— Нет, ну правда… — я несколько перевела дух.

— Что? Да угомонись же… Не придет он, — Дмитрий со скучающим видом посмотрел по сторонам и вновь вернул внимание свежему наброску. Он трус. Сбросит все на эту милую девушку, а сам где-нибудь отсидится, вот увидишь.

Помедлив, я все же влезла в черное платье с прозрачными короткими рукавами, подол которого был выше колен, и критически обозрела свое отражение в зеркале. Ладонью сгребла на затылке светлый хвост, придирчиво осмотрела результат, вновь распустила волосы по плечам, со вздохом отвернулась от глянцевой поверхности зеркала. Какая-то серая мышка по сравнению с Аленой, которая явно расфуфырится похлеще любой светской дивы из модных хроник. С другой стороны, придать лоску своей физиономии, раскраситься по подобию индейца, ступившего на тропу войны (в чем частенько Влад обвинял моего друга-художника), тоже как-то не особо… Не мой стиль, в таком сравнении «мышка» все-таки ближе, но сдать перед Аленой не слишком хочется. Представляю ее снисходительный взгляд.

Проклятье!

Это все из-за Влада.

Димка прав, надо показать бывшему, что не только в его жизни царствуют идиллия, гармония и полнейший порядок. Я тоже не промах, могу похвастать кое-какими достижениями; в конце концов, не просто так ведь прошли эти долгие три года.

Да ничего я не могу…

Стащила с себя платье и опустилась на покрывало гостиничной кровати, крепко обхватила лицо ладонями и сидела в таком положении не меньше пяти минут. В голову то и дело лезли всякие глупые мысли, вспоминался Влад, его взгляд, его слова, жесты, усмешки… И Алена, конечно; красивая, фигуристая, очень яркая девушка, сумевшая затмить меня, выбросить из его жизни, вытолкнуть на обочину, а оттуда и вовсе столкнуть под откос подальше от его глаз.

Спасибо, Дим!

Хочется набрать бабулин номер и с затаенным озорством ребенка «слить» ей Владлена и его выкрутасы со скорой женитьбой, может, чуть приукрасить действительность, чтобы непременно услышать, как бабушка, в общем-то, всегда больше благоволящая бывшему, будет называть его мерзавцем и подлецом, а это, в свою очередь, прольет бальзам на мое изнывающее от необратимости сердце. Вспомнилось, как бабуля и Влад частенько играли в карты, бабуля нещадно жульничала, Влад возмущался и пытался ее перехитрить, но бабушка мигом просекала его хитрости, и бывший получал по лбу. Нет, серьезно еще как получал, с моей бабулей вообще шутки плохи.

Я засмеялась и покачала головой. Были же времена, черт побери… Вновь посмотрела на свое отражение, закусив в досаде нижнюю губу, перевела взгляд на скомканное платье, валяющееся рядом, на покрывале, потянулась к нему, расправила ткань, неуверенно приложила к груди. Черт знает, зачем вообще сунула шмотку в сумку и привезла сюда. Как знала, что понадобится.

Алена показалась в дверях спустя несколько минут после того, как мы с Дмитрием устроились за одним из столиков в самой глубине зала. Здесь было неплохо приглушенный свет, громкая, но не навязчивая живая музыка, сцена с огромным вычурным роялем, сейчас невостребованным, приличная публика. В основном, парочки, но присутствовали и пестрые компании из нескольких разнополых личностей.

Пассия Влада огляделась, быстро нашла нас взглядом, улыбнулась, помахала ладонью и, по обыкновению покачиваясь, направилась прямиком к нашему столику. Димка подскочил на месте и смешно расшаркался небольшой спектакль в мою сторону, помогающий избавиться от некоторой скованности, которую я ощущала, казалось, всеми фибрами.

— Извините за опоздание, — томно проворковала девица, устраиваясь напротив Димки. Влад еще не освободился, меня подвез его друг. А Виктор никогда ничего не делает вовремя.

— Распространенное явление, — поддержала я, чем вызвала недоуменный Димкин взгляд.

Интересно, он всерьез думал, что меня ударит ступор от близости будущей супруги бывшего мужа?

— А Владлен? Он к нам присоединится? полюбопытствовал друг, безошибочно разгадав мое невысказанное желание разъяснить именно этот момент.

