Автор : "Cukawa"
Название книги: Надежда для монстра (СИ)
Читать на сайте: https://mir-knigi.org/author/cukawa/nadezhda-dlya-monstra-si

— Папа! Папа! Пожалуйста, не надо! Не трогай маму! — отец не слышал кричавшего мальчика, который видел, как убивают его родную маму. Отец пропускал мимо ушей его просьбы и только кричал ему: «Заткнись!» Мать уже лежала на полу, истекая алой жидкостью. Мальчик подбежал к ней, пытаясь привести в чувства, дергая ее за плечи. Но душа матери уже находилась в объятьях Бога.

— Так ей и надо, этой шлюхе. — отец смотрел на окровавленное тело то ли с презрением, то ли с отвращением. Двенадцатилетний мальчик посмотрел на отца.

— Ты убил её! Зачем?! — на глазах мальчика выступали слезы.

— Одной твари меньше. Остался только ее крысеныш. — мужчина немного покачивался, да и его речь была несвязной, а на столе стояли бутылки водки, все это указывает на то, что мужчина пьян. «За что?» — крутится у мальчика в голове, но его глаза, хоть и были наполнены слезами, они были настроены решительны. У него теперь одна цель — отомстить. Поднявшись с пола, мальчик взял нож.

— Умри, — он быстро оказался возле отца и пронзил его грудь ножом. Мужчина упал на пол, из его рта потекла кровь, а он проговаривал «Чертов мальчишка». Мальчик сел на его живот и начал наносить многочисленные удары. Кровь брызгала на его одежду, лицо, руки, всё было в алой жидкости.

========== Глава 1. ==========

POV Райден

Я резко вскочил с кровати, взявшись за голову.

— Этот сон…. Опять. — дыхание сразу же сбилось, грудная клетка поднимается в бешеном ритме.

Я встал, и, немного качаясь, пошел в ванную. Холодный душ помогает смыть все плохие мысли, они утекают вместе с водой. Каждый день одно и то же, проснувшись в два часа ночи, иду в ванную и смываю всё то плохое, что произошло со мной за эту жизнь. Наркотики, алкоголь, насилие-это только малая доля. Обвязав полотенце вокруг бедер, оставив торс оголенным, прошел в свой кабинет. Огромная комната, все было выполнено в белом цвете, но только не стол и кожаное кресло. Стол был из красного дуба, а кресло, черное, довольно-таки удобным, чтобы за ним можно было работать по несколько часов, а иногда и дней. Панорамные окна, которые открывают вид на ночную Британию, но это не мой родной город, здесь я просто по работе. Мне помогала только работа, чтобы отвлечься от всех проблем. Как вы себе представляете наркоторговца? Черные, как сама тьма, волосы, глаза очень интересного серо-голубого оттенка, которые заглядывают в твою душу, и, кажется, могут узнать самую сокровенную тайну, которую ты прячешь далеко в своей душе, изящные черты лица, прекрасное тело, у меня есть все, что нужно, но мне не хватает только одного — души. У меня её нет. Никогда не было. И никогда, наверно, не будет. Я не могу чувствовать боль, страх, гнев, любовь, проявлять сочувствие, человечность, сострадание. Но меня устраивает такая жизнь. По моему мнению, самая лучшая жизнь, которая может быть. В кабинете я взял лишь одну вещь — ноутбук, и пошел обратно в комнату. Мне не хотелось сидеть за столом, разбирать бумаги. Я слишком измотан, опять же только морально.

— Когда же это все закончится? — я вернулся в постель, заранее переодевшись в спортивные штаны, открыв ноутбук, увидел несколько сообщений. — Мистер Ричардс, который должен мне десять миллионов, — я улыбнулся, читая его сообщение. Вся ночь была потрачена на работу, а утром надо было на встречу с этим Ричардсом. Одевшись в обычную белую рубашку, расстегнув несколько верхних пуговиц и закатав рукава, штаны от черного костюма, дорогие часы на левую руку, я вышел в гостиную, где меня ждал верный помощник — Джексон.

— Доброе утро, сэр, — если вкратце описывать его, то вкратце не получится. Аристократические черты лица, медовые глаза, каштановые волосы, где-то даже уже была седина. Джексону уже давно за сорок, но он верно служит мне уже десять лет.

— Доброе, Джексон. Мы сегодня поедем на Audi RS7, — голос безразличный и холодный. Я сел за стол, где уже был готов завтрак, который приготовила миссис Форвард.

— Как пожелаете, сэр. Приятного аппетита, — Джексон ушел в гараж. Я быстро расправился с завтраком.

— Спасибо, Джейн, — крикнул я, когда уже выходил в большой белый коридор, увешанный разными картинами, который напрямую вел к лифту. Да-да, у меня нет соседей. На этаже живу только я. И это очень радует. Когда я вышел на улицу, в лицо ударил холодный ветер Лондона. Все люди ходят в пальто и куртках, а я одет в обычную рубашку. Люди странно косились на меня, но мне было плевать на это. Я сел на заднее сидение Ауди.

— Джексон, поехали в офис.

— Да, сэр — машина тронулась с места и поехала по дорогам Лондона.

========== Глава 2. ==========

Комментарий к Глава 2.

https://i.pinimg.com/564x/98/89/9b/98899b14fbcb56e6e833546f21cec631.jpg

POV Александра

— Ал, просыпайся! — я чувствую, как на моей кровати прыгает моя соседка — Шери. Мы с ней неразлучны, она мне как сестра. Рыжие, кудрявые волосы, зелёные глаза, стройная, безо всяких изъянов, фигура, грудь, что надо. В общем, она, наверное, идеал любого парня.

— Женщина, слезай с моей кровати, — мой голос сонный и очень хриплый. Не надо было вчера столько пить.

— Там, это… Твой отец приехал, — я резко вскочила на ноги, даже слишком резко, так как в глазах немного помутнело.

— Спрячь меня. Он не должен… — я не успела договорить, на пороге моей комнаты уже стоял отец.

— Папа, какой приятный сюрприз, — я улыбнулась. «Надо валить» — пронеслось у меня в голове.

— Привет, Алекс. Собирайся, у нас мало времени.

— Папа, неделя еще не прошла!

— Вот именно, мистер Ричардс, неделя еще не прошла, — в разговор вмешалась Шери. Отец прошел внутрь комнаты, пользуясь моментом, я срываюсь с места и бегу на первый этаж. Но меня кто-то взял за талию, подняв при этом над полом. Я начала брыкаться и вырываться.

— ДЖОНС, ПУСТИИИИ!!!

— Мисс, прошу, перестаньте, — его спокойный голос меня бесит. Рикард Джонс наш личный водитель, друг семьи, а ещё телохранитель. Он служит у моего отца уже пятнадцать лет. На самом деле он очень приятный человек, с ним легко общаться, он, знаете, как такой лучик солнца, вечно улыбающийся дядюшка. Но на данный момент я готова его порвать на куски, чтобы он меня отпустил.

— Рик, пусти меня, сейчас же, — я всё ещё брыкалась.

— Мисс, Вы же знаете, что вам этого не избежать.

— Джонс, правда, пусти её. Она еще должна одеться, — сзади появился отец.

— Папа, прошло всего лишь три дня.

— Мистер Каст решил забрать долг сегодня. Он в Лондоне всего лишь на несколько дней. Поэтому, иди, собирай свои вещи, — я посмотрела на отца.

— Только из-за его прихоти я должна лишаться свободы на несколько дней раньше? — я фыркнула.

— Да.

— Пойду, соберусь, — я поднялась в свою комнату, где на моей кровати до сих пор сидела Шери. Она посмотрела на меня понимающим взглядом.

— Я не понимаю, за что он так со мной, твою мать? — я достала из шкафа чемодан и стала складывать туда свои вещи.

— Твой отец глупец, раз отдает свою единственную дочь какому-то миллиардеру.

— Возьми ноутбук и посмотри, что за фрукт этот миллиардер, — я переоделась в обычные черные джинсы, порванные в коленях, и белый свитер. Шери взяла ноутбук с тумбочки и стала искать этого Райдена. Я стояла перед зеркалом и делала высокий хвост, параллельно разглядывая себя. Мои каштановые волосы были растрёпаны, под карими глазами огромные темные круги, да уж, такое придется долго замазывать тональником.

— Итак, Райден Каст, на данный момент ему двадцать семь лет, но через два месяца, четырнадцатого числа, будет двадцать восемь. Он приёмный в семье, у него есть одна сводная сестра, которой сейчас девятнадцать. Владелец крупной компании, занимается благотворительностью, а еще он владелец клуба, в котором мы вчера были.

— Я не помню, в какой мы клуб вчера ходили…

— «Рай Дьявола».

— Да уж, оригинальное название, — я села рядом с Шери и крепко обняла ее. — Я буду скучать.

— Я тоже, ты береги себя и по возможности звони мне, хорошо?

— Хорошо, рыжуха, — я еле как сдержала слезы, которые так и рвались наружу. Я встала и, взяв чемодан, пошла вниз. Выйдя из нашей квартиры, Рик убрал мой чемодан в багажник, а отец сел на переднее сидение, а я же на заднее.

— Ты же знаешь, что так будет лучше, — послышался голос отца, когда Рик сел за руль.

— А что он бы сделал тебе? — машина сорвалась с места и я наблюдала, как мы постепенно уезжаем из нашего района.

— Он бы спокойно убил меня, ты тогда бы осталась сиротой и на тебя бы легли все мои проблемы.

Я решила промолчать и задумалась о своем будущем. Я же ещё университет не закончила, а думаю, что этот Каст не даст мне даже выйти за пределы квартиры или дома. А что, если он мазохист? Вдруг он продаст меня в какой-нибудь притон? Так, стоп, отставить панику. Я же Александра Ричардс, которая устоит перед любой опасностью! Я сама устрою этому Райдену «весёлую» жизнь.

========== Глава 3. ==========

Комментарий к Глава 3.

https://i.pinimg.com/564x/70/6b/c0/706bc03f9c97a35fab9182592a32641d.jpg

POV Александра

Мы подъехали к зданию, высотой в тридцать этажей, выйдя из машины, я сразу направилась к входу. Отец шёл за мной, конечно же. Мы поднялись на тридцатый этаж. Приёмная была выполнена в белых тонах, но на самом деле всё выглядело очень богато. Работники одеты в строгие костюмы, я оценила, что они все молодые парни.

— Папа, а ты точно уверен, что мы приехали в нужное место?

— Да. А что?

— Здесь одни парни, больше смахивает на приёмную девушки.

Один парень, который был одет, наверно, лучше, чем мой отец, подошел к нам и мило улыбнулся.

— Вы, наверно, Грегор и Александра?

— Да, — отец поправил свой галстук. Было видно, что он очень сильно волнуется.

— Мистер Каст уже ждёт Вас, — он указал на дверь. Отец кивнул и зашел в кабинет. Когда я зашла за ним, то застыла на месте. На меня смотрели серо-голубые глаза мистера Каста, его взгляд был настолько холодным, что мне хотелось убежать и где-нибудь спрятаться.

— Здравствуйте, мистер Каст, — голос отца чуть дрожал.

— Добрый день, — голос Каста очень приятный и ласкает слух, от него шла аура полного господства. Сразу было понятно, что люди его боялись. Его черные волосы закрывали лоб, белая рубашка прекрасно подчёркивала мышцы. Мать вашу, а этот парень очень красив.

— Александра, всё хорошо? — отозвал меня отец. Я сглотнула и посмотрела на него.

— Да, всё хорошо, папа, — я села в кресло и старалась не смотреть на мужчину, который не сводил с меня глаз. Папа же сел в рядом стоящее кресло.

— Как поживаете? — видимо отец хотел начать непринуждённый разговор, но это не дал ему сделать Райден.

— Мы здесь собрались не для милой беседы.

— Верно, простите, — а отец поджал свой хвост. Я же скрестила руки на груди и смотрела в пол. Я выглядела странно? Будто я уже готова сразу всему подчиниться, но это не так.

POV Райден

Почему я не могу отвести взгляда от этой девчонки? На меня это не похоже.

— Думаю, что девушка знала о том, что попадет в мои руки?

— Да, — Грегор смотрел на меня.

— Удивительно, что она не сбежала.

— Меня это тоже удивляет, — буркнула себе под нос Александра. Она сейчас выглядела, наверно, как обиженный ребенок. Меня её такой вид забавляет, но этого я не показываю, стараясь оставаться таким же холодным.

— Иногда мы совершаем поступки, о которых потом жалеем, у тебя же наоборот, — я слегка ухмыльнулся. — Перейдём к делу. Вместо десяти миллионов долларов ты отдаёшь мне свою дочь.

-Верно.

— И ты прекрасно осознаёшь, что я могу сделать с ней всё, что захочу? — я чуть наклонился вперед и посмотрел на Грегора.

— Понимаю, — он тяжело вздохнул. Ему трудно расставаться с дочкой, но это необходимо, увы. Он расплачивается за свои ошибки.

— Хорошо. Ты можешь идти, — в ответ я получил лишь кивок. Отец моей будущей «соседки» ушёл, оставив нас наедине. Я откинулся на спинку кресла.

— Не думай, что ты попадаешь в какое-то рабство или тому подобное, — после таких слов девушка посмотрела на меня.

— А как это можно назвать?

— Называй это свободными отношениями.

— Чего? — девушка возмутилась.

— Ты просто будешь жить своей жизнью, а я своей. Но только мы будем жить в одном доме, понятно?

— У меня есть дом, где я могу спокойно жить.

— Проблема в том, что нам придется покинуть Англию.

— И куда мы полетим?

— В Нью-Йорк.

========== Глава 4. ==========

Комментарий к Глава 4.

https://i.pinimg.com/564x/b6/48/e2/b648e2363f4d167da903ac92482e0dbc.jpg

POV Александра

Когда Райден говорит, что нам придётся улететь из Англии, вскакиваю со стула. Мне не хочется бросать свой университет, друзей и работу. Конечно теперь моя тушка принадлежит этому пизд… мужчине. Внутри меня зарождалась дикая ненависть к этому человеку.

— Но, мистер Каст, я не могу….

Каст лишь ухмыльнулся и встал, обойдя свой стол, он протянул мне руку.

— Поехали, нам надо в аэропорт.

Мне кажется, или он лишает меня просто права голоса? Его рука до сих пор находится в протянутом состоянии, если так можно выразиться. Тяжело выдохнув, вкладываю свою маленькую, по сравнению с рукой Райдена, ручку в его руку. Черт, хочу отметить, что у него очень красивые руки: длинные пальцы, на которых прекрасно смотрятся кольца, на кисти руки выступают прожилки. Я всегда не понимала девушек, которые текут от того, что только смотрят на руки парня, а теперь сама готова куда-то утечь. Мою руку слегка сжали и повели в сторону выхода. Через минут двадцать мы были в аэропорту, не удивилась, когда узнала, что у этого Каста есть личный самолет. Весь полет я спала, а проснулась уже в какой-то незнакомой комнате, которая была бело-серого цвета и со вкусом обставлена: большая двуспальная кровать, дорогой шкаф-купе серого цвета, на стене висели несколько картин, изящный стол из матового стекла, на котором стоит ноутбук последней модели и светильник. Самое интересное, наверное, панорамное окно, открывающее вид на ночной Нью-Йорк. Я, встав с кровати, сразу зарываю ноги в мягкий ковер бежевого оттенка, непроизвольно улыбаюсь, такой же ковер был и у меня в квартире. Посмотрев на себя в зеркало, поняла, что Райден меня переодел в свою рубашку, которая прикрывала мою попу. Рубашка пропитана приятным одеколоном, запах которого смешивался с сигаретами. Мне надо будет привыкнуть к тому, что теперь буду жить с незнакомым мне человеком, как он там говорил? У нас с ним «свободные отношения»? Мда, конечно, что задумал этот Каст никому не известно. А сейчас хочется съесть что-нибудь мясное. Выйдя из комнаты, сразу натыкаюсь на темно-синий коридор, который, видимо, вёл к лестнице. Спустившись на первый этаж, я увидела Райдена, который посмотрел на меня своими серо-голубыми глазами.

— Привет, — он сидел на диване, на столике были разложены разные папки с документами. Время двенадцать часов, а он работает, как так можно.

— Здравствуйте, — я села в мягкое кресло, начав осматривать гостиную. Хочу сказать, что дизайнер постарался на славу.

— Выспалась? — сказал мужчина и перевёл взгляд на документы, начав их перебирать.

— Конечно, — я потянулась, а потом ко мне пришло осознание того, что сейчас нахожусь почти голой перед мужчиной, хотя, он даже не смотрит на меня, но всё равно. На моём лице сразу появился румянец и я закрыла его руками.

— Что такое? — поинтересовался Райден, не смотря на меня.

— Зачем ты меня переодел? Ещё и блин, в свою рубашку.

— В уличной одежде нельзя спать на чистой постели.

В ответ я лишь фыркнула, а потом мой желудок напомнил, что ему нужна еда, издав характерный звук.

— В холодильнике есть порция жареных овощей со стейком.

Я кивнула и пошла на кухню. Быстро разогрела себе поесть и вернулась в гостиную, сев в кресло в позу лотоса, поставив поднос с едой на колени.

— Приятного аппетита, — бросил мужчина, наконец-то посмотрев на меня.

— Спасибо, — я улыбнулась ему и начала есть.

Через пять минут я закончила и отнесла всё на кухню, а сейчас я сидела все в том же кресле и смотрела по телевизору какое-то развлекательное шоу, Райден же ушел в кабинет.

POV Райден

Спустившись вниз, я увидел прекрасную картину: Александра сидит в кресле и, укутавшись в мою рубашку, тихо сопит. Улыбаюсь такой картине, эта девушка очень мило выглядит, стоп, это я такое говорю? «Вспомни, что ты такое и всё» — проносится у меня в голове, и я сразу убираю улыбку со своего лица. Бережно беру на руки девушку и поднимаюсь в спальню, Алекс прижалась к моей груди. Зашел в спальню и положил её на кровать, девушка стала что-то бурчать себе под нос.

— Ложись со мной, — еле как разобрал, что она сказала. Я ухмыльнулся такой просьбе, но всё же лег рядом с девушкой, которая сразу же прижалась ко мне. Опасливо кладу руку на её талию, боясь что-то сделать не так. Будто она хрупкий цветок, который может сломаться от одного прикосновения. Не хочу причинять ей боль, она совсем малышка, которая еще ничего в жизни не видела. Я уснул с мыслями о том, что же будет дальше? Как всё повернётся с появлением этой девушки в моей жизни?

========== Глава 5. ==========

Комментарий к Глава 5.

https://i.pinimg.com/564x/e0/7c/23/e07c23217a84e6430c2e8066fb3b9df3.jpg

POV Александра

Обычно, когда люди просыпаются, они хотят увидеть что-то прекрасное, например, любимого человека или же своих детей, в крайнем случае собаку, но никак не человека, которому вас отдали вместо долга. Я резко ударяю рядом лежавшего мужчину ногой, тем самым скидывая его с кровати. Сразу проверяю наличие одежды на мне. На мне все ещё рубашка Райдена, кстати, он уже поднялся с пола и потягивался.

— И тебе доброе утро, Александра.

— Какого чёрта мы спали в одной кровати? — я села и смотрела на своего «сожителя», выжидая ответа, но потом мой мозг решил вспомнить вчерашние события. — Чёрт, как я могла такое попросить?

— У меня спрашиваешь? — усмешка.

— Вам надо было не выполнять мою просьбу, — закутываюсь в одеяло и встаю с кровати.

— Моё воспитание не позволяет отказывать девушке.

Закатываю глаза, а потом удаляюсь в ванную комнату, закрываясь там. Кто меня вчера тянул за язык? Правильно, никто. Мой глупый разум решил, что такое можно говорить незнакомому человеку. Прекрасно. Нужно принять холодный душ, чтобы привести свои мысли в порядок. Скидываю с себя одеяло и избавляюсь от ненужной одежды. Струи воды стекали по моему телу, приятно холодя кожу. Надо сделать так, чтобы этот Райден сам от меня отказался, а я смогла бы улететь в Англию. Повязав полотенце вокруг своего тела, выхожу в комнату, мужчины нет, смогу спокойно переодеться. Наверное, я сегодня буду целый день дома, так что можно надеть спортивные штаны и толстовку, которая была мне велика. Спускаюсь на первый этаж и удивленно смотрю на стол, уставленный разными тарелками, которые были накрыты баранчиками. За столом уже сидел Райден, хочу заметить, что напротив него всего лишь одна опустевшая тарелка, а на моей части около десяти. Мужчина был одет в тёмно-синий костюм, который подчёркивал его подкаченную фигуру.

— А зачем столько тарелок? — «без какого-либо интереса» спрашиваю я, садясь за стол.

— Я не знал, что ты предпочитаешь на завтрак, — он пожимает плечами, но в его взгляде играют странные нотки, будто он изучает меня.

Я промолчала и стала поочерёдно поднимать баранчики, надеясь, что под одним из них будут мои любимые блинчики с джемом. Тут было много разных видов завтраков: оладьи с клиновым сиропом, каша с фруктами, тосты с арахисовым маслом, яичница с беконом и, о боже, блинчики с джемом. Я улыбнулась и поставила к себе ближе тарелку с блинчиками.

— Спасибо. Приятного аппетита, — уже с набитым ртом говорю я.

— Не говори с набитым ртом, — Райден пил кофе и наблюдал за мной, его взгляд прекрасно чувствовался.

Киваю, мельком смотря на мужчину, он кажется расслабленным, интересно почему. Его взгляд был изучающим, казалось, что он сейчас проникнет в мою душу.

— Мы сегодня идём на благотворительный приём.

— Ага, — без всякого интереса.

— Все платья находятся в твоем шкафу, — Райден встал и положил на стол бумажку, которую он до этого достал из своего кармана. — Мой номер телефона. Лучше звони, а то я не люблю смс.

Киваю, а Райден уходит, оставив меня одну. Помыла всю посуду и пошла в свою комнату, начав думать о том, что же я надену.

POV Райден

День протекает монотонно, но, как всегда утомительно. Устало откидываюсь на спинку кресла, потирая виски. Телефон начинает вибрировать у меня в кармане, тихо проклинаю весь мир, видя, кто звонит.

— Привет, Райден, — приятный женский голос полон нескрываемой ненависти.

— Сара, как же я рад слышать твой прекрасный голос, — стараюсь вложить в эту маленькую фразу как можно меньше эмоций, чтобы показать своё безразличие.

— Ты не забыл, что сегодня у меня приём?

— Лучше бы я забыл, дорогая, — слышу на том конце провода смешок.

— У тебя был шанс, чтобы меня так называть, а сейчас попрошу обращаться ко мне только по имени.

— Зачем ты мне звонишь?

— Эм… — как всегда, прямые вопросы её сбивают с толка. — Я хочу узнать, хм, ты будешь один?

— Нет, со мной будет девушка, — эта фраза звучит как «пожалуйста, отвали от меня».

— Х-хорошо. До вечера, — именно такой реакции я и ожидал. Полная растерянность, где-то в голосе слышалась злоба.

Кладу телефон на стол и провожу рукой по волосам, весь день в голову лезли мысли об Александре. Наверное, она — светлый лучик, внезапно появившийся в моей жизни. Я даже не заметил, как в кабинет зашёл Джексон.

— Сэр, машина готова.

Прохожу мимо своего помощника, на ходу накидывая на плечи пиджак. До вечера я должен проверить работу двух клубов и принять поставку наркотиков. Наркотиками я заинтересовался еще в молодости, когда мне было двадцать два, тогда я лишь употреблял, сейчас же всё наоборот, я стал наркоторговцем. Мне как-то удаётся совмещать два бизнеса, сам не знаю как. С одной стороны, торговля запрещёнными веществами, а с другой — собственная холдинговая компания. Джексон вечно ругает меня за то, что никак не могу завязать с наркотиками. Он, наверное, единственный человек, который заботится о таком как я. Отчим каждый день мне повторял, что из меня ничего не выйдет, что я стану каким-нибудь пьяницей, как он. Я решил не идти по стопам своего родителя и стал наркошей, хоть и эта страница в моей жизни давно перелистана, но иногда я всё-таки задумываюсь о том, чтобы снова что-нибудь себе вколоть. По мне никто не будет плакать, такой паршивый человек, как я, никому не нужен. Выхожу из машины и иду к входу в клуб.

POV Александра

К вечеру я уже была готова, надев изящное черное платье в пол, сзади был большой вырез, спереди всё наоборот закрыто. Образ дополнен висячими серёжками и соответствующим макияжем. Никогда не любила всякие приёмы, так как считаю, что это бессмысленно, но тут выбора нет. Спускаюсь на первый этаж, где меня уже ждал Райден, одетый в строгий чёрный костюм. Чёрт, костюмы ему идеально подходят.

— Прекрасно выглядишь, — он улыбнулся, показывая свои идеально белые зубы.

— Спасибо, — слегка краснею. — Ты, кстати, тоже.

Мы спустились вниз и сели в машину белого цвета, увы, марку не посмотрела. Когда мы выехали на дорогу, я молча отвернулась к окну и смотрела на город.

— Могу включить музыку, — неожиданно предлагает Каст.

— Например, какую? — поворачиваюсь к нему.

Вместо того чтобы ответить, он дает мне в руки айпод.

— Выбери сама.

Какая свобода действий. Захожу в музыку и начинаю изучать содержимое. Хм, он у нас любитель классической музыки. Выбираю цикл произведений Иоганна Баха, и машина наполняется прекрасной музыкой.

— Почему именно Бах?

— Не знаю, наверное потому что я его никогда не слушала, — пожимаю плечами.

— А что обычно слушаешь?

— Ну, какую-нибудь Леди Гагу, — усмехаюсь своим словам. — На самом деле я меломан, так что слушаю всё, но классической музыке уделяю мало времени. Что насчет тебя? У тебя так много классики.

— Она успокаивает нервы.

— Ох, а у тебя нервишки шалят?

— Можно и так сказать.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали, слушая классику. Подъехав к месту назначения, я внимательно осматриваю двухэтажный дом, к которому вела дорожка, по периметру которой были высажены розы. Дом сделан под дерево и был хорошо освещён фонарями. Наверное всё будет происходить на заднем дворе. Райден открыл мне дверь и любезно предложил руку, которую я приняла. Вечер обещает быть насыщенным.

========== Глава 6. ==========

Комментарий к Глава 6.

https://i.pinimg.com/564x/ab/b5/16/abb516ef14e81b3565de8f34d8b6835b.jpg

POV Райден

Александра всё время поправляла свои волосы, волнуясь о своем внешнем виде. На заднем дворе был натянут шатёр, музыканты играли джаз, гости собрались в своеобразные группы и обсуждали последние новости. В общем, всё по закону жанра. Найдя в толпе Сару, стараюсь о ней забыть, чтобы не трепать себе нервы, да и ей тоже. Алекс с интересом осматривала гостей, но, как мне кажется, в её взгляде нет особой искренности.

— Тебе неприятно здесь находиться? -наклоняюсь к её уху, чтобы сказать это. Девушка недовольно смотрит на меня и тяжело выдыхает.

— Вас разве это волнует, мистер Каст? — её дерзкий язык нужно будет усмирить.

— Александра, ты большой любитель переходить с «ты» на «вы», — обнимаю её за талию и веду к нашему столику, где уже сидят другие гости и мой близкий друг со своей женой.

Увидев нас, он встает и идёт обниматься, но мне как-то не хочется отпускать Алекс. Питер обладал приятными чертами лица и блондинистыми волосами, а в его зелёных глазах всегда горел какой-то детский огонек. Мы с ним полные противоположности.

— Питер, приветствую, — протягиваю свободную руку для рукопожатия.

Александра хотела было отойти, увидев, как парень раскрывал руки для объятий, но я не даю ей этого сделать, что влечёт за собой злобный взгляд.

— Почему так официально, Райди? — строить обиженного ребёнка он умеет. Это длится не долго, а потом он пожимает мою руку.

— Потому что мы на официальном приёме, — слегка улыбаюсь, а потом перевожу взгляд на жену Питера — Марию. — Мария, здравствуй.

— Здравствуй, Райден.

На сцену вышел ведущий и сказал всем занять свои места, мы так и сделали. С Александрой мы сидели рядом на таком расстоянии, что я мог положить свою руку на её колено, но, кажется, она была бы против такого жеста внимания.

POV Александра.

Вечер начинается с аукциона, на котором богачи скупали самые лучшие лоты. Сейчас объявляли, я надеюсь, последний лот.

— Прекрасный отдых во Франции на двоих. Это будет прекрасный подарок для вашей второй половинки. Напоминаю, что деньги с аукциона пойдут на лечение детей с онкологическими заболеваниями. Начальная стоимость — тридцать тысяч долларов.

Мысленно представляю себя на пляже Лазурного Берега, солнце приятно греет мою кожу, а в ушах играет моя любимая музыка. В это время люди стали поднимать свои таблички, набивая цену. Я же наблюдаю за этим, кусая губу.

— Восемьдесят тысяч раз, восемьдесят тысяч два, — аукционист не успел договорить: Райден поднял свою табличку.

— Сто пятьдесят тысяч долларов, — спокойным тоном сказал он и посмотрел на меня. Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Да и в шоке была не только я, но и другие. Лишь Питер улыбался, смотря на друга.

— Сто пятьдесят тысяч раз, сто пятьдесят тысяч два, сто пятьдесят тысяч три. Продано мужчине за третьим столиком.

Наверное он проведёт хорошо время со своей подружкой, но он же известный холостяк и у него не должно быть подружки. Мои мысли пошли в какое-то неправильное русло, меня Райден не должен волновать. Не замечаю, как начала мять свое платье на коленках — моя вредная привычка при волнении.

— Ты когда-нибудь была во Франции? — шёпотом спрашивает наш мистер ледышка.

— Только не говори, что мы полетим с тобой, — раздражённым шёпотом отвечаю я.

— Хорошо, я буду молчать, — он жестом показывает, будто зашивает себе рот.

— Ясли на выезде.

Дождавшись конца аукциона, встаю и ухожу в дамскую комнату. Удивило то, что в туалете были даже одноразовые флакончики с тушью и помадой, приятный джаз играл где-то на фоне. Наслаждаюсь спокойной минуткой и разглядываю себя в зеркале. В обычной жизни, которая у меня была до этого всего, я бы не надела такое платье и не сделала бы такой макияж. Своими лучшими друзьями считаю брюки и разные шорты, но никак не платье. Из моих раздумий меня вырывает женщина, которой на вид лет тридцать пять, её темные волосы собраны в тугой пучок, а вырез бежевого платья был довольно-таки вызывающим.

— Так ты и есть новая игрушка Райдена? — плеща ядом и отвращением, сказала она.

— Простите? — сделать вид, что ничего не понимаешь — хорошая тактика.

— Не надо притворяться. Ты не понимаешь, во что ввязалась, — она подошла ко мне ближе. — А если думаешь, что теперь этот мужчина твой, то ты глубоко ошибаешься. Ему не нужны всякие простушки, которые готовы на всё ради его денег.

Моя рука сама поднялась и дала пощёчину этой даме. Со мной никогда такого не было, но всё же я не позволю какой-то женщине меня оскорблять.

— Вы обо мне ничего не знаете, чтобы такими репликами разбрасываться. Всего хорошего.

