Автор : Мальчевская Валентина
Название книги: Просто сказка (для взрослых) (СИ)
Читать на сайте: https://mir-knigi.org/author/malchevskaya-valentina/prosto-skazka-dlya-vzroslyh-si

ПРОСТО СКАЗКА (ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ)

ВАЛЕНТИНА МАЛЬЧЕВСКАЯ

ПРОЛОГ

Я открыла глаза и сощурилась от яркого солнечного луча, пробивающегося через щель между шторами. Ой, как сладко спалось. И сон такой хороший приснился. Белоснежный замок, высоко в горах. Облака не сверху в небе, а у подножия замка. Как будто большая пуховая перина застилает все пространство вокруг него. А в небе над головой огромный, огненный шар солнца. И голубое-преголубое небо, без единого облака со всех сторон, куда ни посмотри. Воздух прямо звенит, им хочется не дышать, а пить, как чистую родниковую воду.

На самом верху замка, на огромной смотровой площадке стоял очень красивый юноша. Высокий, стройный, гибкий. Правильные черты лица, высокий лоб, ровный, правильной формы нос. Губы бантиком, как у девушки, и огромные синие глаза. Брови вразлет и неимоверно длинные ресницы. Он стоял на самом краю и смотрел, не отрывая взгляда, на водопад, бушующий недалеко от замка. Я только хотела получше рассмотреть принца, в том, что этот молодой мужчина принц, я даже не сомневалась, а этот лучик солнца взял и разбудил меня.

Меня зовут Марьяна. Я дочь егеря. Моя мама умерла, когда мне было пять лет: ушла за грибами и не вернулась. Отец говорит, что ее съела какая-то нечисть. С тех пор мы живем вдвоем. Дом наш стоит на лесной опушке. До ближайшего селения идти день. Отец следит за лесом и его обитателями, а я ему помогаю. Живем мы в огромной империи под названием Семицветье. Вернее сказать, живем на самом краю этой империи, но жаловаться нам не на что. У нас свой дом, свой огород и сад, свое хозяйство и живность — на жизнь нам полностью хватает. Отец получает неплохое жалование. В день получки всегда меня балует сладостями и подарками.

Мне семнадцать лет, и в этом году я должна уехать в столицу, учиться в академии магии. Я очень волнуюсь за отца: как он здесь будет один, без меня? Я волнуюсь и за себя: как я буду жить в академии одна? Мало того, что в столице, а города я не очень люблю, так еще и на закрытой территории академии. А я очень люблю свободу, чтобы не было заборов и ограничений. Да еще и совсем одна среди множества людей и не людей. Я люблю природу: лес, поля, реки. Они все живые, с ними можно поговорить и получить совет, а с кем разговаривать в каменном замке за пятиметровым забором, я не понимала. Да и большого скопления всяких существ не очень любила. Но два года назад во мне открылись магические способности, и по закону нашей империи я должна идти учиться в академию магии, а потом десять лет отработать на империю. Существ с магическими способностями в нашей империи не очень много. Но они все должны состоять на службе у императора. Такой закон.

До отъезда из дома у меня осталось три дня. С одной стороны, страшно уезжать из дому. Зато с другой — очень любопытно. Я ведь дальше нашего приграничного городишки нигде и не была. И до него мы с отцом добирались три дня, чтобы купить все необходимое для моей учебы.

В академию отец решил отвезти меня сам. Мы с ним очень хорошо ездим на лошадях. Даже участвовали в ежегодных скачках, которые проводит губернатор нашего края. Отец победил, а я заняла второе место. Так что десять дней в седле для нас не проблема. Отец научил меня стрелять из лука и драться на мечах и ножах. Так что разбойники в пути нам тоже не страшны. Хотя я небольшого роста, моей силы хватит на взрослого мужика. В рукопашном бою могу скрутить даже волка и рысь. Я не беззащитна. Отец обучил меня всему, что знал сам. Он воспитывал меня, как мальчишку.

Сегодня решила сходить к своему любимому дубу, заглянуть в березовую рощу и прогуляться на речку. Надо попрощаться со своими друзьями, ведь встретимся мы только через год, если меня отпустят на летние каникулы домой.

Магия во мне появилась какая-то странная. Я могу очень быстро двигаться или, наоборот, замедлить все вокруг себя. Непонятно как это происходит, но поймать руками белку или догнать рысь и зайца не составляет труда. Еще я могу на природе стать невидимой, растворяюсь среди деревьев и травы. Отца это очень раздражает. Если я пряталась, то найти он меня не мог. Я очень люблю всех животных, и они любят меня. Я понимаю их, а они понимают меня. Мы общаемся с помощью мысленных картинок. Мне было непонятно, как мои умения могут пригодиться в городе, но с законом не спорят. А мы порядочные граждане империи – законы чтим и уважаем.

ГЛАВА 1

Три дня пролетели как один. Мы с отцом отправились в путь. Пять дней передвигались по лесной дороге. На шестой день выехали на торговый путь. Столько людей и не людей я не видела за всю свою жизнь. Движение было очень оживленное: проезжали крестьяне на телегах, купцы с караванами, аристократы в каретах, обычные граждане верхом и в почтовых дилижансах. Кого здесь только не было: гномы, демоны, вампиры, эльфы и гоблины. Все куда-то ехали и спешили. Постоялые дворы были переполнены, но хвала нашим Предкам, на улице нам ночевать не пришлось. За десять дней мы, как и планировали, добрались до академии. Столица империи встретила нас проливным дождем, но уже на следующий день восстановилась прекрасная погода.

Академия магии это не один замок, как я думала. Это пять замков, соединенных между собой подземными и воздушными переходами, — один огромный лабиринт. У меня было такое чувство, что каждый, кто заходит в это строение, уже никогда не сможет выйти из него. Но это оказалось плодом моей фантазии. На территории академии и внутри замков везде стояли указатели, а студенты-старшекурсники помогали новеньким разобраться, куда им нужно идти. В первый же день я подала документы. Мне выделили комнату в общежитии и выдали учебники. До начала занятий оставалось три дня. Решили с отцом посмотреть столицу. Два дня ходили по музеям и паркам, объедались мороженым, катались на каруселях, развлекались, как могли. Сначала я очень стеснялась, но быстро освоилась и наслаждалась суетой городской жизни. На третий день мы с отцом попрощались, и он уехал домой. А я осталась в академии магии.

Условия жизни для студентов были очень хорошие. Каждый ученик имел отдельную комнату в общежитии. У каждого факультета имелась своя столовая. Академия снабжает всех учебниками и формой как спортивной, так повседневной и парадной. Жить можно.

Сегодня у всех первокурсников проверяли способности к магии и распределяли по факультетам. Нас собрали в огромном, круглом зале.

Первокурсников в этом году было около ста существ. Мы стояли кучкой посередине зала и чего-то ждали. Рядом со мной оказалась очень красивая девушка с зелеными волосами. «Дриада», – подумала я про себя. Отец мне говорил, что они вымерли. Вот люди брешут, как собаки по селу.

– Меня зовут Марьяна, – представилась я и протянула руку девушке.

– А меня Селия, – ответила дриада и пожала мою руку.

– Очень приятно, – улыбнулась я.

– И мне, – засмущалась Селия.

– Ты не знаешь, чего мы тут все ждем?

– Проверки по магии, – ответила дриада.

– Так, а чего не проверяют? – спросила я.

– Ты что, не знаешь? Каждый год, в один и тот же день в этом зале сама по себе появляется волшебная арка. Эта арка и является мерилом. Каждый студент заходит внутрь арки и стоит там одну минуту. За это время арка вспыхивает разными цветами. Каждый цвет обозначает одну из магий. Красный – это стихия огня, зеленый – земли, синий – воды, голубой – воздуха. Золотой – магия жизни, черный – магия смерти.

– Нет, не знала. Я приехала с самой окраины империи и никогда не слышала, как проверяют магию в академии. Наверное, это очень красиво.

– Наверное, – вздохнула Селия.

– Недалеко от нас стояли четыре парня: оборотень, демон, человек и дракон. Они смеялись и посматривали в нашу сторону.

– Марьяна, как ты думаешь, они с нас смеются? – спросила дриада.

– Может и с нас. Только нам до этого нет дела, – ответила я.

– Посмотри, может, у меня платье где-то порвалось? Или измазалось? – Селия повертелась передо мной.

– Ничего не измазалось, – ответила я. – Чего ты переживаешь? Ты что, парней не знаешь? Им бы только позубоскалить. Смех без причины, признак дурачины.

В это время на возвышении что-то заискрилось, послышался хлопок. И появилась красивая, ажурная арка. Она была не из камня и не из дерева, а соткана из магических потоков, которые все время двигались и складывались в причудливые узоры.

– Господа студенты, – раздался голос ректора.

– Я буду называть имя и фамилию, а вы будете подходить к арке.

На возвышении возле арки стоял ректор и еще пятеро мужчин.

«Наверное, деканы», – подумала я.

Меня вызвали в первой десятке, а Селию – во второй.

Когда я вошла в арку, то она сразу же засветилась красным сиянием. «Магия огня», – подумала я. Странно, я всегда думала, что у меня магия земли. А когда выходила, арка полыхнула золотом, да так, что аж в глазах зарябило.

– Факультет боевой магии, – объявил ректор.

Я пошла к студентам, распределенным на факультет боевой магии.

Селия оказалась на кафедре целительства.

На мой факультет попали восемнадцать студентов. Девушек было только две. Я и демоница Ядвига. Мы с ней сразу же и познакомились. Ребята отпускали в наш адрес всяческие шуточки. Но мы их игнорировали.

Декан пригласил всех в аудиторию на первое занятие. Наш руководитель – очень красивый демон. Стройный, подтянутый, спортивный. С красивыми правильными чертами лица. С красной гривой волос и такого же цвета кисточкой хвоста. Чуть выше лба – пара очаровательных рожек.

– Меня зовут Аристарх Радионович. Я ваш декан, – представился демон. – Учить я вас буду боевой магии. Занятия будут через день: один день теория, один – практика. Сегодня вступительное занятие. Я расскажу вам, что такое боевая магия. Доставайте все тетради и ручки и начнем писать конспекты.

Мы с Ядвигой сидели за одной партой. Декан всю лекцию не сводил глаз с демоницы.

После урока я толкнула Ядвигу в бок и засмеялась:

– По-моему, Аристарх в тебя влюбился.

– С чего ты взяла? – удивилась Ядвига.

– Он всю лекцию смотрел только на тебя.

– Я открою тебе страшную тайну, – засмеялась Ядвига. Аристарх мой старший брат. И у него сегодня первый урок. Он очень боялся. Чтобы он не нервничал, мы договорились, что он будет смотреть на меня. А я буду его поддерживать.

– Вот это новость. Декан твой брат? – переспросила я.

– Да, – ответила Ядвига. – А что в этом плохого?

– Ничего, наоборот, это очень хорошо, – ответила я и улыбнулась.

– Не думай, что нам будет какое-то послабление. Он еще та зануда. Наоборот, будет гонять больше всех. «Я должен быть уверен, что ты лучше всех, тогда я буду уверен, что ты выживешь в любой ситуации», – гнусавым голосом перекривила своего брата Ядвига.

Мы обе рассмеялись. Но особенно веселиться некогда. Через пять минут следующая пара.

И эта лекция по приготовлению зелий. Первые двадцать минут мы писали рецепты и заклинания к ним, а затем приступили к таинству изготовления магических зелий. Мы с Ядвигой старались. Все внимательно взвешивали и растирали в ступке. И у нас получилось неплохое зелье. Преподаватель Софья Михайловна нас похвалила и поставила «отлично». Двое ребят из нашей группы, демон и эльф, баловались. Им было очень смешно. Зелье от кашля, которое мы варили, они называли борщом. Это их очень веселило. В итоге прозвучал взрыв. Мы с Ядвигой еле успели нырнуть под парту. Серо-зеленая слизь разлетелась по всему классу. Все мальчишки были похожи на поросят, еще и запашок от них шел какой-то подозрительный. Я не выдержала и расхохоталась. Вид они имели очень смешной. За мной не выдержали Ядвига и Софья Михайловна. Еле вышли из класса, живот сводило судорогой от смеха.

Большая перемена. Пошли с Ядвигой в столовую перекусить. Взяли на раздаточной еду и сели за столик возле окна. К нам подошла Селия. Я познакомила ее с подружкою, и мы принялись за обед.

– Селия, как первые занятия? – спросила я.

– Ой, девочки, так интересно, – закатила глаза дриада.

– И что же такого интересного у вас произошло?

– У нас такой красивый декан. Эльф. Савелиум Валерианович. Он просто идеален. Я весь урок не могла от него глаз отвести.

– А лекция про что была?

– Неважно, – махнула рукой дриада. – Декан просто душка. Все остальное мелочи.

Мы с Ядвигой переглянулись и улыбнулись. В нашем мире все знают, что дриады очень влюбчивые. Поэтому, поведению Селии мы не удивились.

Впереди у нас было еще две пары: алхимия и физическая подготовка. После пар с девочками договорились обследовать территорию академии. Надо как-то ориентироваться в этом огромном лабиринте. Селия убежала к своей группе. Мы с Ядвигой пошли искать свою аудиторию. Хорошо, что всем первокурсникам выдают карты. Каждое утро на прикроватной тумбочке появляется расписание с планом-картой и указанием места нахождения нужной аудитории.

Возле аудитории по алхимии нас ждали наши одногруппники.

– Давайте знакомиться, – предложили ребята.

– Давайте, – ответила Ядвига и представилась. Я последовала ее примеру.

Ребята выстроились в шеренгу и по очереди представились. Среди них был один дракон, четыре оборотня, четыре демона, три человека, два вампира, один эльф и один русал. Да-да, самый настоящий русал. Очень интересный парень, голубоглазый блондин, высокий и стройный. Имена я даже не пыталась запомнить, сами как-то запомнятся в процессе учебы. Перезнакомившись, мы дружной толпой зашли в аудиторию.

Преподавателем по алхимии оказался гном. Степенный старичок с длинной седой бородой до пояса, заплетенной в две косы. В синей мантии и таком же колпаке. Урок он вел очень интересно. Показывал нам разные опыты и предлагал высказать свое мнение: что может получиться, если смешать те или другие ингредиенты. Вначале мы спорили, а затем смешивали и выясняли на практике, кто оказался прав и почему. Федор Васильевич, так звали преподавателя, сумел зажечь в нас интерес и исследовательский азарт. Урок прошел весело. Федор Васильевич, помимо алхимии, оказался знатоком массы пословиц и прибауток, которыми сыпал направо и налево.

На физическую подготовку я шла с опаской. Как оказалось, зря. Преподаватель – огромный дядечка, совершенно лысый и с кулаками как моя голова, оказался очень добродушным и улыбчивым. Михаил Иванович, так он нам представился, оборотень. Он погонял нас по тренировочной площадке и полосе препятствий и остался доволен нашей физической подготовкой. На следующее занятие он пообещал дать всем индивидуальные задания, что кому надо подтянуть, и пригласил желающих на утренние пробежки по парку академии. Мы с Ядвигой сразу же записались, чем порадовали преподавателя.

После занятий ребята предложили нам прогуляться по парку, но мы отказались, сославшись на неотложные дела.

ГЛАВА 2

Возле центрального входа нас уже ждала дриада. Она легкая и тоненькая, как перышко. Селия ходить спокойно не умеет, все время бегает, но у нее это как-то грациозно и даже плавно получается. Она, как фея, такое впечатление, что не касается земли ногами, а парит над ней.

Решили начать обследование территории справа налево от центрального входа в академию. Этому занятию планируем посвятить два свободных часа после уроков. Затем ужин и выполнение домашних заданий.

В академии было четыре факультета: боевой магии, целительства, артефактов и стихийной магии. Каждому факультету принадлежал отдельный замок. Всего их было пять. Центральный замок, это что-то вроде административного корпуса. В нем же проживали все преподаватели. Расположены замки в виде пентаграммы. С правой стороны от административного здания находился замок целителей. В его сторону мы и направились.

Селия нас пригласила в гости, но мы решили вначале обследовать территорию, а уже затем изучать внутреннее содержание. Напротив замка для целителей вся территория была занята теплицами и грядками со всевозможными травами и кустарниками. Грядки нас не очень заинтересовали, ничего экзотического там не обнаружили, а вот содержимое теплиц посмотреть очень хотелось. Первая теплица засажена розами всех цветов и размеров. От их аромата закружилась голова. Но оторвать взгляд от этой красоты никак не получалось. Я шла по тропинке и просто прикасалась к каждому цветку, даря им свою любовь и восхищаясь их красотой. В ответ я получила целый поток живительной энергии. Прошла усталость после учебного дня, душа наполнились умиротворением.

В самом центре теплицы цвела роза золотого цвета. Я такой никогда не видела. Подошла к ней и погладила бутон указательным пальцем.

– Красавица ты моя, – сказала я розе. Цветок развернулся в мою сторону и распустил лепестки, как будто приветствуя меня.

– Это гордость нашего факультета, – сказала Селия. Эту розу вырастил самый известный целитель нашей империи, Святослав Загорский. Она наделена интеллектом и понимает все обращения к ней. На агрессию может ответить агрессией.

– Как? – спросила я.

– Ее стебель моментально отрастает, обкручивает объект, обидевший ее, и впивается в тело своими шипами. На концах шипов находится сильнодействующее снотворное. Объект сразу засыпает, какой бы сущностью он ни был. Даже драконы устоять не могут.

Все это время цветок внимательно нас слушал и кивал своим бутоном.

– Прямо чудеса, – сказала Ядвига. – Никогда не подумала бы, что такое возможно.

– Оказывается, возможно, – пожала плечами Селия.

Мы попрощаться с чудо-цветком и пошли к следующей теплице. Здесь нас встретило разноцветье и разнотравье. От обычного лесного колокольчика и до легендарной мандрагоры. Посмотреть было на что. Естественно, больше всех знала дриада, она и называла нам названия неизвестных трав и цветов, которые нас заинтересовали. Больше всего мне понравилась маленькая серебристая травка, она стелилась по земле красивым ковром с замысловатым узором. Этот узор напомнил мне древние руны, которые я видела в старой книге, доставшейся мне в наследство от мамы. Я часто ее рассматривала. Там были красивые рисунки, но прочитать ее не могла. Текст был написан древними рунами. Когда-нибудь, когда я стану настоящим дипломированным магом, я обязательно расшифрую этот древний язык и прочитаю эту книгу.

Мы с девочками прошлись еще по трем теплицам, затем попрощались и пошли в свои общежития. Приближалось время ужина.

В общежитии боевого факультета для девочек нас поджидали наши сокурсницы. Девочек на этом факультете мало, поэтому наше место жительства было самым комфортным. Большая общая гостиная с камином, множеством кресел и диванчиков, огромные окна до пола, всевозможные столики и тумбочки. Из этой гостиной вели двери в наши комнаты.

Мы зашли в гостиную и ахнули. Здесь был такой беспорядок – просто жуть. Семь девиц, принадлежащих к разным расам, восседали на креслах вокруг стеклянного столика, заваленного фантиками от конфет, огрызками от яблок и смятыми листами бумаги. Такой же беспорядок творился и на ковре возле камина.

– Фу, – скривилась Ядвига.

– Что это за свинюшник? – спросила я.

С кресла встала очень симпатичная девушка. Высокая, стройная с миловидным лицом.

– Мы вот с подругами тоже сидим и думаем, кто же в этом году будет убирать этот беспорядок?

– А просто не сорить, не пробовали? – спросила я.

– Пробовали, – потянулась девушка, как пантера. – У нас ничего не получилось.

– Вот у кого не получилось, тот пусть и убирает этот беспорядок, – сказала Ядвига.

Все девушки встали с диванов и выстроились напротив нас.

«Сейчас будет драка», – подумала я. Три демоницы, три оборотня и эльфийка. Нам с Ядвигой придется туго. Девушка-пантера прыгнула на меня, оборачиваясь в воздухе в огромного зверя. Напугали, ха-ха-ха. Видели бы вы моего дружбана Гаврюшу. Это мой любимец – рысь. Эта жалкая пантера и рядом с ним не стояла. Гаврюша – вольный, свободный, дикий. А эта – кошка домашняя. Я скрутила пантеру голыми руками за три секунды, даже не запыхавшись. Связала ей лапы носовыми платками и положила на диван.

– Кто следующий? – спросила я. – С волком я тоже так могу.

– Я следующая, – вышла вперед демоница.

Ядвига задвинула меня себе за спину.

Как начался бой, я даже не заметила. Через секунду Ядвига сидела на демонице сверху, а та била рукой по ковру и просила пощады.

– Где вас таких откопали? – спросила эльфийка.

– Я из приграничья, дочка егеря, – ответила я.

– А я из северного форта, – ответила Ядвига, – дочка генерала.

– Все понятно, – засмеялись девчонки. – Проверку прошли. Давайте знакомиться. Имена у многих трудновыговариваемые, поэтому в нашем кругу мы пользуемся сокращенными. Вперед вышли демоницы.

– Каро, Таро, Маро, – представились они.

– Вела, Эма, Кама, – представилось девушки-оборотни.

– Максимилиана, сокращенно Макс, – представилась эльфийка. – Но так вы можете меня звать только в нашем кругу. Первородным запрещено сокращать имена.

– Очень приятно, – сказала я.

– И нам, – ответила Каро, взмахнула рукой, и гостиная стала идеально чистой.

– Это была иллюзия? – спросила я.

– Да, – засмеялась демоница. Мы тоже все любим чистоту. Поэтому стараемся не сорить. Уборку в гостиной делаем по графику, вон он, висит на входной двери, все по очереди.

– Идет, – обрадовались мы с Ядвигой.

– Идемте на ужин, – предложила Эма.

Так, дружной компанией пошли в столовую, обсуждая по пути наши бои.

– Марьяна, откуда у тебя такое умение, ты же обычный человек? – спросила Эма. Это ее я скрутила.

– Я выросла в лесу. До ближайшего поселения день добираться. Моими друзьями были рысь, медвежонок и волчонок. Мы вместе росли. Повадки этих животных я знаю лучше своих и их слабые места тоже.

