Автор : "Старый добрый доктор" Название книги: История меняет свой путь (СИ) Читать на сайте: https://mir-knigi.org/author/staryi-dobryi-doktor/istoriya-menyaet-svoi-put-si ========== Техническое ========== Пафосное превозмогание Если Вам не нравится фанфик, вы считаете его плохим/сырым/недоделанным/раскрытым не до конца/картонным/другое, не надо писать мне об этом – почти обо всех своих косяках я догадываюсь, мягко говоря. Просто закрывайте/удаляйте и ищите что-то, что удовлетворяет Вашим вкусам. На надо красивого пафосного превозмогания в стиле «мыши пищали и плакали, но продолжали жрать кактус», фикбук – развлекательный ресурс. Тут нет обязательных к прочтению трудов. Если Вам не нравится, как Вас развлекает фанфик – закрывайте его и переходите к следующему, в чём проблема? Не надо писать об этом – зачем? Просто идёте дальше. «Комментариев, в виду отсутствия объективной критики по предыдущему фику (кроме одного человека, который соизволил сказать не «всё плохо», а развёрнуто объяснить, что ему не нравится), здесь не будет», – думал я. Однако на них, пусть и меньше, чем на отметки «Нравится», ориентируются читатели, так что пусть будет, мне не жалко. Объективная критика соответствует части высказывания одного гения от ракетостроения: «критикуя – предлагай». Предлагай, а не пиши «всё плохо, дальше читать не смог», не выставляйте себя идиотом, который ругает, потому что может и сам не очень понимает, за что ругает. Речь Йоды Зелёный чебурашка использует инверсию, т.е. все его предложения на русском укладываются в следующую схему: дополнение (и прочий ливер, но в обратном прямому порядке), сказуемое, подлежащее. Пример: «Когда девятьсот лет будет, выглядеть тебе так». «Так» перенесено в конец для смещения логического и интонационного ударения, сказуемое «выглядеть», подлежащее – «ты», но из-за изменённого порядка слов местоимение поменяло падеж на дательный. «Нормально» это предложение выглядит так: «Ты будешь выглядеть также в девятьсот лет». Не кажется правильным? Верно, потому что это предложение переведено с английского, для которого такое построение утвердительного предложения нормально. В дальнейшем, если в Йода-стайле говорится предложение со сказуемым из двух слов, инверсия затрагивает и их порядок, первым будет названо второе. Пример: «С отцом твоим встретиться должен я». «Несоответствие» хронологии и положения персонажей Гардулла Хатт покинула Татуин под давлением Джаббы Хатта уже после того, как проиграла Энакина и Шми Скайуокеров. Который вскоре после этого стал неплохим механиком у Уотто, а значит, ему было больше четырёх лет точно. Имена Jinx (англ.) – сглаз, проклятие. Bane (англ.) – бич. Seer (англ.) – провидец, пророк, видящий. Insidious (англ.) – скрытный, вероломный, злокозненный. От этого слова было образовано имя Сидиуса. О Семье предельно подробно расписано в Вукипедии. Имена «Бэйн» и «Бейн» являются равнозначными. Почему? Потому что транскрипция выглядит как |ben|, а в русском языке такого звучания можно добиться любым из этих слов. Канон Каноном считаю оригинальную трилогию и приквелы, а также первые шесть сезонов Star Wars: Clone Wars. Смотреть про приключения банды клинических долбо*бов, которых стоило бы подвергнуть эвтаназии хотя бы из сострадания я просто не смог. «Ради бабла изговнять забавный детский мультик (прим.автора: а как это без ироничной усмешки можно смотреть?)? Не вопрос!» Политика Уважаемые кухонные политики, этот труд – не политический трактат и не призыв к какой-либо деятельности, цель сего «шедевра» – развлечение читателей, а потому срач на тему политики оставьте у себя в голове. Все исторические параллели, которые Вы гарантированно попытаетесь провести (что поделать, это заложено во Вселенную ещё Джорджем Лукасом) случайны и не относятся к моим политическим предпочтениям. Здесь политики… Не очень хорошие разумные, но вызвано это не личными политическими и иными убеждениями, а спецификой вселенной – если «хорошесть» и «плохость» джедаев-ситхов в целом, как Орденов, фикрайтеры высасывают из пальца, так как серьёзных обоснований для неё в изначальном каноне (трилогия и приквелы, а также их книжные вариации) просто нет, то «плохость» политиков очевидна невооруженному глазу. Физика Да, я знаю, что взрыв/тепловое излучение в вакууме и в атмосфере земного типа ведут себя «слегка» по-разному, а лазер не греет окружающий поток фотонов воздух. Но лазеры, бластеры и турболазеры ЗВ – неведомая хрень, невозможная с точки зрения земной физики, которая тратит энергию и на повышение температуры окружающей среды в процессе полёта-попадания. Обоснуй – выжженные пятна на броне и иных поражённых поверхностях в фильме и мультике. Если бы их поражали классическим лазером, никакого обугленного пятна с неровными краями от круглого в сечении луча быть не могло (обоснуй «круглости» луча – выстрелы из бластеров клонов в фильме и мультике показаны со всех сторон и ракурсов, совершенно очевидно, что лучи круглые, но, тем не менее, оставляют неровный звёздообразный след). Строго говоря, к классическим лазерам ЗВшные относятся, как рок-н-ролл к балету. Право В каноне и фаноне нет чётких упоминаний о принципах правовой системы, а потому считаю себя вправе считать, что существует срок давности за абсолютно все преступления. Техника, названия и терминология Мне не удалось найти хоть сколько-то достоверных названий современной Бейну техники, а потому названия будут не каноничны (если таковой канон вообще существует). О технике Войн Клонов, не используемой одной из сторон войны, информации тоже не слишком много, а потому вероятно появление неканоничной техники. «Пси» и «Сила» в узком смысле равнозначны. Я знаю, что многие идиомы и названия животных/мест/событий/другое не известны в этой Галактике. Но, дабы не изгаляться над своим и Вашим разумом, мы этого тактично не заметим. Хатты и хатты. Второе – название биологического вида, а первое – обозначение правителя каджидика (с большой буквы пишется всегда). «Головорезы», «наёмники», «охотники за головами» равнозначны. Обоснуй: первое – грубый синоним третьего. А охотники промышляли не только охотой, но и охраной, например, Боба Фетт, и, вероятно, иными делами, вроде рэкета, запугивания (Босск), работорговли (Босск), пиратство (IG-88, Босск), бандитизм (они же), подставные нападения, грабёж, вымогательство, другое. На глупые фактологические вопросы, ответы на которые есть в интернете и Вукипедии отвечать не буду – если Вас забанили на поисковых ресурсах, попросите друзей помочь. В тексте имеет место множество допущений и неточного употребления терминов, обусловленное спецификой вселенной и незнанием большинством читателей некоторых моментов. Согласитесь, не все поймут, что я говорю про «радужку», если будет написано «цилиарные отростки цилиарного тела». Про качественное различие между V-19 и Дельта-7. При разнице в полтора раза в пользу первого (120000 и 180000), «джедайский истребитель» не оборудован гипердрайвом, обладает плохонькой системой связи (небольшое повреждение корабля, не системы связи, и она не работает… Упс. см. второй эпизод, кораблик Оби-Вана Кеноби), имеет существенно меньшую автономность, не имеет щитов (в некоторых «модификациях»). Но – в полтора раза дороже, маневренней и чуть быстрее. Ах да, ещё эстетичней, да. Я знаю, что диокс`ид – не самостоятельное вещество, но Квай-Гон в фильме сказал так, а в книге обошелся простеньким «газ». Из этого делаем вывод, что мастер-джедай не ошибся с произношением и имел у виду ди`оксид – какой-то известный ядовитый газ. Сумасшествие Когда люди слышат характеристику «ненормальный», они ожидают увидеть кровавого маньяка или живую машину… На худой конец, шизофреник, галлюцинирующий чудик, пускающий слюни идиот, или буйно помешанный, вроде Джокера, тоже сойдут. Полнейший бред. Большинство сумасшедших не выглядят как-то странно, большую часть времени, всё вышеперечисленное – крайние степени психических расстройств. Про них очень интересно читать книги и смотреть фильмы, но в действительности их совсем даже не 100%, «тихих мирных психов», которые говорят сами с собой, дерутся с предметами, на полном серьёзе верят в своё бессмертие/неуязвимость, рыдают в подушку, потому что им никто за день не написал/позвонил/заговорил/не позвал на день рождения, гораздо, гораздо больше. И это тоже не нормально, хотя и не требует лечения. «Божественность» Семьи Да, в каноне (условно – мультик же) Семья – просто запредельно могучие сущности. Но. Если мы рассмотрим такую форму мировоззрения, как миф… /*ленивые могут сместиться на следующий пункт и чуть поднять глаза*/ Это исторически первая форма мировоззрения – способ объяснения реальности, основанный на чувственном единении человека с миром. Способом влияния на мир была магия (в магии отсутствуют различия между естественным и сверхъестественным), в нашем случае – Сила. Боги мифа – силы самой природы (Тёмная Сторона, Светлая Сторона, Равновесие, Хаос – Сын, Дочь, Отец, Абелот соответственно). Мифология – форма общественного сознания, мировоззрение древнего общества, которое совмещает в себе как фантастическое, так и мистическое восприятие окружающей действительности. Йоду вспоминаем, да? Мифы пытаются дать ответ на следующие основные вопросы: - происхождение Вселенной, Земли и человека (привет, например, датомирские ведьмы. Да, их нет в первых главах, но они же появятся, верно?); - объяснение природных явлений (там же, те же); - жизнь, судьба, смерть человека; деятельность человека и его достижения (их считали воплощением концепции соответствующего кусочка Силы, логично что им приписывали откровенно левые навыки и деяния, хмм?); - вопросы чести, долга, этики и нравственности (там же, те же). Чертами мифа являются: анимизм - всеобщая одушевлённость природы (их считали воплощением концепции соответствующего кусочка Силы, куда уж дальше?); антропоморфизм - наделение природы человеческими качествами (куда уж дальше? Я это уже говорил? Ничего, повторение – мать учения); синкретизм - всеобщая связность (таки связность событий пленения Абелот и всего, что было раньше, вопросов не вызывает); Отсутствие критического мышления (таки их никто не искал, иначе бы джедаи не удивились так сильно сигналу о помощи из ниоткуда? Хотя о них, однозначно, знали); Наличие фантастических богов, их общение, взаимодействие с человеком, в нашем случае – разумным (привет, раката, ква, Уиллы, Балансир, «Воронка»); Отсутствие абстрактных размышлений (таки в мультике они вообще ни о чём таком не волновались, все их фразы предельно рациональны) Практическая направленность мифа на решение конкретных жизненных задач (пояснения излишни) Однообразие и поверхностность мифологических сюжетов (всё вмешательство Семьи – это то, что они пришли и помогли скинуть раката, построили суперприблуду в корелианской системе и кое-как собрали Мау) Обобщая эту простынь текста, которую никто не стал читать (а если прочитал, подумал «Что за бред, Док, дай нам этих колёс!»), с точки зрения философии, как её преподают в большинстве ВУЗов, Семья в частности и Повелители Силы как раса – самые что ни на есть боги мифа. Орден дже’дайи Храмы: Калет – Архив Бодхи – Академия Искусств Энил Кеш – Наука и алхимия Махар Кеш – Целительство Вур Тепе – Кузница Цугин Кеш – Храм постижения Силы (пустыня со звукопоглощающим песком) Став Кеш – Храм боевых искусст Падаван Кеш – Академия дже’дайи Акар Кеш – Храм Равновесия Обращения Следует различать, когда «Вы» упоминается как вежливое обращение, а когда – как местоимение во множественном числе, я устал игнорировать сообщения вроде «вы постоянно меняете лицо, в котором обращаетесь к героям», хотя на самом деле меняется лишь множество лиц, к которому происходит обращение. Дом Наберрие – герцоги. Соответственно, обращение – Ваша светлость. Да, я знаю, что это титул для династии военных, но Набу же миролюбивая планета! Неканон. Любовные линии Не будут никогда. Гет с гг писать не хочу, к слэшу испытываю отвращение. Только джен, только хардкор. Пропущенные сцены В тексте пропущено довольно много текста (в первых главах, относящихся ко временам Бейна), который не нужен тем, кто «в теме» об этом периоде. Если вы не один из них, пропущенное можно восстановить, прочитав одни из лучших романов по Звёздным Войнам – Трилогию Бэйна. В первой книге все неясные моменты будут более чем подробно расписаны. Ситхи и ситы Это разные вещи. Ситы – раса (именно раса, а не вид – они свободно скрещиваются с большинством людей) краснокожих людей с лицевыми отростками, поголовно способных к использованию Силы (редкие исключения презираются ситским обществом), свободно скрещиваются с людьми и рядом близких к людям рас. Имеют, как правило, тёмный цвет волос, глаза желтые от рождения. Манипулирование Светлой Стороной серьёзно осложнено из-за невероятной склонности к Тёмной Стороне Силы. Ситы-джедаи никогда не появлялись в саге (по крайней мере, я не нашел ни одного свидетельства), однако дже’дайи-ситы однозначно имели место быть. Самым известным ситом был Император Вишейт (оригинальное тело). Ситхи – Орден одарённых, использующих Тёмную Сторону Силы и следующих Кодексу Ситхов и определённым философским постулатам (подробнее – в тексте или Вукипедии). В разные тысячелетия существовали разные взгляды на то, как должен выглядеть самый злобнострашножуткий Орден тёмных одарённых: просто разрозненная кучка ситхов, которые подчиняются лишь сильнейшему и радостно выпиливают друг друга (изгнанники); Империя (по сути то же, но сила подразумевается не только личная плюс мечемахательство, но и политическая (например, Тёмный Совет), военная (пояснения излишни), сила союзников (те же, там же) и временных альянсов (как будто у ситхов когда-то бывали другие), научная (Дарт Риван, но научная сила ОЧЕНЬ тесно идёт с личной), аналитическая (Лорд-Аналитик и т.д.); Братство (нежизнеспособное нечто Каана); Орден линии Бейна (Правило Двух); Орден Единых Ситхов… Хронология Считаю невероятно глупым отсчитывать хронологию от Битвы при Явине, потому что этой битвы не будет (я вангую) в этом фике, да и просто смещения сей знаменательной даты не есть что-то странное, учитывая, что по отношению к ней все действия происходят в глубоком прошлом. Например, оказался Бэйн чуть менее чувствителен к своему дару, его убили из винтовки, как простого солдата из отряда Мракоходов. Или разбомбили. Или гранату под ноги кинули. Или джедай какой-нибудь зарубил. Или просто не стал оспаривать приказ лейтенанта и Повелителя. И всё – нет Бэйна, нет предательства и ментальной бомбы, нет ситхов линии Бэйна, нет Дарта Сидиуса. Есть лишь Республика и ошмётки тёмного ордена (неизбежность распада братства очевидна в конце «Пути Разрушения»). Да и просто многие герои канона имеют все шансы просто не родиться, потому что их пра-пра в каком-то поколении кто-то выпилил вследствие неведомых событий, совсем не обязательно связанных с ГГ. Но большинству привычно лишь летоисчисление от четвёртого эпизода, так что вот соответствие хронологий: 2653 от Корусантского соглашения = 1000 ДБЯ – Седьмая битва при Руусане, предательство Бейна, использование ментальной бомбы, поражение Братства, фактическое падение Империи Дарта Руина. 2627 - 2651 - 2673 от Корусантского соглашения – рождение/покидание Апатроса/смерть Бейна в каноне 2611 от Корусантского соглашения – год, когда ГГ покинул Датомир. Важно! Датомирские ведьмы появятся лишь в 600 ДБЯ, соответственно примерно около 3100 от Корусантского соглашения. И они не сразу станут ведьмами, какими мы их знаем, если уж на то пошло… И не сразу появятся Ночные Сёстры с их зелёным туманчиком. В «Пути Разрушения» весьма расплывчато упоминается о войне между Республикой и Империей Дарта Руина, в частности, есть фраза вроде «Эта победа - послание Республике и джедаям. Теперь они точно узнают нас, и затрепещут перед Братством». Вукипедия говорит о том, что война шла тысячелетие. Логика говорит, что джедаи не позволили бы ситхам спокойно жить тысячу лет (да и в принципе незаметное создание и тысячелетнее существование Империи из огромного количества звёздных систем под боком Республики отдаёт бредом). Но – Дрю Карпишин говорит, что война начала с момента, когда Каан и Со напали на Коррибан. Мне нравится логично-вукипедичный вариант, а посему война идёт уже тысячу лет, с переменным успехом. ========== Пролог ========== В межмировом Хаосе находился гуманоид. Волосы существа абсолютно седы, черты лица кажутся одновременно отвратительными и прекрасными, которые лишь дополняются вертикальными зрачками с золотой радужкой, фигура существа суха, костистые пальцы венчают острые чёрные когти, а за спиной ловят несуществующий ветер кожистые крылья. «Ну что же… Ломовой силы мне не занимать. Искусства в магии пока что хватит, но магию можно блокировать, нужен альтернативный способ вынести всё живое вокруг. Духовная энергия, телесная, или… пси? Пожалуй, логично начать с первейшей из доступных сил». Существо смотрело куда-то перед собой и вдруг прошептало: – Активировать внутренний протокол перерождения. «Активация протокола произведена. Введите мир перерождения» – Мир Звёздных Войн. «Введите время перерождения. Доступные хронологии: от выхода в космос селестийцев, летоисчисление Раката, Летоисчисление от основания Республики, летоисчисление от Корусантского соглашения, летоисчисление от Великой синхронизации, летоисчисление от провозглашения Нового Порядка, летоисчисление от явинской битвы». – Летоисчисление от Корусантского соглашения, 2591 год. «Введите расу» – Человек, одарённый. «Введите родную планету» – Датомир. «Введите место появления» – Академия Ордена Ситхов. «Введите возраст тела на момент Вашего появления» – Четыре стандартных года. «Введите семейный статус: семья, одарённая семья, сирота/подкидыш, генерация тела с помощью имеющихся запасов энергии (ВНИМАНИЕ! Получение свойственных данному миру способностей/особенностей не гарантируется)» – Так… Объясняться с «семьёй», тем более одарённой, мне совсем не с руки. Способности… Нет, претензии от внезапно вылезшей «родни» совершенно не нужны, пример Вейдера стоит перед глазами. Так что – генерация тела. «Ввод данных завершен. Поиск сиура… Завершено. Поиск подходящего мира… Завершено. Поиск планеты… Завершено. Корректировка событий… Завершено. Генерация тела… Ошибка. Магический фон мира крайне низок, развитие телесной оболочки, как проводника магической энергии, затруднено. Применение магии затруднено. Обнаружено спонтанное разрушение магических конструктов. Поиск решения. Решение найдено. Началась генерация тела с помощью пси… Ошибка. Высокая плотность пси-поля мира, воздействие с помощью чужеродной пси затруднено. Поиск решения… Решение найдено. Использование божественной энергии для генерации тела… Тело сгенерировано. Перенос сознания». Существо растаяло во вспышке тёплого золотистого света. _ _ * «На Датомире нет ничего, кроме ведьм и тумана», – скажет чуть больше, чем через тысячу лет один пират. Тогда это будет правдой, но сейчас… Сейчас здесь находится Академия Ситхов – здесь учат будущих одарённых офицеров Армии Ситхов, тех детей, что могут стать полным отражением Консулов Ордена джедаев. Это – не Воители и Мародёры, безумные полуживотные, не Тени с их играми с разумом неодарённых и скрытностью, это те, кто стоит лишь на ступень ниже Повелителей Ситхов – интеллигенция Империи, так сказать. Пространство около учебного заведения дрогнуло и начало сгущаться. Минута, другая… И изменения замерли, породив вспышку серебристо-голубого сияния. Секунда – и сгущение продолжилось. Вот появился силуэт мальчика лет трёх. Местные обитатели подняли покрытые чешуёй головы и выпустили языки, всеми доступными способами пытаясь понять, что происходит. Далеко завыли огромные ранкоры – полуразумные двуногие монстры, которые почти через пять веков будут приручены ведьмами Датомира. Но это будет потом… А сейчас маленький силуэт на секунду прекратил формирование, чтобы рывком уплотниться в тело, которому суждено быть подобранным одним из Повелителей. Мальчик лично позаботился об этом… ========== Глава 1 ========== /*Спустя двадцать лет, 2611 от Корусантского соглашения, Датомир, 20 день пятого месяца*/ /*В тексте использованы отрывки из фэнтези-мюзикла «Последнее испытание», ария «Армия чародея»*/ На вершине зиккурата Академии под ледяными струями дождя застыли две фигуры в глухих чёрных плащах. Ледяной от концентрации Тёмной Стороны ветер дул по крыше, заставляя полы плащей колебаться под его порывами. Ни одна из фигур не испытывала холода, нет – плащи скорее ритуальный атрибут. Они могли бы быть статуями, неподвижными и твёрдыми, как камень, если бы не тлеющие в их глазах угли. Внезапно фигуры ринулись друг на друга, лишь след из сбитых плащами капель мог бы подсказать неодарённому, где находятся противники. Тренировочные металлические мечи с отравленными зазубринами с оглушительным металлическим лязгом встретились в воздухе. Вертикальный рубящий. Отход. Укол. Уклонение влево. Горизонтальный удар, шаг вправо. Лезвие меча прошло в считанных сантиметрах от моей руки, моё же вспороло ткань плаща и оцарапало плоть моего экзаменатора. Есть попадание! Неловко отшатываюсь назад, полоса металла проносится мимо. Блок восходящего удара! Шаг назад, удар по руке. Неудачно. Отпрыгнуть на пять метров назад и вернуться с занесённым для диагонального удара мечом. Враг отступает. Обманка. Инерция вертикального удара заставляет мастера присесть… А удар в подбородок окованного бескаром сапога – упасть. – Я победил, Повелитель Джеим, – спокойно роняю в ночь. – Признаёте ли Вы меня Повелителем? – Никогда! – прохрипел глава Академии, выпуская в меня Молнию. Разряды впиваются в мою фигуру и бессильно истаивают – Тутанамис легко поглотил энергию. Джеим выхватил световой меч и ударил мой тренировочный так, чтобы отрубить лезвие. Знает, что от его меча я уклонюсь, а с мечом могу его и победить ненароком. Алое лезвие пляшет в умелых руках, заставляя меня отступать к краю зиккурата. Как изобретательно… Ранкоры? Толчок Силы «заставляет» меня упасть с крыши. Эмофон окрасился ликованием. Ну уж нет, дорогой друг, ты пойдёшь со мной! Силовой кнут захватывает шею Джеима, скидывая его следом. На лету бью по нему молнией – нужно вывести из строя его меч. Алые разряды отражаются и возвращаются в моё тело. Чудно. Прекращаю поливать Джеима электричеством за секунду после того, как сгорают контакты его клинка. Починить такое – дело пары секунд… Которых у него нет – удар в грудь отправляет так и не приземлившегося Повелителя в голову подошедшего ранкора. Меч падает в мою руку, а хищник отмахивается от снаряда длинной лапой – никто не любит получать по лбу. Слышится влажный хруст – обычный человек уже бы умер, а вот Повелитель ситхов – лишь сломал себя что-то. Директор длинным прыжком переместился на спину зверя, на ходу подчиняя его разум. Ага, нога, значит? Меня накрывает Поле Смерти. Зло улыбаюсь и перехватываю его, чтобы прана текла из Повелителя в область пространства. В отчаянии он начинает передавать через себя жизнь ранкора. Зря, очень зря – такое количество чужеродной праны калечит тело надёжнее ситхских ритуалов. Ситх барахтается, дёргается, пытается ударить меня Молнией – всё без толку. Минута и ранкор мёртв, а его тело начинает осыпаться прахом. – При… кха… Зна… кхаааах… ю, – хрипит ситх. – Чудно, но к чему мне твоё признание? – из эмиттера трофейного меча вырвался яркий луч, пробивший голову одарённого. Я окинул осевшее тело равнодушным взглядом и, развернувшись, ушел. _ _ * Что есть Сила? Сила – накрывающее всю, за редким исключением, Галактику. Но что тогда стороны Силы? Именно для этого я и переродился в этом времени, чтобы застать интересные мне события и боевой Орден джедаев, а не то, во что выродились создатели и правители Республики к событиям киносаги. Теперь, после двадцати лет изучения путей Тёмной Силы в академии на Датомире и Светлой – здесь же, по паре трофейных голокронов, я могу точно ответить на этот вопрос. Стороны Силы – это окрашенная эмоцией пси. И всё. Тёмная Сторона – гнев, ненависть, страх, боль, страсть, похоть… А ещё – равнодушие. Вершина мастерства ситхов Новой Империи считается использование холодного равнодушия. Всего такой способ «окраски» Силы использует трое ситхов, но связываться с ними не рискует никто – все трое живут уединённо и всех троих уже нисколько не интересует Галактика. Напоминает Кошея и прочих подобных кадров из моего прошлого мира… Включая и меня – после 1995 года я совершенно не появлялся на люди, уединённо живя в своём домике, изучая науки и уча редких учеников, например, сына Тома. Впрочем, не суть. Негативно окрашенная пси сама по себе действует разрушительно, что и приводит к необычному внешнему виду тех, кто не умеет или не желает ограждать себя от Тьмы. Лечение с помощью негатива невероятно сложно, хоть и невероятно эффективно. Единственный известный мне мастер Тёмного Исцеления – Дарт Андедду, утратил материальную оболочку много веков назад… Не без помощи восхищённых современников из обоих Орденов. Светлая же сторона «окрашена» в позитивные эмоции – радость, счастье, восторг, восхищение, любовь, нежность… И – покой. Но не холодно-отстранённый, а покой монаха, что восторженно созерцает мир. Не «нет эмоций – есть покой», а «Эмоции, но всё же покой» – это гораздо лучше описывает необходимое состояние. Также следует отметить существование нейтральной, «Серой» стороны Силы – для эффективного использования приёмов на её основе, нужна крепкая воля и понимание результата, эмоции могут лишь добавить некоторый дополнительный фактор. Например, телекинез – не важно, кто применяет его, достаточно того, что он представляет результат и имеет достаточное количество воли для того, чтобы заставить пси воплотить его в реальность. Но если добавить к телекинезу, например, гнев, мы сможем разрушить его с меньшими затратами. «Зелёная» или Живая Сила – смесь пси и праны, которой оперируют целители и «садоводы» из Агрокорпуса. Она не годится для атакующих способностей, имеет те же требования, что и применение серой Силы, однако также требует незаурядного понимания происходящих процессов. Нет, можно просто тупо давать телу команду «регенерируй, тварь!» и да, оно восстановится, но гораздо эффективнее «бить» не по всему телу, а только по повреждённым участкам и задавать клеткам «программу», по которой они будут работать. Чем подробнее и естественнее программа, тем меньше нужно времени и сил на достижение результата. Также следует помнить, что лечение, не считая части праны, идёт за счёт организма – отрастить руку так не получится… Сразу. А вот по чуть-чуть в течение месяца – вполне. Но что тогда с местами Силы? Корибан, Зиост, Дагоба, Тайтон? Всё просто. Разумные своим присутствием «окрашивают» не только собственную Силу, но и окружающую. Пусть меньше, пусть дольше, но когда многие поколения тысячелетиями использовали только Тёмную Сторону, фон планеты меняется… Чуть меньше, чем абсолютно, что затрудняет применение Светлых техник, в том числе – предвидение. То же и с местами, где флора и фауна страдает агрессивностью, вроде Фелуции и Дагобы – там Тьма «создаётся» эмоциями животных. Это ещё более долгий процесс, но – самоускоряющийся, потому что «темнеющая» Сила планеты уже сама воздействует на живые организмы, перекраивая их и повышая агрессивность. Надо ли говорить, что гибель нескольких биллиардов живых существ (всех, не только разумных и одарённых) «слегка» окрашивает пси в их «легкое предсмертное недовольство»? С Тайтоном же… Ничего не понятно. Такое впечатление, как будто эта планета совершенно не противится воздействию Силы, процесс «перекрашивания» совершенно не требует никаких усилий. Но это – не результат анализа имеющихся фактов, а лишь догадки на основе скудных знаний из прошлых миров. Нужны эксперименты… Вот такие вот пироги с несостоявшимися детишками Макгонагалл… К чему эти размышления? За убийство Джеима меня решил лично покарать Главком – лорд Ниариан, а размышления на отвлечённые темы прекрасно помогают скоротать время, которое сей достойный сожаления разумный заполняет своим нытьём. – …сейчас, когда мы в шаге от того, чтобы уничтожить продажную Республику и Орден джедаев… Причём, самое забавное, больше меня никто не осудил – о нашей холодной войне знали все, как и о том, кто перевёл экзамен в смертельную схватку. Да и так он многих здесь не устраивал, искусно уходя ото всех ловушек. – …недопустима! Империя должно быть незыблемым монолитом… «Пф! Ситхи – монолитом? Это уже не ситхи будут. Они – индивидуалисты. Жаждущие силы индивидуалисты». – …однако, сейчас идёт война, и Ваша смерть была бы весьма нежелательна. А потому, Вам приказывается принять под командование пехотное соединение 7134-3145. Вам надлежит прибыть на Хоногр к 34 числу месяца. Ваше звание будет временно понижено до лейтенанта, надеюсь, это заставит Вас понять недопустимость Вашего поступка. – Есть, лорд Ниариан, – отвечаю чуть безумному тёмному. Надеяться, что ситх, которым я по идее должен быть, раскается в убийстве того, кто на него покусился… Нда. Да даже если бы я и не был ситхом, кто в здравом уме раскается в том, что не дал себя убить, пусть и самым радикальным способом? Голограмма погасла, а одна из теней отделилась от стен. – И зачем ты его убил? – Джеим перешел грань. Он действительно собирался меня убить. Для этого и пригнал ранкоров, собственно. Поэтому и применил Молнию, а потом – Поле. В Академии он достать меня не мог – здесь я хожу с боевым мечом, у него не было бы и шанса. Отравить – бесполезно, все в Академии умеют нейтрализовать яды, – отвечаю я лорду Амиаю. Высокий сефи кивнул на выход из зала связи и продолжил: – Не похоже, чтобы тебя расстроило понижение, а? – среброволосый чуть повернул голову ко мне. – Я никогда и не собирался генеральствовать – у меня есть план действий на ближайшие лет пятьдесят. – Ничего себе у тебя планы, хе-хе. Надеюсь, тебя не надо предупреждать о том, что будущее всегда в движении? Амифю – мой Учитель. Он был тем самым человеком, что нашел меня тогда. Нет, он не привязался ко мне – он ситх. И я не привязался к нему: он никогда не скрывал своего настоящего отношения. Но я – его вложение, тот инструмент, что может помочь ему подняться после того провала, в итоге которого он, Повелитель ситхов, оказался здесь, в академии на должности преподавателя, да ещё и под началом такого… Замечательного разумного, как Джеим. – Гораздо лучше было бы пойти по военной службе, глядишь пара лет и ты будешь на коне, – продолжил он. – А там я буду намертво привязан к армии. Нет, это не для меня, – такого рода диалоги у нас случаются каждый раз. Я хочу быть «учёным», а Учителю нужен ученик-полководец, чтобы самому вернуться на службу. «Героям подвиг, подонкам повод», как говорится… – А что для тебя? Окопаться на какой-нибудь заштатной планетке, как Дарт Риван? – Да хоть бы и так. В стороне от джедаев, от ситхов, волшебников… – Невероятно. Мой Ученик, показавший лучший результат во всех боевых дисциплинах, ставший Повелителем ситхов в двадцать четыре – учёный! Тебе быстро станет скучно, а вернуться в армию… Непросто. – Не только в боевых, Мастер. – Да, но это не существенно, право слово. – Давайте оставим это, Мастер. Скажите, где можно найти оранжевые фокусирующие кристаллы? – Давай… Хотя ты только зря растратишь свой потенциал, – ситх вздохнул, понимая, что потерпел неудачу: заставить меня не в его силах… Всегда было не в его силах. – А камни… Коррибан. Может быть, Дантуин. Могу я дать тебе парочку. Нужно? Или свой будешь искать? – Нет, зачем же? Лучше у вас возьму, чем буду непонятно что искать по всей Галактике. Тринадцать дней… У меня есть некоторые дела, думаю, иначе не успею. Мастер понятливо кивнул – в среде одарённых не принято лезть в чужие секреты… На виду. Тихо интересоваться – безусловно. Шпионить – безусловно. Привлекать все средства – безусловно. Но спрашивать напрямую – моветон. – Возьму X-12. После того, как закончу все дела, сразу полечу к ногри, так что увидимся мы в следующий раз не скоро, – подвожу итог беседы. Дальше мы шли молча, каждый думая о своём. _ _ * Пракит… Глубокое Ядро. Место, в котором пространство «слегка» нестабильно. Прилететь сюда из Внешних территорий можно только через системы Республики… Если вы не можете использовать Силу для навигации, иначе вы можете просто войти в серию максимально длинных прыжков через межзвёздную пустоту, естественно, минуя звёзды. Именно поэтому Республика и Империя вынуждены держать небольшой флот в каждой системе – одарённые могут провести флот почти куда угодно… Почти – потому что в некоторых местах Силовая навигация затруднена, как в Глубоком Ядре, близ Скоплений Мау и Тион, Дромунд-Каасе, Коррибане, Зиосте, Тарисе, Вейланде, Миркре, Малахоре 5, Дагобе, Лехоне… В ближайшем будущем – Руусане. Возможно, через тысячу лет – Альдераане и Хоногре. Словом, во всех местах, где либо много мелких астрономических объектов (Тионская Гегемония), либо имеют место гравитационные или Силовые аномалии. Вытянутый клиновидный корабль, чем-то напоминающий увеличенный V-19 и уменьшенные линкоры Ревана, снижался к крайнему пристанищу древнего Лорда ситхов – Дарта Андедду. Невидимая матово-чёрная «рыбка» скользнула над городом местных жителей. Удивительно – за столько веков Тёмная Сторона не покинула пределы замка. X-12 сел на каменный выступ – напоминание о тех давних временах, когда планета буквально каждый месяц меняла свой облик. Появившийся около неё гуманоид поправил капюшон плаща и переместился к крепости. Можно уничтожить всё живое внутри, но кого тогда пошинкует мой будущий ученик? Десять минут и невидимый человек проходит в главный зал гробницы. Каменный саркофаг открывается и из него вылетает маленькая пирамидка. Активация. Грани голокрона засветились алым, а над вершиной начал формироваться силуэт Бога-Короля Пракита. Мне он не нужен – телепатией вламываюсь в разум древнего ситха. В этой Галактике это искусство – удел немногих избранных, остальные обходятся лишь защитой. Сила, подкреплённая магией, врывается в пирамидку, снося защиту. Да, плетения почти моментально разваливаются, но им и не нужно долго работать. Сейчас магия – кувалда, которой ломают подточенные пси щиты. Полчаса потрошения и я покидаю замок со знаниями ситха и структурой кристалла его посоха – теперь я могу создавать такие, пока не надоест… _ _ * Хоногр – прекрасная зелёная планета с очень интересной природой. Из-за специфики атмосферы, местная живность имеет забавную особенность – чрезвычайно прочную шкуру. Нет, от меча не спасёт, но от бластера – вполне. И, уж не знаю, как, но Империи удалось заручиться поддержкой прирождённых ассасинов, обитающих на этом шарике, что и привело к размещению здесь одной из Академий. Нет, здесь готовят не «консулов» и не Повелителей – Мародёров и Воинов, разумных, которым ни к чему тонкие воздействия, их стихия – прямой, простой, как кувалда, бой. В совершенстве их учат лишь владению мечом и Усилению – никакой тактики (вне боя на мечах) и стратегии, логистики, экономики, политики, языков, философии и истории, лишь голая мощь и Щит Тьмы, который прикроет от ударов Силой. Зачем все эти «левые» дисциплины Лордам? Они – правители и живые боги (в некоторых мирах) Империи. Правитель, не способный поддержать элементарную беседу о курсах, истории, философии, не способный построить нормальную экономику, вести грамотную кадровую политику, лавировать меж политических течений Империи… Позор. А позор Лорда – позор Империи. Недопустимо. Кроме того, из истории можно получить массу важных уроков, а философии – вытянуть новое, более верное понимание Силы. Экономика же просто необходима руководителю хоть сколько-то значимого региона. Когда-то нам показывали основные учебные центры Империи для одарённых, в том числе и будущую планету-пустыню, так что возвращение из Глубинного Ядра не заняло и секунды – порталы также не требуют много времени на работу, а потому и плетения не успевают рассыпаться. Тауматургическим путём техномагии очистив память компьютеров, покидаю корабль – он принадлежит пока-ещё-не-Братству-Тьмы, не Датомирской Академии или мне лично, однако был переприписан к Хоногру, когда я забрал его с планеты туманов. – Милорд, – почтительно поклонился встречающий меня офицер. – Лейтенант. Я так понимаю, это вы прежде возглавляли… пехотное соединение 7134-3145? – Да, милорд. Позвольте проводить Вас в расположение… ========== Глава 2 ========== Теперь я понимаю, почему Альбусу было плевать на то, что со мной происходит на втором-третьем курсе – организовать это стадо баранов не слишком помогали даже ментальные закладки. Нет, приняли они меня как родного (лейтенант оказался чуть… Ладно, не чуть) не компетентным человеком, так что смена командования оставила недовольным только его, да и то не сильно. Так бывает, что человек просто «не заточен» на какую-то деятельность, но вынужден заниматься ей – неприятно, плохо, криво и с перегибами, но хоть как-то. Проблема в их… Инициативности. Да, их учили и учили на совесть, но только начинается бой и это стадо горит желанием переть напролом, заваливая врага мясом. Казалось бы, вот укрытие, отойди за него и стреляй! Нет, надо в полный рост идти вперёд. Снайпер – разумный, который выцеливает и выбивает самых опасных врагов. Самых опасных, а не всех, кто в перекрестие попадёт! Пример? Наступление. На крыше показался человек с комлинком и биноклем. Командир, или его помощник. Логично убить его? Нет, лучше пострелять по рядовым, которые мелькают меж укрытий! Дебил! Ладно – первый бой. Но десятый?.. В общем, я просто заменил их собственный разум на набор установок и закладок, к чёрту эти игры в солдатиков, с таким материалом это бесполезно. Это понизило их тактическую выдумку, что привело к увеличению количества «травм» (с моими талантами на поприще исцеления, даже оторванная голова – незначительное неудобство), зато они перестали делать откровенно глупые вещи, а эффективность огня по одарённым подскочила на порядок. Порядок, Карл! За первые пять лет, что я «работал» в республиканском тылу, наш отряд вынес пятьдесят шесть падаванов, тринадцать рыцарей (некоторые кадры ходили, окружённые воинственной малышнёй и использовали их как щит. И ещё мы – зло!), пятерых мастеров. И это – только лично, так сказать, сколько их вообще было убито я не имею никакого представления. Сколько было взорвано баз и кораблей, а также зачищено разумных, не хочу даже вспоминать. Точнее, сколько отчётов пришлось писать об этом… Жуть. Почему человека, убившего Повелителя отправили партизанить в Республику? А как вы думаете? Как меня ещё наказать-то? Тюрьма? Не смешно, последнюю тысячу лет мы находимся в состоянии перманентной войны, тратить годы жизни обученного одарённого, способного убить не самого слабого Повелителя, на такую ерунду? Наше командование – весьма специфические личности, но не идиоты. Однако и отправлять на фронт, сделав вид, что ничего не было, нельзя – это подрывает веру подданных, в том числе одарённых, в Империю. Беззаконие в отношении себя не любят даже ситхи, как то ни парадоксально. Вот и выходит, что самый логичный вариант – отправить неверно распределённого адепта подальше с каким-нибудь сбродом, чтобы умер с максимальной пользой, отвлёк нескольких Мастеров, а то и магистров от границ, оттянул войска… Выгодный размен – проблемный Повелитель на уменьшение возможностей противника, изменение его логистических цепей с учётом уничтоженных баз и вероятного места расположения, отвлечение внимания Верховного командования, проверки войск СБ. В конечном итоге, это всё позволило бы отжать несколько интересных планет даже в самом худшем случае, когда меня убивают после второй-третьей атаки – они же не знают точно, что я был один. Зачем я вообще этим занимаюсь? Репутация. Мне нужно пробраться в Коррибанскую Академию с максимально «доброй» славой. Можно обработать её население, чтобы они всё сами придумали, но зачем? Диверсионная деятельность даёт мне массу плюсов – абсолютно верных людей (представляете себе отряд солдат с опытом войны в тысячелетие? Инвестиция-с), свободу перемещения (таки подделать документы можно и через чёрный рынок, но так не надо заморачиваться), деньги (ОЧЕНЬ много денег для одного. Нет, я как бы покупал оружие и прочее, но на самом деле сам материализовал, а деньги отправлял к муунам в банки. Представляете, сколько там за столько лет набежит? А уж когда я останки братства промародёрю…), а главное – доступ к разведсети и архивам ситхов. Архивы нужны для поиска планет вроде Пракита, а разведка… Империя скоро падёт, но вот уничтожение её разведки – дело не одного десятилетия, и то не факт, что всё вычистят. А тут и я приду, красивый и с пламенной любовью к мозгоклюйству, и будет у меня своя разведка – координаты оперативных сотрудников известны и сотрутся автоматически при входе в столичную систему крупного флота, кибератаке или команде из ИСБ, от Императора или Главнокомандующего (скоро это будет одно лицо – Каан). Нет, пять лет – это совсем не долго. За сей краткий период мне удалось «найти» на Корусанте только тринадцать джедайских голокронов, и один – ситхский. Думаете, не густо, учитывая, что ради них я появился в этом мире? Соглашусь… И, в то же время, нет – Поиск в Силе, Силовая Ковка, дошедшие до капа стили фехтования, четыре стиля медитации, переселение разума, предвидение (принципиальная разница – Пророк говорит, как будет, предсказатель – как может быть), Сокрушение Тьмой, Просветление Силы, Оживление, Кинетит, Копьё полуночной тьмы, колдовство Тунда, ситхская алхимия и изготовление джедайских артефактов, вроде робы Звёздной Кузницы. Немного? Есть аналоги? Безусловно! Но этот мир уже дал мне очень многое в плане преобразований энергии и использования пси. А Тунд… Воистину, это самое страшное оружие, позволяющее сделать что угодно. Только сложность… Сложность создания, например, аналога Звёздной Кузницы поражает воображение. И нет, сделать её уменьшенную копию малореально – для этого потребуются ещё более тонкие нити Силы, такое под силу разве что богу далеко не первого порядка… Именно его силы я и собираюсь присвоить. С моим отрядом осталось несколько моих доппелей с запасом пси и плетением-имитатором голоса. Даже если один из них будет уничтожен, остальные поднимут упавшее знамя. Скопление Мау. Чудовищное скопление сингулярностей с маленьким проходом, в котором гравитационное воздействие чёрных дыр заблокировано артефактом «Станция Воронка». Найти её возможно лишь для одарённых и тех, у кого есть точные координаты точки входа и точек поворота – проход далёк от прямого коридора настолько, насколько это вообще возможно, больше напоминая причудливо перекрученный моток верёвки. По выходу из тоннеля моему взгляду предстала цветущая планета… Ага, конечно. Скопление астероидов и сама станция – вот и всё, больше здесь нет ни-че-го. Но если нет на физическом плане, почему бы не посмотреть чуть дальше? Существо, сидящее в кабине ситхского разведчика на секунду прикрыло глаза. Во все стороны от него хлынула волна Силы – не джедайской, вбивающей в подкорку ощущение святости и благодати, не ситхской, требующей ужаса и преклонения, абсолютно нейтральной, как и её повелитель – не добро, но и не зло, не Свет, но и не Тьма. Просто – Сила, которая просто есть и меняет окружающий мир просто фактом своего существования. Глазницы существа наполнились серебристым огнём, а само оно переместилось на План Разума, известный в этом мире, как «пространство вне теней» и «загробный мир Силы». Окружающая тьма космоса окрасилась сиянием пси, а передо мной появился мир Абелот – дом когда-то дружной Семьи. Мысленное усилие и я начинаю падать на неё. Источники… Не имею никакого представления, что это, но купаться в них уж точно не буду. Не то, не то, не то… Интересная травка, надо будет потом нарвать… Вот она. Погруженная в Стазис Силы, запертая в собственном мире… Грустная судьба. Может? Хм… А почему нет? Норматив добрых (сравнительно) дел на этот век ещё определённо не выполнен. Бездна переносит меня к кристаллу, которым сейчас представлена сущность абсолютного Хаоса. Химерологией создаю из ближайшего растения что-то вроде зелосианца, которому передаю имеющийся потенциал Силы. Щупами из Тьмы вламываюсь в сущность Несущей Хаос и начинаю поглощение. Ох, ну ничего себе! Так тяжело не было, даже когда я в одиночку поднимался на Эверест, чтобы одного излишне болтливого сенатора «замолчать». Похоже, как будто ты пытаешься сдвинуть гору, а ведь это оно ещё «спит»… Как же повезло Скайуокеру и Ко, что они вообще выбрались с Мортиса! И как повезло другому Скайуокеру, когда он, вроде как, убил её! Определённо, у семейства идущих по небу в характеристике «Удача» стоит значок бесконечности. Вот монолит сущности сильнейшего существа местного континуума поддался – он неё отделилась ничтожная крошечка Силы. Ещё! Ещё! Больше! Не знаю, сколько времени длилось это поглощение, но точно больше, чем все остальные вместе взятые. Абелот сонно ворочалась и едва ли не калечила меня этими движениями. Монстр! Наконец, поглощение было завершено… Чудовищно сложное поглощение, которое приходилось контролировать от и до, чтобы я съел Абелот, а не она меня. Теперь – самое сложное. Я погружаюсь в свои новые воспоминания и начинаю вылавливать образы: Отец, Сын, Дочь… Их жизнь на Абелот. Жизнь девушки-селестийки, её обучения премудростям единственно доступной простым небожителям Тёмной Стороны, её становление Слугой и Матерью… Её решение погрузиться в Источники. Нда… Понимаю. Тоже когда-то много глупостей из-за схожего желания натворил… Но это уже не имеет никакого значения. Создаю ещё одно тело и передаю в него изменившуюся связь с Силой. Наблюдаю изменения и сравниваю с предыдущим телом… Занятно. Сознания ни в одном из них нет, но даже так видна гораздо большая структурированность шестой оболочки второго тела. Значит, быть по сему. Первое тело рассыпается невесомым прахом, а матрица сознания Абелот на момент смерти её истинного тела перетекает во второе. Хм. Во избежание, чуть приглушим страх смерти, не до отключения инстинкта самосохранения, а чуть-чуть, чтобы не так сильно влиял на мышление. Э, неет, вот просыпаться совершенно ни к чему. Возвращаюсь в своё тело и притягиваю за собой «зелосианку». Чуть морщусь – материализация такого большого объёма в это мире не слишком приятна. Нет, на плане разума я создавал лишь куклу своего рода, с помощью которой действует разум. По сути, там я создал духа с определённой внешностью, а здесь уже сотворил тело. Впрочем, сейчас будет гораздо хуже… Достаю из пространственного кармана слиток бескара и использую на него Прах. Металл начинает истаивать у меня в руках, а я закручиваю формулу Фиделиуса на внутреннее пространство скопления чёрных дыр. Прекрасно, теперь сюда смогут придти только одарённые, остальные просто упрутся в «тупик» на одном из первых изгибов, а там уж им не повезёт, хе-хе. Брусок закончился… Достаю ещё один и накладываю на станцию проклятие Летучего Голландца, которое ставит всё в некоторой области в состояние суперпозиции между материальным миром и Астралом. Местные ничего не заметили – для них, собственно, ничего и не изменилось, а вот снаружи теперь никто на станцию не проникнет. Так себе защита, вполне можно обойти, но лучше, чем ничего, верно? Убить всех Ходящих? Можно. Но их отношение к жизни мне нравится… Да и просто в любом случае останутся иные источники познания перехода в пространство вне теней – те же Духи Силы, с которыми через тысячу лет возможно встретится магистр Йода, Семья… Да и местных жителей недооценивать не стоит. Секунда перемещения через Бездну – и перед обзорным иллюминатором оказываются гиперпространственные врата. Эти октаэдры, летящие в межзвёздном пространстве, представляют собой огромные артефакты. Просто цельнометаллический объект с гранью в десять километров, полностью напичканный Силовыми плетениями. Вот так и осознаёшь свою убогость… То, что делают джедаи и ситхи, молнии, вытягивания всего, что можно вытянуть, усиления, щиты – всё это ерунда, как забивание гвоздей электронным микроскопом. И вот я на своём верном X-12 вишу в пространстве перед этим… Хм. Скайуокера внутрь пустили потому, что он имел чудовищный потенциал Силы, и Отец надеялся, что он займёт его место. Но я – не избранный. Что же, для начала, уберём все маскировку с себя и Абелот. Внезапно октаэдр распался на две половинки, а из разрыва полилось сияние гиперпространства. Чудно. Корабль задрожал, как живой, и начал приближаться к разрыву… Хорошо. _ _ * Мортис… Чертовски красивый мир, чем-то напоминающий Пандору из Аватара – точно такие же летающие островки, такое же невероятно чистое небо и воздух. Время в этом мире течёт чуть замедленно относительно внешнего мира, однако флора отличается редкой особенностью – жизненный цикл каждого неразумного живого существа здесь равен суткам. К ночи всё умирает под заревом зарниц, чтобы ночь освещать невероятную планету своей Силой, чтобы утром вновь вырасти из тех же самых семян. Удивительно. Правда, обитатели чуть подкачали. – Кто ты такой? – раздался отовсюду женский голос, а мне на плечи как будто опустился многотонный груз. Ээээ, нет, в эту игру можно сыграть вдвоём. Выбрасываю во все стороны окрашенную ненавистью ко всему живому Силу и ману Смерти. – Повелителем Джинксом ситхи зовут меня. Как Алекс Скайуокер известен в Республике я. Часть блудную гнезда старого доставил на Мортис я. С отцом твоим встретиться должен я, – говорю Дочери, захлёстывая её горло удавкой и притягивая к себе. За метр до себя выпускаю девушку и привожу в сознание Абелот. Отхожу к краю поляны, чтобы не смущать своим присутствием… Хороший вопрос, а кем они друг другу приходятся? На самом деле? Точно не биологическими родственниками, иначе Абелот изначально была Повелительницей. Мачеха?.. Наверно, так. Маскировка, слегка простимулировать гипоталамус… – Мама?.. – неверяще шепчет Светлая, пытаясь просканировать стоящую перед ней зелосианку. – Это… ты? Абелот смущённо опускает глаза и тихонько говорит: – Привет, дочка… – продолжить Абсолют разрушения не успевает: существо, способное распылить небольшую планету усилием воли бросается ей на шею и начинает что-то тихонько рассказывать, всё больше и больше срываясь на слёзы. Грустный вздох вырывается из моей груди, а перед глазами встаёт силуэт той… Не важно. Прошлое должно оставаться в прошлом, а мёртвые – в земле. Надо бы остальных позвать. Разворачиваю маскировку во всех спектрах восприятия и лечу туда, где отчётливо пахнет Тьмой – не Тёмной Стороной, которая суть пси с негативным окрасом, а настоящей, живой Стихией. У Сына определённо неплохой вкус – такой шикарный замок… Не ясно, на кой, но внушает. Знания колдунов рассказывают, что черточки на некоторых стенах совсем не элементы декора, а сигнальные, атакующие и концентрирующие глифы. Как интересно… Либо изоляция Семьи не абсолютна, либо знания ситов на самом деле никакие не знания ситов. Хм, а почему бы и нет? Отправляю впереди себя доппеля с половиной своих сил и без маскировки. Секунда, другая… Клон ловит телекинезом летящие в него кинжалы, на Тутанамис принимает молнии и световым мечом парирует удар сильнейшего Тёмного одарённого Галактики… Чтобы моментально отлететь к стене уходя от удара копьём полуночной тьмы. Волна ненависти никак не повлияла ни на меня, ни на доппеля – в иллюзии нет разума в биологическом смысле, а я – Малкавиан, бить по мне чем-то сводящим с ума – очень странный поступок. Морихно?.. Сын интересный противник, считается, что это техника исключительно Светлых. Но в доппеле нечему впадать в гибернацию, увы. Тёмный чуть улыбнулся и применил комбинацию из Сферы Силы и Мальстрима, на который он принял встречные Копьё, Высасывание и Молнию. Не вышло – вложенного в доппеля количества энергии хватило бы на выживание в пространственно-временном варианте Шторма Силы, не то что в Вихре. – И кто же ты? – внезапно спросил Сын, выключая меч. В его случае это – лишь демонстрация миролюбия, возможно, наигранного, но… Почему бы и нет? Попытаться скрутить его всегда можно. Развеиваю доппеля и снимаю маскировку. – Это у вас семейная особенность такая – встречать всех атакой? – ехидно улыбаюсь вздрогнувшему Сыну. – Хм. Вероятно, ты уже познакомился с Сестрой? – спросил тёмный, поворачиваясь ко мне лицом. – И с Абелот тоже, – в тон отвечаю я. – Абелот… – Сын скривился, как будто съел лимон… Целиком и в кожуре. – Когда-то её знали совсем под другим именем. До того, как… Эк его маленький бой впечатлил! Болтать стал больше… Хотя, может дело в том, что я встретил его за тысячу лет до событий детского мультика с расчленёнкой, геноцидом, рабством, массовыми убийствами, терактами, поддержкой мятежников официальной властью, войной и прочими радостями? – Ну, у тебя есть шанс снова пообщаться с ней, – кидаю в удивившегося Повелителя Силы образ места парковки моего пепелаца и исчезаю, как и доппель минутой ранее. Теперь храм Равновесия… Каноничный «монастырь» с кристалликом на вершине. И да, он висит за счёт Силы этой планеты… Интересно, а если убить Повелителей, она просто станет обычной, или схлопнется/развеется? Не важно. Захожу через ближайший вход и вижу… Нереально огромный зал, большая часть которого представляет собой мост над чёртовой лавой! Нет, я понимаю, понты – наше всё, но ему не лень поддерживать температуру? Или это для меня расстарался? В конце зала, между статуями его детей в звероформе, под символом Силы, на коленях сидел седой старик. Грязно-серое одеяние, высокая металлическая шапка, чем-то напоминающая неймодианские головные уборы, испещренное морщинами лицо, абсолютно чёрный белок и ромбовидные фиолетовые глаза. – Здравствуй… Кто бы ты ни был, – сказал разумный, не слишком старательно притворяющийся человеком. Не нужно быть одарённым, чтобы чувствовать, как в Силе отдаются его слова, но лишь одарённые слышат как будто искажённое эхо голоса действительно могучих одарённых: Дарт Джинкс, старательно маскирующий этот эффект, Семья, Дакка, Мать Талзин… Пожалуй, больше и нет никого, чьё могущество выдаёт такой спецэффект. – Здравствуй… Кто бы ты ни был, – ехидно отвечаю старцу. – Хм. Прогресс, вы на меня не кидаетесь. – Было бы весьма странно пригласить тебя сюда и напасть, не находишь? Убить тебя я мог попытаться и не впуская на Мортис, – Старик поднялся и указал рукой в сторону одного из выходов. – Прогуляемся? – Отчего нет? Охотно, охотно… – Итак, ты хочешь знать, кто мы такие, – старик не спрашивал, а утверждал. – Много тысяч лет назад в Галактике, в одном из миров Глубокого Ядра, как вы называете его сейчас, жила… Совершенно особая раса – селестийцы. Все они от рождения обладали Силой и имели огромную склонность к Тёмной её стороне. Среди них иногда рождались невероятно одарённые даже по их меркам существа, которые становились правителями, инженерами, учёными, философами… Эти существа назывались Повелителями Силы. Строго говоря, это только примерный перевод, в вашем общегалактическом языке нет нужных слов для передачи всех смыслов нашего самоназвания. Вторым по близости было бы «Архитекторы» и «Хозяева»… Абсолютно бессмертные, способные оперировать Силой на невероятном для иных уровне, способные двигать звёзды и создавать гравитационные аномалии вроде Мау. – Однажды, – продолжил старец, когда мы вышли на длинный балкон, с которого открывался невероятный вид на закат. – Мы создали прибор, гиперпространственные врата, вроде тех, через которые ты попал сюда. Естественно, первые образцы были более громоздкими и менее компактными, но важно лишь то, что мы наконец-то покинули родную систему. Селестийцы летали от звезды к звезде. Со временем мы научились создавать более компактный и менее энергоёмкий прокол в гиперпространство с помощью гипердвигателя. Да-да, именно его копии стояли на кораблях раката, а теперь – и Республики с Империей. Всё было хорошо, наша экспансия длилась и длилась, не было пригодных для жизни миров, но были ресурсы, которых становилось маловато на нашей родной планете. Пока однажды… Пока однажды мы не обнаружили другую цивилизацию. Их одарённые были немногочисленны, слабы и разобщены, у них никогда не рождалось Повелителей Силы, да и общий уровень развития оставлял желать лучшего. Тогда мы списали это на странную причуду Силы и полетели дальше – этот мир не был нам интересен… Тогда не был. Однако, по мере того, как расширялась наша экспансия, мы встречали всё больше и больше цивилизаций, в которых почти не было подобных нам. Постепенно в обществе наших собратьев, как мы тогда думали, назрела мысль о том, что селестийцы – высшая раса, призванная править народами Галактики. Мы вторгались в миры иных цивилизаций и порабощали их, отбирали ресурсы и редких одарённых, чтобы они никогда не сравнились в могуществе с Небожителями, как нас стали называть. Ещё пара тысяч лет и селестийцы сами поверили в свою «избранность» и сказку о всемогущих Небожителях. Мы, Архитекторы, пытались объяснить им, что их гегемония не навсегда, но нас не хотели слушать – как же, что могут знать замшелые пни! Ещё пара веков и они скатились к откровенным мерзостям вроде жертвоприношений… И народы восстали. Селестийцев было много – около десяти триллионов, но на каждого «всесильного» одарённого находился свой миллион «жалких» рабов с «убогими» огнестрельными винтовками. Мы стояли на балконе и видели, как постепенно умирает окружающая нас жизнь. Увядали растения, деревья, даже бактерии – всё умирало… И всё это ощущалось нами. Жуткое ощущение. На багровом небе собирались первые тучи… – Всё выглядело именно так, как сейчас этот кусочек Мортиса, – вдруг нарушил молчание древний старец. – Всё умирало… Селестийцы, и вообще одарённые, которых они забирали, не хотели умирать в одиночестве, они забирали с собой, порой, целые планеты… Ты не представляешь, каково это, когда изо всех концов Галактики до тебя доносятся триллионы смертей. Ужасно. Но – закономерно. Мы предупреждали, мы пытались остановить их, но не смогли. Реальной власти у нас не было с момента открытия гиперпространства, слишком независимы стали наши «собратья». Уверились, что бессмертные им больше не нужны… А нам стало всё равно. Не сразу, но постепенно мы просто начали понимать, что окружают нас совсем не те, что когда-то жили на Селестии, развивали искусства, науки, рассуждали о философии… А кровожадные твари-небожители, готовые утопить в крови всех, не согласных с их мнением. Нет, они по прежнему нас уважали – как уважают древнего маразматичного дедушку-ветерана, но наши слова перестали значить для них хоть что-то. Многие пытались изменить это, кто-то успешно, кто-то нет, но в целом, чем дальше, тем больше мы дистанцировались от наших бывших собратьев – тогда мы уже знали, что по сути, Архитекторы – отдельная раса, лишь схожая с иными, но не понимали, в чём наше… Предназначение, наверно? Солнце окончательно скрылось за горизонтом, прозрачные небеса укрылись непроницаемыми свинцовыми тучами, расчерченными ломаными нитями молний. Багровых молний. Растения начали излучать Силу в видимом диапазоне, сначала чуть-чуть, а потом всё больше и больше… – Селестийцы пали под грузом собственных пороков. А Архитекторы… Здесь нас осталось лишь трое. Трое – и Слуга, что стала Матерью… А потом, испугавшись смерти – Абелот, жутким, противоестественным существом, стремящимся к абсолютному Хаосу. Трое наблюдателей – и безумное существо, навечно заточённое в Мау. Мы наблюдали за Галактикой, как развиваются её народы, как возрождаются религии, искусства, науки, уничтоженные небожителями, – особо сильная вспышка окрасила небеса в багрянец. – Потом раката пошли по тому же пути. Но они никогда не были мирными учёными и философами, они изначально стремились к войне и завоеванию всего, что только можно завоевать. Когда они почти захватили известную нам часть Галактики, мы помогли Уиллам создать вирус, что лишил их Силы и поставил крест на Бесконечной Империи – без Силы технологии ракатанцев использовать нельзя. И вновь на каждого всесильного одарённого нашелся свой миллион «жалких» рабов. Всё повторилось… Разряды энергии бьют по земле, как будто ощупывая её. – Началась война всех против всех, в которой перемалывали друг друга целые цивилизации. Разумные гибли триллионами, не важно, хотели они войны, или нет – все получали её сполна. Война, боль, кровь, смерть… И так без конца многие тысячи лет. В некоторый момент они начали кристаллизоваться в прообраз Республики, тогда во главе стояли джедаи и они выполняли ту же функцию, что и мы когда-то. Ты же знаешь, что с ними произойдёт через тысячу лет, верно? У них нет нашего могущества, они падут. Но тогда Орден… Чуть уменьшил количество крови, загнал Тьму под ковёр, так сказать. Но она никуда не делась. Джедаи были Светлыми, их Свет полностью покрывал Республику… И однажды Равновесие качнулось в другую сторону. Первый раскол. – Появились ситхи… – Тогда ещё падшие джедаи, но, в целом, ты прав. И снова кровь полилась, как вода… И впереди, сколь далеко не смотри, лишь кровь, кровь, кровь… Грустно. Возможно, нам не стоило открывать гиперпространство – раката ведь тоже использовали наши технологии. Ничего бы не было… – Йууджань-вонги. – Да, ты прав… Они бы всех завоевали. Да и… Не верю я в то, что гипер бы за столько тысячелетий не открыли – не мы, так те же ква, уиллы и прочие… Не важно. Прошлое должно оставаться в прошлом, верно? – Пожалуй… Скажи, а почему ты стоишь здесь, вместо того, чтобы идти встречать… – я замялся, подбирая слова. – Мать. Абелот мертва. Теперь она снова та, кем была когда-то… – Почему вы не попытались вернуть её? – С чего ты взял, что не попытались? Пытались… Безуспешно. Понимаешь… Когда ты испытываешь эмоции, любые эмоции, они отражаются в Силе. Но и Сила влияет на эмоции. Именно поэтому столь редки случаи возвращения случайно павших на тёмную сторону. Осознанный переход – тут чуть сложнее, но общая тенденция прослеживается. Чем больше разумный испытывает негативные эмоции, тем темнее его Сила. Чем темнее Сила, тем чаще он испытывает негативные эмоции. То же и с позитивными эмоциями… Соответственно, Сила, суть которой – Хаос соответствующе влияет на носителя. А поскольку чем больше Сила, тем сильнее её влияние, ты понимаешь, каково было воздействие её Силы. Не хочешь рассказать, как ты это сделал? От ветхой фигуры повеяло запредельной мощью, лишь чуть не дотягивающей до Абелот. Я не обманываюсь – это у Кеноби и Скайуокера в бою могло быть тупое «кто сильнее вдарит», в бое Мастеров, а Старик однозначно Мастер, всё решает искусство. У меня, конечно, ещё есть мана, но бабка на двое сказала, кто победит – маг и чуть псионик с опытом почти в два века, или псионик опытом в многие сотни тысяч лет. Почему не «он раскатает меня в блинчик»? Потому что Авада. Замедлить время и выпустить забавный зелёный лучик я точно успею, с такого расстояния уклониться нереально, а вот что будет со мной – очень большой вопрос. Понятно, что воскресну, но отношения с Повелителями Силы точно испортятся, да и знания Отца будут потеряны. – Отчего же… Поглощение Силы. Как Высасывание, но я поглотил Абелот полностью, а не лишь Силу. Не осталось совсем ничего. А потом просто откатил полученный слепок сознания во времени на момент, когда она погрузилась в Источник Мощи. Ну и Силу вернул… Предварительно чуть приглушив страх смерти. Вот так вот… – Знаешь… В другой ситуации я бы уже напал, но… Сила говорит мне, что я не смогу тебя убить. Странно и очень необычно. А ещё… Я признаю Долг Жизни за себя и свою семью. Если тебе что-то понадобиться… Обращайся. – Понадобится… Да, понадобится. Ваши знания. Твои, Дочери, Сына. Это возможно? Старик хмыкнул и чуть повернул ко мне голову: – Ты спрашиваешь? Я же чую, ты мог бы сделать всё, что хочешь и