- Возможно, - кивнул Нари. - Но что-то мне подсказывает, что им сейчас не до этой планетки.

Разговор меня по-настоящему заинтриговал, но пора было его заканчивать - времени до встречи будущих охотников оставалось все меньше, а мне хотелось еще хоть немного поспать. Такое вот простое человеческое желание. В принципе, в этом не было ничего удивительного: стимуляторы, которыми меня накачивал Хиба, пока я был в игре, имели ограниченный срок действия, и усталость при выходе из игры накатывалась моментально.

Сославшись на неотложные дела, я завершил сеанс связи с пушистиком и отправился в свою каюту. Хиба и здесь постарался - постель была чистая, свежая и даже, как рекомендовали в последнем номере «Галактических домохозяек», обработана какими-то новомодными частицами для снятия стресса. Я сперва с сомнением посмотрел на лежащий рядом журнал с этой статьей, а потом уснул, едва моя голова коснулась подушки. Неужели, и правда такие глупости работают? Или это все-таки просто усталость...

Проснувшись, я первым делом сверился с часами - до условленного времени оставалось еще тридцать две минуты, а значит, я успею не только позавтракать, но и просмотреть новостные ленты. Этим я и занялся, уплетая хрустящие тосты, приготовленные Хибой.

Судя по всему, игровой переворот на Халакане удался, как ни странно, благодаря неожиданной земной экспансии на Альдноа. Мои соотечественники, наплевав на все договоренности о паузе в семьдесят пять дней, началибезуспешно, что логично, учитывая разницу в силе, штурмовать главную планету «Времени вечности». Тем не менее, они все же вынудили ящерок отвлечься от других важных дел. Теперь, кажется, догадываюсь, по поводу чего хотела поговорить Светка. Появилась мысль самому с ней связаться, но прикинув все за и против, решил не спешить. Ведь что такое атаки землян для тех же альдноа? Это как если бы Буркина-Фасо объявило войну России и отправило бы десант в сторону Москвы на двух моторных лодках - прямо представляю, как все бы страшно испереживались.

Так и земляне вряд ли могли причинить хоть какой-то серьезный ущерб ящеркам, скорее, потратили бы только кучу ресурсов и серьезно опустили средний уровень ведущих кланов, но, как ни странно, атаки упорной человеческой саранчи из колеи гордых ящериц все-таки выбили. Все-таки отвыкли они, похоже, от такого отношений к себе. В итоге сильные боевые командиры альдноа все чаще с периферии отправлялись домой, проверить, как дела на их родных территориях, и оставляли вместо себя своих порой совершенно не готовых к такому заместителей. Один из таких из-за собственной самонадеянности и слил Халакан соперникам. Как писали игроки на форумах, он искренне считал альдноа и «Время вечности» непобедимыми по умолчанию. А хитрые жуки из «Лоснящегося света» воспользовались его святой простотой и навязали выгодные для себя условия договора. Кстати, говоря «жуки», я не оскорбляю игроков этого клана - ведущими у них были жители Лакрады, разумные гигантские насекомые.

Отряды «Времени вечности» на Халакане проиграли осаду, и лакрады напомнили о договоре. Заносчивый командир ВВ-шников, юный альдноа из благородной семьи, умолял их пересмотреть условия, сулил награду с бешеным количеством нулей, но жуки были непреклонны. В итоге «Время вечности» было вынуждено покинуть Халакан, а самоуверенного ящера разжаловали в рядовые. Смею предположить, что этим его наказание не ограничилось. А дальше... Дальше должно было произойти то, о чем говорил Карло: «Время вечности» навязывает «Лоснящимся», к примеру, еще одну осаду или даже банально вторгается на Халакан. Статус-кво восстановлен, жуки с Лакрады унижены и наказаны, а «Лоснящийся свет» вновь опускается на несколько строчек ниже. Но этого не происходит - значит, есть что-то еще, что оттягивает на себя силы ящерок. Только вот что это может быть? Колыбель?

- Господин, - в каюту неслышно вошел Хиба, - через пять минут должна состояться встреча.

Я кивнул зеленому великану и двинулся следом за ним - к знакомой игровой капсуле. Карло не было видно, похоже, что он уже в игре.