– У Ядвиги можно и не спрашивать, дочь генерала, этим все сказано. Одно приятно, нашего полку прибыло, – девчонки засмеялись и побежали по коридору. Мы с Ядвигой за ними.

В столовой каждый курс сидел за своим столом. Мы пошли к своим одногруппникам. Они успели поухаживать за нами – наши порции дожидались нас на столе. За ужином решили, что каждый расскажет немного о себе, чтобы легче было познакомиться. Всё-таки нам пять лет учиться вместе. Рассказывали о себе все в шуточной форме. Кирилл, оборотень, первый представил себя таким образом, нам очень понравилось, и мы продолжили в таком же духе. Нахохотались, аж животы заболели.

– Марьяна, – толкнула меня в бок Ядвига.

– Что?

– За столом третьего курса сидит парень, который не отрывает от тебя взгляда. Это твой знакомый или кавалер?

– У меня здесь нет ни знакомых, ни кавалеров, – ответила я. Оглянулась назад и встретилась взглядом с зелеными-презелеными глазами. Парень очень симпатичный, я улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ.

– Симпатичный, – сказала я Ядвиге. – Интересно, кто он?

– Наведем справки, расспрошу своего брата, думаю, он знает.

– Не надо, Ядвига. Я приехала в академию учиться, а не заводить любовные интрижки.

– Все так говорят, – отмахнулась Ядвига. Пошли быстрее, а то сейчас все хорошие места позанимают в библиотеке. Будем с тобой сидеть в самом темном углу и глаза портить.

После занятий в библиотеке разошлись по своим комнатам отдыхать. Уже засыпая, ко мне пришла мысль, что с сегодняшнего дня моя жизнь изменится.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Проснулась от воя сирены по всему замку. Накинула халат и выбежала в гостиную.

– Что случилось? – спросила я у Камы, сидящий в кресле у окна.

– Ничего не случилось, – ответила она. – Это у нас будильник такой.

– Ничего себе будильник. От такого будильника можно заикой остаться, – пробурчала я и пошла одеваться на утреннюю пробежку.

Возле центрального входа в академию стояла небольшая стайка студентов во главе с Михаилом Ивановичем.

– Все, больше никого не ждем, – сказал преподаватель. – Вперед.

Михаил Иванович бежал впереди, мы все за ним. Парк при академии очень большой. Центральная аллея километра полтора в длину. Вот по ней мы и бежали. Я крутила головой направо и налево. Посмотреть было на что. Идеально подстриженные газоны и кусты. Огромные клумбы с цветами. Ажурные, как будто сделанные из кружева, беседки и лавочки. Очень много фонтанов, больших и маленьких. В конце аллеи огромное озеро. За озером лес. Все очень красиво.

На обратном пути, пробегая мимо аккуратно подстриженных кустов жасмина, я заметила женские туфли, лежащие под кустом. Я указала на них преподавателю. Он жестом дал команду остановиться, а сам пошел обходить жасмин. Какое-то чувство тревоги неприятно зашевелилось в груди. Сначала я подумала, что какая-то студентка ушла из парка босиком, на улице-то еще лето. А сейчас начали лезть в голову очень нехорошие мысли.

Михаил Иванович вышел из-за кустов очень бледный.

– Марьяна и Ядвига, за мной. Остальные, бегом марш по общежитиям, – приказал он. Студенты побеждали к академии, мы с Ядвигой пошли за преподавателем.

На лужайке за кустами жасмина лежала наша однокурсница, демоница Таро. Девушка была одета в желтое летнее платье. Платье было чистым и даже не помятым. Демоница как будто спала. Она ровненько лежала на подстриженной травке. Если бы не ее голова... Она была вывернута в обратную сторону. Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

– Девочки, постойте здесь, пока я схожу за помощью в академию. Никого не подпускайте близко и сами постарайтесь не топтаться.

Мы с Ядвигой кивнули. Преподаватель побежал в академию, очень быстро побежал. Кто бы мог подумать, что мужчина такой комплекции может так быстро двигаться.

Буквально через пятнадцать минут на лужайке появился ректор с преподавателями. Нас с Ядвигой отпустили в общежитие, приказав никому ничего не рассказывать.

Я вернулась в комнату. Приняла душ, переоделась и вышла в гостиную. Ядвига меня уже ждала, схватив за руку, потащила на улицу.

– Кама ищет Таро, – сказала она мне на ухо. Они одногруппницы. Утром Таро не оказалось в ее комнате. Вечером она ушла на свидание со своим парнем и не вернулась.

– А что за парень? – спросила я. – Ты узнала, с кем встречалась Таро?

– Кама не знает. Таро поссорилась со своим женихом этой весной. Она ездила домой на летние каникулы с намерением расторгнуть помолвку. Вернувшись в академию, рассказала подруге, что встречается с новым парнем с пятого курса, с факультета стихийных магов. С кем именно, она говорить не захотела. Сказала, что завтра познакомит их.

– Когда ты успела это все узнать?

– Еще утром, пока ждала тебя на пробежку. Кама сидела в гостиной.

Точно, я тоже ее там видела, когда заревела наша сирена-будильник. Кто же мог убить обычную студентку и за что?

– А на каком курсе училась Таро?

– Кама сказала, что учится на третьем курсе, значит и Таро на третьем, раз они одногруппницы.

В столовую идти не хотелось ни мне, ни Ядвиге. Поэтому мы пошли искать нашу аудиторию. Первым занятием сегодня была история магии.

Это самый нудный предмет из всех, какие я знаю. Как можно запомнить баснословное количество невыговариваемых фамилий и дат, я просто не знаю.

– Ядвига, как это можно выучить, ты мне скажи? – возмущалась я после двух часов непрерывного записывания фамилий и дат. А главное, зачем? Зачем мне знать, что какой-то там Гледиус в 953 году изобрел первый боевой фаэрбол, которым укокошил своего врага в личном поединке. Жуть, а не предмет.

– Марьяна, успокойся. Это надо зазубрить, сдать экзамен и забыть. Таких бесполезных предметов у нас будет еще много. Что, из-за каждого из них впадать в панику? Пошли лучше быстрее. Следующая пара у нас на полигоне, а до него бегом бежать минут пять. Опоздаем.

На полигоне нас уже ждали ребята.

– Как вы так быстро сюда добрались? – спросила я у них.

– Хода надо знать, – ответил оборотень, кажется, Артем.

– А чего нам не показали? – спросила я.

– Так вы же нас игнорируете. Все время куда-то убегаете.

Ответить мне не дал преподаватель, появившийся на площадке полигона. Аристарх Радионович явно был не в настроении.

– Кто умеет делать боевой фаэрбол, поднимите руки, – спросил он.

Руки подняли все демоны, в том числе и Ядвига, и, на моё удивление, эльф.

– Подходите вот к этой стене. Это специальная стена, поглощающая магию. Покажите мне свое умение и прокомментируйте, как вы это делаете?

– Ядвига, первая на огневую позицию, – пригласил Аристарх Радионович. – Всем остальным находиться за вот этой линией.

Ядвига стала напротив щита.

– Сначала я сосредотачиваюсь на своем внутреннем источнике магии, представляю, что частичка этой магии проявляется у меня на руке, формирую из этой магии сферу и бросаю, – Ядвига бросила фаэрбол в стену. Магическая стена впитала его в себя.

– Очень хорошо, – похвалил её Аристарх Радионович.

– Следующий, – скомандовал преподаватель.

Когда все, кто умел делать фаэрбол, закончились, вызвали меня.

– Марьяна, расслабься и сделай все так, как рассказали ребята.

Я вышла к стене.

– Сосредотачиваюсь на источнике магии. Представляю, что магия проявляется у меня на руке, – я открыла глаза и ахнула. У меня на руке полыхал магический огонь не красного цвета, как у всех, а белого.

– Формирую сферу.

Белое пламя превратилось в огненный шарик.

– И бросаю, – закончила я.

И бросила шарик в магическую стену. Раздался грохот на всю академию.

– Ложись! – закричал Аристарх. Меня кто-то сбил с ног, и я грохнулась на землю. Когда грохот прекратился, подняла голову. На мне сверху лежал Аристарх Радионович. На месте стены, впитывающей магические заклинания, зияла огромная яма. На полигоне открылся портал, из него вышел ректор.

– Что у вас произошло? – спросил он, внимательно осматривая полигон.

Аристарх Радионович наконец-то слез с меня. Аж дышать легче стало.

– Первокурсница Марьяна снесла тренировочную стену, – ответил преподаватель.

Лежа рассматривать преподавателей мне было не очень удобно, поэтому я решила-таки встать. Встала и попыталась отряхнуть форму. Вокруг меня поднялось облако пыли.

Ректор взмахнул рукой. Форма на мне и всех моих одногруппниках очистилась. И на Аристархе Радионовиче тоже.

– Никто не пострадал? – спросил ректор.

– Нет, – дружно ответили ребята.

– Как вам, Марьяна, удалось разнести полигон? – спросил ректор, пристально меня рассматривая.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Я первый раз в жизни делала фаэрбол.

– Он получился какой-то особенный? – продолжал допрос ректор.

– Да, – ответила я. – Огонь получился белого цвета, а не красного.

– Вы это заметили, Аристарх Радионович?

– Да, заметил и посчитал, что лучше пусть она запустит его в стену, чем он взорвется у нее в руках. Поэтому не стал останавливать и этим пугать студентку. Я отдал команду студентам лечь, а сам сбил с ног Марьяну и закрыл ее собой и своим щитом.

– Вы поступили правильно, но вся академия осталась без полигона на неделю, пока бригада магов его восстановит.

– Ребята, вы свободны до следующей пары. Аристарх Радионович, пойдёмте со мной.

Преподаватели пошли в академию, а мы с ребятами пошли в парк. У нас целый час свободный.

ГЛАВА 4

– Марьяна, что это было? – спросила Ядвига.

– А я откуда, знаю. Я никогда фаэрболов не делала.

– Но шарахнуло знатно, – засмеялся Артем. Его поддержали демоны, Артур и Тимур, а затем и все ребята.

– Марьяна, мы с тобой дружим, – смеялись оборотни. – С тобой можно идти любую крепость брать. Ни одна защита не устоит.

– Вам смешно, а мне не очень, вдруг меня от занятий отстранят.

– Ты что? Никто тебя не отстранит. В тебе магии на десять магов. Тебя изучать будут. Ты очень ценна для империи. Скорее всего, назначат дополнительные, личные уроки, – сделал предположение Святослав.

– Не переживай, Марьяша. Все будет хорошо. В академии талантов никогда не обижали, – успокаивал меня наш русал, Вик.

Все ребята как-то сплотились вокруг меня. Все старались меня успокоить и поддержать.

– Зато нашему декану, наверное, влетит? – запереживала я.

– Не влетит, – ответила Ядвига. Ректор сказал, что он сделал все правильно.

– Хорошо, если так. Пойдёмте искать следующую аудиторию.

– А какая у нас последняя пара?

– Бытовая магия, – ответил Святослав.

– А для нее полигон не нужен? – спросила я.

– Нет. У нас в плане обозначен актовый зал, – проинформировал Артур.

– Тогда пошли.

Святослав взял меня за руку, и мы побежали к центральному замку академии. Актовый зал находился там. Ребята остались ждать преподавателя, а мы с Ядвигой пошли в туалетную комнату, умыться. Окно в туалете было открыто настежь. Мы умылись и вытирались салфетками, когда услышали разговор в соседней комнате.

– Видел, что произошло на полигоне, – спросил неизвестный.

– Видел, – ответил другой. – Девочка совершенно не обучена.

– Но упускать ее нельзя. Поухаживай за ней, а затем разберемся, что делать дальше.

– Хорошо, приятная работа. Она хорошенькая. С удовольствием пощупаю ее прелести.

Мы с Ядвигой застыли на месте, осмысливая услышанное. Затем на носочках, тихонечко вышли из туалета. Внимательно посмотрели на дверь рядом. На ней было написано «завхоз».

В актовом зале сидели все наши ребята.

– Не наши, – сказала я Ядвиге.

– Слава Предкам, – ответила она мне. – Хоть кому-то можно доверять.

Через пять минут пришел преподаватель и начал урок. Бытовые заклинания у меня получались, как у всех. Вот бы эти заклинания дома применить. Генеральная уборка дома за полчаса. А то, как вспомню, как я его драила каждую неделю. Да и одежду можно не стирать. Почистить с помощью магии, и она как новая. Надо будет пройтись по своим платьям, а то они у меня давно не новые. Вот это я понимаю предмет. И от занятий польза и от домашнего задания выгода. Главное, с дозой магии не переборщить. Но этот момент мы отработали на занятии.

После урока нас ждал декан.

– Ребята, очень вас прошу о сегодняшнем происшествии на полигоне никому не рассказывать. Иначе Марьяне может угрожать опасность. У нее какой-то редкий дар. И им могут заинтересоваться шпионы из соседних государств. Старайтесь быть внимательными. Если заметите что-то странное, сразу же говорите мне или Радиону Степановичу, нашему ректору. Старайтесь Марьяну одну не оставлять, – попросил Аристарх Радионович.

– Мы нашу Марьяшку никому не отдадим, – сказал Артем. И все ребята его поддержали.

Я была всем благодарна за поддержку. Но мы должны были встретиться с Селией. О чем я напомнила Ядвиге.

– Одни не пойдем, – сказала демоница. – Ребята, мы тут знакомимся с территорией академии после занятий, может, составите нам компанию?

– С превеликим удовольствием, – обрадовались ребята.

Следующим за замком целителей находился замок артефакторов. Напротив него находился зверинец. Не такой, как у бродячих циркачей, где все животные в тесных клетках: ненавижу, когда животных закрывают в клетках. Огромная территория академии была поделена на сектора, где жили разные животные, которых приручили, и они уже не могли жить на природе. При входе на территорию зверинца охранник нам выдал пакеты с продуктами и объяснил, кого и чем мы можем кормить. Зверинец был огромен, как оказалось, он захватывал и территорию напротив замка стихийников. Только напротив замка артефакторов была лесная зона, а напротив замка стихийников – поля.

На этих территориях проживают животные, которых егеря находят в своих лесах. Кого-то бросили родители, у кого-то они погибли или исчезли. Если егерь находит таких детенышей и обнаруживает, что родители не появляются в течение недели, таких малюток отправляют сюда. Если животное удается вырастить так, что оно сможет жить на природе самостоятельно, его выпускают, если нет, оставляют. С этими животными работает целая группа ученых магов и студенты, желающие помочь.

Все это рассказал нам наш дракон Димон.

– Я тоже записался сюда на подработку. Буду кормить и ухаживать за дракончиками, их в прошлом году нашел мой дядя и привез в академию.

– Я тоже хочу на такую подработку, – сказала я. – Где нужно записываться?

– В приемной у ректора, у секретаря, – ответил Димон.

Мы шли по лесной тропинке и рассматривали все вокруг. На поляне паслись оленята. Возле упавшего дерева баловались медвежата. Между деревьями бегали волчата. Оборотни сразу же заинтересовались волчатами. Девочки – медвежатами. Я пошла дальше, рассматривая деревья над головой. Я знала, что где-то среди них сидит испуганный рысенок. Я послала рысенку мысленную картинку, как я обнимаю его, глажу и чешу за ушком. И этот шкодник спрыгнул мне на плечи. Еле устояла на ногах. Рысенок был не очень маленький.

– Красавец ты мой, – приговаривала я, гладя его. Рысенок урчал и подставлял голову.

Заигрались с животными и чуть не пропустили ужин. В столовую передвигались бегом. Забежали в помещение веселые и раскрасневшиеся от быстрого бега. В столовой стояла гробовая тишина. Присутствующие ребята со всех курсов были одеты в белые траурные одежды.

– Что случилось? – спросил Артем, наш оборотень.

– Погибла Таро, – ответила нам Кама.

– Как? – задал вопрос Димон, наш дракон.

– Ей свернули шею в парке, – ответила девушка-оборотень и залилась слезами. К ней поспешили Эма и Вела и стали успокаивать.

– Демонице свернули шею? Но это же практически невозможно, – выразил сомнения Димон.

– Следов борьбы нет. Ей свернул шею тот, кого она хорошо знала и кому доверяла, – ответила Каро. – Завтра приедут родители забирать тело, поэтому мы сегодня прощаемся с ней. Церемония после ужина, в угловой башне. Приходите, если хотите.

Мы всей группой побежали в общежитие переодеваться. Затем вернулись в столовую, поужинали и пошли на церемонию вместе со старшекурсниками. Девочки рыдали, ребята были похожи на каменные глыбы. Они все очень любили Таро. Ректор выступил с прощальной речью. На этом церемония закончилась. Девочки остались прощаться со своей подругой, мы с Ядвигой пошли в общежитие.

– Ядвига, что ты думаешь об этом происшествии?

– Все очень похоже на месть бывшего жениха. Но жених у нее очень порядочный демон. Он старше Таро на пятьдесят лет. Последние тридцать лет проработал послом в Морении.

– Что это за страна?

– Это королевство водного народа. Оно входит в нашу империю. Помолвку они разорвали без скандала. Да и жених неделю назад уехал в королевство водного народа, его в столице нет.

– Кому тогда могла настолько доверять Таро?

– Не знаю. Я с ней знакома до академии не была. Все это мне брат рассказал. Он хорошо знает ее жениха.

– Но ведь демоница не могла допустить к своей шее нового кавалера? Насколько я знаю, у демонов доверие проявляется на третий, четвертый год. Поэтому и помолвка у вас длится пять лет, а может и десять, пока демоны не научатся доверять друг другу. Думаю, женихи и кавалеры здесь ни при чём, здесь что-то другое. Таро во что-то влипла, возможно, какой-то криминал. Может быть, она занималась, здесь в академии, чем-то противозаконным. Поэтому ее убили подельники и выдают это за ревность жениха.

– Очень похоже на правду, – согласилась Ядвига. – Надо рассказать твою версию брату. Может, это поможет им разобраться. Но домашние занятия никто не отменял, надо позаниматься.

Решили заниматься вместе. Очень здорово получилось. Что было непонятно мне, понимала Ядвига. Что не давалось ей, я знала правильный ответ. Мы дополняли друг друга. С домашним заданием справились в два раза быстрее. Решили и дальше так делать.

ГЛАВА 5

Неделя пролетела очень быстро. Большой поток информации и обследование территории академии съели наше время моментально. На следующую неделю мы запланировали осмотр замков. Но у нас ничего не получилось. Аристарх Радионович объявил мне, что после занятий я буду ездить с ним на военный полигон, отрабатывать боевые заклинания, пока нам отремонтируют наш. Я ждала этих занятий со страхом. А вдруг и военный полигон не выдержит.

После занятий Аристарх Радионович взял меня за руку и перенес порталом на военный полигон. Там нас уже ждал Радион Степанович, наш ректор.

Наш ректор — дракон — очень интересная личность. Студенты говорят, что он самый сильный маг в нашей империи. Но он не только самый сильный, он еще и самый стильный. Половина девушек из нашей академии тайно влюблены в него.

Как только мы появились на полигоне, ректор сразу же подошел к нам. Пожал руку Аристарху и поздоровался со мной.

– Ну что, Марьяна, ты готова изучать свои способности и учиться управлять ими? – спросил ректор.

Я кивнула.

– Тогда приступим. Что у тебя под мантией? – вдруг спросил ректор.

– Брюки и туника, – ответила я, совершенно растерявшись.

– Тогда снимай мантию. Она будет тебе мешать.

Я сняла без возражений. Мантия действительно мешает.

– Начинаем делать фаэрбол, как и учили, только представляй магии на ладони совсем чуть-чуть.

– А где стена? – спросила я. – Куда фаэрбол бросать нужно?

– Здесь нет стены, – ответил Аристарх. – Здесь через каждые пятьдесят метров стоит поглотитель магии. Первый слабый, чем дальше, тем сильнее. Они и тренировочную магию поглощают и кристаллы-накопители наполняют магией.

– Здорово, – сказала я и приступила к формированию фаэрбола. Представила свой источник магии и зачерпнула из него пару капель. Открыла глаза и увидела на ладони маленький огонёк. Посмотрела на преподавателей.

– Годится, – сказал ректор.

Я сделала из огонька шарик и бросила просто в поле. Шарик летел вначале не очень быстро, а затем загудел и начал набирать скорость. Через каждые пятьдесят метров что-то взрывалось потихоньку. А когда шарик скрылся с глаз, грохнуло так, что мы попадали на землю.

– Похоже, защиты на этом полигоне уже нет, – сказала я, подымаясь с земли.

– Здорово бабахнуло, – совсем по-мальчишечьи улыбнулся Радион Степанович. И почесал затылок.

– А как летело, – засмеялся Аристарх Радионович.

Сейчас они оба были похожи на нашкодивших студентов.

– Вам влетит? Если мы тут что-то разрушим? – спросила я.

– Нет, – ответил ректор. – Полигоны предназначены для испытаний всего нового. Но те, кто ставили защиту, побурчат.

– А если защита не остановила мой шарик, и он улетел в неизвестном направлении? Что тогда будет?

– Тогда всем будет нагоняй от самого императора, – сказал Аристарх.

– Побежали смотреть, что там произошло, – ректор схватил меня за руку и побежал, я, естественно, за ним.

– Марьяна, давай на этих занятиях перейдем на «ты». Нам придется много думать и обсуждать, эти выканья нам будут мешать, – предложил ректор.

Я согласилась. И Радион, и Аристарх, мужчины молодые, так что так даже проще будет.

Стены, видимой и осязаемой, на полигоне не было. Здесь был какой-то воздушный, невидимый барьер. Но дыру посередине этого барьера было очень хорошо видно.

– Да, – почесал затылок Радион. – Похоже, шарик таки взорвался.

– Не улетел, и за это хвала Предкам, – сказал Аристарх, потирая подбородок.

– Смотрите, – показала я им на траву и цветы на месте взрыва. Растения стали больше в два раза.

– Этого нам еще не хватало, – засмеялся Аристарх.

