Автор : Киселева Мария
Название книги: Попутный ветер или не сломай меня (СИ)
Читать на сайте: https://mir-knigi.org/author/kiseleva-mariya/poputnyi-veter-ili-ne-slomai-menya-si

ПОПУТНЫЙ ВЕТЕР ИЛИ НЕ СЛОМАЙ МЕНЯ

 Киселева Мария

Глава 1

       Я еще раз шумно втянула соленый воздух и успокоившись продолжила:

       -То есть вы предлагаете либо продать вам территории, либо вы их завоюете? –я в очередной раз посмотрела на наглого и невероятно глупого принца соседнего королевства. Его родители всячески поддерживают его стремление быть ближе к политике и он, как вы можете наблюдать активно в ней, участвует!

       - Именно. –сказал он и с улыбкой победителя откинулся на спинку кресла. Я лишь улыбнулась и встала со своего места. Пшеничные волосы сегодня были убраны в великолепную прическу и на голове присутствовала изящная диадема, а на стройную фигурку было надето платье небесно-голубого цвета, моего любимого оттенка, корсет –как подобается и пышные юбки были тоже. Белые каблуки громко стучали по деревянному полу беседки, находившейся у самого моря. Пожалуй, это было лучшим местом для переговоров во всем дворце. Я подошла к стороне, где плескалась вода. Только оно могло выдать мое раздражение, как и несильный ветер, окруживший весь дворец. Такая уж у меня особенность, у юной королевы из рода Эртиль Шарлотты Первой, правящей водной и воздушной стихии. Они подстраиваются под мое настроение, подчиняются, как когда-то другие стихии моим предкам.

       Пару лет назад на королевство Эртиль налетела эпидемия. Отца болезнь подрубила сразу, я была еще ребенком, а мама так и живет в своих покоях, не выходя их них лишний раз. Поэтому все государство на моих хрупких, но опытных к девятнадцати лет плечах. Парламент конечно выступал, как регент, раньше, но все же правила и принимала решения я, что несомненно радовало. Авторитет он и в другой части света авторитет.

       Я еще раз взглянула на принца, которому казалось, что я испугана угрозой войны и сейчас же подпишу договор о продаже граничащих земель и пары торговых путей, хм…рассмеяться ему в лицо что ли? Он старше меня на два года, а так…пафосен. Наверно это самое приличное слово для королевы.

       -Вы откровенно провоцируете конфликт, принц Шзрих. Вы так уверены в своих войсках, что почти угрожаете мне? –я приподняла светлую бровь и уставилась на принца, уже немного успокоившись. Все же меня обучали самообладанию с рождения.

       -Я всегда уверен в своих подданных и приближенных. –своеобразно увильнул от вопроса наглец.

       -Я уверена в своих силах. –и вода, которая была в трех метрах от беседки проникла в нее стремительной волной. –Вы думаете, что я мое королевство не сможет устоять после атак вашего? Я была о вас лучшего мнения, про земли и говорить нечего, передайте королю и королеве, что я невероятно их уважаю и жду следующего визита от их лица. Думаю, на этом все. –принц Шзрих только открыл рот, как я жестом его остановила, элегантная кружевная перчатка на руке была снята. –Вы же знаете, что я не самая гостеприимная из правительниц, это может оказаться чревато для вас необратимыми последствиями.

       -Вы мне угрожаете? –теперь принц был удивлен, но его эмоций на моей земле ничего не выдавало.

       -Как и вы мне пару минут назад, не смею больше отнимать вашего драгоценного времени. –принц встал, со скрипом зубов поцеловал мою руку и удалился.

       Я села в кресло и позволила себе на пару секунд закрыть глаза. На сегодня еще только встреча с парламентом, примерки для платья на двадцатилетие, и я смогу блаженно запереться от мира в своих покоях и наконец-то отдохнуть. 

       Я поднялась со своего места и вышла из беседки, у ее входа стояла два стража в белоснежных камзолах.

       -Присмотрите за принцем. –бросила я фразу одному из них, а сама прошествовала во дворец. Через сад, каменные дороги я вошла на мраморные ступени дворца, который не поражал своей величиной, я просто привыкла. По рассказам многих мой дворец самый искусный и огромный на свете, но я никогда не выходила за золотые ворота моей резиденции и поэтому могла только гадать лесть это или правда.

       Передо мной расступались все, кланялись, высказывали восхищение…но ровно через пять дней я должна буду на недели, а может и больше покинуть родной дом вместе со своей свитой. Мне придется найти свою истинную пару, ту, что понравится моей стихии, того человека, от которого будут достойные наследники. Мой выбор не играл роль, и я считала и считаю это приемлемым.

       Парламент уже был в сборе, когда передо мной открыли двери зала. Все повскакивали со своих мест, склонились в поклонах и одна из служанок в реверансе. Я отдала приказ, чтобы мне принесли чашку зеленого чая, члены парламента тоже что-то сказали своим служанкам и приближенным, те побежали исполнять приказы и просто покинуть зал.

       -Как прошла встреча с принцем, Ваше Величество? –спросил глава торговой гильдии, заинтересованный в этом разговоре. Меня же такая дерзость не смутила.

       -Было напряженно, но в целом неплохо. Опять требовали продать земли и торговые пути, даже угрожали войной, на что я просто поставила этого наглеца на место. –я могла позволить себе так выражаться, к тому же среди своих проверенных людей.

       -Он совершенно некомпетентен в политических вопросах, я предлагаю сменить торговый путь и провести его через моря более длинным и обходным путем, например, в Зумбрию, там наши товары пользуются спросом и поставки могли бы стать встречными.

       Я не могла не согласиться с лордом Августом, он всегда работал на экономику королевства, и я сама рассматривала этот вариант. Мы подготовили документы, чтобы выстлать их Зумбрийскому правителю, оговорили еще пару вопросов, и я направилась в свои покои, где наверняка уже присутствует портниха. Я оказалась права. 

       -Выше величество. –склонилась в реверансе женщина средних лет с неординарными почти красными волосами, сколько ее знаю у нее они были именно такими, а знаю я ее с пеленок. –Вы, как всегда великолепны.

       -Спасибо, Мия. –сказала я. –Давай без лишних церемоний, как наряды?

       -Почти готовы, но понадобилась еще одна примерка. –я позволила надеть на себя платье, модель которого составляла я лично. Пышная юбка волнами разных оттенков спускается до самого пола и даже оставляет за собой переливающийся шлейф, синий корсет с умопомрачительной талией намекало на то, что в эти пять дней я вряд ли нормально поем. Приличный и красивый ворот, коий доходит до самого горла, но примерно на половину состоит из одних кружев и оборок голубого цвета. Работой Мии я осталось полностью довольна. 

       Затем настал черед легких платьев для поездки, все же никто не знает сколько королевств мне придется посетить. Все были не такие нарядные, но все равно великолепные, зато бальные...все сияли и поражали своей пышностью, но одно из них было сделано на мой лад, я могла себе позволить небольшую вольность даже на официальных приемах. 

       Именно в этих платьях я буду представлена принцам и королям, а в одном и своему будущему мужу. Эта мысль заставила вздрогнуть. 

       Кого выберет стихия? Буду ли я счастлива с этим человек? Хотя лгу. Последний вопрос я задавала себе крайне редко, ладно, поставим вопрос иначе: будет ли мое королевство в плюсе от этого союза? Сейчас я трясусь над благополучием народа каждый день, пока успешно.

       Несмотря на тяжелый день я собрала крохи сил и направилась в покои мамы. Надо было ее проведать, сейчас она редко выходит из комнаты и в основном занимается бытом дворца и организацией мероприятий, на которых появляется тоже не часто, но такую значимую дату я решила организовать сама и все шло успешно. Цветы, созданные магами земли на половину, украсили дворец, остальную часть работы закончат завтра, а так каждый уголок и фонтаны дворца просто блестели!

       Сейчас стражи расступились, и лакей открыл передо мной двери, ведущие в гостиную матери. Когда я не была королевой я не могла позволить себе такого, многие двери замка для меня были закрыты, но сейчас я первая магиня в королевстве. Когда я увидела, кто сидел в гостиной, то пришлось надеть приличную улыбку.

       -Лотта! –воскликнула моя сестра, а по совместительству и правящая Гиштским королевством со своим мужем. Я не видела ее с праздника посвященному ее двадцатилетию. Сейчас ей должно быть чуть меньше тридцати, она счастлива в браке, но наследников, так и нет. Когда-то она отказалась от престола, как мать, когда же я собиралась сделать тоже самое, обернулась назад и обнаружила, что передавать такую честь некому, тогда меня и короновали. Наверно именно из-за отсутствия спокойного детства, заботливого воспитания я и не любила Изабель, у нее это было, кончено лишь настолько, сколько может быть времени у принцессы.

       -Приветствую. –сказала я и сделала легкий кивок в сторону ее мужа. Сейчас меня бесило другое. Дверь, уже закрыли, но я поманила воздух в ее сторону изящным пальчиком, облаченным в кружевную перчатку, и она отворилась. В комнату влетело два стража. Я повернулась к ним и очаровательно улыбнулась побелевшим воинам.

       -Скажите, когда королеве стало можно не докладывать о приезде титулованных особ во дворец? – стражники побелели еще больше, что почти слились со своими костюмами.

       - Я желала сделать тебе сюрприз. –встала на защиту моих подчиненных Изабель. Я жестом дала понять, что мужчины свободны, а сама обратила внимание на сестру, не забыв закрыть дверь.

       -Надеюсь, что меня не будет ждать похожий сюрприз в виде Гиштской армии под воротами? 

       -Лотта, что с тобой? –нахмурилась мама, она не могла не понять, я это знала, как и то, что Изабель она любит больше, как она говорила? Точно! «Лотта, ты должна быть теплее со своими подчиненными и эмоциональнее, народ такое любит, ты только посмотри на Бель!». И все в таком духе. Бывшая королева часто меня упрекала за различные решения, но, когда в пятнадцать я устроила скандал по поводу, если бы не она, то я бы могла быть другой, если бы не венец власти, то…Не хочу это вспоминать, но пару плотин пострадало точно, вернемся в здесь и сейчас.

       -Все чудно, только мои подданные не считают ставить меня в известность о многом. –сейчас я кривила душой, все во дворце всегда меня любили, а многие относились с нисхождением, но с годами стало иначе. Любовь переросла в страх, а затем уважение, снисхождение на оценивающий взгляд и разворот своих коней, армий от моих владений. Ноша королевы тяжела, особенно если нести ее одной. Но ты не замечаешь, как именно корона прячет тебя за стеной равнодушия, избавляет от слабостей и помогает не поддаваться эмоциям, таким, как жалость, сомнение, страх. Возможно власть частично убивает душу человека, избавляя от той частички жизни, коей ты когда-то был. Но почти за четыре года официального и всю жизнь неофициального правления я решила, что это к лучшему и тяжесть короны была незаметна. 

       -А ты изменилась, сестра. –немного горько усмехнулась Бель. Я лишь обратила внимание на ее мужа, если я не ошибаюсь короля Венделя, красавцем он не был, но цепкий и сосредоточенный взгляд карий глаз мне понравился, с их королевством я почти не сотрудничала, только если по мелочи пару договоров и то, через послов. 

       -Ваше Величество король Вендаль двенадцатый, не уделите ли вы мне час вашего времени? –отказов я не принимала, как и не могла ожидать.

       -Конечно, Ваше Величество, польщен, вы не имеете ничего против перенесения встречи на завтра?

       -Как вам после обеда? Вас проводят. –король лишь кивнул, принимая приглашение. Разговаривать с теми, кто равен тебе по статусу иногда утомляет, но есть и те, кто часто лишь машет рукой на этикет, как сестра.

       Я села на свободное кресло и поправила юбки, все тоже расселись. Мама сидела напротив, в темном бордовом платье, так, что ни у кого не оставалось сомнений в одной из ее стихий –огонь, но она была ни так проста. Второй стихией была вода это не могло не удивлять и не впечатлять других. Народ за это ее и любил –за уникальность, но второй стихией пользоваться она почти не могла, вода плохо ей подчинялась, в отличии от меня. Обе мои стихии были беспрекословно послушны и смирны в моих руках. Бель же магиня земли и воды, но не такая сильная, как я, но это я узнала лишь во время коронации, будто именно в этом и была ее причина покинуть навсегда наше королевство.

       Я махнула рукой и колокольчик над дверьми зазвенел и в гостиную вбежала прислуга.

       -Бокал красного, вы знаете какого именно, а моим гостям...-я перевела взгляд на остальных. Все выбрали вино, только Бель попросила чаю. Пару секунд, пока в комнату снова не вошли девушки с подносами, на которых были напитки и закуски в комнате царила тишина. Когда же дверь снова закрылась я подхватила ножку бокала и пригубила его, а затем обратила взор на сестру.

       -Вас можно поздравить? –она, как и ее муж улыбнулись, все же королевство без наследника — это не самый лучший расклад. Бель была одета в оливковое платье, как и ее муж –цвет стихии земли, перчаток не было, но зато на правой руке красовалось невероятное кольцо с изумрудом. Интересно, а она всегда ходит без перчаток? Как ей руку целуют? Как она, может элегантно скользя пальцами по золоченым перилам спускаться по мраморной лестнице, в сопровождении звука каблуков, коих она тоже не носила. Однако странно, но это не мои заботы. –Вы ко мне на праздник? 

       -Да, но приглашение мы, так и не получили, видимо ты собиралась выслать его позже, а мы решили сделать сюрприз! –я лишь подумала о том, как отличается наше воспитание, манеры, хотя она старше меня, затем я подметила взгляд короля и его поджатые губы, он не обманывал себя еще неотправленными приглашениями. Уже через пару дней порталы будут светиться, а дворец наполнен гостями. Жаль, что надо ехать на родину кандидатов в мужья, а не созвать их всех к себе. Требуется, чтобы именно стихии мужа так же одобрили брак, как и мои.

       -Много дел и я совсем запамятовала про приглашения. –сказала я и уже со скрываемым скептиком посмотрела на горящие глаза мамы и сестры.

       -Бель и приехала, чтобы помочь тебе с праздником, пока ты занята правительством Эртильского королевства. –всплеснула руками мама и видимо была довольна данной ситуацией.

       -Прости, но тогда нужно было приезжать еще полгода назад. Все готово и дворец уже украшается, первые гости будут уже послезавтра, а сейчас прошу меня простить, день был крайне утомительный. –с этими словами я поставила бокал со звоном на серебряный поднос, вышла из покоев матери и направилась в свои, нужно будет поговорить с одной ленивой рыбкой!

       Привычные бежевые стены гостиной и бирюзовый дизайн спальни немного поубавил мой пыл, но я с не меньшей решительностью шла к огромному аквариуму, который был на всю стену спальни и просвечивал в кабинет. Там жила одна наглая и обленившаяся рыбка –Лори, которую мне подарила еще на пять лет учитель по этикету. Говоря, что именно с ней я могу быть откровенной и обычной, а так, даже в ванне я обязаны быть королевой. Я не забываю ее уроков.

       -Как разговор с сестрой? –не чувствуя опасности, но прекрасно улавливая мое настроение, спросила Лори.

       -Ты не думала, что стоит меня предупредить? –я устало села на кровать и начала доставать заколки из волос, которые с каждым моим движением длинными прядями падали на плечи.

       -Зачем? Все прошло относительно гладко. –это еще одна черта моей подруги. Она видит все во дворце через водную гладь, как и я. Именно поэтому в каждой комнате обязательно есть хотя бы ваза или стакан с жидкостью. Таким способом легко поддерживать порядок. Я слишком устала, чтобы с ней спорить, поэтому мы обсудили мои наряды, я позвала мою горничную Финди.

Та натерла меня в ванной, быстро расчесала мои волосы и принесла ужин, который я, как обычно пропустила. Мои веки отяжелели, как только я забралась под одеяло и голова коснулась пуховой подушки. 

Глава 2

       Утро началось…мягко говоря неожиданно.

       -Лотта! Вставай! –кричала моя маленькая рыбка, да так, что уже с утра у королевы разболелась голова.

       Я все еще с закрытыми глазами села на кровать, а теперь начали еще и в дверь стучаться! Кошмар!

       -Да? –сказала громко я человеку за дверью.

       -Выше величество! Первые гости! –сообщила моя горничная, не заходя в комнату.

       -Поторопи всех, кто участвует в украшении дворца и бегом ко мне. –я спрыгнула с кровати и направилась в ванну.

       Когда я вышла Финди уже выходила из гардеробной с голубым платьем и парой туфель. В наряд я облачилась быстро, а пока горничная затягивала корсет, то вторая пришедшая на помощь укладывала пряди в прическу и надевала на меня украшения, в том числе и золотую диадему, никогда не любила короны, они огромные и неудобные, а вот небольшие, но драгоценные диадемы в самый раз.

       Из украшений сегодня на мне были серьги со светлыми сапфирами и золотым узором, а также ожерелье к ним, почти под цвет моих голубых глаз. На руках лишь аккуратные белые короткие перчатки. Платье же на сегодня было выбрано нежное, с ворохом юбок и россыпью стразов по подолу. Плечи открыты, а на ногах серебряные туфли на высоком каблуке. 

       Я вышла из покоев и направилась ко входу. Кошмар! Сборы заняли ровно тридцать минут! Надеюсь, что это гости небольшого королевства. Я встала на краю лестницы и ждала, пока меня представят, так делали всегда, если кто-то появлялся впереди королевы. Некая иллюзия, что все, так и запланировано. Интересно, кто приехал на день раньше назначенного?

       -Ее величество, Шарлотта Первая из рода Эртиль! –провозгласили внизу. Я улыбнулась и начала чинно спускаться, как я вчера вам и описывала. Правая рука, облаченная в кружево, бежит по золотым перилам, второй я придерживаю юбку, а все это действие под звонкий стук каблуков. 

       Уже на половине пути моя улыбка стала шире, и я не знаю, как я не кинулась сразу в объятья герцога и герцогини Тиль. Дядя –брат моего отца, еще в юном возрасте отказался от права на престол, хотя тот и не светил младшему сыну в королевской семье. Он взял сокращенное имя рода, женился на графине и был полностью счастлив жизнью и иногда меня навещал. Когда я захотела им с тетей дать место при дворе, то они отказались и сказали, что им хватает меня –полностью помешенной на политике. Такую вольность я могла позволить своим родственникам, но я промолчу, что было бы если это сказал кто-то другой…

       -Вы заставили нас ждать, Ваше Величество. –в шутку сказал герцог.

       -Я тоже рада вас видеть, герцог Тиль, герцогиня. –я кивнула каждому, а мои родственники чуть не рассмеялись, благо, я понимала, что надо бы уйти хотя бы в малую гостиную и там уже можно будет выйти из клетки этикета и правил. –Пройдемте в морскую гостиную. –а затем обратилась к своей горничной. –Распорядись, чтобы подготовили покои и проверь, всем ли довольна моя сестра, также пришли к нам служанку. –Финди кивнула и убежала исполнять поручения, я всегда была ей довольна. Фрейлин я не имела, считаю это пустой тратой времени и места моего огромного дворца. Сами посудите, зачем нужны фрейлины? Чтобы плести интриги и развлекать королеву, коей нечем заняться? Конечно, но это если при государстве стоит король, а мне просто некогда в отличие от матери, вот она имеет около пяти или четырех таких графинь и герцогинь, что готовы слушать ее и говорить с ней дни и ночи напролет. 

       -Бель во дворце? –воодушевилась тетя Маргарет, она видела мою сестру только два раза в жизни, а вот дядя не разделял ее радости, как и я.

       -Маргарет, мы приехали к Лотте, имей уважение к королеве. –его жена брызнула со смеху, я лишь улыбнулась, всегда приятно быть в родной обстановке, хоть и непривычной.

       Морская гостиная не зря, так называлась. Хотя она наверно зря называлась гостиной. Находилась она в северном крыле, на первом этаже, почти встроена во дворец, но стен не имела, только массивные узорчатые колонны и море у самого края. Дворец с двух сторон полностью окружала вода. Меня это несомненно радовало, а вот Бель и маму наоборот. Говорят, что раньше приходилось часто перестраивать часть дворца из-за непослушных волн, частых штормов и других капризов моих стихий, но с моим появлением все изменилось. Стихия служила мне и народ это радовало, как и меня поддержка моих подданных. 

       Говорят, что мужа надо искать именно по стихии, хотя бы по одной из двух. Так будет больше шансов на принятие сил друг друга. Море привычно поприветствовало шумом волн, а ветер теплым касанием щеки. Мои учителя говорят, что даже с неродными представителями своей стихии можно договориться, но из моих родственников получилось это только у отца. Он был великим магом огня и земли…

       -Мы так рады тебя видеть! –вернул меня в реальность голос дяди.

       -И я вас. –я обняла родственников, а затем отдала приказ, пришедшей прислуге о завтраке.

       -Ты уже готова к празднику? –спросила тетя.

       -Конечно, только в мои планы не входил приезд гостей и это было запланировано на завтра. –сказала я, но упрека в интонации не было, я всегда рада видеть их при дворе.

       -Как и приезд Изабель...-скорее сказал, чем спросил дядя, я кивнула и села за стол, время наконец приступить к завтраку. Мы говорили о многом, меня интересовало, как дела у народа, как у их сына Марка, который сейчас учиться в академии и не смог поэтому приехать, но обещал присутствовать на балу. Рассказала про Бель, но, как я была возмущена внутри, когда мне лишь сказали быть с ней помягче! Внутри меня бушевал ураган и шторм одновременно, не знаю почему, но до боли было обидно, что самые близкие люди не поняли моего отношения к сестре и моей позиции. Хорошо, что они заметили стремительно усиливающейся ветер и поднятые волны, которые пригнулись, но готовы были напасть в любой момент и защищать свою хозяйку, как дикие кошки. Родственники перевели тему и мне удалось с ними поговорить еще около часа, но затем меня ждали срочные дела.

       День прошел неплохо, ежедневная встреча с парламентом, положительный ответ от Зумбрийского правителя. Все просто великолепно! Затем встреча с мужем сестры, но для меня это была встреча с Гиштским монахом и проверка дворца к празднику. Оставалось три дня и нужно было закончить все дела, что я и сделала. 

       Остальные дни я изучу маршрут по королевствам потенциальных женихов, соберусь, маг настроит порталы, а главное мне придется перезнакомиться почти со всеми гостями, хотя большую часть я знаю. Каждой королевской семье нужно уделить особенное внимание, кто знает, вдруг это будущие союзники? А главное нужно вспомнить, с кем и где проводила я встречи до этого, чтобы не повториться, желательно. У меня же не крохотный дворец и не одна комната для приемов!

       Я начала обход своих владеньев. Все было украшено в водную тему, но присутствовали и элементы, без которых не обходится ни один праздник, по крайней мере в королевской семье. Цветы, ракушки, огромные вазы, расписанные самыми невероятными красками и цветами. А главное четыре бальных зала, соединённые друг с другом. Один был полностью в цветах и от него веяло невероятными ароматами, которые распространились и на остальные залы. Второй с приглушенным светом и немного темноватой обстановкой был для перекуса и отдыха, здесь музыку из других залов невозможно будет услышать, опять же постаралась магия. Третий был яркий, но почти пустой, этот зал являлся противоположностью предыдущему, но мне он нравился. Я всегда любила танцевать. Четвертый же меня откровенно поразил! Без моего одобрения в последнем зале не перекрасили бы стены во все оттенки волн, не убрали бы люстру и не заменили бы ее магическими подсветками, а главное не сделали бы пол прозрачным аквариумом, но и на этом сюрпризы не заканчивались. 

       -Ваше величество. –поклонился дизайнер и поцеловал мне руку, это был пожилой мужчина, но его работы, ууу! Даже у меня перехватило на секунду дух. –Остался последний штрих. -и он рукой обвел одну из стен, под потолком которой были небольшие пробоины, я знала, что делать и лишь махнула рукой, как из них просочилась вода и стекала по специальным углублениям обратно. Как вечный водопад, а особенно это зрелище делали эффектным зеркала, которые отражали ее блеск! 

       -Это прекрасно. –сказала я спокойно, но сама была готова прыгать от восторга. –Можете пройти в канцелярию и там вас щедро вознаградят, я их уже предупредила.

       -Я охотно верю в вашу щедрость, королева, мне можно идти?

       -Конечно, ступайте. –я привыкла даже с челядью, но теми, кто старше меня говорить на «вы».

       А сама еще побродила по залам, проверила изоляцию второго и со спокойной душой отправилась в покои, чтобы послушать, что твориться во дворце за моей спиной.

       Усталости не было, хоть оказалось, что серебристая луна уже играет с волнами в причудливую игру, и ветер недовольный этим стал прохладнее, но немного сонным.

