козырьком над их пристанищем. Законно добытый лут в виде пучков паутины девочка игнорировала, брезгливо откидывая его прутиком в сторону. При этом постоянно крутила по сторонам головой, выискивая жертву посерьёзней.

– Дэн, а какие монстры здесь есть?

– Так форумы почитай, там всё написано.

– Форум! А где он открывается?

– В правом углу, где почта, значок с рупором. Там игровой форум этой локации и пользовательский чат.

– Форум – это хорошо, подвисать на них я люблю.

– Ты только свой аккаунт зарегистрировать там не забудь, а то будешь только оглавления читать. И прекращай паучков тиранить, они же тебе ничего не сделали плохого.

– Ай, всё, не мешай. Ух ты, здесь и девчонок полно, жаль, строка перевода на русский язык мешает пролистывать.

– Надо было языки учить.

– А мне-то они зачем нужны, если ты их знаешь?

Дэн лишь вздохнул на это:

– Логика железная, и не поспоришь.

Почитав с полчасика разные посты, они устроились на одеяле и, обнявшись, как в приюте, мирно уснули.

Кевин вошёл в кабинет и, прикрыв дверь ногой, опустил на стол пакет. Выудив из него банку пива, он блаженно плюхнулся в кресло. Его нелюбовь к ночным сменам была патологической, и сделать с собой он ничего не мог. В то время, когда все смотрят дома бейсбол, он должен мониторить форум и отвечать на глупые вопросы молодых игроков. Открыв жалобы пользователей, он раздраженно вдохнул:

– Опять эти ганкеры из клана «Аризонские отморозки».

Количество претензий превышало сотню, и на каждое надо было ответить, чтобы игрок не перешёл в другой, более спокойный кластер. И без того их Аризонское отделение не пользовалось популярностью из-за непродуманности с системой портов, чтобы доставлять сюда игроков. По этой причине падали и доходы Кевина, работающего в данной локации системным администратором. Сюда вместе с женой и маленьким сыном он перебрался из Детройта, где всё пришло в такой упадок, что компания «Глобальные игровые системы» закрыла в нём свой отдел. На Аризону с её четырёхсоткилометровым каньоном и различными монстрами у него были большие финансовые надежды. Однако игроки, столкнувшись с непомерно высокими ценами на свитки портов, чтобы попасть в каньон, предпочли качаться на плато. Не прельстила их и многоуровневая система прохождений для игроков с любым уровнем и монстрами – от первого до трёхсотого уровня. Также были разработаны и ждали своей активации глобальные игровые квесты, от легендарных до эпических, которые должны были привлечь сюда крупные кланы игроков. Все надежды рухнули, когда корпорация заморозила ряд перспективных игровых проектов на неопределённый срок ввиду их нерентабельности. Всё это усугублялось появлением группировок игроков, занимающихся грабежом на торговых путях и на выходах из перспективных данженов. Запустив почтовый бот со стандартными отписками, что администрация разберёт жалобы игроков в ближайшее время, он открыл карту подотчётной локации. Группа игроков находилась на дороге в Нью-Мексико, наверное, отморозки караулили купцов. Около сотни человек невысокого уровня проходили различные подземелья, набирая опыт на мелких мобах. В условно безопасной зоне, которую называли песочница для малышей, бродили новички, охотясь на крыс и пауков. Из общей картины обыденности выбивались лишь два игрока, которые, устроившись на полянке, спокойно спали. Подивившись увиденной картинке, он открыл лог их персонажей, после чего челюсть админа отвисла. Видеть игроков, где вместо обычных параметров стояли лишь вопросительные знаки, ему ещё не доводилось. Нажав на «свойство персонажа», он получил лаконичное оповещение, что не имеет прав доступа к персонализации игрока и для получения полномочий ему нужно ввести двадцатизначный пароль, после чего начался минутный обратный отчет, по истечению которого окно закрылось. Не решившись на новую попытку, он открыл документацию, ища ответ на загадку. Через полчаса он сдался и, вскрыв очередную банку пива, достал смартфон. После десятка длинных гудков трубка недовольно буркнула:

– Если ты не длинноногая блондинка с десятым размером груди, то разговора у нас не получится.

– Майкл, привет, у меня тут что-то непонятное творится в локации.

– А точнее?

– Подробней будет на скриншоте, сейчас вышлю.

– Хорошо, я жду.

Глава 13

Начало трудного пути

Майкл вошёл в серверную комнату и, махнув Кевину, прошёл в свой кабинет. Такое поведение начальника отдела программирования слегка озадачило Кевина, но, списав это на ночной визит, он продолжил мониторить форум. А тот шумел негодованием от нового вояжа ганкеров из клана «Аризонские отморозки», которые ограбили торговый караван. Отправленные на перерождение тридцать восемь игроков, у которых обнулилась шкала прогресса и слетело по одному уровню, выжидали штрафной час до нового возрождения и развлекались форумными баталиями. Накал эмоций и со стороны убиенных, и со стороны победителей достиг критической отметки. Поначалу вялая перепалка между противниками набрала обороты и вылилась в личные оскорбления. В результате уже половине особо говорливых прилетел банан от админа. Увлечённый расшифровкой словесных оборотов, выискивая в них крамолу, Кевин вздрогнул от прикосновения Майкла за плечо. Тот лишь хмыкнул на это:

– Да оставь ты их в покое, сейчас время подойдёт и разбегутся по капсулам. Лучше пусть виртуально воюют, чем в реале пускают друг другу, кровь.

– Да я лишь откровенных хамов забанил, чтобы на молодёжь словесные помои не выливали. Что там с непонятными игроками – читеры?

– Нет, всё в рамках правил. У тебя действительно не было доступа к их аккаунтам.

– Но что это за игроки такие, если админских прав не достаточно?

– Этот вопрос можешь задать шефу, он через пятнадцать минут подъедет.

– Босс?! Сюда?! Ночью?! Ты шутишь?

– Ну что ты, шутки с Гарри обычно заканчиваются биржей труда. Я бы посоветовал тебе прибраться на рабочем месте, пустые банки из-под пива его нервируют.

Кевин прокрутил ситуацию в голове, и она ему очень не понравилась:

– Я попал?

Майкл потянул воздух носом и развёл руками:

– Устойчивый пивной запах и ночной визит на работу не прибавят ему благодушия. Если…

– Если что?

– Если за две минуты ты уберёшься отсюда, то я постараюсь всё тут уладить без последствий для тебя.

Всё поняв с полуслова, Кевин уже лихорадочно запихивал в пакет пустые банки:

– Майкл, я твой должник.

Окинув напоследок рабочее место, он поспешно вышел из кабинета. Проводив его взглядом, Майкл побарабанил пальцами по столу:

– Должник – это хорошо, ты мне ещё пригодишься.

Приоткрыв фрамугу на проветривание, он направился в свой кабинет.

Час спустя кабинет Майкла напоминал раздражённый улей пчёл, где Гарри Отто, глава Аризонского отделения «Калейдоскопа столетий», заменял собой оный одним только своим присутствием:

– Майкл, мне непонятен сам момент их авторизации. Вот лог совершенно пустой локации, следом системная ошибка и появление двух игроков.

– Это и есть, босс, их маленький прокол. Ошибка связана не с системным багом, а