– Загадка на загадке, – улыбнулся Радион. – Давно мы ребусов не решали. Надо идти в библиотеку и искать похожие случаи. Иначе не разберемся.

– Давайте еще раз попробуем, – попросила я. – Я сделаю совсем маленький фаэрбол, как искорку.

– Хорошо, – согласился Радион.

Мы отошли от дыры, развернулись к ней спинкой. Я сделала крошечный шарик и не бросила его, а покатила по земле, как мяч.

Шарик катился по земле и шипел, набирая скорость. За ним на вытоптанной земле полигона начинала бурно расти трава и полевые цветы, кое-где стали появляться ростки деревьев. Все это росло с большой скоростью, пока вдалеке не послышался взрыв. Рост растений как по команде прекратился.

– Чудеса, – хмыкнул Радион. – Никогда такого не видел, ничего о таком не читал.

– И я о таком никогда не слышал, – сказал Аристарх.

– Возвращаемся в академию, – решил Радион.

Все взялись за руки, и Радион перенес нас порталом в академию. Мы оказались в его кабинете.

– Давайте попьём чайку, – предложил ректор. И обсудим все, что сегодня увидели. Радион вышел в приемную и попросил секретаря сделать чай.

– Располагайтесь, – пригласил нас ректор за чайный столик.

Я уселась в мягкое кресло и наконец-то расслабилась.

– Марьяна, я надеюсь, ты понимаешь, что пока мы не разберемся с твоими способностями, о них лучше никому не рассказывать, – спросил Аристарх.

– Догадываюсь, – ответила я и вздохнула. – Только мне непонятно, на занятия по боевой магии я теперь совсем ходить не буду?

– Почему это? – удивился Аристарх. – Будешь. На теории будешь заниматься как все. А на практике только смотреть, как ребята делают боевые заклинания. Сама практиковаться будешь только на полигоне и только в присутствии меня или Радиона.

– Марьяна, мне очень интересны твои мысли по поводу твоей магии. Расскажи, – попросил Радион.

– Думаю, во мне переплетены магия огня и магия жизни. Во всяком случае, отделить я их не могу. Поэтому и получается такой эффект. Совсем несовместимое сочетание – разрушение и жизнь.

– Полностью с тобой согласен, ты совершено правильно все поняла. Я тоже так думаю. Поэтому первая задача: рассмотреть внимательно твой источник магии, попробуй перед сном. А завтра мы постараемся изучить твоё пламя. У меня даже есть некоторые приборы, которые должны нам помочь.

– Нам еще надо понять, почему ее фаэрбол набирает скорость, – сказал Аристарх.

– Будем решать загадки по порядку, – ответил Радион. – Аристарх, проведи Марьяну до общежития, пожалуйста.

– Хорошо, – согласился Аристарх. – Пойдёмте, Марьяна.

Аристарх провел меня до общежития. Я переоделась и побежала в столовую. Чай – это хорошо, но кушать хочется. Ребята, наверное, все там меня ждут. Я бежала по коридору и мечтала о сочной котлете с картошечкой или гречневой кашей. Мне наперерез вышел парень.

– И куда это спешит такая хорошенькая девушка?

Я остановилась и попыталась рассмотреть парня. Высокий, стройный. Каштановые волосы стянуты в хвост. Парень старше меня. Ему лет двадцать пять, двадцать три. Либо не студент, либо старшекурсник. На оборотня не похож и явно не демон, и не эльф. Скорее всего, человек, может, вампир. Черты лица правильные, но мужские. Общее ощущение от этого парня – жестокий и лживый.

– В столовую, – ответила я ему. – Очень кушать хочется.

– Все так прозаично, – сказал парень. – А я хотел пригласить тебя на свидание.

– А может, надо было познакомиться сначала, а потом уже на свидание приглашать? Меня зовут Марьяна, первый курс факультета боевой магии. А тебя как зовут и кто ты, где занимаешься?

– А вот пойдешь на свидание, там и отвечу на твои вопросы, – засмеялся парень.

– А я с незнакомыми мужчинами на свидания не хожу, – отрезала я и побежала дальше в столовую.

Ребята действительно все ужинали. Моя порция дожидалась меня между Ядвигой и Святославом.

«А парень решил ухаживать за мной», – подумала я.

– Ядвига, началось, – сказала я, садясь рядом за стол.

– Что началось? – недоуменно спросила подруга.

Я ей рассказала о парне.

– Интересно, это тот или не тот?

– Голос похож, – ответила я.

Все ребята нас внимательно слушали. Я и забыла за них. Разнервничалась.

– Вы можете рассказать толком, что случилось? – спросил Артем.

Мы переглянулись с Ядвигой.

– Они тогда все были на месте, – напомнила я.

– Тогда давай расскажем, – согласилась подружка.

Мы рассказали ребятам историю про подслушанный разговор.

– Я думаю, что это какие-то шпионы или бандиты, – я высказала свои предположения.

– Я тоже так думаю, – поддержала Ядвига.

– Очень похоже, – сказал Святослав.

– Похоже, – подтвердил Артем. – Завтра покажешь нам его, если увидишь.

– Хорошо, – согласилась я.

Вечером перед сном, по совету ректора, решила рассмотреть свой источник магии. Такое яркое белое солнышко. Настолько яркое, что переплетение магической энергии рассмотреть невозможно. Единственное что мне удалось разглядеть, – разноцветные лучи: один красный, один золотой и так по всему солнышку. Так, рассматривая его, и заснула.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Сегодня опять была история магии. Этот предмет меня раздражал. После двух часов писанины, фамилий и дат, мне хотелось бегать по стенам и потолку академии. Я не могу это запомнить, не – мо – гу и все. Я топала ногами и бегала по коридору туда и обратно. Одногруппники смеялись.

– Марьяна, надо просто придумать систему, – посоветовал Артем. – Когда запоминаешь фамилию, подумай на что или кого она похожа. Вот, например, Гледиус, на что похоже?

– На гладиолус, – засмеялась я. – А даты как запоминать?

– Напиши цифры до десяти и дай им названия, как у цветов или у животных. Например, ромашка – это один, роза – два. И так далее. Посмотришь, все будет лучше запоминаться.

– Благодарю, попробую и очень надеюсь, что это поможет.

– Поможет, – заверил меня Артем.

Дальше день прошел без приключений, мой кавалер не появлялся. Присматриваясь к группам старшекурсников, я его не находила. Похоже, он не студент. Последним занятием была практика по боевым заклинаниям, все занимались, а я читала конспект по боевой магии. После занятий Аристарх взял меня за руку и утащил в портал. Мы оказались на другом полигоне.

– Мы что, будем так все полигоны разрушать по очереди? – спросила я.

– Не переживай, нам император разрешил. Он очень заинтересовался тобой, – сказал Радион.

– И, похоже, не один он, – ответила я.

– С этого места поподробнее, – попросил Аристарх.

Я рассказала им историю с кавалером.

– Он точно не с нашего факультета? – спросил Аристарх.

– Точно, – ответила я. – Я наших всех уже зрительно запомнила.

– Вот, говорил я тебе, Радион, что надо вводить пропускную систему.

– Пропуск можно подделать и украсть. Не поможет, – возразил, отвечая, Радион.

– Надо сделать не пропуска, а татуировки, на которые будет действовать защитный контур, – влезла я со своим предложением. – И татуировку сделать с кровью декана, чтобы подделать было нельзя.

– Ничего себе предложение. Откуда такие знания? – удивленно спросил Радион.

– Не знаю, просто пришло в голову, – пожала я плечами.

– А ты свой источник рассмотрела? – спросил Аристарх.

– Да, и заметила, что лучики у солнышка из разной магии. Середину рассмотреть невозможно. Солнышко очень яркое.

– Прекрасно, тогда пробуй брать магию из лучей, а не из середины.

– Как это сделать?

– Экспериментируй, наши советы вряд ли помогут.

Через полтора часа мучений у меня на ладони горел красный огонёк. Из которого получился обычный фаэрбол.

– А теперь делай свой фирменный, – попросил Аристарх, – будем рассматривать.

Это легко. Раз – и на ладони горит огонек белого пламени. Радион с Аристархом достали какие-то приборы и начали его рассматривать.

– Действительно, магия огня и магия жизни скручены в очень мелкие спиральки, а затем еще и в тугой клубок, – сказал Радион.

– Анализатор магии тоже подтверждает наличие двух магий – огня и жизни, но есть еще что-то, какая-то примесь. Но анализатор не определяет, что это, – сказал Аристарх. – Какой-то новый вид магии.

– Интересно, – сказал Радион.

– Дяденьки, у меня рука уже болит, – напомнила я о себе.

– Как ты нас назвала? – засмеялся Радион.

– Дяденьки, – смущенно ответила я.

– Марьяна, я почувствовал себя стариком. Так меня еще никто не обзывал, – смеялся ректор вместе с деканом.

– Дожились, – хохотал Аристарх. – Все, Радион, нас в дяденьки записали.

– Я не хотела вас обидеть, извините меня, пожалуйста.

– Ладно, запускай уже свой фаэрбол. Племянница.

Я сделала сферу и запустила в поле. Как всегда раздался взрыв.

Пошли смотреть.

На этом полигоне барьер был каменным, и посередине его зияла дыра.

– Уникальный фаэрбол, – удивился Аристарх. – Разрушает все.

– Неужели магия жизни такая разрушительная? – спросила я.

– Думаю, дело не в этом, – задумчиво ответил Радион. – Дело в той примеси, которую мы не можем определить. Надо искать информацию и что-то похожее. Марьяна, ты учишься разделять свои магии?

– Это очень тяжело, – ответила. – Я буду целое занятие один фаэрбол делать.

– Тренируйся, с каждым разом должно получаться легче.

– Буду надеяться.

– Не расстраивайся, Марьяна. Мы обязательно разберёмся, – успокоил меня Аристарх.

Мы взялись за руки и оказались в кабинете ректора.

– Радион, проведи ты сегодня Марьяну. У меня есть срочные дела.

– Хорошо, – согласился ректор. – Дорогая племянница, разрешите предложить вам руку.

– Спасибо, дядюшка, засмеялась я и взяла ректора под руку.

– Марьяна, сейчас мы будем идти по территории академии, я буду рассказывать тебе анекдоты, а ты будешь смеяться. Возле общежития я поцелую тебя в щечку. Не злись. Нам надо выманить твоего ухажера. И чем быстрее, тем лучше. Сможешь подыграть мне?

– Конечно, с превеликим удовольствием. Я всегда за правое дело.

– Вот и хорошо. Тогда пошли.

Радион на самом деле рассказывал мне смешные анекдоты, а я заливалась смехом.

– Марьяна, ты так заразительно смеёшься.

– Так смешно же.

– Так анекдоты старые, их все давно уже знают.

– Я с приграничья, видимо, до нас ваши столичные анекдоты не доходили, я их слышу в первый раз. И мне действительно очень смешно.

– Рад, что рассмешил тебя, а то я за девушками уже лет десять не ухаживал. Уже забыл, как это надо делать.

– У вас все хорошо получилось, – подбодрила я ректора.

– Сейчас буду тебя целовать, – предупредил ректор.

Он поцеловал сначала мне руку, а затем быстро чмокнул в щеку. Хотя я и была предупреждена, все равно засмущалась. Меня еще никто не целовал. А ректор развернулся и пошел в сторону административного замка.

Я побежала в общежитие. Очень хотелось принять душ и переодеться. У меня на пути опять появился мой «ухажер».

– Привет, Марьяна. А ты, как погляжу, времени зря не теряешь. Ректор приглянулся?

– Ты что, он же старый, – сказала я. Он мне в дядьки годится.

– А заигрывал с тобой как молодой.

– А тебе какое дело? Он своего имени и должности не скрывает. И не боится пройтись со мной по территории академии, как некоторые.

– Я тоже не боюсь. Приглашаю тебя на свидание.

– Так я не знаю, кто ты? Представься.

– Помощник завхоза, зовут меня Ронал.

– Другое дело. Так когда свидание?

– Да хоть сегодня, после отбоя.

– После отбоя я не могу, не положено. А вот после ужина запросто.

– Тогда после ужина, в беседке у фонтана.

– Хорошо, – согласилась я. Обошла парня и побежала в общежитие. Сердце колотилось о ребра со всей силы. Только бы Ядвига была в комнате.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

Мне повезло, Ядвига была в комнате. Если парень помощник завхоза, то он знает тайные ходы в академии. Значит, может следить за мной. Как же предупредить Ядвигу.

– Ядвига, сегодня такой замечательный день, кружилась я по комнате, подражая Селие. Меня ректор с занятия провожал и всю дорогу анекдоты рассказывал. Очень смешные анекдоты. А только что я встретила своего кавалера, и он пригласил меня на свидание. Представляешь, первое свидание в моей жизни. Я кружилась и строила страшные рожи Ядвиге.

– Тебе повезло, дорогая, – сказала Ядвига. – Хочешь, я помогу тебе подобрать наряд.

– Спасибо, Ядвига, ты моя лучшая подруга.

– Я быстро приму душ и идем на ужин, а потом ты мне поможешь. Я побежала к себе в комнату. Приняла душ и переоделась. Кажется, Ядвига догадалась. Она умная девочка, знает, что надо делать.

Ядвига ждала меня в гостиной, когда я вышла из своей комнаты.

– Пошли, – позвала я ее. – Кушать очень хочется.

Мы побежали в столовую.

– Марьяна, так кто тебе больше нравится? – спросила меня Ядвига по дороге в столовую.

– Конечно же, Ронал. Он молод и очень красив. А ректор уже староват, – ответила я.

– Так то ректор, а то всего лишь студент.

– Ронал не студент, он помощник завхоза. Он молодой, но уже самостоятельный. Такой красавчик, просто душка, – продолжала я подражать Селие.

Мы добежали до столовой. Вся наша группа была уже здесь. Что хорошо в столовой, это то, что здесь всегда очень шумно. И даже если хочешь подслушать, то не подслушаешь. Я села за стол и вздохнула.

– Фух, тяжело изображать Селию. Ядвига, ты умничка, ты все поняла, – похвалила я подругу.

– Ты думаешь, он следил за тобой?

– Думаю, да.

– Так где свидание и во сколько? – спросила Ядвига.

– Сразу после ужина. В беседке у фонтана, – ответила я.

– Держись, Марьяна.

– Он такой мерзкий, Ядвига, меня уже тошнит от него. Как подумаю, что он полезет целоваться, фу.

– Тебе нельзя его спугнуть на первом свидании. Нам нужно выяснить, кто он?

– Может, вырубить его, пусть поспит пару часов? А потом разбудить.

– У него же есть сообщник. А если он будет наблюдать? Тогда мы провалим все дело.

– А давай надушим тебя духами так, чтобы у него слёзы из глаз побежали.

– Ага, и я сама задохнулась от этих духов. Нет, мне надо быть в полной боевой форме. Будем надеяться, что я сумею не подпустить его к себе. Ребята, может, сегодня не будете следить, а то еще спугнем его.

– Будем, – ответили все в один голос. Мы слово ректору дали, что не оставим тебя одну. Мы сделаем вид, что тоже на свидании.

– Ядвига, пойдешь со мной на свидание? – спросил Артем.

– Конечно, пойду, – ответила демоница. Я очень переживаю за Марьяну.

– А я пошел Селию приглашать на свидание, – сказал Святослав.

– А я видел очень симпатичную дракониху у стихийников, – сказал Димон и убежал из столовой.

– Похоже, свидание, будет очень интересным, – засмеялась я.

– Пошли переодеваться. Тебя надо принарядить, – скомандовала Ядвига.

– Пошли, – согласилась я.

Через двадцать минут я бодро шагала по центральной аллее парка по направлению к фонтану. Какую же каверзу придумать этому «ухажеру»?

Придумывать ничего не пришлось, он сам нарвался.

Подходя к фонтану, я задумалась. Боевую магию применять нельзя. Могу убить, да и фаэрбол может улететь куда-нибудь и наделать беды. А вот бытовые заклинания можно использовать в полной мере. Они у меня очень хорошо получаются. Только вот какое выбрать? Чистки, сушки или глажки? Вдруг из-за спины на меня кто-то прыгнул. Я, не раздумывая, зарядила в нападающего заклинанием глажки, да с перепугу переборщила с силой магии. Мой «ухажер» стоял напротив меня и весь дымился. Он подпрыгивал на месте и хлопал себя по одежде. Затем решил упасть на землю и покататься по ней, тоненько подвывая. Решила спасти парня и окатила его водой из фонтана.

«Ухажер» успокоился и затих. Я наклонилась проверить, жив ли он. От Ролана исходил какой-то очень неприятный запах. Этот запах был мне знаком, но я не могла вспомнить откуда. Я потрепала Ролана по щеке. Он открыл глаза. Глаза у него были ярко-желтого цвета с вертикальным зрачком, как у дракона. От неожиданности я отпрыгнула от «ухажера». Через мгновение глаза стали нормальные. Неужели показалось?

– Ты зачем на меня напала? – спросил Ролан.

– Это не я на тебя напала, а ты на меня прыгнул. Я испугалась и шарахнула с перепугу бытовым заклинанием глажки, оно у меня лучше всего получается, – ответила я. – Зачем ты на меня прыгнул?

– Хотел пошутить.

– Поздравляю, шутка удалась. Теперь ты весь в ожогах и мокрый до нитки. Давай я провожу тебя к целителям. Похоже, наше свидание закончилось не начавшись.

– Не нужно меня провожать, я и сам дойду.

– Как хочешь.

Я развернулась и пошла в общежитие. «Ухажер» пошел к целителям.

На пороге общежития меня встретил Аристарх и повел воздушным переходом к ректору. Он приложил палец к губам, показывая, чтобы я ничего не говорила. Радион ждал нас у себя в кабинете. На столе стоял чай и вазочки с конфетами и печеньем. Я сразу же схватила конфету и запихнула в рот. Сладости всегда успокаивающе на меня действовали. Радион произнес какое-то заклинание, и мы оказались в полной тишине. Наверное, наложил полог тишины, чтобы никто не подслушивал.

– Рассказывай, – попросил Радион.

Я рассказала всю историю с начала и до конца. Остановилась на моменте, когда похлопала Ролана по щеке, чтобы привести в сознание.

– Я не знаю, как это объяснить, может, мне показалось? Ведь Ролан точно не дракон.

– Сосредоточься и вспомни картинку целиком, – посоветовал Аристарх.

– Когда я облила «ухажера» водой, появился какой-то очень неприятный запах. Еле уловимый, но очень неприятный. Потом, когда похлопала его по щеке, он открыл глаза. Они были желтого цвета с вертикальным зрачком. Он моргнул, приходя в сознание, и глаза сразу же стали обычными, как у нас всех. Только светло-карего цвета.

– У драконов не бывают глаза желтого цвета, – ответил Радион. – Я, кажется, знаю, кто он. Но этого просто не может быть. Поздравляю тебя, Аристарх, и себя тоже. Похоже, к нам в академию пробрались змеелюди «наги».

– Этого не может быть. Их же всех уничтожили пять тысяч лет назад, – удивленно возразил Аристарх.

– Точно, это был запах змей. Когда змеи собираются на зимнюю спячку, они собираются в огромные клубки. По двадцать, тридцать змей и больше. Подходить к таким клубкам очень опасно. Так вот, скопление змей излучает такой запах, какой шел от Ролана, когда я облила его водой. Расскажите мне, о змеелюдях, мы еще не учили по истории про них.

– В древние времена было целое королевство змеелюдей. Это было еще до воссоединения империи. Тогда все расы жили отдельными королевствами. Королевство змеелюдей было самым грозным, его все боялись. Змеелюди имеют три ипостаси. Первая – это обычный человек. Вторая – это существо с туловищем человека и змеиным хвостом. Третья – это огромный трехметровый, а иногда и пятиметровый змей. Эти существа имели только отрицательные чувства: злость, жадность, зависть, похоть и так далее.

В королевстве процветал рабовладельческий строй, они захватывали в рабство любых существ. Умеют гипнотизировать, но очень ленивые. Питаются обычной пищей и отрицательными эмоциями любых существ. Причем, если обычной пищей они могут питаться один раз в неделю, то отрицательные эмоции им нужны каждый день. Очень любят эмоции страха, боли, ненависти. И совсем не испытывают эмоций любви, сострадания, добра. Это ужасные существа.

Наги в своем королевстве приносили в жертву своим богам существ разных рас. Жертву мучили несколько дней, прежде чем убить. Больше всего любили приносить в жертву детей. Все расы боялись и ненавидели змеелюдей, но терпели их соседство. Терпели до тех пор, пока они не пошли войной на демонов. Демоны попросили помощи у других рас. И все согласились помочь. Все объединились против змеелюдей.

Война продолжалась пять лет. Когда войска объединенной армии зашли на территорию королевства нагов и увидели, что они делали с рабами, то межрасовый совет принял решение уничтожить эту расу. Потому что даже дети этой расы были очень жестоки. Причем как к рабам и представителям других рас, так и к себе подобным. Армия объединённых рас привела приговор в исполнение и стерла с лица нашего мира жестоких змеелюдей. После этой войны образовалась объединенная империя. У каждой расы осталось свое королевство и свой король, но они все вошли в состав империи. О змеелюдях ничего не слышали пять тысяч лет, – закончил свой рассказ Радион.

– Жуть какая-то, – ужаснулась я. – Что же нам теперь делать?

– Сейчас мы втроем пойдем во дворец и попросим срочной аудиенции у императора. Там и решим, что нам делать.

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

Через секунду мы стояли в приемной императора. Радион с Аристархом поздоровались с секретарем. Я последовала их примеру. Радион попросил аудиенции императора. Секретарь без лишних вопросов ушел исполнять просьбу ректора. Наблюдая за происходящим, я сделала выводы, что Аристарх и Радион во дворце частые гости. Поэтому перестала нервничать и решила осмотреться.

Приемная императора выглядела как обычная приемная у любого чиновника. Строгий и деловой стиль. Нет роскоши и помпезности. Только мебель вся добротная. И хорошо подобрана цветовая гамма. Коричневая мебель очень хорошо сочеталась с бежевым ковром, такого же цвета шторами и обивкой на мебели.

