Ага. Это получается жена Вихара, рвавшегося ее спасать. Ну, может и хорошо, что отец его не отпустил. Бог весть, что там с Тилимом.
- Сколько их было?- Поинтересовался Игорь.
- Трое,- тут же ответила молодуха.
- Вот и хорошо. Волк, тут чисто. Глянь, что там у Тилима.
- Принял.
- Да себя не забудь перевязать.
- Не забуду.
Переговариваясь с товарищем Игорь развязал молодую женщину, которую тут же отправил помочь Антону. Потом девочек. Этих привлек в помощь себе. Нужно было свернуть лагерь и убираться отсюда подобру-поздорову. Нашумели они тут изрядно. Оно конечно, не степь правобережья Большой, где кочевники появление чужаков воспринимают как посягательство на их угодья и непременно стараются выдворить незваных гостей. Но все же, лучше поостеречься.
Когда спустились на противоположный скат, обнаружили раненого в плечо Тилима. Вот и ладно. Жив, уже хорошо. Рана конечно нешуточная, но с этим как-нибудь разберутся. В Буркате имеется неплохой хирург. Н-да. Похоже придется им прокатиться туда. Причем для начала на хутор, до которого в два раза ближе чем до города.
У Волка и впрямь оказалась царапина. Пока оказывали помощь Тилиму, кровь уже окончательно остановилась. Нет, рану конечно обработали и она ему еще доставит кое-какие неудобства. Но в общем и целом… Н-да. С одной стороны, везунчик. С другой. Пусть и в прошлый раз отделался легким испугом. Но ведь и был единственным пострадавшим.
Словом аборигенов в седла, а сами ножками. Ничего. Дело-то привычное. И уж тем более, коль скоро не нужно торопиться.
- Игорь, эти говорили, что нам еще повезло,- уже будучи в седле, заговорила молодуха.- Мол хутор не сегодня завтра спалят. Их пятеро было. Двое уехали с вестью к остальным. А эти, приметили что мы по грибы отправились, решили девок себе выкрасть. А то после драки все порченные будут.
- Та-ак. Было интересно, а стало весело. Волк, сечешь поляну?
- То есть опять бегом?
- Есть дельные предложения.
- Шаман, я сдохну,- ничуть не стесняясь старшего товарища, обреченно вздохнул парень.
- Что вы собираетесь делать?- Поинтересовался у них раненый Тилим, ни слова не понявший из русской речи.
- Бежать до вашего хутора,- пожав плечами, ответил Игорь.
- Вы не добежите,- покачав головой возразил парень.
- Я лично другого выхода не вижу,- прекрасно сознавая правоту ранено, произнес Игорь.- Но может я чего-то не знаю?
- Пять верст*, там,- он махнул в северо-восточном направлении, есть брод через речку.
*Аборигенская верста равна 1100 метрам.
- Помню. Мы через нее переправлялись.
- Правильно. Речка небольшая, а берега обрывистые. Невысоко, но лошадь не пройдет. Объехать можно, но долго. В одну сторону верст двадцать, в другую пятнадцать.
Вот так вот. Сюрприз от предгорий. Даже в степи тупо двигаться по прямой не получится. Обязательно или какое-нибудь озеро, или река с вымытыми берегами или глубокие овраги. Словом, препятствия найдутся и для пешего и для конного, делая путь трудным и извилистым. А уж о предгорьях и говорить нечего. Здесь маршрут может начать закладывать такие заковыристые петли, что просто диву даешься.
Так что, при всей кажущейся необъятности и открытом просторе, есть переходы которые трудно миновать. Как все пути ведут в Рим, рано или поздно пути предгорий сходятся вот к таким переходам. Отличное место для поселения. Но только не на Диких землях. Здесь, подобное поселение однозначно окажется под ударом в первую очередь. Ведь оно будет запирать проход для тех же набегов. Иное дело если поселения объединяются. Но только не в условиях раздробленности.
- Тилим, ну и какого ты раньше молчал? Мы бы доехали сюда на автомобиле,- в сердцах возмутился Игорь.
- Не доехали бы. Вспомни холмы и овраги. Лошадь и человек пройдет, ваша самобеглая коляска нет. И потом, до этого перехода был еще один, и после него горцы могли уйти в другую сторону. Но горцы пойдут отсюда, значит только через тот брод. Или в обход.
