Допрос велся в маленькой каюте, где кроме нас с Ами за пленным лордом присматривали двое молчаливых психиков в форме с цветами Заринкисов. А за дверью на всякий случай дежурили еще несколько – кажется, трое. Пленник, конечно, обездвижен, но предосторожности лишними не бывают.
- Что ж, тогда до встречи на вашем суде, - тем временем мятежный лорд все же решил ответить.
А ведь этого Ами и добивалась: чтобы ее пленник заговорил, неважно что и как, главное, начать.
- Лорд Солдок, - обратилась ко мне принцесса, и Крюс, услышав это, презрительно хохотнул.
- Варварам уже раздают титулы погибших семей? – улыбаясь во весь рот, спросил он.
А вот и новый ход Ами: она ведь только что проверила уровень осведомленности Крюса. И, исходя из того, что он не знает о моей силе, можно сразу составить представление о том, насколько низка вероятность того, что он сам является путешествеником. Впрочем, учитывая, что он предпочел сдаться, а не умереть, я бы вообще не рассматривал эту версию.
- Спасибо, Элин, - улыбка на лице Ами заставила Крюса замолчать. – Значит, ты только что подтвердил наличие проводника, что ввел тебя в этот виток петли?
Ага, вот, значит, как нынче называют путешественников во времени – проводники. И еще радует, что на этот раз я смог уследить за ходом мыслей принцессы, значит, расту. А вот Крюс – нет, скорее всего, бой его сильно вымотал, вот и стал упускать детали.
- Это что-то меняет? – Элин старался держаться так же независимо, как и раньше, но я уже понимал, что все кончено. – Петля начнется заново…
- Я не шутила, когда назвала своего спутника Солдоком, между прочим, признанным лордом, - Ами оборвала Крюса и снова указала на меня. – Как ты думаешь, ты останешься таким же ценным вложением средств, как сейчас, если я обнулю твою защиту, а этот молодой последователь Арика прочистит тебе мозги?
- Ты не посмеешь! – Крюс даже закричал. – Об этом узнают. Боевая медитация на своих подданных лишит тебя трона! Я ведь только объявил рокош, не раскол!
- Если бы тебя правильно проинформировали, ты бы знал, что эта угроза мне больше не страшна. Одним разом больше, одним меньше, это уже не важно… - Ами продолжала наращивать давление.
И, похоже, добилась своего.
- Что ж, - лицо Крюса помрачнело. – Получается, мне передали гораздо меньше информации, чем я думал, это меняет дело. Вы хотите знать правду? Извольте, я буду отвечать на вопросы, но в конце хотел бы одно одолжение с вашей стороны.
Он неожиданно улыбнулся, но при этом криво и с отчетливым презрением. Вот только направлено оно было точно не на нас. Интересно.
- Зачем вы объявили рокош? – принцесса кивнула, как бы подтверждая условия сделки, и задала первый вопрос.
- Зачем? На этот вопрос я не врал в своей речи, но вас это, похоже, совсем не заинтересовало. Здесь гораздо интереснее будет вопрос «когда»…
- Когда? – принцесса немного подыграла Крюсу.
- Когда наш замечательный общий друг Сапоро поделился со мной знанием о петле.
- Обвинять одного из вернейших лордов императора!.. – в голосе Ами прогремели металлические нотки.
- Остыньте, принцесса, - Крюс как будто окончательно принял свое поражение. – Я говорю правду, а не то, что вам было бы приятно услышать. Да, Арукен – опора трона, но кто сказал, что он никогда не захочет большего? Или вам напомнить о роде Гауссов?
Та самая семья, чей геном использовал вивисектор: похоже, в свое время они погибли из-за того, что пошли против империи.
- О чем именно вы договорились? – Ами успокоилась и вернулась к неприглядной роли лорда Сапоро.
- Арукен рассказал мне об алвах, о Сопротивлении, о том, что императорский дом вот-вот должен пасть…
Привел убедительные доказательства и предложил сделку.
- Каковы ее условия?