Пока секретарь отсутствовал, Аристарх и Радион накрыли стол к чаю и пригласили меня перекусить. По тому, как они уплетали бутерброды и пирожки, я поняла, что поужинать они не успели. Как только мы выпили по чашке очень вкусного и ароматного чая, на пороге появился секретарь в сопровождении очень интересного мужчины. Мужчина был сильно похож на принца из моего сна, только выглядел старше. Высокий, стройный. Копна черных, как вороново крыло волос, спускалась ниже лопаток. Правильные, мужественные черты лица. И голубые, как небо в ясный день, глаза.

– Счастья, здоровья, – поздоровался мужчина.

– И вам не хворать, – встал и протянул руку для приветствия Радион, а за ним и Аристарх.

– Знакомьте меня с гостьей, – попросил мужчина.

– Ваше Величество, разрешите представить вам студентку первого курса факультета боевой магии Марьяну Светлоясную.

– Очень приятно, – протянул руку для приветствия император.

Я тоже протянула руку и легонько пожала ладонь.

– Меня зовут Светозар Маркович, я дракон, – представился император.

Я впала в ступор. Меня как-то совсем по-простому познакомили с императором. Я непроизвольно залилась краской смущения и стыда.

– Какая прелесть, – сказал император. – Не смущайтесь. Я обычный дракон, такой же, как Радион или ваши однокурсники. Только магии во мне чуть побольше. Да и мудрости, надеюсь.

– С чем пожаловали? – перешел к делу император, присаживаясь за стол и наливая себе чаю.

– Марьяна, садись, не стой столбом, – попросил Радион.

– Как-то совсем не так представляла я себе императора, – сказала я, садясь за стол вместе со всеми.

Мужчины рассмеялись.

Радион начал рассказывать нашу историю, Аристарх его дополнял. Император внимательно слушал.

– Так к какому выводу вы пришли? – спросил император.

– Мы думаем, что в академии появились змеелюди. А вот зачем они появились, нам предстоит узнать.

– Очень неприятное известие, – покачал головой Светозар Маркович. Но к моему огорчению, кажется, вы правы. Осталось проверить одну деталь.

– Какую? – спросили мы все втроем.

– Отца Марьяны срочно разыскать, заковать в кандалы и отправить в темницу, – спокойно сказал император.

– Что? – вскочила я с места. – За что?

Чувство несправедливости и возмущения затопило все мое сознание. Со мной начало что-то происходить. Все мое тело засветилось каким-то золотым сиянием.

– Это несправедливо, – твердо сказала я. – Мой отец не сделал ничего плохого.

Радион с Аристархом застыли с открытыми ртами и во все глаза смотрели на меня. Император улыбнулся.

– Марьяна, упокойся, – сказал он. – Я не собираюсь арестовывать твоего отца. Это была проверка. Мне надо было подтвердить свои догадки. Садись, я сейчас вам все объясню и расскажу.

Эмоции во мне бушевали, как раскаленная лава. Я никак не могла потушить этот огонь. Все мое тело горело. Все мое естество, кажется, поднялось против несправедливости.

– Марьяна, все хорошо, – сказал Радион. – Это была проверка. Дыши глубоко вместе со мной. Вдох, выдох.

Я прислушалась к словам Радиона и попыталась выполнить его просьбу. Жар начал отступать. И через три минуты дыхательных упражнений я пришла в норму.

– Объясните мне, что это было! – потребовала я.

– Понимаешь, Марьяна, – начал Радион. – Рассказывая о войне, которая была пять тысяч лет назад, я не все тебе рассказал. В те далекие времена в нашем мире существовала еще одна раса. Раса Фениксов или как называют ее в наших сказках и легендах, раса жар-птиц. Только благодаря этой расе мы выиграли войну со змеелюдьми. Это была единственная раса, которая не поддавалась внушению нагов и умела делать щиты против них.

Все змеелюди – маги огня. И обычной магии огня они умеют противостоять. Победить их может только такая магия огня, как у тебя, соединенная с магией жизни, и, видимо, той непонятной примесью, которую мы обнаружили. В той войне люди жар-птицы закрывали наших воинов щитами, через которые не действовала магия змеелюдей. Эти щиты закрывали существ всех рас от внушения и боевых заклинаний нагов. Поэтому мы и победили в той войне.

Но три тысячи лет назад, когда все расы объединились в империю, люди жар-птицы ушли из нашего мира. Доверив править этим миром драконам, как самым сильным и справедливым существам. Прежде чем покинуть этот мир, жар-птицы обучили драконов ментальной магии, в обмен на клятву на крови, что драконы никогда не применят эти знания во вред любой из рас в этом мире. Вот такие дела, – закончил свой рассказ Радион.

– Я не могу понять, к чему была эта проверка? Вы что, намекаете, что я человек жар-птица?

– Мы не намекаем, – засмеялся император. – Мы в этом убедились. Люди жар-птицы не могут терпеть несправедливости. Не могут врать. Они были совестью нашего мира. Когда ты ощутила несправедливость, ты вся засияла золотым сиянием. В тебе есть эта магия. Но ты не знаешь, как ею пользоваться, и она еще не вошла в полную силу. Ты уникальна. И это закономерно, что с появлением змеелюдей, проявились и твои способности. В мире должно быть равновесие.

– Так может, я не уникальна и такие способности проявились еще у кого-нибудь. Ведь должны были остаться потомки жар-птиц.

– Будем искать, – сказал император. – Может ты и права. Но змеелюди тоже заметили твою уникальность. И тебе придётся приложить много усилий, чтобы не подтвердить их догадки. И помочь нам найти их тайное убежище. В академии их минимум двое, а сколько максимум – мы не знаем. Поэтому, предлагаю тебе и дальше разыгрывать из себя дурочку. Обычную магию огня ты уже научилась отделять?

– С трудом, – ответила я.

– Дело в тренировках, с каждым разом у тебя будет получаться лучше. Нам надо, чтобы наги подумали, что тот случай на полигоне был случайным выплеском неконтролируемой магии. Такое с первокурсниками случается. Тебе придётся и дальше делать вид, что ты начала встречаться с Радионом.

– Радион, твоя задача быть все время после занятий с Марьяной. Так просто змеелюди не поверят, что Марьяна обычный человек. Они начнут подстраивать проверки. Защитить ее сможешь только ты. Всей группе Марьяны придётся рассказать о происходящем. Думаю, мы их всех зачислим в службу безопасности. Заодно они нам помогут с проверкой студентов. Когда совет магов расскажет нам как это сделать, ты, Аристарх, займешься проверкой преподавателей и обслуживающего персонала в академии. Радион тебе будет помогать в свободное время. После проверки создайте группу помощников. Магии внушения могут противостоять только драконы. Их обучают этому с детства. С остальных придётся брать клятву на крови.

– Что это за клятва? – спросила я.

– Все очень просто. Ты даешь клятву, что никому не расскажешь о тайне, иначе умрешь. Клятва скрепляется твоей кровью. Специально обученные маги проводят ритуал. И если любое существо только подумает нарушить клятву, оно умрет, – объяснил Аристарх.

– Но это же жестоко? – возмутилась я. – Если змеелюди умеют влиять на сознание существ, то они любого могут заставить рассказать тайну. И существо сразу же погибнет.

– Так погибнут единицы. А если наги узнают тайну, то сотни тысяч. Тем более, чтобы попасть под влияние змеелюдей, им нужно посмотреть в глаза. Всех дающих клятву проинструктируют о мерах безопасности. К тому же всей информации мы не знаем. Долгие годы никто не интересовался нагами. У всех нас знания из общего курса истории. Надо поднимать архивы и тщательно изучать информацию. Да и эти сведения могут оказаться недостоверными. Поскольку мы не знаем, какие изменения в нагах произошли за пять тысяч лет.

– Ваше Величество, а нет у вас какого-нибудь артефакта, защищающего от ментального воздействия? – спросила я.

– Не знаю, – ответил Светозар Маркович. – Мне он не нужен, но обязательно узнаю у своего придворного мага. Идея очень хорошая. Даже если такого артефакта нет, то я отдам команду создать его и как можно быстрее.

За разговорами мы засиделись глубоко за полночь, и я начала зевать. Обратив на это внимание, император разрешил нам возвращаться в академию, приказав Радиону и Аристарху прийти завтра к девяти часам утра с планами действий.

«Бедные», – подумала я. – «Поспать им сегодня не удастся».

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

Неделя прошла в обычном режиме. После занятий я перемещалась с Радионом и Аристархом на полигон и отрабатывала боевые заклинания. Пятый полигон лишился магической защиты. Раз в два дня я ходила на свидания с Радионом и честно разыгрывала из себя влюбленную дурочку. Он накрывал нас пологом тишины и рассказывал последние новости из дворца. Вечером вся группа собиралась у нас в гостиной, и мы читали книги о нагах. Ректор поставил защиту на нашу гостиную от прослушивания и проверил наличие тайных ходов. За неделю я научилась делать фаэрбол за полчаса. Медленно, но уверенно я училась брать магию из лучников своего внутреннего солнышка. Действительно, с каждым разом это получалось быстрее. Я даже попробовала сделать огненные стрелы. Они получились крохотные, но получились, и это радовало.

На следующей неделе император создал приказ: «Всем студентам факультета боевой магии прибыть в службу безопасности для прохождения практики». Жителям столицы рассказали, что магов отправили по специальному заданию на границы империи, а покой граждан столицы будут охранять студенты.

На самом же деле все происходило совсем не так. Каждый день после занятий один из курсов боевиков отправлялся в контору службы безопасности. Когда наша группа зашла в актовый зал, куда нас пригласил начальник службы безопасности для вводной лекции, с потолка обрушился холодный душ. Нас окатили водой с ног до головы. Оказывается, ученые маги обнаружили, что наги очень не любят воду. А вода, насыщенная ионами серебра, вызывает у них на коже ожоги. При этом выделяется очень неприятный запах серы. Это происходит потому, что в составе крови змеелюдей есть сера, в отличие от всех рас, живущих в нашем мире. Таким методом служба безопасности решила проверить в первую очередь факультет боевой магии.

В нашей группе все стояли мокрые и злые, но ожогов ни у кого не было, и запах серы не появился. Я вздохнула с облегчением. Мы высушились бытовыми заклинаниями и приготовились слушать начальника службы безопасности. Первым делом нам предложили дать клятву о неразглашении всего, что мы узнаем. Все без возмущений и пререканий согласились дать клятву, и я в том числе. После ритуала, проведенного штатным магом службы безопасности, нам начали рассказывать секретную информацию о нагах. За неделю ученые маги накопили довольно много сведений о них. На первом занятии мы узнали, что наги питаются отрицательными эмоциями. Для того чтобы их получить, они в людных местах, таких как рынки, городские парки, всевозможные мероприятия провоцируют ссоры, драки, склоки. И пьют отрицательную энергию. Если у них не получается спровоцировать разумных существ, мучают животных и получают от этого свою дозу отрицательной энергии.

Прочитать или увидеть чужие мысли наги не умеют, но могут загипнотизировать любое существо и заставить выполнить любую команду. Змеелюди очень похотливы. С существами женского пола обращаются очень жестоко, получая наслаждение только через боль. Затем гипнотизируют жертву, и женщины не могут вспомнить, откуда на их теле появились синяки, ссадины и кровоподтеки.

Нам объяснили, что мы должны делать, и распределили по два существа в патрули городской стражи. Все ребята пошли с обходом по улицам столицы. А меня забрал наш ректор. Радион перенес нас порталом к императорскому магу, во дворец. Мне предстояло изучить всю информацию о жар-птицах. И разобраться, какими талантами обладаю я. Моя голова начинала лопаться от очень большого потока знаний. Но я прекрасно понимала, как это необходимо.

Императорский маг подготовился основательно. В его лаборатории нас ожидал стол, заваленный старинными книгами. Императорским магом оказался дракон, Всеволод Матвеевич.

– Счастья, здоровья, – поприветствовал он нас. Мы пожелали и ему не хворать. Пожали друг другу руки. И представились.

– Марьяна, я должен у вас взять кровь на анализ, – сказал императорский маг. – Но сделать это я могу только с вашего позволения.

Я посмотрела на Радиона. Он мне кивнул, разрешая, и я согласилась. Императорский маг проколол мне палец и накапал три капли крови в прозрачный маленький флакончик и сразу же залечил палец. Остатки крови растворились в воздухе.

– Теперь, молодые люди, начнем занятие, – сказал Всеволод Матвеевич. Вначале я расскажу вам все, что знаю о жар-птицах, а затем начнем изучать вместе вот эти книги, найденные мною в императорской библиотеке. Располагайтесь поудобнее. Заниматься мы будем часа три. Начнем с самого начала.

– Жар-птицы были самыми первыми существами, населяющими наш мир. Это удивительные создания, существа с чистой душой и помыслами. Жар-птицы не могут врать, ложь им дается очень тяжело. Даже если надо соврать во благо, жар-птицы предпочитали не говорить всей правды, но не врать. При этом они видят или слышат, или чувствуют, не знаю, как у них это происходит, чужую ложь. Обмануть их невозможно.

– Давайте проверим и узнаем, смогу ли я определить ложь, – предложила я.

– Давайте, – загорелся любопытством императорский маг. – Радион, соври что-нибудь.

Радион задумался.

– Я ненавижу жареную картошку, – сказал он и рассмеялся.

Я сразу почувствовала неприятный прелый запах.

– Фу, – скривилась я.

– Что? – спросили вместе Радион и Всеволод Матвеевич.

– Запах, – ответила я. – Неприятный прелый запах. Ложь, очень неприятно пахнет.

– Так, запишем для потомков, – засуетился Всеволод Матвеевич. – Жар-птицы чувствуют не только ложь, но и боль. Они прекрасные целители. Умеют разговаривать со всем живым в нашем мире: животными и растениями, с реками и горами, и с самой матушкой-землей. У них ярко выражено чувство справедливости. Но они не сентиментальны. Правило жар-птиц: «Зло должно быть наказано, добро – вознаграждено». Они знают, как решить любой спор. Вот такие это удивительные существа. Живут жар-птицы, как и драконы, очень долго. Да и самые лучшие пары получались из драконов и жар-птиц. Почему они ушли из нашего мира – непонятно.

– Может, кто-то попросил у них помощи? – предположила я.

– Может быть, – вздохнул императорский маг. – Но почему они не вернулись до сих пор. Ладно, не отвлекаемся. Магия жар-птиц отличалась от магии всех существ, населяющих наш мир. Жар-птицы очень редко использовали боевую магию. Зато очень часто использовали магию защиты. Их защита практически не пробиваема. Поэтому вам задание. Радион, к следующему занятию научишь Марьяну ставить самый простой щит.

– Хорошо, – согласился Радион.

– Щиты жар-птиц, если верить древним книгам, не просто останавливали боевые заклинания, а впитывали их в себя. И с каждым попаданием становились сильнее. Когда щит перенасыщался магической энергией, то возвращал ее обратно, увеличенную десятикратно, тем, кто присылал заклинание. В книгах это описано так: «Жар-птица накрыла щитом группу воинов, сражающихся со змеелюдьми. Змеелюди послали стену магического огня на воинов. Щит принял на себя злое колдовство и выпил его до последней капли. Затем засветился очень ярким белым сиянием и вернул злую магию змеелюдям. Враги упали замертво, и больше ни один из них не поднялся».

– То есть, щит вначале действует как накопитель, а затем самостоятельно выплескивает всю магию, причем целенаправленно? – спросил Радион.

– Приблизительно так, – подтвердил придворный маг.

– Интересненько, – задумался Радион.

Затем мы начали читать книги. Императорский маг, похоже, их уже перечитал не один раз и сделал для нас закладки, чтобы не пришлось читать все подряд.

После занятий Радион провел меня в общежитие. Проверил защиту на гостиной и ушел к себе. Наши ребята уже были все на месте и обсуждали сегодняшний день. Поговорить мы могли только здесь.

– Если змеелюдей можно определить с помощью воды, то надо как-то всех студентов и обслуживающий персонал академии облить водой, – сказал Артем.

– Это надо сделать так, чтобы не вызвать подозрений, – ответил Димон.

– Можно в аудитории сделать пожар. Сработает противопожарное заклинание и всех окатит водой, – предложил Тимур.

– Их окатит обычной водой, а нам надо, чтобы их окатило водой с ионами серебра, – возразил Святослав.

– А давайте сделаем водяные брызгалки, и будем поливать всех студентов, – предложил Кирилл.

– Ага, и при этом записывать в тетрадку, кого и с какого курса облили, не забыв об этом поинтересоваться перед обрызгиванием. Совсем не вызовет никаких подозрений, – раскритиковала предложение Кирилла Ядвига.

– Ребята, я знаю что делать, – подскочил со своего места Вик, наш русал.

– Что? – спросили все в один голос.

– У моего народа есть такой праздник. Его отмечают, когда собран весь морской урожай. Не буду вдаваться в подробности, но все русалы начинают поливать друг друга водой и желать счастья и благополучия. У нас облить водой, значит, прибавить тебе благосостояния. В столице в день праздника очень весело. Поливают прохожих с окон и балконов домов. Обливают друг друга на площадях и просто улицах. Детвора бегает с брызгалками. Ну а нам нужно придумать какой-нибудь праздник, например, в честь последнего теплого дня. Мы же студенты, можем придумать любой праздник, чтобы повеселится.

– А на празднике сделать соревнования, – продолжил идею Святослав. – Две команды с брызгалками. Воду брать в центральном фонтане, там проводить и соревнования, – на площади перед центральным зданием академии. Воду в фонтане зарядить ионами серебра. Прислугу тоже пригласить участвовать в соревнованиях. Всю академию разделить на две команды. Участвовать будут и преподаватели. Повеселимся и постараемся обнаружить змеелюдей.

 – Неплохо придумали. Надо рассказать декану, – поддержала и я.

– Сейчас схожу за Аристархом, – сказала Ядвига.

– Я с тобой, – поднялся с места Артем. – Нам нельзя ходить по одному.

– Пошли, – обрадовалась Ядвига.

Идея декану понравилась. Он пообещал обсудить все с ректором и на следующие выходные провести праздник.

В начале недели нам объявили о празднике и предложили записываться в команды у своих деканов. Прислуге за участие в соревновании было обещано денежное вознаграждение.

Среди недели всех боевиков собрали в конторе службы безопасности. Каждому студенту дали персональное задание.

Всю неделю студенты мастерили брызгалки для воды и хвастались ими друг перед другом. А студенты боевого факультета изучали информацию о нагах и усиленно искали их слабые места.

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Наступил день праздника. Я надела летние брюки и легкую тунику, понимая, что все равно обольют водой с ног до головы. В мокром платье будет неудобно, а в брюках – нормально. Всех студентов и прислугу выстроили на площади перед центральным замком. Ректор произнёс поздравительную речь, снял рубашку и занял место в нашей команде, рядом со мной. Аристарх стоял рядом с Ядвигой. Чем, похоже, очень нервировал Артема. Похоже, оборотень влюбился в нашу демоницу и не знает, что Аристарх ее брат.

Ректор дал команду к началу, и началось веселье. День выдался жарким, и прохладная водичка действовала очень приятно. Наша задача состояла в том, чтобы облить всех. Чтобы никто сухим не ушел. Своего «ухажера» я не видела. О чем и сказала ректору.

– Ничего, сейчас польём всех на площади и пойдем по замкам, – сказал мне Радион.

Всех, кто начинал дымиться на площади, забирали службы безопасности под видом целителей. В общей суматохе на это никто не обращал внимания.

Мы собрались всей группой и пошли прочесывать замки. Первым делом направились к завхозу. Дверь была заперта. Пробежались по административному замку и направились к целителям. Подбегая к центральному входу, я услышала крик животного. Это был именно крик. Животному причиняли невыносимую боль.

– Радион! – закричала я.

– Что случилось, Марьяна?

– Мне надо срочно в зверинец. Перенеси порталом, пожалуйста.

– Куда именно?

– Третья поляна от входа, если идти по центральной тропинке, – описала я место, где играла с рысенком. Это кричал именно он. – Там мучают животное.

– Аристарх! – крикнул ректор. Декан тут же появился рядом с нами. – Перенести сможем шестерых. Вперед вышел Артем, оборотень, и Святослав, человек. Радион взял за руку меня и Святослава. Аристарх – Ядвигу и Артема.

Через секунду мы стояли на поляне среди леса. Крик животного раздался чуть левее. Мы, не договариваясь, побежали туда. На поляне поменьше двое ребят держали рысенка. Мой «ухажер» и наш завхоз ломали молотком лапы котенку. От каждого душераздирающего крика малыша на лицах молодых мужчин расползались блаженные улыбки. Они наслаждались муками рысенка.

Я врезалась в них на всей скорости. Мужчины разлетелись в стороны, как старое тряпье. Я подхватила на руки рысенка и запустила в него микрострелы из магии жизни. Малыш тяжело вздохнул и провалился в лечебный сон. Его изувеченные лапки прямо на глазах излечивались. Только запекшаяся кровь осталась на шерсти. Я понесла его к ручью, чтобы отмыть.

В это время ребята связывали змеелюдей. Наш завхоз сопротивлялся дольше всех. Даже попытался обернуться змей, но душ из прохладной водички с ионами серебра остановил процесс. Ректор вызвал подкрепление. Служба безопасности появилась из портала через минуту. Змеелюдей забрали порталом в службу безопасности. Ребята стояли бледные, как мел. Они первый раз видели трехметровую змею.

Радион связался еще с кем-то и попросил организовать обследование всего зверинца. Мы пошли к выходу. Рысенка я держала на руках.

– Можно я заберу его к себе в комнату? Он очень напуган. Ему надо восстановиться. Иначе он озлобится и будет убивать всех подряд, – попросила я Радиона.

– На неделю, не больше, – разрешил Радион.

Возле входа нас ждала группа преподавателей, студентов старших курсов и, на мое удивление, военных.

