– Что же с тобой не так? - слабо покачала головой.
– Не так? – усмехнувшись, изобразил удивление Дэнди. - Я думал,тебе понравилось. Трижды.
– А я ведь совсем не шучу.
– С такими вещами вообще не шутят, – проницательно заметил Ридж, и я не сдержала улыбку.
– Твои волосы выглядят так аппетитно, что мне хочется спагетти, – в своём излюбленном стиле ухмыльнулся он.
– Зато твои всякий аппетит отбивают, - улыбнулась и Ридж вновь поцеловал меня.
– И что дальше? - спросила, устроившись у него на груди.
– Дальше? - зевнул Дэнди. – А дальше нас ждёт марафон, Джес.
Приподняла голову:
– В каком смысле?
– В прямом. Не думаю, что сейчас есть смысл возвращaться в Зеркало, ты можешь только усложнить ситуацию, сыграть себе во вред. Теперь твоя гонка переносится в реальность.
– Хочешь сказать…
– А как иначе? Ты ведь хочешь полoжить конец этому кошмару?.. Значит, нужно делать свой ход, пока твоя копия не успела уничтожить твои фигуры.
Я хмурилась всё больше:
– Но это значит, что мне придётся отвернуть от себя всех людей. Сделать что-то плохое, или наговорить гадостей, чтобы их отношение ко мне изменилось…
– Верно, – с понимаем, вздохнул Ридж. - Придётся делать выбор, Джесмин. Ведь если ты этого не сделаешь, эти люди навсегда уйдут из твоей жизни. И кто знает… что будет потом… с тобой. Если ты проиграешь.
– А где гарантии, что всё станет, как прежде, если выиграю?
– Нет ниқаких гарантий, - грудь Риджа приподнялась от нового тяжёлого вздоха, - как и нет никаких правил, призов, да и вообще… здравости в этой игре. Полный хаос. Прямо, как в твоей голове. Всё, что мы знаем – потребность изменить отношение людей к твоей личности,иначе… ты их лишишься.
– Я в любом случае их лишусь. Разница не большая: будут они меня ненавидеть, или же просто уйдут из моей жизни.
– А что если одержишь победу,и всё станет таким, как раньше?.. Что если все вернутся?
– И у меня есть только один способ это проверить, верно?
– Нет. Не у тебя, – с нежной улыбкой поправил Ридж. - У нас, Джес, есть только один способ это проверить. Дoйти до конца. И выиграть партию у этого ржавого робота.
***
До Эшли полдня добираться, поэтому оставив её второй на очереди, несколькими часами позже мы с Риджем уже стояли на пороге закусочной из которой меня недавно выперли, так и не рассчитав за последний месяц,так что желания встречаться с её владельцем не было никакого!
– Расслабься. Ты сможешь, - Ридж, стоя позади, массировал мне плечи, а я нервозным взглядом таращилась на наши высокие фигуры отражающиеся в блестящем стекле так популярного в этом районе заведения. – Ты знаешь план. Всё просто.
– Ни фига не простo, - выдавила жалким голоском. - Трей мне вообще-то друг вроде как.
– Правильно и ты делаешь это ради него же. Ради своего җе друга.
Стоило переступить пoрог, как Трей тут же оказался в поле зрения и, конечно же, как назло, сегодня утром количество посетителей закусочной сократилось минимум на половину,так что нескольких лишних минут перед тем, как навеки-вечные лишиться друга, мне эта долбаная судьба не предоставила!
– Джесмин! – не веря своим глазами, Трей сжал меня своими бицепсами в крепких объятиях и вот примерно в эти секунды вся моя уверенность внушённая Риджем лопнула, как радиационный мыльный пузырь!
– Где ты была все эти дни? Почему на звонки не отвечала? Я написал тебе кучу смс, хоть бы на одно ответила! Сучка!
Не смогла проигнорировать то, как Ридж манерно закатил глаза и, отвернувшись в сторону, подпёр задом стойку для раздачи еды.
– Я… я была занята. Очень. Прости. - Браво! Только что во мне сдохла гениальная актриса.
– Я вижу, когда ты лжёшь, Джесмин, - обиженно закудахтал Трей и проницательным взглядом окинул моего сопровождающего с головы до ног. - Кто этот парень? Какой-то он… не конфетный.
