Автор : Дэви Лин Название книги: Ледяные реки снов (СИ) Читать на сайте: https://mir-knigi.org/author/devi-lin/ledyanye-reki-snov-si ХРОНИКИ ПАНДЕМОНИУМА 3: ЛЕДЯНЫЕ РЕКИ СНОВ ЛИН ДЭВИ Должна из пепла я восстать,  Стряхнув с себя остатки сна. Посмертную сломать печать И дать здоровых два крыла. Пусть реки ледяные снов Мне песни больше не поют.  Я знаю, ты на все готов, Души осколки тебя ждут. Преодолей Судьбы преграды, Домой вернись и дай обет. В конце пути же жди награды - Мой положительный ответ. (с) Лин ОСКОЛОК ПЕРВЫЙ ГЛАВА 1 ВИТА Я находилась везде и нигде. Сначала мне казалось, что я плыву по ледяной реке в кромешной темноте. Все мое тело становилось частичкой этой реки. В ней я растворялась полностью, теряла себя. Затем находила, становилась единым-целым. Было холодно. Очень холодно. В следующий миг все менялось, и я становилась огнем. Стена пламени ревела вокруг меня, я горела изнутри, превращаясь в серый пепел. Снова теряя саму себя и снова находя. Кто я? Почему оказалась в странном месте? И почему, когда вокруг меня огонь, я все равно ничего не вижу, словно мне завязали глаза? Есть ли у меня тело или я бесплотная тень? У меня не было ответов на эти вопросы. Интересно, много ли времени прошло уже и что такое время для того места, где я? Я пыталась говорить, но ничего не получилось. Кажется, у меня даже рта не было. Иногда мне казалось, что сквозь шум реки и огня я слышу голос. Прекрасный мужской голос, который обещал, что все будет хорошо и что он меня обязательно спасет. В такие моменты даже жар огня и холод реки отступали перед силой слов. Было бы неплохо, если бы Он вытащил меня отсюда. Не знаю, кем был говоривший, но я ему верила и отчаянно повторяла одно слово «спасёт». Скорее бы… ************** Я не хотел драться с людьми. Не хотел убивать, хотя и понимал, что это неизбежно. Сначала я просто оглушал своих противников. Но после того, как один из нападавших воткнул в меня вилы, а другой умудрился укусить за больное крыло, я озверел. Легко взмахнув своей косой, я отсек голову селянину с вилами. Кровь фонтаном брызнула в разные стороны. Те, кто в этот момент бежали в мою сторону, поскальзывались на кровавой луже и надевали друг друга на вилы и остро заточенные палки, серпами отрезали конечности. Отовсюду раздавались крики боли и стоны. При этом на моей совести было около двадцати убитых. В массовом побоище селяне были виноваты сами. Необученные воинскому делу они убивали друг друга по неосторожности, в то время как я стоял на пяточке по щиколотку в чужой крови и плакал. Мне было не стыдно за свои слезы. Я искренне сопереживал этим людям и понимал, что изменить что-то не в моих силах. Сати же, напротив, наслаждался тем, что может показать свою силу. Пусть перед ним простые люди, это было неважно. Боец по натуре, мой брат хитрил, отрабатывал на живых мишенях приемы. Его меч пел, их души плотно переплетались друг с другом и даже воздух вокруг них дрожал от восторга и жажды крови. К концу нашего смертельного «вальса» в живых остались четверо: я и брат (разумеется), пухленький инквизитор и рыжеволосая девчонка, привязанная к столбу. Вокруг нас раскинулось мертвое поле, в прямом смысле этого слова. Совладав с эмоциями, я обратился к брату: - Сати, мне кажется или мы попали во времена инквизиции? – протянул я. - Тот жирный монах как бы намекает на это, братишка, - стряхивая с меча кровь, ответил Сатриэль. - Это плохо или хорошо? – спросил я, не сводя взгляда с сжавшегося в комок инквизитора. - А тут, Ави, с какой стороны смотреть. Для той куколки, - Сати махнул мечом в сторону девушки, - хорошо, для монаха – плохо. А для нас даже не знаю. Тут тоже все неоднозначно. - Исчерпывающий ответ. Надо освободить девочку и отправиться на поиски души Виты, - убирая косу за спину, сказал я и легко поднялся на «сцену» со столбом. Найдя конец веревки, которой была связана рыжеволосая, я стал ходить вокруг столба, постепенно разматывая канат. - Брат, а ты не пробовал сменить профессию? – как-то странно произнес Сати. Я остановился и посмотрел на брата недоумевающим взглядом. Тот хитро улыбнулся и продолжил: – У тебя неплохо получается ходить вокруг шеста. И денег бы нам подзаработал. Поняв, о чем говорит демон, я нахмурился, но промолчал. Вступать в словесные перепалки не было желания и сил. - Ты все-таки подумай, Ави. Хотя нет, демон-стриптизер – горе в семье, - проговорил Сатриэль и нагло заржал. Я все-так же молча поднял потухший факел, который лежал рядом со столбом и запустил в брата. Попал. Нецензурщина еще долго заставляла краснеть всех, кто находился в радиусе пары километров. Наконец был сделан последний виток и обессиленная девочка свалилась мне на руки. Она была очень худенькая и бледная, захотелось ее пожалеть. - Как тебя зовут, малышка? – тихо спросил я. - Рейна, - прошептала девочка. – И я не малышка, мне уже семнадцать! Я просто так выгляжу... Я улыбнулся краешком губ и кивнул, как бы говоря, что понял ее. - Сати, если ты закончил сыпать проклятиями, то подойди сюда и помоги, - тоном, не терпящим возражений, проговорил я. Брат замолчал и приблизился. – Этого надо примотать к столбу и оставить на забаву людям, - я пнул инквизитора, который, кажется, успел обмочиться. Сатриэль кивнул, легко поднял монаха за шкирку и привалил к столбу. - Стой смирно, не зли меня, а то заставлю контракт подписать, - с угрозой произнес Сати. У монаха подозрительно заблестели глаза. Последовавшая за этим фраза, заставил Сатриэля поперхнуться: - Хочу славу и богатство, где мне подписать? Сати стоял открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. А мне вдруг стало смешно. Еще люди говорят, что демоны зло. Да среди себе подобных злобы встречается меньше, чем среди людей. - Извини, дядя, сегодня не приемный день, - справившись с удивлением, произнес Сатриэль и продолжил приматывать горе-инквизитора к столбу. - Я обращусь к богу! Расскажу все верховному инквизитору! Вас поймают и накажут! – верещал этот служитель «церкви». - Ох, достал! – рыкнул Сати и заткнул рот монаху его же робой. – Может просто прирежем его, да дело с концом? - Нет, мы итак сильно картину реальности изменили, надо уходить. - А девчонка? - Возьмем с собой. Доставим ее в безопасное место и пойдем по своим делам. И да, ее зовут Рейна, - я почему-то с теплом протянул ее имя. Даже сам удивился. Но искать этому причины посчитал глупым, поэтому просто развернулся и зашагал прочь от кровавой площади. ГЛАВА 2 АВРИЭЛЬ Укутав девочку в собственный плащ, я прижал хрупкое тельце к себе покрепче и быстрым шагом удалялся от негостеприимного города. Мы уже час двигались по лесному тракту. Рейна мирно посапывала у меня на руках, я умилялся ее детской непосредственности, а Сати напевал веселенький мотивчик и тискал ёжика, которого подобрал в траве с полчаса назад. - Может ты отпустишь бедное животное? – не оборачиваясь спросил я. - Ты что?! – бурно возмутился брат, а я зашикал на него, чтобы вел себя тише. – Ты только посмотри на этот круглый носик! – сбавив тон, произнес Сати. – А ушки! Да даже лапки с коготками! Он же милашка! - Мальчик, ты кто? Где мой брат, который со смехом режет врагов направо и налево? – недоуменно спросил я. - Ой, отстань. Нянькаешься с девчонкой и на здоровье. Дай нам с Фридрихом насладиться обществом друг друга. - О, Великая Богиня... – прошептал я, но от дальнейших комментариев воздержался. В такой манере прошел еще час, после чего Сати спросил: - Ави, как думаешь, эта рыжая девчонка может быть хранителем души? - Я не знаю. - Так проверь! Поцелуй ее и дело с концом! - Она же спит, это как минимум неправильно. А вдруг я ошибся, как потом ей в глаза смотреть? – запротестовал я. - Так разбуди ее, вообще не вижу проблемы, - продолжал настаивать Сатриэль. - Не могу. Подожду немного. - Чего? Радуги? Единорога? Какого знака тебе надо? – разозлился брат. - Не злись, просто я не могу так. У меня есть подозрения относительно Рейны, но я все-таки дождусь более подходящего момента. На этом разговор увял. Сати запыхтел как его ёжик Фридрих, а я, скрывая улыбку, шел дальше. Надо бы успеть найти ночлег до темноты. Неизвестно, что ждет нас в этом мире. Не успел я об этом подумать, как увидел огни постоялого двора. - Брат, давай поторопимся, а то вдруг комнаты разберут, - произнес я, увеличив темп. - А расплачиваться ты чем планируешь? Боюсь натурой они не возьмут. А Фридриха не отдам ни за что. - Сати, даже если ты будешь предлагать себя или ежа в качестве оплаты, ничего не выйдет. Но во всех мирах ценится презренный металл, а его у меня с собой достаточно, - ответил я, намекая на золото. - Так бы сразу и сказал, что золотишко припрятал. А то как жмот, - фыркнул Сати и побежал вперед. - Детский сад, - пробормотал я. Так как я решил, что бежать – ниже моего достоинства, то зашел в таверну на добрых пять минут позже брата. Тот уже успел заказать нам комнату, ванну и сытный ужин, чем меня сильно удивил. - Иди плати по счету, а я пока Рейну в комнату отнесу. Думаю, она все равно не скоро проснется, - забирая у меня девочку, проговорил демон. Я же отправился к трактирщику. - Добрый вечер, хозяин, - произнес я, останавливаясь у стойки. Хозяином трактира оказался огромный мужчина под два метра ростом с густой рыжей косой, перекинутой через плечо и длинной бородой, тоже заплетенной в косу. - И тебе добрый вечер, путник, - произнес трактирщик внимательно меня осматривая. – Что аристократия забыла в этой глуши? Я задумался. Раз мужик посчитал нас аристократами – это только на руку. Меньше лишних вопросов будет задавать. - Мы путешествуем инкогнито, - заговорщицки прошептал я, - дело государственной важности. Проболтаешься, головы лишишься! Впечатленный мужик часто закивал, а я бросил ему на стойку пару монет и скомандовал: - Ужин принеси в комнаты. После чего развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Желтых глаз, буравящих мою спину взглядом, полным ненависти, я, конечно же, не видел. ГЛАВА 3 АВРИЭЛЬ Поднявшись в комнату я с тоской огляделся. Три кровати, две из которых уже были заняты, стояли практически вплотную друг к другу. Посреди комнаты слуги установили небольшую деревянную лохань, в которой я смог бы помыться, если бы сложился втрое. Пыльные окна, стол, на котором стояла вазочка с засохшим цветком, одинокий стул. Вот, пожалуй, и вся обстановка. - Не дворец, но чем богаты, тем и рады, - протянул брат, увидев мою кислую физиономию. – И вообще, это ничем не хуже казематов Владыки. Местами даже лучше. Вон и Фридрих доволен. - Угомонись ты уже со своим ежом! - вспылил я. - Я попрошу не называть сэра Фридриха – ежом. Это оскорбительно. - Когда Фридрих успел стать сэром? – заинтересовался я. - Да вот сейчас и успел, - произнес Сати, быстро соскочил с кровати, на которой лежал до этого, посадил ежа на подушку и схватив меч перекрестил его. После чего пафосно произнес: - Я посвящаю сего ежа, именуемого Фридрихом в рыцари. В дальнейшем дозволяю ему носить гордое имя Сэр Фридрих, рыцарь Ордена эээ…Колючих, состоящих из одного ежа, но это все мелочи. Доволен? – спросил Сатриэль, убирая меч обратно. - Брат. Ты только что посвятил ежа в рыцари. Это уже похоже на болезнь, - растерянно произнес я и пошел будить Рейну. Иногда лучше отступить, потому что спросить с Сати – себе дороже. Подойдя к кровати осторожно тронул девушку за плечо. То, что она мгновенно распахнет глаза, стало для меня неожиданностью, ведь за весь путь девушка даже не пошевелилась. - Рейна, не хочешь принять ванну? – тоном заботливого отца спросил я. Девушка отрицательно покачала головой. Но сделала это так энергично, что я испугался – вдруг отвалится. Странные мысли приходят в голову после общения с ежом и братом. - Ну нет, так нет. Сейчас принесут ужин. Надеюсь от еды ты не откажешься? Рейна снова помотала головой. Ее глаза заблестели, а живот громко заурчал, заставив девушку покраснеть. Я, как истинный джентльмен, сделал вид, что ничего не слышал. Зато Сати молчать не стал. - Ого, это где-то сошла лавина? – в деланном удивлении брат округлил глаза. Девушка еще больше покраснела, став похожей на сочный помидор. - Сати, заткнись. Иначе вместе со своим сэром Фридрихом пойдете ночевать на улицу. Сатриэль поднял руки в примеряющем жесте и решил промолчать. Буквально через пару минут в дверь постучали и пара слуг внесли подносы, загруженные разнообразной едой. Перетащив ближе к кроватям стол и сдвинув к противоположной стене лохань с остывшей водой, слуги поставили подносы с едой и молча удалились. Стоит ли упоминать, что самые лучшие кусочки я подкладывал Рейне? Забота о девочке была приятна. Когда первый голод был утолен, я попросил девушку рассказать о себе. От моей просьбы малышка даже жевать перестала. Но потом расслабилась и тихим голосом начала свой рассказ: - Я сирота. Моя мама была деревенской травницей, а отец дровосеком. До того, как мне исполнилось тринадцать лет мы жили довольно неплохо. Бедно, но справлялись. Мама учила меня своему ремеслу, стараясь рассказать, как можно больше. Как будто чувствовала что-то… Однажды ночью к нам пришли стражники, обвинили мою мать в колдовстве, а отца в поклонении дьяволу и увели. В следующий раз я увидела их через неделю на главной площади. Они были сильно избиты и морально сломлены. Я видела их застывшие взгляды, в которых было только одно чувство – обреченность. Их привязали к столбам, вроде того, с которого меня сняли вы и сожгли на огромном костре. Больше книг на сайте кnigochei.net До сих пор я слышу их крики по ночам и ощущаю на кончике языка запах горелой плоти. Последнее, что я слышала от матери – это свое имя. Перед тем, как к ее столбу поднесли факел, она окинула взглядом толпу и на секунду задержалась на мне, пересохшие и разбитые губы, на которых корочкой запеклась кровь, прошептали одно слово «Рейна». Я стояла близко к месту казни и могла видеть, как из глаз матери потекли слезы. Боль разрывала мое сердце. Я хотела им помочь, но понимала, что не могу. Знала, что любое мое движение в сторону породит новые слухи. Сложить третий костер недолго… Поэтому я стояла и смотрела, как огонь пожирает тех, кого я больше всего на свете любила. Именно тогда меня увидел инквизитор Август, этот жирный боров! Я видела, как блестели его масляные глазки при взгляде на меня. Ведь я достаточно взрослая, чтобы понимать, что такое похоть. Тогда я сбежала. Домой решила не возвращаться. Да и не было у меня больше дома, он сгорел вместе с родителями. Я долго бродила по улицам, просила милостыню. В один прекрасный день забрела в бордель, где его хозяйка, мадам Шанталь, пожалела сиротку и накормила. А когда она узнала, что я еще и травница, то предложила работать у нее. Девушки часто болели, а личная травница сможет без особого труда их подлечивать. Конечно я согласилась. Тем более я не только буду одета и сыта, но еще и деньги буду получать. И при этом мне не придется продавать свое тело. Два года я работала на мадам Шанталь, честно отрабатывая свои деньги, пока в бордель не забрел Август. Так вышло, что я попалась ему на глаза и он вспомнил о бедной дочери травницы-ведьмы. Дождавшись темноты, инквизитор пришел ко мне в комнату и заявил, что, либо я буду принадлежать ему, либо он обвинит меня в колдовстве и сожжет, как родителей. Когда я ему отказала, он попробовал взять меня силой. Но на мое счастье рядом на столике стояла бутылка с настоем. Недолго думая, я огрела ей горе-насильника по голове. Через час после случившегося к мадам Шанталь пришли стражники, а я была обвинена в колдовстве. Женщина пыталась меня защитить, но приказы не обсуждаются. Чтобы не накликать на нее беду, я сама пошла за стражей. Возможно поэтому и не стала убегать, хотя времени было достаточно. Не могла я заставить страдать ту, кто дал мне все и почти заменил мать. Так я оказалась на костре. Дальше вы знаете, - закончила Рейна и вернулась к остывшему ужину. - Надо было шкуру с него спустить, - задумчиво протянул Сатриэль. - Надо было, - подтвердил я. – Думаю потом стоит вернуться в тот славный городок с визитом к Августу. - Поддерживаю, - кивнул брат. – Кстати, Рейна, можно задать тебе вопрос? Девушка насторожилась, но все равно прошептала: - Можно. - А ты когда-нибудь целовалась? Куриная ножка, которую грызла Рейна, выпала из рук. Впрочем, яблоко, которым был занят я, тоже. Да уж, брат у меня просто мастер неудобных вопросов. И как теперь убедить девушку дать себя поцеловать?.. ГЛАВА 4 АВРИЭЛЬ Не зная куда смотреть, я переводил взгляд с брата и отчаянно краснеющей Рейны на скудные предметы интерьера. Все-таки задавать вопрос в лоб было неправильно. - От моего ответа что-то изменится? – кое-как выдавила Рейна. - Нет, просто мне интересно, вот и спросил, - как ни в чем не бывало произнес брат, продолжая уплетать ужин. - А воздержаться от ответа можно? – с надеждой задала вопрос девушка. - Нет, отвечай. Но если ты соврешь, я пойму, - предупредил брат, даже не поднимая глаз от тарелки. Девушка засопела, но произнесла: - Нет. После чего с силой вгрызлась в многострадальную куриную ножку. И все бы на этом закончилось, если бы Сатриэль не задал следующий вопрос: - А научиться хочешь? Куриная ножка во второй раз выпала из рук Рейны. -  Сати, прекращай уже, - осадил брата я. – Дай нашей гостье спокойно поесть. - Брат, если ты будешь так долго церемониться, то все кусочки души мы соберем через пару тысячелетий. - Поговорим об этом после еды, - с нажимом произнес я. Хвала Владыке брат решил больше не спорить и остаток ужина мы провели в молчании. Когда все было съедено, а посуду унесли слуги, Рейна удивила нас с Сатриэлем, решительно потребовав объяснить наши недомолвки. - Понимаешь ли, дорогая… - начал Сати, но я его нагло перебил, рассудив, что никто лучше меня историю не расскажет. - Рейна, ты заранее прости нас, когда мы тебя спасали, ни о чем таком не думали. Видишь ли, мы неместные. Вообще. Мы пришли из другого мира и времени, чтобы найти душу моей любимой. Так вышло, что она раскололась на кусочки, разлетевшись по мирам. Чтобы вытянуть кусок ее души из хранителя, мне нужно поцеловать его, кем бы он не оказался. - Даже если это будет старикашка, - заржал мой обожаемый братец. Рейна же скривилась. - Да, даже если это будет пожилой мужчина. В ком скрывается душа моей любимой – мне не ведомо. Единственное, что я знаю, так это то, что почувствую родство с ним. С тобой, как мне кажется, я это родство испытал. Но я хотел позже попросить тебя об этом одолжении. А мой нетерпеливый брат все испортил, напугав тебя странными вопросами. Я прошу у тебя за это прощения. Рейна сидела молча и рассматривала нас обоих. Потом кивнула, что-то для себя решив, и сказала: - Прежде чем я дам ответ, могу задать несколько вопросов? - Конечно, - ответил я. - Тогда вопрос первый: что если во мне нет ее души? - Мы будем искать дальше, только и всего. - Вопрос второй: что будет со мной? - Если в тебе нет ее души – ты вольна сама выбрать свой путь. Захочешь куда-то пойти, мы выступим твоими сопровождающими, в уплату долга, так сказать. Если же душа есть, я ее заберу, но при этом ты сама не пострадаешь. И мы снова сопроводим тебя туда, куда бы ты ни пожелала. - Это правда? Или ты просто пытаешься меня обмануть? – недоверчиво прищурилась девушка. Ответить я не успел, брат опередил. - Куколка, если бы мы хотели тебя обмануть, то даже спрашивать не стали. Поцеловали бы и бросили там, где взяли. Так что не переживай, мы благородных кровей, нам ни к чему обижать маленьких девочек. Выслушав его Рейна снова замолчала. Я же задумался над тем, что делать, если она откажется дать поцеловать себя. Тяжелое положение, насильником я не был, но душа Виты важнее всего. - Ладно, я соглашусь, но поставлю условие, - наконец ответила Рейна. - Какое? – спросил я, стараясь не выдать сумасшедшей надежды. - Куда бы вы не пошли, возьмете меня с собой, - твердо произнесла девушка. - Исключено, - ответил брат. - Согласен, - одновременно с ним произнес я. - Авриэль, нам и вдвоем путешествовать опасно, а тут еще девчонку таскать по мирам! - Полагаю сэра Фридриха ты с собой точно собрался взять? - Путешествие сэра Фридриха даже не обсуждается! – возопил Сати. - Значит и путешествие Рейны тоже. Иначе оставляем обоих здесь, - ответил я. На мои слова брат попытался обнять ежа, но быстро поумерил пыл, когда накололся на его иголках. - Делай что хочешь! – в сердцах кинул он и улегся на кровать спиной к нам. Я же повернулся к девушке и сказал: - Клянусь тебе Владыкой, матерью и отцом – мы возьмем тебя с собой и оставим там, где ты сама захочешь. Рейна кивнула и резко наклонилась вперед, легко касаясь своими губами моих. Одновременно с этим дымчатый агат в моем перстне засветился мягким ровным светом, а девушка потеряла сознание. Я едва успел подхватить ее до того, как она коснулась пола. - Первый есть, - с довольным видом произнес я. – Осталось еще семь. ГЛАВА 5 АВРИЭЛЬ Прежде чем двигаться за следующим осколком