       Лори спала и пускала пузырьки из своего личного миниатюрного замка под водой. Я же взяла специальный, немного углубленный поднос и поманила пальцем воду из окна, та быстро переместилась на гладь серебра. Я положила поднос на подоконник и сейчас в свете лампы и серебристых обликах воды могла видеть все, что произошло за этот день. Никто кроме Лори не знал, что я так могу, это играло мне на руку, даже мать была не в курсе пары козырей своей дочери.

        Первым делом я взглянула на покои дяди с тетей и, как к ним обращались. Все было в порядке, комнату дали на гостином этаже, но одну из лучших, все были с ними приветливы и милы, жаль, что я не могла слышать, что происходит по ту сторону. Далее я последовала к Бель. И лишь в возмущении сжала кулаки, а водный экран пошел рябью. Их поселили в покоях королевской фамилии Эртиль. Они мало, чем отличались от гостевых, но сам факт. Я лишь прикрыла глаза и втянула воздух, который успел пропитаться запахом моря и ночи. Ничего страшного ведь…-успокаивала я себя. Народу будет много и может это хорошо, что сестра находится в отдельном от гостей крыле, но в одном со мной…об этом я быстро успела пожалеть. Ко мне в комнату торопливо постучалась горничная, узнать ее было легко, был у нас с ней некоторый шифр.

       -Выше величество! К вам направляется ее величество королева Изабель, я думала, вас стоить предупредить. Ее пускать? –оповестила Финди, когда я открыла дверь.

       -Впускать. –подумав, сказала я. –Но я недовольна тобой. –Финди отпустила глаза, она была всего на пару лет младше меня, но шустрой и смекалистой, я нередко ее хвалила, но нельзя зазнаваться. –Ты не должна думать, стоит ли меня предупредить, а сразу мчаться ко мне. –она кивнула, принимая замечанья и пролепетала какие-то извинения, мне даже стало неловко, но ненадолго. Финди только стояла у дверей, как они распахнулись и на пороге была красная, как томат сестра, горничная поспешила улизнуть, а я магией захлопнула за ней дверь.

       -Вот скажи, ты тоже считаешь, что договоры о поставке пушнины мне будут неинтересны и, что можно подписывать такие бумаги без моего присутствия и согласия! –она кричала, а такое в своей гостиной я не могла позволить никому, как и во дворце и во всем мире! 

       -Мне интересно... –я налила стакан воды себе и Бель, из кувшина, который всегда стоит на столике. Сестре стакан я не дала, а лишь указала взглядом, а сама села в мое любимое кресло. –Когда именно ты поймешь, что разговариваешь не с глупой младшей сестрой, а с королевой и, когда я смогу полностью исключить тебя из первой группы? –соглашусь, перебор, но надо же ставить ее на место. Говорила я спокойно, но заметила, как в бессильной ярости Изабель сжимает кулаки, или не в такой бессильной? 

       Последний выводя сделала из того, что горшок с орхидеями полетел на меня, но я не повела и глазом, потому что ветер сразу отразил эту жалкую попытку и мой любимый цветок уже через секунду стоял на месте, заботливо положенный воздушным потоком на место. 

       -Стража! –громко сказала я и заметила, как побледнела сестра и, как не верящими глазами смотрит на меня. В комнату ворвалось пятеро крепких мужчин. 

       -С королевы и глаза не спускать, проводите ее до покоев и пошлите за лекарем, пусть принесет успокоительного. Чтобы мы с ней ни столкнулись в ближайшие дни. Понятно? 

       -Да, Ваше Величество! –сказали хором мужчины и отделили меня от сестры. Я лишь допила воду и решила, что на сегодня хватит новостей. Я обратно смахнула воду, разделась и привела себя в порядок при помощи горничных и легла спать. Завтрашний день обещал быть сложным, но я и не с такими справлялась.

Глава 3

       Встала я непривычно рано, но это было необходимо. Одели меня в пышное платье с небольшим шлейфом позади, бирюзовое, нежное, только со слишком открытым декольте, но ничего. Лори сообщила о первых вспышках портала, и я отправилась вниз, к главному входу во дворец. Сегодня были открыты двери всем приглашенным на мой праздник, а именно выгодным союзникам, соседним и самым крупным королевствам. 

       Музыканты и артисты уже приехали, как и стихийники. Ни одно королевство не может похвастаться владением стихиями, хотя у других своеобразные понятия об этом слове. Эртиль –имя моего рода с древнего языка переводиться, как власть над стихией. Другие же королевства могут управлять песками, какие-то только водами, какие-то создавать невероятные магические вещи, а есть и королевство, где рождаются и живут некроманты. Знаю я о них немного, но одно точно могу вам посоветовать: с ними лучше дружить, а еще привлекательнее не связываться, но я была не так умна, увы.

       Огромные позолоченные двери были раскрыты, справа от них сидели музыканты и играли легкую мелодию, но все было не так просто. Кто-то играл на нитях ветра, кто-то проводил рябь по воде так, что получались звуки арфы. Это должно сразить всех на повал! 

       Первым прибыли королевские семьи моих соседей. Все проходило спокойно и монотонно. Я пообещала каждому уделить внимание, а каждый наградил меня подарком, которых была уже гора в специально отведенном месте. Не нравились мне лишь взгляды моих ровесниц –принцесс. Я не была удивлена. Ведь именно они считают, что нужно скорее занять престол и тогда все королевство, как и твоя жизнь будут в твоих руках. Мне захотелось лишь покачать головой и объяснить, что это далеко не так…точнее так, но…в общем я бы с радостью отказалась от этого, но не в данный момент. Я уже влилась в поток жизни Эртиля.

       Уже к часу дня почти все были в сборе, а мои ноги начинали отказывать. Но воздух немного помогал и это сыграла роль в продолжительности приветствий. По списку, который мне зачитала стража не явились лишь они –король с его братом из Нендрии –королевства некромантов. С ними я не виделась ни разу в своей жизни, но пару договоров мы имели, в том числе и мирный, несмотря на уговоры парламента я решила, что им стоит быть на праздновании. 

       Я успела пообедать с двумя семьями и переговорить с одним королем, как меня оповестили о прибытии его величества Сийнара Второго и его брата герцога Райна. Я поспешила ко входу, в восемь часов уже сгущались сумерки и появления некромантов выглядело…эффектно. 

Они будто вышли из самой тьмы, но опасности я не чувствовала. Черный смокинг и плащ…странно, у меня в королевстве сейчас один из самых теплых сезонов. Короля было легко узнать по обручу на голове. В темных волосах он был заметен, серебряный с крохотным, но ярким камней в середине –лазурным, под цвет глаз его владельца. Его же брат выглядел менее уверенно, но ростом не уступал, такие же темные волосы, только не короткие, а доходят до плеч и у него…я честно нервно сглотнула, но поспешила вернуть улыбку на губы…череп, крохотный, возможно из серебра, прямо на месте, где у других королей или принцев висит меч. 

       -Ваше Величество, для меня честь побывать в вашем дворце, как и увидеть столь юную королеву. –ладно, все идет, как со всеми, но цепкий взгляд мне не понравился, в нем была некая манящая дикость и опасность, вот теперь я стала чувствовать себя неудобно. Король поцеловал мне руку, его действия повторил брат.

       -Я тоже рада вас видеть Ваше Величество, король Сийнар Второй из рода Нендрии и вас герцог Нендрии. Думаю, вы желаете отужинать? –спросила я.

       -Только если вы составите нам компанию. –улыбнулся король и подставил локоть. Я не имела ничего против, поэтому приняла и повела гостей в беседку. Там я чувствовала себя в безопасности. Оба брата были молоды, но холосты и поэтому мой маршрут во время поисков жениха проходил и через их немаленькое государство, а Сийнар, будто подслушал мои мысли.

       -Надеюсь, что вы успеете посетить наше королевство перед тем, как найти будущего мужа.

       -Я тоже на это надеюсь. –да, я кривила душой, но, что мне оставалось? И странно звучала эта фраза, будто он не оставляет и малейшего шанса, что стихия выберет его. Он стоял предпоследним в моем маршруте. –О вашем королевстве ходит много слухов.

       -И какие же, если не секрет? –допытывался король.

       -Исключительно положительные, особенно о вашем дворце, который я жажду увидеть воочию. 

       -Надуюсь вам это удастся. –остальная часть пути прошла в молчании. В беседке уже было накрыто на трех персон за круглым деревянным столом. Возможно не королева бы и не приметила, что оба некроманта были удивлены таким неординарным местом. Все же гостей привычно встречать в дорогих залах, роскошных столовых, а не в деревянных беседках у моря, но мне недовольства не высказали.

       -Должен отметить, что поражен погодой в Эртиле. –сказал герцог, начиная резать рыбу под грибным соусом.

       -В этом нет ничего удивительного. Климат здесь всегда был благосклонен, особенно при том, что ветер зависит от меня, как и состояние морей, рек, озер и других водоемов. –не смогла не похвастаться я, хотя это звучало скорее, как ознакомление.

       -У нас даже в самый теплый сезон льют дожди, уверен, что вы сможете их обуздать. –весело сказал герцог.

       -Я в этом не так уверена, но обязательно попробую. –так же ответила я.

       -Все дела решаете именно вы, Ваше Величество? –задал волнующий его вопрос король Нендрии.

       -Конечно, вы бы хотели обсудить какие-то договоры? Детали? –предположила я.

       -Все договоры, связанные с Эртилем нас, устраивают, это было лишь утоление любопытства. Не считайте за дерзость, но ваша внешность не слишком считается с образом, коий вы успели себе выстроить за последние годы. Вы не кажетесь такой холодной, а скорее хрупкой, как ледяная статуэтка. –сказал король, а я посчитала, посчитала за дерзость. Особенно его смех, скрываемый глубоко в наглых глазах. Интересно, сколько ему лет? Тридцать? Чуть меньше? Представляете, у меня даже появилась мысль выйти за него замуж, чтобы припоминать этот разговор всю его жизнь, к счастью маги живут долго, не менее трехсот лет. Волны опасно поднялись и рухнули, обдав мелкими каплями всю беседку, а ветер, хоть и теплый, но стал более быстрым.

       -Прошу прощения. –сказала я, а затем махнула рукой в сторону моря и волны, оказавшиеся неожиданно близко отлетели назад, а ветер стих.

       -Ничего страшного, это моя оплошность. –сказал первый некромант во всем свете и снова улыбнулся, вроде бы несильно и извиняющее, но одновременно и надсмехаясь.

       Остальная часть ужина прошла спокойно, вопросы были лишь до невероятности светскими и обычными, поэтому больше мое терпение не подвергалось пыткам со стороны некромантов. 

       Дальше ждала встреча с вампирами. Народ ненамного дружелюбнее некромантов и могут спокойно жить под солнцем, несмотря на все легенды. Но главное- они невероятно богаты. А именно их государство, рудники –их достояние. Это в прямом и переносном значении золотая жила! Антуан из рода Миднайт. М-да…мне везет, на женихов, он ждал в морской гостиной, все же за сегодня я провела приемы с одними из самых опасных королей света на привычной и безопасной для меня территории.

       Антуан уже был в зале и стоял около одной из колон и смотрел на море, выглядело поэтично, но мои шаги были услышаны острым вампирским слухом. 

       -Ваше Величество! –шагнул в мою сторону вампир и поцеловал руку. –Вы великолепны, как всегда. –знала я его еще с прошлого года. Он как-то посещал дворец, но на политические сделки идти отказывался. 

       -Благодарю, как ваше королевство? –мы присели за круглый низкий стол. Вампир был намного выше меня и шире в плечах, в зеленых глазах играл холод, как и в моих. Может поэтому мы одно из немногих королевств, что не воевали с Миднайтией?

       -Все благополучно, цветёт и процветает, как и вы. –это был лестный комплимент, он знает на каких струнах играть. –Я слышал о невероятном проекте тронного зала для бала. Вы так виртуозно управляете стихиями, что можете создать целые водопады? –море всколыхнулось, из-за того, что кто-то просочил информацию, ведь залы откроются только послезавтра. Я лишь улыбнулась и поманила пальцем в сторону воды, та встала стеной, полностью закрывая вид на море. Метров пятнадцать высотой и шириной, а затем плавно почти без брызгов ушла обратно, а ветер поднялся сильнее, так, что золотые пряди начали выбиваться из прически, но потом порывы начали обходить меня стороной. –Искусно…-потянул вампир и улыбнулся, обнажив острые клыки. –Вы уже составили маршрут для вашей поездки?

       -Разумеется.

       -Я буду ждать вас с нетерпением, надеюсь стихия не сделает выбор до того, как вы побываете у меня или, смелюсь мечтать о том, что ваша сила выберет меня. В вашу честь будет устроен невероятный бал, и я жажду просить, чтобы вы продемонстрировали свои способности на нем, думаю, что многие будут поражены.

       -Конечно, но я еще не знаю, как меня слушаются стихии не в Эртиле. 

       -Думаю, что вам это будет по зубам. –улыбнулся он. Затем не было ничего провокационного или необычного, но разговор о сотрудничестве он аккуратно перевел на другую тему…ну ладно, но игра еще не закончена. 

       Я вернулась в комнату раньше обычного, потому что была вымотана до изнеможения! Лори лишь посочувствовала, а когда я приготовилась ко сну и уже упала на кровать, но в дверь постучала стража, именно стража, а не горничная или служанка.

       -Ваше Величество, король Вендаль двенадцатый при смерти.

Глава 4

       Поспать мне видимо не удастся, это я поняла, как только сделала шаг из своей комнаты. 

       -Милая, что за переполох в лечебном крыле? –спросила тетя Маргарет.

       -Все в порядке, у вас что-то случилось, раз вы его посетили? 

       -Ничего страшного, у герцога поднялось давление. –все это было сказано на ходу. Платье было не пышным, а скорее немного облегающим, сейчас это в моде, хотя все что я надену будет в моде, ковер заглушал частый стук каблуков, а два стража шли бесшумной тенью за мной и тетей. –Лотта, может поделишься, что случилось? –повторила она.

       -Как сама узнаю, то дам знать, а сейчас я бы советовала вернуться в свои покои, я пришлю к вам лекаря. –герцогиня лишь пожала губы, но удалилась. 

       А я медленно закипала. А мне еще говорят, что я холодная, как кто? Точно! Как ледяная статуэтка!

       На входе меня встретили невероятно «радушно». 

       -Это все из-за тебя, если бы не ты, то я была в тот момент рядом с Вендалем и…

       -Тоже могла пострадать, а сейчас успокойся. 

       -Меня даже не пускают к нему! –всхлипнула Бель, а мама лишь успокаивающе обнимала ее за плечи. Интересно, когда я плакала в последний раз? Года в четыре? И когда меня так обнимала мать? Никогда. 

       Стражи стояли у одной из палат, куда я и направилась, за мной пошли и мама с горе-королевой. 

       -Ваше Величество, вам может не понравится, что вы увидите. –сказал страж, я лишь на него сверкнула глазами, а Бель снова залилась плачем.

       -Позвольте мне самой решать, что мне понравится. –и я шагнула в палату, где мои локоны, неубранные в прическу сразу упали на лицо. 

       -Пропустите меня, я сестра королевы и королева, вы не смеете меня удерживать! –кричала Бель, а мама лишь покачала головой, потому что прочитала в моих глазах молчаливое возражение ее просьбе, как и мои подданные.

       Я лишь закрыла дверь магией и успокоила ветер, кружащий в комнате. Видимо Гиштский король без сознания, потому что его сила-ветер, именно ветер, а не воздух без контроля, но я его утихомирила, Вендаль тоже отличался способностью к двум стихиям сразу.

       -Ваше Величество. –сделала реверанс медсестра.

       -Где целитель?

       -Ваше Величество. –поклонился седой мужчина, который родом был из другого королевства, но этим и ценен. Его способность –магией лечить людей.

       -Что произошло и в каком состоянии его величество? Мне сообщили, что он при смерти. –за одно я подумала, что мои покои стали каким-то проходным двором! Ужас!

       -Да, у него в крови медленный яд, противоядием является кровь того, кто подсыпал его. –я здраво рассудила, что это вряд ли слуги, им бы такое не доверили, значит надо искать из гостей. –Из-за яда лицо и шея покрыты язвами. –закончил врач. 

       -Сколько у нас времени?

       -Не более суток, мы сделали все что могли, а пока даже сильные стихийники не могли обуздать его силу и это мешало работе. –я кивнула, принимая своеобразную похвалу или благодарность, потому, что я сделала это за пару секунд.

       -Как будут новости пришлите ко мне кого-нибудь. Я найду противоядие. –развернулась и направилась к выходу из белоснежной палаты. Нельзя допустить смерть у меня во дворце, только не при всех.

       На выходе на меня снова налетела Бель.

       -Как он, почему мне нельзя к нему? –начала трясти меня за плечи она. Ростом я ей не сильно уступала, а вот комплекцией да…стражи напряглись, я слышала, как они схватились за рукояти мечей и готовы их оголить в другую минуту, все же они готовы убить даже другую королеву ради своей. Я руками и немного магией отодвинула ее от себя и спокойно и четка спросила:

       -У королевства или у Вендаля были враги? –сестра на секунду замерла, а затем ее истерика приобрела новый виток.

       -О чем ты! Я должна попасть к нему, как ты не понимаешь?! –не знаю, как, но я не понимала! Поэтому сестра лишь заработала звонкую пощечину, а у меня было такое чувство, что после материнского Оха весь дворец погрузился в тишину, как и Бель.

       -От этого зависит жизнь твоего благоверного. –сказала я сквозь зубы, а ветер вокруг поднялся не шуточный, сестра все еще держала руку у покрасневшей щеки, не веря в произошедшее смотрела на меня «щенячьими» глазами полных слез. –Соберись и скажи или я узнаю сама, но может быть поздно. 

       -Шарлотта, что ты вытворяешь! Это твоя сестра и она тоже королева, войди в ее положение! –сказала разъяренная мама, а я лишь взглянула на нее, и она замолчала.

       -Зато ты не королева и не понимаешь, как это важно. –сказала ровно я, а затем посмотрела на метающийся взгляд Бель и поняла, что такими темпами я ничего не добьюсь. Я лишь поспешила уйти и кинуть на ходу одной из служанок:

       -Срочно созывай парламент, скажи, что мне нужна вся информация о Гиштском королевстве.

       -Да, ваше высочество! –и она с другими служанками убежала выполнять поручение.

       Я уже была на лестнице, как меня остановили слова сестры.

       -У него не складывались отношения с Нендрией –это все, что я знаю. Я еще пару лет, как вышла с политической арены.

       Я пошла дальше не замедливая шаг, первым делом проверим их. 

        ***

       -Ваше Величество, мы не можем взять кровь у половины дворца! –снова гнул свою линию один из членов парламента.

       -Вы правы, но у нас две семьи подозреваемых. Некроманты –у них и вправду натянутые отношения с королем, как и артефакторов, но они вряд ли себя бы так подставляли, ведь именно они это и создали и конечно же вампиры. К ним не ведет ни одна ниточка, но исключать их из списка было по меньшей мере глупо. –и что же делать? Обвинять целые королевства, возможно незаслуженно? Я встала со всего места, за мной поднялся и парламент.

       -Я к королю Сийнару Второму, это будет лишь разговором, можете быть свободны, дальше я сама. –все разошлись, и я направилась в гостевое крыло. 

       Меня проводили до комнаты Нендрийского короля и я, отослав слуг постучалась. Была вероятность, что меня не услышат, но в щелку двери был виден свет из гостиной.

       -Ваше Величество король Сийнар Второй, мне нужно с вами поговорить! –за дверью не было слышно ни звука, но я сослала это на звукоизоляцию, наверно и меня не услышали…

       Дверь открылась на в ней появился король в черном халате, ночной одежде и сырыми темными волосами.

       -Прошу прощения, если разбудила, но у меня срочный разговор, он не займет много времени. –Сийнар не выглядел недовольным или заспанным и молча пропустил меня. В гостиной горели пару свечей около кресла, на котором лежала книга.

       -Что за срочный разговор, вынудил вас прийти к некроманту в такой час? –сказал он и наполнил два бокала вином, один из них он протянул мне.

       -Мне необходима ваша помощь, понимаете, Ваше Величество…

       -Можно просто Сийнар. –сказал он и пригубил вино, а глаза не сходили с меня, как и улыбка на его губах застыла в насмехающемся изгибе. 

       -Тогда для вас я Шарлотта. –неловкая пауза долго не продолжалась. –Гишский король попал в лазарет и находится в плачевном состоянии. Я решила обратиться к вам ведь только вы, Сийнар, можете, как отвадить, так и привлечь смерть. 

       -То есть вам я нужен, как некромант? –он недоверчиво поднял бровь.

       -Именно, вы согласитесь помочь? –с надеждой взглянула я на него.

       -Но муж вашей сестры вам важен на столько же мало, как и она. –он встал со своего места и щелкнул пальцами так, что люстра зажглась приглушенным серым светом, но на немного освещала все вокруг. Неужели все в замке знают, о произошедшем? –Вы преследуете лишь политические интересы и сейчас просите меня об одолжении, я правильно понял ситуацию? 

       -Нет смысла вам лгать, я так же отлично понимаю, что одолжение может стоить мне дорого, но пошла на это. 

       -Я рад, что вы осознаете свои поступки. – он поставил бокал на стол, как и я, а его губы теперь были в предвкушающей улыбки, но я не пожалела о содеянном и не пожалею. –Мне нужно пару минут.

       -Тогда я вас буду ожидать в лечебном крыле, вас проводят, благодарю за то, что согласились.

       -Нужнее благодарить за результат, Шарлотта. –и он скрылся в своей спальне, а я поспешила в лазарет, надеюсь, что у него получится, а того, кто готовил покушение можно будет найти и позже, когда часами отчёта не будет человеческая жизнь. 

Глава 5

       -Лотта ты сума сошла? –шикнула на меня мать, странно, она никогда не жаловалась на самообладание.

       -Скажи это любому из подданных, а не мне. –сказала я, проходя далее. 

-Ты серьезно думаешь, что некромант поможет?

       -Надеюсь, увы, но это все, что мне остается, в крайнем случае у меня чуть меньше суток времени. –по правде говоря после того, как я переговорила с Сийнаром, то считала проблему решенной. Я надеялась на него.

       -Ты разве не слышала, что у них с Вендалем были разногласия.

       -Не смей отзываться о моих гостях плохо, я верю, что до личной мести Сийнар Второй не опустится, поверь, королями неблагородные люди не становятся.

       -Рад, что вы обо мне такого великолепного мнения, Шарлотта. –улыбнулся он, спускаясь по лестнице, прошло не больше пяти минут, а он уже готов. Мама сглотнула, ну конечно, практически в лицо оскорбить коронованную особу… -Не будем терять времени. –он подставил локоть, и мы направились ко входу в лазарет.

       -Простите, она переживает за Бель. –сказала я, хотя не понимала, за что извиняюсь.

       -Она поступает правильно, жизнь ребенка Изабеллы почти на волоске, ей стоит быть сдержаннее и посетить лекаря. –не скажу, чтобы я удивилась. –твоя тоже в не лучшем состоянии, будто…

       -Между наковальней и молотом? –невозмутимо продолжила я, кстати приметив, что он перешел на «ты», но это не волновало.

       -Именно.

       -Мне кажется, что у всех правителей так, просто нужно быть аккуратнее со словами.

       -Возможно, а некоторым и со вздохом. –я не могла с ним не согласиться, все же некроманты могущественнее, чем я думала.

       Мы пришли к палате, напротив сидела спящая Бель, знаете, а я взглянула на нее по-другому, но, как бы это эгоистично не звучало, то с жалостью, а не сочувствием, а это совершенно разные эмоции. 

       -Я должен быть там один. –обернулся Сийнар, когда я собиралась шагнуть к Вендалю за ним. Я кивнула, а затем отступила. Если король и будет мертв после этого, то обвинения будут оправданными.

        Я не маячила то назад, то вперед по коридору, я осталась напротив палаты и сказала медсестре вколоть Бель сонное зелье, а затем приказала ветру отнести ее, интересно, как воспримут это стражи, дежурившие в такой час. 

       Глаза слипались, но я держалась, по крайней мере старалась, но уже на восходе, когда на часах было около шести утра я впала в дрему, а некромант, так и не выходил.

Глава 6

       -Ваше Величество…-шептала Финди. Я раскрыла глаза и из-под ресниц взглянула на горничную. –Доброе утро, Ваше Величество. Через полтора часа у вас запланирован первый прием. 

       -Конечно, как Гиштский король? –спросила я, а сама встала с дивана и убрала плед в сторону.

       -Он…-она отвела взгляд. Вот черт! Как бы это не было неприлично со стороны королевы.