Ректор остался объяснять план действий. А мы с ребятами пошли в общежитие.

Рысенок мирно проспал до следующего утра. На рассвете меня разбудил мокрый, холодный нос и горячий язык на лице.

– Фу, малыш. Ты меня всю обслюнявил, – бурчала я. – Ты хочешь гулять? Послала ему мысленную картинку. Тридцатикилограммовый рысенок радостно попрыгал по мне сверху. Хочешь не хочешь, а встанешь.

– Идем прогуляемся по парку, – предложила я.

Надела спортивную форму, взяла рысенка на руки и направилась в парк. Рысенок сначала жадно пил воду из фонтана, а затем рванул в парк. Я не торопилась бежать за ним. Я знала, что он воспринимает меня как свою маму и не уйдет далеко. Животные мало чем отличаются от детей.

«Чем же я буду кормить этого симпатяшку», – думала я, шагая по центральной аллее. «Надо сходить в зверинец за едой для рысенка». Вдруг я услышала рычание моего любимца. Сердце тревожно забилось, и я побежала на его голос.

Рысенок стоял посредине ровно подстриженного газона и энергично рыл яму.

– Что ты там нашел? – спросила я. Малыш поднял голову, а затем ткнул носом в газон. Я подошла ближе и стала осматривать траву. И обнаружила замаскированный люк. Я взяла на руки рысенка и аккуратно разровняла яму, которую он умудрился вырыть.

– Пушистик ты мой любимый, – чмокнула я в нос озорника. Он недовольно фыркнул. – Пошли, ректору расскажем, какой ты у меня следопыт.

Ректор встретил нас с Пушистиком с заспанным лицом, волосами, торчащими в разные стороны, и тапочками, надетыми не на ту ногу.

– Доброе утро, – поздоровался он.

– Доброе утро, Радион Степанович, – ответила я.

– Извини, я быстро.

Через пять минут передо мной стоял наш красавчик-ректор.

– Чем обязан столь раннему визиту? – спросил Радион.

– Пушистик в парке нашел подземный ход. Хотела показать вам.

– Пошли покажешь.

Дойдя до парка, я отпустила рысенка. Уж очень он тяжелый. Через десять минут мы были на месте. Рысенок сидел на люке и рычал. Пришлось опять брать его на руки, чтобы Радион мог все рассмотреть.

– Так, говоришь, рысенок нашел?

– Да, он теперь этот запах не забудет никогда. Он будет мстить, это же кот. У него это в крови. Инстинкт.

– Это же очень хорошо, Марьяна. Теперь мы сможем проверить весь дворец на наличие змеелюдей. Только придется какой-то поводок придумать для Пушистика. А то наши изнеженные придворные дамы умрут от страха.

– Кто, эти гарпии? Да они таких Пушистиков на завтрак едят.

– Откуда такие познания? Ты же никогда не была во дворце.

– Девчонки в академии рассказывали.

– И ты им поверила?

– Конечно, поверила. Я же ложь чувствую, забыл?

– Похоже, что я не забыл, а еще не проснулся, – засмеялся Радион. Иди корми своего питомца, а я вызову службу безопасности. После обеда нам назначена встреча у императора. Оденься поприличнее, тебя хотят познакомить кое с кем.

– С кем?

– Не знаю, император не сказал, – пожал плечами Радион. – Я зайду за тобой часа в два.

– Хорошо.

Я побежала в зверинец. Нашла главного мага по питанию животных. Им оказалась очень симпатичная молодая женщина. По ней сразу было видно, что животных она обожает. Мне был выдан запас еды на сегодня. Холодильной камеры у меня нет, поэтому придётся каждый день ходить за продуктами для Пушистика. Придя в общежитие, первым делом накормила этого шкодника. Девочки захотели поиграть с рысенком. Оставив малыша им на попечение, отправилась принимать душ. На завтрак пошли шумной компанией. Я поделилась с однокурсницами, что иду после обеда на прием к императору. Девочки заохали и заахали.

– А платье у тебя есть? – спросила Ядвига.

– Есть, конечно, но скромное. Я как-то до этого времени на приемы к императорам не ходила.

– Сейчас поедим и пойдем тебя готовить.

– А что меня готовить. Вот она я. Какая есть, такая и есть.

– Ты такая смешная, Марьяна. Ты идешь на прием к императору. Ты должна выглядеть как конфетка.

– Зачем?

– Ты что, хочешь опозорить академию? Чтобы эти придворные гарпии говорили, что у нас учатся невоспитанные особы? Сейчас мы тебя оденем и придворному этикету обучим. Чтобы нам не было стыдно за тебя.

И началось... Девочки принесли все свои платья. Ох, его мы подбирали целый час. Одно было слишком скромное, другое – чересчур открытое, третье – очень яркое, четвертое – совсем невзрачное... И так целый час! Я уже начала потихоньку подвывать. Девочки догадались, что моему терпению пришел конец, и быстро выбрали платье. Мои русые волосы выгорели за лето на солнце и стали золотистого цвета. Глаза у меня серо-зеленые, поэтому остановились на салатовом платье из очень лёгкой ткани. Туфли подобрали в тон к платью. Оказалось, что у нас у всех один размер ноги. Вот с прической помучились часа полтора: то сильно официально, то прическа меня старит. Остановились на распущенных волосах, завитых в крупные локоны, которые закололи заколками. И получилось довольно миленько. Ядвига принесла какие-то модные в этом сезоне духи. Вела принесла блеск для губ. Рысенок же все это время наблюдал за нами, лежа на моей кровати.

– Теперь нам надо сделать для Пушистика поводок, – сказала я.

– Ничего делать не надо, – сказала Максимилиана. – У меня есть. Я купила своему любимцу, но с удовольствием подарю нашему Пушистику.

Она убежала к себе в комнату и через секунду принесла поводок. Темно-зеленый ошейник, усыпанный шипами по всей длине и поводок к нему.

– Шипы – это не для красоты, – объяснила она. – Это чтобы защитить шею нашего Пушистика.

Я послала картинку Пушистику, что хочу защитить его. Он довольно ткнул носом и подполз обнюхивать ошейник.

– Придётся потерпеть, во дворце нельзя бегать, где захочется.

Пушистик подставил голову, предлагая надеть ему ошейник. Я ловко застегнула его и присоединила поводок. Этот шкодник полез к зеркалу, любоваться собой. Девочки прыснули от смеха.

– Красавец, – сказала я и погладила любимца. Он довольно заурчал.

– Теперь, кажется, готовы, – сказала Ядвига.

– Повертись, – попросила Каро. Я покружилась по комнате. Подол платья превратился в лепестки цветка.

– Хороша, – раздался голос ректора с порога комнаты. Когда он пришел, мы не заметили. Я засмущалась.

– Разрешите предложить вам руку, – ректор подошел и склонил голову.

Я сделала реверанс, как научили меня девочки, и опустила глаза.

– Очень хороша, – залюбовался ректор.

ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

Я подняла голову, взяв на руки Пушистика, подошла к ректору. Он открыл портал, и мы оказались во дворце. Я опустила на пол рысенка, он сразу же прижался к моей ноге.

– Не бойся, – сказала я ему. Взяла под руку Радиона, и мы пошли к кабинету императора. В приемной нас встретил секретарь: попросил нас подождать и предложил присесть. Из кабинета императора доносились громкие голоса: какой-то скандал.

– Я не могу, отец, выполнить твою просьбу, – говорил бархатный мужской голос. – Я облетел пол-империи и не нашел ее. Я чувствую, ей нужна моя помощь.

– Мне тоже нужна твоя помощь, – ответил император. – Помогаешь мне, а потом ищи свою девушку из снов. Я же не запрещаю.

– Как ты не понимаешь, отец, – ответил очень приятный голос.

– Ладно, у меня назначена встреча, договорим позже.

Распахнулась дверь, и на пороге появился принц из моих снов.

– Радомир, здоров будь, – подошел к принцу Радион. Они пожали друг другу руки и обнялись, как братья.

– Давно не виделись. Разреши представить тебе мою студентку, Марьяну.

Радомир развернулся ко мне. Я поднялась из кресла. Наши взгляды встретились. Я просто растворилась в небесной голубизне этих глаз. Они затягивают меня, как омут. Я не могла оторвать взгляд. Сколько времени мы так стояли, друг напротив друга, я не знаю.

– Папа, я нашел ее! – закричал Радомир. Подхватил меня на руки и закружил по комнате.

– Вы мне снились, – сказала я, забыв про приветствие и реверансы, которым учили меня девочки.

– Ты мне тоже снишься, уже два года. Я ищу тебя по всей империи. Я тебя люблю.

Я засмущалась и опустила голову. Я не могла сказать люблю я этого мужчину или нет. Он мне очень нравится. Но я вижу его первый раз, не считая снов.

– Ты любишь кого-то другого? – забеспокоился принц.

Все это время вокруг нас ходили император и Радион. Они что-то говорили, размахивали руками, даже почему-то прыгали. Мы их не слышали. Мы смотрели друг на друга и не могли насмотреться. Каждый раз, рассматривая такое знакомое лицо, я находила что-то новое. Родинка на самом краешке верхней губы. Ресничка лежит на щеке. Непослушная прядь волос выбилась из хвоста и колышется на сквозняке. Он прекрасен. Он идеален. И он принц. А я дочка егеря. Эта мысль меня привела в чувство. Я отошла от принца и сделала реверанс.

– Ты любишь кого-то другого? – настойчиво переспросил принц.

– Нет, – ответила я.

– Радомир, – потряс сына за плечи император. Наконец-то наши взгляды разъединились, и мы смогли мыслить.

– Да, отец, – ответил Радомир.

– Это она?

– Да, отец.

– Прекрасно. Подождите здесь, пожалуйста, пять минут, – попросил император и потащил сына в кабинет.

Вскоре дверь открылась, и нас попросили войти. За столом сидел император, за его спиной стоял Радомир. Я боялась поднять глаза, чтобы не попасть снова в омут, лишающий ума и ощущения себя.

– Присаживайтесь, – предложил император. Я села в кресло и взяла на руки рысенка. Он очень боялся и жался ко мне.

– Счастья, здоровья еще раз.

– И вам не хворать, – ответили мы вместе с Радионом.

– Марьяна, хочу познакомить тебя со своим сыном, Радомиром.

– Очень приятно, – ответила я, не поднимая глаз.

– Я хочу, чтобы Радомир стал твоим личным учителем. Радион очень занят, ему не хватает времени заниматься тобой и академией. Радомир поступит в академию и будет учиться с тобой в одной группе. Только поступит он инкогнито, под другим именем, и будет охранять и учить тебя.

– Хорошо, – сказала я.

– Рысенок, которого спасла Марьяна, нашел на территории парка академии подземный ход. Он явно принадлежит змеелюдям. Он теперь и змеелюдей может находить по запаху, – сказал Радион.

 – Вот это сюрприз, – обрадовался император. – А я здесь голову ломаю, как их вычислить во дворце. Значит, прямо сейчас идем по всему замку. Заодно и Марьяне покажем наши хоромы, познакомим ее с замком.

– Ваше Величество, рысенок очень боится. Для него здесь все чужое и незнакомое. Он нервничает, – я прижала к себе Пушистика и погладила по голове. Он довольно заурчал.

– Попробуем, – сказал император. – Если нужно будет, пройдетесь с Радионом или Радомиром несколько раз.

– Хорошо, – согласилась я.

– А сейчас идем все вместе.

Мы встали со своих мест и вышли из кабинета. Император предложил мне руку, я ее приняла. И началась экскурсия по дворцу. Рысенок продолжал жаться к моим ногам. Первый раз он зарычал, когда в гостиную, которую мы рассматривали, зашла горничная. Взгляд у девицы был очень злой. Радион, увидев реакцию рысенка, брызнул на девицу водой из брызгалки. Она задымилась, и по гостиной пополз запах серы. Император хлопнул в ладоши. На пороге появился офицер с охраной. Они забрали девушку и увели. Рысенок осмелел и начал обнюхивать все углы во дворце, мотыляя меня из стороны в сторону. Следующим змеечеловеком оказался лакей. Затем повар. Еще несколько горничных и садовник. Когда мы решили возвращаться в академию, к императору подошел какой-то чиновник. Рысенок зарычал и прыгнул на него, я еле удержала поводок. Подхватила рысенка на руки и стала его успокаивать.

Радомир забрал брызгалку у Радиона и брызнул прямо в лицо чиновнику. Тот задымился и прямо на глазах стал превращаться в огромную змею. Император набросил на него сеть, сплетенную из магии воды. Змей обратно превратился в человека.

– Работает, – удовлетворенно сказал император.

– Как же я всю жизнь хотел плюнуть в лицо этому чиновнику, – сказал Радомир. – Зато хоть удачно брызнул водой.

– За что? – удивился Радион.

– Он столько раз клеветал на меня отцу, а я ничего не мог доказать. Все было спланировано заранее.

– Теперь мне стало легче, – засмеялся Радомир.

От его смеха вроде бы как солнышко засветилось во дворце. Я залюбовалась.

– Марьяна, нам пора, – дернул меня за руку Радион.

– Разрешите откланяться, – сказал он. И склонил голову в поклоне. Я присела в реверансе. Император поцеловал мне руку.

– Вы сегодня прекрасны, Марьяна, – сделал он мне комплимент.

– Благодарю, Ваше Величество.

– Марьяна, завтра встретимся на занятиях, – сказал Радомир.

Радион открыл портал, и мы ушли в академию.

– Марьяна, что с тобой сегодня? Ты что не выспалась? Ты очень рассеяна.

– Он мне снился два года. И только перед поступлением в академию, я рассмотрела его лицо. Я точно знала, что он принц, и что он ледяной дракон, – улыбнулась я и пошла к себе в общежитие. Радион догнал меня.

– Ты его любишь?

– Не знаю. Я люблю принца из снов. А люблю ли настоящего принца, я не знаю. Я видела его сегодня первый раз. Он мне очень нравится, но я не знаю его. Ты не переживай, Радион, я понимаю, что не ровня ему. Принцы не женятся на дочках егерей. Но любоваться издалека ведь можно. Думаю, для меня этого будет достаточно.

– Марьяна, что за предрассудки. В нашей Империи принцы могут жениться на ком хотят. Хоть на посудомойке. Думаю, император будет только рад, если вы полюбите друг друга.

– Надо сначала узнать друг друга. А вдруг мы передеремся через час после общения. Поживем – увидим.

Радион заглянул в гостиную, убедился, что девочки на месте и спокойно оставил меня на их попечение.

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

Новая неделя началась с новичка в нашей группе. Радомира привел на первую пару Радион и представил нам как нового ученика. После пары он познакомился со всеми, представляясь сыном генерала с западной границы. Радомир смотрел на меня, не отрывая глаз.

– Он влюбился в тебя с первого взгляда, – смеялась Ядвига.

После занятий Аристарх и Радомир вместе со мной пошли на очередной полигон.

– Радомир, перестань на меня так смотреть. Все ребята заподозрили что-то неладное, – попросила я.

– И змеелюди могут этим воспользоваться, – сказал Аристарх. – Ты подставляешь Марьяну. Через тебя они смогут повлиять на нее.

– Я два года ждал этой встречи, я облетел половину империи, я заходил в каждую деревню и в самые отдалённые хутора. Я заглядывал в лицо каждой встречной девушке, надеясь встретить Марьяну.

– Ты любишь девушку из своих снов, – сказала я. – Меня ты совсем не знаешь. Я могу оказаться совсем другой, не такой, как во сне. Предлагаю начать наше знакомство сначала. Забыв все, что мы видели во сне.

– Принимаю, – ответил Радомир. – Постараюсь не быть навязчивым. Если смогу.

– Давайте займемся делом, – предложил Аристарх. – У Марьяны – задание. Ей нужно научиться создавать щиты. Начнем с простейшего. Вот такая древняя руна пишется магией огня для создания щита. Эта древняя руна и обозначает защиту.

Аристарх нарисовал руну магией огня в воздухе.

– Затем наполняем эту руну магией из своего источника силы. И щит готов. Но создать щит, это половина дела. Щит нужно научиться создавать мгновенно и уметь его удержать. Удары боевых заклинаний о щит, это довольно-таки ощутимые удары, – Аристарх нарисовал руну на земле.

– Начинай, Марьяна.

Я внимательно рассмотрела руну, нарисованную на земле. Попыталась нарисовать ее несколько раз.

– Руну нужно рисовать по ходу солнца, не отрывая руки, – подсказал Радомир.

Я повторила свои попытки. Раза с восьмого – получилось.

– Теперь рисуй в воздухе, – сказал Аристарх.

– Я тебе помогу, – предложил Радомир. – Я буду водить твоими руками.

Радомир стал у меня за спиной и начал водить моими руками. В воздухе появилась древняя руна.

– Какая-то она кривая, – осталась недовольна я.

Радомир рассеял значок в воздухе, и мы начали заново. От Радомира исходило тепло. Его руки были очень нежными. Он еле касался моих рук. Но мне казалось, что они обняли меня всю: с ног до головы. Появилось чувство защищённости или, скорее, какой-то надежности. Я знала, что этот мужчина всегда защитит меня, от любых неприятностей. Я сосредоточилась на руне, и наконец-то она получилась.

– Идеально, – сказал Аристарх. – Марьяна, ты хорошая ученица.

– Я стараюсь.

– Теперь тянись к своему источнику магии и наполняй руну, – продолжил обучение Радомир.

– Своей магией или магией огня? – спросила я.

– Давай сначала своей, а потом посмотрим, – ответил Аристарх.

Я начала потихонечку закрашивать руну цветом своей магии. Когда я наполнила своей магией всю руну, с ней начало что-то происходить. Она разделилась на две руны, и моя магия тоже разделилась. Передо мной в воздухе висела картинка из книги, оставленной мне мамой: переплетенные между собой две руны. Одна светилась красным сиянием, вторая – золотым.

– Какая красота, – восхитился Радомир.

– Я этот знак видел сто раз и тысячу раз пытался создать, – сказал Аристарх. – Вот почему у меня не получалось. Все дело в личном источнике магии. Этого никто не сможет повторить.

– Давайте попробуем испытать, – предложила я.

– Сначала ты должна взять его в руки, – сказал Радомир, не отрывая глаз от щита.

– А что его брать?

Я представила руну в виде щита и взяла его в руку.

– Здорово, – восхитился Аристарх. – Дай мне подержать.

– Стой! – крикнул Радомир. Аристарх застыл на месте.

– Это может быть опасно. Я перечитал кучу книг, но нигде не встречал описания, чтобы щит жар-птицы кто-то держал в руках.

– Надо как-то попробовать, – сказал Аристарх.

– Попробуй слегка прикоснуться пальцем.

Аристарх подошел ко мне и протянул руку к щиту.

– Не пускает, – сказал он. То же самое проделал Радомир.

– Действительно не пускает.

– Ладно, испытываем.

– Только закройтесь своими щитами и заклинания делайте слабенькие, вы же помните, что эти заклинания могут к вам вернуться, – напомнила я.

– Хорошо, – согласились мужчины. Они отошли на расстояние двадцати шагов. И начали бросать в меня фаэрболы: вначале маленькие и слабые, а затем сильнее. Щит впитал все их заклинания, и ничего не произошло.

– Почему нет возврата? – спросил Аристарх, выглядывая из-за своего щита.

– Может, это зависит от желания жар-птицы? – предположила я.

– Почему ты так считаешь? – спросил Радомир.

– Потому что, я думаю, что то, что вылетит из моего щита, ваши щиты не выдержат. Ведь мы читали в книге, что когда щит вернул все заклинания их хозяевам, то никто не спасся. Все упали замертво и больше не поднялись. Я думаю, что щит переделывает даже самые безобидные заклинания в смертельно опасные. И не хочу их выпускать из щита, потому что вы мне не враги.

– Интересненько, – сказал Аристарх. – Вот мы, олухи великовозрастные, до этого не додумались. Хотя тоже об этом читали.

– Да, очень смешно, – почесал затылок Радомир. – Радиона не хватает, все-таки у него опыта побольше.

– Марьяна, сворачивай щит. Мы уже на ужин опаздываем.

– Радомир, а ты научишь меня порталы строить?

– Конечно, научу. Но для этого тебе придётся очень много всего выучить. Вот разберемся со змеелюдьми и сразу же начнем с тобой заниматься.

– Благодарю, – сказала я. – А что слышно от змеелюдей. Узнали, где их поселение?

– Да, дознаватели узнали, что их поселение в горах, на нейтральной территории, недалеко от королевства водного народа. Узнали еще одну очень интересную деталь, но о ней я не могу тебе рассказать.

– Ну вот, раздразнил. Теперь я лопну от любопытства.

Из портала мы вышли в кабинете Радиона. Он сидел за столом, заваленным бумагами.

– Счастья, здоровья, – поздоровался он.

– И тебе не хворать, – ответили мы дружно.

Радион улыбнулся.

– Все в порядке? – спросил он, внимательно рассматривая нас.

– Есть у нас разговор к тебе, но очень хочется кушать. Давай поужинаем, а потом я тебе расскажу, – предложил Аристарх.

– Согласен, – ответил Радион.

Мы с Радомиром тоже побежали в столовую. Магия вытягивает очень много энергии, и ее надо пополнять.

– Марьяна, – остановился на полпути Радомир. – Я приглашаю тебя на свидание, сегодня после ужина. Ты пойдешь со мной?

– Конечно, пойду. С удовольствием, – улыбнулась я. – Мне очень хочется поговорить с тобой о наших снах.

– Мне тоже.

Мы взялись за руки и побежали в столовую. Там нас ждала наша группа. Радомир поухаживал за мной и сел рядом, попросив Святослава подвинуться. Тот не возражал и уступил место. Ядвига захихикала. Я пихнула ее локтем в бок и сделала страшные глаза. Подружка успокоилась. За ужином все хвалились своими успехами. Артем победил Кирилла в бое на мечах. Артур с Тимуром придумывали какое-то новое боевое заклинание, и все ребята внимательно их слушали. Затем начали давать советы и спорить. В итоге решили идти после ужина на полигон экспериментировать. Они хотели огненный фаэрбол зарядить водой с ионами серебра. Ужин быстро закончился, и все разошлись по своим делам. По дороге к общежитию я призналась Ядвиге, что иду на свидание с Радомиром. Она предложила помочь одеться и сделать прическу. Я отказалась.