так. Зачем ты спрашиваешь разрешения? – Потому что… Хех. В этом мире сейчас я самое сильное существо. Я могу двигать планеты и звёзды… Даже создавать их с нуля. Не быстро, но как факт. Могу менять судьбы народов усилием воли. Предсказывать любые изменения. Могу захотеть чего угодно – и миру придётся принять мою волю. Потому что я – сильнейший. Но вне этого мира… По сравнению с тем же Тзинчем, не к ночи будет помянут, я мошка. Которая наслаждается иллюзией собственного могущества… Да, убить меня не может даже он. Но какое это имеет значение, если он может просто отодвинуть меня от своей зоны интереса?.. Не хочу быть слабым. Однажды уже всё было: семья… Ну, почти. Работа. Нормальная работа, никак ни с чем таким не связанная. Программист… Весьма талантливый, но не лучший. А потом… Потом был один инцидент. И – суд. Знаешь, у меня дома, в родном мире, долго гуляла грустная шутка про частично парализованного эпилептика, который избил действующего десантника. Понятно, что это художественное преувеличение журналистов, но у меня был совсем другой случай… Так я и стал убийцей… Снова. И снова. И снова. Пока все причастные не покинули тот мир. А потом… Потом было преследование, побег, новые документы, новая жизнь… И новый заработок. Убивать одних политиков и бизнесменов по заказу других… Нет, началось всё со стандартных заказов, простеньких… Но десяток лет, одна кампания и вот уже в мир пришел Смайлик, наёмник совершенно лишенный морали. Обычно синдикатовцы «работают» парами, редко – тройками. После третьего года со мной никто не хотел брать контракт. Боялись… Потом был ещё один мир, где как ни договаривайся, всё равно придётся всё делать силой. А сейчас… Я вдруг понял, что, несмотря на множество иных, порой более простых путей, я всё равно хочу идти по пути насилия. Но это убогий путь… Потому что на любую силу найдётся большая сила. Мне нужно научится заново договариваться с разумными. Нет, не стать мягким, белым и пушистым, чтобы быть использованным всеми вокруг, нет – нужно научиться решать проблемы иначе, чем резнёй и убийствами. Вот, учусь помаленьку, на незначительных, в общем-то мелочах. – Ты называешь незначительной мелочью опыт и знания существа, прожившего несколько миллионов лет? – хмыкнул Старик. – Честно говоря, даже сам не знаю, сколько конкретно – слишком часто разумные меняют системы отсчёта. Да и просто Селестии были совсем отличные от нынешних меры. Увы, наша родина уже не существует… Глубокое Ядро, сам понимаешь. – Незначительной. Видишь ли, я пришел в этот мир не один, а с существом вроде вас, только помоложе, хе-хе. Он кинулся учить всё, что можно и просто развлекаться с местными жителями, а я – играть в правоверного ситха. Мечта детства. Нет, мы общаемся, но довольно редко, пару суток поболтать четыре-пять раз в год. За это время мы накопили довольно много знаний… – Поверь, таких знаний ты не найдёшь больше нигде… Я даю тебе своё разрешение. И Долга это никак не отменяет. Оставайся на ночь в моём доме… Вопросы по обучению решим завтра, хорошо? Сейчас я хотел бы присоединиться к своей семье. – До встречи, Старик, – улыбнулся я истаивающему силуэту и получил ответную усмешку. «Давненько меня так не называли», – донеслась до меня мысль бога данной реальности. ========== Глава 3 ========== Отбойный молоток в руках Деса начал посвистывать и хрустеть ещё пару тысяч ударов назад, но сейчас каменная пыль окончательно забила охладитель и прибор, пронзительно взвизгнув в последний раз, отключился. Шахтёр мрачно сплюнул и закинул инструмент на плечо. Если он заменит его, у него будет ещё три с небольшим часа до конца смены… А три часа в кортозисных шахтах – это небольшое состояние… Которое уйдёт РВК, шахтёры увидят хорошо если тысячную часть этой суммы. – Подвинься, малец, – крепкий мужчина оттолкнул Десселя от жилы. – Я ещё не закончил. Инструмент заело, вот и всё. Сейчас я поменяю его и вернусь, – спокойно сказал великан. Так и не скажешь, что тебя душит ненависть, а, сит’ари? – Ты знаешь правила, сынок, – чуть издевательски протянул Джерд. В принципе, всё верно – правила говорят, что Джерд имеет полное право занять освободившееся место. Но шахтёрская этика говорит, что нельзя так делать, если ты не хочешь получить хорошей драки. Будущий лорд ситхов огляделся по сторонам. Штрек был пуст, Дес всегда выбирал места, где будет поменьше шахтёров. Сначала это был страх – многие из друзей его отца с радостью бы выместили злобу на тогда ещё довольно слабом юноше. Потом была привычка… А потом пришли доводы разума: здесь довольно много ядовитых и взрывоопасных газов. И если от ядов какое-то время будет защищать воздушный фильтр, то взрыв – от него спасёт лишь расстояние. Если беда случится в главном штреке или одной из штолен, энергия удара сильно ослабнет по пути к удалённым боковым ответвлениям – здесь можно было бы построить огромный город и его жители никогда бы не узнали, что совсем рядом идёт выработка кортозиса. Так, или иначе, но здесь они одни. Хищный оскал вылез на лицо здоровяка. За продолжающейся перепалкой и неизбежной дракой из каменной стены наблюдал доппель одного крайне любопытного существа… _ _ * Дес неспешно потянулся и раскрыл свои карты: идиот, двойка, тройка, девятка, ещё одна… – Сабакк, – легко прошептал великан. Солдат пришел в ярость. Он резко подскочил, схватился обеими руками за край стола и со всей силы рванул его вверх. Только лишь вес и мощь встроенных стабилизаторов уберегли стол от опрокидывания, но тот все же качнулся и с оглушительным грохотом встал на прежнее место. Вся выпивка на нем расплескалась; эль с лумом затопили электронные карты, от чего те закоротило со снопом разноцветных искр. – Сэр, пожалуйста, не трогайте стол, – жалостливым голосом взмолился крупье. – Заткнись ты, ржавый кусок лома! Энсин схватил один из бокалов и запустил его в крупье. Со звоном бокал ударился о дроида, и тот, пошатнувшись, упал. Энсин ткнул пальцем в Деса. – Ты смухлевал! Никто не может получить банк при досдаче! Если только никто не мухлюет! Энсин подпрыгнул к дроиду и пробил ему по «голове». – Ты тоже в этом замешан! – Он швырнул в него очередной бокал, снова разбившийся и опрокинувший дроида во второй раз. Двое солдат попыталась усмирить энсина, но тот вырвался из их хватки. Он носился по кругу, размахивая руками. – Вы все в этом замешаны! Грязное, ситолюбивое отродье! Вы презираете Республику! Вы презираете нас. Мы это знаем. Мы знаем! – А за что нам вас любить? – раздался крик из-за спин. – По крайней мере, ситхи лично нам не сделали ещё ничего плохого, а вот вы ездите нам по мозгам и молчаливо поддерживаете рабство! И ещё смеете что-то говорить о справедливости? Разве это справедливо, когда сволочи из Ядра жиреют от нашего круглосуточного труда? От того, что мы сжигаем своё здоровье и ежедневно рискуем жизнью в шахтах? Что-то я не вижу тут никакой справедливости, которую якобы блюдут ваши пресветлые и все из себя благородные джедаи. Республику и вас, грязную мразь с не менее грязным языком мы презираем. Оооо, как мы её презираем! Если бы РВК не могла прислать на подавление бунта эскадру флота, думаешь, мы бы горбатились здесь за спасибо и ваши агитационные речи? Ха! Гневно ворча, шахтеры подступили ближе. Эта речь и слова неизвестного не прошли мимо цели. – Мы отдаем свои жизни, чтобы защищать вас, но вы даже спасибо не говорите! Если есть хоть одна возможность нас унизить, вы ее используете! – Защищая? Ха! Выдаивая из нас все соки, ты хотел сказать? Республиканцы попытались схватили разошедшегося энсина, но куда там – толпа жаждала крови и жаждала её немедленно. И они это понимали – все, кроме энсина. Что они, привыкшие убивать из бластеров и пушек, могут сделать огромной толпе шахтёров, привыкших решать все вопросы кулаками, без оружия? – Вы должны падать на колени и благодарить нас всякий раз, как мы садимся на этом куске бантового дерьма, который вы называете планетой! Но вы слишком тупы, чтобы понять, как вам повезло, что мы на вашей стороне! Вы ни что иное, как стадо грязных, безграмотных… Первый удар заставил энсина заткнуться – тяжело говорить, когда тебе выбили шесть зубов. Выстрел бластера заставил коммандера Республики упасть с прожжённой дыркой в голове. На солдат обрушивались всё новые и новые удары… А в это время их крейсер захватывали люди Повелителя Джинкса. Восстание на Апатросе началось! _ _ * Я стоял рядом с Каз’имом и наблюдал за тем, как один рогатый иридонианин выбивает пыль из моего будущего ученика. Воистину, ситхи в их нынешнем виде – жалкая мерзость, которая должна быть уничтожена, правильно Сын говорил. Этого забрака тренируют уже двадцать, вдумайтесь, двадцать лет! И он всё ещё ученик. Ученик! Безвылазно сидящий в Академии ученик! Дарту Молу, когда он уже был более чем серьёзным противником, способным раскатать одного из сильнейших мастеров Ордена джедаев, было двадцать с небольшим. Чуть младше этого убогого. Вспоминая то, как бился Квай-Гон в моём видении… Этого больного желтухой мастер Джинн раскатал бы не напрягаясь спьяну, без руки, ноги и меча за пару минут. Преувеличиваю, конечно, но… Не сильно. За двадцать лет прогресс даже ни капли не одарённых людей очевиден и, порой, поражает, здесь же он всё ещё изучает последовательности ударов. Последовательности! Существо, способное предугадывать события будущего – последовательности! Нет, мясу, которое нужно быстро подготовить и отправить на фронт убиваться о джедаев, больше и не нужно, но мастером так не стать никогда. Мастер – это когда бой перестаёт быть причудливой наукой и становится прекрасным искусством. А в искусстве нет места последовательностям, этому костылю для массовой штамповки «Повелителей ситхов». Зирак – ученик Повелителя Кордиса. Личный ученик. Личное ученичество подразумевает, что Повелитель сделает из ученика Мастера хоть в чём-то: в искусстве Силы, философии, управлении, фехтовании… Но как адепт Силы забрак тупо давит мощью, философ из него, как из меня Нургл, управленец – ещё хуже, а в фехтовании он слишком полагается на последовательности. Да, он прерывает их и искусно чередует. Да, он отходит от этого, но двадцать лет! Дарт Мол, которого учили несколько меньше, уже был Мастером Клинка, грамотным управленцем (не верите? Попробуйте покомандовать просто группой разумных. А потом – представьте себе, что каждый из них стремиться подставить ближнего, подсидеть крайнего, помериться, у кого карабин толще, разворовать всё, что можно. А теперь вспомните, что это – военное формирование. То есть все эти личности, как минимум, неплохие боевики с соответствующим ЧСВ. Продовольствие, боеприпасы, ремонт самых разных посудин, медикаменты для различных рас… Найти, доставить, договориться, транспортировать, в процессе плести интриги и учить брата – чудовищный объём работы, даже с учётом того, что почти все эти контакты были изначально. Почему? Новое руководство – новые контракты, которыми можно попытаться выдоить побольше, конечно!), чуть-чуть философом и вполне себе мог потягаться в искусстве Силы с магистром-джедаем! Интересно, почему его учат так… Хотя нет, не интересно. Прекрасно… Только что Бейн стал парией. Теперь надо всего лишь подождать его выздоровления, чуть помариновать и порадовать новостью об ученичестве. А чтобы Гитани точно ничего не сумела сделать, выздоровление стоит подстегнуть…Скажем, трёх дней хватит. _ _ * – Здравствуй, Бейн, – сказал я, выходя из-за стеллажа и садясь перед сгорбленной фигурой. – Приветствую… – раболепно протянул ситх. – … Повелитель. – Меня зовут Повелитель Джинкс. Но ты будешь звать меня Мастером, мой юный ученик. – Но… Мастер, я утратил Силу и… Бейн замер, удивлённо смотря на меня. А я… Меня душил хохот. Утратил Силу, как же! Мой громогласный смех разносился по пустому и пыльному помещению Архива. – Бейн, одарённый не может тратить Силу сам по себе, – продолжил я, отсмеявшись. – Есть определенные ритуалы, которые калечат разум и закрывают доступ к ней. Есть животные и растения, проецирующие вовне образ своей Силы и не дающие иным пользоваться ей. Но все остальные случаи «блокировки» Силы вызваны лишь убеждениями самого одарённого. Ты убил… Этого… Ну… – замялся я, вспоминая имя. – Ну, какого-то рогатого придурка, какая разница, как его звали? И испугался Тьмы внутри себя… Знаешь, твой случай не уникален, такое бывает, хоть и не часто. Но страх, Бейн, не значит, что ты не можешь делать что либо, страх значит, что ты не хочешь делать, вот в чём беда. Я резко встаю и превращаюсь в свою ситхскую версию: кожа посерела, ногти заострились и потемнели, белок покрылся Тьмой, а радужка полыхнула алым. – Не хочешь – заставлю. Не можешь – научу! – рычу я в лицо опешившему сит’ари, покрывая его плотным коконом из тёмной пси. Хм, не понимает? Усиливаю давление и приказываю Силе влиять на тело ситха. Ага, бледнеет, синеет, глаза закатываются… Мощная волна Силы вырывается из его тела и разрушает мою атаку. Прекрасно… Глаза Бейна сияют, подобно двум злым золотым звёздам, от него ощутимо веет Тьмой – не Темноё Стороной, а Стихией. Молодец, молодец! Принимаю на Тутанамис выпущенную на одних инстинктах Молнию и бью в ответ Морихно. Секунда – и Бейн падает на стул. Теперь – доза адреналина в кровь… – Ну, что, прояснилось в голове, а? Силы он лишился, надо же, – фыркнул я. – Ну что? Что теперь думаешь… Мой юный Ученик? – Я клянусь в верности вашему учению, – сказал ситх, опускаясь на колено. Странно звучит эта фраза, с учётом всех событий… Но традиции такие традиции. – Чудно, чудно… Учить тебя будем следующим образом. Ты будешь изображать убитую горем парию и поддерживать маскировку, которой я тебя сейчас научу… По ночам я буду учить тебя фехтованию. А Сила… Силе я буду учить тебя днём, после обеда, когда общие «занятия» с Повелителями будут завершены. – Да, Мастер. – Итак, первое, чему я тебя научу, Сокрытие Силы. Слушай… Зачем я учу его по старинке? Не стоит забывать, что он – ситх. Сейчас только заготовка, так сказать, но скоро… Ни к чему ему знать о моих возможностях. _ _ * На крыше коррибанской Академии стояли две фигуры. Одна была полностью скрыта глухим плащом, а другая предпочла обойтись без верхней одежды. Над Долиной Тёмных Лордов собиралась гроза…С первым разрядом грома фигуры сорвались друг к другу, включая световые мечи. Алая и оранжевая арки встретились с самым узнаваемым в Галактике звуком. «Балахон» атаковал, чередуя стили, а воин с голым торсом защищался, используя Пятую форму с элементами Второй и Третьей. Первая форма. «Путь Сарлакка» или «Форма Решительности». Решительность, натиск, движение, прямота. Стиль прост, как лом… И почти так же эффективен. Нестареющая классика, лишенная хитрых финтов и красивостей. Удары, парирования – всё это выглядит не слишком эстетично, особенно по сравнению с «дуэльным» Макаши, но весьма эффективно против множества неодарённых противников. Редкий джедай достигает мастерства в первой форме – на это нужно много времени и специфический склад ума, но почти каждый включает её приёмы в свой стиль боя. Как известно, против лома нет приёма. Световой шест «балахона» змеится в руках, находя бреши в защите и отмечая их едва заметными ожогами. Пять минут – и он раздражённо кидает: – Плохо, мой юный Ученик. Ты следишь за лезвиями, как будто они самостоятельны. Это ошибка – я не использую Джар’кай или его аналог – клинки связаны между собой. Как бы я ни хотел иного, я могу атаковать тебя только под ограниченным набором углов. Подумай об этом и постарайся больше не попадаться. Вторая форма. Макаши. «Путь Исаламири» или «Форма Соперничества». Вторая по древности техника. Трудно применима против вооруженного бластером противника, предназначена для противодействия мечу. Выглядит необычайно красиво для стороннего наблюдателя и полностью олицетворяет световой меч, как «элегантное оружие цивилизованной эпохи». Пять минут и воин с посохом продолжает: – Плохо. Ты не понимаешь… Смотри, – посох распадается на два отдельных меча и атака продолжается. Минута, другая… Мечи снова сложились в посох и продолжили атаку уже так. – Теперь понял? – Да, Мастер, – ответил ученик. Третья форма. Соресу. «Путь Майнока» или «Форма Эластичности». Была разработана для противодействия бластерному оружию, пользователь Соресу всегда действует от обороны, сражение мечом против мастера Соресу похоже на шахматную партию, в стиле как класс отсутствуют атакующие элементы, а потому пользователи только этого стиля, как Оби-Ван Кеноби в вероятном будущем, вынуждены применять недюженный тактический талант – Прекрасно… У тебя начинает получаться, – кивает «балахон». Четвёртая Форма. Атару. «Путь Мышеястреба» или «Форма Агрессивности». Гибкость, акробатика, множество прыжков – такова эта форма. Эффективна при сражениях на огромных открытых пространствах, но труднее в использовании в узких коридорах кораблей и катакомбах. Меч применяется не только как оружие, но и как средство стабилизации, за счёт гироскопического эффекта. Мастер носится по вершине зиккурата, создавая на своём пути области разреженного воздуха и ускоряясь Силой. Могучая двухметровая фигура стоит, незыблемая, как скала, постепенно получая всё новые и новые порезы-ожоги. – Пятая, – шепчет с улыбкой мастер. Пятая Форма. Шиен и Джем Со. «Путь Крайт-дракона» или «Форма Настойчивости». Джем Со – путь Мощи. Адепт этой Формы – незыблемая скала, о которую разбиваются «волны» атак врагов. Форма подходит для тех, кто предпочитает давить противника своей превосходящей физической силой. Не очень подходит для отражения бластерных выстрелов, но весьма эффективна против мечей. Шиен – модификация Соресу с активными атакующими и акробатическими элементами, ставшая чуть менее эффективной против бластеров, но легко применимая против мечей. Требует от своих пользователей сухих, но чертовски сильных мышц, среднего роста, высокой пластичности, надёжных связок и прекрасного восприятия через Силу. – Чудно, чудно, – довольно кивает владелец посоха. Шестая Форма. Ниман. «Путь Ранкора» или «Форма Уверенности», «Дипломатическая форма». Самая эффективная из всех форм боя на мечах, была собрана из стилей ситхов Империи Вишейта. Вошла бы в историю, как полное отражение Джуйо, поскольку была изобретена ситхами, но требует от них приближения к Светлой Стороне, однако все мастера Нимана погибнут на Руусане и ранее, не успев передать свои знания ученикам. «Переоткрыт» Ниман будет их недоученными последователями, который знали про этот стиль только то, что он есть и лишен минусов первой, третьей, четвёртой и пятой формы, из чего был сделан «логичный» вывод, что Ниман – нечто среднее между всем этим. В связи с этим, Ниман образца заката Старой Республики – убогий базис, на основе которого можно научиться Джар-Кай и на основе которого удобно создавать свой стиль. Вот так незаметно жуткое оружие было утеряно, а на его место пришла жалкая тень. Но пока что… пока – это воистину невероятный стиль. – Ну что же… Думаю, можно это попробовать… Седьмая Форма. Ваапад. «Путь Вонскра» или «Форма Свирепости». Была «разработана» Мейсом Винду. Является вариацией на тему изначального ситского стиля Джуйо, основанного на том, что пользователь на время становится примерно на четверть могущественнее в плане Силы за счёт особого полутранса, который несколько урезает критичность мышления. Ваапад же позволяет лишь концентрировать сознание джедая на бое за счёт его эмоций, не более. Сам стиль вообще не имеет никакого отношения к Тёмной Стороне, причина, по которой его адепты «падают» – их же плохой самоконтроль. Если бы они на досуге занимались не только проповедями об ужасности Тьмы, но и хотя бы базовым контролем сознания и тела, в миру известным, как сила воли, никаких «падений» бы не было. Я не могу, да и не хочу изучать поделку Винду, ввиду её бесполезности, сразу изучив Джуйо. Нет, её пользователей в галактике мало в смысле «почти нет», верно. Да, голокроны не могут научить бою на световых мечах. Но у меня, благодаря Системе, есть подключение, пусть и весьма урезанное, к Ноосфере – всему массиву знаний мира, в котором я нахожусь. За пять лет, медитируя по десять часов и два – отрабатывая выловленное в Ноосфере знание, я восстановил стиль почти полностью. Времени же у меня было более чем достаточно – учат всех ситхов только с восьми до полудня по стандартному времени, остальное время – самообразование-с… Которое почти полностью зависит от того, насколько конкретный адепт нравится Повелителям-преподавателям конкретной Академии. Напоследок я атаковал Бейна всеми стилями сразу, демонстративно действуя вне связок. Именно так и проходят наши уроки: шанс понять всё самому, а потом, если не догадался, объясняю. Пять минут – и тренировка завершилась. – Ну что же… Ты понял, почему я дал тебе меч именно с изогнутой рукоятью, а не обычный? – Да, Мастер. Чуть меняется угол удара, для не знакомого с такой манерой фехтования мечника это может стать проблемой. – Именно. Экзотическое оружие, вроде посоха, кнута, дубины, шото, меча с изменяемой длинной лезвия, раздвоенного меча, светового шеста или пики, двух мечей, соединённых шнуром… Всё это даёт некоторое преимущество против неподготовленного противника. Например, световой посох, как у Каз’има. Казалось бы, глупое орудие, его можно держать лишь за середину, что полностью сводит на нет главную особенность посохов – удар с максимальным плечом, когда держат оружие за самый конец. Но одарённые веками искали форму меча, которая даст хоть небольшое преимущество в бою и разработали целый набор способов эффективно использовать сию «радость». Как-то так… – Мастер, могу я задать вопрос? – Безусловно, Ученик. Что тебя интересует? – Почему вы так относитесь к последовательностям? Ведь они позволяют ученикам противостоять вполне себе умелым воинам… – Хм. Партию? – говорю Бейну, левитируя между нами коробку с шахматами. – Смотри, вот у нас фигуры… Помнишь, полгода назад я дал тебе книжку со «стратегиями победы»? Суть та же – последовательности ходов и минимум самостоятельных действий, нужных для выбора и смены стратегии. Если противник не знаком с последовательностью, у тебя будет некоторый шанс победить… Но если всё обставит наоборот, или противник – Мастер, то тебя могут подловить, как я тебя только что. Именно поэтому я не учу тебя последовательностям – их вам и на общих занятиях Каз’им покажет. Я учу тебя применять их и… применять не их, если угодно. В этот раз ты наконец-то вышел за пределы простого повторения показанного нашим уважаемым Мастером Клинка и вышел не неуклюже, как в прошлый раз, а вполне грамотно и удачно. Молодец. Думаю, ещё пара лет и на Мастерство ты сможешь претендовать – Мастер, а когда вы стали Повелителем? – Я? В двадцать четыре. Когда убил одного из своих учителей. Нет, за это мне ничего не было – во-первых, не могли бы сделать при всём желании, а во-вторых – Тёмная Сторона подразумевает соперничество между адептами. То, во что превратил Орден Каан – противоестественно, он пытается превратить ситхов в тёмных джедаев. Он надеется скрыть таким образом свою слабость и трусость. Знаешь, как появилось Братство в своём современном виде? К нашему «любимому» главе пришли несколько ситхов, Каз’им, Кордис, Копеж… И ещё парочка менее известных. Они сказали ему, что он боле недостоин быть Тёмным Повелителем ситхов и тогда он, вместо того, чтобы, как и положено Повелителю, раскатать наглецов, сказал, что в Братстве все равны. – Бред. – Бред. Для всех хоть сколько-то разумных разумных, извини за тавтологию, вполне очевидно, что не все равны – кто-то умнее, кто-то сильнее, кто-то имеет талант в какой-нибудь конкретной области знания, например, в криптологии, но совершенно не одарён в области, например, физики и к занятиям спортом не склонен. Однако Каан пытается убедить нас в ином… – Учитель… Когда вы говорили, что мы влияем на Силу и изменяем её.. Вы упомянули, что именно такова природа мест, вроде Долины Тёмных Лордов и что именно этим мы отличаемся от джедаев. Скажите, а влияет ли Сила на нас? Нет, не в виде техник, а просто фактом своего существования, так сказать? – Сам догадался? Да, всё так. Тёмная Сила вызывает у тебя соответствующие эмоции, гнев, ненависть, ярость… Что приводит к различным недоразумениям, вроде того случая, когда ты убил рогатого. – Но… Почему нас тогда этому не учат? – А зачем, Бейн? Конкуренция в природе ситхов. Не смотря на пропаганду равенства, Тьма вызывает вполне конкретный образ мысли. Немногие могут делиться своими знаниями и своей силой просто так, за здорово живёшь. Изначально, у селестийцев, раката, ситов, Ученики были потомками Мастеров. Однако когда последних нашли Изгнанные джедаи, всё изменилось – Ученики стали учениками. Понимаешь разницу? Ученик – тот, кого ты обучаешь всему, что знаешь сам и что Ученик способен понять и принять. А ученик… Просто разумный одарённый, с которым тебя практически ничего не связывает. Ты учишь его… Чему-нибудь. А потом используешь, а дальше – вариативно, так сказать. Либо убиваешь, либо чуть доучиваешь и используешь вновь. Академии… В Академиях именно это и происходит, понимаешь? Учат откровенное мясо, реально Мастерами станут немногие, лишь те, кого отобрали из общей массы. Остальные… Сгинут. Такова природа ситхов. – Но… Разве не… – Нет. Никого не интересует ваша судьба. Выживают лишь те, кто может о себе позаботиться, – осознанно повторил я фразу, которую любил повторять один из друзей тогда ещё Деса – неймодианец Грошик. – Мы приходим в этот мир одни, одни в нём живём и одни – умираем. Такова правда этого мира, Бейн. Кому-то везёт и он рождается в любящей или богатой семье, на которую может положиться.. Кому-то везёт ещё больше, он встречает того или тех, кто разделяет твои стремления, идеи, ценности… Кто-то, на кого ты можешь положиться. Увы… Это не путь ситхов. Ситхи – эгоисты по своей природе. Тёмные могут рассчитывать лишь на себя, больше – ни на кого. – Тогда как я могу Вам доверять, Мастер? – недоуменно спросил Бейн. – Никак, – сказал Дарт Джинкс, блеснув золотыми глазами. – Единственная причина, по которой ты можешь мне относительно доверять – то, что я признал тебя Учеником… И что мне нет никакой выгоды убивать тебя, или иначе вредить. – Зачем Вы вообще взялись меня учить? Вам же это не нужно… Я ощущаю, у Вас нет никаких конкретных планов на меня. Кордис, Копеж, Каз’им… Я ощущал, какое примерно будущее они хотят для меня. Это как если бы… Как сказать… Как будто ты бежишь по огромному полю, можешь пойти куда угодно, но потом, после встречи с ситхом, а на нём появляется лабиринт и ты не можешь бежать куда угодно, стены как будто отсекают часть поля. Вы не поставили таких стен. – Молодец, – одобрительно улыбнулся ситх. – То, что ты ощутил, называется предвидением – не то убожество, что позволяет отклонять выстрелы бластера, а настоящее предвидение, позволяющее предсказывать судьбы народов и планет. Касательно же моих целей… Хех. Я тоже владею предвидением, мой юный Ученик. И я знаю, что ты сделаешь… Сам. Добровольно. Потому что таково будет твоё желание. Мне не нужно ничего планировать, просто потому что ты всё сделаешь сам. В небесах блеснула ветвистая молния, на мгновение осветив верхушку зиккурата. – Кроме того, я, мягко говоря, несколько сильнее тебя и, при желании, могу скрыть все свои планы. Эта техника называется «Вуаль Тьмы», она позволяет нам скрыть вероятности будущего от более слабых адептов. Даже Боевое Слияние не поможет, смысл в том, что при применении стандартных техник прозрения будущего, требуется серьёзно больший уровень силы адепта-прозревателя. Если используют Слияние, мы получаем «средний по больнице», так сказать, результат. А знаешь, что в ней самое подлое для джедаев? То, что для её снятия можно использовать только одну технику – Клинок Ночи. А она основана на Тёмной Стороне, хе-хе. Слушай, как это делается… _ _ * Бейн сидел в Архиве и внимал мудрости древних Повелителей. Он находил странным то, что ситхи прекратили именовать себя титулом Дарт. По правде сказать, он начал интересоваться этой темой только тогда, когда Дарт Джинкс, его таинственный Учитель, представился полным именем. И сейчас Бейн точно знал, в чём разница между Повелителем и Дартом – Дарт противопоставляет себя всем остальным. Повелители могут именно приказывать лишь простым ситхам, а вот Дарты претендуют на власть над всеми ситхами. Гитани молча стояла в тени стеллажа, пока высокий, плечистый мужчина блуждал по архиву. Он был слишком внушителен; даже под его свободной рясой ясно просматривались мускулы. Сконцентрировавшись, как учили мастера-джедаи до того, как она предала их, Гитани смогла ощутить в нем мощь темной стороны; Сила была в нем не велика, но всё же, всё же… Понятно, почему его спина сгорбленной, плечи опущены, а глаза пусты: ситхи не прощают слабости. «Вот что Зирак может сделать со своим соперником», – поняла она. – «Вот что он может сделать со мной, если я потерплю поражение». Гитани имела четкое намерение бросить вызов общепризнанно первому студенту Академии… но только тогда, когда будет уверена, что сможет одолеть его на ринге. Она разыскала Бейна, надеясь извлечь урок из его ошибок. Видя его теперь, слабого и разбитого, она поняла, что может получить от него гораздо больше, чем просто информацию. В обычных обстоятельствах она остереглась бы сближаться с другим студентом, но Бейн слаб, а теперь ещё и лишен источника знаний… Обычно Гитани предпочитала работать в одиночку, прекрасно, какими разрушительными могут быть последствия неожиданного предательства, но сейчас она не рисковала совершенно ничем – ситх был слаб, предательство было не в его интересах. Он был одинок и в отчаянии. Бывшая джедайка думала, что может подчинить его, использовать в своих целях и избавиться от него, когда закончит дело. Бейн снял книгу с полки и не спеша прошел к столу. Гитани подождала, пока он усядется и начнет читать. Глубоко вздохнув, она откинула назад капюшон, позволив своим длинным локонам каскадом рассыпаться по плечам. Затем она нацепила свою самую обольстительную улыбку и направилась к нему. _ _ * Бейн осторожно раскрыл страницы древнего тома, который взял с полки архива. Его заглавие гласило «Раката и Неизвестный мир», и согласно дате, ему было почти три тысячи стандартных лет. Но не заголовок или тема приковали его внимание. Его привлекло имя автора: Дарт Реван. История Ревана была хорошо известно и ситам, и джедаям. Едва он начал читать первую страницу, как услышал чьи-то шаги. Он поднял взгляд и увидел новую ученицу Академии – Гитани – идущую к нему. Перед глазами ситха мелькнуло воспоминание о том, как точно так же к нему подошел его Мастер. Казалось бы, прошло чуть больше двух недель, но сколько нового он узнал! Эх, если бы Бейн знал, что большая часть полученной им информации была получена им в барьере с ускорением времени… Но он не знал, а потому верил, что знакомы они лишь две недели, а не полтора года. Самому же ему такой объём усвоенной информации не казался странным, потому что его учитель был весьма неплохим менталистом, умело сдвинувшим все акценты. Девушка улыбалась, сделав свои и так выдающиеся черты еще привлекательнее. Раньше Бэйн видел ее только на расстоянии. Вблизи у него буквально перехватило дыхание… Перехватило, если бы не его общение с Мастером. Эти спарринги и разговоры помогли ему принять его суть – и Тёмную Сторону Силы. Когда она скользнула на кресло рядом с ним, тонкий запах духов защекотал в носу. «Легкий афродизиак»? – подумал Бейн. – «Возможно, возможно». – Бэйн, – прошептала она, хотя в архиве не было никого, кому могла бы помешать их беседа. – Я искала тебя. Это заявление застало его врасплох. Однако… – Искала меня? Зачем? Она положила руку ему на предплечье. – Я нуждаюсь в тебе. Нуждаюсь в помощи против Зирака. «Ага, в помощи, как же», – хмыкнул про себя ситх. – Я не могу помочь тебе с Зираком, – сказал он, отвернувшись и уткнув лицо в книгу. Её рука слегка сдавила его предплечье, и он снова поднял глаза. Она наклонилась ближе, и он понял, что смотрит прямо в ее изумрудные глаза. – Пожалуйста, Бэйн. Просто выслушай то, что я скажу. «С радостью послушаю, что ты хочешь мне поведать», – старательно изобрази всем телом Бейн. – Я знаю, что случилось с тобой на ринге, – начала она. – Я знаю, все верят, что Зирак уничтожил тебя; что поражение неким образом лишило тебя силы. Я вижу, что и ты в это веришь. На ее лице читалось сострадание. Бейн ещё со времён Апатроса не мог терпеть, когда его жалеют. «Там, где жалость приходит, уважения нет», напевал иногда его Мастер. Гитани, очевидно, поняла его молчание по-своему: – Они ошибаются, Бэйн. Ты не мог просто потерять способность управлять Силой. Никто из нас не может. Сила – часть нас; часть нашей сущности. Я слышала отзывы о том, что ты сделал с макуртом. Это показало, на что ты способен. Выявило твой реальный потенциал; доказало, что ты награжден огромным даром, – она помедлила. Взор ее напрягся. – Ты можешь верить, что растратил этот дар, или потерял его. Но меня не проведешь. Я чувствую силу внутри тебя. Я осязаю ее. Она все еще там. Бэйн покачал головой. «Если она действительно учуяла мой реальный потенциал… То Мастер будет расстроен. Очень расстроен», – Бейн внутренне весь сжался, вспоминая первое и пока что последнее своё наказание. Мастер не кричал, не бил молниями… Просто молчал и смотрел на Бейна… Пять минут. А потом сказал, что разочарован и продолжил тренировку. И этот взгляд… Так страшно Бейну не было даже когда на их лоханку заходили истребители Республики, отправленные подавить восстание. Даже когда Мракоходы попали под орбитальную бомбардировку. Даже когда он про себя умолял Зирака убить его… – Сила может и там, но мое умение контролировать ее ушло. Я совсем уже не тот, что был раньше. – Это невозможно, – сказала она ласковым голосом. – Как ты можешь верить в такое? Бейн часто задавал себе этот вопрос, плавая в бакта-камере. Дарт Джинкс же объяснил ему, что все причины блокировки Силы носят чисто психологический характер, кроме тех случаев, когда джедаи проводят свой ритуал Отсечения и рядом нет, например, йсаламири. «Хм, а почему бы и нет? Это укрепит её веру в мою слабость, даже если я и ошибся с маскировкой», – подумал Бейн. Здесь, в Академии, своими слабостями делятся лишь глупцы, но мнимой слабостью с толикой истории можно и поделиться. – Всю жизнь меня вел гнев, – сказал он. Он говорил медленно, уставившись на поверхность стола, словно не в силах смотреть ей в глаза. – Гнев делал меня сильным. Он связывал меня с Силой и темной стороной. Когда, – Бейн на секунду замялся, вспоминая имя. – Фогар погиб, когда я убил его, я понял, что несу ответственность и за смерть своего отца. Я так же убил его силой Тёмной Стороны. – И ты чувствуешь себя виноватым? – спросила она, снова положив свою нежную ладонь на его руку. – Нет. Наверное. Я не знаю. – ее рука была теплой. Он ощущал жар, струящийся по коже сквозь ткань его рукава. – Все, что я знаю, это то, что понимание этого изменило меня. Гнев, ведущий меня, пропал. Все, что осталось после, было… ну… ничем. – Дай мне свою руку, – голос Гитани был тверд, и Бейн колебался лишь мгновение, прежде чем сделать это. Она сжала его ладонь двумя руками. – Закрой глаза, – приказала она, закрыв собственные. Во мраке Бейн остро ощутил, как сильно она сжимает его руку: сдавливает плоть так крепко, что через ладони он чувствовал биение ее сердца. Оно было быстрым, и его сильно колотящееся сердце ускорилось в ответ. Он ощутил пощипывание в пальцах, нечто, находящееся за пределами физического контакта. Она тянулась к нему Силой. Ситх сосредоточился и завернул свою силу саму в себя, полностью скрывая свой потенциал. – Идем со мной, Бейн, – прошептала она. Неожиданно он почувствовал, что падает. Нет, не падает: ныряет. Устремляется вниз, в огромную бездну, черную пустоту внутри самого себя. А ещё понимал, что сам удерживает сокрытой большую часть своей Силы. От холодной тьмы его тело онемело; он потерял ощущения в конечностях. Он не чувствовал больше ладоней Гитани, обхвативших его руку. Он не знал даже, сидит ли она все еще рядом с ним. Он был один в ледяной пустоте. – Тёмная Сторона – это эмоции, Бэйн. – Ее слова дошли издалека, тусклые, но ясные. – Гнев, ненависть, любовь, вожделение. Вот что делает нас сильными. Покой – это ложь. Есть только страсть. – Ее слова звучали теперь громче, достаточно громко, чтобы заглушить стук его сердца. – Твоя страсть по-прежнему при тебе, Бейн. Отыщи ее. Верни. Словно в ответ на ее слова внутри него ключом забили эмоции. Он ощутил злость. Ярость. Чистый, пульсирующий гнев: гнев на других студентов за то, что избегали его, гнев на Мастеров за то, что отказались от него. Больше всего он ненавидел Зирака. А на смену ненависти пришла жажда мести. «Прекрасно, она верит», – подумал ситх. Гитани отпустила его руку, и все пропало. Бейн осторожно раскрыл глаза, пытаясь понять, как много узнала девушка. С огромным усилием он подавил победную улыбку – тень разочарования в глазах Гитани ясно показала, что она не многое учуяла. – Как ты сделала это? – по большей части для проформы спросил Бейн. – Мастер Хэнда научил меня, когда я была его ученицей в Ордене джедаев, – признала она. – Однажды я потеряла контакт с Силой, как и ты. Я была еще маленькой девочкой, когда это случилось. Мой разум просто не мог осознать столь огромное и безграничное. Он выстроил стену, пытаясь защитить себя. Бейн кивнул, специально не говоря ни слова, чтобы она могла продолжить. – Твой гнев по-прежнему в тебе. Как и Сила. Теперь ты должен прорваться сквозь стены, которые выстроил. Тебе нужно вернуться к началу и вновь научиться контактировать с Силой. – Как мне это сделать? – Тренировки, – ответила Гитани, словно это было очевидно. – Как еще научиться пользоваться Силой? «Ага, как же. Не обязательно тренировками, можно и иначе», – подумал Бейн. – Мастера не будут больше обучать меня, – пробормотал он. «Кроме одного», – подумал ситх. – Кордис запретил, – продолжил гигант. – Я буду учить тебя, – с напускной скромностью сказала Гитани. Бейн с трудом подавил смешок, учить, как же. – Я могу делиться с тобой всем, что знаю от джедаев. И всему, чему будут учить меня о Тёмной Стороне Мастера, я буду учить и тебя. Бейн прекрасно понимал, что учат в Академии отнюдь не случайно лишь Повелители – лишь они могут эффективно обучить молодого собрата, предостерегая его от опасных и глупых путей. Нет, ещё один источник знаний, наравне с Джинксом, ему бы пригодился, но в Силе он уже обошел учеников Академии. «Соглашайся. Это будет интересно», – всплыла в его сознании чужая мысль. «Мастер?» «А ты ждёшь кого-то ещё?» – усмехнулся человек. – «Давай соглашайся». – Почему ты делаешь это? – спросил он. Она одарила его коварной улыбкой. – По-прежнему не доверяешь мне? Хорошо. Ты и не должен. Я делаю это только ради себя. Я не могу одолеть Зирака в одиночку. Он очень силен? – Говорят, что он сит’ари, – пробурчал Бейн. – Я не верю в пророчества, – парировала она. – Но у него могучие союзники. И прочие здешние забраки безраздельно преданы ему. Если я захочу бросить ему вызов, мне потребуется кто-то на моей стороне. Кто-то могучий в Силе. Кто-то, похожий на тебя. Ее доводы имели смысл, но только при условии, что она учуяла весь его потенциал. – Повелитель Кордис и другие Мастера не одобрят этого, – предостерег он. – Ты подвергаешься большому риску. – Риск – это единственный способ заработать награду, – ответила она. – Кроме того, меня не волнует то, что думают Мастера. В конце концов, выживают лишь те, кто заботятся о себе. Бейну потребовалась секунда, чтобы понять, почему ее слова прозвучали так знакомо. Грошик… В конце каждый из нас остается в одиночестве. Выживают лишь те, кто знает, как о себе позаботиться. – Ты помогла мне вернуть Силу, а я помогу тебе с Зираком, - сказал он, протянув руку. Она пожала ее, и поднялась, чтобы уйти, но Бейн не дал ей встать. – Почему ты оставила джедаев? – заинтересованно спросил он. Выражение ее лица смягчилось, и Гитани покачала головой. Она протянула другую руку и мягко прикоснулась к его щеке. – Не думаю, что я уже готова поделиться этим с тобой, – тихо сказала девушка. Бейн кивнул на её слова и отпустил руку – ему не было нужды давить на неё сейчас. Времени будет ещё предостаточно. Гитани одарила его последним оценивающим взглядом, потом поднялась и пошла прочь неровным, целеустремленным шагом. Она ни разу не обернулась, но Бейн довольствовался тем, что следил за ее покачивающимися бедрами, пока она не скрылась из виду. _ _ * Гитани знала, что он наблюдал за ее уходом. Мужчины всегда наблюдали за ней, она привыкла к этому. В целом она чувствовала, что встреча прошла удачно. Лишь на краткий миг – когда он отказался отпустить ее руку – ей на ум пришел вопрос: могла ли она недооценить его? Подобное вызывающее поведение застало ее врасплох, она ожидала кого-то слабого и послушного. Но его глаза… Они говорили, что он сошелся с ней от отчаяния. Хорошо… Он не сможет без неё. Несмотря на то, что она была с ситхами еще совсем недолго, пути темной стороны стали для нее естественны. Она не чувствовала к Бейну ни сострадания, ни сожаления, его уязвимость лишь упрощала контроль. А, в отличие от джедаев, Братство Тьмы вознаграждало амбиции. Каждый соперник, которого она раздавит, докажет ее ценность и поднимет статус среди ситхов. Она думала, что Бейн послужит превосходным орудием для уничтожения ее противников. Он был весьма талантлив, хоть и не слишком могуч в Силе. Талантливее даже, чем она решила вначале – с таким невысоким уровнем Силы не все до рыцарей доучиваются, даже сейчас, но он смог стать одним из лучших учеников Академии… Пусть и недолго. Гитани верила, что полностью обвела его вокруг пальца. Надо лишь обеспечить, чтобы он не свернул с намеченного пути. А она медленно поведет его за собой, всегда держа чуть позади собственных возможностей. Эта игра была опасна, но она хорошо в нее играла. Знание было властью, и она одна проследит за тем, какое знание он получит. Она проучит его. Одурачит, подчинит своей воле, и использует, чтобы сокрушить Зирака. И потом – уберёт. ========== Глава 4 ========== «Ты готов, Ученик. Будем считать это промежуточным экзаменом», – внезапно услышал Бейн голос своего Мастера в своей голове. Он быстро огляделся через Силу и, увидев, что к нему никто не идёт, погрузился в себя. «Мастер… Вы говорите об убийстве Зирака?» – подумал ситх. «Нет, о том цветке Алого мака, который ты тайком выращиваешь у себя под кроватью», – ядовито ответил Учитель. Бейн смутился, действительно, не самое достойное для будущего Повелителя занятие, но это оказалось так интересно! «Ученик. Для Повелителя ситхов нет достойных и недостойных занятий. Сила даёт ему право заниматься чем угодно, единственное ограничение – то, что Повелитель хочет… И воля тех, кто сильнее. Право сильного, так сказать…» – протянул Дарт Джинкс. – «В принципе, я могу рассказать тебе про выращивание растений-артефактов не много, но вот придать твоему кустику разум вполне реально. Как-нибудь надо свести тебя с большим мастером по этой части… Будет забавно, если вы сойдётесь». «Мастер, вы же говорили, что любовь – не путь ситхов?» – заинтересованно спросил Бейн. – «Как же это соотносится с Вашими нынешними словами?» «Бытие ситха не навсегда, отнюдь не навсегда…» «Дарт Реван?» Дарт Динкс рассмеялся и ответил: «Нет, Ученик. Дарт Реван действительно погиб на борту своего флагмана, та личность, что пришла после, не имела никаких прав на это имя. Да, она смогла пробудить утерянные навыки и часть воспоминаний, но это был совершенно другой человек, не имевший к Лорду ситхов никакого отношения. Просто он не хотел даже себе признаваться, что не является настоящим, так сказать. Да, он обманывал себя, говоря, что псевдоличность, наложенная магистрами, ушла в прошлое, но правда такова, что легендарного рыцаря не стало задолго до смерти тела. Нового «Ревана» создал Совет джедаев, именно поэтому он даже теоретически не мог снова стать ситхом, именно поэтому он уничтожил Звёздную Кузницу, именно поэтому он отправился в самоубийственную миссию в Неизведанные Регионы, жертвовать собой ради «своих» убийц. Иронично, не правда ли? Именно поэтому сей достойный человек – люди – не может быть примером искупившегося джедая». «Но нет, примеры всё же есть… Тот же Дарт Рейст», – чуть помолчав, сказал Учитель. – «Тёмная сторона – это не навсегда, было бы желание». Тем временем очередной сеанс разучивания связок закончился. Ученики встали в круг вокруг импровизированной арены – просто очерченного краской круга метров двадцать в диаметре. Не дожидаясь, пока кто-то опередит его, Бейн расправил плечи, поднял голову, вышел вперёд, повернулся лицом к иридонианскому забраку и проронил: – Я вызываю Зирака. Краем глаза ситх увидел, как недовольно нахмурилась Гитани, удивлённо приподнял брови Каз’им, чуткий слух уловил перешептывания учеников… Бейн смотрел лишь в тёмные глаза Зирака с нескрываемым презрением – его глаза переставали светиться золотом Тёмной Стороны лишь под маскировкой. «Учитель прав… В Академии готовят мясо, а не Повелителей!» – скользнула яростная мысль. – Принимаю, – кивнул рогатый, выходя на арену. – Чудно, чудно… – раздался знакомый лишь Бейну голос у края «арены». – Свои зубочистки оставьте этому… – недовольный взгляд охватил толпу учеников. – …мусору, – Телекинетический захват вырвал мечи из рук двух учеников и запустил их в толпу. Раздались вскрики, в воздухе запахло металлом. К Зираку подлетел посох, а Бейн достал и включил свой изогнутый меч. Кристалл Квиксони, увеличивающий мощь Тёмной Стороны, кристалл Руусан, чуть проясняющий сознание, Идеальная линза Кунды, незначительно преобразующая луч, помогая отражать бластеры и чуть-чуть повышающий атакующие возможности клинка. Идеальный эмиттер фехтования увеличивает «чистоту» луча, уменьшая размеры дуги, два луча буквально сливаются в один, что приводит к уменьшению гироскопического эффекта и повышает управляемость. Лучший из доступных диатумных энергоэлементов значительно повысил мощность луча, а также незначительно увеличил гироскопический эффект. Всё это счастье упаковано в корпус из бескара, покрытого декоративным слоем электрума, с обкладкой из плотного пластика. Бейн точно знал, что Мастер дал Зираку точно такой же меч – иначе он и не мог поступить, экзамен предполагает равенство соперников. Привычка? Нет, у Зирака есть даже некоторое преимущество, его учили дольше на двадцать лет, а поведение и ситхского тренировочного, и боевого светового меча не различаются ни на гран. – Но… – начал что-то говорить забрак, но Мастер посмотрел на него тем самым взглядом, который вгонял его Ученика в ужас. – Я желаю проверить своего Ученика, мясо. И ты мне поможешь, – холодно сказал ситх. – А если кто-то из вас, – тяжелый взгляд обвёл притихших учеников и упёрся в Каз’има. – думает, что может справиться со мной… Я всегда готов продемонстрировать, как именно получил титул Повелителя, – Джинкс нехорошо улыбнулся под капюшоном. Бейн не знал, как его Мастер это делает, но ощущал улыбку ситха и от этого почти что оскала у него по позвоночнику маршировали мурашки. – Неужели никто не хочет сказать мне, что я не имею никакого права тут приказывать? – ехидно протянула фигура в балахоне. – Ну что ж, раз смелых и глупых не обнаружено… Бейн. Используй только меч. Никаких атакующих способностей Силы. А ты… – Джинкс обернулся к забраку. – Ты можешь использовать всё, на что тебя хватит… Не думаю, что ты сможешь даже коснуться моего Ученика. «Учитель так верит в меня?» – подумал Бейн. – «Вреда он мне сейчас делать не будет, это вредит его репутации. Значит, он уверен в том, что я могу победить Зирака… Приятно – всего за год с небольшим я сравнялся с лучшим студентом Академии». Почему-то эта мысль не принесла ситху никакого удовольствия. А ведь всего год объективного времени назад он только к этому и стремился… Зирак бросился на Бейна, надеясь решить бой одним мощным ударом. Бейн лёгким движением подправил траекторию падения и сделал шаг в другую сторону. Опустившийся меч заблокировал нижнее лезвие, а правая рука нанесла удар в висок… Попыталась. Забрак подставил лоб под удар пудового кулака и неуклюже отпрыгнул назад… Тут же вынужденный блокировать нижним клинком мощный горизонтальный удар. Желтые руки покрылись голубоватыми разрядами и выпустили целый поток синих молний. Бейн отпрыгнул назад, отражая разряды в отправителя. Пока молнии временно ослепили иридонианина, Бейн нанёс дулон шиим в правое плечо – режущий удар, заканчивающийся своего рода «ку»,– касанием к телу. Зирак зарычал и попытался отсечь противнику выставленные руки, но ситх отдёрнул конечности, подставляя под удар лезвие. Забрак попытался закрутить су, его противник, используя приданный мечом импульс, сделал шаг влево, поведя мечом вправо. Лезвие одноручного меча погасло и, дождавшись, пока нижнее лезвие стало верхним, ситх вновь включил лезвие, нанося шиак в ключицу противника и отступая назад с одновременным обратным дулоном. Противники замерли друг напротив друга – чуть подкопчённый из-за вторичных разрядов Бейн и Зирак с порезанным левым плечевым суставом, разрезанной правыми ключицей, большой грудной и дельтовидной мышцами. Человек держал меч в стандартной атакующей позиции Джем Со, а забрак с одним отключенным лезвием, казалось, что-то прикидывал, держа руки по бокам параллельно телу. С правой руки желтокожего сорвалась ветвистая молния, отразившаяся от меча Бейна, а затем следом – от клинка Зирака. Разряды между алыми световыми арками отражались друг от друга, всё увеличиваясь в мощности и количестве. Зирак понимал, что мечом боле не сможет сражаться – одна рука и телекинез против двух рук и телекинеза не танцует, особенно когда речь идёт о посохе, а потому понадеялся на «больший» потенциал в Силе. Молнии блокируют лезвие одноручного меча, не давая атаковать им. На отражение разрядов Бейн тратил не слишком много энергии, значительно меньше, чем если бы выпускал молнии, но Зирак рассчитывал на меньший потенциал, тот самый, что он показывал в Академии с тех пор, как потерпел поражение от его руки. Зря он прослушал часть про Ученичество, очень зря… А может, и не прослушал, а просто не понял? В любом случае, у него нет никаких шансов победить иными путями. Через три минуты он уже не смог поддерживать создание новых молний, а ещё через пять – и отражение. Ослабевшие разряды впились в тело забрака, его тело упало на каменный пол, сотрясаясь в конвульсиях. – Молодец, – довольно кивнул Дарт Джинкс. – Эй, ты и ты – отнесите это тело в медпункт. А с тобой, ученичок, мы пообщаемся по поводу боя в обычное время. Фигура в балахоне буквально растаяла в воздухе, а на Бейне скрестились заинтересованные взгляды учеников и Каз’има. _ _ * – Как этот ублюдок Джинкс оказался на Корибане? Ты же говорил, что этот отморозок сейчас где-то в регионе Экспансии?! Он назвал Бейна учеником и учил он его лично – голограммы и видения не могут обучить бою на мечах, а именно мастерское владение им и продемонстрировала эта тварь! Так как? – Милорд, я клянусь Вам – Джинкс всё время был здесь! Я не знаю, как он оказался на Корибане! – Так-так-так… Какое интересное видео нынче крутят, а, сержант? – ехидно сказал обсуждаемый ситх, появляясь в голообъёме рядом со шпионом. – О, здравствуйте, Повелитель Кордис, – рука в латной перчатке опустилась на плечо ситха. Голограмма погасла, а главу Академии развернули на сто восемьдесят градусов, отбросили к стене и подняли в воздух Удушением. – Ну что, расскажешь, чем же это такой скромный я заслужил столь лестные эпитеты? – усмехнулся Джинкс, закутанный в свой неизменный балахон. Кордис вытянул вперёд руку и выпустил молнию, одновременно разрывая телекинетическую удавку. Он упал на пол и достал меч, однако включить его не успел – вернувшиеся разряды впились в него, а толчок опять впечатал в стену. – Ну так что, продолжим наше… общение, или вы предпочитаете слова? – Хо… рошо, – прохрипел Кордис, принимая вертикальное положение. – Итак, мне нужно, чтобы вы не начали как-нибудь интересно влиять на моего Ученика. Думаю, вы уже осознали, что никаких шансов справиться со мной у вас нет даже всей Академией, так что, если появятся какие-то нехорошие поползновения в эту сторону… – Джинкс подошел к человеку вплотную и тихо прошипел. – Вам всем будет лучше где-нибудь повесится – всё меньше страданий. И да… Надеяться на то, что я не замечу что-то – просто глупо… «Повелитель» Кордис, – насмешливо закончил ситх, на глазах теряя материальность. _ _ * Система YTB-13415-BF – одна из многих безымянных систем Глубокого Ядра. Пространство вокруг было стабилизировано с помощью Балансира, чтобы снизить влияние излучения звёзд на обычное гиперпространство. В этой системе когда-то добывали полезные ископаемые раката, но с тех пор, как Бесконечная Империя пала, контакты с системой были утеряны, координаты были лишь в головах части навигаторов и компьютерах, работающих на Тёмной Силе. Навигаторам, когда пришла чума, было не до записи координат пусть и очень богатых ресурсами, но вторичных систем – разработки практически не начинались, амфибии успели лишь завести оборудование, да пару тысяч рабов с пятьюдесятью ракатанцами. За века изоляции «колонисты» попросту выродились – слишком маленький генофонд и не слишком дружелюбная окружающая среда. А потом в систему вернулась жизнь… Сейчас была восстановлена и улучшена система рудодобычи, ожил город, построенный ещё «Строителями», в него Дарт Джинкс переселил несколько миллиардов людей – приюты, базы пиратов, часть недовольных своим текущим положением солдат и офицеров воюющих сторон. Цифра громкая, но в масштабах Галактики, в которой бушует война – капля в море. Местным жителям устанавливался комплекс закладок, как контролирующих, так и информационных. Нет, никого против воли сюда не тащили – все местные жители согласились на переселение добровольно, тем, кто отказывался стирали память и отпускали на все четыре стороны, но вот разболтать какие либо секреты они теперь не смогут никогда. Кроме того, в системе был построен аналог гиперврат Мортиса – те самые тетраэдры. Эти врата, в отличие от тех, могут открыться почти в любую заранее известную точку. Созданные Балансиром гравитационные аномалии полностью перекрывали возможность прибытия в систему с помощью обычного гипердрайва, а потому «гости» могли прибыть лишь через врата, расположенные в межзвёздном космосе близ десятка интересных систем: Раката-Прайм, Итор, Бакура, Миркр, Полис-Масса, Лоронар, Сартинайниан, Крил’Дор, Баласар, Джабиим, Тойдария, Мандалор – во всех частях известной Республике Галактики. Демон, закутанный в чёрный балахон, удовлетворённо улыбнулся – всё шло в полном соответствии с планом: строительство конвейеров дроидов, верфей, реакторных, оружейных, двигательных, сталелитейных заводов, а также отладка производств средств индивидуальной защиты шли по плану. Ну что же, до куатского Кольца ещё далеко, но за тысячу лет… Нет, ресурсов в системе на всё это маловато, но ведь и соседние системы есть, изолировать их – дело техники. – Ты же понимаешь, что если ко власти над Галактикой придёт Империя из твоих видений, Сила и мы терпеть не станем. Сила сведёт с ума этого ситха, вынудит его совершать ошибки. А мы… Мы изолируем тебя, как Абелот. – Хорошо… Могу ли я быть Императором невозбранно? Не Галактики, а маленького скопления систем? – Можешь, но… Не больше полутора тысяч лет. Иначе… Ну, сам понимаешь, верно? – Понимаю, – улыбнулся маг. – Давно хотел спросить тебя, Старик… Почему вы не убили Абелот – ещё тогда? – А сам как думаешь? – грустно усмехнулось воплощение Равновесия, оглаживая седую бороду. На самом деле, он мог бы принять любое воплощение, но солидность, солидность. – Нас было мало. Всегда. И на Селестии, и когда селестийцы стали небожителями, и когда наши собратья уходили в другие галактики, а уж теперь… Я предчувствую, что следующий Архитектор родится примерно через тысячу лет. Первый за последний миллион стандартных лет. Мы не можем просто так убивать своих. Короткоживущие не ценят жизней собратьев – их многие триллионы, сотни… Лишь гибель миллиардов способна шокировать их, смерть одного – ничто. У нас обратная ситуация, сам понимаешь. – Действительно… Ладно. Вы же видите… – тот, кого знают, как Повелителя ситхов, повёл рукой, как будто указывая на что-то невидимое. – Будущее изменилось. Не будет светлого ордена. Не будет тёмного ордена. Не будет гегемонии Тёмной Стороны. И Светлой – не будет. – Будет непросто. И потери… Многие погибнут. Неужели их гибель не значит для тебя ничего? – Перемены всегда проходят через гибель многих. В ином случае они тоже погибнут – просто чуть по-другому. – Как знаешь, Странник, как знаешь… Ты не забывай нас, – усмехнулся Архитектор. – Врата для тебя всегда открыты. – Вас забудешь…Через пару недель загляну к вам на каф. – Сын будет рад – давно он не встречал равного соперника, – Отец подошел к компьютерному терминалу и отстучал команду. Чуть подумал и вбил в поле журнала последовательность чисел. – Здесь координаты Тайтона и единственного мира, из которого в него можно безопасно попасть. Сейчас попасть. Примерно через семь веков аномалии окончательно распадутся и родина дже’дайи вновь будет доступна всем желающим и со всех направлений. Если хочешь, подпитай их снова. Там есть пара интересных мест… Когда прилетишь, поймёшь. – Это… Срочно? Не хочется сейчас куда-то лететь, намотался по Галактике уже по самое не балуйся. Сначала мой отряд, потом перехват разведки, потом инсайдеры в ВС Республики, Орден джедаев, СБ Сената, потом переселенцы, заводы, изоляция миров и стабилизация пространства, всё это в купе с Учеником… – Мне вот интересно, что ты в нём такое нашел? Совершенно обычный ситх, не самый сильный даже, хотя и из ста сильнейших за последние лет пятьсот. – Новый Орден ситхов считает его сит’ари… Точнее, скоро будет считать, – усмехнулся Дарт Джинкс. – В нём действительно ничего такого нет, но мне нужно, чтобы он передал своей Ученице как можно больше знаний. От «ситхов линии Бейна» отколется столько интереснейших сект… Которые станут частями возрождённого Ордена. Чем лучше будет образован «материал», тем раньше он начнёт приносить пользу. – Цинично, – хмыкнул Повелитель Силы. – Не думаешь выпускать детей погулять, а? – демон телепортировал на стол кувшин и две кружки. – Будешь? – Каф?.. Давай. Очень давно был в Галактике… Вкус детства, так сказать, – хохотнул старец, принимая парящую чашку. – А дети… Пожалуй, выпущу, но только после того, как закончится война. Дочь сразу, а с Сыном придётся чуть подождать – нападут же, жалко болезных… – Тоже недолюбливаешь Орден? В его поструусанской модификации? – Да какой это Орден… Джедаи – бледная копия ордена дже’дайи. А то, что будет после Седьмой битвы, больше напоминает истеричную вариацию Джал-Шей. Неприятная вещь… – А детище Скайуокера-младшего? – с весёлой улыбкой спросил маг. – Он… Серый. Не равновесие между Светом и Тьмой, а серость, неприятная и противоестественная – точно такая же, как на Руусане. Кстати, там это мерзость уже начинает собираться. Ещё пять месяцев, начнётся сезон дождей, а там уже и до Седьмой битвы не далеко. Твой Ученик готов? – Готов. Пусть его понимание философии не идеально, как управленец он далеко не гениален, но мечом и Силой он владеет на уровне ближайших Лордов Ревана. Достойный уровень, более чем. – Философии… Тёмная Сторона, в её нынешнем виде, похожа на возвращение в детство. Посмотри сам. Дети жестоки, причём их жестокость, как правило, бессмысленна – таковы и ситхи. Дети стремятся доказать, что они самые лучшие – ситхи и их «рейтинг». Дети не приемлют критики, как и «тёмные». Они все боятся показать свою слабость. Они все эгоистичны до абсурда. И те, и те безжалостны к слабым. А какая может быть философия у детей? – Чуть помолчав, Старик продолжил. – В наше время всё было иначе. У Раката всё было иначе… У ситов. Падшие джедаи исказили верное понимание в угоду своим представлениям. Тёмная Сторона… Многогранна и внутренне противоречива. Презрение к слабым – но лишь тем, кто не хочет, хотя и может стать сильнее. Те, кто слаб и не может стать сильнее, презрения не заслуживают. Жестокость – но только обоснованная, никакой жестокости только потому, что можешь. Стремление стать лучше – но не ради других. Эгоизм – но не до абсурда. В чём противоречие? Это, так сказать, общие положения философии Тёмной Силы, от Селестии до Ревана. К этой традиции принадлежали и Малак, и Реван, и Нихилус, и Андедду… Всё они – ситхи. Все они следовали этим общим положениям. Мнение каждого из них по этому поводу – истина. Но каждое из них не похоже не другие от слова «совершенно». Реван – голый рационализм и минимум сопутствующих повреждений. Малак – грация ранкора и его же аккуратность. Нихилус – бесконечный голод и безумие. Андедду – сумасшедший учёный с комплексом бога и любовью к бессмысленным истязаниям и, напротив, редкой нелюбовью к убийству. Забавно, не правда ли? Он даже того своего ученика, что создал Нечестивые Узы* не убил, только изгнал с планеты. Убили его «благодарные» современники. – Что за Узы? – Ритуал ситхской магии, который направляет что-то на подобие Сокрушения Тьмой через имеющиеся Узы, вроде ученических. – Как интересно… А механизм? – Как и для Сокрушения, собирается сгусток Тьмы. А дальше особый посыл Силы в тело как бы проявляет самые мощные узы. Чем-то напоминает магию Крови, которую ты показал мне, но более… Грубо. Через кровь можно достать всех родственников до седьмого-восьмого колена и некоторых учителей-учеников, Узы же позволяют уничтожить лишь связанных самыми мощными связями в Силе. Извини за тавтологию. – Интересный гибрид менталистики и упырячьего искусства… Покажешь как-нибудь? – Без проблем, – хмыкнул Старик. – Кстати, а почему ты… Такой? Вроде как больше миллиона лет, а шутишь, злорадствуешь… – А как возраст мешает шутить? Таки никогда не замечал, чтобы что-то с годами отваливалось, – солёно усмехнулся Старик. – Но нет, всё проще. Понимаешь… Мы все, с точки зрения смертных, невменяемы. В принципе, смертный разум не способен жить дольше определённого срока. Я о психологии, а не физиологии. Ген’дайи, мы, Призраки Силы… Согласись, далеко не каждый смертный вообще способен долгое время, лет так шестьдесят, заниматься одним и тем же делом в окружении всего двух существ, которых ты знаешь, как облупленных. А мы так жили многие тысячи лет… И остальные бессмертные в некоторый момент начинают вести себя схожим образом, просто перестаёшь замечать идущие годы и осознавать смертность окружающих. Помнишь, но не осознаёшь. Понимаешь разницу? – Да, пожалуй… – Мы, Архитекторы, в определённый момент просто застываем в некотором возрасте разума, обычно соответствующем стандартным двадцати пяти-тридцати годам у человеческой расы и практически не меняемся ментально с течением веков. Собственно, я создал себе именно такое тело лишь для солидности: двое детей, как-никак, надо соответствовать. – Привет, Джинкс! – махнул рукой выходящий из портала человек. – Так ведь ты теперь предпочитаешь именоваться? – Да, Доппи… То есть, Джеймс Скайуокер, – рассмеялся «ситх». – Так ведь ты предпочитаешь именоваться? – Хех, всегда нравилась такая прекрасная фамилия, твой план только лишь удачно подвернулся под руку. – Как твоя миссия? Успешно? – О да. Присоединение к нам остатков Баран До и Джал-Шей – вопрос ближайших десятилетий. Зейсон Ша… У них всегда было туговато с предвидением. Но ещё пару веков и можно будет подойти к ним ещё раз, – дух создал третью кружку и налил себе каф. – Неплохо… – Мой опыт говорит, что единственное правильное в данном случае решение – сделать какую-нибудь тетраэдроподобную хрень, которую ты на них уронишь. Они на неё чуть повтыкают, почешут голову, залезут внутрь, а когда ты телепортируешь их куда-то через полгалактики, порадуются и начнут учить всех вокруг своим секретам. Одарённые – странные, – рассмеялся Старик. – То Йоры? – заинтересованно спросила фигура в балахоне. – А зачем вы их вообще сделали-то? – Тебе честно или как всем? – улыбнулся Отец. – Мы решили посмеяться. Вот так просто. В То-Йоры могли зайти лишь те, кого «дома» не держало ничто. Так бывает, сам понимаешь, что человека ничего не держит, но деться некуда, – маг и дух кивнули. – Ну вот… Образование ордена дже’дайи было именно шуткой, мы не строили никаких красивых планов на них. Скучно всё время сидеть на Мортисе, даже если ты Архитектор, которому всегда есть, чем заняться. – Да, чертежи звёздной Кузницы, вот, – Джеймс положил на стол чип памяти. – Правда, я ещё не придумал, как запустить эту вундервафлю через нейтральную пси… – Это ни к чему, друг мой, – махнул рукой Джинкс. – Я придумал, как использовать свободную пси, которая, как правило, нейтральна. Правда, придётся воздержаться от геноцида миров, где велика Сила… Не страшно. Если всё пойдёт по плану, никакого геноцида в обозримом будущем не будет. – А где твой Ученик-то? – Сейчас?.. – глаза мага на секунду полыхнули багровым. – Сейчас он на Лехоне, он же Раката Прайм. В том Храме, с копией голокрона Дарта Ревана. О, Каз’иму конец пришел, только что. Чудно… Правило Двух увидело мир, господа! – Джинкс шутливо отсалютовал кружкой. _ _ * Путь к пещере занял мало времени и не был богат на события. Бейну встретились пара-тройка контуженых человек, переживших руусанскую битву, которые очумело вытаращились на промчавшийся мимо свуп. Он не стал уделять им внимания. Сомнительно, чтобы кто-то его опознал. А если и так, то байка о Повелителе ситхов, гоняющем по полям с девчонкой на заднем сидении, прозвучала бы столь же нелепо и вычурно, как россказни наемников из лагеря Каана. Он остановил свуп у входа в темный и неприветливый тоннель, ведущий в пещеру с ментальной бомбой. Ситх и его ученица спешились и начали спуск в подземный комплекс. Тяжёлые шаги раздавались в буквально стерилизованных подземельях – все, что содержало в себе Силу, погибло. Они не спешили – на многие километры вокруг не ощущалось ничего живого, лишь в подземельях сияла серым светом сфера бомбы. Бледная, мерцающая сфера, зависшая в центре пещеры, достигала почти четырех метров в высоту. Сфера переливалась энергией, она заставила шею Бейна покрыться мурашками, подняла волоски на руках. На блестящей, отливавшей металлом поверхности, в медленном, почти гипнотическом ритме, кружились темные прожилки теней. Что-то гротескное, неотразимое было в сфере, нечто пленительное и одновременно отталкивающее. Спрятавшаяся за Бейном девочка вздохнула от удивления, резко втянув носом воздух и медленно выдохнув. Бейн опустил на девчонку взгляд, но та не ответила - широко распахнутые глаза Занны были прикованы к останкам ментальной бомбы. Вернув внимание сфере, Бейн ступил глубже в пещеру. Занна шагнула следом, но тут же отошла назад. Бейн подошел к бомбе, протянул руку… и замер, услышав столь знакомый голос. – Ну что же, мой дорогой Ученик, всё получилось? Ситх резко обернулся, включая меч. Тьма в углу зала сгустилась и приняла черты столь знакомого ему силуэта. Дарт Джинкс подошел к темнице душ, как будто не замечая алой арки энергии и погладил воздух перед ней на уровне своей груди. – Не правда ли это забавно, Бейн? Одарённые всех мастей думают, что они велики и сильны… Но правда в том, что их личной Силы почти что и нет – всё их могущество заёмное, его им дают мидихлорианы. Именно поэтому призраков столь мало, а большинство из них привязано к месту захоронения тела-резонатора. Через тысячу с небольшим сюда могли бы придти два тёмных джедая – один, чтобы освободить души, а другой – чтобы поглотить и ассимилировать. Глупцы. Причём, оба. Один считал себя светлым… Но на самом деле утопал во Тьме, вёл себя, как глуповатый Мародёр и использовал Тёмную Сторону Силы. А другой надеялся получить мощь, которая позволит силой мысли двигать звёзды. Силы здесь немного… – закончил шепотом Джинкс, разрушая внешнюю оболочку. Сфера замерцала, запульсировала, из неё вырвался поток невидимой глазу энергии, а сама она начала вращаться, постепенно сминаясь внутрь самой себя, пока не исчезла окончательно. Джинкс хмыкнул и повернулся к Бейну. – Ну что, мой юный Ученик, ты, наконец, нападёшь на меня? – со смешком спросил он. В ту же секунду ситх бросился в атаку. Реформатор ордена наступал, всё атакуя и атакуя своего Мастера. Джинкс не предпринимал никаких попыток атаковать, он как будто и не собирался возвращаться из пещеры. Оранжевый и алый клинки встречались с самым узнаваемым в Галактике звуком и вспышками белоснежного света, за танцем бойцов восхищённо наблюдали две пары глаз: Занны и её брата. В некоторый момент мальчик потерял сознание – просто так давать калечить одного из своих будущих подданных Джинкс не собирался. В некоторый момент «ситх» отпрыгнул от горизонтального взмаха и выключил меч. Возвратное движение пробило фигуру в балахоне в районе груди и вскрыло грудную клетку. Сила содрогнулась от смерти одного из мощнейших её пользователей. Бейн недоуменно смотрел на истаявший в воздухе балахон, пока Занна не дёрнула его за рукав плаща. – Мастер, нам пора идти. Джедаи точно почувствовали… Это. – Да, Занна, нам пора. _ _ * – И зачем ты это сделал? – спросил у Джинкса Отец. – Почему не мог просто так исчезнуть? – Оооо, Бейну сейчас принципиально, чтобы не осталось Тёмных Повелителей – тех, кто может повести стадо, вроде Мародёров и Ассасинов, в «светлое будущее». Именно для этого он и поделился с Кааном этим ритуальчиком. Я же… Он понимал, что я за ним не пойду ни в жизни, а значит, искал бы меня. Зачем заставлять нервничать хорошего человека? Старик выразительно фыркнул. – Правильно не веришь, это не всё, – улыбнулся демон. – Понимаешь… На эту Галактику у меня определённые планы. Нужно чуть подкорректировать события… Понимаешь, этот мир, он появился из размышлений своеобразно одарённых людей, они не могут использовать Силу для создания Молний, или лечения, вообще ни для чего – только для создания новых миров. Эти миры ограничены некоторым набором событий, затрагивающих, порой, тысячелетия, но всё же, когда заканчивается время «канона», мир перемещается на начальный момент истории. Но если в такой мир попадёт неучтённый элемент, он может, создав критическую массу изменений, переломить хребет канона и сделать мир «настоящим», его «история» не закончится с концом канона. Многие Высшие именно так и развлекаются… Хм. Мне же интересна возможность создать долговременную высокотехнологичную базу, а для этого нужны изменения. Если бы сфера просто исчезла, Бейн бы что-то заподозрил. Кроме того, после взрыва бомбы не должно было быть никаких смертей настолько могучих Тёмных, что заставят джедаев регрессировать чуть медленнее, а ситхов быть чуть осторожнее. Как-то так. * Нечестивые Узы – каноничная, но не названная техника Силы, применённая Матерью Талзин. Комментарий к Глава 4 https://vignette1.wikia.nocookie.net/ru.starwars/images/0/04/MeatDiagram.jpg/revision/latest?cb=20150322193054 – применяемые удары ========== Глава 5 ========== /*3613 год от Республиканского договора*/ Татуин – настоящая дыра в Галактике. Здесь нет никаких законов, кроме Права Сильного и Законов Хаттов. Местные «города» – скопления хибар рабов, кантин, лавок, складов и посадочных площадок. Забавно, даже произошедшее три года назад нападение тускенов не заставило местных озаботиться хоть какой-то оградой. Впрочем, учитывая, что живут тут рабы, торговцы вроде Уотто, который бы удавился за пару кредитов и пираты-контрабандисты всех мастей, которые просто убегут на своих кораблях… Не удивительно. Также не удивительно, что никто не обращает внимания на всякие высоких гуманоидов в глухих чёрных плащах – мало ли куда может спешить разумный, верно? А он и расстроиться может, если отвлечёшь… Татуином сейчас «правят» двое хаттов – Гардулла и Джабба. Нет, любитель девушек в бронелифчике Джинкса совершенно не интересовал, а вот Гардулла… У него сейчас есть два очень интересных человека. Гуманоид подошел ко входу в дворец соправителя планеты. Повинуясь демонстративному взмаху руки, поднялась многотонная плита, закрывающая главный вход. Из тёмного зёва входа раздалось негодующее хрюкание. Пара гаморреанцев подошла к «джедаю», что-то говоря и помахивая топорами. Джинкс вошел внутрь, оттолкнув охранников в сторону и опустив входную плиту. В тоннеле он не встречал никакого сопротивления, очевидно, его ждут в главном зале… Не лишенный логики подход – зерг-раш навсегда! Одарённый, игнорируя иные ответвления, вошел в главный зал и легко поклонился хатту. – Приветствую могущественную Гардуллу Хатта, – чуть иронично сказал человек. – Achuta. Ah’chu apenkee? – спросил гермафродит, затягиваясь. – Могущественная Гардулла Хатт приветствует вас и спрашивает, кто вы, – проскрипел переводчик модели C-3PX. – Я хочу купить у тебя двух твоих рабов, Шми и Энакина Скайуокер. Забавный момент, сами червяки прекрасно понимают все языки, просто презирают их и их носителей. Ну ничего, не долго им осталось. – Ting cooing koo soo ah an Skayuker thawt du mocky chalia. /*У меня есть деньги и местоположение Скайуокеров меня вполне устраивает.