Буквально вылетаю из дамской комнаты и направляюсь в сторону выхода. Руки дрожат от злости. Кажется, что я гуляю по невидимой границе, которая разделяет истерику и спокойное состояние. Главное сейчас не заплакать. Люди странно косились на меня — плевать. Когда я вышла на улицу, то не успела сделать пару шагов от крыльца дома: кто-то схватил меня за руку.

— Что Вы себе позволяете? — поворачиваясь, говорю я, но увидев знакомую физиономию, отворачиваюсь, чтобы спрятать красное лицо от злости.

— Что случилось? — спокойно произносит Райден.

— Ничего, — упрямо как-то звучит, ведь мне сейчас не до спокойствия.

— Алекс, ты плохо врешь, — он отпускает мою руку и обходит меня, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Что случилось?

— Я дала пощечину какой-то женщине, — когда Райден хочет что-то сказать, опережаю его, оправдывая саму себя.— Она меня оскорбила!

— Как она выглядела?

— Где-то тридцать лет, темные волосы, а еще она была в бежевом платье, — смотря на землю, отвечаю я.

Мужчина лишь сжимает кулаки, а потом, сняв свой пиджак, накидывает его на мои плечи. Кажется, он знает эту женщину, но не сообщает мне об этом.

— Хочешь домой?

— Нет, поехали в какой-нибудь бар? — предлагаю я.

— Ты в курсе, что мне нельзя пить? — его губы дрогнули. Он пытался сдержать улыбку.

— А кто-то говорил, что пить будешь ты? — проходя мимо него, я касаюсь рукой его плеча, а потом направляюсь к машине.

Так, стоп, что происходит? Я с ним флиртую или мне кажется? Так не должно быть, мне нужно, наоборот, от него отвязаться, а потом забыть, будто это был плохой, но очень долгий сон. Хотя какая сейчас разница? Мы едем в бар — должны забыть обо всех проблемах, которые у нас есть.

Буквально через двадцать минут мы на месте. Бар — название я прекрасно забыла — находился, как я поняла, недалеко от дома Райдена. Народу было немного, что несомненно радовало. Когда мы заняли место в углу, то сразу сделали заказ.

— Текилу, лайм и соль, — мило улыбнувшись, я сделала заказ. Райден как-то неодобрительно на меня посмотрел.

— Мне стакан виски, — после такой холодной реплики Каста, официант предпочел удалиться.

Я перекинула ногу на ногу и начала постукивать пальцами по столу, а вот Райден прожигал меня взглядом, казалось, что он не моргает. Этот взгляд немного напрягал, но и завораживал одновременно.

— Мистер Каст, Вы сейчас во мне сделаете дырку, — уведомляю его я.

— Мисс Ричардс, я просто удивлясь Вам, — в тон мне отвечает темноволосый.

— И чем же я Вас так удивила? — делаю акцент на «Вас», чтобы фраза звучала более едко.

— Наверное тем, что смогли дать отпор той женщине, — он откидывается на спинку дивана. Почему-то во мне проснулась некая гордость за себя, но это естественно.

— Я не позволю себе, чтобы меня кто-то оскорблял, мистер Каст, — уверенно заявляю ему, а он, внимание, улыбается глазами. Нет, серьёзно! В его глазах я видела улыбку, или у меня глюки.

— Такая милая, — неожиданно произносит он, и я слегка удивленно смотрю на него. — Не подумай ничего плохого, но ты на самом деле очень милая, когда злишься.

Хочу ему ответить, но официант принёс нам выпивку. Мой мозг автоматически переключается на то, что ему более интересно в данный момент. Выпив текилу как полагается, я слегка морщусь. Райден же сделал один глоток виски и сейчас просто смотрел на меня. Алкоголь, конечно, не сразу ударяет мне в голову, а где-то после пятой порции какого-то коктейля? Кажется, что в баре стало как-то жарко, несмотря на то, что есть кондиционер.

— Всё хорошо? — Каст ухмыляется, увидев мое состояние. Чёрт бы его побрал.

— Нет, не всё, — знаете то прекрасное чувство, когда твои мысли отличаются от твоих слов? Оно у меня прямо сейчас.

— Что тебя беспокоит? — он облокачивается локтем на стол, положив подбородок на ладонь.

— Знаете, Вы так резко вошли в мою жизнь. Прямо ворвались, хм, как какой-то метеор, — я махнула рукой показывая быстрое движение «метеорита». Завтра мне будет стыдно, я точно знаю. — И всё разрушили. Вот как без меня справится Шери? А если с ней что-то случится?

— Думаю, что ты перебрала, Александра, — усталым тоном говорит Райден, а потом подзывает официанта, чтобы тот принес счёт.

— Не хочу домой, — упрямо произношу я, подняв кулак в воздух в знак протеста.

— А куда ты хочешь? — мужчина ухмыляется, а в его глазах я вижу самого дьявола.

— В клуб? — предлагаю я, а потом поднимаюсь на ноги и направляюсь в сторону выхода. Наверное, качаюсь я сейчас, как корабль в шторм.

Выйдя на улицу, я глубоко вдыхаю запах ночного города и прикрываю глаза. Чувствую, что Райден стоит сзади меня. От него исходит такое напряжение, что словами не передать.

— Александра, поехали домой, — чуть серьезнее говорит мужчина.

Я разворачиваюсь к нему и подхожу, наверное, на очень опасное расстояние. От него исходит приятный аромат ванили, которое смешивается с легким запахом виски. Райден следит за моими действиями, уверена, что он не многое мне позволит.

— Твои губы кажутся такими мягкими, — и, о боже, я провожу кончиками пальцев по его губам, встав на цыпочки, чтобы быть с ним более менее на одном уровне.

Закатив глаза, Каст берет мою руку и поднимает её у меня над головой.

— Александра, ты пьяна, — скоро он перестанет так сдерживать себя, я в этом уверена.

— Я сейчас упаду, — всё куда-то плывет.

— Что? — после его слов всё становится дымчатым, а потом я падаю в обморок.

***

Резко сажусь и жалею об этом. Голова раскалывается, кажется, что по ней бьют миллион маленьких человечков, у которых в руках молоточки. На тумбочке стоит стакан с водой и таблетка от головы. Выпив всё это дело, я направляюсь на поиски Райдена, чтобы спросить у него про вчерашний вечер. Мне интересно, что же я натворила. Райден у себя в кабинете и с кем-то разговаривает по телефону. Моё любопытство меня погубит, но я не могу сдержаться и начинаю прислушиваться.

— Этот чёрт, получив свою дозу, не хотел платить по долгам, поэтому нашему Нику пришлось ему объяснить, что так не поступают.

Боже, Райден связан с наркотиками? В голове не укладывается такая информация. Но «Kast Corporation Holdings» открыла свой собственный благотворительный фонд для людей с зависимостями. А сейчас глава этой компании легко разговаривает о должнике. Выглянув из угла, я встречаюсь взглядом с Кастом, он прощается с собеседником и кладет телефон на стол.

========== Глава 7. ==========

Комментарий к Глава 7.

https://i.pinimg.com/564x/26/40/9a/26409a3689fc08df85ce9b70e45b6d12.jpg

POV Райден

Испуганный взгляд пары глаз — именно то, что я увидел. Александра слышала мой разговор и, думаю, что она всё прекрасно у себя в голове разукрасила, представляя меня не в лучшем свете. Не важно, что, возможно, в её догадках будет огромная доля правды.

Хочется всё объяснить, но приведёт ли это к чему-то хорошему? Не думаю. Прекрасно понимаю, что для Александры нужно время, чтобы понять всю ситуацию. И я готов дать ей это время, слегка направляя её в нужное русло. Девушка быстро скрылась, наверное, убежав к себе в комнату.

POV Александра

Убежав в свою комнату и благополучно закрыв дверь на щеколду, сажусь на край кровати. Новая информация никак не хочет усваиваться. Столько много вопросов, а ответов, наверное, я не получу. Твою маму, я же ненужный свидетель, да? Прекрасно, Алекс, ты закончишь свою жизнь в каком-нибудь лесу и никто потом о тебе не вспомнит.

Хотя, чёрт, каждый имеет право на свои скелеты в шкафу. Но ясно одно: этот человек добивается своего, он пойдёт по головам, если понадобится, и в его шкафу больше скелетов, чем у других. Один скелет уже вышел наружу. Наркотики — это смерть, в прямом смысле этого слова. Боюсь представить, сколько людей пострадало от наркотиков, которые поставляет Райден. По телу проносится волна злости. Он убийца! «Будет правильно, если ты его сдашь полиции, Александра» — здравый смысл начинает во мне просыпаться.

Находиться с ним опасно. Перспектива ночевать на улице, по-моему, намного привлекательнее, чем быть в одной квартире с убийцей. Чёрт, я здесь в ловушке. Может, всё-таки убежать? Уверена, что шансы на побег равны нулю. Да и это слишком очевидно, и Райден ждал бы подобной реакции. Будем делать вид, что ничего не произошло. Стараясь бесшумно спуститься на кухню, я была похожа на какого-то вора, который пробрался в дом и сейчас пытается незаметно свалить с награбленным. Удачно. Наливая себе воду, я не услышала сзади никаких шагов, поэтому, когда я повернулась, то слегка вздрогнула, увидев Райдена.

— Доброе утро, — как можно спокойнее произнесла я.

— Доброе, — он скрестил руки на груди и слегка прищурился, смотря на меня. Боже, перестань так делать. Мне всегда кажется, что я будто какая-то для него добыча, а он — змей, готовый ждать несколько недель. — Как голова?

— Спасибо, уже лучше, — натянув непринуждённую улыбку, пытаюсь уйти с кухни, но голос наркоторговца меня останавливает.

— Рад слышать, — как у него получается это? Научите так спокойно ко всему относиться и говорить так, будто тебе наплевать.

— Не стоит лгать, — повернувшись к нему, раздраженно проговорила я. Либо мы сейчас с ним говорим на эту тему, либо продолжаем молчать, что меня совсем не устраивает. — Я слышала твой разговор, конечно не весь, но всё же. Райден, скажи, что это просто шутка и мы спокойно сейчас разойдёмся по своим делам.

Он усмехнулся, конечно, твою маму, ему будет смешна вся эта ситуация. Какая-то девчонка лезет в его дела. Он будет прав, если так и скажет. Но Райден проходит мимо меня и садится на диван в гостиной, указывая рукой на кресло. Предложение сесть сразу же мною принимается.

— Это не чья-то шутка, а вполне всё очень серьёзно. Да, я напрямую связан с наркотиками, наверное, ты уже догадалась об этом, — он сцепил руки в замок, смотря куда-то в пол. Красивый, не спорю. Мне сейчас не хотелось что-либо говорить, чтобы не нарушать мысленный процесс Райдена. Тема не самая лучшая для разговора за чаем. Поэтому мужчине тяжело о подобном рассказывать. — Всё началось во времена университета, точнее, под его конец. Сам употреблял, но один раз не выплатил за очередную дозу и меня привели к их главарю, которому я понравился. Тот стал меня, буквально, втягивать в этот страшный омут. Научил всему, что сам знает, а потом ему как-то сказали, что я претендую на его место, он решил со мной, так скажем, расстаться. Как видишь не получилось, но место я его всё-таки занял.

— И сколько тебе на это все потребовалось?

— Год в употреблении, а потом уже стал торговцем. Ты прекрасно знаешь, что я и владелец компании. Тогда я хоть и свернул с правильной дороги, но учиться не прекращал.

— Хотел создать себе две жизни? — было видно, что каждая клеточка его организма напряглась.

— Возможно. Хотелось не разочаровать своих приемных родителей, так как они многое в меня вложили. Благодарность к ним безгранична, — он посмотрел на меня, а в его глазах я увидела какую-то боль. Боль, которую он сейчас не скрывал передо мной.

— Я тебя понимаю, — я улыбнулась ему, чтобы как-то разрядить обстановку. Не уместно? Возможно. — Спасибо, что рассказал, но всё же… Зачем тебе я?

— Сам не знаю, Александра. Наверное, больше для того, чтобы как-то внести в жизнь красок, что ли?

— Тогда я буду фиолетовой краской.

— Почему?

— Просто так, — засмеявшись сказала я, а внутри всё сжималось от дикого страха, так как страх перед ним увеличился до размеров Марса. Мои сейчас эмоции можно описать очень просто: «Твою же мать. Во что я вляпалась? Лучше бы я сбежала в какую-нибудь Мексику, когда была возможность, а сейчас каждый, наверное, мой шаг контролируется».

***

Прошла неделя с того разговора. Ничего почти не изменилось, только наши разговоры сошли почти на «нет». Я встаю в университет — Райден на работе, прихожу домой — Каст на работе, ложусь спать — он на работе. Мне кажется, он там поселился, забыв о существовании дома. С другой стороны, это радовало, ведь я находилась в безопасности что ли? А, кстати, я была не совсем одна. Со мной был Джексон, который так мне напомнил Джонса. Такой же добрый дядюшка, даже не скажешь, что работает на преступника.

Придя домой, сразу направляюсь в гостиную, в которой теперь провожу большую часть времени за изучением материала и просмотром фильмов, но сегодня меня ждал не только ноутбук, но и, о боги, великий Райден.

— Привет, — он встал, только увидев меня.

— Привет, — я немного улыбнулась ему. Если говорить честно, то я немного скучала по общению с этим человеком, так как он — ходячая шкатулка с секретами, которую мне хочется вскрыть и просмотреть все эти секреты. Пока что это плохо выходит. — Ты вспомнил о том, что у тебя есть квартира?

— Можно и так сказать, — он пожимает плечами, опускаясь на диван. Я же быстро его осматриваю: белая рубашка, синий жилет и брюки в тон, а чёрный галстук был слегка расслаблен. От его одежды так и веет деньгами. Конечно, мои простые джинсы, футболка и рубашка не стоят рядом с его гардеробом, но всё же. Главное удобно, а остальное совершенно не важно. — Решил проверить своего домашнего питомца.

— Это ты про меня? — сам улыбается как хитрый кот. Кто ещё из нас тут питомец.

— Про Джексона. Он без меня, наверное, с ума сошёл.

— Не совсем. Мы с ним хорошо подружились, — я села в кресло напротив него и улыбнулась. — Нам и без тебя было неплохо.

— Неужели ты решила у меня украсть верного помощника? — наигранно прикладывает руку к своей груди.

— Да, а потом и весь твой наркотический бизнес.

Райден был расслабленным, а это означало, что и обстановка будет подстраиваться под его настроение. Такие люди, как он держат всё только под своим контролем. На самом деле, от подобного образа жизни можно повеситься. Я бы не смогла так, ведь без приключений жизнь как-то совсем скучна. Возможно с годами, ко мне придет, что спокойствие и контроль — самое главное, но, надеюсь, что такого не произойдет. Моя жизнь пройдет так, как я захочу, но если на пути встанут какие-то неожиданности, то они будут приняты и решены, чтобы двигаться дальше.

— Ты, наверное, голодна после учёбы?

— Нет, — чтобы убедить себя и Райдена в этом, качаю головой, а живот предательски урчит. — Миссис Форвард должна была что-то приготовить.

— У неё сегодня выходной, — раздается голос мужчины, когда я уже радостно подскочила, чтобы побежать на кухню. — Переоденься в домашнюю одежду, а я пока закажу нам чего-нибудь.

Бесполезно было говорить о том, что в холодильнике миллион разных контейнеров, которые наполнены едой, так как Райден сам прекрасно об этом знал. Быстро переодевшись в домашние шорты и майку, я вернулась в гостиную, где Каст сейчас делал заказ. Снова купит всё подряд, чтобы мне угодить? Не думаю. Сев на диван и подогнув под себя ноги, наблюдаю за мужчиной. Волосы лезут на лоб прикрывая глаза, которые сейчас были устремлены вперёд. Вид из панорамного окна, наверное уже не так сильно удивляет Каста, поэтому он на него и так холодно смотрит, либо восхищается красотой и не показывает этого.

— В течении часа всё привезут, — он садится рядом со мной, бросая телефон на столик, перед этим включив беззвучный режим.

Через сорок минут нам доставили нашу еду. Весь столик перед диваном был уставлен разными блюдами, а также напитками. Всё это смахивает на тёплый вечер молодой пары, которая только начала встречаться. Но меня это сейчас почти не волнует. Всё мое внимание переключилось на пиццу. Каст же сидел так, чтобы ему было видно меня, и следил за мной, параллельно уничтожая коробочку с лапшой.

— Не думала, что бандиты любят подобную пищу, — ох, не научили меня в детстве, что с набитым ртом говорить нельзя. В ответ — тишина, сопровождающаяся пристальным взглядом. Поняв, что он от меня ждет, я спокойно доедаю кусок пиццы, а потом смотрю на него, взяв бутылку с напитком.

— Мы такие же люди, которые любят иногда убить свое здоровье.

— Я всегда представляла себе такую картину: сидят толстые дядечки, обнимая молодых анорексичек, то есть моделей, в воздухе дым от сигарет, а на круглом столе стоят разные обитатели моря, хороший алкоголь и сигары, — Каст лишь усмехается, отставляя в сторону опустевшую коробочку.

— У тебя такое представление о наркоторговцах?

— Да. Разве всё не так?

— Далеко не так. Но я не хочу на эту тему говорить, — он пожимает плечами и отводит свой взгляд. По его голосу понятно, что для него это какая-то очень деликатная тема, на которую он не собирается разговаривать с девушкой, которую знает всего неделю.

— Кстати, а Джексон знает о твоем… хобби? — в ответ я получаю лишь кивок. Конечно, глупый с моей стороны вопрос, но я была должна подтвердить свои догадки.

Когда наша трапеза закончилась, мы разошлись по своим комнатам, а точнее мистер Каст пошёл в свой кабинет. Если он не на работе, то в кабинете. Мне кажется, что он бы ничего вокруг не замечал и полностью отдавался работе, если бы мог, конечно. А тут приходится ещё и меня терпеть.

Темнота. Многие её боятся, так как вместе с ней наступает смерть. Вокруг меня одна чернота, которая нежно меня окутывает, но потом в глаза ударяет резкий и яркий свет, заставляя поморщиться. Обычный парк, где дети играют в разные игры, а их родители не обращают на них внимания. Ко мне подбегает мальчик, хватает за руку и мы с ним бежим к горке. Наш смех разносится по всей площадке, но его прерывает громкий крик полный боли и страха. Я срываюсь с места и бегу к толпе, которая образовалась вокруг чего-то. Пробираясь через толпу, я совсем не подозревала, что увижу это.

— Мама, папа? — мой голос звучит очень тихо. Родители лежат в луже собственной крови, а над их трупами нависает темная фигура, которая держит в руках пистолет и стоит ко мне спиной, а когда поворачивается, то смотрит прямо на меня, улыбаясь сумасшедшей улыбкой. А серо-голубые глаза горели огнем. Мужчина поднимает пистолет и направляет прямо на меня. Люди вокруг начинают превращаться в собак, которые громко гавкают, желая крови. Выстрел, и я вскрикиваю, резко садясь. Нью-Йорк, моя комната. Всё хорошо.

— Проснулась? — голос Каста отдается в ушах эхом. Я оглядываюсь, пытаясь его найти, но не могу. Резко мужчина появляется передо мной и тянет свои руки к моей шее, обвивая её длинными пальцами. — Я закончу то, что начал.

Я открываю глаза и пытаюсь отдышаться, сразу же схватившись за шею. Это был просто сон. Каст не тронет меня или отца. Или же тронет? От него можно ожидать чего угодно.

========== Глава 8. ==========

Комментарий к Глава 8.

https://i.pinimg.com/564x/61/ec/d4/61ecd44adf063acad8be7f5c823dd7a0.jpg

POV Александра

На следующее утро Райдена, как всегда, не было дома, что, кстати, радовало. Да, вчерашние наши «посиделки» были крутыми, но, вспоминая его «работу», на душе становится неприятно. Любой бы здравомыслящий человек давно бы обратился в полицию и сдал его. Конечно, легко сказать, а сделать-то трудно. Переступить через собственный интерес к персоне и запихнуть её прямо в тюрьму. Наверное, у Каста есть огромные связи в этой сфере и выпустят его довольно быстро, а потом он ещё и мстить станет. Прекрасный, вроде, расклад.

— Перестань о нём думать, — сказала я себе под нос и посмотрела в окно. Люди спешили по своим делам: кто-то бежал с портфелем на работу, девчушка выпрашивала у мамы мороженое, а она, наверное, говорила, что сейчас не сама лучшая для этого лакомства погода.

Всегда было интересно наблюдать за другими людьми, за их проблемами, переживаниями и радостными моментами. В этом моя главная проблема. Мне нравится наблюдать за другими, совершенно забывая про себя саму и делая свою жизнь намного скучнее, чем у других. Это совершенно не так, но можно же создавать иллюзию, которая тебе нравится? Как это делает и Райден. Для общества — успешный бизнесмен, который много денег вкладывает в благотворительный фонд, а для особого круга — преступник, который может продать тебе очередную дозу. Не понимаю, как в нём уживаются две эти жизни. Ещё больше не понимаю, как он с этим живёт. Голос Джексона вытаскивает меня из раздумий. Оказывается, что он уже открыл мне дверь и сейчас просто ждал. Я смущенно ему улыбаюсь и выхожу из машины.

Вечером мне позвонила Лия — моя одногруппница и, наверное, единственная здесь подруга, и пригласила меня в клуб. Поводом служит день рождения какого-то её друга. Согласилась я только из-за того, что хотелось развеяться, а то сижу в этом пентхаусе и никуда не выхожу. Осталось самое трудное.

— Джексон, спросите ещё раз у него, — я была уже готова и сейчас буквально «отпрашивалась» у Джексона. Будто мне лет пятнадцать, и меня родители не пускают на прогулку с друзьями. Мужчина покачал головой и в третий раз набрал номер Райдена, а потом, что-то выслушав, протянул мне телефон.

— Будь аккуратна и много не пей, — лишь услышала я, а потом пошли противные гудки. Небольшой шок сменился радостью.

— Ура?

Не могу назвать себя любительницей клубов, но когда делать совсем уж нечего и настроение ниже Марианской впадины, то можно себя побаловать таким времяпрепровождением. В моей ситуации, по-моему, это единственное возможное развлечение. Чтобы как-то разбавить свои повседневные джинсы и свитера, я надела более подходящее для душного места. Короткая юбка-солнце чёрного цвета, укороченный топ в тон юбки, бордовые замшевые ботильоны и кожаная косуха. Какой-то траур, но всё равно. Мы прошли без очереди, так как этот именинник числится в списках vip-гостей. Я у Лии не спрашивала особо о нём, да и подарка не покупала. Выглядит как-то неправильно, но подруга меня успокоила, что не надо по этому поводу париться. Мы заняли наш столик, и к нам подошёл официант, сначала выслушивая Курта (именно так зовут главного виновника торжества), который делал заказ для всех. Я осматривала танцующих людей и немного похлопывала рукой себе по коленке в ритм музыки. Танцевать сейчас хотелось больше всего, а не слушать рассказ Курта про то, что его отец купил какую-то авиакомпанию.

— Мне Лия сказала, что ты переехала из Англии, Алекс. Почему? — парень сидел напротив и смотрел на меня, ожидая ответа.

— Были обстоятельства, из-за которых пришлось покинуть Лондон, — я пожала плечами. Вдаваться в подробности я не собиралась, так как с этим человеком не собираюсь больше встречаться. Парень лишь ухмыляется, а потом нам принесли выпивку.

— За именинника, — восклицает Лия, поднимая хайбол с «кровавой мэри» в воздух.

После пятой порции напитков, мы отправились с Лией на танцпол. Моё тело полностью отдалось музыке, которая так и била по ушам, прикрыв глаза, мой разум отключился. Сейчас не было никаких проблем, все мысли улетучились, будто их и не было.

POV Райден

Препятствовать Александре я просто не мог, так как если бы запретил, то она бы не сомневаясь убежала. А это последнее, что я бы хотел. Она молода и ей нужно иногда развлекаться. Чувствую себя сейчас нянькой, которая беспокоится за своего ребенка. Я всё-таки ответственный за неё и должен оберегать от всего, что может ей причинить вред. Но это только мои тараканы в голове, наверное, мысли Алекс не сходятся с моими.

Сейчас же я был в том самом клубе, где развлекалась и моя юная особа. Девушка танцевала, сливаясь с толпой таких же молодых людей, как она. Но для меня она выделялась. Вокруг неё была атмосфера похоти, что подтверждалось танцами других парней и девушек. А в ней такого совершенно не было. Эту девушку можно сравнить с прекрасной птицей, которую я лично посадил в клетку, даже не понаблюдав за её поведением на воле. Плохой из меня орнитолог. Я взъерошил чёрные волосы, немного прикрыв глаза, а потом когда открыл их, то увидел не самую приятную картину, которая, казалось, не должна была во мне вызывать никаких эмоций. На талии Алекс покоилась рука какого-то парня, который терся рядом с ней, а до этого они вместе пили.

— Сэр? — успел лишь сказать Джексон перед тем, как я буквально вылетел из комнаты. Но он не пошёл за мной, зная, что его помощь не требуется.

Быстро пробравшись через толпу людей, я могу поближе увидеть, что парень уже вплотную трется об Алекс, давая волю своим рукам, а она совершенно не против. Одним резким движением я отталкиваю этого паразита от девушки, закрывая её потом своим телом, держа за руку, чтобы не убежала.

— Мужик, что ты творишь? — противный голос этого выводит меня из себя, но я лишь тяжело выдыхаю, смотря на него.

— Забираю своё, — голос звучит спокойно, хоть и хочется его на куски порвать.

— Райден, не надо, — крикнула Алекс, когда я сделал замах, чтобы ударить этого. Девушка взяла меня за локоть, слегка сдавив. Хорошая попытка, которая у неё увенчалась огромным успехом.

— Пойдём, — я направился в сторону выхода, ведя за собой и девушку, которая, кстати, не очень хотела идти, немного сопротивляясь. Когда мы же вышли на улицу, то она высвободила свою руку резким рывком. Вокруг никого не было, а из клуба доносилась музыка. Холодный ветер приятно обволакивал всё тело, заставляя немного успокаиваться.

— Нет. Я никуда с тобой не пойду, — Алекс отошла от меня на пару шагов и сжала свои маленькие ручки в кулаки. Злится на меня? Что за бред. Слегка склоняю голову набок, поворачиваясь к ней лицом. — Ты никто, чтобы мне указывать.

— Не забывай, Александра, что ты буквально принадлежишь мне, — стараюсь делать так, чтобы голос звучал холодно, но легкое дрожание от злости выдаёт моё состояние. — Ты хотя бы задумалась на секунду, что он мог с тобой сделать? Какие мысли у него были? Ты об этом подумала? Или ты маленький ребёнок, за которого нужно всё делать? Может, я ничего не понимаю, и ты бы с радостью запрыгнула в его койку, а я, как на зло, вам помешал. Испортил вечер.

POV Александра

В первые секунды происходящего я не поняла, что это Каст, но, услышав его голос, то сразу же квадратный шок сменился на кубический. Всё внутри сжималось от какой-то обиды и злости. Мне было обидно слышать подобные слова в свой адрес, учитывая, что человек, который это говорит, совершенно меня не знает, а уже решил, что я его вещь (прекрасно помню, что так и есть, но сейчас это не важно).

— Да что ты обо мне знаешь? — казалось, что мы сейчас друг друга испепелим взглядом и от нас останется лишь пепел, который потом просто поднимется порывами ветра и разлетится по городу. Сразу можно было понять, что Райден не собирается сейчас извиняться или что-то в этом роде говорить. Он хотел казаться спокойным и холодным, но я вижу, что его просто трясет от злости. Мой собственный разум затуманен не только алкоголем, но и болью. Сейчас хотелось ударить его по самому больному месту, но я не могла, так как, во-первых, не знала этого места, а, во-вторых, просто не могла, даже желая этого всеми клеточками организма. — Не стоит считать, что если ты буквально «купил» меня, то можешь установить надо мной тотальный контроль. И не пытайся меня сейчас запугать тем, что, может быть, убил целую сотню людей и так далее. Я тебя не боюсь, Райден.

Последнюю фразу я произнесла сквозь сжатые зубы, ткнув пальцем в грудь мужчины, который взял мою руку, захотев развернуться и направиться к машине, но в какой-то момент он просто отпустил мою конечность, взъерошив свои чёрные волосы и потом почесав затылок. Было понятно, что он успокаивается и это у него прекрасно получилось, так как через секунду он посмотрел на меня уже тем спокойным и холодным взглядом, то есть не той подделкой, которая была минуту назад, а уже подлинником. От такой смены настроения я немного опешила, посмотрев на него снизу вверх.

— Вижу, — лишь говорит он, а потом подходит ко мне вплотную от чего у меня перехватывает дыхание. Чёрствый взгляд сменился на гипнотизирующий, который так и заставлял смотреть прямо в эти серо-голубые глаза, манящие в свой омут. Уверенным движением Райден обвивает одной рукой мою талию, притягивая к себе ближе, а потом впивается своими холодными губами в мои, увлекая в жадный поцелуй. Кажется, что сейчас силы меня покидают, ноги стали подкашиваться, а руки, которые так и хотели ударить мужчину по груди, плавно опустились на его плечи, чуть сжав их. Этот поцелуй был требовательным и властным, что свойственно Райдену. Через него он передавал всю свою злость, которая у него была, а я не могла ничего поделать, отвечая ему той же монетой. Остатки разума проснулись во мне, и я оттолкнула мужчину от себя, посмотрев на него слегка затуманенным взглядом. Миллион эмоций смешались во мне сейчас, в числе которых было смущение, что подтверждалось покрасневшими щеками, испуг, шок и что-то ещё странное, что сидело далеко внутри. Я провела кончиками пальцев по своим губам, «стирая» следы от произошедшего.

— Я совсем тебя не понимаю, — голос слегка дрожит. Да кого я обманываю. — Тебе нравится быть таким?

— Алекс, не знаю, что на меня сейчас нашло, — жалеет о том, что сделал? Не думаю. — Поехали домой.

— Мой дом — Лондон, мистер Каст. И туда я вернусь не скоро, — я тяжело выдыхаю, а потом быстро разворачиваюсь и возвращаюсь в душное заведение, оставив мужчину одного.

Хотелось забиться куда-нибудь в угол, чтобы никто меня не трогал и не видел. Слова мужчины резали меня изнутри, заставляя кричать, а мой крик никто не услышит, так как он внутри меня. Сев за наш столик, беру первый попавшийся стакан и выпиваю содержимое. Хорошо, что мои «друзья» до сих пор веселились на танцполе, забыв про меня. Так лучше. Губы всё ещё немного горели от такого грубого поцелуя. Наверное, лишь на это способен этот мужчина. Не видела ещё людей с таким огромным запасом отрицательных качеств и, надеюсь, что не встречу больше. Сейчас не хотелось думать о причинах такого поступка, просто не хотелось.

***

Ночевать я осталась у подруги, которая быстро согласилась на это, не спрашивая ничего, ей в тот момент было не очень интересно. Хорошо, что сегодня не надо было на учебу, поэтому мы спокойно себе позволили спать до обеда. Учитывая, что почти всю ночь я ворочалась, то это было очень кстати. Сейчас же я сидела на небольшом диванчике, который располагался в лоджии, и разговаривала по телефону с Шери.