– Ты влюбилась? – спросила Ядвига.

– Еще не знаю. Но он мне очень нравится. Меня тянет к нему.

– Будь осторожной и не разрешай ему много на первом свидании. Максимум подержаться за руки, – наставляла меня Ядвига.

– Хорошо, мамочка, – засмеялась я.

– Зря смеёшься, – обиделась Ядвига. Серьезные отношения – это целая наука. Тебя этой науке никто не учил, и ты можешь обжечься. Разрешать мужчине прикасаться к себе можно только тогда, когда ты будешь в нем уверена. Постарайся рассмотреть его со всех сторон. Не только глазами, но и чувствами. Узнай, как он жил до встречи с тобой? Сколько женщин у него было до тебя? А они у него были, поверь мне. Чтобы этой информацией не воспользовались во вред вашим чувствам. Вначале вы должны узнать все друг о друге в мельчайших подробностях. Чтобы никакие сплетни не разрушили ваши чувства.

– Спасибо, Ядвига. Я действительно ничего не знаю об отношениях между мужчиной и женщиной. Моя мама умерла, когда мне было пять лет. А отец как-то ничего не рассказывал, он воспитывал меня как мальчишку, видимо, надеясь, что я смогу защитить себя.

– Пойдем, я тебе хоть волосы помогу уложить, – обняла меня Ядвига.

– Пошли. Ядвига, ты моя лучшая подруга, я очень тебе благодарна.

На улице начало холодать. Особенно вечером и утром. Я решила набросить плащ. Когда я разглядывала себя в зеркале, в гостиной раздался стук. Каро побежала открывать. На пороге стоял Радомир с цветами и коробкой конфет.

– Проходи, – пригласила Каро. – Это для кого? – поинтересовалась она.

– Конфеты вам, чтобы отпустили на свидание со мной Марьяну. А цветы – для нее.

– А можно наоборот? – выглянула я из своей комнаты. – Я как-то конфеты больше люблю, чем сорванные цветы.

– Не пойдет, – засмеялась Каро. – Мы тоже не очень любим пить чай с цветами вприкуску.

Все девочки вышли из своих комнат. Я взяла Радомира под руку и повела на выход.

Мы гуляли по парку и рассказывали друг другу о нашей жизни. Вспоминали смешные истории и хохотали. Радомир держал меня за руку. Я ощущала тепло, исходящее от него. На душе было спокойно и хорошо. Затем начали рассказывать свои сны. И обнаружили, что не очень похожи на своих персонажей. Во многих ситуациях мы поступили бы по-другому. Радомир первый вспомнил, что нам нужно делать домашние задания. Я была благодарна ему за это. У меня не хватило бы смелости напомнить об этом. Когда возвращались в общежитие, заметили на полигоне ребят. Они спорили, махали руками. Мы подошли ближе.

– Как дела? – крикнула я.

– Ничего не получается, – ответил Артем. – Нам не хватает знаний.

– Тогда найдите их. Думаю, все преподаватели с удовольствием помогут вам. Задавайте вопросы и получите ответы, – сказала я.

– Будем стараться, – пообещал Артем.

Радомир провел меня до нашей гостиной. Проверил на месте ли Ядвига. И только после этого ушел.

– Рассказывай, – попросила Ядвига, сгорая от нетерпения.

– Все хорошо, дорогая. Я действовала по твоему наущению. Да и Радомир не пытался форсировать события. Мы держались за руки и рассказывали друг другу о нашей жизни. Вспоминали смешные моменты и хохотали от души. Я очень спокойно чувствую себя рядом с Радомиром. И мне с ним очень интересно.

– Я за тебя очень рада, Марьяна. Похоже, ты нашла свою половинку в нашем мире, – сказала Ядвига и замечталась.

– Но домашние задания никто не отменял, – сказала я, чем вытащила Ядвигу из ее грез. – Подумать только, мы проучились уже два месяца. Время пролетело, как один день. А где Пушистик?

– Спит у тебя в комнате. Я его покормила и выгуляла. Он такой ласковый. Без него будет очень скучно.

– Может, удастся уговорить Радиона оставить его. Ведь он теперь может искать змеелюдей по запаху.

– Было бы здорово. Мы все к нему привыкли. Он наш всеобщий любимец. Даже ребята приходят с ним поиграть.

ГЛАВА 13

День летел за днём. Мы учились. Я могла уже за секунду сделать фаэрбол из магии огня и из магии жизни. Также я могла сделать огненные стрелы и стрелы жизни. Так их прозвали ребята. Потому что с их помощью можно было излечить любые травмы. Свой щит я могла растягивать в ширину и в длину. Могла выплескивать из него заклинания. Но они были очень разрушительными. Такие же, как и фаэрболы из моей магии.

С ребятами мы очень сдружились, стали сплоченной командой. Знали слабые и сильные места каждого и всецело доверяли друг другу. Так незаметно и подошло время зимней сессии. Ни одного предмета я не боялась, была уверена в своих знаниях. А вот история магии сводила меня с ума. Никак не могла запомнить эти даты и фамилии: ни с розами, ни с тюльпанами, ни с гладиолусами. Девочки развесили по всей гостиной бумажки с датами и фамилиями. Но только Ядвига начинала спрашивать меня по билетам, я все забывала. У меня началась истерика, я лежала и рыдала и не могла остановиться.

Ядвига привела Аристарха. Он стащил меня с кровати, потряс как грушу, и поставил на пол. Я смотрела на него глазами, полными слез.

– Пошли к Радиону, будем решать проблему.

Радион, услышав мою проблему, расхохотался.

Я обиделась и собралась опять разреветься.

– Отставить слёзы немедленно, – сказал Радион. – Сейчас все запомнишь.

Он взял большой лист бумаги и разграфил его на колонки.

– Сколько тысячелетий вы выучили?

– Одно, – ответила я.

– Тогда это вообще просто.

Он разбил лист на десять колонок по столетиям. В каждую колонку по памяти вписал цифры и фамилии в порядке возрастания. Заглавные буквы фамилий он выделил.

– Читай заглавные буквы сверху вниз.

Я прочитала: «Магия в нашем мире будет прибывать всегда, источник магии не истощится никогда».

– Здорово, – захлопала я в ладоши.

– А в цифрах разница одна и та же. Если от последующей даты отнять предыдущую, всегда получится шестнадцать. Независимо, много открытий было сделано или мало. Когда-то я тоже не мог запомнить эти фамилии и даты и придумал вот такую систему. Мне это помогло.

– Я попробую, – сказала я и улыбнулась Радиону.

– Ты платье к новогоднему балу уже приготовила? – спросил Радион.

– А что, будет бал?

– Конечно, каждый год в академии проходит новогодний бал. Сразу же после сдачи сессии. Вот, отец прислал тебе деньги, на платье, – Радион достал мешочек с деньгами.

– Фу, – скривилась я. – Ты говоришь неправду. Отец ничего мне не присылал. Мы даже не знали, что этот бал бывает.

– Вот я идиот, – хлопнул себя по лбу Радион. – Я забыл, что тебя нельзя обмануть.

– Мы с отцом предвидели, что мне могут понадобиться деньги. И папа положил в банк некоторую сумму. Мне нужно сходить в банк и взять деньги.

– Прости меня, Марьяна, – попросил Радион. – Завтра после занятий сходим с тобой в банк и снимем деньги.

– Хорошо.

– А теперь расскажи мне первый столбик из моей схемы.

– Так я же не учила его.

– А ты по памяти мне расскажи, ты же на всех лекциях была. Просто вспоминай. Первое слово магия. Разница между числами шестнадцать. Рассуждай в голос, – попросил Радион.

Я задумалась. Через пять минут я рассказала все даты и фамилии магов.

– Получилось? – удивилась я сама себе.

– По – лу – чи – лось!!! – я вскочила с кресла и закружилась по кабинету.

– Ура! Спасибо, Радион. Ты спас меня.

Аристарх отвел меня в общежитие.

На следующий день мы с Радионом взяли деньги в банке. А на выходные пошли с девочками покупать наряды. Столица – есть столица. Я таких платьев и не видела никогда. Мы обошли десятки магазинов, но зато каждая из нас купила то, что хотела. Довольные покупками, возвращались в академию. Не дойдя пару кварталов до академии, нас окружили подозрительные личности. Нас было восемь девчонок, их – десять мужиков. Пятеро перекрыли улицу с одной стороны, пятеро – с другой. Мы были безоружны, а они сжимали в руках мечи. Мы с девочками стали спина к спине и приготовились к драке. Я поставила свой щит, стараясь закрыть всех девочек. В нас полетели огненные стрелы, затем ледяные иглы. Мы ответили дружным залпом фаэрболов. Мужики догадались, что магией нас не возьмут. Они решили достать нас мечами.

– Девочки, стойте спокойно, они не смогут ни подойти к нам, ни ударить мечом. Мой щит выдержит.

– Но мы же не сможем стоять так вечно? – сказала Каро.

– Надо срочно придумать, как вывести из строя этих мужиков. Думайте все, – попросила Ядвига.

– А мужики, похоже, под гипнозом, – сказала Эма. – Посмотрите, они двигаются как зомби.

– Это не помешает им порубить нас на кусочки, – ответила я.

– Давайте попробуем так: Ядвига и Маро выскакивают из-под щита на две минуты и выводят из строя противника, по одному. И быстро назад под щит.

– Хорошо, – согласилась я. – На счет три. Только далеко от щита не отходите.

Девочки выскочили из-под щита и вырубили одного бандита. И сразу же заскочили обратно. Нас окружили. Мужики рубили мой щит. Но у них ничего не получалось.

– Что здесь происходит? – раздался голос из-за спины нападающих. В начале улицы стояли наши одногруппники. Мужики развернулись в их сторону и запустили боевые заклинания. Девочки не растерялись и вырубили еще двух бандитов. Часть нападающих направилась в сторону ребят, часть продолжала рубить мой щит. Я попробовала оттолкнуть их щитом. Эффект получился потрясающий. Бандитов отшвырнуло метров на сто от нас. Пока они поднимались и шли к нам, мы перешли поближе к ребятам. Там шел рукопашный бой. Из четырех бандитов в сознании осталось два. Наконец-то с другого конца улицы показался патруль. Кто-то из жителей таки вызвал стражу. Я еще раз отбросила бандитов своим щитом, прямо в объятия стражи. Всех связали и отправили в контору службы безопасности.

Мы обнимались с нашими ребятами и благодарили их за помощь. Покупки в пакетах немного запылились, но с помощью магии мы надеялись их восстановить. Дружной толпой вернулись в академию. На входе нас ждал Радион.

– Все ко мне в кабинет, – приказал он и пошел впереди.

В помещении Радион расспросил нас о происшествии. Очень подробно расспросил. Заставил вспомнить все мелочи. А затем объяснил нам, что бандиты, это загипнотизированные городские стражники.

– Вы же заметили, что они все обладали магией. А магией обладают у нас только те, кто состоит на службе у императора. Сейчас целители пытаются снять с них внушение. Пока служба безопасности разберется с этим происшествием, за территорию академии выходить запрещено, – объявил ректор. – Всем носить с собой оружие. У кого такового нет – получить у преподавателя по физической подготовке. По одному не ходить, даже в учебное время. Марьяну должны сопровождать не менее четырех существ. Все поняли?

– Да, – хором ответила вся группа.

– Сейчас идете к Михаилу Ивановичу и подберите оружие. Все вместе. Да, чуть не забыл, в академии военное положение и комендантский час с восьми вечера.

– Что случилось, Радион? – спросил Радомир.

– Ответ на аресты змеелюдей. В столице сотни загипнотизированных с приказом убивать всех магов и студентов академии, – ответил ректор.

Мы всей группой пошли к Михаилу Ивановичу. У него как раз вооружался второй курс боевиков.

– Нашлись пропажи, – сказал преподаватель. – Заставили вы нас понервничать. Ребята подбирают оружие сами. Девочки все за мной.

Оружие подбирали часа полтора. Радомир подобрал меч себе и помог подобрать мне. Я выбрала хороший, легкий и удобный меч. Повесила его на пояс и сразу почувствовала себя спокойнее.

– Все на ужин, – объявил преподаватель. – После ужина на улицу не выходить, по замку не шастать. Всем находиться в своих гостиных. Вас могут вызвать на помощь городским властям. Постарайтесь отдохнуть.

Мы молча пошли в общежитие, надо было переодеться перед ужином.

Все ребята шли впереди, мы с Радомиром в самом хвосте.

– Помогите! – раздался голос ребенка со стороны полигона. Все ребята развернулись на голос.

– Стоять, – сказала я. – Он лжет, там засада. Ядвига, беги за Аристархом.

Артем схватил за руку Ядвигу, и они побежали в замок. Мы стояли у самого входа. Детский голос разрывал сгущающиеся сумерки.

– Помогите! – кричал голос ребенка. Но я была уверена, что ребенку ничего не угрожает. Ребята порывались бежать на помощь.

– Всем стоять на месте, – властным голосом приказал Радомир. Он взял командование на себя и все ему подчинились.

Из замка выбежал Аристарх, за ним Радион.

– Марьяна, накрываешь щитом себя и Радомира и идете к ребенку. Не дайте ему себя укусить. Яд змеелюдей смертельный. Заклинания из щита не выпускай, вдруг там наши студенты. Все остальные за мной, – скомандовал Радион.

– Мы с принцем взялись за руки и пошли на полигон. В центре площадки стоял ребенок, грязный и оборванный, и звал на помощь. Мы подошли к нему. Ребенок на глазах начал превращаться в змею. Когда превращение закончилось, змея прыгнула. Радомир набросил на нее магическую сеть, точно такую же, как император набрасывал на чиновника. Змея снова превратилась в ребенка. Он упал без чувств, обездвиженный магией. На нас с Радомиром полетели боевые заклинания со всех сторон. Принц развернул меня к себе и обнял, я спрятала голову у него на груди и обняла в ответ. Так мы и стояли под щитом и под градом боевых заклинаний, которые вспыхивали, соприкасаясь со щитом, и растворялись в нем.

– Эй, голубки, – раздался голос Радиона. – Атака уже полчаса как закончилась.

Мне совсем не хотелось вылезать из теплых объятий Радомира. Но обниматься с ним на глазах у всей группы было стыдно, пришлось выскользнуть.

– Хорошо смотритесь вдвоем, – засмеялся Аристарх. – Вы подходите друг другу.

Я залилась краской стыда и спрятались за Ядвигу.

– Истинных чувств не надо стесняться, – сказал Радион.

– Истинные чувства – это прекрасно, – поддержал его Артем.

– Идите уже, философы, – рыкнула на них Ядвига. Взяла меня под руку и потянула в общежитие.

– Кто там хоть был? – спросила я у Ядвиги. – Я ничего не видела.

– Третий курс стихийников, все двадцать пять существ. Все под гипнозом. Целителям хватит работы на всю ночь. Пятому курсу факультета целителей даже экзамены завтра отменили. Они будут помогать преподавателям и аспирантам.

Готовиться к экзаменам решили все вместе. Девочки-старшекурсницы ушли к своим группам. А наши одногруппники пришли к нам. Гостиная большая, места всем хватит. Аристарх курсировал между группами. Он сидел по часу с каждой группой и помогал ребятам. Завтра должны начаться первые экзамены. У нас первый экзамен – моя любимая история магии. Я сидела до двух часов ночи, зазубривая столбики, нарисованные Радионом. Пока Аристарх не запихал меня силой в мою спальню.

ГЛАВА 14

ГЛАВА 14

Утром я встала с больной головой и опухшими глазами. Завтракать не хотелось. Но Ядвига заставила меня съесть молочную кашу и выпить крепкий чай. Затем мы всей группой пошли сдавать экзамен. Меня запихнули в аудиторию первой. С перепугу я вытянула билет и начала отвечать без подготовки. Я просто рассказывала всю таблицу, нарисованную Радионом. Когда я дошла до пятой сотни лет, преподаватель остановил меня и спросил:

– А в билете-то что написано?

Я так разволновалась, что никак не могла прочитать, перед глазами все плыло.

– Не волнуйтесь, – успокоил преподаватель. – Вы сдали на «отлично». Вы свободны.

Я на негнущихся ногах вышла из аудитории.

– Следующий, – сказала я и села прямо на пол, под стеной в коридоре. Ко мне подбежала Ядвига.

– Марьяна, тебе плохо? – переживала подруга.

– Ядвига, мне очень хорошо. Я сдала эту чертову историю магии на «отлично»! Ура–а–а!!! Я поднялась на ноги и закружилась по коридору. Слабость прошла.

– Ты чокнутая, – сказала Ядвига и пошла за своим конспектом. Я обняла ее и пожелала удачи и самого легкого билета. Экзамен сдавали довольно-таки быстро. Преподаватель не мучил никого долго. Пять от силы десять минут на каждого студента. После экзамена проснулся зверский аппетит. Решили сходить в столовую перекусить. Следующий экзамен через три часа. Но остальных экзаменов я не боялась, так как в своих знаниях была уверена. Алхимию я тоже сдала на высший балл.

Мы стояли во дворе нашего замка и поздравляли друг друга со сдачей первых двух экзаменов. Ребята дурачились, а мы с подружкой рассказывали друг другу вопросы, какие нам попались.

– Надо выгулять Пушистика, – вспомнила я. – Он один целый день.

Ядвига с Артемом и я с Радомиром пошли в общежитие за рысенком. Радион таки разрешил нам его оставить. И он стал любимцем и талисманом нашей группы. Мы забрали малыша и пошли всей группой гулять в парк. Парк засыпало снегом, который сверкал в лучах заходящего солнца. Казалось, что вся земля, кусты и деревья усыпаны драгоценными камнями. Лучи заходящего солнца придавали кустам и деревьям необычные формы, и, казалось, что мы идем по сказочному лесу, а не по парку в академии.

Рысенок носился кругами вокруг нас. За последние месяцы он подрос и разбаловался. Его все любили. Вдруг ни с того ни с сего Пушистик прыгнул на меня и повалил в снег. Пока я пыталась встать, нас окружили неизвестные мужчины с мечами наперевес. Мы быстро сняли меховые плащи и стали спина к спине с ребятами. Магию никто не применял. Начался бой на мечах. Двадцать взрослых воинов вышли на бой против девятнадцати студентов. Нас зажали в кольцо. Мне ничего не оставалось делать, как перейти на скоростной режим. Я выбивала мечи из рук воинов, остальное доделывали ребята.

На поляне, вытоптанной нами в процессе боя, мирно лежали двадцать воинов.

– Погуляли по парку, – возмутился Димон.

– Бегите кто-нибудь за Аристархом и целителями.

Побежали Артем с Кириллом – они самые быстрые. А мы остались сторожить нашу добычу.

Через полчаса они пришли.

– Как они попадают на территорию академии? – спросил он. – Только что еле спасли первый курс артефакторов. Их атаковали прямо на экзамене.

– Надо прочесать всю территорию. Где-то есть подземные ходы, – сказал Радомир. – Но ночью это делать опасно. Придётся дождаться утра.

Среди целителей я заметила Селию и пошла поприветствовать ее. Ядвига тоже ее заметила. Я подбежала к Селие.

– Привет, подруга, – крикнула я, махая рукой. Селия поднялась с корточек. Она приводила в чувство одного из военных. Увидела меня и пошла навстречу.

– Как дела, Селия, давно не виделись?

Селия изменилась в лице и замахнулась на меня кинжалом.

– Я должна убить тебя, – сказала она и прыгнула на меня. Я успела сделать шаг в сторону, и Селия упала рядом со мной. Глаза ее были пустыми.

– Я должна убить тебя, – повторила она, поднимаясь из сугроба.

– Селия, – позвала я ее. Но подруга меня не слышала. Ядвига стояла рядом со мной и не знала, что нам делать. Я сделала маленькие стрелы жизни и запустила ими в Селию. Та подпрыгнула на месте и упала в сугроб. Мы с Ядвигой похлопали ее по щекам, и она открыла глаза.

– Ой, где это я? Девочки, привет. Давно не виделись, – защебетала Селия. Мы вытащили ее из сугроба и отряхнули от снега. Она ничего не помнила из того, что произошло за последние четыре часа. Последнее, что она помнила, как после первого экзамена зашла в туалетную комнату умыться и все. Рассказ Селии внимательно слушали Аристарх с Радомиром.

– Канализация, – сказал Аристарх.

– Похоже на то, – согласился с ним Радомир.

– Пошли к Радиону. Надо предупредить. Да и за военных сказать. Кто-то гипнотизирует армию, это уже серьезно. Надо предупредить императора.

– Ребята, а вам не кажется, что змеелюди живут под столицей в канализации, а может, у них там даже подземный город есть?

– Интересная версия, – сказал Радомир. – Но лучше бы это оказалось твоей фантазией.

– Почему?

– Потому что найти их там будет практически невозможно. Под столицей действительно есть древний подземный город. Он в несколько раз больше столицы и состоит из нескольких ярусов. Когда-то его изучали ученые маги. Но после того как две экспедиции не вернулись, исследования запретили.

– Чем дальше, тем страшнее, – расстроилась я. – Тогда сначала надо закрывать магически все канализации. А вы заметили, что Селию загипнотизировали не так, как всех, а на кодовое слово. Она изменилась только после того, как я назвала ее подругой.

– Нет, не заметили. Я, вообще, не сразу понял, что произошло, – сказал Радомир. Вначале я подумал, что вы дурачитесь. И только когда ты запустила в Селию стрелы жизни, понял, что что-то произошло. Но твои предположения пугают.

– Я просто анализирую произошедшее. Для того чтобы избавиться от змеелюдей, нам надо их выманить из этого подземного города и выманить всех до единого. Но как это сделать, я не знаю.

– Будем думать все вместе. Одна голова хорошо, а десять лучше, а сто десять еще лучше, – сказал Аристарх.

