– Нет, нож я оставлю... – Тут меня посетила неожиданная мысль и я поправился. – Хотя, нет, продайте мне точно такой же, как и этот.

– Решил вернуть армии сразу все, что получил, – понимающе хмыкнул сержант. – Тоже верно. Бюрократы, чуть что, с тебя три шкуры сдерут, а так получится проще. Еще тридцать кредитов. Винтовку, я так понимаю, тоже возьмешь?

– Да, сержант Эндрюс порекомендовал “Федерацию-двести”. У вас такие есть?

– Держи, – он протянул мне черную винтовку хищного вида с выгравированной моделью Солнечной системы не прикладе.

Некоторое время я рассматривал винтовку и размышлял. Двухсотая серия – отличный выбор. Но, раз есть возможность, то стоит взять все же что-то получше. Или все же не бегать наперегонки с флаером?

– Дороговата? – по своему истолковал мои сомнения сержант. – Есть модели сотой серии, но они не особо чем отличаются от наших стандартных, принятых на вооружение.

– Нет, господин сержант, цена роли не играет, я просто думаю, стоит ли смотреть на что-то большее.

– О, знаток, значит, – ухмыльнулся мой собеседник. – Могу заказать с орбиты сразу шестисотую серию, если пожелаешь.

Я оценил шутку. Шестисотые винтовки – это монстры с интегрированными плазмометом и гранатометом, работающие на дистанции до двух километров. Собственно говоря, это снайперское оружие, доработанное для ведения боя на короткой дистанции. И вообще на любой дистанции и с любым противником. Появись я с такой на базе, меня точно сочтут идиотом. А это не являлось моей первоочередной целью.

– Заманчивое предложение, – вернул я улыбку. – Но мне бы хватило и чего-нибудь из трехсотых. Триста двадцатая, например.

– Интересный выбор, – сержант некоторое время рассматривал меня, о чем-то размышляя. – Не мое дело, конечно, но откуда пришла мысль?

– Долго объяснять, – пожал я плечами. – Если вкратце, то был у меня знакомый, который фанател от оружия и все время восхвалял именно эту модель.

– Хороший знакомый, – кивнул он. – Трехсот двадцатой здесь у нас нет, но могу с орбиты заказать. Что еще к ней возьмешь?

– Давайте тоже пять магазинов, а еще универсальный средний прицел.

– Родной прицел или наш? Родной стоит диких денег.

– Заказывайте родной, – с болью в голосе произнес я. – И еще два глушителя.

– Разоришься.

– А что делать, я собираюсь подойти к делу серьезно.

– Все вместе получится шесть тысяч двести двадцать кредитов, – с наслаждением произнес сержант, глядя на мое лицо.

– Жестоко, – пробормотал я, протягивая идентификатор. От солидной суммы, болтающейся у меня на счету, одним махом осталась жалкая треть.

Сержант внезапно стал серьезным.

– Ты, наверное, с этой планеты, парень? Из тех, кто здесь жил, считай, в тюрьме? – я кивнул. – В таком случае, я тебя поздравляю. Ты пошел именно туда и потратил свою компенсацию именно на то, что тебе действительно нужно. Отличный выбор, рядовой.

– Спасибо.

– Твой заказ прибудет через четыре дня. Просто дашь идентификатор и получишь все.

Еще раз поблагодарив, я отправился в казарму, переоделся в новую форму, а затем пошел на склад, где сдал полученное два часа назад обратно.

– Пистолет и винтовку менять не стал? – лениво поинтересовался сержант Дюк.

– Заказал с орбиты, привезут через несколько дней.

– Ясно, – он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, давая понять, что больше во мне ничего интересного не видит.

По дороге в тренировочный центр я, наконец, стал свидетелем некоего оживления. Время приближалось к шести часам и, похоже, это был некий рубеж – на базе начали появляться солдаты, группами и поодиночке. Кто-то топал в сторону казарм, кто-то – к столовой. Мимо меня бодрой рысью пробежал целый взвод, возглавляемый мрачным сержантом. Солдаты выглядели уставшими и какими-то пыльными.

Внутри центра я сразу же натолкнулся на информационный экран, то и дело выдающий бодрые лозунги.