— Всё хорошо, — в миллионный раз повторяю я, чтобы подруга уже успокоилась и не подозревала меня в том. Прекрасно зная, что её обманывать бесполезно, не собираюсь сдаваться. — Лучше расскажи, что у тебя нового.

— Мы ещё вернёмся к этой теме, — она фыркает, а я улыбаюсь. — Майкл сделал мне предложение.

— Ты шутишь? — на глазах стали выступать слёзы, которые отражали не только мою радость за подругу, но и некую печаль. — Поздравляю, рыжуха!

— Надеюсь, что ты прилетишь ко мне — звучит это очень аккуратно и без какого-либо давления. Разрешит ли мне наш мистер ледышка? Не думаю. Рано что-либо утверждать и обещать.

— Честно, не знаю, но я постараюсь.

Наш разговор длился около часа. За это время мы успели обсудить миллион тем, которые даже нас не касались. В этот момент я полностью осознала насколько сильно скучаю по подруге, по дому, нашим спонтанным решениям, даже по отцу, которого я почти вычеркнула из своей жизни, как когда-то моя мать его. Зато его бизнес теперь в порядке и ему ничего не угрожает. Отца я всё же люблю, но обида на него намного сильнее этой любви. А что я хотела от такого человека? Он всегда искал какие-то легкие пути, которые будут выгодны только для него самого.

Ближе к вечеру Лия ушла «по делам», наверное, снова в клуб с каким-нибудь парнем. Девушка разрешила мне остаться ещё на одну ночь, а я пообещала, что приготовлю нам ужин, но скорее всего придется его есть одной. На улицу не хотелось выходить, поэтому пришлось заказывать еду на дом. Заветный звонок в дверь прозвенел довольно скоро. Открыв дверь, я поправила белый халат, который одолжила у хозяйки квартиры, а потом только взглянула на курьера, сразу нахмурившись, и попыталась закрыть дверь, но мне этого не дали сделать.

— Что тебе нужно? — проговорила я, облокачиваясь на косяк двери и не решаясь запустить Райдена внутрь квартиры, даже несмотря на то, что у него в руках пакет с моими сушами. Темно-зеленый пиджак в шотландскую клетку, темно-коричневая водолазка и черные бархатные классические брюки — идеал просто.

— Поговорить, — спокоен чертяка. — Вчера не очень хорошо получилось. Я бы хотел извиниться.

— Проходи, — моя внутренняя девушка просто не устояла против ухмылки и взгляда этого мужчины. Чёрт. Мы прошли в гостиную, которая хоть и была маленькой, но зато уютная и здесь витала эта аура тепла. Каст поставил пакет на столик, а сам сел на край кресла, смотря прямо на меня тем взглядом, которым смотрят на человека, перед которыми ты сильно провинился. — Решил молчать?

— Возможно, — он пожимает плечами, хитро ухмыляясь. Эта ухмылка заставляет меня напрячься и слегка укутаться в теплый халат, который будто меня спасёт от зверя. — Прости, Алекс. Просто, когда я увидел тебя с тем парнем, то мой разум затуманился какой-то злостью.

— Ревностью? — говорю я, опережая свои мысли. — Злостью-злостью.

— Дорогуша, чтобы ревновать, нужно хотя бы любить, — звучит очень развязно, а вынуждает задуматься. — Любовь мне недоступна.

— Может, просто ты себе это внушил, а на самом деле всё наоборот?

— На что намекаешь?

— Забудь, — я махнула рукой, нервно усмехнувшись. — Вчера мы оба погорячились, наговорив друг другу глупостей. Но всё же будет лучше, если я пока что поживу здесь.

— Уверена? — он слегка прищуривается, сомневаясь в моих словах. — Хорошо. Но я могу тебе снять или даже купить квартиру.

— Не утруждай себя, пожалуйста, — я слегка ему улыбаюсь.

— Какая же ты упрямая, — он взъерошивает свои волосы, поднимаясь. — Пойдём прогуляемся. Вижу, что ты весь день в четырёх стенах сидела.

Знаете, что я сделала? Согласилась. И вот сейчас мы идём по вечернему парку. Погода сегодня радовала: было относительно тепло, лишь холодный ветерок холодил открытые участки кожи. Каст шёл на хорошем от меня расстоянии, молча наблюдая за мной, как и я за ним. А о чём мы могли с ним говорить в данный момент? Нам обоим было что ли неловко? Забавная ситуация для двух взрослых людей. От своих мыслей я тихо захихикала, прикрыв рот рукой.

— Тебе смешно?

— Да, это слишком нелепо выглядит, — мы остановились, и я посмотрела на Райдена снизу вверх. — Только не надо врать, что это не так.

— По-моему, я ничего не говорил по этому поводу, — он спрятал руки в карманы, сделав шаг в мою сторону. — Ты сама начала об этом говорить.

— Неужели? — что происходит, господа? Я, вроде, не пьяна, но сейчас заигрываю с этим человеком. Тон довольно-таки мягкий, а во взгляде играют хитринки. Когда мужчина подходит почти вплотную, становится трудно дышать. Хочется что-то сказать, но не могу.

— Дорогуша, не стоит играть со мной, — Райден ухмыляется, слегка приподнимая мой подбородок указательным пальцем. — Ты ждёшь от меня поцелуя. Но я не стану наступать на те же грабли.

— Да с чего ты решил, что я… — не успела я договорить, как мужчина уже накрыл мои губы своими. Этот поцелуй отличался от того тем, что он был намного нежнее и желаннее. Обвив его шею руками, я отвечаю на поцелуй, но в этот момент Каст немного отпрянул, посмотрев мне в глаза. — Ты противоречишь своим же словам.

— Неужели? — он повторил мой тон, слегка улыбнувшись, а потом целует меня в лоб, отходя. — Тебе пора возвращаться, а то суши тебя не дождутся.

========== Глава 9. ==========

Комментарий к Глава 9.

https://i.pinimg.com/564x/3b/2a/f4/3b2af4b988bf8a58e5f5ed2026e14a3b.jpg

POV Александра

Запомните: не пользуйтесь добротой своих друзей длительное время, так как потом они начнут просить что-то взамен. Так и произошло со мной. Теперь я обязана после пар всегда покупать ей кофе и какие-нибудь десерты к нему. Три дня проживания стоят целую тонну пончиков и тортов. В принципе, не мне жаловаться, но всё же. В тот вечер Райден проводил меня до дома, а потом уехал, оставив после себя ещё больше вопросов и довольно противоречивые чувства, в которых мне придется разбираться. А так не хотелось. Сейчас я сидела в, уже полюбившейся, кофейне (спасибо, Лия) и занималась очередным заданием, на выполнение которого нам дали неделю, что, кстати, довольно мало, учитывая то, что нам нужно сделать статью про какого-нибудь известного обитателя Нью-Йорка. Наверное, можно было сразу звонить Райдену, умоляя об интервью, но нет, я так не сделала, а стала изучать всю элиту этого города. Просмотрев миллион разных статей и сайтов, я выписала несколько имён своих будущих жертв. Возможно, без помощи мистера неопределённость я не справлюсь, но нужно доказать обратное. Посмотрев в окно, замечаю знакомую фигуру, напротив которой стоит женщина, которой я дала пощечину на приёме. Она улыбается, а Райден закуривает, предлагая и своей собеседнице, но она отрицательно качает головой. Печется о своём здоровье. Я наблюдаю за тем, как они мило ведут беседу, которая сопровождается «нечаянными» касаниями со стороны немолодой особы, а Каст их игнорирует, как я вижу, но, может, просто не хочет ничего к ней проявлять на улице. Манеры этого мужчины, как всегда, на высоте, и он предлагает подвезти женщину, но та отказывается, проигнорировав открытую Джексоном дверь. Как грубо, миссис гадюка (по-другому назвать её не могу, так как тогда из неё яд сильно уж сочился). Перевожу резко взгляд на свой ноутбук, когда Райден смотрит в мою сторону, хотя мне показалось, так как в следующую секунду он сам садится в машину, попрощавшись с женщиной с помощью нескольких поцелуев в щёки. Внутри что-то больно сжимается, но я лишь мотаю головой, вспоминая о том, что каждый имеет право общаться с теми, кто им нравится. Райден уже большой мальчик, так что беспокоиться мне не нужно. Но это беспокойство отличается от обычного. Так, нет, это не ревность. А что, если это заговор против меня со стороны Райдена? Бред. Хотя, если подумать, то это вполне возможно. Он приревновал меня в клубе, а сейчас он хочет, чтобы я была на его месте.

В коридоре пентхауса меня встречает Джексон, который сразу же мне улыбается, слегка кивнув мне. Наверное, рад, что теперь есть с кем поговорить не только о делах. Быстро закидываю вещи в комнату и переодеваюсь в пижаму, состоящую из штанов и футболки с длинными рукавами. Было уже поздно, поэтому сил у меня хватило только для того, чтобы умыться и забраться под тёплое одеяло, натянув его по самый подбородок. Картинка сегодняшнего дня прокручивалась перед глазами: вот он улыбается ей, а вот целует в щёку. Снова и снова это всплывает у меня в голове, создавая вопросы, подозрения и вызывая странные чувства. Господи, как выкинуть человека, с которым ты живёшь под одной крышей, из головы раз и навсегда? Никак, да? Класс, спасибо за совет. Может, найду ответы в царстве Морфея.

Приятное поглаживание по голове заставляет немного приласкаться к ладони, которая может принадлежать только Райдену. Да, даже сонная я понимаю, что это он.

— Не хотел тебя будить, — тихо говорит он, заправляя прядь моих волос за ухо. Не думай меня обезоружить этим милым жестом, Каст. Я посмотрела на него. В лунном свете он выглядит, признаюсь честно, жутко. Глаза, как может показаться, будто горят, смотря на тебя, выбирая дальнейшие действия.

— Не мне тебя судить за твои странности, — прозвучало как какое-то непонятное бормотание, но мужчина меня понял. Усмехнувшись, он облокотился рукой на кровать, смотря на меня. Длинные пальцы легонько касались моего живота, но это можно списать на то, что он сидит на краю кровати, а виновата в этом я, так как перебралась поближе к нему. — Или даже за фетиши.

— Фетиши? Серьёзно, Ричардс? — на нём свободная футболка, которая немного сползла с плеча, открывая ключицу, и спортивные штаны. Такой домашний.

— У меня бурная фантазия, мистер Каст, — я усмехаюсь, а потом отползаю на другой конец кровати, приглашая своего сожителя, который, если сейчас согласится, не убежит от допроса с пристрастием. А он ложится на одеяло, повернувшись на правый бок и смотря на меня, выжидая. От него пахнет сигаретами, запах которых я люблю. А кто не пробовал курить в старших классах? За мной такой грешок есть, не отрицаю. Но не стоило этого делать тогда, когда за вами должен был приехать отец, который вас сразу же спалит. Он мне прочитал огромную лекцию, после которой я больше не курю. Пока я была погружена в свои воспоминания о весёлых школьных буднях, мужчина наблюдал за мной, наверное, он заметил, что я начала легко улыбаться, вспоминая. — Ты смотришь на меня так, будто я какой-то экспонат в музее.

— Сравнила. В основном, люди совершенно не обращают внимания на пыльные реликвии, которые хранятся в музеях, поколение у нас такое, — он опускает голову на подушку, слегка прикрыв глаза. Он так близко, что я могу видеть его тёмные круги под глазами, которые показывают, что он мало спит, а если и спит, то почти не высыпается, длинные чёрные ресницы, подбородок идеально выбрит, а приоткрытые губы так и манят, но я решаюсь провести только кончиками пальцев по его щеке. Почти мимолетное касание, но такое приятное, наверное, не только для меня. — Могу сравнить тебя с книгой, которую можно легко прочитать ещё по обложке.

— Умеешь испортить момент. Кстати, нельзя судить книжку по обложке, — я слегка щипаю его за щёку, а потом одергиваю руку, вспоминая, что в эту щёку его целовала та женщина. — А себя ты с кем сравниваешь?

— Это будет очень самодовольно, — он усмехается и щипает меня в ответ, но только за бок, не открывая глаз.

— Хочешь, чтобы я сказала? Ты — красивая шкатулка, которую положили в тёмный сундук, а потом в ещё один и ещё, — не дожидаясь его ответа, начала говорить я то, что на самом деле думаю.

— Не забудь про то, что их ещё и закрыли на замки, — он посмотрел на меня. — Конечно, немного нелепо, но правдиво. И если эту шкатулку кто-то захочет открыть, то ему не понравится то, что он увидит. Поверь мне. Наркотики — лишь малая часть моей истории, Алекс.

Я промолчала, обдумывая его слова, которые прозвучали как предостережение для меня. Но это лишь подливает масло в огонь моего интереса. Как противоречиво с моей стороны, господи. Сейчас пришло время блиц опроса для Райдена.

— Слушай, а ты знаешь ту женщину с приема, ну, которую я немного там ударила, — когда хочешь незаметно подойти к теме, то ты обязательно сделаешь так, чтобы было всё слишком очевидно.

— Джулия Хэнкс, — спокойно отвечает он, ложась на спину и убирая руки под голову. — Отличный кардиохирург и мой друг.

— Хороший друг, — раздраженно говорю я, вспоминая её слова, которые уж точно не похожи на дружеские. Будто нужно пройти её пропускной пункт, чтобы общаться с Райденом. Лучшая дружба на свете. — Вообще, что ты у меня в комнате делаешь?

Мужчина усмехается и, за секунду, оказывается надо мной, упираясь ладонями в мягкую подушку, которая под его весом прогнулась, ноги же покоились по обе стороны моего тела. Казалось, что он сейчас сядет на меня и просто раздавит, но он, видимо, не это собирается делать, так как в следующую секунду он наклоняется к моему лицу так, что между нами остаются ничтожные несколько сантиметров:

— Ревнуешь? — его пристальный взгляд заставляет слегка вздрогнуть.

— Чтобы ревновать, дорогуша, нужно хотя бы любить, — пытаюсь повторить его голос, но выходит тупо.

— Использовать мои же слова против меня, — он переводит взгляд на мои губы, а потом усмехается. — Забавно.

Уходит он так же быстро, как и пришёл. Закрыв лицо руками, я начала вспоминать все известные мне оскорбления, которыми я могла бы полить этого мужчину.

***

Теперь я просто ненавижу наше задание, и сейчас хочется всё бросить, уйдя из этого новомодного офиса. Но таким был Кеннет Норт — владелец успешной строительной компании — он любил роскошь, чтобы всё блестело золотом и говорило о том, что это пипец как дорого. Если сравнивать офис Каста и Норта, то, несомненно, в офисе второго хотя бы присутствовал некий уют, нежели у Райдена. Мой час настал. Миловидная девушка приглашает меня в логово гламурного зверя. Глубокий вдох и выдох. Обратного пути нет, да и кто тут у нас профессионал?

***

Радовало только одно: у нас всё закончилось не так, как в нашумевшей книге про Анастейшу и Кристиана. Кен оказался очень приятным собеседником, да и его персона, честно, имеет природное обаяние и просто хочется с ним общаться часами, но нам хватило одного часа, чтобы я задала все вопросы. Сейчас я сидела на кухне и пыталась делать всё одновременно: готовить себе салат — не хотела беспокоить миссис Форвард — и писать статью. Выходило, мягко говоря, не очень, но у меня ещё есть в запасе день. Наверное, нужно отказаться от песен Селин Дион, которые разносились по всей квартире, и в тишине всё доделать, но, о боже, «All by myself». Подпевая и слегка танцуя, я дожарила курицу, начав собирать салат. Под эту песню хотелось плакать, а потом этими слезами приправить блюдо.

— Не хочешь быть одна, да? — голос мужчины совершенно меня не пугает. За это время я привыкла к его неожиданным появлениям.

— Мне это не грозит, — поставив на стол миску с салатом, я приступила к горячему. — Райден, у меня слишком хорошее настроение, поэтому сейчас мне не хочется рассуждать на тему одиночества.

— И почему же? — он снимает пиджак и вешает его на спинку стула. Блин, каково это носить каждый день на себе такие дорогие шмотки?

— Удачное интервью, — повернувшись к нему лицом, сдерживаю поток мата.

— Вот это, да? — этот мужчина повернул ноутбук к себе и уставился в него.

— Кто тебе разрешал? — удачная попытка выразить свое возмущение, но она ничего не дала.

— Неплохо, но, знаешь, писать, что человек явно походит на гомосексуалиста — не самая лучшая твоя идея, — он посмотрел на меня. — Конечно, это правда, но не очень профессионально с твоей стороны.

— Ты с ним знаком? — наконец я закончила с ужином и сейчас накладывала салат Райдену, который закрыл ноутбук и отставил его в сторону.

— Да, у него замечательная семья. Маленький сын и любящий муж, — он покрутил в руке вилку, наблюдая за моими действиями.

— Приятного аппетита.

Почему-то сейчас я поймала себя на мысли о странно-приятном чувстве какого-то умиротворения. Будто всё так, как надо. Такой получается семейный вечер молодой пары, которые обсуждают ещё и как прошел день. Милый вечерок с преступником, в которого, наверное, я влюбилась. Господи, нет, я не признаюсь себе в этом. Нет-нет-нет. Я аж скривилась от таких мыслей, хорошо, что Каст не заметил или сделал вид, что не заметил.

***

Статья была сдана, все студенты смогли расслабиться. Я потратила день на то, чтобы сделать статью такой, какой я её хотела видеть. У меня началась дикая паранойя, когда уже всё было сдано, а я сама была дома. Наверное, у каждого было подобное чувство. Чтобы его подавить, достаточно просто принять горячую ванну, посмотреть серию любимого сериала и поесть фруктов, которые для тебя любезно нарезала Джейн. Мне это помогло.

Танцуя и громко подпевая Майклу Джексону, я не замечаю вокруг ничего, наверное, это придает уверенности, так как в любой другой ситуации я бы не стала плясать в одном лишь полотенце в гостиной. Если бы мой мозг хоть немного думал в данный момент, то этой ситуации не произошло бы. Что произошло? Пытаясь повторить один из танцев Короля, моё полотенце решило не участвовать в этой ахинее и упало где-то у дивана, но я как истинный танцор продолжила и, наконец-то встав в заключительную позу, решила всё-таки пойти за полотенцем, но мне не дали этого сделать медленные аплодисменты.

— Браво! — приятный и мелодичный голос мне был незнаком. От этого я ещё больше краснела и, прикрываясь руками, смотрела на Райдена и на юную особу. Девушка, будучи на каблуках, была почти одного роста с Кастом, бледно-розовые волосы собраны в высокий хвост, в голубых глазах неприкрытый интерес к моей персоне, миловидное личико выдавало её молодой возраст, одежда от известных брендов и подобрана просто идеально. На лице мужчины было полное удивление, которое потом перешло в едкую ухмылку, но манеры всё-таки у него есть, и он, сняв свой пиджак, укутал меня в него. — Я как будущий хореограф говорю тебе, что ты прекрасно танцуешь. Райди, почему ты скрывал от меня такой талант?

— Алекс, это Николь, — твою мать, я сейчас опозорилась перед сестрой Райдена, не важно, что ей понравилось.

— Очень приятно, — я смущенно улыбнулась, протягивая руку для рукопожатия. Если бы я могла отмотать время назад, то заперлась у себя в комнате и бесилась бы там.

— Взаимно, — вместо рукопожатия меня обнимают. Николь не смущало то, что я была почти голой. — Райди, она душка.

— Этой душке надо одеться, — мужчина посмотрел на меня и незаметно для сестры указал мне пальцем на лестницу. Я с радостью его слушаюсь и убегаю к себе в комнату.

Николь оказалась очень милой и общительной, что, кстати, как я заметила, не нравилось её брату. Весь ужин он сидел мрачный, смотря на болтающих нас. Лично я старалась не обращать на него внимания, но его настроение сильно влияло на девушку, и она иногда останавливалась на половине слова и начинала говорить уже что-то другое. Как они вместе ужились?

— Алекс, а как вы познакомились с Райденом? — да, она полностью уверена в том, что мы с Кастом пара. Весело, да? В принципе, это более-менее нормальное объяснение тому, что я танцевала голая в его гостиной.

— Николь, мы с ней не…

— Он не любит эту историю, — помолчи, мистер ледышка, теперь будет говорить мисс книга. Мы сидели рядом, поэтому я могла спокойно положить свою руку на его плечо, сделав вид, что вспоминаю «замечательную» и совершенно «невымышленную» историю. — Он посетил наш университет, когда был в Лондоне. Я, как истинная неудачница, умудрилась врезаться в него, а у меня был кофе в руках, который потом оказался не только на белой рубашке Райдена, но и на моей футболке.

— И вы влюбились в друг друга с первого взгляда? — весь вид Никки говорил о том, что она полностью верила в этот бред. Мне стало даже как-то стыдно.

— Даже не знаю. Что скажешь, милый? — я посмотрела на Каста «влюбленным» взглядом, пожалев сразу обо всём, что здесь сейчас происходило. Его гнев меня совершенно не пугал, а вот боль, которую он испытывал, очень даже. Если после ухода Никки он меня не убьет и не закопает где-нибудь в лесу, то я обещаю, что поверю в любых богов, которые только существуют. Аминь.

— Скажу, что ты прирожденный журналист, который придумывает всё на ходу, — он легко убрал мою руку, смотря прямо мне в глаза. Всё, иду лично копать себе могилку. — Никки, Джексон отвезет тебя домой.

Встав из-за стола и подойдя к сестре, он целует её в макушку, а потом пропадает где-то в недрах своего кабинета, забыв, наверное, обо мне. Боги есть. Завтра же пойду в церковь и поставлю свечку.

— Мы с ним не встречаемся, — тихо проговорила я, провожая Николь до лифта. — Я… я просто здесь живу.

— Жаль, вы классно смотритесь, — она обняла меня, а потом задорно улыбнулась. — Сходим на неделе куда-нибудь? Например, на шоппинг.

— Хорошая идея, — улыбаюсь ей в ответ, а потом она скрывается за дверьми лифта вместе с Джексоном.

На душе как-то противно. Надо было держать язык за зубами и отвечать без всяких подробностей. Стыдно перед Райденом. Наверное, тема отношений для него больная, так как его вид, когда я шутила, нельзя было назвать очень-то веселым. Ему было не до шуток. Именно в этот момент, как мне показалось, на нём не было никаких масок, которые он обычно надевал. Он показывал свою боль, как тогда при нашем разговоре о наркотиках.

— Мисс? — голос миссис Форвард заставляет слегка подпрыгнуть. — Я могу убирать всё со стола?

— Да, спасибо большое, — я слегка улыбнулась ей, а потом направилась на второй этаж.

Сколько я стояла неподвижно напротив кабинета Каста? Минуту? Две? Что-то внутри меня кричало, что лучше оставить всё как есть и не вмешиваться в его дела, а что-то очень тихо шептало именно то, что я и выбрала. Зайдя тихо в комнату, я на секунду застываю, оценивая обстановку. Каст стоит ко мне спиной и курит, смотря на огни города. Подхожу к нему сзади и просто обнимаю, обвивая свои руки вокруг его талии и утыкаясь носом ему между лопаток. Сейчас не хотелось говорить, хотелось чувствовать его тепло. Он это понимал, поэтому продолжал курить. Я вслушивалась в его ровное дыхание, когда он наблюдал за дымом, который поднимался к потолку. Не знаю, о чём думал он, но я подумала о том, что все люди, как этот дым, стремятся куда-то вверх, а когда достигают нужных высот, то растворяются там, начиная полностью утопать в серой массе таких же людей.

========== Глава 10. ==========

Комментарий к Глава 10.

https://i.pinimg.com/564x/3b/b4/13/3bb413c4f75a6176d1fe570f029f36ef.jpg

POV Райден

— Мамочка? Мамочка, где ты? — темноволосый мальчик медленно шёл по коридору к лестнице, сжимая своего грязного плюшевого мишку. В темноте он мало что видел, но продолжал, слегка неуверенно, идти вперёд. Некий страх присутствовал в нём — желание найти маму было намного сильнее. В свои семь лет он был очень самостоятельным, ведь мамы иногда по несколько дней не было дома — она зарабатывала деньги на еду, книжки и игрушки. Отчим же каждый день сидел дома, предпочитая засесть в небольшой гостиной и смотреть телевизор, попивая пиво и забывая про мальчика. Иногда, пока мама работала, в дом приходили другие женщины. Они с отчимом закрывались в спальне родителей, и оттуда начинали доноситься неприятные звуки, которые заставляли маленького мальчика закрывать свои ушки и прятаться под спасательным одеялом.

Райден спускается вниз, застывая на первой ступеньке и смотря на грозную тень, которая была во много раз больше него. Она была похожа на тех страшных монстров, которые пугали его во снах. У него всегда были кошмары, но они уходили, когда рядом была мама. Мама, которая, казалось, могла спасти его от любого чудища и своими объятиями закрыть от всего мира.

— Где моя мамочка? — в серо-голубых глазах застывают слёзы, а худенькое тело начинает дрожать, когда монстр протягивает к нему свою руку с тонкими пальцами, а на лице загорается красным пламенем улыбка.

Я резко просыпаюсь, садясь на кровать и оглядываясь, от собственного крика в голове. Кошмары — обычное явление для меня, но всё равно каждый раз пугаюсь, как маленький беззащитный ребенок. Проведя руками по своему лицу и слегка похлопав себя по щекам, смотрю на мирно спящую рядом Александру. Одеяло в объятиях шелкового белья прекрасно очерчивает все изгибы её фигуры. Идеал девушки. Хоть она сама так и не считает, но нельзя отрицать этот факт. Её многие хотели, даже если она ничего не делала для этого, хватает лишь мимолетного взгляда карих глаз, в которых играл огонек жажды жизни и приключений на пятую — соблазнительную — точку. В ней было всё то, что не было во мне. Наверное, поэтому меня с первых минут нашего знакомства тянуло к ней. Чернота, желавшая дотронуться до белого цвета, чтобы тоже принять светлый оттенок. Но черный съедает все цвета. Я могу сделать это и с ней. Она будет медленно утопать в моём болоте гнили. Да уж, прекрасная перспектива для молодой девушки. Аккуратно натягивая на её плечи одеяло, а затем стараюсь бесшумно встать с кровати, надеть спортивные штаны и выйти из комнаты. Ладно, это была слишком простая задача.

Вся злость, которая во мне накопилась, уходит в бедную боксерскую грушу. Шингарды не давали суставам превратиться в месиво, хотя это было бы хорошо. Почувствовать боль, которая бы заполнила всё тело. В наушниках играла неизменная классика. Хороший контраст: Шуберт и тяжелые удары по снаряду. Ощущение, что я уже не один в комнате, появилось минуту назад, но, решив дать Алекс шанс почувствовать себя зрителем в театре, продолжал заниматься своим делом. Её заинтересованный и хитрый взгляд проникал в каждую частичку моего тела.

— Тебе нравится? — Александра намного интереснее, чем неживая груша. Перевожу взгляд на девушку, вытаскивая наушники из ушей. Сейчас комнату освещала лишь матушка-Луна, и, чёрт, Ричардс была прекрасна в этом свете.

— Ммм, дай подумать, — она укутывается в одеяло, начиная мучительно медленно идти ко мне. Прямо в лапы зверя. Детка, остановись. Мы уже и так далеко зашли. Как только она приближается ко мне на расстояние вытянутой руки, я обвиваю её талию и притягиваю к себе, указательным пальцем убирая прядь каштановых волос. — Определенно.

— Почему-то я и не сомневался, — она смотрит на меня таким взглядом, что я готов закрыть ей глаза, лишь бы не видеть его. Я не достоин этого, меня невозможно полюбить. Только возненавидеть. — И почему же ты не спишь?

— Знаешь, меня шелк не очень согревает, а ты ушёл. Конечно, ты тот ещё айсберг, но тело у тебя человеческое и имеет температуру тридцать шесть градусов, — её едкая ухмылочка заставляет меня приподнять уголки губ в легкой улыбке. Алекс пару раз моргает, наверное, удивляясь моей реакции. — Кстати, почему ты решил поиздеваться над бедной боксерской грушей в такую рань? Сколько сейчас? Четыре?

Нет, я не отвечу. Не хочется повторять то, что я видел. Если девушка у вас начинает что-то спрашивать, а вы, например, не в настроении, то есть очень простой и действенный способ — поцелуй. Я нежно касаюсь её губ, очертив пальцами линию её подбородка, и увлекаю в мягкий, почти невесомый, поцелуй, который переключает всё её внимание.

***

Утро начинается совершенно не так, как я привык. Алекс пулей залетела в ванную, закрывая дверь прямо у меня перед носом. Опустим все мои мысли и догадки о её действиях там. Я напомнил ей о том, что в доме несколько ванных комнат, уходя из собственной комнаты. В гардеробной также не получилось уединиться. Девушка с хитрой и победной улыбкой зашла в тот момент, когда я завязывал галстук. Пришлось перевести взгляд с самого себя на девушку в кружевном боди. Когда всё пошло не так? Белье прекрасно подчеркивало её бедра, легкая шнуровка на спине придавала образу легкости. Шагом изящной пантеры она прошагала к висящим рубашкам, упираясь своими руками в бедра. Я, прикусив губу и сдержав смех, ухмыляюсь, продолжая завязывать галстук. Ничего не произошло криминального. Доброе утро, я с этим человеком сегодня делил одну постель.

— Возьми белую, сделаем всё по известным стандартам, — надевая пиджак, краем глаза замечаю, что Алекс тянется к рубашке винного цвета. Конечно, будет смотреться, но всё же. — С каких пор ты воруешь чужие вещи?

— С тех пор, как меня затащил к себе в постель красавчик-наркоторговец, — сразу видно, что она краснеет, не уступая по цвету рубашке, на которую она смотрела. Зато сказала, что действительно думает, но видно, что в ней есть страх.

— Красавчик, говоришь? — я ухмыляюсь и подхожу к ней, подхватывая её бедра и усаживая на комод. Алекс обвивает мою шею руками, смотря прямо в глаза. — Мне приятно это слышать, честно. Давай сегодня куда-нибудь сходим?

— Хорошая идея, — она искренне улыбается, целуя меня в нос. — Пока ты будешь занят своими «пыльными» делишками, я что-нибудь придумаю. Боже, мы ведем себя как парочка. Или… стоп, я запуталась.

— А ты забавная. Александра, я хочу тебя, твою душу и твое сердце. Запомни это, — мимолетно целую девушку в губы, не желая продолжать этот разговор. Быстро. Скомкано. Непонятно. Но это так. Она мне нужна. — Завтракаешь одна. До вечера.

POV Александра

Если бы мне сказали пару месяцев назад, что меня отдадут в своеобразное рабство, что я ещё и потом влюблюсь в своего «хозяина», то я бы рассмеялась человеку в лицо. Но факт остается фактом. Я не только влюбилась в Каста, но и позволила ему большее. Тогда, в кабинете, у нас у обоих сорвало крышу. Все границы разрушились между нами. Да, слишком противоречиво во всех смыслах, а особенно с моей стороны, но мы нужны друг другу. Я так думаю. Появилось типичное желание как-то помочь, направить и исцелить. Боже, как банально, но это суровая правда. Я буду тем человеком, который вытащит Каста из океана белого порошка, даже если мне самой придется в него окунуться. Не важно, что от одной только мысли руки начинают дрожать.