       -Никому не слову, узнаю, что слухи распространились... –она знала, что будет и активно закивала. Я сорвалась с места и направилась в палату, там лишь лежало тело на кровати, укрытое шелковой черной простыней. Трясущимися руками я сняла его с головы бывшего короля и лицо было чистым, в смысле, что язв о которых рассказывал врач не было. Надо брать информацию только у одного человека. Я накрыла Вендаля, на секунду содержалась и собралась с мыслями. Королеву не должны видеть слабой. С такой мыслью я и направилась к Сийнару, но перед этим спросила у стража:

       -Кто-то приходил вчера в палату короля?

       -Нет, Ваше Величество, оттуда лишь вышел некромант под утро, а после приходила ваша мать, она переживала за королеву Изабель, но я ей сообщил, что королева отдыхает в своих покоях.

       -Хорошо, не пускай никого кроме персонала.

       С этими словами я отправилась к королю, только не к нему лично. В такое время некоторые уже не спят и поэтому я лишь передала, что жду его на завтрак через час, а встречи пришлось сдвинуть, в связи с изменением графика.

       -Доброе утро. –сказал еще более бледный, чем обычно некромант. –Забираю свои слава про холодную королеву назад. Ты не дашь некроманту отдохнуть после спасения короля Вендаля?

       -Спасения? –я и глазом не повела. –Он мертв.

       -Зачем ты такое говоришь? Я бы почувствовал смерть поблизости, и она была к монаху благосклонна. 

       -То есть бездыханное тело Гиштского короля –это не труп. –я поставила чашку с чаем на стол, руки непривычно тряслись.

       -Я договорился со смертью, если его забрала темная, то точно не от моих рук, я знаю, что у тебя нет гарантий, чтобы мне верить.

       -Я верю. –прервала его я. –Теперь надо найти убийцу. Язв о которых говорил доктор нет, значит ты что-то сделал, причем в лучшую сторону.

       -Осталось как-то скрыть эту историю и придумать новый сценарий, а главное успокоить твою сестру.

       -Прости. –я одернула себя, от того, что снова перешла на «некоролевский» тон. –Но я и так ввязала тебя в это, твое королевство сделало много для меня, дальше я сама.

       -Неужели ты думаешь, что я оставлю королеву марать руки?

       -Я верю на это так же, как и в то, что ты непричастен. –я поднялась со своего места и вышла из малой столовой. Завтра слишком знаменательная дата, хотелось бы успеть до отъезда.

       Парламент созывать не стала, а сразу побежала в лазарет. Надо было все уладить, но этому не способствовала длина платья и высота каблуков.

       Бель снова сидела напротив палаты, но выглядела неплохо, как и мать. Я, будто не замечая их зашла в палату, там уже не было тела, я выдохнула, но затем чуть не убила лекаря, появившегося у меня за спиной, если бы я и навредила ему, то ни капельки не чувствовала вину, все же зачем так к королеве подкрадываться.

       -Ваше Величество, что делать с телом короля?

       -Пока что заморозьте, король скоро отправится домой.

Глава 7

       Когда надо успеть встретиться еще с четырьмя королевскими семьями и скрыть смерть короля одного из государств, то волей-неволей будешь подозревать всех, причем во всем. 

       -Ваше Величество. –вывела меня из раздумий королева. –Мне кажется, что мы не вовремя, вы переживаете из-за праздника и выбора женихов?

       -Да, знаете, все же муж на всю жизнь, как и двадцатилетие лишь одно. –улыбнулась, врать уже входит в привычку, я пригубила бокал с вином. Надо заканчивать пить, это не способствует моей работе, мать, как-то говорила об этом, но я не море, меня редко волнует мнение кого-либо. –Расскажите, ваше высочество, как понять, что сила сделала выбор?

       -Вы ошибаетесь, сила лишь соглашается или нет с вашим выбором. У меня, как у королевы песков, когда я приехала в дом короля, –она влюбленно посмотрела на мужа, который любезно решил оставить девочек-королев посекретничать. Ей уже больше пятидесяти, и она так безумно его любит…-то на следующий день золотым песком была проложена тропинка к его покоям. Но помните, не стихия управляет вами, а вы стихией, не позволяйте ей брать над собой верх. Я искала мужа чуть больше месяца и поняла, что сила никак не реагирует на тех, кто мне не нравится, а вот короля я полюбила с первого взгляда и стихия одобрила мой выбор, видя в нем силу. Просто отдайтесь эмоциям на этот срок, я знаю, что для вас это будет нелегко, но поверьте, только так возможно обрести счастье. –она ободряюще улыбнулась.

       -А если я хочу быть справедливой, а не счастливой, что мне делать тогда? –видимо все события пагубно влияют на мое сознание и я открываюсь и прислушиваюсь к другим королевам.

       -Тогда просто будьте собой, поверьте, этот способ еще никогда не подводил. –она удалилась, а я осталась наедине с собственными проблемами и мыслями. Знаете, наверно так легко живется тем, у кого есть человек готовый решать каждую твою проблему, заботиться о тебе и защищать. У меня тоже есть такой защитник и это моя сила и моя стойкость. Мне лишь нужно собраться с мыслями и у меня все получиться. 

       Остался лишь вопрос-метафора: что опаснее, светлое в темных руках или темное в светлых. Это я решила выяснить, сегодня надо успеть многое, а главное как-то переговорить с сестрой. 

       Непривычное платье, в которое я переоделось не стесняло движений. Длинная юбка, из-под которой видны лишь носки серебряных туфель, сама юбка не была пышной, совершенно, а цветом напоминала морскую пену, топ платья был в серебряных узорах на бирюзовой ткани шелка, в общем непривычно, но модно, удобно и главное теперь таких платьев у меня целый гардероб. А еще кое-что! Разрез на юбку тоже имелся, не маленький, такой, что позволял видеть кожу чуть выше колена, а рукава были почти прозрачными и обтягивали руку полностью, включая того, что должны прикрывать перчатки, диадема на сегодня серебряная, тонкая, но заметная. Внешний вид меня конечно волновал, но не так, как то, что я должна буду рассказать и в чем нужно убедить сестру.

        В чай ей подсыпали успокоительного, поэтому в гостиную матери я вошла спокойно. Если Гиштское королевство решит развязать мне войну, то пожалуйста, у них нет сильной армии, как и верных союзников, в отличие от меня. Я была против присутствия родительницы, но решила, что опасаться мне нечего.

       -Давайте присядем. –когда я вошла сестра, как и мать вскочили. Я даже на миг замешкалась, Бель гладила по еще незаметному животу и выглядела нервно, но лучше ей сказать сейчас, чем потом она узнает сама. Мои родственницы сели на диван, а я на кресло, напротив. –Изабель, знай, что в любом случае я готова тебя поддержать. –начала аккуратно я. –Мы…я обязательно найду виновного в случившемся, а пока я думаю тебе стоит вернуться домой, понимаешь, мы не смогли спасти Вендаля. –я говорила холодно, но на последней фразу голос предательски дрогнул, но я думаю, что это было незаметно, а вот то, как не верит в это Бель…

       -Ты лжешь! Мой дом здесь, Вендаль здесь! Ты не посмеешь у меня его отнять! –вскочила она и разъяренным взглядом смотрела на меня.

       -Мне нет выгоды тебе врать, присядь и твой дом в Гиштском королевстве, а тело Вендаля я тебе верну. –сказала жестко я, а мать выглядела вроде бы спокойно, но было видно, что готова сорваться в любой момент.

       -Как ты можешь так о нем говорить! Это мой муж, а не тело! Да я пойду войной против тебя, ты только представь себе, сколько будет восстаний! –она кричала, а затем попыталась призвать воду, я это почувствовала, но в комнате ее не было, даже если бы и была, то она бы не отозвалась. Тогда она применила магию земли, повторив трюк с цветочным горшком, только он был намного крупнее и летел в сопровождение рыка сестры. Мать тоже сорвалась с цепи, когда я воздухом разрубила пополам цветок, одним взглядом. Отец был коренным Эртилем, а вот мать была из королевства огня, странно, что в ней есть хоть часть водной силы.

       -Хватит! –крикнула она и встала между сесрами, кстати я оставалась единственной, кто сидел, между нами прошла огненная волна и тогда вода взбунтовала. Она не могла дать своей повелительнице пострадать от ее самого верного врага. Выпады рукой или хотя бы пальцем не понадобились, вода читала все по моему взгляду, уже через миг бунтующие родственницы были привязаны водяными жгутами к дивану.

        -Я должна бы вас простить, из-за того, сколько эмоций вам пришлось пережить, но вы и вправду думаете, что я буду так милостива? Как ты считаешь, сестра? –я посмотрела на нее и перекинула ногу на ногу.

       -Ты убийца! –прошипела она, я решила, что стоит просто не обращать на нее внимание.

       -Ты мама? Тебе есть, что сказать? –я перевела взгляд на нее.

       -Ты думаешь, что мы вдвоем не справимся с тобой? –она усмехнулась, м-да…как я могу быть ее дочерью?

       -Я думаю, что нет, даже если я пропущу момент, что за дверью есть еще одна стена из самой верной стражи и стихийников. Если вам надо выпустить пар так, то прошу. –я развела руками, а затем заметила, как один из золотистых локонов испачкан в земле, но его быстро подхватила вода и теперь я снова выглядела идеально. –Что же касается войны сестренка, то пожалуйста. Сильных союзников или хотя бы верных твое королевство не имеет и мне не составит труда захватит власть и там. Если ты думаешь, что я не пойду против родной крови, то ты ошибаешься. Но я даю тебе остаток этого дня, чтобы ты уехала из дворца, может прихватить с собой маму и Вендаля, но если слухи дойдут раньше, чем ты дойдешь до своего дворца, то знай, что меня не остановить. –я освободила их от водного плена и они не пытались напасть, верно распределили на чьей стороне перевес в силе. 

       -Конечно у нас нет союзников. –рассмеялась по-сумасшедшему она. –Я ведь еще не успела лечь под каждого вампира, некроманта и других королей. –такого я уже не могла вынести. Воздушный поток прижал ее за горло к стене, а мать попыталась натравить на меня огонь, но водная стена оказалась кстати.

       -Еще одно слово, и ты понимаешь, что будет. –сказала я у самого ее уха, сейчас я ее практически душила, но оковы воздуха не становились теснее. Она застонала и осела на пол, как только я ее отпустила, а затем схватилась за живот. Если этот ребенок выживет, то мне искренне жаль, что его мать Изабель.

       Когда дверь закрылась за моей спиной, то я вздохнула и направилась заканчивать приготовления к завтрашнему мероприятию, еще надо было выслушать, что думает о ситуации Лори с которой утром не получилось пообщаться.

Глава 8

       Высокая прическа, золотая диадема, платье к празднику, которое струилось по мне и только на подоле пышными волнами оставалась классика. 

       -Ты сразишь их наповал. –сказала Лори.

       -Точно не хочешь быть там? –спросила я ее в сотый раз, я предлагала запустить ее в аквариум под полом четвертого зала, но она уверяла, что ей будет комфортнее дома и она будет за мной приглядывать.

       -Точно, а сейчас поспеши, гости уже ждут тебя, помни, что это твой день. 

       -Я никогда не забываю, что я королева. –сегодня на ногах были туфли на шпильке и небольшой платформе на носке, выглядело великолепно, как и все, во что я была сегодня облачена. Сегодня по праву мой день, как и все дни в этом королевстве и в этом мире. 

       Все уже были готовы, гости сидели за круглыми позолоченными столами с искусной ножкой, начало праздника проходит в королевском саду. Я наблюдала за ними со второго этажа дворца, меня не было видно другим. Подозрительным могло казаться все, в том числе и тарелки с завтраком для гостей. Скоро должна буду спуститься и я, а именно…сейчас.

       Водяная завеса с балкона второго этажа была снята, и я начала спускаться по лестнице из воздуха и воды. Получилось феерично! 

       Все хлопали и улыбались, когда я проходила близ их мест, но не вставали, все же они все короли, но одно исключение было. Герцог Райн, некромант, но я знакомом дала понять, что не стоит, он мой гость.

       Когда я села на свое место, которое находилось посередине других, то многие присаживались и желали поговорить со мной и поздравить. Особо ничего не изменилось, но я почувствовала, когда сел король вампиров –Антуан.

       -Позвольте поздравить вас. Вы сегодня великолепны, ваше появление было эффектно. 

       -Благодарю. –я улыбнулась, как раз подошла прислуга и налила мне чай, как и вампиру.

       -О чем вы думаете? –спросил он, я не ожидала такого вопроса, но врать сил не было.

       -О том, чего я хочу. –он усмехнулся.

       -И чего же желает королева? 

       -Жизни, как этот чай. Самой обыкновенной, но с сахаром. –он передал хрустальную сахарницу и снова усмехнулся, только уже немного растеряно.

       -Разве? Это ведь королевский чай. –он покрутил в руках чашку. –Вы разве знакомы с обычной жизнью?

       -Нет, но мне нужно выдохнуть после всего. Думаю, что отъезд сыграет великолепную роль в этом и поможет отвлечься. 

       -Рад, что вы это понимаете и уже жажду увидеть вас на балу, надеюсь вы мне подарите один танец? 

-С удовольствием. –так почти все танцы были заняты, но осталось место и для одного некроманта, знающего увы больше, чем нужно, и не обращайте внимание на то, что он король.

       -Ваше величество, -он поцеловал мою руку, при всех он вел себя обычно, так будто не был немного больше погружен в жизнь дворца. –Вы прекрасно выглядите.

       -Благодарю, присядьте. –я указала рукой на стул напротив, где успели посидеть почти все приглашенные, может его отдать в музей? Сийнар сел и буравил меня взглядом.

       -Что-то не так?

       -Все чудесно, хотел вас еще раз поздравить с двадцатилетием и конечно же попросить право на танец с вами.

       -Конечно, вы успели вовремя, оставался один из последних. –шуточно сказала я, король Нендрии поддержал беседу. 

       -Праздник просто чудесен, как ваша сестра?

       -Сложно, по правде говоря я не знаю, что с ребенком, но сейчас она уже в Гиштском королевстве и о ней не стоит беспокоиться, вы знали, что король Вендаль двенадцатый из Гиштского рода погиб при переходе через портал. Оказалось, что его неправильно настроили с противоположной стороны.

       -Это ужасно, надеюсь вы поддержали королеву Изабель в столь сложный период. –нас никто не подслушивал, и я могла себе позволить небольшую вольность.

       -Конечно, сразу после того, как она мне обещала войну, но потом ее начали терзать сомнения, ведь ее величество считает, что я самым безобразным способом легла под всех возможных союзников. –я улыбнулась, было приятно смотреть на то, как в синих глазах играет смех и сам он еле сдерживается.

       -И вам не стыдно? –он все смог удержать смех, но не в глазах. 

       -Не поверите, но нет. Знаете, я такая эгоистичная особа. 

       -Я заметил это, как только вы подняли бедного некроманта после сложного ритуала.

       -А вы еще не верили в мой холодный образ. –поддела его я.

       -И я был не прав, когда сказал, что забираю свои слова про ледяную статуэтку назад, вы мне все еще такой кажетесь, Шарлотта. –он оставил меня в смешанных чувствах, поцеловал руку и скрылся за пестрыми нарядами других. А у меня на ладонях заиграли искры силы, не знала, что такое бывает, но главное их контролировать, как и свои эмоции, тогда все будет в порядке.

       Так прошло около трех часов, а затем пришли стихийники для представления, я уже была заинтригована.

       Представление так же проходило на улице, кресла выставили полукругом. Гостей было тридцать шесть и пару герцогов из Эртиля. Поэтому все были в первом ряду. Представление началось с появления Финди.

       -Прошу прощения Ваше Величество, но вы срочно нужны во дворце. –я послала извиняющуюся улыбку всем.

       -Простите, долг зовет. –все посмеялись, а я направилась за Финди, когда мы отошли на большое расстояние мне рассказали, что произошло:

       -Тело короля и лекаря, оно в заклинании. –сказала она, а я ничего не понимала.

       -Объясни. –мы уже зашли во дворец. 

       –Стражи зашли за телом, чтобы отправить его в портал, как увидели, что оно в начертальном заклинании, прямо в лазарете, что прикажете делать, Ваше Величество?

       -Ведите к рунам. –прозвучал голос Сийнара за спиной. –Я почувствовал выплеск смертельной магии, я могу обезвредить. Райн тоже почувствовал, но брата я убедил остаться. –я кивнула, принимая его помощь.

       Мы направились в лазарет, как меня остановил Сийнар.

       -Тебе не стоит это видеть, там много крови и тела могут быть обезображены, у тебя праздник, вернись.

       -У меня есть штатный некромант. Тогда не иди и ты, пойдем, надо вернуться.

       -Тогда почему ты обратилась в предыдущий раз ко мне? –Финди поняла, что этот разговор не для ее ушей и удалилась. Я промолчала. –Ты ведь думала, что это я и хотела проверить.

       -Я надеялась, что это не ты, осталось в этом убедить мать и Изабель. Просто давай вернемся, ладно? –и я сказала служанке:

       -Позови некроманта, коий сегодня во дворце, и помни Финди, что он тоже должен быть молчалив. –она кивнула и убежала.

       -Я бы справился быстрее. –возразил король и подставил мне локоть, кстати, а интересно, что будет делать парламент, которому я передаю борозды правления на время отсутствия, если произойдет что-то похожее? Благо, что меня не будет ровно две недели, я рассчитываю не задерживаться, ни в одном королевстве дольше, чем на день.

       -Не сомневаюсь в ваших умениях, Сийнар из Нендрийского рода. –он скривился.

       -Не стоит, так меня называть, ты же не подданная моего королевства. 

       -Да, но я человек, который благодарен вам, и я уважаю вас. –надо было ставить рамки этикета назад.

       -Это взаимно.

Глава 9

       Этот день прошёл напряжённо и уже в пять часов все вернулись в покои, чтобы подготовиться к представшему балу. 

       Платье, которое облегает тело дымкой, а второй слой полностью из воды. Она струиться по мне и заканчивается водными шлейфом. Диадема сегодня узорчатая из золота и с бриллиантовой россыпью повторяет потоки ветра. 

       Я улыбнулась отражению в зеркале. Сегодня последний день перед тем, как я впервые покину стены дворца. 

        В первом бальном зале уже были слышны голоса. Я стояла напротив закрытых дверей в ожидании, а затем услышала голоса:

       -Встречайте, королева Шарлотта Первая из рода Эртиль! 

       Я вошла в зал под очередные овации, создавалось ощущение, что эти звуки будут сопровождаюсь меня весь день, без перерыва. Поздравления себя исчерпали, как и официальная часть, где объявляли о том, какая это честь быть избранным стихией рода Эртиль и другое. 

       Первый танец я конечно же оставила для моего двоюродного брата Марка. 

       -Моя королева. -улыбнулся он и поцеловал руку, я его увидела впервые за год, я скучала, хотя никогда бы в этом не призналась в слух. -У тебя великолепное платье, надеюсь в течение танца оно не выльется на меня.

       -Не переживай, все под контролем. -улыбнулась я ему. Шаг поворот, шаг, шаг, взмах рукой, реверанс, шаг, шаг и все по кругу. Дальше танцы были скучные, но в это время многие восхищались нарядом, внешним видом, что несомненно подкупало, и я продолжала танцевать, не меняя партнеров. Я слышу похвалу собой каждый день, но, как бы это не было плачевно все, что мне говорят -лишь лесть.

       Затем настал черёд вампира.

       Первый аккорд и я слышу звон, а сама прижата к стене. Причём эта стена была той, по которой тёк водопад, а сейчас мы были закрыты водой от чужих глаз, мне было мало, что видно. 

       -Вы в порядке? -спросил он.

       -Что произошло? -в этом было стыдно признать даже самой себе, но я была перепугана.

       -Люстра над нами практически упала, но стража ее остановила, а я перенёс вас на безопасное место. Так вы в порядке?

       -Да, и можно на «ты», все же я обязана вам жизни.

       -Тебе обязана. -исправил он меня, а я лишь шумно дышала ему в шею, даже, когда на мне были каблуки Антуан, оказывался намного выше меня.

       -Шарлотта! -через воду прошёл Сийнар. Водопад лишь расступился, это значит, что он не несёт опасности. За ним шла стража, но вода замкнулась. Король Нендрийского королевства лишь грозно сверкнул синими глазами на вампира. Вот черт! Я не настолько глупа, чтобы не понять, что это за взгляд.

       Ладно, любовь -роскошь непозволительная в высшем обществе, и я отказываюсь верить, что существует такое чувство. Поэтому нужно срочно узнать, что им надо. Какой договор? Кондицию? Возможно, что страже получиться сдержать их, хотя я не очень в этом уверена. Сильнейший некромант и вампир мира, великолепно! А главное без шансов. Вот они...два королевства с которыми война могла быть неоднозначной, а именно было бы неизвестно, кто выиграет.

       А все время своих рассуждений я стояла в клетке из рук вампира и практически не видела ничего, кроме своих рук, груди и шеи Антуана, удалось заметить и взгляд некроманта, который переместился за спину королю вампиров.

       Я вжалась в стену, не таясь того, что испугана. 

       Тогда вода лишь скрыла меня от королей и напала на них. М-Да... это было очень глупо, ведь их Величества лишь начали подавлять ее темной магией, но не тут-то было!

       Когда стена из водопада открыла мне вид на произошедшее, то картина случилась невероятная...

       -Маэстро не заслоняйте пейзаж. -сказал король Нендрии и попытался освободиться от водных жгутов, связывающих его и трепыхающегося Антуана. Я искренне восхитилась стихией, а затем махнула рукой, отпуская королей.

       -Прошу прощения, -я побежала к некроманту и вампиру, сейчас мы снова были на глаз у всех. -Я не знаю, как это произошло, вода лишь пыталась меня защитить! Простите! -мужчины лишь одновременно стряхнули с рукава пиджака несуществующую пыль.

       -Ничего страшного, главное, что вы целы, надеюсь, что больше вам не придётся переживать подобное. -сказал вампир, выглядел он серьезно и ни капельки не раненым, как и второй король, по несчастью. 

       Следов покушения не было видно, хрустальная люстра уже висела на месте, а то, что это было покушение сомнений не оставалось. 

       -Ваше Величество...-начал было отчёт главный из стражи, но я его перебила.

       -Мы потом с вами поговорим, а сейчас, -я повернулась к гостям из зала, которые стояли в тишине и взирали на меня, выдержка некоторых требовала тренировок, так как несколько дам лежали в обмороке, а мои родственники -тётя и дядя лишь стояли с испуганными глазами, мой брат же оказался рядом и с беспокойством взирал на свою королеву, но назло всем я сильнее, чем вы думаете. -сейчас, мы продолжаем бал, те, кто по каким-либо причинам не могут это сделать, слуги готовы проводить до покоев и принести вам все, что вы попросите. -я улыбнулась-Музыку, пожалуйста. -сказала я оркестру в углу. И по залу разлилась мелодия. 

       Остались хоть и немногие, но мало, кто вспоминал этот случай. Мои невольные «рыцари» (или вольные) остались, но приближаться не решались.

       Балы я люблю, день в целом был не очень сложным, бывало и лучше, но уже утром я должна буду отправиться к первому претенденту на мою руку и силу. Ноги, уже привыкшие к страсти королевы к балам и танцам не болели, но просили отдыха. 

       Уже под конец, я дождалась, пока из зала выйдет последняя пара и отправилась в свои покои. Оставалось всего три часа на сон, но мне этого сейчас хватило бы.

       Когда я прошла гостиное крыло (я собиралась проверить покои Бель, в ее комнаты находились частично в гостином крыле, гранича с хозяйскими) то я слышала голоса, шёпот, голова начала кружиться от гомона. 

       Я лишь стояла по середине коридора, в один из самых значимых дней моей жизни, в великолепном, истинно королевском платье и плакала. Тихо, незаметно, возможно про себя, слез на щеках я не обнаружила. Просто я чувствовала, как все идёт кувырком, хотя проблем было ненамного больше, чем обычно. Возможно я просто устала, просто запуталась и в каждом готова разглядеть угрозу, готова убить каждого, кто посягнёт на мое или на меня...

       Сила в руках предательски дрогнула, она никогда не выходит из-под контроля, ну кроме того раза с некромантом, но это лишь эмоции.

       Я последовала дальше, подавляя крохотные искры, играющие у меня на руках, затем резко обернулась...никого не было видно, совершенно, но я уверена, что был.

       Наверно паранойя или усталость -подумала бы обычная девушка, но не я.

       Королеве никогда не должно хватать половины или неполной уверенности в чем-либо. Я сделала ещё два шага, как по лестнице поднялся Антуан -король Миднайтии.

       -Ваше Величество. -сказал он, а сам уже был одет в темно-зелёный халат и штаны для сна. Я бы никогда не решилась ходить по дворцу в одежде для сна. Хотя я зря сделала такое заявление...