*/ – Могущественный Гардулла Хатт… – начал дроид, но был смят Силой. Хатты не торгуются – если сказал, что не продаст, значит, не продаст. – Ну что же… Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – телекинетическая волна раскинула головорезов, а силовая ковка разрушила механизм зажигания бластерного газа в оружии. – Слушай сюда, червяк. Я возьму, что хочу, так или иначе. Мне от тебя нужна лишь информация о местоположении этих людей, – послышалось из-под капюшона. – Ya koo tocha ka poonoo nee sok nyee. Kee puna! – махнул рукой хатт. /*На меня не действует внушение. Огонь!*/ Автоматические турели и бластеры наёмников бессильно выпускали газ тибан, без зажигания стрелять из них не выйдет. Пара самых сообразительных кинулась на человека с виброклинками… И была откинута в сторону легким движением запястья. – Вынести из дворца все ценности. У головорезов изъять средства со счетов и тайников. Из рабского загона G-1845 вывезти объекты один и два. Объект три заберёте во дворце. Транзакцию средств с подставного счёта проведёте через пятнадцать минут, – сказал человек в комлинк. Пара нажатий на клавиатуру системы связи и перед ним появилась голограмма хатта – Приветствую, Джабба. Гардулла мертва, переводите деньги. – Wontahumpa, Mukaar? – проговорил хатт. /*Доказательства, Мукаар?*/ Одарённый перевёл камеру комлинка на иллюзию тела. – Вы удовлетворены? – Nobata. Lonto kostlee aht nigh. /*Нет. Доставь тело ко мне*/ – Как пожелаешь, Джабба. Голограмма погасла, а на месте иллюзии начало материализовываться тело, с точностью до последнего нуклеотида в цепочке повторяющее Гардуллу. – Ну что, Гардулла, – хмыкнул маг, убирая купол тишины и накидывая на хатта империус. – Переведи-ка на этот счёт все доступные тебе средства. _ _ * Галактическая Опера – одно из самых красивых зданий на Корусканте. Здесь проводят время «сливки общества»: столичные банкиры, сенаторы, представители, сутенёры, главы преступных картелей и триад, главы внутренних служб Республики… Словом, вся обличённая властью разумная нечисть, которая пытается изобразить утончённость. Об одном из почитателей этого места широкой общественности неизвестно почти ничего – о сенаторе Палпатине. По коридору Оперы шел молодой человек. Чёрная рубашка, джедайский плащ, штаны, спортивная фигура, чуть хищные, европейские, как сказали бы на его родине, черты лица, недлинные чёрные волосы и горящие алым глаза. «Совершенно обычный человек: естественный цвет лица, нормальные уши, единственное доказательство его нечеловеческого происхождения – глаза», – подумал бы случайный ксенофоб. «Тёмный Архитектор», – подумал бы любой селестиец. К их же счастью, в здании этого прекрасного заведения вторых не было никогда, а вот первых… Первых было более чем достаточно, существо, известное как Тёмный Повелитель Джинкс буквально утопало в направленном на него презрении и ненависти. «Как смеет урод ходить по этим коридорам?» Что поделать, для людей естественно бояться и ненавидеть всё, чего они не в силах понять: инопланетян, неограниченный ИИ, одарённых… Он приложил к сенсору двери пропуск в VIP-ложу. Площадка пять на семь, пять кресел. Соседи могут переговариваться друг с другом, но посетители VIP-лож всегда могут выкупить все пять и, естественно, достаточно богаты, чтобы считать это незначительными расходами. Палпатин часто брал с собой чагрианина Мас Амеду и Слай Мур, а также других, менее известных своих сподвижников, но в этот раз он был в ложе один… Прекрасно. Нет, Палпатин, ради образа честного «трудяги с единственным увлечением», не выкупал всю ложу, ни в коем случая. Однако за билет конкретно сюда пришлось доплатить тысячу кредитов – половину месячного заработка кассира. Для сравнения, сто тысяч – цена нового YT-1300, а двадцать пять – чуть подержанного. Кредиты представляют из себя компьютерную программку, где-то в гигабайт весом, в которой записан протокол опознания, компьютер банковского клана, который создал её, уникальный регистрационный номер, который фиксируется сетью муунов. Подделать кредит можно, но в этом не будет никакого смысла: при оплате какой-то услуги изменившееся местоположение программы будет сохранено, как текущее. И если эту же программу попытаются передать с другой кредитки, ничего не произойдёт. – Здравствуйте, сенатор Палпатин, – с обезоруживающей улыбкой сказал человек, закрывая за собой дверь Силой и садясь в кресло. Ситх удивлённо покосился на неожиданного посетителя, но прогонять не стал – люди-неджедаи, не известные Лорду ситхов, но использующие Силу так просто, как минимум, заслуживают разговора… Да и просто вид добродушного сенатора, выгоняющего из «своей» ложи соседа выглядит… Не очень хорошо. Тем временем началось представление, на сцену вышла Натали Эргенктон. Ситх и маг почти синхронно соединили подушечки пальцев и довольно прищурились – оба искренне любили хорошее пение. Полтора часа длилось выступление примадонны, полтора часа длилось молчание в VIP-ложе, никто не нарушал сравнительной тишины. После завершения выступления молча ситх и одарённый покинули ложу. Дарт Сидиус приходил в Оперу примерно раз-два в месяц, неизвестным образом человек в чёрном оказывался там же в то же время, в той же ложе. На третьем посещении Лорд ситхов не выдержал и обратился к магу: – Печально, не находите? Мисс Эргенктон с каждым разом допускает всё больше и больше ошибок… Уже вторая неверная нота за месяц… – О, вы абсолютно правы, – с охотой поддержал беседу алоглазый, довольно прищурившись. – В прошлый раз, во втором акте, она сфальшивила на пятнадцатой минуте, припоминаете, сенатор? – О да, – на секунду приоткрыл глаза сенатор. – Боюсь, мы наблюдаем закат карьеры действительно одной из лучших певиц в истории этого заведения – Уход великих – это всегда грустно, – ответил ситх. – Увлекаетесь? – В определённом смысле, я профессиональный искусствовед, – со странной иронией ответил Джинкс. – Мне довелось наблюдать закат такого количества звёзд… В самых разных областях. – О, например? – с интересом спросил сенатор. Тихая беседа в VIP-ложе длилась, пока не закончилось выступление. После неё двое одарённых переместились в соседний ресторан, где беседа продолжалась до самой полуночи, после неё единственный честный политик покинул прекрасную компанию, сославшись на загруженность в Сенате – здоровый сон всем необходим. POV Дарт Сидиус Младший ситх размеренно шагал в свой кабинет в Сенате – пусть сейчас было раннее утро, «честный политик, радеющий за свой народ» должен «заступать на пост» как можно раньше. Попутно одарённый размышлял о своём оперном знакомце: поиск по всем известным ему базам данных жал лишь имя: Алекс Скайуокер, он сам представился так, и образование – заочное высшее альдераанское техническое. Ни родного мира, ни возраста. Тем не менее, он был, очевидно, чудовищно богат: одежда из дорогих и, что характерно, набуанских тканей, покрой, не самый модный, скорее, нестареющая классика, которую ожидаешь увидеть на глубоком, но следящем за собой старике, а не молодом человеке. Нет, Набу не было законодателем моды для всей Галактике, однако пользовалось известностью в кругах профессиональных модельеров: для этого мира характерен не только сравнительно медленный технический прогресс, но и медленное изменение моды, а также отсутствие всяческих странных вещей, вроде миниюбок и мужских обтягивающих топов, бррр! Также Алекс совершенно непринуждённо оплачивал пятизначные счета и заказывал более чем дорогие, даже неоправданно дорогие, блюда и напитки. Непринуждённо поддерживал беседы об искусстве, политике, войне, философии. Показывал неплохой уровень знаний в области экономики, права, истории, особенно последнего тысячелетия. Легко и непринуждённо использовал Силу для повседневных нужд – ситх заметил это только потому, что старательно контролировал окружающее пространство, Плегас прекрасно учил… Именно за это Сидиус и убьёт его, однажды, когда польза от Мастера исчерпает себя. Такой уровень владения Силой – доказательство огромного могущества, или не меньшего опыта. «Возможно, из него получится неплохой ученик, да… Неплохой инструмент – это точно, но вот ученик… Совсем не факт», – думал ситх. – «Возможно, стоит поднять вопрос об одарённых… Но как? Нельзя создавать у него ложное впечатление, что я нуждаюсь в нём. Хм. Можно пригласить какого-нибудь джедая… Нет, грубо. Нужно создать условия, чтобы он сам пришел ко мне. Нет. Тогда проще как бы случайно во время разговора получить вызов в Сенат, а тут в коридоре уже «случайно» встретить кого-нибудь из магистров. Реальнее всего встреча с Винду – он Голос Совета в Сенате, в отличие от прочих, он не пропадает на миссиях и не сидит безвылазно в Храме. Чудно…» End POV _ _ * – Знаете, я удивлён Вашим выводом о могуществе муунов и Банковских Кланов, – сказал ситх. – Вы можете как-то обосновать это? – Банковские кланы… Меняются религии, идеологии, режимы, династии… Каким бы ни был мир вокруг, им правит тот, у кого в руках деньги. Сенат, хатты, пираты, криминальные авторитеты, ситхи и джедаи могут тешить себя наивной иллюзией собственной власти, но на самом деле Галактикой правят мууны – сейчас, тысячелетие назад, десять тысяч лет назад. Не верите? А что будет, если они просто прекратят обслуживать банковские операции? Коллапс экономики Центральных миров, Колоний, Внутреннего Кольца и Региона Экспансии. Крах экономики Среднего Кольца. Серьёзный ущерб экономике Внешнего Кольца. Разве что хаты сравнительно не пострадают, да. А экономика, по сути, – основа общества. Нет экономики – нет общества. Реально это выльется в огромную войну всех против всех, которая может тянуться очень долго… В прошлый раз всё закончилось за каких-то два века – пала Бесконечная Империя Раката и началась весёлая войнушка между всеми их рабами на остатках технологий хозяев. Два века – и появилась Республика. Нет, в Галактике не настал мир и процветание, но и всеобщий характер войны ушел в прошлое, – задумчиво закончил Скайуокер. – Образовалась Республика… Сначала она была небольшой. Потом постепенно расширялась, мирно, или не очень, хе-хе. Та же сеть ОРДов – оборонительно-разведывательных дозоров, которые были колонизованы именно с такими целями. Комлинк ситха издал мелодичную трель. – Извините, что прерывая Вас… – Палпатин отошел на пару шагов и принял вызов. – Сенатор Палпатин, Вас желает видеть Голос Совета. Он прибудет в здание Сената примерно через час. – Понял, скоро прибуду, – сказал самый честный из сенаторов. – Извините, господин Скайуокер, меня вызывают в Сенат, это срочно… Не желаете составить мне компанию? – вернувшись к одарённому, сказал он. – Хм… – задумчиво протянул Скайуокер. – Почему бы и нет? Давненько я не был в здании Сената. – О, так давно? – улыбнулся Сидиус. – Пару веков назад, – странно хохотнул Джинкс. _ _ * – Итак, как вы видите, идея лорда-джедая Хота оправдала себя – Братство Тьмы не смогло устоять перед искушением уничтожить всех, кто мог реально противостоять им и с радостным улюлюканием на полном скаку влетела в заботливо расставленную ловушку. Пока Тёмные Повелители бились с Армией Света, представленной лучшими Мастерами и Рыцарями контактного, так сказать, боя, немногочисленные Мастера боевой медитации и не столь умелые Рыцари спокойно били их армию. Именно из них в итоге и было набрано подкрепление Фарфеллы и новая «редакция» Ордена Джедаев, которые так бояться Тьмы, что бегут от Света, ведь именно он проявляет тени. Забавно, не правда ли? Без Тёмного Ордена, эдакого клапана для сброса излишнего давления, Светлый Орден выродился вот в это… Двери в кабинет сенатора распахнулись, впуская высокого коруна в одеяниях джедая и с мечом из электрума. Ну да… Любимый стиль понтов джедаев – мелочи, подчёркивающие их «особый» статус: демонстративно-дорогие Дельта-7, рукояти из электрума, дипломатические корветы, которые не всякий сенатор из Региона Экспансии себе позволяет… – Здравствуйте, сенатор Палпатин, – энергично сказал Мейс Винду, кидая беглый взгляд на собеседника ситха и задерживая взгляд на голограмме Галактики, раскрашенной в алый, золотой и голубой цвета – Империя, «нейтральные» системы и Республика на момент Битвы при Руусане. – Молодой человек, не могли бы вы выйти? Не думаю, что обсуждаемые здесь вопросы как-то вас каса… Создатель Ваапада осёкся, поймав взгляд Джинкса. – Молодой человек, – холодно сказал Тёмный Лорд. Сейчас Скайуокер выглядел именно так, ушел в никуда любитель оперы, глазами существа, сидящего в кресле для посетителей, на мир смотрела сама Бездна. От этого голоса температура в комнате буквально упала на пяток градусов, тени и одежда человека зашевелились и обрели глубину, солнце за окном стало светить чуть тусклее. – Прежде чем делать подобные выводы, следует подумать, кому и что вы говорите. Сидиус открыл глаза, ещё секунду назад горевшие золотом – Тьма в нём пыталась противиться Тьме его страшного собеседника, но безуспешно. Повелитель ситхов добро улыбнулся, тут же разрушая созданное впечатление и разрушая сгущенную атмосферу. – Магистр джедай, вы бы выключили меч, нападение на мирных политиков не лучшим образом характеризует Орден, не находите? – указал взглядом на фиолетовый клинок демон. В ту же секунду как будто смущённый корун отключил меч и повесил его на пояс. – Извините, господин?.. – вопросительно протянул он. – Скайуокер. Алекс Скайуокер, Император Атлантиды. – Простите… – удивлённо протянул джедай. – Никогда не слышал. Где это? Внешнее кольцо? – О, напротив, – удыбнулся Джинкс. – Глубинное Ядро. Можно сказать, глубинней некуда. Корос, Бисс – знаете? – Простите, нет… Хотя, нет. Корос – это… – магистр указал пальцем в одну из ярких золотых звёздочек на голограмме. – Вы абсолютно правы. Система Императрицы Теты. Но мне это название не очень нравится, а потому системы была переименована, – обезоруживающе улыбнулся Джинкс. «Улыбайтесь – это всех бесит», – подумал про себя маг. – В смысле – Вам? Почему вы считаете себя Императором? – осторожно начал расспросы джедай. Его «антагонист» же спокойно сидел и ждал ответов – всё, что нужно, он может узнать и позднее, а казаться будет умнее. – Потому что таковым меня признало руководство Империи и Республики, например? – Позвольте… Но почему мы тогда никогда не слышали про ваши системы? Поему нет ни одного джедая из вашей Империи? – Не слышали… Потому что мы ведём дела только с нашими старыми, проверенными товарищами… От 30 до 60% акций которых принадлежит нам более восьми веков лет. Все контакты идут через государственные организации, однако, если гражданин желает покинуть Империю, мы не против, он будет депортирован… Без права на возвращение. – А джедаи? – А джедаи нам ни к чему, у нас и свои организации одарённых есть. Никто в нашей Империи не видит никаких причин отдавать своих детей посторонним религиозным организациям. – Джедаи – Хранители мира в Республике… – Вот именно – в Республике. А мы – не Республика. На нашей территории ваш Орден не имеет никаких особых прав. – И, тем не менее, если не обучать одарённых, они могут пасть на Тёмную Сторону… – И что? Пока он не будет совершать преступлений, пусть падает хоть на Розовую Сторону Силы. Главное, чтобы не на Голубую… – с солёным смешком сказал Джинкс. – Но ситхи признаны… – В Республике. Империи плевать, что там и чем признала Республика. – Но… – А вот агрессия со стороны Республики будет расценена как объявление войны. Причём, агрессором, судя по вашим словам, будут Хранители мира. Не правда ли, забавно? – Но почему… – Скажу откровенно, магистр. Тысячу с небольшим лет назад я был известен, как Дарт Джинкс, Тёмный Повелитель ситхов. С тех пор много воды утекло… Меч вновь скользнул в руку коруна, а его лезвие замерло у шеи посетителя. – О, магистр, прекратите глупости делать, – хохотнул «ситх». – Срок давности за все мои деяния, от терроризма до мелкого хулиганства, давно уже вышел. Да и, строго говоря, терроризма и убийств у меня и не было, хе-хе – взрывал я военные базы противника, убивал военнослужащих врага. Это законно, что с точки зрения права той Республики, что этой. – Владыка Джинкс, вы арестованы! – Основания? – улыбнулся «обвиняемый». – Вы признали, что являетесь ситхом. Их учение запрещено! – Я признал, что БЫЛ ситхом тысячу лет назад, – ещё шире улыбнулся «ситх». – Сейчас я скорее дже’дайи, не светлый, и не тёмный – и светлый, и тёмный одновременно. Маскировка Джинкса распалась и он вспыхнул в Силе, подобно сверхновой: удивительная двойная звезда из абсолютного Мрака с маленьким пятнышком Света в серединке и ослепительного Света с каплей Тьмы, образующая трёхмерный неизвестный в этой Галактике символ Инь-Янь. – Вот, как-то так. И потом, магистр Винду, даже если мы предположим, что Вам хватит наглости попытаться арестовать главу союзного Республике государства, а я по определению неподсуден и не могу быть арестован и по Вашим, и по нашим законам, неужели Вы думаете, что Вашему Ордену хватит сил справиться даже со мной одним? – довольно прищурился Джинкс, иллюзией снижая степень удивления на лице Сидиуса и довольно разглядывая шокированного магистра. Через четыре минуты ему надоел вид словивших когнитивный диссонанс одарённых и он вернул маскировку. Примерно через ещё пять минут Сидиус и Винду «проморгались» и отлипли. – Магистр Винду, можете пояснить, что вы увидели? – спросил очнувшийся первым ситх. – Мне… Надо… Сообщить Совету… Однозначно, Совет должен об этом узнать… – самый близкий родственник окон не прощаясь покинул кабинет. – Ну что же вы так, Сидиус? – недовольно сказал Джинкс Лорду ситхов. – Если бы я не прикрыл Вас иллюзией, спалил бы Вас магистр – таки когда неодарённый так пялится на обычного человека, это странно, учитывая, что я показывал в Силе. – А? Господин Скайуокер, что Вы… – начал говорить сенатор, но вдруг замер. – Ведь отпираться бесполезно? Так что Вам нужно от меня? – Вы не дурак, Сидиус, даже удивительно, учитывая личность и роль Вашего Мастера в планах уже его Учителя. «Плэгас» переводится как «заражённый». Он должен был стать носителем максихлориан, в которые до поры, до времени запечатана личность его Учителя – Дарта Тенебруса. Просто носитель, что найдёт и приведёт Лорда к новому носителю. Вы в его Плане вообще не были предусмотрены, не правда ли забавно? Чуть помолчав, Джинкс продолжил: – Вы ведь знаете, что Ваш Мастер, как и его, полностью лишены дара к предвидению? Не тому, с помощью которого отбивают выстрелы из бластера, а которым прозревают Историю. С большой буквы Историю. Именно попыткой «подселения» Тенебруса и вызвана эта «слепота» Плэгаса… Тенебрус же отдал этот аспект Силы за возможность записи сознания в максихлорианы. Тенебрус ждал, что муун-переносчик возьмёт в обучение моего ученика – Энакина Скайуокера. Двадцать пять с небольшим тысяч мидихлориан, однако, неплохой потенциал, верно? Но когда бит только вселился в тело, предвидение Дамаска ещё не было блокировано. Он не устоял перед соблазном и заглянул в будущее, попутно «отключая» предвидение. И – увидел. Будущее, в котором Вы, а не Энакин – ученик Плэгаса. И понял, что его план пошел прахом – перенестись он мог только в «пустое» тело с огромным потенциалом, и только при личном контакте. Он попытался сбежать, рассчитывая на то, что Сила пронзает всё и ему удастся добраться до тела, но не судьба, не судьба… Он так и обитает теперь на Бал’Демнике, в кортозисной шахте, в субъективно зацикленном моменте времени. Не там он искал бессмертие, не там… – Интересно… Но это не объясняет, что Вам от меня нужно. – Мне?.. О, самая малость – чтобы Вы стали главой Первой Галактической Империи, так что Дарту Плэгасу пора уйти в Силу… Нужна ли Вам помощь? «Сегодня какой-то день когнитивного диссонанса», – довольно подумал старший Скайуокер. ========== Глава 6 ========== Через месяц после того разговора, как раз перед новым походом Палпатина в Оперу, по Силе разнеслось эхо от смерти могучего тёмного одарённого. После этого состоялся ещё один разговор с Сидиусом, в котором Джинкс убедил его в том, что когда Орден ситхов выйдет из тени, нужды в Правиле двух не будет. Ресурсы погибшего Лорда, при активном содействии старого одарённого, перешли единственному действующему ситху. Также удалось переубедить его в необходимости «уйти» короля Веруну – разумный правитель страшный противник, только когда он не на твоей стороне, себе такой кадр прибрать к рукам идея прекрасная. Палпатин отказывался, Палпатин приводил аргументы в пользу ухода Веруны, Палпатин говорил, что короля им заинтересовать нечем… Палпатин согласился пойти на переговоры. Палпатин крайне удивился, когда Веруна чуть ли не обниматься кинулся, узнав о подлинной сущности двух Императоров – будущего и нынешнего. Когда ситх переборол когнитивный диссонанс и поинтересовался у Его Величества, чем вызвано столь яркое и противоречащее протоколу поведение, успокоившийся король пояснил, что ему знакомо высказывание: «Народ, который не желает кормить свою армию, рано или поздно будет кормить чужую». Конфликт с Торговой Федерацией нарастал и без «помощи» Сидиуса. Его же вмешательство ещё сильнее подстегнуло вражду между ними, сейчас до каноничного нападения на Набу остаётся что-то около пяти лет, так что как минимум двое одарённых, каждый из которых как минимум может разбить среднестатистическую «армию» – более чем мощный аргумент. А уж когда он узнал о флоте Атлантиды… В общем, ряд планов был принят королём и ситхом на ура. Также был начат план «Войны хаттов» – Гардулла Хатт, о смерти которой объявил Джабба, вернулась. И вернулась не просто так, а со всеми ресурсами своих «похитителей» – оказывается, её не убили, а украли, потом произошло немножко магии и её похитители частично перемёрли, частично перешли на её сторону. Так что Градулла, вернувшись, оказалась слегка расстроена тем, что её бизнес и средства, в том числе и с семейных счетов, украл Джабба. Обливиэйт – мечта махинатора, как говорится. В текущий Великий Совет Хаттов входили представители четырёх каджидиков: Десилиджик (Горга Хатт, Джабба Хатт), Бесадия (Гардулла Хатт, Арок Хатт), Кендулла (Марло Хатт), Деспайер (Орубо Хатт). Нет, были и иные каджидики, но их голоса не были, как правило, решающими в глобальном смысле. Нет, между собой они договориться могли и их, в силу традиций, не могут поглотить иные кланы, но договоры их могут касаться лишь их маленьких территорий, а на Великом Совете они, скорее, наблюдатели и маленькие гирьки, которые решают что-то только в случае, если у Великих каджидиков намечается паритет. У них есть свои флоты, но даже вместе они не достигают и половины объёма флота тех же Десилиджик. Возвращение Гардуллы – огромный камень в тихий омут Совета. Дело в том, что «умирая» она забрала «с собой» часть клановых счетов. А растрата «общественных» счетов – это одна из тех вещей, за которые хатты могут убить и главу клана. Однако, «вернувшись», она утверждает, что счета увёл Джабба, который и объявил о смерти хатта: заказное убийство по политическим и экономическим мотивам в среде брюхоногих вполне нормально. Также криминалитету нет никакого дела до того, что там случилось с похитителями – бывали прецеденты, когда таким интересующимся отрывали лишние части тела, вроде головы. Если бы Гардулла вернулась с меньшим капиталом, чем был на счетах, её бы разорвали свои же. Но её капитал превышает потерянный больше чем вдвое, а значит она – невинная, насколько это возможно для хаттов, жертва. А значит, её обвинения более чем обоснованы в глазах брюхоногих. А это, в свою очередь, значит, что Джабба обманул хаттов и, главное, ограбил их! Немыслимо! Без «помощи» Атлантиды ближайшие лет десять-пятнадцать противостояние Великих каджидиков имело бы исключительно политический, на хаттский манер, характер: подкупы, шантаж, промышленный шпионаж, перехват мелких партий рабов и наркотиков, максимум пару десятков средних транспортов собьют – хатты долгожители, у них разборки могут длиться веками. Особенно, если их подогревают извне, как сейчас. Дело в том, что и Гардулла, и Джабба искренне уверены, что похитители и убийцы, соответственно – ГеноХарадан, именно гуманоидов в их весьма специфичной броне видели хатты. Подделка? О, об отсутствии подозрений позаботится логика – не многие знают о самом факте существования бывшей тайной полиции – и набор ментальных закладок, которые никто и никогда даже не подумает попытаться выявить – на хаттов не действует Сила, это знают все, хе-хе. Оба Великих Клана в полном составе теперь считают своим долгом убивать членов тайной Гильдии наёмников, остальные же дома чётко понимают: убив агента ГеноХарадан они могут получить некоторые разумные преференции от кланов Десилиджик и Бесадия. Очень скоро этот момент просекут и вольные стрелки, и ГеноХарадан придёт конец. Хатты, не смотря на скромный размер своего кусочка Галактики, так или иначе, контролируют примерно треть реального объёма Республики: взятки, шантаж, подкуп, ставленники, прямая власть – вариантов не счесть. ГеноХарадан имеют несравнимо большую власть и опыт, но их до ужаса мало, каждый член организации буквально на вес золота. Они тысячелетиями влияли на жизнь Небесной Реки, великолепная разведка, секретность, которая и не снилась иным организациям, в купе с абсолютной анонимность защищала их надёжнее любой брони, любого флота и дипломатического иммунитета. Но теперь… Теперь в руки разведки брюхоногих периодически будут попадаться следы этих таинственных личностей. Сейчас их в Галактике пять миллионов триста двенадцать тысяч сто сорок один человек, считая Хранителей, с «одним из которых» и контактировали Хатты. Организации же брюхоногих насчитывают триллионы только прямых членов, а ведь на открытые заказы хаттов слетятся и просто любители срубить кредитов, не говоря уже о разведке Атлантиды. Реальный урон они получат, только если будут вырезаны под ноль шестьдесят процентов наиболее богатых хаттов, что не позволит сделать самый мощный из существующих вне Глубокого Ядра флотов. Каджидики могут позволить себе буквально утопить посмевший покуситься на них ГеноХарадан в крови, размен пятисот боевиков на одного члена организации для них приемлем и не является невосполнимым, даже наоборот, это снизит криминогенную ситуацию в их пространстве. Точнее, притушит случайный, не приносящий хаттам денег криминал, вроде случайных изнасилований, убийств, ограблений. Атлантида же будет играть за три стороны: сами наведут хаттских наёмников на собрание членов ГеноХарадан, сами же зачистят его, если мясо не справится, сами же в узнаваемой броне проведут теракт, в результате которого погибнет какой-нибудь важный червяк, а когда Хатт прикажет покарать следующую ячейку показательно, организуют нападение Робин Гудов на владения каджидика. Это послужит сразу нескольким целям: уничтожению ГеноХарадан, ослаблению хаттов, получению вольными стрелками боевого опыта, началу централизации вольных стрелков, обучению армии и флота Атлантиды, ускорению появления Флота Катаны и указа об охранных армиях (увеличение максимальной численности «военных» соединений), началу военно-технического развития в области от Региона Экспансии до Внешнего Кольца. Но главное – это будет примером того, как джедаи, Хранители мира, проигнорировали, по факту, вспыхнувшую войну – они же не идиоты туда лезть. Воистину, Рейстлин Маджере, Вы были абсолютно правы: Я дам тебе имя — Вот простейший прием колдовства. Как ты хочешь, чтобы мир тебя знал? Как ты хочешь, чтобы я тебя звал? Я дам тебе имя! Миром правят слова. Лишь тот всесилен, Кто владеет искусством имен. Кто назвался – тот вписал себя в круг, Кто назвался – тот открылся врагу и уже побежден. Я выкликнул — Ты откликнулась. Я имя рек — ты отозвалась, Ты себя назвала Спасителем — Так спасай, если вызвалась! Я нарек тебя, я создал тебя, Ты моя… Почему никто раньше не делал чего-то подобного? А зачем? Геноцид расы хаттов всегда вызвал бы огромный ворох проблем, да и просто так неизвестно для чего выложить несколько миллиардов кредитов, не говоря уже об объёме привлечённого персонала и оборудования. Сила не действует на хаттов? Наркотики, пытки и старые добрые клоны-двойники, ничего невыполнимого. В общем, все, кто действительно мог бы сделать это, совершенно не хочет огребать проблем от преступности, которая без хаттского поводка тут же разгуляется – как бы ни были плохи синдикаты и картели, они необходимы Галактике для сравнительно-мирного существования. _ _ * /*3621 год от Корусансткого соглашения*/ Ярко-алый корвет класса « Консульский» Республиканского Сената вынырнул из гиперпространства и пошел на сближение с одним из «линкоров» Торговой Федерации. В некоторый момент индикатор наведения загорелся тревожным красным светом – автоматика бесстрастно фиксировала захват системой наведения нескольких батарей тяжёлых турболазеров. – Если им вздумается открыть огонь, от нас и мокрого места не останется, – пробормотал второй пилот. Капитан только пожала плечами. Флот Торговой Федерации за последние годы претерпел значительные изменения: большинство экипажа, в противовес прошлым годам, составляли не только откровенно трусливые неймодианцы, но и наёмники с иных миров. Корабли приобрели дополнительное вооружение, команды контрабордажных и супербоевых дроидов, во внутренних коридорах всех хоть сколько-то крупных кораблей, посещающих Внешнее Кольцо, стали нормой турели из лёгких лазерных пушек и скорострельных бластеров. Теперь все объекты, приближающиеся на определённое расстояние, подвергаются тщательному «осмотру» с помощью систем наведения. Корабли Торговой Федерации больше на военные транспорты времён последней крупной войны, а не гражданские торговые лоханки. Хотя, в данный момент пилотов больше настораживала стоящая у дальней стены рубки фигура, закутанная в коричневый джедайский плащ. С экрана связи на пилотов смотрел наместник Федерации Нут Ганрей. Капитан видела его лишь однажды, но многих неймодианцев посторонние не могут отличить друг от друга. – Капитан… – девушка оглянулась назад на одного из мастеров Ордена. Его голос был спокоен и глубок, напоминая бескрайний океан. Океан в безветренный день. «Не дай Сила увидеть, как он выглядит в шторм», – подумала капитан. – Скажите, что мы хотим подняться на борт. – Опущенный на лицо капюшон плаща едва заметно качнулся в сторону станции. – Слушаюсь… – последовал спокойный ответ. Увы, внешнее спокойствие не обманывало ни давнего знакомого, второго пилота, ни чувствительного к Силе, страх пилотов перед ним был очевиден. – Послы верховного канцлера просят разрешения немедленно подняться к вам на борт,– проговорила она в микрофон. Нут Ганрей пару раз мигнул, прежде чем ответить. – Пож’алюй’ст’а,– проскрипел он, тщательно выговаривая звуки. – Как в’ам изв’естно, уст’ановл’ение блок’ады было абсол’ютно зак’онным. И мы с рад’осьтью прим’ем высоких посл’ов. С рад’остью, д’а. Корвет получил координаты посадочной площадки и вектор на неё. Экран потемнел. Капитан в который раз за рейс оглянулась на посла. Тот легко поклонился и вышел из рубки. Оставалось дождаться, когда закончится суматоха, связанная со сближением кораблей, посадкой на станцию – или, если быть точным, влетом в станцию и уже последующей посадкой на внутреннем доке. Посол Республики и его спутник ждали в отведенной им каюте, глядя через монитор-иллюминатор на приближающуюся станцию. Шар станции, окруженный полукольцом рабочих помещений и ангаров, казался плоским и черным на фоне зеленовато-голубой планеты, заполнившей почти все пространство. «Непонятно, – размышлял посол. – Да, Республика обложила налогами торговые пути, да, налоги высоки, и Федерация получила великолепный повод для жалоб. Но обычно она именно этим и ограничивалась. Да, их боевые дроиды и космические корабли могли бы оказаться серьезным аргументом, если бы дело дошло до войны. Но неймодианцы – торговцы, не воины. Как только они чувствуют запах жареного, у них слабеют колени или что у них там есть. Но теперь они нашли некий способ их укрепить. Так что дело все-таки дошло до войны… Или вот-вот дойдет». Палуба челнока дрогнула у них под ногами, когда притягивающие лучи поймали корабль в свой сачок. – Почему именно Набу, как ты думаешь, мой юный падаван ? – спросил посол своего спутника. Тот попытался придумать достойный ответ, но не преуспел. За время перелета он честно хотел думать о предстоящей миссии, но стоило на мгновение отвлечься, как мысли отправлялись в неведомые дали. Правда, он небезосновательно подозревал, что его наставник тоже не пребывал в постоянных раздумьях. Учитель предпочитал решать проблемы по мере их поступления. – Зачем устанавливать блокаду планеты на краю галактики, не имеющей особого значения для всей системы в целом? – посол продолжил свои рассуждения, на этот раз вслух. – У Федерации – большой выбор, есть планеты крупнее и богаче Набу… – ученик по-прежнему молчал. Посол вздохнул. – Ладно, идем. _ _ * Алый корвет проткнул собой изолирующее поле, мешающее атмосфере дока вылететь в жадное жерло и, чуть приподняв нос, погасил инерцию движения. Декоративные панели – назвать такой тонкий слой дюрастали бронёй не повернётся язык ни у одного разумного – были вытолкнуты раскрывающимися в посадочное положение опорами. «Суставы» железных ног тяжело согнулись, грузовая рампа опустилась вниз, открывая немногочисленным, но явно хорошо вооружённым разумным две фигуры в коричневых плащах. Ангар был заполнен дроидами, в основном, рабочими, но среди них встречались и боевые, даже в большем количестве, чем можно было бы ожидать от мирных торговцев. Мимо них, прямо к кораблю, ковылял человекоподобный робот-секретарь Т-4ПО – карикатурное подобие человеческой фигуры. – Проходите, пожалуйста, я к вашим услугами, ваш визит – большая честь для нас, уважаемые послы, располагайтесь поудобнее,– механически тараторил он, провожая джедаев в овальный зал. – Мой господин вскоре выйдет к вам, такая честь и ответственность… Зал для заседаний был пуст, дроид, предложив напитки, покинул их. – У меня дурное предчувствие, – сказал ученик, следом за послом откидывая капюшон темного плаща. У ученика были по-детски пухлые розовые щеки и коротко остриженные волосы, забранные сзади в куцый хвостик. Посол был почти вдвое старше. – У тебя всегда дурные предчувствия,– меланхолично ответил он.– Я ничего не чувствую. – Нет, не здесь,– быстро, но чуть задумчиво продолжил младший.– Вообще… наша миссия. Она какая-то… неправильная. Все не складывается. Я… не могу объяснить. – Не думай о своей тревоге, Оби-Ван,– посоветовал старший.– Концентрируйся на том, что происходит здесь и сейчас. – А магистр Йода говорит, что мне следует думать о будущем… – Но – не за счет настоящего,– возразил посол. Он выжидающе смотрел на учителя. Квай-Гон же с любопытством смотрел в иллюминатор. – Главное – течение живой Силы, мой юный падаван,– наконец сообщил он. – Да, учитель… Как, по-вашему, отреагирует наместник на требования канцлера? – мастер Джинн коротко пожал плечами. – Неймодианцы трусливы. Переговоры будут короткими. _ _ * Наместник Ганрей был в шоке от сказанного. Он замер на месте и смотрел на робота-секретаря, словно потеряв дар речи. Собственно, так оно и было. Он надеялся, что его помощник Даултай что-нибудь скажет. Но и тот застыл, будто в спячке, и только мелко-мелко помаргивал. Пришлось собрать в кулак жалкие капли собственной силы воли. В конце концов, он – наместник. – Чт’о? Чт’о ты говор’ишь? – скрипнул Нут Ганрей. Роботы-секретари, хотя и отличались излишней эмоциональностью, но все-таки были дроидами, поэтому злой взгляд наместника не вызывал у Т-4ПО никаких реакций. – Послы – джедаи,– послушно повторил он предыдущее сообщение.– Один из них мастер. Я уверен в этом. – Я так и зн’ал! – первым в истерику ударился Даултай, поэтому наместнику хватило времени и сил удержаться от того же.– Они с’илой нав’яжут н’ам соглаш’ение! Игр’а ок’онч’ена! Вс’е проп’хало! Какое-то время наместник Ганрей наблюдал, как помощник судорожно мечется по капитанскому мостику, заламывая руки, а потом сделал успокаивающий жест. – 3амолч’и! – приказал он. Даултай прекратил бессмысленную суету, но, судя по бегающему безумному взгляду, едва ли был способен воспринимать чьи-то слова адекватно.– Мог’у спор’ить, Сенат нич’его нье зн’ай’эт о д’ейств’иях канцл’ера. Отвль’еки их. Я свяж’ус с Д’артом Сид’иусом. – Ты в св’ойом умйе?! Я не ост’анусь с двум’я джед’айями! Пошл’и дроида, – махнул рукой помощник. Для храбрости вызвали еще одного – Руне Хаако. «Хорошо», – подумал наместник. Он не так легко впадает в панику, как Даултай. С ним можно вести дела. Не всегда и с оглядкой, но все-таки можно. Дом Ганрей торгует с домом Хаако уже добрых четыре столетия. Традиция… Они втроем уединились у пульта голографической связи, прогнав оттуда операторов. Нельзя сказать, что кто-то запротестовал, они все просто горели желанием убраться подальше, чтобы даже слова не слышать из переговоров с таинственным союзником. Несмотря на предосторожности, о самом факте существования союзника стало известно всему персоналу, хотя никто не осмеливался делиться впечатлениями и домыслами с соседями. Настройка, запрос и на панели загорелся зеленый огонек: запрос удовлетворен, и перед троицей зябко ежащихся заговорщиков возникло пятно света. Свет сформировался в фигуру человека в плаще с опущенным капюшоном. Покатые плечи, острый подбородок, тяжелые складки плаща скрадывают очертания, тень почти полностью закрывала лицо. Капитан «Консульского» сказал бы, что таинственный собеседник чем-то неуловимо похож на её пассажира. – В чем дело? – громыхнул гулкий голос. Нут Ганрей откашлялся, пытаясь заговорить. – Послы Республики – джед’айи… – просипел он. – Джедаи… Он как будто бы и не удивился. Наоборот, только что его голос был подобен раскатам грома на Дромунд-Каасе, а теперь вот больше похож на шуршание ветра в барханах Татуина. – Вы уверены? – Да… их опозн’али, – нервно сказал торговец. Он даже не стал говорить, что послы не слишком скрывали факт принадлежности к Ордену. Правда, и не афишировали. «Пока все идет неплохо», – решил наместник и тут же выругал себя за поспешность. Истерику закатил, как и ожидалось, Даултай: – В’аши пл’аны пошл’и пр’ахом, Д’арт С’идиус! Блок’аду н’адо сн’ять! Мы не см’ейем идти прот’ив джед’айев! Фигура в плаще слегка колыхнулась, словно от порыва ветра. – Значит, ты предпочитаешь пойти против меня? – прошелестел бесплотный голос. – Я восхищен. Наместник! Нут Ганрей торопливо оттер плечом незадачливого помощника. – Да, влад’ика? – Я не желаю, чтобы этот чахлый слизняк еще хотя бы раз попался мне на глаза. Вы поняли меня, наместник? – фигура ситха чуть склонилась вперёд и Ганрей почувствовал, как на его коже выступает холодный липкий пот. Он смог лишь проговорить: – Да, влад’ика. Ему даже не пришлось отдавать распоряжение, Даултай с присущей ему прытью уже несся прочь из командного центра. Его хламида развевалась, а плоское лицо стало еще зеленее. «Слизняк, – повторил про себя Нут Ганрей. – Но что еще можно было ожидать от младшего отпрыска второсортного дома. Они торгуют всего десяток-второй лет. У них нет традиций». Дарт Сидиус подождал, когда за незадачливым помощником закроется дверь, потом возвестил: – Поворот событий неудачен, но не фатален. Мы должны ускорить выполнение наших планов, наместник. Приступайте к высадке войск. Нут Ганрей покосился на Руне Хаако. Тот из последних сил пытался сделать вид, что невидим и неслышим. – Ах, влад’ика, конечно, но… – неймодианец на секунду замолчал, подбирая слова. – …но разв’е эт’о законно? – закончил он мысль, выждав паузу, достаточно длинную, чтобы Дарт Сидиус укрепился в мысли о его трусости. – Я позабочусь о законности, – голос тени в плаще вновь окреп. – А джед’айя? Голограмме крайне сложно стать темной, но у Нута Ганрея сложилось впечатление, будто фигуру в плаще заволокло Мраком. – Канцлеру не следовало впутывать их,– произнес Дарт Сидиус ровно и спокойно. От этого голоса все, кто был на мостике, ощутили дыхание смерти на своём загривке. – Убейте их. Немедленно. – Да. Да, влад’ика. Как прик’аж’ете… – торговец поклонился, но голограмма уже истаяла. Некоторое время наместник смотрел на опустевший диск передатчика пустым взглядом, а потом повернулся к Хаако. _ _ * – Они всегда заставляют себя так долго ждать? – недовольно спросил Оби-Ван, разглядывая звёзды в огромный транспарастиловый иллюминатор. Учитель не ответил. Он сидел во главе длинного стола и спокойно ждал. «Невероятно, – подумал Оби-Ван. – Как это у него так получается? Хоть бы пошевелился для приличия… Человек просто так не сумеет. Ну, ладно, терпение не входит в перечень моих добродетелей. Учитель просто обожает повторять эту сентенцию. Хорошо-хорошо. Признавал и признаю. В конце концов, я еще не рыцарь, я только учусь». Прежде, чем Оби-Ван дождался ответа, сервоприводы двери засвистели и открыли толстые двери. – Здравствуйте, уважаемые посланники Сената, – проговорил T-4ПО, подавая джедаям напитки. – Мои хозяева скоро непременно прибудут к вам. Квай-Гон невозмутимо принял высокий стакан и сделал вид, как будто пьёт. Оби-Ван взял тару и покрутил её в руках. Подозрительно покосился на своего Мастера и также «отпил». «Ой-ей, нападение на представителей Сената – серьёзное правонарушение», – подумал Кеноби, нейтрализуя то, что земляки Дарта Джинкса назвали бы цианистым калием. – Я чувствую необычное возбуждение наших хозяев, хотя переговоры – дело обычное,– вдруг сообщил Куай-Гон, ни на кого не глядя.– А еще я чувствую… страх. Кеноби не успел уточнить, что это значит – по станции разнёся звук глухого удара, в Силе полыхнуло смертью нескольких человек, а из вентиляционной системы повалил диоксид. Двое джедаев вскочили с кресел и включили световые мечи. _ _ * Большой экран на мостике давал хороший обзор. При желании можно было посмотреть, что делается в нескольких отсеках сразу. Но сейчас экран показывал только один коридор. Нут Ганрей не захотел смотреть, во что превратился республиканский корвет после прямого попадания очереди из лёгкого турболазера. По коридору, ведущему к дверям, за которыми были заперты джедаи, с размеренным лязгом маршировал отряд дроидов с бластерами наперевес. Нут Ганрей послал вслед солдатам свое голографическое изображение. – По вид’им’ому, он’и уж’е ум’ерл’и,– сказала голограмма роботу-командиру. Тот кивнул.– Уничт’ожьть’е то, что от н’их ос’талось. Неймодианцы не отрывали взглядов от экрана. Руне Хаако боялся даже вздохнуть. А еще он боялся, что наместник каким-то образом узнает, что именно сейчас думает он, Руне. Дом Хаако привык к рискованным операциям, но то, во что они ввязались сейчас, лучше всего описывало слово «безумие». Посланный на разведку дроид-капрал набрал код на дверной панели. Створки раздвинулись. Из дверного проема повалили голубоватые клубы ядовитого газа, а вместе с ними – спотыкающаяся карикатурная фигура с подносом в руках. «Устаревшая модель, – равнодушно отметил подумал Ганрей. – Пора его поменять на что-нибудь новое. Но обязательно продать, да подороже». Он уже обдумывал кандидатуры новых хозяев, когда из клубов дыма неспешно вышли двое в темных плащах. – Огонь! – лязгнул дроид-командир и в следующий миг лишился головы, начисто снесенной клинком. «Невероятно», – думал наместник. Мысли скакали, как эвоки на празднике Большой луны. Он много раз слышал красивые байки: джедаи то и джедаи сё, целая армия не остановит одного джедая, один в поле не воин, если этот воин не принадлежит к Ордену… Но он даже представить не мог, что возможно такое! Эти двое отлично разбирались в той работе, которую успешно исполняли на шестой палубе. Тот, что пониже и помоложе, парировал выстрелы бластеров клинком бело-голубого цвета, тогда как зеленый меч рослого рыцаря превращал боевых дроидов в металлический лом. Они не останавливались. Ни на миг. Мерцание клинков. Странные движения ладоней, после которых боевые роботы разлетались, словно пластиковые колпачки из детских игр. Джедаи просто прошли сквозь отряд, не оставив за собой ни одного целого дроида. На полу осталось валяться только оружие и искореженные обломки. Тонко запела сирена. Казалось, весь корпус базы откликнулся на нее. Нут Ганрей ошеломленно смотрел, как высокий джедай воткнул клинок своего меча в створки двери. Посыпались искры. Коридор наполнился кислым запахом испарённого металла. По двери потекли струйки перегретого металла. И только тогда наместник вдруг осознал, что знает, что это за дверь. Он оглянулся. Металл внутреннего люка обрел предательский красноватый оттенок. Возле ребра жесткости возникло яркое желтое пятно, на пол упала первая огненная капля. – Блок’ир’ов’ать мость’ик! – отчаянно приказал Гунрай.– Сейч’аз же! Он опять посмотрел на экран. Рослый джедай с завидным упорством продолжал плавить опустившиеся дополнительные створки. Его клинок резал плиту, медленно, но неотвратимо вырезая дыру, достаточную для прохода. «Должно быть, это и есть мастер», – отрешенно подумал Гунрай. Он боялся вообразить, что с ним сделают джедай, когда переборки не выдержат. Он пытался собраться с мыслями и прикинуть, что можно предложить двум разъяренным джедаям в обмен на жизнь одного наместника. Но в голове было пусто. И слабо утешал факт, что Руне Хаако точно так же застыл возле пульта, а в его круглых оранжево-красных глазах точно так же плещется страх. – Вы р’аньше н’ик’огда нь’е ст’алк’ивал’ись с рыц’ар’ями джед’айя,– вдруг сказал Руне Хаако. Он не спрашивал. Он утверждал. Несмотря на ситуацию, наместник почувствовал раздражение. – Вообщ’е-то, нь’ет, но я нь’е понь’имаю… Задр’аить авар’ийные пер’еборки! – Есть! Опустилась огнеупорная плита. Хаако попятился и покачал головой. – Это их нь’еост’анофь’ит… – прошептал он, но его никто не слушал. Персонал недоверчиво загомонил. Нут Ганрей велел всем заткнуться. От переборки сыпались искры, в центре цвело темно-красное жаркое пятно, оно пузырилось и наливалось оранжево-желтым огнем. «Невозможно, – подумал наместник, глядя, как рослый джедай всадил свой меч в переборку по самую рукоять. – Там же температура под пять тысяч градусов! Как он это терпит?» Экран погас. Переборка дышала жаром. На полу у дверей натекла огромная лужа расплавленного металла. – Ср’очн’о с’юда ком’анд’у дройд’еков! – скомандовал Нут Ганрей. – Так мы м’ожем пог’ибнуть…– выдохнул кто-то. Руне Хаако подобрал полы своей хламиды и отступил еще дальше от двери. – Он’и вот-вот с’юда прорв’утся,– просипел он. – Н-ну и гд’е же н’аши дройд’эки? – закричал еще кто-то. Нут Ганрей ничего не сказал. Он смотрел, как раскаленный кусок переборки упал внутрь зала. «Невозможно, – думал он. – Невозможно!» _ _ * Тяжелые силовые удары глухо отдались в переборках «линкора» Торговой Федерации. Мастре-джедай плавно вырезал в аварийной переборке отверстие, достаточное для совершения прыжка внутрь, Силой пытаясь отогнуть её внутрь. Треть будущей окружности уже сияла багровым, когда в коридоре за спиной Квай-Гона послышался дробный перестук катящихся изделий колликоидов. Дроидеки на ходу развернули свои бластерные орудия и открыли огонь по джедаям. Оби-Ван веерными движениями Соресу отразил летящие болты в дроидов, но они лишь бессильно разбились о шасси. Когда до целей оставалось не более десяти метров, «колобки» развернулись в боевое положение, одновременно активирую щит и, не прекращая огонь. Алые росчерки впивались в два энергетических лезвия, отскакивая в стороны, чтобы высечь искры из стен или бессильной волной разойтись по защите. – Уходим, – бросил Квай-Гон своему ученику, отключая меч и на огромной скорости удаляясь от дроидек. Дроиды подошли к двери и чуть постреляли в убегающих людей. Им было приказано отгнать джедаев от двери, а не убить, поэтому слабенький ИИ перевёл своё тело в режим ожидания около изрядно оплавленной аварийной переборки. ========== Глава 7 ========== Серебристые сумерки легли на изумрудную зелень Набу, когда из темноты космоса на поверхность планеты, рассекая облака, спустились корабли Федерации. Угловатые транспорты тяжело опустились на поверхность планеты, выпуская из своего чрева тысячи «боевых» дроидов В1. Естественно, дирижёры этой постановки прекрасно понимали, что никакой реальной угрозы хоть сколько-то тренированному человеку жестянки, созданные по образу и подобию двух «идеальных» рас не представляют, но это играло им на руку. Набуанцы, за тысячелетия отвыкшие от войны, со всего сотней «бойцов» Дворцовой Охраны и десятком неплохих истребителей – зато сделанных вручную – не пытались оказать даже видимость сопротивления. Когда на тебя направляет свою Е-5 убогий «бидон», как-то забываешь, что прицельный огонь он сможет вести разве что в упор, а его шею можно свернуть даже голыми руками*. Потери торговцев составили ровно восемьдесят семь дроидов – преимущественно из-за ошибок программирования и инженеринга, приводящих к попыткам походить по воде, прыжкам с больших высот, летальному исходу из-за брусчатки Тида и иных городов… Около десяти В1 было уничтожено залётными контрабандистами, которые смотались с планеты по безопасному коридору, предоставленному неймодианцами, как только завершилась процедура выгрузки «войск». _ _ * Король Веруна, являя собой образец стойкости, отказывался подписывать капитуляцию, которая бы узаконила вторжение Торговой Федерации, вызывая восхищение у одной малолетней придворной. «Советница, ха! Если бы семейство Наберрие не так яростно проталкивало её вверх по карьерной лестнице, и ноги бы её не было в моём Дворце! – думал «временный», теперь уже абсолютно точно, монарх, опускаясь по ступеням анфилады рядом с шагающим креслом наместника. – В’аше уп’орст’во л’ишь вред’ит в’ашему нар’оду. Заставл’яет ег’о голод’ать. В’аши торг’овцы ть’ерь’яют мил’лионы, т’ольк’о вд’умайт’есь, мил’лионы кред’итов! Он’и в’ынуждь’ены терп’еть т’яготы конц’ент’рац’ион’ных л’агерей, к’огда мог’ли бьы с’ид’еть в св’оих т’ёплых дом’ах и поп’ифать прекр’асн’ое наб’уа’нск’ое в’ино. З’ачем вы прот’ивитесь м’оей в’оле, Кор’оль? Вы ж’е умн’ый ч’елов’ек, подп’иш’ите согл’ашен’ие и это, – взмахов руки Нут Ганрей указал на шоковые наручники. – Ост’анется в пр’ошлом. Вы вн’овь б’удете с’ид’еть на трон’е, и не ж’алкие н’есколько л’ет, а пож’изнен’но, вд’умай’тъесь! Всег’о одн’а подъ’пись, раз’ве э’то слож’но? Уд’аление окк’упац’ион’ного к’орпус’а, процв’етания в’ашего н’арода в с’оставе Ф’еде’р’ации, в’ласть… Р’азве ст’оит э’то т’ягот плен’а, к’ороль В’еруна? – разливался соловьём наместник. Увы, из-за специфики его речи весь эффект смазывался, да и король прекрасно понимал, к каким последствиям приведёт согласие. «А может, не стоило соглашаться с планом ситхов? – запоздало подумал Арс. Если бы он подписал сейчас это «соглашение», Набу лишилось бы не только самостоятельной торговли, но и по сути сама отдала себя в руки криминала и Торговой Федерации – местные законы королевства, делающие преступления чудовищно наказуемыми и практически не выгодными, были бы отменены, контакты с Судебными Силами и Синдикатами, завязанные на высших членах правительства, потеряны, экология уничтожена оружейными заводами. На планету потянулись бы контрабандисты, работорговцы, пираты, довершая развал Набу – ведь теперь некому придержать разумных и покарать не слишком разумных. Не говоря уже о том, что бы ситхи могли бы сделать с самим Веруной за обвал грандиозного Плана – король не был дураком и прекрасно понимал, каким монстрам отдал себя и свой народ. Но он понимал, что альтернативы у него и нет… Увы. Не к «просветлённым» же джедаям идти, верно? Они – тот самый случай, когда лекарство страшнее болезни. «Как химиотерапия, при крабе в древности… Нет, не крабе… Раке!» – мрачно подумал монарх. – Мой ответ останется неизменным. Народ Набу будет сражаться! – патетично воскликнул Веруна. «Боже праведный, что за бред я несу? Какое «сражаться»? Набуанцы даже с минокком не все справиться могут… Нда. Народ завоевателей, когда-то загнавший местных жителей в болота… Хорошо, что сейчас они не пытаются прощупать нас – ответить нам при всём желании нечем», – подумал Арс, внутренне морщась от одобряющего взгляда этой доставучей демократки, чтоб её! – «Демократка, ага… А ничего, что у нас слегка монархия, дурочка? Которая могла бы стать наследственной, если бы не парочка аристократических домов… Ну ничего, погодите у меня, до всех доберусь». По «несчастливой случайности» Дом Антаррес, вторые по влиянию демократы и «общечеловеки» планеты, оказали сопротивление оккупантам и были расстреляны. Настоящие герои! Народ не скоро забудет их жертву во имя монархии Набу! Дети… Наследники огромного состояния, они будут переданы в Дом Веруна, не уступающий Антаресам по богатству, который возьмёт на себя ответственность за несчастных сиротинушек с многомиллиардными счетами. «Вот так вот монарх Набу «покажет пример» своим подданным, в конце концов, забота о правильном воспитании молодёжи – первая обязанность государства», – цинично хмыкнул кололь, поспешно маскируя хмык кашлем и возвращаясь к лепету наместника. А Наберрие… Наберрие падут. Скоро. _ _ * Два джедая и один ситх «незаметно» крались по галерее, прячась от сенсоров дроидов. Мастер и его падаван скользили, подобно призракам, размазывая внимание приборов и глаз органиков, ни шорох, ни скрип не выдавали двух светлых одарённых. А вот ушастый тёмный даже не пытался скрыться, напротив, в полном соответствии с Планом двух своих старших «коллег», незаметно расшатывал маскирующие поля, навешенные на него доверчивыми мечемахателями. «Воистину, если путать слова, придурковато балакать о всякой чуши и не покидать медитацию Джуйо, никто не заподозрит в Вас хоть каплю разума», – думал второй по силе смертный адепт Тёмной Стороны, недовольно дёрнув длинным ухом. Наконец, люди и гунган оказались на узеньком мостике и прыгнули вниз, включая световые мечи. «Идиоты. Зачем крутить эту акробатику, могли бы смять их и отсюда, а потом, как нормальные одарённые, спрыгнуть вниз. Но не-ет, надо покувыркаться, попревозмогать, а то плебс на оценит», – недовольно подумал Дарт Сиир, в миру известный, как Джа Джа Бинкс, неловко падая на брусчатку. Естественно, на ноги – зачем напрягаться ради столь неблагодарной публики. – Ваша светлость, – склонился в почти незаметном поклоне мастер. – Идите за нами. «Сама вежливость», – весело усмехнулся гунган. Почему нет, его мимику всё равно никто не сможет понять, да и маска придурка… Герцогиня и её охрана с рыцарями и одним ситхом, миновав пару десятков заботливо расчищенных коридоров, достигла единственного ангара