Когда Райден вышел из гардеробной, я стащила всё-таки белую рубашку, накинув её потом поверх боди. Из дома я сегодня не хотела выходить, поэтому можно было остаться в таком состоянии. Слава богу, что Джексон уехал с Кастом. На кухне меня встретила миссис Форвард, а на столе ждала тарелка с прекраснейшими блинчиками. Эта женщина творила что-то необъяснимое с продуктами, превращая их в изысканные блюда. Мистер айсберг был не прав, когда говорил о том, что я буду завтракать одна. Джейн любезно решила составить мне компанию. Эта женщина напоминала мне маму не только своими чертами лица, взглядом карих глаз, но и характером. Странно, что такая милая женщина работает у такого… Не должна я его больше его оскорблять у себя в голове. Форвард рассказывала мне о своей семье, которая живет в другом штате. Семьей она считала свою сестру, её мужа и их детей, ведь у неё собственных не было. Не обошлось и без того, что она назвала меня нежно «дочка». Сердце больно сжалось в этот момент. Как же я давно не слышала этого слова. Во рту встал неприятный ком, который препятствовал дальнейшей трапезе. Пришлось вежливо извиниться и уйти к себе в комнату. Хотелось услышать родной голос Шери. Не отца, а именно Шери.

— Боже, женщина, не кричи так, — мне пришлось даже убрать телефон от уха, чтобы мои тонкие барабанные перепонки не лопнули от восторженного крика подруги.

— Это было, конечно, очевидно, но я не думала, что это случится так быстро. Сколько вы знакомы? — скептик внутри неё всё же не до конца верил в мои слова.

— Сколько вы знакомы с Майклом?

Я бы с удовольствием так болтала с ней по несколько часов, но нужно было что-то придумать на вечер, да и ещё хоть немного поучиться, чтобы совсем не расслабляться во время прогула. Идей было ноль, от слова «совсем». Извините, не каждый день я хожу на свидания, которые мне ещё нужно придумывать. Так, стоп, я сама вызвалась быть добровольцем. Кто тянул меня за язык? «Мисс желание выпендриться две тысячи шестнадцатого года». Когда мне уже будут статуэтки выдавать за такие моменты? Мне кажется, что не хватило бы трех стеллажей, чтобы они все поместились. Мозговой штурм начинается. Итог: мы не будем делать что-то для себя, а поможем тем, кто нуждается.

Кому: Райден Каст

От: Александра Ричардс

Я решила куда мы сегодня поедем, скину адрес, когда договорюсь. Надеюсь, что тебе понравится.

12:24

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

Мне уже страшно.

12:26

Кому: Райден Каст

От: Александра Ричардс

Не волнуйся, от тебя требуется лишь присутствие и деньги.

12:27

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

Говоришь, как мой заместитель.

12:30

Вот все нормальные пары (а пара ли мы?) ходят в какие-нибудь рестораны, кино, парк и всякая такая ванильная бредятина, а мы пойдем в место, где, казалось, можно было почувствовать всю грусть обитателей. Кому нужна романтика, когда прямо у нас под носом есть люди, которым реально нужна помощь. Ладно, сейчас речь не про бездомных и голодных взрослых, а про детей, которых бросили эти самые взрослые. Будучи в Лондоне, я часто навещала одну девочку из приюта. Часто просто играла с ней, приносила подарки на какие-то праздники, иногда даже придумывала собственные, лишь бы сделать приятно ребенку. Никогда не понимала людей, которые так могут поступить с частичкой себя. Когда вы планируете детей, то должны осознавать всю ответственность, которая у вас появится. К сожалению, в нашем веке не многие это понимают. От этого становится противно на душе.

Ближе к вечеру похолодало, октябрь, как ни крути, поэтому пришлось надеть теплое, уютное и розовое худи, под которое пошла футболка и поверх ещё легкое пальто, а ноги подверглись пытке кожаных брюк и массивных кроссовок. Довольно практично и по-домашнему. Адрес был скинут Райдену за двадцать минут до встречи, ничего страшного, не будет до конца знать всей картины. Мне хотелось увидеть его реакцию на всё это. Джексону бедному влетит потом из-за меня, так как я его попросила в тайне от Каста, если это вообще возможно, съездить в пару магазинов и купить всё, что нужно. И вот, я жду своего «холодного принца» у двухэтажного здания. Королевская особа не заставляет меня долго ждать. Его лицо нужно было видеть. Весь красивый и одетый с иголочки, даже с букетом пионов в руках, Райден замирает, увидев не только мой вид, но и ещё место.

— Ты серьёзно сейчас? — на завидных скулах проступают желваки, но тон он старался контролировать, придерживаясь спокойствия. Его внимание привлек водитель, который доставал из багажника пакеты с игрушками. Последующий тон заставил меня чуть вздрогнуть. — Алекс?

— Почему у тебя такая реакция? — подхожу к нему и провожу рукой по его подбородку, чуть улыбаясь. — Расслабься, детка.

— Боже, — дамы и господа, вы стали свидетелем совершенно сверхъестественного явления! Райден, мать вашу, Каст засмеялся! Искренне! Кто-нибудь, пожалуйста, запишите этот момент в историю. Он пожимает плечами, убирая цветы на заднее сиденье и забирая потом пакеты у Джексона. — Мы быстро.

— Неужели ты такой наивный?

Я быстренько беру мужчину под руку, и мы направляемся внутрь. Прекрасно чувствовалось, что Райдену неуютно, но он это скрывал. Сейчас медленно и одновременно стремительно до меня дошло, что Каст жил в подобном заведении какое-то время и можно сказать, что это не самое лучшее воспоминание из его насыщенной жизни. Но он шёл рядом, даже не пытаясь как-то возразить. Мини победа над одним мини демоном. Нас встретила не юная женщина, по виду которой сразу понятно, что она готова сделать всё для того, чтобы в её «любимое дело» вложили деньги. Лицемерие в таком месте просто убивало. Но «мой мужчина» прекрасно дал ей понять, что стоит сменить тактику и просто не мешаться. Полезное качество — ставить людей на место. Я ушла в какую-то прострацию, когда увидела детей от пяти до десяти лет. Все такие разные и, конечно же, милые. Забыв о своем спутнике, забираю у него некоторые игрушки и иду к заинтересованным детям, которые с любопытством разглядывали нас.

— Привет, я Алекс, — именно с этого момента я пропала для этого мира, полностью переключившись на милых созданий. На искренних и чистых детей, которым кроме любви родителей ничего больше не нужно. Райден забрал у меня пальто и разместился подальше от меня и детей. Заметила я это, но для него роль наблюдателя будет самой выгодной.

POV Райден

Считается ли это подставой со стороны моей милой Александры? Лично для меня ответ очевиден, но, скорее всего, она просто не знала, так как любовь к этим мелким созданиям заполонила её разум. Конечно, можно быть щедрым, неравнодушным и тому подобное, никто не запрещал, но даже для меня — это уже слишком. Да, лично трачу на благотворительность большие деньги, но сам никогда не приезжал в места, в которые эти деньги уходят. Просто нежелание, питающуюся какими-то внутренними принципами и качествами. Учитывая, что Алекс моя полная противоположность, то не удивительно, что сейчас она выступала в качестве лошадки для белобрысой девочки. Как за этим зрелищем наблюдать без улыбки? Девушка, казалось, совершенно не отличалась от этих детей. Такая же жизнерадостная, чистая и искренняя. Увидев краем глаза какое-то движение, поворачиваю голову в нужную сторону. Мальчик лет шести обнимал медведя, которого ему только что подарила Ричардс, и смотрел на меня своими любопытными зелеными глазками.

— Привет, — слегка неуверенно начинает он, подходя опасливо ко мне ближе. Перекидываю ногу на ногу, одаривая его холодным взглядом. Никаких чувств он во мне не вызывал. Лишь некоторое отвращение. — Почему ты такой грустный?

— А ты? — я склоняю голову набок, чуть ухмыляясь. — Ты пытаешься скрыть свою грусть, миленько улыбаясь и обнимая этого медведя. Осознаешь ли ты это?

— А вы осознаете, что Вы одиноки и грустнее меня? — от таких слов, да ещё и сказанных так серьезно, я поморщился, а затем наклонился вперед, протягивая свою руку к ребенку. Его маленькая ладошка касается моего пальца, а затем он вкладывает в неё своего медведя. — Он Вам нужнее.

Мягкая игрушка неприятно резала мою кожу, вызывая такие отвратительные воспоминания. Сегодняшний сон в миг пронесся перед глазами, каждая маленькая деталь, напоминающая те страшные дни. Сейчас мне казалось, что мальчик улыбается как тот монстр, но это было далеко не так. Ребенок с сожалением смотрел на меня, ободряюще улыбаясь, а потом будто что-то щелкнуло у него в голове, и он, повеселев, побежал к другим ребятам, которые накинулись «на ужасного монстра по имени Алекс». Аккуратно кладу игрушку и быстро покидаю комнату, оставляя девушку одну. Она думала, что это будет весело и вполне уместно для свидания (совершенно это нельзя назвать свиданием), но она всех моих подводных мин не знает. Если ей нравится, то нужно просто терпеть, так как её улыбка стоит намного дороже, чем мои какие-то бредни.

— Что же ты со мной делаешь, Ричардс, — говорю я, доставая пачку сигарет.

POV Александра

— Ничего не хочешь рассказать? — начинаю я, одновременно прерывая тишину между нами. Сейчас мы сидели в какой-то уютной кафешке недалеко от приюта и ждали свой заказ. Здесь было много студентов, которые пришли после напряженного дня для того, чтобы ещё больше учиться, поболтать с друзьями и чего-нибудь перекусить. Каст сюда без уговоров бы не зашел, так как он четко настаивал на каком-нибудь новомодном ресторане в центре города, но детка сам дал мне волю сегодня.

— Могу рассказать, как прошел день в офисе, если хочешь, — он ухмыляется, откидываясь на спинку дешевого диванчика. Хочет сделать вид, что ничего не произошло? Боже. — Что ты хочешь знать?

— Я знаю, что ты был в приюте, но уверяю, что напрочь об этом забыла, когда всё это организовывала. И твоя реакция вполне ясна, так как это не то место, которое дарит хорошие воспоминания. Признаю свою ошибку, — и это правда. Мне искренне было жаль, что так всё получилось.

— Ничего страшного не произошло, Алекс. Я был там пару месяцев, но этого хватило, чтобы полностью разочароваться в нём. Когда я туда попал, то думал, что вот это мой золотой билет, — он усмехается. Замечаю, что он крутит кольцо на своем пальце. Такой жест дает мне напоминание о том, что стоит быть аккуратной сейчас с вопросами, так как эта ещё одна тема-табу. — Сегодня я видел кошмар. Из своего детства. Там я ещё совсем маленький, в потрепанной пижаме и с плюшевым мишкой, которого я сильно любил обнимать во сне, когда не было мамы. Каждый раз я пытаюсь её найти в этом сне, но мне мешает монстр, который хочет меня съесть. Я понимаю, что этот темный монстр — это я сейчас. Алекс, и это правда.

— Райден, — я встаю и сажусь рядом с ним, кладя голову на его плечо и обнимая одной рукой за талию. Мужчина прижимает меня к себе ближе и утыкается носом в мои волосы, вдыхая их аромат. — Каким бы ты не был монстром, знай, что я буду рядом.

— Это ты только сейчас так говоришь, Алекс. Поверь мне, когда ты увидишь меня настоящего, то ты убежишь от меня, даже не оборачиваясь.

— Не надейся, детка, — я смеюсь, чтобы хоть как-то убрать эту напряженную обстановку. Но на душе остался неприятный осадок. А как ты хотела, когда на всё это подписывалась?

Погода решила поиздеваться над всеми людишками, которые не просмотрели прогноз на сегодняшний день и не взяли с собой спасительные зонты. Мы были из числа тех бедолаг, которые были заперты в кафе из-за ливня. Машина стояла у приюта, который был в трех минутах от нашего места заточения. Мы стояли на улице под навесом и наблюдали за каплями воды, Райден обнимал меня, а я просто наслаждалась его близостью. В голову приходит слегка глупая, безбашенная и совершенно детская идея, которую я пару секунд не решалась воплотить в жизнь, но, глубоко вдохнув, начинаю смеяться и бегу под дождь, слыша сзади крик Каста. Я сразу же промокла, но плевать. Те ощущения, которые дарили мне холодные капли, нельзя было описать. Свобода от всех проблем. Вокруг не было машин, поэтому я спокойно кружилась прямо на дороге. Рука Райдена остановила меня и притянула к себе.

— Сумасшедшая, — он улыбается, заправляя мою прядь волос за ухо. Из-за воды я не могла нормально посмотреть на него, но этого и не надо. Главное, что он просто был сейчас рядом. Каст наклоняется и увлекает меня в холодный поцелуй.

***

И снова его нет рядом со мной. Шелк дарит только холод. Потянувшись, я встаю с кровати, накидывая на себя банный халат. Мокрая одежда валялась на полу, намекая на то, что надо её убрать, но на это сейчас не было сил, да и особого желания. Поиски неуловимого монстра начинаются. Но, как оказалось, это было очень легко. В гостиной горел свет, что так и говорило о том, что нужный мне человек там. Но я замерла на лестнице, услышав чужой мужской голос. С заметным ирландским акцентом, который, лично мне, резал слух. Слегка грубый и слишком басистый. Думаю, что посплю и без него, не стану влезать в его дела. Стоило мне только развернуться, как я слышу этот голос ещё раз. Только ближе.

— Райден, а это что за птичка? — я буквально кожей чувствую его едкую ухмылку. Разворачиваюсь и вижу мужчину не старше самого Каста, кудрявые темные волосы образовали откровенное птичье гнездо, а в медовых глазах была безграничная самовлюблённость. Приятные черты лица, так называемый «римский нос», тонкие губы и аура золотой молодежи с нотками альфа самца. Удивительно, что Райден пустил его на порог, но если такое произошло, то они знакомы. Кстати, а вот и он. Каст смотрит на меня, а затем на… господи, да как его назвать? Неважно.

— Норман, не смущай её. Смотри как покраснела, — в очередной раз сдерживаю поток мата, стараясь выглядеть непринужденно. — Кстати, это Алекс. И она моя девушка.

— Очень приятно, — миленькая улыбка украшает мое красное лицо. Я заметила, что Каст сделал акцент на последнее слово, обозначая все границы и свои права. Вот кто здесь альфа самец.

— Норман Шоу, взаимно, — наш ночной гость будто не замечает этого жеста со стороны Райдена, продолжая откровенно на меня пялиться.

— Я пойду спать, — быстро говорю я, срываясь с места и скрываясь в заветной спальне. Но перед таким «эффектным» уходом я услышала едкое «спокойной ночи, птичка». Боже, если сегодня не убьют этого Шоу у нас в гостиной, то это будет огромное чудо.

========== Глава 11. ==========

Комментарий к Глава 11.

https://i.pinimg.com/564x/49/98/e0/4998e0cea5375b7c3ca25ab0e1fed0ce.jpg

POV Александра

Из заметок человека, который живет под одной крышей с наркоторговцем: он не отличается ничем от других мужчин, в быту аккуратен, в сексе прекрасен, на свиданиях вежлив, на мероприятиях всегда будет рядом и поможет в любой ситуации, а вот в характере ужасен. Ладно, в нём нет какой-то самовлюблённости, гордыни, цинизма, эгоизма, так, окей, всего в меру. В нём большой список отрицательных качеств, но они все не выражены сильны. В основном, Райден ведет себя на публике как заботливый возлюбленный, а когда мы приходим домой, то сразу же меняется на того холодного принца, в которого я, собственно, и влюбилась. Делаем, дамы и господа, вывод: он зависим от мнения общества. Если нет, то какой смысл строить из себя на публике того, кем ты не являешься? Конечно, в роли айсберга он мне нравится намного больше, но иногда хочется тех объятий, нежных поцелуев. Конечно, такое было и дома, но как-то по-другому. Да уж, у нас слишком странные отношения. Шери активно готовилась к свадьбе, про которую я Касту ещё не рассказала. В графике секс-учеба-ссоры-секс, места, увы, нет на простые разговоры. Каждое наше утро начиналось с совместных сборов и очередного спора по совершенно пустяковым вещам. Вот скажите, я похожа на истеричку? Возможно, но в споре всегда виноваты двое. Учитывая, что мы носители двух скверных характеров, то всё встает на свои места и не кажется таким необычным.

Вернемся в пентхаус, по которому сейчас разносились мои крики и одновременно смех. За мной гнался страшный и разъярённый монстр по имени Райден. Подумаешь, боже, я всего лишь пропитала полотенце парочкой капель черного красителя. Конечно, мой возлюбленный ничего не заметил и спокойно начал вытираться. Надо было видеть его красно-черное от краски и злости лицо. Жалею ли я? Нет, конечно. Это того стоило. Но убегать на коротких ножках от этих, неприлично длинных, удается с трудом. Итог: меня прижали на террасе. Кажется, что если Каст чуть сильнее прижмет меня к этой конструкции из стекла, которая должна была, как бы защищать, то я упаду. Всё же он ослабляет напор, прижимая меня уже к себе. И вот я задумалась, что же опаснее? Не могу сдержать смеха, которого было так мало в нашей повседневной жизни. В нашей совместной повседневной жизни. Не хватало чего-то теплого. Того, что приятно грело бы душу перед напряженным днем. Райдена трудно подбить на это.

— Лекс, — ах, да, у меня появилось прозвище, которым Каст теперь часто пользовался, зная, что оно мне не нравится. Почему? Потому что его придумал Норман, которого я еще пару раз видела после той ночи. — Ты же прекрасно знала и знаешь о том, что у меня сегодня важная встреча с партнерами из Франции. Думаешь, что они летят в Америку, чтобы наслаждаться моим черным лицом?

— Как раз под цвет твоей души, детка, — уверенность и улыбка машут мне руками и покидают меня, когда мужчина проводит пальцами по моим ключицам, поднимаясь к подбородку, который затем оказывается в плену его тонких пальцев. Неприятная боль, но терпимая. Наверное, если бы мы были в мире ванильной романтики, то он бы сейчас поцеловал меня в губы, шепча «я люблю тебя» и прощая мне всё. Нет, такого не будет. Вся его энергия съедает мою, подавляя, как лев, который смотрит прямо на свою добычу. — Окей, прости меня, пожалуйста. Даже помогу тебе избавиться от краски.

Видимо ему не понравился мой ответ, так как я легко оказываюсь у него на плече. Когда он направился к лестнице, в гостиную зашел мой спасательный круг в сопровождении Джексона.

— Николь! — радостно восклицаю я, смотря на неё. На её лице ухмылка. Конечно, застала своего вечно холодного и серьезного брата за… как это назвать? Слышу, как Каст выругался. — Привет.

— Как у вас весело, — как только я оказываюсь на полу, девушка подходит ко мне и обнимает, целуя ещё и в щеку.

— Зачем ты здесь? — Райден в своем репертуаре. Он награждается злобным взглядом с моей стороны.

— Я пришла за Алекс.

— Да, мы договаривались с Николь, — делаю вид, что всё идет, так как нужно. Даже если Каст нас раскроет, то ничего страшного не случится. По крайней мере, при Николь.

— И где вы будете? — мистер контроль должен всё знать.

— Не твоего ума дела, — юная мисс Каст может прекрасно заткнуть своего старшего брата, пользуясь его безграничной любовью.

Пока они там спорили, я быстро побежала переодеваться. Простая черная водолазка с высоким горлом, которая будет заправлена в джинсы, кожаный пояс с большой бляшкой будет не лишним, бежевый удлиненный жакет в клетку, кулон в виде ромашки поверх водолазки и замшевые полуботинки на среднем каблуке. Хватаю рюкзак и спускаюсь вниз, наблюдая за братом и сестрой. Каст не любил делить меня даже со своей собственной сестрой. Тотальный собственник. Можно мне лучше Кристиана Грея с его тараканами в голове? Там, по-моему, всё намного лучше. Окей, я понимаю, что ситуации совершенно разные, но что-то есть в них похожее. Некие черты характера. Но Грей вымышлен, а Райден Каст реален.

— Хватит, пожалуйста, — я подхожу к возлюбленному и кладу руку ему на плечо. — Мы с тобой потом поговорим. Лучше подготовься к встрече с лягушатниками.

— Что же ты со мной делаешь? — он слегка улыбается и целует меня в лоб. Никки корчится от этого жеста и быстро меня хватает за руку, направляясь к лифту и говоря, что это было ужасно.

***

Я в жизни готова заниматься вечно двумя вещами: спать и ходить на шоппинг. Две совершенно несовместимые вещи на этой планете (как, в принципе, и мы с ледышкой), но такие приятные. А с Николь это становится в три раза веселее, так как у неё запрятано много историй про старшего брата. Конечно, мы обе понимали, что не стоит говорить Касту о том, что я, например, знаю о том, что его первый поцелуй ушёл парню. Когда Николь рассказывала про этот случай, я чуть не умерла от смеха. Понятное дело, что игра в бутылочку — святое, но всё же. Странно было вот так наблюдать за сестрой Каста, которая даже и не догадывалась о деятельности своего брата. О том, что он продаёт людям смерть. Райден оберегает свою семью от всех тех последствий, которые могут вытекать из его деятельности. И это благородно с его стороны. Но у меня было неприятное чувство того, что этой иллюзии скоро придет конец, что она спадет и его родители увидят его настоящую сторону. А она была ли настоящей? Он скрывает себя настоящего ото всех. Кажется, что всего Райдена знали только его настоящие родители. За наше знакомство я лишь пару раз пыталась начать разговор по поводу его прошлого, но он отмахивался, а в последний раз дал ясно понять, что больше не стоит пытаться. Интерес от этого только разгорелся. Я слишком задумалась и не заметила Никки, которая наблюдала за мной, облокотившись на стенку примерочной.

— Почему ты на меня так смотришь? — я совершенно не понимаю её взгляда. Будто она пытается прочитать мои мысли, но делает это с милой улыбочкой.

— Ты вечно о чем-то задумываешься. Что тебя беспокоит?

— Никки, всё хорошо. У меня прекрасный университет, жилье, друзья и парень, — о последнем можно поспорить. Наши отношения — огромное противоречие. Всё слишком неопределенно и запутано. — Тебе не идет фасон этого платья. Давай что-то другое, малышка.

***

— Я не хочу тебя видеть, Райден! — голос начинал садиться от крика, на котором мы и общались с ним последние десять минут. В голове пронеслась мысль о том, что это конец. Тело дрожит, а в глазах застывают горячие слезы. — Оставь меня одну! Я боюсь тебя…

Страх. Я не знаю, когда начала испытывать это чувство по отношению к человеку, которого люблю. Нет, вру, знаю. Райдена, как всегда, не было дома, когда я пришла из университета. Явление вполне обычное, признаю. Но сегодня ночью я увидела свой ночной кошмар наяву.

POV Райден

Одно неосторожное движение, необдуманный или спонтанный поступок может лишить вас многого. Каждый оступался, теряя впоследствии что-то. Но я не хотел терять самое ценное, что было у меня сейчас. Алекс. Она кричала какие-то оскорбления в мою сторону, а я не мог отвести взгляд от её испуганных глаз. Совсем недавно она кричала, что не боится меня, а сейчас… Включает режим нападения, чтобы обезопасить себя. На мои слова о том, что ей ничего не угрожает, она отвечает резко. Попытки успокоить её истерику проваливаются. Мне остается лишь наблюдать за её потоком несвязных между собой фраз о моей жестокости и сущности. Но её последние слова ударяют меня похуже, чем удар кулаком.

— Что? — замираю на половине пути к ней. Представляю свой жалкий вид со стороны. Поникший взгляд, легкая дрожь в протянутой к девушке руке и окровавленная белоснежная рубашка, которая, собственно, и стала причиной этого конфликта. Я думал, что спокойно переоденусь, так как Лекс обычно спит в это время, но тут она решила устроить мне сюрприз, не ожидая увидеть меня в таком виде. Ричардс сразу поняла, что кровь совершенно не моя. Девочка, которая яро уверяла меня в своем бесстрашии, впала в ужас, только увидев меня. Возможно, это временный шок и мне просто надо подождать, но её слова заставляют верить в то, что это конец.

POV Александра

Боже, его взгляд. Полный боли и отчаянья. Заставляет меня закрыть рот рукой и уже откровенно заплакать. Он хочет меня успокоить, но я вытягиваю руку вперед, не давая к себе подойти. Я могла принять факт того, что он убивал людей, убивал наркотиками, но не собственными руками. Он мне показался тем самым Райденом, которого я видела в своём сне. Сумасшедший, жаждущий крови и моей смерти. Мозг категорически не хотел понимать, что, наверное, он не станет меня трогать. А я и не пыталась даже думать о таком. Вздрагиваю, когда мужчина медленно опускается на колени передо мной, опуская взгляд в пол.

— Алекс, пожалуйста, — мозг медленно начал обрабатывать сказанные Кастом слова. Когда всё же мысль до меня дошла, то я, перебарывая себя, подхожу к Райдену и опускаюсь перед ним, беря его лицо в свои руки и заставляя посмотреть на меня. — Пожалуйста, Алекс. Я не могу тебя потерять.

— Я люблю тебя, — нежно касаюсь его приоткрытых губ, стараясь сразу же подавить его удивление. Не думала я, что сама скажу это ему. Внутренняя дива говорила, что мужчина должен первым признаваться. Пошла она нах… нафиг, мы культурные, вроде. Крепкие руки обвивают мою талию, а Каст берёт всё в свои руки в прямом смысле этого выражения. Но я всё же не приближаюсь к нему полностью, так как страх ещё не отошёл.

— Прости меня, — он утыкается лицом в мои ноги. Теперь я поняла, что он опасен. И наши отношения… Даже не хочется об этом думать, я просто начинаю гладить мужчину по волосам, пытаясь успокоиться. Меня всё ещё трясёт, а слезы текут по щекам, оставляя обжигающие следы.

***

Лишь недавно я говорила, что не убегу от него, когда увижу его настоящего. Уже один раз убежала, да, но сейчас не сделала этого. Конечно, несколько дней ночевали в разных спальнях, мало разговаривали и отдалились на некоторое время друг от друга. По Райдену было видно, что он не хотел меня трогать, чтобы не усугубить ситуацию. И я не выдержала через пять дней.

Горячие губы спускаются на шею, оставляя там мокрые следы. Его дыхание было громким и частым. Мне казалось, что сейчас от переизбытка чувств мои ноги меня подведут, и я просто упаду. Боже, почему я похожа на типичных героинь из сопливых романов? Сейчас на всё плевать. Для меня существует только Райден Каст. Человек, руки которого все в крови, человек, которого я люблю. Я провела ладонью по его рукам, ощущая их мощь и силу. Его тело горело пламенем, казалось, что об него можно было обжечься. Неуверенно поднимаю глаза на него, видя нежное выражение лица. Он медленно и плавно опускает меня на шелковое постельное белье, которое приятно холодило открытые участки тела. Каст стал медленно избавлять меня от одежды, параллельно целуя оголяющиеся места. Обхватив его широкую спину, я позволяю ему делать всё, что он захочет. От каждого его прикосновения тело содрогалось в предвкушении. Когда я осталась в одном белье, то мне захотелось взять инициативу на себя. Притягиваю мужчину к себе за шею, целуя, укладывая на кровать и садясь на его бедра. По его виду довольного кота ясно, что ему это нравится. Прервав поцелуй, начинаю расстегивать пуговицы его рубашки, касаясь нежно губами его ключиц. Он медленно гладит меня по спине своими длинными пальцами. Рубашка отправляется куда-то на пол. От брюк я быстро избавилась, а вот до боксеров не дошла, так как меня резко перевернули на спину. Райден ухмыляется, будто в опьянении и избавляет меня от последних элементов такой ненужной одежды. Каст медленно опускался к самому чувствительному месту и мои ноги задрожали. Я почувствовала его дыхание, и весь мир вдруг перевернулся с ног на голову. И меня понесло куда-то далеко, где правят только чувства. Запустив пальцы в его волосы, я прогибаюсь в спине от всех тех эмоций, которые меня разрушали внутри. Он в это время добрался до самого сокровенного источника наслаждения и принялся с осторожностью ласкать. Из груди вырывается первый стон, который вызывает у Каста удовлетворение. Его ласки убивали всевозможные противоречия и запреты. В его умелых руках хотелось раствориться. Он смотрит на свои тонкие пальцы, а затем, недолго думая, касается ими моих губ, ненавязчиво заставляя облизать их. Собственный вкус будоражит ещё сильнее. Каст убирает руку и впивается в мои губы, настойчиво проталкиваясь языком между зубов. Не отрываясь от моего рта, мужчина вновь пробрался рукой к жаркому источнику. Мое тело с радостью приняло это прикосновение, задрожав от волнения и удовольствия. Я не помню, когда его руки медленно перешли вновь на мою талию, а его губы занялись грудью. Разве можно было удержать этот вихрь внутри себя и сохранить рассудок? Боксеры оказываются рядом с другой одеждой. Райден устраивается у меня между ног, застыв и смотря на меня, будто ждал от меня согласия. Согласия, которое уж слишком очевидно. Он упирается руками по разные стороны моего тела и, сделав один мощный толчок, проникает внутрь, заставляя меня вскрикнуть и сжать его плечи почти до покраснений. Движения мужчины были грубыми и резкими, которые поначалу дарили боль, но она переросла в наслаждение. Ему не терпелось в очередной раз доказать, что я принадлежу только ему. Это чистая правда. В первую нашу ночь я отдалась ему не только телом, но и душой. Мы кончили одновременно. У меня в глазах от переполнявших эмоций на секунду потемнело, а протяжный стон вырвался сам по себе.

— Как же я скучал, — шепчет он мне на ухо, ложась рядом и притягивая меня к себе. Блаженно потянувшись, я утыкаюсь ему носом в грудь, вдыхая его аромат. Именно его естественный аромат, смешанный с нотками пота, ванили и цитрусового геля для душа. — Я люблю тебя, Лекс.

— Боже, ненавижу, когда ты меня так называешь, — легонько ударяю его по груди, заливаясь смехом.

***

Наш старенький преподаватель что-то бурчит себе под нос. Обычно на его паре все делают то, что хотят, а он совершенно и не замечал этого. С одной стороны — плохо, а с другой — веселимся, друзья. Лия предпочитала прогуливать данную пару, поэтому я оставалась одна. После нескольких минут пустых скитаний в просторах интернета, я решила написать Райдену. Как только ты подумаешь о человеке, то он даёт о себе знать.

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

Завтра едем к моей семье на обед.

17:03

Кому: Райден Каст

От: Александра Ричардс

Что? Ты, наверное, номером ошибся. Каст! Какой обед? С какой семьей? Зачем?

17:03

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

А ты думала, что избежишь этого дня? Николь прожужжала все уши маме. Поэтому она желает с тобой наконец-то познакомиться. Лекс, мы встречаемся месяц. За такое время некоторые успевают пожениться (это не намек с моей стороны).