“Стань образцом для подражания! Курсы армейского рукопашного боя для новичков и профессионалов!”

“Строй карьеру! Подготовительные курсы для зачисления в офицерскую академию.”

“Слабый солдат – мертвый солдат! Тренажерный зал, большой выбор инструментов для развития силы.”

“Получение специального и расширенного образования.”

“Курсы информационной грамотности. Для начинающих, а также средний и продвинутый уровень.”

“Современные танцы для всех желающих!”

И еще добрый десяток разнообразных кружков. Некоторое время поизучав крутящиеся на дисплее картинки, я направился к скучающей за стойкой дежурного девушки с капральскими нашивками.

– Госпожа капрал, разрешите обратиться!

– Вольно, рядовой, – зевнула она. – Чего хотел? Не видела тебя здесь раньше.

– Я новенький, – пояснил я. – Хочу заняться самообразованием, но пока еще точно не знаю, что именно мне нужно.

– О, – оживилась девушка. – Это здорово. А что тебе интересно?

– Мне многое интересно, – улыбнулся я. – Но нужно выбирать то, что нужно и на что у меня хватит времени.

– Да, время – это важно. В армии его всегда не хватает. А что ты хочешь добиться?

– Вы только не смейтесь, – попросил я. – Но я бы хотел в будущем попасть в штурмовики, в десант.

Капрал все же прыснула от смеха, но быстро взяла себя в руки.

– Что же, желание хорошее, – она еще раз негромко фыркнула. – Итак, что же я могу тебе посоветовать.

На некоторое время она задумалась, рассматривая свой дисплей и беззвучно шевеля губами.

– Два курса тебе прямо-таки обязательны, – наконец, произнесла она. – Это рукопашный бой и новейшие системы вооружения.

Думаю, я прямо сейчас мог бы сдать оба курса... Но придется учиться. Впрочем, тренировки никогда не повредят, а технологии никогда не стоят на месте. Я кивнул.

– Записываюсь.

– Рукопашный бой входит в бесплатную часть занятий, изучение систем вооружений будет стоить пятьдесят кредитов в месяц. Оформлять подписку?

– Оформляйте, – согласился я, в очередной раз порадовавшись за армию. Чувствую, занятия здесь съедят весь мой бюджет.

– Еще я бы посоветовала записаться в тренажерный зал, – продолжила капрал. – Это тоже бесплатные занятия, а в десанте очень придирчиво смотрят на физическую форму кандидатов.

– Нет, туда не записывайте, спасибо, – становиться качком я точно не собираюсь.

– Как скажешь, – спокойно согласилась капрал, смотря дальше на экран. – В принципе, больше ничего, что бы точно подходило именно для десанта, у нас нет. Глянь сам.

Она развернула дисплей в мою сторону, демонстрируя список доступных занятий.

– А что означает расширенное и специальное образование? – увидев ее недоуменный взгляд, я стушевался и поспешил объяснить: – Видите ли, я последние десять лет провел на этой проклятой планете и не особенно разбираюсь в том, что на деле значат эти термины.

Взгляд капрала наполнился сочувствием.

– Бедняга. Тяжело, наверное, пришлось. Смотри, расширенное образование – это как ступенька к высшему. По большому счету, оно тебе ничего особенно не дает, но расширяет твои познания во всех областях. И является обязательным для поступления на высшее. А специальное делает из тебя специалиста в выбранной области. Например, ты можешь стать профессиональным строителем, программистом, техником. Еще кем-нибудь. Полученное специальное образование тоже дает право на получение высшего. Там много нюансов. Для некоторых академий достаточно обычного расширенного, некоторые требуют специального.

– А здесь какие специальности можно получить?

– Практически любые. Эти курсы интерактивные, то есть, преподаватели находятся у нас дома, а ты просто смотришь их лекции и проходишь тесты. Но два раза в год придется сдавать экзамены лично. Сейчас с этим напряженка, но через полгода, полагаю, ситуация нормализуется и они будут прибывать сюда для приема экзаменов.

Я задумался, рассматривая строчки. Подавляющее большинство специализаций – гражданские. А мне этого не требуется. Но специализация все равно нужна.