- А что нам еще остается делать? Сказали сидеть и не дергаться, вот мы и сидим и не дергаемся, - кисло ответил Закари, отодвигая в сторону раскрытую книгу.

Юный маг любил читать во время приема пищи. Его подруга по несчастью занималась тем же самым. Книги стали единственным утешением для них в этом непонятном времяпрепровождении.

- И правильно делаете, - сказал Уго, опять-таки без спроса налив себе бокал вина из стоящего кувшина. - Больше шансов остаться в живых. Троих уже потеряли у первого барьера. Не исключено, что это далеко не все кто погибнет.

Молодой огневик переглянулся с воздушницей. Впервые они услышали хоть что-то о творящемся непосредственно у Анклава Теней.

- Они хотят научиться контролировать Вуали? - осторожно спросила Нейран, то и дело косясь на Закари, как бы ища у него поддержки.

Если расспросы тоже запрещены, то пусть попадет обоим, может легче отделаются.

Но Ларсен не обратил внимания на приглушенный тон девушки, вполне свободно ответив:

- Ага, и не только. Как я понял, эти умники из Цитаделей хотят управлять Тенями. Что лично на мой взгляд - полное безумие.

У двоих магов последовало еще одно быстрое переглядывание. До этого с ними еще не общались так откровенно о происходящем в Кротусе и главное рядом с тем, благодаря чему городок вообще появился.

- Разве это не хорошо? - настала очередь Закари задавать опасные вопросы. - Если стихийные кланы получат власть над Разломом, то ансаларцы уже не понадобятся. А Тени сделают нас еще могущественнее.

Ларсен вместо ответа внимательно посмотрел на своего формального коллегу. Более неопытного, менее сильного, но все же коллегу по магическому ремеслу.

- Кто-нибудь из вас когда-нибудь бывал в Пустошах? Видел на что способны силы Бездны, применяемые без всякой оглядки? - спросил он негромким голосом. - Я был там, далеко за грядой на севере. Всех 'боевиков', назначаемых в Анклав, в обязательном порядке отправляют туда, чтобы у них не осталось никаких сомнений в том, с носителями чего им придется в дальнейшем иметь дело. Лорды-колдуны опасны. Очень опасны. Я бы даже сказал - невероятно опасны. Знаю, кланы учат неофитов, что адепты Огня, Воздуха, Воды и Земли являются сильнейшими на материке обладателями магических сил. И в какой-то степени это правда. Но существует еще и другая сторона этой правды, именно ее показывают всем боевым магам перед отправкой сюда.

Проникновенная речь произвела впечатление на обоих молодых клановцев. И парень, и девушка внимательно слушали своего старшего товарища.

- И что это за правда? - на этот раз, в голосе Закари не слышалось скепсиса и недоверия, как в других случаях, когда ему рассказывали о силе чародеев павшей Империи.

Боевой маг откинулся немного назад, облокачиваясь на оббитую досками стену.

- Очень простая - Древняя Знать не так слаба, как об этом все привыкли думать. По крайней мере, если начнется полноценная война, лорды обязательно постараются забрать с собой как можно больше врагов. И я очень сильно сомневаюсь, что при этом на материке где-нибудь останутся безопасные земли. Еще большей глупость является попытка подчинить себе Тени. Я ходил за Вторую Вуаль и видел скелеты магистров, решивших показать свое превосходство над порождениями Бездны. Поверьте - ни к чему хорошему это не приведет.

Закари поерзал на стуле. От убежденности в голосе Ларсена ему сделалось неуютно. Ведь если все правда и Тени получат свободу, то Кротус первым встанет на их пути. А никакой защиты стихийники от них так и не придумали за все столетия существования Разлома. И что прикажете делать двум едва закончившим обучение магам? Сидеть смирно и готовиться помереть? Не слишком веселая перспектива.

- Тогда почему вы все еще здесь? Если думаете, что посланников Совета ждет провал? - спросила Нейран, ей тоже передалось волнение от соседа рядом.