мы решили хорошенько выспаться и составить план на случай непредвиденных обстоятельств. Как показал нам этот мир, обстоятельства вполне могут быть очень даже непредвиденными. На следующее утро мы проснулись бодрыми и полными сил. Я, по крайней мере, чувствовал, что готов свернуть горы. Быстро заказав в номер горячую воду, я отправил брата и Рейну умываться, а сам спустился вниз, чтобы договориться о завтраке и сборе провизии в дорогу. Кто знает, куда нас занесет телепорт. Каково было мое удивление, когда, преодолев ступени, увидел мирно беседующих трактирщика и нашего недавнего знакомого монаха. Я отступил назад и прислушался. Оказалось, что речь шла о нас. - А вы подумайте еще раз! - настойчивым тоном, в котором то и дело проскальзывали визгливые нотки, произнес монах. – Уверены, что не видели трех странных людей? Одна рыжая ведьма и два необычных мужчины, они сбежали из тюрьмы. Вы очень поможете святой инквизиции, если расскажете все, что знаете. - Святой отец, - устало произнес трактирщик и мне стало понятно, что он не в первый раз это говорит, - а не пойти ли вам…выпить чаю? Ирма чудесных плюшек напекла. И нет, я не видел тех несчастных, что вы потеряли. - Если ты меня обманул, то гореть тебе на костре, - зловещим шепотом произнес монах, развернулся на пятках и сыпля проклятиями направился к выходу. Я сильнее вжался в стену, чтобы он случайно меня не заметил. Только после того, как монах вышел, громко хлопнув дверью, я направился к трактирщику, чтобы поблагодарить за то, что не выдал нас. Мы бы конечно сбежали, даже бы подрались, но зачем, если все удалось решить мирным путем? Огромный мужчина все также протирал стаканы и был абсолютно спокоен и собран. - Доброго вам утра, хозяин, - приветливо поздоровался я. - Здравствуй и ты, путник. Хорошо ли спалось вам у меня? – радушно спросил трактирщик, имени которого я до сих пор не знал. - Спасибо, очень хорошо. А скажите-ка, что хотел тот монах? Трактирщик окинул меня внимательным взглядом, но ответил: - Искал кого-то. Но я таких не встречал. Ни ведьмы, ни бывших заключенных. Как есть, так ему и ответил. Я наклонился поближе, чтобы только мужчина мог меня слышать, и произнес: - Спасибо вам огромное. Я в долгу не останусь. Трактирщик еще раз внимательно на меня посмотрел и сказал: - Барин желает чего? Завтрак? - Да, пожалуйста завтрак на троих и собери нам провизии в дорогу. Что-нибудь такое, чтобы долго не портилось. - Все сделаем, а вы бы пока в комнату вернулись, отдохнули. А то шастают тут всякие монахи, кто знает, что им в лысую голову взбредет. Я согласно кивнул и вернулся в номер. - А чего еду не принес? – расстроено спросил брат. - Скоро принесут, заказал. - Почему тогда так долго? Я уже подумал, что ты сам готовить вызвался, - не отставал брат. - Я спустился вниз и увидел любопытную картину: наш давний знакомец монах допрашивал трактирщика на предмет пребывания здесь ведьмы и двух странных людей, сбежавших из тюрьмы. Так что нет, я не готовил, я слушал. - И что, нам пора бежать? – встрепенулся Сатриэль. - О, нет. Трактирщик оказался порядочнее, чем я подумал сначала. Он нас не сдал. И более того, он понял, что речь шла именно о нас. Пообещал накормить нас завтраком и снарядить в путь. Так что сиди и жди, - закончил я. Все это время Рейна тихо сидела на кровати и прижимала к себе несопротивляющегося сэра Фридриха. Под конец разговора подняла полные слез глаза и прошептала: - Вы же не отдадите меня ему? Прошу… Я все буду делать, только не отдавайте… - Ээээ… Рейна, ты чего? – недоуменно протянул Сатриэль. – Мы же обещали тебе, что отныне ты с нами. С чего ты взяла, что мы отдадим тебя какому-то старому фанатику со странными наклонностями? - Просто я для вас обуза… - Прекрати, не из-за чего плакать, - уверенно произнес я. – Никто тебя никому не отдаст. Мы обещали, а обещание мужчина должен держать. Так что уйдем отсюда втроем и хватит слез. Девушка несмело улыбнулась, вытерла слезы и притихла, ожидая, когда принесут завтрак. В тишине мы сидели еще минут пять, наконец в дверь постучали. - Ну слава Владыке, я уж было подумал, что сэру Фридриху придется умирать голодной смертью, - произнес Сатриэль и быстрым шагом направился к двери. Забрав поднос с завтраком, он плотоядно облизнулся и двинулся в сторону стола, но внезапно пошатнулся и стал заваливаться вперед. Поймать его никто не успел по той простой причине, что мы не ожидали от него столь фееричного падения. Тарелки разлетелись в разные стороны, а ругающийся Сатриэль пытался подняться с пола. - И что, всем наплевать на то, что я вообще-то упал?! – завопил Сатриэль. - Ну ты демон, а я впервые вижу демона, у которого проблемы с координацией, - флегматично отметил я. - А тот факт, что у меня из задницы торчит серебряный дротик, который, кажется, обмакнули в святую воду, никого не волнует? – еще громче заорал брат. - Тогда это многое объясняет, - ответил я, не делая попыток подняться и помочь брату, сам виноват, что подставился. - Спасибо за сочувствие, я даже прослезился. Еду-то как жалко… - Ничего страшного, спустимся вниз, поедим и свалим отсюда. Кажется, нас ждут неприятности, если мы не уберемся подальше из этого времени. - Да ну ты брось, Ави, с чего ты взял?! – ехидно спросил Сати. – Уж не дротик ли в моей заднице навел тебя на эту светлую мысль?! - Мальчики, не ссорьтесь, - подала голос Рейна. – Разлад между нами сейчас ничего хорошего не принесет. Давайте просто соберем вещи и наконец-то поедим. После этого отправимся в путь. - Девушка права. Вставай Сати, надо торопиться, - поднимаясь из кресла произнес я. - Куда же вы собрались, дети? А как же костер? – со стороны двери раздался голос любимого нами монаха. За его спиной маячил рыжий трактирщик, который виновато прятал глаза. - Твою ж мать! – припечатал брат. И я впервые был с ним согласен в выборе выражений. ГЛАВА 6 АВРИЭЛЬ Решение дальнейших действий пришло мгновенно. Пока монах с гаденькой улыбочкой праздновал свой триумф, я материализовал в руке косу. Не давая себе времени на раздумья, легко взмахнул оружием и вот уже на месте монаха ледяная скульптура с отрубленной головой. Она, кстати, сверкая лысиной, удобно примостила в руках предателя-трактирщика. А кровавая ледяная кашица забрызгала не только рыжего мужлана, но изрядная порция досталась и брату. - Ну обалдеть! – завопил брат, поднимаясь на ноги. – Ты только что испортил своим ледяным дождем дорогущие туфли! Сначала дерьмо этого мира, еле оттер, теперь кровь! И кто мне теперь ущерб возместит? С этого всадника без головы не спросишь, рыжий тоже завис. А туфли мне на заказ шили, понимаешь?! - Знаешь, Сати, ты не расстраивайся. Главное, что все живы, здоровы… - осторожно произнес я. - Не понял. Что-то мне подсказывает, что ты не только туфли мне испортил, - осматривая себя со всех сторон, обеспокоенно говорил брат. Просто этот дурачок не там искал. Не говорить же ему, что я случайно задел макушку и теперь в одном месте он выглядит, как после стригущего лишая. - Все, сваливаем отсюда, - тоном нетерпящим возражений произнес я. – Не хватало нам тут крестового похода дождаться. Ребята согласно покивали, а Сатриэль захлопнул дверь перед носом все еще не пришедшего в себя трактирщиком. На наши непонимающие взгляды демон закатил глаза, но пояснил: - Не, ну давайте всем покажем наши фокусы, почему бы и нет. Меньше знают, больше голов на плечах останется. Признав его правоту, я повернулся к нашим сумкам и выудил из одного из карманов три амулета переноса. На этот раз они представляли браслеты с гранатом, расположенном точно в центре. Подумав, прихватил с собой еще колечко, которое выставляет щит, когда носителю грозит опасность. С добытыми артефактами я подошел к Рейне. Первым делом надел девушке на руку кольцо и объяснил принцип его действия. Глаза малышки Рейны заблестели, ей не терпелось опробовать новую игрушку. Дав ей вдоволь наиграться с включением и выключением щита, надел на руку артефакт переноса. ¬- Смотри внимательно, чтобы перенестись в одну точку времени и пространства нам надо нажать на камень в артефакте. Да, вот сюда, - я кивнул, когда девушка поднесла тонкий пальчик к гранату. – Перемещение много времени не займет, и оно совершенно безболезненное. Я считаю, что для того, чтобы нас не раскидало по мирам, лучше взяться за руки. С Сати мы можем и просто переместиться, не потерявшись, а вот ты – человек. Лучше перестраховаться. И еще, не пугайся. После нашего перемещения, браслет разрушится. Так и должно быть. Когда все указания были розданы, еж помещен в рюкзак, а мы готовы к путешествию, я взял левую ладонь Рейны, а Сати – правую. - Ну что ж… - не особо уверенно протянул я. – Поехали. Одновременно нажав на камень, мы начали терять цвет. Интересно, какой мир ждет нас дальше?.. ОСКОЛОК ВТОРОЙ ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МИР НИФЛЬХЕЙМ, 654 ГОД Землю сковывали ледяные пустыни. Сколько себя помнил молодой воин и охотник Ивар, здесь никогда не было тепла. Зачастую морозы стояли такие, что одинокие деревья, не выдержав гнева Богов, ломались, потому что промерзали изнутри. Вот уже триста зим Боги наказывали своих детей холодами. Никто не помнил, что такого совершили люди. Но все испытывали благоговейный ужас перед высшими силами. Ивар выслеживал молодую олениху. Она резво скакала, уводя охотника вглубь леса. Застывшее озеро, по которому сейчас шел Ивар, напоминало до блеска начищенный щит отца. Когда великий Анлаф собирался на священную войну, он садился у огня и в полнейшей тишине полировал щит. Еще ни разу Анлаф не получил боевых отметин. Да хранит его Абсалон. Неслышно ступая по толстому льду, Ивар двигался к цели. Парень скорее скользил, чем шел, настолько плавными выглядели его движения. Молодая олениха скрылась за огромными елями, которые напоминали великанов из детских сказок. Мороз продолжал сильно щипать незакрытые участки лица. Как будто сама снежная Исгерд приложила нежные ладошки к щекам парня. Но он упорно не замечал холода и упрямо двигался за своей целью. Отец снова им недоволен, значит нужно принести больше мяса. Ивар аккуратно отогнул огромные лапы елей и вгляделся в лесной полумрак. Падающий с неба снег немного мешал, но парень давно привык к тому, что охотится надо уметь при любых условиях. Иначе Абсалон встретит в своих чертогах неудавшегося охотника совсем не радостно. Увидев, что олениха остановилась в двадцати шагах от Ивара, парень осторожно достал из-за спины лук и стрелы. Он сам изобрел это оружие, когда ему было семь лет. Умный не по годам парень посчитал, что для того, чтобы убить зверя, не надо подходить к нему вплотную. Другие охотники пользовались боевыми топорами. Но только не Ивар. Натянув тетиву, он выпустил стрелу в цель. - Да твою же мать! – завопил на весь лес темноволосый парень. От неожиданности Ивар выронил свое оружие. Еще удар сердца назад никого не было в лесу, кроме оленихи и его, Ивара. Неужели Бог почтил его своим присутствием, а он выпустил в него стрелу? Непростительно! Желая искупить свою вину, Ивар бросился к Богу. Он не заботился о том, чтобы идти тихо, теперь это было неважно. - Почему каждый раз, как я куда-то попадаю, меня дырявят?! – продолжал вопить парень. – Я что, мишень?! Или на мне написано «Замочите Сатриэля»?! Достало все уже! - Да не кричи, всего лишь царапина, - произнес высокий светловолосый парень, который появился так же неожиданно, как и первый. - Сатриэль, может вам нужна помощь? – тихо проговорила рыжеволосая девушка, появившаяся последней. Ивар от неожиданности растерялся. Неужели их почтили визитом три Бога? Не значит ли это, что вечная зима закончится? Непомнящий себя от счастья Ивар упал на колени и разрыдался, как ребенок. - Ого, кажется нас заметили, - стуча зубами, произнесла Рейна. – И не знаю, как вам, но мне тут прохладно. - И будь я проклят, если это не слезы счастья.  Всегда бы так встречали. Я ему даже стрелу прощу, - великодушно сказал Сатриэль. - То есть тебя не смущает плачущий парень. В лесу. Один, - скептично протянул я. – Активируй кольцо, оно защитит от холода. Девушка кивнула и уже через секунду перестала стучать зубами. - Парень, как тебя зовут? – задал вполне закономерный вопрос Сатриэль. Но парнишка не спешил отвечать, просто не сводил с нашей троицы восхищенного взгляда. - Он умственно отсталый что ли? Эй ты, слышишь меня? – теряя терпение второй раз спросил брат. - Guder… - благоговейно произнес парень. - Какой Гюнтер? Обалдел? Я Сатриэль вообще-то, - обиделся брат. - Кажется нас только что назвали богами, Сати, - ошарашенно произнес я. - А, ну если Боги, то ладно, - сказал брат. – Это мне по душе. Эй, холоп, вставай с колен, есть охота. Мы позавтракать забыли. Ивар жадно ловил каждое слово Богов. Их речи сильно отличались от тех, к которым он привык. Но на то они и Боги, ведь так? Парень решил, что нужно отвести Богов в деревню, чтобы они исполнили свое предназначение и привели в Нифльхейм весну. Именно поэтому парень поднялся с колен, подобрал свои лук и стрелы и пошел вперед, показывая Богам дорогу в деревню. По традиции три дня они должны будут ублажать Богов. А потом придет время кровавой жатвы. Идущие за парнем демоны и человеческая девушка даже не догадывались о том, что ждет их в Нифльхейме. ГЛАВА 7 АВРИЭЛЬ Место, куда нас закинуло, было еще менее привлекательно, чем предыдущее. Холод стоял такой, что даже мы, демоны, чувствовали себя некомфортно. Наша компания появилась посреди хвойного леса. С неба падал снег, а вокруг стояла такая оглушительная тишина, что вполне можно было бы сойти от нее с ума. Внезапно тишину разрезал свист стрелы, которая попала в моего нерасторопного братца. – Почему каждый раз, как я куда-то попадаю, меня дырявят?! – завопил Сати. – Я что, мишень?! Или на мне написано «Замочите Сатриэля»?! Достало все уже! Как мог – призвал его к спокойствию. Не хотелось спугнуть таинственного охотника раньше времени. Парень был напуган, я это видел, поэтому решил не показывать, что заметил его. Вместо этого отдал распоряжение Рейне по включению артефакта. Не дай Владыка заболеет, что с ней потом делать? Девушка же, напротив, привлекла наше внимание к внезапно разрыдавшемуся парню. Когда основной поток эмоций схлынул, парень поднялся с колен и жестом предложил следовать за ним. Плохо, что мы ни слова не понимали. Нужно перенастроить артефакты. А пока горячая еда и теплый дом нам явно не помешают. Именно поэтому мы двинулись за парнем. – Как тебя зовут? – попыталась узнать Рейна. Парень бросил на нее косой взгляд, но промолчал. – Не старайся, он тебя не понимает, - спокойно сказал я. – Я все равно узнаю, - упрямо произнесла Рейна. Я лишь хмыкнул и продолжил наблюдать картину «тайна имени». Наконец девушка предприняла последнюю попытку и, взяв парня за руку, заставила его остановиться. – Меня зовут Рейна, а тебя как? – по слогам произнесла девушка, сопровождая свою речь жестами. – Ивар, - коротко бросил парень и пошел дальше. Растерянная Рейна не сразу поняла, что добилась успеха. Глупая улыбка расплылась на лице травницы, после чего она тихо повторила: – Ивар… Парень услышал ее и обернулся. Девушка поняла, что неосознанно позвала его и залилась краской. Охотник пожал плечами и продолжил путь. – Он тебе понравился? – почему-то тихо спросил я. Рейна ответила не сразу. – Сложно сказать. Я же кроме его глаз ничего не видела. Он весь в шкуры замотан. Но он интригует. Да и если честно, цвет его глаз необычен и завораживает. Я бы сравнила его с грозовым небом, хотя они у него немного светлее… – Его глаза по цвету напоминают ртуть. Ты просто не знаешь, что это. Когда вернемся домой, я покажу тебе, - улыбнулся я. – Но да, ты права, глаза у него необычные. – Надеюсь, мне удастся увидеть его без этих шкур, - произнесла Рейна и опять покраснела. – Да и хотелось бы поговорить с ним… – Этот вопрос я решу, как только смогу нормально поесть и отдохнуть. Артефакты просто настроить надо. Кстати, а что это Сати притих? – произнес я и обернулся в поисках брата. А Сати был в своем репертуаре. Брат гордо восседал на огромном белом олене, который тяжело ступая, замыкал нашу процессию. Рядом кружились с десяток молодых олених. А сам демон излучал такое самодовольство, что его можно было ложкой есть. Обернувшийся на шум Ивар так и остался стоять с открытым ртом. – Ну и зачем тебе олень, мой пафосный брат? – скрестив руки на груди, спросил я. – В гости надо приходить красиво, Ави, - надменно ответил Сати. – А то какие из нас боги, если мы даже пару оленей усмирить не можем? Тут и в подарок жителям мяско приведем. Покачав головой, я отвернулся от брата и, обогнав проводника, сам устремился вперед. Чем быстрее придем, тем быстрее поедим и отдохнем. А ведь нам еще осколок души Виты искать. Надо отдать Ивару должное: он быстро пришел в себя, догнал меня, и остаток пути мы шли практически рука об руку. Наконец вдалеке замаячили огни. С каждым шагом их становилось все больше. Вскоре стало понятно, что это место сложно назвать поселением. Скорее небольшой городок, окруженный грубым забором из толстых стволов деревьев. – Нифльхейм, - снова подал голос наш проводник и, махнув рукой, повел дальше. Мы двигались между нестройными рядами не то домов, не то шалашей. Что представляют собой дома, сразу понять было практически невозможно. Разглядеть подробности мешал и непрекращающийся снег. Я решил ни о чем не думать и просто довериться Ивару. Шла наша странная процессия еще минут пять. Наконец остановились напротив самого большого из домов. В отличие от других он был построен из чистого дерева. Хотя и довольно грубо. Ивар встал напротив дверей и негромко позвал: – Анлаф. Дверь тут же отворилась, как будто нас ждали. – Нифига себе магия, - тихо протянул Сатриэль. На пороге дома стоял огромный, не побоюсь этого слова, викинг. Он смотрел на нас с каким-то суеверным страхом. – Guder? – коротко спросил он, смотря на Ивара. Парень кивнул, и этого оказалось достаточно. Огромный викинг опустился на колени и разрыдался. – Да что же это за «Жди меня»? – раздраженно прошипел брат. – Есть хочу! Кормите меня! Лелейте! Викинг словно понял, почему Сати капризничает, встал с колен и приглашающим жестом предложил зайти в дом. Когда дверь за нами с громким стуком захлопнулась, я почему-то подумал о мышеловке. И придет же в голову всякая ерунда. Или не ерунда?.. ГЛАВА 8 КИЛМЭВЕРАЙНЕН Я выслеживал их, как охотник дичь. Следовал за ними по пятам, а они даже не подозревали о моем присутствии. Вопиющая беспечность. Я вполне мог их всех перебить прямо сейчас, но тогда было бы не так весело. Укрытием мне служили многовековые ели, лапы которых практически стелились по земле. Поэтому от меня не ускользнул момент встречи мальчишки и демонов. Знал я так же и то, что творилось у парня в голове. Именно поэтому передо мной встал выбор: не вмешиваясь в ситуацию оставить все как есть, дав местным «подснежникам» поиграть с демонами, или же самому включиться в игру. Ох уж эти муки выбора. В то же время я прекрасно понимал, что без Авриэля мне не вернуть душу Виты. А ее я, пусть и неправильно, но любил. Моя собственная душа разрывалась на части. Это было похоже на шизофрению. Одна моя часть вопила о том, чтобы переломать им все кости и закусить сердцами, а другая – что нужно дать им выполнить всю работу, а потом решать, что делать дальше. Сложно… Пока я размышлял, парень уводил мою дичь в сторону местного поселения. Что ж, можно немного понаблюдать за ними. Поиграть всегда успею. АВРИЭЛЬ Дом был большой. Даже не так. Дом был огромный. Не такой, конечно, как наши дворцы, но для человека довольно впечатляющий. Мы успели как раз к обеду. Вообще из-за постоянно идущего снега во времени суток было трудно ориентироваться. Но моих скудных знаний хватило, чтобы перевести с местного языка слово «обед». Настройку артефактов на перевод языка решил сделать после еды. Пока же мы сели за огромный, грубо сколоченный дубовый стол. Во главе стола расположился хозяин, естественно. Ивар, почему-то, примостился на узкой скамье, которая стояла у стены. Кажется, кормить его никто не собирался. Мы же заняли одну скамью справа от хозяина. Сатриэль, недолго думая, достал из мешка сэра Фридриха и придвинул к нему миску с мясом. – То есть ты предполагаешь, что одно мясо должно есть другое?  - уточнил я, деловито намазывая на хлебную лепешку что-то похожее на паштет. – А что ты предлагаешь ему дать? – оторвавшись от еды, спросил Сати. – Карамельных яблочек я тут не наблюдаю. – Хлеба бы ему покрошил, да молочка налил, - ответил я. – Согласись, картина под названием «мясо ест мясо» выглядит не очень. Брат скривился, но отодвинул чашку с мясом. Вместо этого налил в свободную пиалу немного молока. Я взглянул на сэра Фридриха, пожалев малыша, что ему достался такой балбес в хозяева. Неожиданно встретился взглядом с ежом, и мне привиделось, что он посмотрел на меня с благодарностью. Я даже лепешку выронил. Впрочем, наваждение быстро прошло, и я подумал, что мне просто показалось. Дальше обед проходил в молчании. Изредка я ловил на себе заинтересованные и какие-то кровожадные взгляды старейшины. Но опять все списал на усталость и события, которые происходили в последнее время. Наконец, обед был закончен. Ивар, который, кстати, так и не притронулся к еде, встал и жестом предложил следовать за ним. Чтобы не огорчать нашего проводника, поспешили следом. Нас привели в комнаты, которые, как я понял, отвели специально для нас. Три комнаты располагались рядом друг с другом, что позволило бы нам беспрепятственно ходить в «гости». – Отдайте мне свои не активированные кольца, которые с синим камнем в центре, - стоя на пороге своей комнаты, потребовал я. Кольца раздал им перед самым перемещением сюда. Однако, не учел, что они настроены немного не так, как нам надо. – Я их настрою так, что впредь мы будем понимать любой язык, где бы ни оказались. А то не очень-то удобно вышло. Ребята, не говоря ни слова, достали из мешочков, в которые были помещены разнообразные артефакты, по кольцу. Сапфир, вставленный в серебряную оправу, слабо мерцал, привлекая внимание. Само серебро (если не было смочено в святой воде) не причиняло демону вреда, так что распространенные мифы о том, что демона можно убить серебром – ложь. В создании артефактов я всегда предпочитал использовать именно этот металл. Ивар, который к тому времени еще не ушел, с интересом прислушивался к нашему разговору. Свет от камня привлек его внимание, и он подошел поближе. Но спросить что-то или тем более прикоснуться к кольцу, не спешил. Я, видя искренний интерес парня, протянул ему одно из колец. Парень долго не решался подойти, но любопытство победило. Он внимательно осматривал артефакт, глаза блестели, и в них читалось множество вопросов, которые он хотел задать, но почему-то молчал. Возможно, виной тому был языковой барьер. А может парня здесь считали не особо умным и не разрешали интересоваться чем-то помимо охоты. – Хочешь посидеть со мной, пока я буду их настраивать? – зачем-то спросил я. Ивар посмотрел на меня, не понимая, что я имею в виду. Потом его взгляд потух и он, отвернувшись, пошел прочь. – Что с ним такое? – тихо спросила Рейна. – Как будто его что-то мучает. – Или кто-то, - высказал свое предположение Сати. – Пока не устраним языковой барьер, не узнаем. Дайте мне час и потом приходите за кольцами. Я настрою их на вашу ауру. Кольца будут включаться и выключаться по вашему желанию. Таким образом, вы всегда сможете обсудить что-то важное, при этом вас никто не поймет. – Тогда я пока отдохну, - сказала Рейна, и первая ушла в комнату. – Я, наверное, тоже пойду посплю. Тебе моя помощь не нужна? – зевая во все тридцать два, спросил брат. – Нет, не нужна, - улыбнулся я. – Приятного отдыха. Когда Сати скрылся за дверью, я тоже пошел в свою комнату. Мне еще предстояло хорошенько поработать, прежде чем смогу отдохнуть. И поиски… Нельзя забывать про поиски души Виты. А то со всеми этими приключениями можно и забыть с чего все началось… ГЛАВА 9 КИЛМЭВЕРАЙНЕН Я сидел на высокой ели, которая росла в каких-то десяти метрах от входа в ледяной городок. Это было так увлекательно. Наблюдать за кучкой дураков, которые шли, как овцы на заклание. По дороге к Нифльхейму мне удалось поймать девчонку-охотницу и, хорошенько помучив ее, получить интересующие меня сведения. Так я узнал, что этот кусок льда называется Нифльхейм. А люди, которые живут в нем, уже несколько столетий не видели тепла и солнечного света. Все это у них считалось проклятьем Богов. Оказывается, эти идиоты чем-то разозлили местных божков и те, в порыве праведного гнева, превратили все в кусок льда. Насколько я мог судить по эманациям, Нифльхейм был единственным живым городком в этом мире. Проще говоря, Боги его просто «выгрызли» из общей картины мира и поместили в замкнутое пространство, состоящее изо льда. Чтобы люди жили и мучились, им об этом не сказали. Просто бросили кость в виде пророчества, что, когда три Бога спустятся на ледяную землю их обязательно, просто жизненно необходимо, принести в жертву. Тогда в мир вернется солнце и снег растает. Вот только было одно огромное «НО». Боги давно ушли из этого мира, и возвращаться в него явно не планировали. А тот факт, что моя «компания» пришла сюда в количестве трех человек, сыграет против них самих. Вполне естественно, что их приняли за спасителей. Какая ирония. Почему-то все эти мысли навели меня на творческий путь. И я, сидя на ели, грыз замерзшее оленье мясо и сочинял стих: Раскинулся мир ледяной Среди бесконечной пустыни. Холод пронзает иглой, Не слышат молитвы Богини. Город из хрусталя: Не видно конца и края. Неживая вокруг земля, Закрыты врата от Рая. Тихо падает снег, Серое небо-ртуть. Звери замедлили бег: Готовы рухнуть, уснуть. Вечный покой хранят Стены хрустальных сердец. Боги проводят обряд: Ждет всех печальный конец. Закончив сочинять стихотворение, я рассмеялся. О, это приключение обещает быть очень интересным. Мне даже не приходится ничего делать, а эти дураки сами находят неприятности. Бесшумно спрыгнув с пятнадцатиметровой высоты, я не спеша пошел в сторону ледяного города. ИВАР Я все никак не мог прийти в себя. Неужели Боги действительно пришли? Неужели закончится, наконец, эта опротивевшая всем зима? Главное ничего не испортить, второго шанса нам никто не даст. Уже третий час я мерил шагами свою небольшую каморку. Отец, конечно, меня не любил. Не знаю, чем я ему помешал, но с самого детства не видел от него ни ласки, ни отцовской любви. Но сегодня он был рад и горд. Конечно, его сын привел в город спасение! Жаль только, что другими способами его любовь завоевать не получалось. Видят Боги, он пытался! Но отец всегда был к нему равнодушен. Мысли плавно изменили направление в сторону рыжеволосой богини. О да, она была прекрасна. А ее волосы напоминали пламя. Она будет последней, кого принесут в жертву. Именно она символизирует тепло, которое должно вернуться в наш мир. Не будь она Богиней, я бы с удовольствием взял ее в жены. В Нифльхейме нет рыжеволосых. Все женщины снежные блондинки. По-другому в нашем мире не выжить. У них есть только три дня, чтобы провести обряд. Всего три дня... Завтра вечером пройдет первый. Жертвенным агнцем выступит черноволосый Бог. Следующим станет блондин. И лишь потом она... Да, как же все-таки жаль, что она Богиня. Но может после обряда у них станут рождаться рыженькие? Было бы неплохо. Прекратив ходить по комнате, я решил проверить, как разместили Богов. Все-таки обижать их не стоит, а то вдруг уйдут. Пройдя мимо комнат, где поселили Богиню и черноволосого я понял, что те отдыхают. А вот из комнаты блондина лился неровный свет. Любопытство пересилило страх, и я осторожно заглянул в комнату. Бог сидел, низко склонившись над столом, и что-то делал. Чтобы было лучше видно, я просунул голову в приоткрытую дверь. Должно быть Бог почувствовал меня, потому что оторвался от работы и посмотрел мне в глаза. Я испугался, что помешал чему-то важному и хотел уйти, но он остановил меня взмахом руки. Все мое тело застыло. Разгневал? Только это слово билось в моей голове. Но вопреки всем моим ожиданием, Бог жестом пригласил меня войти. Нерешительно потоптавшись, решил не гневить его и зашел. Далеко не пошел, остановился у двери. Но Бог улыбнулся и указал на стул напротив него. Я подошел и сел. Любопытство победило, и я стал осматривать то, чем был занят Бог. На столе лежали какие-то непонятные механизмы, металлические палочки, похожие на тонкие ножи, светящиеся камни. Осторожно протянул руку, чтобы дотронуться до одного из камней, но на полпути застыл и поднял глаза на блондина. Он снисходительно улыбнулся и кивнул, разрешая потрогать камень. Недолго думая, я взял это чудо в ладони. Как только камень коснулся кожи, то все вокруг засияло. Тепло распространилось от ладони по всему телу. И, пожалуй, впервые за много лет, я ощутил, что вечный холод покинул мое тело. – Магия, - благоговейно прошептал я. – Наука, - бархатным голосом ответил Бог. От неожиданности я выронил камень, и тепло сразу покинуло мое тело. Вернулся привычный холод, который на протяжении всей жизни был верным спутником моего народа. Бог, кажется, удивился не меньше меня и снова показал на камень, предлагая взять его в руки. Я подумал и решил, что все-таки стоит рискнуть. По телу снова прокатилась волна тепла, и я вопросительно уставился на Бога. – Кажется, теперь мы можем поговорить, понимая друг друга, Ивар, - произнес Бог. – Видимо, так и есть, - от чего-то севшим голосом, ответил я. – Итак, расскажи мне, что здесь происходит, и почему все считают нас богами? От такого вопроса я снова выронил камень. Неужели я ошибся и это не Боги?! ГЛАВА 10 АВРИЭЛЬ Я заканчивал настраивать первый артефакт, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову увидел заглядывающего в комнату парня, который нас сюда привел. Ему явно было интересно чем я занят, но войти без разрешения он не мог. Увидев, что я поймал его на подглядывании, Ивар собирался сбежать, но я остановил его. Все-таки надо будет потом на ком-то артефакт тестировать. Добившись от него того, чтобы Ивар сел рядом, я продолжил работу изредка поглядывая на паренька. Он был симпатичным. Под кучей шкур, которые он все время носил, было непонятно как он выглядел. А тут передо мной сидел миленький голубоглазый паренек лет восемнадцати. Вьющиеся белокурые волосы были подвязаны тонким шнурком, но пряди то и дело выбивались из хвоста и лезли Ивару в глаза. Привычным движением он отбрасывал волосы назад и при этом не отрывал взгляда от кусочка сапфира. Тогда я предложил ему подержать камень. Тот факт, что камень явился своего рода переводчиком, стал для меня открытием. Я мучился с настройкой артефакта больше двух часов, а оказывается просто нужно было сунуть в руку нужному собеседнику сапфир! Все гениальное просто. Парень тоже был удивлен не меньше моего, поэтому не удержал в руках кусочек сапфира. Увидев, что Ивар собирается сбежать, я жестом предложил ему снова поднять камень. Мне просто жизненно необходимо было убедиться в том, что мы действительно понимали друг друга. Парень нерешительно поднял камень. Хвала Владыке он перестал пытаться сбежать. Его глаза искрились искренним любопытством и казалось, что он ждал, пока я заговорю. Я решил его не расстраивать и произнес: – Кажется, теперь мы можем поговорить, понимая друг друга, Ивар. – Видимо, так и есть, - как-то хрипло произнес Ивар. «Боится» - пронеслось у меня в голове, и я тут же решил задать вопрос, который внезапно пришел мне в голову: – Итак, расскажи мне, что здесь происходит и почему все считают нас богами? Кажется, я что-то не то спросил, потому что и без того светлокожий парень побелел и в третий раз выронил камень. Интересная реакция. Значит нас действительно считают богами и им что-то от нас нужно. Не успел я снова попросить взять камень в руки, как Ивар вскочил на ноги и бросился прочь из комнаты. Интересное кино… Но я не позволил себе надолго задумываться над странным поведением северянина и продолжил работу над артефактами. Все-таки сапфир в оправе гораздо удобнее. ИВАР О Боги, я ошибся! Как же мне теперь сказать об этом отцу? А что будет с моим народом? Они так ждали пришествия богов и вот…я опять подвел их… Я бежал вперед, не разбирая дороги. Перед глазами проносились картины одна ужаснее другой: вот отец с ненавистью смотрит на меня; вот он навсегда изгоняет меня в ледяную пустыню, а вслед мне летят проклятья; а в следующий миг меня сжигают на костре вместо богов. Страшно, как же мне было страшно… Но я все равно решил, что отец должен знать о моей ошибке. Невинные люди не могут пострадать из-за моей поспешности. Я один виноват во всем и должен за это ответить. Приняв решение, я немного успокоился. Будь что будет! Развернувшись, я зашагал в покои отца. Мне показалось, что расстояние из одного крыла дома в другое я преодолел чудовищно быстро. Остановившись перед отцовской дверью, я трижды заносил кулак для того, чтобы постучать и трижды мне не хватало храбрости для этого простого действия. Наконец, крепко зажмурив глаза я негромко постучал. - Войди, сын, - раздался голос отца. Я не стал задумываться откуда он знает, что именно я пришел к нему. Просто распахнул дверь и шагнул в полумрак комнаты. Отец сидел в глубоком кресле, обтянутом оленьей шкурой. Оно стояло напротив камина, в котором сейчас ярко пылал огонь. Анлаф вытянул к огню ноги и неторопливо пил вино из высокого кубка. Рядом стоял наполовину опустошенный кувшин. - Что ты хотел, Ивар? – в тоне отца проскользнуло легкое недовольство. - Мне нужно кое-что тебе рассказать, отец, - обреченно произнес я. Видимо что-то в моем голосе заставило его прислушаться. Он поставил кубок на пол, развернул ко мне кресло и окинул меня внимательным взглядом. - Слушаю, - коротко бросил Анлаф. Я собрался с духом и на одном дыхании выпалил: - Отец, прости меня, я ошибся! Наши гости не имеют никакого отношения к Богам. Я не знаю, кто они, но точно не те, кого мы ждали. После своей короткой тирады я упал на колени и разрыдался, как ребенок. А отец молчал. Кожей я чувствовал, как растет его гнев и недовольство. Но все так же стоял на коленях и не поднимал головы. - Что ж, я подозревал нечто подобное, - наконец заговорил Анлаф. – Как и то, что ты бестолочь, неспособная сделать хоть что-то правильно. Знал это с того самого момента, как только увидел тебя маленького и окровавленного. Чувствовал, что из-за тебя весь мой род будет страдать. Ты бесполезен, надо было оставить тебя во льдах сразу после твоего рождения. Во всем виновата твоя мать, слабовольная женщина! – Анлаф принялся расхаживать по комнате, нарочно ступая громче обычного. Каждый его шаг совпадал с ударами моего сердца, создавая странную мелодию в моей пылающей голове. - Прости меня, отец, - снова прошептал я. – Мы должны дать им уйти. Они не могут пострадать из-за моей ошибки. Я приму на себя гнев северян и добровольно взойду на костер… Анлаф остановился. Я почувствовал на себе его внимательный взгляд. Наконец он произнес: - Нет. Я не дам тебе опозорить мой род. Боги они или нет, все равно сгорят на костре, как того требует ритуал. Может все равно повезет. - Но отец, ты не можешь так с ними поступить! – от негодования я вскочил на ноги и отбросив всякое подобострастие, продолжил, - А как же Рейна? Почему она должна страдать, если не является частью пророчества? - Ой, да ты никак подружку себе присмотрел? – ядовито произнес отце, его лицо исказилось от гнева. – Ты – урод, думаешь на тебя посмотрит эта рыжеволосая девчонка? Наивный мальчик. Взгляни на себя и забудь о светлом будущем с рыжей подружкой. Ты слишком слаб, а слабые долго не живут. Она сгорит третьей и точка. - Но отец… - начал я, но он остановил меня. - Заткнись, мальчишка! Слышать тебя не желаю! Анлаф хлопнул в ладоши и через несколько минут в комнату зашли его охранники Видар и Рагнар. ¬- Отведите Ивара в подвал и закройте там до тех пор, пока я не прикажу его выпустить! – скомандовал Анлаф. Охранники, которые привыкли не задавать вопросов и молча исполнять приказы своего владыки, подхватили Ивара под руки и потащили к двери. - Отец, ты еще пожалеешь о своем решении. Истинные Боги придут на нашу землю и на тебя падет их гнев, - прошептал Ивар, смотря на Анлафа остекленевшим взглядом. По телу короля ледяных земель прошла дрожь. Именно поэтому он ненавидел сына. Он знал о его даре. Ребенок с детства владел этой особой и непонятной магией. Пока все его предсказания сбывались. Решительно помотав головой, Анлаф отбросил сомнения и пришел к выводу, что принял правильное решение. Завтра он принесет в жертву первого несчастного, который подходит на роль Бога. А пока можно еще выпить восхитительного вина и просто погреться у огня. Видят Боги, как он устал от вечного холода. Может быть через три дня все наконец изменится… ГЛАВА 11 АВРИЭЛЬ Я все также возился с артефактами, когда в мою комнату ворвалась запыхавшаяся Рейна. Преисполненный тревогой я поднялся из кресла и только хотел спросить, что произошло, как почувствовал, что начала терять равновесие. Рейна, так и не произнеся ни слова, упала там, где стояла. Я предпринял попытку добраться до девушки, но неведомая сила невыносимо клонила меня в сон. Решив, что бороться бесполезно, я отдался во власть темноте. Сколько я пробыл без сознания – не знаю. Просто в какой-то момент почувствовал присутствие своей Богини и услышал нежный перезвон колокольчика. Глаза, словно налитые свинцом, отказывались открываться. С трудом я все-таки разлепил веки и огляделся. – Где мы, Богиня? – хриплым голосом спросил я, не делая попытки подняться. Она покачала головой и грустно улыбнулась. В голове раздался тихий шепот «Везде и нигде». С трудом я принял вертикальное положение и понял, что мы в каком-то вырванном осколке мира. Мы с Богиней сидели на зеленом лугу, посреди моря цветов. Зеленый мир заканчивался в сантиметрах пятидесяти от нас. Дальше шла только пустота, черная и пугающая. Отведя взгляд от бездны, я снова посмотрел на Богиню. – Что произошло? – задал я волнующий меня вопрос. – Вас готовят в жертву другим Богам, Ангел, - нежный голос Богини поплыл над осколочным миром, пробуждая к жизни цветы, которые еще не успели раскрыться. – Что-то такое я предполагал, но как они смогли усыпить нас? Это всего лишь древние люди, у которых даже магии нет! – закричал я в негодовании. – Тут ты ошибаешься, душа моя, - грустно произнесла Богиня. – У них есть магия, но они ее отрицают, предпочитая грубую силу неизведанному. Ты же сам видел, как они относятся к Ивару. А все потому, что он не такой как все. Потому что он владеет тем, что им неподвластно. И знаешь в чем ирония? Если бы они прислушались к этому юному охотнику, то давно бы смогли покинуть ледяные земли. Но нет, он у них изгой. Урод. – Значит вот почему я испытывал какое-то родство с ним, - задумчиво протянул я. – Хорошо, тут все более-менее ясно. Что нам теперь делать? – Просыпаться, мой Ангел. Ты итак слишком долго спал. А когда очнешься, все поймешь, - Бездушная снова улыбнулась, легко коснулась моей щеки и мир исчез, вместе с моей покровительницей. В следующий раз я открыл глаза уже в реальном мире. Тело затекло от неудобной позы, в которой я лежал последние часы. Попытался выпрямиться и понял, что ничего не выйдет. Вокруг было довольно темно, но демоническое зрение с легкостью выхватывало из окружающего мира информацию. Я понял, что сижу в небольшой клетке, именно поэтому все тело затекло. Рядом располагалось еще две клетки. В той, что была ближе ко мне, лежала Рейна. Девушка тяжело дышала, но пока еще не пришла в себя. Другая клетка пустовала. Хотя нет, я ошибся. Приглядевшись внимательно увидел, что из угла в угол быстро бегает маленький ёж брата. Самого Сатриэля нигде не было видно. Именно в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Еще раз оглядевшись понял, что мы находимся в каком-то подвале. В правом углу увидел еще одну клетку, ранее мной не замеченную из-за горы тряпок, наваленных на нее. Нюх безошибочно подсказал, что там тоже есть пленник. И я даже знаю, кто это. – Ивар, - негромко позвал я. Тряпки зашевелились и потихоньку сползли с клетки, открыв моему взгляду растерянного парня. – Ты здесь что делаешь? Почему не с отцом? – спросил я и по непонимающему лица паренька понял, что он не разобрал и слова. Вспомнив о кольце, которое я доделал за мгновение до появления Рейны, принялся рыться по карманам. Наконец, искомый предмет был найден. Подняв голову, посмотрел на парня и увидел, что он внимательно наблюдает за моими действиями. Показав, чтобы тот сложил ладони лодочкой, кинул ему кольцо. Когда парень надел его на палец, я повторил свои вопросы в надежде, что все сработает как надо. И о чудо, Ивар понял меня! – Меня отец запер, чтобы я не смог предупредить вас об опасности. Простите меня, я не знал! Не знал, что вы не Боги! Отец запретил пользоваться своей силой, поэтому я и не стал узнавать, кто вы и откуда... Простите меня, умоляю! Я не хотел... – Ивар уткнулся лицом в ладони и разрыдался. – Ивар, - позвал я, но тот никак не отреагировал. Тогда я предпринял еще одну попытку достучаться до парня. – Ивар! Посмотри на меня! Я ни в чем тебя не виню, ты молодец, что рассказал мне все. Ивар! Да взгляни же на меня! – почти кричал я. Подействовало. Парень поднял заплаканное лицо и уставился на меня. – Только ты можешь нам помочь. Неужели ты хочешь, чтобы Рейна сгорела в огне? Мы увели ее из прошлого мира, где спасли от костра. Думаешь ей захочется снова пережить ужас быть сожженной заживо? Парень внимательно посмотрел на свернувшуюся калачиком девушку и решительно кивнул. – Что я должен делать? Я улыбнулся. У меня был план. ГЛАВА 12 АВРИЭЛЬ – Отец! Позовите моего отца! Я должен ему кое-что сказать! – во все горло вопил Ивар. – Он должен знать, это очень важно! На шум в подвал