- Не пойдут они в обход. Незачем им круги выписывать,- хмыкнул Игорь.
- Я тоже так думаю,- поддержал его парень.
Н-да. Все же человек невероятно выносливое существо. Казалось бы они были готовы откинуть коньки еще там, у места боя. Но нет. Бегут вровень с лошадьми, ухватившись за подпруги седел. Пусть животные и перемежают рысь с шагом, не переходя на галоп. Но факт остается фактом.
Добежав-таки до брода и переправившись на другой берег, они попросту выпали в осадок. Все. Сил больше не осталось. Вообще никаких. В смысле, не хотелось двигаться. Но… Если бы понадобилось, то некий запас прочности все же имелся. Тут все дело в тренированности и упорстве. И того и другого у Игоря и Антона было с избытком.
- Ты что делаешь?- Искренне удивился Игорь, наблюдая за Тилимом.
Молодка и девочки верхом на лошадях удалялись на северо-восток, туда где находился их хутор. Парень же, бережно поддерживая раненую руку, присел рядом с растянувшимися на траве землянами.
- Пускай скачут,- махнул он здоровой рукой.- Ночью не опасно, если только лошадь ногу не сломает. Но горская лошадка знает куда ставит ногу. Только не надо ее понукать. Зато никакие лихие ночью по степи бродить не станут.
- А если зверь?
- Не. Зверь сейчас к человеку не приблизится. Осень. Сытая пора. Вот зимой, тогда да. Да и дал я Гнеське один из карабинов горцев. Плохо, хорошо, но стрелять она умеет.
- А как мы тебя отсюда потащим, подумал?
- Подумал. Ваши на коляске сюда могут приехать. Я Гнеське сказал, чтобы она вашим мужчинам сказала.
- Ты же говорил…
- Я говорил, что не знал куда лихие поворотят. Если бы знал, то сразу сюда приехали бы. Да только потом все одно пришлось бы коляску тут бросить. Дальше опять начинаются холмы и овраги.
- И почему ты думаешь, что соглашусь, чтобы наши сюда приехали?
- Так ты уже столько сделал, что это для тебя малость.
- Малость. Ну допустим не такая уж и малость,- поворчал он для порядка и переключился на другую тему.- А девчата не заблудятся?
- Нет. Я Болта на поводок посадил, привязал к седлу Гнеськи и приказал бежать домой. Доведет, не сомневайся.
- Да мне-то что. Главное, чтобы ты не сомневался. Мы с Волком и сами дойдем, и тебя донесем.
- Ну, тогда и думать нечего. Спите. Я покараулю. Раньше завтрашнего обеда они точно не появятся. Иначе, мы нарвались бы на большой лагерь.
Ну а что тут скажешь. Резонное предложение. Сейчас-то Тилим еще как-то бодрится и рана пока еще никак не воспалена. Но туда дальше, ситуация однозначно изменится, как и ухудшится его самочувствие. К гадалке не ходить. Но пока он бодрится. Опять же, как бы Игорь и Антон не устали, они уже привыкли спать вполглаза. Н-да. Вообще-то и так выматываться им не доводилось.
Все же хорошо, что они накрыли этих горцев. Кавказских бурок у них не водилось. Зато имелись спальные мешки из коротко подстриженной овчины. Шкуры настолько качественно выделаны, что кроме малого веса, еще и скатывались в аккуратные такие рулоны, крепящиеся к задней луке седел.
Странно но у тех горцев, что он накрыл летом, ничего подобного не было. Впрочем, причина скорее всего как раз во времени года. А вообще штука чрезвычайно удобная. Пусть и пропахла прежним хозяином и вдумчивой чистки никогда не видела. Плевать. Приведут в порядок. И еще нужно будет прикупить. Удобно же.
Проснулся он когда солнце было уже высоко. Тилим исправно нес службу, и кроме того, позаботился о завтраке. Разогрел на костерке пару банок тушенки из запасов Игоря и Антона, напластал домашнее сало. Местные пусть и не украинцы, но готовили этот продукт ничуть не хуже. Кто пробовал продукт именно украинской выделки, тот поймет о чем речь. У Игоря тут же началось усиленное слюноотделение.
- Волк, подъем,- выбираясь из мешка, тут же приказал Игорь.
- Да встаю, я. Встаю.