Но конюх-то в доме не бывал, а Вериоле надо было знать все! И расположение комнат, и отношение к детям, и даже что Аэлена ест на обед. Одна слушала, вторая увлеченно сплетничала, а платье…

Дура-с…

Просто Вериоле потребовалось сходить на свидание, а платья у нее не было. Ну, Мирея и дала ей пару раз платья госпожи. Но один раз поносить, вы только не подумайте чего дурного…

Яна сжала руку Аэлены. Женщину аж потряхивало от возмущения, но художница молчала. Видимо, боялась открыть рот – и устроить безобразный скандал на полчаса.

Платья Вериола всегда возвращала наутро: чистенькие, выстиранные, никто и не заподозрил! А Мирея за это получала дорогой крем со скидкой. И притирание. И маску для лица…

А почему Мирея все отрицала?

Да кто бы на ее месте сразу сознался? Ясно же, что за такие шуры-муры хозяйка мигом от места откажет и рекомендаций не даст. Вылетит девушка со свистом и треском!

Судя по лицу Аэлены, так и получится. Только вот защищать глупую служанку Яна не собиралась. Еще не хватало! Мало ли кому мазилки нужны, понимать же надо! Дружба дружбой, сплетни – врозь! А уж такое… с платьями!

Яна представила, что это ее платье или там белье дают кому-то попользоваться без ее ведома, – и девушку аж замутило.

Гадость!

Что еще Мирея знала о Вериоле?

Да ничего. Видимо, Вери тоже решила, что служанка слишком глупа, – и пользовалась ею время от времени как источником сведений. Конюх – тот мог помогать и за деньги, и за оплату натурой, а эта…

– А когда вы с Вериолой виделись последний раз? Когда она что приносила?

Мирея задумалась. А потом назвала число.

Яна встрепенулась, замерла.

– Погоди-ка, Рошер, это – тогда?!

– Твою ж…! – ругнулся сатро Вайст. – А ведь и верно… Мирея, а конюх твою подругу видел?

Выяснилось, что видел, и не раз. И даже проявлял к ней нешуточный интерес, но Вериола всегда отнекивалась и ускользала от распаленного мужчины. А последний раз Вериола приходила аккурат накануне того дня, когда в домике на дереве обнаружили змею!

– А вот что мог увидеть конюх? – кивнул Гарт. – Ты ж ее до ворот не провожала?

– Нет. И не встречала, ее уж так ко мне пропускали.

– Всех повыгоняю, – процедил Гарт. – Аэла, ты распустила слуг.

Аэлена виновато кивнула.

– Что у нее было с собой?

– Корзина. В ней кувшинчики, мазилки…

– А большие горшочки или кувшины были?

– Да, пара, с маслами. Она мне даже и отливала из одного…

– Вот так она змею и протащила! – хлопнул себя по колену Рошер. – Один пустой кувшин – и получите-распишитесь!

– А конюх мог ее увидеть рядом с деревом! Или как она гадину подбрасывала!

– И начать шантажировать, – Яна и Гарт говорили наперебой.

– А она согласилась дать ему…

– Пришла и отравила! Из рук женщины он мог вина выпить…

– Запросто!

Версия была пока шита белыми нитками, но на общее одеяло этот лоскут ложился неплохо. Словно кирпичик вставал на место.

Мирея задрожала.

– Я не знала, клянусь! Не знала!

– А глупость от ответственности не освобождает, – огрызнулся Рошер. Жалеть испуганную служанку он не собирался. Из-за нее чуть не погибли дети. Пусть подбрасывала гадюку Вериола, но эта сопля виновата ничуть не меньше!

– Посиди-ка ты пока в подвале, – принял решение лойрио.

Хоть Гарт и поверил в глупость девицы, а не в злой умысел, но миловать девчонку не собирался. Ничего, авось не полиняет.

Служанку увели, и четверо сыщиков опять остались одни. Первым тишину нарушил Рошер.

– Ну и дура ж она, как я погляжу!

– И пакостить-то не хотела, но, думаю, догадывалась, к чему это может привести, – отозвался Гарт.

