-Ваше Высочество, неразумно без защиты... -Мастер Клоту показал мне большой белый мешок.

   -Знаю. -Я нацепил на горло ватно-марлевую повязку, от которой разило дешевым пойлом. Самое крепкое вино, которое только было в "Ильичко". -Знаю. Но делать нечего. Мастер, хватит уже ныть и выть. Я, -я посмотрел на свои руки, -мальчишка... Мастер, да хватит уже трястись-то! Живем один раз. И умрем тоже раз. Два раза умереть при всем желании не получиться.

   Мастер Клоту замолчал, принялся напяливать свою маску.

   Опа, вот это да.

   Я даже и не предполагал, что это будет выглядеть так!

   Маска представляла собой большой шар с клювом на деревянных распорках. В клюв мастер Клоту как раз закладывал какие-то резко пахнущие травы.

   -Ба... Б... Веселое представление на площади. -Сказал я. Слова "балаган" я тут почему-то не знал. -Что за дела, мастер Клоту? Зачем это?

   -Это лекарская защитная маска, Ваше Высочество. -Обиделся мастер Клоту.

   -Конечно. Пойдемте. Можете её не надевать... Если до сих пор не свалились, то и дальше не свалитесь.

   Так, снова этот узбек. Какой у него нехороший и внимательный взгляд.

   Надо будет с ним поговорить подробнее. Если уж я решил, что этот мир реален... То надо и обустраиваться тут реально.

   -Ваше Высочество! -Полноватая статная дама встретила меня в воротах. -Большая честь для нашего дома, но я не могу вас...

   Я посмотрел на неё. Высокая, такая же прямая, как и сержант. И, если бы не долгое прямое платье и седые волосы, собранные в узел на макушке, она стала бы походить на сержанта ещё более. Только меч в руки. Ого, а на поясе-то кинжал висит в ножнах, простой, да рукоять вся истертая.

   Непростая бабушка. Но, впрочем, какая бабушка могла быть у такого сержанта-то, а?

   Так что лучше наладить контакты.

   -Да бросьте вы уже, мастер Клоту мне все мозги выел на эту тему.

   -Ваше Высочество? -Седые брови взлетели вверх.

   -Имею в виду, что надоел. Это такое выражение. Я его услышал у послов другого государства. Вот и применил, не задумываясь. Вы не пригласите меня в дом, уважаемая... э, не знаю вашего имени, простите? А то соседи вон через забор глядят... Придумают ещё что плохое.

   -Конечно, Ваше Высочество. Я - баронесса Ядвила, мать барона Седдика. Пройдемте в дом, слуги приготовят обед... -Но повела почему-то куда-то в сторону от главного входу, предварительно поглядев в сторону небольшой такой пристройки.

   -Баронесса. -Остановил я её. -А где се... Где барон Седдик и что с его женой и сыном?

   -Дочерью, Ваше Высочество. -Баронесса Ядвила оправила длинное платье, судорожно сжав ткань в кулаки. -Они больны и живут отдельно.

   -Хорошее решение. А барон Седдик сейчас с ними?

   -Да, Ваше Высочество.

   -Так ведите туда.

   -Но...

   -Баронесса, что значит "но"? -Поинтересовался я. -Ведите. Если уж заболею... То вашей вины в том нет.

   -Прошу вас, Ваше Высочество. -Склонилась в коротком поклоне баронесса, решив не спорить с сумасшедшей особой королевской крови.

   Ну вот, теперь пошли. Главное, самому не бояться. И про повязку не забыть. Если это туберкулез, то должна помочь.

   Внутри усадьба была очень красивой. И чем-то напоминала мне древнеримские усадьбы. Такие, как я на картинках видел. Белые стены, красная черепичная крыша и лиственницы, умиротворенные люди. Вот, даже фонтанчик небольшой есть. Около него суетятся слуги, оборванные, но одеты чисто, что-то черпают большим сачком и кладут в ведро рядом.

   Больные жили отдельно, в небольшой одноэтажной беседке. Слуга с большим опахалом у входа, на котором был изображен ало-черный глаз, склонился в поклоне, мои охранники остались снаружи, а я раздвинул рукой занавески и зашел внутрь.

   -Добрый день, барон Седдик. Разрешите к вам присоединиться?

   -Ваше Высочество? -Барон Седдик едва не уронил здоровенное блюдо, на котором навалом лежали какие-то фрукты. -Что... Тут?

