Швырнув так и не доеденную булочку в камин, бросился к дверям, выскочил в коридор и услышал доносящийся откуда-то снизу шум, плачь и крики. Откуда силы взялись? Но я рванул к лестнице, и буквально полетел по ней перескакивая по три ступеньки разом, вмиг очутившись в холле, где обнаружил всех своих родных — живых и здоровых. Вот только Сейла и Винс были неимоверно бледны. И если последний вообще чудо, что стоял уже на ногах, то, что произошло с сестрой, я не понимал.

— Что случилось? — выпалил я, пытаясь успокоить сбившееся после бега дыхание.

Отец молча кивнул куда-то в сторону гардеробной, возле которой у стеночки стояла бледная до синевы служанка Милы, кажется Арлетта, и не менее бледный управляющий. А из-под приоткрытой двери, медленно расплывалась лужица крови.

Внутри всё сжалось от… Нет, это был не ужас. Это была боль из-за того, что не смог уберечь ещё кого-то из живших в замке. В голове сразу же всплыли воспоминания о рассказе Милы про периодически обнаруживаемых замученных насмерть людях, ставших жертвами безумных некромантских обрядов младшего братца.

— Кто там? — всё ещё не решаясь сделать хоть шаг, спрашиваю.

— Двое, — хрипловато отозвался управляющий. — Кейли и Бронс.

Кейли… Перед мысленным взглядом возникло веснушчатое лицо, вечно улыбчивой девчушки — служанки моей сестры. Бог мой… Ей же отроду от силы семнадцать, только жить начинала. Бронс — здоровенный мужик, занимавшийся тяжёлой физической работой, он был мастер на все руки и починить, и построить, но чаще исполнял обязанности грузчика, благодаря своей немалой физической силе. И если с девчонкой, Шелд мог совладать с лёгкостью, то с этим двуногим быком?! Что ж за силой обладает братец?

Мороз прошёл по коже. Я перевёл взгляд на застывшего посреди холла отца. Тот был неимоверно напряжён, между бровей залегла складка, говорящая о том, что он неимоверно сосредоточен, наверняка, использует какую-нибудь поисковую магию.

— Сейла, Винс, вы отправляетесь в столицу, — наконец-то произнёс он. — Поль, ты в академию.

— Что?! — хором выпалили мы.

— Это не обсуждается, — заявил он, не терпящим противоречий тоном, взмахнул рукой в сторону брата с сестрой и… Они исчезли. — Не вздумай возвращаться. Отчислят, и род Дел Ларго лишится ещё одного из потомков, — обратился он ко мне и…

В лицо ударили лучи солнца, а по всему телу пробежала орда мурашек, что и не мудрено, ведь весна только-только начала входить в свои права в окрестностях академии, а я оказался именно перед её воротами. Пронизывающий холодный, сырой ветер трепал мои брюки и рубашку, заставляя ёжиться от холода.

— Вот же! — в сердцах прошипел я и направился к воротам.

Очутившись в своей комнате в общежитии я уже едва ли не окостенел от холода. Пришлось сразу же идти в душ — отогреваться. Струи воды обжигают. Частично смывая напряжение, отрезвляя мечущийся в противоречивых чувствах рассудок и постепенно, чудесным образом, приводя мысли в порядок.

Отец остался там, один на один, с Шелдом. Сможет ли он ему противостоять? Чем я могу ему помочь? Да, частью сознания я понимаю, что от нас троих было мало толку, мы лишь мешались бы под ногами, являясь прекрасной целью для сошедшего с ума братца, но как же тяжело признать своё полное бессилие! Хорошо хоть Мила теперь в безопасности.

Сидеть в комнате не было ни сил, ни желания. Высушил волосы применив слабенькую бытовую магию из основ драконьей, оделся потеплее и направился в столовую. Солнце на улице раздражало, так же как и весёлый гомон студентов, решивших прогуляться в этот солнечный весенний денёк. Столовая встретила теплом и взглядом чёрных как ночь глаз Кайры, тут же призывно помахавшей мне рукой.

Собрав полный поднос еды, прошёл до столика девушки, которая вопреки обыкновению сейчас сидела в одиночестве с какой-то книгой в руках.

— Ты куда пропадал? — поинтересовалась она.

— Никуда, — буркнул я пребывая в своих собственных мыслях.