17:05

По-моему, мне не нужно сейчас говорить, что я в полном шоке. Мы говорили на тему возможности подобной встречи, но не после же такого кризиса! Боже, можно мне, пожалуйста, улететь на какой-нибудь остров и жить там? Нельзя, окей, спасибо, Иисус, люблю тебя. Нужно думать по поводу каждой мелочи, которая завтра может понадобиться. Я, как истинный человек своего века, просмотрела миллион разных сайтов на тему «что делать при первой встрече с родителями своего парня?». Помогло? Нет, но время убило.

В дверях университета я слышу совершенно ненавистный и неожиданный голос. В эту секунду могло произойти всё, что угодно, но только не встреча с Норманом Шоу. С человеком, которого я невзлюбила с первых секунд нашего случайного знакомства. Окей, не было прямо уж сильной неприязни, но этот человек производил впечатление типичного альфонса, который ничего из себя не представляет. За наши короткие встречи я поняла, что он не такой уж и простой фрукт, умеет вертеться и подстраиваться под каждую ситуацию. Скользкий и неприятный альфонс. Но Райден ему доверяет, поэтому своё мнение я выключаю обычно.

— Птичка, — будто нараспев говорит Шоу, направляясь ко мне со своей вечной ослепительной улыбкой в тридцать два белых зуба. Одевается чертяка не хуже Каста. Чёрная водолазка, пиджак в бежевую клетку с платком в нагрудном кармане и джинсы. Заметочка: Каст мне нравится больше (во всех аспектах). — Не ожидал тебя здесь увидеть. Райден помог сюда поступить?

— А тебя это, правда волнует, волчара? — для каждого придумаю кличку. А специально для Шоу буду разговаривать его едким тоном. — Ты что здесь делаешь? Уже слишком стар для такого заведения.

— Молодец, уже лучше, — он останавливается в шаге от меня. Улавливаю запах табака и нотки кофе. Приятное сочетания для мужчины. — Я здесь по делам. Пришёл вложить очередную сумму в этот чудесный университет.

— Ты наш спонсор? — я, конечно, не интересовалась жизнью своего университета, но не настолько же. — Не важно. Не собираюсь тратить на тебя время.

— Оно же у тебя такое ценное, да? — он усмехается, а затем, когда я разворачивалась, чтобы уйти, берет меня за руку и разворачивает к себе. Смотря мне прямо в глаза, Шоу подносит мою руку к своим губам и оставляет на коже горячий след. — Удачи, птичка. Смотри, чтобы твой змей тебя не отравил своим ядом.

Честно, хотелось выдернуть руку и дать ему пощечину, но я лишь сделала глубокий вдох и вышла из здания. Сейчас меньше всего хотелось, чтобы я начала задумываться о его словах. Совсем не хотелось. А, может, он и не зря предупреждает меня. Нет. Он не может заботиться о ком-то, кроме себя самого.

***

В который раз я проверяю свой внешний вид. Легкая белая рубашка заправлена в юбку-карандаш, клетка которой была приятного оливкового оттенка, и которая чуть закрывала колени, черные туфли на шпильке без всяких изысков и минималистичное ожерелье, состоящее из золотой цепочки и шестигранника. Миллион раз поправляю свои локоны и подправляю легкий макияж. А Каст оделся за пять минут до выхода. Черное поло, твидовый серый пиджак и брюки в тон. Идеален чертяка. Можно мне его рецепт безупречности? Во внешнем виде, конечно. Я дрожала как банный лист всю дорогу, становясь прекрасным объектом для насмешек Райдена.

— Всё будет хорошо, они не кусаются, Лекс, — говорит он, когда помогал мне выйти из машины. Меня сразу же заинтересовал дом. Я представляла себе какой-нибудь огромный особняк в пять этажей в стиле типичной роскоши аристократов. Что мы на самом деле видим: двухэтажный современный дом, над которым, наверное, работал не один архитектор. На пару секунд застываю, чтобы его рассмотреть. — Мама лично разрабатывала весь дизайн.

— Удивительно, — я улыбаюсь ему, а потом мы направляемся ко входу. Вспоминаю все известные мне молитвы. Боженька, надеюсь, ты со мной сегодня. Спасибо, дорогой.

Нас встречают родители Райдена. Короткие седые волосы идеально уложены, серые глаза изучали ауру добродушной хозяйки дома, спокойный макияж с выделяющимися ярко-алыми губами, брюки прямого кроя и белая рубашка, которая открывала плечи женщины. Элайза Каст произвела на меня огромное впечатление. Конечно, она меня просто сейчас поприветствовала, но весь вид говорил об её мудрости. Приятный тембр голоса, который похож на пение прекрасной птицы. Она обняла меня так, словно знает всю жизнь. Лёгкая щетина, седые волосы с темными корнями были уложены назад (удивительно, но по внешности они были друг на друга похожи), приятные острые черты лица и улыбающиеся серо-голубые глаза. Костюмы у них семейное? Максимилиан Каст — глава семейства. По рассказам Николь именно он является «добрым родителем». Это как у полицейских, то есть «плохой» и «хороший». Здесь же роль воспитателя, строгости и правильности исполняла Элайза. Пока все идёт очень даже хорошо, улыбка не сходит с лица больше из-за неловкости, но, думаю, что она пройдёт, ведь рядом Райден и Николь.

— У меня уже всё готово, пройдемте за стол, — женщина берет меня под руку и ведёт в дом. Мы были с ней почти одного роста, поэтому она спокойно, не наклоняясь, начала ненавязчивый допрос. — Очень удачный набор одежды, Александра. Предпочитаешь изящество в одежде?

— Спасибо, Вы тоже. Как сказать, в повседневной жизни я отдаю предпочтение удобству, а на каких-то важных событиях стоит одеться более празднично.

— Стандартная позиция юной леди, — это звучит не как упрёк, а как одобрение. Бог, слышишь меня? Спасибо! — Николь же у нас бунтарка и любит все вызывающее. Молодёжный максимализм меня убьёт.

Как только Николь меня увидела, то сразу же побежала обнимать, отодвигая даже собственную мать. Сейчас в доме была такая тёплая атмосфера, что мне стало на секунду печально. После смерти матери у нас из дома пропала вся любовь и уют. Не время для соплей. Ты в доме Кастов, мать твою! Кажется, что всё настолько правильно, что по-другому быть не может. Внутри дом также обустроен по-современному, но всё-таки проскальзывали нотки английского стиля.

— У вас есть кот? — воскликнула я, когда увидела огромного рыжего мейн-куна, растянувшегося на диване. — Какой красавчик.

— Лионель, но можно просто Лио, — нежно, совсем по-матерински говорит Элайза. — Любимчик нашей семьи, конечно, после Райдена.

— Эй! — возмущённо топает ногой Никки, а мы смеёмся. Все так, как должно быть.

За столом я сидела рядом с Райденом, который держал меня за руку при удобном случае. Его присутствие давало спокойствие, которое позволяло мне беседовать с Элайзой. Мужчины же говорили о скачках. Райден таким увлекается?

— А где твои родители, Алекс? — вежливо спрашивает женщина без всяких злых помыслов. Как она могла знать, что от этого вопроса я напрягусь. Даже Николь не знала всю ситуацию, при которой мы с Райденом познакомились.

— Мой отец живёт в Лондоне, откуда я, собственно, и прилетела, а мама погибла пять лет назад.

— Извини, я об этом не знала. Соболезную, — она слегка поникла, но потом перевела тему. — Ты скоро закончишь учебу, да? Что думаешь делать после университета?

— Ничего страшного, миссис Каст. Спасибо. Я уже сейчас работаю с одним издательством, которое готово меня взять на постоянную работу после учебы, — чуть морщусь, так как Райден ущипнул меня за руку. Мистер ледышка чем-то недоволен? Господи, не каждый же вдох тебе знать. — В январе планирую посетить Англию.

— Одна? — удивляется Николь, а я чувствую на себе убийственный взгляд своего возлюбленного. Бог, ты меня немного тут покинул.

— С Райденом, конечно, я просто ещё не привыкла говорить «мы», — стараюсь пошутить, выходит откровенно жалко. Поворачиваюсь к ледяному принцу и одариваю его мягкой улыбкой. — У моей подруги свадьба, и мы обязаны просто быть.

— А я будто отказываюсь, — говорит Каст, а потом наклоняется ко мне для поцелуя, на самом деле, чтобы мне сказать «дома поговорим».

После наивкуснейшего обеда Элайза пригласила всех в гостиную, где был заварен чай и ждали разные сладости. Всё-таки, у них была своя миссис Форвард. Райден разговаривал с отцом, а мы с девушками беседовали на самые разные темы, как это обычно бывает у женщин. Удивительно, но Элайза не лезла ко мне с прямыми допросами, а заходила из далека. Чтобы подвести к теме свадьбы, она спросила про мои детские мечты на эту тему. Я со спокойной душой ответила, что не вижу необходимости в свадьбе, так как штамп в паспорте ничего не даст. Отношения никак не поменяются. И так со всеми волнующими её вопросами. Учеба, семья, окружение и детство. Мне особо нечего рассказывать. Я ловила одобрительные взгляды Райдена.

— Ты задумывалась о детях? — а вот к этому вопросу я была не готова.

— Детях? — получилось растерянно. Да, я растеряна. В свои двадцать два я о таком не задумывалась. Райден тоже был в легком шоке от такого очевидного, казалось бы, вопроса. — Я даже не знаю…

— Для начала Алекс нужно закончить учиться, а потом уже думать о таких мелочах, — Райден прекрасно показывает своё отношение к детям. — Мама, зная, что я не люблю детей, ты все равно задаёшь такой вопрос.

— Милый, мужчины меняются в отношениях, — она улыбается хитро и с прямым намеком. — Если бы не я, то твой бы отец умер от круглосуточного курения и нездорового питания.

— Женщины — главная опора любого мужчины, — Максимилиан с обожанием смотрит на свою жену. Они счастливы в браке и это сразу понятно.

— А я вот хочу детей через пять лет! — и Николь вставляет свои пять копеек, заставляя всех засмеяться.

Из обители Кастов мы уехали ближе к девяти часам вечера. Мы много разговаривали, смотрели архивные фотографии, пили чай, и я играла ещё с котом, в которого просто влюбилась. Причина часто посещать этот дом найдена. Учитывая, что Каст не разрешит купить кота, то мне светит только Лио. Ничего не могу сказать плохого про эту встречу. Зря только себя накручивала. В итоге, всё оказалось очень добродушным и уютным.

— В январе, да? — Каст накручивал мои волосы на свой палец и наблюдал за моими эмоциями, которые сейчас били из всех ключей.

— Думала тебе позже сообщить, — слегка мычу, когда он неприятно оттягивает волосы на себя.

— Перед самым отлётом?

— Райден, я бы все равно тебе сказала, да и ты, наверное, не поедешь.

— Я такого не говорил, — он уже в откровенную наматывает мои волосы на свою руку и тянет назад, заставляя посмотреть в потолок машины. — Мы поедем вместе, Лекс, но больше не откладывай подобные вещи.

Он целует меня в губы, а смеюсь, когда он отпускает волосы. Рано пока такое говорить, но, кажется, я счастлива. И пускай я могу сейчас ошибаться, принимая какую-то очередную иллюзию Райдена Каста. Рядом с ним я испытываю самые сильные чувства на планете, даже если они призрачны. И, наверное, ничто меня не заставит думать и чувствовать по-другому.

— Обожаю твой смех, — он нежно проводит пальцами по моему подбородку.

— Мне всегда казалось, что он похож на звуки умирающего дельфина, — даже не хочу описывать свой собственный смех. Это изначально гиблое дело. Даже пытаться не стоит. Я обнимаю Каста, кладя голову ему на плечо. — Странные у Вас, конечно, вкусы, мистер Каст.

— Больше тюленя, — он усмехается, беря мою руку в свою и сплетая наши пальцы. Он часто на мероприятиях брал меня за руку, не давая просто потеряться, и чтобы надоедливые фотографы не докучали мне. На самом деле, совершенно не докучали, но как это объяснить собственнику? — И я рад, что они именно такие. Я так испугался, когда ты меня начала прогонять, что впервые в жизни не знал, что делать дальше. Алекс, я подобное испытывал, когда потерял маму, то есть подобные чувства были много лет назад. Тебе знакомо оно, так как ты потеряла и свою. Я не думал, что ты так отреагируешь, да и вообще будешь не спать. Хотел всё провернуть по-тихому, а, в итоге, очередная ссора. Прости меня, что я такой, что не могу дать тебе того, что обычно ожидают от мужчин. Я по-другому просто не могу.

— Райден, ты не должен за это извиняться. Я полюбила тебя именно таким, какой ты есть на самом деле, хоть и до сих пор узнаю что-то новое о тебе, — я просто не могла слушать его слова. Они больно резали по самому сердцу, оставляя шрамы. Я должна радоваться, что он извиняется? Нет, господи. Он винит себя в том, чего и нет. — Если бы мне от тебя нужны были какие-нибудь розовые сопли, то я бы их получила, но, как сам видишь, мне они не нужны. Нам нужно просто научиться друг друга как-то слушать и не вспыхивать от любой мелочи. Иначе у миссис Форвард и Джексона скоро уши отвалятся от нашей ругани.

Он целует меня в макушку, а его большой палец успокаивающе поглаживал мой. Такое приятное и маленькое действие заставляло меня расслабиться и наконец-то понять, что я чертовски устала. Говорю организму, чтобы он не засыпал, а он, тварюга, делает всё наоборот. И как вот идти на компромиссы?

Шёлк говорит о том, что я уже дома. Рядом лежит Каст с телефоном в руках, в котором он что-то внимательно изучает. Как только я стала потягиваться, мужчина выключает девайс, откладывая его на тумбочку.

— Что смотрел?

— У нас куплена поездка во Францию. Может, слетаем на две недели в начале декабря? Можем и остаться на Рождество, — он смотрит на меня, а я вижу у него в глазах какой-то скрытый смысл данной поездки. Боже, у него же день рождения. Паника активировалась.

— Я думала, что мы останемся в Нью-Йорке на твое день рождения, — конечно, сонный мозг мало сейчас что понимал, но работал, пока что, адекватно. — С твоей семьей.

— Они выпьют за меня, а мы отпразднуем вдвоем, — его тон показывал, что спорить с ним бесполезно. Окей, мистер ледышка, мы полетим в прекрасную Францию вдвоём. Нужно что-то придумать ему в качестве подарка. Ещё один пунктик, который нужно выполнить. Да поможет нам Боженька.

========== Глава 12. ==========

Комментарий к Глава 12.

https://i.pinimg.com/564x/e3/66/52/e36652da07ab3d82a4e33514807fb2f6.jpg

POV Александра

Франция — страна любви, сопливой романтики. Сюда мечтают прилететь, наверное, все девочки мира, мечтая найти свою вторую половинку или же получить от неё предложение руки и сердца. Боже, это всё я сейчас сказала. Пойду помою свой мозг. Да, прошёл ещё один месяц, которому я дала название: «месяц затишья». Мы проводили вечера, как молодая пара, которая недавно поженилась. Смотрели вместе фильмы, лёжа на диване (ладно, в основном, мы даже их не досматривали), ходили на какие-то мероприятия, где нужно было улыбаться и махать ручкой. Ничего сверхъестественного не происходило. Возможно, я просто не замечала. Райден часто уходил по ночам, но утром всегда был в одно время. Его утро, казалось, было расписано поминутно, и он, словно робот, следовал ему. Плохо ли это? Нет. Он работал над своим телом, что было плюсом и для меня. А что он делал по ночам меня совершенно не волновало. Когда я пыталась задуматься на эту тему, то становилось тошно и неприятно. Я сама подписалась на это. Никто меня не заставлял. По ночам иногда снятся кошмары, от которых я просыпаюсь в поту и всегда вижу лицо человека, который меня только недавно в царстве Морфея пытался убить. Когда он, всё-таки, спит рядом со мной, то он все равно не спит. Я чувствовала его пронзительный взгляд даже ночью. Редко бывало так, чтобы мы менялись местами. Но я запоминала и ловила каждый момент, когда могла видеть его таким, по-настоящему незащищенным, перед этим миром и самим собой. Он мог пережить всё то, что исходило от общества, но не мог справиться с самим собой. Каст разрушал себя похуже всех известных воздействий. Я старалась бороться с данным процессом саморазрушения и у меня получалось. Конечно, не так глобально, но всё же, маленькие победы — тоже победы. Если справился с чем-то мелким, но важным, то справишься и с чем-то грандиозным. Всё-таки, мы находимся в отношениях (с этой мыслью я ещё немного не свыклась). Атмосфера Франции странно на меня влияет. Кстати, здесь мы были уже вторую неделю и четырнадцатого числа у Каста день рождение. Честно признаюсь, что ещё ничего не купила. Я думала над этим вопросом до вылета, во время отдыха и многочисленных катаний. Справка: до этой поездки я ни разу не каталась на лыжах или сноуборде, а наш милый Райден согласился выступить моим учителем (выбора как такового у него не было, как понимаете). Можно написать целую статью о том, как он это делал. Я, как истинный ребенок, решила выбрать сначала сноуборд. Окей, аренда не составила труда. Каст с видом великого мастера начал говорить мне основы, а потом показывать на себе. Было хорошо наблюдать за ним со стороны и вот, настало моё время. Наверное, я упала раз двести и совершенно по-разному. Больше всего страдали задница и спина. Почему-то меня заносило именно назад. Каст после моего очередного падения не выдержал и сказал, что сейчас пойдёт возьмёт лыжи. Две доски меня пугали больше. Совместное проживание сделает меня очень религиозным человеком, так как каждый день что-то происходило, и я начинала просто молиться всем подряд. Но, как бы странно это не было, я сумела устоять и уже вот почти летаю на лыжах. Конец справки.

Я совершенно не знала, что подарить, так как он обычно не говорил о том, что хочет, да и о чем может мечтать человек, у которого есть всё? Банально было бы, если бы я подарила голую себя с бантиком на талии, конечно, это его тоже будет ждать, но всё же. Что-то должно было быть более глубоким и душевным. Джексон помог с выбором. Да, он приехал сюда с нами. Бедному человеку не дают отдохнуть. Но он просто гений, когда случайно между строк сказал, что Каст неравнодушен к браслетам, которых, кстати, не наблюдалось у него на запястьях. Необъяснимо, но факт. Я, как истинная девушка, сказала Касту, что хочу съездить в Париж на шоппинг. Так как мужчина обычно таких просьб от меня не получал, он был слегка удивлен, но не задавал лишних вопросов. Хорошая черта.

— Ты сегодня задумчивая, — его рука нежно поглаживает моё колено, а я смотрела в окно, наблюдая за красотами страны, которые нельзя было описать словами. С высоты птичьего полёта все горы были как на ладони, а особенно в такую хорошую погоду.

— Через два дня твой день рождения, — а кто бы не волновался, вот скажите. В моём то ещё случае.

— Не очень важная дата в календаре.

И данную фразу он повторяет последний месяц, когда я пыталась узнать хоть что-нибудь о желаемом подарке. Либо он издевался надо мной, желая поставить в такую ситуацию, либо издевался, ну либо издевался. И даже не знаю какой вариант лучше. Выбор, конечно, хороший. Мне грех жаловаться, но как бы можно же хоть как-то намекнуть было. Спасибо, что есть рядом Джексон, которого даже просить не надо было. Кажется, что он в этой поездке станет моим сообщником, так как сейчас было важно отвлечь Каста от меня и уйти в нужный магазин. Как это сделать? Никак. На этом всё и кончается. Ладно, неудачные шутки в сторону. Райден хоть и был со мной каждую минуту, но всё же я успела проскочить в какой-то магазинчик и купить там браслеты. Парные. С каких пор я такая милая? Боже мой.

— Лекс, тебя не учили предупреждать, когда уходишь? — говорит Каст, когда меня видит. Он отдал все пакеты Джексону и подходит ко мне.

— Твой внутренний диктатор недоволен? — я целую его в губы и потом поправляю ворот его рубашки. — Давай я с ним дома разберусь?

— Смотря кто ещё с кем, дорогуша, — он шлепает меня по ягодице, когда я прошла мимо него. От такой неожиданности я даже вскрикнула, сразу зло смотря на Райдена. А этот чертяга сделал вид невинного мальчика, который что-то сделал, но старается это скрыть.

— Каст! — сквозь зубы восклицаю я, но мой протест он даже не слушал и пошёл себе спокойно к машине. Люблю его, честно.

Если так подумать, то однообразный отдых быстро надоедает. Мы либо из постели не вылезаем, либо катаемся, либо проводим день в Париже (и не только), гуляя и рассматривая достопримечательности. Мне кажется, что за это время мы посмотрели всё, что было во Франции. Париж, Тулуза, Лион, Бордо. Для каждого города выделялся день или два. Райден был хуже любого надоедливого экскурсовода. Не преувеличу, если скажу, что в тридцать миллионов раз. Рассказывал он, несомненно, интересно, но всё это преподносилось в такой форме, что я чувствовала себя пятилетним ребенком, которому нужно всё объяснять. Как же я радовалась, когда мы садились в машину, чтобы доехать куда-нибудь. Каст замолкал или же начинал активно переписываться с кем-то по телефону. Ревную? Безумно. В голове сразу возникал образ той Джулии, которую мы именуем как «Миссис Гадюка». А как ещё назвать её? Шлюхой не могу величать, так как многого не знаю. Ой, сейчас же назвала. Всё равно не слышит меня. Сейчас, сидя всё в той же машине, я впервые задумалась о том, что, возможно, он ездил к ней, когда его не было ночами дома.

— Всё было слишком идеально, — шепчу я себе под нос, чтобы Каст не услышал. И слава богу, что он продолжил смотреть в экран девайса, а его рука на моем колене дарила лишь боль.

***

В доме, который мы снимаем есть камин, что просто не может не радовать. Здесь всё было очень уютным и теплым. Типичные домишки, в которых будто живет семья, которая ценит такой комфорт. Каждая деталь, казалось, выбиралась с огромной любовью к будущему дому. В голову невольно закрадывались мысли о том, что когда-нибудь в будущем, мы с Райденом будем также ходить по магазинам и с трепетом выбирать элементы декора. Слишком розово, слишком глупо, слишком не в моем стиле. Ненавижу. Смотря разные фильмы и издеваясь над мечтательными героинями, не думала, что стану одной из них. Противное чувство.

Каст спал у нас в спальне, по крайней мере, я так думаю, а там уже не знаю. Но сопение было четко слышно. Наверное, видел третий сон. Не уверена в этом, так как этот человек был совершенно непредсказуем, хотя мысли сейчас были не о его качествах, а о его действиях или же нет. Не знаю. Мысли о том, что он мог всё это время встречаться с ней, заставляли тело дрожать от злости. Я просила его предупреждать, если он захочет с ней встретиться как друг, так как после наших ссор бывало, что он просто уходил, и, конечно, в такой момент нужна была поддержка. Хотя, твою мать, у него есть Норман. Вот к нему бесполезно ревновать. А в этой женщине я чувствовала конкурентку. Она откровенно в тот раз показала, что претендует на Каста. Но он мой. И я не лучше самого Райдена в гневе. Но сейчас у меня стадия откровенной депрессии и поисков в себе недостатков. Сидя на пушистом ковре, я обнимала свои коленки и смотрела на огонь, который с трудом развела. Скажите спасибо, что не спалила весь дом.

— Ты почему не спишь? — сонный голос сами-знаете-кого заставляет впервые перевести взгляд на что-то, кроме огня. На нём одни лишь штаны от пижамы. Все мышцы расслаблены, выступающие вены в очередной раз притягивают мой взгляд, взъерошенные волосы омолаживали его, ещё добавьте к этому всему свет, исходящий от огня, и ещё немножко лунного. Представили такую картину? Молодцы, давайте балдеть вместе. Мужчина садится рядом со мной, вытягивая ноги поближе к камину. — Не спится?

— Да, — твою мать, Алекс, ну-ка поменяй тон, иначе он поймет, что опять что-то не так. Не нужно ругаться с ним за день до его дня рождения. Боже, типичная баба, господь. Прочищаю горло кашлем и ложусь головой Касту на коленки. — Волнуюсь перед уже завтрашним днём. Что, кстати, должен ты делать.

— Лекс, это обычный день. Подумаешь, я просто родился. Лучше отмечать более значимые даты, — его длинные пальцы начинают перебирать мои волосы.

— Например?

— Твое день рождения, Рождество, дни рождения моей семьи, твоей. Любые праздники, которые не связаны со мной.

— Только не говори, что жалеешь о том, что родился, — сказала совершенно не подумав. А стоило бы. Черты лица Каста будто вытянулись, становясь более острыми и грубыми. Пойду-ка писать завещание. И вот так каждый раз!

— Отчасти. Но больше просто из-за того, что я никогда не праздновал этот день в детстве. Наверное, моя мать устраивала какой-нибудь праздник, но я этого не помню. В то время было лучше купить что-нибудь из продуктов, а не тратиться на глупый торт и подарки. Когда я попал к Кастам, то они, наверное, на протяжении трёх лет устраивали грандиозные праздники, приглашая каких-то детей и клоунов. Это лишь усилило неприязнь к данному дню, —он говорил спокойно, но на лице читались истинные эмоции. Каждый его рассказ про его прошлое неприятно отдавался у меня на душе, но эти истории были частью его жизни, которую я принимала, так как люблю его. Каким бы он не был.

— Но всё же, мы сейчас во Франции именно в этот праздник, — я встаю и уже сажусь на его ноги, кладя свои руки на его плечи. Он смотрит на меня с откровенной влюбленностью, и этот взгляд, кажется, развивает все мои мысли. — Раз уж мы не спим…

POV Райден

«Раз уж мы не спим» — этой фразы мне хватило, чтобы понять желание Алекс. Эта девушка могла одним предложением, да что там предложением, взглядом, заставить меня возбудиться. Она действовала на меня опьяняюще и впервые мне казалось, что я кому-то так сильно подчинялся. Мозг покрывался пеленой и не отвечал совершенно за действия. Я полностью отдавался её чарам и действовал в её интересах. Не только в постели. Она была тем человеком, которому я отдавал всего себя. И я полностью уверен в том, что я прав. Так правильно. Но сейчас не об этом. Взгляд карих глаз выдавал в ней её настрой, а фигура подсвечивалась сзади огнём из камина, который она умудрилась сама разжечь. Необъяснимо, но факт. Я приближаюсь к тонкой шее, оставляя мокрый след и параллельно отводя в сторону ворот её рубашки (она моя, но это уже не важно). Ричардс отклоняет голову назад, а её пальцы утонули в моей шевелюре, чуть сжимая темные волосы. Сегодня, деточка, мы поиграем. Медленно, совершенно никуда не спеша, я начинаю расстегивать пуговицы, целуя участки нежной кожи, пахнущей шоколадом и вишней. Умопомрачительный аромат. Когда она остается в одном только белье, решаю избавиться от лифчика. От каждого моего прикосновения, Алекс слегка вздрагивает, её дыхание учащается, что говорит только о том, что она желает большего и готова для этого. Грубовато беру её за подбородок и целую, проникая в рот своим языком. Алекс слегка ёрзает бедрами, прогибаясь в спине и будто стараясь оттянуть меня за волосы назад. Поддаюсь, но за это прикусываю её нижнюю губу и оттягиваю её чуть на себя. Она всегда старалась взять контроль в свои руки, подчинить меня. Но она не понимала, что уже давно это сделала.

— Больно, как бы, — обиженно говорю я, сжимая её грудь в руке, а затем проводя языком по её затвердевшему соску. Взамен получаю не ответ, а мычащий звук наслаждения. За это время я успел изучить каждый сантиметр её тела, её самые чувствительные точки. Ей не нужно было говорить что-либо.

Нельзя обделять вниманием и другой сосок, но рот у меня один, поэтому ему достается медленная пытка пальцами. Сжимаю, прокручиваю, оттягиваю, получая наиприятнейшие звуки. Алекс берёт моё лицо в свои руки и притягивает к себе, целуя в губы. Слегка поддаюсь вперёд и укладываю её на мягкий ковер параллельно камину, в котором огонь танцевал свой бешеный танец. Руки девушки пошли во все тяжкие и уже блуждали по моему торсу. Она очерчивала каждый изгиб, будто видела и трогала в первый раз. Еле удалось поймать их и закрепить над головой их хозяйки. Ричардс недовольно хмыкает, улыбаясь.

— Если они останутся здесь, то я дам тебе кончить, договорились? — Алекс в первую же секунду попыталась вернуть свои руки на мое тело, но я не дал ей этого сделать. Она, наверное, не поняла. — Детка, я не шучу.

Она недовольно морщится, но всё же держит руки скрещенными у себя над головой. Умница. Я облизываю свои губы, прикусывая чуть нижнюю губу и думая над дальнейшими действиями. Александра неотрывно следила за мной, ловя каждое движение. Её тело дрожало и извивалось от нетерпения. Оно ждало моих ласк. Нежно касаюсь губами чуть выше пупка, опускаясь медленно вниз и оставив легкий засос ближе к нужному мне месту. Ричардс закусила губу, встретившись со мной взглядом, когда я уже сжимал руками её бедра и был на одном уровнем с самым её чувствительным местом.

— Райден? — моё имя превратилось в стон, но даже в нем я услышал вопрос. Она не любила, когда я так медленно её изводил.

Дважды спрашивать меня не нужно. Долгие ласки не были в нашем вкусе, так как нахлынувшая страсть не терпела этого, а у нас именно это чувство всегда преобладало. Секс после ссоры — один из лучших. Когда влюблённые раскалены переполнявшими чувствами разного спектра. Кажется, что все эмоции усиливаются во много раз. И так было только с Алекс. Только она дарила мне эти чувства. Я играл с ней, наслаждаясь её реакцией. Громкие вздохи, смешанные со сладкими стонами и невнятными просьбами о чём-то. Она хотела дотронуться до меня, как-то ответить, но останавливалась, понимая, что сделает только хуже. Она не могла справиться со всеми чувствами, которые она испытывала сейчас, когда я откровенно изводил её.

— Райден, прошу, — грудь вздымалась в бешеном темпе, на её лбу проступали капельки пота и весь её томящийся вид говорил о том, что она на грани.

— Подожди, детка, — я быстро встаю, чтобы уйти в спальню и достать из тумбочки презерватив, который так был необходим.

Когда я вернулся, то увидел, на мой взгляд, приятную картину. Алекс, прогибаясь в пояснице ласкала себя, пытаясь, наверное, компенсировать моё недолгое отсутствие. Я опускаюсь на пол, раскрывая зубами презерватив. Девушка смотрит на меня, проводя руками к своей груди с сжимая свои соски пальцами. Когда я резко придвинул её за бедра к себе, она засмеялась, а потом притянула меня к себе, увлекая в сладкий поцелуй, а затем стоная, когда я вошёл в неё. Её стоны смешивались с легким треском из камина, а тепло огня лишь разгорячало наши тела до предела. Но, всё-таки, надо поработать над её терпением.

