- Я сейчас засну...

- Не стоит, тогда до завтра точно ничего не заживет.

- Ну, а что делать? Тогда расскажи что-нибудь? Только не усыплятельное.

- Например?

- Даже не представляю... а почему ты мне не рассказал, что Мирослав тоже знал Эмму? - решив затронуть тему, мысли о которой накатывали на меня всё чаще, я решила попытаться прояснить ситуацию с загадочной и всем так нужной Эммой. - Ты знал, что он был в неё влюблен?

- Да. Это он тебе об этом рассказал? - иронично приподняв бровь, Эрик ничем не выдал своего неудовольствия. Неужели его это не задевает?

- Угу.

- А что бы изменилось? Её знали многие, и многие хотели её получить, вот только я совсем не уверен, что это была любовь. Желание обладать, да. А вот любовь... вот это уже вряд ли.

- Почему ты так в этом уверен? И почему она была такой популярной? Ведь среди котов не настолько же мало женщин, чтобы... - задумчиво подбирая слова, я наконец сформулировала мысль: - Чтобы как минимум трое или четверо желало сделать её своей.

- Просто не каждую женщину хочется видеть рядом. Вы, я имею в виду женщин, хотите сильного и заботливого, мы же, мужчины, хотим яркую и уникальную. Такую, которую невозможно выкинуть из головы. Такую, которая западает в душу и никакие силы не могут её оттуда изъять. Такую, ради которой хочется горы свернуть. Такую, которая делает тебя сильным и заботливым. - грустно улыбнувшись, Эрик на несколько секунд отвел глаза, и лишь спустя некоторое время договорил. - Эмма была такой. Яркой и живой, не самой красивой, но очень энергичной, не самой умной, но очень сообразительной, не самой покладистой и невероятно свободолюбивой. Она притягивала к себе внимание, как магнит и без труда его удерживала. Кого-то своим неунывающим характером, кого-то своей бешеной энергетикой... - поморщившись, барс мотнул головой и договорил: - Кого-то тем, что была моей. Знаешь, есть такие люди и оборотни, которые не могут жить своей жизнь, а предпочитают жить чужой, заёмной. Они не ищут собственного счастья, а думаю, что отобрав чужое, смогут сделать его своим.

Замолчав снова и позволяя мне осмыслить услышанное, Эрик не торопился продолжать и я понимала, что это для него непросто. Но так же понимала и то, что уже завтра не смогу снова поднять это тему, а это значит, что я просто обязана продолжить её сегодня.

- Ты сейчас о Марке?

- Да.

- А Мирро?

- Нет, он был более нейтральным поклонником, Эммы, если так можно выразиться, - усмехнувшись на определение, Эрик пожал плечами. - Если вспомнить всех неравнодушных, то наберется больше десятка, но поверь, ни один не посмеет препятствовать твоему осознанному выбору, таков закон. И я прослежу за этим лично.

Припечатав последними словами, чем слегка испугал и заставил напрячься, Эрик вдруг посмотрел четко мне в глаза и улыбнулся, причем не натянуто, а по настоящему, искренне.

- А теперь о тебе, маленькая и вредная пума. Ты не Эмма, ты Валерия и поверь, я прекрасно осознаю всю разницу между вами. Если сравнивать вас, как женщин, то Эмма была намного ярче и энергичнее, но ты намного уютнее и теплее. Эмма не стеснялась рисковать, предпочитая ходить по грани, чем жить размеренной, спокойной жизнью. Ты же в полной мере осознаешь свою ответственность, потому что мать и у тебя двое детей. Эмма покорила меня своим диким, необузданным нравом, а ты... - тут он замолчал снова, а я поняла, что не дышу, лишь бы не пропустить его следующих слов. - Ты просто меня покорила.

Уф!

Нет, так не честно! Что значит "просто покорила"? Чем? Чем конкретным?!

Недовольно надув губы, потому что он снова меня заинтриговал и оставил интригу не разрешенной, посмотрела на него обиженно и немного исподлобья. А он...

А он расхохотался.

Громко, от души, да так заразительно, что и я не смогла на него больше дуться. Вот интриган снежный! Он точно знал, какое действие произведут на меня его слова! Боже, да ведь я ревную! Я действительно ревную и я точно хочу услышать, что я лучше её! Лучше, красивее, нужнее!