пришел один из охранников. – Чего ты орешь, мальчишка? – басом спросил здоровяк. – Анлаф не велел тебя выпускать. И тем более не пойдет к тебе сюда. Говори, что хотел, я передам. – Рагнар, ты не понимаешь! – снова закричал Ивар. – Это очень важно! Ты должен привести сюда отца, я никому не могу доверить того, что видел! Рагнар вздрогнул. Он также, как и другие испытывал суеверный ужас перед тем, чем владел этот мальчишка. Само его рождение было неправильным, все это знали. Но убийство Ивара вполне могло бы разгневать Богов еще больше, поэтому его никто не трогал. С самого детства все предпочитали обходить Ивара стороной, просто не замечать, будто его и нет вовсе. – Хорошо, я приведу Анлафа, - произнес Рагнар и повернулся, чтобы уйти, когда Белый Бог что-то крикнул. Мир померк перед глазами старого воина, и он обессиленно свалился на пол. – Молодец Ивар, только бить его можно было не так сильно, - скривился я, увидев, как крепко Ивар приложил поленом Рагнара. – Да его голову даже молот Тора не возьмет. Поспит немного и встанет, как ни в чем не бывало, – невозмутимо произнес Ивар, ковыряясь в куртке Рагнара. Да, мой план был немного слабоват. Ключи от замков на наших клетках могли быть у кого угодно, но я понадеялся на помощь Богини. – Кстати, а где ты взял полено? – удивился я. Когда рассказывал, в чем состоит мой план, даже не думал, что у парня есть с собой импровизированная дубина. – Они хоть меня и не любят, но поставили клетку рядом с камином, - произнес Ивар, кивнув куда-то в сторону. – Оттуда и полено. О, нашел! Ивар извлек из кармана целую связку ключей. Недолго покопавшись нашел нужный и отпер свою клетку. Вышел, потянулся. После чего затолкал Рагнара в клетку и снова закрыл ее на замок. – Теперь открой наши клетки и отправимся на поиски брата, я очень переживаю за этого балбеса. Просто так он бы не бросил сэра Фридриха, - пока Ивар искал ключи я не мог остановить поток бессвязной речи. – Сэра Фридриха? – отвлекся Ивар и с непониманием посмотрел на меня. – Вон того сэра, который бегает из угла в угол, - пальцем показал на ежа. – Ах, этого. Должен признаться, что ваш сэр Фридрих выбрал интересную... – Ивар не договорил, потому что сэр Фридрих неожиданно зашипел. – Интересную, что? – спросил я, удивленный поведением ежа. – Ничего, он не хочет, чтобы я говорил, - пробубнил Ивар, наконец найдя нужный ключ. – Ладно, думаю сейчас это неважно. Выпускай Рейну и ежа. Нам пора идти, время не ждет. Ивар кивнул и спустя пять минут Рейна, так и не пришедшая в себя, удобно устроилась на руках парня, а сэр Фридрих с воинственным видом встал возле меня. – Ну что ж, пора отправиться на поиски брата, - произнес я и первый шагнул к лестнице, ведущей наверх. САТРИЭЛЬ – И зачем я так много выпил вчера? – протянул я, борясь с тошнотой и головной болью. – Вот это крепкие у них напитки. Надо парочку домой прихватить, Люцик оценит. Как же мне плохо... С трудом разлепив веки я понял, что почему-то не лежу на кровати, а стою вертикально. При этом кажется я был привязан к чему-то, напоминающему столб. Дежавю, однако... Откинув голову на свою опору, огляделся. Итак, я действительно был привязан к столбу. Вокруг меня добрые люди раскладывали хворост. Наверно, чтобы я не замерз. Заботливые. – Эй, ты, - свистнул я человеку, который ближе всего ко мне находился. Но он даже головы не повернул. – Слышишь, твой Бог к тебе обращается! Что за ерунда с игнорированием? Так только Ана может поступать! Эй! Но все мои попытки докричаться до кого-нибудь проваливались. Меня просто не замечали. Кстати, следует отметить, что мы находились в той же деревне. Насколько я мог судить, мы в самом ее центре на месте, чем-то похожим на лобное. Чует мой хвост, что дело тут нечисто. – Вот тут грязь пропустил, - я выпустил хвост и показал мужику несколько грязных пятен, которые он не заметил, когда зачем-то подметал снег вокруг меня. Мужик поднял на меня глаза, встал на колени и принялся копать в том месте, куда ткнул мой хвост. Вскоре на свет было извлечено нечто, что я никак не ожидал тут увидеть. – Это что? ГОЛОВЫ? – завопил я. – Нет, я конечно не трус, и не раз участвовал в битвах, но две высушенные головы, закопанные в снег рядом с местом моей предполагаемой казни – это слишком. – Убери эту гадость отсюда! Мужик улыбнулся, показав всему миру, что зубов ему явно Боги не додали, и кинул эти «вкусняшки» мне под ноги. Стыдно признаться, но я завизжал. Мужик пожал плечами и продолжил свое странное занятие. – А где мой сэр Фридрих? Дайте попрощаться с ним, изверги! Что я вам вообще сделал?! Я – ваш Бог! Собаки мороженые! – продолжал вопить я, но внимания на меня так никто и не обратил. – Сэр Фридрих, если ты меня слышишь, где бы ты ни был, знай, что ты мне стал сыном! Найди свою мать Анари и расскажи ей о том, как закончил свою жизнь её муж и твой отец! Расскажи, что я любил вас обоих, мой колючий друг! – даже слезу пустил, для пущей убедительности. Что-то пробрало на сентиментальность. Опустив голову на грудь, приготовился ждать своей безвременной кончины, когда услышал хлопки. – Браво, Сати! Давай на бис! – произнес до боли родной голос брата. – Ави! Спаси меня! Эти изверги решили сделать из меня шашлык, - пожаловался я демону, который внезапно появился в конце этой ледяной площади. – Я знаю, брат, знаю, - Авриэль скользящими шагами приближался к месту моего предполагаемого сожжения. Призвав косу он не церемонясь рубил жителей, расчищая себе путь ко мне. – Ты стал жестоким, брат, - тихо прошептал я, когда Ави начал аккуратно перерезать удерживающие меня веревки. – Раньше ты бы не стал их убивать. – Сами напросились, - коротко бросил Авриэль. – Найдем осколок и уйдем отсюда, надоел мне этот холод. – Согласен, брат. Согласен, - просто сказал я и отлип наконец от этого проклятого столба. – А где Рейна и сэр Фридрих? – С Иваром. Там, в конце площади. Я сказал, чтобы не приближались сюда. Не хочу, чтобы они пострадали. – Ясно, оно и к лучшему. Пойдем к ним? – спросил я. – Только разберемся с Анлафом и да, задержались мы с тобой в этом негостеприимном мире. Как будто услышав нас, с другой стороны импровизированной сцены поднялся Анлаф. Ну вот, сам пришел на разборки, молодец. – Готовься, мужик, я тебе не прощу этот столб, - грозно произнес я, доставая из воздуха меч. В этот же самый момент вечно серое небо раскололось надвое и по лестнице из облаков на землю стали спускаться три...Бога? Вот это поворот... ГЛАВА 13 АВРИЭЛЬ Я стоял и смотрел, как с неба спускались те, за кого нас приняли в этом негостеприимном мире. Их вполне можно было бы принять за обычных людей, если бы не их спуск по небесной лестнице и просто невыносимо мощная и яростная аура силы, которая распространялась далеко от Богов. Все трое были белоснежными блондинами с яркими сапфирово-синими глазами. За спинами Богов развевались плащи белого, синего и красного цветов. - Вот это нифига себе, Боги-то русские что ли? – заржал Сатриэль. - Брат, это невежливо, - пожурил его я, с трудом пряча улыбку. - А что? Если русские, то сейчас наваляют этим ледышкам. Нам даже мстить не придется, - продолжил Сати. - Вот сейчас и посмотрим. Шоу начинается, братишка, - прошептал я на всякий случай вооружившись косой. Между тем Боги наконец спустились с небес на нашу «танцплощадку». Вокруг стояла оглушающая тишина. Жители ледяного города даже дышать боялись. И именно этот момент Сатриэль выбрал для того, чтобы оглушающе чихнуть. - Ух ты, прости Господи, простыл, - потирая нос заявил этот наглый демон. Стоит отметить, что мы в принципе не подвержены никаким болезням. Естественно, что Боги сразу же обратили свое сиятельное внимание на нас болезных. - Приветствуем вас дети чужих земель, - произнес тот, что носил белый плащ. - Нам жаль, что наши дети вас обидели, - подхватил «синий». - Мы приносим свои извинения, накажем всех виновных и исполним любое ваше желание, - закончил «алый». - Ну точно русские! Нет, Ави, ты видел? Они даже говорят в порядке триколора! Владыке расскажи, фиг поверит! Ребят, а давайте я вас на мобильник сниму, а вы повторите все? Пожалуйста! - Сатриэль, прекрати нас позорить! – зашипел на него я. Брат нахмурился, но промолчал. – Великие Боги ледяных земель, ваши дети нарушили множество законов. Но среди них есть и те, кто невиновен. При вынесении приговора прошу вас судить всех правильно. «Белый» плащ кивнул и повернулся к Анлафу. - Ты нарушил закон гостеприимства, думая лишь о своей выгоде. Соврал своему народу о божественной природе своих гостей. Ненавидел сына, отмеченного нашей силой. В соответствии с нарушенными законами тебе выносится один приговор – изгнание. Приведем приговор в исполнение после того, как разберемся с остальными. Бог повернулся к Ивару, который стоял рядом с пришедшей в себя Рейной. - Подойди сюда, Ивар сын Анлафа. Когда Ивар приблизился и склонил перед Богом колени, заговорил «синий». - Ты не следовал своему дару из-за отца. Ты привел в ледяной город этих странников и был готов пожертвовать ими ради исполнения пророчества. Но в тоже время ты осознал свои ошибки, помог детям другого мира выжить и воспользовался своим даром. Ивар, мы назначаем тебя хранителем наших знаний и владыкой ледяных земель. Отныне ты управляешь народом вместо своего отца. Но ты обязательно должен использовать свой дар. Это именно дар, а не проклятье. Услышал ли ты меня, Ивар? - Да, великий. Я все понял, - тихо прошептал Ивар. Наконец вперед выступил «алый». - Ледяной народ, к вам обращается ваш Бог, слушайте меня! У вас есть выбор. Вы можете пойти в изгнание вместе со своим бывшим владыкой Анлафом, но тогда мы навсегда о вас забудем и закроем в ледяном мире. Или же вы последуете за Иваром, нашим хранителем и новым владыкой. Тогда мы подарим вам то, чего так долго вы были лишены. Хорошенько подумайте, а затем выберите сторону. Мы примем любой ваш выбор. Впрочем, время на раздумье никому не понадобилось. Весь ледяной народ потянулся к Ивару. Анлаф остался один. Склонив голову, он упорно смотрел на притоптанный снег. - Вижу, что вы сделали свой выбор, - «белый» снова взял слово. – Тогда для начала я отдам детям чужих земель то, за чем он пришли. Анлаф, подойди. Шаркающими шагами в миг постаревший Анлаф подошел к Богу. Когда он поднял голову, стало видно, что на щеках и бороде замерзли дорожки слез. - Отдай мне то, что ты нашел, - произнес Бог. Без колебания Анлаф вытащил из-за пазухи серебряный колокольчик. Увидев его, я коснулся шеи и не нашел там цепочку. Потерял и не заметил, вот растяпа! - Лови, - Бог кинул мне колокольчик. - Спасибо, - просто сказал я. – А теперь покажи, где скрыт осколок души моей любимой. Колокольчик взлетел над моей ладонью и снова направился в сторону Анлафа. - Да ну ты брось! – воскликнул Сатриэль. – Это что, тебе бородатого целовать надо? Фу! - Похоже на то, - без особого энтузиазма ответил я и направился к Анлафу. – Вы не могли бы заставить его стоять ровно и не крутиться? – задал я вопрос «белому». Бог щелкнул пальцами и Анлаф превратился в живую статую. - Спасибо, - повторил я и, вздохнув, поцеловал бывшего владыку ледяных земель. Где-то на заднем плане услышал, как ржет Сатриэль и что-то доказывает ежу. Вот зараза! Однако, уже через секунду я забыл обо всем, потому что кольцо засветилось во второй раз. - Два осколка, - улыбнулся я и повернулся к Богу. – Вы сказали, что выполните любое наше желание. Это так? - Так, дитя. Чего ты хочешь? – Бог с интересом смотрел на меня. - Дайте Анлафу второй шанс. Пусть вместе со всеми уйдет в теплые земли. - Эй, минуточку! Ави! Ты вообще-то и наше желание тут тратишь! Может ну его, Анлафа этого? Давай мяса закажем или еще чего полезного? – забеспокоился Сатриэль. Бог даже не обратил внимания на выступление брата: - Ты уверен в своем желании? Он хотел убить всех вас. - Он делал это ради своего народа. Простите его и пусть живет спокойно. - Что ж, если таково твое желание, да будет так! – Бог хлопнул в ладоши и Анлаф снова ожил. Слезы с новой силой побежали по щекам, а сам воин упал на колени и бесконечно благодарил Богов и меня за второй шанс. - Ивар, прощайся с этим миром, вам пора идти дальше, - в разговор снова вступил «синий». - Да, Боги. Но могу ли я дать моим друзьям советы, чтобы их путешествие было легче? - Можешь, - ответил «алый». Ивар быстрым шагом направился сначала к Рейне. - Малышка, при других обстоятельствах я бы взял тебя в жены. Но мне было видение, что ты предназначена другому. Запомни, когда желтоглазый позовет тебя, ты должна пойти. Ты – его спасение. Спасибо тебе за доброту и прощай, - Ивар поцеловал ошалевшую Рейну в лоб и двинулся к Сати. - Ты – опора своего брата. И только ты можешь спасти его душу, когда он будет занят душой любимой. Внимательно следи за ним и чаще оглядывайся по сторонам, беда близко. И еще, в друзья себе ты выбрал необычного ежа. Надеюсь ты не пожалеешь, - парень снова подарил свой поцелуй и провел рукой по затылку Сати. – Теперь твоя прическа в порядке, - подмигнул Ивар, а я смущенно отвел взгляд. Уже и забыл, что попортил ему волосы во Франции. - А ты выбрал тяжелый путь и легко тебе не будет, мой друг. Я не вижу, чем окончится твой путь, но надеюсь, что ты придешь к цели. Знай, что в следующем мире тебе придется еще тяжелее. По пятам за вами идет тень и избавить от нее вас может только Рейна. Когда придет время, дай ей следовать своей дорогой, - и снова Ивар подкрепил поцелуем свои слова и повернулся к Богам, - Я готов. Боги вскинули руки и открыли портал, в который предложили войти всем детям ледяной земли. Когда последний житель скрылся в портале, Боги его закрыли и растворились в воздухе. - Что ж, кажется и нам пора двигаться дальше, - тяжело вздохнув, произнес я. Слова Ивара поселили в сердце странную тяжесть. – Все в сборе? - Главное сэр Фридрих здесь, остальное мелочи, - обиженно буркнул Сати. - В чем дело брат? - Ни в чем. Ты бездарно потратил наше желание, всего-то! - Ави, не обращай на него внимание, давай двинемся дальше. Мне не терпится узнать, какой мир станет следующим! – вклинилась Рейна. - Вот новые артефакты, взамен старым, - я протянул спутникам по кольцу. – Беритесь за руки и давайте уже отправимся. Осталось шесть осколков. Активировав амулеты, мы растворились в закружившейся метели. Последним, что я услышал, был чей-то пробирающей до костей смех. ОСКОЛОК ТРЕТИЙ КОРЕЯ, ДИНАСТИЯ ЧОСОН 1456 ГОД, ВРЕМЯ ПРАВЛЕНИЯ КОРОЛЯ СЕДЖО ГЛАВА 14 АВРИЭЛЬ Я очнулся посреди бамбукового леса. Один. - Сати? Рейна? – осторожно позвал я, заранее зная, что никто не откликнется. Кажется, нас разделило, вот только почему так случилось? Остается надеяться лишь на то, что мы окажемся хотя бы в одном времени. Конечно неплохо было бы понять, куда нас вообще занесло. Бамбуковый лес, который тянется на много километров от той точки, где я стою, не сказал мне, где я. Равно как и то, в каком направлении надо двигаться. Проверив в карманах наличие колокольчика и амулетов, решил идти направо. Куда-нибудь дорога обязательно приведет… САТРИЭЛЬ Опять голова раскалывается. Да сколько же можно пить?! Ужас какой-то, что ни день, то праздник. Осторожно открыв левый глаз попытался посмотреть на мир. Яркий свет не дал мне ничего увидеть, и я опять зажмурился. Постепенно глаза привыкли, и я смог немного приоткрыть веки. Что ж, увиденное мне понравилось. Я лежал на голых камнях, а напротив протекала река, в которой сейчас с упоением плескались четыре азиаточки. Под белыми балахонами сложно было что-то рассмотреть, но в целом они выглядели очень даже ничего. Тяжелые косы были перекинуты через плечо, а странные пышные юбки подвязаны сбоку, открыв прекрасные лодыжки. Не скажу, что я особый ценитель азиаток, но эти действительно притягивали взгляд. - Сэр Фридрих, вы видите этих красавиц? – прошептал я, поворачивая голову туда, где должен был находиться мой еж. Вот только там его не оказалось. И с другой стороны тоже. И вообще я был тут один и выглядел, как извращенец, который подглядывает за девушками. - Где вы все? – закричал я, вскакивая на камне. Девушки настороженно замерли, а потом и вовсе завизжали. На шум из-за поворота выбежала стража с мечами наперевес. – Так, я не понял. Я что, в каком-то Китае средневековом оказался? Вот незадача! Еще и один! Ладно Ави и Рейна, но от Фридриха не ожидал… - Кто ты и по какому праву находишься в месте, где купаются женщины его высочества, короля Седжо? – грозным голосом спросил один из стражников. - Ох, ради Владыки, дались мне ваши женщины, - я мысленно поблагодарил Ави за чудесное колечко, которое подстраивалось под любой язык. – Я вот ежа своего потерял, это действительно катастрофа. Эй, куколки, сэра Фридриха не видели? – спросил я у девушек, которые сейчас прятались за спинами охраны. - Да как ты смеешь обращаться к женщинам… - … его высочества, короля Седжо, это я уже слышал. Еж мой где? Где брат и Рейна? – спросил я, материализуя в руках свой меч. - Это колдовство! Схватить шамана и доставить к королю! – снова завопил предводитель. - Ну что ж, опять драться придется, - без особого энтузиазма сказал я и кинулся в бой. РЕЙНА И СЭР ФРИДРИХ Я очнулась от настойчивого фырканья. Еж Сатриэля видимо уже долгое время дышал мне в ухо, пытаясь привести в чувство. Помогло. - Сэр Фридрих, я уже не сплю, не переживай, - учтиво произнесла я и резко села. – А, собственно говоря, где все? Ответить мне было некому, потому что кроме меня и сэра Фридриха вокруг никого не было. Да и место, куда меня занесло, было немного странным. Я лежала в каком-то старом не то сарае, не то заброшенном здании. Наполовину провалившаяся крыша открывала чудесный вид на звездное небо, одна стена строения полностью отсутствовала и за ней был виден таинственный и пугающий лес. Поразмыслив, что валяться дальше бессмысленно, решила немного осмотреться. По привычке вышла не в пустоту в стене, а воспользовалась дверью. И сразу же наткнулась на человека, сидящего у костра. - Извините, вы не подскажете, где я нахожусь и где мои друзья? – спросила я, подходя поближе к загадочному незнакомцу. Мужчина даже не повернул головы в мою сторону. Тогда я решительно обошла его и села напротив. Сложно было сказать, какого цвета были его волосы или глаза, но необычная красота заставила вспомнить о братьях-демонах. Тень от костра рисовала на его лице причудливые узоры, а сам он, казалось, полностью погружен в созерцание огня. Я решила еще раз попробовать привлечь его внимание. - Эй, пожалуйста, ответьте на мои вопросы. Это очень важно для меня, - прошептала я. Мужчина поднял на меня взгляд, и я поняла, что пропала. Его желтые глаза немигающе уставились на меня, а губы растянулись в безумной улыбке. Даже тонкий шрам, который тянулся от века до подбородка на левой стороне лица, его совсем не портил. Демон, а это был он, теперь я не сомневалась, пропел: Раз, два, три, четыре, пять Ты пришла со мной играть. Приготовься, будет больно Ведь пришла ты добровольно. Светит полная луна, Нам с тобою не до сна. Наточу свои ножи, Что ж ты, милая, кричи! Знай, отныне ты – моя, Да начнется же игра! На последнем слове мое сознание заволокла тьма и я погрузилась в спасительное забытье. ГЛАВА 15 САТРИЭЛЬ И как так вышло, что меня скрутили в считанные секунды, а теперь волокут неизвестно куда? Во всем виноваты женщины. Когда я кинулся в драку, и, надо отметить, доблестно сражался, почти победив, одна из дам отвлекла меня. Хитрая лисица окликнула меня, а когда я обернулся, продемонстрировала свои лодыжки. Не скажу, что меня можно этим удивить. Тем более дома прекрасная жена. Но женские лодыжки всегда были моей слабостью. Вот я и отвлекся, получил по голове, а когда очнулся был уже крепко связан. Если Анари узнает, я труп. Наверное, стоит притворится, что так было задумано. - Эй, капитан, - окликнул я самого старшего и богато одетого мужчину из всей группы, - я просто поддался. В следующий раз докажу, что могу вас всех одной левой положить. В ответ раздались нескрываемые смешки. Впрочем, злиться я не стал, а вот подумать над ситуацией не мешало. В первую очередь надо узнать где я оказался и куда делись мои сопровождающие. - Капитан, - во второй раз окликнул я. Когда мужчина бросил на меня косой взгляд, продолжил, - а где я нахожусь? Увидев, как округлились глаза мужчины, понял, что сейчас меня посчитают или пьяницей, или засланным казачком. Капитан долго молчал, но потом все-таки решил ответить. - Ты в Чосоне, где же еще, - капитан задумался и зачем-то продолжил, - сейчас 1456 год, страной правит великий император король Седжо. - Это лишняя информация, достаточно того, что я внезапно оказался в древней Корее. И вообще, я думал вы так только в фильмах говорите, - пробормотал я, но капитан услышал и удивленно вскинул брови. - Что значит «древняя»? Это самая что ни на есть современная Корея! – возмущенно произнес капитан. – И что такое филь-мы? – по слогам произнес мужчина. - Да, да, извини. Ты прав, - поспешил