       -Ваше Величество. -я тоже кивнула королю. -Вы ещё не в покоях? Уже поздний час.

       -Тоже самое могу, и я вам сказать. 

       -Перед отъездом у меня осталось ещё пару дел, прошу прощение, мне пора.

       -Конечно. -он в мгновение ока оказался переломной и поцеловал руку. -Надеюсь на ваш скорый приезд, увы, но мы вряд ли встретимся раньше.

       -Вы правы, я тоже надеюсь. -соврала я своему спасителю. Он был последним в списке, как и его королевство.

       При мне пару стражей обыскали покои Бель и не нашли ничего примечательного, вода так же ничего важного не зафиксировала и уже ожидая хотя бы час уединения в своей комнате я направилась в неё, уже практически путаясь в своих ногах, но все ночные стражи видели лишь слегка уставшую Королеву с высоко поднятой головой и холодными глазами, в мечтах которых было только сомкнуть веки и выпить стакан виски со льдом, для расслабления.

Глава 10

       Проснулась я от плеска воды за окном и в аквариуме, а также бормотаний моей горничной Финди.

       -Ну Лори...Лори...идите сюда, пожалуйста! -она говорила тихо и пыталась поймать Лори рукой, встав на специальные лесенки практически под потолок, а внизу стоял небольшой круглый аквариум на бархатной красной подушке, сшитой специально для него.

       Я лишь махнула рукой, как пузырь воды с Лори в нем упал в новый переносной, для моей подруги. Рыбка лишь сверкнула глазами, а затем скрылась в крохотной бухте.

       -Ваше Величество! -спохватилась Финди и сделала неловкий реверанс прямо на ступеньке, а затем не удержалась и начала падать вниз, но вода по моему приказу подхватила ее. -Уф...-выдохнула девушка, а затем встала и разгладила юбку. -Прошу прощения, что разбудила вас и зато, что доставила столько неудобств, уже через час откроется первый портал, нам стоит поторопиться, вы должны быть, как всегда великолепны.

       Я неохотно поднялась с кровати и направилась в уборную, Финди побежала за мной, чтобы помочь.

       -Многие из гостей успели уехать?

       -Нет, только принц Воздушного королевства с семьей, но я уверена, что он лишь готовится к вашему приезду, королева. Остальные уже собираются. -я лишь кивнула, давая знак, что услышала ее, а затем начались приготовления к первому из четырнадцати конкурсантов.

       Первый переход в моей жизни, впервые я окажусь не то, что за стенами дворца, а за границей моего королевства!

       Небесно-голубое платье приятно и привычно стягивало талию корсетом. Плечи оголены, а по подолу будто бирюзовые разводы. Позади и впереди стражники, одни из них несет Лори на подушке. Переход будет мгновенным, но я потом сразу отправлюсь и к другому жениху, если стихия не выберет первого принца Воздуха. Я помнила разговор с королевой Песков, отчасти я с ней согласна, тут некстати вспомнились слова моего учителя: 

       «Одна улыбка может завязать дружбу,

       Одно слово может закончить войну,

       Один взгляд может спасти отношения,

       Один человек может изменить всю жизнь»

       Так я, стражи, двое слуг, Финди и мой багаж шагнули в портал. Мгновенная вспышка золотого цвета, я жмурю глаза, а затем уже все закончено. Я поморгала пару секунд, а затем глаза привыкли к освещению Воздушного замка, он находится на летающем острове... уже мечтаю взглянуть в окно, но я королева, а не любопытная девочка, поэтому лишь прошла дальше, в «коробке» из четырёх стражей.

       Когда мы вышли из портального зала, то в глазах заплясало серебро, которое было повсюду! Хрустальные капельки, которые перебирает ветер, создавая приятную мелодию. А в зале уже стоит принц Мухей, а за ним восседают родители. При моем появлении он стразу приветливо улыбнулся, что казалось его рыжие волосы стали ещё ярче. Я улыбалась сдержано в ответ.

       -Ваше Величество. -сказали мы одновременно и рассмеялись, понятное дело, что мой смех был лишь блефом. Король и королева переглянулись, будто уже были уверены в моем выборе.

       -Вы ещё более великолепны, чем о вас рассказывают, хотя я подразумевал, что чудеснее некуда.

-Лестно слышать такое от вас. -он поцеловал мою руку.

       -Приятно порадовать королеву Шарлотту Первую из рода Эртиль. Может прогуляемся? Я уверен, что вам понравится замок, а вечером устроен бал в вашу честь.

       -Прекрасная идея, всегда мечтала увидеть Воздушное королевство. -в последнем я не лгала.

       Мы прошлись по огромному замку примерно за три часа, может чуть дольше, парень был неплохим, но в каждом жесте была видна игра. Пропускать через себя эмоции, скрытые в движениях, взгляды. Нельзя хранить в себе такое! Грозит сумасшествием и потерей контроля над силой.

       В одном из коридоров я заметила гобелен и было в нем что-то, завораживающее...небо, которое будто плывет на тебя вместе с белоснежными облаками. Я шагнула в сторону поворота на котором и находилось произведение искусства.

       -Ваше Величество, простите, но вам не стоит туда ходить.

       -Вы что-то скрываете? -спросила я, шутя, за моей спиной два телохранителя, шествующие беззвучной тенью напряглись.

       -Нет. -категорично ответил Мухей, тогда я сделала шаг в сторону гобелена, а далее по огромному коридору находилась лишь одна дверь, и она распахнулась. Оттуда вылетела блондинка в алом платье.

       -А ты говорил, что не открою! Ууууу! Ты меня не любишь!? -начала она истерику, а я лишь взглянула на побледневшего принца, его любовницу, а затем и зацепилась за нее взгляд. Она явно хотела сказать мне что-то нелицеприятное поэтому я ее перебила:

       -Прошу вас понизить голос, леди. -холодные и звонкие слова отлетали от стен замка и возвращались обратно. Но девушка не воспользовалась чудесным шансом.

       -Ты! Это из-за тебя Мухей не приходил два дня и запер меня! -она уже ринулась на меня, стража среагировала мгновенно, оголив оружие, но я была быстрее. Взмах рукой и ветер уже подчиняется мне и откинул нахалку в конец прохода, та лишь со стоном съехала по стене, тогда принц кинулся к ней. Понятно все...ну не повезло с этим, может другие не забудут выгнать любовниц из дворца? 

       -Впредь я бы посоветовала быть аккуратнее со словами, вы только что косо взглянули на королеву Шарлотту Первую из рода Эртиль, надеюсь, что вы усвоили урок. -я поймала ненавистный взгляд блондинки и удивленный принца.

       -Вы подчинили себе мои ветра? -выдохнул он.

       -Да и надеюсь, что больше мне это не понадобиться для самообороны. -потрясённый взгляд обоих свидетельствовался о том, что я совершила что-то фееричное. -Я подыграю вам, бал состоится, а потом я сразу уеду, надеюсь, что больше мы не встретимся. -я повернулась и направилась на первый этаж, надеясь найти слугу, который проводил бы меня в покои.

       Не поверите, но остальные одиннадцать женихов тоже не оправдали моих ожиданий, нет, с их любовницами я не знакомилась. Все были милы, красивы, но в одном не хватало решительности, в другом некой искры, а в третьем достаточной силы, что подавит мою. Попыток покушения не было.

       Так по закону подлости, который по идее не должен распространяться на королевский неприкосновенных особ я оказалась с тремя вариантами.

       Первый -король Нендрии Сийнар Второй и конечно же король Миднайтии Антуан, оба варианта меня не устраивали и не польщали, зато третий -быть одной, тем более. Род Эртиль прекратит существование и на престол взойдёт либо снова мать (хотя вряд ли она проживет больше меня), ребёнок Изабель (это ещё терпимо) или моя сестра лично. А вот уже последнего я не могла допустить! Из-за врожденного упрямства и конечно же простой конкуренции, а может заведу около полусотни кошек, как одна примечательная графиня, все же я могу себе это позволить и завещаю им все своё состояние, то есть все королевство. Но последний вариант моя совесть и ответственность отмели, как бы не соблазнителен он был.

       За время «поездки» я успела узнать о том, что творится во дворце. Особенно про заклинание. Оказалось, что «руны» -как выразился некромант обладают свойством «спутывание» силы. Стихии не должны были мне подчиняться, но видимо что-то пошло ни так, как предполагалось.

       Я сидела в саду короля Гяденройского королевства и в руках перебирала воду, она струями обволакивала руку до плеча, ласкаясь, как котёнок. Перспективы на будущее не вдохновляли. 

       Я продолжала слушать шум в ушах. Сердце предательских сжималось. Я позволила себе поверить в сказку, что выйду за прекрасного принца или короля, который будет добр ко мне и уважителен, как и я к нему. Возможно через пару лет мы бы даже влюбилось друг в друга, проникнувшись обоюдной симпатией...

Глава 12

       Все стражи были одинаковы в Нендрийском королевстве. Чеканили шаг, все в чёрных костюмах, отличаясь лишь цветом волос и чертами лица, а посередине стоял он. Непоколебимый, без тени усмешки или радости, его настоящее, живое существование выдавали лишь всполохи огней в синих глазах, будто в них плескалась река, море, водопад и остальные всевозможные водовороты. Да странно…в огне…вода

       Сегодня Сийнар Первый был в пиджаке, белоснежной рубашке, которая совершенно выбивалась из образа устрашающего короля, но без неё не было бы этого сногсшибательного и убийственного контраста, чёрные брюки, идеальные туфли и короткие волосы, зачёсанные назад. Вроде бы ничего необычного, но от него веяло силой и могущественностью...так и описывали многие меня, хоть и не в лицо. Возможно следующие пары часов будут решающими многое в моей жизни, жизни государства.

       -Ваше Величество. -он поцеловал мою руку, облаченную в перчатку. Сегодня я выбрала платье с рукавами, доходящими до локтя, корсет привычно подчеркивал достоинства, а лазурное платье гармонировало с голубыми глазами и светлыми волосами.

       -Ваше Величество. -создавалось ощущение, что я хожу по лезвию кинжала, затем прозвучала самая обыденная за последние дни фраза.

       -Не желаете ли вы осмотреть дворец?

       -Только, если вы сопроводите меня. -ответила я, вроде спокойно, но с моего места легко было увидеть, как король напрягся.

       -С удовольствием. -холодно и казалось, что автоматически сказал он и подал локоть за который я и взялась.

       Мы обошли множество темных залов и на конец меня привели в Золотую комнату, так она называется не напрасно. Золотой интерьер, смешанный с чёрным и красным цветом. Смотрелось дико, роскошно и имело некий шарм.

       -Как вам дворец? -спросили у меня, как только я успела присесть.

       -Не буду вам лгать. -начала я. -все искусно, но мрачно, я просто привыкла к светлым помещениям и яркому освещению. -он лишь усмехнулся и на секунду его ничего не выражающее лицо потеряло маску.

       -Тогда я тебе покажу кое-что особенное. -он не преминул воспользоваться возможностью назвать меня на «ты». А затем протянул мне руку, я приняла.

       -Заинтригована. -сказала равнодушно, но отчего-то голос дрогнул.

       -Тебе должно понравится, хотя ты увидишь там не то, что вижу я. -не спорю, мне было любопытно взглянуть на место, кое король видит иначе, чем я.

       Мы спускались по множествам лестниц, коридорам и в итоге, когда уже находились на подземных этажах мне открылся вид на темное просторное помещение. Предметов освещения я не видела, но светло было. По середине находился серебряный фонтан, по которому спускались темные струи воды, они будто нехотя тянулись и то ускорялись, то замедлялись. Они дразнили меня...только меня, я уверена, что никто не пробовал приручить этих темных змей.

       На секунду и без того черно-белый зал стал чётче и темнее, вода остановилась, а из противоположной стены шагнули ближе тёмные тени, без лица, четких очертаний, но они надвигались прямо на нас. Некромант стоял спокойно и расслаблено, его реакция должна была меня успокоить, но я лишь махнула в сторону воды, и та понеслась на «тени», прошла через них, они испарились. Вода же двинулась на меня, пугаться её не стоило, теперь она в моей власти.

       -Шарлотта, ты видела? -спросил Сийнар, хватая меня за плечи.

       -Да. -выдохнула я, все еще не веря в то, что вода из фонтана подчинилась мне. А она в то время обвила мою руку, так, что все тело похолодело, а затем уже через миг оказалась на прежнем месте, мирно протекая по кругу.

       -Это была граница? -я знала, что это, это-граница жизни и смерти — значит эта вода... -Первородный мрак. -последнее я выдохнула уже в объятьях Сийнара. 

       -Все хорошо, тебя же не она не тронула, а Крики ушли. -как я поняла, так называемые крики-это тебе самые тени, коих разрубила первородная тьма, которой я управляла и которой я коснулась.

       Осознание произошедшего не укладывалось в голове, особенно не укладывалось то, что часть той Тьмы снова полетела на меня, но опасности я не ощущала, особенно в руках короля. Вода лишь окружила нас, а с моих рук начали срываться искры, как после двадцатилетия. Сначала неяркие и крохотные, а зачем все больше и больше, срывались и вплывали в поток тьмы. 

       Я следила за этим зрелищем с восхищением, несмотря на опасность я залюбовалась силой. А Сийнар только сильнее стиснул объятья, но это не ухудшало обзор.

       Чёрные волны в обрамлении золота налетели на меня, но я даже не вскрикнула, как и некромант не предпринимала ничего. 

       А Мрак лишь окутал поверх платья, перчаток и туфель. Теперь на мне красовалось чёрное платье с россыпью золота по груди, рукавам и подолу, золотые туфли и диадема из серебряной превратилась в золотую в россыпях чёрных камней, похожих на сапфиры. Себя я могла увидеть в отражении чёрных плит.

       -Это...? -спросил Сийнар или правильнее сказать будущий муж?

       -Думаю, да. -я взглянула в его глаза, а по его губам расплылась улыбка, он усмехнулся. Я отреагировала на это спокойнее, просто...приняла, как данность...хотя в душе бушевала сила и это доказывала вода, ой, Первородный Мрак, он то поднимался жгутами, то опускался.

       -Думаю стоит уйти, пойдём на верх. -я кивнула и обмякла в его руках.

       Очнулась я быстро, Сий (я ведь могу теперь его так называть) нёс меня, поднимаясь по лестнице. Я взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.

       -Ты в порядке? -спросил он. Я лишь вдыхала его запах и понимала, что королева на руках -это подпортит мой имидж, но мне уже было все равно...умереть я не умру, а, что делать с государством? Какую династию я продолжу и объединим ли мы земли? Путь есть и немаленький, поэтому с этих проблем не должно быть. -Лотта? -он видимо тоже решил перейти на сокращение, все же теперь мы родные люди. О мой бог! Это же получается, что у нас и наследники будут, а какую силу они получат? Я не отвечала лишь из-за мыслей, что бушевали внутри. Я даже не заметила, как король сел на ступеньку со мной на руках и пытливо смотрел в глаза. -Лотта, мы не дойдём, если ты не успокоишь ветер, он сносит с ног. -тогда я и заметила, что вокруг гуляет настоящее вихри. Я лишь взглянула на них, и ветра успокоились, для этого мне пришлось повернуть голову в противоположную сторону, а затем я её снова уронила на грудь Сия. -Может ты хочешь поговорить? Тебя отнести к целителю? -я покачала головой.

       -Не стоит, отпусти меня. -он и не думал выполнить просьбу. -Пожалуйста. -он ослабил хватку, я встала на ноги, а мир не поверите, снова перевернулся в пользу жениха...непривычно его так называть.

       -Ладно, отнесу тебя в покои, надо предупредить, чтобы подготовили королевские. -я лишь проигнорировала его слова, все тело было тяжелее свинца, надеюсь, что это не на самом деле и некромант не несёт меня на пустом упрямстве. 

Глава 13

       -Ваше Величество, прикажете вызвать лекаря? -подбежала к нам немолодая служанка, когда мы уже вышли в свет свечей и люстр. 

       -Да, в королевские покои, прикажи их подготовить, немедленно. -сказал он, а я лишь улыбалась, глядя на вытянувшиеся лица всех, кто был в зале, захотелось совершенно непристойно делать то, на что я бы никогда не решилась -просто практически лёжа у него на руках болтать ногами и смеяться, но я сумела удержать лицо, но мой тихий смех не скрылся от Сия, тот лишь рассмеялся в ответ, не стесняясь этого и закружил. Его, я вцепилась ему в шею, хотя была уверена, что не упаду.

       Все же мы выглядели, как влюблённые король и королева, но это было не так...я просто отказывалась в это верить, как я говорила -королева должна быть уверена в чём-либо полностью, возможно это сила нас сблизила...я слышалась о таком. 

       Мы поднялись на этаж, куда перед нами прошмыгнули слуги, хозяйское крыло, где жил по-видимому только Сий, а теперь и я. Надеюсь, что мы будем в разных покоях, от этой мысли я немного покраснела, но король не обращал на это внимания, он так и не отпустил меня с рук. Я не знаю почему мои эмоции дали сбой, я же всё-таки королева. Сдержанная, холодная, а не краснеющая дурочка! После этого я мысленно собралась и только тогда заметила, что так и не отпустила шею некроманта, я поспешила исправить эту оплошность, мне показалось, что он от этого стал только серьезнее, видимо у нас в голове метались похожие мысли.

       Сийнар отпустил меня в гостиной, а из другой комнаты вышли...скелеты, я побледнела и пожалела о том, что я не на руках.

       -Все в порядке, они в моем полном подчинении, теперь и в твоём, полагаю, что сегодня нас ждёт грандиозный бал, в твою честь.

       -В нашу. -поправила я его.

       -Пообедаем? Я думаю, что официально стоит сообщить только вечером.

       -Согласна. Тогда до скорого. -он поцеловал мою руку и удалился, как и «костяная» прислуга. Своим я тоже приказала уйти, а потом спохватилась о том, что стоит выпить. Я выглянула в коридор и с опаской подозвала одного из слуг, я попросила стакан виски со льдом и зашла обратно в гостиную, окон не было. Темно-сиреневые обои не мешали свету проникать везде и повсюду, я села на кресло и прикрыла глаза, так я потерялся бдительность и услышала уже у самого уха.

       -Ты ошибся комнатой! -сказали яростно за дверью, а позже и увидела её...мать Сийнара, я думала, что она живёт в своём герцогстве. Герцогиня Линда из Нендрийского рода. При её появлении я встала и только тогда вспомнила, что за платье на мне.

       -Здравствуй. -сказала она мне высокомерно и обвинительно, за столько лет я научилась определять ноты голоса в людях. 

       -Здравствуйте. -сказала я и даже соизволила сделать лёгкий, почти незаметный реверанс.

       -Я-то буду, но ты! Как ты могла додуматься приказать, принести алкоголь! Ты же мать будущих наследников! Почему сила выбирает таких! -на последних словах она подняла руки к потолку, будто взывая к небесам и спрашивая -за что мне такое наказание!? Я такого тона и отношения потерпеть не могла, хоть и должна была, но я знала, как свергают королей и королев. Один раз дашь слабину и все! Тобой управляют всю жизнь.

       -Прошу прощения, но я даже не невеста Сия. -сказала я и мне захотелось прикрыть рот рукой, потому что при моем обращении она округлила глаза.

       -Если ты так называешь моего сына, то вы больше, чем жених и невеста. Поэтому не неси ерунду. -она махнула рукой и стала мягче, будто, как и некромант сняла маску. Но я лишь поманила рукой ближайший источник жидкости (кровь я конечно же не использовала) и ни на миг сомневалась, что это мой долгожданный напиток.

       Он прилетел прямо в стакане, лёд уже успел немного растаять, я сделала глоток и села на прежнее место.

       -Беру свои слова назад, вы слишком похожи с Сайем. -а я удостоверилась, что они одной крови. Брать свои слова назад любят. Она же лишь поманила пальцем и в гостиную вошел слуга-скелет с подносом закуски и еще одним стаканом. 

       -Я рада, что именно в такое время у него появилась ты, я надеюсь, что вы проникнитесь уважением друг к другу.

Он выглядит живым, ему не хватало огня в душе. -даже при произношении «запретного» слова -огонь вода взбунтовалась, но на секунду, даже не обдав брызгами, а я не понимала, что случилось в Нендрии такое, что ему нужна я. Само королевство в порядке, процветает, по территории больше моего, отношения с соседями великолепное, тогда что? 

       -Я тоже рада. -улыбнулась ей, а затем она начала рассказывать об обычаях и бале, мы придумали фееричное появление. Уже вскоре к нам постучались в дверь, когда она открылась на пороге был некромант.

       -Вы уже познакомились? -сказал он с толикой недовольства на лице, но голос звучал ровно.

       -Конечно. -ответила Линда (она разрешила мне её так называть), а сама герцогиня несмотря на свой преклонный возраст спешно встала со своего места и направилась к выходу. -У меня множество дел до бала, вы тоже не задерживайтесь, Шарлотта, была рада с тобой познакомиться. -она вышла за дверь, выглядела радостной, это заставило и меня улыбнуться.

       -Я тобой поражён! Мало, кто находит с моей матерью общий язык.

       -Мы его нашли, как только она решила забрать свои слова назад. -Сий усмехнулся, а затем сел, напротив. 

       -Думаю, что тебе стоит показать ещё кое-что. -я бы ответила, что мне и предыдущего «показа» хватило, но это было бы неприлично. Он видимо заметил в моих глазах неоднозначность поэтому сказал: -Не переживай, все будет хорошо. Я уверен, что тебе понравится, если нет, то мы уйдём. 

       -Хорошо. -я приняла его руку, а затем мы вышли из покоев, крыла, второго коридора, дворца...а там...

       Я так и замерла на чёрных мраморных ступеньках. На улице шёл настоящий снег, было прохладно, моё дыхание сразу превратилось в белое облако, а на плечи мне упал плащ. 

       Я никогда не видела эти белые хлопья в живую! Мои волосы уже были в белых искорках мечты моего детства.

       -Пообедаем на веранде? Оттуда вид ещё лучше. -я кивнула, в меня подхватили за локоть, потому что я банальным образом не могла отвести взгляд и повели в глубь сада. Никогда не думала, что я могу быть невнимательной или отвлекшийся на что-либо.

       Мы зашли в деревянную беседку с высоким, купольнообразным потолком из тесного дерева и крохотными огоньками по бортикам. По середине стоял стол с накрытым обедом на двух персон. Он был уверен в том, что мне понравится.

       Мне отодвинули стул, я присела, а затем и начался важный разговор.

       -Прости, за столь некорректный вопрос, но, что случилось, раз мне необходимо быть рядом? -я спросила на прямую, не вижу выгоды кружить, как ястреб над одним вопросом.

       -В этом нет ничего скрытного. -он пожал плечами. -У всех некромантов проходит три стадии, так называемого обучения. Первая -это пробуждение силы впервые, возраст зависит от силы, вторая -когда некромант впервые встречает смерть, а последняя -это когда сам некромант становится частично Темной сущностью-смертью. Для этого происходит множество ритуалов и изменений человека, но мало, кто доходит хотя бы до второй стадии, а третью переживают единицы.

       -Но ты же не собираешься меня оставлять вдовой? -я покосилась на него недоверчиво, хотя лишь скрывала страх.

       -Конечно нет, у меня слишком высокий уровень силы, чтобы не договориться со смертью, если нас не тронул Темный источник, то тогда все будет просто. Но силы может выйти из-под контроля, поэтому около месяца я буду заперт в комнате, для безопасности окружающих. -я не знала, как реагировать на его слова. -Лучше расскажи, что тебе успела рассказать герцогиня про бал. -так разговор перешёл в другое, более мирное русло, но мысли не оставляли меня.

Глава 13

       Приготовления были закончены быстро, оставалось лишь затянуть последний шнурок корсета, в комнате было две служанки и герцогиня Линда. Я почувствовала, как мне стало ещё совсем немного тяжелее дышать, а потом лазурная вода платья превратилась в чёрную, дымчатую и снова с золотыми искрами! Причём, слушалась меня не меньше!

       -Шарлотта, что произошло? -строго спросила герцогиня, будто я была виновата в произошедшем.

       -Я не знаю, можно надеть другое. -предложила я.

       -Нет времени, гамма не та, что задумывали мы, но тебе идёт. -осмотрела меня Линда. Теперь на мне было платье, топ переходил от золотого к чёрному, а затем дымчатому. Рукавов не было, а золотая ткань открывала одно плечо. Смотрелось и вправду красиво, но непривычно для королевы, которая всю жизнь носила платья, всех цветов неба и воды.

       Волосы мне лишь завили так, что они крупными волнами спускались по плечам и несколько локонов лежали на груди, сливаясь с верхней частью наряда, макияж мне переделали, веки накрасили дымчатым, почти незаметно и сделали немного ярче губы. Теперь я была готова, когда до моего выхода оставалось меньше пяти минут, я приподняла подол, вода охотно ласкалась об руки. 