Радион тоже не обрадовался нашим догадкам. Перекрыть всю канализацию практически невозможно. А спускаться под землю смертельно опасно.

Значит, надо выманить змеелюдей наверх. Причем всех до единого. Но в голову никакие умные мысли не приходят.

– Думайте все вместе, а я схожу к императору, – сказал Радион. – Да, Аристарх, поставьте ловушки на канализацию в замке боевиков. Я загляну к вам после ужина.

Ужинали все в молчании. Все усиленно жевали пищу и думали.

– Ничего не приходит в голову, – не выдержал наш демон Артур.

– Что может заинтересовать змеелюдей так, чтобы они все выползли из своих нор? – спросил второй демон Тимур.

– Или кто? – спросил Вик и посмотрел на меня.

Все ребята посмотрели на меня. Они уже давно догадались, кто я такая.

– Я против, – встал со своего места Радомир.

– Ребята, пойдёмте в общежитие, – предложила Ядвига. – Здесь не место для таких обсуждений.

В гостиной нас ждал жарко пылающий камин и Пушистик, растянувшийся возле него на ковре. Все расселись по диванам и креслам и вопросительно посмотрели на меня.

– Что вы все хотите мне сказать? – спросила я.

Радомир подошел ко мне, стал на одно колено, поцеловал мне руку и сказал:

– Марьяна, я предлагаю тебе свое сердце и душу. Готова ли ты отдать мне взамен свое сердце и свою душу? Я люблю тебя и предлагаю тебе стать моей женой.

Я растерялась.

– Почему женой? – возмутилась я. – Сначала же становятся невестами и только потом женами?

Все ребята рассмеялись. Только Радомир стоял на колене и смотрел мне прямо в глаза.

Такую сцену и застали Аристарх с Радионом.

– Похоже, вы додумались до того, что и мы с императором, – сказал Радион. – Теперь решение за тобой, Марьяна.

– До чего додумались? Я ничего не понимаю. Мне объяснит кто-нибудь что-нибудь.

– Ты ответь сначала Радомиру. А потом все обсудим, – сказал Радион и подмигнул Радомиру.

– Вы что, сговорились все? – начала я злиться. – Никакой женой становиться я не хочу.

Мои любимые голубые глаза Радомира стали темнеть. Сейчас они напоминали грозовые тучи темно-серого цвета с проблесками металла.

– Но на помолвку я согласна, – улыбнулась я Радомиру и поцеловала его в нос. Радомир вздохнул с облегчением. Все ребята начали нас поздравлять.

– Прошу внимания, – попросил Радион. В гостиной наступила тишина.

– Император предложил за день до новогоднего бала объявить народное гуляние, на поле возле северных ворот столицы. С ледяными горками, катанием на санях и коньках. С представлением от самых сильных магов империи. Соревнованиями между студентами академии и другими развлечениями. Кульминацией праздника будет объявление о помолвке принца с самой настоящей жар-птицей. Император считает, что это выманит змеелюдей из их нор. Что они обязательно придут посмотреть на жар-птицу. Еще и постараются ее спровоцировать, чтобы убедиться в ее истинности.

– То есть Марьяна будет в роли наживки? – спросил Радомир. – А если они убьют ее или выкрадут? Что мы тогда делать будем?

– Пока они не проверят ее, они ничего не сделают. А вот после проверки, уже наша задача защитить ее. Мы обязаны продумать все до мелочей. Кстати, артефакторы придумали защиту от гипноза.

– Какую? – спросили все ребята вместе.

– Свинец, обычный свинец не дает повлиять на мозг. И не только защищает от внушения, но и бьет молнией по внушающему, практически выжигая ему мозги. Все экзамены факультету артефактов отменили. Все пять курсов делают свинцовые шапочки, для военных и городской стражи в первую очередь. Затем будут делать для студентов и горожан. Надеемся, за пять дней они справятся с этой задачей. Все остальные студенты придумывают конкурсы. Ваша задача: продумать до мелочей защиту Марьяны. Мы с Аристархом будем помогать вам. Проверять нашу работу будет сам император. Невестка ему очень нравится, и потерять ее он не хочет. Так что за работу.

Все сразу же засуетились. Нашли карту столицы с ближайшими территориями. Блокноты и карандаши. Всю мебель сдвинули в один угол. Все расположились вокруг карты на ковре возле камина. Пушистик повозмущался немного, что заняли его любимое место, но мешать не стал. Свернулся калачиком на ближайшем кресле и заснул. А мы с ребятами начали разрабатывать план действий. Просидели до середины ночи. Радион разогнал всех по спальням, напомнив, что нам экзамены никто не отменял, и что у нас есть еще пять дней.

Все пять дней мы сдавали экзамены и переделывали план действий. Ребятам все время казалось, что они не смогут меня защитить. Все ходили нервные и дерганые. Такая ответственность свалилась на их плечи первый раз в жизни. На пятый день к нам в гости пришел император и переделал весь план. Он разбил все наши наработки в пух и прах за полчаса, найдя массу промахов и ошибок. Но ребята не злились, а, наоборот, были благодарны императору за науку. Затем нас всех разогнал отдыхать.

– Завтра очень тяжелый день, – сказал император. – Я очень надеюсь на вас. Не подведите меня и Марьяну.

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

Утро началось с луча солнца, светившего мне прямо в глаза. На улице была прекрасная погода. Небольшой мороз. Ясное, голубое небо без единой тучки, и не единого движения ветра. Красота.

В столовой нам подали усиленный завтрак. Потому что обедать и ужинать нам вряд ли придётся. Мы все съели. Студенты, они как верблюды, могут есть и пить про запас.

Пожелали друг другу удачи и пошли на народное гуляние. Весь наш план сводился к тому, чтобы никто не догадался до конца гуляний, кто же невеста принца. Все девочки надели одинаковые наряды. Император нам выдал очень красивые костюмы: короткие лисьи шубки, высокие сапоги, тоже с лисьим мехом. Теплые черные брюки и свитера такого же цвета. И красивые лисьи шапочки, полностью закрывающие волосы. Девочки все были приблизительно одного роста и размера. Держаться надо было всем вместе. Свинцовые шапочки нам тоже выдали. Ребята не отходили от нас ни на шаг. Мы катались с горок, водили хороводы, прыгали через костер – было очень весело.

Пока на возвышение не вышел император и не попросил тишины. Он поздравил всех с наступающим Новым годом, пожелал счастья и процветания своему народу. Затем объявил, что его сын наконец-то нашел свою пару. И он счастлив объявить о помолвке – ритуал, который сейчас и пройдет. На возвышение поднялись главный маг королевства и Радомир. Император спустился, взял меня за руку и повел к Радомиру. Мы с Радомиром стояли на возвышении. По правую руку от нас стоял император, по левую – Радион. Главный маг королевства приступил к обряду, который оказался совершенно простым. Маг надевает брачные родовые браслеты, читает специальное для таких случаев заклинание. Браслеты начинают светиться необычным сиянием и защелкиваются на руке. Снять их без помощи мага невозможно. Обряд прошел удачно, Радомир поцеловал меня. Первый поцелуй от моего любимого дракона. Он очень легкий и нежный, но кровь по жилам побежала в два раза быстрее и обожгла щеки румянцем стыда. Я засмущалась.

– Да какая же это жар-птица? – закричал кто-то из толпы.

– Больше на пигалицу похожа, – поддержал крикуна кто-то с другой стороны.

– Девица, а ты знаешь этого человека? – спросили из толпы и расступились.

Напротив меня стоял мой отец. Он был связан по рукам и ногам. Рот был закрыт грязной тряпкой. Лицо все избито в кровь. Но это мой отец. Его я не могла перепутать ни с кем. Это мой любимый папка. Его толкнули в спину, и отец упал на колени. Вокруг него стояли змеелюди.

Очень зря они решили меня разозлить. Злость на змеелюдей затопила все мое существо. Чувство несправедливости стало сжигать меня изнутри, и я засветилась золотым сиянием. Оно росло вширь и в высоту. Я подняла руки и из пальцев ударили лучи сияния по змеелюдям, стоящим рядом с отцом. Они лопались как мыльные пузыри. Я водила руками по толпе, и змеелюди лопались и исчезали. Зря они меня разозлили. Ни в одной древней книге не было написано, что магия жар-птицы действует избирательно на змеелюдей, не причиняя никакого вреда всем остальным существам.

Я направила руки на столицу. Весь город начал светиться. На улице уже были сумерки. Столица была похожа на сказочный город из золота. Я опустила руки к земле и попросила наш МИР помочь мне. Земля под столицей тоже стала золотой и прозрачной. Было ясно видно подземный город, как через стекло. Он тоже сиял золотом. Змеелюди, которых было видно под землей, точно так же лопались и исчезали. Я почувствовала легкость во всем теле, появилась уверенность, что змеелюдей больше нет ни одного во всей империи. За спиной появились крылья, я взмахнула ими и поднялась над полем. Я уже не была самой собой. Я была птицей. Огромной огненной птицей. Золотое сияние разливалось по всей империи. С севера на юг и с запада на восток. Я была здесь, но видела всю империю. Каждую деревню и маленький хутор. Я взмахнула крыльями и полетела. Я летела над городами и деревнями, над полями и лесами. Я видела людей и не людей, животных и самых мелких насекомых. Все смотрели на меня с восхищением, а я обнимала их своим сиянием, излечивая все недуги и наполняя жизненной силой. На опушке леса я увидела дом, очень похожий на наш с отцом.

«Точно как наш», – подумала я. «Отец» – эта мысль вернула меня к действительности.

– Кто я? – запаниковала я, рассматривая свои когтистые лапы.

– Как я здесь вишу? – я забила крыльями в воздухе.

– Марьяна! – услышала я крик.

– Марьяна, вернись, пожалуйста, – просил Радомир. Я обернулась. Ко мне летел темно-синий дракон.

– Радомир? – спросила я.

– Да, любовь моя. Наконец-то ты пришла в себя. Я уже думал, что не докричусь до тебя.

– Все в порядке, – успокоила я дракона.

– Летим во дворец. Там нас ждут отцы. Твой и мой.

– А я думала, что ты ледяной дракон, а ты водяной. Или воздушный? – спросила я.

– И такой, и такой. Я уникальный. Во мне три магии: огня, воздуха и воды.

– Ты очень красивый.

– Это твое золотое сияние делает меня таким. Обычно меня даже нельзя рассмотреть на ночном небе. А вот ты прекрасна. Я очень сильно люблю тебя, а твою жар-птицу еще больше. Мой дракон просто без ума от твоей птицы.

– Хотела бы сказать, что ты льстишь мне, но не слышу в твоих словах фальши.

– Я искренен, – обиделся дракон.

На горизонте появилась столица.

– Ой, а как же я буду приземляться, я же не умею, – заволновалась я.

– Просто садись на площадку и все. А сейчас начинай правильно дышать. На три стука сердца вдох, на три стука выдох. Когда я учился летать, мне это помогало.

Я начала выполнять указания Радомира. На площадке, на башне замка, стояли двое мужчин.

– Отец, – я забыла о дыхании, коснулась лапами площадки и побежала к отцу, забыв, что нахожусь в образе птицы. Но добежала к нему я уже в привычном состоянии. Я обняла отца крепко-прекрепко. На глаза навернулись слёзы.

– Как ты? – спросила я и заглянула ему в глаза.

– Все хорошо, котенок мой любимый, – сказал отец, обнимая меня в ответ.

– Скорее цыпленок, а не котенок, – засмеялась я.

– Для цыпленка великовата. Но твоя птица прекрасна. Я ничего подобного в жизни не видел.

– Спасибо, папа.

– Пойдёмте все в замок, – предложил император. – Нас ждет горячий ужин.

От этих слов я ощутила зверский аппетит. Мой живот заурчал, требуя пищи. Я засмущалась.

Ужинали в императорской столовой. Еда была очень вкусной и изысканной. Многих блюд я и не видела никогда, поэтому боялась к ним прикасаться. Радомир заметил мое смущение и начал рассказывать, как какую еду есть. Он тоже проголодался. Мы увлеклись изучением и съели практически все блюда. Отцы смотрели на нас и улыбались. Мы с Радомиром, как два объевшихся поросенка, откинулись на спинки стульев.

– Я сейчас лопну, – призналась я.

– Я тоже, – ответил Радомир.

– Радомир, покажи комнаты, которые приготовили для твоей невесты, – сказал император.

Мой жених взял меня за руку, и мы побежали по коридорам дворца. Надо было растрясти все съеденное за ужином. Остановились возле белой, расписанной золотом двери.

– Вот твоя комната, – сказал Радомир и распахнул дверь. За дверью находилась небольшая гостиная. Небольшой диванчик и пара кресел. Вот вся мебель, которая здесь была. Напротив входной двери находилось большое окно. Справой и с левой стороны – двери.

– Это двери в твою спальню, – распахнул одни двери Радомир.

– А эти? – спросила я.

– А эти в мою гостиную, – сказал Радомир. – Ты теперь моя невеста и нам положено жить рядом.

– Чего это вдруг? – занервничала я. – Я живу в академии. Я не собираюсь жить во дворце. Только сегодня, одну ночь переночую и все. И только потому, чтобы не обидеть твоего отца.

– Не переживай, – успокоил меня Радомир. – Никто не будет заставлять тебя жить во дворце, пока ты сама этого не захочешь.

– Хорошо, – успокоилась я.

– А можно мне поцеловать тебя? А то эта мысль не дает мне покоя целый день.

– Попробуй, – засмеялась я. Мне тоже очень хотелось поцеловать его, но было ужасно стыдно.

«Вот пусть он меня и целует», – решила я для себя.

Радомир подошел ко мне. Взял мое лицо в свои теплые ладони и заглянул в глаза. Я пропала, синий омут затянул меня на самое дно. Очнулась я только тогда, когда воздуха в лёгких не осталось ни капли. Он почувствовал и прервал поцелуй.

– Моя любимая жар-птица, – сказал он, стискивая меня в объятиях. Я положила голову ему на плечо и задумалась: как же хорошо мне с этим мужчиной.

– О чем думаешь? – спросил Радомир.

– О том, как мне хорошо с тобой. Надежно и спокойно. Так бы и стояла в твоих объятиях всю жизнь.

– Ну, стоять нам точно не придется, – рассмеялся Радомир.

– Это ты на что намекаешь? – заподозрила я какой-то подвох.

– Ни на что не намекаю, – улыбнулся Радомир. – Иди отдыхай, ты еле стоишь на ногах. Я тоже очень устал.

Заснула я мгновенно.

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

Проснулась от поцелуев Радомира.

– Соня, вставай, – будил он меня. А я, еще не проснувшись, подставляла под его поцелуи то плечо, то шею. Было очень приятно. Когда я осознала, что делаю, то села на постели и засмущалась.

– Ты зачем это делаешь? – спросила я.

– Тебе же приятно. И мне тоже. То почему я не должен этого делать?

– Очень уж все быстро происходит. Я еще мало знаю тебя. Давай как-то продвигаться в этом направлении помедленнее. Мне надо привыкнуть.

– Хорошо, – согласился Радомир, продолжая целовать мои пальцы на руках. Даже от этой простой нежности по всему телу начинала разливаться волна огня.

– А давай, ты меня один раз поцелуешь, и будем собираться на завтрак, – предложил Радомир.

– Я не умею, – попыталась отказаться я.

– Я тебя научу, – настаивал он.

Эта приятная наука затянулась на полчаса.

– Ты очень хорошая ученица, Марьяна. Я счастлив, что ты нашлась. Без тебя я просто не смогу жить.

– Я тоже очень рада, что ты нашел меня. Мне с тобой очень хорошо, Радомир. Но кушать уже хочется.

Мы засмеялись вдвоем. Радомир ушел к себе в комнаты, а я поспешила умыться и одеться.

В столовой сидели наши отцы. Мы поздоровались и сели за стол.

– Наконец-то пришли. Мы уже думали, что не дождемся вас, – сказал мой отец. – Марьяна, раньше ты не позволяла себе спать допоздна.

– Пап, вчера был тяжелый день. Я потратила много сил, – оправдывалась я.

– И спасла всю империю, – засмеялся Светозар Маркович и мой свекор по совместительству. – Марьяна, можно мне преподнести тебе в подарок платье к сегодняшнему балу.

– Зачем? У меня есть платье. Мы с девочками купили в прошлые выходные.

– Ну, раз купили, тогда ладно, – согласился император. – Если ты не возражаешь, твой отец поживет недельку во дворце. Нам есть, что с ним обсудить.

– Папа у меня мужчина самостоятельный, я ничего решать за него не могу. Единственное, что я хочу попросить, так это приглашение на бал для него.

– Будет сделано, Марьяна, – ответил Светозар Маркович. – Иди готовься к балу. Радомир проведет тебя в академию порталом.

Из портала вышли, как всегда, в кабинете ректора. Радион сидел за столом.

– Ну наконец-то, – подскочил он с места. – Сколько можно вас ждать. Мы уже извелись все. Поздравляю вас с помолвкой.

Радион обнял Радомира. Они оба улыбались и были похожи, как братья.

«А почему, собственно, как?» – подумала я.

– А вы, случайно, не братья? – спросила я.

– Стыдно, студентка Марьяна. Не знать, что у императора два сына – Радион и Радомир, – строго сказал Радион. Затем засмеялся и обнял меня.

– С помолвкой тебя, Марьяна.

Я покраснела до корней волос. Со всеми этими приключениями, я даже и не вспомнила об этом.

– Простите меня, – попросила я.

– За что? – спросили братья в один голос.

– Я даже и не вспомнила об этом, хотя и учила с отцом. Мне очень стыдно. Простите меня, Радион Степанович, за мое невежество. Подождите, а почему тогда Степанович, а не Светозарович?

– А чтобы никто не догадался, – ухмыльнулся Радион. – И выкать давай прекращай. Мы теперь почти родственники. Подождите, у меня же где-то подарок для вас приготовлен.

Радион вытащил огромную коробку из кладовки.

– Вот смотрите, – он начал распаковывать подарок. На бархате лежало два меча. Один побольше, другой поменьше. Мы сразу же схватили их в руки. Рукояти мечей были сделаны в виде дракона, обнимающего жар-птицу. Меч мне был точно по руке.

– Балансировка отличная, – сказал Радомир.

– И очень красивые, – похвалила подарок я.

– Я очень рад, что вам нравится, – улыбнулся Радион.

– Когда ты успел их сделать? Такое за один месяц не делается, – спросил Радомир.

– А вот как только вы встретились в приемной у отца. Так сразу и заказал. Вы бы видели себя со стороны. Мы с отцом бегали, даже прыгали, а вы нас не замечали. Вы смотрели друг на друга и ничего вокруг себя не замечали. Тогда я понял, что вы истинная пара. И заказал подарки на помолвку и на свадьбу сразу. Идите уже, там вас ребята заждались. А то у вас не помолвка получилась, а черт знает что. Ни празднования, ни поздравлений. Одни переживания. Спасибо, хоть отец сообщил, что вы вернулись живые и здоровые. А то мы вернулись в академию, а Пушистик начал метаться по гостиной и искать Марьяну и рычать на всех. Девочки все рыдали, а ребята их успокаивали, как могли.

Я взяла за руку Радомира, и мы побежали в общежитие. Не успели переступить порог гостиной, как на нас обрушился шквал поздравлений. Девочки и плакали, и смеялись. Ядвига чуть не задавила меня в объятиях. Ребята сдержанно целовали руку. Но я не выдержала и обняла каждого из них.

– Спасибо вам всем большое. Я вас всех люблю.

– Ребята, до бала три часа, – напомнил Радомир.

Все разбежались по своим комнатам. Я с удовольствием отмокала целый час в ванной. Душистые масла сделали свое дело. Я обрела душевное равновесие и уверенность в себе. Прошла усталость. Настроение начало подниматься. Первый бал в моей жизни. Хорошо, что в академии, а не императорском дворце. Здесь все свои. Никогда не могла подумать, что стану относиться к академии, как к родному дому.

Высушила волосы. Стала надевать платье, которое мне очень нравилось. Я приметила его еще в самом первом магазине. Нежно-бирюзовая ткань, очень легкая и совершенно невесомая. Я практически не ощущала его на себе. Верхняя часть платья облегала меня как вторая кожа. А от середины бедра расходилась пышная юбка. Как бутон не распустившейся до конца розы. Очень красиво. Я любовалась своим отражением в зеркале. Дверь открылась, и на пороге спальни появилась Ядвига.

– Я так и знала, – всплеснула она руками, – пора идти в бальный зал, а прически нет. Платье очень красивое и тебе очень идет. Ты в нем, как фея, – похвалила мой наряд Ядвига. Она усадила меня на пуфик возле зеркала и за двадцать минут сделала простую, но красивую прическу. Надушила своими духами и подвела губы блеском.

– Вот теперь порядок. Пошли скорее.

Под дверями гостиной меня ждал Радомир. Взял нас с Ядвигой под руки и повел в бальный зал. Все наши ребята уже были здесь. Мы остановились возле них. К нам подошла Селия. Она шла, как будто плыла по полу.

– Надо попросить Селию, чтобы и нас научила так ходить, – сказала я Ядвиге.

– Мне тоже нравится, – ответила подруга. – Значит, будем учиться.

– Что бы тебя у меня украли? – возмутился Радомир. Мы все втроем засмеялись.

– Привет, подружки, – поздоровалась Селия. – Очень хорошо выглядите.

– Привет, – ответили мы. – Ты тоже сегодня очень хороша.

– Спасибо, девчонки. А то мне все время кажется, что с моим платьем не все в порядке.

– Селия, а ты можешь научить нас своей походке. У тебя так красиво получается, – попросила я.

– С удовольствием, девочки. Завтра и начнем.

К нам подошел Святослав. Селия покраснела. За Святославом подошел Артем. Теперь краснела Ядвига.

«Ой, как интересно», – думала я. «По-моему, я многое пропустила. Хотя в душе я была рада за своих подруг».

