Не успела она подумать о колдуне, как увидела его. Он бежал ей навстречу, хотя только что находился в числе приближённых лиц, сопровождающих молодую пару. Конте что-то кричал ей, но до неё лишь долетали обрывки слов.

Что-то случилось! Она ещё ни разу не видела колдуна в таком состоянии. Он себе сейчас горло сорвёт, а пользоваться сотовой связью он не пробовал?

И тут Линда почувствовала их… Почти одновременно с долетевшим до неё словом

«псы»…

Это было одно из самых сильных заклятий на свете. Огненные псы или псы ада, как их ещё называли, насылались лишь с одной целью — убить своего кровного врага. Кроме причинения колоссального зла эти огромные красные собаки ничего больше делать не умели. Они несли лишь смерть, хаос и разрушения.

Линда смотрела в горящие непостижимой злобой глаза одного из псов, и её сознание путалось от охватившего её ужаса. Тем временем три огромные собаки размером с лошадь неслись откуда-то с неба прямо на неё! Их красная как кровь шкура, от которой отлетали рваные языки пламени, пылала адским огнём. А так как они передвигались с огромной скоростью, то псы оставляли за собой чёткий полыхающий след, подобно хвосту падающей кометы.

Первобытный всепоглощающий страх всколыхнул в ней инстинкт самосохранения. Дремавшая глубоко внутри истинная ведьма пробудилась, готовая бороться за свою жизнь.

Линда много слышала об этих посланниках ада, но ей ни разу ещё не приходилось сталкиваться с ними лично. Кошмар из её самого страшного сновидения и в подмётки им не годился! Действительно ли они приходили из самой преисподней? Об этом не знал никто. Того кто их вызывал, по-видимому, это мало интересовало.

Опытные колдуны связывали подобную магию с силами природы, так как псы представляли собой сгустки энергии, что-то вроде шаровой молнии. Поэтому и защититься от них можно было лишь с помощью защитных заклятий огня и воздуха.

Поэтому Линда тут же произнесла огненное заклинание, оно показалось ей в этой ситуации наиболее подходящим. Сначала не произошло абсолютно ничего. Наверное, её магической силы не хватило на трёх демонических псов. И если бы не подбежавший вовремя Конте, ей бы пришлось совсем худо. Совместными усилиями они остановили псов ада — напоровшись на защитную стену, те оглушительно взорвались в воздухе подобно метеоритам.

А уже через минуту об этом страшном происшествии напоминал лишь пепел, падающий с неба, да неприятный запах гари. Конте, который ещё тяжело дышал после непредвиденной пробежки, стоял рядом с ней и смотрел на неё бешеными глазами.

— Ты понимаешь, что могла погибнуть?! — Конте схватил Линду за плечи и резко её встряхнул.

— Я же не полная идиотка. Конечно, понимаю.

— Тогда почему же не побежала?! Чёрт бы с ней с этой сценой. Новую бы поставили.

Вот чёрт! А она действительно идиотка, причём полная. Но колдуну об этом знать не следует.

Только сейчас в её памяти начала всплывать нужная информация. Если бы это произошло чуть раньше, она бежала бы от этих псов так, что у неё только пятки бы сверкали. А она-то дурочка подумала, что это заклятие предназначалось ей!

— Кто-то здорово просчитался, верно? — спросила Линда у колдуна. Немного помолчав, добавила: — Если бы не задержка, то сейчас здесь проходила бы церемония бракосочетания. И на сцене стояли бы жених с невестой…

— Верно. Этого мы не предусмотрели. Но псов ада уже много лет никто не вызывал. Но я сумею вычислить этого чародея. Такое под силу далеко не всем. По пальцам можно пересчитать ведьмаков способных сотворить такое мощное заклятие.

Но Линда! В следующий раз, пожалуйста, не надо геройствовать. Спасаться бегством приходится порой даже колдунам, которые намного сильнее тебя. В этом нет ничего постыдного.

Так, так… Из-за своей глупости она ещё попала в герои. Неплохо.

После такого потрясения Линда и не заметила, как к ним подошли несколько атлантов. Когда она услышала голос Зверя, она не поверила своим ушам. Ведь он должен сейчас находиться рядом с невестой, тем более после покушения на них!

— Оставьте нас. Я хочу побеседовать с этой смелой ведьмой. Приятно, когда на тебя работают такие чародейки, — властным тоном приказал Стах, и все тут же поспешили выполнять его распоряжение.