Дворца. Нет, на его территории полно посадочных площадок и входов, но ангар – всего один. Когда падаван попытался уговорить командира В1 пропустить их по-хорошему, Дарт Сиир чуть не сплюнул на мраморный пол – откровенно халтурное выполнение плана вызывало в нём тёмную ярость, лишь отягощавшую нужду поддерживать постоянное внушение на светлых и придворных. А уж в как «порадовала» его необходимость закоротить сервоприводы дроидов, чтобы они не вели огонь по подставившимся джедаям… «Когда закончится этот фарс, мне нужно полгода, чтобы восстановить пошатнувшееся душевное равновесие – «профессионализм» этих клоунов невероятен», – мрачно размышлял ушастый житель болот, «неуклюже» поднимаясь по рампе. – «Забавно. Светлые спасают какую-то малолетнюю девицу, угоняя королевскую яхту… При непосредственной помощи королевских же пилотов. По нынешнему набуанскому законодательству, это коронное преступление, даже без учёта отягчающих обстоятельств, вроде того, что это единственный путь эвакуации короля. Пожизненное в каком-нибудь «трудовом учреждении закрытого типа». Ай-ай-ай, господа, ай-ай-ай! Джедаи-то понятно – «просветлённые и всеблагие» отбрешутся даже от геноцида, да и цель у них сейчас – свалить с оккупированной планеты за помощью. Но герцогиня? Неужели она не понимает, что творит? Или у неё воли меньше, чем у комара, в конце концов пока что я давлю совсем незначительно?» Но вот последние пассажиры поднялись по рампе и скрылись в чреве хромированного корабля. Загудели репульсоры, заставляя многотонную яхту оторваться от пола и легко вылететь из створа ангара. Двадцать метров от поверхности. Тридцать. Сорок. Пятьдесят. Старт маршевым! Могучие двигатели утробно загудели, отдаваясь лёгкой вибрацией по всему корпусу – один из самых быстрых кораблей Галактики выходил на орбиту. Рубка корабля была набита людьми, даже никак не относящимися к процессу пилотирования. – Ну что же, осталось лишь прорвать блокаду Торговой Федерации – и мы свободны. Пилот, как со связью? – спросил Квай-Гон. – Глухо, мастер-джедай. Неймодианцы глушат связь по всей системе, – чуть повернувшись ответил капитан. Однако пролетевший рядом выстрел тяжёлого турболазера заставил его вернуться к управлению. – По нам ведут огонь. Разворачиваю щит. Хромированная яхта шустро скользила между колоннами алого света, которые, даже проходя рядом, заставляли мутнеть силовой экран. – Мы так долго не продержимся, – пытаясь скрыть панику, сказал второй пилот. «Ну, мне никогда не везло на транспорт», – меланхолично подумал Квай-Гон, прикрывая глаза. Он прекрасно понимал, что, вероятно, сейчас умрёт и чувствовал лишь сожаление из-за смерти тех, кто оказался с ним на этом борту. Ну что же, в конце концов, к своей смерти он готов… Он был неплохим джедаем и человеком. Совершил… Много хорошего. Плохого тоже немало, но всё же пытался уравновесить одно другим. Помогал нуждающимся. Вырастил вполне достойного падавана… – «Жаль, что Бен тоже может умереть со мной», – отстранённо подумал он. Он не знал, что вела огонь по яхте, а не пространству вокруг неё, только одна лёгкая лазерная турель, управляемая древним «ситхом», который не позволит своим инвестициям так бездарно сгинуть. – Щит пробит, – панически крикнул второй пилот. – Восстанавливай! – рявкнул капитан. – Не могу! Генератор полетел! – Дроиды! Восстановить генератор защитного поля! – рявкнул первый пилот в интерком. – Сэр, фиксирую критическое повышение температуры обшивки! – верещит второй пилот. – Система принудительного охлаждения обшивки перегружена. Повреждены системы дальней связи. Повреждён ряд вторичных систем. Сбой системы охлаждения главного реактора. Мощность ограничена, 70% и падает. Перезапуск… Успешно. Мощность 80%, множественные повреждения 30% вторичных охладительных контуров. Дроид R2-D13 уничтожен. Внимание! R2-C14 оторвался от обшивки. Особенно сильный удар пришелся в корму уходящего корабля. – Сэр! Резервный гипердвигатель уничтожен! Критическое повреждение мотиватора основного гипердрайва. Утечка топлива, повреждение энерголиний, левый маршевый двигатель глохнет, правый 49% от номинала! Щит восстановлен! Инициирую гиперпереход, – с облегчением сказал человек. Далёкие звёзды за транспарастиловым стеклом размазались в тонкие линии, а уже через секунду их сменило голубой тоннель гиперпространства. – Второй пилот, прыжок до Корусанта возможен? – Никак нет, сэр, – всё ещё не отошедший от страха человек чуть заикался, но все в рубке сочли это уместным. Все, кроме ситха, поглядывающего на него с презрением – кадровый военный с немалой выслугой, который так себя ведёт… Мерзость. – До каких планет мы можем дотянуть? – Вот список, сэр. – Хм… Татуин, – Квай-Гон задумчиво огладил бороду. – Планета, где нет закона, кроме Законов Хаттов и воли Хаттов. Сердце криминала целого сектора. Дворец Джаббы Хатта. Полетим туда. – Но герцогиня… – Полетит туда. Только там мы можем, чисто теоретически, найти запчасти для ремонта – остальные планеты сугубо аграрные, или закрытые, вроде Иктруми, – палец мастера упёрся в одну из строчек на дисплее. – А теперь, коль мы определились с дальнейшим курсом, стоит начать ремонт корабля, как можем. _ _ * Яхта Королевского Дома Набу J-327, отражая свет двух звёзд хромовой обшивкой, на которой уродливыми пятнами выделялись следы попаданий, тяжело опустилась на песок. – У них повреждены маршевые и система репульсорных двигателей, Владыка Мол. Постарайтесь быть аккуратнее, из-за Вашей горячности не должен пострадать План. Контроль, Владыка Мол, контроль, – холодно проронил человек в чёрном балахоне, обращаясь к датомирскому забраку. Казалось, ни одного из них не волнует жара под шестьдесят градусов – полдень на Татуине жарок. – Они покинут корабль, как только станет чуть прохладней… Через четыре часа. Да… – Да, Владыка Джинкс, – спокойно проговорил забрак, в ало-золотых глазах которого плясали недобрые искры. – Я рассчитываю на Вас, Владыка Мол. Не подведите меня, – сказал Лорд ситхов, развеиваясь от особо сильного порыва ветра. – Я не подведу Вас, Мастер, – на всякий случай сказал забрак в пустоту. _ _ * По космопорту Мос-Айсли шло два гуманоида в джедайских плащах. Встречный поток разумных аккуратно огибал их по, как минимум, двухметровой дуге, чтобы не попасть под горячую руку и световой клинок – кто же знает, какое настроение у этих конкретных джедаев? – Мастер, неужели здесь нет никакого пункта обмена республиканских кредиток на местную… Валюту? – Может и есть, мой юный падаван, но в мыслях всех опрошенных нами нет и следа чего-то такого. А ещё… Ты чувствуешь что-то необычное? – Я ощущаю присутствие… Чего-то холодного. И в то же время – раскалённого. – Это Тёмная Сторона. Одна из её граней. – Но Кса… Простите, мастер. – Нет, я понимаю, – с затаённой болью проговорил Квай-Гон. – Ксанатос… Был падшим джедаем. И он… Был примером того, как может выглядеть Безумие Тёмной Стороны. От него в Силе расходились гнилостные волны, как запах от старого болота. Здесь же… Мне кажется, что эти эманации исходят от чего-то или кого-то вполне себя контролирующего. – Но что делает бывший джедай на Татуине? – Документы, рабы, наркотики, корабль, запчасти, оружие… Артефакты Силы. Кристаллы для меча. – Артефакты? – меньшая фигура даже сбилась с шага, недоуменно взирая на большую. – Да, мой юный падаван. Когда-то Татуин был частью Бесконечной Империи Раката. И частью Империй ситхов. Тут осталось довольно много артефактов ещё с тех времён. Кроме того, над Татуином отгремело что-то около сотни крупных сражений. И не все корабли остались в космосе или ушли своим ходом, часть оказалась здесь, на планете, где их занесло песками. – А разгрести насыпанный песок для одарённого несложно, – понимающе продолжил Кеноби. – Не для всякого, но, в целом, ты прав. – Мастер… Приближается буря. – Хм? Откуда узнал? – Один из прохожих только что сказал об этом своему другу, – падаван повёл рукой, указывая на спину удаляющихся родианцев. – Нам стоит вернуться на корабль и взлететь, чтобы песок не забился в опоры и не засыпал нас. – Пожалуй, ты прав, мой юный ученик. Два джедая поспешили на угнанную яхту, не заметив фигуру в похожем балахоне, идущую следом за ними. Дарт Мол никогда не был искусным менталистом, но чуть исказить восприятие одного разумного, да ещё и если хатты утром передали штормовое предупреждение… Несложно. _ _ * Вспышка. Алое лезвие встречает своего зелёного собрата. Ситхский меч гаснет, его хозяин отступает на полшага и включает его вновь наносит удар. Сай ток. Мастер отшагивает вправо и подставляет под удар клинок. Шаг вперёд, зелёное лезвие соскальзывает с алого и проводит Моу Кей… Блок. Забрак отскакивает назад и возвращается назад, на ходу используя Шун. Квай-Гон приседает, пропуская меч над собой, пытается нанести Шиим… И отлетает в сторону, оплетённый Молниями Силы. Где-то далеко морщится древний одарённый: Молнии никогда не были боевым приёмом, в отличие от того же Сокрушения Тьмой. А ведь он учил Мола этому приёму… «Надо бы выбить из него эту тягу к показухе», – размышлял он. – «Молнии наносят урон больше шестой, чем первой оболочке, подтачивая её и склоняя одарённого к Безумию Тёмной Стороны. Средство по перетягиванию кадров, созданию театральных постановок, вроде той, что могла быть в кабинете Канцлера, пыткам, противодействие дроидам и киборгам, но никак не боевой приём. Хотя, Бейн так целый корабль запитал… Нда. Надо научить Сидиуса и Мола смещать тип урона Молний. И прописать обоим люлей». Тем временем, джедай встал и с вызовом посмотрел в смеющиеся глаза ситха. Татуированный весело оскалился и принял начальную стойку Шии-Чо. «А вот и корабль… Ну же, мастер, беги! Тебе со мной не справиться, не сейчас!» – думал он. Джедай рванул на ситха, пытаясь нанести Сай ток. Забрак принял удар на жесткий блок, а его оппонент легко подпрыгнул и, оттолкнувшись ногами от «незащищённой» груди тёмного, запрыгнул на рампу. Упавший от удара Мол «в приступе ярости» ударил по яхте Молнией, целясь в места установки репульсоров, довольно щурясь от вида оплетённого сиреневыми разрядами корабля. Капитан, очевидно, решил, что аварийно садиться, по сути, падать, на планету близ одного очень расстроенного ситха – не лучшая идея, а потому начал вывод корабля в космос. _ _ * Джейсен Анкар, бывший член Бандо Гора, а ныне капитан флота Атлантиды, задумчиво рассматривал космос, спроецированный на одну из настенных панелей мостика его «Огненного Ветра». Анкар считал, что тот факт, что под его командованием находится первый корабль в классе – отличная причина для гордости. Этот тип Звездных Разрушителей, спроектированный инженерами его Империи при личном участии Императора, сильно напоминал искушенному историку корабли Империи ситхов Вишейта, но без командной надстройки – центр управления сместился внутрь корабля, к реактору. Спорное решение? Нет, при уничтожении главного реактора корабль в любом случае обречён – следующий за этим взрыв разнесёт его на мелкие кусочки. А если удастся удержать повреждённый реактор от взрыва, персонал успеет покинуть ЗР, или вернуться в ближайший дружественный порт с помощью дополнительного реактора. От «Победы», чертежи которой придерживают до поры до времени куатские инженеры, «Ветер» отличается наличием неповоротного орудия главного калибра – плазменной пушки TV-12, дополнительных тяжелых и лёгких турболазеров, четырёх неповоротных курсовых SWAT-пушек, дополнительными ракетными установками, усиленным щитом и сокращённым персоналом, полученным с помощью автоматизации, отсутствия десанта и сокращения авиагруппы до трёх эскадрилий прикрытия. Естественно, увеличенное потребление энергии потребовало от конструкторов увеличить мощность реактора, что вылилось в увеличение его размеров на 25%, делая его более лёгкой целью. А это, в свою очередь, привело к формированию вокруг мостика и источника энергии пятиметрового слоя брони из сплава фрика, поющей стали, ультрахрома и бескара – увеличение веса на несколько тонн корабль даже не заметил, а живучесть корабля и экипажа возросла. Также флот Империи пополнила канонерка «Серафим» – «зализанный» корабль клиновидной формы. Вооружение: две курсовые установки протонных торпед, по двадцать счетверённых лазерных турелей с каждой стороны и ещё четыре – со стороны кормы, у двигателей. Функции БДК на себя взял прекрасный проект куатских инженеров «Аккламатор» – капитан не хотел даже задумываться, сколько Императору стоила лицензия на производство. Линкор-ЗР «Монолит», ставший на вооружение в этом году, напомнил бы фанатам одной не такой уж и далёкой Галактики ИЗР «Имперский II», пожалуй, всем, кроме специализации. Линкор Галактической Империи был универсальным инструментом войны, а атлантидский специализировался на бое в составе линейного соединения. Две эскадрильи бомбардировшиков, четыре – истребителей, притягивающие лучи, восемь орудий SWAT, система тактической маскировки (иначе это чудо видно на всех радарах в системе, а в гипере – в радиусе трёх систем), чуть больше тяжёлых турболазеров, надстройка привычно убрана к реактору, защита которого увеличена десятиметровым слоем брони из сплава фрика, поющей стали, ультрахрома и бескара. Также в «монкаламарианские» гондолы установлены четыре поворотные плазменные пушки. Да, они не стреляют назад (из-за клиновидной формы корабля), но в верхней и нижней полуплоскости могут вращаться свободно. Также не остался без внимания и дроидный парк – второе поколение дроидек увидело мир с опережением графика. Также в мир вернулись дроиды серии TUW-14 – строительные дроиды времён Новых Мандалорских Войн, в девичестве бывшие боевыми дроидами Республики во время войны с мандо’аде. Их списали из войск в виду высокой себестоимости и «неэффективности» по сравнению с другими моделями. Вот так и работает лобби в ДДГ. Цена дроида и правда великовата – семь тысяч за штуку. А двадцать пять стоит чуть подержанный YT-1300… Выглядят они как двухметровые гуманоиды, в руки инвертированы строенные бластеры, в заплечный ранец встал реактор, генератор щита и местный «миниган» – скорострельный бластер на поворотном механизме, в ноги (бёдра) убрались два гранатомёта на семь гранат каждый. Голова, как у магна-стражей, выполняет функцию дополнительного сенсорного модуля и системы связи – процессор, память, большая часть сенсорной системы и система ближней связи находится в груди. Также дроиды серии BX Торговой Федерации стали вполне себе рядовыми пехотинцами-космодесантниками – в стране одарённых на большее дроиды-«диверсанты» не тянут. – Сэр, фиксирую сигнал от маячка угнанной яхты, – голос связиста вырвал капитана из размышлений о новинках флота и армии. – Прекрасно, Кен. Начинайте перехват управления, только незаметно… И дайте мне связь с этим… Кхм, судном. – Есть, сэр! Голографические проекторы ожили, открывая взгляду капитана девушку в платье набуанской аристократии и человека в джедайском плаще. – День добрый, господа, – вежливо улыбнулся капитан. – Я – Джейсен Анкар, капитан Звёздного Разрушителя «Огненный Ветер». Мой корабль состоит в наёмной армии «Белая Гвардия», в данный момент нанятой королевским Домом Набу. Вы обвиняетесь в угоне королевской яхты, порче государственного имущества, саботаже, содействии оккупационным силам и государственной измене. Если вы откажетесь проследовать на борт корабля, вы будете признаны виновными и уничтожены по законам военного времени. «Воистину, как хорошо, что набуанцы, хоть и стали «миролюбивы», никак не изменили законы для военного положения – законы, написанные кровью ещё в те времена, когда они были завоевателями», – подумал капитан. – В этом нет нужды. Мы ложимся на встречный курс, – с каким-то облегчением проговорил джедай. – Однако, должен предупредить, система репульсорных двигателей повреждена, мы можем пройти процедуру докования лишь в ангаре без искусственной гравитации. «Хм… Интересно, что там внизу случилось, что арест он так воспринимает?» – удивился Анкар. – Передайте на борт J-327 посадочный вектор, – сказал он навигатору. – Конец связи. Когда голограмма потухла, Джейсен обернулся к человеку, стоящему около консоли системы безопасности. – Мастер Джикан, пошлите в нижний ангар тройку Ваших подчинённых. – Да, капитан, – кивнул человек. В Атлантиде к одарённым было совершенно особое отношение: не страх, гнев, ненависть или влажное обожание и пиетет – лишь уважение и некоторая доля почтения, точно такое же отношение испытывали учёные, деятели культуры, инженеры, врачи, военные и иные специалисты. Вызвано это было не только и не столько влиянием одного реликта прошлой эпохи, но и банальной логикой… А ещё тем, что все граждане Атлантиды были, в той или иной мере, одарёнными. Не все могли освоить даже телекинез, но этого уже хватало, чтобы уничтожить непонимание между «обычными» и «одарёнными» гражданами – корень почти всех ошибок Ордена джедаев в общении и обращении с неодарёнными, а также страха вторых перед первыми**. Кроме того, одарённость всего населения делала невозможным преступления – тяжело нарушать общественный порядок, когда почти любой человек может абсолютно точно сказать, что будет с ним в ближайшее время. Чувствуешь угрозу? Пиши в полицию, они прибудут в течение минуты и разберутся, что Вам угрожает… А если угроза таки Вас настигнет, реанимируют и помогут продержаться до прибытия медиков, попутно карая нарушителя. Тревоги из-за внезапного сокращения невозможны – за соответствием трудового законодательства действительности следит Орден дже’дайи, а оно чётко регламентирует, что увольняемый сотрудник должен быть куда-то вновь трудоустроен в течение недели… Если желает того, накопить деньжат и уехать на какой-нибудь курорт вполне возможно. Или никуда не уезжать и просто жить на накопленные средства. «Причудливый сплав из коммунизма, социализма, теократии и Утопии», – подумал бы житель первого мира Дарта Джинкса. Тем временем набуанская яхта вплыла в нижний ангар и была зафиксирована притягивающими лучами. Бронестворки сомкнулись, фальшпанель заняла своё место, корабль, выпустив опоры, тяжело опустился на пол. Зашипела система вентиляции, выпуская в ангар атмосферу корусантского типа. Через открывшиеся технические люки прошли люди в броне, чем-то напоминающей мандалорианскую – глухая броня со множеством металлических элементов и закрытым шлемом с Т-образным визором… Собственно, от мандалорской эту броню отличало только отсутствие «ножки» у буквы Т. Следом за пехотой в ангар вошли три человека, которых от предшественников отличало лишь отсутствие оружия в руках… Впрочем, любой житель Галактики легко узнал бы приборы, висящие у них на поясе – световые мечи. Рампа яхты открылась и из неё вышли её пассажиры – десяток королевских стражников, восемь пилотов, два джедая, гунган и герцогиня Наберрие. – Активировать протокол, – сказала одна из фигур. – Меня зовут Виктор Генди, лейтенант наёмной армии «Белая Гвардия», нанятой королевским Домом Набу. Вы арестованы по обвинению в угоне королевской яхты J-327, порче государственного имущества, саботаже, содействии оккупационным силам и государственной измене. Вы имеете право хранить молчание, вы имеете право на адвоката, вы имеете право на один сеанс связи, вы имеете право известить родственников об аресте. Сдайте оружие, средства коммуникации, компьютерные устройства, дроидов, извлекаемые импланты. Если импланты не могут быть штатно удалены нехирургическим путём, вы обязаны известить нас, чтобы мы могли установить блокираторы. Если ваши импланты выполняют функцию жизнеобеспечения, вы должны проинформировать нас об этом. К набуанцам подлетел дроид с открытым контейнером и произнёс на корусанти: – Положите оружие в контейнер. Пилоты, сильно нервничая, а попробуйте быть спокойны, когда на вас смотрит десяток стволов и три совсем не дружественных джедая, начали снимать с себя аппаратуру. – Вы не имеете права арестовывать граждан Набу! – патетично крикнула Наберрие. Квай-Гон удивлённо кашлянул, Оби-Ван посмотрел на герцогиню, как на умалишенную, а представитель капитана… Хмыкнул и спроецировал над рукой выдержку из Свода законов военного времени Королевства. – Статья 16, «…во время объявленного военного положения полицейские функции переходят к армии Набу, её союзникам и наёмным соединениям. В случае сопротивления аресту, арестовываемые автоматически признаются виновными, допускается применение высшей меры наказания любым способом на усмотрение старшего по званию». Отключить протокол. Как видите, герцогиня, я имею право прямо сейчас Вас пристрелить и ничего за это мне не будет. Впрочем, даже если бы и не было этой прекрасной статьи… Вы действительно думаете, что мы не сможем уничтожить вас всех? – Но… – Никаких «но»! – лязгнул человек. – Руки! Другой дроид надел на руки арестованных шоковые наручники. – Поясняю технику безопасности, – саркастично продолжил он. – Чем сильнее Вы пытаетесь разорвать магнитную сцепку, тем сильнее Вас бьёт током. Это Вас не убьёт, но если сцепка будет разорвана, по любой причине, будь то воздействие иных полей, разрубание наручников, механическое воздействие, Вы потеряете сознание от удара электричеством. Перевести бластеры в оглушающий режим. Следуйте за мной. – Мы хотели бы связаться с Орденом джедаев, – спокойно сказал Квай-Гон. – Как пожелаете. Сержант, отвести остальных арестованных в карцер, расселить по одному. Задействовать пентащит***. – Мой ученик пойдёт со мной… – Нет. Один человек – один сеанс. Позднее он также сможет выйти на связь. – И всё же… – джедай как будто смахнул соринку с робы. – Мой ученик пойдёт со мной и будет жить в одной со мной каюте. Разряд наручников поразил Джинна, заставив упасть на пол. – Мастер!.. – Не рекомендую пытаться применять внушение на экипаже корабля, «мастер», – ядовитую иронию в голосе лейтенанта не расслышал бы разве что глухой. – Джекс, обеспечьте охрану джедаев силами Ордена, около каждого из них должен дежурить хотя бы один из нас. Смирившийся Квай-Гон пошел за Генди, оставляя своих попутчиков под конвоем наёмников. _ _ * – Доложить что-то хочешь ты нам, хммм? – спросил мастера Йода после обмена ритуальными любезностями. – Да, пожалуй, так… В ходе миссии мы были вынуждены покинуть Набу, дабы запросить поддержки и передать сенатору от сектора Чоммел просьбу о дипломатическом воздействии на Сенат Республики. Загвоздка в том, что единственным доступным транспортным средством была яхта королевского Дома. Всё было бы проще, но с нами была представительница местной аристократии… – Пока что не вижу никакой проблемы, – нахмурился корун. – Проблема в том, что Набу наняли армию. Не знаю, каково состояние блокады, но они арестовали нас за угон, порчу государственного имущества, саботаж, содействие оккупационным силам и государственную измену. Последнее, правда, как объяснил мне лейтенант Генди, касается лишь граждан Набу. – Это… Осложняет дело. Какая помощь требуется от нас? – Адвокат. Для нас с Оби-Ваном и наших попутчиков. – Когда будет происходить процесс? – На Набу, через тридцать шесть часов. Поскольку мы совершили коронное преступление, одним из трёх судей будет король. – Напомните, мастер Джинн, что грозит Вам в случае неблагоприятного развития событий? – Депортация без права на возвращение. Тюремное заключение. Штраф. Всё это в любой комбинации, но, скорее всего, будет штраф и депортация. Король, думаю, войдёт в наше положение, – задумчиво повёл рукой джедай. – И ещё… Стоит проверить, что это за объединение – «Белая Гвардия». В них ощущается нечто… Странное. Едва заметное, но… Да и наличие у них Звёздного Разрушителя вызывает беспокойство. – Что? Звёздного… Разрушителя? – глаза коруна потемнели, «статисты» Совета взволнованно загалдели. – Мы займёмся этим, Квай-Гон. Кстати, а зачем вы взяли с собой аристократку? – Пилоты. Нам бы они вполне могли не подчиниться, но герцогине… – Понятно… А зачем она вообще решила покинуть Набу? Кроме нежелания сидеть в оккупации? – Как я понял, она хотела выступить в Сенате, чтобы убедить их поторопиться с высылкой Сил Юстиции… – Понятно… Пожалуй, на этом всё. – Да пребудет с вами Сила, магистры. – Да пребудет с тобой Сила, Квай-Гон, – проскрипел магистр Йода. _ _ * Бой шел уже очень долго, почти пятнадцать минут – целая вечность для боя мастеров. Казалось, три меча уже живут своей собственной жизнью, смертельным бесконечным танцем, не способным завершиться победой одного из противников. Лишь тяжелое дыхание и звуки энергетических сцепок разгоняли тишину в терминале плазмодобывающего комплекса. Мастер-джедай Квай-Гон Джин начинал уставать – сорок лет, для одарённого, ничтожный срок, но сейчас, когда использование Силы для поддержания себя было осложнено присутствием Тьмы, на первый план вышла сила тела, в которой молодой и энергичный датомирский забрак превосходил рыцаря. Если бы не его опыт, опыт, что долгими годами нарабатывался в тихих залах для спаррингов, поверхности тысяч планет и холодных коридорах кораблей, он бы уже проиграл. Ситх был силён. Намного сильнее него самого – это Джинн также прекрасно понимал. Но – он сдерживался. Не наносил смертельных ударов. Если бы ситх пытался их убить, всё было бы кончено уже давно, но боем насмерть это было лишь для светлых – молодой тёмный лишь заманивал их куда-то, периодически отмахиваясь от слишком опасных ударов. И они были вынуждены идти за ним – попытку отклониться Мол пресекал чудовищно эффективно. Сражаясь, они по подземным переходам и галереям добрались до технических мостиков, окружающих экструкторы плазмы. Оби-Ван допустил первую ошибку – провалился в выпаде слишком далеко, за что его ловким ударом ноги отправили на другой мостик, двумя уровнями ниже. «Не запрыгнуть, придётся обходить», – подумал Джин. Теперь, когда его не сдерживало присутствие неопытного ученика, рыцарь понадеялся обезвредить тёмного и начал теснить его к тамбур-шлюзу, который перекрывал каскад силовых щитов, предназначенных для локализации взрыва при разрыве плазмопровода. Здесь, в довольно широком коридоре, Атару и Джем Со Квай-Гона дало ему преимущество, массивный мастер заставлял легкого и быстрого соперника отходить все дальше и дальше по коридору. Взвыла сирена и управляющая система терминала выдала голосовое сообщение о начале процедуры перекачки плазмы. Активировавшийся красный экран разделил сражающихся. Где-то позади, за чередой таких же экранов, судорожно сжимал в руках световой меч юный падаван Кеноби. Дарт Мол весело улыбнулся рыцарю и отключил лезвия, вперив взгляд ехидных ало-золотых глаз в переносицу джедая. Квай-Гон сохранял абсолютное спокойствие, сидя в медитативной позе посреди тамбура. Он прожил насыщенную жизнь и повидал многое: великие злодеяния и великую добродетель, войны, восстания, перевороты, уход учителя – единственного в Ордене, кто на деле поддерживал его, предательство и смерть первого ученика… Пожалуй, из всех джедаев он был ближе всего к пониманию кодексов светлого и тёмного орденов – покой, но не смертный, и не лениво-меланхоличный, как тот, что сковал Орден, нет – деятельный покой, позволяющий сохранять холодный разум и горячее сердце, полностью контролировать свои чувства, преобразуя их в Силу… Мастер-джедай был следопытом дже’дайи, пусть даже и не подозревал об этом, одним из тех существ, что смогли, имея ресурсы лишь одной системы, отбросить Бесконечную Империю Раката. Он не испытывал ни страха, ни раздражения, ни злости, лишь покой, подобный бескрайнему, абсолютно спокойному океану… Готовому сорваться яростным штормом, как только щиты будут отключены. И вновь закипел яростный бой, вновь встречаются три световых лезвия – два алых и один зелёный. Опыт против опыта, Сила против Силы, сила против скорости, Атару против Джуйо. Ситх медленно отступал к шахте, теснимый джедаем. «Пора заканчивать» – подумал Мол, отступая к самому краю теплоотводящей шахты. Прыжок, кувырок, мягкое приземление, лёгкое касание алого меча к спине… – Нет! – яростно выкрикнул Оби-Ван, стоящий за последним щитом. Джедай молча оседал на пол. Забрак оскалился и поманил падавана рукой. Кеноби охватила ярость. Он злился на ситха, что на его глазах убил его учителя и на себя – за то, что не успел. Как только поле исчезло, он бросился в атаку. Оби-Ван ещё не набрал силы и опыта, но у этой постановки не было цели убить талантливого потенциального мастера, а потому голубое лезвие рассекло силовую марионетку, заставляя ту упасть в недра планеты, к самым подземным озёрам, из которых выкачивали плазму для оружейных производств. Полезное ископаемое сокроет отсутствие тела, а вспышка Тьмы от разрушения куклы сымитирует смерть ситха. «Прекрасно», – удовлетворённо прикрыл ало-золотые глаза Дарт Мол, направляя свой корабль в гипер. _ _ * – Но магистр, пятисот тысяч недостаточно! – чуть ли не кричал на Йоду Оби-Ван Кеноби. – Для восстановления двигательных функций нужен комплекс многопоточных нейроимплантов в головной и спинной мозг. Они стоят чуть меньше двух миллионов! – Жаль очень мне, – грустно сказал зеленокожий гуманоид. – Денег больше Орден не может дать. Сделать что набуанские доктора могут? Оби-Ван тяжело вздохнул, и, не поднимая глаз, ответил: – Они обещают, что через полгода он вновь сможет ходить… недалеко и с тростью. Обычный перелом бы устранили за пару месяцев, но здесь… Обширный ожог, испарение части тканей, повреждение позвонков и рёбер…Обычный имплант не позволит учителю даже ходить, не то что фехтовать. – Сильную боль в тебе я вижу, юный падаван, – указав на него трехпалой рукой Учитель Учителей. – На Темную Сторону привести она может. Свои чувства обуздать ты должен. – Обуздать?.. Да, магистр. Обуздать, – решил что-то для себя Кеноби, отключая комлинк. Падаван повернулся к транспарастиловому окну, за которым в системе поддержания жизнедеятельности лежал его учитель – человек, то когда-то спас его от участи «крестьянина» на Силой забытой планетке во Внешнем Кольце, ставший не просто учителем – другом и почти что отцом. Единственный взрослый, что поддерживал его всегда… Даже тогда, когда он ушел из Ордена. Наивностью Оби-Ван не отличался – он понимал, что с такой травмой в Ордене учителю есть место лишь в рядах учителей… Но кто позволит почти официальному отступнику, известному своим непослушанием Совету и собственным видением Силы, учить юнлингов? Учителя изгонят из Ордена – да, это будет называться по-другому, но названия не имеют значения, ведь так? А ему… Дадут нового учителя, или спишут вместе с Квай-Гоном. Так почему бы и нет? Уходить надо гордо… Ведь так, мастер Дуку? – Господин Кеноби, – обратилась к нему девушка в форме врача. – Доктор Кивай-Араллани спрашивает, можно ли приступать к операции. – Да-да? А… – сказал падаван. – Начинайте. Обычный набор имплантов. И вновь уткнулся лбом в транспаристил. _ _ * Джейсен Визсла был братом главы Дозора Смерти. Был… А потом пришел человек в глухом чёрном плаще и Дозора не стало. Как не стало и Бандо Гора. Как не стало пары десятков сект одарённых. Как не стало почти миллиона самых разных специалистов. Как не стало нескольких миллионов сирот по всей Галактике – все они переселились за человеком в глухом плаще на планету, которая раньше не имела никакого имени, лишь цифро-буквенный код. Мёртвый шарик, на котором нет вообще ничего. Такая же бесплодная система, лишь газовый гигант мог бы дать некоторое количество газов для бластеров и оружейных систем. Так было, пока туда не пришел Идущий-По-Небу. Именно так переводилась фамилия лидера планеты с одного из языков, на котором говорили на маленьком затерянном меж звёзд Глубокого Ядра шарике. Джейсен слышал сказки о джедаях, отбивающих выстрелы мечами и сминающих летящие истребители, но это… За сутки превратить каменный шарик без атмосферы в цветущий сад, в котором уже построены органично вписывающиеся в обстановку города… Это нечто за гранью. Именно с этого момента брат Визслы пошел за Скайуокером не только из-за закладок и чести мандалорца, предыдущего лидера Дозора Идущий-По-Небу победил в честном поединке, но и из личного уважения младшего к старшему – умный человек не питал иллюзий касательно возможного будущего Дозора. И сейчас мандо’аде стоял на мостике одного из линкоров своего повелителя и наблюдал, как медленно приближается «Монолит» к скоплению кораблей неймодианцев. – Сэр, зарядка плазменных пушек соединения завершена, – отчитался артиллерист. Да, сюда Джейсен взял не весь огромный флот, данный ему Повелителем, а лишь один БДК, два ЗР, тридцать канонерок и флагман. – Наведение завершено. Мы готовы открыть огонь. – Сэр, развёртка эскадрилий прикрытия завершена, – отчитался ЦУП. – Плазменные пушки – огонь по готовности, первые цели подтверждаю, дальнейший огонь – по усмотрению. Сближение с противником, построение дванадцать-сорок четыре. – Есть, сэр! – шесть плазменных болидов устремилось к «бубликам» неймодианцев, пробивая корпускулярные щиты и плавя броню на мостиках кораблей. – Орудия один-шесть – есть поражение целей. Цели один, два, три, пять и шесть потеряли боеспособность. Цель пять активировала резервный мостик. До повторного выстрела пять минут. – Тяжелые турболазеры и SWAT-орудия открывают огонь. Фиксирую попадание SWAT-орудий! Уничтожены системы связи целей один-восемь. Щит цели четыре пробит, уничтожение резервного мостика подтверждено. Детонация реактора цели четыре! Цель четыре уничтожена, сэр. – Сэр, стервятники и гиены приближаются. – Канонерки – защитное построение три-один. Истребители – резерв. – Есть! – Фиксирую попытки цели семь покинуть поле притяжения планеты. Они бегут, сэр. – Успеем перехватить? – Главным калибром – никак нет, сэр, они заслонились от нас целью восемь. Бомбардировщики имеют шанс успеть. – Что со стервятниками? – Уничтожено 34% целей. 7% прорвалось через заслон. Все уничтожены, потери с нашей стороны – две машины, пилоты спаслись и подобраны. – Ясно. Пусть уходят. Продолжать наступление. – Есть, сэр! – через полчаса орбита Набу была забита обломками «линкоров» Торговой Федерации. На планете вскоре начнётся процесс переподчинения и, частично, продажи дроидов, граф Дуку начнёт дистанционно собирать будущую КНС, теперь уже канцлер Палпатин выразит соболезнования семьям погибших при оккупации и начнёт небыстрый процесс реорганизации сил Юстиции для противодействия вероятным угрозам, репутация Ордена джедаев оказалась чуть подмочена, сами они стали беднее на полтора миллиона кредитов… Освободившийся пост сенатора от сектора Чоммел займёт Падме уже-точно-не-Амидала Наберрие – Дом демократов протолкнет е на этот пост. Хоть они и утратили политическое влияние в секторе после выходки одной из них и наглядной демонстрации несостоятельности политики умиротворения****, экономическое влияние осталось за ними: Наберрие – Дом крупных оружейных магнатов, в перманентно охваченной войной Галактике они не могут быть не богаты. Ведь важно не как голосуют за претендентов на пост сенатора, важно, как их считают… Люди считают. А жадность – беспроигрышный мотиватор. «Всё идёт в соответствии с планом», – довольно прикрыл глаза один одарённый. Примечание. * канон. Клоны такое вполне проворачивали ** Многие понимали Руусанскую реформацию… Не слишком верно. А именно, пункт «О тёмных одарённых» – для непосвящённых (все, кроме одарённых и тех, с кем они довольно плотно лично общаются) это значило, что у джедаев есть лицензия на убийство кого угодно, когда угодно и где угодно, достаточно крикнуть: «Все видели? Этот камушек шевельнулся! Это тёмный одарённый, а потому мы будем его за это убивать!». Частичный неканон, в книгах-фильмах-мультиках-другое этого нет, но вывод логичен, не правда ли? *** Не угадали. Канон **** Если не понимаете, о чём идёт речь – гугл в помощь Световыми мечами владели не только джедаи-падшие-ситхи, но и всякие левые кадры, вроде Гривуса, особо успешных наёмников, гробокопателей, глав синдикатов, технических гениев, которые их зачем-то сделали, просто людей, достаточно богатых, чтобы купить меч, найденный одним из расхитителей гробниц. Не поверите, но это каноничная информация. Поэтому наличие компактного демократизатора у скрывающихся в Силе одарённых – не что-то невероятное «Почему джедаи бились с Молом?» Во избежание непонимания «высокого авторского замысла», как с яйцом в предыдущем фике (странно, что момент со странным поведением Уизли проглотили спокойно, а к яйцу прицепились, хммм?), поясняю: уничтожена блокада. Пожоп… То есть, пойманы неймодианцы Руне Хаако и Нут Ганрей и сбиты станции управления дроидами. Зерг-раш по-гунгански был, его необходимость вполне очевидна из размышлений короля Веруны. Общий враг сплочает, да… А ситх, в полном соответствии с представлениями джедаев, пришел нести страшную мстю, потому что может и повод есть. Комментарий к Глава 7 Если кому интересно, температура плавления чистого хрома – 1857 ◦С. Джедаев действительно опасались. И действительно не на шутку боялись. Ведь «ситхов уже давно нет», а гражданские не видят особой разницы между теми же Ксанатосом и Оби-Ваном (не уверен, но в книге вроде был момент, когда падшего называли джедаем) https://vignette1.wikia.nocookie.net/ru.starwars/images/0/04/MeatDiagram.jpg/revision/latest?cb=20150322193054 – применяемые удары http://orig10.deviantart.net/85fb/f/2013/132/2/0/sinis_mandalorian_armor_concept_by_flickingfire-d64zg6c.jpg – примерный вид брони SWAT-пушки – те самые приблуды, которыми «сажали» «шарики» во втором эпизоде ========== Глава 8 ========== – Прислушайтесь ко мне! Создание армии лишь подстегнёт сепаратистов к разрыву дипломатических связей и началу войны! Миллионы граждан Республики погибнут! Наша первейшая задача – не допустить эскалации насилия и не позволить тем, кто наживается на войне затуманить наше видение. Мы обязаны – обязаны ради наших граждан – не допустить начала новой Галактической войны, ведь в первую очередь пострадают невинные люди! – разносился по Сенату Республики пламенный голос Падме Наберрие, сенатора от сектора Чоммел. Увы, политики не слушали и не желали слушать возвышенный бред, так похожий на их собственные речи перед быд… Ээээ… То есть, избирателями, да. Да и «элита» Республики крайне не любит слово «должны» применительно к себе. Как же, целый сенатор! Всеобщее преклонение и угодливые улыбки на каждом шагу… «Хозяева» Республики не должны ничего никому, кроме как себе и своим хозяевам. Кроме того, такие призывы от торговцев оружием звучат довольно… Необычно и вызывают у разумных вполне обоснованные подозрения о том, что раз Наберрие-старший позволяет дочке нести в массы сей пламенный бред, то свой гешефт он уже имеет. А с учётом специфики его бизнеса… Немногочисленные разумные в огромном зале Сената понимали, что где-то формируется армия Республики и Дом Наберрие таким вот интересным способом отпихивает потенциальных конкурентов, чтобы все заказы шли только в узкий список организаций. Секретность также играет им на руку, но ведь рано или поздно она исчезнет и тогда лишь государства с наиболее мощными ВПК и запасами готовой продукции смогут снабжать армию и флот. Впрочем, сенаторам собственный разум, превосходящий разум стрилла, не особенно нужен, в большинстве своём: ставленники корпораций, синдикатов, ситхов, джедаев и иных одарённых, представители малых планет, не влияющие вообще ни на что, мясо, немногим умнее питомца одного мандалорца, попавшее сюда древнейшим методом… Большинством сенаторов управляли самые разные кукловоды. Бейл Органа был одним из тех немногих, кто действительно имел власть поступать так, как того требуется его государству… Главой правительства которого он является. Случайное совпадение, не иначе. Король Альдераана сидел в своей ложе и недовольно слушал речь своей возлюбленной. Да, он женат, и уже довольно давно, этот брак решил неисчислимое множество проблем обоих Домов, но… Сердцу не солгать. Впрочем, он был профессиональным лжецом – иные не могут усесться и на один из его стульев: глава корпорации, один из старших членов ГеноХарадан, король, сенатор… А потому прекрасно умел контролировать свои чувства. Если бы он был одарённым, его контроль примерно соответствовал магистру Совета, или Лорду ситхов, но, к своему счастью, Бейл Престор совершенно не владел Силой. Корпорация Органа занималась экспортом редкого, естественно, элитного, алкоголя и редких фруктов, а также оказанием туристических услуг различного рода всем слоям населения, прилетающего на их «благословенную Силой» планету. То есть, говоря проще, подгребла под себя почти все бордели, казино, отели, рестораны, легальные и не очень гонки, центры различных экспертиз, клиники пластической хирургии, а также узаконила создание чистых документов для «лиц, утративших предыдущее удостоверение личности». И всё это при абсолютной внешней чистоте и красоте! Их документы автоматически признаются истинными по умолчанию! А если в этом есть сомнения, всегда можно провести лучшую в Галактике экспертизу… На Альдераане, конечно, кому ещё можно верить в наше неспокойное время? Всё это приводило к тому, что королевскому Дому Органа было выгодно наличие в Галактике крупного криминала – основных клиентов сомнительной, но наиболее доходной части их бизнеса. Были выгодны распри между синдикатами. Было выгодно определённое усиление Юстиции… Но не централизация власти и Галактическая война. Действия Старка изрядно нанесли не серьёзный, но ощутимый удар по состоянию Дома, эдакая пощёчина. Увы, контрразведка не смогла установить, кто конкретно надоумил этого пирата начать весь этот театр абсурда… Естественно, тогда никакой Бейл Органа не занимался семейным бизнесом, что вы! Но как наследник семьи был обязан узнать и на примерах прочувствовать, что конкретно не стоит допускать и делать от слова «совсем». А уж когда юношу завербовали в ГеноХарадан, да сразу на пост координатора-наблюдателя… Именно поэтому он поддерживал – морально и голосом – Падме Наберрие, которая, впрочем, не спешила отвечать взаимностью на предложение иной помощи, не смотря на множество намёков. Раш Кловис… И этот… Ронар Ким, один из джедайских приятелей канцлера. Оооо, как же Бейл ненавидел обоих! Первого – за короткую связь с его ангелом, а второго – за то, что он похитил сердце его любимой. Сейчас, слушая речь наследницы Наберрие, Органа понимал, что не смотря на личную смелость, талант к разжиганию сердец и выдающиеся лидерские качества, Падме… Словно живёт в своём собственном мире. Мире, где сенаторы прислушиваются к её речам. Где Сенат радеет об общем благе, Совет мудр, законы исполняются абсолютно точно, суды справедливы… Прекрасная мечта, спору нет, но нельзя позволять ей ослепить вас своим величием. Но вот заседание закончилось условной ничьей – разрыв в голосах «за» и «против» составил всего полпроцента. Игроки вроде Альдераана, синдикаты и мелкие миры высказались резко против, а оружейные магнаты, корабелы, производители дроидов и банкиры, напротив, решительно «за». Сенаторы потянулись на выход из своих лож. Бейл поспешил на встречу к Наберрие, пока её не перехватил кто-нибудь другой. «Кто-нибудь с небольшим таким цилиндром на поясе», – недовольно подумал Органа. – «Опоздал…» С упавшим сердцем король наблюдал, как рыцарь под ручку уводит его Падме, в окружении иных «миролюбивых» сенаторов. Кулак левой руки Бейла сам собой сжался в кулак, а аккуратные ногти с отключенными вибролезвиями впились в кожу, оставляя на ней тонкие порезы – наёмный убийца, даже если крайне редко работает по специальности, всё равно остаётся наёмным убийцей. «Пожалуй, не стоит сейчас искать с ними встречи – не стоит представлять себя, как «одного из многих». Но в следующий раз… Надо намекнуть Падме, что ремесло джедая – совсем не работа садовода, а наполнена опасностями и рисками. И что этот выродок может не вернуться с очередного задания. Или вернуться – но не один, а с моим коллегой на хвосте. Да… А для достоверности нужно этого самого коллегу навести на неё. Но чтобы даже не пытался убить, только напугать. Это должен быть кто-то из своих, иные не потянут или будут задавать лишние вопросы… И след. Нужен чёткий след на «заказчика». Не очевидный, но чёткий… Куда там эта мразь летала?.. Рилот? Нет, там на еду денег не всем хватает, они не выглядят способными нанять наймита, скорее сами попытаются убить. Нар-Шаддаа? Ближе, но слишком очевидно, да и хатты, ситх бы побрал этих червяков-переростков, внимательно следят за «рынком» таких услуг… Стоп! А ведь это идея! Заодно можно будет и вернуть ответочку за маластарский провал – нужно лишь провести заказ через терминал дворца какого-нибудь Хатта. Прекрасно, план обретает очертания», – Бейл Органа недобро улыбнулся, заставив идущего навстречу родианца отшатнуться. – «Как было бы проще, если бы можно было просто убить эту джедайскую погань!.. Никаких наёмников не надо, лично бы выпустил ему кишки! И совсем не фигурально…» Хищный оскал «миролибивого» сенатора заставила представителя Мандалорского сектора побледнеть и отшатнуться с дороги, а в спину наёмнику задумчиво смотрели алые глаза… _ _ * Ядовитые жуки пелко проникли в спальню сенатора от сектора Чоммел через систему вентиляции – изменённые ситской алхимией и влиянием Тёмной Стороны насекомые с лёгкостью миновали сенсорную систему Республики, 500 и проникли в защищённые апартаменты. Минута и они уже деловито перебирая лапками устремляются к своей излюбленной пище – живой плоти разумного. Когда мелкие хищники Корибана уже готовы были нанести укус, двери покоев открылись и влетевшая в них фигура синей энергетической дугой прожгла прочные панцири, заставляя умирающих издавать хрипящий писк. – Вентиляция, – мрачно сказал рыцарь-джедай Ронар Ким подбежавшему Панаке*. – Отдайте останки насекомых, мы должны знать, как они проникли внутрь… И вызовите врача сенатору! _ _ * Над Храмом джедаев сгущались тяжёлые грозовые тучи. Свинцовое небо планеты-города хмуро смотрело на спешащих разумных и изливалось вниз тугими струями ледяной воды, разбивающимися о транспарасталь окон и силовые щиты. Капли воды рисовали причудливые узоры на высоких окнах зала Совета… – Есть лишь один наёмный убийца, использующий в «работе» различных насекомых, – над голографическим проектором высветилась проекция внешности и краткое досье. – Его зовут Крит Лимир. Фоллинец. Он научился использовать феромоны не только для ограниченного контроля близких к людям видов, но и насекомых. А пелко, творение древних ситхов, сделали его чудовищно опасным противником даже для джедаев. – Уверен ты в этом, хммм? – приоткрыл свои сонные глаза магистр Йода. – Да, магистр, – почтительно продолжил Ким. – Пелко могут искажать течение Силы, скрывая своё, и без того незначительное, присутствие. Их яд, в зависимости от дозировки, может парализовать или убить большинство рас Галактики. Исключение составляют ген’дайи, хатты, возможно, мууны**, сами ситы и малоизвестные расы, вроде Уиллов. – Не об этом тебя спрашивал я, – недовольно сказал зелёный чебурашка. – Уверен в причастности фоллинца ты? – Абсолютно, магистр. Сила говорит мне, я прав. – Хммм… Плохо это. Враг могучий у джедаев Ордена появиться может. Хм… Вот что, – наконец проговорил Йода. – Доставить сюда должно тебе его. Допросить следует его нам. Но – аккуратен быть должен ты. – Да, магистр. Но что с охраной сенатора Наберрие? – Хммм… – задумчиво посмотрел на рыцаря представитель неизвестной расы. – Да. Охранять сенатора ты будешь вместе с падаваном своим. А на наёмника поиски отправится Пло Кун, большой опыт в общении с наёмниками имеет он. На секунду Ронару показалось, что тёмные облака за спиной древнего джедая сгустились в фигуру в плаще, довольно, как сытый хищник на беззащитную добычу, смотрящую на него алыми глазами. Рыцарь удивлённо мигнул – и фигура рассеялась – лишь задние габаритные огни спецтранспорта удалялись в сторону Сената, да молнии прошивали небеса планеты-города. – Ступай и да пребудет с тобой Сила. – Да пребудет с вами Сила, магистры, – чуть деревянно поклонился Ронар. _ _ * Гипердвигатель разгонного кольца Дельты-7 отключился, выкидывая истребитель в обычное пространство. Короткий сигнал – и стыковочные модули раскрываются, отпуская судно из захвата. Бордовый корабль активировал собственные двигатели и устремился к «потерянной» планете Камино. – Кто бы мог подумать, что базы какого-то контрабандиста окажутся полнее Архивов Ордена джедаев, а, R4? – Ти-тиу-ти-пи-пиу-пи-пирум? /*Любой разумный, знающий, что базы иных вольных торговцев относятся ещё ко временам позапрошлой Галактической войны?*/ Пло Кун посмотрел на консоль, выводящую синхронный перевод сообщений астромеха. – Разумеется, мой друг. – Ти-пи-тиу-и-ри, – пропиликал дроид. /*Фиксирую автоматический входящий сигнал с планеты. Вероятно, местный ЦУП*/ – Передай наши коды опознания, в качестве цели прибытия, если спросят, укажи поиск преступника, – сказал джедай, направляя корабль в сторону источника сигнала. – Ти-пири-ти-тиум-пи-пи. /*Коды переданы. Получаю посадочную траекторию и предупреждение о затруднённых погодных условиях. Запрос о причине прилёта не поступил.*/ Мастер дотронулся средним пальцем до дыхательной маски и сказал: – R4, принимай управление. Все эти выкрутасы не для меня. – Ти-пи-пиу-ри, – ехидно просвистел дроид. /*Как же так, джедаи же лучшие пилоты Галактики!*/ «Давненько я не чистил память», – задумчиво подумал Пло Кун, рассматривая купол притихшего астромеха. _ _ * – Проклятье! – подобно разъярённому зверю метался по скрытому полигону сенатор Органа, на ходу расстреливая из бластера появляющихся дроидов, автоматические и голографические мишени и сенсоры турелей. Оглушающие разряды метались по помещению с характерным звуком, насыщая воздух озоном. «Тренировка» шла уже больше получаса, Бейл начал замечать, что устаёт и начинает двигаться всё менее и менее ловко, выстрелы проходят всё ближе и ближе от тела, но до критического порога ещё далеко, так что… Стоит сбросить пар, перед тем, как идти в Сенат и видеть там Кловиса. И не видеть – Кима. Увы, в этот раз отсутствие Кима означало и отсутствие его ангела. То, что они там, вместе, в Озёрном краю, почти одни, вызывало в наёмнике просто животную ярость! Если бы не периодические выплески гнева на полигонах – всего их в резиденции три и два, как правило, закрыты на ремонт – Органа давно бы уже убил наглого сопляка, не взирая на последствия от Ордена – ха, что ему Орден, джедаев он уже убивал – и расстройство Падме. «Знал бы этот шашкомахатель, что единственная причина, по которой он ещё влачит своё жалкое существование – Падме…» – яростный оскал исказил аристократичные черты лица. – «О, как бы я хотел увидеть его лицо в этот момент! А может?.. Нет! Падме будет расстроена. Я не могу этого допустить. Но как же хочется оторвать голову этой мрази!» – Кхм-кхм, – кашель гуманоида, стоящего в углу зала, отвлёк Бейла, заставив его рефлекторно выпустить в нежданного посетителя, как будто просочившегося сквозь стены, очередь бластерных болтов… Которые ухнули в фигуру, как в жадную ненасытную Бездну. – Сенатор Органа? – Кто вы и как сюда попали? – прошипел король, переводя полигон в боевой режим и переключая в режим защиты себя. Щелкнув предохранителем***, корпорат продолжил: – Говорите, если не желаете умереть. – Сенатор… – дроиды и турели поникли, а бластер в руках короля пискнув отключился. – Меня зовут Мастер. Просто Мастер. Вы же разумный человек, не подрывайте мою веру в Ваш интеллект. В конце концов, глупцы не становятся наблюдателями ГеноХарадан, хммм? – И что же Вам нужно от меня? – спросил Органа, мягкими шагами приближаясь к странному визитёру… И тумбе с кортозисными мечами. Даже если этот падший джедай – а одарённость гостя не вызывала сомнений – отключит вибролезвия на ногтях и кинжалах, он вполне сможет справиться со средним мечемахателем, используя клинки с кортозисным напылением так же, как и его далёкие предки. – Оооо, мне от Вас почти ничего не нужно, – фигура хмыкнула. – А вот Вам от меня… Я могу обеспечить Вам шанс расправиться с рыцарем Кимом. Нелетально. Чужими руками. Так, чтобы юная Наберрие отвернулась от него. А дальше всё будет в Ваших руках… Не упустите свой шанс, как в прошлый раз. – Вы хотите его покалечить? Неприемлемо. Вы же понимаете мои возможности, если бы это было выходом, я бы уже сделал это, – холодно ответил Органа, по диагонали читая досье коллеги по цеху на голографических линзах. «…умён… необычный подход… точечное поражение… использование Силы… неплохой пилот, ну а чего ещё ожидать от одарённого?.. Всегда выполняет заказ… Ни разу не выдавал информацию о заказчике… Ни разу не был пойман силами Юстиции… Хотя, это юстициаров характеризует, а не его… отбился от трёх посланных по следу джедаев…. Если точечное поражение невозможно… массовую зачистку… список заказов… Пометки «возможно привлечение», «вербовка невозможна»… Неизвестный корабль…» – Кто говорил о банальной инвалидности? Я говорю о том, что он сам начнёт отдаляться от Падме. Добровольно и с песней, как говорил один хороший человек. – А в чём Ваш интерес? – Мой интерес… Полмиллиона. А ещё – чертежи, ПО и рабочий образец постановщика системных помех АР-85, матрицы голографического изменения облика и стигиевого генератора невидимости. Ограна прищурился – новейшие приборы, только месяц назад разработанные, или, в случае матрицы, украденные его НИИ, о них знал очень узких круг лиц… И все они состояли в ГеноХарадан. «Предатель!» – мелькнула сторонняя мысль. – Двести и получите десять килограмм стигиевых кристаллов. – Идёт, – фигура повернулась к двери, как вдруг замерла на середине шага. – Ах, да, сенатор… Сколько вы готовы заплатить за информацию о тёмных делишках Совета Хаттов? – Смотря какую, – хищно блестнули глаза сенатора. С учётом поползновений хаттов в сторону ГеноХарадан – на удивление успешных поползновений – почти любая атака на брюхоногих может поднять его по карьерной лестнице. – Например, нарушение Великим каджидиком Законов и Традиций Хаттов. – Три миллиона. Не торгуюсь. – Идёт. Деньги, информацию, приборы и кристаллы оставите ночью, через неделю, на столе в своём кабинете. Накопитель с информацией уже у Вас на столе, – гуманоид сделал шаг вперёд, другой… И сенатор с трудом подавил желание потереть глаза – его собеседник буквально растворился в воздухе****! _ _ * На Арене Петранаки разворачивалось удивительное и невероятно приятное для всех адептов Тёмной Стороны… И просто личностей, имеющих огромный зуб на джедаев. Сотни боевых дроидов В1, которых ещё не успели заменить на более совершенных В1-2, «убивались» о мечи джедаев, тем не менее, забирая их с собой. Первое поколение автоматов серии В, в силу конструктивных особенностей, не могут вести точный огонь по такой манёвренной целик, как рыцарь или, тем более, мастер Ордена. Строго говоря, очень немногие могут прицельно стрелять по находящемуся в движении джедаю… Поэтому они просто заливают пространство вокруг адептов Силы бластерным огнём – беспроигрышная тактика для таких машин, дешёвых, лёгких в производстве, ни коим образом не предназначенных для разработки тактики и стратегии. По сути, В1 – средство транспортировки такого же дешевого и простого бластера, чем боевой дроид в полном смысле этого слова. Дроиды вели огонь «от бедра», но автоматические системы наведения и сервоприводы делали такой огонь более эффективным – траектория полёта снарядов была восходящей, что позволяло поражать окруженных джедаев так, чтобы не повреждать дружественные юниты. Позднее клоны будут удивляться, почему их, живых существ, пытаются сделать всё более похожими на машины: коротковолновые рации, системы световой передачи команд, лазерная прослушка, железная дисциплина, убивающая сторонние увлечения и вероятность появления характерных, индивидуальных жестов и привычек, спаренные со сферическими визорами прицелы, а дроидов, напротив, всё больше «очеловечивают» – вокодеры всё сильнее заменяют рации, матрицы личности становятся совершеннее, терминалы, рассчитанные на разумных, а не дроидов, самые примитивные из которых способны обмениваться сообщениями со скоростью в миллион килобайт в секунду, «язык тела» и эмулятор эмоций становятся всё более и более весомой частью «разума» машин, что уж говорить о гуманоидной форме и соответствии уязвимостей автоматов уязвимостям гуманоидов… На самом деле, изначальная цель этой войны – «дрессировка» армии и флота Республики, а также истощение ресурсов крупнейших нелояльных Республике корпораций с обеих сторон, а потому «бидоны» и не должны быть достойными боевыми единицами, массовость должна была нивелировать ничтожные боевые качества отдельных юнитов. Однако изменившийся План потребовал сделать КНС реальной альтернативой Республике, что привело к разработке новых версий ИИ и более совершенных платформ. Увы, банкиры, торговцы и промышленники, а также иные деятели из Совета сепаратистов не считали «тактику» зерг-раша чем-то недопустимым, а модернизацию – необходимой, поскольку не владели всей полнотой информации об армии Республики. Открытие же правды вызовет избыток лишних вопросов у очень и очень многих разумных – ограничения, введённые Стариком на применение Силы Джинксом не позволяли ему промыть черепа заговоршиков, а Сидиус, даже вместе с Дуку и его Аколитами, и близко не способен сломить столько разумных, в том числе и весьма волевых личностей. Нут Ганрей, конечно, далеко не образец воли, но та жу Шу Май… Граф поднял руку, отдавая дроидам команду прекратить огонь и толкнул длинную речь, пытаясь оттянуть время до прибытия канонерок ВАР. – Мне жаль, старый друг, – грустно сказал Дарт Тиранус, глядя на Ронара Кима и Падме Наберрие, что столь удачно вломились на его завод боевых автоматов. Рука ситха опустилась вниз, отдавая приказ дроидам открыть огонь, но резкий звук репульсоров заставил рыцарей на секунду отвлечься, что стоило им ещё десятка «братьев». Однако приземлившиеся транспорты закрыли джедаев собой, а солдаты начали поливать механизмы бластерным огнём. Минута – и в «яме» арены остались лишь брошенные раненые и убитые клоны самого известного в Галактике охотника за головами. Обезглавленный «труп» Манд’алора так и остался лежать среди других тел… Тем временем джедаи начали невероятное по своей глупости наступление – по пустыне, впереди подчинённых клонов, в полный рост. Из-за скорости рыцарей, клоны были вынуждены идти под выстрелы дроидов в полный рост, а не перебежками между редкими укрытиями или ползком. Ещё один гвоздь в гроб светлого Ордена… В небесах Джеонозиса сошлись в смертельной битве Венаторы и корабли сепаратистов. Неумелое командование, не имеющее никакого понятия о реальных возможностях крейсеров-недоделок, не давало им реализовать преимущество в дальнобойности орудий, джедаи требовали боя буквально борт к борту, рассчитывая… на что-то. Клоны исполнительно выполняли приказы, однако голову каждого из них посетила предательская мыслишка о некомпетентности их командования, заботливо вложенная туда Дартом Молом и его коллегами из Ордена ситхов и дже’дайи – мастерами Боевой Медитации. Вдруг один из Венаторов взорвался, а рядом со вспышкой пронёсся плазменный болид, превративший мостик фрегата Банковского Клана в медленно замерзающую в вакууме лужу металла. Стоящий на мостике ЗР «Дипломат» класса «Огненный Ветер» Энакин Скайуокер сложил руки на груди, довольно улыбнулся уголками губ и приказал перестроиться в атакующее построение два-четырнадцать – ему предстояло много работы. _ _ * – Итак, господа, война началась, – торжественно провозгласил Дуку. – Чудно… – довольно улыбается Дарт Сидиус. – Что там Наберрие? – раздался сухой голос Джинкса. – Физически – лишь лёгкие бластерные ожоги и царапины от когтей. А морально… Её всесильный рыцарь-джедай понял, что не так уж и всесилен, а потому начинает отдаляться. Мне удалось дать ему понять, что каждый джедай отныне носит на спине прекрасную мишень. В плане политики же… Всё отрицает. Говорит, что пыталась решить конфликт миром, а Ронар Ким должен был охранять её. Я проверил – они недавно тайно обручились, Ваши действия увенчались успехом. Так что события развиваются в соответствии с планом. Вокруг неё объединились сенаторы, кричащие за мир, но, с учётом недавних событий на Набу, их тезисы вызовут лишь град насмешек в СМИ. Даже тех СМИ, что не подконтрольны нам. Теперь вся Галактика уверена, что войну с КНС развязала сенатор, которого пропихнули в кресло родители, дабы не отсвечивала и послушно проговаривала красивые речи, а также джедай, вынужденный охранять это ходячее недоразумение. Разнятся лишь мнения сторон об инициаторе тайного посещения Джеонозиса – в КНС виноват джедай, а у нас Полешка, как ты её называешь, – Сидиус отчётливо улыбнулся под капюшоном. – План по дискредитации будущих Двух Тысяч начался. – Когда ты представишь Флот Гвардии Сената миру? – Завтра утром – нужно дать игрокам собраться с мыслями и отдать приказы своим пешкам… Но не слишком сильно собраться. – Что с Вашим планом в отношении сенатора Органы? – Он всё глубже увязает в нашей паутине, – Император Атлантиды особо выделил принадлежность плана. – Компромат на Великие каджидики лишь дополнительно ускорил начало Хаттских Войн. Система стигиевой маскировки, разработанная НИИ Органа, попадёт к сепаратистам и будет использоваться под своим оригинальным названием, как будто если бы череда подставных лиц перепродала прибор нашего велеречивого друга. Через пару месяцев можно будет провести пару нападений на Корусанте и засветить его. – Чудно, чудно… Примечание * Панака – глава охраны Падме Наберрие, а не абстрактного короля-королевы. Согласитесь, преданный лично тебе охранник – куда как лучше, чем простой наёмный работник. Вот и набуанская аристократия тоже так считает… ** Обоснуй, как в этот список затесались мууны: у них три сердца, два контролируются мозгов напрямую. Яд пелко, как мы знаем из Трилогии Бейна и приведённого выше описания, вызывает паралич и боль. Соответственно, смертельная доза вызывает паралич всех мышц, в том числе – диафрагмы, межрёберных мышц и сердца. То есть, если исходить из того, что мууны могут заставить принудительно сокращаться и дыхательные мышцы или имеет шанс вскоре получить медицинскую помощь, они вполне могут выжить после смертельной для иных рас дозы. Да – это не иммунитет, как у ген’дайи с их бесконечной регенерацией, да и жуки не играть на трубе будут, но неплохая возможность убежать от Вечной Невесты у них есть. *** У многих видов огнестрельного оружия, предполагающих несколько режимов огня, переключение режимов совмещено с предохранителем, например, тот же калаш или АН-94. У бластеров система аналогична. **** Учитывая то, что представления жителей Галактики (включая самих одарённых) о возможностях адептов Силы лежат где-то в промежутке «это сказки» до «одарённые могут всё», в телепортации нет ничего удивительного и резко выбивающегося из картины мира сенатора Органы. Кто-то молниями кидается, кто-то тварей выводит, кто-то плевал на физику с высокой колокольни – всякое бывает. Кроме того, широкой общественности (как минимум, в лице Сената) известно о Вратах Бесконечности – Силовом артефакте, создающем проход через гиперпространство. ========== Глава 9 ========== – В это тяжёлое для Республики время я вынужден увеличить Силы Охранения Сената для предотвращения диверсий со стороны Сепаратистов. Союзник Республики, Империя Атлантида, любезно согласилась предоставить нам свои армию и флот для несения этой службы, пока количественный и качественный состав Сил Планетарной Самообороны* не будет доведён до нового номинала, – вещал Канцлер равнодушным сенаторам. Равнодушным – потому что хозяева большинства уже поняли, что влезть в поставщики армии или, тем более таинственного союзника, у них не выйдет никогда. Нет, никто не объявлял длинный список корпораций, работающих на фронт, но достаточно посмотреть на оснащение ВАР и он становится очевиден. – Можем ли мы доверять «союзной» Империи, о