- Вэл! Прекрати! Успокойся! - Не знаю как, но я оказалась в объятиях Эрика, причем он меня ещё и закрыл ото всех, и теперь перед моими глазами стояла пелена слёз и его черная рубашка... все-таки сорвалась... черт!

- Валерия... - В гнетущей тишине комнаты раздался задумчивый голос господина Сачиро, но я не нашла сил, чтобы обернуться и ответить, впрочем он это понял и продолжил: - Вы сказали, что если Виктора укусит Адриэн, то ваш брат умрет. Я вас верно понял, что если его укусит кто-то другой, то возможен и иной вариант?

- Да... - я ответила едва слышно, но этого хватило. У оборотней очень хороший слух.

- Вы уже поняли, кто именно?

- Тигр. - Шмыгнув последний раз, я загнала слезы внутрь и повернулась к присутствующим лицом. Я сильная. Я должна. Я обязана ему помочь! - Его должен укусить Мирро, тогда он станет высшим тигром, только так.

И снова всеобщее изумление, но если волк, лис и медведь всего лишь озадачены, то Верховная зла на то, что я посмела на неё накричать, а Адриэн взбешен. Невероятно взбешен. Почему?

- Это наш кандидат!

- Почему его не может укусить другой глава?

- Тогда он перейдет в его клан! Только так, по-другому не бывает!

От остальных глав последовали согласные кивки, а у меня внутри что-то оборвалось. Всё? Неужели это всё? Неужели я ничего не смогу сделать? Нет! Смогу!

- Я найду вам другого. Высшего. Идеального. Но брата я вам не дам. Или вы пожалеете... Сильно пожалеете... - Чувствуя, что зверь прорывается наружу, а зрачок у меня уже вертикальный, я не сдерживала свою звериную ярость. Наоборот, я подталкивала её и подпитывала своим человеческим гневом.

Это мой брат! Это моя семья! А за семью я порву любого!!! Абсолютно!

- Вэл, перестань. Успокойся. Не надо, прошу. Мы со всем разберемся, только не оборачивайся!

Руки Эрика, сжимающие мою талию, стали каменными, а в его голосе звучал категоричный приказ, которому я не могла противиться, уже признав своим мужчиной. Но уже сказанного хватило и Адриэну, и Таисии. Ягуар выглядел откровенно напуганным и даже несколько пришибленным, а Таисия нервничала и кусала губы.

А моя крошка-пума, гордо вскинув голову, обвела присутствующих взглядом, полным знания и силы. Убью. Любого. И сил хватит на всех.

И они это поняли и признали моё право.

- Валерия, прошу вас, успокойтесь. Мы не допустим смерти возможного высшего. - Заговорил Сачиро, как самый подкованный в плане переговоров с буйными высшими, а волна моего гнева резко пошла на спад и в носу снова предательски защипало. Гормоны, чертовы гормоны! - Я очень вас прошу, успокойте своего зверя, если вы сейчас сорветесь, то он может выйти из-под контроля. - Взглянув на Эрика, лис уже ему осуждающе качнул головой. - Господин комиссар, уведите свою женщину и постарайтесь её успокоить. Мы сейчас посовещаемся и обязательно объявим сначала вам о своем решении. Десять минут.

- Вэл, идем. - обняв ещё крепче, Эрик практически вынес меня из кабинета в коридор.

Нет, я не заплачу. Я не заплачу, потому что тогда точнее не смогу удержать пуму. А за своего младшего она убьет любого. Нет, надо перетерпеть. Черт! Жаль, выпить нельзя! Нельзя... нельзя... Мне вообще нервничать нельзя! Гр-р-р!!!

- Вэл, солнце. - Не отходя далеко от кабинета, Эрик ещё крепче прижал меня к себе. - Тихо, малыш, тихо. Не расстраивайся. Если он будет настаивать, то я потребую привлечение экспертов из ведьм. Это долго, сложно, но если ты действительно видишь вероятности иной жизни, то они это подтвердят и тогда ему запретят. Девочка моя, не плачь. Я никому не позволю, никогда. Верь мне.

- Угу... - стараясь, чтобы сопливые шмыги не переросли в слезоизвержение, я прижалась к своему барсу как можно крепче. - Верю, Снежный, верю. Но мне всё равно тяжело... А увидеть смерть брата... А Верховная - мразь!

- Знаю Вэл... - тяжело вздохнув в ответ, он даже не поморщился на прозвучавшее ругательство и явное неуважение к самой сильной ведьме. Лишь тихо и неприязненно повторил: - Знаю...

