Но что делать с работой, когда она будет здесь одна, совсем одна, не в силах о себе позаботиться?

Это второй вопрос. Это не так важно сейчас. Важно дождаться.

Спокойно готовлю для неё обед, ещё ни разу не зайдя к ней обратно.

Пускай ревёт и истерит, это ничего уже не изменит.

Захожу в спальню с подносом. Кладу его на тумбочку. Лежит на животе, уткнувшись носом в подушку, плачет, тихо и смирно. Касаюсь её оголённой ноги.

— Милая, я хочу тебя порадовать, — произношу, разворачивая её к себе полностью. — Сегодня у нас с тобой ничего не будет, если ты не хочешь. Ты же не хочешь, правда?

Она смотрела на меня полными грусти и удивления глазами, заправляя клочки волос за уши, но они были настолько коротки, что возвращались обратно. Красавица. Может быть, когда-то мы дойдём до того, чтобы полностью избавиться от этих ненавистных мною волос. Вовсе как беззащитный младенец — без волос и ничего не умеющий, во всём окружённый опекой родителей, только вместо них — я.

— Нет, — дрожащим голосом отвечает Полин.

— Вот и славно. Тогда сейчас я покормлю тебя и переодену. У нас с тобой сегодня важный гость.

— Какой? — обеспокоено спросила Полин, прикрываясь одеялом.

— Увидишь.

Полин ела с моих рук, как и всегда. Ей ничего не надо было делать, только открывать рот. Возможно, когда-то мы дойдём и до того, что твои ручки, вверх моего блаженства, перестанут свою деятельность. Ведь что ты ими можешь сделать? Только утереть слёзки, но и для этого у тебя есть я.

В шкафу нашёл самое тёмное, мешковатое платье. Не знаю, как оно здесь оказалось. Наверное, старое. Вместе с тем взял шерстяную кофту. Пусть он и врач, и приходит по моему поручению, но рассматривать свою девочку со всех сторон я тоже не дам. Достаточно того, что он будет касаться и видеть её. Это и так слишком многое. Я бы не смог согласиться, если бы не то, что поставлено на кон. Её потребность во мне.

Надеваю на неё платье. Потом кофту.

— Надо немного подождать. Только не бойся, любимая. Этот человек придёт, чтобы помочь тебе, — успокаиваю её я и целую в губы, еле касаясь до них своими. — Будь тут. Я пойду покурю.

Вместе с сигаретой в моей руке оказался стакан виски. Слишком рано отмечать событие, но для душевного успокоения необходимо.

Брошу курить. Пить тоже. Отныне единственной моей зависимостью и привычкой будет моя девочка. Моей самой полезной привычкой. Той, что не разрушает, а укрепляет и никогда не даёт упасть.

— Бог мне судья. Но я сделаю это.

Не смотрю на часы. Не могу видеть сколько осталось. Изводить себя каждой минутой ожидания, которая длится за все десять часов, — самая страшная пытка для меня. Ожидание — самое нелепое и противное чувство, от осознания, что от тебя ничего не зависит, чувствуешь себя никчёмным существом.

Когда вместе с бутылкой виски опустела и пачка сигарет, решаю приготовить деньги. Пускай всё будет быстро и чётко, без лишних действий.

Хочу вновь пойти к Полин. Последний раз побыть с ней наедине, пока она ещё дееспособна. Но звонок домофона опережает меня. Сердце одновременно и замирает, и продолжает стучать в миллионы разы быстрее и сильнее.

Неужели сейчас?

Открываю, даже не спрашивая, кто там.

Выхожу за порог, предвкушая его.

Несколько минут — и он здесь. Жмёт мою руку, криво улыбаясь своими белыми, как верхний слой снега, зубами.

— Так что, начнём? — резво спрашивает он, заходя в квартиру и разуваясь. — Где наш клиент?

— Препарат в сумке? — спросил я, указывая на чёрную сумку через плечо.

— Да, а ты где хотел, чтобы я принёс его? В специальном кейсе и ещё на частном самолёте прилетел? Кому колоть будем? — вновь спросил он, и я показал, чтобы тот следовал за мной.

Заходим в спальню, где сидит Полин и неустанно смотрит на нас. Если бы ты опустила свой взгляд и не смотрела на другого мужика, я был бы не так зол.

— Темновато, — заключил Хэнк, проходя ближе к Полин. — Шторы можешь убрать с окон.

