Я слушал её и только диву давался, в голове не укладывалось, что она столь шустро проанализировала всё! Немыслимо. А ещё говорят, мол, женщины пригодны лишь для постельных утех! Ага, как же. Просто они мою жену не знают. Спасибо тебе оракул, за то, что подарил мне такое счастье.

— Последний вариант, тебе не понравится, Поль, — продолжала тем временем, выкладывать свои мысли Мила. — Именно о нём я и думала, но Сейле даже говорить не стала… — добавила она и умолкла, словно подбирая слова.

— И? — спрашиваю совершенно не представляя, что же сейчас услышу.

— Твоя мама, Поль, — наконец-то выдохнула она. — Маг не из слабых, и… Как ни крути она его мать.

Эти слова вызвали в моей душу бурю эмоций: возмущение, злость, обиду и… горечь сомнения.

— Она не стала бы так поступать, — тихо произношу, хотя сам уже начинаю колебаться: а не могла ли?

— Неважно. Уже не играет роли кто именно помог ему выбраться, — тут же сменила скользкую тему Мила. — Может она действительно не причём, и я заблуждаясь переоценивая силу материнской любви. Факт в другом, она там, и что будет, когда заявлюсь внезапно я? Вывалить ей в лоб причину визита? Даже если она ни к чему не причастна, то в любом случае, обрадуется освобождению сына, и не поверит моим словам о проводимых им запрещённых обрядах, посчитав всё это наговором и клеветой. Как минимум, может разгореться скандал, у которого вполне возможно появятся нежелательные свидетели. И в принципе, всё бы ничего, ну сошёл с ума один из Дел Ларго, мало ли? С кем не бывает! В каждом роду есть свои секреты… Тьфу ты, скелеты по шкафам. Но! Нам не нужна лишняя огласка. Сюда для разбирательств заявятся представители власти. А здесь Сейла ежедневно вынужденная в непосредственной близости от замка обращаться в дракона. Вопрос: как мне отловить твоего отца для разговора, не привлекая внимания твоей матери?

Вот же, демоны! Всё предусмотрела и по полочкам разложила. Вот кому надо быть первым советником, и даже не короля, а императора.

— Можешь перенестись сразу в королевский дворец и там встретить отца в рабочее время.

— Ага, там же натолкнувшись на кого-нибудь из знакомых, типа Главы Совета Магов или Второго Советника Его Величества.

— Тогда… Тогда… Где ещё ты бывала во время пребывания в столице?

— Нигде, — вздохнула Мила. — Как-то не до того было. Дом — практика — дом. Ну, ещё во дворце рода Дел Корен, но это не вариант.

— Однозначно, — согласился я. — Можешь попытаться перенестись просто на площадь возле нашего дворца?

— Да я вообще пока не уверена, что смогу преодолеть такое расстояние, могу лишь попытаться.

Я мысленно улыбнулся. Вот в это верилось куда больше, нежели в столь стремительное изучение столь сложной магии, которую не многие из опытных и сильных магов способны использовать.

— Так вот, — решил подыграть я. — Оденешься потеплее, возьмёшь с собой денег побольше. Очутившись на месте, отправишься в трактир на Ювелирной улице, он конечно очень дорогой, но зато приличный. Вот тебе кольцо, — я снял с мизинца небольшой перстенёк и одел его жене на указательный пальчик. — Покажешь его Варлею, хозяину заведения. Он разместит тебя со всеми удобствами и заодно попросишь его отправить к отцу гонца, с просьбой о срочной конфиденциальной встрече.

— А он не выдаст?

— Варлей берёт за свои услуги немало, но и цену отрабатывает сполна, — успокоил я её. — Там даже на всех комнатах стоит магическая защита от проникновения и подслушивания. Так я буду за тебя спокоен, и вы сможете спокойно переговорить с отцом.

— Хорошо, — отозвалась Мила и тут же направилась к дверям.

— Постой, ты куда? — опешил я от такой поспешности.

— Поль, возможно ты ещё не до конца осознал глубину трагедии, но каждый час промедления может стоить жизни кому-нибудь из живущих в замке. И я не хочу, чтобы вина за это висела камнем у меня на душе, поэтому отправляюсь прямо сейчас.

— Я провожу тебя, — говорю, но та лишь головой помотала. — Мила, ты сама говорила, что ночью в замке опасно!

— Именно поэтому ты останешься с Сейлой и Винсом. У меня вещи тут. Деньги… Сколько-то есть.