- Господин комиссар, Валерия, зайдите, пожалуйста. - И снова нас окликнул господин Сачиру, который похоже решил сегодня побыть парламентером и он же продолжил, когда мы вернулись в кабинет. - Мы хотим удостовериться в ваших словах, проверив сначала их на остальных кандидатах. Валентин согласен на низшего медведя, их интересует сам парень, меня более чем устраивает ваш прогноз касательно Сандры, ну а Игорь, конечно же, не будет против, если господин комиссар разрешит ему воспользоваться вашим даром Удачи. Если всё произойдет именно так, как вы увидели, то... Господин комиссар ведь разрешит нам воспользоваться и даром ведьмы Илоны?

- Илоны?

- Она тоже кое-что может. - Эрик согласно кивнул и пояснил уже мне: - Она видит смерть и её причину. Мы очень редко пользуемся её даром, потому что ей самой очень тяжело дается каждое такое видение. Но я думаю, что смогу её уговорить. Хорошо, я согласен на всё. Что, если Валерия права?

- Тогда она, как и обещала, найдет клану Адриэна нового кандидата, идеального. А её брата укусит Мирро, как она и хочет. Но это уже отдельный разговор. Вы ведь сами понимаете, что сегодня идеальная ночь для укуса. Да и возраст Виктора уже весьма проблемный. То, что она видит сейчас... ведь завтра может этого уже не быть, а высший тигр... - Короткий смешок господина Сачиро-вампира и несколько саркастичное продолжение: - ...высшие тигры на дороге не валяются.

- Хорошо. Я согласна. - Его слова принесли ощутимое облегчение, но меня начало подбрасывать уже от отходящего напряжения, поэтому объятия Эрика оказались совсем не лишни. - Согласна на всё.

- Стоп! Вэл, не торопись. Поиск кандидата будет твоим контрактом, как ведьмы. Это ведь ведьмовской дар... А значит, и заявку вы подадите через Управление и одобрена она будет также через Управление. - Короткий кивок вскинувшемуся Адриэну и четкое, но суровое продолжение: - Обещаю, она будет одобрена. Но за исполнением я прослежу сам. Этот дар слишком уникален, чтобы им пользовались неофициально.

- Хорошо, - ответ ягуара был слегка раздраженным, но четким.

Решив все организационные вопросы, Сачиро взял на себя обязанности и по сбору кандидатов, сделав несколько звонков по телефону. Причем позвонил и Эрик, шепнув, что Илоне. Если я права, а я точно права, то её услуги нам понадобятся. Пять минут и в кабинете все кандидаты с сопровождающей их молоденькой ведьмой. Видимо девушка на подхватках. Ещё спустя минуту зашел удивленный Мирро в образе красного демона. Ещё три и появилась женщина в годах, причем не с самым приветливым выражением лица. Ну да, если это Илона, то я её более, чем прекрасно понимаю - видеть смерть не самое приятное. Тем более на празднике. Но это необходимо.

Благо кабинет был весьма вместительным - все зрители, которых пока было большинство, отошли к дальней стене и расселись кто на диване, кто на креслах. Меня Эрик посадил к себе на колени и прижал как можно крепче. Теперь оставалось только ждать.

- Сандра, подойдите, - приветливо кивнула Верховная и девушка вышла в центр комнаты, а Сачиро скрылся за ширмой, и буквально через минуту из-за неё появился самый настоящий лис. Невероятно крупный, пушистый, яркий. Секунда и он укусил девушку за запястье, сжав челюсти так сильно, что она вскрикнула от боли. Ну да, это не самое приятное. Но вот затем... Обморок, не обморок. Может транс? Сандра закатила глаза и упала на пол. Впрочем, она и так на полу сидела, так что падать ей было недалеко. Никто не вмешивался, все знали - это необходимо: в своём трансе-сне она должна выбрать себе зверя и подтвердить своё право стать им.

Минута, другая, пять... На седьмой минуте тело Сандры выгнулось от боли и раздался такой душераздирающий крик, что передернуло не только меня, вздрогнули и парни. Крик постепенно перешел в стон, её всю ломало, причем изнутри, но... Но она всё-таки стала высшей. Рядом с горделиво восседающим Сачиро-лисом весьма нетвердо на лапки пыталась подняться высшая лиска. Хорошо. Как же это хорошо. Я была искренне рада за них, без сарказма, без преувеличений. Просто рада.