POV Александра

Руки, приём, как меня слышно? Вы готовы? Ответа нет, но руки аккуратно (насколько это возможно) фиксируют браслет на руке спящего Райдена. Да поможет нам бог, чтобы Каст не проснулся, так как я хотела ещё и приготовить завтрак. Банальщина… Но что ещё сделать человеку, у которого все есть и который может себе все позволить? Не знаю! Похожа сейчас на ниндзя, растрепанного ниндзя, который пытается уйти из логова злодея незамеченным. Удачно, мать вашу. За эти несколько месяцев научилась бесшумно уходить. Спасибо, Райден Каст. Хотя надеяться на то, что меня не заметили, не стоит. От него так просто не уйти. Накинув поверх нижнего белья длинную футболку возлюбленного, спускаюсь на кухню, где уже хлопотала кухарка, которую Каст специально нанял на это время. Джексон сидел за кухонным островком и, читая газету, пил кофе. Увидев меня, он улыбается своей чудесной улыбкой.

— Доброе утро, мисс Ричардс, — никак не отговорю его от этой уважительной привычки обращаться ко мне по фамилии. При Касте — окей, без проблем, а вот наедине.

— Доброе утро, Джексон. И вам, Розали. Можете отдохнуть, я хочу сама приготовить завтрак Райдену, — хотя я и легко перешла с Кастом на «ты», иногда всё равно хочется его уважительно называть «мистер Каст». Ему не нравится, а я тешу своего личного внутреннего озорника. Розали кивает и уходит в глубь дома. Кажется, что у неё всегда есть какие-то дела по дому, так как я ни разу не видела её отдыхающей. — Райден что-нибудь сегодня планировал?

— Нет, сами знаете. Вы что-то придумали?

— Мне кажется, что мы всё-таки здесь отпразднуем Рождество и было бы чудесно, если бы мы прикупили елку и украшения для дома, — только представьте картину: мы с Кастом украшаем дом, ёлку, подбирая каждую деталь, чтобы всё сочеталось. Мило. Даже слишком. — Как тебе?

Джексон, пока я резала фрукты и варила кофе, рассказывал о том, что Каст также не любит и Рождество. Мне кажется, что нет праздника, который он бы любил. Его детство всё оправдывает. Мне бы после такого просто жить не хотелось бы, а он… Терпит, ограждаясь ото всех колючками, занимаясь такой деятельностью. Теперь я его оправдываю. Влюбленность, что уж тут говорить, господа. Сегодня полностью его день.

— Не хочу ничего больше слышать, Джексон, и Райден сам предложил мне такой расклад, — забираю поднос с нашим завтраком, состоящим из фруктов, ягод, круассанов с прошутто и кофе. Довольно по-французски.

Когда я захожу в комнату, то могу наблюдать, что Каст уже встал, но сейчас просто лежал и рассматривал мой подарок. Довольно широкий кожаный браслет с металлической вставкой, на которой выгравирован черный знак Инь, а на моем, более тонком, Янь. Символично, не правда ли?

— Мило, Алекс, спасибо, — он улыбается, а его сонный голос — самое сексуальное, что я когда-либо слышала, честно. Я ставлю поднос на тумбочку и падаю в раскрытые объятия своего мужчины. Он целует меня в нос, а затем нежно берет мою руку, рассматривая мой браслет. — Инь и Янь. По отдельности каждый ведёт себя по-разному, а вместе мы уравновешиваем друг друга, влияя на поведение. Спасибо.

— Тебе правда нравится? — устраиваюсь поудобнее, сложив руки на его груди и смотря ему прямо в глаза.

— Да, — он потягивается, а затем берет миску с клубникой и отправляет одну ягоду к себе в рот. — Будешь?

Положительно киваю головой и закрываю глаза, открывая рот и предвкушая сладкий вкус клубники. Но проходит пару секунд, и я слышу то, как Райден откусывает половину ягоды сам, а мне не даёт. Открываю глаза и пытаюсь уже самостоятельно взять желанный плод, но миска оказывается в плену пальцев Каста. Играет, значит, кот. А эта его едкая ухмылка лишь подтверждает это. Весь его вид бросает мне вызов. Тяжело выдыхаю, будто сдаваясь, тем самым надуваю губы. Да уж, что же я за наивность такая? Мужчина прекрасно понимал, что я брошусь в момент на него в попытках отнять тарелку. Оказываюсь сама поверженной, но зато, заметьте, я получила то, что так желала, так ещё и с приятным бонусом. Райден улыбается и, зажав ягоду своими зубами, наклоняется ко мне, чтобы поделиться клубникой со мной, а потом нежно целует, ещё раз благодаря за подарок. Утро прошло спокойно, даже можно сказать отлично. Завтракая, я начала беседу о планах на Рождество. Райден одобрил. Сам же ещё предлагал. Удивительнее то, что он решил целый день провести в постели.

— С каких пор ты стал таким ленивым? — мы лежали, сплетая наши ноги, что было чертовски удобно и тепло.

— Ты на меня так влияешь, — получает от меня удар в плечо. — Эй! Это правда, которую ты не хочешь признавать. Лекс, ты довольно ленивая.

— Неправда! Не надо прикрываться мною. И, кстати, я пашу почти двадцать четыре часа в сутки, как и ты, в принципе, но сейчас мы оба расслабились, так как имеем право, — с каких пор меня обвиняют в таких смертных грехах? — На твоём счету грешки пострашнее, дорогой мой.

— Ты права, — по его лицу было видно, что не стоило так говорить, но он старается не показывать, что ему неприятно. — Но, знаешь, если бы даже я сильно захотел, то не отказался бы от своего бизнеса. Я слишком сильно погряз в этой гнили, чтобы начать пытаться отмыть её. Когда придет время, ты попросишь меня оставить наркотики и убийства, но, Алекс, ты получишь отрицательный ответ. Как бы я тебя не любил, я не смогу отказаться от самого себя. Вижу, что тебе такое больно слышать, но, милая моя, правда не всегда радужная. Ты и сама прекрасно это понимаешь, но почему-то яро отрицаешь эту правду.

— Райден, всё объясняется тем, что я люблю тебя, поэтому стараюсь смириться с твоими демонами, но, знаешь, ты ещё не встречался с моими, — мило улыбаюсь и пока он обдумывает мои слова, целую его, стараясь отвлечь от этого напряженного разговора. Кто говорил, что я ангел? Нет, никто так никогда не говорил. Поэтому всё честно. Думаю, что у Каста, который уж точно собрал давно на меня всю возможную информацию, не было сведений о некоторых моментах. Или же были? Нет, он бы точно спрашивал. — Мы оба паршивенькие людишки, поэтому, детка, делай, что хочешь, а я буду рядом.

— Противоречиво, — он усмехается, а затем нависает надо мной, выставляя руки по разные стороны моей головы. Знаете, не понимаю, что творится со мной, когда я рядом с этим человеком. С любым я могла четко выстроить какую-то логическую цепочку разговора, исходить только из сухих фактов, стараться следить хоть как-то за речью, а с ним… Мозг, логика-пока, дорогие мои. Привет, вечные противоречия и полная отдача странным чувствам. — Ты сбежишь, Алекс. И я это прекрасно чувствую. Сколько бы ты не старалась оправдывать меня у себя в голове, понять или же, хуже всего, смириться со мной, я всё равно окажусь намного страшнее, чем ты сейчас меня видишь. И ты убежишь, как маленькая девочка, но вот незадача, ты вернешься, а точнее мы друг друга найдем, ведь нас тянет друг к другу, но вместе мы просто несовместимы. Да, белое без черного не может существовать и наоборот, но в какие-то моменты Инь начинает поедать Янь, разрушая изнутри и окрашивая в черный оттенок, а потом наоборот. Для огня смертельна вода, а для солнца луна. Две противоположности, которые либо смогут уравновесить свои отношения, либо уничтожат друг друга. Мы идем сейчас по второму пути, Алекс.

— Всё, хватит! — я начинаю смеяться и ударяю мужчину по лицу подушкой. Невыносимо слышать от него подобные слова. Сердце больно сжимается, а разум говорит, что это было ожидаемо. Но я всё равно жалко пытаюсь ухватиться за частички иллюзионного счастья. Нельзя срываться на него в его же день рождения, но он же провоцирует.

***

В итоге, мы всё же выбрались четырнадцатого, чтобы покататься, но потом вновь засели в доме, попивая горячий шоколад и смотря разные фильмы. Можно с уверенностью сказать, что день рождения Райдена прошёл хорошо, не считая некоторых моментов. Но, в основном, всё было правдой, которую нужно уметь принимать. Не уверена, что смогу так долго всё проглатывать. А если начать пытаться как-то противостоять, то лучше бросить эту затею в зародыше. И навязчивые мысли о конце не дают покоя. Сейчас же мы закупались игрушками и самым главным — ёлкой. Было принято решение купить живую и большую, так как с высокими потолками маленькая будет некрасиво смотреться. А в рождественскую ночь всё должно быть идеально. Каст не ограничивал меня в бюджете и в выборе, поэтому освободились мы только к вечеру.

— Праздничный ужин будем готовить вместе, окей? И нужно будет Джексона с Розали пригласить за стол, — у нас всего в запасе три дня, а ещё ничего не готово. Я даже меню не составляла. Весело, конечно. — А сейчас надо всё украшать!

— Начнём с елки, — Райден берет канцелярский нож и начинает вскрывать коробку с заветным деревом.

Несколько часов мучений, и поздно ночью дом был украшен в красно-золотых оттенках. Свет от гирлянд, казалось, мог заменить всё освещение. Когда мы вот так по-домашнему занимались украшениями, мне казалось, что будет намного приятнее этот процесс, но нет. На душе паршиво, но приходилось подавлять это чувство и делать всё через силу что ли. Я совсем запуталась, но Райден был невозмутим и вёл себя как обычно, никаких внешних и внутренних беспокойств. Не человек.

— Сам будешь эти куски есть, — я смеюсь, наблюдая за тем, как Каст резал овощи. — Не притворяйся, что не умеешь готовить. Тебе не удастся меня провести!

— Не каждый день готовкой занимаюсь, простите. Чтобы питаться, плачу другим людям, — представьте сейчас себе такую картину: миллиардер и по совместительству наркоторговец одет в красный свитер с белыми оленями, поверх фартук с желтыми утками и в руках нож. Убийственно мило. Конечно, мой вид не лучше. Бело-синий свитер с темными оленями и многочисленными снежинками. Это же Рождество, детки. Нужно выглядеть подобающе.

Было тепло в момент совместной готовки. Мы много смеялись и даже успели подраться. Сразу говорю, что пострадала только мука из продуктов, а ещё одежда, которую пришлось сменить на более вечернюю. Каст решил надеть темно-синюю рубашку, которую заправил в бежевые брюки от костюма и расстегнул пару верхних пуговиц. Я же решила не отходить от цветов праздника и надела ярко-красный костюм, состоящий из юбки и длинного пиджака, а заправленная свободная белая рубашка дополнила образ. Розали помогла мне накрыть на стол, а Джексон открывал шампанское. Когда мы сели за стол, то я бы хотела оставить этот момент в своей памяти. Такие живые и бурные разговоры, казалось, что нас тут намного больше, чем просто четыре человека. Рождество — семейный праздник. Время с Лондоном различалось всего лишь на час, а вот с США на все шесть. Родители Каста сказали, что позвонят, когда у нас наступит заветный праздничный день. Что они и сделали. Николь всё лезла взять инициативу на себя, закрывая собой весь экран. Элайза по-матерински побеспокоилась о моём здоровье (с чего бы это?) и поздравила нас с Райденом, не забыв и про Джексона. Было видно, что она очень счастлива, что её сын теперь не один. И не гей. Самой аж смешно.

Пока мы ждали наступления двадцать пятого декабря в Лондоне, Каст решил переключить всё моё внимание на многочисленные коробки с подарками, среди которых были и мои для него. Я, как истинный ребёнок и любитель Рождества, накинулась на самый большой. Помянем упаковку, которая была жестоко убита моими руками. Нетерпение и интерес делают своё дело. Каст сидел напротив меня в позе лотоса и, облокачиваясь локтем на мягкий диван, пил белое вино. По его лицу было видно, что я оправдала его ожидания. Открыв коробку, я вижу ещё одну, но чуть поменьше. С ещё большим энтузиазмом открываю коробки одна за другой, пока не натыкаюсь на, наверное, заветную для каждой девушки бархатную коробочку. Непонимающий взгляд поднимается на спокойного и довольного Каста. Он кивает, показывая, что всё верно и это предназначается мне и что вообще можно это открывать. А я вот не хочу, зная прекрасно содержание. Мозг отказывается воспринимать данную ситуацию и просто психует. Внутренняя дива же радуется, вытанцовывая жаркие танцы. Всё же руки медленно открывают, и мой рот будто ползет вниз от удивления. Если начать считать количество маленьких бриллиантов по всему кольцу, то можно сразу понять, что это гиблое дело. Своеобразный ободок из золота и тех же бриллиантов является не главным героем во всей картине, а вот центральная роль отдана драгоценному камню в форме прямоугольника с округлыми углами.

— Райден? Подожди… что это? Зачем? Я не понимаю… — да, я действительно не понимаю зачем это сейчас здесь и почему я до сих пор держу это в руке. Нет, предложения мне не надо, спасибо.

— Ожидаемая реакция. Не волнуйся и попытайся сейчас выйти из шока, — он усмехается и отставляет бокал с напитком на столик, а затем подсаживается ко мне поближе. Чертяга берет мою руку и потом кольцо. Должна сейчас радоваться. Я слежу за каждым его движением, застыв от всех чувств. — Александра, даже если это и помолвочное кольцо, то это не значит, что я делаю тебе сейчас предложение. Прекрасно помню твоё отношение к замужеству. Так вот, я хочу, чтобы ты носила это кольцо, конечно же, на безымянном пальце, но лишь для того, чтобы это было символом того, что ты всё ещё меня любишь. Когда ты его снимешь — я… уйду из твоей жизни, обещаю. Согласна?

— Своеобразный, конечно, договор, граничащий с реальностью, — я нервно усмехаюсь, не понимая до сих пор происходящего. То есть это материальное подкрепление наших отношений, которые не переходят на новый уровень, а остаются такими же, но если я разлюблю его, то просто сниму кольцо, и он исчезнет. — Можно было и на словах договориться, но мне нравится. Я согласна, мистер Каст.

Он улыбается и надевает кольцо на мой безымянный палец, а затем касается губами тыльной стороны руки. Когда он выпрямляется, я набрасываюсь на него и крепко обнимаю, целуя в губы. Странный подарок, но, согласитесь, приятный. Когда нежности заканчиваются, я вручаю Касту коробку, в которой была небольшая деревянная шкатулка, наполненная запонками с различными камнями. Порадовался как кот. Приятно видеть его таким милым. Хотя бы когда-то. И вновь иллюзорное ощущение правильности данной сцены. Всё на своих местах. Боже, нет.

Столько дорогих подарков я не получала за все свои года, дамы и господа. Окей, квартира не в счёт. Мои ярые попытки отговорить отца от данного приобретения закончились провалом. А если я не смогла ему запретить, то, как это проделать с Райденом? Ладно-ладно, у подарков цены нет, да и некрасиво прикидывать примерную стоимость презента. Но, согласитесь, машины дешевыми не бывают… В моём письме для Санты такого не было, честно. Он сам всё это организовал. Это если говорить о подарке по значимости после кольца. Про другие я промолчу, оставив эту тайну с собой. Неловко распространяться о таком. Слава Богу, что я додумалась тоже купить недешевый подарок в виде набора запонок из разных драгоценных камней. Моднику положен модный подарок.

Мы с Розали начали всё убирать со стола, так как откровенно хотелось спать. Лично у меня уже хватало сил только на то, чтобы небрежно скинуть всю посуду в мойку и пойти спать, что я, в принципе, и планировала сделать, но Розали поставила меня в неловкое положение, начав занимать грязной утварью. Только я хотела помочь ей, так меня Каст обнял сзади и, подняв на руки, понёс в спальню. Ненавязчивый намек на то, что мне нельзя отбирать работу у домработницы. Миссис Форвард не жалуется, а это самое главное.

— Перестань! — первый-первый, на нас напал ужасный монстр. — Райден!

Эта туша навалилась на меня и сейчас пытала щекоткой, против которой я не могла ничего сделать. Кажется, что мой смех может сейчас вызвать где-нибудь лавину, так как он был слишком громким. Как наш принц ещё не оглох? Такое дерзкое нападение с его стороны было неожиданным. Но замок, названный моим именем, ещё пока что держится и старается ответить неприятелю, используя все средства. Удачным становится подушка, из которой начинает сыпаться пух, немедля разлетаясь по кровати, а потом и по полу. Каст поднимает руки вверх, стоя уже на полу перед кроватью. Сдается? Почему у меня нет рядом фотоаппарата, я бы сфотографировала его в таком виде. Улыбаюсь и кидаю распотрошённую подушку ему, параллельно садясь в огромной массе одеяла и пуха.

— Победила меня, — он улыбается, убирая перья со своих волос.

— В честном бою, — мой смех прерывает звонок. Было трудно отыскать телефон под этими реками белоснежного пуха. На дисплее высветилось «Шери». Сразу же нажимаю на зеленый вариант и прикладываю девайс к уху.

Она кричит в ухо поздравления, начиная огромный поток информации о проведенном празднике и о чудесном Майкле, который ей что-то подарил (невозможно было просто-напросто понять). Я старалась следить за нитью разговора, что-то ещё даже отвечая. Мы говорили буквально минуту, а казалось, что все полчаса. Завидую её способности вложить огромный объем информации в короткое время. Каст, как привередливый, откормленный, благородный кот, улегся головой на мои колени и начал перебирать мои волосы рукой. Отвлекало. Собственник требует внимания к своей персоне. И ему же не объяснишь, что все мысли и действия только о нём и для него. Ударяю его легонько по руке, когда вновь пытается накрутить прядь моих волос. Получаю в ответ тихий рык и хитрый взгляд. Не удается уже следить за разговором, так как Каст начинает откровенно приставать. Его губы касаются шеи, пока руки пытаются снять с меня пиджак. Я сопротивляюсь!

— Положи трубку, а потом скажешь, что связь прервалась, — шепчет он мне на ухо и прикусывает мою мочку. Твою мать, чертов демон искуситель.

— Папа? — хватаюсь за какую-то совершенно будничную фразу Шери, но которая заставляет просто сейчас понять простую, казалось, вещь. Я уже несколько месяцев не общалась с отцом. Гнев на него уже прошёл… почему до сих пор не позвонила? — Шери, подожди. Расскажи поподробнее.

Я вырываюсь из плена рук Райдена и начинаю ходить по всей комнате, выслушивая свою подругу. Мужчина следит за мной одним лишь взглядом, который покрылся льдом. «Соседи тоже не видели его всё это время» — предложение, которое меня сейчас убивает. Моего отца не было в городе, а, может, нет уже и в мире. Самые темные мысли начинают закрадываться в голову, а на глазах выступают слёзы.

— Я думала, что ты с ним поддерживаешь связь… — Шери тоже начала понимать, что он просто пропал. — Алекс, только не беспокойся, окей? Может, он полетел на отдых? О таком не принято говорить соседям, верно? Не накручивай себя!

— Ты его видела после моего отъезда? — тело пронзает дрожь, которую я не могу остановить. Мой отец… Нельзя словами описать, что я сейчас чувствовала.

— Он приезжал за твоими вещами и всё.

— А Джонс? — Каст быстро и легко встает с кровати и подходит ко мне, кладя руку мне на плечо и чуть сжимая его. — Я ему позвоню сейчас. Шери, я тебе перезвоню.

Кладу трубку и смотрю на своего возлюбленного. Вода в штиль не бывает такой спокойной, как он сейчас. Дрожащими пальцами набираю номер Рика и в ответ получаю противные гудки и безжизненный голос оператора. Меня охватывала откровенная паника. Огромный страх за отца. Весь гнев на него уходит на второй план. Какой он бы не был — он мой отец. Самый близкий человек в моей жизни. Даже если я так не считаю и чувствую. Райден обнимает меня, прижимая мою голову к себе. Слышу, как он громко вдыхает запах моих волос. Скажи что-нибудь. Мне это сейчас нужно. Ты меня защитишь от этого состояния. Ты поможешь мне. Ты любишь меня.

— Лекс, не бери в голову. Ты не обязана за него так переживать, — заткнись, не говори такое, как тебе хватает наглости говорить мне это. Но ты продолжаешь… — Он обошелся с тобой ужасно и не стоит твоих слёз.

— Да как… ты… смеешь, — отталкиваю его и обнимаю себя руками, стараясь создать таким образов своеобразный щит. Ничтожество. По щекам текут слёзы, и я не старалась как-то их заставить исчезнуть. Осознание — вещь ужасная. Проверено. — Это всё из-за тебя! Ты мог бы отказаться от его предложения! Мы бы нашли с ним решение… Выплатили бы этот чертов долг… Не трогай меня, Каст! Не приближайся ко мне. Прикажи, чтобы приготовили самолет к вылету.

— Алекс, нельзя принимать решения в таком эмоциональном всплеске, — хочется зашить ему рот, чтобы он не мог говорить. Райден пытается успокоить меня, а его вид напоминает мне тот раз, когда он вернулся окровавленный. Сейчас его образ для меня намного хуже. — Что я мог ему сделать, а? Мы сразу же с тобой поехали в аэропорт, и позже я не возвращался в Лондон, поверь мне. И смысл мне его трогать, если мы достигли понимания? Александра, в этом нет смысла.

— Райден, чтобы кого-то устранить личное присутствие не нужно, — смотрю на всё, что попадается, но только не на него. Верю ли я сама в то, что говорю? Не знаю. — Я лечу в Лондон. Без тебя. Мне хватает твоего общества.

— Вот как… — он сокращает между нами расстояние, но лишь для того, чтобы схватить мою левую руку. Он сжимает её так, что завтра появятся отметины. — Может быть, ты уже сейчас можешь его снять? Ты делаешь настолько глупые выводы, Алекс. Мне кажется, что ты ведешь себя как истеричная дура. Ах, простите, ты так себя вела эти месяцы. Почему я должен глотать всё это говно, которое ты говоришь в мой адрес? Да, признаю, что и я был иногда резок, но извинялся всегда я. Я обращался и обращаюсь с тобой как с каким-то драгоценным камнем. Но, милая моя, моё терпение не вечное.

— Я ещё и виновата? Райден, сейчас речь не о нас с тобой, а о моём отце, с которым был у тебя контракт! — попытки вырвать руку не увенчались успехом. Каст рычит и грубо отбрасывает меня на кровать, а сам садится сверху, прижимая меня всем своим весом. Повернув меня лицом к себе, он закрепляет мои руки над головой своей рукой. Но они успели оставить царапины на его шее. Не осталось и следа от испуганного мужчины, который боялся потерять важного человека. На его место пришел бесчувственный, холодный и ядовитый монстр. — Пусти меня! Ненавижу тебя!

— Не разбрасывайся такими фразами, — он грубо берет меня за подбородок, казалось, что сейчас его ногти проникнут под мою кожу. — Иначе я могу подумать, что ты серьезно.

— И что тогда будет? — ненавижу теперь и себя. Зачем я спросила, да ещё и таким тоном. Пальцы мужчины медленно переходят на мою шею, больно сдавливая и уже царапая кожу. Воздуха начинает медленно не хватать. А от попыток сделать вдох легкие неприятно сжимались.

— Я слишком разбаловал тебя, Александра. Ты расслабилась и забыла, что ты всего лишь моя собственность. Ты ничего не можешь с этим сделать. Ты бессильна перед этой ситуацией, ах, подожди, ты нашла способ приспособиться к своему положению. Ты влюбила меня в себя, окружив себя привилегиями, — он говорит с большим презрением. Это он настоящий. «Поверь мне, когда ты увидишь меня настоящего, то ты убежишь от меня, даже не оборачиваясь». Он предупреждал, а я строила из себя героя. Хватка слабеет, и я могу нормально дышать. Мужчина слезает с меня и, покачав головой, смотря на свои руки, уходит из комнаты.

Противно и больно. Обнимаю свои коленки и прижимаю их к груди так сильно, насколько мне позволяют силы. Сейчас нет времени на мысли о том, что всё может быть по-другому, и я делаю поспешные выводы. Его поступок всё лишь усугубляет. В его глазах была видна одна лишь цель — навредить. Навредить мне. Он обещал, что не причинит мне боли, не сделает что-то против моей воли. Его обещания пустышки. Звук открывающейся двери заставляет вздрогнуть и со страхом посмотреть на вошедшего, но это был лишь Джексон. Увидев моё состояние, он качает головой. Что он может сделать? Ничего. Райден и его раздавит.

— Мисс, мы можем вылететь только утром, — он с сожалением это говорит, садясь на край кровати.

— Главное, что хотя бы можем, — я стираю слёзы, которые всё равно продолжают течь. Пытаюсь хоть как-то держать себя в руках, но ничего не выходит. Ничтожество. Взгляд падает на кольцо. А оно всего лишь со мной несколько часов, а уже стало ненавистным. Прокручиваю его пару раз, а затем смотрю на наблюдавшего за мной Джексона. Казалось, что от каждого прикосновения к кольцу, он вздрагивал. — Я его не сниму, Джексон. Не переживай. И я не хочу, чтобы ты со мной летел.

— Мисс…

— Не обсуждается, — отрезаю я, вставая и подходя к шкафу. — Выйди, я переоденусь, и передай мистеру Касту, что спать он будет в другом месте. Где — мне плевать. Дом большой, а курорт уж тем более.

Когда Джексон выходит из комнаты, я открываю шкаф, но не проходит и десяти секунд, как я падаю на колени и хватаюсь руками за волосы, застывая в немом крике. Но я уверена, что он будет услышан. Кем-нибудь…

***

Всю ночь я провела как на иголках и даже не надеялась на сон. Да, возможно, было бы после него легче, но в царстве Морфея меня ждал человек, от которого я и стараюсь убежать. В голове крутятся его слова, все его предостережения и признания в любви. Всё это ложь? Большую часть. И для меня это именно его чувства, которые, по-видимому, были лишь желаемыми словами. Я пыталась его как-то оправдать за эту ночь, но не находила весомых аргументов. Просто не хотелось. Это его сущность, которую я должна либо принять, либо отвергнуть, но Каст прав, когда говорит про то, что я всё равно вернусь к нему. Я стала зависима от него, и это хуже, чем наркотики. Сама виновата, что так приблизилась к опасному огню. Но, как он там говорил? Вода губительна для огня? Теперь я стану для него этой губительной жидкостью, чтобы он боялся приблизиться ко мне. Главное, чтобы я не погрязла в своих мыслях и демонах, пока его нет рядом.

— Я так скучала, Шери, — я начинаю рыдать, обнимая своего родного и любимого человека. Её успокаивающий голос дарит ощущение защиты и того, что действительно всё будет хорошо. И эта ситуация окажется глупой шуткой.

========== Глава 13. ==========

Комментарий к Глава 13.

https://i.pinimg.com/564x/f1/81/3a/f1813ace5e25ae5d44bff21890af588e.jpg

POV Александра

— Милый, дай Линн её бутылочку, — кричу я с кухни, переворачивая очередной панкейк. В последнее время — это любимый завтрак моего мужа, который сейчас собирался на работу, но может же найти пару секунд для дочки, которая сидела в манеже и играла с кубиками.

— В очередной раз жалею, что мы попрощались с миссис Форвард, — говорит Райден, заходя на кухню с Линн на руках. Эта маленькая двухлетняя девочка была копией отца, забрав все его внешние черты, но, слава богу, характер пока что у нее не был такой испорченный, как у Каста. И, казалось, мужчина изменился за эти года, но его прошлое никак не может нас покинуть, отпустить… И оно напоминает нам о себе каждый день. Линн спокойно пьет из бутылочки, смотря на отца восторженным взглядом. Райден целует дочку в лоб, а потом смотрит на меня. — Не надо на меня так смотреть, Алекс, ты справляешься, но её помощь всё равно нам нужна.

— Принцесса, иди ко мне на ручки, а папа продолжит готовку, — Каст не готов был к такому, поэтому, бросив что-то на подобии «не мешаю», уходит с кухни. Не его территория и, соответственно, не его правила.

Через какое-то время завтрак был готов, и я пошла в детскую, чтобы пригласить семью за стол. Не знаю, что началось, когда я поднималась на второй этаж. Ступеньки позади падали во тьму, что меня сильно напугало и я побежала быстрее в комнату. Райден стоял спиной ко мне и возился с чем-то. Линн в кроватке не было, что сразу же напрягает. Глухой удар о пол заставляет вздрогнуть. Мужчина поворачивается ко мне лицом, а в его руках была маленькая головка нашей дочки. Взгляд полный ужаса застыл на её личике.

— Мы просто играли… Я и Линн… У неё заболела головка… — он смотрит на меня и протягивает руки вперед. Вязкая жидкость капает на пол, пропитывая белоснежный ковер. Когда я падала на колени, то слышала лишь собственный крик.

— Алекс! Алекс, проснись! — голос Шери не сразу доходит до моих ушей. Я резко вскакиваю и бросаюсь к ней на шею, прижимая её так сильно к себе, что, казалось, я сейчас сломаю ей все кости. — Тихо, всё хорошо, я рядом. Ты так кричала, что мы с Майклом испугались.

— Он везде со мной… — да уж, сквозь слезы не получается нормально говорить и получается какой-то несвязный бред, но Шери поймет. Всегда понимала. Её объятия снимали все остатки жуткого сна, который в очередной раз мне показывает этого мужчину в его истинном обличии. — Я такая дура…

— Алекс, милая моя, — она целует меня в лоб, успокаивающе поглаживая мои волосы. — Хочешь я с тобой посплю?

В ответ она получает лишь кивок согласия. Моё тело все ещё было во власти легкой дрожи, а глаза наполнялись слезами, которые потом быстро сбегали вниз к моему подбородку. Я прижимаюсь к раскрытым объятиям подруги и утыкаюсь в её обнаженные ключицы. Райден Каст прочно сидел в моем сознании, становясь там самым страшным кошмаром. И даже мои демоны не могли убрать его из головы. Я бы выбрала то, что меня съедает на протяжении многих лет, а не пытку вечными кошмарами во снах и наяву. Сама влюбилась в него, поверила в то, что он так искренне пытается быть лучше (так и было, по сути), но на деле… Его нельзя поменять. Хотела стать его спасителем? Какая наивная чушь. Нельзя изменить мертвого человека, нельзя его воскресить и заставить его чувствовать. Чушь. Чушь. Чушь. Шери что-то шепчет, чтобы меня успокоить, но я лишь плачу и слышу исключительно своё сбитое дыхание и всхлипы. Наверное, жалко выгляжу со стороны.

***

Родной запах Лондона даёт мне каких-то новых моральных сил. Родные улочки, и не важно, что я остановилась у Майкла с Шери. Они встречаются около пяти месяцев, мы втроем хорошо сдружились. Майкл два года назад закончил университет, но диплом ему так и не понадобился. У него есть дар к искусству, а не к скучным числам. Больше всего он преуспел в изобразительном искусстве. По всей квартире висели исключительно его картины, а в своеобразной студии были тонны чистых холстов. Всегда удивлялась и завидовала творческим людям. Они видят мир не так как все. Они могли найти красоту даже в маленькой детальке, которую обычный человек бы даже не заметил. И это удивительно. Меня родители пытались раз пять отдать в музыкальную школу, но я закатывала истерики на весь район. Сейчас, конечно, жалею, что не пошла туда. Кстати, жених моей подруги нарисовал и мой портрет, который висит у меня в спальне в моей старой квартире, куда мы сейчас и собирались. Как всегда, мне приходится ждать Шери, которая без десяти слоев макияжа не выйдет из дома. Глупая дурочка, которая не осознает, что без косметики ей только лучше.