   -Ну да. -От повязки я, по здравому размышлению, решил отказаться, потому что сержант уже который день жив-здоров, со своими домашними общаясь. Значит, не заразился, если до сих пор не помер. Ну и мне тоже бояться нечего. -Кого же вы ещё ожидали увидеть? Пришел в гости... Прошу прощения что незваным.

   В беседке было пусто. Две высокие кровати, два стула, стены в белых мокрых простынях. В центре курилась небольшая жаровня, почти такая же, как и у меня в комнате... То есть в покоях. На кроватях, по горло укрытые, женщина и девочка. Черты лица правильные, но уж очень заострились, и лица бледные. Одни синие глаза выделяются, и аккуратно разложенные и по подушкам и расчесанные темные волосы. Возраст не понять никак, слишком уж истощены.

   Восковые куклы, а не люди. Кожа до того бледная, что похожа на грим артистов японского театра.

   -Здравствуйте, уважаемые... Простите, не знаю ваших имен.

   -Моя жена, баронесса Лоя. Наша дочь, Лана.

   Услышав своё имя, девочка открыла глаза, повернулась чуть, поглядела на меня. Баронесса Лоя осталась безучастна, она все так же лежала и глядела в потолок через полуприкрытые глаза. Лишь под грубым серым одеялом шевельнулись руки, кажется.

   -К... -От совершенно земного имени я едва не поперхнулся. Сначала Виктор, вот теперь Лана. Один я Седдик, да и сержант тоже. -Очень приятно, уважаемые. Ну, а я принц Седдик. Наверное, обо мне вы слышали.

   -Да, Ваше Высочество. -Тихим голосом произнесла Лана. -Я слышала о вас. Вы долго болели, а потом выздоровели. Почти как я. Только я почему-то не выздоравливаю.

   -Это... Это так, Лана. Кстати, вот эта большая птица с белой головой не летает. Она - мастер Клоту. Вы уже знакомы?

   -Да, Ваше Высочество. -Сказал девочка. Показалось мне или нет, но по её иссохшимся губам скользнула легкая улыбка? -Мастер Клоту дает нам лекарство.

   -Ну и хорошо. А что с вами случилось, расскажете?

   -Мы заболели, Ваше Высочество. -Ответила мне женщина. Я даже вздрогнул, никак не ждал, что она начнет говорить. -Давно. Уже давно. Мы пьем горный отвар. От него нам становится лучше.

   Говорила она как-то механически и отстраненно. Словно говоривший ещё тут, но вещает он из дальних далей. И разум его не тут, с нами, а где-то там, далеко, за облаками. И очень огорчен разум его, что приходится отвлекаться на такую ерунду, как беседа с простыми смертными.

   Я едва не выругался вслух. Что ж такое-то творится тут? Как бы из них наркоманов не сделали... Насмотрелся я уже на чудо это в перьях. Больше как-то не хочется.

   Когда я ещё начинал только работать, то поставили меня на подхвате в "Василёк", на дискотеку. Билетики проверять. Ну, проверял. И по сторонам смотрел тоже. Костик, в свое время поработавший в отделении для бывших наркоманов, выбрал время и мне показал, как и куда смотреть надо.

   Наркоманов, даже с небольшим стажем, сразу видишь.

   Не знаю, может, это что-то в них есть, в глазах. Какая-то неустроенность, неуверенность в завтрашнем дне. Получится ли достать дозу, нет? Получится ли выпросить у родителей денег? Получится ли продать что-то ненужное? А может, за компанию с кем вкумариться? Хотя это уже из области фантастики, настоящая, хорошая наркота дорогая, её мало кто может себе позволить, а торчок со стажем никогда свой баян не разделит. В ломке друзей не бывает. Вот такие постоянные расчеты, ни на что другое мыслей не остается. Компьютер в голове щелкает только одну задачу, все ресурсы на это идут. Как на ниточках-веревочках ходит.

   А уж сленг их... Так это вообще что-то. "Друг, друг, есть что". Дай друг на счастье лапу мне. До сих пор от слова "Друг" коробит. Причем напускное все это, фальшивка, красивая блестящая обертка. Все люди братья, а мы так вообще семья, ага. В этой публике друзей не бывает по определению. При виде дозы дружбы кончаются. Ломка потому что. Ломает так... Словами это не описать, видеть надо... Нет, лучше не надо.