Бал начинали первокурсники. Мы танцевали вальс. Радомир танцует просто прекрасно. Я практически не чувствовала пола под ногами. Мне казалось, что весь танец он проносил меня на руках.

– Ты легкая, как пушинка. И очень хорошо танцуешь, – делал мне комплименты Радомир.

ГЛАВА 17

ГЛАВА 17

После первых трех танцев начали приезжать гости. В основном это были родители студентов. Я с нетерпением ждала отца. Наконец-то Радион объявил о прибытии императора. Все склонились в поклонах и реверансах. Император прошел через весь зал и остановился возле Радиона. За императором следовала свита из его придворных. Среди них очень выделялась группа молодых девиц. Все в дорогущих бальных платьях, но совершенно безвкусных, на мой взгляд. Эти платья подошли бы степенным дамам, а не молодым девушкам. А сколько на них было навешано украшений – просто ужас. Каждая из них несла на себе украшения, которые поместились бы только в лавке ювелира. Все пальцы унизаны перстнями. На каждой руке по несколько браслетов. Шеи оттягивали массивные колье. Уши, казалось, сейчас оторвутся от сережек, весом в килограмм каждая. На головах сияли диадемы.

– Жуть, – зажмурилась я от этой безвкусицы.

– Наши гарпии пожаловали, – засмеялась Ядвига.

Девицы заискивающе улыбались принцам и императору. На всех остальных не обращали внимания. Зато парни из свиты императора вовсю подмигивали студенткам.

– Какие-то неприятные они все, – сказала я Ядвиге.

– Они не настоящие все. Они все играют роли. Помнишь, как куклы на ярмарке, которых дергают за веревочки.

– Одна из девиц пристально смотрела на Радомира. Мне это было очень неприятно.

Император сказал поздравительную речь и разрешил продолжать бал. Я сразу же побежала к отцу. Отец был разодет как все придворные. Одежда ему не нравилась. Она сковывала движения и была чересчур богатой. Отец смущался. Но, заметив меня, расслабился и улыбнулся. Я потянула его к столам с закусками. Мне очень хотелось с ним поговорить.

Отец взял себе бокал вина. Я взяла себе бокал лимонада. Мы присели на диванчик. Отец рассказал, как его захватили змеелюди. Как везли в столицу, как издавались по дороге. Я обняла его и повинилась в том, что это все произошло из-за меня.

– При чем здесь ты? – возмутился отец. – Если бы не ты, вообще неизвестно, что произошло бы с нашей Империей. Я горжусь тобой. Он обнял меня и поцеловал в лоб. Затем начал рассказывать про моих любимцев. Как они защищали его. В этот момент к нам подошли Ядвига с Каро. Девочки попросили отца отпустить меня с ними. Отец вспомнил, что мы находимся на балу, и выпихнул меня к девочкам. Хотя я могла расспрашивать его до глубокой ночи. Я соскучилась.

– Еще наговоримся, – сказал отец.

Девчонки утащили меня в конец бального зала. Там нас ждал Радион.

– Что случилось? – занервничала я.

– Марьяна, ты только не нервничай, – начал осторожно Радион.

От этих слов во мне начал зарождаться огонь. Я начала немного светиться.

– Марьяна, дыши, – приказал Радион. – Вдох, выдох.

– Если ты сейчас не скажешь мне, в чем дело, я не смогу контролировать себя.

– Понимаешь, Марьяна. Одна из придворных дам только что подлила Радомиру в вино приворотное зелье.

– Где она? – спросила я, разворачиваясь к танцующим парам.

– Она сейчас танцует с Радомиром, – ответил Радион и попытался развернуть меня спиной к танцующим. Но ему не удалось этого сделать. Я уже заметила своего жениха в объятиях девицы из свиты императора. Она его обнимала. Радомир хотел поцеловать ее. Та не сопротивлялась.

– Что здесь происходит? – раздался голос императора. Музыка затихла. В бальном зале наступила тишина. Император шел к принцу. Все танцующие пары – разошлись. В центре зала стоял Радомир и целовал придворную даму. Император остановился возле сына и похлопал его по плечу.

Радомир оторвался от поцелуя и посмотрел на отца затуманенным взглядом.

– Мы любим друг друга, – выступила вперед придворная дама. – Правда, Радомирчик?

Девица обняла принца. Он обнял ее в ответ.

– Стелла, зачем ты напоила Радомира приворотным зельем? – напрямую спросил император. Разве ты не знаешь, что это зелье запрещено?

– Охрана! – крикнул император. У него за спиной появились военные.

– Ничем я его не поила, – сказала девица. – Мы любим друг друга и хотим пожениться.

В зале запахло прелым запахом. Я начала пробираться ближе к императору. Радион шел за мной по пятам.

Радомир увидел меня и начал как-то дергаться.

«Он сопротивляется приворотному зелью, но у него не получается», – подумала я.

– Правда, Радомир? – спросила придворная дама и посмотрела на него. Он сник и кивнул головой.

Я понимала, что он под действием приворота. Но мне было очень обидно. Глаза налились слезами.

– Я требую, чтобы помолвку принца и этой пигалицы, – Стелла показала на меня пальцем, – отменили.

– Охрана, возьмите эту даму и отведите в темницу, – спокойно сказал император. Охрана сделала несколько шагов и застыла на месте. Они не могли двигаться.

Стелла начала превращается в гигантскую змею. Все существа, что находились в зале, замирали под ее взглядом. Радион успел вложить мне в ладонь свой меч и тоже застыл. Застыли все. Я осталась один на один с гигантской змеей.

Стелла хохотала.

– Вы все никчёмные существа, – сказала она. – Вы все будете моими рабами. Я стану королевой империи. Я верховная жрица змеелюдей. Я всесильна. Никто не может противостоять мне.

Я создала свой щит и закуталась в него, как в кокон.

«Вот это самомнение», – подумала я. «Не хвались перед битвой, а хвалиться будешь, когда победишь».

– А почему же ты за столько лет не стала императрицей? А только сейчас решилась на такой шаг?

«Что-то в этом всем было подозрительное. Ну давай, голова, думай. Здесь есть какой-то подвох».

– Потому что ты уничтожила весь мой народ, всех моих рабов. Теперь мне нужно время, чтобы отложить яйца, из которых вылупятся новые змеелюди. А для этого мне нужно очень много еды. Еды из боли и страданий. И больше всего такой еды дашь мне ты. Твоя мамочка хорошо постаралась, и я смогла создать целую армию. Она очень боялась за тебя. Но очень быстро умерла, не сказав, где тебя искать.

От слов верховной жрицы, волосы на затылке у меня зашевелились и встали дыбом. Меня начал наполнять жар. Вся кровь в моих жилах превращалась в раскаленную лаву. Я начала светиться золотым сиянием и превращаться в жар-птицу. Из моего горла вырвался крик. Передо мной стояла убийца моей матери.

– Зло должно быть наказано, – сказала я.

«Предки всемогущие, помогите мне», – пронеслось у меня в мыслях. «Научите, как одолеть врага».

Пятиметровую змею окутала тьма. Мое сияние столкнулось с тьмой. Из воздуха, при соприкосновении наших магий посыпались молнии. Замок академии задрожал.

– Извини, замок, – попросила прощения я.

Змея прыгнула на меня. Я взмахнула крыльями и взлетела в воздух. А затем стремительно спикировала вниз, зажав голову змеи лапами. Тело змеи попыталось обвиться вокруг моих лап. Ничего умнее, как долбануть змею клювом по голове, я не придумала. Из черепа змеи брызнула черная кровь. Тело гадюки забилось в агонии. Я сжала лапы со всей силы, ломая позвонки этой гадины. И ударила клювом еще раз. Змея перестала извиваться. Ее тело начало меняться, приобретая вид человека. Я тоже начала меняться. Подобрала меч, валявшийся у меня под ногами, и отрубила голову жрице змеелюдей.

– Зло всегда будет наказано, – сказала я вслух. Сознание начало покидать мое тело.

«Мне нельзя терять сознание», – уговаривала я себя. «Мне нужно оживить всех этих людей и не людей». Магии во мне остались крохи. Как раз на крохотные стрелочки жизни. Я создавала их и запускала в существ, находящихся в зале. Первую в Радомира, затем в Радиона, затем в императора, отца и так далее. Все приходили в себя очень медленно. Сначала начинали шевелиться пальцы, глаза, затем руки и ноги.

Радомир с Радионом, еще не придя в себя, очень смешно ковыляли в мою сторону. Я рассмеялась. Мой смех отражался эхом от стен замка. И разносился по всему бальному залу. Все приходили в себя и улыбались.

Радомир обнял меня крепко-прекрепко.

– Ты меня простишь? – спросил он. – Такого позора еще в моей жизни не было. Я потерял бдительность, думая, что все опасности уже позади.

– Я все понимаю, – ответила я. – А злиться и обижаться долго я все равно не могу. И я очень рада, что все наконец-то закончилось.

– Я бы не был так уверен, – сказал Радион. – Неизвестно, сколько таких змей и гарпий еще затаились в императорском дворце. Злоба и зависть присуща не только змеелюдям. Этими качествами обладают все существа в нашем мире. Просто не в такой выраженной форме.

– Вот поэтому, я и думаю, что давайте сыграем свадьбу, и не будем создавать благодатную почву для произрастания этих низменных чувств в императорском дворце, – сказал император, обнимая меня.

Через весь зал ко мне ковылял отец. Я вырвалась из объятий императора и побежала к отцу.

– Папочка, как ты?

– Твоими молитвами, – ответил, улыбаясь, отец. – Ты, мое чудо любимое, – сказал он, обнимая меня.

– Ты меня раздавишь, – возмутилась я.

– У меня сейчас одно желание – забрать тебя из академии и запрятать от всего мира и от всех опасностей.

– Но ты же понимаешь, что это невозможно? – спросила я.

– К сожалению, понимаю, поэтому и даю согласие на твою свадьбу, – сказал отец и смахнул с ресниц непрошеную слезу. – Если, конечно, ты сама согласна выйти замуж за Радомира?

– А можно мне подумать? – спросила я у императора.

– Нет, – ответил император. – Знаю я эти девичьи думы. Надумаешь себе чего-нибудь. Сбежишь. Ищи потом тебя по всей империи. Принимай решение сейчас.

«Радомир мне очень нравится», – думала я. «Мне было очень неприятно, когда его целовала и обнимала Стелла. Но я понимала, что он под воздействием приворота. А если бы я не знала, что тогда могло произойти? Даже думать страшно».

Я зажмурилась и приняла решение.

– Хорошо, я согласна, – ответила я.

Радомир подхватил меня на руки и закружился по залу. Затем поставил на пол и поцеловал. Страстно и нежно, и напористо. Я забыла, где мы находимся, и ответила на поцелуй так, как меня научил Радомир. Мир пропал, остались только ощущения. И они были прекрасны и незабываемы.

Очнулись мы от шквала аплодисментов и поздравлений. Бальный зал сверкал новогодним убранством. Заиграла музыка. Радомир взмахнул рукой, и мое платье приняло свой первоначальный вид. Он подал мне руку и пригласил на танец. Я посмотрела в любимые и родные глаза своего жениха и отдалась во власть музыке. Мы одни кружились в танце по огромному бальному залу. Вокруг нас вспыхивали узоры из магических нитей всех цветов. Мы танцевали не в бальном зале, а на лесной поляне, затем среди волн океана, затем среди облаков в ясном голубом небе. Это было очень романтично. Я оглянулась и увидела императора и Радиона. Они создавали иллюзии и улыбались от счастья. Мой отец стоял рядом с ними и тоже улыбался.

Буря миновала, но сколько таких бурь будет на моем жизненном пути? Смогу ли я их всех преодолеть с честью? Смогу. Для этого я родилась в этом мире. Это моя задача. Мне еще многое надо узнать и многому научиться. Но я не привыкла отступать и лениться. Поэтому у меня все получится.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

День свадьбы наступил как-то очень быстро. Две недели подготовки пролетели в суете. Два дня я ругалась с императором насчет подвенечного платья. Он хотел надеть на меня пятидесятикилограммовое платье, расшитое настоящими бриллиантами и золотыми нитями. Не вздохнуть, ни шагу ступить в этом платье я не могла. На мою сторону стали Радион с Радомиром, и мы победили. Император повозмущался, для приличия, еще пару дней и успокоился. Платье я заказала воздушное и невесомое. Легкое как перышко. Мои подруги, разных рас, внесли дополнения к фасону платья, и получился шедевр. Радомир подарил мне очень красивый гарнитур: маленькие розочки из бриллиантов были переплетены листочками и стебельками из золота. Очень мило и красиво. Наряд был готов за три дня до свадьбы. Все это время в академии были каникулы. Мои подруги не поехали по домам, остались в академии помогать готовиться к свадьбе. Мы с девочками не забыли принарядить и Пушистика. Купили ему новый ошейник.

Император решил взвалить на наши плечи украшение бального зала. Мы с девочками постарались. Вначале устроили генеральную уборку. Больше всего грязи вымели из-под тронов. Прислуга, наверное, боялась подходить к ним. С помощью бытовых заклинаний за один день мы справились. Зал сверкал чистотой и свежестью. Затем начали развешивать приготовленные украшения. Демоницы, Каро и Маро, развешивали украшения из роз. Оборотни, Вела, Эма и Кама, украшали панели и колонны вьющимися растениями. Максимилиана и Селия накладывали специальные заклинания, чтобы растения и цветы не вяли. Ядвига готовила арку для обряда. Я выступала в роли приемщика работы. Подправляла ошибки и давала советы. По окончании процесса украшения зала, мы стали посередине зала и ахнули от восхищения.

– Вы прекрасно справились, девочки, – похвалил нас император, восседающий на троне.

– Как вы здесь оказались? – удивленно спросила я.

– Вы просто не заметили, как я вошел. Я здесь уже минут десять сижу и наблюдаю за вами.

«Чудно», – подумала я про себя.

– Пойдёмте обедать, – пригласил нас император. Мы согласились, потому что кушать очень хотелось.

В столовой нас уже ждали Радомир с Радионом и моим отцом.

– Как бальный зал? – спросил Радион. – Устоял под напором наших фей?

– Устоял и выглядит просто отлично. Девочки справились с поставленной задачей великолепно. Советую пойти посмотреть, – ответил за нас Светозар Маркович.

– А у вас как дела? – спросил он.

– Все готово, – ответил Радомир.

– Тогда после обеда все свободны. Предлагаю пойти покататься на санках в парке. Там садовники соорудили чудесные горки.

– Поддерживаем, – закричали все. На два дня перед свадьбой Светозар Маркович переселил меня с девочками во дворец. Радомир забрал наших ребят из группы. Они помогали ему по подготовке к свадьбе. Нас всех поселили в одном крыле, и было очень весело.

Быстро пообедав, все пошли переодеваться. Придворные наряды не очень подходят для катания на санках.

Горки сделали чудесные. Высокие, с крутыми поворотами и трамплинами в нескольких местах. Ребята съехали сами по одному разу, а затем начали катать нас. Радомир посадил меня перед собой на сани и оттолкнулся от горки. Мы летели со скоростью ветра. Я визжала во все горло от восторга. Мой жених крепко прижимал меня к себе, чтобы я не вылетела. Но на последнем трамплине мы вылетели вместе и плюхнулись в сугроб. Радомир полез целоваться, я отбивалась, надеясь в душе, что он все равно меня поцелует. И не ошиблась. Меня зацеловали, посадили на санки и повезли на горку. Класс.

После нескольких спусков, император спровоцировал битву снежками. Мы разделились на две команды. Команда императора победила. Против военной стратегии не попрешь. Довольные разошлись по своим комнатам. После ужина назначили посиделки с девочками. Они должны просветить меня насчет брачной ночи. Я же ничего не знаю.

Светозар Маркович выделил нам розовую гостиную. Мы запаслись чаем и сладостями. Радион принес нам три бутылки вина.

– Девочки, живем, – потерла руки Ядвига. Пританцовывая на народный манер, она прошлась по гостиной и запела похабные частушки. Все прыснули со смеху. За ней повторила Эма, со своими частушками. Затем меня поставили по центру гостиной и начали вокруг меня водить хороводы и петь жалостливые песни. Я загрустила и задумалась: «Как сложится наша жизнь с Радомиром?»

Девчонки, заметив смену моего настроения, запели опять частушки. Я отвечала на их шуточные вопросы. Настроение поднялось. Затем мы пили вино с пирожными и пели песни. Когда в голове затуманилось от вина, девочки приступили к просвещению.

– Вот зашли вы с Радомиром в спальню, – начала Ядвига. – Он тебя поцеловал. Ты должна начать расстёгивать пуговицы у него на камзоле.

– Как? Целоваться и расстёгивать пуговицы. Я же не буду их видеть. Да и Радомир прижмет меня к себе. Я не дотянусь до пуговиц на камзоле.

– Дотянешься, – ответила Ядвига. – Он в это время будет расстёгивать твое платье.

– Целоваться и расстёгивать одежду друг на друге? – я представила картинку и засмеялась. Девочки тоже хохотали.

– Ты даже не заметишь, как это произойдет, – смеялась Кама.

– Когда вы останетесь обнаженными, – продолжила уже Кама, – дотронься до плоти Радомира. Этим ты сделаешь очень приятно ему, и сама перестанешь бояться. Плоть будет горячей, очень приятной на ощупь: и упругой, и мягкой, и бархатистой.

– Ой, девочки, я же умру от стыда.

– Не умрешь, – сказала Маро. – В этот момент ты будешь умирать от наслаждения, потому что Радомир будет целовать и дотрагиваться до всех мест, имеющихся у тебя на теле. Поверь мне, мужчины знают, как и до чего дотрагиваться, чтобы доставить наслаждение женщине. Он отнесет тебя на кровать и постарается лечь и раздвинуть тебе ноги. Не сопротивляйся. Наоборот, постарайся с головой нырнуть в свои ощущения и расслабить тело.

– Сам процесс, надеюсь, ты знаешь? – спросила Вела.

– Я много раз видела, как это делали животные весной. Но говорят, что разумные существа первый раз ощущают боль.

– Это правда, – подтвердили девочки. – Но боль кратковременна. И если ты будешь достаточно возбуждена, то боль будет несильной. А вот если ты будешь бояться и сожмешься в комок, то будет сильной. Но, надеемся, Радомир знает, что нужно делать.

– Зато потом ты подымешься на вершину блаженства и не будешь замечать ничего вокруг себя. Ты растворишься в наслаждении и неге, – сказала Максимилиана.

– Когда я наблюдала за животными, то они выглядели очень смешно, – засмеялась я.

– У разумных существ, это очень красиво, – мечтательно закатила глаза Ядвига. – Это таинство между двумя существами. Никто не может наблюдать за этим. Это ваши чувства, которые вы передаете друг другу. Это ваши сердца, которые вы дарите друг другу. Это ваши души, которыми вы делитесь друг с другом. Из ваших чувств, сердец и душ зародится новая жизнь. И сколько любви вы вложите в эту зарождающуюся жизнь, такое существо и получится. Все зависит от вас и вашей любви.

– Девочки, можно к вам? – раздался голос Радиона с порога гостиной.

– Заходите, – позвала я. Ребята зашли навеселе с бутылкой вина и фруктами. Радомир вынул меня из кресла, уселся сам, а меня посадил на колени.

– Я соскучился по тебе, – прошептал он мне на ухо.

– Я тоже по тебе соскучилась, – ответила я, обняла Радомира и поцеловала в ямочку на щеке.

Девочки начали петь свадебные частушки. Мальчики отвечали на них. Затем начали рассказывать, какие курьезы происходили на свадьбах. Хохотали до слез. После полуночи разошлись по своим комнатам. Мы с Радомиром еще пару часов целовались в нашей общей гостиной. Целуясь с ним, я попробовала расстегнуть пуговицы на его камзоле. На удивление, получилось.

– Что ты делаешь? Шалунишка, – спросил Радомир.

– Репетирую, – засмущалась я.

– А можно и мне попробовать?

– Можно, – ответила я. – Только на свадебном платье шнуровка, а не пуговицы, как на этом.

– Придётся в прикроватную тумбочку положить ножницы, – засмеялся Радомир, – расшнуровывать его у меня терпения не хватит.

– Но с пуговицами тоже нужно потренироваться, – он подошел ко мне и нежно поцеловал. Я обняла жениха и зарылась руками в его волосы. Радомир начал расстёгивать пуговицы на платье. Когда его руки коснулись оголенной спины и шеи, я застонала от наслаждения. Судорога удовольствия прошла через все тело. Когда он дотронулся до груди и поцеловал шею, – вторая судорога накрыла меня с головой. Я застонала громче. Мой стон переплетался с частым дыханием Радомира и его стоном. Когда я сняла с Радомира рубашку, я не помню. Помню только, как было приятно прижаться своей обнаженной грудью к его груди.

– Может, ну ее, эту брачную ночь? Пойдем в спальню? – предложил Радомир.

– Нет, – твердо сказала я. – Всему свое время.

Запахнула платье на груди. Поцеловала Радомира в нос и пошла в свою спальню.

– Спокойной ночи, – пожелала я ему и улыбнулась.

– Спокойной ночи, любовь моя, – ответил Радомир.

День свадьбы – это ужас и кошмар в одном стакане. Все, что я запомнила, это очень красивый Радомир. Сначала меня два часа мучили в бане. Меня мыли, натирали маслами, опять мыли и снова натирали маслами. Затем накормили. Затем два часа одевали. Затем начались все церемонии и пиршества. Наконец-то император объявил, что жениху и невесте пора идти отдыхать.

Радомир подхватил меня на руки и понес в спальню. Я занервничала. Но после первого же поцелуя все страхи и переживания испарились из моего сознания. Действовали мы по сценарию или нет – не помню. Все происходило очень стремительно. Нам обоим хотелось стать одним целым навсегда. Мы были искренними в своих чувствах. Не было стыда и жеманства. Была одна чистая и светлая любовь. Наутро, уставшая от бессонной, но очень приятной ночи, я была уверена, что у меня под сердцем бьется еще одно сердечко.

Читайте больше книг на сайте онлайн-библиотеки mir-knigi.org