Вход

Храм риккини, в который я когда-то попал из Лимба, убив Шакар, находился в пустынном месте. Это было очень хорошо, так как лишние проблемы с сородичами анимешки мне были ни к чему. И уж тем более я не хотел подставлять своих партнеров по игре. Которые, кстати, меня уже ждали. Карло и Нари с одной стороны, Ана-Тари - с другой.

- Явился? - ящерка даже не поздоровалась, сразу перешла к делу. - Рассказывай, чем ты хотел поделиться.

Аж от души отлегло немного: почему-то боялся, что будет куча лишних вопросов про второй класс и игру под чужой личиной, но все восприняли это как должное. Хорошо, когда рядом свои, пусть при этом гордые, наглые, самоуверенные и жутко самостоятельные.

- И тебе привет, - невозмутимо сказал я, попытавшись улыбнуться. - Сперва ты.

- Сперва я пожму Александру руку, - неожиданно встрял в разговор пушистик.

Он бесцеремонно отодвинул ящерку и встал передо мной, широко раскинув обе лапы. Казалось, Нари сейчас полезет обниматься, но нет - в итоге он протянул только одну из них для рукопожатия. Обменявшись с пушистиком дружескими любезностями, я вновь обернулся к Ана-Тари.

- Ты же понимаешь, что я могу просто уйти, - ящерка, похоже, решила проявить упрямство.

- Хорошо, - сдался я, не видя смысла в дальнейших пререканиях. Тем более, мне с Ана-Тари нужно многое обсудить, вот только делать это лучше не впопыхах, а в рамках какого-то общего дела. Так больше шансов на успех. - Начну издалека: вы что-нибудь слышали о Саноре?

- Я - да, - сразу отреагировал пушистик. Ана-Тари сдержанно кивнула, Карло же отрицательно покачал головой. Что ж, значит, придется провести небольшой ликбез для робота.

Коротко рассказав о планете, на которую попал стараниями Первого риккини, я перешел к делу. О своих приключениях в прошлом решил пока не говорить - все-таки была там парочка щекотливых моментов, о которых не всем стоило знать. А вот о полученной профессии и о рекомендации в школу охотников рассказал в самых красочных деталях. Пушистик с роботом одобрительно загудели, ящерка же лишь слегка улыбнулась и стукнула по полу хвостом. Не впечатлилась, значит? Даже немного обидно.

- Это очень здорово, Александр, - сказал пушистик. - Профессия, да еще такая редкая - дело нужное. Я согласен.

- Я тоже согласен, - добавил робот.

- Что ж, - помедлив, произнесла Ана-Тари. - У меня как раз остался последний свободный слот под профессию, так что я принимаю твое предложение.

- Я рад, - кивнул я и обвел всех внимательным взглядом. - Значит, сейчас мы отправляемся на Санору.

- Давненько я там не был, - потянулся пушистик. - Интересно, играет ли еще Датц?

А вот это было очень неожиданно. То, что пушистик знал о ледяной планете, меня ни капли не удивило. Но то, что он, оказывается, бывал там, да еще и был знаком с одним из енотов, которые меня подвезли до поселка старателей - тут Нари в очередной раз смог меня удивить. А еще раньше я думал, что мой родной город тесен и напоминает большую деревню. Оказалось, что вселенная мало от него отличается.

- Играет, - подтвердил я. - А ты давно с ним знаком?

- Как-то пересекались в одном из квестов, - почему-то уклончиво ответил пушистик. - Лет десять назад или даже двенадцать. С тех пор не виделись.

- Значит, сможешь заодно увидеть старого приятеля, - кивнул я. - Приготовились, открываю портал.

- Александр, может быть, стоит сказать Альфади о Колыбели? - неожиданно сказал робот.

- А что с Колыбелью? - завертел головой пушистик. - Этот Константин, который меня нанял, так до сих пор и не появился. Ты его знаешь? Железка нас с ним познакомил.

- Это был я, Нари, - черт, не думал, что будет так тяжело признаться. Наверное, пушистик сейчас обидится.

- Я почему-то не удивлен, - немного помолчав, протянул Нари. - Нет, правда.

Внезапно он рассмеялся и с силой ткнул меня кулаком в плечо.

- А ведь обманул меня! - довольно улыбаясь, воскликнул мелмакианец. - Ты растешь, Александр!