девчат, которые окружили Дэна и засыпали его вопросами. Колибри стояла возле своей новой подружки и комментировала своих соклановцев:

– Лиса. Она лидер их группы, в реале они тоже с ней знакомы. Раньше она преподавала экономику в столичном колледже Феникса, но после автокатастрофы прикована к постели. Ласка, Комета и Гюрза – её бывшие ученицы. Благодаря виртуальной реальности, она может продолжать педагогическую деятельность и на примерах игрового мира показывает различные варианты бизнес-отношений. Своего рода практика, только финансовые риски минимальные, так как можно прогореть только на виртуальные деньги, которые здесь и добываем на несложных локациях.

– А ты тоже учишься на экономиста?

Эмили замялась:

– Не, пока нет. Я ещё не решила, кем буду. Девчонкам скоро двадцать один год, и им нужно получать статус полезного для страны человека. А я… Я вряд ли его получу.

– Почему?

– Так получилось, что с рождения нахожусь в тридцати процентах бесполезных для общества людей. И вообще, пойдём Дэна спасать, иначе останешься без бойфренда.

Маша засмеялась:

– Пойдём, о то он в целях самозащиты превратит их в лягушек.

Эмили округлила глаза:

– А он может? У меня есть парочка знакомых, которым этот образ был бы к лицу.

– А вот сама у него и спроси. Дэн, держись, я уже спешу на помощь.

Вырвав друга из рук тараторивших без умолку девушек, они расположились на полянке, на которой до этого находились отморозки. Амазонки тактично расположились чуть поодаль и, активно жестикулируя, что-то обсуждали. Маша, кивнув в их сторону, прошептала:

– Дань, надо помочь им до города добраться, иначе отморозки им отомстят.

– Да я уже думал об этом. Сама как-нибудь корректно предложи это им. Как я понял из их разговоров, рыцарство здесь не принято как экономически невыгодное действие. Девушки раз десять меня спрашивали, сколько они нам должны за помощь.

– Ясно. Сейчас что-нибудь придумаю. Ты пока округу посторожи, чтобы внезапно не напали.

– Хорошо, только не затягивай, а то эти обиженные рэкетиры могут сюда своих друзей направить.

Утвердительно кивнув, Маша подошла к Амазонкам. Вперёд выступила Лиса:

– Спасибо за помощь. Чем мы можем вас отблагодарить?

Маша задумчиво прикусила губу:

– Знаете, мы в этой локации недавно и не знаем внутренних правил общения, принятых у вас.

Лиса понятливо кивнула:

– Да, я вижу, что ты общается с нами через интеллектуальный переводчик. У Дэна знание языка на хорошем уровне, но слишком классическое произношение, что так же показывает, что он ему не родной. Я как педагог с двадцатилетним стажем могу говорить об этом уверенно.

– Раз вы это видите, мне будет легче объяснять ситуацию. Мы приехали в гости на летние каникулы к родственникам. Как вы поняли из наших номерных ников, в большой игре мы недавно, а до этого обживали песочницу. Наши коммерческие персонажи, подаренные на шестнадцатилетние, чуть отличаются от обычных прокачкой, но под крутыми персами находятся живые люди, для которых слово «мораль» не чуждое понятие. В силу своего воспитания мы не могли пройти мимо несправедливости, потому наш поступок – обыденность в нашем круге, и любые намёки на оплату нас оскорбляют.

– Извините, давно не сталкивалась с европейским менталитетом.

– Но чтобы вы не чувствовали себя обязанными, окажите нам ответную услугу.

– Какого рода?

– У вас уже прокачена репутация с городом?

– Да, конечно. Это обязательный пункт проживания там.

– Тогда вы можете нас представить шерифу для регистрации в Фениксе и избавить от социальных квестов для получения статуса гостей.

Женщина задумалась:

– Пожалуй, это может получиться. С Патриком мы знакомы по реалу, и он сможет поверить мне на слово.

– Спасибо. Я думаю, нужно отсюда уходить, а то отморозки вернутся. У нас есть свитки портов, но без регистрации они нас в город не доставят. Возле Феникса есть безопасные места, которые не контролируют ганкеры?

– Конечно. За стенами города есть таверна «Приют путника», на её территории имеется портальный камень, а принадлежит он сильному клану «Тамплиеров». Эти подонки туда не суются.

– Тогда не вижу причин оставаться здесь, думаю, помимо безопасности там имеется приличная кухня.

– О, кормят там превосходно.

Маша подозвала Даниила:

– Дань, активируй локальный порт в таверну «Приют путника», пора отсюда убираться.

Войдя за амазонками в мерцающий проход, дети оказались на ухоженном дворе целого комплекса строений. Девушки уже приводили себя в порядок возле мага, который за одну серебряную монету производил магическую химчистку экипировки, после которой игроки уже не напоминали потрёпанных в боях пернатых. Присоединившись к очереди, Маша мысленно хмыкнула:

– Данька, видал сервис?

Тот лишь пожал плечами:

– По качеству услуг многим странам есть чему поучиться у Америки.

Пройдя процедуру магической бани и прачечной одновременно, Мыша и Дэн вслед за девушками вошли в зал, где звучала музыка, что-то в стиле кантри, а по залу сновали официантки в белых передниках. Одна из них подскочила к новым посетителям и провела их к пустому столику. Мыша и Дэн, шагавшие последними, чувствовали пристальное внимание к себе игроков, которые, затихнув, начали перешёптываться. Мальчик мысленно хихикнул:

– Мышонок, думаю, уже десятки скриншотов с твоим изображением красуются на игровом форуме, вводя местную публику в культурный шок.

Маша парировала в ответ:

– Думаю, и смазливый мальчик в коротких штанишках не остался без внимания и его фотки уже монтируют в фотошопе в рамочки с сердечками.

Устроившись за столом, Маша сцапала меню и, вчитавшись в блюда, блаженно прошептала:

– Это мы удачно зашли.

Лиса тревожно указала на меню:

– Эти блюда со статусами, они очень дорогие.

Маша безразлично махнула рукой:

– Нам за кабана отсыпали десять золотых, так что победу над монстром надо отметить.

Подошедший сзади седой мужчина в сомбреро и со звездой шерифа на груди задумчиво проговорил:

– Вы победили стража лабиринтов?

Девушки поднялись и, приложив руку к сердцу, поприветствовали шерифа Патрика. Мыша и Дэн с небольшим опозданием сделали тоже самое. Даниил в ответ покачал головой:

– Нет, мы его не убивали, а освободили человека от заклятия охранять эти лабиринты в образе зверя. Основная цель этой локации была в этом, и выполнение её сподвигло на продолжение цепочки квестов.

– Вы давно в большой игре?

– С сегодняшнего утра. Мы прошли данж с богомолом и досрочно покинули песочницу.

Мужчина улыбнулся:

– Это за вас Орлан отдувается на форуме.

– Надеюсь, его там не сильно троллят? Хороший парень, из него вырастет достойный мужчина.

– Спасибо за Орлана, я знаю его семью, а ваш поступок заслуживает уважения.

С места поднялась Лиса:

– Патрик, при выходе с данжа нас перехватили отморозки. Мышка и Дэн помогли нам, отправив их на перерождение.

Мужчина зло прошипел:

– Кто там был?

– Кровавый мясник со своей группой.

Патрик с интересом взглянул на детей:

– Но как? Он же пятидесятого уровня.

Маша развела руками:

– Небольшие коммерческие плюшки,