Моментально освобождаю окна и даю свету пробраться к нам.

— Так лучше?

— Да, определённо.

Хенк достаёт из сумки крошечный тёмный сосуд с синей крышкой и несколько запакованных шприцов.

— Что же, будем знакомиться, — начинает Хэнк, пододвигаясь совсем близко к ней.

Быстро сажусь на кровать, усаживая её себе на колени.

— Я Хэнк, сегодня твой лечащий врач, — улыбаясь, говорит он. — А ты?

— Это Полин, — я отвечаю за неё, не дав ей возможности даже сообразить что-то.

— Хорошо. Надеюсь, ты не боишься уколов.

— Зачем мне уколы? Что вы собираетесь делать? — нервничая и сильно сжимая мою руку, произносит Полин.

— Тихо, детка. Не говори ничего. Не мешай доктору.

— Но зачем мне уколы? — продолжает она. — Я же здорова.

— Нет, малыш, наоборот. Сейчас ты больна. Но Хэнк всё сделает, чтобы ты выздоровела. Правда же, доктор?

— Конечно, именно для этого я здесь.

— Стаас, пожалуйста, не надо, я не хочу никаких уколов, пожалуйста, — молила она, повернув голову ко мне.

— Помолчи, зайка, не устраивай истерик при чужом человеке, — попросил я, потеревшись своей щекой о её.

Хэнк взял ещё один раствор вместе с ватой, которую в него же и окунает.

— Значит так, Полин, ножки у тебя две, а укол у нас будет один,  — объяснял он. — Но не из самых приятных, горячий укол. В первое мгновение будет очень болеть, тебе надо выдержать, потерпеть. У тебя появится ощущение тепла, что растекается по всему телу.

Он разворачивает один из запакованных шприцов, открывает банку и набирает им её содержимое.

Полин дёргается, но я обхватываю её сильнее за живот и грудь, не давая даже шанса уйти.

— Милая, смотри на меня, не туда, — прошептал я, когда из её глаз в какой уже раз за сегодня пошли слёзы.

— Стаас, не надо, пожалуйста. Доктор не сделает этого? Ты ведь не дашь ему ничего сделать со мной? — истерически спрашивает Полин, с надеждой смотря на меня.

Может, остановиться? У меня есть последний шанс, единственная возможность прекратить всё это и позволить ей быть со мной по собственной воле.

Я могу прекратить.

— Так что, будем пробовать? Переверни её на живот и приподними платье. Оголи спину, — произносит Хэнк, и одним ловким движением я переворачиваю её и укладываю на живот.

Отёкшее лицо лежит на моих ногах. Глажу остриженные волосы и понимаю, что никаких сомнений.

Мы с тобой всё решили, когда ты переступила порог моей квартиры, когда ты стала подчиняться моим решениям, когда ты стала моей женой.

Я это начал и доведу до конца.

Мне не нужны твоя воля и выбор, который падёт не в мою пользу. Мне нужна ты. Совершенно в любом виде.

— Можешь кусать меня, если тебе больно, малыш.

Полин плачет, снова пытаясь вырваться, но я только вовсю прижимаю её к себе.

— Тихо, я сказал, тихо, лежи спокойно, пока тебя к кровати не привязали.

Все её усилия против меня тщетны. Она лишь продолжает плакать, сильнее впиваясь пальцами в держащую её за талию руку.

— Не шевелись, малышка, — говорит Хэнк, приподнимая ткань платья чуть вверх, оголяя обречённые на безвыходность ножки и мраморную спину. — И не бойся такого большого шприца, маленькой иглой тяжело пробить кожный покров на спине.

На неё смотрит другой мужчина в таком виде, таком немощном положении. Но это только для дела. Для самой важной вещи, которая происходит в моей жизни.

— Пожалуйста, Стаас, любимый, не надо, я не хочу, я не болею ничем.

Ты болеешь самостоятельностью. Так не должно быть.

— Говорю же, не дёргайся, — повторил он, уже обрабатывая нужное место для ввода инъекции влажной ватой. — Главное же попасть в нужное место. У меня рука наточена, но если врач криворукий, то человек и калекой остаться может. Хотя, в принципе, для чего мы здесь и собрались. Держи её покрепче.

— Ты очень сильная, милая, это всего лишь несколько минут, — успокаивал её я, готовясь к тому, что сейчас будет. — Не мотай нам нервы.