       Линда всплакнула, она была в зеленом пышном платье, которое ей невероятно шло и поспешила в зал, а затем настал и мой черёд. Перчатки к этому платью мне не полагались, как и диадема. Можно сказать, что я отправлялась на помолвку, о которой знали единицы, но гости были со всех уголков мира, как и на предыдущий двенадцати празднествах. 

       Бальный зал был такой, как я мечтала. Можно было войти в него с двух сторон, я выходила через главный, лестницу, как я и люблю. Туфли на каблуке и платформе привычно стучали, вода шлейфом струилась по платью, даже имея небольшой, но дерзкий по светским меркам вырез. 

       Все смотрели на меня с нескрываемой ревностью, завистью или восхищением, но таких было немного, к ним относился и Сий.

       Когда моя рука попала в плен его, то я услышала горячий шёпот на ухо:

       -Ты великолепно выглядишь. -он тоже был идеален, как всегда, может мне и вправду повезло? Затем сразу, без лишних предисловий, к коим я привыкла провозгласили первый танец.

       Мы молчали весь вальс, не скрою, я переживала, но одновременно была и в предвкушении шоу. 

       Поворот, шаг, поворот под рукой, едва касаюсь партнера, ловлю цепкий взгляд синих глаз, а затем нас покрывает чёрный туман и когда он развеялся мы стояли почти в плотную, Сий встал на колено и его голос прокатился по всему залу, вместе со вздохами гостей.

       -Я- король Нендрии, Сийнар Второй властью силы, души, сердца и тела прошу королеву Шарлотту Первую из рода Эртиль стать моей спутницей в жизни, моим светом во тьме и моей тьмой в свете, принимает ли ваша стихия и вы моё предложение? -я заслушалась и поплыла по волнам его бархатного и глубокого голоса, что ответила лишь через пару секунд.

       -Я-королева Шарлотта Первая из рода Энтиль, согласна превращать день в ночь и ночь в день для короля Нендрии Сийнара Первого. -а сила в подтверждение этого вихрем окружила нас. -Силой, душой, телом и...сердцем. -в последнем никто не мог быть уверен. -Я буду верна вам. -теперь и темные цвета вихрем силы некроманта закружил вокруг, а на меня надели тонкое золотое кольцо с чёрным бриллиантом, оно точно являлось артефактом, поэтому теперь мне носить его всю жизнь. На руке жениха зажегся перстень, до этого он был с темным камнем, а теперь он переливался от лазурного, до небесно-голубого цвета. 

       Можно сказать, что основная часть закончена и само празднество свадьбы будет лишь мероприятием для приглашённых.

       От нас все ожидали поцелуя, что мы и сделали, как только я подняла голову и заглянула в глаза Сия. 

       Его губы коснулись моих, сначала коротко, сухо, но затем более яростно и горячо, я не знаю, как на глазах у всех мы смогли перейти черту нежности и страсти, но вихрь эмоций закрутил лучше всякого шторма. 

       Очнулись мы только от аплодисментов поздравления. Причём оторваться сил хватило у Сия, а не у меня, я бы стояла так до скончания веков, но вы знаете...я бы никогда не призналась в этом.

       -Поздравляю Ваше Величество, Шарлотта Нендрийская. -прошептал мне на ухо, отстраняясь жених.

       -Поздравляю. -ответила я ему и улыбнулась, увидев второй раз тёплые нотки в его взгляде. Впервые это было ещё в Эртиле, когда я обращалась к нему за помощью. 

       Сотни поздравлений и ни мига без тепла его руки, пара танцев, а затем самый обыкновенный отдых близь столов с напитками. Глоток пунша и его отбирает у меня из рук Сий.

       -Яд? -я пыталась говорит холоднокровно.

       -Яд, но глотка мало, обрати внимание на кольцо, оно станет светлым, если где-то есть опасное вещество, а моё наоборот темным. 

       -Спасибо. -сказала я, а затем повернулась к нему лицом, до этого он находился у меня за спиной.

       -Теперь это моя обязанность и знаешь, мне даже нравится.

       -А мне даже приятно. -я улыбнулась и облизала губы, от такой близости, хотелось повторения, я его жаждала.

       Инцидент оставили за спиной и продолжили празднество. Все же не зря на балах чаще всего происходят попытки покушений или настоящие убийства, людные места -это всегда скрытая опасность. Я даже начинаю привыкать.

       Мы дошли вдвоём в хозяйское крыло. 

       -Позавтракаешь со мной завтра?

       -Конечно, ведь теперь это моя обязанность. -ответила я его же словами. 

       -И тебя это польщает? -он оказался очень близко, теперь я находилась между стеной и некромантом, но мы оба понимали, что это вряд ли остановить, поэтому он коснулся губами моего виска, а затем направился к своим покоям, мне, как и ему нужно лишь успокоиться, одно слово и плотину сорвёт. 

       Но, как только я дошла до порога комнаты горло сжало в спазме, я начала задыхаться, у дверей согнувшись уже стоял Сий, нас разделяло не больше дюжины метров, у него хватило силы сделать пару шагов в мою сторону, а затем мучения резко прекратились. Я начала кашлять, уже сидя на ковре коридора, как и жених. 

       -Ты в порядке? -его голос звучал немного сипло.

       -Да, это яд? -я озвучила первое, что пришло в голову.

       -Нет. Яд уже прошёл экспертизу, там было лишь сонное зелье. Я не знаю, что произошло, но теперь у нас почти слитная аура. -я не могла видеть того, что видит он и не понимала, что это значит. -Думаю, стоит отправится в лазарет, там помогут со всем разобраться. 

       -Зачем разбираться? -вышла из дальних покоев мать Сия, говорила она тихо, но в убийственной тишине замка её голос разливался волнами. -Вы и сами понимаете зачем это. 

       -Ты, о чем? -спросил некромант, протягивая мне руку, я встала на ноги.

       -О ваших чувствах, артефакт не даст вам быть далеко друг от друга, не больше, чем десять метров. -она пожала плечами.

       -У вас тоже такое было? -спросила я, мне не льстила особенность всю жизнь провести в рекордной близости с бедующим мужем. Нет, он не был противен, далеко не противен, но все же...

       -Нет, но я слышала о таком, в архивах сохранились пару записей первых королей, с твоим отцом, -она взглянула на сына, одета она была все ещё в бальное платье и сейчас выглядела намного моложе собственного возраста. -у нас отношения не складывались, а вы понимаете, что отношения можно разжечь лишь из искры и она в вас есть. -она мягко улыбнулась. -Видимо сегодня вам предстоит ночевать вместе. -она совсем по-девичьи рассмеялась и удалилась, не забыв стрельнуть глазами в мою сторону. У них все же семейное ещё и уходить не прощавшись.

       -Я решу эту оплошность, пойдём со мной. -и он уже сделал пару шагов, как я его остановила, выглядел он решительно.

       -Давай с утра, сейчас все равно я слишком устала, а без меня ты далеко не уйдёшь. -я взяла его за руку.

       -Ладно, тогда ко мне? –быстро согласился он, я пожала плечами, для меня не было разницы.

       -Только зайду на секунду в свои покои надо взять кое-какие вещи. 

       -Пойдём. -так под взглядом Сия я взяла пару вещей в том числе и ночную рубашку.

       Пару минут мы провели в молчании, в покоях жениха оказалось немного просторнее, а ещё в голове не укладывались бежевые и фисташковые стены в комнатах главного некроманта мира. 

       Он поставил ширму, за которой быстро переоделся, а затем надо бы позвать прислугу...

       -Поможешь? -я повернулась спиной к Сию. Он ловкими движениями избавил меня от лент сзади. Интересно часто ему приходилось этим заниматься? 

       Я руками придержала верх платья и ушла обратно за ширму. Что это было за мимолетное желание его прикосновений или сила артефакта, а может моё проклятье? 

       Мы уже стояли по разные стороны кровати, будто не решаясь лечь. Инициативу проявил он, я же все ещё держала себя за плечи, шелковая темно-синяя сорочка не согревала, как и прозрачный халат. 

       Все было сделано как-то неуклюже и неловко во всех смыслах. 

       Итог: все не так уж и плохо, от одеяла стала намного теплее, раньше я могла вовсе им не пользоваться, все же в Эртиле климат намного теплее, но жарко мне стало после того, как я почувствовала тяжесть мужской руки на себе, ненавязчиво, а я понимала каким-то внутренним чувством, что так правильно. В сон я провалилась скоро, только после того, как услышала размеренное дыхание некроманта. 

Глава 14

       Утро началось тяжеловато. В прямом и переносном смысле. 

       Моя голова лежала на груди Сийнара, моя нога тоже закинута на него, на своей макушке я чувствовала дыхание жениха, и его руку поперёк. Я немного приподнялась и посмотрела на некроманта, его глаза были приоткрыты, а полностью я не смогла разглядеть из-за моих волос на его лице.

       -Доброе утро. -его голос звучал хрипло.

       -Доброе. -мой не лучше, я попыталась «слезть» с него, что и получилось, хотя я успело изрядно покраснеть.

       -Ещё рано, у нас есть около часа. -он закрыл глаза и снова практически охапкой сгрёб меня ближе к себе, я не была против, эмоции от пробуждения я готова испытать повторно, что и случилось. 

       Сий проснулся первым и уже почти был готов, он заметил, как я открыла глаза.

       -Я уже позвал твою прислугу, сначала пришлось призывать скелетов, в те же в свою очередь отправились за твоей. Я могу остаться в гостиной. 

       -Хорошо. -сказать по правде до меня не сразу дошёл смысл сказанного. -А можно тебя попросить принести Лори. -звучало наверно глупо, по-детски.

       -Отправлю слугу, как только придут. -он застегивал последнюю запонку, а затем раздался стук в дверь, Сий открыл, за ними стояли Финди ещё одна служанка, я честно не помню, как её зовут, но это было не важно, они отпустили глаза, увидев моего жениха.

       -Ваше Величество, ваши...-исправилась Финди и сделала глубокий реверанс, как и её помощница. В руках вторая несла не очень пышное лазурное платье с длинными рукавами и серебряными оборками, в руках также была и коробочка с драгоценностями и туфли. некромант вышел за дверь. А меня начали приводить в порядок, уже через полчаса, когда я надевала вторую туфлю все произошло заново!

       Платье стало насыщенного чёрного цвета с золотой россыпью по подолу. Удивительно, что я не смотрелась темно, а наоборот будто сияла. Мои служанки, не говоря ни слова надели на меня золотую диадему и золотые серёжки без камней, иначе они бы отличались, ведь все предыдущие мои вещи были в синих оттенках, как я и говорила.

       Но ладно, я даже не очень удивилась, хотя обвинять в этом артефакт было бы неправильно, потому что впервые такое произволов ещё до его появления.

       Когда вышли служанки, то в комнате появился Сий, он нёс в аквариуме Лори.

       -Ты бы мог просто отправить слуг. -мне стало неудобно.

       -Ты же просила принести Лори, я и принёс, зачем перекладывать на других то, с чем я могу справиться, хотя больший путь она провела на руках у прислуги. -я улыбнулась, а затем направилась за ним в гостиную, на стол по середине он поставил аквариум, а моя подруга лишь недовольно пускала пузырьки. Обязательно нужно будет с ней поговорить. 

Я засмотрелась на рыбку, что не заметила, как Сий вынудил из кармана пиджака бархатную коробочку и протянул не мне. 

       -Это тебе, думаю, что должно подойти под платье. -в коробочке были сережки и золотая цепочка с кулоном. Все было выполнено в тематике кольца, неброско, но роскошно.

       -Надеюсь, что их можно будет снять. -я повернулась спиной к жениху, который уже взялся за цепочку, волосы были в высокой прически и не мешались.

       -Конечно, я не повторяю ошибок. -в его голосе не было ни капли сожаления. -Ты восхитительно выглядишь. -я лишь улыбнулась, не знаю, увидел ли он это, я принялась менять сережки.

       -Сейчас позавтракаем, а затем у меня встреча с королем Миднайтии. 

       -Антуаном? -переспросила я.

       -Да, там надо уладить пару вопросов по поводу пошлины и торговли. Перед этим не получиться решить нашу дилемму, но, как только мы закончим я этим займусь. -я знала, что он сдержит своё слово или сделает все возможное для этого.

       -Мне нужно как-то наладить дела в Эртиле. 

       -Я понимаю, мы можем туда отправиться завтра. -я кивнула. 

       После совместного завтрака мы отправились в кабинет, только нас ждала одна проблема.

       Кабинет был вытянутой формы, там должны присутствовать пару людей от обоих государств.

       -Почему мне нельзя присутствовать? -спросила я, когда уже шестеро мужчин стояли над планом замка, а я лишь сидела в сторонке и мирно пила третью чашку кофе, очень вкусного к слову.

       -Прошу прощение Ваше Величество, но в Нендрии не принято женщинам участвовать в политике. -сказал один из приближенных Сия, я промолчала, по поводу того, что я девушка, а не женщина и собиралась возразить, как на мою защиту встал жених, а может и король.

       -Я не вижу смысла в отсутствии моей невесты. -он махнул рукой, и карта скрутилась в рулон. -Принести ещё один трон. -ему никто не смел перечить. Я благодарно взглянула на него. -Мы разберёмся с артефактом после встречи с Антуаном.

       -Не переживай, это не твоя вина. -я снова пригубила чашку, сидя в его кресле. 

       Вскоре все было сделано, как Сий и просил, я со скуки перечитала все документы, находившееся на столе и пришла к выводу, что с вампирами у некромантов не лучшие из лучших отношения, но мой жених над этим работает.

       Присутствующие некроманты искренне пытались на меня не смотреть, но любопытство, кое постоянно приписывают девушках оказалось и их пороком, я немного нагнулась к Сию и шепотом спросила:

       -Ты разве не должен встречать короля, как подабается? 

       -Нет, я ему вообще ничего не должен. -затем он снова, наверно уже в десятый раз погрузился в изучение документов. Практически сразу после его слов открылась дверь, все встали, кроме меня и короля Нендрии. В зал, который я назову скорее переговорочным кабинетом, вошёл Антуан и пятеро приближённых за его спиной. В основном все, кто ездит на различные переговоры или встречи с другими государствами с монахом -это его проверенные, то есть приближённые, как никто люди…вампиры… 

       Вампиры были одеты в темно-фиолетовые, почти чёрные костюмы, а их король в чёрный. Если говорить проще, то и наряды некромантов и вампиров мало чем отличались, а вот лица ещё как, скорее выражения на них.

       -Шарлотта? Рад вас видеть вновь. -Король подошёл ко мне и с легкой улыбкой коснулся губами руки, как только я поднялась со своего места.

       -Взаимно. -я разгладила едва заметным жестом юбки и села обратно. Мужчины лишь молча пожали друг другу руки, но по правде говоря их взгляды скрестились почти с ощутимым звоном.

       Когда все сели на места, то начались и сами переговоры. В основном разговор шёл про границы и экономику. Я лишь вольготно сидела и делала вид, что слушаю в пол-уха. 

        В любой схватке выбор оружия за мной.

       -Там уже переходит границу и море впадает в водоём Лзендарии. Поэтому нужно искать обходные пути. -сказал один из вампиров. Тогда я тоже взглянула на иллюзионную карту. 

       -Разве не проще пройти через восточный канал и выйти в Эртильские воды? Так вы экономите финансы, а главное время, около двух дней пути. -скучающе предложила я.

       -А вы нам обеспечите свободный к нему доступ? Вы разве не вышли с политической арены? -спросил Антуан из рода Миднайтии. Кровь в их стаканах и вино в бокалах некромантов дрогнули. 

       -Не следует списывать меня со счетов, ход я вам обеспечу, понятное дело привилегий избавления от пошлин у вас нет. А вот будет ли вода к вам благосклонна... -я специально промолчала.

       -Надеюсь, что его величество обеспечит вас хорошими эмоциями.

       -Не сомневайтесь. -очень серьезно, настолько, что стало смешно ответил Сийнар. -Давайте перейдём к следующему вопросу. -так прошло около двух часов, Антуану было предложено пообедать с нами, но он отказался и когда портал вспыхнул за последним гостем я смогла выдохнуть, не стоит уточнять, что лишь внутренне. 

       -Ты уже обдумывала этот путь? -спросил меня жених, откинувшись в кресло.

       -Пару раз, были моменты, когда я была готова сотрудничать даже с вампирами.

       -Даже? -он вопросительно приподнял бровь.

       -Ты же сам знаешь о не лучшей славе вампирского государства, говорят, что недружелюбнее их только некроманты в Нендрии. 

       -Как же вам не повезло ваше величество! -усмехнулся жених.

       -Вы и представить себе не можете насколько. -я и не думала молчать при других некромантах, разве кто-то посмеет пустить слухи про короля? 

       -Теперь к артефактору? И да, не стоило вмешиваться.

       -Я испортила твою стратегию? -я нахмурилась, мне казалось, что я просчитала все ходы.

       -Ни капли, но...

       -Это давит на ваше самолюбие? 

       -Конечно. -в этом шуточном диалоге мы успели перейти на официальный стиль общения, не буду скрывать, что мне льстило «Ваше Величество» из уст Сийнара.

       К артефактору мы шли в молчании, я полностью перерабатывала вчерашний день. Только он и перевернул мою жизнь, моё отношение к Сийнару и возможно к Короне и её тяжести.

       Кабинет артефактора оказался практически под куполом одной из башни. 

       -Ваши Величества. -артефактор-мужчина преклонного возраста поклонился. 

       -Нам требуется сделать так, чтобы расстояние не воздействовало на работу артефакта. -без прогулок вокруг начал король.

       -Мне герцогиня Линда говорила об этом, но увы, с родовыми артефактами, особенно некромантов дело иметь бесполезно. Могу сказать одно, только то, что действие закончиться лишь тогда, когда вы будете готовы не расставаться сами, без воздействия магии. -новой информации я не получила. Сий не рвался к обходным путям решения, но задал вопрос, волнующий меня не меньше.

       -Действие можно ослабить хотя бы на время третьей стадии. 

       -Это и вправду проблема. -мужчина потёр бороду, как бы в раздумьях над этакой задачей. -Я попробую что-нибудь придумать, а пока, это меньшая из всех зол артефакта, я бы и не назвал это чём-то плохим. -мы лишь скупо поблагодарили мужчину и вышли. Дело обстояло не лучшим образом.

       -Расскажи мне про третий этап. Что в нем такого, что тебя запрут в покоях, в совершенно другом крыле?

       -Это нельзя передать словами. -лирично начал он. -скорее это просто выплески сил. Но иногда ты превращаешься в неконтролируемую сущность, и такое ощущение, что в тебя кто-то вселяется и то, я пережил это не дольше минуты при второй стадии, а это может начаться в любой момент, когда произойдёт, то первые выплески будут несильными. Надеюсь, что ты успеешь позвать стражу. -его глаза покрылись дымкой воспоминания, а мне стало его искренне жаль, себя жаль, стоп! Я королева Шарлотта первая из рода Эртиль и я не имею право на слабость.

       -Давай не думать об этом раньше времени. 

       -Просто знай, что может произойти. Ладно? Надо будет отдать приказ наложить запретные руны на каждого скелета, они могут подняться из-за моей силы против других. Сейчас на обед? -я лишь кивнула, хотя аппетита не было совершенно, но было множество мыслей. 

       Он повёл меня к выходу из дворца, теперь уже в руках у лакея была моя меховая накидка.

       -Может лучше в гостиную? 

       -Тебе нездоровиться? -он взволнованно посмотрел на меня. Я лишь немного сильнее сжала его локоть.

       -Все в порядке, просто хочется хоть немного привычной атмосферы.

       -Тогда может порталом в Эртиль? Парламенту я уже передал бумаги и подписал все, а пару вариантов событий при моем отсутствии мы сможем разобрать позже. -я лишь улыбнулась, домой я искренне хотела.

       В Эртиле слуги встретили нас улыбками и лепестками цветов. Я не ожидала такого от своих подданных.

       Я собрала приближенных, мы обсудили последние дни, и я пришла к выводу, что королевство мирно существует и в срочном порядке я ему не требуюсь. Все в это время сидел рядом, как я недавно и делал вид, что ему не интересны наши беседы, но когда я поймала его взгляд, то не смогла не улыбнуться. 

       Затем надо было разобраться с трупом Вендаля и целителя, мы отправились к придворному некроманту.

       -Ваши Величества. -поклонился он, выглядел по правде говоря скверно, бледный, с красными глазами и осунувшимся лицом.

       -Что известно по рунам? -Сий уговорил меня не принимать участие в разговоре, я не имела ничего против, он ведь намного больше понимает в произошедшем.

       -Первая руна смерти, силы, связи. -Сий ударил по столу, на котором были выложены какие-то книги и пометки некроманта, тот чуть не упал в обморок от этого, а я лишь вздрогнула.

       -Что это значит? -не хотелось оставаться одной непонимающей. 

       -Кто-то передавал силу Вендаля и целителя себе, и он умеет управлять Темной магией, следовательно, некромант.

       -Из известных мне некроманта при дворе лишь один, значит надо искать глубже. -в том, что парень не причастен было понятно сразу, на нем есть печать преданности, на крови. 

       Вышла я с грозным некромантом, который считал ритуал частью важного заговора. Я не очень разбиралась в тактиках покушения, но полностью не согласиться не могла. По пути в обеденную залу мы встретили родительницу.

       -Лотта! -она была милее спокойного озера. -Как только мне сообщили о вашем прибытии я направилась к вам! Я так за тебя рада. -затем она обратила свой взор на Сия. -Как вам, молодой человек, удалось уговорит её на платье не синего цвета? -она всплеснула руками, а мать жениха ещё недоумевала, почему на помолвку я не пригласила своих родственников.

       -Это было проще, чем вы могли думать, герцогиня Родна. -Сийнар поцеловал ей руку. 

       -Не составите ли вы мне компанию за трапезой? -спросила мать с самым невинным видом. 

       -Конечно. -ответила я, потому что именно он меня ожидал ответа некромант, как же я пожалела об одном слове!

Глава 15

       Место обеда могла выбрать я, к счастью я не преминула воспользоваться данной привилегией.

       Я думаю, что не стоит уточнять, какое место я выбрала. Конечно же беседку у края моря.

       -Знаете я надеюсь, что вам, Сийнар, вы же позволите себя, так называть? -жених кивнул. -Удастся растопить сердце моей дочери, ей пришлось нелегко. -мы уже вышли из дворца и было легко увидеть, как волны взволновались. 

       Мы расселись и слуги начали суетиться вокруг, за круглым столом мы находились на одинаковом друг от друга расстоянии. Когда мы остались втроём, то герцогиня продолжила:

       -Знаете, я так виню себя за то, что не смогла дать вовремя заботы моей маленькой Лотти. -последнее уже был перебор, она могла называть меня Шарлоттой, Лоттой, но изменить последнюю букву и сказать это с интонацией отца! Я не позволю никому, только папа мог это делать. 

       -Не смей. -сказала я холодно, но слова вырвались шипением. 

       -Она так любила своего отца. -эта...поднесла платок к глазам, будто плачет от воспоминаний. Сий не останавливал, либо считал это некультурным, либо просто ждал точки кипения. -Вы не поверите, перед самым празднеством в четь двадцатилетия Шарлотта так нервничала, что сорвалась на свою сестру, а он между прочим в положении, о себе я промолчу, но Бель! На неё было жалко смотреть.

       -Завтра ты уезжаешь к Изабель, я лишаю её права на род Эртиль, как и тебя. -волны пригнулись и готовы были к атаке, Сий лишь недоверчиво на меня смотрел.

       -Конечно, конечно...-повторила покладисто она, будто говорила с умалишенной. -Надеюсь, что с вами она не настолько вспыльчива. -она взглянула на моего жениха. -Если да, то не обращайте внимания, она завтра уже будет забирать свои слова назад.

       Мной овладела ярость, не бесконтрольная, холодная и четкая.

       -Шарлотта хватит. -спокойно сказал Сий, когда родительница не могла и пальцем пошевелить. Кровь -это тоже жидкость.

       -Сий, не надо. -в его взгляде не было осуждения, он просто понимал, что именно сейчас лучше не усугублять ситуацию, я перевела взгляд на маму. -Ты же понимаешь, что ещё минута без нормального кровообращения и сердце остановиться, ты понимаешь, что у меня хватит на это смелости, как ни у кого другого. -я отпустила стихию, а герцогиня начала кашлять. -Все что я сказала должно быть исполнено к завтрашнему дню, бумаги будут подписаны немедленно. -я встала из-за стола, так и не притронувшись к еде. Сийнар пошёл со мной, а родительница так и осталась сидеть в безмолвном гневе открывая рот. 