— Я должна всегда выглядеть на миллион процентов! — отвечает она на мой немой вопрос «зачем?». Когда разберусь со всем дерьмом в своей жизни, то поговорю с Майклом, чтобы он почаще делал комплименты моей подруге. Макияж лишь нужен для того, чтобы подчеркнуть красоту, а не прятать её. — Что тебе сейчас не помешает. Ужасные синяки под глазами!

— Женщина, я плакала на протяжении двух дней и не спала столько же, думаешь, что я буду выглядеть нормально? — вишенкой на торте моего внешнего вида являлись синяки на шее. Хорошенький подарок от Каста.

— Прости, — она виновато улыбается, и мы наконец-то покидаем квартиру.

На улице мне всё время казалось, что я видела силуэт Райдена, будто он следит за мной, а ещё вечные взгляды других людей, которые осуждают меня за какую-то несуществующую вину. Боже, у меня паранойя. Да, некоторые смотрели, так как наша фотография бывала в некоторых журналах, но это же не делает меня объектом такого пристального изучения. Сильнее укутываюсь в вязаный шарф и сажусь быстрее в машину, которая находилась чертовски далеко от дома. Или мне так казалось?

В нашей квартире всё осталось так, как было и до моего уезда, правда, вещи Шери были увезены. На меня накатили воспоминания, связанные с этими стенами. Но было странное ощущение того, что это место для меня сейчас чужое, что я уже не его хозяйка, и меня здесь не должно быть сейчас. Сжимаю кулаки, отбрасывая эту чушь подальше из своей головы. Это единственный мой дом. Быстро поднимаюсь в нашу комнату и подхожу к своему столу, на котором всё ещё стояла стопка непрочитанных мною книг, на стене рядом висели небольшие фотографии, на которых были запечатлены мои счастливые моменты с Шери и другими друзьями, папка с так и незаконченным проектом. Больше интересуют фотографии. Вот Шери плачет, сидя под пледом с упаковкой мороженого в руках, но и одновременно смеётся, так как я её рассмешила, на следующей фотографии уже изображена я вместе с Адамом, который решил надеть моё платье (без алкоголя этого бы не произошло), а на следующей мы с ним обнимаемся, так как он переезжал в Норвегию. Беззаботные времена, когда мы думали о вечеринках, экзаменах и, конечно же, парнях (даже в случае нашего общего друга, названного в честь первого человека). Тогда я представить не могла, что окунусь в тёмный омут чужого человека, которого в дальнейшем и полюблю. Если бы вернуть время… Я бы вела себя иначе, боролась за свою свободу, сбежала бы в конце концов.

— Эй, ты чего? — Шери обнимает меня, прекрасно видя моё поникшее состояние. Хотелось вновь заплакать, но слёз уже не осталось. — Алекс, тебе нельзя возвращаться в это состояние. Ты сильная и всё преодолеешь.

«В это состояние» — отдается эхом в моей голове. Время, которое я постаралась стереть из своей памяти, но когда это часть тебя и твоей сущности, то такая задача становится невыполнимой. Уверена, что Каст также пытается совладать со своей грязью, старается забыть определенные моменты, просто выбросить их в корзину, как на компьютере. Конечно же, он многого мне не рассказывал, я лишь могу догадываться, что он творил в своей жизни. «Наркотики — лишь малая часть моей истории, Алекс» — сейчас мне на секунду показалось, что Каст сказал мне это прямо на ухо, но его здесь нет. А я и не желаю больше знать что-либо о тебе, Райден Каст.

— Шери, иногда я всё же жалею, что тогда меня спасли, — я медленно отхожу от подруги и тяжело выдыхаю. Да, такие мысли приходили иногда по вечерам. Если бы меня не нашли так рано, то я бы наконец-то умерла. Дешевая верёвка бы забрала мою никчемную тогда жизнь. — Когда мама умерла, то, знаешь, я это почувствовала. Будто я потеряла часть себя, всё то хорошее, что было у меня от неё. А сейчас… Шери, я сама не знаю, кто я такая. Пару месяцев назад всё было так легко, понятно и правильно, а сейчас… Не знаю. И я думала, что Райден будет тем человеком, который хоть как-то поймет, сгладит ситуацию, но я лишь сильнее погрязла во всем этом. Нет, я увязла в нём, забывая про саму себя. Страшнее то, что я не контролировала ситуацию и совершенно не знаю, когда всё произошло. Будто я не участвовала, не владела собой…

— Ты говоришь так, будто Райден действительно виноват во всех бедах, и ты сейчас со мной прощаешься, — девушка нервно смеется, стараясь улучшить накаленную обстановку. Я мило улыбаюсь, усмехаясь и смотря ей в глаза. Не стоит себя так вести при ней. Она не должна всё это слушать, ей это не нужно, Шери должна быть подальше от всего этого.

— Нам пора к папе, — говорю я, доставая из тумбочки ключи от его квартиры. И покидаю комнату, стараясь справиться со своими эмоциями. Я не должна возвращаться в точку отправления. Нужно взять себя в руки.

Квартира моего отца находилась в Ричмонде. Милый район с богатой историей, как, в принципе, и всё Королевство, где отец хотел и провести всю свою старость. Он уставал от городской суеты и совершенно не преуспевал в познавании нового поколения двадцать первого века. Не только я пошатнулась после смерти матери. Грегор тщательно скрывал свои эмоции, так как я была на реабилитации и нужна была спокойная обстановка дома, но я видела, как он плачет по ночам, обнимая подушку, на которой когда-то спала мама. Он безумно любил Монику, но не смог справиться со своими долгами (да, для него это вечная проблема), и она предпочла уйти к молодому любовнику. Что я чувствовала? Я понимала маму и уважала её выбор. Кто же знал, что он станет роковым для неё. У её нового избранника были серьёзные проблемы с психикой, что по нему не скажешь. Мне он, лично, нравился. Ему тогда было лет двадцать пять, то есть старше меня на восемь лет. Мы быстро нашли общий язык и, можно сказать, подружились… Меня откровенно затошнило, и я еле сдержала себя, закрыв рот рукой. Картинка застыла перед глазами, что лишь ухудшало ситуацию, мне категорически не хватало воздуха, и я стала будто задыхаться, прощаясь с реальностью. Шери останавливает машину и легонько бьет меня по щекам, поворачивая моё лицо к себе. Её слова не сразу доходят до меня, но они прекращают это состояние. Взгляд метается по всей машине и не задерживается на чем-то конкретном.

— Прости-прости, — шепчу я, делая пару глотков из бутылки с водой, которую Шери мне дала. — Я серьезно не знаю, что со мной.

— Может, не стоит ехать туда? Мы можем вернуться домой.

— Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.

А, в итоге, ничего. Квартира была идеальной. Казалось, что здесь прошел ураган, состоящий из уборщиц. Отец никогда не придерживался чистоты, а особенно после того, когда я от него съехала. Слишком идеально. Его здесь нет, а на что я надеялась? Увидеть отца с домашним пирогом? Я побежала в его кабинет в пустых надеждах узнать хоть что-нибудь. Какой-нибудь небольшой намёк. Он не мог так просто уйти ничего не оставив…

— Хоть что-нибудь, — шептала я, судорожно выгребая всё, что только можно было. Одни документы, которые ничего не могли мне сейчас дать. — Он хранил его?

Я оседаю на пол, сжимая в руках потрепанный альбом для фотографий. Маленькая я, возомнив себя великим дизайнером, сама сделала обложку, естественно добавив туда единорогов и много блесток. Да уж, хороший подарок отцу, но что еще ожидать от ребенка десяти лет? Извините, мерседес не могла ему подарить. Я всегда думала, что папа его сразу же выкинул, так как не любил подобное даже от собственного ребенка. Строгость и дисциплина. От него — никаких нежных слов, лишь приказы. Но какой он бы не был — я его люблю. Это мой отец. Тот, кто дал мне многое, в том числе пример, как делать не стоит.

— Его забрали отсюда, ты понимаешь? — я смотрю на Шери, которая стояла в дверном проеме. — Он не мог так просто исчезнуть. А Рик? Он не отвечает, как и его жена… Он бы мне сказал, если бы они с отцом куда-то поехали. Слишком всё идеально сделано. Шери!

По её щекам текут слёзы, и она прикрывает рот рукой, когда я срываюсь на крик, сильнее сжимая альбом. Казалось, что время остановилось, что вот сейчас меня разбудит Каст и скажет, что всё это — долгий кошмар. Проснись, Алекс! Проснись! Я кричу так, чтобы он слышал меня, чтобы он понял, насколько мне сейчас плохо, что это его вина. Это он медленно убивает меня, а я ничего не делаю в ответ. Терплю, сдерживая себя. Мелкие бытовые ссоры — лишь то, что нас развлекало, хоть иногда были серьёзные, но их можно пересчитать по пальцам. Эти ссоры нужны были для того, чтобы как-то выплеснуть всю энергию и в очередной раз понять, что мы не ошиблись, но в данный момент… Это не ссора, это конец.

***

Сколько прошло времени с моего прилета? С посещения квартиры отца? Не знаю. Я давно не выходила из квартиры, из комнаты. Лежа на кровати и обнимая старенький альбом с нашим счастьем внутри, мне было вполне прекрасно. Не считая приходов Шери, которая пыталась меня хоть как-то вытащить из постели. Надоели разговоры о хорошем в такой ситуации. Да, я похоронила своего отца мысленно, стараясь не думать о причине его смерти. О том, кто его отправил в мир хаоса. Уверена, что он попал в Ад. Такой же паршивый человек, как и мы все. Никто не идеален, и все мы попадем в Ад, где нас будут мучать вечно. В последнее время я всё чаще думала о жизни и смерти, взвешивала все «за» и «против», неравнодушно поглядываю на бритву в ванной. Так просто достать лезвие и причинить себе боль. Что меня останавливает? То маленькое «за», которое именуется любовью. Нет, не к Райдену. К жизни. Понимаю, что сейчас это мало заметно, но я правда люблю эту жизнь. Со всеми её преградами, ведь они нам помогают стать только лучше. С некоторыми нужно уметь жить, а другие преодолевать. Только там ты будешь жить по-настоящему.

— Точно? Мы вернемся завтра утром, — Шери в очередной раз повторяет эту фразу. Они с Майклом боялись оставить меня одну, чтобы я чего-нибудь не натворила.

— Майкл, уведи уже эту женщину, — улыбаюсь я парню, который всем видом показывал своё нетерпение. — Удачного вам отдыха, голубки!

Весело закрываю за ними дверь и тяжело выдыхаю, чувствуя наконец запах отсутствия контроля и вечной заботы. Огромное количество опеки — не самая приятная штука. Всего в меру. Казалось, что я сейчас побегу скорее на кухню за ножом, но нет. Вместо это я иду в свою комнату и открываю шкаф, который был заполнен только наполовину. Но и этого хватит, чтобы подобрать соответствующий наряд. Рваные в коленях джинсы-бойфренды с высокой талией, лаконичный черный ремень, темная рубашка в белую полоску со шнуровкой вместо пуговиц, которая не подразумевает лифчика, и изюминкой становятся минималистические украшения в виде ожерелья и висячих сережек. Долго думала, как пустить шнуровку, но, в итоге, остановилась на более-менее приличном варианте. Пропустив несколько верхних дырок, я пустила шнурок крест на крест, оставив сверху свободно висеть приличную часть. Осталось дело за малым: замазать уже проходившие синяки и накрасить всё остальное. Не думала я, что на сборы у меня уйдет добрых два часа. Когда я уже в коридоре надевала пальто и оборачивала вокруг своей шеи шарф, мой телефон дал о себе знать, сообщив мне, что он находится в гостиной. Шери, прости, что загрязняю твой пол. На дисплее высветилось не желаемое имя.

Кому: Александра Ричардс

От: Райден Каст

Здравствуй. Нам надо поговорить, Александра. Когда тебе удобно?

23:49

Мысль о том, что Райден в Лондоне лишь подогревает мою внутреннюю диву, которая хочет блистать и сыпать блёстки прямо ему в глаза. Пожимаю плечами, благополучно оставляя телефон на столике и ставя его на беззвучный режим. Волнуйся, взрывайся от гнева и ревности. Пусть они сжигают тебя изнутри. Страдай. Будет трудно без такого незаменимого девайса, но, господи, ради такого дела стоит чем-то жертвовать. Когда я стала типичной девушкой? Да простит меня великий Бог. Надо сходить в церковь и очиститься.

Этой атмосферы мне не хватало. Этой эйфории, которая овладевает тобой, когда ты только заходишь в помещение. Танцующая молодежь не старше меня самой, взрывная музыка, атмосфера главенства всех запрещенных вещей, душный воздух, к которому ты долго привыкаешь, и пелена дурманящего дыма сигарет. Адская смесь в таком «райском месте». «Рай Дьявола» — клуб, который принадлежит нашему ледяному принцу. Наверное, это будет последним местом, где меня будут искать. Так оно и есть. Обычный человек в глубокой депрессии не пойдет в клуб. Пускай так и дальше думают. А я просто напьюсь, чтобы отключиться от всех проблем.

Всё началось с напитка «унесенные ветром», после которого в бой пошли другие известные коктейли, которых можно встретить в каждом, наверное, клубе. Сидя за барной стойкой, я могла наблюдать за танцующей толпой, которая так и манила меня своим настроением, а учитывая количество выпитого алкоголя, то я не стала затягивать с танцами. Взрывная музыка била по ушам, ещё больше подогревая меня. Хаотичные движения в такт мелодии, соприкосновения с другими людьми и очередной алкогольный напиток в руках, который так и норовит вылиться на окружающих, что и происходит. Но никого такие мелочи не волнуют. Разум полностью сдался в плен алкоголю, не желая предпринимать попытки бегства. Я уже не контролировала свои действия. Так лучше. Главное завтра ничего не помнить. Забыть абсолютно всё. Это именно то, что мне сейчас нужно. Когда я оказалась на барной стойке? Так ещё и в обнимку с какой-то девчонкой? Но нам обеим хорошо. Чувствую непреодолимое желание поцеловать её. Поддаюсь этому влечению, а девушка даже не против. Нежные губы, привкус алкоголя и сигарет. Так приятно и соблазнительно. Её улыбка сохраняется у меня в памяти, но, уверена, она скоро сотрется. Я пьяно улыбаюсь ей в ответ, а потом, пошатнувшись в попытке отойти от неё, уверенно лечу вниз. Это замедленная волна боли, или я не упала? Смотрю на человека, который меня поймал.

— Ты что здесь делаешь, волчара? — да, сейчас я расположилась на руках Нормана Шоу. Либо у меня глюки, либо это правда он.

— Ну, вообще развлекаюсь, а теперь, похоже, тебя спасаю, — он усмехается, ставя меня на пол, который лично у меня в глазах стал куда-то плыть. А полы умеют это? — Тише, птичка. Ты еле на ногах стоишь. Может, тебе пора домой?

— Всё х-хо-рошо. Я по-о-лна сил и готова дальше танцевать, — я посылаю воздушный поцелуй девушке на стойке и, схватив Нормана за руку, возвращаюсь в эпицентр всех событий. Не было никаких вопросов, мыслей и тому подобного. Сейчас казалось, что Шоу — лучшая компания на вечер. Он, кажется, был рад такому развитию событий и не сопротивлялся, давая волю своим движениям. Я была не против. Позволяла ему меня лапать там, где он хотел. В нём не было никаких сомнений. Не было страха перед Кастом, который страшен в порыве ревности. Когда его пальцы касаются оголенной ложбинки груди, меня будто ледяной водой облили, и я отталкиваю мужчину от себя. — Стой, мне нельзя… Это… нельзя.

— Александра, я отвезу тебя домой, пойдем, — он берет меня за руку, и, казалось, ничего сейчас и не случилось. Он также надменен и ведёт себя, как последний мудак. Всё тот же Норман Шоу.

— Я только пришла, — взвываю я, когда он меня уже, откровенно говоря, потащил к выходу. — Мне нужна моя одежда. Там хо-о-ло-дно.

— Уверена? Почти три часа.

— Ой, — никто из моих внутренних человечков, которые мною управляют и работают на мой организм, не проверяли время. Надо будет их уволить. Что за бред, боже?

Норман помогает мне с пальто и укутывает меня в шарф. Эх, заботливый такой. Так, конечно, может показаться только, когда в вашем организме огромное количество алкоголя. Наслаждаемся моментами розовой пелены и радужных единорогов перед глазами, а потом тебя накрывает волна темноты, которая убаюкивает и заставляет расслабиться.

***

Боль. Ладно, душевную переживем как-нибудь, но вот физическая. Голова раскалывалась, а во всём теле была неприятная тяжесть, молчу про пустыню в своем рту. Обычное похмелье, которое нужно будет терпеть на протяжении всего последующего дня. Укутываюсь посильнее в одеяло, чтобы хотя бы ещё на час погрузиться в сон. Но потом идёт медленная загрузка осознания, что это не квартира Шери. Медленно убираю одеяло со своих глаз, и моему взору открывается вид на шкаф-купе стального оттенка. Точно не квартира моей подруге. Следующая проверка. Заглядываю под одеяло, проверяя наличие одежды. Одни лишь трусики. Прекрасно. Хочется остаться вот так под одеялом и не встречаться лицом к лицу с хозяином апартаментов. Но надо уверенно встречать противника, поэтому вылезаю из своего убежища и потом желаю вернуться обратно. Пара серо-голубых глаз смотрят на меня холодно и отрешенно. Сглатываю, стараясь быстро взять себя в руки и придать своему помятому виду уверенности и безразличия.

— Доброе утро, Александра, — молчи, прошу. Ничего не говори мне. Покажи мне, что ты всё тот же монстр, которого я должна ненавидеть.

— Доброе, Райден, — сажусь поудобнее, прикрывая грудь одеялом. Нельзя сейчас нарушать зрительный контакт. Нельзя показывать ему свой страх.

— Пятнадцать пропущенных от твоей подруги, двадцать семь смс от меня, — он показывает мне мой же телефон, который должен был служить оружием мести для него, а не для Шери. Уверена, что меня ждёт выговор от неё.

— Ну, тебя я уже не должна волновать, — так, стоять, голос, не дрожать! Соберись, тряпка. — Удивительно, что ты так спокойно смотришь мне в глаза.

— А мне чего-то нужно стесняться?

— Прости, забыла, что для тебя убийство ничего не значит и совершенно обычное дело, — нервно улыбаюсь, безнадежно пытаясь собрать крупицы своего разума во что-то приличное. Не получается. — Было бы легче, если бы ты признался во всём.

— Ты хочешь знать как он умер? — мне этого хватает, чтобы убедиться в том, что именно Райден убил моего отца. Какая-то часть меня всё же надеялась на то, что это не он, но сейчас она полностью против него. — Да, Алекс, ты была права. Но, пойми, что его смерть была ожидаемой. Я не прощаю долги.

— Когда он умер? — чувствую, что по моим щекам текут слезы, но я продолжаю смотреть в глаза убийце.

— Той ночью была его кровь, — он встает, желая подойти ко мне ближе, но я останавливаю его, подняв руку в воздух.

— И ты… ты смотрел мне спокойно в глаза. Умолял меня остаться… — я хватаюсь за свою голову, пытаясь осознать всё, что происходило со мной за последние несколько месяцев. Но я делаю глубокий вдох, вставая с кровати. Плевать на почти полное отсутствие одежды. — Я поверила тебе! Я поверила, что ты можешь измениться! Ты даже не представляешь, насколько я хотела тебя вытащить из всей этой грязи, в которой ты увяз! Всё, что ты говорил было ложью, Райден?

— Алекс, я был честен с тобой. Всегда. Во Франции я сорвался, — он делает пару шагов мне навстречу, но останавливается, видя, как я пячусь от него назад. — Ты прижала меня. И у меня сразу же сработала защита, то есть нападение. Понимаю, что это не оправдывает моего поступка. И я буду вечно перед тобой в долгу.

— Мне это не нужно. Мне нужен мой отец!

— Он предал тебя! — когда он повышает голос, я вздрагиваю и уже ищу пути побега. Райден это видит и продолжает более спокойно. — Он бросил тебя, сделал тебя разменной монетой в нашем с ним деле. И ты его защищаешь? Ты всё ещё любишь его?

— Конечно, он всегда будет моим отцом, которого я буду любить. Тебе этого не понять, Каст, — я смотрю на кресло, которое стало пристанищем моей одежды. Смотрю на мужчину, а затем начинаю одеваться. — Ты лишь способен забирать, но не отдавать взамен. Убивать, но не спасать. Ты живешь в темном мире, где нет места солнцу. И, знаешь, Райден, я теперь не собираюсь давать тебе надежду, чтобы ты увидел это солнце у себя в мирке. Я не собираюсь больше любить тебя. Ты мне противен.

Прохожу мимо него, стараясь остановить слёзы и показать своё отвращение к этому человеку. Трудно описать всё, что я сейчас испытываю. Я просто не нахожу подходящих слов. Больше неприязнь, чем ненависть. Наверное, всё же есть внутри меня наивная надежда на то, что он исправится. Какая глупость, боже. Сколько бы я не рассуждала на эту тему — никогда нет точного ответа. Он всегда у меня меняется. Какие-то теплые чувства не дают полностью охладеть к этому человеку. А он, кажется, не понимает, что вся моя вера в него может умереть. Он продолжает делать мне больно. Впервые один человек приносит мне столько страданий. Моральных.

— Алекс, — он пытается меня остановить, взяв меня за руку, но я поворачиваюсь к нему и награждаю пощечиной, вкладывая в неё всю свою силу.

— Не трогай меня, не произноси моё имя и не приближайся ко мне больше, — сквозь стиснутые зубы произношу я, а потом освобождаю свою руку и ухожу из комнаты.

В гостиной меня встречает Норман в очень даже хорошем настроении, но вот я не в настроении. Он хотел было что-то сказать мне, но я одариваю его испепеляющим взглядом, после которого он не захотел завязывать разговор. Уверена, он был бы довольно неприятным и едким. Когда двери лифта закрываются, я перебарываю желание скатиться по стене на пол и заплакать сильнее. Я вновь была опустошена. Вновь хотелось кричать, надрываясь и срывая голос. Вновь хотелось ощутить то чувство, когда ты находишься на грани смерти. Не знаю как преодолела все эти порывы, но, уверена, что они всплывут завтра или даже сегодня вечером. Кто знает…

========== Глава 14. ==========

Комментарий к Глава 14.

https://i.pinimg.com/564x/97/d6/bc/97d6bc3dc82b7673c8fc1436f8f64bc8.jpg

POV Райден

Её удар был для меня был терпим физически, а вот морально просто невыносим. Моя любимая Алекс, которую я собственноручно довёл до такого состояния, сломал её, наплевал прямо в душу и предал. Она не видит во мне ни капли сожаления о содеянном. Так ли это? Я сам уже не могу что-то точно утверждать. Всё, что касалось этой девушки, было слишком неустойчивым и противоречивым. Ты убиваешь все мои принципы, Алекс. Обладая властью надо мной, ты ею не пользуешься. А знаешь ли ты о ней? Тебе кажется, что я подчиняю тебя, пользуясь своей силой, нет, милая моя, всё наоборот. Ты подчинила меня в ту ночь, когда я тебя предал, когда убил близкого тебе человека. Без каких-либо сожалений и мыслей. Но ты продолжала быть рядом со мной, совершенно не подозревая об этом. Ты дарила мне счастливые моменты, которые я не ценил. Теперь я могу сам себе признаться в этом, когда всё рушится прямо на глазах. Почему ты меня любишь, Алекс? Я не достоин этого. Я уничтожаю тебя, а ты всё равно тянешься ко мне, как мотылек к свету.

— Ты осознаешь ценность человека только тогда, когда он уходит от тебя, — говорю я, делая глоток бурбона. Алкоголь помогает сделать ситуацию менее дерьмовой, но возможно ли это вообще? Можно купаться в собственной лжи сколько угодно, Райди, а вот схватиться за шанс на спасение уже труднее для тебя, да? — Я погряз в собственной лжи, во всех тех иллюзиях, которые я строил. А зачем, Джулс?

— Ты без них не можешь, дорогой, — Джулия успокаивающе улыбается, будто мать старается утешить своего сына. Правда, матери не закидывают на своих сыновей ноги, чтобы поудобнее сидеть и выплескивать свои обольщающие чары. — Ты должен их строить, чтобы скрывать свою сущность от родных и общественности.

— Я теперь не уверен, что именно наркотики являются моей главной составляющей, — легонько поглаживаю её по голени, смотря куда-то вперед. Здесь должна быть Алекс. Не она. — Александра увидела во мне что-то, что не видят другие. Она пыталась помочь, а не осудить. Даже ты этого не делала.

— Тогда в тебе не было столько сомнений, Райден, — в ней нет столько тепла, как в Алекс. Нет, она воспринимает меня как объект, из которого можно получать выгоду. Дружбой такое нельзя назвать. — Ты любишь её только за то, что она наивно пыталась тебя изменить? Ты не знаешь этого чувства, поэтому не можешь что-либо утверждать.

— Мы всегда стараемся найти человека, в котором будут те качества, которых нет в нас самих, — делаю ещё пару глотков и смотрю на женщину, которая хищно пожирала меня взглядом. — Я устал от своей же паутины лжи, Джулия. Проваливай из моего дома.

Скидываю её ноги с себя, вставая с дивана и иду на террасу, чтобы выкурить очередную сигарету. Одно удовольствие смотреть на ночной Лондон и слышать звуки машин, в которых сидели жаждущие приключений люди или же просто работяги, которые задержались в офисе. Мужья возвращаются к своим женам и детям. Или же, наоборот, в холостяцкое логово. Каждый сам выбирает свою судьбу и пишет свою историю. А я… я не могу начать новую главу, потому что совершенно не понимаю, что туда писать. Что я хочу, что чувствую, что поистине хочу обрести. Очевидный ответ всплывает сразу же — мне нужна лишь Алекс.

— Откажешься от самого себя ради неё? Райден, не огорчай меня, милый, — её голос раздаётся сзади.

— Не стоит завидовать, — смотрю на неё через плечо, выдыхая густой дым. — Джулия, если ты ещё надеешься на то, что мы можем быть вместе, то ты глубоко заблуждаешься. Наши пути разошлись, когда я оборвал те нити, за которые ты дергала, лишь бы проникнуть в запретный мир. А сейчас, когда этот мир по праву считается моим, ты снова пытаешься сделать из меня марионетку.

— Кажется, у меня это получилось несколько дней назад, — она усмехается, намекая на ту ночь. — А ты как думаешь?

— В пьяном угаре я бы и на парня засмотрелся, дорогая. Но, знаешь, — я медленно подхожу к ней и беру её руку в свою. — Я всё же благодарен тебе за то, что ты оказалась тогда рядом со мной. И в очередной раз мне доказала, что ты последняя тварь.

Она хочет что-то сказать мне, но я быстрым движением тушу сигарету прямо об её ладонь. Хочет вырвать руку, но я не даю ей этого сделать. Смотрю ей в глаза, чтобы видеть тот страх, который она должна испытывать передо мной. Она слишком долго была со мной на равных. Хватит. Джулия лишь в первые секунды боли вскрикнула, но потом, стиснув зубы, смотрела мне в глаза.

— Приятно быть марионеткой, Джулия? — отпускаю руку, но потом приходится вновь её схватить, так как женщина хотела дать мне пощечину. — Неправильный ответ.

— Ненавижу тебя, — выплевывает она, выдергивая руку.

— Из твоих уст это звучит настолько приятно, что я готов даже поблагодарить за эти слова. Не хочу тебя видеть, — я захожу обратно в гостиную и смотрю на Джексона. Осуждает, возможно, тоже ненавидит, но верен. — Отвези её обратно в отель.

— Будет сделано, сэр.

***

В апартаментах так тихо. Нет звонкого смеха Александры, который наполнял весь дом, предавая ему оживленности. Тишина душит, заставляя погружаться в пучину мыслей. Раньше я мог наслаждаться одиночеством, спокойствием и безмолвием, а сейчас… Не хватает какого-то задора и вечного действия. Работа не помогает заполнить пустоту. Никакая работа. Не думал я, что когда-нибудь буду от кого-то так сильно зависеть. А уж тем более от девушки. Странно, что лишь сейчас я это осознаю на все сто процентов. Райден, ты же об этом рассуждал рядом с ней! Не всегда нахожу объяснение своим поступкам и словам. Ладно, в большинстве случаев, а особенно с Алекс. Просто действую, полагаясь на свою интуицию и удачу. Неправильно и глупо, но по-другому я просто не могу.

Тишину прерывает Джексон, который с грохотом влетел в мой кабинет. Награждаю его раздраженным взглядом, но по его виду понимаю, что что-то срочное.

— Звонила мисс Пайпс, — он подбирает слова для передачи информации.

— Твою мать, Артур!

— Мисс Ричардс экстренно госпитализирована в больницу, — выдавливает он из себя. Впервые вижу его таким растерянным.

— Ты ещё здесь? — рычу я, вставая и надевая пиджак. Мой мир рушится.

В больнице меня встречает Шери, с которой мы знакомы лишь по рассказам Алекс и нескольким звонкам. Она вся заплаканная и в полном ужасе. Её успокаивает жених, шепча что-то на ухо. Я собираю мысли в кучу, стараясь выглядеть более-менее спокойно. Нельзя поддаваться общей панике. Шерил, увидев меня, сразу меняется в лице. Её передёрнуло от отвращения ко мне?

— Личную неприязнь нужно сейчас оставить при себе. Что произошло? — я сажусь в кресло напротив молодых людей и смотрю на них. Мне нужна лишь от них информация о том, что случилось. Не более. Всё остальное будет решаться с доктором.

— Удивительно, что вы не догадываетесь. Алекс наглоталась таблеток, мы нашли её без сознания, она не реагировала, и мы вызвали скорую, — под конец предложения она уже говорила невнятно, но смысл оставался понятным.

Я не могу даже и слова произнести, не могу ни о чем думать. Единственное, что есть — пустые молитвы о том, чтобы с Алекс было всё хорошо. Никогда не верил в Бога, но сейчас готов даже пригласить его на ужин, чтобы он спас самое дорогое, что у меня есть. Умрёт она — падёт весь мой мир. И буду виноват только я один. Я довёл её до этого состояния, подтолкнул на это действие. Закрываю лицо руками, облокачиваясь на спинку кресла. По телу проходит дрожь. Будто вот сейчас я её потерял… Будто её сердце остановилось. Все самые ужасные мысли становятся ещё ужаснее.

— Мисс Пайпс? — мужской голос не сразу до меня доходит. Это доктор. Шери сразу подскакивает к нему, ожидая его дальнейших слов. Сколько я просидел в таком положении, что они уже оказали Алекс всю нужную помощь? Я перевожу взгляд на доктора, который покосился на меня. — А Вы?

— Жених, — спокойно не получается, голос дрожит.