которой до этого не знали практически ничего, в столь… Важных вопросах, как охрана столицы? – спросила сенатор, начавшая войну. Одобрительные выкрики немногочисленных её сторонников тускло прозвучали в огромном зале. – Вообще, можем ли мы быть уверены, что они на нашей стороне? Как можно доверять столь ответственное задание флоту, который не является подконтрольным Республике? – Вполне можем, сенаторы, – мощно продолжил канцлер. – Атлантида была союзником Республики более тысячи лет, во многом быстрое восстановление нашей экономики после Новых Ситхских Войн, Гиперпространственной Войны Старка и прочих менее крупных конфликтов – их заслуга. Также часть флота Сил Юстиции была передана нам ими. – О каких конкретно кораблях идёт речь? – заинтересовался представитель куатских верфей. – Два линкора типа «Монолит», пятьдесят БДК «Аккламатор», пять Звёздных Разрушителей типа «Огненный Ветер», сто десять «Венаторов», с полной загрузкой эскадрильями, персоналом и боеприпасами, – в зале послышался удивлённый рокот – эти корабли, до недавних пор, составляли почти 90% тяжелых кораблей флота Республики, а линкоров в Юстиции было всего три – два атлантидских и древний анторианский, ещё с Ситхских Войн. – Боюсь, если бы не помощь наших союзников, в сражении при Джеонозисе потери были куда как выше. – Позвольте… Не припоминаю, чтобы мы продавали Аккламаторы какой либо Империи… – сказал человек. Как один из директоров и акционеров, он уже уточнил этот вопрос. – Да-да, уважаемый сенатор, всё верно. Атлантида не покупала у Вас БДК. Она их произвела. Как владелец патента, она имеет на это полное право. – То есть… – неуверенно проговорила Наберрие. – Вы хотите сказать, что производство основного корабля флота** идёт по лицензии иного государства? Не члена Республики? Имеющего право просто запретить нам производить его***? – Да, именно так. Именно поэтому предложенное Вами, сенатор, ограничение на военный бюджет может быть опасно для нас: разработка новых типов кораблей, патент на которые будет уже у Республики – дело совсем не дешевое. Конечно, мы можем не бояться удара в спину от Империи – помимо дипломатических методов, от этого их удержит и простое отсутствие выгоды: если Республика падёт, Империя получит ощутимый экономический удар, – канцлер Палпатин нажал какую-то кнопку на своём пульте. – Сейчас Вам, уважаемые сенаторы, разосланы материалы, подтверждающие это. Атлантида – акционер многих республиканских предприятий, их потеря им просто не выгодна. – Они помогут нам победить? – нетерпеливо выкрикнул кворрен с Дака. Дарт Сидиус опустил веки, скрывая карие глаза. – Увы, канцлер Велорум отказался, в своё время, подписывать оборонительный союз с Империей. – Велорум? – Первый канцлер Велорум. Тот самый, при правлении**** которого… – лишь самые искушенные политики услышали бы в этих словах насмешку. – …произошло принятие Руусанского соглашения, лишившее Республику армии и флота. – В таком случае, почему мы не можем заключить этот союз сейчас? – Потому что они отказались воевать за идею Республики, оборонительный союз сейчас уже не соответствует их интересам, у них нет владений вне Ядра, которым бы сейчас что-то угрожало. – А как же их компании? – А что компании? Большинство их компаний снабжают нашу армию или находятся в центральных мирах. Куат, Корусант, Альдераан… Это не те миры, которые мы можем позволить себе потерять. Согласный гул сенаторов прошелся по залу Сената. – Канцлер… Вы сказали, что они не согласны воевать за идею. Что вы имели в виду? – Империя переслала мне контакты нескольких своих наёмных подразделений, – ещё пара касаний пульта. – Сейчас вы видите перед собой расценки… Одно из этих соединений уже охраняет сектор Чоммел, ещё со времён Набуанского кризиса. Естественно, никто из сенаторов, кроме участников тех событий, не помнил, а точнее, не знал, да и не интересовался, что конкретно произошло десять лет назад, то, что они использовали инцидент в обвинительных речах против девчонки Наберрие вовсе не обозначает их информированности… Но понимающе кивали почти все. На несколько минут зал погрузился в сравнительную тишину: малые миры и небогатые подсектора лишь ожидали решения «старших» «собратьев», которые сейчас ожидали ответа от своих хозяев, судорожно высчитывающих, сколько средств можно экстренно изъять из казны. _ _ * В Зале Высшего Совета Ордена джедаев тоже шли обсуждения. – И всё же, мы должны принять помощь этого Ордена… Хотя лично мне их принципы не нравятся. – Магистр Винду, вы считаете, что без их помощи мы не сможем выиграть эту войну? – Смотря что понимать под победой. Капитуляции КНС мы могли бы добиться где-то за год, да. Серия диверсионных акций на их производствах и в городах*****… Но победа таким путём неприемлема для Ордена джедаев. Так что, если мы не хотим терять джедаев, нам необходима поддержка этого… Ордена. Кроме того, мы уже приняли помощь кореллианских джедаев, во временном союзе, пусть и… Таком… Нет ничего невероятного или нового. – Средства на какую поддержку выделить можем мы? – Два старших члена их Ордена предложили свои услуги на безвозмездной основе… Свои, но не своих подразделений. Думаю, будет логично нанять именно их. – Что за мастера? Каковы их навыки? – огладил респиратор Пло Кун. – У них обоих фамилия Скайуокер, – неодобрительно проговорил Винду. – Первый мастер, а второй – магистр Храма Цугин Кеш. – Причина неодобрения какова твоего? – спросил Йода. – Этот мастер… У него такая же фамилия, как у Императора. Возможно, сын. – Или брат, хммм? Не думал об этом ты? Или однофамилец. – Брат точно нет… Я проверил. Императору Атлантиды чуть больше тысячи лет, его дело есть в Архивах Ордена. Однофамилец… Тоже вряд ли. Когда-то его всё же знали, как Дарта Джинкса. – Дело? – задумчиво спросил магистр Фисто. – И что же мы о нём знаем? – Он… Профессиональный диверсант и охотник на джедаев. На его личном счету сто три успешных устранения высших военных офицеров, триста пятьдесят восемь вторичных и третичных баз флота, восемь сбитых орбитальных станций, тринадцать крейсеров, пятнадцать линкоров разных типов. Один разгерметизированный посёлок на спутнике Иегго, в которых отдыхал экипаж с кораблей. Треть, порядка пятидесяти, пунктов высадки на Руусане была взорвана им и его людьми. Участвовал в сражении при Кашиике, Хоногре, Рилоте, Куате. Обрушил элемент орбитального Кольца последнего на планету, на полюс. Занимался организацией восстаний и бунтов в тылу республиканской армии: Апатрос, Рилот, Зайгерия, её колонии, Невисек, Аксилор, Дейтр, Бестина, Кессель, Анаксис, Эйтен 2, Альзок 3… По джедаям… Восемьдесят четыре падавана, семнадцать рыцарей, семеро мастеров, два магистра. Винду мрачно обвёл взглядом притихших коллег. – Мастер меча, несомненно. В бою применяет все формы, в записях сказано, что выбор способа расправиться с противником зависит больше от его настроения. Предположительно, Мастер семи форм, от Шии-Чо до Джуйо. Филигранно и крайне естественно владеет телепортацией, Сокрытием Силы, Камуфляжем Силы, Тутанамисом******. По чертам личности… Не лишен излишней театральности. Много внимания уделяет эстетической стороне «работы». Всегда даёт жертве шанс сбежать. Не нападает первым на падаванов. Внимателен к мелочам, его присутствие ещё ни разу не раскрывали без его на то воли. Технически подкован, но это не мудрено – он имеет высшие техническое и дипломатическое альдераанские образования, диплом категории «один» по обеим специальностям. Хорошо оперирует законами, имел массу знакомств на теневой стороне экономики. Есть несколько подтверждённых контактов с ГеноХарадан и иными гильдиями наёмников. Обожает взрывчатку, но перед взрывом всегда присылает жертве сообщение с текстом «Искусство – это взрыв!». Неизвестно, зачем он это делает, но один из магистров спасся именно так – он расследовал несколько терактов, проведённых этим ситхом, а потому понял, чем ему грозит такое письмо. Всегда добивает свои жертвы, внедрённому агенту на соответствующий вопрос поведал историю о каком-то магистре Кеноби и Дарте Вейдере, вероятно, что-то из легенд ситхов, а также спел «красивую песню, от которой у меня по спине прошелся целый табун мурашек» – это цитата. Агент после этого прожил недолго, а потому больше по этому вопросу нам узнать не удалось. Предпочитает не трогать гражданских и просто не любит лишних жертв. Был случай, когда он пристрелил излишне ретиво вливающегося в коллектив его солдат агента, вроде бы, Куата – он и провёл ту разгерметизацию. Что странно, семьи погибших получили анонимные банковские переводы, по полмиллиона за каждого погибшего члена семьи и анонимное сообщение: «Это не вернёт Вам их, но поможет справиться с житейскими проблемами». Что странно, только тем, для кого погибшие многое значили – пять рыцарей-Теней независимо друг от друга проверили этот факт. Предположение о том, чей же это агент проистекает из того, что на следующий день на своём поясном ремне повесился директор Верфей Каута, а в его терминале нашли открытое письмо, совсем короткое: «Держите своих мясников подальше от меня, или ваше Кольцо может случайно сойти с орбиты». Тогда это сочли пустой угрозой… Большой фанат бластерных и гаусс винтовок. Пристрелил солдата ситхской армии за попытку подстрелить джедая с полукилометра, оправдываясь словами какого-то НК-47. Винду пожевал губами и произнёс: – Крайне странный человек. Даже для ситха – очень странный. Не задумываясь выкинул в никуда почти сто миллионов. Уронил на планету модульное соединение ценой в несколько сот миллиардов кредитов за внедрение ещё одного агента – об этом известно точно, джедайского агента тогда ещё не убили. Но – не поленился прогнать рабочих, угнать и сопрячь около пяти сотен тягачей, чтобы фрагмент кольца упал точно на полюс, не зацепив гражданских построек. И выбрал не высокотоксичное производство тяжёлых турболазеров или реакторов, а склад с готовыми, но не заряженными лёгкими бластерными пушками, истребителями, деактивированными дроидами, корпусами снарядов… По сути, металл и чуть электроники, ничего токсичного. Хотя логика говорит, что стоило бы уронить фрагмент с почти готовыми крейсерами – у которых уже закачан тибан и топливо для реакторов, произведена погрузка снарядов и техники и идёт монтаж, отладка и настройка вторичных систем. А вывод рабочих и угон тягачей и вовсе выглядит смешно, особенно от ситха, особенно во время войны. – Обитает в Ядре Глубоком чудовище из прошлого. Хммм… – задумчиво сказал Йода. – Возродить ситхов Орден может он. Название другое взяв… Что думаете? – Я… Чувствую в нём Тьму. Но и Свет. И – невероятную мощь. Боюсь, никому из джедаев не справиться с ним в одиночку. Даже всему Совету может быть не по силам совладать с этим человеком. Нужно осмотреть… – магистр на секунду замялся. – …дже’дайи в Силе и проверить наши подозрения. – Предлагаешь согласиться с наймом? – Да… это, отчасти, в наших интересах. Возможность заполучить себе одарённых, сравнимых по силе с Императором, того стоит. – Думаешь, удастся? – Галактика большая… А в Глубоком Ядре нет многих прекрасных вещей, которые есть здесь. И ещё – там нет боевых товарищей-генералов, с которыми ты сражаешься на передовой плечом к плечу, с которыми ходишь в рейды, которым прикрываешь хвост в космическом бою. Сделать их джедаями будет сложно… Но не невозможно. Двенадцать невидимых простым смертным доппелей ехидно переглянулись между собой. Примечание * СОС – подразделение СПС. ** На момент начала ВК Аккламаторы были основным кораблём. И крейсер, и штаб, и транспорт, и медицинское судно, и рейдер. *** Да-да, можно забить на запрет и продолжить производство. Но как тогда будет выглядеть государство-конфедерация, которое нарушает свои же законы? Уж точно не как райское местечко. Сегодня нарушили права кого-то далеко в Ядре, а завтра чьи? **** Пояснение. Канцлеры Республики во время Новых Ситхских Войн были только джедаями («Дарт Бейн», вторая (вроде) книга трилогии). И они, по понятным причинам, имели весьма широкие полномочия. А потом… Потом был Руусан. Седьмая битва при Руусане. Планета, где выбили элиту Ордена. Планета, где «исчезла» угроза ситхов. А теперь смотрим: джедаи ослабели. Джедаи тысячи лет делали что хотят. Джедаи тысячи лет ворочали почти 100% средств Республики. Военные заказы, свои фирмы, армия, флот – всё это было их. Было – а потом взорвалась ментальная бомба. Акционеры погибли. Мастера и магистры погибли. Генералы погибли. Люди напуганы. Люди «слегка» не любят одарённых – они-то не видят вообще никакой разницы между джедаем и ситхом (глаза могут быть и просто мутацией, состояние тела – уродством, да и простые граждане бесконечно далеки от ситхов… Им просто негде узнать о различии двух Орденов). Главы корпораций, вроде куатских верфей, главы преступных объединений, хатты – все они не заинтересованы в сильной центральной власти, скорее даже наоборот. Как можно удержаться от того, чтобы скинуть с трона предыдущих хозяев Республики и забрать кусочек их трона себе? Особенно если точно знаешь, что иные точно не удержатся? Почему Куат не заинтересован в сильном Центре? Потому что Куат – корпорация корабелов. В том числе они создают и боевые корабли. Казалось бы, им выгоден тоталитарный режим, а совсем не демократия со слабым Центром? Чёрта-с-два. Сильная власть не позволит продавать боевые корабли налево. А гражданские… Новый YT-1300 стоит сто тысяч кредитов. Не сравнить с ценой даже эскадрильи истребителей, не говоря уже о полноценных крейсерах. Госзаказы? Безусловно, жирный кусок. Но в мирное время – именно оно наступило – армию неизменно сокращают. А значит, объём заказов и их выгодность для производителя будет падать, падать, падать… Не радостно после тысячелетия загребания кредитов лопатой оказаться на сухом пайке, хммм? Кроме того, пираты-работорговцы-головорезы точно не будут требовать чего-то технологически сложного, а купят первое, что попадётся под руку, а вот государству нужно лучшее, иначе просто не купят. Кроме того тендер на госзаказ надо ещё выиграть… Что совсем не факт, что выйдет. У Куата всегда были конкуренты: Фондор (всегда), Дак (МонКаламари, всегда), Мандалор (уже нет и ещё нет), Хайпори (уже да), множество иных фирм и планет, пусть и меньших по количеству производства (ну не верю я в Галактическую олигополию в перманентно воюющей ДДГ). Собственно, после первого Велорума права «главы Республики» начали таять, как снег на Татуине. Иначе почему последний из Велорумов не смог сделать вообще ничего с Торговой Федерацией, которая прижала союзный ему СЕКТОР (один из 1024 секторов… Как минимум, 50 обитаемых миров, на секундочку), а просто ходил со странно недоумевающими глазами. И рассуждения Палпатина о бессилии одного «Кошея» совсем не на пустом месте взялись, иначе как бы он убедил Наберрие в необходимости вотума? Сила, да, «сильным разумом» Амидалу не назовёт даже конченный идиот, право слово я видал растения поумней. Но ведь джедаи рядом и не все важно и задумчиво сидят на пуфиках, Квай-Гон и Оби-Ван рядом трутся, не говоря уже о Эничке. ***** По сути, Винду предлагает провести «линию Т». Но «мы не поддерживаем террористов», как говорит Оби-Ван в пятом сезоне, второй серии, за минуту до того, как он сам (самый молодой член Совета вообще и мастер Соресу в частности, который только что говорил, что нельзя так делать), рыцарь (Скайуокер, которого разве что Оби-Ван, Винду и Йода завалить могут. Не очень тянет на рыцаря, хммм?), падаван (которая порой очень даже делала Вентресс, как стоячую, ту самую, которая иных магистров в бараний рог скручивала и гоняла Гривуса. Того самого Гривуса, который в вырезанной части «Мести ситхов» пленил и убил магистра, угу) и капитана отряд вооруженный до зубов клонов (десять лет обучения по большей части партизанской деятельности от лучших индивидуальных убийц Галактики, плюс примерно два с половиной года войны клонов) из пятьсот первого легиона (те весёлые ребята, что зачистили Храм) в штатском поддерживать горстку «восставших». Они не поддерживают террористов, нет. Совсем. Только восставших, которые будут взрывать вражеские электростанции, убивать несогласных с тем, что Республика – хорошо, подрывать линии снабжения, организовывать вооруженный переворот, ставить подконтрольное Ордену (зачёркнуто) Республике правительство из лидеров террор… то есть, восставших, конечно. ****** Тутанамис – все навыки поглощения и преобразования энергии, от Поля Смерти до крио, электро и пирокинеза. Минутка «рекламы» для фанатов вселенной. Имеет место существовать весьма неплохой (под иное настроение) исполнитель песен по ЗВ – Dareen. Нет, не Darren, мужик, красиво поющий про любовь, а Dareen, девушка, которая красиво поёт о предательстве, убийствах, войне, ситхах и джедаях, Гвардии Галактической Империи, различных персонажах вселенной. ========== Глава 10 ========== – Итак, господа, – в зале для брифингов «Неустрашимого» собрались весьма известные в Галактике личности: Майс Винду, Пло Кун, Кит Фисто и Джеймс Скайуокер, магистр одного из Храмов дже’дайи. Обычно они не покидали Андромеду, но дух готовился передать пост своему ученику, а потому постепенно перекладывал на него управленческую и обучающую деятельность… Естественно незримо присутствуя рядом – не-дух маскирующегося Доппи заметить не может по определению. – Вот наша цель, новейший линкор сепаратистов: пять километров в длину, шестнадцать двигателей, порядка пятисот-семисот сдвоенных турболазерных батарей, множество оборонительных лазерных орудий. Из-за них торпедирование крейсера неэффективно, с дальней дистанции лазеры собьют подлетающие снаряды*, а на средних и ближних – сами бомбардировщики. Импульсные ионные орудия делают рискованной атаку в лоб даже для новейших Венаторов. Кроме того, тяжелые турболазеры крейсера по дальнобойности не уступают нашим, хотя и, как сообщает наша разведка, намного сложнее в производстве. Наёмник подошел к голографическому столу и нажал несколько кнопок. Изображение «Покорителя» сменилось его примерным планом. – Здесь вы видите чертежи, которые нашим, – магистр выделил последнее слово голосом. – Разведчикам удалось добыть. Как видите, у корабля довольно много аварийных стыковочных узлов, – на схеме заалело множество точек по всему корпусу. – Часть из них не попадают в зону обстрела орудий – корабль был построен до того, как этот недостаток обнаружили. Нас интересует вот этот шлюз, позади командной надстройки-плавника. Небольшой корабль-невидимка вполне может незамеченным подобраться и пристыковаться к крейсеру. Однако нам нужно прибыть в систему проведения операции до «Зловещего», иначе излучение гипердвигателя выдаст нас с потрохами. – И как же вы представляете себе перехват корабля? – Нам известно, что сейчас кораблём командует экспериментальный дроид Т-01, новинка своего рода, дроид-тактик. Однако сам корабль должен быть передан под командование генерала Гривуса через трое суток в системе Абергадо. – Откуда такая достоверность? – Было перехвачено сообщение от графа Дуку главкому КНС. Так вот, пока меня не перебил магистр Фисто, я как раз собирался сказать, что следующая цель супероружия – либо медстанция в туманности Калиида, либо верфи Ре-Таара, либо орбитальный склад на Лото-Рит. Соответственно, у нас будет десять, двенадцать и пять часов на уничтожение корабля. – Что за Ре-Таар? – Это мир-луна, атмосфера метановая, сила тяжести 0,6 G, вращается вокруг газового гиганта Ре-4 в одноимённой системе. Производят истребители, сравнительно мало, зато полным циклом – полезные ископаемые добываются в этой же системе… Точнее, на этой же луне. Также есть небольшое производство лёгких турболазерных орудий, ионных пушек и прочих комплектующих к кораблям до фрегата. Небольшим вливанием средств можно было бы расширить ассортимент товаров бластерами, но колёсики Республики вращаются совсем не быстро. Лото-Рит же… Это, по сути, слабоохраняемый склад в тылу армии. Там нет чего-то редкого или важного, так, подержанные глиссеры, устаревшие истребители, плохонькие боевые дроиды… В общем, весь тот хлам, что передали ВАР «патриотично настроенный миры Республики». Кстати, нашел там своего секретаря, – Джеймс кивнул на застывшее «ведёрко» R2. – Великолепная машина, оказавшаяся там совершенно случайно. – Неужели Вам платят недостаточно для покупки астромеханика? – Кто говорит об астромеханике? Это боевой дроид НК-52… Точнее, его часть, – видя недоуменное выражение глаз магистров, Скайуокер ухмыльнулся. – Ничего, на борту крейсера этот малыш покажет себя, хе-хе-хе. – Хорошо… Как я понимаю, корабль-невидимку вы обязуетесь предоставить? – Да, конечно… Только вот загвоздка: система маскировки не далека от одноразовой. – То есть… – То есть большую её часть после миссии придётся выкинуть. Это встанет вашему Ордену в полмиллиона. Но не волнуйтесь, это самая ценная часть корабля, даже если его и придётся бросить, выплатить вам придётся ещё лишь тридцать тысяч, – слукавил дух. Естественно уничтожить столь крепко зачарованную посудину у крейсера не выйдет, даже если он каким-то чудом начнёт вести по нему огонь из всех орудий, что конструктивно невозможно**, да и «система маскировки» представляет собой ритуальный вариант дезиллюминационных чар, а потому, если подпитывать его прямым вливанием манны или Кристаллом Силы, материальным проколом в Астрал, может работать вечно… Но почему бы не выцедить из заказчика лишних кредитов, если возможности позволяют? Подло? Нет, их не принуждают вообще принимать этот план, Джеймс специально разработал ещё три варианта, более приемлемых экономически… – Ну что же, мы согласны с Вашим планом, – сказал Винду. …которые совершенно не понадобились. _ _ * Небольшой корабль, чем-то напоминающий сильно уменьшенный корвет типа «Бдение», выпрыгнул из гиперпространствав и завис внутри орбиты первой планеты системы. – Пилот, включай плащ, – сказал Винду человеку в глухой броне. – Есть, сэр, – последовал ответ. «Ох, и нравится же джедаям играть в солдатиков!» – ехидно подумал Джеймс Скайуокер. – «Вообще, забавная особенность: и дроиды, и шашкомахатели, и иные адмиралы любят отдавать совершенно очевидные из ситуации приказы… Заставляет задуматься. Дроиды следуют программе, а остальные? Неужели они всерьёз считают, что окружающие не способны удержать в своей единственной прямой извилине план операции?» Капитан сдвинул вниз один из тумблеров на боковой панели и в глубине корабля послышалось басовитое гудение, быстро перешедшее в лёгкий «электрический» гул. Декорации для благодарной публики… Синее сияние маны окутало судно и скрыло его из всех возможных спектров «физического» восприятия. – Ваш агент не уточнял, когда примерно прибудет «Зловещий»? Будет неловко, если система невидимости отключится в момент выхода крейсера из прыжка. – О, не волнуйтесь. Проблема системы маскировки в том, что её отключение вызывает резкое остывание кристаллов стигия, что приводит к появлению в них микротрещин, делающих повторное использование устройства невозможным, – начал развешивать лапшу дух. – Пока мы не выключим плащ, висеть невидимыми мы можем хоть всю неделю. – А если не отключать прибор? – А как вы тогда выйдете наружу? Физические тела и потоки энергии не могут покинуть плащ, не разрушив его и не завершив работу установки в аварийном режиме, что чревато резким скачком напряжения. Касательно же «Зловещего», он прибудет через пять минут. – Пять минут?! – прошипел родственник «мелкомягких». – То есть, если бы Вы, «уважаемый» магистр, продолжили пить каф, мы вполне могли вылететь прямо под нос дроидам?! – О, что Вы, «коллега», – издевательски вежливо улыбнулся Скайуокер. – У меня всё было рассчитано, ту кружку я вполне мог бы и допить, если бы Вы не вырвали её у меня. Корун со свистом втянул воздух, желая продолжить перепалку, но пилот опередил его. – Сэр, из гиперпространства выходят два крейсера. – Два? – чуть нахмурился вечно жизнерадостный Фисто. – Да, сэр. И они оба принадлежат к классу «Зловещего». – Интересно… – хищно улыбнулся магистр Храма Познания Силы. – Дай-ка телеметрию обоих судов. И подлети ко второму поближе… Нет-нет, только притягивающие лучи. Ага… Примерно втрое больше орудий, но нет ионных суперпушек. Крепкий орешек, более чем, но «Зловещий» намного опаснее***, – сказал Джеймс для джедаев. – Ложись на встречный с целью курс. – Есть, сэр. «Спиральный луч», корвет типа «Сумеречный странник» магического флота Империи Атлантида, подобно диковинному моллюску перебирая «ногами» притягивающих лучей крался вдоль борта крейсера, оставаясь незамеченным – притягивающий луч заметен лишь по тому, какое влияние оказывает на притягиваемые объекты. Но масса огромного супероружия КНС была не сопоставима с массой всего лишь одного разведывательного судна, эффект притяжения оказывался лишь на меньший объект. Наконец судно приблизилось к порту шлюза, но не делало попыток пристыковаться – Винду потребовал удостовериться, что Гривус прибудет именно на этот корабль, устранение Главнокомандующего вражеской армии в самом начале войны может здорово деморализовать противника, не говоря уже о неизбежной путанице в верхних частях командной цепи. Неожиданно из гиперпространства выпрыгнули три «Щедрости», а от одной из них отделился челнок с эскортом из эскадрильи стервятников. Винду до хруста сжал подлокотник – коды опознания подтверждали нахождение генерала на борту. Однако он понимал, что разменивать треть Высшего Совета на шанс уничтожить калишца – не лучшая идея… Не говоря уже о том, что если противник знает о них, шаттл может быть откровенно подставным. – Шатлл генерала Гривуса на борту «Зловещего», сэр. Фиксирую активность их гиперсистемы. – Прекрасно… Начинай стыковку. – Слушаюсь! – пилот пробежался руками по консоли управления, «отключая питание» плаща и выпуская опоры. С громким металлическим щелчком шасси корвета примагнитились к обшивке крейсера, а стыковочный рукав вошел в нужный паз. – Подождите, – жестом остановил наутоланина наёмник. – Нужно обойти систему безопасности, чтобы дроиды не послали отряд устанавливать причину открытия дверей. Секунду… Готово, можно заходить. – Что это было? Вы не вскрывали замок, а просто постояли рядом. – О, идущему путём техномагии ни к чему вскрывать замки, – таинственно улыбнулся дух, пытаясь не заржать самым невоспитанным образом. – Меху-Деру****, если вам так будет проще, магистры. Разумные прошли через короткий коридор и оказались в неосвещённом техническом коридоре. – А теперь сохраняем тишину, внутри полно акустических датчиков. Если охота поболтать, делайте всё жестами. Камер, сканирующих не видимые людям диапазоны, в технических коридорах «гребня» нет, поэтому, если сами не полезете на свет, нас не увидят. Громко не топать. Я серьёзно. Естественно, как минимум, инфракрасные камеры в коридоре точно были, но что стоит многотысячелетнему духу просто зафиксировать картинку на их матрицах? Да и с акустическими датчиками он поступит схожим образом… Только привычка Винду генерировать бред и заливать его в уши окружающим за недельный перелёт полёт выбесила реликт ушедшей эпохи практически до состояния берсерка. Эти его бесконечные проповеди о Тьме и Свете, о том, что с Тьмой нужно бороться, Свет всегда побеждает, если ему чуть-чуть помочь… «Бррр! Я – верховный дух Разума! Я по силам почти равен богу! Пусть и в немногом… Какая Тьма, окошко?» – в сердцах подумал Доппельштейн. – «Хотя красивые речи про то, как важен для джедая контроль над эмоциями – как будто ситхам и даже простым разумным он не нужен – на фоне его импульсивности выглядят довольно забавно. Может, по приколу выставить Ордену счёт за погнутый подлокотник? Решено! Ещё одна дурацкая речь про «величие Света» и ремонт оплатит Орден!» Вдруг впереди послышался лязг подошв дроидов. Джедаи замерли, а дже’дайи подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, буквально приклеился к покрытому множеством трубок, трубочек и кабелей потолку. «Вы что застыли? Вверх!» – Скайуокер присовокупил к жестам недоуменный взгляд и отправил через Силу своё удивление. Магистры оттолкнулись от пола и уцепились за крепления. «Тьма милосердная, насколько было бы проще, если бы во время Ситхских Войн джедаи были такими же…» – устало подумал дух, поднимая вверх свисающие «хвосты» наутоланина. – «Интересно, Пло Кун единственный нормальный на весь Совет, или там и ещё кто-то разумный есть?» Внизу шло два дроида в пилотно-технической синей окраске. Джеймс снизил степень синхронизации с телом, быстро подключился к В1-2, а через них и к корабельной сети и приступил к поиску нужной информации. Терабайты данных проходили через сознание духа: состояние автоматических систем, навикомпьютер, вооружение, двигатели, не то, не то, не то… Вот! Гривус. Сеанс связи с графом…Цель – медстанция. Теперь нужно слить эту информацию джедаям – перелёт к туманности Калиида проходит в несколько этапов, корабль-«невидимку» неизбежно заметят… Идея. – Это здесь, – механически сказал сержант. – Приступаем к ремонту. Осмотри кабель ST-284/41-AB. – Понял-понял, – ответил рядовой, подходя к стене и сдвигая фальшпанель. Послышалось тихое пиликание консоли мультитестера. Сержант отстучал на деке какую-то команду и проговорил: – Мы должны окончить проверку системы внутренней связи, жизнеобеспечения*****, транспорта мостика и ангары истребителей с пятого по десятый до завершения гиперпрыжка. Генерал сказал, что по пути к Калииде мы должны будем уничтожить конвой республиканцев, сбои недопустимы. – Я закончил, сержант. – Понял-понял. Переходим к следующему участку. – Понял-понял. Бряцание железных «подков» дроидов начало удаляться по коридору. Как только перестук удалился за поворот коридора, диверсанты спрыгнули вниз. «Действуем по плану С-3», – просигналил Скайуокер. – «R2-HK-52, на тебе реактор». «Моя ионная пушка», – ответил Пло Кун. «Я займусь оружейными системами******», – продолжил Фисто. «Гривус мой», – отметил Винду. «Навигационная система», – просигналил Джеймс. Строго говоря, он мог бы и отсюда заставить навигационный компьютер считать, что лучшее место для выхода из гиперпрыжка – гравитационное поле какой-нибудь планеты, звезды, или вовсе центр туманности, но… Тогда уж можно было бы и Штормом Силы просто измельчить весь флот противника. Цель всего этого спектакля с наёмниками – привить гражданам Галактики симпатию и признание мощи Империи, показать, что они сильны и без одарённых воинов, а не выиграть Республике войну с КНС… Ну а дух участвует только потому, что захотел развлечься, да. Размышляя о том, чем бы заняться после этой миссии, Джеймс Скайуокер неощутимой тенью мчался по коридорам «огромного» корабля. «Огромного, ха! До «Стража» ему далеко…» – хмыкнул дже’дайи. Терминал с наибольшим доступом к навигационной системе находился на мостике корабля… Любом из двух: в носу и в «плавнике», а также в глубине, непосредственно около самих мейнфреймов. Вообще изменение точки выхода из прыжка – занятие совершенно нетривиальное. Гиперпривод – это своего рода катапульта, «выстреливающая» корабль по курсу. Есть минимальное расстояние, на которое может сработать гипердвигатель, а вот все перемещения за этой минимальной сферой производятся за счёт работы поля гипердвигателя. Он создаёт локальный прокол между двумя областями пространства: точкой входа и областью выхода. Именно областью: возможность корректировки траектории введена для того, чтобы можно было совершать прыжки в местах с высокой концентрацией массивных межзвёздных объектов ослаблением участков поля. Корабль вроде «Зловещего», находясь в прыжке, может спокойно пройти сквозь почти любой поток метеоритов, но вот звезда легко уничтожит и более крупный объект. Встреча с планетой грозила бы крейсеру уничтожением системы гипердрайва, щитов, и, при определённой степени «везучести», системы астронавигации… Что на фоне падения на её поверхность было бы наименьшей проблемой экипажа – далеко не на всех планетах есть удобные укреплённые космодромы, готовые принять многотысячетонный корабль, скорее даже наоборот. Падение в болото или пустыню, например, грозило бы ему лишь утоплением без возможности выбраться… Ну, тому, что от него останется. Неожиданно, когда до пунктов контроля навигации оставалось всего два коридора и четыреста метров, по кораблю разнёсся тревожный сигнал. Нет, не было никакой сирены, просто все дроиды получили сигнал тревоги… А мейнфреймы ввели протоколы дополнительной защиты. Даже отсюда Джеймс слышал, как зажглись пентащиты на дверях отсека астронавигации. Дух на секунду вышел из тела и потянулся к своим попутчикам: Фисто у консоли резервного пункта распределения энергии, необычным путём идёт, придётся ему ещё и разрушать основной пункт, чтобы резервный мог в соответствии с новой программой перегрузить орудия, Пло Кун уже реверсировал три из шестнадцати эмиттеров системы магнитного прицеливания ионной пушки, чтобы заряд полетел строго по желаемой стрелками траектории… Только продлённой назад. А сзади – корпус крейсера. И исправить это можно только на месте, вновь изменив полярность устройств. R2 закончил минировать реакторную установку с резервными аккумуляторами и сейчас выполнял резервный план: в мейнфрейм, контролирующий подачу топлива, смазочных материалов, а также двери, вентиляцию и жизнеобеспечение в этом секторе. Винду… Винду огребал от Гривуса. Калишец был гениальным воином, эффективно, даже без помощи Силы, скрывающим свои намерения в ней. Механическое тело делало его ещё опаснее – чудовищная мощь сервоприводов и подвижность суставов с лихвой заменяла ему телекинез, используемый джедаями в фехтовании для нанесения ударов под невозможными углами и траекториями, моментальной остановки клинка и иных приёмам, повторимых лишь одарёнными. Дух вернулся в своё тело и, не прекращая дистанционного наблюдения за коруном, нырнул в систему вентиляции – изменить тело, чтобы оно спокойно пролезло в узкий лаз для дже’дайи было не сложно, а датчики… Что ему датчики? Винду встретил киборга на мостике и, не тратя время на пафосные речи, попытался снести ему голову со спины. Зря он это сделал: круговой обзор присутствовал даже в копеечных доспехах клонов первой фазы, что уж говорить о крайне недешевой броне генерала КНС. А с учётом того, что данные от сенсоров передавались напрямую в его разум, не смотреть на все триста шестьдесят градусов одинаково калишец не мог, его глаза давно уже стали сугубо вторичным, скорее декоративным элементом. Фиолетовый меч встретил его синий собрат, а правой рукой Гривус уже пытался нанести колющий удар. Корун отпрыгнул назад, на ходу разрубая дроида-пилота. Дальнейшему вырезанию экипажа помещал генерал, который прыгнул на магистра, занося для удара свои мечи. Силовой толчок отправил его на встречу со смотровым окном, а следом уже летел чернокожий. Калишец успел убрать своё тело из-под удара, откатившись влево и заставляя Винду плечом врезаться иллюминатор – в отличие от врагов ему была нужна атмосфера. Гривус воспользовался секундной заминкой члена Совета и, буквально развернув кисть на сто восемьдесят градусов, нанёс рубящий удар. Магистр, вынужденный принимать удар на жесткий блок, оскалил зубы в злом оскале, когда фиолетовое лезвие коснулось его щеки. Сила наполнилась чужой болью, а корун буквально полыхнул Тёмной Стороной. Мощнейшая силовая волна разошлась по рубке, впечатывая генерала КНС в противоположную стену. Джеймс ехидно улыбнулся и, не прекращая ввода вируса в навикомпьютер, укутал джедая в вуаль негативной Силы. Тысячелетие назад этот приём назвали бы Яростью Тёмной Стороны, защищающей своего пользователя и придающей ему сил. Сейчас… Сейчас её название знал всего десяток разумных во всей галактике. Так или иначе, но один корун должен снова пройтись по границе между Светом и Тьмой – но теперь с другой стороны. Падение магистра… Сладко, это раскололо бы Орден, но присутствие полуситха в зале Совета гораздо важнее – как наглядный пример того, что Тьма не так уж и страшна, раз родственника окон до сих пор не выгнали, хе-хе. Фиолетовый меч отсёк правую кисть киборга, однако он «культей» ударил магистра в скулу, оставляя глубокий ожог и закончил связку мощным ударом левым коленом под рёбра. Винду отлетел в сторону и, смачно врезавшись в консоль управления, сполз на пол. – Прощай, джедай! – прохрипел искалеченный калишец. Шаг вперёд и синий клинок опускается на тело коруна… Чтобы вновь встретиться с фиолетовым. С искажённого болью и ненавистью лица в звериные глаза Гривуса смотрели два ярких золотых солнца. Правая рука магистра сама собой указала на тело генерала и выпустила Молнию Силы. Голубые разряды опутали киборга, взывая у него исполненный боли крик. Правая рука Гривуса начала подобно метроному обрушиваться на туловище лежащего джедая, пока наконец защита сервоприводов не сдалась и они не вдавили её в брюшину Мейса. Молнии по металлической руке и впились в разодранный живот человека, заставляя его содрогаться – если раньше от поражения током во время сравнительно недолгих касаний его защищала Ярость, теперь она была бессильна. Винду, в лучших традициях ситхов перегоняя боль в Силу, ударил Гривуса Силовым толчком. Дюрасталевое тело ударилось в переборку и, коротко рыкнув, с трудом убежало по коридору в медотсек – система жизнеобеспечения генерала специально не была рассчитана на Молнии Силы и теперь, если он хотел продолжить убивать джедаев, ему надо было срочно к врачу. Скайуокер досадливо цыкнул зубом – он искренне рассчитывал устроить весёлый махач с В1-2 по пути к кораблю, но придётся спасать магистра – его смерть вызовет совершенно не нужную – пока не нужную – волну в Ордене. Секунда – и зал с мейнфреймами пустеет, а в коридоре, примыкающем к рубке, как будто из воздуха сплетается фигура в доспехах. Когда дух увидел то, что осталось от Винду после Падения, Молний и потрошения Гривусом, он с трудом поборол желание грязно выматериться на всех известных ему языках – этот кусок человечены до сих пор не умер лишь благодаря покрову Ярости. Дух досадливо махнул рукой и все камеры, а также приближающееся подкрепление дроидов смялись и упали на пол. «Что тут у нас?» – думал Джеймс. – «Разрыв кишечника, тонкого и толстого, печени, ожог желудка, перебит позвоночник, раздроблено в труху восемь позвонков, слёзная и скуловая кости, лобный и скуловой отростки верхнечелюстной кости, вытек один глаз, сломано девять рёбер, пробито и бодренько идёт к коллапсу правое лёгкое, изодрана диафрагма и мышцы пресса, множественные ожоги и следы электротравм… Однако в рубашке родился». Повинуясь движениям рук заклинания и Силовые приёмы исцеления ожили и начали собирать жутковатый паззл назад в свежего магистра. «Хм… Лёгкое, череп, ливер, позвоночник… Чуть не забыл, надо содержимое кишечника выбрать из брюшной полости, а то загноится ещё… Лёгкое. Откачать кровь, расправить альвеолы, чуть погонять воздух… Работает. Диафрагма, пресс – ничего сложного. А вот повреждения от Молний мы оставим, нечего тут в Зевса играть. Уберём влияние негативной Силы на разум, чуть подкрутим выработку гормонов, чтобы не психовал пока. Морда лица… Целибат, говорите? Поможем же магистру в соблюдении обетов! Ожог чуть подправим, так, чтобы никакая бакта не помогла… Шрам от меча тоже улучшим – традиция требует, чтобы косметические раны от собственного клинка не залечивались. Вы же уважаете традиции, магистр?» – дух злорадно оскалился. «Стильный костюмчик а-ля хипстер,» – хмыкнул дже’дайи, глядя на изодранную хламиду магистра. – «Энервейт!» Чёрные глаза магистра распахнулись, а крылья носа раздулись, втягивая сухой корабельный воздух. – Что?.. Скайуокер? – Ja ja naturlich, – вяло ответил наёмник, искусно имитируя усталость. – Вставай давай, горе-вояка. – А?.. – Убежал лечиться. – А?.. – Перепрограммировал. R2 закончил с реактором и следует к точке встречи. Магистру Куну осталось перенастроить ещё три магнита. Магистр Фисто закончил, но его приняли дроиды, РВП******* пятнадцать. – А?.. – Уничтожены. Неужели Вы думаете, что я позволю жестянкам подслушать наш разговор? – прохладно поинтересовался Джеймс. – Кстати. До выхода из первого прыжка осталось что-то около тридцати минут, стоит поспешить. – Но я… – корун махнул рукой и с удивлением уставился на свой живот. – Всё хорошо, лечить я умею весьма неплохо. Не магистр Махар Кеш, но близко. Одно плохо, много сил уходит… Вставайте и уходим. – Но Гривус… – Не успеем. Полчаса до выхода из прыжка, минута-две на расчет прыжка, разворот, разгон и новый прыжок уже в звезду… Или ещё куда-нибудь. И это при условии, что они смогут обнаружить и снять мины и программную закладку в мейнфреймах реактора, в чём я сомневаюсь. А теперь – бегом! _ _ * – Владыка, – хрипло проговорила коленопреклоненная фигура. – Гривус. Сразу по выходу из гиперпространства отправляйся в систему Мустафар, – холодно ответил граф Дуку. – Как прикажете, милорд. Но что со станцией? – Станцией займётся «Зловещий», ты же мне нужен для принятия нового флота и… вдохновения лидера мустафарцев. – Как прикажете, милорд, – калишец ещё глубже склонился в поклоне перед угасшей голограммой. Лёгкий шорох от сервоприводов, поднимающих тело, пара нажатий на клавиши терминала и перед грозным Главнокомандующим возникло изображение дроида-техника. – Подготовить мой истребитель! Вылет сразу после выхода из гиперпространства! – Понял-понял. – И да… Мой меч. Подберите его на мостике и принесите к истребителю. – Понял-понял, – голографический экран погас. Гривус поднял левую руку вверх ладонью и проговорил в открывшийся голообъём. – Капитан, что с поисками джедаев? – Мы обнаружили одного из диверсантов, сэр. Он уничтожил наши передовые отряды и обошел несколько ловушек. Дроиды В2 идут ему на перерез. Джедай, с которым вы сражались на мостике, выжил и уничтожил отряд В2. – Невозможно! – Также обнаружен ещё один джедай, до встречи с передовым отрядом три минуты сорок секунд. Сэр, из направлений движения враг можно сделать вывод, что они стремятся попасть в верхний командный центр. Рекомендую… – проговорил Т-00. – Мне не интересны твои рекомендации! Капитан, вы остаётесь здесь за старшего, цели прежние, я покидаю борт по выходу из гиперпространства. Не подведите меня, поимка джедаев – приоритетная цель… И проверьте основные системы корабля – реактор, двигатели, гиперпривод, всё! Как только выйдем из гипера, поднять истребители, возможно, джедаи попытаются бежать. – Понял-понял. _ _ * Стыковочный коридор с лёгким шорохом втянулся в днище клиновидного судёнышка. С лёгким гулом развернулся «маскировочный плащ» и корабль растворился на всех радарах. – Сэр, фиксирую вылет трёх эскадрилий «Стервятников» и трёх модифицированных Белбаллаб-22. Истребители осматривают корпус корабля, снаружи, а другие удаляются от корабля. Опознан один из истребителей – это «Бездушный», звездолёт генерала Гривуса. – Пилот, мы можем сбить его? – Не снимая плаща – нет, сэр. Но если мы уберём маскировку, орудия крейсера уничтожат нас в течение сорока секунд. – Мы провели диверсию на орудийных системах, – чуть покровительственно сказал Винду. – Если они попытаются стрелять, они самоуничтожатся. – Безусловно, магистр, – ответил ему Джеймс. – Но только если они будут стрелять из турболазеров, что будет, по меньшей мере, странно – мы слишком мелкая цель, чтобы они ради нас решили развернуть весь корабль и прекратить разгон для прыжка, скорее пошлют на перехват истребители и будут обстреливать из лазерных орудий. Да и не выйдет у них это – навикомпьютер я не зря обрабатывал. – Пилот, идём на перехват «Бездушного». Готовьтесь снять плащ и выпустить мой истребитель, – недовольно сказал Винду. – Как только крейсер попытается уйти в гиперпространство, снимайте маскировку. – Есть, сэр, – ответил пилот, чуть повернув голову в сторону Скайуокера. Но магистр не видел этого, он уже ушел к ангарам корабля-невидимки. _ _ * – Сэр, загрузка гипердвигателя завершена. Идёт инициализация переходных модулей********, – передал по внутренней связи один из последних В1. – Что? Стоп! Прекратить процедуру, мы ещё не осмотрели корпус и не посадили истребители, – от «волнения» T-00 даже продублировал команду вокодером. – Невозможно, сэр. Система энергораспределения не отвечает. – Дезактивировать навигационный компьютер в аварийном режиме! – Невозможно, сэр. Навигационный компьютер не отвечает. – Сэр, перегрузка реактора. В него закачано слишком много топлива, мы теряем контроль над скоростью реакции. Корпус корабля содрогнулся от внутреннего взрыва. – Доложить о повреждениях! – Уничтожена система ограничения подачи топлива, перегрузка достигла 175%. Необходимо сбросить энергию… Новый, несравнимо более мощный взрыв прошелся по кораблю, почти разламывая его в средней части. – Детонация главного реактора, сэр. Расчетное время уничтожения вспомогательного двигательного и орудийного реакторов – одна минута сорок секунд. Звёзды за иллюминатором вытянулись в линии, чтобы через секунду смениться волшебным сиянием гиперпространства. – Произведён пуск гипердвигателя, сэр. Фиксирую критическую ошибку, сэр. Навикомпьютер направляет нас сквозь туманность. Расчетные повреждения не значительны. – Где мы будем, когда взорвётся двигательный реактор? – Ээээ… На окраине туманности, сэр. – Отключить гипердвигатель! – Невозможно, сэр. – Тогда уничтожьте его. – Понял-понял. – Выпустить все истребители и десантные корабли. Дроидов по спасательным капсулам. Выпуск производить только когда расчетное время уничтожения ангара будет на десять секунд больше времени выпуска кораблей. Туманность Калиида – место обитания небесных скатов, причудливого эксперимента одного из древних селестийцев. Большинство левиафанов космоса в этот промежуток годичного цикла обитает в так называемой Болморе, куда слетается на гнездование, но и в иных частях этого невероятно большого скопления пыли их тоже можно встретить. Вот и сейчас один из них наблюдал гибель одного из самых крупных ныне существующих кораблей. В лёгкой вспышке из гиперпространства буквально вывалился огромный корабль, объятый чередой вторичных детонаций – вспомогательные реакторы, арсеналы, склады… Крейсер резко вошел в пылевое скопление, а его щиты замерцали, пытаясь спасти «Зловещий». Секунда, две… Щиты погасли, обнажая прочнейшую броню. Невероятно мелкие, казалось бы, совершенно не опасные частицы начали врезаться в дюрасталевый сплав, быстро стачивая его. Вот ушла в небытие рубка, обнажились внутренние помещения… Внезапно огненный болид вспыхнул, подобно маленькому солнцу и развалился на несколько крупных осколков. Пытающиеся спастись дроиды тысячами гибли от встречи с агрессивной внешней средой, осколками и другими судами. Один из мелких осколков задел голову ската и тот, недовольно рыкнув в Силе, ударил по гибнущему кораблю Силовой волной, довершая его развал. Скат довольно оскалился и спокойно поплыл дальше – надоедливая мелочь была больше не опасна. _ _ * – Магистры, «Зловещий» ушел в гиперпространство, плащ снят. Удачной охоты, – пилот толкнул один из рычагов, открывая створки ангара. Бронепластины на брюхе корабля разошлись в стороны, выпуская три Дельты и один «Стилет» – тяжёлый истребитель Атлантиды, являющийся чем-то средним между Ту-160 и «Ауреком» Старой Республики. Гипердвигатель первого класса, аварийный портключ на базу, четыре образующих трапецию двигателя на корме, трёхметровые крылья с изменяемой стреловидностью, в посадочном режиме складывающиеся назад и вверх, чёрное напыление из искусственного стигия, система постановки помех, два лёгких турболазера с внутренней стороны автоматики крыльев, два торпедных аппарата на восемь снарядов в носу, активная система ПРО, щит на двести сорок единиц. Питание реактора и каждого из двигателей чётко разграничено и отдельно изолировано сантиметровым слоем поющей стали, аналогично бронирован корпус. В атмосфере без щитов может разгоняться до двух с небольшим тысяч километров в час – это вам не классический ДДГшный истребитель с аэродинамическими характеристиками кирпича. Огромное количество систем и требование по сохранению минимального объёма корабля вынудило конструкторов отказаться от установки стандартного дроида серии R, однако функции навигатора и пилота – при отсутствии живого – легко выполнял ИИ первого уровня, а роль бортмеханика на себя взял десяток переосмысленных базз-дроидов – десятиногие сегментированные машины, явственно напоминающие сороконожек. В «телах» механизмов был весь спектр необходимых для ремонта инструментов: световой паяльник, по сути, просто меч с маленьким лезвием на искусственных кристаллах и с изменяемой длинной клинка, универсальный тестер, магнитные захваты, чтобы не срываться с обшивки, контейнер с жидким изолятором, могущим при необходимости служить заменой топливным и гидравлическим шлангам, а также плохонькой бронёй. Всё это хозяйство управлялось ИИ третьего уровня – больше отдельной «особи» и не нужно, а общее руководство лежало на пилоте и бортовом компьютере истребителя. – Магистр Винду, я займусь истребителями, Гривус ваш, – проговорил Джеймс в микрофон. Он не волновался за выживание генерала – он был слишком искусным пилотом, чтобы магистры, полагающиеся в полёте, по большей части, на Силу, смогли его сбить. Тогда над Кали Гривуса подвело не лётное мастерство, а диверсия. «Пожалуй, из всех жителей этой Галактики Гривус – единственный, кто смог стать псиоником, не имея ни капли предрасположенности. Забавно, как джедаи ненавидят Гривуса за то, что он никак не желает умирать… Может, это взаимосвязано? Может, Сила намекает им на их собственную убогость и на то, насколько их превосходит какой-то варвар? Понимаю, почему Джинкс считает, что в этой Вселенной всего четыре личности заслуживают уважения: Сидиус, Дуку, Гривус и Квай-Гон, остальные… Мясо. Тупое и местами чванливое мясо», – отстранёно размышлял дух, ловя стервятника в прицельную рамку. Голографический экран стал на пол тона ярче и турболазеры плюнули гнём – не сильно, едва четверть мощности, больше и не надо. – «Йода этот… Гнусный старикашка. И как джедаи не чуют гнили? Ей от него несёт за парсек, сгнил «искуснейший», причём давно. Хотя… Если ты с самого детства, когда ещё не научился различать «запахи» Силы, привык к этому «аромату», естественно ты ничего не заметишь». Бластерный болт пронёсся около фонаря кабины, но не коснулся растянутого над ней щита. «Впрочем», – продолжил Джеймс. – «Это совсем не красивая киносага, наивная книжка или детский мультик, здесь достойных личностей более чем достаточно». ПРО мигнула тонким синим лучом и преследующие «Стилет» ракеты взорвались ярким рыжим солнышком. «Например, тот же Джейсен Анкар, прекрасный «неканоничный» персонаж. Верный, сметливый, талантливый, не лишен тактической выдумки, таланта стратега и определённой харизмы. Хех, если Энакин не предпримет определённые шаги, кресло Главнокомандующего отойдёт совсем не ему. Это будет… Интересна война, пожалуй, самая интересная на моей памяти», – губы древнего, по-настоящему древнего, существа, носящего человеческое тело, сложились в весёлую предвкушающую улыбку, а тёплые карие глаза сверкнули золотом. Пространство вокруг чуть вздрогнуло и линии вероятности вновь сошлись в завораживающем танце – Джеймс был лишен дара Оракула, но это ничуть не мешало ему видеть грядущее, смертные и бессмертные всегда завидовали Лордам Судеб и искали способы приблизиться к ним, придумывая всё новые и новые способы. Гривус ушёл, а Винду снова одной ногой шагнул во Тьму. Джеймс под невозможным углом развернул истребитель и направился к изрядно удалившемуся от свалки корвету – ни к чему тесниться в кабине «Стилета», если рядом есть сравнительно просторный корабль. * У нас реальный (условно) мир, а не компьютерная игрушка. С учётом расстояний и качества систем наведения орудий (как минимум стационарных), торпеда/ракета – цель не сильно более трудная, чем истребитель, а зачастую даже более простая – она не отстреливается, не маневрирует, не имеет щита, выходит из строя, куда ей ни попади. ** Фишка КНС – круговой обстрел. Все их корабли могут стрелять почти в любую сторону, даже назад. А у Республики ставка на максимальный огонь в передней полусфере, назад стрелять они практически не могут, а при стрельбе по цели в верхней или нижней полусфере, огонь ведёт лишь половина орудий. Да и надстройка закрывает «поле зрения». Реально назад у тех же Венаторов смогла бы стрелять одна, от силы две батареи. Позднее такая специфика сохранилась и в противостоянии Империя-Альянс, хотя и менее ярко и не во всех случаях (вспоминаем, что, по факту, все корабли ГГВ изначально очень даже имперские и даже врождённое раздолбайство монкаламари не смогло этого исправить… быстро. *** Пояснение, почему огромная ионная пушка опаснее просто кучки обычных орудий, думаю, излишни – абсолютно гарантированное поражение нескольких судов, в том числе и находящихся друг за другом – это мощно. А на второй не поставили из-за огромных затрат на её производство – логично, иначе бы их наклепали только в путь. **** Мечу-Деру, Меху-Деру – техника воздействия на механизмы через Силу: управление дверьми, орудиями дроидов, сервоприводами и т.д. Среди пользователей этой техники времён Войны Клонов были магистр Йода и Оби-Ван Кеноби (спорно). ***** Жизнеобеспечение – это не только температура, кислород и прочее, иначе бы нужды в этой системе вовсе не было (и диверсантам проблем бы доставило), но и система гравикомпенсаторов. Пример: лёгкий разрушиель типа Бунтарь. Он мог пилотироваться только дроидами и на нём иногда не было атмосферы. Условный неканон, следующий из логики: зачем кораблю тратить огромное количество энергии и средств на обогрев, транспортировку и поставки дыхательной смеси на корабль, на котором нет живых организмов? ****** Отсылка к книге «Звезда Смерти» – возможно перегрузить орудия так, чтобы они вызвали взрыв реактора. ******* РВП – расчетное время прибытия. ******** Моё обоснование того, что звук работы какой-то установки слышен до того, как двигатели красиво полыхнут голубым/оранжевым: гипердвигатель состоит из двух частей, первая часть – та, что позволяет кораблю лететь в гипере, её запускают первой, чтобы оказавшись там не начать дрейфовать/лететь неведомо куда/другое, а вторая – переходные двигатели/модули, включение которых выглядит как свет из сопел корабля, которые и обеспечивают переход в гипер. Примечание по «Стилету». Ту-160 https://armyman.info/photo/800-50-1/7521_21046.jpg Аурек https://vignette2.wikia.nocookie.net/ru.starwars/images/4/41/%D0%98%D1%81%D1%82%D1%80%D0%B5%D0%B1%D0%B8%D1%82%D0%B5%D0%BB%D1%8C_%D0%90%D1%83%D1%80%D0%B5%D0%BA.jpg/revision/latest?cb=20130803120723 Пояснение по «Сороконожке». Изолятор – жидкость. Но при нагреве, например, мечом, он становится вполне себе твёрдым веществом. Такие на самом деле существуют. ========== Глава 11 ========== – Ботавуи – критичная планета, её потеря обернётся для Республики потерей почти трёх сотен планет, – оправдывал необходимость дать бой младший из Скайуокеров. – Преимущественно аграрных, курортных и производящих гражданскую технику. – Эти производства легко могут быть переориентированы на производство дроидов различных типов. – И, тем не менее, генерал Лентилл, при почти трёхкратном перевесе сепаратистов невозможно победить. Отступайте. – Извините, магистр Алли, но Вашим приказам я не подчиняюсь, – дже’дайи коснулся сенсора и открывшая было рот голограмма толотианки исчезла. Пара команд и на голографическом столе высвечивается объёмное изображение планеты Ботавуи, окруженной астероидным кольцом. – Вражеский флот выйдет… – Скайуокер, временно носящий личину генерала Ленталла, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на видениях будущего. – Здесь. Рука в сером мундире с генеральскими лычками указала на точку с другой стороны планеты от кораблей Империи. Естественно, настоящий генерал не владел Силой, которую ему с лихвой заменял набор киберимплантов и разветвлённая разведсеть, и сутки назад неожиданно разбился в своём спидере. Нет, это не происки имперцев – обыкновенная случайность, которую они решили использовать себе на благо. Прижать ботанов и подставить Дом Таркин, членом которого является означенный генерал – прекрасная цель! Средний каноничный альдераанец счёл бы эту цель даже благородной, хе-хе. – Половину «Саблекрылов» XS-20 наших союзников и наших АР-170 вывести в верхние слои атмосферы над Древ’старном – флот КНС выйдет как раз над ней. Неофициально удостоверьтесь, чтобы траектория падения обломков пришлась на столицу, шуганём чёртовых псин, – недобро сверкнул глазами человек. – Как пожелаете, генерал. Тон коммандера Джереда был абсолютно равнодушен, но Скайуокер и без Силы знал, что ближайший соратник гсенофоба из Дома ксенофобов исполнит приказ с радостью и всей возможной тщательностью. И не сказать чтобы он сам не разделял ненависти своего временного подчинённого к ботанам – предательство, ложь, обман, грязная политическая игра, разжигание войн и межнациональной розни лишь для того, чтобы умостить свой зад в новое более высокое кресло или просто потому что могут, было буквально генетически вшито в жителей этой планеты. Ботаны во всех этих «прекрасных» вещах ушли намного дальше ситхов – ситхи стремятся к власти, интригуют, подставляют и убивают, чтобы привнести в Галактику благо – под своим правлением, разумеется, и так, как они его понимают, но всё же не к власти ради власти. – Оставшиеся истребители будут прикрывать наши корабли. Канонерки… Три CR-90 в турболазерной модификации пусть курсируют над столицей: их цель – десантные корабли, коль скоро сепаратисты выпустят их, и, по возможности, истребители. – А если крупные корабли подойдут ближе и уничтожат их? – Исключено. Мы займём позицию здесь, – палец с крупным перстнем-печаткой коснулся области чуть к югу от линии столица-точка выхода флота. – Астероиды прикроют нас от атаки «сверху», а турболазеры не дадут крейсерам высунуться из-за кольца. Обход кольца с другой стороны слишком долог – мы успеем перестроиться, а если рискнут идти в лоб через кольцо… _ _ * Флот Конфедерации Независимых Систем вышел из гиперпространства внутри орбиты третьей планеты. Тысячи Стервятников, сотни Гиен, пятьдесят фрегатов «Щедрость»*, пятнадцать «линкоров» Торговой Федерации и два десятка «Бунтарей» – сепаратисты более чем серьёзно отнеслись к захвату родины самых искусных, по мнению большинства народов Галактики, шпионов. Генерал Гривус, лично возглавляющий наступление, текучим движением встал с командного кресла и обратился к дроиду-капитану: – Спроецируй диспозицию войск Республики. – Понял-понял, – кивнул дроид и перед киборгом высветилась голограмма планеты с шестидесятью яркими огоньками около астероидного кольца. Через секунду картинка стала детальней, проступили едва заметные огоньки истребителей Республики. – Агххххррр, – протянул Гривус, получив видимое подтверждение разведданных. – Капитан, проложить курс через астероидное поле. Выделить тысячу истребителей и двадцать С-9979 в полной загрузке в эскорт изделия 184, они пойдут поверху. Передайте на флагманы отрядов с 1001-21512 по 1001-21519 подтверждение приказа на применение изделия 184. – Сэр, проход через астероидное поле заставит нас перераспределить энергию щитов, кормовые дефлекторы будут переведены на минимальный режим работы и, пока мы не покинем поле, мы не сможем восстановить всестороннюю защиту. – Не важно! Астероиды прикроют нас от атак с тыла. Флот Конфедерации перестроился так, чтобы «линкоры», снабженные самыми мощными щитами, пробили коридор в потоке сравнительно маленьких астероидов для иных кораблей – продукты работы двигателей истощали защиту крейсеров несколько меньше, чем таран каменных глыб. Неожиданно, когда первые корабли почти преодолели препятствие, им в «спины» ужалили главные калибры шагающих танков АТ-ТЕ. «Линкорам» они не могли сделать ровным счётом ничего, их щиты даже на минимальной мощности были непробиваемы для танков, но вот фрегатам и лёгким разрушителям пришлось туго – синие росчерки били по энергомагистралям, бакам и топливопроводам, едва ли не в единственное уязвимое место силовой установки, бронирование которой было технически трудновыполнимо и повышало стоимость почти на восемь миллионов – больше, чем стоит вся остальная броня**, почти 20% подорожание было веским доводом «против» доработки. Танки Республики перемололи почти четыре десятка фрегатов, пока их не уничтожили лазерные турели «Бунтарей». Однако остальным «Щедростям» это уже не помогло – броня АТ-ТЕ и щиты с транспортных кораблей продержалась достаточно долго, чтобы они успели нанести им непоправимый урон, а их корпуса заблокировали большей части «Бунтарей» продвижение вперёд, сзади же разрушители подпирали новые, пока что редкие, астероиды. Наконец неповоротливые «Барышники» вырвались из кольца и открыли огонь по крейсерам врага. В среднем, на один «линкор» Торговой Федерации приходилось полтора «Венатора», построенных в оборонительное построение, приводящее к слиянию их щитов, что позволяло не тратить энергию на поддержание боковых сегментов. Расстояние между кораблями было минимально, какие-то полтора-два километра, поэтому уничтожение одного из кораблей сулило серьёзные повреждения для всех соседних, однако объединённый щит тридцати «Венаторов» и трёх спецкораблей «Барьер» оказался неуязвим для атак неймодианских бубликов. Авиация Империи по своим характеристикам приближалась к дроидам КНС, что, с учётом очевидного превосходства опытного пилота, позволяло быстро превращать «Стервятников» и «Гиен» в куски космического мусора – что толку в узкой лобовой проекции, если враг может просто, пролетая вроде как мимо, развернуться на девяносто градусов и влепить в «голову» пару зарядов из лёгкого турболазера? Нет, это не поколения пилотов ДДГ клинические идиоты, за тысячелетия войн до такого фокуса додумывался каждый «умный» авиатор. Всё дело в том, что инерционный компенсатор просто не может выдержать таких манёвров и отключается, что, в лучшем случае, грозит потерей сознания и множеством разрывов сосудов и внутренних органов – ускорения космических истребителей просто чудовищны. Империи же вполне можно сделать истребитель божественным артефактом, полностью компенсирующим невероятные перегрузки. Божественная энергия практически не высасывается миром, да и такие зачарования держаться едва ли не вечно. Заметно? Ни разу: кто позволит техникам чужой страны копаться в состоящем на вооружении корабле? Предатель? А закладки на что? Снять? Обойти? Если Вы Мастер леггилименции, вы можете даже заметить их присутствие, да. А вот снять… Маловероятно, если вы не верховный дух Разума, даже Семья может лишь на несколько минут блокировать их, становясь на следующие стандартные сутки не сильнее юнлинга. Такие воздействия не заметить невозможно. Зомбировать всю Галактику? Ну… Самые «умные», безусловно, так и поступили бы. Но зачем? Абсолютная власть? А зачем? По сути, Дарт Джинкс уже получил от этого мира всё, что хотел ещё тысячу лет назад, когда создал Империю и наладил её внутренние службы: абсолютно (теперь) изолированная часть мира, населённая его сторонниками. Закладки не перейдут к следующим поколениям? Нет, они устанавливаются автоматически всем, побывавшим на планетах Империи, если Император не предпринял определённых усилий для обратного. Весь этот мир последнюю тысячу лет – всего лишь огромный тренажер для древнего Императора: тренажер на остроту ума, политическое чутьё, мастерство интриги, боя и войны. – Генерал, все истребители, бомбардировщики и транспорты сепаратистов уничтожены, – сказал коммандер Джеред. – Осколки повредили несколько небоскрёбов и один обрушили. Значительные повреждения инфраструктуры: дорог, магнитных линий, ЛЭП, трубопроводов. Ещё пострадал ботанский Парламент… Детонация боезапаса звена «Гиен», – ухмыльнулся