— Да, ладно, — усмехнулась та. — То-то я смотрю Леон за двоих вчера в столовой отдувался.

— Мы с ним немного повздорили, — говорю. — Ректор позволил мне продолжить отработку в первые два учебные дня, чтобы мы лишний раз не пересекались.

— С чего бы это он так чутко отнёсся к склокам между студентами? — вперила она в меня проницательный взгляд чёрных глаз.

Молчу. Уставился в тарелку. Завираться не хочется. К тому же, Кайра мне не враг. Как собственно и Леон. Не их вина, что у меня младший братец козёл, каких поискать.

Есть хочется, а кусок в глотку не лезет. Вожу вилкой по тарелке.

— Поль, — придвинулась ближе Кайра, и в её голосе послышалось сопереживание, что меня нимало удивило. — Я же вижу — что-то происходит, но хоть убей не понимаю, что. Не верю, что ты вот так вдруг подался во все тяжкие. Тому были причины? — спрашивает.

— Были, — не вдаваясь в подробности, отозвался я.

— И распространяться о них, ты не можешь?

Я лишь покивал в ответ, искренне надеясь, что девушка поймёт и не станет домогаться, выжимая из меня подробности.

— Так я и думала. Но Леон и слушать меня не желает.

— Понимаю, — буркнул я, упоминание об обиде товарища резанула по сердцу, как ни крути, хоть мы и не слишком с ним близки, а иного друга у меня и нет, кроме…

— Рос пропал, — произношу.

Кайра как-то вмиг подобралась и странно взглянула на меня.

— Ты его не чувствуешь?

— Не-а. Вообще. Звал его. Не откликается. И… Как-то пусто на душе стало. Одиноко… — с внезапной чёткостью сформулировал я то, что ощущал в последнее время.

— Ну… Ведь и Мила уехала, может дело в этом? Вы поссорились, вот и…

— Нет. Это началось раньше. И с Милой… — я поднял взгляд на девушку, и решился сказать хотя бы часть правды: — Мы помирились.

— Оу! — вмиг засияла та. — Так вот куда ты исчезал?! Сбегал?! — приглушённо воскликнула она и тут же с опаской заозиралась по сторонам. — Но как… Как тебе это удалось?

— Отпросился у ректора, — честно ответил я, отчего на лице девушки промелькнуло разочарование, видимо она нафантазировала себе нечто куда более романтичное.

— Я тут кое-что читаю, — произносит, и переворачивает книжку так, чтобы я увидел название — «Парадокс связи человека с лероссом» — гласит название. — Мне тоже хочется обрести леросса в спутники жизни, вот надеюсь найти информацию о том, как его привлечь.

— С ума сошла? Шанс, что леросс тебя признает мизерный, а что убьёт — почти стопроцентный.

— Да ну тебя… Кто не рискует, тот не ест гулак! — усмехнулась она, а меня резанул факт упоминания трижды проклятого фрукта. — Я всегда об этом мечтала, но не верила, что это на самом деле возможно, пока не увидела тебя и Роса, Милу и Ворона, так почему бы и нет? О! Вспомнила! Вот тут… — она начинает сосредоточенно листать странички, выискивая какой-то фрагмент текста. — Вот! Читай, — подсунула она ко мне довольно потёртый фолиант.

Данный раздел описывал процедуру поиска леросса, уже связанного с человеком. Но в первых же строках, говорилось о том, что, если с кем-то из связанных происходит нечто плохое — болезнь, ранение, или не дай бог — смерть, это сказывается на втором члене связки, так как боль и страдания разделялись на обоих в равной степени. Это по сути было очень выгодно для человека, так как сами лероссы считались почти неуязвимыми. Но бывает и так, что леросс может существенно отдалиться территориально и тогда теряется ощущение связи — мысленной. На этом моменте я облегчённо вздохнул, ведь это означало, что с Росом всё хорошо, просто он где-то далеко. Такое ведь и прежде несколько раз бывало, вот и чего я разволновался так? Явно нервы сдают из-за всего навалившегося в последнее время, надо бы травок каких-нибудь успокаивающих попить.

— Ты читай, читай, — привлекла моё внимание Кайра. — Там есть способ как найти потеряшку. А-то с Милой ты помирился, и всё равно на тебе лица нет, тень, а не человек.

«Эх… Знала бы ты, что вокруг меня творится…» — подумал я, но чтение всё же продолжил.