— Тогда Вам определенно не понравится, что я хочу Вам сказать. Сейчас её состояние удовлетворительное, но на фоне выкидыша могут пойти осложнения. Когда она очнётся, то Вы сможете её навестить.

— Выкидыша? — теперь моя очередь подлетать к доктору. Хватаю его за плечо, слегка вздёрнув. — Какого выкидыша?!

— Мисс Ричардс была на третьей неделе беременности. Вы не знали об этом? — он говорит это таким привычным голосом. Ладно, ему не привыкать сообщать подобное родственникам пациентов. — Сочувствую. Мне нужно идти.

Рука обмякла и просто опустилась вниз. Я смотрю туда, где только что стоял доктор, в ушах звенит плач Шерил, а внутри меня образуется огромная пустота, которая разрывает изнутри. Погибла не она… Наш ребёнок. На негнущихся ногах я иду в уборную, закрывая за собой дверь. Пару секунд меряю шагами эту маленькую комнатку, впиваясь пальцами в собственные волосы. Я убил нашего ребёнка. Не она, а я.

— Ненавижу! — рычу я, разбивая зеркало рукой. Какие-то осколки звонко падают в раковину, а некоторые проткнули мою ладонь. Физическая боль ничтожна по сравнению с тем, что я чувствовал внутри себя. — Ненавижу… Ты убийца…

Ноги подкашиваются, и я оказываюсь на полу. Кровь пачкает всё вокруг, не думая даже останавливаться. Я живу в крови чужих, а сейчас окрашиваюсь в собственную. И она жжёт, будто оставляя ожоги после себя. Так вот какое отчаяние на вкус?

— Нет, я убийца… Только я… — меня бросает в истерический смех, а потом, обняв самого себя, в слёзы. Похож на сумасшедшего, у которого начался припадок. Да, я, наверное, сумасшедший.

— Сэр? — голос Артура не сразу доходит до ушей, но я медленно встаю и открываю ему дверь. За спиной моего верного подчиненного стояла Шерил. Такая же заплаканная, опустошенная и злая. Она имеет право на злость. Она искренне любит Алекс. — Господи, Вам нужен доктор.

— Его будет легко найти, Джексон, ведь мы в больнице, — не узнаю свой голос, и сарказм совершенно жалок сейчас. Я жалок.

***

Я не знаю сколько прошло дней, не знаю, что происходило за пределами больницы, не хотел думать о чём-то постороннем. Для меня сейчас существует один человек — Александра Ричардс. Ради неё я могу бросить всё, доверяя дела другим людям. Они не важны, когда любимый человек умирает. Ладно, слишком драматизирую. Алекс была сильной физически, да и морально тоже. Намного сильнее меня, и это чистая правда без прикрас. Я нестабилен и никогда не смогу найти покоя. Навязчивые мысли, желание убивать… По-хорошему, надо лечиться. Сейчас стоит над этим задуматься. И я думаю, держа за руку Алекс. Она ещё не просыпалась. И я всё не мог представить картину, когда бы сообщил ей о том, что у неё был выкидыш. Врачи говорят, что в будущем она вновь сможет забеременеть, никаких проблем не должно быть. Уже вижу, что, узнав об этом, она лишь скажет, что это играет мне на руку, ведь я ярый противник детей. Но она не узнает об этом. Никогда. Было труднее всего взять слово с Шери, она всячески меня обвиняла и говорила о том, что Александра имеет право знать. Нет, не имеет.

— Райден? — Алекс часто моргает, стараясь разобраться, где она и что происходит.

— Это я, — улыбаюсь ей, слегка сжимая её руку в своей.

— Я пыталась… — она начинает плакать, а я обнимаю её, стараясь быть для неё защитой и поддержкой.

— Всё хорошо, я позову доктора, чтобы он тебя осмотрел, — доктора, который тебе ничего не скажет, который продался за мизерную сумму, предавая клятву. — Всё будет хорошо, малышка.

========== Глава 15. ==========

POV Александра

Не думала, что доживу до этого момента. Моя милая Шери выходит замуж. С самого утра мы были погружены в подготовку. Я успела уже поплакать, ведь такое значимое событие в нашей дружбе и судьбах. Невеста мне строго запретила думать о проблемах, конечно, больше моральных. С финансами, слава богу, всё хорошо. Даже не стала спрашивать у Каста откуда у меня приличная сумма на счету. Деньгами ничего не решишь. Если говорить о Касте, то лучше сразу же забыть про эту идею. Да, он был со мной во время реабилитации после неудачной попытки самоубийства. Да, он поддерживал меня и не упрекал. Я благодарна ему за всё, но это не может длиться вечно. И я решила покончить с этими разрушающими отношениями, сняв кольцо и положив его прямо в руку Райдена Каста. Он опешил и не могу словами описать его состояние тогда. Но, как и обещал, он ушёл из моей жизни. В мыслях оставался, но вот в реальности — нет. Так легче мне, но он, кажется, был сломлен. И пускай он переживёт всё, что пережила я из-за него.

— О БОЖЕ МОЙ! — у меня сейчас истерика начнётся. Это же сам Адам! Живой и прямо из Норвегии. Не могу себя сдержать и буквально запрыгиваю на него, крепко обнимая. Хорошо, что я ещё не переоделась в официальный наряд.

— Мартышка! — он улыбается и кружит меня вокруг себя, а потом ставит на пол. — А вот и наша королева!

— Адам, привет, — Шери обнимает нашего голубчика. — Ты стал мужественнее. Неужели ты снова сменил ориентацию?

— Фу, как ты о таком могла подумать? — мы все смеёмся, но нельзя и забывать о том, что пора уже выходить. — Мартышка, ты почему ещё не одета? Нам сегодня нужно блистать.

— Но не сильнее нашей невесты!

Платья — это скучно. Новый девиз по жизни. Возможно, я слегка ожесточилась в каких-то моментах, но не критично. Спасибо компании Райдена Каста! Никогда больше не закажу такую услугу. Брючный костюм белого цвета, пиджак надет поверх бюстгальтера, небрежно завязанный серебристый пояс подчеркивал талию и держал пиджак, а кремовые туфли дополняли весь образ. Просто и удобно. Часть волос собираю в высокий хвост, остальные локонами спадают на плечи. Лёгкий макияж собирает образ окончательно. Пару секунд смотрю на себя в зеркало. Эта глава твоей жизни должна начаться с чего-то хорошего. Теперь всё будет хорошо. Мне хорошо без него. И все теории оказываются пустыми. Никакого Каста.

Честно, я была поражена красотой зала, где проходило бракосочетание. Неужели всё это сделали за такой короткий срок? Казалось, что мы находимся в сказочном саду с растениями неописуемой красоты, которые свисали с высокого потолка вместе со светильниками, выполненными в геометрическом стиле. Алтарь также был украшен растениями. Будто бы мы сейчас попали в настоящую сказку, созданную волшебником. Адам берёт меня под руку.

— Ну что, свидетельница, переспишь со свидетелем? — мы смеёмся, что вызывает недовольство у бабушки Майкла.

— Не в этот раз, голубчик. Мне надо к Шери, а ты иди успокой этого трясущегося чихуахуа.

Вся подготовка к свадьбе проходила почти без моего участия, лишь последние недели, но Шери всё равно настояла на том, чтобы я была свидетельницей. Ей не важно была ли я рядом с ней всё это время. Вот она-настоящая дружба, ради которой я теперь и живу. Шери повернулась ко мне, когда я зашла в комнату. Её платье было изумительным: объемная юбка, корсет украшен различными узорами, прозрачные рукава декорированные цветами, создающие плетение вокруг рук. Оно полностью подчёркивало изгибы тела Шери, показывая его во всей красе. Уверена, что Майкл будет в восторге от такой красоты.

— В миллионный раз скажу тебе, что ты просто великолепна.

— Спасибо, Алекс, — она смущенно улыбается. — Мне кажется, что моё сердце сейчас выпрыгнет, честно.

— Это нормально в такой-то день. Шери, ты сегодня главная королева мероприятия, ты должна быть самой яркой, самой счастливой и широко улыбаться. Всё это сделано именно для тебя. Ну, может, и для Майкла ещё чуть-чуть.

— Спасибо, что не забыла про него! — вот таких теплых моментов мне не хватало. Этого беззаботного смеха, который отвлекает от всего. — Ты сама в порядке? Хорошо. Да прибудет с нами сила!

Не знаю, кто больше рыдал: мы с Адамом или родители молодоженов. Наверное, мы, так как соедините плаксу с сентиментальным геем, ух, деточки, это просто бомба замедленного действия. Наши тонкие чувства не выдержали на клятвах. В голове невольно зарождались мысли о собственной свадьбе, когда мы бы с Кастом также друг другу клялись, смотря друг на друга влюбленным взглядом. Сейчас я прекрасно понимаю, что наши пути больше не должны пересекаться, а то мы уничтожим друг друга. Всё слишком противоречиво, странно и небезопасно.

Празднование длилось до ночи. Можно его разделить на две части: официальная с поздравлениями и подарками, и часть с весельем. На первой мы все дружно ещё поплакали, а на второй оторвались по полной, а особенно на фотосессии. Уверена, что любая модель позавидует нашей работе. Таких поз от великой троицы ещё никто не видел. А ещё меня заставили участвовать в дьявольском обряде. Шери бросала свой великолепный букет. Все яро желали получить заветный букетик. Я же молилась об обратном. Итог: букет не у меня. Вишенкой на торте стал салют в честь молодоженов, которые прямо с торжества отправились в медовый месяц.

***

С переездом Шери у меня появилась возможность полностью оккупировать её комнату, переделав её под себя. С ремонтом мне помогал кто? Правильно — Адам, который решил остаться на пару дней, чтобы помочь мне и, естественно, сходить куда-нибудь. Я не стала его посвящать во всё, что со мной происходило, так как ему это не нужно. Только поверхностно, да и это его устроило. Единственные, кто не унимались, это СМИ. О боже, сколько они статей написали про нас с Райденом, приложив ещё и фотографии в доказательство. Остро их волнует наша «помолвка». И, знаете, у них я то изменяю Касту, то он мне. По-моему, у нас тогда вышел прекрасный союз. Я только с улыбкой на всё это реагирую, так как, о боже мой, я знаю правду. А вот для Райдена, возможно, это удар по репутации. Не интересовалась у него, поэтому не могу утверждать, увы. Я прекрасно понимаю журналистов, которые безумно хотят написать статью про какую-нибудь сенсацию. «Неужели известный миллиардер Райден Каст изменил своей невесте?». Чем вам не сенсация? Конечно, всё это лишь попытки привлечь внимание к статье, но всё же. Оставлю проблему с журналистами на Каста, так как он у нас тут главная звёздочка.

Собираю волосы в небрежный пучок и осматриваю пустое помещение. Всё, что надо мы уже купили. И уже избавились от ярких цветов. И так у нас квартира вся в светлых тонах. Хотелось темного мирка в этой светлой обители. Много растений и минимум всего остального. Лишь то, что нужно. Кашель Адама заставляет слегка подпрыгнуть, извините, привыкла уже к одиночеству.

— О чём задумалась, мартышка? — он обнимает меня сзади и устраивает свой подбородок на моём плече. Для этого ему нужно прилично наклониться.

— О том, что ты просто лапочка. Спасибо за помощь, — целую его в щеку, а он смеётся. — Скоро привезут всю мебель. Нам только остаётся её расставить, а потом мы можем вместе приготовить ужин и поиграть в приставку.

— Если бы я был натуралом, то женился на тебе.

На душе легко, когда рядом этот человек. Он дарит только положительную энергию. Никогда не слышала от Адама что-то негативное, он никогда не жаловался на свои проблемы, казалось, что их у него просто нет. Не представляю откуда у него столько позитива, который можно ещё раздать огромному количеству людей. На самом деле, всё было не так радужно, как нам, окружающим, могло показаться на первый взгляд. Его мать, после смерти отца от рака лёгких, не смогла смириться со смертью любимого и стала медленно, но верно сходить с ума. Сейчас она лежит в психиатрической больнице Норвегии. Адам позаботился о том, чтобы она тоже отправилась с ним. Он любил мать и всеми силами пытался ей помочь. Удивительно, что он не сломался под гнётом всех этих событий. Мой герой, честно. У него можно поучиться.

Мы остались наедине с новой мебелью. Обязанности быстро распределились, и, включив на полную музыку, мы стали воевать с инструкциями по сбору стола, который станет главным элементом в этой комнате. За пять минут сборки мне показалось что проще построить ракету, чем этот стол. Но нам удалось. Довольно длинный деревянный стол, сочетающийся с цветовой гаммой комнаты. Сам он довольно маленький в ширину, но прелесть заключалась в конструкции, которая выходила из противоположных концов, создавая своеобразную стенку с полками. Пришлось повозиться, чтобы её закрепить. Оставалось лишь убраться и всё украсить. Нам нужно больше зелени, различных ваз, фотографий в рамках и разных безделушек, но нельзя забывать и про более полезные вещи. Диван и мягкие пуфики занимают своё место рядом с окном, ковёр больше похож на простыню на полу, но он классный, удобное кресло в цвет стола и ещё немного деталей. К вечеру мы управились. И уже не хотелось готовить и играть. Просто нужен был сон.

Моя комната в Нью-Йорке. Лунный свет освещает кровать и лежащую на ней меня. Казалось, что он обволакивает меня словно мягкая пелена, приятно согревая кожу. Так хорошо и приятно. Укутываюсь сильнее в полупрозрачное сияние и закрываю глаза. Казалось, что здесь нет никаких проблем, нет места плохим мыслям… Когда я открываю глаза, то чуть ухмыляюсь. Напротив меня лежал Райден, повторяя полностью мою позу. Но только свет не падал на него. Каст образовал тёмный ком на светлой кровати.

— Почему ты такой, Райден? — тихо шепчу я. Его глаза такие пустые, безжизненные и бесцветные. Такие же у него были в последнюю нашу встречу. У меня они прочно застряли в памяти.

— В моей жизни было столько плохого, что на хорошее не оставалось места, — он говорил как робот, от которого требуют чёткий ответ. Хотя так оно и было.

— Но всё можно исправить… Ты не даёшь мне помочь тебе, а я очень этого хочу. Я люблю тебя…

Мужчина протягивает ко мне руку и притягивает к себе, увлекая в поцелуй. Я чувствую, что с меня медленно сходит пелена, а на её место приходит тёмная и давящая пустота. Пытаясь спасти его, я сама не заметила, что отравилась.

На часах два часа ночи. Рядом храпит Адам, обнимая своего плюшевого единорога-Боба, который вместе с ним всегда. Милое зрелище, которое я незамедлительно фотографию. Будет ещё один полароид, который расположится в моём новом кабинете. Создам себе новую доску с воспоминаниями. Но займусь этим утром, а сейчас хочется прогуляться. Свитер, джинсы, пальто, шарф и сапоги. Я же не на подиум собираюсь, правильно? Адам даже не заметит моего отсутствия. Холодный вечерний ветер Лондона — глоток свежего воздуха, который питает на долгое время. Здесь моё место. Здесь мой дом. И я должна быть тут. Но мысли уходят в Нью-Йорк, в пентхаус Райдена Каста, где было так хорошо… Невольно начинаю теребить свой браслет. Его я всё ещё ношу, не находя сил распрощаться с ним. Последний знак того, что недавно было всё безмятежно, и мы были счастливы. Усмехаюсь собственным мыслям, а потом сажусь на лавку. В парке никого не было, и можно наслаждаться красотой озера в приятном одиночестве. В водной глади играли огоньки фонарей и лучи лунного света. Разводы, создаваемые плесканием рыб, расходились почти по всему озеру, исчезая в той же воде.

— Не спишь? — да, я дура, да, я набрала номер Каста, да, я дура в квадрате. Ненависть на себя оставлю на потом. Действуем по принципу Скарлетт О`Хары, и откладываем всё на следующий день.

— Нет, Алекс. Ты что-то хотела? — сдержан и холоден, но я слышу в его голосе ноты легкой дрожи. Мне тоже трудно сейчас говорить, но, пожалуйста, давай забудем обо всём.

— Хотела рассказать, что у меня происходит в жизни. В доме так стало тихо без Шери, но её мне сейчас, пока что, заменяет Адам, не волнуйся, тебе он не соперник. Сегодня закончили небольшой ремонт, и у меня теперь есть такой же суперский кабинет, конечно, с твоим он не сравнится, но всё же. С учебой всё хорошо, думаю, что без тебя тут не обошлось, и я могу искренне сказать спасибо, — по ходу разговора я всячески ерзала по скамейке, а, в итоге, облокотилась на спинку, откинув голову прямо к небу. — Только сейчас поняла глупость всего, что сказала и что сделала. Прости за беспокойство.

— Ты быстро привыкнешь к одиночной жизни. В этом есть много своих плюсов, поверь мне. Николь мне все мозги перемолола, когда я приехал к ним без тебя. Позвонишь ей как-нибудь? — видимо, ему тоже не хватало нашего общения, так как сейчас он оживился и, кажется, вышел на террасу. — Читала последнюю статью?

— Боже, она, наверное, там с ума сходит! Надеюсь, ты её не съел за такие допросы? — мы оба смеёмся. — Да, мне понравилось, что они связали это ещё и с моей выходкой в клубе. Изменяю тебе с девушкой, детка.

— Получилось горячо, поэтому мне даже это нравится.

— Не пытайся меня соблазнить, змей, — идиотская улыбка не сходила с моего лица.

Мы так проговорили пару часов. И, знаете, было так легко с ним общаться, будто ничего не случилось, и мы просто находились в разных странах по делам. Мы обсуждали последние новости, делились какими-то событиями и просто рассуждали на разные темы. В конце же я услышала от него:

— Я люблю тебя, Александра. Помни это всегда, прошу тебя.

И после этой фразы уши режет неприятный звук гудков. Внутри что-то сжимается. Мне показалось, что он со мной прощается. Навсегда. Попытка набрать номер — отвечает оператор. Это чувство стараюсь подавить, ссылаясь на внешние факторы, а потом осознаю, что пора бы и домой возвращаться.

***

Мой лучик света, моё двухметровое счастье, мой плюшевый медвежонок и просто прекрасный человек меня покидает. Я не хотела его отпускать, повиснув на шее у этой пальмы. Адам смеялся, успокаивая меня тем, что скоро вернется ко мне Шери. Рыдания в квадрате вновь повторяются. Кстати, мне влетело за ночные похождения, и мои крики слышал весь район. И всего лишь неудачно хлопнула дверью, разбудив нашего ангелочка. Его раньше атомной войной невозможно было разбудить, а здесь… Выговор. И гневная тирада про то, что я бесхребетная. Всё в форме шутки, поэтому никаких обид. Обожаю его.

Дома меня ждала тишина с распростертыми объятиями. Бездушные элементы интерьера уже не радовали, мне хотелось каких-то перемен, всё изменить в этом доме, но потом вспоминаю, что лично разрабатывала этот проект. Ладно, мы с Шери. Каждая деталь подбиралась с огромным энтузиазмом: небольшой камин нужен был для теплых посиделок в гостиной, виниловый проигрыватель создавал для этого атмосферу, на пушистом ковре классно сидеть и играть в приставку, обязательно на столике стояла небольшая ваза с лавандой, в плетеной корзинке расположились маленькие кактусы, пару свечей и горшок с орхидеей, которая медленно у меня умирала, два окна давали прекрасный свет днём, играясь со светлыми цветами интерьера. Да, это был наш маленький рай, который мы вместе создали. И его надо беречь, лишь слегка меняя в будущем. Подумаем об этом позже.

— Алекс! — Николь мне промывала мозги уже полчаса. Сейчас я уже буквально засыпала в кресле, но её крик заставил слегка вздрогнуть, нехотя открывая глаза. — Тут такие серьёзные разговоры, а ты спать собралась?

— Мы уже всё решили с Райденом, Николь. И менять свои решения не намерены.

— Вы оба невыносимы просто! — и пошло-поехало по второму кругу. Конечно, мы остаемся главными виноватыми, и должны найти компромисс. Если бы она знала всё, то так бы не говорила. Нельзя обвинять её в таком поведении, ведь она просто заботится о своём брате. Но меня, честно, бесит она сейчас.

— Всё, хватит, — не узнаю своего голоса, но он заставил Николь остановиться, что и нужно было. — Просто прими это, не вдаваясь в подробности. Не надо нам вдалбливать, что мы созданы друг для друга и должны быть вместе. Это просто невозможно. Если не можешь этого понять, то не надо лезть со своими советами.

— Хорошо, — она поникла, оскорбленная моим тоном и словами. Не хотела я, чтобы так получилось, но делаю совершенно не то, что хочу. — Кстати, я переезжаю в собственную квартиру, представляешь?

Она так легко поменяла тему разговора, что пришло моё время удивляться. Не имеет права на меня обижаться, ведь действительно лезет не в своё дело. Николь рассказала, что с выбором квартиры ей помогали родители, а вот с дизайном сам Райден. Она рассказывала весёлые ситуации, которые происходили с ними за время капитального ремонта. Изменения в Касте не прошли мимо неё, и она повторила ещё раз, что он чувствует себя отвратно, но не показывает этого. Её попытки поговорить с ним по душам убивались на зародыше. Мужчина нагружал себя в тройном размере, не желая думать о чём-то постороннем. Неприятно это слышать, но и как-то безразлично одновременно. Я уже давно запуталась в своих же чувствах, не имея слов для их описания. Проще действовать, чем много думать.

***

Знаете, никогда бы не подумала, что спонтанно приму решение о покупке домашнего питомца. Ладно, достался мне он бесплатно и при ужасных обстоятельствах. Возвращаясь домой в ливень, я заметила коробку из-под микроволновки, а оттуда жалобно кто-то пищал. Совесть не позволила мне пройти мимо. Оказывается там, свернувшись от холода и дрожа от него же, лежал щеночек, промокший насквозь.

— Хэй, иди сюда, не бойся, — я бережно поднимаю беззащитное животное и прижимаю к себе, чтобы ему было хоть как-то теплее. — Я помогу тебе.

Щенок начинает сильнее пищать от страха, пытаясь высвободиться и прыгнуть обратно. Я заметила небольшое покрывало в коробке. Решив, что ему нужен родной запах, я захватила с собой ещё и это старое покрывало. Дома нужно было быстрее помыть и высушить это грязно-белое существо. Он не привык к ласке, поэтому всё время старался ускользнуть, укусить и подать свой раздраженный голос. Имеет право. Ему, наверное, казалось, что над ним издеваются, а не помогают. Под слоем грязи скрывался беленький щенок с опущенными ушками-треугольниками, черным носиком и тёмным пятнышком прямо на лбу. Когда он был свободен от «страшных лап чудища», то помчался в кабинет, стараясь найти укромное местечко, где его бы никто не нашёл. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к новому дому. Вариант приюта сразу же убирался из моей головы. Убравшись в ванной и повесив сушиться покрывало, я пошла на кухню за каким-нибудь лакомством для щенка. Прочитав миллион сайтов про собак, поняла, что надо идти в магазин за кормом или же покупать крупы и хорошее мясо. Но как его тут одного оставить? Совесть, ты вновь тут, детка?

— Смотри, что я тебе принесла, — опустившись на пол, я ставлю перед собой миску с молоком. Щенок недоверчиво посмотрел на меня, но его интерес был сильнее страха, и он медленно подошел к миске и, поняв, что это съедобно, начал жадно лакать питательный напиток. Я медленно стала поглаживать этот комочек. — Ты у нас мальчик… Как же тебя назвать? Трой? Уиллис? Элвис? Не нравится? Какой ты придирчивый. Снейк? Как тебе?

Ответа я не получила, так как была совершенно сейчас неинтересна ему. Но вот мне понравился последний вариант. Слегка символично, не находите? На его белой шерсти капли молока были почти незаметны, но я всё равно заботливо вытерла его мордочку рукавом свитера. Он был слишком милым, и я, как истинная девушка, сделала миллион фотографий, не забыв ещё и сфотографировать на фотоаппарат моментальной печати. Каждый момент теперь должен быть запечатлен не только в памяти, которая может ухудшиться, но и в виде фотографий. В старости покажу своим внукам, если они, конечно, будут.

Со временем Снейк стал ко мне привыкать и даже спал со мной, хотя этот активный малый не давал иногда этого делать, всё время пытаясь лишить меня теплого одеяла и, наверное, убить его где-нибудь по-тихому. Я привязалась к нему в первые дни и старалась больше времени с ним проводить. Шери, которой сразу же были отправлены те миллион фоток, также не смогла устоять перед взглядом этих невинных черных глаз. Теперь он наш главный любимчик. И, кажется, моя жизнь встала на свои места.

***

Снейк расположил свою мордочку у меня на коленях, тихо посапывая, я поедала салат, переключая каналы. Кажется, что совсем нечего смотреть, а ведь вечер субботы. Обычно какие-нибудь хорошие фильмы находятся, но нет же. В миллионный раз пересматривать «Титаник» не буду, не заставит даже пытка. И так годовой запас слёз растрачен за пару месяцев. Хотите также? Звякните Райдену Касту. Уверена, что он вам не откажет. Аккуратно встаю, стараясь не нарушить сон Снейка (это невозможно, поэтому он сразу побежал за мной), и иду на кухню, чтобы помыть тарелку. Из гостиной вещала ведущая новостей, рассказывая про политику. Но потом она перешла к главным новостям уходящего дня:

— Сегодня стало известно, что примерно в три двадцать утра по местному времени, известный бизнесмен, глава «Kast Corporation Holdings», Райден Каст попал в аварию, в которой участвовала ещё одна машина, за рулем которой был нетрезвый водитель — Отис Гансалес. К сожалению, бизнесмен на месте скончался, а Гансалес находится в реанимации, и за его жизнь борются врачи. Представители бизнесмена отказываются от комментариев. Мы соболезнуем семье погибшего и будем следить за дальнейшим развитием событий.

========== Эпилог. ==========

POV Александра

Не помню, как я, забрав Снейка, прилетела в Нью-Йорк. Не помню, как переступила порог дома Кастов. Не помню, как попала в объятия главы семейства. Не помню, не помню, не помню. Не было слов, слёз и каких-то определённых чувств. Было много разговоров, вспышки многочисленных фотоаппаратов, голоса Николь, Джексона, Элайзы и Максимилиана смешались в один немыслимый поток. Они пытались хоть что-то успокаивающее сказать, но сами были в состоянии не лучше моего. Смерть ребёнка — это самое тяжелое, что могут пережить родители. Я видела, как Элайза стояла на коленях на сырой земле, рыдая и не веря в происходящее. Никто не верил и не желал принимать этот факт. Я ничего не помню, лишь пустота и боль внутри. Какие-то события проходили мимо меня, я их просто не замечала, смотря только на надгробную плиту с именем моего… Сзади стоял Джексон, держа надо мной зонтик, чтобы я не промокла, а мне было на это плевать. Мне хотелось оказаться рядом с Райденом под слоем земли. Похороны проходили в закрытом виде, никакой прессы, хотя уверена, что они как-нибудь умудрятся сфотографировать всё происходящее. Я отказывалась верить в то, что он умер.

— Алекс, пойдём, — вечно улыбающаяся Николь скрывала красные глаза под тёмными очками, её тело дрожало, а голос был настолько подавленным, что по моей коже побежали мурашки. Я не заметила, что все стали расходиться.

— Я ещё тут побуду, хорошо? — печально улыбаюсь ей, а потом смотрю на Джексона. — Ты можешь идти, если хочешь.

— Мисс, я буду с Вами, — Джексон умело скрывал свои эмоции, но я видела в потухших медовых глазах такую же рвущую на куски боль.

Мы остались одни с Артуром. Дождь отбивал чечетку по зонту, создавая хоть какие-то звуки. Райден Джеймс Каст. Убийца. Наркоторговец. Бизнесмен. Филантроп. Змей, полный загадок и тайн. Человек, которого я любила и которого, возможно, люблю до сих пор. Если бы ничего не чувствовала к нему, то просто бы не приехала сюда.

— Мы успели попрощаться. Он сказал, что любит меня, — зачем я это рассказываю Артуру, когда, наверное, он это и знает? — Я не верю, что он погиб.

— Мисс, это нормально. Вам лучше отдохнуть, — он бережно приобнимает меня за плечо, а я, сдерживая поток слёз, следую советую и направляюсь к машине.

Но я не могла отправиться в обитель Каста, где мы провели с ним те несколько счастливых месяцев. Было больно туда возвращаться, но придётся это сделать чуть позже, так как там сейчас хозяйничал Снейк, желающий всё попробовать на вкус. Уверена, что миссис Форвард уже нашла на него управу. Артур отказывался меня везти в названное мною место, но потом сдался, что странно, конечно. В нос ударяет запах алкоголя и сигар. Я одариваю улыбчивого бармена холодным взглядом, садясь за барную стойку. Он быстро даёт мне, такой нужный, алкоголь, и я направляюсь к столику подальше от народа. Джексон за мной по пятам.

— Будешь? — протягиваю ему стакан с высокоградусным напитком, но он отрицательно качает головой. — А зря, помогает лучше слёз.

— Но это не самый лучший метод борьбы с горем.

— Ты чертовски прав, — тяжело вздыхаю, будто принимая его слова и уже отказываясь от затеи, но потом делаю пару больших глотков, сразу же жмурясь от жгучего вкуса. В поле зрения попадает знакомое лицо, которое хотелось давно забыть. — Ты следишь за мной?

— Возможно, — Норман улыбается во все тридцать два зуба. От его вида становилось плохо, слишком беззаботный и весёлый. Не удивлюсь, если ему действительно будет плевать на смерть друга и босса. Он хлопает по плечу Джексона. — Я послежу за этой пьяницей. Можешь подождать в машине.

— Иди, не переживай, — отвечаю я на немой вопрос Артура. Наливаю стакан Норману, как приличный и воспитанный человек. Он отрицательно качает головой. — Какие же вы зануды.

— А нет повода веселиться, — он садится рядом со мной и, облокотившись локтем на стол, начинает пожирать меня взглядом.

— Ты не похож на человека, который оплакивает горячо любимого босса.

— Птичка, я уже выплакал все свои мужские слёзы, поверь мне.

POV Автор

— Думаю, она уже становится твоей заботой, — Шоу держит еле стоящую на ногах Алекс, не давая ей окончательно упасть. Девушка что-то невнятно говорила, но было понятно, что что-то связанное с Райденом. Артур открывает дверь машины, и Норман аккуратно сажает девушку, которая стала тихо протестовать.

— О ней можешь так не беспокоиться, Норман, — Джексон питал особую «любовь» к этому человеку и ему было противно даже рядом стоять. — Занимайся своими обязанностями.

— Это угроза, Арти? — он едко ухмыляется. — Пока-пока!

Норман ещё пару минут смотрит на дорогу, по которой сейчас уехала машина. После дождя дышать было намного легче и приятнее. Люди спешили вернуться домой, стараясь не попасть ещё раз под такой ливень. Жизнь в городе кипела. Вибрация в кармане пиджака заставляет Шоу отвлечься от идиллии Нью-Йорка и ответить.

— Да? — его лицо украшает хитрая ухмылка человека, который после нескольких неудачных попыток наконец начинает воплощать свои мечты в реальность. — Всё идёт по плану. Передай ему, что он получит желаемое очень скоро.

Читайте больше книг на сайте онлайн-библиотеки mir-knigi.org