— Вот… — я вынул из кармана свой кошель, подошёл к девушке, обнял, вдохнул запах её волос. — Видят боги, я так не хочу тебя отпускать…

— Всё будет хорошо, — улыбнулась она и, прямо как в те времена, до возвращения в академию, сама меня поцеловала!

— Ты вернулась, — прошептал я, когда поцелуй оборвался, и тут же заметил удивлённое выражение Милиного лица. — Что? — спрашиваю.

— Почему ты так сказал?

— Как?

— Что я вернулась.

— А-а-а… Ну… — я подбирал слова, боясь ненароком обидеть. — После возвращения в академию, ты… Очень изменилась. Стала тихой, покладистой, скромной и стеснительной. Я думал, это на тебя беременность так влияет. И вот мы тут, и я опять вижу прежнюю Милу, ту которую полюбил.

Девушка как-то таинственно улыбнулась и кивнула, принимая объяснение. Очутившись в спальне, она вмиг оделась, спрятала деньги, чмокнула меня в щёчку на прощание и… Исчезла! А ведь я до последнего не верил, что она действительно овладела этим видом магии. Нет, не думал, что врёт, но мелькала мысль, что она смухлюет, достав откуда-то из-под полы пусть и жутко редкий, но всё же существующий свиток перемещения в пространстве. Ан нет! Немыслимо! Но факт… Она это сделала!

Глава 15. Здравствуй реальность

Очнулась я от едкого запаха, отдалённо напоминающего Земной нашатырь. В носу от него одновременно жгло и было щекотно. Чихнула. И тут же память явила всё, что предшествовало забытью. Распахиваю глаза и понимаю, что я не в своей комнате.

— Где я? — спрашиваю у стоящей возле окна и задумчиво взирающей вдаль Арлетты.

— Это комната миора Поля. Литэ Сейла распорядилась переселить вас сюда.

Хм… Помнится я мечтала посмотреть, как живёт мой муж, но всё не срасталось, вот и сейчас, лишь мазнула по помещению быстрым взглядом и тут же спросила о наболевшем:

— Арлетта… Там… На окне…

— Кот? — уточняет она, и только сейчас я осознала, что женщина никогда не видела Ворона, ведь тот всегда прятался при её появлении.

— Каким он был? Цвет, что-то приметное?

— Кот как кот, — пожала плечами та. — Малость крупноват, пушистый, а цвет… Пятнистый буро-серый и местами белый, а что?

— На лапках, грудке и пузике белое? — спрашиваю, боясь услышать ответ, а Арлетта кивает, отчего у меня кровь стынет. — А кисточки на ушках у него были?

— Вот тут ничего вам не скажу, — пожала плечами служанка. — Я близко не подходила.

— Я хочу его видеть, — прошептала я, не желая верить ушам.

— Идёмте, литэ, — пожала плечами женщина и направилась ко мне, желая помочь подняться, однако я неплохо справилась и без её помощи.

Внутри всё содрогалось от одной лишь мысли, что там может оказаться мой леросс, но я гнала незваные думы прочь. Не мог демон так легко попасться, и опять же почему он в момент опасности не сменил ипостась? Нет, нет и ещё раз нет!

В свою комнату я буквально вбежала. Всё было по-прежнему: тот же погром, те же сорванные гардины со второго окна и так испугавшая меня в прошлый раз надпись на стекле, и… Кот. Обычный. Хотя, если никогда не видев образ, принимаемый Вороном, располагать исключительно описанием, то да — это бедное животное действительно было похоже.

Мы как раз выходили в коридор, когда откуда-то со двора донеслись истошные вопли ужаса. Не сговариваясь бросились к лестнице и понеслись к выходу из здания, где… Никого не было. В смысле вообще никого! Зато, миг спустя, мне пришлось ловить падающую в обморок Арлетту, увидевшую тень, отбрасываемую идущим на посадку драконом.

В душе одновременно взметнулись страх и облегчение. Да, я понятия не имела кто это, но желаемое само пришло в руки и вот рядом есть дракон. Осталось лишь понять, каковы его намерения, и как-нибудь найти с ним общий язык, объяснив зачем мне нужна его кровь. Но и тут всё разрешилось, само собой: огромная и что уж тут кривить душой, невероятно величественная и завораживающе прекрасная крылатая рептилия как-то не очень уверенно, даже неуклюже, приземлилась, причём её немного проволокло по инерции по двору, и вот она… Или он? Сверкая золотистой чешуёй стоит напротив меня, как-то не очень устойчиво балансируя на двух мощных задних лапах и нет-нет да взмахивая, покрытыми всё той же сияющей в солнечных лучах чешуёй, крыльями. Я даже залюбовалась. И тут пришло понимание: