Генералы еще немного потрепыхались и, в конце концов, согласились с нашими доводами. Высший военный совет издал секретное постановление:

- Начать подготовку к нападению на Великобританию и ее союзников по Западной коалиции. После уверенного разгрома сил западной коалиции в Юго-Восточной Азии, необходимо объявить войну и атаковать Соединенные Штаты Америки. Дата нападения на Великобританию - 15 августа 1941 года.

Глава 13.

Для меня наступили просто сумасшедшие дни. И раньше, то у меня не было свободного времени, а теперь с этой подготовкой к нападению на Великобританию я вообще зашивался. Крутился как белка в колесе. Требовалось подготовить детальные планы вторжения в Гонконг, Сингапур и на острова Голландской Ост-Индии. Кроме этого планировалась высадка на Новой Гвинее с выходом к Рабаулу и Соломоновым островам. Армия заявила, что она берет на себя вторжение в Бирму и Индию. Поэтому, с этими театрами боевых действий я пока не заморачивался. Спасало то, что я готовился не один. В принципе, в генеральном штабе флота были довольно квалифицированные офицеры, которые помогали мне составлять грамотный план военной кампании. Но все равно, напряг был очень большой.

В октябре 1940 года таиландские войска вторглись во Французский Индокитай. Таиланду удалось нанести ряд поражений вишистской армии. Это внесло коррективы в план нашего наступления. Таиланд пошел на явное сближение с Японской империей, выразив желание войти с нами в союз, если Япония поможет в решении его спора с вишистами. К слову сказать, армия Таиланда была довольно неплохо вооружена и обучена по азиатским меркам. Такой союзник нам бы пригодился. Японские дипломаты развили бурную деятельность. И, в конце концов, 5 марта 1941 года под давлением Японии режим Виши вынужден был подписать мирный договор, по которому Таиланду отошёл Лаос и часть Камбоджи. После потери вишистским режимом ряда колоний в Африке возникла также угроза захвата Индокитая британцами и деголлевцами. Чтобы не допустить этого, в апреле 1941 года вишисты, по настоятельной просьбе Гитлера, согласились на ввод в колонию японских войск. Это был просто замечательный подгон. Индокитай был очень удобным плацдармом для действия против британцев и их союзников в этом регионе. Нашей армии тоже было бы проще перебрасывать свои войска в Таиланд к бирманской границе.

Флот лихорадочно готовился к настоящему крупному конфликту. Проходили проверки боеготовности, проводились многочисленные учения. Подтягивались в Индокитай, Палау, Трук, Хайнань и на Формозу ударные силы из кораблей, самолетов и частей морской пехоты и парашютистов. Армия тоже без дела не сидела, подтягивая свои сухопутные дивизии в Индокитай. Армейские генералы расщедрились и выделили для будущих боевых действий против Великобритании двадцать две дивизии. Флоту так же переподчинили ряд армейских подразделений: четыре морских армейских бригады и все отряды армейских парашютистов. У нас, правда, тоже были довольно солидные сухопутные части. Флот, на момент начала боевых действий с Западной коалицией, имел 60000 морских пехотинцев и около 25 тысяч человек в различных сухопутных отрядах. Несмотря на то, что большинство флотских морпехов были из новичков, они имели просто запредельную для этих лет подготовку и были неплохо экипированы. Деньги на создание этих войск нашлись, и полки морской пехоты с поразительной быстротой получили людей и вооружение. После чего, их стали тренировать с особой жестокостью.

Я побывал на одной таких тренировках, когда инспектировал наши части морской пехоты. Впечатлений было масса. То, что я знал о подготовке морской пехоты двадцать первого века просто бледнело по сравнению с тем, что я увидел при тренировках японских морпехов. Эти ребята несмотря на свою кажущуюся щуплость и низкорослость меня просто поразили. Они могли выдерживать такие физические нагрузки, которые и не снились хваленым американским морпехам образца двадцать первого века. При этом, японцы не признавали никаких полумер. Все тренировки шли в очень экстремальном темпе. Несчастные случаи во время таких занятий случались довольно часто. Однако, выбывших довольно быстро заменяли новыми рекрутами. Добровольцев было очень много. Да что там, их было больше, чем требовалось морской пехоте Объединенного флота. При этом, в морпехи брали только физически крепких и очень выносливых японских парней.