       -Ты думаешь стоило так поступать? -Сий поймал меня за руку. 

       -Я уверена, что стоило так поступить, ты считаешь, что я не права? -по правде говоря меня это мало интересовало.

       -Если ты думаешь, что это правильное решение, то я тебя поддержу. Как думаешь она имеет такое давление на твою сестру, что может развязать политический конфликт? 

       -Она сможет, у Бель тоже есть причина меня ненавидеть, может развязаться война, но сильных союзников у Гиштского королевства нет, поэтому мы справимся меньше, чем за месяц. -я говорила почти заученный текст, сразу после инцидента с сестрой я с генералом проработала все варианты нападений и защиты.

       -Впечатляет, тогда не стоит переживать. Мне кажется, ты давно хотела поставить её на место. -я лишь улыбнулась одними уголками губ, я мечтала этого с самой коронации и сейчас сделаю это. Возможно раньше не хватало аргументов в мою пользу, кроме, как личная неприязнь. 

       Документы на отречение от рода, как Изабель, так и герцогини уже Гиштской были подписаны. А моё имя теперь звучало так: королева Шарлотта Первая из Нендрийского рода, уроженка фамилии Эртиль. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Длинно и странно, но Сий сказал, что в основном все будут обращаться ко мне по имени рода супруга, я мало, что имела против.

       Когда со всеми делами было как-никак покончено мы отправились...домой, наверно так теперь надо называть дворец Сийнара.

       -Что теперь? -спросила я жениха.

       -Я рассчитывал собрать парламент, но ты устала, поэтому пойдём в спальню, я посижу в гостиной и почитаю документы, я так и не подписал бумаги вампиров. -мне было неловко от того, что я стала своеобразной преградой для планов Сия, хоть управление кровью изматывало.

       -Все в порядке, собери своих людей. Я передохну и почитаю что-нибудь. -а он так взглянул на меня, говоря -«Милая, помолчи пожалуйста, а то я покусаю» -Ладно. -поспешила ответить. Боятся я не боялась, а вот давить авторитета мужчины в семье не стала, хотя мы до конца и не семья вовсе. Но о свадьбе мы решили поговорить лишь после прохождения третьей стадии, вместе.

       Заснула я, как только приняла ванну и провалилась в множестве шелковых подушек и простыней, а потом сквозь мог слышала голоса.

       -Ваше величество, мы пришли, как смогли, что-то срочное?! -было слышно, как подданный Сия тяжело дышит. 

       -Тише! -шикнул жених. -Нам надо решить все с вампирами и до конца проработать все вплоть до минут времени, пока меня не будет и да, если меня с ее Величеством так и не смогут освободить от власти артефактов, то проведите обряд разрыва, она не должна пострадать. -на последних словах я всполошилась, разрыва помолвки? Это будет значить, что я освобожусь от артефакта, как и от Сийнара, этого я не допущу, особенно в такой ситуации. Но проблему я решу лишь по мере её поступления. 

Глава 16.

       Проснулась я глубокой ночью, хотя я за день заметила, что темнеет в Нендрии намного раньше, чем я привыкла. 

       Сий уже спал.

       Я пригляделась к нему. Короткие волосы слегка слиплись от пота, казались в редких лучах луны шелковыми и зеркальными, во сне он казался расслабленным, но беззащитным его назвал бы лишь идиот. Тонкие губы немного приоткрыты, а загорела кожа, которая никак не сочеталась с климатом Нендрии отсвечивала.

       Я лежала на его руке, а вторая рука обнимала меня и была согнута, из-за этого я была прижата практически вплотную к нему. Его пижама состояла из свободных брюк и рубашки чёрного цвета, все было сделана из шелка, как и моя ночная рубашка. 

       Я легким движением, но с трепетом коснулась пальцами его щеки, он вздрогнул и схватил меня за руку, причём той рукой, которая была подо мной, так, что меня все ещё удерживал, как и руку его воображаемого соперника.

       -Лотта? -он впервые назвал меня сокращённым именем.

       -Сий? -переспросила я, моя рука так и замерла около его лица.

       -Прости, я совсем забылся. 

       -Это я, сама же знаю, какие мы чуткие во сне.

       -Мы? -уточнил некромант, в полудрёме его глаза были ближе к чёрному, чем к синему.

       -Короли, королевы, политики. Мы всегда насторожены, всегда ожидаем нож в спину, прости, что я тебя разбудила, я не хотела, спи. -Я повернулась спиной к некроманту и смотрела в пустоту покоев. Я услышала движения сзади.

       -Ты можешь мне кое-что пообещать? -в его словах не было ни толики несерьезности.

       -Смотря что. -я так и не повернулась к нему.

       -Обещай, что ты не будешь всегда на чеку, обещай, что лишь не будешь наивной, я знаю ты привыкла бороться одна и это доказывает сегодняшний день. Ты не командный игрок Лотта, доверься мне. Обещаешь? -несмотря на всю абсурдность ситуации он говорил полную правду, но, как доверить кому-то свою жизнь? Я знаю Сия не больше трёх дней, если считать после помолвки. Я лишь помолчала, я не готова дать ему положительный ответ, а врать ему незачем.

       Сон никак не шёл, все же я заснула рано. 

       В кувшине стояла вода. Я села на кровать и поманила её рукой.

       Вода стала воной гладью и легла мне на колени, не касаясь их.Я лишь поводила рукой по кругу и представила расположение комнат, которые я уже успела запомнить. Первым делом я осмотрела свои покои. Там было пусто, ни одного движения и колебания жидкости.

       Затем комната переговоров, смотреть через розоватую пленку вина оказалось неудобно, но эффективно.

       -Это кабинет переговоров? -спросил за моей спиной Сий, видимо тоже не смог заснуть. -Ты можешь проследить с любой водной поверхности?

       -Да, и прямо сейчас в кабинете кто-то находится. -я посмотрела через плечо на некроманта и села в глубь кровати, чтобы ему было лучше видно.

       -Вампиры, они хотят подменить печать. 

       -Но там же магический замок или нет? 

       -Ты права, но сама попытка...-он в мгновение ока оказался передо мной, -просто постой за дверью, ладно? 

       -Ну уже нет. -теперь я тоже стояла на полу и накидывала халат, а затем надела тапочки. Он на меня посмотрел как-то снисходительно, но молчал. -Теперь моя жизнь однообразна, дай мне хотя бы какой-то выплеск силы. 

       -А в Эртиле тебе не хватило происшествий?

       -Нет. -он опять же промолчал.

       -На всех скелетов уже наложили руны, надо звать некромантов, может переоденешься? 

       -Тогда они уйдут, пойдём. -поторопила я, он накинул на меня покрывало и взяв за руку повёл через темные коридоры.

       Дошли мы быстро, по пути я все же скинула простынь.

       -Только не лезь в самое пекло. -с этими словами он открыл дверь, а за нами уже стояли некроманты, видимо они как-то могут подать знак через расстояние, но не суть.

       Ворвались мы резко, меня оттеснили назад. 

       Вампиры видимо были готовы к такому раскладу и поэтому уже приготовились защищаться, но я нашла одну пробоину в плане -они не думали, что это произойдёт быстро и не знали, что придёт сам король, а главное, что их раскроют. Но один из воров от усердствия приоткрыл рот, что крохотные клыки были видны.

       Вампиры создали темную волну, такой метод обезвреживания врагов знала даже я, хотя не имела ни капли темной силы. 

       Они одновременно уже доплетали заклинание, а я лишь перехватился над ними управление, пользовалась я этим крайне редко. В это время Сий впитал темную магию, а я лишь вышла вперёд, кровь норовила вырваться, но я не собиралась отпускать. Я прибила их к стене, увы, но тут счёт не шёл на минуты, как у живых, вампирам не требовалось постоянное кровообращение. 

       -Лотта, отпусти.

       -Зачем? -вампиры лишь хрипели под моей силой, но я сжала сильнее и теперь они напоминали бесчувственных кукол.

       Он схватил меня за плечи.

       -Лотти, перестань. -я отпустила нити силы, в голове сразу всплыла картинка: 

       «-Лотти нельзя давать волю силе, просто попробуй её приручить и потом тебе даже не придётся просить о повиновении. 

       -Но папа она не слушается! -я вскрикнула и ударила по воде, та поднялась волной и окатила меня с головой -так казалась всем, но не мне, тогда вода лишь окутала меня, а я впервые поняла, что не все идёт так, как хочу я. Затем плавно провела по воде, мне было не больше шести. Стихия откликнулась приятным покалыванием на ладонях, а затем успокоилась. Отец тогда перепугался.

       -Если бы я решал все силой, то вместо королева были руины. Лотти, тебе следует лишь понять и тогда власть будет у твоих рук. -шептал он, обнимая меня, я видела гневное лицо десятилетней Бель.»

       -Лотта? -я лишь встряхнула головой.

       -Все в порядке. -я отошла и видела, как некроманты связывают магическими путами вампиров, а Сий сел на корточки напротив, когда я устроилась в кресле.

       -Прости, но это был единственный способ, ты же знаешь, что я бы тебя так не назвал, я знаю, как тебе дорога память, -я смотрела на слезинку, которая уже витала в воздухе, а сама усмехнулась, даже эмоции зависят от меня. 

       -Пойдём обратно, ты все равно не заснёшь. -я протянула руку и криво улыбнулась ему, а затем вспышка. Темная магия. Дистанционная волна. Бомба. Мы не успели.

Глава 17.

       -Чем ты только думал?!

       -Тем, что её все равно не остановил бы. 

       -А должен был. -меня коснулась рука, я захотела открыть глаза, но веки были тяжелее свинца, когда я стала такой слабой? -Поговорим позже, надо уладить все с Гиштским королевством, они готовятся идти войной на Эртиль. Я узнаю подробности. Сын, ты мог бы придумать что-то получше, чем закрыть ее собой. -герцогиня Линда узнает подробности, а я узнала ее голос. 

       -У Шарлотты уже есть план, она предполагала такой поворот событий. -ответил Сийнар. А мне, представьте себе удалось приоткрыть глаза, но любое движение отдавало болью в каждой клеточке тела, и я лишь успела то ли пискнуть, то ли зашипеть.

       -Я пойду войной на Антуана, но сначала поговорю с ним. –Сий перешел на рык, но пытался быть тихим, его ладонь плавно прошлась по моей скуле.

       -Связь все ещё есть? -уточнила герцогиня.

       -Не знаю, проверять не намерен.

       -Ты же влюбился мой мальчик, полностью и безвозвратно, так стоит лишь окружить её своим чувством. Я же знаю, как это непросто, но поверь, вы слишком похожи и если ты признаешься ей в чувствах не под угрозой смерти, то я буду поражена. -Сий лишь хмыкнул, а затем я услышала стук каблуков и хлопок двери, шелест бумаг и вздохи.

       Проснулась я в плохом настроении, но благо, что в хорошем здравии. Намеревалась я сегодня многое сделать, а именно поговорить с Изабель, все же отец не посоветует дурного.

       Я резко села, в глазах немного потемнело, но это лишь минутная слабость.

       -Лотта! Тебе нельзя вставать. -сказал Сий и уже начал укладывать меня обратно.

       -Мне нужно в Гиштское королевство, сколько я спала? -он теперь просто навис надомной, так и остановившись, когда я начала сопротивляться.

       -Два дня, ты слышала про их подготовку к войне? Тебе пришла почта, я её открыл, надеюсь, что ты не против. 

       -Там не было открытого объявление о войне? -зацепилась я за слово -«подготовка». Мои люди тоже не где попало работают. 

       -Да.

       -Я должна поговорить с Изабель. -Сий удивленно с нескрываемым скептизом посмотрел на меня.

       -Поверь, это личные причины, хотя бы ради отца. Я попробую, все равно ничего не теряю. 

       -Тогда я сначала за целителем, а потом, если все в порядке, то поедем. -говорил он все это в опасной близости от моих губ. В итоге не выдержала я, или он...Не важно! 

       В моих глазах не было ни капли сожаления, как и в его, ни капли нерешительности. Наверно этого и нужно было мне...или ему..., или нам...

       Мои губы поглотил жадный поцелуй, жаль, что короткий. 

       -Нам пора. -хриплым голосом сказала я.

       -Ты права. -он оторвался от меня и вышел в гостиную, намереваясь позвать прислугу и лекаря, но раньше, чем я предполагала ворвалась не Финди, а герцогиня.

       -Шарлотта! Слава стихии, что ты жива! Этот некромант не смог тебя уберечь, но не переживай, этим займусь я. И помните! -она погрозила пальцем мне и зашедшему в комнату Сийнару. -Мне нужны здоровые внуки! -с этими словами она ушла, я лишь прыснула со смеху, как и жених, но благо, что вскоре пришёл лекарь, иначе мы бы не успокоились.

       -Все в порядке, большую часть удара приняла на себя вода и Ваше Величество. -он взглянул на некроманта. 

       -Благодарю. -я отстранилась от целителя, который поцеловал мне руку и удалился. Я была готова, все же не гоже было встречать кого-то из придворных в сонном виде. Сегодня на мне было платье в пол, пышное, специальное для королевских встреч, такое, что могло затмить других королев. 

       Плечи открыты, а рукава доходят до самых кистей и прекращаются кружевными манжетами из золотого шелка. Само платье снова стало черным, теперь лишь по одному краю шла золотая струя камней и по вороту.

       Украшения я надела те, что мне подарил Сий. Знаете, а возможно счастье уже близко, надо лишь получше его разглядеть, но философствовать не время.

       В Гиштское королевство мы попали быстро, я просто не отправляла письмо о приезде. Стражу специально не взяла, благо об этом не узнала герцогиня, Сий же не был против. 

       Когда вспышка портала за нами потухла, нас окружила стража, Гиштское королевство и вправду в военном положении, стены оказались коричневатого оттенка, то ли кофейного, то ли оттенка сырой земли. Скажу сразу, что я не испытал ни одной положительной эмоции от этого места. Настроены мы с некромантом были неагрессивно.

       -Мы к королеве Изабель. -В голосе Сийнара проскальзывали нотки неуважительности. Стража сразу уплотнила круг, я на это не отреагировала, зато жених отбросил всех по разным сторонам движением руки, и мы отправились дальше. Сийнар сказал, что он уже был здесь и что-то помнит, а так планировка была несложной. Со стражей справился полностью некромант, но к стихии я прислушалась, она была податливой.

       Нашли же мы Бель в переговорной, вместе с множеством военных и родительницей, что было странно. По середине стола была иллюзионах карта Эртиля. Её бы я узнала и по одному камешку. 

       -Здравствуйте. -генералы сразу создали по сфере, наверно светлой. Будто готовы в любой момент напасть, а Бель лишь задохнулась в немом возмущении, а затем в игру вступила мать.

       -Будешь просить отослать войска? -Ужасный у неё всё-таки планы, но мне это на руку, в мимике Сия я прочитала тоже самое.

       -Что вы, мне не помешает территория Гиштского королевства в козырях. Вы подумайте...если мы здесь, то, где ваша стража? -родительница лицо не потеряла, а вот Изабель побледнела, а ее подданные не рвались в атаку. -Я дам вам шанс, а, если нет, то, что мне мешает закончит все прямо сейчас? 

       -Человечность. -прошептала сестра. 

       -Скажу тебе страшную правду. -усмехнулась я. -Королевы и люди -это совершенно разные существа. Так что? Будет по-человечески или, по-моему? 

       -Как ты все время можешь перевешивать чашу весов с свою пользу?! -взъелась сестра.

       -Не повышай голос, надеюсь, что ты поняла ситуацию. И знайте, я это делаю лишь ради отца. -с этими словами я собиралась уйти.

       -Шаг и от тебя ни останется и пепла. -сказал Сий одному из генералов, который уже выкинул руку с заклинанием, некромант его поглотил, а я лишь схватила его в воздушные тиски.

       -Я же сказала, что мы с мирными намерениями. -я была спокойна, причём холодно.

       -Но видимо вы не хотите так, как хочет королева. Тогда будет уже по-некромански. Долго и мучительно...-теперь снова на нем была маска, а ведь думала, что до этого может дойти. Я сжала его руку.

       -Они не стоят этого. -одними губами сказала я, но он будто не заметил. 

       Мужчина упал на колени, как и все в комнате, кроме Бель и родительницы. 

       -Меня удерживает лишь честь, надеюсь вы это осознаете. -Сийнар вышел я направилась за ним. Все прошло ненамного хуже, чем я ожидала. 

       -Я не мог стоять в стороне и молчать, ты это знаешь. -когда мы шли по дворцу, уже Нендрии я не сводила с него взгляда. Промолчала.

       -Ты ещё будешь обижаться из-за того, что я пытался защитить тебя?! -он был зол. -Ты же сама королева и поймёшь. 

       -А тебя кто-то просил меня оберегать? Кто-то просил становиться моим женихом? Да я готова одна прожить скорее, чем под вечным присмотром некроманта. Что мешает нам провести обряд расторжения помолвки прямо сейчас!? -не знаю, что на меня нашло, но я просто выплескивала эмоции. 

       -Я! Я тебе помешаю. -я оказался прижата к стене, не знаю, как у него получилось пройти такой барьер, как пышные юбки, но мы снова были слишком близко, прошло меньше получаса с нашей повторной неловкой ситуации, но сейчас она не была в какой-то степени привычной, она меня жутко раздражала. Я оттолкнула его волной воздуха. 

       А затем быстрым шагом направилась в свои покои, Сий следом. Я неправильно вам повествовала о том, как я избавилась от плена его рук. Скорее ветер лишь дунул в его сторону, а вот «выпустил» меня он сам. 

       Сейчас я не думала о нашей связи, наверно мне просто хотелось побыть одной.

       Я забежала в комнату и заперла воздушным потоком дверь, а затем практически съехала по ней вниз. Вы удивитесь, но я читала пару романов и видимо это наша первая «семейная» ссора или просто мой второй срыв в жизни. 

       Первый был в именины, а второй сегодня, сейчас.

       Я сидела на полу с одной стороны двери в гостиной покоев и была уверена, что нас отделяет не больше пяти сантиметров серебра и дерева.

       Наверно мне просто необходимо побыть собой. 

       -Поссорились? -Аквариум с Лори видимо перенесли в мои покои. Я лишь кивнула, по щекам катились слезы. -Вот так и не знать, что с тобой происходит в последние четыре дня. Рассказывай.

       -Не могу, он за дверью. 

       -Почему так думаешь? Я не слышала. -мимика у рыбки не богатая, но было видно, что она недоумевает, а потом начала создавать водный экран.

       -Просто знаю. -а Лори уже вглядывалась в капли, интересно, где она нашла жидкость в коридоре. Сийнар, как я предполагала находился с противоположной стороны, голова закинута назад, будто он перебирает все события и пытался совладать с собой. Моё состояние было не лучше.

-Можно? -спросили за дверью, я поднялась, смахнула слезы, но макияж поправить не успела, а затем стихией открыла дверь. Сийнар казался не возмутимся, снова в холодной маске, снова не он. -Думаю сегодня стоит поработать, я в кабинет, соседний пуст. Ты со мной? -я лишь кивнула и подхватила водным потоком Лори в аквариуме, которую далее забрал Сий.

       Шли мы в полной тишине, было слышно лишь бурчание рыбки. 

       -Если что-то случится, то я в соседнем кабинете. -я в очередной раз кивнула и села за стол. Через секунду ко мне прибежала Финди.

       -Ваше Величество! -она внесла конверт. -Гиштское королевство совершило первую атаку. 

Глава 18.

       -Мне нужно в Эртиль. -я ворвалась к Сийнару.

       -Они не вняли предложению? -он не оторвал взгляда от бумаг.

       -Возможно просто не отозвали армию. -но ложных надежд я не питала.

       -Тогда до вечера, ты же вернёшься до ужина? -и даже не кинул на меня взгляда. А я все поняла, наверно...

       -Связи больше нет? 

       -Нет, но я не знаю с какого времени, проверил только сейчас, мы находились на расстоянии чуть больше тринадцати метров. -я развернулась чтобы он не видел слез, которые накатывают теперь с противной частностью, видимо сегодня у нас так и не получится спокойно поговорить, а разрыв связи — значит только одно: либо мы готовы находиться рядом друг с другом без воздействия магии, либо «искра», о которой говорила герцогиня Линда перегорела. Для нас возможнее второй вариант. Восхитительно! Ну а чего я могла ожидать? Неземной любви и моментального счастья? 

       Я продолжала слушать шум в ушах, глупое сердце ныло, но я королева, я справлюсь.

       В Эртиле меня уже ждали.

       Войска высланы, стихия подготовлена. Теперь те, кто решит напасть через водные пути (нельзя исключать, что они настолько глупы) то не проплывут и пары метров. 

       Теперь я должна была бы со спокойной душой сесть и изучит жалобы герцогов и графов, а затем проверить пошлины, но я была настроена лишь на одно -выпить очередную порцию виски. Главное не увлекаться, а с моей жизнью это иногда даже полезно.

       Обедом мне служил алкоголь и закуски. Все же сегодня в Нендрию я не вернусь.

       -Может перестанешь? -сказала Лори, уставшим голосом. Она не в первый раз пыталась меня успокоить.

       -Что перестать? Плакать? Я ни слезинки не проронила.

       -Лучше плачь, чем нагоняй штормы на соседей и своё королевство. -я взглянула в окно, не вставая с кресла в гостиной, которое теперь было удобнее всего на свете. И вправду волны были видны и со второго этажа замка.

       Ну и ладно, зато гиштскую армию снесет, а может и всю некроманскую обитель за одно.

       Я лишь покрутила воду в руках, воздух ревниво проник в комнату, подхватив все бумаги. 

       Вокруг меня начинал кружиться настоящий вихрь, шторм, водоворот...все, что только могло произойти со стихиями.

       Ещё становилось сложнее дышать, знаете, а дышать вообще не хотелось, а потом я поняла...связь возвращается, но запаниковать я не успела, просто провалилась в темноту. Снова! Как я могу быть королевой, которая находиться в темноте так часто, что забывает про свет?

        ***

       -Ваше Величество! -звал кто-то в темноте, но не было ни сил, ни желания вырваться из плена...

       Затем была яркая вспышка, я уже предвкушала, как убью человека, который посмел нарушить покой королевы.

       Но мои планы изменились так резко, как и обстановка в моей гостиной, точнее не в моей.

       -Шарлотта! -Теперь я смогла увидеть герцогиню Линду и Финди с полотенцем рядом. Она искренне переживала за меня, это я и ценила в подданных. Я уверена, что, если бы был выбор её жизнь или жизнь королевы, она бы выбрала меня. -Шарлотта, ты в порядке? -Финди вытеснила герцогиня. 

       Я попыталась ответить, но горло сжало спазмом, и я начала снова задыхаться, но потом все резко прекратилось, мне дали воды.

       -Связь лишь ненадолго ослабла, у Сийнара был выброс силы. Третья стадия уже началась, он за стеной, но не контролирует себя. Поэтому постарайся не уходить. Он может метаться по комнате, магией бить стены, но он не пробьётся, все уже было подготовлено. -в уголках глаз сильной и смелой герцогини появились слезы. Я не верила, не знаю почему, но просто не хотелось.

       Возможно я была бы рада, что восстановилась связь, но то, что сейчас Сийнара разрывает изнутри...

       Стакан воды опустел и появился передо мной экраном. Вид был снизу, разлитая вода, разбитая посуда, кровать, металлические стены и Сийнар сидит около куч с пеплом, возможно бывшим столом или стулом. У меня не было сил на это смотреть.

       -Это сейчас с Сийем? 

       -Да. -я скинула воду и зарылась в одеяле.

       -Не показывай мне его. И знаешь, он просил...

       -Я знаю, дайте мне немного времени. -Линда кивнула и поспешила выйти, но я заметила, как она стёрла слезы.

       Из комнаты все вышли, а я сразу поняла где Сий, слезла с кровати, на мне была ночнушка, нашла халат и совсем неприемлемо для королевы села на пол головой к стене, слышно не было ничего, видимо стены и вправду толстые.

       Но я знала -он тоже сидит так, как было пару часов назад. День повторов, день полного разочарования и невероятных решений.

       -Это вам, Сийнар просил передать, как только случиться..., но я подумала... -все говорила так, будто он мертв, это злило больше всего. Финди села рядом и протянула бумажный лист, пустой. -С вами все в порядке? 

       -В полном, спасибо, можешь быть свободна. -она сомневалась, но лишь секунду и оставила меня одну. Темные стены стесняли и мешали вздохнуть полной грудью, хотя для этого есть и другие причины.

       Как только бумага попала в мои руки ровным подчерком начал проявляться текст, причём не темными чернилами, а лист стал чёрным, а сами буквы каллиграфическим почерком -белым.

       «Дорогая Шарлотта.