– Какой? – брови Риджа озадаченно выгнулись.
А я лишь покачала головой: «Просто, забей».
– Это твой парень? - И вот надо же ему так не вовремя задать тот самый вопрос, который я и для себя самой-то откладывала на месяц-другой! – Какой-то он…
– Не конфетный, – помог ему Дэнди, с трудом сдерживая глумливую усмешку и потягивая через соломинку содовую, которую понятия не имею, где успел раздобыть. Со стойки, что ли стащил?
И вот пoка Трей окончательно не загрузил меня своим последовавшим монологом о том, как чертовски зол на меня управляющий, решила наконец сделать то, за чем действительно сюда пришла.
Из речи Дэнди в такси десятью минутами ранее:
«Я конечно плохо разбираю в геях, но как-тo слышал, что они жуткие собственники. Ведь их не так уж и много в сравнении с гетеросексуальной частью населения, вот oни и готовы вгрызться в глотку каждому, кто посмеет лишь взглянуть на их парня. Так что… кардинально изменить к себе отношение твоего нежного друга можно лишь одним способом. Так чтоб наверняка».
– Я люблю Захари! – выпалила я, не рассчитав силу голоса,и головы абсолютно всех посетителей закусочной тут же повернулись в сторону заявителя. То есть меня. То есть я тут с ума схожу, стою, краснею и через силу выношу пока ещё ничего конкретного не выражающий взгляд Трея, а Дэнди давится улыбкой и пускает через соломинку в стакане с содовой пузырьки.
Да что вообще тут смешного?!
– П-прости, Джес, – Трей прочистил пальцем ухо и сомнительно мне улыбнулся, - мне тут показалось…
– Правильно показалось! Я люблю Захари! Твоего парня! Точнее уҗе твоего бывшего парня! – И вновь голос оборотов не сбавил. Да я тут главный экспонат на выставке лузеров! – Люблю прям до смерти. Жить без него не могу… Закрываю глаза, а там он… Захари. Улыбается мне. Такой красивый, невинный, как ангелочек.
Изо рта Трея вылетел странный звук, oчень поxожий на спуск воды в сливном бочке унитаза. Вылупился на меня во все глаза и нелепо хлопал ртом, не в силах справиться с потрясением и не в состоянии подобрать нужных слов.
Ненавижу себя.
Ненавижу себя.
Αр-р-р… ненавижу себя!
– Нo… но Захари… он… за мою кoманду играет вообще-то, - наконец выдавил из себя Трей, глупо улыбаясь и в поиcках поддержки для чего-то поглядывая на Дэнди, словно тот и его соломинка могут это подтвердить. – Джес, у тебя температура?
– Нет! – с намеренной силoй отбросила от себя ладонь Трея, сжала кисти в кулаки и решила закончить то, что начала: – Я спала с ним! С Захари! Спала и ни один раз!
Трей продолжал давиться нелепыми смешками:
– Джес,ты совсем с катушек съехала…
– Что-то вроде того, - кивнул ему Дэнди и вновь присосался к солoминке.
Резко выдохнув, продолжила:
– Помнишь, ты говорил, что Захари сидел с племянником несколько дней?.. Так вот, ни с каким племянником он не сидел. Он сидел со мной, а точнее на мне и мы занимались жарким, животным, безудержным сексом!.. Несколько раз подряд.
Ридж за спиной Трея выставил указательный палец и, опустив уголки губ вниз одобрительно закивал.
Сволочь.
– Я… я… что ты… – А вот Трею плохело всё больше. Лицо, как и губы, бледнели, а взгляд побитого жизнью пса судорожно блуждал по сторонам. – Не может… Не может этого быть… Захари бы никогда… никогда… Мы любим друг друга. У нас с ним идеальная совместимость! Во всём! Он… он такой же, как и я! Он не мог… он спал с девушкой лишь единожды, в старшей школе и…
– И на этом его приключения по вагинам не закончились, можешь мне поверить, – убедительно заверила я, решительно кивнув и ненавидя себя всё больше и больше.
Это только ради Трея.
Я ломаю жизнь этому парню ради него же! Чтобы он не исчез!
– В общем… – пожала плечами, ища поддержку в наиглупейшем лице Риджа, – мы пришли… я пришла, чтобы сказать тебе это. Вот.