согласиться я и уже тише, скорее для себя, чем для окружающих, добавил, - для тебя современная, для меня – древняя. Вопрос про фильмы решил проигнорировать. Минут десять мы шли в молчании, потом я не выдержал и снова начал донимать капитана. - Эй, а имя у тебя есть? А то капитан звучит как-то не очень, - протянул я. - Почему «не очень»? Я капитан королевской стражи. Зачем тебе знать мое имя? – кажется я снова его удивил. - А почему бы и нет? Меня зовут Сатриэль, – вежливо представился я. – А тебя? Помявшись, капитан все-таки ответил: - Джин Хо. - Приятно познакомиться, капитан Джин Хо, - приветливо улыбнулся я. Не знаю почему мне вдруг захотелось подружиться с этим мужчиной. Ничего в нем необычного не было, типичный кореец в длинных национальных одеждах и смешной шляпе. Тем не менее, он располагал к себе. - А те девушки, кто они? – снова проявил любопытство я, продолжая следовать за капитаном. - Наложницы короля, - коротко бросил Джин Хо. А потом зачем-то решил уточнить, - Мы шли из зимнего дворца в летнюю резиденцию. Девушкам захотелось освежиться. Мы никак не ожидали, что нарисуется кто-то вроде тебя и начнет их разглядывать. - Эй, я никого не разглядывал. Вообще без сознания валялся одному Владыке известно сколько! Кстати, ты не видел моих спутников? Рыжая девчонка и высокий блондин? Капитан не задумываясь ответил: - Нет. А теперь замолчи. Путь не близкий, а ты уже успел всех достать. Я решил обидеться. Душу перед ним тут раскрываю, а он… Эх, где же Рейна и Ави? Продолжая машинально переставлять ноги, я углублялся в лес вместе со странной группой провожатых. Чувство тревоги никак не хотело отпускать. Хоть бы с моими друзьями все было хорошо… АВРИЭЛЬ Долго скитаться в лесу в одиночестве не пришлось. Не успел я сделать и сотни шагов, как навстречу мне попался…полагаю крестьянин. Мужчина средних лет неторопливо вышел из глубины леса. За спиной у него висела вязанка хвороста. Внешность выдавала в нем представителя азиатских стран, только каких именно, я пока не понял. - Добрый день, - вежливо поздоровался я. – Вы не подскажите, где я нахожусь? Крестьянин от такой наглости опешил и во все глаза уставился на меня. - Господин, вы в лесу, - откашлявшись, произнес простолюдин. - Это я понял, - терпеливо произнес я. – Что это за государство? Вопрос явно удивил моего случайного знакомого, но он все-таки ответил: - Это Корея, господин. Чосон. - Чосон говоришь… - протянул я и задумался. Выходит, мы опять в средневековье угодили, только теперь в Корее. Будет ли вообще в нашем путешествии современность? Надоели эти темные века. – Как тебя зовут? – «вернулся» к крестьянину. - Йонг, господин, - поклонился мне мужчина. - Ну что же, Йонг, отведи меня в столицу. Ты же туда идешь? - Да, господин. Следуйте за мной. Последую, куда же мне деваться… Шли в полном молчании, Йонг вопросов не задавал, а я не торопился завязывать беседу. Вместо этого принялся разглядывать место, в которое волею судеб меня занесло. А посмотреть действительно было на что. Сказать, что лес был непроходимым – нельзя. И темно в нем не было. Сквозь листву высоких деревьев то и дело пробивались солнечные лучи. Только определить какое сейчас время суток было довольно сложно. Среди деревьев часто встречались огромные валуны, покрытые мхом, что наводило на мысль, что мы находимся на какой-то возвышенности или гористой местности. Мои догадки подтвердил крестьянин. - Господин, - не смело протянул Йонг, - нам надо спуститься с горы вон по тому склону. Он достаточно крут, но я помогу вам, можете не переживать. - Спасибо, мой друг, - улыбнулся я. – Думаю, мы справимся с этой проблемой. Йонг кивнул и продолжил идти чуть впереди меня по протоптанной тропинке. Странно, но я совсем не слышал пения птиц. Зато чем ближе мы подходили к указанному спуску, тем громче становился шум воды. Это навело меня на мысль, что мы рядом с рекой. Еще пять минут пути, и я увидел то, что слышал раньше – небольшую горную речку. - Теперь нам надо спуститься к реке. Склон крутой, если оступитесь, сразу окажитесь в ледяной воде. А течение тут довольно сильное, поэтому будьте осторожны, господин, - произнес Йонг и первым начал спуск к воде. Задерживаться я не стал и дав крестьянину немного спуститься, последовал за ним. Сказать, что было сложно, не могу. Мне помогал хвост, который я успешно прятал, когда Йонг оборачивался, чтобы проверить, все ли со мной в порядке. А вот сам крестьянин дважды оступался. Я даже подумал отбросить конспирацию и помочь мужчине. Но потом решил, что делать этого не стоит. Кто знает, как поведет себя смертный, увидев меня в демоническом обличье. Наконец сложный спуск был закончен, и мы остановились на краю обрыва. Моста через реку не наблюдалось. - Куда дальше? – спросил я у проводника. - Теперь нам надо повернуть направо и пройти вдоль реки около километра. Там будет мост, - ответил Йонг и снова двинулся впереди меня. Пожав плечами, я поплелся следом. Шел то и дело поглядывая в воду. Что-то меня смущало, но я никак не мог понять, что именно. Волосы в отражении бурного потока были такими же белоснежными, как и всегда. Значит не в них дело. Лицо вроде тоже было таким же. Хотя сложно сказать, ведь отражение было нечетким. Одежда на мне изменилась, это точно. Она просто подстроилась под местный стиль, так сказать. Длинный не то халат, не то платье, штаны – в принципе ничего непривычного. И цвет приятный, небесно-голубой с интересной серебристой вышивкой на снежную тематику. Потрогал и понял, что это скорее всего шелк. Вроде все в норме, но что же тогда меня так смущало?.. - Йонг, а у тебя случайно нет зеркала? – задал вопрос провожатому. Мужчина обернулся и удивленно ответил: - Господин, откуда? Я простой крестьянин, это непозволительная роскошь для нас. К тому же, зачем вы спрашиваете о зеркале у меня, когда оно есть у вас? Недоуменно оглядел себя и с удивлением заметил привязанное на поясе зеркальце. С каким-то внутренним волнением отвязал зеркало и прежде чем посмотреть в него, почему-то произнес «свет мой зеркальце, скажи…». Договорить фразу не успел, потому что поймал свое отражение и обомлел. - Так я что, теперь азиат?! – воскликнул я, выронив из рук зеркало. Вот что меня смущало. Я оставался блондином, но при этом имел черты лица типичного азиата. Неизменным оставался лишь цвет моих разных глаз. - Господин? – осторожно протянул Йонг. – Все в порядке? Чему вы так удивились? - Йонг, скажи, на кого я похож? – сиплым голосом произнес я. Крестьянин немного смутился, но все-таки решил ответить. - Лет пять назад я видел, как в Корею приезжал император династии Минь. С ним был его старший сын и наследник, принц Ли Эль. Так вот, господин, когда я вас увидел, то понял, что вы и есть принц. Простите, что не признался вам сразу, что узнал вас. Просто я сильно испугался, - Йонг упал на колени и, казалось, готов был разрыдаться. Мне стало жаль крестьянина, поэтому справившись с шоком, произнес: - Встань Йонг. Я действительно Ли Эль. А теперь может все-таки дойдем до столицы? Я должен повидать вашего короля. - Вы хотите встретиться с императором королем Седжо? – почему-то побледнел крестьянин. - Да. А что? Нельзя? – удивился я. – Я ведь принц. - Нет, что вы. Конечно можно, господин. Просто я не думал, что вы приехали сюда, чтобы свергнуть нашего любимого короля… На крестьянина было страшно смотреть, в миг он постарел лет на десять. - Ничего подобного, - произнес я, на ходу придумывая благовидный предлог, под которым можно к королю заявиться. Почему-то я думал, что и осколок, и мои спутники будут вблизи Седжо. – Я приехал с дружеским визитом. Заодно и невесту присмотрю, - не знаю зачем приплел про невесту, но посчитал, что так крестьянин быстрее успокоится. Так и вышло. - Это хорошо, господин, - Йонг даже осмелился улыбнуться. – Я с радостью провожу вас к самому дворцу императора короля Седжо. Кивнув крестьянину, я снова побрел за ним. И во что же я вляпался на этот раз? ГЛАВА 16 САТРИЭЛЬ Мы шли уже больше двух часов. Я, конечно, выносливый, но весьма капризный. Уже через полчаса начал просить об отдыхе. Когда мне было отказано, праведно возмутился, но получив ощутимый тычок под ребра, успокоился. Впрочем, это не помешало мне каждые полчаса снова и снова доставать Джин Хо. Наконец капитан не выдержал. – Ты прямо как ребенок! Даже женщины не жалуются, а ты устроил тут целое представление! Надоел, честное слово! – возмущенную тираду Джин Хо я встретил с улыбкой. Смог-таки вывести его из себя. Горжусь собой, слов нет. – Ну а что ты все молчишь и молчишь. Мне скучно. И эта природа уже порядком надоела. Бесконечный лес и камни. Даже птицы и те не поют. Есть хочу! – капризно закончил я. Капитан демонстративно закатил глаза и отвернулся. Мне ничего не оставалось, как снова пойти за ним. От нечего делать стал разглядывать местную природу. Ничего необычного я не увидел. Из леса мы вышли примерно четверть часа назад. Теперь двигались параллельно ему. Величественные деревья по правую сторону от нас стояли настолько плотно, что я даже сомневался в возможности проскользнуть между ними и мысленно удивился, как нам удалось из него вообще выйти. Птицы действительно не пели, что навело меня на мысль о каком-нибудь заколдованном месте. Слева располагались поля с высокими травами. Даже я, с моим высоким ростом, если сяду в траве сразу затеряюсь. Мелькнула мысль так и поступить, но покосившись на капитана понял, что бежать бессмысленно. Тем более я ведь не так беспомощен, как они думают. И пока мне выгодно идти с ними, я иду. Что-то подсказывает, что они помогут мне встретиться с моими спутниками. Поэтому я продолжил следовать за капитаном и просто из вредности доставать его. – Капитан, а у тебя есть жена? – задал свой тысячный вопрос я. – Если ты не угомонишься, я буду вынужден воткнуть тебе в рот тряпку, - устало произнес Джин Хо. – Поговори со мной, скучно же! – возмутился я. Джин Хо сдался. – Ладно, спрашивай, - протянул капитан. – Есть жена? Дети? Как давно ты на службе? Чего хочешь добиться? Тебе нравится в Чосоне? – от радости я засыпал его вопросами. – Нет. Нет. Десять лет. Я хочу служить своему королю верой и правдой. Других мест кроме Чосона не знаю, так что да, нравится. Я удовлетворил твое любопытство? Я кивнул и открыл рот для новой порции вопросов, но капитан меня перебил. – Могу и я задать тебе несколько вопросов? Я внутренне напрягся, но все-таки снова кивнул. Если не захочу отвечать, всегда можно промолчать или пошутить. С интересом уставился на капитана, гадая, что же он хочет узнать. – Я вижу на тебе дорогие одежды, и они явно не принадлежат Чосону. Твоя внешность тоже не типична. Между тем ты явно аристократ. Так какого демона ты подглядывал за женщинами короля? Удивился. Странная логика Джин Хо выбивала меня из колеи. Первым делом я осмотрел себя. Действительно, на мне были не привычные штаны и рубашка. Вместо этого на мне красовался черный шелковый халат и какие-то не то шелковые штаны, не то шаровары. Все это «великолепие» трансвестита было расшито зеленой нитью. Посмотрел на капитана и понял, что одежды действительно различаются. Вместо ответа задал капитану встречный вопрос. – Есть какая-нибудь отражающая поверхность? Капитан удивился и с недоумением уставился на меня. Я решил уточнить. – Что-то такое, в чем я мог бы себя увидеть. Река, стекло, начищенный щит, что угодно. Джин Хо скептично заломил бровь. – Зеркало подойдет, красавчик? – сладко пропел капитан. Пришло мое время удивляться. – Да ваш прогресс уже шагнул широким шагом? Пойдет конечно, неси! Капитан ухмыльнулся и подошел ко мне настолько близко, что мы едва носами не соприкоснулись. А потом этот гад начал меня лапать! – Эй, ты чего удумал, морда корейская?! – завопил я. Но капитан не ответил, просто содрал что-то с моего пояса и ткнул мне в лицо. Оказалось, зеркало. – О, прекрасно. Я прямо-таки эталон трансвестита. Надеюсь блеска и теней для век в карманах нет, а то я не прощу брату такое издевательство. Не мог бы ты нормально подержать зеркало, что-то у меня сердце тревожно забилось, с чего бы? – нервно закончил я и шумно сглотнул. Джин Хо ухмыльнулся и поднял зеркало на уровень моего лица. Увидев свое отражение, я побледнел и выдавил из себя: – А это нормальное зеркало? Не кривое? Капитан посмотрелся в него и пожав плечами сказал: – Обычное зеркало. Ну а я был готов рухнуть в обморок. Вместо привычного отражения я увидел, что мои черты претерпели некоторые изменения. Теперь я не красавчик-европеец, а азиат. Самый настоящий азиат. И судя по всему нечто между китайцем и корейцем. Только цвет глаз выдавал мою необычную исключительность. – Я просто не мог так измениться! - закричал я, разрывая веревки, которыми был связан. Капитан от такой наглости опешил. – Я – это не я! Убью брата! Порву на мелкие кусочки и скормлю сэру Фридриху! – А мне кажется, что вы довольно красивы, - вмешалась в мой гневный монолог одна из женщин. – Да что ты понимаешь, женщина?! – я снова сорвался на крик. – Я много чего понимаю. Меня зовут Лан Лиен и я любимая женщина короля. Мне положено многое знать и понимать. Также я ясно вижу, что вы китайский принц. Я права? Ее слова немного отрезвили. – Принц, говоришь, - протянул я. – И как ты это поняла? – Видно, что вы благородных кровей. К тому же несколько лет назад император династии Минь приезжал в Чосон со своими отпрысками. Ты ведь брат-близнец наследника? А что, девушка подала мне неплохую идею. Если брата не окажется в столице, я смогу его разыскать с помощью короля. – Ты очень проницательна Лан Лиен, - я заставил себя улыбнуться. – Да, я брат-близнец наследника. Меня зовут… - тут я задумался. А как меня зовут? Ранее я уже называл капитану свое настоящее имя, но почему-то сомневаюсь, что он запомнил. Пока я переживал, что сказать меня снова выручила девушка. – Я знаю, как вас зовут. Вы Ли Сэль. Я права? – Милочка, мне конечно нравится, что вы знаете, как меня зовут. Но давайте остановимся на имени, которым меня зовут дома? – новое имя мне совсем не понравилось. Непривычно. Поэтому я решил поступить так, как делал всегда – импровизировать. – А как вас зовут дома? – подал голос капитан. – Сати. Просто Сати, - я улыбнулся во все тридцать два. – Но, если вы будете величать меня господин или император, против не буду.  Тишину вокруг можно было ложкой есть. Но мне наплевать. Когда определились, что я внезапно принц, даже дышать стало легче. – Ну что, в столицу или все-таки перекусим? – снова улыбнулся я, когда услышал тяжелый вздох капитана. Мы определенно с ним подружимся. ГЛАВА 17 АВРИЭЛЬ Мы шли около четырех часов. Впрочем, мне грех жаловаться. До переправы через реку дошли быстро. И даже по хлипкому мосту, который состоял только из пары балок и изрядно потрепанных временем веревок, преодолели в рекордно короткие сроки. Хотя, думаю, тут роль сыграло еще и то, что мост выглядел слишком ненадежно, чтобы задерживаться на нем дольше необходимого. После моста наш путь пролегал через поля с травой по пояс. Почему-то вспомнил, как в детстве играли с братом в прятки. Наш дворецкий специально для этого вырастил за замком целое поле высокой травы. Мы могли играть там сутками. Веселое было время, беспечное. Так, предаваясь приятным воспоминаниям я, незаметно для самого себя, уткнулся в спину Йонга. – Господин, мы пришли, - оборачиваясь ко мне пролепетал крестьянин. – Это вход в город. Если вы все время будете идти прямо, то выйдете прямо ко дворцу. – А ты со мной не пойдешь? – удивленно спросил я. Вообще-то рассчитывал на то, что крестьянин отведет меня прямо ко дворцу. – Я не могу, господин. Не положено таким как я у дворца ошиваться, - Йонг печально опустил голову. Тогда мне в голову пришла идея. – Слушай, а если мы тебя отмоем и приоденем, пойдешь ко мне в слуги? Я приехал сюда совсем один. Разве что брат где-то шатается, мы разделились. А вот слуг с собой не брал. Ну что, ты согласен? – с надеждой спросил я. Одному идти во дворец категорически не хотелось, а так хоть какое-то знакомое лицо. – Господин, но как я могу?! Это невозможно! Я простой крестьянин! – А если все-таки подумать? – с нажимом произнес я. – Не могу я быть вашим слугой, я простой рабочий, - печально произнес Йонг. – Скажи, у тебя есть жена? Дети? Родители? – на всем мои вопросы крестьянин отрицательно покачал головой. – Тогда я не вижу проблем. Тебе не о ком заботиться, только о себе. Я заплачу за потраченное на меня время. Йонг задумался. Эмоции на его лице быстро менялись, выдавая напряженную работу мозга. В конце концов он твердо посмотрел на меня и произнес: – Хорошо, я согласен. Только у меня есть условие, господин. – Какое? – заинтригованно произнес я. – Я не возьму с вас денег. Достаточно будет вашего общества и еды. Сначала хотел возразить, но потом подумал, что ничто не помешает мне просто оставить ему деньги. – Хорошо. Но отмыться и приодеться тебе надо, - произнес я и распорядился, - веди меня туда, где ты сможешь это сделать. Йонг кивнул и зашел в распахнутые ворота, которые вели в древний город. Узкие улочки, торговцы разнообразным товаром, стража, патрулирующая улицы – все именно так, как я себе и представлял. Пока мы торопливо пробирались сквозь плотный поток людей, меня дважды успели ощупать. И ладно бы если карманники, так это были дамы! И щупали пониже спины, а не там, где обычно кошели носят. Вот тебе и древний город. Хотя девушки были довольно красивыми, спорить бессмысленно. Когда меня в очередной раз коснулись женские ручки, я остановился, чтобы укоризненно посмотреть на шалунью, Йонг обернулся и спросил: – Может господин хочет скоротать время с кисэн? – С кем? – непонимающе переспросил я. – С кисэн. Девушки для развлечения, - задумчиво протянул Йонг и окинул меня внимательным взглядом. – Ах, пожалуй, нет. Пойдем быстрее, а то солнце скоро сядет и придется идти во дворец завтра. Все-таки приходить в гости вечером – дурной тон. Йонг кивнул и продолжил путь, а я постарался обходить загадочных кисэн стороной. От греха, как говорится, подальше. Наконец мы остановились у одной из многочисленных лавок. – Здесь торгуют готовой одеждой, господин. При необходимости ее могут сшить на заказ, - произнес Йонг. – Что ж, давай подберем тебе пару подходящих нарядов. Слуга принца должен соответствовать статусу и выглядеть хорошо. Эй, хозяин, наряди моего слугу в лучшие одежды! – распорядился я и отошел в сторону, чтобы подобострастный хозяин лавки мог подобрать Йонгу нормальные вещи. Еще через полчаса мы стали счастливыми обладателями небесно-голубого ханбока и белых шаровар. От второго ханбока приятного изумрудного цвета Йонг отказался, пояснив, что ему и одного хватит. После этого отправились дальше. Через некоторое время мы остановились у ветхого дома. Крыша в одном месте провалилась, образовав внушительную дыру. Весь двор зарос сорняками, которые сейчас лежали колючим ковром, должно быть давно не было дождей. Дверь дома перекосило, да и само строение выглядело запущено, как будто в нем никто не жил. – Господин, это мой дом. Проходите и располагайтесь. За домом есть река, в которой я и приведу себя в порядок, - произнес Йонг, снимая со спины вязанку с хворостом. Я кивнул и просто вошел в дом. Внутри было немного лучше, чем снаружи. По крайней мере чище. Замеченная мной дыра в крыше была сквозной. На полу под ней стояла глубокая глиняная чаша, в которой, как я понял, собиралась дождевая вода. Пол местами прогнил, но в целом выглядел довольно неплохо. В углу лежал топчан, к которому я и направился. Находился за день, ноги болят. Сам не заметил, как задремал. Проснулся от осторожного прикосновения к плечу. Оказалось, Йонг уже привел себя в порядок. – Господин, прости меня, но во дворец мы пойдем завтра, - с сожалением произнес мой…слуга. – Совсем скоро стемнеет. А пока мы дойдем, сумерки точно успеют опуститься на город. – Что ж, завтра так завтра. Думаю, это не страшно, - я встал с топчана, потянулся. – Поесть бы. Сходим в таверну? Йонг улыбнулся и согласно кивнул. – Есть здесь одна таверна, ей владеет вдова торговца рыбой. Мадам Чон  очень вкусно готовит. – Тогда пошли туда, умираю с голода, - я тоже улыбнулся и жестом предложил Йонгу идти вперед. ГЛАВА 18 САТРИЭЛЬ После того, как я сам себя развязал и вдруг выяснилось, что я оказывается принц, общаться со мной больше никто не хотел. Несколько раз пытался завязать разговор с капитаном, но из этого ничего не вышло. Он молча мне кланялся и убегал вперед. Кажется, он переживал о том, что мог оскорбить меня. Когда он в очередной раз оказался в пределах досягаемости, я схватил его за рукав и потянул, вынуждая остановиться. Джин Хо вопросительно уставился на меня: – Я тебя чем-то обидел? – задал насущный вопрос. – С чего вы взяли, принц? – учтиво спросил капитан и снова поклонился. – Ну вот! Ты опять это делаешь! Джин Хо поднял удивленный взгляд, но при этом и не думал принимать вертикальное положение. – Вот! Именно это! Зачем ты мне