человек. – Прекрасно… Что-то ещё? – чуть повернув голову вправо спросил Скайуокер. Коммандер замялся и сделал шаг вперёд к высшему офицеру. Теперь два расиста стоили практически перед самым смотровым окном, задумчиво глядя на то, как турболазеры республиканцев один за другим взрывают вражеские корабли. – Да, сэр… Сепаратисты как будто и не пытались всерьёз отвечать, рвались к столице, как кипятком ошпаренные. Я не понимаю… Действия дроидов всегда подчинены определённой логике, но эта атака… С ней что-то не так. – Сэр, – громко сказал сонар. – Неприятель покидает поле боя, я фиксирую излучение гипердвигателей. – Прекрасно, мы отстояли планету этих меховых половичков, – желчно сказал Скайуокер. – Капитан, подготовьте отчёт о потерях, я буду в центре связи. «Так, где этот бомбер?..» – подумал дже’дайи. – «Ага. Три, два, один…» – Закрыть бронестворки!.. – истошно закричал коммандер за секунду до того, как «Гиена» врезалась в транспарасталевое окно и вспыхнула ярким солнышком. Взрыв разворотил рубку, моментально убив всех, находившихся там и развеяв иллюзию одного мастера. Генерал и его коммандер послужат прекрасным инструментом для удара по Дому Таркин, но их уничтожение не выгодно кукловодам Галактики, а потому нужно дать им шанс скинуть все грешки на мертвецов, благо в своём последнем бою они сполна продемонстрировали свою «толерантность», когда приказали сбивать сепаратистов уже в атмосфере, а не в космосе, рискуя упустить какой-нибудь корабль. И к чему привела их ксенофобия? Смертельная чума распространилась по Ботавуи, пока что незаметно, но скоро ботаны станут вымирающим видом. Аналогичные корабли под «фирменной» альдераанской маскировкой посетили Каамас, Эриаду, Корелию, Набу, Чадриллу, Корусант и некоторые другие миры. Миролюбивый Каамас, населённый лучшими в Галактике дипломатами, оказался беззащитен перед силой биологического оружия – Голубая Тень, изделие 184, собирала обильную жатву, пока животные на планете не закончились. Летальность детища доктора Нуво Винди была стопроцентной… В Эриаду транспортёр был обнаружен из-за того, что «чисто случайно» пролетал мимо области, по которой вела огонь в рамках учений орбитальная ионная суперпушка – очередной проект Таркинов, оказавшийся в высшей степени провальным: орудие вывело из строя вообще всю неэкранированную электронику в системе, что привело к взрыву супероружия, примерно семь процентов излучения из-за конструкционной ошибки пошли внутрь и перегрузили силовую установку. Спасательные работы и компенсации нанесли более чем ощутимый урон благородному Дому… Который они частично компенсировали с помощью Альдераана, король которого просто не мог позволить «дорогим друзьям» растрезвонить на всю Галактику о разработчике системы маскировки. Правда, огромная взятка правящей верхушке не помешала рядовым членам Сил Самообороны поделиться со «случайно» оказавшимся рядом журналистом своими наблюдениями и записями с бортовых самописцев, а потому на репутации «Галактического экспертного центра» появилось ощутимое пятно, выжившие каамаси, ботаны, дроллы и селониане не простили демократам-монархистам вероятное участие в создании изделия 184. Корелия не отделалась так легко: незараженными остались лишь планеты-близнецы Талус и Тралус, корабли-инфильтраторы обнаружили совершенно случайно. Дело в том, что атака на дом зелёных джедаев началась после Эриаду и Каамаса и они уже знали, что появление из пустоты игловидных кораблей – хорошая причина для объявления тревоги по системе. Три мира спасти не успели, но два других… Корабли, и гражданские, и военные, открыли трассирующий лазерный огонь во все стороны. Такие выстрелы не могли бы пробить даже полу сантиметровый слой транспарастали, но прекрасно выявляли корабли-невидимки… Если попадали. Траектории подлёта к планетам Корелианской системы были известны, минные поля с сенсорной системой на основе схожей технологии не дали бы пройти вне сравнительно узких коридоров. Ну и присутствие джедаев на огневых постах в совокупности с «корелианской удачей» также сказались положительно. На Набу распыление было произведено с земли, в Тиде. Но решительные действия Королевской Гвардии не дали террористам распылить более одного баллона со смертельным вирусом. Корпускулярные щиты, установленные вокруг каждого района столицы после оккупации десятилетней давности, не дали заразе вырваться на свободу. Король Веруна объявил траур по погибшим горожанам, в том числе Дому Наберрие и вынудил «Белую Гвардию» в качестве компенсации за пропущенную угрозу расставить вокруг планеты минное поле и систему обнаружения на основе корелианской. «Дорого, безусловно. Но жизни наших граждан для меня дороже», – особо подчеркнул правитель. Чадрилла. Родина Мон Мотмы отделалась лёгким испугом – корабль-невидимка начал распыление слишком рано из-за специфики атмосферы данной планеты, а потому, когда его уничтожили, весь не распылённый вирус умер во вспышке взрыва, а распылённый погиб без кислорода и тепла. Корусант… Системы обнаружения экуменополиса имели охват, несколько превосходящий предельную дистанцию, проходимую под стигиевым плащом – охлаждение кристаллов не справилось с нагрузкой и они перестали быть идеальными. И дефекты в их структуре привели к снижению плотности и качества плаща и, в конечном итоге, его отключению, к несчастью, обнаружился нарушитель лишь в средних слоях атмосферы. Служба Безопасности и Галактическая Гвардия прижали корабль к поверхности и только собрались брать его на абордаж, как враг распылил Голубую Тень прямо на головы жителям Невисека. Если бы не мощнейшие щиты и предусмотрительно возведённая стена, волна заражённых маргиналов и откровенно криминальных личностей разнесла бы чуму по всей планете. На срочно созванном заседании Сената представитель Ондерона призвал Гвардию нанести орбитальный удар по Невисеку, дабы турболазерами выжечь болезнь. Удивительно, но «бесчеловечный» план поддержали почти все и вскоре с небес обрушился жуткий, но невероятно красивый огненный дождь. Плазменные болиды, красные и голубые снаряды турболазеров, протонные торпеды и сейсмические ракеты – всё пошло в ход. Яркая смерть падала на синюю смерть, выжигая её и не давая даже тени шанса скрыться в подземных путях. В отличие от не случившегося будущего, сейчас каамаси действительно возненавидели активнейших членов КНС – и миры, и личности. Остатки домоседов-каамаси, обречённых на вымирание из-за малой численности, ботаны, утратившие примерно 70% численного состава, корелианцы, враз утратившиеся шансы конкурировать с Корусантом за звание столицы, горящие праведным гневом набуанцы – все они резко возжелали крови. И если последних устраивала «влага жизни» конфедератов, первые желали заодно изничтожить Дом Органа… А когда ботаны нарыли определённую информацию и поделились ей с «братьями по ненависти», лишь членство Альдераана в Республике уберегло его от «дружеского» визита наёмной армии. Потенциальные враги Империи Палпатина вымирали и ссорились между собой: ботаны, каамаси и набу становились ярыми империалистами, Альдераан терял свою безупречную репутацию, дроллы и селониане, славившиеся своим благородством и домоседством, всё равно что вымерли, считанные особи не считаются, Гарм Бел Иблис изрядно сдал в позициях, Корелия больше не могла спорить за лидерство с Корусантом… Хан Соло и Сал-Соло точно никогда не выйдут в космос – настолько талантливые враги никому не нужны, а союзники из них получились бы, в лучшем случае, румынского типа. «Благородные» предатели… Что-что? Пока что нет? Ага, конечно, надо обязательно пропаганды на уши полить и всё будет хорошо. Ерунда. До совершеннолетия их обоих из-под плотнейшей опеки родителей бы не выпустили, а потом… Полную чашу наполнить нельзя. * Да, в Вукипедии они называются «Щедрый», но это зависит от перевода/источника и, в данном случае, вкуса. «Щедрость» мне нравится больше. ** Я знаю, что звучит это странно. Так действительно бывает, но в случае «Щедростей» это… Я не знаю, что это. Спишем отрицательную надёжность фрегатов на их «ддгшность» и приоритет на красивость. ========== Глава 12 ========== Джеонезис… Планета-пустыня, каких в этой Галактике тысячи. Единственное, что отличает её от прочих – её жители. Дарт Джинкс называет её Китаем Далёкой-Далёкой Галактики и совсем не безосновательно: миллиарды инсектоидов, подчиненные своим Герцогам и Королевам, безустанно создают невероятные количества изделий, и вполне гражданских, и военных. Нетребовательные, исполнительные, глуповатые, безынициативные, практически лишенные эмоций – рабочие особи джеонезийских ульев идеально выполняли свою роль. Рабочие-шпионы же были совсем иными: обладали развитым умом, интуицией, творческим мышлением, что для того, чтобы воровать чужие технологии, было просто необходимо – именно это, а вовсе не техническое обслуживание джеонезианских узлов являлось их целью. Воины-инсектоиды гораздо сильнее и выносливее рабочих особей и даже сильнейших вуки. Обладают развитым интеллектом, который является единственным критерием положения конкретной особи в Рое, именно из воинов и выбираются Герцоги. Действия Республики в начале Войны Клонов нанесли незначительный урон Ульям насекомых, джедаи ограничились уничтожением расположенных на поверхности заводов, около семи процентов от общей численности, не позволив «грязным наёмникам» Канцлера уничтожить «дома мирных граждан», ха! На Джеонезисе нет мирных граждан, если Королевы и Герцог – проводник их воли – желают войны, по сути, весь этот пыльный шарик всегда разделяет цели Герцога. Но нет, он не правитель в полном смысле слова, все стратегические решения на совести Королев, скорее он управляющий, которому отдают приказы истинные хозяева. Поггль Младший «желает» выступать за КНС – Джеонезис идёт за КНС. Однако джедаи, как и многие в Галактике, наивно полагают, что у рядовых особей Ульев есть некое подобие свободы – страшная ошибка, из-за которой Республика вновь утратила контроль над этим пыльным шариком. Даже воины джеонезийцев, умнейшие из их вида, абсолютно следуют воле Королев. Однако в этот раз Канцлер и Штаб вместо джедаев, наглядно продемонстрировавших свою неспособность завоевать и удержать планету, отправили изрядно разросшуюся Гвардию. – Сэр, мы фиксируем вокруг планеты пятьдесят восемь «Барышников», тридцать три из них без центра управления. Сто сорок три «Бунтаря», шестьдесят три «Щедрости», тысяча триста двенадцать С-9979, около двух тысяч автоматических патрульных платформ. Также присутствуют две станции Голан-1, над тем, что джеонезийцы упорно выдают за столицу и главный промышленный центр. – Отлично, адмирал, – обернулся Скайуокер. – Возможность огня по стыковочным зонам «Барышников»? – Я уже отдал приказ на открытие огня, – кивнул Юларен, подходя к обзорному экрану – флот Империи не имел одного из главных недостатков республиканского флота. Не успел он договорить, как полторы сотни плазменных болидов устремились к спешно поднимающим щиты кораблям. Некоторые капитаны жертвовали десантными кораблями, выставляя их на пути снаряда и заставляя его терять стабильность, спасая таким образом крупные корабли. Некоторые принимали огонь на щит… Безуспешно, как правило – даже Империал-2 не смог бы задержать это чудовищное оружие, лишь объединённый щит десятка кораблей смог блокировать атаку. Несколько болидов вонзилось в «бублики» без командного центра и, соответственно, щитов, разворотив стыковочные блоки и приковав двадцать восемь кораблей-ядер к этой системе. Ещё два корабля повернулись неудачно – поразить их оказалось невозможно, они были повёрнуты к флоту Гвардии боком. Имперцы в построении, напоминающем четырехгранную пирамиду, пошли на сближение с войсками КНС и первыми открыли огонь, реализуя качественное преимущество техники. Спецкорабли «Барьер», пока что без генераторов гравитации, соединили воедино щиты впередиидущих кораблей – они не несли энергоёмкого вооружения, но по мощи силовой установки превосходили даже линкоры, что позволяло создавать буквально непробиваемые щиты. Наконец разрушители КНС также открыли огонь по Гвардии, а между эскадрами врагов начали свой безумный танец малые корабли. И если уничтожение крейсеров сепаратистов было очевидно с первых минут столкновения, то в бою истребителей перевес был не столь очевиден: «Стервятники» с редкими вкраплениями «Гиен» шли бесконечным потоком, буквально заваливая врагов металлом. А потом из-за марева общего щита серебряными рыбками выскользнули десятки «Серафимов», тут же открывших огонь из всех орудий. Протонные торпеды против истребителей имели избыточную мощь и разряжались лишь в мостики и иные критические точки крейсеров, а множество лазерных орудий быстро превращало бесконечный поток смертоносных машин в металлолом. Канонерки не пытались вести позиционный бой, они по кажущимся самоубийственными траекториям пронзали ряды дроидов и ныряли вглубь строя, как будто зная, как конкретно будут лететь выстрелы. Железные канониры в лучшем случае отправляли снаряды в бездонную тьму космоса, а в худшем – в своих союзников. Неожиданно корабли противника перенесли огонь на свалку истребителей и на форсаже разошлись в стороны. В центре диковинного цветка же виднелось пять «линкоров» Торговой Федерации, которые шли на таран имперского строя. – Отключить общий щит, отвести «Барьеры», – сказал Скайуокер, сжимая правый кулак. – Обходной манёвр три-пять. Имперцы перестроились таким образом, чтобы днище кораблей «смотрело» на врага и начали обходить «Барышники» со всех сторон, чтобы зайти за спину не закончившим манёвр крейсерам противника, а на бывшие грузовозы обрушилась волна «Скипреев». Сама по себе эта канонерка опасна лишь для истребителей и эсминцев, но когда этих канонерок набирается штук пятьдесят… Щит, превосходящий любой другой у малого корабля, система постановки динамических помех*, надёжные сенсоры, модифицированный до первого класса гиперпривод, малый проектор притягивающего луча, двигатель-«невидимка», система тактической маскировки на основе искусственных кристаллов стигия, курсовая ионная пушка, две автоматических спаренных турели лазерных пушек сверху и снизу, два десятка протонных торпед – шедевр смерти… Очень неторопливый шедевр. В атмосфере этот агрегат с трудом развивает скорость звука… Всё бы ничего, нормальная скорость для бомбардировщика, но это с поднятыми щитами, без них полёт на сверхзвуке по условной прямой и без предварительного сброса высоты просто невозможен, от силы восемь сотен километров в час на форсаже. Увы, даже имперские инженеры, располагающие лучшими в Галактике вычислительными мощностями, не могут уместить огромный набор систем в корпус с приемлемой аэродинамикой. Растянуть корабль в длину или ширину – не вариант, затраты на маскировку взлетают чуть ли не по экспоненте. Вот и приходится пилотам изображать пикировщики при атаке наземных целей… Но для космоса это действительно страшная машина и страшная в первую очередь своей незаметностью: свалка истребителей и излучение от крупных кораблей скрыло катера и позволило им с лёгкостью прошить щиты «Барышников», снизивших напряженность щитов для быстрого разворота. Пустые транспортные корабли-брандеры никак не могли помещать многочисленным бомбардировщикам разнести мостик и батареи лазерных турелей, что сделало уничтожение «линкоров» лишь вопросом времени. Тем временем крупные корабли Империи впервые показали врагу девяносто процентную мощность двигателей и легко обошли эскадру, попутно развалив восемь «Щедростей» и три «Бунтаря». Крейсера продолжили сближение с орбитальными платформами и ядрам, чтобы сразу после их уничтожения и подавления точек ПВО И ПКО начать развёртку войск, а линкоры перевернулись через себя и продолжили атаку – уже в спины разворачивающегося противника**. Три уцелевших «линкора» попытались огрызнуться и выиграть крейсерам время на манёвр, но три последовательных выстрела из плазменных пушек в среднюю дюзу разворотили реактор и привели к множественным вторичным детонациям, буквально развалившим корабли на куски. Штурмовики «Скипрей», закончив с брандерами, прошили стихающую свалку истребителей и начали бомбометание – восемь протонных торпед, залп одного звена*** и очередь из лазерных и ионных орудий пробивали щиты и взрывали мостики. Да, дроиды ещё могут спасти корабли, запустив резервный мостик, но кто же им даст достаточно времени? Через час поражение эскадры КНС стало свершившимся фактом. Тем временем началась развёртка наземных войск: AT-RT выпрыгивали из носителей за тридцать метров от поверхности, TUW-15****, в силу специфики планеты сменившие один строенный бластер на огнемёт и BX в аналоге брони Фазы-1 – дополнительная защита для навесного оборудования – спрыгивали с СНДК в двадцати метрах от земли. Чуть позже десантировались штурмовики в дюрасталевой броне с напылением из поющей стали и инвертированным экзоскелетом. Круговой многоспектральный визор, система сопряжения прицельных приспособлений всего оружия, тактический вычислитель полёта всех снарядов в поле зрения, штатные наручные десятизарядные бластеры, легко прошивающие броню ААТ и АТ-ТЕ, система замкнутого цикла дыхания и регенерации кислорода, недельный запас еды и воды, навесной модуль-переработчик органики в питательные сублиматы… Штурмовик Империи может выживать довольно долгий период даже в отрыве от снабжения. Но самой первой была выброшена техника – танки «Химера» и БТР FZ-5 были просто сброшены с полукилометра вниз, благо репульсорно-шагоходное шасси позволяет осуществлять непродолжительные контролируемые полёты на высоте до двухсот метров и планировать с куда большей? А также свободно перемещаться по планетам вроде Джабиима на визуально тонких и хрупких «ногах», которые в свёрнутом положении служат дополнительной бронёй – благо сплав поющей стали и фрика позволяет. Естественно, высадка была не в какой-то конкретной точке – жуки бы легко смяли какие-то локальные силы – Империя высадилась… Везде. По всем наземным постройкам ударили яркие лучи турболазеров, а плазменные пушки обрушили известные выходы на поверхность… Кроме тех, что вскоре станут подконтрольны Гвардии. Увы, База-Дельта-Ноль можно применять только всеблагим джедаям, в руках всех остальных это страшное преступление, которое надо осуждать, а военных преступников на месте порубить мечами, если одарённый, или расчленить, если нет. Поэтому джеонезийцев приходится «завоёвывать», ха! Самое маленькое из соединений, два десятка дже’дайи в классической броне Наставника Джал Шей, но без «юбки» и глухих шлемах с узким визором и три десятка штурмовиков двигались к Храму Верховной Королевы – древней джеонезийки, выведенной ещё в ракатанских лабораториях. Уникальный организм, которым крайне заинтересовались учёные Империи: помимо теоретического бессмертия и невероятных регенеративных способностей – легенды рассказывают, что она может отращивать утерянные части тела – эта Королева ментально контролирует всех остальных и производит паразитов, распространяющих через себя ментальный контроль. И всё это без доступа к Силе! Ни один джеонезиец за всю историю Галактики так и не стал одарённым. Поразительный организм. Повинуясь взмаху руки мастера Джинна, сманенного графом Дуку с Набу, взмыла в воздух и прислонилась к стене многотонная плита, закрывающая вертикальный тоннель. – Готовы? – обернувшись, спросил Квай-Гон. Дождавшись утвердительного кивка, он скинул вниз светошумовую гранату и, выждав три секунды, прыгнул следом. Сила смягчила удар, а зелёный клинок нашел голову немёртвого воина – имперцы знали, с кем идут воевать. Сила отозвалась болью, Королева ощущала каждого контролируемого, как часть себя, но сейчас, вынужденная противодействовать массовой атаке, просто не ощущала неудобств от смерти рядовой особи, не отделимой от эха тысяч точно таких же. Однако чем дальше отряд бывшего джедая проникал в катакомбы, тем больше червей погибало и в некоторый момент древнее существо заметило, что враг почти пробрался в святая святых. Последние сотни метров дже’дайи буквально прорубали путь в плотных рядах живых мертвецов, а в сам зал вошли лишь после мощного потока огня из ручного огнемёта – нежити на температуру плевать, пока цел червяк, прикрытый лишь разрушающимся хитином. Горючим хитином… Когда последний враг был окончательно упокоен, Квай-Гон нанёс по Королеве мощнейший псионический удар, известный в этом мире, как Стазис Силы. – Пилот, зафиксируй наши координаты и пришли сюда бур. Эту тушу не вытащить по коридорам… И передайте Энакину, чтобы не начинал финальную стадию, пока мы не вытащим Королеву. – Есть, сэр. Бур прибудет через шесть минут, сэр. _ _ * Из перехваченного сообщения от адмирала Тренча неизвестному дроиду. – Нтттттц, съобытия на Джъеонозисе принимают неприйатный опорот. Респ’уплик’анцы не должны п’олутчить саффоты насекомых. Нтттттц, тааа. Фып’усти фир’ус Кхолъубъой Тьени над планетой и улет’ай со фсемьи рьезультхатами исслетофаний. – Понял-понял. _ _ * Как только надёжно зафиксированная Королева была погружена в корабль, из незамеченного ангара вынырнул курьер КНС – простенький, почти беззащитный корабль, ни щита, ни мощных пушек, лишь невероятная силовая установка и очень лёгкий корпус. Судёнышко, ловко лавируя между выстрелами крупных кораблей, проник в верхние слои атмосферы и начал распыление Голубой Тени… В Галактике появилась ещё одна планета-могильник, атмосферу и литосферу которой уничтожили ради изничтожения заразы. Процесс придание Внешнему Кольцу славы хранилища «тяжкого наследия» набирал обороты… * Я знаю, что на самом деле это называется по-другому. Но писать простынь характеристик и объяснений «для чайников» считаю нецелесообразным – кто хочет, тот найдёт, запрос «система постановки динамических помех» выдаёт как минимум часть информации о том, что конкретно стоит на «Скипреях». http://info.alnam.ru/book_noise.php?id=17 Неплохо расписано. Если что, канонерки «Скипрей» – весьма впечатляющий кораблик Синдиката Занна. ** Да, КНС умеет стрелять во все стороны, но тяжелые турболазеры у них неповоротные и расположены на носу, в случае «Щедростей» – под мостиком. Единственное исключение – «линкоры» Торговой Федерации. *** Один «Скипрей» несёт две пусковых установки, соответственно звено – две двойки, эскадрилья – три звена. Знаю, что в ЗВ всё по-другому, но двойки гораздо эффективнее, чем тройки. Это не ИМХО, это статистика. **** TUW-14 – дроид времён Новых Мандолорских Войн. TW-15 – новая, имперская модификация. Кто не дружит с английским, TUW – аббревиатура от Tactical Universal Warrion. Неканон, что хочу, то ворочу. Дурацкое название? Расшифровку АТ-ТЕ почитайте. ========== Глава 13 ========== Нижние уровни Корусанта… Туда практически никогда не заходят даже джедаи, а уж Силы Безопасности не опускаются никогда. Здесь водятся самые невероятные с точки зрения биологии существа… А разумная фауна представлена всем многообразием рас Галактики. Маленький закрытый мир внутри другого мира, в котором никогда не светит солнце, со своими писанными и неписанными законами, полный опасностей и возможностей… Главная из которых – анонимность. Продать крейсер? Или, может, линкор? Партию наркотиков? Рабов? Чью-то голову? Нет проблем! На нижних уровнях планеты-города вам продадут хоть ядерную бомбу – только плати! Тортуга современной Галактики… Совсем не удивительно, что именно здесь обитает изрядная доля охотников за головами и даже те, кому, казалось бы, нечего делать в Столице, выкраивают время, чтобы посетить торговцев и информаторов глубокого Корусанта – удалённо информацию они предоставляют крайне редко и дорого. – Извини, что отвлекаю, – сказала голограмма человека в плаще с глубоким капюшоном. – Как я уже сообщил, мне понадобились твои услуги. – Слушаю, – отошел от края закрытого жалюзи окна дурос. – Нужен джедайский голокрон, – Дарт Сидиус повёл рукой, как будто гладя воздух. – Ради него нужно проникнуть в Храм джедаев. Это невозможно. И смертельно опасно. – Похоже, твоя репутация сильно преувеличена, – посуровевшим голосом ответил Лорд ситхов. Репутацию наёмники берегут порой сильнее своей жизни, а потому нет ничего удивительного в том, что Бейн ответил: – Мне нужен корабль с надёжной маскировкой и хорошим оружием. Ах да, забыл, и тройная оплата. – О цене не беспокойся. Со своей стороны я обеспечу доступ в Храм джедаев. – По рукам, – пропел дурос, улыбаясь, как Чеширский кот. _ _ * Выходы вентиляции Храма – одно из самых защищённых мест строения. Надёжные щиты класса «линкор», множество раз продублированная система вентиляторов, сотни ловушек – тяжёлое наследие времён Новых Ситхских Войн – периодически изменяющаяся карта вентиляционных шахт – всё это способно надолго задержать даже лучших из Ассасинов Тёмного Ордена, а Сила даст понять светлым, что на их территорию зашли идеологические враги. Однако всё это богатство становится абсолютно бесполезным, если кто-то изнутри будет блокировать ловушки и сенсоры. Тысячу лет назад это было бы тяжело. Две – очень тяжело. Четыре – невозможно. Но сейчас… Сейчас с этим справилась «обычная» имперская «наёмница»-клаудитка с системой голографической матрицы. «В этот раз» у джедаев не было двух сильнейших членов каноничного Ордена, а потому предупреждения Йоды не помогли им, а Империус с одноразового артефакта Зем Уэссел вынудил Болло Ропала открыть голокрон… И вставить в него созданный в Глубоком Ядре кристалл, в котором был отсортированный по мощи детей список, лишь первые четырнадцать позиций которого соответствовали истине. Совместная медитация магистров Йоды, Винду, Ранцизиса* и Фисто показала им примерное расположение будущих юнлингов и позволила направить джедаев в эти миры. Фисто – на Набу, Винду – на Родию, Ранцизис – на Гли Энселнт. Корун и главный стратег Ордена оказались не достаточно расторопны и наймит благополучно похитил наутоланина и родианца. Сейчас магистр Фисто прибыл на последнее известное место похищения… Вместе с небольшим отрядом клонов на трёх CR-70. В этот раз похищение было чуть проще, чем раньше – никакого гипнотизирования, чтобы родители сами отдавали детей, никаких «пошли угощу конфеткой», Кед Бейн просто проник в помещение со «спящим ребёнком»… И упал на пол под действием оглушающего заряда, угодившего ему точно в спину – в платяном шкафу сидел в засаде клон с нейропарализатором. _ _ * – Итак, Бейн… На кого работаешь? – мрачно спросил Винду, заходя за спину дуроса. – Ни на кого. Я одиночка. – И зачем же одиночке понадобилось грабить Храм джедаев и похищать юнлингов? – Технически, они ещё не юнлинги, – чуть улыбнулся Кед. – Почему бы и нет? Знаете, сколько те же хатты или зайгерианцы платят за одарённых детей? Из них получаются прекрасные агенты влияния, убийцы и шпионы. – Где голокрон и кристалл памяти? – А вы не знаете? Используйте свои джедайские штучки, помедитируйте… Увы, ничем не могу помочь, джедай. – Облегчи свою участь, суд примет сотрудничество со следствием, как смягчающее вину обстоятельство. – Неужели ты думаешь, что после пятнадцати побегов из самых охраняемых тюрем Республики я задержусь в вашей? Ло-Ринг, Тойдария, Родия, корабль-тюрьма Вебаар-Джейк, Цитадель… Ах да, Цитадель уже не республиканская тюрьма, вот незадача, а? – Мне известно, что тебя, Бейн, можно перекупить… Сколько ты хочешь за голокрон? – Не продаётся. Я уже передал его заказчику. – ЛОЖЬ! – крикнул Винду, отправляя в разум наёмника мощный телепатический удар. Воля магистра, подкреплённая Силой его симбионтов, подобно поезду врезалась в монолит воли мерка… И бессильно стекла по ней, заставляя обоих поморщиться, как от зубной боли. – Говори! Где голокрон?! – Я ничего тебе не скажу, джедай, – выплюнул дурос. Корун секунду посверлил его злым взглядом и покинул камеру. – Бесполезно, – сообщил магистр подошедшему Скайуокеру. – Его воля слишком сильна… А предложить нам ему нечего – своего нанимателя он боится больше, чем нас. Намного больше… – Бесполезно – для Вас, магистр Винду. Штаб направил меня допросить Бейна и я добуду информацию, так или иначе. – И каким же образом, юный Скайуокер? – иронично приподнял бровь самый тёмный член Высшего Совета. – Оооо, не думаю, что Вы сможете это повторить, магистр Винду. Жаль, магистры Фисто и Ранцизис убыли в расположения своих частей, было бы интересно посмотреть на ваши попытки разгадать эту технику, – улыбнулся одними губами дже’дайи. – Вы позволите? Рука имперца указала на кодовый замок пентащита, блокирующий вход в камеру. – Ну, попробуйте, мастер Скайуокер, – хмыкнул Винду. Два генерала зашли в камеру к наёмнику и младший из них сел на второй стул, прямо перед наёмником. С минуту враги смотрели друг другу в глаза: телекинетическая хватка военачальника не давала Бейну и пикнуть, не то что повернуть голову или закрыть глаза. – Магистр Винду, – чуть заторможено произнёс Энакин. – Координаты станции, на которой находится голокрон – система 67311707RB71, за Дальним рубежом, в квадрате 134-561-16. Детей он передавал на Мустафар, в одно из передвижных металлодобывающих производств. Но он видел, как после передачи с планеты улетал челнок. Вероятнее всего, на Мустафаре мы ничего не найдём… Но на всякий случай я пошлю «Блуждающую Тень» и мастера Джинна всё проверить. – Мастера… Джинна? – Да, Квай-Гон Джинн. Тот самый «еретик», от которого вы отреклись после того, как он раскрыл, а его ученик сразил Дарта Мола на Набу. Увы и ах, всемогущему Ордену хватает денег на закупку оружия и спонсирование войн, но нет денег для импланта одному из лучших фехтовальщиков и Мастеров Силы, – через плечо бросил Скайуокер, выходя из камеры. Все нужные слова сказаны и теперь Кэд Бейн с удовольствием пустит ещё одну байку, просто в порядке мести. И – позаботится об обосновании и живучести, запустить слух несложно, а вот запустить слух так, чтобы ему поверили даже самые завзятые скептики, а официальные структуры никак не смогли задушить его – целое искусство. – Надеюсь, Орден джедаев сумеет хотя бы забрать свой голокрон самостоятельно, магистр Винду? Тёмные глаза коруна сверкнули гневом и он мрачно процедил сквозь зубы: – Конечно, мастер Скайуокер. – В таком случае, я могу вернуться к своей миссии. Ладонь джедая на секунду сжалась в кулак и он, выдохнув сквозь зубы, спросил у идеологического противника: – Какой миссии, мастер Скайуокер? – Вы же знаете о Союзе Нейтральных миров? – Миры, которые не захотели присоединяться к КНС, но, тем не менее, покинули состав Республики, чтобы не участвовать в войне? – Да, всё верно. Текущим лидером Союза является герцогиня Сатин Мандолорская. Та ещё «умница», да… – презрительно улыбнулся мастер. – Ходят слухи, что она решила в порядке исключения подумать головой и присоединиться к сепаратистам… Это лишь слухи, да, но они заставляют сенаторов нервничать, как никак вы проигрываете войну. – Почему Вы в этом так уверены, мастер? – наигранно-недоуменно спросил самый тёмный джедай. – Потому что вы проигрываете примерно шесть из десяти сражений? И ещё два – выигрываете так, как будто проиграли? Пока что вы держитесь за счёт того, что КНС не ожидали от вас хоть какого-то сопротивления и потому вынуждены переоснастить почти восемьдесят процентов своей армии прямо на ходу. Как только закончится отправка в утиль старых B1 и ввод в строй B1-2, вас сомнут. – Нас? Думаешь, КНС оставят вас в покое? – Вас. Даже если ваши враги каким-то способом и найдут проход в Глубокое Ядро, им просто не зачем это делать. Они сожгут огромное количество ресурсов и не получат ничего – Империя без Ордена дже’дайи – лишь богатый полезными ископаемыми район и символическое количество производств и ферм. – Символическое? – Ну да. Большинство производств и изрядная часть транспорта поддерживается с помощью Силы. – А неодарённые? Чем они занимаются? – Ничем. Их нет. – Вы их… Убиваете? – мрачно нахмурился корун. – Магистр Винду, а вы случайно не?.. – Скайуокер сделал пространный жест рукой. – У нас просто не рождается неодарённых. – Но как? – недоумение джедая можно было буквально потрогать. – Вы же знаете, что у одарённых родителей исчезающее редко рождаются неодарённые дети? Скажем так, мы научились сводить этот шанс к нулю. Мейс скрипнул зубами: целибат – один из столпов текущего светлого Ордена, за который они держатся, как утопающий за соломинку. – Привязанности ведут… – К выводу об эмоциональной нестабильности джедаев и несостоятельности текущей идеологии Ордена, не более. – Тёмная Сторона… – Не более чем один из способов смотреть на Силу, не более. Вот, например, сейчас я заставил Вас замолчать с помощью техники из Тёмного целительства. Но это не делает меня желающим убивать всё вокруг животным, хммм? А ещё у меня есть любимая жена – и это тоже не делает меня ситхом, таким, как вы их представляете. – То есть Вы считаете, что наше представление о ситхах неверно? – Винду «не заметил» часть про жену – убедить дже’дайи в неверности семейной жизни для одарённого он не мог – не тогда, когда он вырос в среде, где это норма и многовековая практика. – Очевидно. Те, кого вы воспринимаете, как ситхов, называется «Падшие»: изуродованные берсерки, кидающиеся на всё, что видят. Конечно, если до Падения одарённый был умён, это будет выражаться меньше, тоньше… Но всё равно это будет лишь безумец, могучий, хитрый, искусный – возможно, но ни в коем случае не ситх. – А что же тогда такое ситх? – иронично спросил магистр. – Как говорил мой преподаватель матанализа, прежде чем доказывать теорему следует договориться о терминологии. Джедаи считают Падением ситуацию, когда одарённый вследствие каких-то эмоциональных переживаний использует Тёмную Сторону Силы и при этом покидает Орден. А мы – ситуацию, когда одарённый прекращает контролировать себя и погружается во Мрак… Или в Свет. – В Свет? Но… – Подождите, магистр Винду, не надо меня перебивать. Неужели Вы не знакомы с банальным этикетом? Слабейший не должен перебивать сильнейшего, особенно если до этого попросил его что-то объяснить. Крылья носа Мейса раздулись, а рука рефлекторно обхватила ладонь меча. – Но-но, магистр, вы сейчас так близки к Тёмной Стороне… Смотрите не упадите, – ехидно улыбнулся Скайуокер. – Вы точно себя контролируете, а? – Да, мастер, – подчёркнуто спокойно ответил Голос Совета. – Так вот… Да, Пасть в Свет тоже можно, примером такого экзотического варианта Падения может служить, например, лорд Хот во времена с третьей битвы при Руусане. Вы ведь знакомы с теми событиями? – Знаком. Но я не совсем понимаю, к чему вы ведёте. – Инцидент при «Нерушимой» Стене, например. Когда какая-то джедайка… Гитани, вроде так её отец назвал?.. Предала Орден и выдала слабые места укреплений, время, когда в патрулях были окна, маршруты, места расположения передовых сенсоров, орудий ПВО… В общем, много важной информации? Что приказал лорд Хот? Держаться до конца. Казалось бы, логично отступить и бросить обречённые орудия и укрепления, уйти дальше – всё равно защищать на Руусане тогда было некого и нечего, кроме самих одарённых. Но нет, они держались до конца и лишь когда половину ваших собратьев перевели в двухсотые был отдан приказ об отступлении. Ещё пример – та атака на ставку Братства, в которую он отправил какого-то своего сторонника и пять десятков мечей. Бессмысленная и беспощадная. Этих горе-диверсантов выловили на подступах. И вырезали. Со стороны тёмных полегло что-то около пятидесяти Мародёров и тридцати Ассасинов – по сути, мясо Братства, которое набирали тысячами и, чуть подучив, бросали на фронт. И на руусанский тоже – орбиту же контолировали именно они. И поход к ментальной бомбе Кана… Разбомбили бы эти скалы к чёртовой матери и дело с концом – протонные торпеды и тогда вполне позволяли пробиться хоть к мантии. Или эвакуироваться, благо разумной жизни на планете не было. Но нет, Хот пошел лично убивать злобных тёмных, ха! – Ваши симпатии находятся на стороне ситхов, ваше видение ситуации затуманено. Лорд Хот не мог поступить иначе. – Вы сами-то в это верите? – улыбнулся уголками губ Энакин. – С чего Вы это взяли? – Ситхи могли взорвать бомбу в другом месте… – Вы не понимаете? Братство предали. Все их планы были составлены предателем. Составлены так, что они не могли выжить. Именно поэтому и была прорвана блокада. Именно поэтому Каан повёл своих людей в подземелья взрывать бомбу. Они при всём желании не смогли бы взорвать её где-то ещё, потому что были марионетками Дарта Бейна. Насколько надо быть слепым, чтобы предполагать, что идея сломать оборонительную формацию и идти по одному убиваться о флот Республики, прекращение ритуала, который убивал джедаев, как мух, самоубийственное прикрытие пещер младшими ситхами и одним лордом – некий хитрый тактический ход? Впрочем, сейчас джедаи видят не намного яснее… – Что Вы хотите сказать? – нахмурился Винду. – Вами манипулируют. Всеми вами. Продажными сенаторами, Советом, погрязшим в собственных противоречиях и обманах Ордене, аппаратом чиновников, который занимается лишь тем, что перекладывает бумажки с места на место… Всеми. Всё, кроме, в определённом смысле, Империи находится в руках одного лорда ситхов по имени Дарт Сидиус. – Мы уже слышали это от Дуку, но нет никаких следов присутствия ситха. – Ничего нет, но Тени Завета и разведка клонов роют землю носом? Ой-ей, не верю. Знаете, как забавно наблюдать, как вы мечетесь вокруг него? Скрывающиеся во Тьме воины Света, что ищут чёрную фигуру в плаще цвета ночи… Вокруг которой вьются, подобно мотылькам. На секунду перед глазами Винду промелькнуло возможное будущее: горящий Храм, вспышки Силы умирающие джедаев, Тьма, что рывком становится на одну ступень со Светом, чёрно-багровый туман, что закрывает в Силе Центральные миры… Над которым склонилась смеющаяся и пускающая Молнии Силы фигура в балахоне. Тысячи теней вокруг в ужасе и почтении прошептали: – Сидиус… Сидиус. Си-ди-ус! СИ-ДИ-УС! Золотые глаза с алым ореолом на секунду посмотрели в чёрные газа коруна и видение рассыпалось тысячей острых осколков, остро ранящих беззащитный сейчас разум. Рука сама собой нашла на поясе рукоять и фиолетовое лезвие, как и когда-то на Арене, метнулось к беззащитному горлу врага… Чтобы натолкнуться на жёсткий блок оранжевого. Винду оскалился и, отступив на шаг назад, попытался нанести серию ударов. Световой меч плясал в умелых руках, но вместо тёплой плоти встречал лишь холодный свет другого меча. Если бы Мейс мог сейчас думать, он бы поразился тому, что впервые на своей памяти встретил человека, способного эффективно сопротивляться Ваападу и не имеющего уязвимых точек… Но никакого Мейса Винду сейчас не было – была лишь Сила, действующая через Мейса Винду и Сила эта была далека от Светлой. Тёмная кожа медленно бледнела, а вены чернели и проступали всё более отчётливо: сначала вокруг глаз и на руках, но вскоре по всему его телу проступил причудливый узор Порчи Тёмной Стороны. Скайуокер оттолкнул Силой взбесившегося магистра, но тот смог замедлить, разрезав борт какого-то истребителя мечом***. Мейс легко приземлился на палубу и рванул к дже’дайи, по пути разрубив подвернувшегося под руку клона – образ Дженго Фета надёжно закрепился в его сознании, как образ врага. Скайуокер, отступая, отбивал шквал ударов безумного магистра, а потом ударил его Молнией, совмещённой с толчком. В этот раз остановиться у него не вышло и корун протаранил своим телом канонерку клонов. Силовой захват младшего Скайуокера плотно держал его, не позволяя двигаться и заставляя сознание джедая всё глубже погружаться в кровавый туман, игнорируя слова наглого мальчишки. «Мальчишки! Убить! Да что этот сопляк о себе возомнил! Якшается с ситхами и ещё смеет!..» – перепуганными белками скакали мысли в лысой голове. Магистр закричал, напрягая все свои немалые силы. Его Крик Силы убил клонов, подошедших к нему с шоковыми наручниками и шприцем успокоительного и заставил согнуться остальных – не смотря на блокировку аудиоканалов звук тем не менее влиял на закованные в броню тела. А ещё – заставил распасться телекинетические оковы. Винду с радостным оскалом и утробным рычанием прыгнул к замешкавшимся клонам и начал рубить всех, кто был между ним и дже’дайи. «Эти жалкие лабораторные отбросы посмели поднять руку на меня! Пусть умрут! Пусть все умрут! Они обязаны служить мне! Я джедай! Они достойны смерти! Преклонитесь или умрите, ничтожества!» Двести пятьдесят шесть метров – именно столько было от Скайуокера до Винду. Сто сорок – именно столько клонов расчленил Голос Совета на этом пути: техники, пилоты, десяток набежавших солдат… Безумный мастер Ваапада щедро сеял смерть широкими взмахами меча, на автомате уклоняясь и отбивая редкие бластерные заряды. Неожиданно он понял, что целей больше не осталось – живые клоны покидали лётную палубу, вокруг были лишь мёртвые и умирающие… И – Враг! Стоял с опущенным мечом и что-то говорил. Говорил?.. Не важно! Убить! Тренированное тело рвануло вперёд, на ходу нанося мощный рубящий удар. Но… Удар пришелся в пустоту, лишь оранжевое лезвие отсекло эмиттер меча из электрума, а из руки дже’дайи вырвался поток злого пламени. Винду врезался в какой-то контейнер и сжал пальцы. Транспарасталь начала гнуться под напитанными Силой пальцами: магистр инстинктивно перегонял свою ненависть и боль в мощь. Несколько секунд длились увещевания мастера, несколько секунд теперь уже точно самый тёмный член Совета тянул Силу и погружался во Тьму. С рычанием Мейс обернулся и выпустил в Скайуокера поток Молний Силы. Голубые разряды попали в поднятые в защитном жесте руки и отразились от них ещё сильнее, чем прежде. Мейс взвыл, не столько от боли, сколько от ярости и досады. Молнии погасли, а магистр как будто зачерпнул что-то из-за плеча левой рукой и бросил в Энакина горсть маленьких светлых шариков. Кинетит – одна из техник Тёмной стороны, своеобразный силовой дробовик, который тысячи лет назад придумали для уничтожения опасных хищников и вражеской техники. Скайуокер погасил меч – своё он уже отработал – и взмахом руки отправил технику в AР-170, буквально разрывая её. Но всё это было лишь отвлечением внимания – за секунды Винду приблизился к дже’дайи и выпустил мощный поток огня… Который напоролся на не меньший поток холода. Ослеплённый яростью и пламенем магистр не заметил абсолютно обычный удар окованного сталью сапога в его колено. Винду припал на одно колено и впечатался подбородком в наколенник. Обычный человек потерял бы боеспособность, но Падший сумел выпустить во врага Молнию и прикрыться Мальстримом**** Силы. Однако Скайуокер успел защититься клиновидным Барьером Силы и направил его на таран вражеской техники. Касание, хруст и вой потоков Силы и в пузыре магистра образуется изрядная брешь. Энакин легко улыбается, глядя в расширившиеся от понимания неминуемого поражения глаза, и касается пряжки ремня с нарисованным на ней концентрическими кругами. Артефакт с вложенным заклинанием ветви Помешательства приходит в действие, необратимо искажая надломленный Падением и поражением разум… * Смысл участия Оппо Ранцизиса в поиске – его успехи в искусстве медитации весьма впечатляют, единственный мастер Боевой медитации в Ордене, однако. ** Обоснуй поведения Винду: корун – самый эмоциональный член Совета, весьма импульсивный и религиозный человек. Как такой человек будет говорить с представителем другой конфессии, пусть и (временным) союзником? *** При разрезании какого-то материала меч встречает сопротивление. Затормозил о разрез, по сути. **** Мальстрим Силы, он же Мальстрём – сколько переводов/авторов, столько и мнений. ========== Глава 14 ========== Мандалор…«Они умрут смертью, которая будет длиться тысячелетия, пока всё, что от них останется – это их кодекс, их история, и, в конце концов, холодное тело человека в броне, легко убитого джедаем» – именно такое будущее почти четыре тысячелетия назад предрекала Крея Манд’алору. Но предсказание – лишь один из многих вариантов развития будущего. Удивительно, но сейчас Мандалор, дом потомков тиунгов, свирепейших воинов Галактики, всё глубже погружается в пацифизм. Удивительная глупость! Распущена армия и флот, силы полиции вооружены устаревшими ещё три века назад бластерами, использующимися чаще как дубинка, ношение личного оружия запрещено всем, кроме стражи… И всё это – на самой границе Внешнего Кольца! Внутри региона влияния двух крупных преступных синдикатов! Когда до Неизведанных Регионов всего пара секторов! Но текущая герцогиня упорно следует своей маразматичной идеологии и отрицает любые доводы разума: ей грозит войной КНС – она поджимает лапки и бежит из состава Республики, надеясь на доброту и великодушие, на секундочку, военных преступников. Синдикаты делают рейды и наводят ужас на её граждан? Герцогиня призывает всех сохранять спокойствие и не пытаться сопротивляться злу насилием. Безусловно, если бы криминал проводил свои рейды массово и открыто, народ порвал бы эту альтернативно умную девушку, но сейчас… Сейчас преступники просто приходили к главам МандалМоторс, Рудодобыче Мандалора, МандалорЭнерго и других секторальных корпораций и ненавязчиво спрашивали, а не хотят ли они начать оказывать им услуги бесплатно? Или, может, даже доплатить за высокую честь обслуживать благородных пиратов? Безусловно, им это не нравилось… Корпораты и некоторые губернаторы писали жалобы и требования, пытались натравить на них Силы Юстиции и стражу, но бандиты благополучно откупались деньгами мандалорского сектора. Корпораты наносили визиты к герцогине. Корпораты и губернаторы пытались строить тайные флота… Которые тут же громили силы правопорядка – не велика сложность уничтожить состыкованный со стапелем крейсер, строго говоря, на это хватает даже жалких сил местной полиции. Несколько бизнесменов попытались привлечь наёмников – позор по мандалорским меркам – но пираты «сливали» их операции по переводу средств солдатам удачи и их арестовывали, ведь зачем ещё нужны наёмники, кроме как для «военного давления на мирных граждан»? Иными словами, промышленность Мандалора крепко держали в кулаке и по мере сил незаметно доили. Периодически по всему сектору «пропадали без вести» некоторые мелкие селения – кому они интересны, право слово?.. Особенно когда губернатору намекают, что стражи с дубинками-пукалками его не защитят, да. Но синдикаты никогда не возглавляли дураки, а потому в столице не происходило ничего критичного и герцогиня Сатин Криз пребывала в сладкой иллюзии благополучия и верности своего курса, ведь если ты живёшь в красивом дворце и наблюдаешь, как всё вокруг красиво и хорошо, зачем смотреть на какие-то окраины и тем более дела злобных «корпоратов, что вытягивают деньги из честных граждан для своего обогащения»? И уж тем более «просвещённую» герцогиню не трогали неприятности «кровавых дельцов», выпускающих военную технику. Они же работают на войну, какая мерзость! А потом эта альтернативно одарённая вывела свой сектор из состава Республики… И синдикаты поняли, что теперь, пока не закончится война, власть здесь – они. Отсутствие торговых отношений убило «белый» рынок, на иных мирах добыть элементарные продукты питания и медикаменты стало возможно лишь на чёрном рынке однако поколение пацифистично воспитанных биомасс, привыкших к истерично-визгливым увещеваниям бессменного Позора Мандалора, продолжало держаться «верного» курса. Трусливые овцы скорее умрут, чем попытаются изменить неблагоприятные условия, да… Помочь?.. Безусловно, можно. Тем, кто хочет, чтобы им помогли. Именно этим и занимался Дженго Фетт при поддержке своих сторонников из бывшего Дозора Смерти и Империи. Дженго решил наглядно продемонстрировать тупому стаду, которым стали свирепые воины, что в этой Галактике добреньким быть нельзя – съедят. А потому он просто… Приказал всем кланам, верным старым традициям, покинуть Сектор. Противоречие Кодексу? Ни в коем случае. Не верные старым традициям и Кодексу – не мандалорцы, а значит и обязательства по защите на них не распространяются. Мандалорец – это не тот, кто родился на конкретной планете, это образ мышления и жизни. Все важные производства были перенесены в необитаемые системы вдали от основных путей, защиту от соглядатаев и разведчиков обеспечивали дже’дайи, транспортировкой продукции и материалов занимались сами мандалорцы – идеально защищённая система. Однако для дальнейшего подогревания событий вокруг сектора необходимы были резкие и яркие события – вялотекущее кипение некоторых членов стада не трогало большинство его членов, становясь всё более привычным. Нужны были сильные события, которые откроют глаза пацифистам, заставят их взять в нежные культяпки дубинки с функцией пострелять, впихнуть квадратные задницы в кресла боевых машин и отстоять свой дом. Именно для этого сын убитого сравнительно недавно лидера Дозора Смерти, «возглавивший» организацию своего отца, нынешний губернатор Конкордии, и начал распространять так взволновавшие Сенат слухи: многие в Галактике видели вместо травоядного стада хищную стаю и не понимали, что настоящих мандо’аде почти не осталось. В каноничной версии истории на проверку слухов отправили Кеноби, чтобы он проверил, а не зародился ли случайно мозжечок в сплошной кости его бывшей подружки. Однако сейчас Кеноби скорее бы сам, чисто из сострадания к убогой, зарубил блондинку из анекдота за ТАКОЕ правление, чем убедил в верности её курса, да и не доступен он был для этого задания. А потому вместо «проходящего курс восстановления после битвы с падшим джедаем» Энакина Скайуокера сюда отправили Кита Фисто. – Генерал Фисто. – Благодарю Вас за столь быстрое удовлетворение просьбы об аудиенции, – дежурно улыбнулся наутоланин, отвечая на традиционное мандалорское приветствие. – Приветствую Вас от имени народа, – сказал главный распределитель чёрного рынка сектора. – Хотя и огорчён, что Вас привели сюда нелепые слухи. «Ещё бы ты не был огорчён! Если Республика введёт в сектор свои войска, тебе крышка», – ехидно подумал Скайуокер, наблюдая за аудиенцией через камеры скрытого наблюдения. – Мандалор никогда не выступит против Республики, герцогиня ценит мир выше собственной жизни, – продолжил премьер-министр Алмек. – Совету известна позиция герцогини… – Мастер Фисто, бурное прошлое Мандалора позади, в нашем Секторе давно нет тех, кто ратует за возвращение старых порядков. «Ну да, ну да», – подумал дже’дайи. – «Думай, как тебе угодно, мразь, скоро тебя раздавят… И тебя, и твоих хозяев – Сидиусу не понравилось будущее, в которой его Империи кидают вызов – и главное, побеждают – какие-то головорезы, а потому никакого «придворного криминального лорда» не будет, а жизнь криминала ОЧЕНЬ сильно осложнится. Скоро…» – Вы уверены? Недавно наш Орден столкнулся с воином в бескар’гаме, возможно, вы слышали о нём – Дженго Фетт. – Дженго Фетт – обыкновенный бандит, откуда у него мандалорская броня неизвестно, – жестко проговорил премьер-министр. «Мандолорская броня…», – поморщился Карлус Джерд, один из сторонников Фетта, также наблюдающий за главным залом. – «И это – глава правительства столицы?*». – Здравствуйте, магистр Фисто, – прервала дальнейшую речь Алмека женщина в причудливом платье. Что поделать, герцогиня решила копировать ту систему построения аудиенций, в которой «монарх» приходил позже гостя. – Ваша Светлость герцогиня Мандолорская**, – поклонился магистр, вежливо улыбаясь. – Вы неотразимы. «Сомнительный комплимент из уст наутоланина», – усмехнулся Скайуокер. – Доброе слово из уст обвинителя, – высокомерно проговорила Криз. «Сила милосердная», – закатил глаза Энакин. – «Зачем сразу хамить? Джедаи придерживаются образа милых и добрых разумных, в большинстве своём, это вам не ситхи, но это не значит, что к ним можно так относиться. И особенно – когда от них тебя защищает лишь их добрая воля». – Ваша личная репутация безупречна, – «проглотил» Фисто. А ведь когда-то такая вот бесполезная тварь бы бегала перед одарённым на задних лапках и преданно заглядывала в глаза… – Однако диверсант КНС, проникший на один из наших кораблей, был облачён в мандалорскую форму. Карлус презрительно ухмыльнулся, заметив изменение в речи магистра: не бескар’гам, а «форма». Очень важный момент, что джедай признал, что эти жители Мандалора не имеют никакого отношения к мандо’аде. Интересно, правлению герцогини ещё есть, куда падать?.. Кит достал из поясного кошеля голографический проектор и проиграл запись бегущего и стреляющего человека. Строго говоря, такое себе доказательство: таких записей в сети невероятно много… Но свою роль сыграла личность посла Республики – «не будет же магистр Ордена джедаев обманывать правителя сектора?» – Какая-то ошибка! – сказал премьер-министр. Очевидно, не все верят джедаям на слово. – В настоящее время… Где этот пленник? – Мёртв. Когда он понял, что ему не выбраться, он взорвал себя, – ответил Фисто. «Было бы чему взрываться…» – подумал Скайуокер. – «Простая Силовая марионетка». – За любого из своих подданных я поручусь! – высокопарно сказала Криз. «А чем поручишься?» – зло подумал Джерд. – «Давай жизнью… С какой радостью я бы пристрелил эту самодовольную…» – Ваше расследование инициировал Сенат, желающий вмешаться в наши дела, – выдвинула «логичную» догадку дура-на-троне. «Можно подумать, Республике сейчас есть дело до возвращения Нейтральный миров! У тебя нет ничего, что могло бы заинтересовать хозяев сенаторов, очнись!» – скрипнул зубами Карлус. – «Кроме бескара… Но Манд’алор обещал назначить награду в шестьсот тысяч кредитов за голову того, кто передаст в твои жадные лапы хоть грамм!» – Я здесь по приказу Совета джедаев, – вежливо отбил нападку Фисто. «Можно подумать, что последние лет пятьдесят между этими понятиями есть некоторое отличие… Ну, кроме того, что сенаторы знают своих хозяев, а джедаи искренне считают, что являются не служебными псинами при одном корусантском грибочке, а «свободные» и независимые. Ха!» – улыбался Скайуокер. – «Интересно, а хоть кто-нибудь из джедаев задавался вопросом, а откуда берутся их красивые кораблики, материалы?.. Своих производств и фирм, кроме Агрокорпуса, джедаи не могут иметь с Руусанской Реформации, по сути они живут на пожертвования Сената, украденные, чего греха таить, членами Ордена деньги и старые запасы. Ну и конечно кайбер-кристаллы, в этом они монополисты, как-никак». – Генерал Фисто, если Вам понадобиться какая-то помощь в Вашем расследовании, сообщите об этом страже, показав им эту голограмму, – герцогиня подала сигнал и один из придворных протянул магистру маленький голографический проектор. – Благодарю Вас, герцогиня. _ _ * Конкордия – одна из лун столичной планеты, тем не менее имеющая своего губернатора. Когда-то на этой луне добывали различные металлы: поющую сталь, дюрасталь, транспарасталь, фрик, даже бескар! Однако с приходом к власти герцогини Сатин, совпавшим с выработкой большинства шахт, рудодобыча была прекращена, а луна засеяна различными быстрорастущими растениями. Считается, что где-то здесь и находится главная база Дозора Смерти… Естественно, это не так, но магистр Фисто вполне успешно нашел «логово Зла». Два зачищенных провода в руках наутоланина перекрутились и штифты блокировки втянулись в створку. Лёгкий жест и двери распахиваются, впуская джедая в тамбур. Гуманоидная фигура лёгкой тенью скользит по старым коридорам, минуя плавильни, дробилки, ангары, где раньше находились транспортёры… Пока не набредает на арсенал. Бескар’гам, бластерный орудия различной мощности, ракетные ранцы, массдрайверные орудия, ПТУРСы, станковые орудия, мобильные оборонительные платформы, ракетные установки, генераторы щитов, лазерные пушки, сенсорные узлы, платформы связи… Голоизображений и файлов из всего этого с лихвой хватило Сенату, чтобы признать, что сепаратисты являются союзниками группы мандалорских повстанцев, Дозора Смерти: Кит Фисто – это не Оби-Ван, заинтересованный не найти улик, это бесстрастный, в данном случае, следователь. Возмущённые крики герцогини мандалорской во время решения вопроса о мире лишь выставили её недальновидной истеричкой, не заметившей, как власть выскользнула из её рук. Интервенция на Мандалор с военной точки зрения не выгодна Республике… Но с политической – слабость правления главы Совета Нейтральных миров заставит остальные тысячу с небольшим миров задуматься – а стоит ли оставаться нейтральными, или лучше присоединиться к одной из сторон?.. На «защиту» «страдающего» мира были отправлены три «Венатора» при поддержки восьми только сошедших со стапелей «Аккламаторов» с полной загрузкой… Нет, не клонами и техникой – лишь лёгкими шагоходами, спидербайками и добровольным ополчением из различных сомнительных миров, где слова «закон» и «порядок» в лучшем случае матерные ругательства. Вполне естественно, что такой контингент защищал мирных граждан весьма… Своеобразно. В течение первой недели произошло восемьсот сорок пять погромов, триста десять поджогов, три тысячи двенадцать случаев нападения, пятьдесят четыре убийства, тринадцать тысяч ограблений, двенадцать попыток занятий рэкетом, почти пятьсот преступлений на сексуальной почве с лицами обоего пола, тридцать шесть случаев ограбления банков и даже одно массовое жертвоприношение – эти преступники не думали ни о чём, кроме удовлетворения своих сиюминутных потребностей, а немногочисленных «правильных» служащих просто расстреляли «за предательство интересов Мандалора». Уже завтра, конечно же, окажется, что это Сатин Криз подговорила своего старого друга из Штаба, Дабу Лессера, чтобы продемонстрировать, как плоха Республика… Да, глупый ход, но что ещё ей остаётся, или утратить последние крохи власти и личного благополучия, или совершить такой «ход отчаяния». Эта информация стала последней каплей: народ восстал и принял поддержку Дозора, на этой волне присоединение Мандалорского сектора к КНС, а также жестокая расправа над «республиканскими эмиссарами» и правительством Сатин Криз было абсолютно закономерно. Мандалору вновь пришла пора стать разменной монетой ситхов… * Премьер-министр – глава правительства именно планеты, своего рода губернатор. А герцогиня – глава всего сектора. Она единолично решает вопросы о назначении губернаторов, может присвоить себе их полномочия, но при этом должна (в теории) решать стратегические задачи, вроде выхода из состава Республики, отказа от армии и флота, создания «федеральных» законов и т.