часовыми и, толкнув одного в живот, нанеся сильный удар ногой, ударил второго наотмашь рукояткой пистолета по голове. Ему потребовалось ещё несколько секунд, чтобы вывести оставшихся двух охранников из строя и, убедившись, что они без сознания, Максим позвал Вику к себе.

Девушка выбежала на веранду и увидела лежавших на полу мужчин.

-Как ты это сделал? – вырвалось у неё.

Проверяя их карманы на наличие патронов и хоть малейших подсказок, где они находятся, Макс быстро ответил:

-Годы тренировок.

Не найдя ничего полезного, кроме нескольких обойм для пистолета, Каверин встал на ноги и, оглядевшись, нет ли поблизости ещё желающих их остановить, взял Викторию за руку, направляясь к ступенькам, ведущим к выходу из особняка. Перед домом стояла машина, явно принадлежавшая кому-то из охраны, потому что окна с водительской и пассажирской стороны были открыты.

-Залезай в машину! – бросил он на ходу Демидовой.

Вика, недолго думая, забралась внутрь, ожидая, когда там окажется Максим, который не заставил себя долго ждать. Сев за руль, он завёл двигатель, на их счастье ключи были в замке зажигания, и они рванули прочь от особняка Тхагелова.

На улице начинало светать, значит, было уже раннее утро, хотя сказать наверняка, который час, Макс не мог. Он вообще ничего не мог сказать, потому что в первый раз оказался в такой ситуации. Находясь на службе, ему приходилось выполнять сложные, а порой даже казавшиеся невыполнимыми, задания, но во всех них была лишь одна неизвестная величина, которая с лёгкостью приобретала обратный статус путём использования простейших вычислений, основанных на анализе и логическом мышлении.

Теперь же его загнали в угол, вернее он сам себя туда загнал, выбраться из которого не представлялось никакой возможности, так как никаких лазеек в нём не было. Куда ни глянь, кругом одни неизвестные: Макс не знал, в какой части острова они находятся; у них не было ни денег, ни документов, ни связи со внешним миром, откуда могла поступить помощь; и в добавок ко всему на «хвосте» в скором времени должен будет оказаться Ибрагим, который не оставит их в живых ни при каких обстоятельствах.

Виктория смотрела на дорогу, но время от времени бросала косые взгляды в сторону Максима, пытаясь понять, о чём тот думал. После нескольких минут молчания, она не выдержала гнетущей тишины и едва слышно спросила:

-Что мы теперь будем делать, Макс?

Он пожал плечами, по-прежнему следя за дорогой.

-Я не знаю.

-У нас есть какой-нибудь план?

Он покачал головой:

-Я не знаю, Виктория. Я честно не знаю! Мне нужно время, чтобы всё обдумать, а его у нас нет.

Демидова перевела взгляд к окошку, туда, где из-за горизонта начинало подниматься солнце.

-Ты можешь поделиться своими соображениям со мной, - сказала она тихо. – Я не такая глупая, как может показаться на первый взгляд!

Максим отвлёкся от дороги и посмотрел на неё.

-Я никогда не считал тебя такой! – произнёс он серьёзно, давая понять, что её слова его задели. – Даже в тот день у торгового центра ты не произвела на меня впечатления глупой.

Она повернулась к нему и встретилась с ним глазами. В них отсутствовала насмешка, которую она боялась там увидеть. Макс вернулся к дороге и продолжил:

-Капризная, избалованная, самоуверенная, возможно, даже стервозная, но никак не глупая!

Виктория едва заметно улыбнулась. В машине стало тихо. Собравшись с мыслями, Максим первым нарушил неловкое молчание. Его голос звучал как всегда спокойно, но что-то в его интонации было не так.

-Я надеюсь, что ты и правда поможешь мне решить, что нам делать дальше.

Вика внимательно посмотрела на него и в этот момент до неё дошло, что он в первый раз попросил помощи у кого-то, не рассчитывая только на самого себя. Скольких усилий ему это стоило?

-Я постараюсь, Макс! В конце концов, мы попали сюда из-за меня. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Нахмурившись, он ответил:

-Одна. Я хочу придерживаться прибрежной зоны.

-Почему?

-Мне кажется, что так у нас будет хотя бы один чистый путь отступления.

-В открытое море? – удивилась Виктория.

-Там, по крайней мере, точно не будет людей Ибрагима! Есть ещё один вариант.

Он бросил быстрый взгляд на Демидову.

-Но тебе он точно не понравится!

-Какой?

-Можно попытаться вернуться в Сол-Кайо-Коко. Возможно, в номере остались наши вещи, документы, карты. Тогда нам будет проще покинуть острова!

-Но..? Ведь есть это самое «но», верно?

Он улыбнулся.

-Вот видишь! А ты говоришь глупая. Да, есть одно большое «но»: Тхагелов мог оставить там свои глаза и уши.

-В чём я не сомневаюсь, - сказала Вика.

Ей нравилось то, что Максим разговаривал с ней как со взрослым человеком, а не с куклой, которая могла поддержать разговор лишь о моде, косметике и одежде. Ему на самом деле было важно её мнение, к которому он собирался прислушаться, а не просто выслушать его забавы ради.

-А почему мы не можем перебраться на другой остров? – спросила Демидова. – Ведь рядом с Кайо-Коко есть и другие острова, ведь так? К тому же мы всегда можем вернуться на Кубу.

Каверин покачал головой.

-Куба сразу же отпадает, потому что я не имею ни малейшего представления о том, куда и как передвигаться без документов и денег. К тому же выезд из Кайо-Коко только один: по дороге-дамбе, а там нас будут ждать люди Ибрагима.

-Ну, а соседние острова? – с надеждой в голосе спросила Виктория.

-Я тоже думал об этом! Кайо-Коко является одним из составляющих частей архипелага Хардинес-дель-Рей. В него входят ещё острова и самые ближайшие к нам – это Кайо-Гильермо, Кайо-Романо и соседний с ним остров Гуахаба.

Вика перевела в его сторону ошарашенные глаза и не могла сказать ни слова.

-Но я не представляю, как до них добраться незамеченным!

-Откуда ты столько знаешь?

Максим улыбнулся и, пожав плечами, ответил:

-В ночь накануне нашего отъезда ты не оставила мне другого выхода, чем просто лежать в кровати и смотреть в потолок.

Демидова виновато закрыла глаза, думая, что он не видит этого. Тогда они действительно сильно поссорились, и она сказала ему слова, за которые до сих пор ей было стыдно, особенно после всего того, что она увидела на его теле, и что он ей об этом рассказал.

-Поэтому я решил провести время с пользой. Знаешь ли, умственная деятельность хорошо помогает отвлечься от неприятных мыслей, разъедающих мозг! Именно тогда я изменил план нашего маршрута. Что и стало огромной ошибкой!

Последние слова Макс произнёс таким тоном, что Виктория сразу поняла, что в том, что их так быстро обнаружили, он винил себя.

-Ты ни в чём не виноват! - сказала уверенно она, положив свою руку ему на колено. – Все считали Ибрагима мёртвым. И уж тем более