       Рад, что с тобой уже провели ритуал разрыва и ты в безопасности. Надеюсь, что ты не пострадала от меня, если нет, то прошу, просто отправляйся в Эртиль. Так будет легче, прости за эгоизм, но будет проще мне.

       Может я тебя обидел, может сделал больно, тогда ты можешь смело принимать те решения, какие захочешь, Нендрия не окажет сопротивления. 

       Меня любить не просто, как и тебя, но ты оказалась слишком близкой и неожиданно моей, чтобы я не позволил себе такой привилегии.

       Твой Сийнар»

        Как текстом, меньше, чем на полстраницы удалось растопить холодную статуэтку? Как возможно знать, за какие эмоции стоит дергать человека?

       Я выбежала из комнаты, стража была, как и у дверей соседней комнаты, горло уже схватил спазм, но я держалась. Стража отлетает назад, других сносит водой, а затем...

        ***

       СИЙНАР

       Сила снова не давала покоя, но больше меня волновала Лотта. 

       Что ей сейчас мешает разорвать связь? Репутация? Да мертвецы с этой репутацией! Ей это будет только на пользу. 

       А вот демонова душа болит и будто шепчет о том, какой будет конец, какие будут последствия, но мысли вылетели из головы, когда на пороге появилась она...

***

       ШАРЛОТТА

       Многое, что казалось сумасшествием вчера, является приемлемым сегодня. Шаг...шаг...поворот металлической ручки...

       Лицо. Холод и отчаянье. Он молчал, а смотрел на меня так, будто я была его единственным якорем на грани бесконтрольной ярости и глубоко забытья.

       Я медленно подходила к нему, а когда между нами осталось меньше шага он резко обнял, зарывшись носом в мои волосы и жадно вдыхая запах.

       Я просто понимала, что так нужно-просто быть рядом

       Слова давались тяжело, но...я бы сказала, что я -КОРОЛЕВА, но сейчас я просто хотела быть спасением для одного некроманта.

       -Ты же знаешь, что я не разорвала помолвку? -он не ответил, но его глаза ответили за него. Ещё один шаг, я мечтала коснутся губами его губ.

       -Тебе не стоит видеть меня настоящего, ты можешь пострадать, надо срочно выбраться. -да, мы оказались запрети, но я не боялась, его глаза были прежними, а лишь они не врут, как и его руки, не желающие меня отпускать.

       -Подумай, зачем я пришла? Просто не бойся сам, покажи себя настоящего. 

       -Я не боюсь. -его слова звучали, как слова мальчика, который доказывает родителю, что он самостоятельный и сам оседлает лошадь. -Я переживаю лишь за тебя, боюсь, что сломаю, как физически, так и морально, в том числе и твоё сердце.

       -Если ты попросишь, то я уйду, но знай, я помню всех, кто ушёл и запомню тебя, и никогда не забуду. -тогда его руки лишь сильнее сжали меня, будто перебарывал себя. -Просто скажи, я же знаю, что ты не причинишь мне вреда. -он смотрел неотрывно. Потом мы услышали, как в дверь стучаться, скорее колотятся.

       -Шарлотта! Ты сошла с ума! Выходи немедленно! -герцогиня просто отказывалась понимать, что я могла поступит именно так. Почему они не открыли двери-я не знаю, но это и неважно.

       Мы просто сидели с Сием на кровати, я была почти на его коленях, а он прижат спиной к спинке мебели. Глаза некроманта были закрыты, а сам он напряжен, при каждой судороге, я лишь зарывалась пальцами в его волосы и шептала что все будет хорошо. Я знала это, ведь иначе и быть не может. Так наверно уже был вечер, Сий заснул, все же он многое пережил. 

       Я сняла с него пиджак и туфли, успела сходить в уборную за полотенцем, которое не по-королевски намочила ледяной водой и отнесла к Сию, вышло неловко, но на первый раз я себя простила.

       -Ты как? -спросила я жениха, не знаю сколько времени прошло, но я успела вздремнуть, а голова Сия лежала у меня на коленях. Он открыл глаза, окон в поле видимости не было, но по тому, как влажно было в комнате можно предположить, что мы под замком.

       -В порядке. -он привстал на локтях. -Ты ведь понимаешь, что я вряд ли смогу себя сдерживать дальше и мы тут можем провести неизвестно сколько времени?

       -Но у нас же есть вечность, если забыть о долге перед народом Эртиля и Нендрии.

       -Нам можно, хотя бы на пару дней. -его губы коснулись моих. Но прошло немного времени, и я узнала...вечность -ни так уж и много.

Глава 19

       Дальше поцелуев не дошло, но какие они были, то сладкие, то переходили ниже, иногда прохладной, а иногда горячей дорожкой спускались по телу, я и не заметила, как утонула в объятьях жениха. Так и прошла...видимо ночь....

       -Скоро должны принести завтрак. -я посмотрела на Сийнара слишком уж весело. Королева просто не может быть такой несерьезной.

       -И что?

       -Ну уж нет! -он рассмеялся. -Теперь ты только моя, поэтому даже не думай об этом -но тут возникла небольшая проблема.

       -Подскажи, а как надевается пепел? -Сий усмехнулся и укутал меня в остаток покрывала, а сам направился в одну из комнат, наверно это был гардероб, в чем я вскоре убедилась. Одежда, которая оставалась на мне сейчас превратилась в пару обугленных лент, все же сила не дремлет. 

       Он уже был одет, а мне вынесли рубашку.

       -Женской одежды нет, но, как придёт прислуга я попрошу. -мне потянули временную защиту от чужих глаз.

       -А подданные не боятся, что ты их прикончишь при выбросе силы, особенно те, кто посещают тебя?

       -Они следят за выбросом силы и приходят лишь в самый безопасный момент. -я надела белоснежную рубашку, которая стала чёрной, доходила чуть выше колен, но мой строгий жених снова закутал меня в покрывало. В дверь постучались.

       -Ваши Величества!? -в комнате появилась Финди. Я была этому рада. 

       -Завтрак, пару платьев для королевы и отчёт по Гиштской войне. -моя служака все, что должна была -это подготавливать мне туалеты, а сейчас на неё взвалили почти непосильное задание. Она перевела взгляд на меня, я ей кивнула в подтверждение приказа, и она побежала исполнять.

       -Я теряю авторитет в глазах подданных Эртиля. 

       -Поверь, его слишком много для тебя одной, разделяй и властвуй. -он опять заточил меня в объятья.

       -Делить власть?! -притворно удивилась я. 

       -Зачем огромная империя, если не с кем её разделить? 

       -Ты хочешь сделать это со мной? -наши лица оказались очередной раз в опасной близости.

       -Только с тобой. -спусковой крючок снова был нажат.

       -Знаешь, а это было проблемой, я имею в виду -сложно было не показывать ревность, а самое главное не трогать, особенно, когда однажды ты сама пришла ко мне.

       -Я не считаю, что это было проблемой. -недоверчиво покосилась на него.

       -Ты не представляешь какая. -усмехнулся он, а затем прибежала пару слуг и расставили перед нами столы и подносы с завтраком, это утро я запомню на долго.

       Как вы уже поняли мы спокойно провели пару часов, патом все началось по новой.

       Снова выброс силы, вихри, но кое-что было иначе. 

       -Запрись где-нибудь, быстрей. -крикнул он, а потом начал рычать, я и представить не могла, как ему было больно. 

       Сообразила я быстро, но уходить не собиралась, а упрекнуть за это меня он не мог, потому что уже был не в себе.

       Синие глаза стали зеленого цвета, такого, какого не бывает в природе, они будто излучали свет, но этот свет был отнюдь не «добрым», если говорить простым языком.

       Я попыталась к нему прикоснуться, но он остановил мою руку на полпути, а у меня перед глазами появилась та же картина, происходящая одним утром, я уверена, что и у него это вызвало воспоминания, они будто дымкой набегали и медленно рассеивались.

       -Я не контролирую себя. -затем пару искр в его глазах начали оттеснять привычного Сийнара.

       -Я же знаю, что ты сможешь. -он дернулся от моего прикосновения, его руки были сжаты, он и вправду перебарывал себя, но было понятно...исход битвы на стороне Силы.

       Тогда инициатива и перешла в мои руки, губы...все тело. 

       Истинные леди с возрастом становятся совершенно другими, они становятся женственными, пленительными, соблазнительными. Мужчин манит в них все: взгляд, поворот головы, касание руки. Она знает, что желает и получит это, причём заплатив не такую уж и огромную цену.

       Нежность? Он не знал этого слова.

       Осторожность? Тоже самое.

       Сдержанность? Стыд? Эти понятия стали чужды для всего мира, когда за дело принялся и сам король.

       Несмотря на обстоятельства я получала удовольствия от его рук, напористых губ, оставляющих почти болезненны следы на бледной коже, но это продлилось не так долго. Слезы из глаз, боль, тяжесть мужского тела -я понимала, что это меньшее, что я могла сделать, но цену своей чести я не завышала, я не знаю, смогу ли простить я сама себя, частичного его из-за случившегося?

       Он тяжело дышал, а я лишь слезла с кровати, голова гудела, тело ныло, но я собралась с мыслями. Вода последила прекрасным платьем, великолепной обувью в виде ледяных туфель, которые ни капли не отдают холодом и не скользят, умылась, наверно я выглядела не так презентабельно, как всегда, но выбирать не приходилось.

       Дверь отворила не без сложностей, наверно Сий был без сознания, но побыть одной нужно было, так было бы правильно, даже, если придётся быть одной всю жизнь.

       Напротив, дверей стояла Финди со слезами в глазах, мать Сийнара и ещё пару слуг с платьями и документами. Они все смотрели на дверь, на ней было что-то наподобие датчика магии, а потом их взгляд перешёл и на меня, я заперла железную обитель заново, прошла через шокированную толпу, не забыв забрать конверты с данными о Гиштской войне. 

       Связи не было, я почувствовала её разрыв, как только...

       На глазах слезы, конверт порван, туфли, созданные с помощью стихии несут меня к комнате порталов. 

Глава 20

       -Отключить порталы, созвать генералов. -я лишь вздохнула ещё раз. Хотелось заплакать, жалеть себя, но я понимала, что я выбрала себе такую участь.

       Я совсем забыла про Финди, но я думаю о ней позаботятся.

Служанка быстро привела меня в порядок, я разрешила себе блаженные полчаса полежать в ванной. 

       Лори была в гостиной, она меня спрашивала о чём-то, но я понимала, что одно слово и я сорвусь.

       Парламент был созван, генералы тоже, но лица были будто разочарованные.

       -Докладывайте. -разрешила я, присаживаясь на место. Платье не поменяло своего лазурного цвета, что вызвало дополнительные эмоции.

       -Ваше Величество, Гиштское королевство нашло союзников в Миднайтии, наши шансы на победу из ста упали до сорока трёх.

       Я выругалась про себя.

       -Седлайте лошадей. -мужчины открыли рот, дабы возразить, но я прервала их. -На своей земле я способна на многое, меня учили сражаться, поэтому объявляем военное положение и готовьте основную армию. Игра не закончилась, в неё входит смерть, а именно -я.

       Знала, что не пожалею, что мне следует отвлечься, знала, что надо просто почувствовать силу.

       Армия под окнами уже стояла, будто шахматная доска. Маги на белоснежных жеребцах и лучшие воины на чёрных. 

       Амазонка сидела непривычно.

       Обтягивающие темно-синие брюки, кружевная юбка в пол и белоснежный верх, состоящий из шелкового топа со шнуровкой позади и открытыми плечами. В голове пронеслась мысль: «наверно на ней будет видна кровь лучше, чем где-либо».

       Юбка мне впервые мешала, я скинула ее у зеркала и взглянула на себя. 

       Бледная кожа почти сияла под солнечными лучами, на каблуках я смотрелась намного выше, чем на самом деле. Волосы распущены и локоны лежат на плечах, доходя до пояса. При езде это было бы неудобно, но ветер не посмеет помешать. На месте, где должен быть ремень ц мужчин, сейчас висел кинжал из чистого серебра. 

       Я последний раз перед поездкой оглянула свои покои. И заперла за собой двери. 

       Время снова почувствовать себя собой -сильной, могущественной и непоколебимой.

       Моё появление в неординарной одежде встретили спокойно, я оседлала свою лошадь.

       -Все готово, Ваше Величество! 

       -Тогда вперёд! -мой голос прокатился по всему замку, площади и базе. Возглавляла войско я, но немного впереди ехали два лучших мага, их целью было защищать свою королеву. 

       Женское седло меня никогда не льстило, поэтому я ехала, как все, день пути и я уже в жерле событий.

       Глава 21

       Для королевы путь был сложным, в основном отсутствием привычных условий, но вскоре разбили лагерь, тогда ночь уже вошла в свои права и путь освещали одинокие лунные всполохи.

       Держать оборону я отказалась, было принято решение наступать. 

       Отдельная палата, в которой все вправду очень по-королевски, если учитывать обстоятельства. 

       Даже вполне приличная кровать, на которой я лежала уже битый час и не могла сомкнуть глаз. Сразу в памяти появлялась картина утра. 

       Ткань шатра поднялась, ветер будто молчаливый палач кружил вокруг и ожидал имени смертника, он его получил, но дотянуться до своей жертвы не мог, ей была я.

       Поняла, что это бесполезно и переоделась, благо привести себя в порядок сама я была в силах. 

       Остановились мы у самого берега моря, выгодное место, а главное внезапного нападения не предвидеться.

       Вода отозвалась, как котёнок, мягко подбежала к берегу, я улыбнулась...сквозь слезы, сквозь боль в душе, вода решила, что лезть ко мне не лучшая идея, я села на песок. Знала, что каждое движение выглядит элегантно, даже то, как я смахивала слезы, как я глупо смотрела на восход солнца и на то, как начинается шторм и на горизонте появляются корабли Миднайтии, их алый флаг сложно было не заметить.

       Взмах рукой и волны поднимаются выше моего роста, ветер доносит панику, царившую на корабле, это не может не вызывает улыбку, но понимание того, что просто утопить противников не получиться радости не дает.

       Я топнула ногой по песку. Из-под каблуков начали подниматься столбы пыли, песок полетел далеко, возможно за пары километров от меня, а вода лезвиями направилась на недругов.

       Что было дальше можно понять только по бурой воде, которая плескалась у моих ног. Кровь вампиров, подданных Гиштской короны, здесь были все...

       Это было моё первое убийство людей…вампиров, но это лучше, чем наблюдать то, как голодает твой народ, как проливается кровь преданных тебе людей, лучше пролить чужую, вражескую.

       Руки я не замарала, многие уже проснулись и стояли за моей спиной, что сразу вызвало паранойе. 

       -Готовьте армию, мы идём на Миднайтию, они должны пойти с севера, всего пару часов до их базы, странно, что они нас не заметили, как и мы их. -забыла сказать, что ветер принёс и кое-что ещё, а именно артефакт-карту, которая создаёт план местности на пару сотен метров, даже с живыми существами. Удобно, жаль, что видимо тайная разработка. -Скорее всего там все покрыто иллюзией, поэтому идут сначала стихийники земли, думаю стоит окружить лагерь, причём незаметно, у нас есть иллюзионисты?

       -Восхитительная тактика, Ваше Величество, конечно. -закивал генерал, осматривая карту. Все же военному искусству я была научена, как никакая из королев.

       -Тогда не будем тянуть, я думаю, что вряд ли они запустили по одному кораблю и осмотрю морской периметр, хотя вода мне не может врать. 

       -Вам не стоит так рисковать, думаю, что с этим справятся воины, вас сопроводят в шатёр.

       -Генерал, не забывайтесь, а главное выполняйте приказы живее. -Грэг побледнел и направился к войскам, генерал был не молод, но и не стар, всегда служил исправно, но перечить мне научились подданные недавно, не стоит недооценивать меня.

        Я была права, воду от меня скрыли снова в иллюзии, с кораблями я справилась быстро, их было два или три? Не знаю, но это оказалось быстрее, чем я думала. 

       Вода полностью была бордовой, где-то чёрной, а где-то алой.

       Брать заложников? Нет смысла.

       Шантаж? Процент победы уже перевесил в наше пользу.

       Жалось? Бросьте! Такого слова не существует.

       На пути войска были болота, поля (что пройти было труднее всего, на открытой местности спрятаться почти невозможно, но такого слова не существует, если в игре магия), реки, которые расступались передо мной.

       Оставалось не больше двух километров, как мы увидели и самих противников! Они шли на встречу, иллюзий не держали, знали, что их численный перевес в пару раз точно.

       Отступать никто не был намерен, ко мне была благосклонна лишь стихия, которая двинулась на недругов водяными копьями, стрелами и другими острейшими орудиями.

       Уговорить воздух сил почти не было, но пару ураганов отправилась на конницу гиштской и миднайской армии.

       Те не начинали атаковать, но и защитой не пренебрегали.

       Возглавие войска конечно был он -Антуан из рода Миднайтии. Он спешился с коня и направился один в сторону моей армии. Я поступила так же, может он одумался или у него есть предложения. 

       Сил держаться на ногах не было, но показать свою слабость? Никогда!

       Вода мелким ручейком извивалась по моим следам. Каблуки не проваливались в мягкой почве, воздух обеспечил и это, голова высоко поднята. Признаки личного превосходства на лицо, как и у него.

       Зеленые глаза блестят, как изумруды, он знает, чего добиваться. Твёрдый шаг, в оглушительной тишине слышен звон ножен. 

       Выглядело наверно глупо, древнейший и сильнейший вампир мира, против королевы и повелительницы водной и воздушной стихии. Но сам абсурд заключался во внешнем превосходстве, хотя скорее в габардине. 

       -Королева? -он приподнял бровь, будто только сейчас заметил меня и был данным положением удивлён.

       -Антуан? -я решила сразу перейти в частичное призрение. 

       -Не думал, что вы Шарлотта сами будете марать руки. -он усмехнулся.

       -Что вы, моя привилегия поручать грязную работу стихиям. -в подтверждение моих слов водная змея за моей спиной всколыхнулась.

       -Скрывать правду не имеет смысла, я охотился именно на вас, Нендрия не оказалась ослаблена из-за отсутствия правителя, но вы можете послужить неплохим козырем. Но причинять вред вам я не намерен.

       -Я вам обязана, практически жизнью, но в ваших словах слышен занавес, а его вы не приоткроете, ни так ли?

       -Что мне мешает прямо сейчас свернуть шею одной слишком сообразительной и смелой королеве? -прошипел он. Я схватилась за нити силы и потянула на себя, из-за этого вампир не мог вымолвить и слова.

       -То, что я смогу убить вас раньше или же стихия будет мстить всему вашему роду за свою королеву. -я уловила краем глаза, как армия вампиров, находящаяся в паре десятков метров, собралась, будто уже были готовы напасть. Вот демоны! Артефакты, контролирующие выброс силы! Я отпустила Антуана из ловушки своего контроля.

       -Рад, что вы одумались, так что, послужите козырем или союзниками? 

       -Вы нарушили договор, как я могу соглашаться на союз с вами? -он ввёл меня в своеобразное положение, но безвыходным я его не назову. 

       -Вы можете сделать много чего для блага своего народа, думаю вам важен портрет в глазах подданных.

       -Да, но мне важнее их жизни. -взмах руки и армия несётся вперёд, а вода уже окружает вампира и сковывает меня от глаз.

       Сейчас главное победить, а выжить -приятный бонус. 

       Армии сцепились в схватке, я же не стояла на месте, время будто замедлилось, не на коне было сложно, физическими способностями я не отличалась, но стихия...

       Безразличие. Откуда оно взялось? 

       Когда я перешагнула грань между обычной яростью и потоком силы, который стремится через моё тело, смывая все эмоции оставляя лишь холодный расчёт.

       В одной руке -власть над парой людей, кровь оказалась на диво покладистой.

       Во второй -почти ощутимая плетка ветра, одно движение, и она лишает шанса на жизнь больше десятка вампиров. Ведь без головы непросто живется? 

       Зрелище не для слабонервных, но я знала -об этом будут писать легенды, но только, если сейчас победа будет нашей.

       Я даже не почувствовала, как по животу проехалось лезвие, как теперь из неглубокой раны пытается не бежать кровь, как в глазах темнеет, но я продолжала стоять, продолжала бороться, потому что знала за что.

Глава 22

       Теперь в битве меньше половины войск, я все ещё на ногах, но стихия измотана не меньше, серебряное лезвие вяло режет соперников, несмотря на долгую битву на поле все ещё твориться непонятно что.

       Выброс руки и вода снова помогает, избавляя хотя бы от меча в спину, я краем глаза замечаю Антуана, как и он меня.

       Видимо он не закончил разговор, потому что начал пробивать путь ко мне, я не буду скрывать, что почти потеряла надежду. Кому за меня заступиться? Никому, кто выживет после встречи с королём Миднайтии.

       Но я оказалось не права.

       Зелёная вспышка. Я думала, что очередная атака вампиров или гиштского войска, но нет...

       Как вестники смерти неслись нендрийские воины. Чёрные жеребцы, Фома цвета ночного неба.

       Это должно было стать облегчением, но я лишь внутренне собралась, армия под предводительством...Сийнара. Третья стадия прошла? Вряд ли, его глаза снова излучали привычную уверенность, но отблеск безумия в его действиях!

       Его взгляд не сходил с меня, невероятная удача, что в это время меня не пытались убить, теперь все внимание было приковано к нему.

       Моя армия не останавливалась, потери были не велики, но ощутимы.

       Я услышала лязг стали, поворот и этого человека нет, а я уже за спиной Сия. 

       На глазах слезы, одежда в крови, как моей, так и врагов, сил нет ни на что, кроме сопротивления себя же.

       Я с силой махнула рукой, и вода полетела на некроманта, но остановилась в паре миллиметров от него, с ветром та же ситуация.

       -Не смей! -голос даже не был хриплым, он сам был хрипом и переходил шипение. Я не знала, как защищаться иначе.

       -Лотта, ты ранена! -м-да...лучшее место для выяснения личного.

       -Я сказала не приближайся! -он сделал шаг ко мне, в меня чуть не сбил с ног один из гиштских воинов, который уже через секунду был на земле. Сийнар меня притянул к себе, сил теперь окончательно не было, особенно, когда телу было слишком холодно, а оно вдруг почувствовала источник тепла. Особенно, когда ноги почувствовали опору, готовую держать тебя вечность. Но это не мешало мне сопротивляться.

       -Поставь меня! -я даже стукнула его кулачков в грудь, но язык заплетался.

       -Как только сможешь стоять сама, то всенепременно отпущу, надо тебя кому-нибудь передать. -он начал осматривать поле, которое уже почти было спокойным. Вражеская армия обратилась в бегство, но тех, кого успели -убили, я в этом не сомневалась.

       Воины Нендрии помогали обрабатывать раны моим солдатам или наоборот.

       Стало обидно, я тут билась за своё королевство, а все подумают, что это заслуга жениха. Хотелось расплакаться, я это и сделала, благо, что не в голос, только со всхлипами.

       -Ну ты что! -он говорил, как с ребенком. -Все хорошо, поедем домой? -я закивала и вцепилась в его рубашку руками. Ведь именно так можно спрятаться от всего мира. Видимо даже королеве следует передохнуть и побыть слабыми.

       Но, если бы я была в здравом рассудке, то я бы понимала, что теперь между нами нет миль расстояния, теперь между нами было нечто плотнее, но неосязаемое.

Глава 23

       Так на руках Сийнара я тряслась ещё чуть больше часа, глаза беспощадно слипались, но я держалась. Он пытался со мной заговорить пару раз:

       -Лотта, ты в порядке?

       -Шарлотта!

       -Лотта, посмотри на меня.

       -Шарлотта, я готов всю жизнь вымаливать прощение! -вот это правильная тактика, но я все равно не могла ответить.

       -Лотта, только не отключайся, цепляйся за мой голос. Просто держись в реальности. -но было слишком холодно, я искренне старалась держаться за крохи тепла. -Шарлотта, подумай о том, какой я мерзавец, как это был не я, как ты на это решилась, можешь думать о хорошем, вспомни лучший момент своей жизни.

       «-Изабель, если ты хочешь стать королевой, то должна это сделать! -я смотрела на это за спинами родственников, мне было не больше пяти. Сестре, как вы можете понять около девяти, мать сидела в соседнем кресле и отговаривала отца.

       -Но я не могу! Папа я не убью её! -рыдала Бель. Я лишь недоумевала, разве сложно прикончить больную лошадь? Вылечить её невозможно, а так хотя бы других не заразит и мучиться не будет. 

       Эх...такие мысли были в голове шестилетней принцессы.

       -Прекрати! Ты доведёшь её до истерики! -Мама кинулась к Бель.

       -Ронда, из-за тебя она вырастет правительницей, не рассматривающих обе стороны проблемы, как ты! -родительницу такое не оскорбило, но я решила спросить у папы.