- Снежный, а ты всё-таки бяка...

Вздохнув, когда он наконец отсмеялся, я осуждающе покачала головой, причем в некоторой степени осуждая и себя. Обещал ведь не давить и не давит. А я, глупая, сейчас наоборот хочу, чтобы он немного надавил. Так, капельку. Буквально, чтобы чуть-чуть подтолкнул в нужном направлении...

Вот такие мы женщины загадочные!

Как жить с осознанием этого?

- Не дуйся.

- Я не дуюсь, я думаю, - вздохнув и отбросив ревнивые мысли подальше, я решила сменить тему. Хватит о том, что было, надо жить тем, что есть! Вон, кое-кто Снежный уверен, что сейчас всё хорошо и правильно, так почему бы и мне не понять то же самое и прекратить вспоминать не самое приятное и полезное для спокойствия?

- О чём?

- Да так... о будущем, - не собираясь делиться своими умозаключениями, я прищурилась, смерила его оценивающим взглядом и задала вопрос, который тоже периодически меня интересовал: - А какой ты мне костюм придумал?

- Скоро узнаешь. Тебе понравится. - лукаво улыбнувшись, Эрик многозначительно прищурился, словно хотел скрыть от меня информацию, которая так и мелькала в его смеющихся глазах.

- А почему не хочешь рассказать?

- Хочу сделать сюрприз.

- Это почти две недели!

- А я говорил - тренируй любопытство.

- А у тебя какой?

- Через две недели.

Поджав губы, не удержалась и тихо рыкнула. Бяка, он и есть бяка.

- Не обижайся, Золотко, давай-ка лучше приступим ко второму. Как себя чувствуешь? Не мутит больше? Желудок не болит?

- Нет, все в порядке.

- Прекрасно, тогда погоди, сейчас принесу.

Вернувшись буквально через несколько минут с подносом ароматно дымящихся котлет и снова с бульоном, но уже налитым в кружку, оборотень поставил разнос мне на колени.

- Прошу вас, леди, откушайте. Помочь?

- Нет, благодарю вас, господин доктор, с вилкой я справлюсь сама, - шутливо наклонив голову и тепло улыбнувшись, я уверенно взялась за вилку.

Ну, вот и всё - пять минут и котлетки подошли к концу, у кружки видно донышко, а пузико весьма и весьма ощутимо округлилось. Прекрасно!

- Молодец. Кстати, завтра я уеду рано, разбираться с этой полоумной, так что меня не будет скорее всего весь день. Будешь хорошей девочкой?

- Конечно! Спрашиваешь... я теперь буду очень-очень хорошей девочкой.

- Надолго? - рассмеявшись на мои заверения, Эрик покачал головой.

- Ну... как получится? Но я буду стараться. Честно-честно. Я буду очень прилежной ученицей... а потом выйду в мир и покажу им всем в какой позе раки зимуют! - сосредоточено запыхтев, я не удержалась и зевнула.

- Спи уже, ученица...

- Угу, спокойной ночи... учитель.

А ночью мне приснился какой-то странный мужчина. Не то мужчина, не то лис... но не оборотень. От него исходило такое странное сияние... даже слов не могу подобрать. Сияние могущества что ли... Причем он рассматривал меня с такой странной усмешкой на своей лисиной морде, словно оценивал, чего я стою. А ещё у него было девять (!), девять хвостов! Невероятно! Они извивались за ним словно веер, этакий мохнатый павлино-лисиный веер. Невероятно завораживающее зрелище!

Мы находились в туманной дымке, причем весьма похожей на ту, которая была при моей инициации в пуму, вот только никого кроме нас здесь не было. И он ничего не говорил, а только смотрел. Когда же я хотела открыть рот и спросить, что собственно происходит, то не смогла произнести не звука, словно рта у меня не было вовсе. Жутко...

А потом и вовсе проснулась. Странный сон, не страшный, но жуткий, неопределенный какой-то. Неужели это был лисиный покровитель? А зачем? Смотрел на новую игрушку Миу? Его ещё не хватало... Мне и двух богинь за глаза! К тому же он не может иметь на меня никакого влияния. Или может? Уф! Поговорить бы с кем знающим... вот только с кем? Хм... может с Савелием? Может хоть он мне сможет что-нибудь пояснить? Заодно и извинюсь. Некрасиво получилось вчера...