— Да твою же…

Я сидела в машине Кларка, поджав под себя ноги, обнимала пальцами плотный бумажный стакан с кофе и наблюдала, как мужчина вкупе с еще одним следователем пытается умерить любопытство многочисленных журналистов, дав им при этом как можно меньше информации. Задача поистине нетривиальная.

Солнце медленно отвоевывало горизонт у ночи. Прошло всего полчаса, а я уже не находила себе места. Рик не возвращался. Телефона у него с собой не было. Ждать. Вот, что я всегда ненавидела! Ждать. Бесчисленное множество раз поднимала глаза к небу, ища хоть один намек на привычные графоманские тексты Инферно. Она может и болтушка, но частицу информации все же давала в прошлое мое посещение. Тщетно. Ничего. Ни одной бледной буквы. К чему это? Роман закончился, а герои живут дальше?

Вопреки предположениям мужчин, меня не тошнило, даже не мутило. Может, дело в способе убийства. Несчастным просто свернули шеи. Я вздохнула, нахмурилась и продолжила наблюдать за писательской братией. От толпы отделился молодой парнишка, привлеченный моим пристальным взглядом, а может просто странноватым внешним видом, и с фотоаппаратом наперевес потрусил ко мне. Я ударилась в панику, потом тихо одернула себя. Сказать, что парень ошибся — и все. Может и вовсе мимо пройдет.

Не прошел. Остановился, склонился к открытому окну, дружелюбно, открыто улыбнулся.

— Привет.

Я смерила его хмурым взглядом. Улыбка сползла с юношеского лица.

— Господи! Надеюсь, это не Вы нашли тех трех женщин?

Хорошая попытка... для пятиклассника. Молодой еще.

— Нет. Я просто кофе пью.

— В машине главного следователя?

— Как видите.

Парнишка быстро соображал, что еще такое сказать.

— Я — Антон. Хотите, составлю компанию?

— Хорошее имя. Правильное, — улыбнулась я. — Послушайте, Антош, я ничего не знаю, Вы напрасно тратите свое и мое время, — вновь вернулась к созерцанию толпы возле Кларка. Сбоку щелкнула вспышка. Я тихо проматерилась. Только этого мне не хватало! Пронырливого молодого журналиста, сделавшего мое фото. Просто прекрасно. Я хмуро разглядывала удаляющуюся костлявую спину. Чтоб тебя, мелочь! Сейчас ведь еще обернется, проверяя мою реакцию, и в анфас заснимет, чтоб закрепить и выражение, и сами черты... как пить дать. Я резко легла на водительское сиденье, едва не расплескав кофе. В такой позе меня и застал Кларк минут пять спустя.

— Девочка, тебе плохо?

— Нет, — я села. Окинула взглядом окрестности. Антона видно не было. Кларк со стоном опустился на свое место.

— Скорей на пенсию, а?!

— А сколько тебе лет?

— Ой, не спрашивай! Ни кола, ни двора, ни семьи. Квартира — и та съемная!

— Да как скажешь, — пожала я плечами, отхлебнула горячий напиток, поежилась.

— Ты какая-то чересчур спокойная на этот раз. Меня это несколько пугает.

Я подумала, склонилась и закрыла все окна. В глазах мужчины мелькнуло удивление, потом догадка, он спокойно прикрыл их и откинул сиденье назад, приняв удобную для себя позу.

— Кларк, эти женщины — из прежнего клана? Мэл среди них нет?

— Нет. Ее нет. Но и найти ее я тоже не могу. Вообще никого найти не могу. А эти, да. Я ж их в лицо всех запомнил. Паршивая работа... Не понимаю, кто их. Бессмысленно как-то... свалить вот так.

— Это территория клана?

— Стаи. Причем парк-то почти в центре...

— Обалдеть, — пробубнила я. В голову не шло ни одной трезвой мысли. Кларк засмеялся.

— Да, девочка! Ты очень точно сейчас выразила общую мысль всего отдела!

Я улыбнулась. Пассажирская дверь открылась, меня бесцеремонно вынули наружу. Я вздохнула. Опять ревнует. Ну надо же. Закрыла глаза, прижалась и потерлась щекой о грудь. Растаял. Хорошо.

— Эрик, вас отвезти куда?

Он поколебался мгновение, потом скользнул на заднее сиденье:

— Домой.

Глава 31

Кларк довез нас до ворот. Остановился. Несколько мгновений — и я дома на кровати, а Рик хмуро разглядывает мои ноги.

— Думаю, ты меня не послушала.

— Нет, — честно ответила я, осторожно сползая на пол. — Кто их так?

Бес не дал мне передвинуться самой, поднял, перенес в душ.