— А, ну конечно, — Алена махнула рукой и аккуратно пристроила возле себя элегантную лаковую сумочку. Он подъедет позже.

Димка самодовольно ухмыльнулся, желая сказать мне: «Ну, что я говорил?»

К оккупированному нами столику подкатил молодой парень в форме официанта и принялся интересоваться нашими предпочтениями на данный вечер. Алена весьма охотно включилась в обсуждение выбора блюд, я с этим особо не мудрствовала, догадываясь, что, если Владлен Семенович все же соизволят явиться пред наши неискушенные созерцанием столь важных персон очи, то все, что бы я не выбрала, станет мне поперек горла. О Димкином же аппетите всерьез можно слагать легенды; вскоре столик ломило от всевозможных блюд, при виде которых мне вовсе расхотелось что-либо есть, хотя выглядела еда довольно-таки неплохо.

— … Ну, и я решила, что он должен быть в белом костюме, — вещала Алена спустя какое-то время. А Влад уперся, не хочет белое, и все тут! Только черное.

— Поразительно, — пробормотал Димка, делано скрестив ладони перед собой, но Алена не заметила никакого подвоха.

— Да, я о том же. Черный слишком траурный, а у нас все должно быть подходящим случаю. Это ведь свадьба, событие, которое происходит раз в жизни…

Димка усмехнулся, я поджала губы, чувствуя неизъяснимую потребность заткнуть уши или высказать свою точку зрения о событии, которое происходит один раз. Не в случае Влада, это уж точно. Но девица не слишком задумывалась о том, какое впечатление производят ее слова, из ярко накрашенного ротика лились все новые и новые предложения.

— Да, это должно быть незабываемо, только представьте, если о нашей свадьбе даже сделают небольшую заметку в какой-нибудь газетенке, это ведь такая память на всю жизнь!

— Можно наделать целую кучу вырезок, — покивала я, не удержавшись; Димка под столом пнул мою ногу.

Алена внимательно на меня посмотрела:

— Что, глупость, да?

— Нет, почему, — я пожала плечами, внезапно ощутив неловкость; в самом деле, чего вредничаю? Алена находится в радостном предвкушении довольно-таки значимого события, и в этом, в общем-то, нет ничего плохого. А свои заморочки мне лучше оставить при себе. Наверное, это и правда здорово.

— У вас не было пышной свадьбы?

— Не было, — покаялась. Мы просто расписались, и все.

— И все? девица явно не верила.

— Ага.

— И ты не мечтала о пышном торжестве, красивом белом платье?

— Она с платьями не особо дружит, — заметил Димка.

Алена ненадолго примолкла, сосредоточенно осмысливая сказанное мною; похоже, то, что кто-то может не желать устраивать шумный праздник со всеми причитающимися атрибутами, никак не укладывалось в голове будущей супруги Влада. Решив воспользоваться возникшей паузой, я немного подалась вперед, к Алене, и задала свой вопрос:

— А вы долго встречались, прежде чем решили пожениться?

— Да, — она серьезно кивнула, посмотрела на зазевавшегося от наших разговоров Дмитрия и вдруг резко поменяла тему: А вы давно знакомы?

— Несколько лет уже, — сказал друг.

— Он устроил меня к себе, в худучилище, — поспешила вклиниться, опасаясь, как бы Димка по простоте душевной не ляпнул чего лишнего.

— Да, я уже работал, когда встретил это юное дарование. Пришлось малость поваляться на коврике у начальства, чтобы ее взяли без лишних проблем.

— Да ты собрал там всю пыль, — фыркнула в ответ на его реплику.

— И до сих пор не слышал никакой благодарности.

Я перевела взгляд на Алену и пожала плечами, как бы предлагая простить его бредовые фразочки. Но девицу ничего не смутило.

В нашей компании она вела себя свободно, раскованно, и было видно, что ее, в отличие от меня, ничего не стопорит на каждом шагу. Всегда немного завидовала таким людям. Я на ее месте вряд ли вообще допустила бы такую встречу «старых-новых друзей»; и тогда, у кафешки, ограничилась бы приветствием, не вступая в разговор с бывшей женой своего будущего супруга.