д.. ** Ваша Светлость герцогиня Мандолорская – обращением являются все четыре слова, а потому выделения запятыми нет. ========== Глава 15 ========== – …новые армии не приблизят конец войны. Непомерные расходы приведут Республику к краху. Вбрасывание клонов в зону конфликта работает на разрушение, а не на победу. Именно поэтому необходимо принять Резолюцию* о прекращении производства клонов и сделать упор на переговорах, дабы прекратить насилие и ненависть, – громко закончила патетичную речь сенатор от Набу, вернувшая, благодаря своему фанатизму и «друзьям», былой политический вес в глазах заинтересованных и просто не слишком разумных сторон. Сенат Республики громко рукоплескал ей – многим эта война была вредна, да… Но их влияние, не смотря на общее количество, было совершенно ничтожно. – Исторический момент, милочка, – приятным баритоном сказал сенатор Мира Теней вместо приветствия выходящей из ложи Наберрие. – Спасибо, сенатор Дичи – О, это не комплемент. Не стоило говорить подобное. Это… Непатриотично – Лично я нахожу непатриотичным Ваш милитаризм**. Сенатор от Умбары недовольно нахмурился и остановился, провожая Наберрие снисходительным взглядом. Фанатичка, тупая как пень фанатичка, которую используют в своих целях её «друзья» из будущего Альянса… ей и невдомёк, что их всех уже «ласково» держат за чувствительные части тела. Альянс никогда не родится и он, сенатор Дичи, глава корусантского отделения контрразведки Умбары, проследит за этим. Скоро он красиво уйдёт в тень… И нанесёт группе предателей сокрушительный удар. Слабая улыбка скользнула по бескровным губам. Да… Скоро. _ _ * – Истина, ты сотворила чудо! – сказал сенатор Онаконда, беря последний в своей жизни бокал альдераанского вина. – Ты выступила великолепно, – одобрительно улыбнулась своей марионетке Мон Мотма. – Спасибо. Но, наверное, стоит дождаться голосования, прежде чем торжествовать, – тепло сказала последняя Наберрие, вдыхая прекрасный аромат дорогого вина. – Какая свежая идея! Наберрие впервые в жизни высказала здравую мысль, – пригибаясь сверх меры вошла в помещение пожилая каминоанка. – Сенатор Буртони. Это частная беседа, – недовольно нахмурилась набуанка. – Частная беседа… Или заговор сепаратистов? – ехидно – на каминоанский манер – сказало в воздух сгорбленное вторичноводное. – Как смеете Вы? Мы не за сепаратистов, а не за конец войны! – воскликнула помощница Онаконды. – Пополнение действующей армии не позволит возобновить переговоры, – спокойно сказала Наберрие. – Дипломаты давно профукали Республику, – каминоанка растянула губы в жуткой неживой улыбке. – Сенаторы. Пожалуйста… – попыталась вставить слово Мотма. – Сенатор Буртони. Каминоанцы за свою технологию клонирования получили места в Сенате. Но они не дают Вам безраздельной власти, – сказал сенатор от Родии, оттесняя пожилую каминоанку к дверям. – Благодарим за визит, сенатор. Нам бы хотелось продолжить беседу. Если Вы не против. – Наслаждайтесь всеобщим вниманием, пока можете, предатели, – ласково сказала Буртони. – Эта война закончится не скоро. Лица лидеров Комитета Предателей, как их называют в прессе, исказились в недовольных гримасах – даже прогнившая насквозь мразь не любит, когда её тыкают носом в её же гниль. Двери с громким шелестом сервоприводов сомкнулись за спиной сенатора клоноделов, оставляя в помещении не лучшую атмосферу. Сенаторы хором, на грани чувствительности, выдохнули. – Что ж, мы на верном пути, раз сенатор Буртони всполошилась. – Главное, мы серьёзно продвинулись в борьбе против их Билля. – За Победу! И окончание войны! – громко сказал Органа и соратники пригубили вино. – Сердце… – родианин коснулся груди рукой с присосками на конце пальцев. – Я не могу… дышать… Онаконда бессильно комкал в тонких пальцах дорогой шелк джедайских шелкопрядов, как будто пытаясь заставить сердце биться. Сенаторы кричали и звали врача… Бесполезно, конечно же: сенаторы вот уже восемь веков не позволяли «всякому отребью» в лице медиков-органиков и неподконтрольным им медицинским дроидам, с их архисложным программированием и запутанной системой шифровки, дублирования и хранения информации, появляться в здании главного законодательного органа. Так бесславно закончилась жизнь одного из главных членов Предательского Комитета – от удара в спину со стороны верной помощницы. Собаке – собачья смерть. Очень скоро родина лягушек-переростков покинет Республику… Под чутким руководством новых лидеров – тех самых, что не желали вступать в войну, но которых вынудил участвовать сенатор Фарр. _ _ * – И все мы понимаем, что Онаконда не был идеальным. О лучше других знал свои ошибки, но никогда не поступался принципами и то, что он делал, он делал для своего народа. Чьи нужды были всегда превыше всего, – спокойно говорил Сайлуд. – Он лучше других знал все свои ошибки, но никогда он не поступался принципами. И то, что делал, он делал для своего народа, чьи нужды всегда были превыше всего. «Забавно», – размышлял Доппельштейн, одним из потоков сознания наблюдая за прощанием с усопшим. – «Какая странная штука – политик этого мира. Фарр предавал так часто и так нагло… Только за Войну Клонов, неполный первый год которой он застал, он успел предать Республику, свой народ, о котором якобы заботился, «любимую племянницу», вице-короля Торговой Федерации, самого себя – когда начал голосовать за мирное решение Сепаратистского Кризиса, хотя сам добровольно проголосовал за создание ВАР… Столь много, столь часто и столь нагло не предают даже ситхи, а это уже показатель. И всё равно он останется в истории Героем: сторонник мира и дипломатического решения военных вопросов, радеющий за свой народ, честный, неподкупный… Само совершенство. Как там говорил этот, как его?.. Дейссид Уатил: «Есть много лояльных сенаторов, недовольных этим назначением, но вы должны понимать, что, независимо от своего бахвальства и неприязни к Палпатину, Фарр является идеальным изображением лояльности. Он ненавидит сепаратистов. Он любит Республику. И он готов сделать всё, чтобы её сохранить», ха! Правильно Джинкс говорит, нужно выжечь этот гадюшник плазмой… Но пока рано, рано». – Сенатор, если Вам что-нибудь будет нужно… – сложив руки на груди, сочувственно сказал Бейл Органа. – Нам нужно, чтобы его резолюция прошла, – сурово отрезала последняя Наберрие. Корабль с телом Онаконды Фара поднял аппарель и, закрыв шлюз, легко взмыл в небеса. – Он был моим наставником, – рыдая от боли потери, сказала Лоло Пурс. – Не представляю, как мне жить дальше. – Я знаю, – тихо ответила Наберрие. – Никто его не заменит. – Сенатор. Канцлер Палпатин вызывает Вас к себе. Тан Диво – один из самых компетентных сотрудников Корусантской Службы Безопасности… Хотя по нему этого и не скажешь: откровенно наигранное поведение якобы крутого и циничного, а по сути откровенно жалкого «маленького человека» с гипертрофированной фантазией и дурным чувством юмора, что, с учётом специфической внешности, создавало весьма выгодный для работы образ. Палпатин встретил его ещё в самом начале своей карьеры сенатора и активно проталкивал его вверх по должностям: звание в КСБ нужны лишь для того, чтобы посторонние могли как-то разбираться в иерархии безопасников и для взаимодействия с Силами Юстиции. Казалось бы, действия лейтенанта в кабинете Канцлера выглядят откровенно плохо, но, по сути, лейтенант воспользовался единственным шансом «допросить» сенаторов: без доказательств «избранника народа» нельзя не то что арестовать, даже вызвать на разговор в Службу. За последние годы Сенат собрал просто огромное количество прав для себя и тех, кто дёргает за ниточки. _ _ * Мощные гермодвери из укреплённой дюрастали разошлись в стороны, пропуская сенатора и родианку в кабинет Верховного Канцлера Республики. Юная Наберрие сбилась с шага, оглядывая десяток мощных фигур механических полицейских – крайне необычное дополнение интерьера – и шестерых Сенатских Гвардейцев. – Что случилось? – чуть хмуря для «почтенной публики» брови спросила представительница Сектора Чоммел. – Боюсь, друзья мои, что у лейтенанта Диво есть вопросы о сенаторе Фаре, – Канцлер вышел вперёд, чтобы поприветствовать старую знакомую и сделал жест рукой указывая за спину. – Известен ли вам кто-то… Как бы сказать это… Кто ненавидел сенатора настолько, что мог убить? – Что? – Мой долг – выяснить, кто желал насолить сенатору Фарру. А точнее, убить, раз он мёртв – Никто не желал ему смерти. Его все обожали. – Это явно не правда, иначе меня бы тут не было – Лейтенант. Даже политические враги его уважали. Требуется время, чтобы разобраться, – сказал Бейл Органа, «самый крупный специалист по криминалистике в этой комнате». – Время, время… Нет времени для времени: убийца на свободе и моя задача – найти его. Итак, если бы я был… Неразборчивое бормотание лейтенанта заполнило помещение. – …обязательно автономный… длительный… …неограниченный… – Почему решили, что его убили? – прервала шепчущего что-то совсем уж неразборчивое сенатор от Набу. – Его отравили, – моментально перешел из режима «тихого мирного психа» безопасник. – Излюбленный метод политиков. В крови обнаружено вещество, вызвавшее мгновенную смерть. Очевидный случай. Политикам всегда есть, что скрывать и эти тайны аукаются им. Сенатор Орн Фри Таа как то странно повёл головой и отвёл глаза, Органа демонстративно-вопросительно приподнял бровь, а Дарт Сидиус улыбнулся уголками губ. Аукаются, да ещё как… – Верно? – оторвался от своего датапада лейтенант. Глаза офицера «рассеянно» скользнули по лицам. – Ах да! Бог мой, у кого я спрашиваю, в комнате одни политики! – Итак, один из секретов Фара, вероятно, выплыл наружу… – продолжил шептать Диво. – У Оно не было тайн. Это не то, – как-то слишком поспешно сказала набуанка. – Возможно, кого-то сильно расстроила резолюция о производстве клонов. Слишком спорная… – Спасибо, сенатор… – безопасник сделал вид, будто вспоминает имя одного из ключевых фигурантов дела. – …Наберрие. У меня есть своя версия и я буду её разрабатывать. В конце концов я – следователь, а вы – сенаторы, так что я буду расследовать, а вы заседать… – лейтенант изобразил кавычки. – …«в Сенате». Всего доброго, – подчёркнуто вежливо попрощался Тан с Канцлером. Теперь, когда Диво указал целому сенатору, да ещё и не одному, что ему не следует совать свой длинный нос в расследование, маленькая дурёха не удержится и обязательно пойдёт задавать вопросы… Коллегам-сенаторам, которых лейтенант не может допросить и которые не скажут «какому-то лейтенантишке» ничего, пока не станут главными обвиняемыми… Что тоже нуждается в железобетонных основаниях, которых нет. «Друзья» удержат? Ни в коем случае! Ведь задета их мифическая «честь»! Жалкий смертный что-то вякнул про то, что они, сенаторы, соль Галактики, что-то не могут?! *** – Кто мог желать ему зла? – в воздух произнесла Мон Мотма, следуя по коридору от кабинета Канцлера. – Может, из-за резолюции? Может, покушались на всех нас? – взволнованно проговорила убийца. – Гадать бессмысленно. Придётся удвоить усилия. Без Фара всё стало сложнее, – отрезал наёмный убийца. – Нет. Отложим голосование, – мрачно проронила Наберрие. – Но… Почему? – заинтересованно склонила голову чадрилианка. – Никто не сможет сосредоточиться, пока не узнает, что произошло с Оно, – жестко сказала девушка. – Ни что же, поставлю это на голосование. Не думаю, что будут возражения, учитывая ситуации. – Хорошо. Тогда успеем провести собственное расследование, – продолжила ковать железо набуанка. – Но ведь лейтенант Диво особо попросил не вмешиваться в расследование… – для галочки сказала Мотма. – Но он не вызывает особого доверия? Он не знал Оно. Мы – знали. Во многом проще разобраться нам, чем… – Наберрие закатила глаза, «вспоминая» фамилию безопасника. – …детективу Диво. Да? – Недомолвки скажутся на коалиции, – на всякий случай предупредил Органа. Нет, он не собирался никого останавливать, тем более такие недомолвки сенаторы примут. – И вы полны решимости заняться этим? – Без-ус-ловно, – по слогам произнесла Наберрие***. – Как я понимаю, вы не будете привлекать капитана Тайфо к этому, – утвердительно спросила Мотма. – Нет. Надо без лишнего шума, – тише произнесла девушка. «Святая наивность», – подумал Доппельштейн, разглядывая микроскопические жучки, щедро рассыпанные по одежде сенаторов. – «Хоть бы сенсор включила…» – Тогда, сенатор Органа, ступайте вместе с ней, – чуть покровительственно сказал несостоявшийся лидер Восстания. – Мне не нужна охрана, – возмутилась Наберрие. – Конечно. Это на всякий случай, – успокаивающе сказала Мон. – Не волнуйтесь, мешать не буду, – чуть улыбаясь сказал профессиональный убийца и координатор. – Хорошо. Возражений нет. И я точно знаю, с чего начать, – подвела итог набуанка. «Знаешь, как же», – подумал один низкорослый лейтенант. _ _ * – Ха-ха-ха! – заходился лихорадочным смехом сенатор от Умбары. – Вы действительно думаете, что это кто-то из нас убил Онаконду Фарра? – Хе-хе-хе, восхитительно! – высоким голосом пропела Хэлли Буртони. – Не вижу повода для радости – нахмурился альдераанец. – Я тоже, – зло выдавала набуанка. – Всякий раз когда Оно открывал свою варежку, поддержка наших военных расходов росла. Зачем нам устранять лучший источник доходов? – ехидно, насколько каминоанцы могут выражать такие эмоции, проговорила сенатор. – Вы были противниками в Сенате, – мрачно сказала Наберрие, как будто открывая отвратительную тайну. – Ставки высоки. И вы решили лишить его голоса. Навечно. – Конечно, у меня с Онакондой бывали разногласия, но я уважал его. Я ценил его высоко, – с достоинством сказал умбаранец. – На чистоту, я не уважала Онаконду Фарра никогда, – улыбнулась мёртвой улыбкой каминоанка, делая глоток альдераанского вина. – Я знаю, Оно тайно встречался с кем-то в доке у главной вышки Сената, – спокойно продолжил сенатор Мира Теней. – А откуда вы случайно узнали это? – требовательно спросил Органа. – О, мои люди следили за ним. Моё уважение не исключает сбора компромата, – снисходительно посмотрел на него Ми Дичи. «А ведь он и правда в неё влюблён… Как интересно», – скользнула у него лёгкая мысль, когда зрачки с белёсой радужкой опустились на сжавшийся кулак человека. – Конечно. – Суть в том, что тайная, неофициальная встреча под покровом темноты содержит ключ к разгадке, – «пояснил» глава контрразведки Умбары. – Ладно, я поищу там, но у меня ещё будут к вам вопросы, – на слова фанатички с завышенным ЧВС «злобные милитаристы» лишь улыбнулись, видя чёткую аналогию между одним из «малозначительных» соратников Палпатина и маленькой наивной дурочкой с причудливой причёской. Единственное отличие, Дичи играл шута и идиота, да… _ _ * Сирены КСБ отдавались от высоких стен склада, порождая причудливое эхо. – Сенатор Наберрие, – противно протянул лейтенант. – Неужели Вы совсем глухи? – Лейтенант? – Я же просил не вмешиваться в ход МОЕГО расследования, – человек демонстративно провёл пальцем по грязной стенке контейнера. – Но Вы, вероятно, не слышали меня? – У меня появилась информация о зацепке, – сказала набуанка, не замечая, что их подсвечивает полицейский дроид. – И вы естественно поделились ей со мной, чтобы я расследовал её, – безопасник отвернулся, отходя на два шага в сторону и резко оборачиваясь назад. – Только вот незадача, вы сделали всё наоборот. Есть правила, сенатор. – Убит мой друг, мне нет дела до правил, – зло проговорила Наберрие на голокамеру. – Ха! «Нет дела до правил»… Без правил возможен лишь Хаос… – Мы знаем правила! – отрезал Органа, не успевший заткнуть свою несостоявшуюся подружку. – Но спугнули убийцу, погнавшись за ним, – проговорил следователь, точно зная, что никакого убийцы здесь не было – зачем Пурс появляться здесь снова? – И этим осложнили задачу мне! Вы не представляете, сколько рапортов придётся писать! – Спугнули… Убийцу?.. – протянула Наберрие. – Да, об этом и речь, – «подробно объяснил» Тан. – Что, если Дичи послал нас сюда именно за тем, чтобы нас убили? – За мной! Он ещё должен быть в Сенате! – Постойте! Я ещё не закончил… Ай, ладно, - махнул рукой человек, наблюдая, как срывается с места его аэроспидер. Торопятся, чтобы найти заколотого ножом клона… _ _ * – Убийца явно охотится на руководство, – сказал лейтенант, заходя в зал переговоров. – Вы останетесь здесь, под моей защитой, – продолжил отыгрыш набившей оскомину роли безопасник. – Зачем? Чтобы нас убили всех сразу? – Ой, какая глупость, – рассмеялся человек. – Даже если убийца сумеет миновать моих ребят, вряд ли он успеет убить всех вас. – Все вместе мы слишком лёгкая мишень, – зло сказала родианка. – Я ухожу, посторонись! Лягушка уходя толкнула лейтенанта узеньким плечом. Тан махнул рукой, отзывая дроидов и позволяя убийце выйти: Канцлер приказал вселить в сенатора от сектора Чоммел недоверие к официальным структурам, а потому поймать убийцу должен не «уродливый и жалкий» лейтенант «с раздутым ЧСВ», а «умная и прозорливая, зато очень скромная и несправедливо угнетённая злым безопасником» дурочка: чем больше самодеятельничает и нарушает принятые ей же законы центр кристаллизации, тем проще будет потом расколоть их лагерь. – Кто ещё знал, куда вы направитесь? – Только сенатор Бертони, – сказала «догадливая» Наберрие. – Сенатор Бертони… Стража, проверить офис представительства Камино, – сказал человек. _ _ * – Непростое время, – сказал Бейл Органа, отойдя с Падме к балкону. – Но вы отлично держитесь. – Стараюсь, – с грустной улыбкой в голосе сказала она. – Оно считал, что заметив несправедливость, нельзя ждать, пока её исправят, нужно браться за дело самому. «Только несправедливостью он считал недостаток у себя власти и денег», – хмыкнул забытый всеми и «ушеший в датапад» лейтенант. – Он прав, – согласился альдераанец, имея в виду ценности родианца. Неожиданно от входа в помещение раздался крик ужаса: Лоло Пурс шатаясь ввалилась в помещение и прокричала: – Помогите, на меня напхали****! Она там, пыталась убить меня! Сенатор Буртони пыталась убить меня! Она прыгнула на меня! Она в коридоре Восточного Крыла, быстрее, – захрипела лягушка. Лейтенант представил себе, как престарелая каминоанка «прыгает» на молодую и сильную родианку и, привычно задавив приступ веселья, пафосно крикнул: – Страаажа! Вперёд! _ _ * – Вы рехнулись, – спокойно сказала Хэлли Буртони. – Последнее, что я помню, то как я шла в свой кабинет. И очнулась я уже здесь – Сенатор Лоло рассказывает по-другому. Она утверждает, что Вы напали не неё, – сказал Диво, личстая что-то в датападе. – Ох-хо-хо! – гортанно рассмеялась старая каминоанка, изгибая длинную шею к родианке. – Напала? На Лоло? Ох-хо-хо. Если бы мне пришла в голову такая глупость, это был бы кто-то более значительный. – Кто-то типа сенатора Фарра? – Оно был безобидным жуком. Я бы пачкаться не стала, а Дичи – мой соратник, – спокойно отбила подачу представительница клоноделов. – А ведь вы заходили в кабинет сенатора Наберрие как раз перед смертью Фарра. – И что же? – А ещё вы были в кабинете Дичи, когда речь шла о тайной встрече Фарра в доках. Тайной встрече с Вами! – указал на неё пальцем «сложивший картинку» следователь. – Что? Я никогда не… Это не я. У Вас нет улик. – Нет? У меня есть это! – торжествующе сказал человек. – Я сразу заказал подробную судмедэкспертизу тела Фарра. Яд, найденный в его крови, действует только на родианцев. А разработали его ваши учёные! – Но это не я! – Вы с планеты Камино, знали про яд, тут Вам и мотив, и средства, и шанс. Стража, – выложил Тан «железные» доказательства. Самому противно, но без этого Наберрие может и никогда не понять, что в его словах важно – умом природа её не наделила. Дроиды надели на сенатора наручники. – А вдруг анализ не верен? – сделала «сложный» вывод несостоявшаяся королева. – Если яд был во всех бокалах, то Лоло умерла бы тоже, она родианка. Если только она не пила, но ты же пила?.. Лоло… Ты не пила, верно? – медленно сказала умница, когда ушлая родианка уже взяла её в захват. – Ты права. Я лишь сделала вид, – зло прошипела лягушка. – Ладно, пойдёшь со мной. Гарантом. – Зачем ты убила его, Лоло? – Он вовлёк мою планету в войну! – Нет! Он ошибся, Лоло! – О чём забыли все, включая тебя! Я не забыла. Ты действительно веришь, что он имел моральное право быть нашим лидером после своего предательства? – Он раскаялся! – Что Родии его раскаяние? Он был слабым! Нам нужен был сильный, чтобы противиться войне. Я хотела припугнуть его в доках, но он не внял. А услышав, что Дичи знает о встрече, убрала и его. Двери за спиной лягушки открылись и дроиды схватили её за руки, надевая шоковые наручники. _ _ * Сенаторы голосовали за резолюцию Наберрие… Но все заинтересованные стороны уже знали итог: сенаторы Предательского Комитета сидели бледные и хмурые, а вот Хэлли Буртоли, сенатор от Камино, в кое-то веке имела цветущий вид. – Итоги голосования показали, что предложение о прекращении производства клонов не прошло, и дальнейшее увеличение производства клонов пройдёт как запланировано, – объявил Канцлер, снисходительно глядя на Наберрие. * Билль – предложение об издании некоего законопроекта. Резолюция – конкретное решение принятое властным органом. Назвать конкретный план действий биллем нельзя. Билль – это когда сенатор говорит: «А давайте повысим налоги?». Резолюция: «Повышаем налоги». Соответственно предложение о повышении производства было бы биллем. А предложение Мотмы и Ко – резолюция. ** Сенатор Дичи – сенатор от Умбары. Умбара не производила что либо для армии клонов, более того, их техника даже близко не была похожа на знакомую клонам (иначе бы во время боёв за Мир Теней они разобрались с передатчиком не за несколько дней). Да и зачем добровольно выходить из состава государства, с которым у тебя заключён военный контракт? Тем более учитывая жирность госзаказов ВАР, многомиллионной армии, которую надо обеспечить вообще всем, начиная нижним бельём и предметами личной гигиены и заканчивая техникой и кораблями. Так что фразу Амидалы (там Амидалы) про «считаю непатриотичными Ваши барыши» считаю косяком переводчиков. *** не надо понимать это буквально. **** не ошибка ========== Глава 16 ========== Невероятно красивое зрелище: тысячи и тысячи марширующих аккуратными коробками дроидов всех мастей: В1-2, В2, дроиды-крабы, «Огненные грады», лязгали механические гусеницы NR-N99 типа «Убеждающий» с лёгким гудением парящие над поверхностью ААТ… не самое грамотное тактическое решение, но иначе к столице, а также богатейшей залежи топлива, не подойти. На одном из балконов дворца стояли пять «человек»: дже’дайи, джедай, даг, ситх и бивал-учёная. Странно, когда генерал находится на самом виду у снайперов? Совершенно нет – силовой купол столицы выдержал бы и орбитальную бомбардировку. – Я не допущу того, чтобы мой народ стал рабом сепаратистов! Но! Это не значит, что я не потребую с Вас компенсации за разрушение наших построек, – веско сказал Канцлеру Палпатину дож Урус, сжимая руку-ногу в кулак. – Заверяю Вас, этого не будет. Доктор Болл утверждает, что электронное поле бомбы воздействует только на дроидов, – голограмма набуанца повела головой в сторону бивалла. – Да. Клонам и Вашим дагам ничего не угрожает. Мы просчитали все вероятные последствия, – степенно сказала женщина. – Меня волнуют не вероятные последствия, – мрачно сказал Ки-Ади Мунди. – Есть ли другие варианты? – Таковых нет, – решительно оборвал джедая Канцлер. – Эта бомба – наша единственная надежда на победу. – Дроиды подошли на дистанцию открытия огня, – заметил Энил Дион, магистр Храма Энил Кеш. Где-то далеко начали сверкать первые линии выстрелов, пока что только из ручного оружия. Дже’дайи коснулся сенсора комлинка и сказал: – Козак, выводи истребители и птичек. – Вас понял, сэр, – раздалось с другого конца. Агрессивные разведчики, немногочисленные XC-20 и Y-крылы вылетели из ангаров столицы, расстреливая летящих на перехват Стервятников. – Двадцать секунд до сброса, – радировал пилот. – Десять. Пять. Сброс. Пилот отключил магнитные захваты и бомба устремилась вниз. Взрыв. Могучая ударная волна смела танки и пехоту, как игрушечные, а невидимый, но от того не менее мощный ЭМИ отключил всю электронику в километре вокруг. – Вы удовлетворены, магистр? – спросила учёная. – Да, пожалуй… – неожиданно вдалеке раздался громкий хруст. – Земля проседает! _ _ * Снаряды из артиллерийский установок падали в провал и били по монстру, но не приносили никакого вреда зверю. Впрочем, они и не должны были наносить вред – лишь отпугивать зверя и не давать выбраться из шахты. А вот пущенное к вечеру фосфоресцирующее вещество – маластарское топливо – должно было убить тварь… Впрочем, как и множество иных форм жизни: добыча и использование этого вида топлива и привела в конечном итоге к серьёзному изменению ландшафта: на планете не осталось большей части форм жизни, а крупные растения остались лишь на экваторе, где бурить до глубинных пластов и ядра планеты оказалось слишком невыгодно, а значит и крупных поселений дагов не было. Однако, несмотря на работу артиллерии, крошившей камень стен, и токсичное топливо, зверь Зилло сумел выбраться из ямы сравнительно невредимым. – Похоже, Ваша затея, дож Урус, провалилась, – иронично констатировал глава Храма науки и алхимии. – Как теперь будете справляться с неуязвимым монстром? Или пророчество Ваших предков обретёт подтверждение и последний зверь Зилло уничтожит Вашу цивилизацию? Тварь громко взревела, расталкивая бомбомёты дагов. Из-за здания столицы выскользнуло несколько бомбардировщиков. – Вы думаете пробить его чешую так? – приподнял бровь Энил Дион, глядя, как взрывы протонных торпед расцветают по всему телу зверя… И бессильно гаснут, не оставляя даже царапин. – Наивно. Броня вашего противника имеет не физическую природу, оно просто использует Силу для защиты себя… А что какая-то артиллерия перед её могуществом? – Гррр, – дож Урус оскалился и яростно сжал руко-ноги. – Магистр, если Вам хочется поиздеваться, делайте это где-нибудь ещё! А если Вам есть, что предложить… – Да, «уважаемый» дож, – холодно сказал дже’дайи, беря шеи дагов в захват и поднимая их тело вверх Силой. – Мне есть, что сказать. Но Вы убиваете во мне это желание, в конце концов мне на Вашу расу и планету плевать. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы этот разговор я закончил с Вашим, «уважаемый» дож, преемником, Вы соизволите вежливо извиниться. Я не джедай, чтобы смиренно позволять Вам мне хамить, я и шею Вам могу свернуть случайно. Итак? – Из…. фхин… им…. еня… – прохрипел правитель дагов. – Что-то я не слышу искренности в Ваших словах. Да и за что Вы извиняетесь? За искусственное затягивание заключения договора? За хамство? За общую злобливость и нетерпимость Вашей расы? – холодно спросил главный учёный Империи. – Впрочем… Плевать. Не думаю, что Вы осмелитесь ещё раз нагрубить дже’дайи. Хватка телекинеза на глотках дагов разжалась и их с силой впечатало в пол. Магистр обернулся и посмотрел на верховного правителя самой агрессивной расы техникой, известной как Смертельный взгляд… Творчески переработанный, тратящий меньше пси и вызывающей лишь ужас. Не так… Ужас. – Вы уменьшите цену топлива для Республики и её государств-наследников в два раза*. – Но… – робко простонал даг. – Меня не интересуют Ваши слова, дож, – холодно отрезал магистр. – Учитывая себестоимость топлива, Вам следует радоваться и трёхсот процентной прибыли. Или мне стоит обсудить параметры скидки с Вашим преемником? Я уверен, Ваше распотрошенное тело его прекрасно мотивирует. Впрочем… Зачем верить мне на слово, вдруг я такой же ублюдочный чистоплюй, как этот герой светошашки** и проповеди, что сейчас изображает сайгака на звере Зилло? Давайте я продемонстрирую Вам. – Нннеее надо, – затравленно забегал глазами даг. – О, отчего же? – ласково улыбнулся дже’дайи, голосом змея-искусителя продолжая «уговоры». – Довольно занимательный, даже, я бы сказал, уникальный опыт. Жаль его упускать, правда? Вы как предпочитаете, висеть на ограде или пике? Или Вас стоит подвесить на стену? Магистр поднял руку вверх, остановил брошенный в воздух АТ-ТЕ и кинул его назад в зверя. – Я всё подпишу, – панически закричал даг. – Держите датапад, – с дьявольской улыбкой протянул компьютер одарённый. Дож Урус одной росписью уничтожил свою политическую карьеру: этот вариант договора расторгался лишь с многомиллионными неустойками и заключён был между Республикой и всеми её правопреемниками – Прекрасно, – довольно улыбнулся магистр, развернулся и подошел к балкону. Руки оадрённого взметнулись вверх и выпустили в зверя Зилло поток мощнейших белоснежных молний. Разряды били по чешуе исполина, вызывая яростное рычание, но Молнии Силы действуют в первую очередь на разум, а не на тело, а потому природная защита хищника лишь немного ослабляли урон шестому и пятому началу. Зверь определился с направлением атаки, сделал шаг, другой… И обессилено рухнул на землю, подняв целую волну пыли. – Дож Урус, тело я заберу с собой, – бросил через плечо дже’дайи. – Адмирал, мне нужен контейнер для живых организмов EZ-284. Как можно быстрее. _ _ * Несмотря на невероятную скидку, которую получила Республика и которая изрядно пошатнула рынок топлива, главной целью маластарского сражения были тестовые испытания макета новой игрушки Сидиуса: маломощный ядерный заряд плюс технология набуанских бум-бумов – оружие потенциально способное уничтожить всю незащищённую электронику на планете… А с учётом цены этой самой защиты, идеальное средство для атаки, например, хаттов. Нет, дворцы и гвардия каджидиков имеют такую защиту, но вот бандиты и головорезы всех мастей, из которых и состоят их «армии» – нет. А уж если мы говорим о мире, вроде Нал Шаддаа, где существует множество подчас огромных разделённых между собой отсеков и цехов с различными атмосферами… Достаточно просто открыть все шлюзы и большая часть населения просто умрёт от неподходящей атмосферы и ядовитых газов. Нет, разумеется, большая часть таких заведений имеет «замкнутую» систему вентиляции, но по факту любой такой отсек можно быстро провентилировать – хатты очень любят контроль, а случай, когда помощник Гото отстроил свою тайную цитадель за лабиринтом, наполненным выхлопом двигателей, навёл брюхоногих на многие интересные идеи. Неделю назад Республика опубликовала сведения о ТТХ Маластарской бомбы и объявила о трудоёмкости производства таких снарядов – по сути очевидной для технических специалистов, но требующей пояснения для простых обывателей, не понимающих, почему войну не закончат одним решительным наступлением. Также было объявлено, что оставшиеся опытные образцы «Оружия Судного Дня», как его пафосно окрестили журналисты, отправлены в места самых жарких боёв по всей Галактике. Буквально вчера Республика сообщила, что неизвестный флот в составе почти ста «Дредноутов», десятка «Лукрехалков», а также пяти десятков «Венаторов», «Щедростей» и «Аккламаторов» перебил подкрепление, шедшее на помощь магистру-джедаю Ки-Ади Мунди, на Майгито, и захватил одну из бомб. «Просочившаяся» в голонет запись не принесла ясности, но мотивировала Сенат проголосовать за дополнительное субсидирование армии и начало открытия вербовочных пунктов в мирах Ядра, а также наращивание соответствующего освещения в СМИ. И уже сегодня на луне Нар-Хатты, Нар-Шаддаа, прогремел мощнейший взрыв, уничтоживший дворец каджидика Кендулла и уничтоживший всю незащищённую электронику на планете. И надо же, какая досада: ровно за пять минут до этого все автоматические переборки в вертикальном городе опустились и заблокировались, а из химически опасных районов атмосфера была подана прямо в бары, питейные, саббак бары, кафетерии, ремонтные доки, космические диспетчерские… Через которые неизвестные ввели в режим перегрузки, по факту самоуничтожения, системные сенсоры и реакторы орбитальных оборонительных платформ. Хатты очень любят контроль, а дистанционно управлять платформами может лишь доверенный слуга каджидиков – обычно программной защиты, требующей считывания кода со специальной карты, ввода текстового и голосового пароля, а также сличения отпечатка и сетчатки достаточно, но не тогда, когда Совету противостоят «лучшие наёмные убийцы Галактики». «Неизвестный флот», пополнившийся ещё сотней кораблей каждого из указанных ранее классов, десятком «Покорителей» и огромным количеством мелочи, в котором хатты ясно видели ГеноХарадан, вышел из гиперпространства близ Нал-Шаддаа. Хатты ещё не знали, что вторжение их врагов началось. Хатты ещё не знали, что пространство вокруг их столицы блокировано. Хатты ещё не знали, что уже проиграли: против новейших боевых дроидов, орбитальной бомбардировки и простой жесткой посадки с детонацией реактора угнанных кораблей Республики и сепаратистов они бессильны. Каджидики выводили на орбиту свои яхты и личные флотилии: ничего ценного они увезти уже не могли, ЭМИ уничтожила и кредиты. Страшный урон, от которого брюхоногие оправятся не скоро, но только если выживут. Маленькие флоты шли на таран стены линейных судов и один за другим лишались щитов, уничтожались и летели дальше остывающими потоками металла. Корабли хаттов сжигали двигатели запредельными нагрузками и разогнавшись направляли всю энергию на щиты в тщетной надежде на спасение. Спасения не было… Лишь три корабля, обладающих мощнейшими щитами, сумел прорвать блокаду. Три корабля – из нескольких тысяч… Которым просто дали уйти, ведь они везли ценный груз – глав кланов, которые знали, на каких анонимных счетах лежат средства Совета. Хаттские войны не должны закончиться так, когда живо ещё больше половины членов ГеноХарадан. Эхо смертей, самых разных, обычных для Маленького Корусанта, вроде смерти от передоза, необычных – от отказавших репульсоров, ядовитых газов, упавших буквально на голову кораблей, предварительно заложенных бомб, падающих куда-то вглубь планеты небоскрёбов, выстрелов и ударов дроидов, что переждали ЭМИ в специальных контейнерах, рук бандитов… Всё это разошлось по Галактике ощутимой для одарённых волной: горячей, как кровь, текущая из артерий, вязкой, липкой… Невыразимо жуткой. И самое страшное, эта волна находила отклики: командир одной из ячеек пока что разрозненного сопротивления на Ондероне приказал расстрелять отряд сторонников КНС, на Фелуции несколько пиратов решили позабавиться с местными жителями, на Татуине сменило маршрут одно из племён тускенов, теперь он пролегал через влагодобывающие фермы. На Ботавуи один из членов правительства решил предать Республику, Ассаж Вентрес теперь точно уговорит одного из клонов, что служат на Кристофсисе, сливать тактическую информацию и заминировать технику, на Рилоте Уот Тамбор приказал начать бомбардировку селений тви’лекков***. На далёком Джабииме изменилась метеорологическая обстановка: грозы и дожди перекрыли одно из «окон». Над Камино изменившиеся линии вероятностей собрали могучий шторм, что повредит один из малых городов и перекроет возможность полётов в атмосфере над Типока-Сити. В этот самый момент на Тёмную Сторону пало несколько падаванов, что недавно лишились мастеров. Джерек впервые ощутил зов тёмных знаний – миралуке не долго осталось жить, но пока… Пока что он может вдоволь искать мудрость ушедших. То, что немногие владеют Силой, не значит, что она на не влияет на их жизнь, отнюдь. Тьмы стало больше… Но чем больше Тьмы, тем ярче Свет – таков закон Силы. Джедаи… Искренне считали, что изгнали Тёмную Сторону из Галактики. Глупцы… То, что вы не чувствуете холодную бездну Тьмы, не значит, что её нет – она просто ушла в тень, растянулась ровным слоем по Галактике, разжигая во всех разумных то, что принято называть злом. Каждый раз, когда крупную группу радикальных адептов одной из сторон Силы вырезают, Сила никуда не деётся, лишь теряет концентрацию. Вырезали ситхов – и в Галактику пришли Онаконды Фарры, канцлеры Велорумы, Борски Фей’лиа, Старки, Гармы Белы Иблисы, Бейлы Органы, Мон Мотмы, Траканы Сал-Соло и много другой безымянной сволочи. Вырезали джедаев – и в Галактику пришли наёмники, «сражающиеся за веру», пилоты, что буквально за еду несут «Совсем Новый Порядок» на смену «Новому Порядку», люди, что даже зная, что их лично с Альянсом не связывает ничто, способные затеряться в космосе – идут в самоубийственную атаку на кажущуюся неуязвимой боевую станцию. Система Нар-Хатта умирала. Трое суток патрули дроидов выискивали на верхних и средних уровнях хаттов и их слуг. Трое суток «Гиены» и Z-95 курсировали над планетой болот. Трое суток флот «ГеноХарадан» искал пиратские базы окрест системы. А потом он просто… Исчез. * Пояснение для математегов: «уменьшить вдвое» или «уменьшить в два раза» значит умножить стоимость топлива на 1/2 ** Нет, я не собираюсь, подобно отдельным личностям, называть световой меч огненным мечом, пылающим мечом, светошашкой (в конце концов, был лишь один меч, хоть чем-то напоминающий шашку способом применения и видом) или другим странным словом. *** Я в курсе, что, по идее, часть этих событий была ранее. Но Вселенная к каноничной уже не имеет полного отношения, да и так хронология ДДГ хромает на обе ноги: то планеты завоёвывают по три раза, ни разу не проигрывая, то сенаторы из мёртвых восстают, дроиды внезапно регенерируют после прямого попадания зенитной установки, клоны размножаются делением прямо в процессе выполнения миссии, канаты натягиваются так, как будто их вбивали с обоих сторон из гарпунов… ========== Глава 17 ========== – Как известно, Цитадель – самая закрытая и неприступная темница сепаратистов, – сказал Оппо Ранцизис. – Всё когда-то бывает в первый раз, – с лёгкой улыбкой сказал Энакин Скайуокер. «Магистр Ранцизис, вы просто никогда не видели по-настоящему неприступной тюрьмы!.. Мау, например…» – размышлял он. – Периметр обороны и орбитальная блокада не дают нам обновить карты тюрьмы, – пара нажатий и над проектором загорается примерная схема тюрьмы для падших джедаев. – Боюсь, отряду спасателей придётся полагаться на устаревшие данные из Архивов Ордена. – Насколько устарели карты? – Где-то на двадцать лет. – А не лучше ли тогда проломить оборону сепаратистов в одном месте и провести на низколетящих кораблях спецназ клонов и отряд джедаев? – Нет. Как можете видеть, вокруг здания Цитадели нет вообще никаких изгибов местности: десант будет как на ладони для снайперов, артиллерийских и зенитных установок противника. – А под землёй нет никаких проходов? – Почему же нет, есть… Запутанные сверх всякой меры пещеры-катакомбы, местами заполненные ядовитыми и горючими газами, дроидами охраны, минами, оставшимися ещё со джедайских времён Цитадели дроидами-фехтовальщиками. – А зачем Вам вообще понадобилось спасать магистра Пиелла именно сейчас? Почему нельзя подождать, пока сепаратисты уменьшат орбитальную группировку или переведут магистра в другую тюрьму? – «для галочки» спросил Скайуокер: о пути Нексус Империи было известно давно, собственно, именно эти данные и «выкрадут» потом шпионы КНС, для приведения в исполнение разработанных Империей планов. – Магистр вёз важные данные: координаты недавно открытого пути, который мы назвали путём Нексус. Итак… – задумался на секунду тиспианец. – Да. Основываясь на планах Цитадели, нам удалось обнаружить три сектора вероятного заключения магистра… – Меня больше волнует прохождение блокады, сканеры жизненных форм непросто обмануть, – заметила мастер Стасс Алли. – Это я беру на себя, комар носа не подточит, – странно улыбнулся мастер. – Оу… Хорошо. _ _ * Челнок сепаратистов медленно летел в сторону блокады разрушающейся планеты Лоло-Саю. – Чем-то напоминает Перугас до второго взрыва… – задумчиво протянул Скайуокер. – Личные наблюдения? – чуть ехидно улыбнулась мастер Алли. – Почти. Мастер показывал как-то голограммы. – Ваш… Мастер? – Да, Император. Приёмный отец, Учитель, друг… Он многое для меня сделал. – Так это я лечу на одном корабле с монаршей персоной? – улыбнулась толотианка. – Технически, пока не сдам все необходимые экзамены, я не являюсь наследником Империи. Да и… Честно говоря, не представляю, что должно случиться, чтобы нам понадобился новый Император. Да, мне объясняли, что один разумный, даже Архитектор, не должен долгое время заниматься одним каким-то делом: замыливается взгляд, накапливается психологическая усталость, равнодушие к итогу… Но он совершенно не кажется, так сказать, уставшим от жизни. Строит планы, станции, занимается наукой, сельским хозяйством, возглавляет Падаван Кеш… Хм. Он говорит, что оставит престол, когда закончится этот кризис. – Когда победит Республика? – Нет. Именно когда закончится кризис. Он видел, что через сорок лет в Галактику придут те, кто известен в Неизвестных Регионах, как «чужаки издалека». За это время мы должны подготовиться отразить удар. – Почему именно удар? Может, они просто мирно расселятся где-нибудь на окраинах? – Оооо, кто угодно, но не йуужань-вонги. Самоназвание их расы значит «избранная раса», это неплохо их характеризует, хммм? – ехидно протянул мастер Скайуокер. – Но название расы не значит, что они обязаны быть кровавыми маньяками. Те же ши’идо, сефи, арканиане, хатты… Последний пример неудачен, – лёгкая улыбка не сходила с губ магистра-джедая. – Верно. Только вот незадача… В родной Галактике йуужань-вонгов было три доминирующих расы. Две из них попробовали искать силу и бессмертие в телах из металла, по сути они все поголовно сначала стали киборгами, а потом – просто дроидами, на которые записаны личности разумных. Цивилизация, в которой нет коррупции, преступности, каждый стремиться приносить как можно больше пользы обществу… По сути, обе этих расы вымерли задолго до Великой Войны. – Что за война? – Война за ресурсы. Старо, как мир. Дроидные цивилизации бились между собой… А потом в зону конфликта попал колонизационный терраформирующий корабль йуужань-вонгов. Тогда они были насквозь мирной расой, не понимавшей самой концепции насилия: именно это до поры и служило им щитом, как иторианцам в нашей Галактике. Но дроидам понадобились их ресурсы и они начали опустошать миры детей Юн-Юужаня. Собственная Сила впервые не смогла помочь «избранной расе» и тогда они обратились к своему миру-прародителю, Юужань-тару. – Собственная Сила? – Да, они поголовно были одарёнными, именно поэтому им удалось добиться таких высот в различных биотехнологиях, по сути, их дома, одежда, оружие, корабли, всё это – живые организмы. А Юужань-тар – это живая планета, которая создала себе расу симбионтов. Так вот… Родина ответила своим творениям и дала им знания, как вырастить различное оружие и боевые корабли, как создавать защитные сингулярности, как телепатически координировать атаки… Многое. Очень многое, – Скайуокер замолчал, глядя куда-то в бездну космоса. – И что случилось дальше? – поторопила его девушка. – Дальше… Они разбили флоты дроидных цивилизаций. И перешли в наступление. А когда они выжали своих врагов из родной Галактики, они возомнили себя богами… И начали использовать иные расы Галактики, как рабов и источник новых слуг, даже вывели своеобразное растение, которое прорастает в тело жертвы и подчиняет его йуужань-вонгу-хозяину. Мир-прародитель был против и требовал, чтобы его дети прекратили это, но кто бы его послушал?.. «Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно», как говорит отец. Правда, потом продолжает: «Неверно. Власть никогда и никого не развращает, она лишь проявляет все стороны характера». Не согласны, мастер-джедай? – Ну, не то, чтобы… – Помните, у Вашей… Вроде бы двоюродной сестры, Ади Галлии, была ученица, Сири Тачи? – Да, магистр Галлия упоминала об этом… – Вы никогда не спрашивали, как она погибла? – Нет… И я не знала, что она мертва. – Её задачей было доставить в Республику «универсальный» взломщик кодов, ну и самомнение, разработанный её старым знакомым, Талезаном Фраем. Когда-то, когда он был совсем молод, он стал свидетелем убийства… Двойного убийства своих родителей. И согласился дать показания в суде… Не очень понимаю, зачем, назвать Судебные Силы иначе как кучкой бумагомарателей – сильная лесть, никакого наказания бы этот наёмник всё равно не получил. Так вот. Сей молодой человек смиренно молил джедаев о защите его пустой головы и задницы и метровым шилом от рук расстроенного наймита: пощадил мальчонку, а он решил тебе нагадить, нехорошооооо. Не вдаваясь в подробности, падаван Тачи и Кеноби защитили мальчика и он прилетел давать абсолютно бесполезные показания, после этого наёмнику стало в общем-то плевать на мальчонку, до поры до времени. А незадолго до начала Войн Клонов созданная им фирма по производству шпионского оборудования сделала «универсальный» взломщик кодов. В принципе, ему было плевать, кому продавать его, но к джедаям он относился весьма неплохо. И он потребовал за дешифратор невероятную сумму и обязал Республику закупать разведаппаратуру только у него. И, ах да, если бы джедаи не нашли шпиона в его организации, что сливал информацию КНС, никакой сделки бы не было и он просто продал прибор той стороне. Ах да, ещё этого ублюдка должны были всю войну защищать как минимум два рыцаря. А уж как пафосно он заливался соловьём, мол, цените мою доброту и щедрость, я же могу и отказаться, ха! – И что было дальше? – А дальше джедаи согласились на всё, но в пути на них напал тот самый наёмник и рыцарь Тачи погибла, защищая вполне конкретную мразь, которой резко стало страшно в родном бункере. Вы знаете, кто такой Оби-Ван Кеноби? Мастер Ордена дже’дайи и бывший падаван джедаев. Он был знаком с Сирии Тачи… Очень близко знаком, – мастер выразительно посмотрел на толотианку. – И ему не понравилась вообще вся эта ситуация, потому что качество продукции Фрая было гораздо хуже имперских аналогов, которые мы поставляли Вам. Да и действия самого Фрая… Весьма сомнительны. В общем, он запретил командиру гарнизона планеты, куда привезли торговца, подписывать договор до его прибытия. Слова у мастера Кеноби редко расходятся с делом, а потому он прибыл так быстро, как мог… Вместе с двести третьим ударным флотом. На месте он разобрался во всех фактах… И приказал полковнику-командиру расторгнуть договор и выкинуть Фрая со станции вместе с дешифратором. Оскорблённый в лучших чувствах ублюдок, пафосно выкрикивая что-то вроде «Я вот прямо сейчас продам дешифратор вашим врагам, грязные республиканцы, чтобы вы все подохли!», поднялся на борт корабля Ордена. Ну, тогда его такие мелочи не волновали, Орден всё стерпит. И он вывел «свою» лоханку на разгонную траекторию. И надо же, какое совпадение: именно в этот момент из гипера вынырнул флот КНС и отправил его на давно назначенную встречу с предками. – А почему он не попытался связаться с сепаратистами? – Потому что и станция, и КНС развернули постановку помех, чтобы никто не получил подкрепления, – сказал Энакин, тактично умалчивая о сломанной системе связи корабля. – Я… Подумаю об этом*. – А возвращаясь к вопросу йужань-вонгов… Йужань-тар отрезал расу симбионтов от Силы, в надежде, что лишившись основного своего инструмента формовки они смирят своё эго, – мастер-джедай прикрыла рукой распахнувшийся от ужаса рот. – Он просто не знал, как на одарённых действует эта техника, потому что применял её интуитивно, придумывая буквально на ходу. У него не получилось… Йужань-вонги столкнули луну на свою родную планету и раскололи её на части. Но до этого… До этого он успел создать несколько семян, которые тысячелетиями летели в межзвёздной пустоте, пока не прибыли в нашу Галактику. Итор, Зонама-Секот, отчасти Тайтон, всё это – «проросшие» семена Йужань-тара. В рубке стояла мёртвая тишина. Мастер Алли пыталась представить себе последствия необдуманного шага Йужань-тара, а Скайуокер просто любовался холодным сиянием чужих звёзд. – Выжившие йужань-вонги стали гораздо агрессивнее, – проговорил вдруг дже’дайи, заставив девушку вздрогнуть. – Они стали религиозными фанатиками. Крайне воинственными религиозными фанатиками, считающими любую технику извращением. Они разбились на домены и занялись тотальным подчинением и обращением разумных рас. А потом… Принялись друг за друга – пантеоны у них несколько различались. Веками длилась кровавая распря, пока они не поняли, что их Галактика попросту… Умирает. Они договорились равно почитать богов всех доменов и построили корабли-миры, на которых йужань-вонги и их самые преданные слуги покинули родную Галактику… По тем же течениям, что и семена Йужань-тара. Понимаете? – Часть из них точно прибудет сюда, – побелевшими губами прошептала джедайка. Слова одарённого не вызывали у неё сомнений: Сила говорила, что он говорит правду, а также приоткрывала перед девушкой пелену видений прошлого. – Да. Но мы будем готовы, – жестко закончил мастер. – Сэр, – внезапно сказал перепрограммированный В1-2. – Нас вызывает на связь начальство Цитадели. – Принимай, – коротко кивнул дже’дайи, прикладывая палец к губам и блокируя дверь. – Говорит ЦУП. Неопознанный транспорт, назовитесь, или мы откроем огонь, – сухо проговорил дроид-тактик. – Говорит транспорт 1138, запрашиваю доступ в тюрьму Цитадель, – ответил перепрограммированный пилот. – Какой у Вас груз? – Замороженная провизия и ГСМ. – Не отклоняйтесь от курса, пока не подтвердим Ваш груз, – сказал T-79, запуская сканирование на формы жизни. Скайуокер прикрыл глаза и подключился к сенсорам. Готово! Теперь в корабле лишь дроиды, замороженная органика и различные материалы для обслуживания дроидов. – Сканирование закончено, – раздалось из динамиков. – Доступ разрешён, продолжайте движение. Конец связи. – Не слишком ли подозрительно, что шаттл запросил разрешение на посадку, но так и не сел? – задумчиво спросила джедайка. – А с чего Вы взяли, что он не сядет? – улыбнулся Скайуокер. – Сядет. И выгрузит всё заявленное в документах. А ещё – станет на техобслуживание и будет ждать нас. – Какое техобслуживание? – забеспокоилась девушка. – Ну, небольшие дефекты в одном из охладительных контуров реактора и рассинхронизация мотиваторов гипердрайва. – А они не заметят фальшивки? – Почему они должны заметить, что настоящие ГСМ и продукты – фальшивые? – Я о состоянии корабля. – А с чего Вы взяли, что с ним всё хорошо? – весело ответил мастер. – Давайте пройдём на корму, прыгать вниз надо будет быстро, чтобы ПВО и сенсоры нас не заметили. _ _ * По коридорам «самой неприступной тюрьмы в Галактике» шел отряд из двух джедаев и четырёх ЭРКов. Шел абсолютно спокойно, ничуть не прячась от патрулей и камер, даже не пытаясь уничтожать автоматические турели и вражеских дроидов. – Мастер Скайуокер, а как вы обманываете сенсоры? Никогда не видела ничего подобного, – задумчиво сказала Стасс Алли. – Это техника ситхов-мародёров… Творчески переосмысленная. – Оу… Чудно. – И хоть я и могу блокировать сенсоры, не стоит полагаться на это умение абсолютно. – О чём Вы? – Соблюдайте тишину, мастер, поговорить мы можем и потом. «Ага, в этом помещении сидит мастер Пиелл», – телепатировал отряду Скайуокер. – «Сейчас будет шумно». Дверь допросной распахнулась и голубовато-белые молнии впились в металлические тела дроидов под аккомпанемент сигнала тревоги. – Я – не магистр, чтобы поддерживать иллюзию ведения допроса, находясь в другом месте и скрывая наши перемещения, – пояснил Энакин. – Как Вы, магистр Пиелл? – Кишка тонка у них сломать меня, – нехорошо хмыкнул джедай. – Значит, координаты Нексус у Вас? – спросила Стас Алли. – Куда им деться? – хрипло ответил ланник. – Но мне известна лишь половина, другая часть – у моего капитана. Я подчистил компьютеры, если бы даже они и сломали меня, получили лишь половину координат. – Где Ваш капитан? – Полагаю, сидит вместе с остальными офицерами. – Чудно, – прошипел Скайуокер. Как показал компьютер Цитадели, к которому дистанционно подключился один нехороший человек, помещение с взятыми в плен офицерами было в соседнем блоке. – Я опустил двери и отключить ловушки по всему маршруту следования, – сказал дже’дайи. – Давайте быстрее, пока они не поняли, в чём дело. Особых отличий между камерами для неодарённых, но опасных пленников (других здесь обычно не бывало) и камерами для одарённых не было: та же кольцевая лавка-кровать, решетки на полу, монолитные стены, забранные слоем усиленной транспарастали светильники, санузел. Разве что одарённым стены делали из сплава фрика, бескара и поющей стали – для хоть какой-то изоляции от Силы. Много возможностей для суицида? Так и задумано. Сюда ссылали не слишком сильных тёмных именно потому, что убить их самим нельзя – противоречит Кодексу или выгоде Ордена, это же так удобно, когда можно «упустить» падшего, имеющего немалый зуб, например, на конкретное правительство… Но если «бешеные собаки» убьют себя сами, тоже ничего страшного – их просто не получиться «выпустить», но вот создать видимость попытки побега… Несложно. – Генерал. – Капитан Таркин. – Даже не надеялся увидеть Вас вновь, а вы пришли, да ещё и с друзьями. – Таркин, это Энакин Скайуокер и Стасс Алли. – Вы разыскали нас, а как собираетесь выводить? Все выходы перекрыты, внутри с десяток военных подразделений. Отсюда выбраться невозможно. – Капитан Таркин, если хотите, можете назвать координаты пути Нексус и оставаться здесь. А если не хотите боле гостить в этих прекрасных стенах, не пытайтесь демонстрировать мне свой характер, я ясно выражаюсь? – недобро зыркнул Скайуокер. – Разделимся. Мастер Алли, клоны и Таркин пойдут в точку эвакуации В1, а мы с магистром Пиеллом проведём диверсию на точке эвакуации А5 и покинем строение там же. – Генерал Скайуокер, я думаю, что нам стоит держаться вместе – у более сильной команды больше шансов защитить информацию, – сказал Таркин. – Разве я не говорил, что думаю по поводу Вашего мнения, Таркин? – недовольно сказал дже’дайи. – Я – глава этой миссии и если Вы не хотите перейдёте в разряд бессловесного груза, молчите. – Не слишком ли Вы резки с капитаном? – задумчиво сказала мастер Алли, выходя следом за человеком. – В его идеях есть рациональное зерно. – Он – Таркин. Для большинства жителей Внешнего Кольца этого достаточно. И нет, в предложениях этого человека нет никакого зерна: вместе мы будем представлять малоподвижную, по сравнением с дроидами, группу, идущую по вражеской территории. Заминированной, заставленной турелями и пехотой территории. А так Вы прикроете клонов и отвлечёте на себя внимание, а мы разрушим орудия и системы связи. – Но ведь Вы могли бы прикрыть нас от обнаружения… – Но не корабль. А других способов оказаться на орбите, чтобы нас могли подобрать, я не вижу. Магистр Пиелл, запрыгивайте мне на спину, бежать будем быстро. На самом деле Скайуокер безусловно мог бы это сделать… Но это – лишние вопросы на тему, а почему тогда Империя не закончит эту войну одним ударом? Да и не стоит показывать слишком много Силы врагам… Когда одарённый хочет бежать, как можно быстрее, это выражается не только в усилении тела, но и в воздействии на окружающую среду – например, можно уменьшить телекинезом сопротивление среды, подтолкнуть себя в какое-то направление. Но немногие могут применять что-то, кроме Силовых прыжков и простого усиления… Именно для этого дже’дайи и сказал ланнику запрыгнуть на спину: в замкнутом пространстве Цитадели Энакин может развивать скорость до тридцати километров в час, а генерал – не многим больше десятка. А дальше – дело техники: пройти под «ситхской техникой маскировки» до узла связи, разрушить с помощью Силовой ковки антенны и компьютеры, подключиться к искусственным интеллектам орудийных установок, настроить их по умолчанию на работу в режиме перегрузки, так сказать, на расплав стволов и через права главного администратора отключить вообще все камеры и запоры: пусть комендант Цитадели побегает, отбиваясь от заключённых всех мастей. – Мастер Скайуокер, прыгайте! – кричит Алли, подлетая к внешнему выходу ниши уничтоженной перегрузкой*** артиллерийской батареи. Прыжок – и шаттл уносит лазутчиков сквозь брешь, пробитую в блокаде флотом Республики. * Поясняю, почему это важно и выделяется: ситхи и джедаи. Вторые запирают себя на замок Кодекса и пользуются крохами возможного влияния – отказ от власти. У ситхов и падших ситуация «слегка» иная, собственно, это одна из главных причин падения (привет, мастер К’баот, Крелл и многие другие). Меньший Скайуокер ненавязчиво компостирует скромной джедайке, находящейся в тени более успешной сестры-магистра, мозг на тему «не всё так плохо за пределами оков родного Ордена и Кодекса, если ты сама хорошая, База-Дельта-Ноль просто так не начнёшь». ** Речь идёт о Тауматургическом Пути Техномагии, но у ситхов был похожий фокус, а потому почему бы не сказать, что это фокус хитрых ситхов, которые вроде как сгинули? Всё равно их точно никто не спросит… *** Я знаю, что с точки зрения физики взрыв лазеров/бластеров, на которые подали слишком много энергии – бред, но такова эта причудливая вселенная… Или просто там под лазерами и плазмой понимается что-то другое. ========== Глава 18 ========== Куат – богатейшая планета в Центральных Мирах. Здесь создавался республиканский флот, здесь находятся штабы многих фирм, поставляющих технику, оружие и боеприпасы в действующие части ВАР. Здесь хранятся значительные запасы почти всех существующих в Галактике полезных ископаемых, применимых в сфере транспорта и войны. Планета является крупнейшим судостроителем, орбитальная станция «Кольцо Куата» выпускает немалую часть звёздных кораблей, от истребителей и спасательных шлюпок до звёздных разрушителей. Вероятно, именно здесь в будущем будет размещено имперское производство суперразрушителей класса «Исполнитель»*, именно здесь в вероятном прошлом создавались многие из наиболее разрушительных и массовых кораблей Галактической Империи, именно куатские инженеры создали чертежи Звезды Смерти… Именно поэтому сейчас в пространстве близ Кольца шел бой между силами КНС и Республики. Точнее, не бой, а избиение – группировка республиканских кораблей у Куата всегда была крайне мала, корабелы очень не любят впускать в свою систему чужие суда, прикрывая систему и Кольцо собственными силами. Да, эта группировка весьма велика, но в этот раз они были отведены на защиту Тяжёлого машиностроения Ротаны, которое, по данным разведки Куата, должно было подвергнуться нападению. Флот КНС в составе трёхсот «линкоров» Торговой Федерации, полутысячи «Бунтарей», четырёхсот фрегатов «Щедрость» и восьмидесяти авианесущих разрушителей типа «Провидение» во главе с тяжёлым крейсером типа «Покоритель» вывалился из гиперпространства на границе гравитационного влияния планеты и первыми залпами уничтожил близкорасположенные наблюдательные и боевые автоматические комплексы, в обилии рассыпанные вокруг Кольца. Адмирал Никлас, командующий флотом в системеРе, приказал войскам Республики отступить к пространству между четвёртой и пятой планетами – пятидесяти «Венаторам» и сотне «Аккламаторов» никак не справиться с такой ордой, особенно когда они рассеяны по системе, а враг единой группой идёт на абордаж официально самых больших верфей в истории Галактики. Помощь уже в пути – часть кораблей куатских сил самообороны возвращаются от Ротаны и через каких-то полтора часа будут здесь, а ещё через полчаса в систему войдёт резерв секторальной армии, в результате чего будет достигнут паритет. — Адмирал Никлас, — подошел к высокому нестарому ещё человеку старший офицер. – Гравииакустики говорят, что из гиперпространства выходит какой-то объект. — Объект? Конкретизируйте, капитан, — повернулся лицом к своему помощнику корусантец. — Если быть совсем точным, мы фиксируем одну огромную сигнатуру, окружённую множеством более мелких, всего в полтора раза больше нас. — Принадлежность установлена? — Нет, сэр. Они не вызывали нас на радиосвязь, значит, возможно, у них нет аппаратуры для связи из гиперпространства… Или им просто плевать, кто встретит их с этой стороны. — Где точка выхода? – нахмурился адмирал. — Удаление половина световой секунды**, на двести семьдесят шесть градусов и шестьдесят пять градусов*** относительно текущего расположения флагмана, сэр. — Сэр, неизвестный флот вышел из гиперпространства, — крикнул гравиакустик. – Система свой-чужой передаёт коды Первого Ударного Флота Атлантиды. Флагман – ЗСР «Страж». — Телеметрию флагмана! — Длина – восемнадцать тысяч триста метров, высота около шестисот метров, ширина два и шесть километров. Фиксирую работу восьми двигательных установок, суммарная тяга около тысячи шестисот G. Внимание! Флагман Империи ведёт огонь! Попадание в среднюю часть флагмана противника, есть пробитие щитов… Фиксирую вторичную детонацию. — Орудие? — Похоже на турболазер… Огромный турболазер. Поворотный, установлен на носу, поворот не менее чем на шестьдесят три градуса. Фиксирую огонь плазменных пушек линкоров Империи. Фиксирую изменение курса малой авиации противника, БМЛА возвращаются к основному ядру группировки. Двадцать девять процентов плазменных болидов остановлено авиацией. Флагман отразил огонь, пробития корпускулярных щитов нет. Флот неприятеля разворачивается к имперцам, но «Барышники» продолжают грабить Кольцо. — Идём на сближение с Империей. Перевести энергию с кормовых дефлекторов на носовые, выпустить всю палубную авиацию. «Венаторам», построение «сеть», «Аккламаторам держаться «сетью» за нашими спинами. Половина звеньев истребителей прикрывает носители, половина выступает вперёд и готовиться встречать БМЛА противника. Бомберы за спину крупным судам, канонерки, распределиться между крейсерами. Три флотилии медленно сближались в ледяном безмолвии космоса… Минута, другая… Между судами потянулись первые ниточки турболазерных выстрелов и имперцы остановились – им нет нужды подходить ближе, дальнобойности их орудий уже хватает, а врагу до предельной дальности открытия огня ещё лететь и лететь. Республиканцы, также не имеющие столь дальнобойных орудий, были вынуждены также остановиться: влезать между двумя превосходящими флотилиями с такими маленькими силами – весьма извращённый способ самоубийства. — Сэр, фиксирую странную энергетическую активность за нашей спиной, — сказал гравиакустик, привлекая внимание адмирала. — Источник? — Источник – некоторые крейсера имперцев, сэр. — Установите природу излучения… И, на всякий случай, верните энергию кормовым дефлекторам. — Фиксирую залп указанных кораблей. Цели не определены, в этих участках космоса нет… Сэр, это огромные установки силовых щитов. Выстрелы врага гаснут в экране. — Продолжать огонь по кораблям сепаратистов, перевести энергию с кормовых щитов на орудия. Судьба атакующих была предрешена, против равного по численности флота, тем более превосходящего качественно, им не выжить, а гравитационное поле Куата не даёт уйти в гиперпространство. «Барышники» и «Провидения» отвернули от атакующего вектора и решили обогнуть планету и уйти в прыжок оттуда… Безусловно им это удастся – «Покоритель» с очевидно повреждённой гиперсистемой, устаревшие «Щедрости» и штампуемые, как горячие пирожки, «Бунтари» дадут достаточно времени грузовым, по большей части, «линкорам» и дорогостоящим авианосцам, чтобы сбежать. В общем-то они наверняка пробьют общий щит, генерируемый «Барьерами», особенно с учётом огневой мощи «Покорителя». — Сэр. Истребители вступили в огневой контакт с противником. — Хорошо. Канонеркам, сделать один проход через свалку истребителей, огонь по усмотрению. — Есть, сэр. Тяжёлый крейсер КНС наконец вышел на дистанцию огневого контакта и начал поливать щит огнём – не весь щит, а только один его участок, так вероятность перегрузки одного конкретного эмиттера выше. Вообще, щит можно было бы попытаться проломить просто выливая на него больше энергии, чем оно способно принять, но это слишком долго и мало реализуемо в бою, а потому, в большинстве случаев, стреляют лишь по одному участку в надежде или снизить напряжённость поля до нуля, или спалить эмиттер запредельным потоком излучения. Внезапно нос одного из «Барьеров» вспыхнул белым, а когда вспышка рассеялась наблюдателям открылся чуть оплавленный раструб генератора направленного силового щита. Злые алые молнии застучали по щитам крейсеров Атлантиды. Сотня «Бунтарей» набирают скорость и таранят своей тушей силовой экран. Серия белоснежных вспышек и общий щит окончательно гаснет, а остатки брандер продолжают полёт в корабли противника. Крейсера принимают многотонные туши на корпускулярные щиты и, качнувшись назад, выравниваются с помощью двигателей, отталкивая импровизированные тараны реверсированными притягивающими лучами. Поздно! Почти сотня взрывов расцветает в холодной пустоте, пробивая экраны крейсеров. — Сэр, фиксирую тринадцать вторичных детонаций реакторов. «Бунтари» сожгли о щит переднюю часть, оставляя реакторы почти открытыми, а потому при переводе в режим самоуничтожения получилась неплохая направленная бомба. Суммарного импульса от удара и взрыва, очевидно, хватило, чтобы пробить защиту наших союзников. Нос ЗСР Атлантиды вновь полыхнул изумрудным лучом, на сей раз прошившим работающие от силы на три процента щиты насквозь и проплавивший броню тяжелого крейсера. Стенки внутренних помещений не были предназначены для противодействия такому потоку разрушительного света, а потому он, почти не потеряв в силе, достиг источника энергии корабля и разрушил его. Секунда – и исполинский корпус корабля разваливается на части от вторичных детонаций. — Сэр, на нас идут «Щедрости»! — Что?.. – вынырнул из размышлений о разумности отхода за ЗСР адмирал. — На нас идёт три сотни фрегатов типа «Щедрость». — Имперцы?.. — Нет. Расположенные с нашей стороны корабли Атлантиды уничтожены или выведены из строя****. — Будет жарко… — прошептал адмирал и прикрыл на секунду глаза. – Эскадре, разбиться на тройки из двух «Венаторов» и одно «Аккламатора», последовательно уничтожать все корабли противника по курсу. Секциям наведения, распределить цели. Истребители прикрытия, приготовиться пробить в свалке брешь без вражеских машин, чтобы бомбардировщики могли пройти к кораблям противника. — Есть, сэр. Три сотни «Щедростей»… Не так уж и много. В противостоянии один на один «Венатор» легко может раскатать и два и три фрегата Банковского Клана, но сейчас, когда в карусели смерти сходятся огромные флоты, на один вполне конкретный корабль могут обрушиться и выстрелы десятка кораблей, и всего одно звено бомбардировщиков, и шальной выстрел, сделанный больше наудачу, чем по расчёту. «Щедрости» легче, манёвренней, а ещё – предназначены в том числе и для таких манёвров, как быстрый разворот, например, за удирающими кораблями должников. За основу «Венаторов» же были взяты корабли Империи Ситхов, которые прекрасно подходят для быстрого наступления, сравнительно-позиционных перестрелок и одиночного боя. Двигатели «Венатора» расположены лишь на корме, развернуться на месте он не может чисто технически, а потому во время разворота флот будет весьма уязвим. Будь численное превосходство КНС чуть меньше, чем в два раза, республиканцы разнесли бы их в дребезги за считанные минуты, но сейчас… Если фрегаты прорвут «сеть» и зайдут за спину, вся надежда у экипажей крейсеров будет лишь на немногочисленные «Аккламаторы», по сути, вооружённые транспорты. Так и случилось, фрегаты Банковского Клана набрали предельную скорость, на которой ещё могли быстро развернуться на сто восемьдесят градусов и перекинули всю энергию на щиты. Три сотни фрегатов с перенасыщенными защитными полями легко прошли через «сеть», а из-под кумулятивных щитов***** фрегатов, как горох из стручка, посыпались звенья «Гиен», сбрасывая на «Аккламаторы» сотни протонных торпед. Часть «Гиен» была перехвачена истребителями, но при таком численном превосходстве и обил «Стервятников», это были сущие крохи. «Аккламаторы» окрашиваются белыми пятнами интерференции, секунда – и корпускулярные щиты схлопываются, позволяя торпедам разносить беззащитные корабли, превращая их в расходящиеся в пустоте облака обломков. Быстрый разворот – и фрегаты банкиров жалят корму крейсеров, и разносят на быстро остывающие обломки канонерки. Сепаратисты разбились на группы по десять судов и начали обстрел двигателей «Венаторов» — сзади проще всего добраться до реактора и даже его повреждение, без разрушения, лишит корабль не только хода, но и возможности использовать большинство орудий, щиты, системы связи… Увы, СЖО и аварийный маяк имеют свои автономные источники питания, а потому смерть республиканцам от любого ускорения не грозит. Тридцать шесть судов оказались выведены из строя таким незамысловатым образом, лишь флагман эскадры сумел, в нарушение всех инструкций, буквально сжигая систему охлаждения двигателей по левому борту реверсом и форсажем, убрать хвост из-под атак конфедератов******. А дальше… При почти шестикратном численном превосходстве несложно развеять по пространству всех противников. А если прибавить к этому господство в близлежащем пространстве… Уничтожение республиканской эскадры было предрешено, а «Щедрости», потеряв лишь треть москитного флота и двадцать три фрегата, присоединились к атакующим имперцев. В участке пространства, занятого Первым Ударным Флотом, ситуация была решительно иной: плазменные пушки, превосходство в огневой мощи и энерговооружённости, грамотно организованный отход назад судов с просевшими щитами, использование эффекта слияния защитных полей близкорасположенных кораблей и несокрушимый монолит ЗСР не давали флоту КНС эффективно таранить врага или заходить ему в тыл, а недостаток огневой мощи и вообще энерговооружённости не давал уничтожать суда противника с помощью привычного позиционного обстрела. Нет, такого чудовищного количества кораблей хватило бы на пробитие щита флагмана, но это не удавалось благодаря «Барьерам», что облепили корму Левиафана космоса и прибавили свои щитовые мощности к его немалым возможностям. Прибывший в систему через час флот сил самообороны Куата увидел лишь огромное облако обломков на фоне монструозного линкора. _ _ * — Вот значит как, Кронал? – холодно сказал в пустоту Дарт Сидиус, проводя холёными пальцами по подлокотникам кресла. – Значит, решил вернуть из Силы моего «умершего» ученика… Чтож, тебя ждёт неприятное разочарование… А ведь могло получиться – если бы Мол действительно умер на Набу. Верховный Канцлер совершенно не боялся быть подслушанным – его кабинет был защищён ото всех видов прослушивающих устройств, какие только существуют на свете, кроме того дополнительно зачарован одним древним магом… Ничто, сказанное здесь, не выйдет за пределы кабинета. — Вот так, Владыка Сидиус, — со смешком ответил означенный маг. – Он тоже состоит в ГеноХарадан… Если бы не конфликт с Хатами, они привели бы этот план в исполнение через месяц, но сейчас у них нет времени. Видите, здесь будущему «Молу» вкладывают инструкцию по созданию «Коллектива Теней»: пайки, хатты и демонстративно оставшиеся не у дел остатки Дозора Смерти, которые якобы что-то не поделили с нашим любителем фехтования – всё это будет обрушено на Республику… Что поможет им, во-первых, устранить угрозу Хаттов, во-вторых устранить несколько своих целей, в-третьих, показать полезность лорда Кронала. — Вы недолюбливаете его, Владыка Джинкс, — проницательно сказал Канцлер. — Не больше, чем стоит недолюбливать за его дела. Впрочем, мои симпатии к Пророкам Тёмной Стороны не сильно больше. Мерзость. Причём ладно бы все эти «ритуальные» действия несли некий смысл, нет, они режут и насилуют людей на алтарях просто так! Да, говорить о гуманизме мне было бы странно, но такой бессмысленный перевод полезного материала и уничтожение будущих талантов приводит меня в ярость. Эта девочка, Сарисс… Потенциально она способна сравняться с магистрами светлого Ордена, но сейчас, когда её пропустили через все Круги Ада, её предел – рыцарь. И то, если повезёт. В общем-то если бы не эта случайная встреча, я бы и не заинтересовался этой бандой вырожденцев. Дарт Когнус стоило бы убить Дарта Милленниала, а не позволять ему уйти в надежде, что его секточка послужит делу ситхов. — Итак, Вы хотите уничтожить их? — Оооо, не просто уничтожить, — улыбнулся древний одарённый. – Мы уничтожим их руками джедаев… Самых фанатичных членов Ордена, если быть точным. Я уже отобрал конкретные персоналии, они отправятся к ним в гости, как только мы поместим ограниченный слепок сознания Лорда Мола в тело клона, а «Пророки» переместят его на Планету-Свалку. Насколько я знаю, официально последняя из Сестёр Ночи старого образца, так сказать, также состоит в этом заговоре и ненавязчиво ведёт созданного ей зверя туда. — Вы хотите?.. — О да. «Коллектив теней» выгоден нашему плану – объединённые силы криминальных синдикатов быстро раздавят остатки ГеноХарадан, а потом вы прикажете джедаям и ВАР положить конец разгулу преступности. Операцию возглавит Стасс Алли – Энакин хочет по мягкому варианту провести её Падение. — Падение? Сделать её ситхом? – покачал головой Дарт Сидиус. – Не думаю, что это возможно – другой склад ума, привычки… Да и терять ей на Светлой Стороне есть что, а на Тёмной – лишь неизвестность. — Нет, не ситхом… Дже’дайи. Также, как мы провели Оби-Вана с Молом и Квай-Гоном. — Да, эта идея рыцаря, так красиво подставиться, была просто изумительна в своей простоте. В итоге юный Кеноби не начал корёжить самого себя, мастер Джинн ушёл сам и увёл за собой своего падавана, а мы получили двух прекрасных одарённых и инструмент для воздействия на хаттов, — выразил своё принципиальное согласие с планом Джинкса Сидиус. — Так вы согласны с планом касательно Кронала? – для проформы спросил старший одарённый. Понятное дело, что Джинкс мог бы и просто так вырезать бесполезную и не особенно верную Сидиусу секту одарённых, не ставя никого в известность и ни о чём не спрашивая. И даже если бы Канцлер был резко против, ничего бы он сделать не смог… Точнее, смог бы, но это такие мелочи, право слово. Но пришел, уточнил, нет ли у него планов на них, рассказал, чего хочет добиться… Пожалуй, Сидиус в полной мере может гордиться собой – он добился некоторого уважения у своего старшего «коллеги»ю — Пожалуй, да. Но я хотел бы пронаблюдать за представлением из первых рядов, хотя бы по голосвязи. А ещё – порадовать Кронала новостью, что его заговор раскрыт, как раз перед началом спектакля. — О, как пожелаете, Владыка, — улыбнулся Император. – Кстати, как Вам Куатская постановка? — Бесподобно, — мечтательно протянул Палпатин, довольно прикрывая глаза. – Такой пример эффективности Республиканского флота был просто необходим, теперь можно ещё увеличить финансирование разработки нормальной техники из государственного, а не моего кармана. Кстати, передайте Вашему Министерству внутреннего хозяйства мою благодарность – без их помощи пришлось бы либо отказаться от этого шага, либо резать другие отрасли, чего не хотелось бы… Кроме того, некомпетентный придурок Никлас отправился в могилу, что не может не радовать. Работорговец, убийца, казнокрад… — Сидиус покачал головой. – Если с первыми эпитетами я готов мириться, сам не раз провожал различных личностей в Силу, то казнокрадство спускать нельзя. Причём ведь этому глупцу деньги объективно были и не нужны – род Никласов более чем богат, не Органа, конечно, но помощнее тех же Наберрие – он просто складывал их в кубышку. Не депозит, не вклад, не закупка ценных металлов или производств – просто счёт. Глупец… Ну или разводит его кто-то, тоже вариант. Разводил. — Это уже не важно, он мёртв и у Вас освободилось место адмирала… Как там наш синекожий друг? – перевёл тему Император, болтая в руке бокалом с каким-то синим алкогольным напитком. — Митт’рау’нуруодо? – выговорил Сидиус и торжествующе улыбнулся – не часто представители иных рас могут выговорить даже полное имя чиссов с нужной скоростью. – Неплохо, недавно вот получил свой собственный корабль. Форсирую карьеру, как могу, но так, чтобы Таркины и присные не слишком сильно возбухали. — Чудно, чудно… У него настоящий талант, хотя на родине его считают военным преступником. Чиссы слишком давно воевали по-настоящему, чтобы понимать, что не атакуя врага войны не выиграть. Ничего, как придут йуужань-вонги и их новые слуги, резко поумнеют… Или вымрут. * Каноничное название серии – «Палач», а «Исполнителем» иногда называют флагман Вейдера. Всё хорошо, «executor» переводится в том числе и так. Но «Исполнитель» — более нейтральное, чем «Палач», название. Кроме того, в «Исполнителе» от «Палача» только название и очертания, остальное другое. ** 1 световая секунда =299 792,458 км *** Координаты указаны исходя из того, что во флоте Республики используется дополненная полярная система координат: первый угол – угол между проекцией флагмана флота Империи в плоскость расположения флагмана Республики и текущим курсом, а второй – возвышение, соответственно, коль скоро угол положительный, имеется в виду, что имперцы расположены «выше» республиканцев. Удаление – длина вектора, проведённого из центра флагмана ВАР к флагману ПУФ. Т.