Оставшись со Зверем наедине, Линда запаниковала. Поэтому, сделав серьёзное лицо, она стала водить глазами из стороны в сторону так, будто бы искала в толпе злоумышленников.

Пускай не думает, что она в глубокой печали из-за его свадьбы! Подумаешь, кто-то женится, а кто-то работает…

— Даже в этой форме ты смотришься соблазнительно, — тихо заметил Стах.

— Даже один твой голос сводит меня с ума, — мысленно ответила ему Линда, радуясь, что он неспособен прочитать её мысли.

— Я должен был тебе всё объяснить. Я и сам не знал, что…

Не выдержав, Линда его перебила:

— Не знал, что хотел жениться?

— Не хотел, и сейчас не хочу, — с непоколебимой уверенностью ответил Зверь.

— В чём же дело? Животик скоро будет видно?

— Линда! — Стах посмотрел на неё с укоризной. — Это даже для ведьмы пошло. Она же ещё ребёнок!

И действительно, ей почему-то стало неловко. К тому же Линда вспомнила их соглашение насчёт любви. Поэтому ей стало ещё хуже.

— Ты необычная ведьма, но не настолько же, чтобы мечтать о нашей с тобой женитьбе? Ты же знала, что этого никогда не будет.

— Знала. И никогда об этом не мечтала, потому что мне этого не нужно. Ты забыл, что я чародейка?

— Кажется, ты сама об этом забыла.

— И что теперь? Будете жить долго и счастливо? — насмешливо спросила его Линда.

— Это не повлияет на наши с тобой отношения.

— А ты не забыл о своей жёнушке? В театре твоя Барби показала своё истинное лицо.

— У неё есть имя, — сухо заметил Стах.

— Я и говорю — Барби. Она не из тех, кто будет мириться с гаремами.

— Я тебе не Константин. Не люблю продажных женщин.

— А она не Елизавета, которая только рада, что её муж зависает в гареме. Роксана будет за тебя бороться.

— Во всяком случае, ты моя подчинённая. И будет так, как я скажу. — Его янтарные глаза вспыхнули, а на скулах заиграли желваки.

— Да, подчинённая. Но не рабыня. Разницу улавливаешь? Свет клином не сошёлся на Шахонских.

Стах как-то хищно улыбнулся и полюбопытствовал:

— А ты не забыла, когда истекает срок твоего контракта?

Вот чёрт! Забыла! И если она уволится раньше, на неё повесят такую неустойку… Поэтому Линда лишь сильнее сжала губы и демонстративно отвернулась.

— Значит, не забыла. — Удовлетворённо заметил Стах. — С этого момента ты — личный телохранитель моей супруги. Будешь её второй тенью. И попробуй только выкинуть какой-нибудь номер!

Глава 15

Линда смотрела вслед уходящему Зверю, и в ней закипала чисто женская ярость. А если сюда подключится ещё и ведьма… Как бы Зверь сам не пожалел, что повысил её в должности.

Конте, который появился спустя некоторое время, сообщил ей то, что она и без него уже знала. Причём колдун тоже был не в восторге и даже не пытался скрыть это:

— Ох, Линда, Линда… Ну ты и влипла.

— Да. Лучше бы снова в киллеры, чем в няньки. Я даже не представляю, как это всё будет выглядеть?! Я буду жить в особняке? Буду подчиняться непосредственно Барби? Какие у меня полномочия, права?.. И будут ли они у меня вообще?

— Линда, возьми себя в руки. Ты справишься, вернее, мы справимся, — успокаивая её, мягко промолвил колдун. — Кстати, а причём тут Барби?

— Не обращай внимания. Между прочим, моя будущая Хозяйка меня уже невзлюбила.

— Линда! Когда же ты успела?

— Да… Было дело… Кажется, начинается! — Она кивнула головой в сторону огромной толпы, приближающейся к сцене.

— Да. Мне надо идти. И ещё одно, возможно, тебя это успокоит. Роксану будут охранять ещё двое телохранителей — колдун и человек. Тебя Стах назначил старшей.

— У семи нянек… — пробурчала себе под нос Линда и отвернулась.

Когда гости уже рассаживались перед сценой, Линда поняла, что стоит неподалёку в гордом одиночестве. Вероятно, оцепление самоустранилась, когда напали огненные псы.