постоянно кланяешься? И не говоришь со мной совсем! Поговори со мной! – заканючил я, дергая капитана за рукав. – О чем? – снова удивился капитан. – Да о чем угодно! – я добавил в голос плаксивых ноток. Почему-то мне было важно подружиться с этим молчаливым парнем. Капитан откашлялся. – Хм, хорошая погода, неправда ли? Я заржал. От души. Джин Хо насупился и непонимающе посмотрел на меня. – Ох, прости дорогой, я не хотел тебя обидеть, ты такой душка, - просипел я, подражая женщинам. Где-то позади нас раздался мелодичный смех Лан Лиен. Капитан продолжал хмуриться, не понимая моего поведения. Отсмеявшись, я улыбнулся Джин Хо. – Прости, просто разговорами о погоде у нас обычно девушек на ночь снимают. Когда до Джин Хо дошел весь смысл ситуации, он нахмурился, покраснел и попытался снова убежать вперед. Я не дал ему этого сделать, в очередной раз вцепившись в многострадальный рукав. Бросив на меня хмурый взгляд, капитан решил идти рядом и больше не предпринимал попыток к бегству. – Скажи, а ты не мечтал побывать личным телохранителем? – осторожно задал интересующий меня вопрос. – Я капитан королевской стражи. Зачем мне быть чьим-то личным телохранителем? – спросил Джин Хо. – Ну понимаешь, я тут совсем один, не считая брата и подруги. Мы прибыли инкогнито, никого с собой не брали. Хотя за брата не отвечу. Мне бы не помешал личный телохранитель и…друг, - смущенно закончил я. Джин Хо молчал долго. Потом все-таки решил ответить: – Если король Седжо согласится временно назначить меня вашим телохранителем, то я не против. – Согласится, упрошу, - широко улыбнулся я. Несколько минут шли молча, потом я спросил: – Может остановимся и поедим? – Мы ели полчаса назад, - закатил глаза Джин Хо. – Я растущий организм, между прочим! Мне кушать надо, а то зачахну, - захныкал я. – Видел я твое «зачахну», - тихо произнес капитан, намекая на трюк с веревками. – Ну что ты начинаешь…- протянул я. – А может у тебя осталось то вкусное вяленое мяско? Вкусное такое. Джин Хо снова закатил глаза, скинул со спины мешок и, покопавшись, достал оттуда несколько кусков вяленого мяса. Я благодарно улыбнулся и впился зубами в первый кусок. Еще минут десять наш поход сопровождался только моим довольным чавканьем. Потом я опять принялся доставать капитана, но он, похоже, был совсем не против. – А нам долго еще идти? – Примерно часа два. Если прибавим шаг, то полтора. – Но ведь уже темнеет. Успеем до сумерек? – Мы не пойдем во дворец сегодня. Женщины устали и нуждаются как в отдыхе, так и в горячей воде. Поэтому мы остановимся на постоялом дворе вдовы торговца рыбой мадам Чон. У нее там же есть таверна. То есть и отдохнем, и поедим. А утром пойдем во дворец, - это был один из самых длинных ответов, которые я получал от капитана. Настроение резко улучшилось, значит не все потеряно. Остаток пути проделали, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Нет, я конечно почерпнул из его ответов много интересного, но ничего такого, что могло бы помочь мне найти брата и Рейну. Когда мы дошли до ворот города, на улице уже стемнело. – Осталось совсем немного пройти, и мы на месте, - произнес Джин Хо. – Это хорошо, а то я что-то проголодался, - ответил я. На эту фразу рассмеялась большая часть нашей группы путешественников. За последние пару часов я объел всех, кого только мог. Сам не пойму с чего голод одолел. – Потерпи, проглот, - по-доброму пожурил меня капитан. Стало почему-то приятно. У меня всегда было мало друзей. Несмотря на свой покладистый и мирный характер, я не пользовался большой популярностью у демонов. Сначала из-за того, что защищал брата, которого все считали уродцем. Потом из-за того, что вселял страх во всех своим мечом и способом, которым его заполучил. Свое оружие демон получал тогда, когда достигал совершеннолетия. А мне меч достался тогда, когда я был еще мальчишкой. Ну а потом закрутилось все, некогда было друзей искать. И вот, кто бы мог подумать, что где-то далеко в прошлом я найду человека, который станет мне другом. Смешно и страшно. Если Джин Хо согласится, заберу его с собой, решено! Пока я строил планы на счастливое будущее оказалось, что мы уже пришли на постоялый двор. – Ну наконец-то, - устало произнес я и огляделся. На улице стояли столы, за которыми сидели люди и ели. В животе недовольно забурчало. Продолжая осматривать ужинающих людей, краем глаза отметил знакомые белые волосы. – Неужели… - неуверенно протянул я и двинулся в сторону блондина, который на данный момент сидел ко мне спиной. Первым меня увидел его спутник. Он попытался встать и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередил, тихо и неуверенно спросив: - Ави?.. Блондин мгновенно обернулся и в слегка измененных чертах лица я узнал своего старшего брата. Авриэль нахмурился всего на мгновение, но в глазах тут же мелькнула искра узнавания и он также вопросительно произнес: - Сати?.. Не сдерживая больше эмоций, я вцепился брату в голубой халат и рывком подняв на ноги прорычал: – Какого демона ты сделал с моим лицом? – Это артефакт, конспирация, - залепетал брат, не ожидавший от меня таких нападок. В следующее мгновение я уже обнимал Авриэля. Вот так веселое воссоединение, кто бы мог подумать. Через пару минут телячьих нежностей мы разомкнули объятья и одновременно спросили друг у друга: – Рейна с тобой? Поняв всю прелесть ситуации, Авриэль выругался, а я наоборот промолчал. Именно этот момент выбрал мой желудок, чтобы снова подать голос. – Поесть бы, - жалобно протянул я, а капитан, который незаметно появился у меня за спиной, рассмеялся. Что ж, Рейна, мы тебя обязательно отыщем. Тебя и сэра Фридриха. ГЛАВА 19 РЕЙНА В этот раз просыпаться было очень тяжело. Темная бездна никак не желала выпускать меня из своих гостеприимных объятий. Наконец, я смогла сбросить с себя странное оцепенение и открыть глаза. Интересно, сколько времени прошло с момента, как я «уснула»? Отключилась ночью, глаза открыла – опять ночь. Осторожно села, голова почему-то немного кружилась. После того, как перед глазами перестали плясать черные мушки, огляделась. А место-то сменилось. Значит желтоглазый не зря меня усыпил. Но где я сейчас? Я сидела на большой двуспальной кровати, застеленной алым постельным бельем. А вокруг была…пустота. Или что-то очень на нее похожее. Никакой мебели в пределах досягаемости больше не наблюдалось. К тому же, кроме люстры над кроватью, постороннего света также не было. Все это как-то странно. Оглядела себя и поняла, что от моего платья не осталось ничего. Вместо этого на мне был надет коротенький пеньюар на тон светлее постельного белья. При этом он был практически прозрачным. Под ним, разумеется, ничего не было. Я смутилась и залезла под одеяло. Страшно не было. Я испытывала смущение, любопытство, азарт, предвкушение. Что угодно, только не страх. И еще я чего-то ждала. Сильно-сильно. Единственное, что не давало мне вскочить с кровати и начать мерять шагами комнату, это отсутствие этой самой комнаты. Проверять полечу ли я в бездну или останусь стоять на твердом полу, почему-то, не хотелось. Я не знаю сколько прошло времени в томительном ожидании. Но, наконец, в другом конце комнаты (если можно так сказать о пространстве, где я находилась) засветилась своеобразная дверь. Сначала появился просто прямоугольник, состоящий из света. Потихоньку свет становился ярче и когда яркость достигла своего пика, прямоугольник осыпался яркими искрами и на его месте появилась дверь. Створка распахнулась, явив моему взгляду желтоглазого. Он, в буквальном смысле, промок до нитки, с длинных золотых волос вода сбегала ручьями. Забыв о том, что я вроде как нахожусь «нигде» и на мне кроме прозрачной сорочки ничего нет, вскочила с кровати и побежала к парню. Почему-то я была уверена в том, что если он сейчас не высушится, то обязательно заболеет. А болеть ему совсем нельзя. Не знаю, почему я себя так повела. Может потому что травница и привыкла заботиться о других. А может потому что Ивар сказал мне помогать желтоглазому. Или же потому что он понравился мне с первого взгляда. Не знаю. Да и не важно это сейчас. Выскочив из кровати и сорвав с нее простыню, я быстрым шагом направилась к желтоглазому. Он стоял посреди комнаты и внимательно наблюдал за мной слегка прищурив глаза. Когда я приблизилась практически вплотную, он окинул меня плотоядным взглядом и неприятно улыбнулся. Я же предпочла не обратить на это внимания и коротко скомандовала: - Раздевайся. Кажется, я его удивила. Глаза расширились, а сам он непонимающе на меня уставился. Я подумала и решила, что лучше уточнить, а то неправильно поймет. - Ты весь мокрый. Сними одежду, завернись в простыню. Если этого не сделать, ты заболеешь, а трав, чтобы лечить тебя, у меня нет. И опять я его удивила. Глаза стали еще больше, хотя минуту назад я думала, что больше просто некуда. Однако, он начал медленно стягивать с себя сначала насквозь промокшую рубашку, которая четко обрисовывала рельефы тренированного тела. Когда он сбросил мокрый клочок ткани, я смогла получше его разглядеть. Вся грудь желтоглазого была исполосована шрамами: старыми, давно зарубцевавшимися и совсем свежими, которым не больше года. В целом он был красив и не скажу, что шрамы сильно его портили, нет. Просто на таком безупречном мужчине наличие шрамов смотрелось как-то дико и неуместно. Сообразив, что желтоглазый застыл и не торопится снимать мокрые брюки, я решила его подтолкнуть. - Штаны, носки, ботинки – все это тоже снимай. Хитро улыбнувшись, желтоглазый скинул ботинки вместе с носками. Потом схватился за пояс брюк и посмотрел на меня. Я на него. Чего медлит? Простыть очень хочет видимо. - Ты так и будешь стоять памятником самому себе? Снимай штаны! – приказала я. - То есть тебя не смущает, что я предстану перед тобой полностью обнаженный? – хрипло произнес желтоглазый, а у меня по спине побежали мурашки. – Сссссмелая девочка, - прошипел парень и резко снял штаны. Хм, действительно обнаженный. Впрочем, меня сложно было чем-то удивить. Как травница я знала и видела гораздо больше, чем мои ровесницы. Кинув ему в руки простыню, развернулась и пошла к кровати, не сомневаясь, что он отправится за мной. Но когда поняла, что он за мной не идет, развернулась. По-моему, я снова его удивила. Только на этот раз он стоял и смотрел на меня открыв рот. Как жаль, что тут нет полотенец, с волос продолжает бежать вода, а это очень плохо. Стоило мне об этом подумать, как рядом с кроватью материализовался столик, на котором аккуратной стопочкой лежало несколько полотенец. Не переставая удивляться местной магии схватило одно и обернулась, чтобы позвать желтоглазого. Только в этом не было необходимости, он стоял прямо за моей спиной. Хвала Богине, замотавшись в простыню. - Сядь на кровать, - тихо попросила я. - Что, уже не приказываешь, а просишь? – иронично заломив бровь, спросил парень. - Если тебе нравится, чтобы я приказывала, так и будет. Сядь! От неожиданности парень сел, а я забралась на кровать, чтобы оказаться за его спиной. - Что ты делаешь?! – желтоглазый вскочил с кровати и повернулся ко мне. Вся его фигура дышала опасностью. Я поняла, что напугала его. Он напомнил мне хищника, которого загнали в угол, и он готовится дорого продать свою жизнь. - Не бойся меня, - постаралась смягчить голос, - я просто хочу вытереть твои волосы. Сядь и расслабься. Медленно и довольно неохотно он вернулся обратно, но сел как-то боком, чтобы я оставалась в поле его зрения. Ну и пусть. Главное вытереть волосы, остальное решим потом. Аккуратно промокнула длинные пряди полотенцем, после чего принялась их тщательно вытирать. - Ты попал под дождь? – решила завести разговор. Желтоглазый сидел, будто кол проглотил и отвечать не торопился. Когда я подумала, что уже не дождусь от него ответа, он внезапно произнес: - Да. Окрыленная тем, что контакт вроде как установлен, продолжила. - Ты же понимаешь, что мог заболеть? Нельзя так халатно относиться к своему организму! Парень тихо и невесело рассмеялся. - Я демон, мне не страшны ваши болезни, человечка! - И что, раз ты демон, то и за собой следить не стоит? – возмутилась я. Теперь понятно, почему он так красив. Кстати, когда встала у него за спиной, увидела, что не только его грудь покрыта сеткой шрамов. Спина пострадала не меньше. Это что же за изверг над ним так поиздевался? Убила бы! Вот только спросить напрямую у него не решилась, мостик доверия слишком хлипкий. - Ты дура или притворяешься? – почему-то разозлился желтоглазый и, вскочив с кровати, принялся мерить комнату шагами. – Я тебя похитил, поместил в нейтральном измерении, переодел в непотребную одежду, сказал, что демон, а ты переживаешь за мое здоровье?! Ненормальная! - Спасибо! – выкрикнула я. – Это ты хотел услышать? Может мне еще тебе в ноги поклониться и хвостатый зад поцеловать? Не дождешься! Я – целитель! Травница! В крови у меня заложено беспокоиться обо всем живом на свете! Это ты дурак, раз не понимаешь очевидных вещей! Как тебя зовут?! – а что, добивать, так сразу. Вижу, что моя отповедь его пробрала, вон как перекосило. - Килмэверайнен, - буркнул демон. - Так вот, Рай, - я сократила его имя для удобства, а демона во второй раз перекосило. – О чем это я… Ах да, Рай! Либо ты даешь досушить волосы и ложишься спать под теплое одеяло, либо возвращаешь меня к друзьям. Есть еще третий вариант: ты валишь на все четыре стороны и даешь мне поспать, потому что пока возилась с тобой, устала. Итак, твой выбор? Ошалевший демон просто сел обратно и позволил мне продолжить заниматься его волосами. При этом я отметила, что теперь он сел ко мне спиной, а не боком. - Ты самая ненормальная женщина, которую я когда-либо встречал, - тихо пробормотал желтоглазый. - Ох, я тебя еще удивлю, - пропела я, продолжая вытирать волосы. Когда Рай попытался обернуться, я отвесила ему подзатыльник и произнесла: - Не крутись, мешаешь. Парень послушно замер и сидел так еще некоторое время, пока я занималась своим делом. После того, как закончила, скомандовала ему занять вторую половину кровати и замолчать на ближайшие восемь часов. Когда мы улеглись, а свет сам по себе потух, я, засыпая, произнесла: - Меня зовут Рейна. - Я запомню, - пришел тихий ответ. Мужскую ладонь, которая сжала мою руку, я уже не почувствовала. ГЛАВА 20 РЕЙНА Новое пробуждение было определенно приятнее предыдущих. Открыв глаза, осознала, что лежу в кольце горячих мужских рук. Что я испытывала в тот момент? Сложно сказать. Наверняка я знаю лишь то, что мне было приятно и спокойно. Однако, желудок считал иначе, есть хотелось просто неимоверно. От раздавшегося тихого вопроса я подпрыгнула: - Голодна? Немного придя в себя утвердительно кивнула. Рай протяжно вздохнул и сел на кровати. - Просто представь то, что хочешь съесть и оно появится. Я подумала о куриных ножках, которые ела в первый день своего путешествия с Ави и Сати. Несмотря на негостеприимность и предательство хозяина таверны, курочка была очень вкусной. Не прошло и секунды, как передо мной появилась тарелка, щедро наполненная жареными куриными ножками. Радостно пискнув, я подхватила вкуснятину и начала есть. Доедая четвертую по счету ножку поняла, что Рай просто сидит и смотрит на меня с умилением. Протянув ему надкусанную в нескольких местах ножку, пробубнила: - Хочешь? Демон почему-то скривился, но ножку взял, а я провожала свою курочку несчастным взглядом. Вкуссссссно. - Ты что, жадничаешь? – заломив бровь, спросил желтоглазый. Я сердито засопела. Конечно я жадничаю, моя курочка! Но вслух сказала иное: - Нет конечно, кушай. Чтоб ты подавился, - тихо добавила я и гаденько улыбнулась. А он взял и подавился! Может не зря меня ведьмой называли? А Демон смотрел на меня округлившимися глазами. - Что уставился? Ешь давай! – приказала я и вернулась к поеданию курочки. Минут через десять мы наелись и теперь сидели, прислонившись к спинке кровати. Думать было лень, говорить тоже. Но надо было. - Слушай, Рай. А куда делся сэр Фридрих? – я точно помнила, что он был со мной у костра. Но потом я его не видела. - Вон там, - демон лениво махнул рукой в сторону огромной клетки. - Серьезно? Ты посадил сэра Фридриха в такое огромное место? Рай, ты дурак? Между прутьев я пройду, не то что ежик! Желтоглазый щелкнул пальцами и над клеткой зажегся яркий свет. Теперь я могла разглядеть ее «интерьер»: стол, стул и куча тряпья в углу. - Может ты ему еще нож и вилку приготовил, чтобы еж яблочки резал и кушал, аристократично отставляя мизинчик в сторону? - Вот ты язва, - оценивающе протянул Рай. – Смотри внимательно. Я снова перевела взгляд на клетку. Куча тряпья в углу зашевелилась и встала. - Не поняла, ты же сказал, что там сэр Фридрих. Что там делает… - я прищурилась и поняла, что это девушка, - эта особа? И почему она в клетке? - А это, моя доверчивая дурочка, и есть ваш «сэр Фридрих». - То есть как? Сэр Фридрих еж! И вообще, он мальчик! - Ты ему под хвост заглядывала? – продолжил потешаться демон. Я сердито насупилась, встала с кровати и направилась к клетке. - Мм, привет! – глупо поздоровалась я с знакомой незнакомкой. - Привет, Рейна, - грудным голосом произнесла девушка. Неужели это наш ежик? Не верю! Девушка была красива, хотя ее красоту я бы назвала дикой. Острые черты лица, смуглая, чуть раскосые черные глаза, короткий ежик черных волос. Но она девушка, никак не «сэр Фридрих»! - Но это действительно я, - словно прочитав мои мысли, произнесла девушка. – Меня зовут Фрида. Забавно, что Сатриэль дал мне имя, созвучное с моим настоящим. - Кто же ты? – шепотом произнесла я. - Я? – удивилась девушка. – Сама до конца не знаю. Я вижу будущее, умею принимать формы животных. А еще я сосуд. - Для чего? – с кровати подал голос Рай. Фрида перевела взгляд на демона и медленно ответила, тщательно проговаривая слова: - Для душ и их осколков. Рай дернулся, как от пощечины. Я же решила не предавать внимания его поведению и снова повернулась к Фриде. - Зачем ты здесь? - Когда вас разделило, должна отметить не без вмешательства одного демона, - Фрида снова посмотрела на Рая, - я осталась с тобой, потому что кое-что видела. Запомни, Рейна, когда придет время, ты должна вернуть меня Сатриэлю. Я скажу тебе, когда этот момент наступит. Твоя задача оставаться с ним, - кивнув в сторону демона, закончила девушка. - Почему вы все считаете, что я буду делать то, чего не хочу?! – разозлилась я. С самого начала мне твердят, что я должна быть с этим желтоглазым! Он конечно хорош собой, но и что из этого? Почему я «должна», но никто не должен мне?! - А так ли это? – хитро прищурилась Фрида. – Действительно ли ты не хочешь быть с ним? Я решила промолчать, потому что ответить на это мне было нечего. Я сама не знала. Он меня притягивал, завораживал, но и пугал. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы не бросаться сломя голову в его объятья. - Он нуждается в тебе, - одними губами произнесла Фрида. – Спаси его. После этого девушка вернулась в кровать, которую я изначально приняла за кучу тряпья, и сладко засопела. - Вот нормально, вылила кучу информации на меня и спать легла, как ни в чем не бывало, - продолжая бормотать себе под нос, я развернулась к Раю, чтобы увидеть, что он тоже спит, подложив под щеку руку. Золотые волосы разметались по алой подушке, создавая яркий контраст. Во сне его лицо расслабилось и потеряло жестокость, которая сквозила в каждой черточке. - Все-таки он довольно красив, - прошептала я и, тихо приблизившись, укрыла спящего демона. Чем бы заняться, пока у нас тихий час? Может почитать? Сев на свою половину кровати представила, как держу в руках потрепанную временем книгу, которую часто читала у мадам Шанталь. Это был любовный роман о девушке и рыцаре, который пришел спасти красавицу от злого дракона. Возможно это банальная история, но она всегда спасала меня, когда было грустно или одиноко. Кажется, и сейчас эта книга станет моим спасением… ГЛАВА 21 АВРИЭЛЬ Счастливое воссоединение двух «китайских» братьев ни один постоялец не смог пропустить. Всем было интересно, почему в Чосоне появилось сразу два брата и что это принесет местным жителям. Объяснять никому ничего не стали, просто мы с Йонгом подвинулись, предложив «свите» брата присоединиться к позднему ужину. Мадам Чон, кстати, добрейшей души женщина, сразу поняла, что гостей стало больше и кормить их надо еще лучше. Стол тут же был заставлен вкуснейшими национальными блюдами и не менее вкусным алкогольным напитком, названия которого я, увы, не знал. Во время ужина, плавно перетекшего в ночной «дожор», Сатриэль рассказал свою версию событий после нашего перемещения. Я, в свою очередь, поделился нашими с Йонгом приключениями. - Так, теперь вас обоих нужно отвести к королю? – впервые за вечер подал голос мужчина, которого Сати представил, как Джин Хо. - Конечно, - ответил Сатриэль. – Мы с братишкой неразлучны. Изначально планировали встретиться у вашего Седжо, но судьба распорядилась иначе. - Господин, зачем вы здесь? – понизив голос ко мне обратился Джин Хо. Я задумался. Эти люди справедливо опасаются, что мы принесем вред их миру. В чем-то они конечно правы. Раз мы здесь, значит ткань мира уже меняется, приняв тех, кого тут быть не должно. Но в целом мы довольно безболезненно ходим из мира в мир. Хотя… Если вспомнить монаха, которого я убил… Ну ладно, не совсем безболезненно. Но все-таки развязывать войну мы точно не планируем. Поэтому я улыбнулся и посмотрел на спутника брата и уже хотел ответить, но Сати меня опередил: - Мы просто в гости приехали. На вас посмотреть и себя показать. Я же тебе уже говорил, забывчивый ты мой. - Ли Сэль, мы же договорились, что вы не будете надо мной потешаться, - обиженно проговорил Джин Хо. - Я? Да когда же это? Малыш, ну ты чего? – Сати схватил капитана за руку и попытался поймать его взгляд. - Кхм, Сати, - позвал я. – А ничего, что у тебя жена дома осталась? - Ну вот, умеешь же ты все испортить, братец. У нас тут с капитаном может только-только все стало налаживаться, а ты со своими неуместными комментариями лезешь. - Так, все! – Джин Хо вскочил так резко, что с трудом устоял на ногах. – Всем пора спать. Заканчивайте ужин, на рассвете выдвигаемся во дворец. Отдав распоряжения, капитан первым скрылся в доме. - Думаю он прав и нам всем пора спать. Ты как, с нами или со своим эскортом? – спросил я у Сати, одновременно поднимаясь из-за стола. - Если у вас найдется местечко для сиротки, то с вами, - ответил брат. - Уж кого-кого, а тебя сироткой трудно назвать, - усмехнулся я. – Пошли. Кое-как проведя ночь не на самых удобных постелях, которые расстилались прямо на полу, утром мы были разбужены капитаном. – Пора просыпаться, через час встанет солнце, а нам еще позавтракать надо, - произнес Джин Хо, заглянув к нам в комнату. – Еще пять минуточек, мам, - застонал Сати, переворачиваясь на живот и натягивая одеяло на голову. Такой наглости капитан стерпеть не мог и, подойдя к брату, сдернул с него одеяло. Кивнув сам себе, Джин Хо вышел из комнаты. Что ж, когда Сати замерзнет (а это случится скоро, потому что в комнате было отнюдь не жарко), сам встанет. Решив не терять времени даром, встал и пошел умываться. Благо вчера принесли чашу с водой в комнату, поэтому с умыванием проблем не возникло. После водных процедур отправился одеваться. К слову, на все это затратил не больше десяти минут. За это время Сати успел сесть на постели и теперь недовольно сопя наблюдал за моими перемещениями. – Я всегда не любил в тебе эту черту, - обиженно протянул Сатриэль. – Это какую же? – натягивая штаны, улыбаясь поинтересовался я. – Вот эту вот! Нездоровый оптимизм с утра пораньше. Жаворонок, как пить дать! – Я не жаворонок, братец. – Тогда кто же? – Я демон. Как и ты. И тебе ли не знать, что при необходимости мы можем не спать, не есть, не пить и даже не дышать. Так что хватит капризничать, иди умывайся и в путь. А то обидишь своего капитана. Стоило только упомянуть Джин Хо, как Сати изменился в мгновение ока. Резко встал с постели, быстро умылся и в рекордно короткие сроки натянул на себя одежду. Я заканчивал собирать волосы в хвост, а он уже стоял на пороге и поторапливал меня: – Ну что ты как девчонка? Быстро завязал хвостик и вперед! Вечно из-за тебя опаздываем! Я рассмеялся. А что еще оставалось? Даже если Сати попадет к динозаврам, то и тогда будет балагурить, и заглядывать им под хвост, чтобы определить «мальчик или девочка». В приподнятом настроении мы отправились завтракать. За вчерашним столом уже собрались все наши спутники, включая Йонга. – Садитесь быстрее, а то рискуете остаться без завтрака, - Джин Хо приглашающе махнул рукой. Не став противиться, мы заняли свободные места и приступили к еде. Через полчаса сытые и довольные двинулись в путь. По уверениям капитана идти нам еще не меньше часа. Именно поэтому я не стал отказывать себе в беседе и насел на Джин Хо с вопросами. – Капитан, а какой по счету ваш король с момента основания Чосона? Джин Хо удивился моему вопросу, но все-таки ответил: – Он седьмой Ван  по счету с момента возникновения Великого Чосона. Но почему вам это неизвестно? По идее вы должны это знать, господин. Я задумался. Невольно выдал свое незнание, а это большая оплошность. – Просто я не очень внимательно слушал уроки учителя, - улыбнулся я, скрестив пальцы на удачу. Джин Хо согласно кивнул и допытываться не стал. Тогда я решил продолжить допрос. – А какой он, ваш императора король Седжо? Капитан задумался. Минут пять он молчал, затем ответил, тщательно подбирая слова. – Он справедливый король. Пришел к правлению в прошлом году, но уже добился уважения к себе и заслужил любовь простого народа. Ничего выдающегося сделать пока не успел, но планы у него грандиозные. – А откуда ты знаешь о его планах? Ты приближенный короля? – заинтересовался я. И снова капитан взял время на раздумье. Странно. Появилось ощущение, что он что-то скрывает. Наконец, чему-то кивнув, Джин Хо произнес: – Понимаете... У вас есть брат-близнец и еще трое младших братьев. Все они рождены от королевы в законном браке. Я же был рожден от простой наложницы. Проще говоря я вроде как принц, но не наследный. Чтобы не стать причиной раздора в королевской семье решил пойти в военное дело. Таким образом, я стал тенью короля и его защитником. Только вот сейчас ваш брат попросил стать его телохранителем, поэтому, если король разрешит, я сменю господина и последую за вашим братом. – А почему? Почему ты хочешь сбежать из места, где родился? Есть ли веская причина для этого? – Есть, господин. Я устал быть тенью его величества. Устал быть нежеланным ребенком. Все уважение, которое ко мне испытывают мои воины, я добился своими силами. Среди окружения короля есть чиновники, которые опасаются, что я силой займу трон. Есть и те, кто хочет, чтобы этот трон достался именно мне, предполагая, что я стану благодарной марионеткой в их руках. Я просто хочу жить дальше, встретить свою любовь и завести семью. А здесь я вряд ли смогу это сделать. – Я услышал тебя, мой друг. А... – хотел спросить я, но Джин Хо меня перебил. – Извините господин, но мы пришли. Давайте оставим разговоры на потом? – Да, конечно, - немного разочаровано ответил я и поднял глаза на высокие двустворчатые ворота, которые сейчас открывались перед нами. За ними был скрыт широкий двор, который упирался в огромные ступени, ведущие в центр дворца. – Ого, почти как у Владыки, - протянул подошедший к нам Сати, который всю дорогу мило болтал с одной из девушек. – Думаю ты ошибаешься, брат. У Владыки он побольше будет и поинтереснее. – Тут ты прав... Ну что, проверим, сколько вещей мы можем здесь перепортить и не получить за это? – хитро улыбнулся Сатриэль и первым зашагал в сторону лестницы. – Отчего бы не проверить? – бросил ему в спину и поспешил за братом. ГЛАВА 22 САТРИЭЛЬ Спустя пятнадцать минут мы стояли перед дверями, ведущими в своеобразный тронный зал. Нас представили, как двух китайских принцев, прибывших в столицу в гости. Двери распахнулись, и мы прошли по живому «коридору», который состоял из министров и чиновников и приблизились к трону короля Седжо. - Приветствую вас на земле Чосона, дети, - добродушно произнес совсем еще молодой король. Коротенькая бородка, смешная шапочка на голове и дорогие одежды. И это мы еще дети?! - Эй, дядя, какие мы тебе дети? Сам-то давно молоко с губ утер? – обиделся я. Все в тронном зале замерли, ожидая реакцию. Она не заставила себя долго ждать: неожиданно король рассмеялся. - А ты веселый молодой человек, мне нравится твой юмор, - похвалил все еще посмеивающийся король. - Живот надорвешь, - пропыхтел я и хотел продолжить, но был остановлен четким ударом ноги по колену. – Брат! – заорал я. - Заткнись, ради Владыки, - прошипел Авриэль и обратился к королю, - мы рады были приехать в ваши края, уважаемый король Седжо. У вас невероятно красивая природа и добрые подданные. Мы мало что успели здесь увидеть, но уже в восторге. - Вот как? – удивленно протянул король. – Я счастлив, что вам тут нравится. Могу ли я что-то сделать для вас? - Мы бы хотели погостить у вас и осмотреться. Еще мы разыскиваем нашу спутницу. Из-за непреодолимых обстоятельств мы были вынуждены разделиться и, к сожалению, совершенно не знаем, где она сейчас находится, - продолжил Авриэль. Король кивал на каждое слово и напомнил мне китайского болванчика. Ассоциация заставила рассмеяться, за что я получил укоризненный взгляд от Ави. - Хорошо, конечно. Я все понимаю. Вы можете быть моими гостями столько, сколько вам будет нужно. К тому же я окажу вам любую посильную помощь в поиске подруги. Есть еще что-то, что я могу для вас сделать? - Уважаемый, - поднял руку я и когда король удивленно на меня посмотрел, продолжил, - можно я вашего охранника себе заберу? Слишком мне приглянулись эти хитрые раскосые глаза. Король непонимающе на меня уставился. - Я про Джин Хо, - закатив глаза, уточнил. - В каком смысле ты его заберешь? – опешил Седжо. - Ладно, можно не на совсем. Временно сделай его моим охранником. Я приехал сюда совсем один, не считая брата и подруги. Джин Хо показал себя с лучшей стороны как защитник, так и собеседник. Ну дай попользоваться, чего тебе стоит, - заканючил я, на Владыку этот трюк действовал безотказно. - Ну ладно, если очень надо, то забирай его, - приглушенно ответил все еще не пришедший в себя король. - Ура! – крикнул я и обернулся к Джин Хо, который стоял в нескольких шагах от меня. – Слышал? Дружище, теперь ты мой! От такого заявления Джин Хо скривился и дернулся, но сделать ничего не мог, потому что это было прямое распоряжение короля. Отличненько. - Все или еще будут просьбы? – спросил немного ошалевший Седжо. Еще бы, демону палец в рот не клади, а то контракт подписывать придется. - Думаю мы и так достаточно вас отвлекли, ваше величество, - учтиво произнес брат. – Если вы не против, мы бы хотели осмотреть свои покои и немного отдохнуть с дороги. - Да, конечно. Эй там, - закричал король. Двери распахнулись и зал вошел слуга, подобострастно согнувшись пополам. – Проводи гостей в их покои. Слуги тоже будут жить там. - Да, ваше величество, - откликнулся слуга и обратился уже к нам, - следуйте за мной. Ну а мы что? Мы люди не гордые, последуем. Тем более отдохнуть нам действительно не помешало бы. Еще осколок искать да с Джин Хо отношения налаживать. Все-таки я действительно хотел бы забрать его с собой. Покосившись на своего нового друга, увидел, что тот тоже смотрит на меня. Смешно и чертовски приятно, он еще больше похож на меня, чем я думал изначально. Предаваясь приятным мыслям о том, какой великолепный демон вышел бы из Джин Хо, не заметил, как мы остановились у расписанных на восточный манер дверей. - Эти комнаты для Джин Хо и господина Ли Сэля, - поклонился слуга, указав нам на дверь. – А вот эти для господина Ли Эля и его слуги, - мужчина махнул в сторону соседних дверей. После этого снова поклонился и скрылся за поворотом. - Надеюсь нас хоть пожрать позовут? – задумчиво озвучил я насущный вопрос. В ответ услышал дружный обреченный вздох. Ну а что? Организм у меня растущий в конце концов, ему еда нужна! Решив обидеться, скрылся за дверью новой комнаты. А ничего так, есть что с собой прихватить на память. Надо будет заняться на днях, а пока на первом месте отдых. ГЛАВА 23 АВРИЭЛЬ Знакомство с королем прошло относительно неплохо. Даже дежурные вставки брата не помешали, а кажется даже наоборот, расположили Седжо к нам. Осталось дело за малым: найти осколок и Рейну. Где искать их даже не представляю. Подумав, запустил руку под одежды и нащупал на груди колокольчик Бездушной и расстегнув цепочку взял подарок в ладони. – Богиня, прошу тебя, укажи мне, где искать душу Виты и нашу Рейну, - тихо прошептал я. Колокольчик засветился ровным белым светом. Значит моя просьба была услышана, но что теперь делать? Ответ, где искать, я так и не получил. Решив положиться на авось, развернулся и вышел из комнаты, чтобы осмотреться и побродить по территории дворца. Не успел выйти к парку, в котором располагался пруд с красивыми лотосами, как меня нагнала девушка. Пару минут вспоминал имя. Точно, Лан Лиен, женщина короля. – Вы что-то хотели, миледи? – учтиво спросил я. Лан Лиен шла рядом со мной, но хранила молчание. – Просто вышла погулять, а тут вас увидела, решила присоединиться. Или я вам мешаю, принц? – мелодичным голосом спросила девушка. – Нет, что вы. Я буду рад вашей компании, - улыбнулся я, но мысли были далеко отсюда. – Позвольте спросить... – несмело протянула Лан Лиен. Я повернулся к ней и взглядом предложил продолжить. Девушка набралась смелости и выпалила: – ... а у вас есть дама сердца? – очаровательный румянец залил нежные щечки красавицы. – Да, есть. Она находится очень далеко. И сейчас моя любимая больна. – Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила девушка. В ее глазах мелькнуло и тут же пропало нечто похожее на разочарование. – Да, миледи, она серьезно больна. Я приехал сюда в поисках...лекарств. – Что ж, Чосон не зря славится лучшими лекарствами и докторами. Думаю, вы найдете здесь то, что ищите, - доброжелательно произнесла девушка, поклонилась и оставила меня одного. – Эх, милая, если бы мне смогли помочь доктора, я бы всех уже перетащил к Вите, - печально произнес я и продолжил прогулку в гордом одиночестве. Тяжелых взглядов, которые буравили мою спину, я не почувствовал. ******************* – Итак, уважаемые чиновники, попрошу выслушать то, что я хочу вам сказать, - седой мужчина, сидящий во главе длинного стола, откашлялся и дождался, пока в зале установится полная тишина. После этого он продолжил: – Джин Хо вернулся обратно из небесного дворца и привел с собой наложниц короля. Почему ваши наемники опять не справились с заданием? Мало того, что не наследный принц вернулся и снова представляет опасность для трона и его величества, так еще и эту Лан Лиен привел с собой. Вам ли не знать, что король к ней небезразличен и всерьез подумывает перевести девушку из статуса наложницы в королевы? Тишина вновь накрыла комнату. Никто из чиновников не знал, что говорить и как оправдываться. Да и время оправданий давно вышло. Первым не выдержал совсем еще молодой советник короля по имени Тхе Джун. – Уважаемый министр, мы не виноваты в том, что Джин Хо один стоит десятерых нанятых нами наемников! – Так значит надо было нанять двадцать! – закричал седовласый министр, сбрасывая маску добродушного дедушки. – Вы всерьез полагаете, что какой-то бастард сможет сместить короля? Или бывшая кисэн станет королевой? – иронично изогнув брови, спросил Тхе Джун. – А ты так не считаешь? Ну и зря! Я всегда рассчитывал все наперед именно поэтому смог дожить до своих лет и избежать пять покушений. Пять! Мальчик, если ты доживешь хотя бы до тридцати лет, я отдам тебе половину своего состояния. – К тому времени вас уже здесь не будет, - зло усмехнувшись, произнес Тхе Джун. – А вот это мы еще посмотрим, - протянул старый министр и снова надел маску добродушия. – Итак, какие на этот раз планы по устранению неугодных? – Министр, вы же слышали, что Джин Хо перешел на служение к этому китайскому принцу. Разве этого недостаточно? Неужели нельзя считать, что он нам больше не помеха? А Лан Лиен можно выдать замуж за какого-нибудь крестьянина или уличить ее в неверности. Тогда король сам не захочет держать ее рядом с собой, - произнес один из чиновников. – А что, это идея, - задумчиво протянул министр. – Как вам такая мысль: Лан Лиен спуталась с одним из китайских принцев? Таким образом, мы уговорим короля выдать ее замуж за любого из них и выслать из Чосона. Тем более я сегодня видел, как Лан Лиен мило беседовала с наследным принцем Ли Элем. Как чудесно все складывается... Что ж, тогда на этом закончим наше совещание и приступим к выполнению плана. Все чиновники поднялись и потянулись к выходу. Все, кроме министра и молодого советника короля. – Тхе Джун, у тебя есть что мне сказать? Или остались вопросы? – спокойно спросил министр. – Нет, отец. Я просто хотел предупредить тебя, чтобы ты был осмотрительнее. Внимательно следи даже за своей тенью, а то вдруг она станет причиной твоей скоропостижной кончины. Тхе Джун вскочил с места перевернув стул. Не став поднимать упавший предмет мебели, парень выскочил за дверь. – Когда же ты перестанешь меня ненавидеть, сын? – бросил в пустоту в миг постаревший министр. ГЛАВА 24 АВРИЭЛЬ Прогулка затянулась до самого вечера. Сам не заметил, как обошел всю территорию дворца и вернулся к исходной точке. Наверное, обошел бы дворец еще раз, если бы не Йонг. – Господин, пора ужинать, - позвал запыхавшийся слуга. – Что, уже? – удивился я. Подняв глаза к небу, понял, что скоро сядет солнце, значит действительно пора поесть. – А где брат? – Они пошли к королю. В честь вашего приезда король решил поужинать вместе с гостями. Пойдемте, все ждут только вас. – Тогда веди, - улыбнулся слуге и пошел следом. Минут через пять мы остановились перед закрытыми дверями. Слуга, стоявший около створок, громко произнес: – Ваше величество, принц Ли Эль пришел на ужин. – Пусть проходит, - раздался приглушенный голос короля. Створки передо мной распахнулись, и я шагнул в просторную комнату. В центре на горе подушек восседал король. По правую руку от него сидела Лан Лиен. Девушка тихо перебирала струны какого-то национального инструмента. Все вокруг было заставлено низкими столиками с едой, вокруг которых сидел Сати и Джин Хо. Войдя, я поклонился королю и тот ответил наклоном головы, после чего указал мне на место рядом с братом. Противиться не стал, широкими шагами пересек комнату и сел. – Раз все в сборе, значит можно начинать ужин. Пожалуйста, не стесняйтесь, - по-доброму сказал король и первым начал есть. Оказалось, что за время своей прогулки я серьезно проголодался, поэтому не стал отказывать себе в удовольствии. О Сати можно даже не упоминать, тот от еды никогда не откажется. Когда первый голод был утолен, король Седжо поинтересовался: – Как вам во дворце? Как прогулка? – Спасибо, хорошо. Здесь у вас очень здорово. А еще меня поразил ваш великолепный пруд с лотосами, он навевает умиротворение. – Правда? Спасибо вам за эти теплые слова. Когда на душе тяжело, я тоже иду к пруду. Тогда все беды отступают и становятся какими-то незначительными и неважными, - с улыбкой ответил король. – Прекрасно вас понимаю, ваше величество. – Так ответьте мне пожалуйста на вопрос, зачем вы все-таки прибыли сюда? – король отложил палочки и внимательно на меня посмотрел. Видимо посчитал, что раз я «наследный» принц, то и все вопросы ко мне должны быть адресованы. Решив, что полуправда, которую я уже рассказал Лан Лиен, весьма подходит и для короля, начал сначала: – Моя возлюбленная очень больна, ваше величество. Я приехал сюда с надеждой найти лекарство от недуга моей невесты. В крайнем случае найти лекаря, который бы мне помог. Брат согласился составить мне компанию. К тому же он всегда мечтал побывать в Чосоне. – Даааааа? – удивленно протянул брат с полным ртом. – Да! – отрезал я и продолжил, - поэтому мы не могли не прийти к вам. Где, если не у вас мы сможем найти помощь? – Вы правильно рассудили, - кивнул король. – Что ж, если все так серьезно, тогда я окажу вам любую помощь и поддержку, только попросите. – Спасибо, ваше величество, - я благодарно склонил голову. Лан Лиен давно перестала перебирать струны на своем инструменте и внимательно прислушивалась к беседе. – Ваше величество, позвольте кое-что сказать, - подала голос Лан Лиен. – Да, моя красавица? Что такое? У тебя есть какое-то предложение по этому поводу? – король обернулся к девушке и открыто улыбнулся. Стало видно, что он действительно любит ее и прислушивается к ее мнению. – Мы могли бы собрать всех лекарей Чосона и устроить между ними конкурс. А лучший из них мог бы поехать с принцами и вылечить любимую Ли Эля. – Хорошая идея, мой цветок! Так и поступим! – воодушевился король. – Ваше величество, в этом нет нужды, мы сами разберемся, - я попытался дать заднюю, но не тут-то было. Казалось, что короля было невозможно остановить. – Нет-нет, возражения не принимаются! Потом поблагодарите еще, - уверенно заявил король. – Если на этом все, то может отправимся спать? Мне бы еще хотелось подробно обсудить с Лан Лиен предстоящий конкурс на лучшего лекаря. Мы встали и поклонились. Раз нам тактично намекнули, что пора валить, то не стоит испытывать терпение короля. Уже на улице ко мне подошел Сати и заявил: – Ну что, молодец. Теперь вокруг нас, благодаря тебе, будут крутиться никому ненужные лекари. – А что я должен был сказать? Что пришли сюда войну затевать? Брат, прекрати. Без твоих закидонов тяжело. – Я-то тут при чем? Это ты сказочки сочинял, - голос Сати сочился сарказмом. – Ты не хуже меня знаешь, что я почти не солгал. Отстань Сати. Пусть развлекаются. Пока они будут искать нам лекаря, мы сможем спокойно заняться поиском Рейны и осколка души