- А что еще мне делать? - как-то легкомысленно заметил Уго. - Я давал клятву служить своему клану. Магистры послали меня сюда пять лет назад, отданный в то время приказ все еще остается в силе. Становиться изгоем я не хочу, поэтому разделю судьбу своих братьев и сестер. Хотя и убежден, что они совершают ошибку, пытаясь влезать в то, что нам неподвластно. Стоит подождать, изучить Анклав получше, научиться управлять силами Бездны на простом уровне. И лишь затем брать 'вершину', не рискуя остальными жителями материка.

На некоторое время за столом наступила тишина. Приехавший маг насыщался, двое молодых не мешали ему в этом, рассчитывая продолжить разговор после обеда. У них здесь редко получалось пообщаться с другими волшебниками. Обычные жители сами ничего не знали, больше говорить тут было не с кем.

- А вот эта новость вам будет точно интересна, - сказал Уго, отодвигая пустую тарелку и подхватывая принесенную кружку эля.

- Какая? - дружно спросили волшебники.

Ларсен сделал несколько глотков, одобрительно кивнул свежему вкусу напитка, затем немного улыбнувшись, принялся рассказывать:

- У меня приятель из клана Воды, живет в Золотой Гавани вот уже несколько лет. Осел там давно, прижился, выполняет заказы Лиги, ходя с торговыми караванами кораблей вдоль Побережья. Недавно их там осадили длинноухие, с чего-то вдруг решившие захватить один из твердынь главных торгашей Фэлрона. Понятия не имею с чем это связанно и что за суматоха в мире поднялась, но как бы то ни было, вчера утром осаду сняли извне.

- Кланы прислали помощь? - неуверенно спросил Закари.

- Не, - качнул головой боевой чародей стихийников. - У наших и так проблем хватает, всем свободным приказали ни в коем случае не принимать ни одну из сторон. Альвы не дураки, трогать членов кланов не станут. А что там случится с Дарцингкским союзом это уже чужая проблема.

- Тогда кто смог отогнать армию Восточного Леса? - спросила уже Нейран. - Кто-то из королей отправил солдат?

Уго хитро прищурил правый глаз с весельем глядя на недоумевающую парочку.

- Сами торговцы, при помощи наемников. Хотя основной ударной силой у них выступил некий ансаларский лорд-колдун, в одиночку сумевший обратить в бегство всю толпу надменных первородных ублюдков. Да, да, вы не ослышались, ушастые не просто организованно отступили, они бежали с поля боя на ходу теряя штаны. Но и это еще не самое интересное...

Воздушник сделал паузу, снова прикладываясь к кружке с душистым элем. Парочка магов терпеливо ожидала продолжения, не смея мешать.

- Самое интересное и забавное, - наконец произнес Ларсен опуская кружку и при этом слегка наклоняясь вперед. - Как именно колдун провернул это.

Не дожидаясь нетерпеливых вопросов, он сразу же продолжил:

- Десять големов, и не обычных, а созданных при помощи некромантии. Верно, вы не ослышались, впервые за последнюю сотню лет, кто-то сотворил самую настоящую нежить. И это имело более чем поразительные последствия. Из десяти тварей, двоих альвы все же смогли навсегда успокоить, но затем вынужденно обратились в бегство, наверное, рванув обратно в свой Лес. Пять монстров начали их преследовать и что с ними в дальнейшем случилось сейчас неизвестно. Зато судьба еще трех созданий весьма примечательна: двое рухнули прямо на поле битвы и кажется впали в спячку, а еще один ворвался в Золотую Гавань, где прямиком побежал в верхний город, начав буянить, разрушая дома и убивая всех подряд.

На этом месте маг не выдержал и задорно хохотнул.

- Говорят, там убытков больше, чем Лига потратила на армию наемников. Причем во много раз.

- Да уж, ничего себе история, - сказал Закари, переваривая услышанное.

Все еще широко улыбаясь, Уго Ларсен вдруг лукаво произнес:

- Магистра Алмеро поведал мне о вашей неудачной поездке и встрече в Тэндарийских землях с некими лицами под знаменем с пурпурным драконом на фоне мощной крепостной башни. Полагаю вам будет интересно узнать, что чародеем, устроившим этот бедлам является тот самый лорд Готфрид, по прозвищу Клинок Заката. Похоже он весьма неплохо проводит время, путешествую по Фэлрону.