Хотя, я покопался в памяти моего реципиента и понял, что такой подход к подготовке личного состава был привычен для всех военно-морских сил Японской империи. И летчики, и моряки так же тренировались с особым садизмом, присущим только японцам. Думаю, что и в японской армии стиль подготовки не сильно отличался. Именно такие тренировки делали из японцев просто фантастических бойцов, которые при полном превосходстве противника на море и в воздухе, имея довольно скудное вооружение, могли долго противостоять отлично экипированным американским пехотинцам в той истории, что мне была известна. Надеюсь, что в этой реальности такого не повторится, и японцы будут воевать, имея все необходимое для этого.

Помимо физической подготовки, морпехов натаскивали на ведение боевых действий в джунглях. Кстати, японцы ощутимо дополнили мои наброски. Я то, при планировании, только указал численность и вооружение для новых подразделений. Однако, генеральный штаб флота подошел к этому вопросу с японской основательностью. Оснащение японских десантников было просто фантастическим для этого времени. Помимо удобной тропической формы, пробковых спасательных жилетов и функциональных разгрузок, десантники имели кучу разных полезных мелочей для выживания в джунглях. У них были даже таблетки для обеззараживания воды и мазь от москитов. Подобного снаряжения на данный момент не имела ни одна иностранная морская пехота. Даже тут, японцы в очередной раз показали свою креативность. Молодцы! Уважаю! В той реальности японцы умудрялись как-то воевать с превосходящими силами западных союзников даже при весьма скудном финансировании своих вооруженных сил. Здесь же денег у императорского флота было достаточно, и поэтому вновь сформированные части морпехов получали все самое лучшее и современное.

Новые десантные транспорты для наших морских пехотинцев тоже штамповались с завидной регулярностью. К началу боевых действий против англичан в составе Объединенного флота числились: 74 малых десантных корабля типа "Дайхацу" и 27 больших десантных кораблей типа "Т-1". Кроме этого, у флота были и другие транспорты, которых должно было хватить для всех наших десантных операций на начальном этапе войны.

Парашютисты флота так же были готовы к началу боевых действий. Все они были переброшены в Индокитай, готовясь к выброске в район Голландской Ост-Индии. Хотя больших надежд на них я не возлагал. Не они были нашими основными ударными отрядами на суше.

С авиацией флота дела обстояли тоже не плохо. Уже в марте 1941 года мы смогли заменить все устаревшие палубные самолеты на наших авианосцах на новые машины. Наземные части к началу войны с Великобританией на восемьдесят шесть процентов были обеспечены новыми истребителями и бомбардировщиками. Именно, авиацию я считал главной ударной силой предстоящей войны. Без современной ударной авиации у Японии в этом конфликте не было бы никаких шансов. Программа перевооружения ударной флотской авиации, которая была запущена мною, практически завершена. И это очень сильно грело мне душу. Помимо ударных самолетов, обновлялись и наши вспомогательные авиачасти. Новые гидросамолеты, сконструированные на базе "Зеро", стали поступать на флот уже в сентябре 1940 года.

Кстати, к созданию этих машин я не имел никакого отношения. Просто, японским адмиралам очень понравился наш новый истребитель и пикирующий бомбардировщик, созданный на его основе, и они решили, что в гидроварианте этот самолет тоже будет неплох. К тому же, многие гидросамолеты, стоявшие сейчас на вооружении императорского флота, были, мягко говоря, довольно устаревшими машинами. И поэтому их просто решили заменить более перспективным гидросамолетом. Правда, в его создании не все было таким уж гладким. Сначала фирме "Мицубиси" предложили сделать новый гидросамолет. Однако у "Мицубиси" было много заказов, и она не смогла везти работу еще над одним проектом. Поэтому, заказ на новый гидросамолет передали фирме "Накадзима", которая сделала довольно неплохую машину. Новый гидросамолет получил обозначение "Накадзима" А6М2-N. У западных союзников он позднее получит кодовое название "Руфь".