       -Пап! А разве она не разнесёт болезнь на других лошадей, мне ее жаль, она мучается...-я не плакала и не кричала, уже тогда мой голос приобрёл стальные нотки. Но тогда у меня было то, что пропало со временем -жалость.

       -Лотти...-он присел рядом. -Ты совершенно права, надеюсь, что когда-нибудь это поймёт и твоя сестра, беги в свои покои скоро придёт учитель. -но я в эту ночь выбралась из замка и всё-таки стихией придушила беднягу. Звучит жестоко, но я не забуду, что надо смотреть на все с разных сторон.» Сейчас у меня три проблемы, ну или четыре...

        1) Похищение силы. Надо найти вора.

        2)Война с Миднайтией и Гиштским королевством.

        3)Сийнар. Этим все сказано.

        4) а ещё мне холодно, до жути, хочется коснуться темноты, но я знала, что слишком рано. В последнее время я слишком часто на грани смерти, пора с этим заканчивать. Чувствую себя слабой, хотя может просто время для этого?

       -Си...-не знаю, почему, но это имя было на губах, как только я стала чувствовать себя лучше, хотя и именем нельзя было назвать две буквы.

       -Лотта, я здесь, все будет в порядке.

-я смогла приоткрыть глаза. Да...я была в покоях Сийнара, которые даже на время были нашими...но хороших воспоминаний сочетание Сий и кровать не придавало. Хотелось, чтобы хоть кто-то был родной, с кем всегда хочется быть рядом сейчас сидел рядом, возможно в какой-то момент я бы сказала, что это Сийнар, но не сейчас. Подруг иметь опасно, друга не меньше, любимого человека? Хм...об этом я промолчу. Родственников? Их двое, но я бы желала скорее забыть их, чем видеть у своей постели.

       -Линда...-прошептала я.

       -Позвать мою маму? -он нахмурился, будто не верил в слова и ему казалось, что он неправильно услышал. Я лишь согласна моргнула, не знаю, как это, но он понял. Затем коснулся рукой моего щеки, я дернулась на столько, сколько позволял организм.

       -Постарайся больше не вставать под удар. -затем он ушёл, я понимала одно -вряд ли когда-нибудь будет, как прежде, вряд ли я буду на него смотреть иначе, чем сейчас. Наверно с частичным страхом, осторожностью, но к счастью или увы, не с отвращением.

       Спустя пару секунд я услышала стук каблуков, видимо герцогиня в прямом смысле караулила под дверьми.

       -Шарлотта. -она кинулась ко мне, а Сий облокотился на дверной косяк, Линда взглянула на него, тогда некромант понятливо вышел и закрыл дверь. -Что случилось? -она села рядом и взяла меня за руку, наверно это и нужно было для того, чтобы слезы уже не скрываясь начали свой путь. -Лотти! -я даже не обратила внимание на обращение. -Ну ты же знала, как может быть, ты выбрала меньшую из зол и это правильно, ты можешь не прощать его, но подумай. -она практически залезла ко мне на кровать и приобняла за плечи. -Ради чего ты это сделала? Ради своей безопасности или него? -она замолчала, а я поняла, насколько правильно идёт политика Линды в мою сторону. -Я же вижу, что ради Сийнара, зачем ты вообще туда полезла? 

       -Записка. -всхлипнула я и достала лист бумаги, я знаю, что наверно зря, но он всегда был со мной, избавиться от него меня никто бы не заставил. Теперь лист лежал в руках, а до этого свернутый в пару раз в декольте.

       -Что сделала с моим безжизненным некромантом? -герцогиня всхлипнула, после прочтения. -Поверь, раньше он не написал такое и под дулом мушкета. -я лишь ещё больше разрыдалась, но меня поймали в объятья, знаете, наверно это и называется материнская забота, которую я никогда не чувствовала. -Ты мне стала, как дочь, надеюсь, что вы решите эту дилемму.

       -Он в комнате? 

       -Ему удаётся себя контролировать, когда ты рядом. -она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой и грустной. -Либо в гостиной, либо под замком. Его позвать?

       -Не надо. -я помотала головой. -Мне бы данные о положение Эртиля. -Она на меня посмотрела со смехом в глазах.

       -Ты бы о своём положении позаботилась. -она рассмеялась и поспешила выйти, а я сидела в полном непонимании. Положении? Нет, я уверена, что это бред. Ну ведь положение может быть разным: сложным, легким, военным, в общем не только в смысле беременности. 

       Наверное, это тоже стоит занести в список проблем, все же свадьбы не было. 

       Хотя все, стоп! Какая беременность? Прошло три дня. И вообще о ребёнке сейчас и речи не идёт..., а если все же...тогда я рисковала не только своей жизнью, но и жизнью наследника? 

       Я выбросила мысли из головы, дня через четыре посещу целителя, тогда и будет все точно ясно, а сейчас нужно устранять другие проблемы. 

       Ко мне пришла Финди.

       -Ваше Величество! Я так за вас переживала, рада, что вы целы, что-то требуется? 

       -Только привести меня в порядок, как можно скорее. -Горничная сноровисто справилась и удивилась, когда темно-синие платье не стало чёрным. Диадема, легкий платок накинут на оголённые плечи, украшения и туфли, перчатки.

       В отражении казалось, что не должно быть ничего нового, но что-то определенно изменилось.

       Походка из королевской и торжественной стала более плавной, элегантной. 

       Глаза не блестели холодом, а были заплаканными, хоть и удавалось это скрыть с помощью пудр. 

       Сейчас все должно быть, как обычно, я должна была вернуться в обычный ритм жизни, но я не знала, как и не знала получиться ли это сделать.

       Я вышла из спальни уже через час, в гостиной ожидал Сийнар. Костяшки его пальцев были забинтованы в ткань, которая была почти алыми.

       -Тебе надо к лекарю. -я говорила холодно, просто проходя мимо. 

       -Пройдёт. -он встал с кресла и норовился взять меня за руку, но я её аккуратно убрала. -Я думал, что мы позавтракаем вместе, хотя уже время обеда.

       -Прости, мне нужно в Эртиль, там есть два незаконченных дела. -я не оглядываясь хотела выйти из покоев, но он перегородил мне путь.

       -Лотта, я знаю, что ты мне этого никогда не простишь, но...

       -Что именно я должна тебе простить? -его глаза искрились с почти ощутимым жаром, а руки сжали мои до боли. Я вскрикнула, Сий отступил на шаг и закрыл руками глаза на миг, я не предпринимала ровным счетом ничего.

       -Все. Ты же знаешь, на что я готов ради твоего прощения, ради тебя прежней.

       -Ты не обязан, ты король, я знаю, как сложно тебе это даётся. -я обошла его, он остановил за руку и притянул к себе. Между нашими губами оставалось меньше сантиметра, я чувствовала его дыхание. -Ты же знаешь, что я этого не хочу. Не заставляй делать и это насильно. -он резко отстранился и вышел с хлопком огромной двери, хотелось сесть и расплакаться, но слишком много слез на последние дни. Я вышла минут через пять, ради того, чтобы не встретиться с Сийнаром.

       Портал открылся с уже привычной желтоватой вспышкой. Я попала в Эртиль. 

       В родном замке и вправду оказалось легче. Война уже заканчивалась, другие сопротивления Миднайтии подавлены, но армия на готове. Эту проблему можно было считать решённой.

Глава 24

       СИЙНАР

       Когда Лотта поймёт, что может положиться на только на себя? Когда она сможет просто высказаться? Просто довериться? 

       Как я мог тогда с ней поступить ТАК?!

       Костяшки сбиты в кровь, как и вторая каменная глыба.

       Почему с ней так сложно?

       Окно портальной комнаты озарил свет, его легко было заметить из моей гостиной. Вернулась. 

       Я сел в кресло и взялся за бумаги, нельзя начинать примирение в лицо.

       Спустя пару минут в комнате появилась и Шарлотта.

       Настолько хрупкая, что хочется укрыть её от всего мира, но воинственная королева не позволит...

       -Как дела в Эртиле? -я делал вид, что не отвлекаюсь от документов, хотя даже не вчитывался в текст.

       -Все великолепно, только таинственного некроманта так и не нашли, но это дело времени, новых жертв нет. -она села в кресло напротив, ей принесли чай, удивлён, что Лотта не заказала виски.

       -Что-то не так? -она поймала мой взгляд и вопросительно изогнула бровь.

       -Все в порядке. -я налил себе стакан расслабляющего напитка из хрустального сосуда. Заметил, что на Лотти это не возымело никакой реакции. -Будешь? -я кивнул в сторону виски, а сам снова откинулся на кресло.

       -Нет, спасибо. Был не такой напряженный день. -я не имел ничего против. Сам обратно поставил стакан со звоном на стеклянный стол и поднялся с места, как и Шарлотта, мы оба играли в иллюзию светской жизни. 

       -Спокойной ночи, до завтра. -она развернулась и собиралась выйти.

       -Не останешься? -искренне не хотелось оставаться в подземной комнате, а с ней я мог себя остановить, жаль, что с недавних пор. 

       -Нет, думаю, что до свадьбы нас стоит спать и жить раздельно, но сегодня, если ты не против я останусь в Нендрии.

       -Лотта, останься. -был шанс вымаливать прощение у неё на коленях, не спорю. Демоны меня побрали! Я готов на все!

       ШАРЛОТТА 

       Он совершенно серьезно не мог понять, почему я не останусь? Но по правде говоря от этого страдает лишь моя гордость, а ей я готова пожертвовать.

       Я мягко положила свою руку на его, он думал, что я не соглашусь, убегу, пытался удержать.

       -Хорошо. -сегодня нет сил спорить, как и желания. Я махнула рукой, колокольчик у двери звонко зазвонил. Финди прибежала через минуту. Она, как обычно быстро подготовила меня ко сну, я её отпустила, а сама легла на самый край кровати и укрылась одним из одеял, так, что теперь мы лишь находились на одной перине, а вот подушки, одеяла были отдельные.

       Я чувствовала его дыхание, думала, как не поддаться искушающим тёплым струйкам воздуха на шее, но только в голове родилась такая мысль, как появились и воспоминания. Я восприняла их...стойко...

       Наверно даже прокрутила в голове, переосмыслила. Оказалось, что я играла не последнюю роль в этой сцене. 

       Наверно я слишком глубоко провалилась в сон, потому что не заметила, как к себе меня прижал Сий, едва ощутимо, но тепло, услышала, как из его губ вырывается облегчённый вздох. Все же эта игра не так проста...

       Утро было обыкновенным. Сийнара не было на кровати, он только вышел из уборной.

       -Доброе утро. -я убрала с лица пару прядей, получилось привычным жестом. Он, не говоря ни слова, снова зашёл в уборную. Кому-то надо поработать с самообладанием, хотя он ведь ещё не прошёл третью стадию, ему простительно.

       Кисти Сия, так и оставались забинтованными, за день я успевала побывать на паре мероприятий вместе с женихом. Я знала, что он меня просто приручает и за три дня ему это почти удалось. 

       Обида в душе едва ощутимо тлела, наверно это сыграло роковую роль.

Глава 25

       -Ваше Величество. -в комнату вошёл лакей, Сий находился на подземных этажах, сила требовала выброса. -К вам гиштская делегация с королевской семьёй. 

       -Впустите. -я отложила книгу, в последнее время я могла себе позволить отдохнуть, почти всю политику вёл некромант, благо, что все решение принимались с моим участием.

       Война за такой короткий срок закончилась, по крайней мере с Гиштским королевством, а вот Миднайтия отступать не собиралась.

       Изабель я не видела с того самого злополучного дня, все же единственное, что мне не давало покоя -это таинственный некромант.

       В гостиной появилась сестра, а за ней конечно же герцогиня Ронда из Гиштского рода, теперь.

       Стража мне не требовалась, а они ей тоже пренебрегли.

       -Шарлотта. -я так и не поднялась со своего места, а лишь указала взглядом на синий диван, родственницы сели.

       -Что же вас ко мне привело? 

       -Так понимаю на примирение ты не настроена? -начала родительница, Бель же сидела безмолвно, она была бледной и сказать по правде выглядело паршиво. Все же беременность её выматывает. 

       Не могу даже думать о том, чтобы со мной произошло тоже самое. К лекарю я так и не сходила, состояние ничего не выдавало, а вот от алкоголя я отказалась. Точнее за меня это сделала герцогиня Линда.

       -Я рада, что вы решили отступить, дать шанс я вам дала, а вот даже прежних отношений вам не вернуть. -я разгладила юбки и устроила поудобнее, причина их приезда мне была не ясна. -Так вы раскроете цель вашего визита? -я взглянула на сестру, та одними губами сказала: «беги» и в меня полетело пару глыб, интересно только откуда они взялись?

       Ветер затормозил удар, моя реакция позволила почти от него отклонится.

       Знаете, когда вами управляют становиться легче жить. Вы свободны от моральных клеток и можете просто выполнить поручение и жить с мыслью, что поступили правильно. Сестрой наверно управляли магией или шантажировали, иначе она бы не предупредила меня и пару мигов могли бы стать последними. А так...я просто отключилась.

       Темнота поглотила быстро настолько, настолько и вернула. 

       Голова ныла, я хотела рукой дотронуться до неё и смахнуть багровую прядь волос, измазанную в моей крови, но я оказалась связана. В комнате стало резко светло, где я, было определить невозможно, но голос и это лицо...

       -Все же ты оказалась сильнее, чем я думала, но с живых даже больше удается получить силы. -герцогиня Ронда, рукой поглаживала кинжал, наверное, ритуальный или магический, разбираться в этом не хотелось, особенно узнать это на своей же шее. Все пазлы медленно и чётко сложились. -Тебя было легко, как мотылька приманить на огонь. -лезвия кинжала загорелось алым, огонек прямом смысле. Я попыталась призвать стихию, но попытка лишь отдала болью в груди, я застонала, если бы не была привязана к стулу, то точно бы повалилась на пол.

       -Не пытайся призвать к силе, она не работает в ритуальном круге. -вот черт и какие тогда варианты? Я лихорадочно искала отступные пути.

       Обо мне уже спохватились, но успеют ли? 

       -Поверь даже, если тебя кто-то спасёт, а найти тебя здесь не смогут, то ты умрешь за день, может два. Ежедневный яд, который ты получала от ткани одежды тоже не бездействовал, жаль, что я не увижу твоих предсмертных агоний- ещё и Финди здесь замешана..., но от яда всегда есть противоядие, хотя я думаю наперёд, меня сначала должен хоть кто-то найти, а пока тянем время.

       -И чего же ты добилась этим? 

       -Не пытайся выиграть для себя драгоценные минуты, оно закончиться, как только приготовления будут завершены. А пока я бы поделилась своим планом. -напоминает истории про злодеев, которые выкладывают жертве свой план, но конец ведь всегда хороший, правда? -Я собрала силы огня, земли, некромантии, светлой силы и воды, но она оказалась слишком слаба. Теперь только ты, и я буду почти всемогуща. Поэтому тебе нет смысла сопротивляться, так будет только больнее, а пока проживай последние минуты, контур силы заполняется.

        Она скрылась, а я лишь закрыла глаза и попыталась снова потянуть стихию, но родительница была права, ничего не получилось. Тогда и началась беззвучная паника. Что станет с королевством? Надеюсь, что его передадут Сийнару, он сможет позаботиться о народе. Сийнар, что будет делать он? Быстро ли забудется и найдёт себе новую невесту? Слезы покатились по щекам, даже они не слушаются! 

       Казалось, что в голове прокрутилась вся жизнь, казалось, что нет пути назад, что это конец...

       Узоры подо мной начали светиться чёрным цветом, сила заполняла их все быстрее. Самое яркое, что всплыло у меня в памяти это слова Сийнара:

       «-Лотта, ты в порядке?

       -Шарлотта!

       -Лотта, посмотри на меня.

       -Шарлотта, я готов всю жизнь вымаливать прощение! 

       -Лотта, только не отключайся, цепляйся за мой голос. Просто держись в реальности.

       -Шарлотта, подумай о том, какой я мерзавец, как это был не я, как ты на это решилась, можешь думать о хорошем, вспомни лучший момент своей жизни.» 

       Подумалось, что никакой он не мерзавец, что лучшим моментом в жизни я назвала, пожалуй, первые часы моего пребывание вместе с женихом в той самой запертой комнате, вкус его поцелуев, наверно это самое приятные события жизни. Последние радостные моменты...

       Но рыцарь пришёл тогда, когда его уже не ждали. Руки резко обрели свободу, боль глубоко внутри ушла, а слышала я лишь стук сердца и отдаленные голоса, вспышки магии, чувствовала, как я снова на руках у Сийнара, знала, что вцепилась в него мертвой хваткой.

       Хотелось просто быть в крепких объятьях вечность, может чуть больше, но, как я говорила вечность — это слишком мало.

       -Шарлотта...-я уже ненавидела своё имя. Но вернуться в тепло, свет хотелось. 

       -Сий...-все повторяется, чувство дежавю не покидает меня, холодную руку резко обжигает теплом, её взял некромант. Резко из холода перебросила в жар, все тело будто горело, дышать было тяжело, потом меня снова вернуло в стужу.

       -Шарлотта, что это был за яд? Ты знаешь? Смотри на меня! -он пытался до меня докричаться, взгляд наконец сфокусировался на нем, а разум немного прояснился. Я снова в наших покоях.

-Я не знаю, сказали, что яд был на ткани, ещё и Финди, она замешана. -я говорила на одном дыхании, чуть не подпрыгнула с кровати.

       -Ее уже допрашивают, тише, тише... -он мягко взял меня за плечи заставил обратно лечь. 

       -У меня день, может чуть больше...-я шептала, видела в его глазах сочувствие, он бы сделал все. -Как ты меня нашёл?

       -Не знаю, просто почувствовал. -он пожал плечами и лёг рядом. Теперь я лежала на его груди, я выводила узоры на рукавах, бездействие не казалось ужасным. -У меня есть версии, как я нашёл тебя. -я продолжала слушать его и только больше укуталась в одеяло, становилось холоднее, Сий обнял.

       -Обещай, что забудешь меня. -я повернулась к нему, он посмотрел на меня искрами в глазах. Я бы не удивилась, если бы он прямо сейчас сорвался с места и пошёл искать обходные пути. 

       -Это единственное, что я не могу тебе гарантировать.

       Он коснулся своими губами моих, этому напору хотелось сдаться. Уступить ему хотя бы напоследок, забыться, чтобы не было так страшно умирать в агонии. 

       Я поддалась, ответила яростью на ярость, страстью на страсть, силой слабостью. 

       Его руки медленно скользили по телу...шее, груди, талии...

       Тело горело, сбросив свою рубашку он торопливо стянул с меня тонкую ткань. Сий проводил пальцем по вспыхнувшему телу, сейчас часть груди, вздымающуюся под тканью шёлкового бюстгальтера, избавили от преграды. Некромант впился губами в мои, откинув золотые пряди королевских локонов и переместившись на шею.

       Избавившись наконец от белья, перевернул на спину, а я чувствовала, как окончательно теряю контроль. Каждая секунда промедления отдавала тягучей, сладкой болью в теле.

       Дыханье перехватило, я вцепилась в его спину ногтями, возможно до крови, но это меня волновало сейчас в последний момент.

       Я знала -он старался быть нежным, не спешить, возможно даже сделать из меня мученицу, но и тянуть не стал. С моих губ слетел стон, как и с его, пальцы разжались и все окончательно покрылось дымкой страсти.

       Наверно идеальный спутник в жизни это тот, с кем можно разделить беду, дружбу, любовь...месть 

       Что с сестрой было неинтересно, было интересно сколько мне осталось, сколько ещё мгновений я смогу тяжело дышать на груди Сийнара и вдыхать его родной, немного горьковатый запах.

       Говорят, что миром правят мужчины, видимо так будет, ведь именно я была единственной женщиной-правительницей.

       Дышать тяжело не было, стало немного проще, видимо удовольствие вытеснило другие чувства.

       Так прошло около десяти минут, как снова начало бросать то в жар, то в холод. 

       -Я за лекарем, мага-целителя уже вызвали из другого города, час от часу должен прибыть. -в это время он встал с кровати и начал надевать одежду, суетился, из-за этого все получалось из рук вон плохо. Когда дело долго до рубашки я села на кровать.

       -Иди сюда. -на мне уже был халат, но знаете, я думаю, что он вряд ли что-то прикрывал. Я начала застегивать пуговицу за пуговицей. 

       -Оденься.

       -Не хочешь, чтобы на твоё смотрели? -я улыбнулась.

       -Именно, знаешь удар по гордости. -он усмехнулся и, когда я закончила подарил ещё один жаркий поцелуй, но мы знали, что вряд ли остановимся, если зайдёт раньше. Озноб проходил лишь от его касаний.

Глава 26

       Так целую неделю я оставалась, как всегда на грани...

       Боль, отчаянье...я уже голова была готова молить о быстрой смерти. Но Сийнар невероятно злился и запрещал даже думать об этом. Каждую ночь у моей кровати, каждый день по десятку лекарей. Разве что-то уже возможно исправить? 

       Как жить со знанием того, что каждая секунда может стать последней?

       Вампиры отступили от Эртиля, узнав о моем состоянии, все же не настолько они неблагородный народ. Изабель все же была шантажирована собственной жизнью. Войну я ей не собиралась устраивать, все время думаю, что не успею, да и незачем. Она боролась за двоих. 

       Наверно единственный, кто не терял надежду в моё выздоровление был Сий. Яд слишком впитался в кровь и кожу, в прямом смысле и я полностью состояла из него, но загадкой оставалось, как я все ещё жива. Герцогиня Линда посещала меня тоже ежедневно, но при одном взгляде на меня её глаза наполнялись слезами.

       Так очередной лекарь, привычный за последние дни осмотр под строгим надзором жениха, а затем они вышли в гостиную. Уже даже не боролась за право знать диагноз самой, бессмысленно.

       Слышу звон разбитого стекла, что-то падает, я вздрогнула. Видимо все настолько плохо...я легла обратно в постель и зарылась в одеялах, хотелось на улицу, хотелось всю жизнь проваляться на кровати, но не в таком состоянии. 

       Дверь открывается, плавно...он все время думает, что я сплю и может разбудить свою королеву. 

       Но сегодня, как ни странно мне лучше, может последние часы облегчения перед смертельной агонией?

       -Насколько плохо? -по его лицу было заметно, что не плохо, а очень даже все великолепно. Но ложные надежды...я их не имею.

       -Все восхитительно. -он сел рядом, его глаза светились неким азартом и конечно же счастьем. -Все целители упускали важную деталь. Я некромант.

       -Ты уже пытался договориться со смертью, но третья стадия так и не прошла, тебе не удалось. -но его моё замечание не вдохновило.

       -В нас аура смерти, а все маги поверяли твою ауру, они там видели лишь живую и практически мертвую внутри, ты понимаешь, что это значит. -я понимала, но признавать не желала...или наоборот...слишком хотела.

       -Ребёнок? -выдохнула я прямо у его губ, он лишь впился в мои губы своими, наверно он вытворял полное безобразие со мной и моим телом, но абсурднее всего, что я участвовала в этом. 

       -Я тебя люблю. -прошептал он, я знала, что в моем взгляде он прочитал то же самое, нам не требовались слова, теперь нам не требовалось ничего, кроме друг друга.       

БОЛЬШЕ КНИГ ВЫ МОЖЕТЕ СКАЧАТЬ НА САЙТЕ — WWW.LITLIB.NET

Эпилог

       Утро свадьбы может радовать хотя бы одним -тебе не придётся выбирать, что надеть. Единственное и неповторимое белоснежное платье. 

       Уже к концу месяца я полностью поправилась, но вот платье пришлось перешивать. 

       Пышные юбки, искусные кружева, ювелирные украшения, восхитительная прическа и конечно главное...сам жених, который уже через пару мгновений должен стать мужем. 

       Пара шагов и все будет иначе, полный зал гостей, алая дорожка и конечно же он у алтаря. Его глаза сияют счастьем все последние недели. Я выбрала для себя цель в жизни -сделать так чтобы видеть эти искры каждый день.

       Только благодаря ему я поверила в любовь, в чувство сильнее привязанности, родственных уз, в чувство сильнее даже самой королевы.

       А как все начиналось...помните, я говорила, что припомню ему ледяную статуэтку? Как я могла подразумевать Сия в убийстве Вендаля? Как первое время я проклинала нашу связь и, как все произошло впервые.

       Воспоминаний множество...дорога одна. Попутный ветер сопутствовал мне, Сийнару, нашему будущему, нашему государству и нашему наследию, которое останется здесь на вечность, а может и дольше, ведь вечность -это ни так уж и много, правда? 

Читайте больше книг на сайте онлайн-библиотеки mir-knigi.org