которыми борются люди. На третьи сутки их корабль вошёл в Северное море, о чём система не замедлила оповестить. Припиской оповещения от местного админа стояло уведомление, что акватория моря принадлежит Британии и за проход по ней следует заплатить пошлину в казну британского кластера, чтобы продолжить путь, а в противном случае судно, нарушившее британские законы, будет уничтожено. Барракуда, на это оповещение, лишь зло сплюнул:

– Британские вши, даже нитрильных вод не оставили, всё им денег мало. Маша, с любопытством посмотрела на капитана пиратов:

– Свободные морские охотники тоже дань бриттам платят?

Барракуда зло осклабился:

– Не дождутся, убогие, моих денег. Команда, внимание, уничтожаем всех, кто проявит к нам агрессию. Думаю Сэр Ричи уже предупредил своих соплеменников, что на нашем борту мечи валькирии и они приложат все силы, чтобы они не попали по назначению. Потому схема старая – идём на прорыв.

Сторожевые корабли британских кланов не заставили себя долго ждать. Приблизившись к Дельфину на безопасное расстояние они флажками оповестили, чтобы, во избежание уничтожения, капитан приготовил судно к досмотру. Барракуда, смотрящим на него в подзорную трубу, показал неприличный жест и на мачте взвился флаг свободных пиратов острова Свободы. Своему сигнальщику он выдал распоряжение передать информацию, что если они не уберутся с их курса, то его люди будут досматривать уже их корабли.

В тот миг сторожевые корабли развернулись и поспешно удалились от опасного фрегата, а на горизонте появились сотни парусов окружающие непокорное судно. Капитан, смотря на это, потёр руки:

– Команда, к бою! Нужно всех их послать на дно, а вот там и пусть они собирают дань с морских жителей.

Дэн с тревогой посмотрел на приближающуюся армаду:

– Капитан, их не слишком много? Могут массой задавить.

Барракуда ухмыльнулся:

– Давилка у них ещё не отросла. А то, что их много, так это ожидаемо. Если мечи попадут на алтарь Полярных волков, то их господству в океане придёт конец. Так что они приложат все силы, чтобы мы не прорвались в норвежский кластер.

– У вас есть план, как этого не допустить?

– Конечно, мой юный друг. К такому ходу событий я был готов. Британцев ждут незабываемые впечатления от встречи с нами.

Корабли англичан, стройным полукругом, охватывали Дельфина, закрывая ему проход в сторону норвежского кластера. Барракуда, с недоброй улыбкой, наблюдал за ними в подзорную трубу. Когда пришло время он, с азартом в глазах, махнул рукой:

– Всё, понеслась душа в рай! Маги, не жалейте манны, корабль должен лететь, как чайка на охоте – чуть касаясь воды.

Дэн, мирно беседовавший с бакланом, что-то пожелал пернатому на дорогу. Птица, насколько ей позволяла игровая механика, состроила улыбку и, с шумом расправив крылья, взмыла в небо. Мыша, с нетерпением ждавшая, когда он закончит беседе, материализовалась рядом с Дэном:

– О деле болтали, или так – навык прокачивал?

Мальчик рассмеялся:

– Ох, и любопытная ты. И по делу, ну и навык качнул.

– А что за дело?

– Да бакланы тоже английских моряков не любят, потому что те в них стреляют. Вот я и нашёл соратника, чтобы нас поддержал.

– А как?

– Потом увидишь. Сейчас лучше приготовься, скорей всего нас на абордаж брать будут, так что и тебе будет где умения прокачать.

– Ну, к хорошей драке я всегда готова, так что за это не переживай.

Дельфин, нёсшийся на полных парусах, вклинился в строй британских кораблей и с обеих бортов произвёл залп, напрочь снося защиту у попавших под огонь судов. От ответного залпа, Дельфин содрогнулся, но воздушный щит, выставленный Дэном, выдержал натиск магических зарядов. Вся абордажная команда, несмотря на обстрел, выстроилась у бортов в ожидании неприятеля. Барракуда, перемещаясь вдоль строя, отдавал распоряжения и лишь невозмутимый эфиоп Травматолог, поигрывая своей статусной дубинкой, загадочно улыбался, видно предвкушая хорошую драку. Когда корабли британцев приблизились к Дельфину, Дэн развёл руки и с неба, на неприятеля, опустился смерч, подхватывая и раскидывая суда в разные стороны. Несколько кораблей, с более продвинутой защитой, приблизились к Дельфину и на его борт полетели абордажные кошки. В нескорых местах англичане уже прорвались на борт корабля и с его защитниками велась рукопашная схватка. Мыша, рыжей молнией перемещалась вдоль борта отправляя на перерождение нападавших, но те решили взять массой и, не смотря на больший потери, пёрли на пролом. Скоро вся палуба корабля представляла собой поле боя. На пытавшиеся прорваться на подмогу корабли британцев обрушилась новая стихия в виде тысяч бакланов пикировавших на своих старых обидчиков и снося их за борт. Большие потери были и у защитников, так как основная масса была обычными игроками и выжидали за смерть штрафное время, сидя в трюме на корабельном камне возрождения. Вскоре из защитников осталось пять человек – Барракуда, Травматолог, боцман Кряж и Мыша с Дэном. Окружённые британцами, которые боялись подходить к смертоносной пятёрке и выжидали появление своего командира они ощетинились оружием никого к себе не подпуская. Вскоре появился статный офицер с ником Сэр Говард и поигрывая шпагой подошёл к Барракуде:

– Будем и дальше сопротивляться? Для нас, прокаченных в нулевом секторе, это не проблема, всё равно погибнуть не можем. А вот команда твоя смертна, и сейчас мои люди блокировали камень возрождения и обнуляют твоих соратников. Как тебе перспектива быть виновным в их потере уровней?

Барракуда зло сплюнул:

– Они знали на что идут и верят своему капитану, что эта битва будет выиграна. Ты забыл одно игровое правило, что уровни и статусы возвращаются игрокам, которые выиграли битву при участии в эпическом квесте.

Говард озадачено заозирался:

– Но вы же проиграли сражение?

– Ещё нет. Ты бросил на меня все свои силы и потерял большую часть флота. Твои бойцы, слетав не один раз на возрождение, потеряли статусы, для восстановления которых нужно время. Вы стали лакомым трофеем для тех, о ком вы уже стали подзабывать. Вы проиграли эту битву тактически и завершить ваше обнуление – это лишь дело времени.

– Ты хочешь сказать… Черт! Все бегом на свои корабли!

– Поздно Говард, уже не успеете. Клан Полярных волков уже блокировал твои суда и обнуляет команды оставшихся судов. Ты бездарно проиграл битву имея колоссальное преимущество. Думаю к тебе возникнет много вопросов от лидеров кланов.

После этих слов Говард сник и шпага, выпущенная из рук, покатилась по палубе:

– Барракуда, я тебя ненавижу.

– Я тоже не пылаю к тебе любовью – сэр, но проигрыш нужно принимать достойно, это же лишь игра.

– Ты не понимаешь – это не игра, а политика.

– Пусть так. Значит будем играть в политические игры, от этого игра только занимательней будет.

За спиной столпившихся британцев