понимали это, но начать разговор первым никто не решался, не зная, как отреагирует каждый из них на попытку заново возвести мосты над пропастью, разделявшую их.
Наконец, Каверин решил нарушить давящую тишину, висевшую в машине.
-Мы возвращаемся домой или поедем по важным делам, связанными с шоппингом её величества?
Виктория вздрогнула от его слов, полностью погрузившись в свои собственные мысли.
-Какого величества? – переспросил она, повернувшись к нему.
Максим улыбнулся.
-Очень делового с тяжёлой рукой и вспыльчивым характером!
Вика секунду молчала, а потом, сделав пару вздохов, взорвалась:
-Я не понимаю, ты нарочно меня выводишь из себя, что ли?
Он тоже задал себе этот вопрос, и ответ, пришедший ему в голову, стал для него сюрпризом. Прежде чем говорить что-то вслух, Макс перестроился из правого ряда в левый и посмотрел в боковое зеркало. Тёмно-серый джип, привлёкший его внимание несколько минут назад, снова показался в поле зрения и совершил похожий манёвр. Максим нахмурился, но пока было рано делать выводы. Он хотел убедиться окончательно, что всё обстояло именно так, как ему казалось.
-Я задала тебе вопрос! - услышал Макс раздражённый голос Виктории, но никак на него не отреагировал, продолжая смотреть в зеркала.
Он несколько раз поменял полосу и обогнал пару машин. Неизвестный следовал за ними, сохраняя дистанцию. Возможно, простое совпадение?
-Даже не думал этого делать, - спокойно ответил Каверин и больше начинать разговор у него желания не было.
Они уже выехали за пределы города, когда тёмно-серый джип начал набирать скорость и открыто догонять их. Макс вжал педаль газа в пол, и машина набрала максимальную скорость. Теперь и Демидова заметила их спешку. Она посмотрела на спидометр, а потом перевела взгляд на Максима.
-Мы куда-то торопимся?
-Нет.
-Тогда зачем так гнать? – ворчала Виктория. – Сбавь скорость!
-Хочу поскорее доставить вас до дома, пока не начался второй приступ агрессии! - съязвил он, пытаясь не дать ей заметить, что за ними тянулся «хвост».
Вика хлопнула ладонями по своим коленкам и громко сказала:
-Я сегодня же переговорю с папой и попрошу, нет, я его заставлю, выгнать тебя вон! Мало того, что ты раздражаешь меня одним своим видом, так ты ещё хамить мне начал! Кто дал тебе такое право?
Она посмотрела на него гневными глазами, но он её не замечал и, казалось, даже не слышал. Преследователь тем временем уже успел приблизиться вплотную и стал обгонять их.
-Кем ты себя возомнил? – нервничала Вика. – То, что мы мирно поговорили полчаса, не сделало тебя моим другом…
Но она не успела договорить свою фразу, потому что в соседней машине открылось окно, и она увидела мужчину с пистолетом. А дальше действия развивались, как в голливудском боевике.
Вика услышала голос Каверина:
-Виктория, на пол! Быстро!
И его рука с силой прижала её к панели управления. Она больно ударилась лбом, но адреналин, успевший появиться в крови, не дал ей почувствовать всей силы удара. Машину резко дёрнул в сторону, и в это момент раздался выстрел, а за ним – другой. В ушах застыл её собственный крик.
Макс успел сменить траекторию движения, но расстояние между машинами было слишком маленьким. Пули от выстрелов разбили стекло, но своей цели не достигли. Осколки полетели в разные стороны, оставляя маленькие порезы на коже, но Максим не чувствовал их. Его машину стало стягивать с обочины в кювет. Единственное, что он успел сделать, это вывернуть руль влево, чтобы не столкнуться лоб в лоб с деревом.
Зацепившись правым крылом за толстую сосну, джип остановился, и его развернуло вправо. Ударившись пассажирскими дверками о дерево, машина замерла. Тёмно-серый джип прибавил скорость и скрылся.
Макс ударился головой об руль и на какое-то время потерял сознание. Последнее, что он увидел и услышал, была до смерти перепуганная Виктория и её крик.
Когда Каверин снова пришёл в себя, он услышал, что кто-то звал его по имени. Голова раскалывалась от боли. Не открывая глаз, он поднял руку и провел пальцами по месту удара. На них осталась его кровь.
-Максим! – раздался радостный возглас Вики. – Боже, Макс, ты… Я…
Она попыталась дотронуться до его головы, но он поморщился от боли. Её руки тряслись, а глаза были мокрые от слёз. Демидова вела себя спокойнее, чем он ожидал, ведь в них стреляли, и они чуть не погибли, съехав с главной дороги. На его губах появилась слабая улыбка, но глаза оставались закрытыми.
-Ты находишь в нашей ситуации что-то весёлое? – спросила Виктория, посмотрев на его лицо.
-Нет, - проговорил хрипло он. – Просто после «Эй, ты», «наёмник», «солдафон» и «Квазимодо», немного непривычно слышать от вас своё имя.
Макс открыл глаза и посмотрел на девушку. Она молчала. Он заметил, что на лбу у неё выскочила шишка, а на щеке появилась красная ссадина. Больше видимых повреждений Максим не увидел. Значит, им удалось отделаться лёгким испугом.
-Нужно выбираться отсюда, - сказал он, отстёгивая ремень безопасности. -Я сейчас попробую выйти, а потом помогу вам.
Каверин медленно открыл дверь и вывалился из машины. Встав на ноги, он почувствовал, как его повело в сторону. Голова слегка кружилась. Ухватившись рукой за дверь машины, Макс выждал несколько секунд, пока картинка перестала носиться перед глазами, как карусель в парке, и посмотрел на Вику.
-Вы в порядке?
-Я… Да! - кивнула она. - Только голова болит немного.
-Ну, аспирина у меня нет.
Демидова бросила на него укоризненный взгляд.
-Я и не просила! Ты вообще можешь нормально разговаривать?
-Только если со мной разговаривают нормально в ответ! - парировал он. – Давайте вашу руку!
Она сделала вид, что не услышала его предложения о помощи и стала выбираться из салона сама. Макс не собирался настаивать, и, пока Виктория перебиралась с одного сиденья на другое, он осмотрелся вокруг.
-Меня снова пытались убить! – ворчала она. – И не говори мне, что это не так!
Максим прислушивался к шуму с дороги, но всё было спокойно. Кроме звуков двигателей пролетавших мимо машин, ничего не привлекало его внимания.
-Их целью было не убийство, - тихо сказал он.
Демидова выбралась наружу и посмотрела на него.
-Ты глупый, что ли? В нас стреляли! Разве это не покушение на убийство?
Макс бросил на неё быстрый взгляд, а потом полез в карман куртки за телефоном.
-А ещё профессионалом себя называет, - буркнула она.
Он быстро набрал какой-то номер и стал ждать, пока ему ответят.
-Если бы вас хотели убить, поверьте, что вы бы здесь сейчас не стояли! У них была другая задача. Это я! – вдруг серьёзно произнёс Каверин. – Мы на сто тридцать пятом километре Устиновского шоссе. Наша машина сломалась, нас нужно забрать. Да, всё в порядке! Да. Да, ждём!
-Почему ты не сказал, что в нас стреляли?