- Я перешлю вам свои документы, ваше высочество, - вновь улыбнулся Крюс и закашлялся. – Но если коротко… Пока отсутствует ваш отец, гражданские вопросы империи решает советник – а рокош до введения военного положения, что может сделать лишь сам император, относится именно к ним… Я вношу смуту, Панариан вынужден пытаться ее решить, а дальше… Либо он идет на конфликт и теряет позиции после смерти хотя бы части пошедших за ним семей, либо ничего не делает и опять же лишается образа сильного лидера. Сапоро забирают себе еще немного власти, я получаю их поддержку и подтверждение автономии на время, допустим, назовем его так, социального эксперимента.
Забавно, получается, вся эта неразбериха – это всего лишь круги на воде от борьбы за власть. А Сапоро-то хороши… Еще недавно были вне игры, а тут и способность Колонеля получили, и карту Крюса разыграли. Единственное, что пока не укладывается в эту схему…
- Ваши бойцы, те, что шли на абордаж... Откуда они?
- Это личное дело семьи Крюсов, - наш пленник тут же попытался уйти в отказ. – Ваше высочество, вы обещали рассмотреть мою просьбу. Так вот я бы хотел получить в следующей петле информацию о том, как все сегодня закончилось. Чтобы не совершать глупостей и снова верно служить императорской семье.
- Повторение вассальной клятвы, - Ами сразу выставила условие, видимо, посчитав, что ответ на мой вопрос мы и так знаем, а тут вот она, возможность вернуть себе мирно целый сектор.
- Я не согласен! – неожиданно я понял, что сам произнес эти слова. И теперь, наверно, уже поздно идти в отказ. – Я имею право получить ответ на свой вопрос. Или уже моя служба империи не имеет значения.
Если я сейчас сдамся, то и в будущем меня будут задвигать. Кто считается с человеком, который сам себя не уважает?
- Чтобы иметь на что-то право, нужно иметь силу, - Крюс, почувствовав поддержку принцессы, словно ожил.
Давление
На этот раз я целился не в глаз, а устроил разрыв кровеносных сосудов в правой руке, которая мгновенно повисла безжизненной плетью.
- Помнишь, с чего начался наш разговор? Я – Солдок, и мне не нужна помощь принцессы, чтобы уничтожить тебя. Сначала я сломлю твою волю болью, потом активатор снимет защиту, которую уже некому будет держать, а потом внушение сделает так, что в империи станет на одну трусливую, подлую…
- Шлем, прекрати! - остановила меня Ами. Вовремя, а то что-то я совсем пошел вразнос. – Наш дорогой Элин и так уже готов тебе все рассказать.
Глава 72. Политика
Крюса от подобного тона Ами просто передернуло, но он уже смирился с ситуацией и был готов работать на новых союзников. Не получилось сохранить секрет – бывает, это же не повод отказываться вообще от всего.
- Я проверял информацию об алвах, надо же мне было удостовериться в правдивости слов Арукена, - Крюс начал рассказ. – Связался со своим человеком в восьмом флоте, там после смерти генерала Дакона всплыло несколько странностей, вот он их и проверил.
- И? – я поторопил Крюса. Хотя, может быть, и не стоило… Вдруг захочет отомстить, когда вернет свое влияние?
- Вышел на ячейку алвов, - Элин злобно сверкнул глазами в мою сторону. – Они подминали под себя десантные палубы, тихо, незаметно… Но, видимо, что-то пошло не так. Когда мой человек добрался до их предполагаемого местоположения, все червелицые были мертвы. А там был полу-вели, один из тех, с кем вы сражались, который и передал мне предложение от своего хозяина.
- Он сказал, кто это? Как его зовут? – Ами тут же подобралась.
- Нет, единственное, что я услышал от него, помимо делового предложения, были слова о том, что клан Азури поплатится за свое высокомерие.
- И ты пошел на сделку с дьяволом, даже не разобравшись, что он собой представляет? – Ами начала вскипать.
- А почему нет? – Крюс же спокойно пожал плечами. – Учитывая, что я знал в тот момент, сделка выглядела как минимум интересно. Да вы сами посмотрите: если бы не неожиданная слабость этих подделок под вели к технике гнарфов, что было бы дальше?
- Мы бы все равно тебя смели, - Ами попробовала закрыть вопрос, но Крюса уже было не остановить.