Яна покачала головой.

– Ааша считает, что она не врала. Ни в едином слове. Просто тупая девица. Или простодушная слишком?

– Мерзопакостная! – рыкнула Аэлена. Вскочила с места и заходила по комнате. – Ну надо же! Вериолочка, тебе не в чем пойти на свидание? При живом-то муже? Так вот тебе хозяйское платье, все равно она не заметит! Гадость!

– Так не заметила ж, – подначила Тайяна.

Аэлена рыкнула на нархи-ро так, что Ааша посмотрела на женщину даже с интересом. Какие таланты-то открываются? Почти что волк!

– Издеваешься?!

– Ага, есть немного. Рошер, нам не пора?

– Пора, – Рошер тоже понял, что подруга входит в раж, и собирался оказаться отсюда подальше. – Гарт?

– Да, Аэлена, нам тоже пора собираться…

– Ладно. Сейчас дам ребятам деньги и бежим.

Слова с делом у Аэлены не расходились. Через пять минут Рошер получил на руки приятно тяжелый кошелек, Яна подхватила его под локоть, и троица – Ааша, гордо задрав хвост, шествовала впереди – покинула дом.

Гарт тоже надолго не задержался. Чтобы накинуть на повседневное платье богатый кружевной воротник и освежить лицо, Аэлене потребовалось минут пять. И они направились в здание городской стражи. Не спеша, пешком, а куда торопиться?

Пока все живы.

Но где же прячется мерзавка Вериола?!

* * *

Шерх не обманул. И ждал, и браслет отдал честно, и даже монеты не пересчитывал. Так, взвесил на руке и поглядел на Рошера.

– Ну что ж. Заказывал этот браслет трайши. Но не Диолат. Вильтен.

– Ох, Раш!

– Да. Заказывал для своей невесты, но там сам знаешь, история сложная, одним словом, остался комплект без хозяйки, а недавно и без хозяина. А вот купил его потом как раз Диолат.

– Не знал? Или?..

– Мне-то откуда знать?

– Тебе-то и знать, – отмахнулся Рошер. – кому ж еще, если не тебе?

– Стар я уже…

– Шерх!

– Говорят, что с Вильтеном там темная история. Очень темная. А точнее и сказать не могу.

Старик действительно выглядел виноватым. Ну, бывает. А кто может знать все? Четырехликий? Так он же не поделится!

Тайяна и Рошер переглянулись.

– А больше ничего сказать не можешь?

– И рад бы. Вильтен этот набор забирать у ювелира отказался, кстати. Работу и золото оплатил, а в руки взять не смог. Диолат его уже потом купил. Кстати, подешевле. А больше и сказать-то нечего.

Рошер кивнул, поблагодарил, попрощался, и они с Тайяной вышли на улицу.

Яна заговорила, только когда они вышли из трущоб.

– Кто такой Вильтен? Что за история?

– Честно говоря… – Рошер выглядел донельзя смущенным. – Яна, я в то время как раз это… – он красноречиво пошевелил обрубком руки, – ну и запил. То ли дождик, то ли снег, то ли слышал, то ли нет… Надо у Аэлены спросить, она-то точно знает. Или у Гарта.

– В городскую стражу прогуляемся?

– А хоть бы и… Мне с Эминой поговорить надо, вдруг она еще чего знает. А ты можешь Аэлену с Гартом дождаться.

– Так пошли!

* * *

Далеко Рошеру и Яне уйти не удалось.

– Лайри, какая встреча!

Рошер прищурился.

– Лойрио Каррер, рад вас видеть.

– Я тоже вам рад, э…

– Сатро Вайст, – вежливо поклонился Рошер. – Вы, думаю, меня не помните.

– К сожалению, сатро.

– Мой десяток стражи разнимал двух ваших любовниц, когда те решили подраться посреди улицы.

Ланист даже не смутился.

– Ах, эти грехи молодости…

– Ну, до старости вам еще далеко, лойрио, – Яна улыбнулась.

– О, я так надеялся, что вы, лайри, проявите снисхождение к моим годам!

– И как я его должна