ним?

– Разрыв договоренностей с «Юнит-Тор» не сильно ударит по нашей компании, но может привести к повторной дележке заказчиков, а это, как вы сами понимаете, дополнительная головная боль, – вступает Сабир, озвучивая аргументы нашего недавнего спора на кухне за ужином. Между прочим, мои аргументы! – Нам надо попытаться решить все миром.

– Ты прав, – кивает лаэрд, задумчиво проводя большим пальцем по нижней губе.

Вообще-то права я, так как Сабир нагло своровал мои мысли на этот счет, но предпочитаю сидеть на краешке кресла и помалкивать.

Главное, что босс одобрил и разрешил действовать.

– Спасибо, мистер Дамир, – выдавливаю вымученную улыбку. – У меня всего два часа отсрочки. Можно воспользоваться самолетом компании?

Лаэрд замирает и какое-то время молча обдумывает мою просьбу. Что-то необычное мелькает в его взгляде, направленном на меня. Я задумчиво хмурю брови. О чем он сейчас думает?

– Сабир, ты полетишь вместо мисс Бенар, – неожиданно резко произносит лаэрд.

Потерянно смотрю на серьезное и почему-то злое начальство. Здесь определенно что-то не то. Лаэрд очень грамотный бизнесмен. Он четко понимает шансы каждого из нас. Понимает и все равно отправляет Сабира.

– Мистер Дамир, – Сабир выглядит таким же потерянным, как и я. – У Авроры больше контактов с «Юнит-Тор». Она всегда работала с этим направлением. Да и лаэрд Даглос благоволит ее симпатичной мордашке…

– Это не обсуждается, – шеф не повышает голоса, он говорит спокойно, но от этого спокойствия нам двоим почему-то становится жутковато.

– Аврора остается со мной, и точка.

Я с недоумением смотрю в непроницаемое лицо начальника. Почему он сделал такой странный выбор? И почему за его словами мне хочется увидеть нежелание отпускать меня от себя.

На секунду мне мерещится всплеск демонской сини в глазах лаэрда, а затем мужчина резко встает.

– Сабир, у тебя мало времени. Поторопись.

Парень подскакивает как ужаленный и торопливо идет к себе. Я тоже поднимаюсь и иду следом.

– Аврора… – окликает меня мистер Дамир, и я тут же оборачиваюсь. – Нет, ничего, – устало прикрыв глаза, качает головой мужчина. – Приятной ночи.

Глава 7

– Время эксперимента: шесть часов тринадцать минут, – чеканит одна из ассистенток. – Приступаем к основному тесту, пункт А.

Я отхожу к большому зеркальному стеклу и смотрю на объект.

Несмотря на молодость, демон по ту сторону выглядит устрашающе: широкие плечи, накачанные сильные руки, мощные бедра и невероятно яркие синие глаза.

«Королевский синий» – как назвал бы этот оттенок мой учитель по рисованию.

Но не глубокий и насыщенный цвет глаз тревожит всех собравшихся. Прошло уже более часа, а лаэрду каким-то образом удается сдерживать тонкую грань трансформации между человеком и демоном.

Рик потерялся бы уже на четвертой минуте, а этот удерживает человеческую форму ладоней, крыльев и трансформацию роста.

Отсюда плохо видно, но я краем уха слышала от ассистентов, что челюсть он тоже не изменил.

– Пять-четыре входит, – напряженно докладывает техник, сидящий за мониторами. – Открываю двери.

Разносится противный лязг укрепленных титаном дверей, и мы с демоном синхронно морщимся. Бедолага, у него ведь слуховая система намного восприимчивее моей.

– Агент четыре-три, – кладет тяжелую руку мне на плечо пожилой мужчина – единственный, кто в форме, а не в белом халате. – Что-то не так?

– Все в порядке, подполковник, – говорю четко и уверенно. – Просто на меня тоже давят сигналы.

Мужчина кивает и отходит, вполне довольный ответом.

В действительности ему нет никакого дела до моего самочувствия, единственное, что заботит военного, – чтобы я не провалила задание.

Чертов приказ!

Я опять поворачиваюсь к стеклу и непроизвольно хмурюсь. Перед сидящим за столом демоном напуганный техник ставит коробку и быстро покидает комнату. Лязг дверей, а следом руководитель эксперимента просит лаэрда открыть и внимательно рассмотреть содержимое.

Наше подразделение очень хорошо изучило лаэрдов. Но чем больше мы о них узнаем, тем все больше сюрпризов они нам преподносят.

Особенно тот, что за стеклом.

Демон открывает коробку и достает белого котенка.

– Мяу! – испуганно трясется тот, щурясь от излишне яркого света.

На губах демона скользит едва заметная улыбка. Он словно мальчишка, получивший на день рождения от родителей долгожданного питомца.

Я убираю рыжую прядь за ухо и мысленно качаю головой. Демоническая сущность лаэрдов развивается немного медленнее человеческой. По карте человеческий возраст объекта – двадцать семь лет, но судя по анализам экспертов его демону не больше девятнадцати. Почти что мой ровесник.

– Приготовились к подаче сигнала, – негромко командует руководитель эксперимента, и все ассистенты приходят в движение. – Три, два, один…

Навязчивый писк проникает в мою голову, оглушает сознание и отзывается нестерпимой головной болью внутри черепной коробки.

Краем глаза я вижу, как демон едва слышно стонет и вскакивает со своего места, одним движением откидывая стол и стул в разные стороны.

Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что демона вынуждают убить. Я знаю, что так надо… Я все прекрасно знаю!

Я даже знаю, что сейчас увижу – окровавленные когти, вцепившиеся в маленькое тельце котенка, может, поэтому смотрю вниз на свои крепко сжатые пальцы.

– Чертовы Дамиры! – кричит рассерженный подполковник, с громким грохотом кидая папку на стол.

Я вздрагиваю и с волнением смотрю на объект.

Испуганный демон стоит посреди комнаты и ошарашенно оглядывается. Его грудная клетка, покрытая темной шерсткой, мощно ходит вверх-вниз. Как и ожидалось, он выпустил когти, но только на одной руке, потому что вторая прижимала к груди испуганного белого котенка. И это так удивительно – белое на черном, сила и слабость.

– Агент четыре-три, – рычит подполковник. – Вы следующая!

Я вздрагиваю и просыпаюсь.

Резко сажусь на кровати, смотрю на будильник – пять ночи. Или уже утра?

Ложусь обратно, закрываю глаза. Вставать на работу только через два часа, надо спать, но почему-то сон не идет. Вместо этого я ворочаюсь с боку на бок и не могу перестать думать. Этот сон, а точнее подавленное ментальным блоком воспоминание о службе, снился мне и раньше – два