е. указание на объект, удалённый от корабля на световую секунду и расположенный прямо по курсу, выглядит, как «удаление одна световая секунда, ноль, ноль», на расположенный строго сзади – «…сто восемьдесят, ноль», сверху – «…ноль, девяносто», снизу – «…ноль, минус девяносто» или «ноль, двести семдесят». **** имеется в виду, что выведенная из строя техника может в него вернуться после некоторого ремонта. А уничтоженная – это как Звезда Смерти (канонично), когда нечего ремонтировать. ***** Про кумулятивные щиты почитать можно здесь, в разделе «Дополнительное бронирование. Направления разработок» http://www.btvt.narod.ru/4/improve_armor.htm Говоря совсем строго, говорить про такие вот дополнительные листы стали, как про кумулятивные щиты, не совсем верно, мягко говоря. Технически, принцип «приварить ещё один лист брони через небольшое расстояние от основного бронирования» любили и использовали и для защиты от бронебойных снарядов. У японцев, например, во время ВОВ были довольно интересные пехотные щиты, выглядящие как просто два листа стали с расстоянием между ними около трёх-четырёх сантиметров. И да, в ДДГ, с учётом освещённых в каноне боеприпасов, это просто элемент декора, единственные цивилизованные личности, использующие материальные снаряды (я не о ракетах и торпедах) – Синдикат Занна (это уже не канон, что считается каноном, смотрите в начале) и, соответственно, мандалорцы, у которых он эту идею благополучно свистнул. Но нельзя говорить, что Банковский Клан выкидывает огромное количество денег (с учётом массовости производства) на соответствие боевых кораблей, управляемых всякими отщепенцами и представителями других рас, их эстетическим вкусам, а потому нужно придумать какое-нибудь обоснование их необходимости. Как броня корабля, они смешны – типа корпус бронируем, а мостик пусть торчит вперёд, защищённый лишь щитом и транспарасталью? Будет средством беспалевной доставки абордажников и бомбардировщиков. ****** Чтобы вы представляли, как это выглядит: неплохим примером может служить то, как в третьем эпизоде тормозила «Незримая длань». Примерно так же выглядит и настоящий реверс тяги у части двигателей. Обоснуй «сжигая» – и реверс, и форсаж не предназначен для того, чтобы использоваться постоянно, а при форсаже температура реактивной струи ещё выше, чем обычно. Вполне естественно, что для двигателей и их системы охлаждения длительное и одновременное использование обоих фокусов не прошло даром. https://im0-tub-ru.yandex.net/i?id=90bbf2f43009a3c90e1bfb10c645bf35-l&n=13 – реверс. https://im0-tub-ru.yandex.net/i?id=9b9d2f7b916cec261127943a7df501c5-l&n=13 – форсаж. https://pikabu.ru/story/kak_ostanavlivaetsya_samolet_4346156 ========== Глава 19 ========== Ондерон… Один из самых пострадавших в течение истории ДДГ миров. Фридонн Надд, мандалорцы, Реван, Малак, Император, Новые Ситхские Войны, тысячелетия дойки населения пиратами и работорговцами всех мастей… Что только не случалось с многострадальным миром. Большинство жителей этого мира ненавидит джедаев – и вполне заслуженно. Они оборвали династию законных монархов, что привело к разорению мира, они игнорировали просьбы о помощи, когда Василиски пикировали на их города, они позволяли ситхам делать с планетой всё, что они пожелают… Когда ондеронцы терпели лишения из-за пиратов, джедаи лицемерно отворачивались в сторону, а когда собственные флот и армия были неоправданно дорого построены, начали подозрительно расспрашивать о дальнейших целях, непрозрачно намекая на то, что не потерпят агрессии со стороны планеты. Почему всё так? Очень просто: с экономики Ондерона кормились хозяева несколько сенаторов от соседних систем и секторов. Естественно, это не единственный и не самый большой источник их дохода, но, согласитесь, лишаться халявы всегда неприятно, поэтому они старательно распускали соответствующие слухи в определенных кругах и требовали от Хранителей Мира жесткого наблюдения за планетой-родиной «самого ужасного из Лордов Ситхов, угнетавшего планету ростом экономики и наращиванием экономического и военного влияния», что и привело к ограничению количества кораблей и невозможности просто расстрелять «гражданские» станции пиратов. Именно поэтому приход сепаратистов, первым делом вычистивших конкурентов, был воспринят населением весьма благосклонно… Пока король Дендап и его политические соратники не были отстранены от власти набирающими влияние промышленниками – в составе КНС, без пристального и крайне недружелюбного внимания Ордена они могли производить всё, что пожелает их душа, от кухонных комбайнов до канонерок – большего не позволят только образующиеся производственные мощности. Естественно, потом сепаратисты начнут доить новоявленным магнатов, но сейчас они всячески поддерживают их руками своей марионетки – короля Санджая Раша. Вполне естественно, что свержение популярного в народе белобородого казнокрада, демонстративно носящего незамысловатую одежду и говорящего типичным дамблдоровским голосом вызвало гнев и возмущение молодёжи, прямо скажем, не склонной к размышлениям. Вообще в ДДГ даже среднее образование и соответственно прививаемый высшим образованием критический взгляд на мир – удел немногих избранных, большинство же… В лучшем случае умеет считать и писать. Ах да, ещё стрелять и взрывать, жизненно необходимый навык. А потом к юным дурням потянулся всякий сброд со всего сектора – остатки пиратов, что отсутствовали на вычищенных КНС базах, попавшиеся воры, беглые зеки, убийцы… То есть различные благородные борцы с режимом тирана Раша, угнетающего планету созданием средней по мощности для столицы сектора промышленной базы. – К сожалению, вернуть Ондерон можно только вооружённым путём… – вещала в зале Совета голограмма Лакса Бонтери. «Мальчик, а нужно ли Ондерону возвращаться в Республику? Народ выбрал своего короля и выборы были сравнительно-законны, за последний месяц ВВП Ондерона вырос на двадцать пять процентов, а объём преступлений в секторе, подскочивший было после уничтожения Дартом Молом верхушки Коллектива Теней, упал до тридцати процентов относительно прошлого месяца», – думал дже’дайи, вынужденный присутствовать на этом фарсе – столь пустяковой просьбе одного из работодателей перечить не следует… Особенно если у тебя на этого работодателя есть некие планы. – «В мальчике говорит идиотизм юности – как же, «коварный граф Дуку» устранил своего политического противника, грозившего уничтожить всё, к чему он шел десятилетие, какая же он сволочь! Доказательств, кроме истеричных визгов «это же очевидно» и интуиции ни разу не одарённого конечно же нет, но ведь «это всем очевидно». Надо покарать его, а заодно и всех, кто с КНС. А начать следует с «плохого короля», который не дал «бедному» наследнику капиталов Бонтери, добытых в Сенате и Парламенте, да ещё и смертельно оскорбил – не отдал мамино кресло и посмел не выйти из состава КНС! Подонок, как есть подонок. А ведь каких-то полгода назад пел дифирамбы и Рашу, и Дуку, и КНС. Эта мелкая родственница Шаак Ти даже поверила… Политику. Поверила. Пусть и будущему. Впрочем, её мастер тоже отличается излишней доверчивостью… Чем я и пользуюсь». – …Нам не хватает техники и боеприпасов… – резко махнул рукой оскорблённый в лучших чувствах подросток. «Вас сто двадцать пять человек, мальчик. Какое «не хватает»? И потом, что за проблема отбить оружия и техники у дроидов? Ну, кроме того, что большая часть вашего «сопротивления» больше прячется от правосудия, чем делает хоть что-то. Героям подвиг, подонкам повод… Только героев среди вас нет». – Ондероном правит король, и в начале войны он сделал выбор в пользу сепаратистов, – резонно возразил Кит Фисто. – Наш законный король сидит в тюрьме. Нынешний король — прихвостень сепаратистов! – резко обрубил магистра второй «переговорщик». «Ну кто так просит о помощи? Я понимаю, что джедаи – верный цепной пёс Сената, но они-то даже не союзники пока что, как смеет этот сопляк приходить с просьбой о помощи и так обращаться к существам, что не сопоставимо могущественнее и старше, если на то пошло, его самого?» – поморщился Скайуокер, вызывая в линзах досье этого… Альтернативно одарённого. Со Геррера… Приводы, мелкое хулиганство, распитие, ба! Незаконное хранение оружия. Арест, побег… Колонна конвоя обстреляна из снайперской винтовки, дистанция полкилометра, сбежало… Стреляли из бластерного карабина. Более чем достойно, хотя для работы на дальние дистанции в атмосфере лучше использовать массдрайверы. Характер простой, как лом, чем-то эту… Лохматую напоминает, только «боженька» имя покороче имеет». – Без помощи нам не выжить! – Весьма патетично, молодой человек. Неужели вы думаете, что отсидеть свои пять лет в исправительной колонии – это смерть? Или вы попались не со своим оружием и так боитесь мести настоящего владельца, что подались в террористы? – ехидно протянул Энакин. – Я не террорист, я – патриот, а сопротивление – не терроризм, – зло рявкнул бандит. – Уголовное законодательство планеты Ондерон, Конфедерации Независимых Систем и Республики считает иначе, мистер «патриот», – издевательски улыбнулся дже’дайи. – Да и иные Ваши поступки весьма сомнительны, как-никак убийство… Впрочем, вы тогда уже были тер… То есть, патриотом, конечно. – Ты не понимаешь, о чём говоришь! – зло сказал Геррера. – Ну-ну, – легко улыбнулся Наследник Империи. Бонтери положил руку на плечо своего несдержанного подельника и крепко сжал его, призывая к молчанию. – Магистр Йода, – почтительно сказал он. – Мы рассчитываем на помощь Республики. – …Только она Вас уже послала, не так ли, Бонтери? Поэтому ты и пришел к джедаям, – услышал сын сенатора от затухающей голограммы слова, что не были произнесены в Зале Совета. – Такие группы есть во многих мирах, – сказал Ронар Ким, вызывая голограмму внешних территорий с россыпью алых точек. – Если мы вооружим и обучим их, получим мощные диверсионные группы, прекрасно знакомые с местностью своих планет, а также разветвлённую разведывательную сеть. – Мы не готовим террористов, – с тщательным равнодушием сказал Эчу Шеен-Джон, ученик Мейса Винду, занявший его место после ухода учителя. – Не террористов… Восставших. Это поможет планетам воссоединиться с нами, – фанатично сказал рыцарь. «И ты ещё думаешь, почему тебе никак не дадут мастера, хотя пора бы: слишком импульсивен, слишком фанатичен… Как и ученица. На что рассчитывал Йода, ставя их в пару?» – думал Скайуокер, глядя вдаль на гриб здания Сената. – «Как будто все так стремятся вернуться в лоно Республики, ха!» – Это позволит нам бить сепаратистов с двух сторон и облегчит поставки припасов в оторванные от основных линий снабжения части, а также диверсионные и разведывательные группы клонов, – сказал Оппо Ранцизис. «Недолго тебе осталось», – равнодушно подумал Скайуокер, просматривая линии вероятности. – Уничтожить страх так не получится. Пресечь расползание террора бы должны, – сказал Йода, поведя рукой в воздухе. – Мы не готовим террористов, – отрезал Кит Фисто. – Но восставшие – не террористы, – первая джедайская марионетка Канцлера кинула недовольный взгляд в отражение фигуры в плаще, прислонившейся к косяку*. – Мы могли бы позволить восставшим обкатывать новое, эффективное исключительно против дроидов, оружие, – осторожно сказал Шее-Джон. Правильно, влияния прославленного учителя у тебя нет, да и присутствие в Зале младшего Скайуокера напрягает. – Новое оружие нам не помешает, – преувеличенно-радостно сказал рыцарь. – Тренировать и наблюдать пошлём советников туда, – как всегда единолично решил Йода. – Я отправлюсь туда, – легко согласился джедай. – Тогда следует в известность поставить Бонтери юного, – продолжил древний магистр, в упор глядя на дже’дайи. – На этом Совет окончен, коль нет у кого-то вопросов. Магистры заверили старика, что не хотят ничего обсуждать и неторопливо покинули Зал. Стасс Алли, в отличие от собратьев по Ордену, в компании рыцаря Кима и его ученицы подошла к Скайуокеру и сказала: – Рада, что Вы смогли посетить этот Совет. Можете ли Вы предложить, чему стоит учить и что отправлять в поддержку восставшим? – Вам хороший ответ или правильный? – улыбнулся мастер, приглашающее махнув рукой в сторону турболифтов. – Пожалуй… Оба, – ответила джедайка. – Правильно – протонную бомбу, чтобы выжечь эту мразь, пока она не начала «нести благое дело», например, грабить местных жителей. – Оу… – магистр Алли заткнула взглядом дёрнувшуюся, как от удара девушку. – И чем же вызвано столь резкое суждение? – Резкое? Ха, с учётом персоналий этих «борцов за правое дело», это ещё милосердно, – недобро улыбнулся дже’дайи. – А что с ними не так? – Кроме того, что это кучка фанатичной молодёжи во главе с бандитами? Например то, что две трети состава этой «ячейки сопротивления» осуждены на различные сроки в тюрьмах Ондерона. И оставшаяся треть не лучше – нет, они не осуждены, но их лица висят в разделе «Разыскивается», – дже’дайи протянул магистру инфокарту. – Если хотите, магистр, почитайте, весьма увлекательно… – Лакс не такой! – не выдержала тогрута. – Ага, а сякой, – весело ответил мастер. – Борец за правое дело. Прямо как Дозор Смерти… Впрочем, о чём это я, он же в нём состоял! Глаза магистра недовольно прищурились – о таких подробностях биографии юноши она не знала. – Он раскаялся! И ушел от них! – И именно поэтому он сейчас создаёт свой карманный Дозор и просит помощи у крупного государственного образования – только вместо КНС и остатков собственной армии использует Республику и джедаев. Раскаялся, как же. А учитывая, что его «раскаяние» удивительным образом совпало с уничтожением большей части террористической ветви Дозора… Извини, девочка, как-то не верится. – Возвращаясь к хорошему ответу – ионные гранаты и ионные винтовки, как у джав. – Но… – попыталась что-то сказать девушка. – Этого им хватит, если они собираются воевать лишь с дроидами. А ещё – это не даст этой погани устанавливать свои законы, когда местные жители лишатся защиты Конфедерации. – Защиты? Да они… – Вывели из сектора пиратов, поддержали местную промышленность, оказали незначительную помощь в смещении пегого казнокрада и взяточника, снизили уровень преступности в три раза… Ужасное угнетение, – ехидно посмотрел на тогруту мастер. – То ли дело джедаи и их любимая Республика: защищала пиратов, не давала строить флот для обороны, выкачивала ресурсы – вот истинный образец добродетели и торжества Светлой Стороны Силы! Дже’дайи весело рассмеялся. – Но как же… – Если интересно, можешь попросить у магистра Алли копию этой карты – думаю, она согласится поделиться знаниями с подрастающим поколением. – Конечно, мастер Скайуокер, – кивнула джедайка. – И всё же, а если армию сепаратистов поддержат живые солдаты? – Для этого им хватит дезинтеграторных винтовок, вроде тех, что нашли у Лакса Бонтери на корабле и бластерных – с помощью снайперского огня из которых они освобождали своих подельников. – А если нет? – А если нет, это значит, что против Бонтери и компании выступили настоящие патриоты, а не преступники, пытающиеся уйти от ответственности свержением законного правительства. Хм… А почему бы и нет?.. Миракс. – Да, мастер? – выплыла из воздуха бесполая фигура в глухой чёрной броне. Джедаи вздрогнули – маскировочная техника и техники маскировки воинов Храма Цугин Кеш была гораздо тоньше пределов их восприятия. – Позаботься о том, чтобы Бонтери со своими бандитами не увлеклись… Если перейдут черту, разрешаю вырезать их, – спокойно проговорил человек, передавая в Силе «когда». – Есть, сэр! – козырнул гуманоид, вновь растворяясь в воздухе. – Ты разрешаешь? Да как ты смеешь? – недовольно сказала девушка. – Кто ты вообще такой? Дже’дайи резко остановился, заставляя девушку поёжится – температура воздуха упала на десяток градусов и появилось ощущение… Чего-то недоброго. – Я – наследный принц Империи Атлантида, мастер Ордена дже’дайи, генерал армии Империи Атлантида и командующий Первым Ударным Флотом. И генерал я не такой, как едва ли имеющие среднее общее образование джедаи, я кадровый военный, имею высшее экономическое, военное и дипломатическое образования. По Голонету недавно крутили запись сражения при Куате: «Страж», большой такой кораблик по центру эскадры – мой флагман. А ещё – я вхожу в сотню сильнейших одарённых этой Галактики, рождавшихся за последнее тысячелетие и мог бы не особо напрягаясь размазать по стенам тонким слоем весь Ваш Совет простой Силовой Волной. Свой флот к Куату я привёл с помощью техники Силы, известной, как Силовой Шторм, которые создал тоннель в гиперпространстве от базы флота до Куата и провёл по нему звёздный суперразрушитель, три сотни линкоров, восемь – крейсеров и пять тысяч канонерок, а потом руководил сражением за систему. И выиграл, безвозвратно потеряв лишь три корабля и сотню человек. И остальной флот получил лишь лёгкие повреждения, устранимые за полтора-два часа. А ты – безграмотный и наслаждающийся своей безграмотностью падаван, годный лишь на шашкамахательство, не способный освоить ни одной по-настоящему мощной техники Силы, не способно вести в бой даже эскадрилью, не теряя при этом половину состава. Не забывайся, девочка, в мире полно существ, от которых тебя не защит твоя стильная лампочка и могущественный Орден. Впрочем… А знаешь что, а давай я продемонстрирую, в чём между нами разница. Магистр Алли, проведите нас с падаваном Тано и её… Учителем в какой-нибудь тренировочный зал. – Конечно, мастер Скайуокер, – кивнула джедайка. Давление Силы обошло её стороной, воздух вокруг неё дополнительно подогревался, чтобы не доставлять дискомфорта, а о титулах своего… пожалуй, друга, знала давно и знала, что на отношения со своими всё это не имеет никакого влияния – у неё не было никаких причин для волнения. _ _ * Сегодня в одном из тренировочных залов Храма проходил весьма интересный бой, посмотреть который, так или иначе, решили все члены Совета и многие свободные джедаи – первые, чтобы представлять уровень сил врага более детально, а вторые больше из праздного любопытства. Тогрута и её учитель направились было к стойке с тренировочными мечами, но голос дже’дайи остановил их: – О, они вам не понадобятся, используйте боевые. – Но ведь мы можем покалечить Вас, – недоуменно сказал рыцарь. – Это характеризует лишь ничтожный уровень Вашего фехтования, рыцарь. Воин, не способный остановить смертельный удар, не способен даже прикоснуться ко мне против моей воли. Доставайте мечи. В зале с приглушенным освещением вспыхнули четыре арки: зелёная, светло-зелёная, голубая и оранжевая. – Двое на одного… Чтобы бой имел хотя бы иллюзию честности, нападайте первыми – надо же дать вам хоть какой-то шанс, верно? Тогрута не стерпела насмешки и рванула вперёд. Двуручный вариант Атару… Точнее, Ниман, к которому добавили множество элементов Атару. Удары зелёных клинков неизменно натыкались на практически неподвижное лезвие оранжевого меча – оборонительный стиль древних ситхов, разработанный ещё для металлических мечей и посохов, созданных ситхской алхимией, не имел названия. Секунда – и рыцарь присоединился к атаке… Но его присутствие ничего принципиально не поменяло в картине боя. Это не Квай-Гон, равный по Силе и искусству иным магистрам и не Оби-Ван, бывший на уровне неплохого рыцаря во время Набуанского кризиса, это просто джедай-недоучка и его недоученный падаван. Минута – и бой надоел мастеру, он начал наносить множество тонких ожогов на кожу противников. Скорость клинка всё возрастала и возрастала, он уже слился в восприятии противников мастера в одно размытое пятно, неизменно жалящее их тела. Неожиданно меч погас, а дже’дайи поймал арки мечей. Руками. Голыми. Весело усмехнулся и мощно оттолкнул противников в стену, заставляя их кости неприятно хрустнуть. – Надеюсь, теперь, падаван Тано вы будете осмотрительнее со словами? – Тхаааа… – протянула девушка, пытаясь сделать вдох и не кричать от боли – оранжевый меч прошелся по всем открытым участкам её тела, которых было… Немало. Впервые девушка пожалела о том, что носит не стесняющие движений тряпочки, а не традиционную хламиду джедаев или плащ, как Баррис – она сомневалась, что тогда бы на ней было столь много порезов. – Чудно. Всегда думайте, кому и что говорите и никогда не судите о человеке по тому, как он выглядит – вы можете ошибиться, при том весьма крупно. Всего доброго, падаван, «рыцарь»… Магистр Алли, как я могу загладить свою вину за этот безобразный инцидент? – сказал дже’дайи, уводя девушку из зала. – Ну… Думаю, мы что-нибудь придумаем, – весело рассмеялась джедайка**. Смерть пришла за отпрыском Бонтери через месяц после победы, когда он попытался национализировать производство истребителей, а потом приватизировать, но уже для себя и своих соратников. Просто однажды обитатели дворца увидели заход алого солнца, начали весёлую пирушку и… Неожиданно скончались от естественных причин, бластерные ожоги, дезинтеграционные и ножевые ранения – вполне естественно для политиков этого мира. В Голонет, в Храм джедаев и к одной маленькой тогруте неожиданно попала вся документация и личная переписка, которую вели «не такие» борцы за свободу. Новое, спешно созданное правительство кинулось исправлять созданные старым проблемы – власть эти разумные ценили также, как и жизнь. Совершенно случайно на счетах Ондерона оказались финансы Империи, а её СМИ – пропаганда их величия, а в правительстве – сотрудники контрразведки. * дверному косяку ** Почему «весело»: тогруту не просто так хотели в Агрокорпус сбагрить, такой непредсказуемый элемент, не уважающий авторитет никого, кроме как членов Совета (и то не слишком сильно) вполне закономерно вызывает у окружающих недовольство. Наделённые властью – а Сила это в том числе и власть – очень не любят, когда к ним какая-то криворукая девчонка со звёздной болезнью обращается чуть ли не на «эй, ты». Но поставить её на место нельзя – она же падаван, «онжеребёнок», как говориться – нельзя трогать, маленькая, глупенькая, поумнеет, ля-ля-тополя. А хочется… А тут пришел такой хороший человек и популярно объяснил «натуральной блондинке», что она ни разу не крута и всесильна и что ей никто ничего не должен по факту её офигенности. Самый раздражающий персонаж саги, ЧСВ выше крыши, понты только что не из ушей лезут (вероятно, не лезут именно потому, что неоткуда), мозгов не заложено природой от слова «совсем», а навыки, соответствующего (отдалённо) уровня появились только под конец Войны Клонов. ========== Глава 20 ========== «Йода…» – прошептали тени зала Высшего Совета Храма. – Кто здесь? – вскинул голову одиноко медитирующий магистр. «Йода…» – тихий шелест слов чужого, но такого понятного языка отдаётся в стенах Храма. Свет в окнах краснеет, алый свет льётся сквозь тяжёлые грозовые тучи. Алые зарницы беззвучно мелькают в небесах. «Йооооодааааа… Ихахахахаха!» – тяжело хрипят тени голосом древнего джедая. Мрак в углу Зала сгущается в низкую фигуру со злыми золотыми глазами и багровой радужкой. Меч в руке джедая – Йода ненавидит меня, да, ихихихаха! – тёмный силуэт почти моментально приблизился к светлому и кинул его в двери Зала. – Йода больше не будет играть со мной. Довольная улыбка расплылась по морде существа, почти неотличимого от старого магистра. Лишь чёрный дым и глаза выдавали истинную природу существа. – Йода считает меня недостойным, – тварь шевельнула лапой и меч в руке джедая сам собой погас. – Кто ты? – резко сказал магистр, пораженно глядя, как существо растворяется в тенях и выныривает из них вновь. – Страааахом Йоды величайшим являюсь я, дааааа, – довольно протянул призрак. – Тёмная Сторона тебя я, дааа. – Не признаю тебя я. Не нужен ты мне, – сказал Йода. – Ихихихихахаха! Сильнее тебя намного я. Не признаёшь меня ты – погибель значит твоя я. – Посмотрим мы ещё… Резкое сближение – и когтистые лапы существа впечатывают магистра в пол. Удар, ещё, ещё! Светлый использует Толчок и отталкивает существо Мрака, но оно успевает притянуть Йоду к себе. Мощный пинок – и Грандмастер, пробивая окно, вылетает наружу. Существо теряет материальность и чёрным дымом следует за ним, пронзая его и отнимая силы и Силу, убивая мидихлорианы, снижая возможности древнего джедая к манипуляциям Силой. Тёмный туман объял магистра и начал сдавливать в своих объятиях. Ужасающий крик разнёсся над Храмом, заставляя джедаев поднять голову вверх и с ужасом смотреть на то, как маленькая фигурка падает с вершины Храма. Удар! И плиты Храма покрываются трещинами от падения древнего одарённого. Джедаи кинулись к телу, но было поздно – тот, что возглавлял Орден долгие века, наконец-то слился с Силой. Навсегда. Позднее они признают, что это было самоубийство – никаких следов травм на теле не обнаружено, окно из укреплённой транспарастали было аккуратно открыто изнутри, а двери – блокированы. Тоже изнутри. Камеры лишь подтвердили, что магистр долго медитировал, а потом начал плакать и заплетающейся походкой удалился к окну. Смерть Учителя Учителей подкосила многих – он был, можно сказать, стержнем, вокруг которого кристаллизовался Совет, вокруг которого вращался остальной Орден. Раньше упавшее знамя подхватил бы Винду или Дуку, или Кеноби – но где они теперь? Тучи Тёмной Стороны сгущались над Орденом, и всё менее и менее крепкой становилась приверженность его членов Светлой Стороне. Смерть Йоды внесла сумятицу в планы Генерального Штаба, что вынудило его провести ряд откровенно жестоких для джедаев планов, дабы не упустить инициативу в войне: подрыв заводов и очистных сооружений, теракты, геноцид и многое другое. Операция «Падение Рыцарей» входила в завершающую стадию. _ _ * Корусант – планета в Центральных мирах, огромная планета-город, в которой практически нет даже такого атрибута большинства планет, как ядро – его заменили могучие реакторы гиперматериального синтеза, по совокупной мощности в несколько раз превосходящие «сердце» Звезды Смерти. Искушенный маг сказал бы, что реакторы имеют почти бесконечный срок службы, если не забывать заменять эмиттеры удерживающего и фокусирующего поля, по сути, весь реактор – искусственный пробой на План Разума, или, если угодно, во вне теней. Если бы в этом мире были по-настоящему одарённые псионики, их духи бы периодически проходили через эту слабость мира и разрушали его, но мидихлорианы сделали их появление практически невозможными, а потому ФСС может по праву гордиться своей разработкой почти вечного двигателя. Интересно, а если бы разумные знали, что реакторы выкачивают из вне теней останки всех умерших в этом мире, они бы отказались от их использования? Освещать свою кухню останками дедушки как-то не комильфо… Впрочем, корусантцы не знали даже, что из себя представляет их планета, о реальном состоянии мира знали лишь инженеры обслуживания, правительство, джедаи и ФСС, что разработали «Звезду Смерти», маленький Корусант, остальным ни к чему забивать голову высокими материями. Реакторы питали всё на планете, от дроидов-мышей, что обслуживали канализацию, до генераторов магнитных щитов, прикрывающих столицу от влияния звезды и генераторов гравитации, не дающих атмосфере покинуть планету. Эх, как же корёжило йуужань-вонгов, когда они поняли, ЧТО захватили и не могут уничтожить – пока цел Корусант, он кажется обывателям неким Ключом от Галактики, хотя и не имеет ни производств, ни полезных ископаемых… Строго говоря, вся планета живёт за счёт сферы услуг и импорта всего, от воды до деталей реакторов и погодных установок. «И почему этот огромный сгусток проблем и криминала так притягивает разумных?» – размышлял Палпатин, глядя в своё окно на панораму планеты-города. – «Красиво, спору нет, но только внешне. Корусант сгнил, причём давно… Но перенести с него столицу нельзя – народные массы видят его неким блистающим символом. Столицей планета останется… Мы только выжжем дотла всю местную погань, негоже чтобы в доме были тараканы». Тонкий палец коснулся клавиши селектора. – Мас, зайди в кабинет, – тихо проговорил самый могущественный одарённый на планете. С лёгким шелестом разошлись гермодвери, прошелестели одеяния, колыхнулась недобрым вниманием Сила вокруг Алой Гвардии – бойцы не допустят, чтобы кто-то причинил вред их Повелителю. Спикер Сената стал на своё место за спиной Сидиуса. – Не правда ли, прекрасный закат? – Истинно так, Владыка, – спокойно, как и всегда, проговорил чагрианин. – Вы протолкнули дополнение к союзному договору с Атлантидой? – Так точно, Владыка. Боле их флот нежелателен в нашей системе. Всё сделано так, что крайними будут наши друзья с Эриаду, Куата и Альдераана… И им сочувствующие. Завтра сенатор Наберрие выступит с красивой речью о том, что лишь эта бумажка может защитить Республику от военного влияния Атлантиды. – Она точно не поймёт, что идея не её? – Безусловно, нет, Владыка. Она искренне считает, что это соглашение будет что-то значить, если Империя захочет атаковать Республику. Довольно наивно, впрочем, для неё это не принципиально. – Поддержка поправки? – Безусловно, многие противники джедаев… Однозначно Кореллия, хотя они и потеряли во влиянии после того инцидента. Две трети малых миров проголосуют «за», мои люди уже договорились с сенаторами. Тогда, даже с учётом сопротивления этому решению с Вашей стороны, а также от наших союзников, поправка пройдёт. – Чудно… Гривус бьёт копытом, мечтая пройти по пути Нексус в сердце Республики. А что там Органа? – Органа… Его арест будет произведён через неделю, после голосования. Обвинение – государственная измена, терроризм, изготовление поддельных документов… Там много всего. – Сколько осталось живых и активных членов ГеноХарадан? – Восемьдесят три, Владыка. Они ударят по Татуину через два дня, наш человек об этом позаботился. Когда они войдут во дворцы, мы приведём в действие бомбы… Отряды прикрытия в космосе будут уничтожены силами Хаттов, а на земле – боевыми дроидами. Воздух прикроют стелс-канонерки Империи. – Остальные хатты? – Модифицированная Голубая Тень уже выпущена во всех Центральных Мирах и крупных портах, легальных и не очень. Один каджидик попытался скрыться на Альдераане, они уже погибли. Модифицированный вирус выглядит естественной мутацией, никто не подкопается… Законопроект о вакцинации от Голубой Тени уже подготовлен и будет принят завтра в семь утра – чтобы не было сенаторов-фармацевтов из Внешних миров. Наши люди на другой стороне закона не дадут преступности разгуляться слишком сильно и начнут процесс кристаллизации вокруг себя… Мы готовы заканчивать представление, Владыка. – Чудно, чудно… _ _ * Четыре арки световых мечей разгоняют тьму технического туннеля – не то, чтобы свет был нужен идущим по нему существам, но в данном случае калишец не нашел причин против того, чтобы порадовать себя гулом могучего оружия. Почему бы и нет, в конце концов? Дроидам за его спиной плевать, а этот гул прекрасно помогает сосредоточиться на будущем бое. Подстёгивает боевую ярость, не ту, что мешает трезво мыслить и делает движения дёрганными, нет – так джедая не убить. Боевая ярость прирождённого воина, что, за неимением иных частей тела, заставляет быстрее биться сердце, а мозг – быстрее реагировать на движения врага. Неожиданно из-за спины генерала вынырнули два дроида IG серии с игломётами и выстрелили в темноту коридора. Два дротика с набуанской плазмой внутри почти моментально преодолели расстояние до клонов, пробили подкладку доспехов и впрыснули заряженное вещество внутрь. Генерал равнодушно перешагнул через два трупа с обугленными шеями – когда рядом не было джедаев и их прихвостней, нужды играть роль безумного животного не было, а потому калишец становился тем, кем и являлся на самом деле: холодным, абсолютно рациональным полководцем и воином – другой бы не завоевал чужую планету с помощью огнестрельных ружей и трофейных кораблей, другого бы не поставили Верховным Главнокомандующим. Но его маска, как и предполагалось, сослужила прекрасную службу: и предательница-Вентресс, и джедаи, и Аколиты – все они поверили в невменяемость Гривуса. Правая верхняя рука резко перерубила одну из опор и тело клона за ней – детекторы тела генерала не обмануть отсутствием звуков, отнюдь. Два дроида отделилось от процессии – также, как когда-то его извошра, не нуждались в дополнительных приказах и прекрасно знали свою часть плана, а именно – блокировку уровня Канцлера. Поворот, ещё один – и ещё четыре железных воина отделяются от группы, чтобы помешать подкреплению прийти через аварийные выходы. Боковая панель стены сама собой отъехала в сторону – коридор перед приёмной Канцлера, дальше по техническому тоннелю пройти нельзя. Репульсоры толкают киборга наружу, пять взмахов – восемь трупов в белых доспехах оседают на землю. Клоны… Их смерть давно уже не задевает даже хвалёных джедаев, слишком привычна она. Трофейные мечи впиваются в броню створок и начинают вырезать примерно ровный круг, через который можно протащить одного вполне конкретного человека. Готово. Гривус мощно бьёт ногой, а его дроиды закидывают внутрь горсть светошумовых гранат – хотелось бы что-то боевое, но «Канцлер может пострадать», подозрительно. Желтые глаза с вертикальным зрачком оглядели помещение: пятнадцать Гвардейцев, три джедая, Канцлер. Прыжок – и три Гвардейца разваливаются на части. Клоны… Это тоже клоны, только в другой броне, настоящие эначи, из которых набирал свою охрану Канцлер, никогда бы не пропустили такой простой удар! Секунда – и дроиды бросаются на «элитных» воинов Канцлера, теперь им нет нужды ждать подвоха. Кабинет заполняется шумом от энергетических сцепок голубых и зелёных мечей. Республиканцы считают Гривуса трусом, что всегда бежит от боя… Так им рассказывают те, от кого он сбежал. Надар Вебб, например, точно не скажет, что калишец неумелый воин, да. Когда неодарённый бежит от магистра-джедая вроде Мейса Винду или Оби-Вана Кеноби, никакого позора нет. Но сейчас… Здесь был лишь один магистр, Коулман Ккай. И он далеко не лучший воин Ордена, на свою беду. Кроме того, он не привык работать в команде… Любой команде. Его действия лишь мешают талзу и иторианцу. Благодаря этому киборгу и удалось задействовать малый мандалорианский наручный бластер – он просто подстрелил магистра. А расправа над оставшимися мастерами – не проблема для опытного мечника, особенно на поле боя, и особенно – в месте гибели могущественного светлого одарённого – онгри получил магистра совсем не за красивые глазки. – Канцлер, – уважительно поклонился Гривус. – Вы пойдёте со мной. – Конечно… – недовольно сказал Лорд ситхов для камер скрытого наблюдения. Один выстрел из канонерки КНС и транспарасталевое окно рассыпается мелками осколками. – Только после Вас, Канцлер, – указал рукой на транспорт генерал. – Вы так любезны, – ехидно ответил Палпатин, поднимаясь на борт. _ _ * – Ну и бардак у вас на орбите, – весело хмыкнул Скайуокер, не отрываясь от пилотирования. – Обычно всё… Несколько иначе, – ответила Стасс Алли, вручную наводя одну из турелей. Одарённый стрелок – страшный противник. – Получаю координаты корабля генерала Гривуса. – Думаю, ждать прикрытия от клонов не стоит, у них и так полно проблем. – Но мы же… – Эта лоханка прочнее, чем кажется. Чёрный клиновидный кораблик, не сильно превышающий по длине YT-1300, сияя излучением двух двигателей рванул к «Незримой Длани». – За нами идёт два звена «Три-дроидов», – напряженно сказала девушка. – Бортовой компьютер, выпустить «Жатву». – Принято, – холодно ответили динамики. Из носа корабля вылетел маленький, всего полметра длиной, цилиндр и, оставляя след из сгоревшего топлива, устремился на врагов. Сто кликов. Восемьдесят. Пятьдесят. Разделение! Десять тонких цилиндров находят свои цели: системе наведения, основанной на ритуале, ничего не стоит пройти любые РЭБ. Лобовой экран рубки вывел изображение «Провидения» и множества облепивших его «Стервятников». – Бортовой компьютер, залп «Сверхновыми», три торпеды, цель – «Незримая длань». «Хрупкий» кораблик трижды сотрясло – многотонные торпеды оторвались от носителя и устремились к цели. Первое попадание – все истребители в средней части корабля просто распылило, а щиты потеряли девяносто процентов мощности. Второй – щиты окончательно пробиты, разрушена обшивка в радиусе ста метров от места попадания снаряда. Три – заряд детонирует внутри корабля, буквально разрывая его на две части. «Убийцы линкоров» легко справились с каким-то крейсером. – Энакин! – Канцлер в рубке, система опознала его. Вон он, около окна. – Мог бы и предупредить, – недовольно ответила девушка. – Это было бы не так весело, – рассмеялся парень. – Отстреляйся «Жатвами», за нами хвост. – Есть, сэр, – шутливо козырнула магистр, выпуская РРБ. – Есть попадание, целей нет. Энакин, что ты задумал? – Ну, идти от аварийного причала на «плавнике» до запасной рубки, где заперт Канцлер, далековато, а потому мы зайдем напрямик. – Напрямик? – Через иллюминатор. – Но Канцлер… – Аварийные переборки почти моментально закупорят пробоину, а внутри места на нашу птичку вполне хватит. – Ну, раз ты так считаешь… – Я читал проектную документацию по этому кораблю, естественно я знаю! От корабля отделились две протонных торпеды. Секунда полёта и они взрываются, обрушивая на корпускулярные щиты запасного мостика шквал огня, полностью выводя их из строя – не рассчитаны они на бой, основной щит считался крайне трудно пробиваемым… Удар! Клиновидный корабль прошивает иллюминатор и легко опускается на опоры. Аппарель между дюзами опускается и из корабля выбегают два одарённых. Девушка кидается вызволять Канцлера Республики, а второй прогулочным шагом идёт навстречу бывшему инструктору телекинеза при Храме джедаев, ныне – Лорду ситхов Дарту Тиранусу. – Аааа, мастер Скайуокер. Я слышал о Вашей победе над магистром Винду… Великая потеря для Ордена джедаев, – спокойно сказал граф, снимая с пояса и активируя алый световой меч. – Это будет интересный бой. – О да, граф Дуку, – ухмыльнулся дже’дайи, поднимая оранжевый меч в стандартной атакующей стойке Атару. Рубящий удар. Лёгкий отвод влево. Скайуокер берётся за меч двумя руками и пытается нанести восходящий Сай Ток. Ситх отшагнул в сторону и подставил под удар меч. Шаг вправо и вперёд, шиак… Скайуокер отшатнулся вправо. Сражающиеся разошлись. – Неплохо, неплохо… Не все магистры способны двигаться с такой скоростью. – У меня полно сюрпризов, – улыбнулся дже’дайи, продолжая представление. С левой руки сорвались алые молнии, чтобы тут же впиться в световой меч противника. Это не первая их дуэль, потому Скайуокер даже не рассчитывал удивить графа. А вот отвлечь… Резкое сближение и он едва успевает принять удар оранжевой арки на жесткий блок. Быстрый боковой удар и снова блок. Разошлись. Энакин использует начальный Мальстрим, непробиваемую телекинетическую сферу, и притягивает к себе графа. Быстрый удар – и половина тела ситха оседает на пол. Точнее, очередной Силовой марионетки, зачем терять талантливого руководителя и одарённого, когда можно подделать все следы? Алый меч прыгнул в руку младшему из Скайуокеров и он взошел на борт. – Стасс, уходим! – крикнул дже’дайи. – Что с Дуку? – для проформы спросила девушка, разворачивая корабль и расстреливая ещё один иллюминатор. – Убит, – спокойно ответил Скайуокер, опускаясь в своё кресло. – Канцлер. – Жаль, – равнодушно сказала девушка. Строго говоря, ей было плевать на судьбу этого человека, Тёмная Сторона давно пришла в ней в равновесие со Светлой, но остатки джедайского воспитания заставляли хотя бы на словах сочувствовать «заблуждающемуся члену Ордена»*. _ _ * Совет джедаев… Двенадцать кресел, двенадцать самых уважаемых членов огромной организации. Эчу Шеен-Джон, Пло Кун, Ки-Ади-Мунди, Эвен Пиелл, Аген Колар, Сэси Тийн, Кит Фисто, Шаак Ти, Стасс Алли и Б’инк Утрила., сейчас были занято лишь десять кресел: претендент на место онгри был найден, но ещё не вошел в Совет официально, а место Грандмагистра… Оно оставалось вакантным. И будет оставаться ещё долго. Никому из джедаев не хватало наглости или непочтительности, а может уверенности, чтобы занять его. – Разведка клонов обнаружила генерала Гривуса на Утапау. По оперативным данным, там же находится и Совет Сепаратистов. Если нам удастся взять под контроль орбиту этого мира и захватить или убить лидеров сепаратистов, война будет выиграна. – Прекрасно… – сказал Эчу Шеен-Джон. – Мы направим туда войска. – Туда отправлюсь я, – сказал Б’инк Утрила, недавно избранная вместо умершего Оппо Ранцизиса. – Пленение Гривуса может положить конец этой войне… Я распоряжусь, чтобы тебе выделили дополнительные войска из резервов первой секторальной армии. – Благодарю, Эчу? – степенно кивнула тви’лечка. – Это ещё не всё, – продолжила Стасс Алли. – Я считаю, что мне боле не место в Высшем Совете джедаев. Моим преемником рекомендую назначить Рота-Дель Масона**, его боевой опыт и навыки владения Силой вполне достаточны для кресла магистра. – Магистр Алли, но ведь войска… – начал было Эчу. – Моя отставка касается лишь Ордена джедаев. Состав ВАР я покину лишь после окончания этой войны, такова просьба Канцлера… И не только Канцлера. – Только джедай может быть высшим генералом, – нахмурился человек. – Только тот, кого назначил на этот пост Генеральный Штаб, – мягко поправила его девушка. – Но покидая Орден, Вы открываете себя соблазнам… – О, это не имеет значения, – рассмеялась магистр. – Всем, что было бы мне нужно, меня уже вполне успешно «искусили», как Вы бы сказали, магистр. – То есть Вы признаёте, что Пали на Тёмную Сторону? – нахмурился Шеен-Джон. – Нет. Всего лишь, что пути джедаев ныне не кажутся мне верными. – Зачем Вы говорите всё это? – спросил Кит Фисто, самый умелый переговорщик в текущем Совете и его новый Глас. «Эх, как бы перекосило бы Винду, если бы он знал, что его должность была скопирована у Вечной Империи!» – не к месту подумала Алли. – Потому что Вы не можете мне ничего сделать? – джедайка весело улыбнулась, глядя из-под ресниц на недоумевающих магистров. – Нападение на высшего офицера ВАР – государственная измена, господа. Бывшая джедайка встала с кресла и прошествовала, иначе не скажешь, к выходу. – Все дела в Ордене уже переданы моему преемнику. Рекомендую ввести его в Совет как можно скорее, – через плечо бросила девушка. – Стража! – крикнул Эчу. – Арестовать эту женщину! Два человека в бело-золотых масках преградили путь желтыми мечами… Которые бессильно прошли сквозь развеявшуюся иллюзию Силы. _ _ * Кабинет Канцлера Республики… Просторное помещение, обставленное в красных тонах. Немногие из джедаев задумывались, что красный – один из цветов Империи Ситхов, немногие… И как он прекрасен в лучах заходящего солнца, когда багровые лучи проходят через огромное, во всю стену, окно. Но сейчас, когда в Кабинет зашли четыре джедая, Эчу Шеен-Джон, Аген Колар, Сэси Тийн и Кит Фисто, они внезапно осознали это. Это – и то, как были слепы, принимая цепкий взгляд Лорда ситхов за «профдеформацию» политика, а изящную грацию движений – за опыт танцора. Сейчас, в кресле, неожиданно ставшем напоминать скорее трон, в чёрной, похожей на балахон, мантии в лучах заходящего солнца на фоне кровавых облаков сидел Воин. Настоящий Лорд ситхов, который ковал своё умение в тысячах настоящих боёв, а не в тишине тренировочных залов. «А не переоценили ли мы себя?» – неожиданно подумал Шеен-Джон. Сидиус уже не скрывал сияния золотых глаз с алой каймой, лишь снисходительно взирал на входящих джедаев вместе со Стасс Алли и Энакином Скайуокером. – Магистр Шеен-Джон, – приветливо протянул Сидиус, что резко контрастировало с его текущей внешностью. – Надо полагать, что генерал Гривус уничтожен. Вы пришли раньше, чем я вас ждал. – Именем Галактического Сената Республики, – громко и разборчиво, как будто для голокамеры, сказал Эчу. Впрочем, почему «будто»? Просто он не знал, что говорит именно на камеру… Звук включения и работы четырёх мечей наполнил помещение. – Вы арестованы, Канцлер. – Вы угрожаете мне, магистр Шеен-Джон? – недоуменно протянул Дарт Сидиус, выпуская всю свою мощь. – Вашу участь решит Сенат, – спокойно продолжил человек. – Это я – ваш Сенат! – Ещё – нет! – резко обрубил человек. – Это измена, магистр, – ответил Палпатин, включая меч. Его примеру последовали и остальные присутствующие одарённые. Три слитных прыжка, три слитных взмаха и три магистра оседают на пол, как подрубленные. Пара ударов – и к ним присоединяется и последний из мятежных джедаев***. _ _ * Республика была преобразована в Первую Империю Центральных Миров, а одной из спецслужб стал реорганизованные Орден ситхов. Новое название, во многом новая идеология, напоминающая идеологию Легионов Леттоу и Ордена ситхов Дарта Ревана, тонны пропаганды и жесткий контроль деятельности членов – теперь никто не назовёт «ситхов» «изначальным злом», кроме явных врагов. Орден джедаев был расформирован в связи с государственной изменой. Канцлер приказал всем джедаям покинуть Империю в течение двадцати четырёх часов, иначе они будут уничтожены, как члены террористической организации. КНС была уничтожена и война окончена, однако Канцлер, тогда ещё Канцлер, решил оставить мирам право на самоопределение своего статуса – в Империю никого не затягивали, что вы. А потому многие миры отказались от власти Центра Империи. Ведь это же ужасно, мощная центральная власть! Условные окраины Галактики принадлежали мирам, что не захотели входить в состав Империи – их право. Однако благодаря поддержке Атлантиды, в Центральной Империи было повсеместно, даже на Корусанте, внедрено общее среднее образование, установлен тотальный контроль над преступностью (остался необходимый минимум для «нормальной» работы вражеских разведчиков), созданы все необходимые для существования Империи производства… Центр плавно двигался к атлантидским стандартам. Окраинные миры, больше известные в народе, как «Вольные Баронства», стали вотчиной корпораций, местных царьков, криминальных «лордов», сект вроде остатков ведьм Датомира, Пророков Тёмной Стороны, Ордена джедаев и всяких маргиналов. Территории, где за горсть кредитов могут сделать всё, что угодно, а законы не существуют, как таковые. Йуужань-вонги были уничтожены объединённым флотом Империй на подступах к Галактике – никто не собирался давать им шанса на успех. Демократы, неодарённые «светлосторонцы» и прочие общечеловеки благополучно продолжали свою грызню на окраинах: когда твой сосед страстно мечтает забрать у тебя всё, что можно и даже не пытается скрывать этого, кто угодно будет в первую очередь смотреть за безопасностью своих территорий. Последняя Наберрие и её джедайский друг попытались собрать Орден джедаев назад, но измена Кима разбила и так изрядно подточенные опытом розовые очки. Бывший рыцарь-джедай Ронар Ким и его любовница-тогрута погибли от рук наёмного убийцы Дженго Фета, вернувшегося к «работе». Дальнейшая судьба её неизвестна да и не интересна, остатки семейных средств ушли на заказ. Император вернул генералу Гривусу его органическое тело и он вернулся на свою родину. Спустя двадцать лет никто не посмеет напасть на Кали – Империю во Внешних Мирах, что за двадцать лет подгребла под себя три сектора, став мощнейшей силой в регионе. Орден джедаев, как и было в каноничной истории, распался. Навсегда. Те существа, что так называли себя в дальнейшем вели себя, как одни из самых отмороженных ситхов вроде Дарта Нихилуса и вырезались всеми – и «коллегами»-джедаями, и остатками оригинального Ордена, и экс-ситхами, и дже’дайи. Империя Атлантида становились некой Землёй Обетованной, волшебной сказкой для маленьких детей. Уже через век никто из обывателей Галактики не был точно уверен, существует ли эта страна на самом деле. Это вполне устраивало имперцев, в конечном итоге, они все хотели лишь жить так, как того хотят. Империя Центральных миров стала теократической монархией, центром культуры и просвещения всей Галактики. Её корабли не давали Баронствам окончательно уничтожать друг друга, проводить геноцид и ксеноцид, создавать биологическое оружие и многое другое. Доминион принял верность точки зрения Синдика Митт’рау’нуруодо, когда йуужань-вонги и их союзники вторглись в их государство. Аристократия стала не наследной монархией по типу Набу до кризиса Торговой Федерации. Набу счастливо жило и развивалось под рукой короля Веруны и его потомков, а также негласным патронажем Империи Центральных Миров. Альдераан утратил былое влияние и стал одним из многих центров незаконной торговли и контрабанды. Стасс Алли и Энакин Скайуокер, а также Шми и Джеймс Скайуокеры сыграли свадьбу в конце года. Торжественная церемония была проведена на Корусанте – это был последний день, когда атлантидские корабли бороздили пространство Галактики открыто. В тот день, вечером, между теперь уже пятью Скайуокерами, Оби-Ваном Кеноби, Квай-Гон Джинном, графом Дуку, Дартом Сииром и Дартом Молом состоялся весьма интересный разговор… – Итак, Владыка Джинкс… Всё закончилось? – Да… Мои войска разбили йуужань-вонгов, – спокойно ответил Алекс Скайуокер, внимательно рассматривая лица окружающих его людей. Ни от чьих глаз не скрылось, как вздрогнули Шми и Стасс Скайуокеры, вспоминая деяния пришельцев – одно дело знать из рассказов и видений и совсем другое – наблюдать лично. Кабинет Императора, в прошлом – Верховного Канцлера, не претерпел серьёзных изменений. Лишь посреди помещения теперь стоял круглый стол, за которым сидели разумные. – Когда-то давно Император Вишейт сказал посланному убить его джедаю: «Ты не видишь полной картины вещей. Далеко за звездами есть другие галактики, другие миры, другие измерения. Я буду исследовать их, либо же оставлю в покое, если мне того захочется. Я проведу вечность и буду становиться тем, кем захочу: земледельцем, художником, обывателем. А когда всё вокруг меня умрёт, я буду наслаждаться миром и ждать, пока всё не начнётся сначала». Во многом он ошибался, во многом был прав. Я был много кем: земледельцем, обывателем, наёмным убийцей, ситхом, дже’дайи, художником и скульптором, политиком, инженером и полководцем, продолжил древний одарённый в почтительном молчании. – Теперь… Я понимаю, что моё присутствие в мире будет лишь тормозить его развитие. Я устал… Тысячелетие – это очень долго, друзья мои. Я рад, что вы сопровождали меня на этом пути, пусть многие из вас и присоединились ко мне совсем недавно. Я уже простился со всеми в Атлантиде и отдал распоряжения о передаче моего Наследия, теперь же повторю всё для вас. – Энакин, – продолжил дже’дайи. – Тебе я оставляю свою Империю. Правь мудро и достойно, соблюдай все наши законы и да пребудет с тобой Сила. – Стасс, – Джинкс встал и прошествовал за спину толотианке. – Мы знакомы всего три года. Два из них тебя можно назвать девушкой моего сына. Тебе я оставляю величайшую ценность Империи: Некрономикон, Книгу Всех Знаний. Она может научить своего обаладтеля всему, что знал я и к чему готов разум читающего. Используй её мудро… Книга нематериальна и не вполне существует: создавая вот такой смысловой конструкт, ты призываешь её к себе. Призвать может любой, даже не знающий конструкта, просто уйдёт больше сил… Поэтому это – лишь часть моего подарка. Мой сын проживёт столько, сколько захочет жить, таков его потенциал одарённого. Возможно, он захочет однажды посмотреть иные миры – ритуал перехода откроется вам обоим в любом случае. И ещё, – рука Императора легла на голову девушки и её затопило ощущение невероятной мощи. – Теперь ты равна в Силе Энакину. Живите счастливо. – Джеймс, – «ситх» кивнул. – Старый друг. Мы прошли плечом к плечу долгие сотни лет. Мы практически равны по мощи. Мы почти равны по знаниям. Мы почти равны по возможностям… Я долго думал, что тебе подарить такого, что ты не можешь сделать сам… И придумал. Шми, теперь ты тоже сможешь двигать звёзды движением мысли. Живите счастливо. – Граф Дуку, – уважительно кивнул Алекс. – Вы вызывали у меня уважение ещё тогда, когда я читал описание этого мира в одной прекрасной, хоть и весьма наивной книге. Вам я оставляю это – Скипетр Власти, артефакт, что даёт власть над атмосферой планеты. Он будет слушаться лишь Вас и того, кого вы добровольно назовёте потомком. Разбить леса на месте пустынь, унять любой шторм, остановить болезнь, ударить по вражескому флоту и армии молниями – вот его сила. – Квай-Гон, – ещё один кивок. – Про Вас я могу сказать то же, что и про Вашего Мастера, – над рукой одарённого закружился сгусток Светлой и Тёмной Силы, причудливо переплетённой, но не смешивающейся между собой. Секунда – и Дарт Джинкс протянул дже’дайи прекрасную двуцветную жемчужину, напоминающую Сидиусу внешний вид ауры Императора. – Пусть они будет напоминать Вашим потомкам, что нет Тьмы без Света и нет Света без Тьмы, но во Тьме всегда есть Свет и в Свете всегда есть Тьма. Все свойства этого удивительного камня вы узнаете сами… Удачи Вам, друг мой. – Оби-Ван Кеноби, – улыбнулся краешком губ Скайуокер. – В той книге бы были конченой мразью, но мы успели поймать Вас до полного промывания мозгов. Этот амулет поможет Вам защищаться от любых внушений с помощью Силы и повысит критичность Вашего восприятия. Вам этого иногда не хватает. – Дарт Мол, – кивнул дже’дайи. – Вы смогли перебороть свою ярость и жажду кровавой схватки, на деле доказав, что способны стать Лордом ситхов, а не животным, что кидается на всех вокруг. Примите же это – амулет из камня с Ашлы, что всегда оставляет сознание своего носителя спокойным… Всегда, кроме боя! – Дарт Сиир. Вы доказали, что даже в самой сложной ситуации одарённый найдёт дорогу к цели. Примите же это дивное кольцо, что поможет Вам чётче видеть грядущее и ориентироваться в лабиринте ста тысяч отражений. – И, наконец, Дарт Сидиус… Я надеюсь, вы не дадите Тёмному Ордену деградировать вновь, а чтобы Вам было проще это сделать, примите эту трость. Пусть Вас не смущает её внешний вид: этот артефакт легко может выдержать удар светового меча и выстрел из турболазера, рассечь почти любой щит и провести почти любую технику. А ещё – он защищает от Безумия Тёмной Стороны, ведь главное в любой организации, чтобы руки командиры были тверды, а его разум остр. – Ну что же, друзья… Думаю, мои дела в этом мире закончены. Возможно, я ещё вернусь сюда, а возможно и нет – никто не может знать этого наверняка. Сначала я думал создать здесь просто военную базу, опору для дальнейшей экспансии, а сейчас понял, что не хочу портить жизнь моим гражданам, а потому… Кто знает, куда приведёт меня дорого чудес. Я горд, что был знаком с вами всеми и рад, что меня нескоро забудут здесь. Живите счастливо и не поминайте лихом. Прощайте. Алекс Скайуокер отечески улыбнулся сидящим за столом людям и тихо сказал слова, что отдались в шелесте ночных дождей на Дагобе, шорохе песков Татуина, холодных волнах Камино и тёмных ветрах Датомира: – Плачь, Галактика, твой Император ушел. Фигура сильнейшего одарённого Галактики истаяла, как мираж в пустыне, оставляя в Силе чувство огромной дыры, как будто нечто очень важное, что было в твоей жизни всегда, ушло безвозвратно. Сидящим в Кабинете разумным не было нужды спрашивать, отчего прокатилась одинокая слеза из глаз присутствующих девушек, почему посмурнел лицом новый Император Атлантиды, почему в глазах ситхов плещется сожаление, почему болит грудь у всех дже’дайи Галактики, воют на небо ранкоры, склоняют головы тени древних Владык и члены Семьи, чувствуют грусть все, от детей в колыбельках, до седых стариков. Одарённые и те, кого никогда не касалось дыхание Силы, разумные и нет – все они чувствовали уход первого Императора Атлантиды. Над Корусантом начинался дождь и его холодные капли лениво стучали по поверхностям Вечного Города. * Для тех, кто считает, что легендарные и святые дже’дайи должны лить слёзы над каждым, кто умрёт рядом с ними. Во время Войн Силы и вторжения ракатанцев изначальный Орден ни разу не рассусоливал, а сразу (почти) начал вырезать всех несогласных. Да и потом… Кем надо быть, чтобы горевать из-за смерти человека, что желал смерти тебе и всем тебе подобным? Это как если бы иудеи сочувствовали «бедному» Гитлеру из-за его самоубийства. ** Ветеран Первой битвы на Джеонезисе. В момент прекращения огня стоял по правую руку от Шаак Ти, на шаг позади. *** Про достоверность поведения Алли. За два года (читай дальше) можно изменить человека до неузнаваемости, было бы желание… Личный опыт. Ещё на эту тему рекомендую почитать произведения «Волна» (да, я знаю, что только ленивые админы групп вк не советовали почитать его) и «Республика ШКИД». Читайте больше книг на сайте онлайн-библиотеки mir-knigi.org