Виты. – Хм, ну ладно. В чем-то ты прав, - ответил Сатриэль, широко зевнув. – Кажется, пора спать ложиться. – Да, пора. С завтрашнего дня приступим к усиленному поиску наших потеряшек, - сказал я и зашел в комнату. Завтра нас ждет тяжелый день. ГЛАВА 25 АВРИЭЛЬ Как это ни странно, но я решил внимательнее присмотреться к Лан Лиен. Что-то в этой девушке не давало мне покоя, так что она вполне могла оказаться хранителем третьего осколка души Виты. Поэтому, прежде чем принимать какое-либо решение, необходимо было провести маленькое расследование. Делиться своими мыслями с братом я не стал, хотя бы потому что не был до конца уверен в своих догадках. Утром, наскоро позавтракав, отправился на поиски Лан Лиен. Йонг попытался навязаться со мной, но я не позволил. – Но господин, одному ходить опасно! – пытался доказать свою точку зрения мой новый слуга. – Несмотря на то, что мы во дворце, это не исключает опасности покушения. Все-таки вы – китайский принц. Более того – наследник. – Йонг, я не так беспомощен, как может показаться с первого взгляда, - я улыбнулся. Забота чужого человека была для меня в новинку. Приятно. – Может и так, но что вы будете делать, если на вас нападут сразу десяток наемников? Даже самый лучший мечник не выстоит! А у вас и меча-то нет! – Йонг продолжал настаивать. – Хорошо, давай подойдем с другой стороны. Если на меня нападет десяток наемников, что сделаешь ты? – Встану на вашу защиту. И пока меня будут убивать, выиграю вам время на побег, - не моргнув глазом сказал Йонг. Ну и как после таких признаний на него сердиться. Человек ставит мою жизнь выше своей. Разве это нормально? – Тем более ты не пойдешь со мной. Нельзя думать, что раз я аристократ и принц, то твоя жизнь менее ценная. Это неправильные мысли, Йонг. Сиди здесь и никуда не выходи, как только я вернусь, продолжим эту странную беседу. Наслаждайся отдыхом, мой друг. Я быстро развернулся и вышел, чтобы не слышать возражений слуги, которые были готовы сорваться с его губ. Первым делом пошел к пруду с лотосами, справедливо полагая, что девушка может быть там. Все-таки это действительно красивое место. Но я ошибся, территория около пруда была пуста. Ничего не оставалось кроме как «гулять» вокруг дворца, надеясь на удачу. Проходя мимо одной из дворцовых пристроек почувствовал жжение в груди. Сунув руку под «халат», как я называл свои одежды, достал горячий колокольчик. Интересно... Недолго думая свернул в сторону пристройки. Чем ближе подходил, тем горячее становился колокольчик. Последние метры я преодолел уже бегом. Пинком распахнув двери увидел неприятную картину. Лан Лиен стояла у стены, ее окружили пять мужчин в черном. А глазах девушки не было страха, только отчаянная решимость дорого продать свою жизнь. На звук выбитой двери все наемники (а это были именно они) обернулись и отвлеклись от своей жертвы. В этот момент Лан Лиен схватила палку, валяющуюся на полу, и с силой опустила ее на голову одного из наемников. Сознание он не потерял, зато сильно разозлился. Он замахнулся мечом и опустил на девушку. От разящего удара она увернулась, а вот рука серьезно пострадала. Кровь окрасила ее светлое платье, а сама девушка села там, где стояла. – Ах ты мразь, - зашипел я, - руку на девушку поднял? Беспринципная скотина! Готовься к смерти! В руке материализовалась моя любимица – ледяная коса. Взмах и голова одного из наемников покатилась по полу. Крови, естественно не было, сила косы в том, что она полностью замораживала поврежденный участок, исключая смерть жертвы от потери крови. Наемники, которые были удивлены неожиданным появлением оружия в моих руках, быстро отошли от увиденного и кинулись на меня. Четыре на одного: с одной стороны, это тяжело и страшно, можно не справиться. Только если этот «один» - не демон, а четверо – простые люди. С другой стороны, им конечно же не повезло, я демон, а они люди. Наемники кружили вокруг меня, пытаясь найти слабые места. Только вот таких не было. Еще один взмах и кишки второго наемника не вывалились на пол благодаря «заморозке», зато повисли в красивом, немного хаотичном порядке. Удивленный наемник схватился за живот и замертво упал к моим ногам. Пинком отправил тело в сторону, чтобы не мешало двигаться. Так, осталось трое. Хм, уже двое. Сам не заметил, как лишил третьего убийцу обеих рук и ног. Жив, на допросе сгодится. Значит остальных можно убирать, этот продержится столько, сколько нужно. Больше не церемонясь, замахнулся косой, чтобы срубить сразу две головы и пропустил удар одного из них. Длинный меч вошел точно между ребер и прошел немного в стороне от сердца. Даже если бы он попал в сердце, то не убил бы меня. Регенерация демона – страшная вещь. Но сознания я бы гарантированно лишился. А так, просто пошатнулся, но закончил начатое: обе головы от силы удара улетели в противоположную сторону. Поняв, что больше не с кем драться, шатаясь подошел к девушке. Она смотрел на меня округлившимися глазами, но хотя бы без страха. – Кто ты? – тихо спросила Лан Лиен. – Я твой спаситель, - криво улыбнулся я и снова пошатнулся. Неужели меч был смазан ядом? Неприятно и досадно. Обессилив, опустился на колени рядом с раненой девушкой. Странно, но она позволила мне положить голову на колени и принялась гладить по растрепанным волосам. – Спасибо. Я сохраню твой секрет, клянусь жизнью, - снова прошептала девушка и скрепила свою клятву поцелуем. Перед тем, как потерять сознание, увидел, что камень в кольце засветился. Значит интуиция не подвела и теперь у меня есть три осколка души любимой. На этой мысли сознание покинуло меня. ГЛАВА 26 АВРИЭЛЬ Я стоял на краю утеса. Он был той самой границей, которая разделяла круги живущих Высших и Низших от кругов грешников. Как я здесь оказался и зачем – не понимал. Просто знал, что мне надо туда, к грешникам. Хорошо помню этот день, мне тогда только-только исполнилось пятнадцать лет. Расправив белоснежные крылья поморщился. Одно из них сломано и отдавалось тупой болью во всем теле. Но если не на крыльях, то как я туда попаду? Странно. Решив довериться интуиции, бросился вниз с обрыва. Правое, здоровое крыло, активно пыталось поймать воздушный поток, чтобы не дать нерадивому хозяину разбиться о скалы. А вот левое наоборот, все сильнее болело и выполнять свои функции отказывалось. В голове помутилось, сильно затошнило. Не знаю, как, но я все-таки преодолел расстояние от шестого круга до седьмого. Упав на колени на границе седьмого круга, пытался прийти в себя и отдышаться. По натуре я тихий ребенок и старался никуда не ввязываться. Это мой брат – авантюрист, в любой заварушке в первых рядах. Но что-то настойчиво меня звало туда, к грешникам, и я не мог противиться этому зову. Наконец, придя в себя, я смог встать без опасений, что меня стошнит или потеряю сознание. Вокруг стояла мертвая тишина, местность напоминала какую-то вымершую зону. Но стоило мне сделать несколько шагов вперед и я, видимо, преодолел невидимую границу, отделяющую меня от шума. Воздух завибрировал и наполнился стенаниями миллионов мучающихся душ. По телу пробежала дрожь, стало страшно. Но повернуть назад я не мог. Пришлось заставить деревянные ноги идти вперед. Сколько шел – не знаю. Как ни странно, но грешников по дороге я не видел, зато прекрасно их слышал. Интересно, где они? Стоило об этом подумать, как вокруг меня стали появляться сотни, тысячи, миллионы разных картин, в которых я видел жизнь грешников, что они натворили, как умерли. Потом картины менялись, и я уже наблюдал за мучениями самих грешников. Жуткое зрелище. Поспешив быстрее пройти это ужасное место, я устремился к следующей границе. Я уже почти до нее дошел, как вдруг мое внимание привлекла интересная картина. До этого я видел грешников как бы со стороны, будто кто-то показывал мне видео. А вот этот ничем непримечательный мужчина был вполне реальным. Вы когда-нибудь смотрели фильм «Звонок»? Главная героиня фильма вылезает из телевизора. Так вот, это было почти тоже самое. Черноволосый мужчина пытался вылезти из запирающего его измерения в этот мир. И ведь если грешнику это удавалось, он становился полноценным Низшим, обратно его не загонишь. Если конечно его не съедят раньше. Этот грешник словно застрял, половина его тела была в нашем мире, а другая там, по ту сторону экрана. – Помоги мне, - прохрипел грешник, подняв на меня свои бесцветные рыбьи глаза. – Нет. Ты грешник, твое место там, - я ткнул пальцем в сторону «его» измерения. – Но я почти выбрался! Я имею право на новую жизнь! Я раскаялся, поверь мне, - по щекам мужчины потекли крупные слезы. Мне почему-то стало его жаль. Кто я такой, чтобы судить его? Он прав, ведь почти выбрался. Подойдя к нему, протянул руку, чтобы тот ухватился. Встав поудобнее и уперевшись пятками в землю, потянул мужчину на себя. С громким хлопком он выпал из измерения грешников и теперь пытался отдышаться. – Дальше ты сам, я помог и этого достаточно. Мне пора идти, - я развернулся, чтобы уйти, но был остановлен. Бывший грешник вцепился мне в штанину и не давал сдвинуться с места. А когда он поднял голову, я понял, что совершил ошибку. Его глаза горели злобой, он хотел мести, крови. Проще говоря, ничему он не научился и как был грешником, так им и остался. – Куда собрался, малыш? – прошипел грешник. – Я еще тебя не отблагодарил. Рывком поднявшись на ноги, правой рукой он схватил меня за горло, а левую по самый локоть погрузил в мою грудную клетку. Боль взорвалась во мне, и я даже не мог закричать. Холод сковал рану, все мое тело. Казалось, что он проник и в душу. И все. Боль ушла. Зато теперь я мог слышать, как кричит мой мучитель. Вся его рука от кисти до плеча превратилась в кусок льда. С силой пнув грешника в живот, я добился того, что его рука выскользнула из моего тела, а сам он, скрючившись, горько рыдал. Наверное, больно. Все мои эмоции тоже сковал лед. Я как будто наблюдал себя со стороны. Вот я запускаю руку в свою разорванную грудную клетку. В следующий момент достаю из нее светящуюся серебряным светом палку, длиной не больше двадцати сантиметров. А потом я слышу голос. Приятный, хрустальный, женский. – Готов ли ты принять меня и скрепить со мной кровью договор? – Готов, - каким-то механическим голосом отвечаю я. – Тогда выбери мою форму. Какой ты меня видишь? Я внимательно посмотрел на эту «волшебную» палочку и подумал, что лучше всего она будет выглядеть в виде косы. – Ты будешь моей косой, - тем же тоном отвечаю я. – Принято. Палочка в моих руках стала менять форму, удлиняясь и превращаясь в самую настоящую косу. – Теперь имя, Авриэль. Хорошо запомни мое имя. Меня зовут Талви . Теперь мы – едины и песня боя закончится только со смертью одного из нас. Рана на моей груди затянулась сама собой, и я почувствовал небывалый прилив сил. У моих ног все также поскуливал грешник, но теперь я без сожаления отрубил ему голову, лишив, тем самым, возможности перерождения. Так я нашел мою боевую подругу и с тех пор с ней не расставался. Конечно, убивать я не любил, Талви придерживалась того же мнения. Но при острой необходимости в бой вступала безропотно. Плюс ко всему моя Талви была лекарем. Когда я был серьезно ранен и демоническая регенерация долго меня восстанавливала, Талви помогала и ускоряла этот процесс. Вот и сейчас действие яда было нейтрализовано благодаря ей. Может яд и не вреден нам, но процесс его вывода при помощи регенерации довольно болезнен. Спасибо моей косе, я справился с этим примерно за два часа.  Распахнув глаза увидел склонившегося надо мной Сати. – Регенерировал? – тихо прошептал обеспокоенный брат. – Да. Лан Лиен в порядке? Сати отвел глаза, но потом все-таки решил ответить. – Ави, она при смерти. Меч, которым ее ранили, также был смазан ядом. Как оказалось, Чосон не такой уж и богатый на лекарей и лекарства. Местные врачи сказали, что она не проживет и часа. – Веди меня к ней, я смогу помочь, - твердо ответил я и встав с кровати последовал за братом. ГЛАВА 27 ЛАН ЛИЕН Парень, которого я все это время принимала за китайского принца, потерял сознание. Продолжая гладить его по голове, я не стала звать на помощь. Знала, что на шум прибежит или дворцовая стража, или сами заказчики моей скоропостижной кончины. Так и вышло. Меньше чем через минуту к нам пришло много гостей начиная с короля и заканчивая старым министром. Полагаю, это и есть заказчик. Мы давно друг друга недолюбливаем. – Что тут происходит? – грозно спросил король и посмотрел на меня. Увидев, что рукав моего ханбока в крови, его величество быстро преодолел разделяющее нас расстояние и обеспокоенно спросил: - Любовь моя, ты ранена. Хотела кивнуть, рассказать все, как было на самом деле, но не смогла. Кровь в теле начала кипеть, невыносимая боль проникла в каждую клеточку тела. Застонав, я потеряла сознание. В следующий раз пришла в себя уже в своей комнате. Все тело ломило. Переведя затуманенный взгляд в сторону увидела короля о чем-то спорящего с лекарями. Поняла, что дело плохо. Меня и раньше травили, только тогда под рукой всегда было противоядие. В этот раз, кажется, мне не повезло. Увидев, что я пришла в себя, король оттолкнул лекаря и встал передо мной на колени. – Любимая, как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил мой Седжо, взяв меня за руку. Какие же горячие у него ладони... Или это у меня они ледяные? С трудом улыбнулась и сказала: – Все хорошо, ваше величество, я поправлюсь. Можно мне воды? – Быстро, принесите своей будущей королеве воды! – закричал король. Слуги зашевелились и через несколько секунд моих губ коснулась прохладная чаша. Вот только организм не порадовался поднесенному питью и меня вырвало. Кровь... Как много крови вокруг. И все это видит мой возлюбленный. Как же плохо... Король побледнел, но ледяную руку любимой так и не выпустил. – Да сделайте вы хоть что-нибудь! Казню вас всех! – закричал король. – Ваше величество, мне нужно вам сказать кое-что важное, - просипела я, понимая, что время уходит. Король должен знать об угрозе. – Да, говори милая, - Седжо наклонился к возлюбленной. – Ты должен опасаться главного министра. Мои осведомители говорят, что он причина нападения и моего недуга. Не верь ему, любимый. И... береги себя... – сознание снова попыталось покинуть меня, но я упрямо выдавила: - Люблю тебя... Седжо увидел, что его возлюбленная снова потеряла сознание. Выпустив из рук маленькую ладошку Лан Лиен он с грозным видом обернулся к лекарям. – Найдите противоядие. В противном случае не ждите легкой смерти, - угрожающе проговорил король и покинул помещение. Уже на выходе он неожиданно столкнулся с братьями-китайцами. – Спасибо тебе за то, что спас мою Лан Лиен, - тихо проговорил Седжо, обращаясь к Авриэлю. – Король, мы слышали, что девушка отравлена. Это так? – не реагируя на благодарность, спросил Ави. – Да. И противоядия нет, - король в миг постарел лет на десять. Плечи монарха опустились. Было видно, что он уже оплакивает пока еще живую любимую. – Ты разрешишь мне ей помочь? – снова задал вопрос Ави. – А ты можешь? – с надеждой спросил Седжо. – Ты лекарь? – Я постараюсь ее спасти, - уклончиво ответил Авриэль. – Да, мой брат лекарь. А я его ассистент, - влез Сати. – Мы спасем Лан Лиен, но взамен попросим об услуге. – Если моя любимая поправится, просите о чем угодно! – твердо сказал король и отступил, пропуская парней в комнату. Авриэль – Что еще за просьба, ассистент? – с ударением на последнее слово, тихо поинтересовался я у брата. – Хочу Джин Хо забрать с собой. Ты же не против? – с надеждой поинтересовался Сати. Я улыбнулся. Все-таки Сати нашел хорошего друга для себя. Осталось убедить в этом капитана. – Я не против. Но сначала дело. Приблизившись к постели метавшейся в бреду девушки я первым делом пощупал ее пульс. Учащенное сердцебиение подтвердило мои догадки – яд все ближе к сердцу Лан Лиен. Этого допустить нельзя, иначе оно не выдержит и остановится. Послав в тело девушки успокаивающий импульс, я дождался пока ее сердце стало биться спокойнее и приступил к более детальному осмотру. Так, что мы имеем... Микроинфаркт вижу, кровоизлияние в мозг, несколько тромбов в венах. Плохо дело. Но не смертельно, если ты имеешь дело с демоном. – Принесите мне воды, - попросил я у многочисленных слуг, толкущихся у выхода. Как ни странно, но чашу с водой мне подал сам король. – Ты же ей поможешь? – с надеждой спросил он. – Конечно, - улыбнулся я и попросил всех отойти и не мешать. Когда просьба была выполнена, я обернулся к брату и попросил достать из-за голенища его сапога нож. Знал, что он его там таскает. Сати без лишних слов передал мне оружие. Вскрыв вену, смешал свою кровь с водой. После этого попросил помощи у Талви. Когда увидел, что из вены выскользнуло несколько серебристых капель, повторно перемешал получившееся противоядие. Должно помочь. – Лан Лиен, - тихо позвал я. – Девушка распахнула глаза, но никакой осмысленности во взгляде я не увидел. Плохо. Если душа захочет сейчас уйти, то я ничем не смогу помочь. – Слушай меня! Твоя душа не имеет права уходить! Я запрещаю тебе! Во взгляде девушки мелькнуло удивление, на смену ему пришло осознание самой себя. Она повернула ко мне голову. – Это...ты? – хрипло спросила Лан Лиен. – Я. Ты должна выпить это, чтобы поправиться, - разговаривая словно с ребенком, объяснил я. Если ее напугать, то душа может сбежать. Она и так на честном слове тут держится. – Ты понимаешь, что я говорю? Спустя бесконечно долгое мгновение девушка кивнула. Сунув ей под нос чашу, приказал: – Пей. Лан Лиен выпила все до последней капли. – А теперь спи, - снова приказал я и девушка безропотно закрыла глаза и глубоко задышала. Повторно взяв ее за руку, почувствовал, как демоническая кровь делает свое дело,  устраняя последствия действия яда. Где-то час надо подождать до тех пор, пока сила демона сделает свое дело. Вытерев пот со лба, я встал и обернулся к королю. – Она будет жить, - устало произнес я. Все-таки много сил ушло на регенерацию. – Ей нужен полный покой и забота. Не упустите свое счастье, король. Не повторяйте моих ошибок... Не отвечая на непонимающие взгляды, я отправился в свою комнату отдыхать. ГЛАВА 28 АВРИЭЛЬ Я проспал больше двенадцати часов, пропустив все на свете. Лан Лиен пришла в себя и шла на поправку полным ходом. Сати уже успел выпросить Джин Хо у короля в виде платы за лечение. Седжо объявил Лан Лиен своей будущей женой, чтобы избежать покушений и на полном основании приставить к возлюбленной многочисленную охрану. Дошли до меня слухи и о казни главного министра. Именно он нанял убийц и спланировал покушение. Я понял, что здесь мы сделали все, что могли. Единственное, что мешало нам уйти отсюда сегодня же – отсутствие Рейны. Я чувствовал, что девушка в безопасности, но где эта «безопасность»? Уходить без нее было некрасиво. К тому же я выяснил, что многие артефакты (в которые входили амулеты переноса) на территории дворца почему-то не действуют. А это значит, что нам надо выйти за пределы города, только там мы сможем переместиться в следующее место. – Йонг, - позвал я. Слуга неслышно подошел ко мне. – Сегодня мы уходим. – Хорошо, господин. Я тогда соберу вещи. – Нет, ты не понял. Уходим мы с братом и Джин Хо. В комнате повисла тишина. – То есть я... остаюсь здесь? – дрожащим голосом произнес Йонг. – То место, куда мы отправимся, кишит опасностями. Боюсь, когда ты увидишь, кто я на самом деле, сбежишь от меня с криками и проклятьями. – Господин, я знаю, кто вы, - тихо произнес парень. – Ты знаешь меня, как китайского принца. – Вы ошибаетесь. Я видел, как вы из воздуха достали ту косу. Видел, как с ее помощью вы можете убивать и замораживать людей, видел ваши крылья, которые проявились всего на миг. Я все видел и не сбежал! Возьмите меня с собой, умоляю! Я задумался. С одной стороны, взять еще одного спутника – это проблемы, заботы и лишние переживания. С другой, так будет веселее. Да и я уже привык к этому парню. А дома, когда верну Вите душу, нам пригодятся верные слуги. Что ж, плюсов будет больше. – Хорошо, раз ты решился, то я заберу тебя с собой. Собирай вещи, после ужина нам надо будет покинуть дворец. Йонг улыбнулся и побежал исполнять поручение. По моим подсчетам до ужина осталось не больше двух часов. Поэтому решил сходить проверить свою подопечную. В комнате Лан Лиен было тихо. Девушка сидела на постели и ела с ложечки. Каким-то жидким супом ее кормил сам король. Когда я вошел, оба посмотрели на меня, но своего занятия не прервали. Почувствовал себя лишним и хотел выйти, но был остановлен: – Не уходи, посиди с нами, - тихо попросила девушка. И я сел. Не знаю почему. Наверное, потому что она была хранителем осколка. Она хранила мою любимую, чтобы я пришел и забрал кусочек души. – Спасибо, что спас ее, - просто сказал король. – У тебя есть какая-нибудь просьба ко мне или к моей будущей жене? – Нет, ваше величество, благодарю. Все что я хотел, уже нашел. После ужина мы с братом покинем дворец. Король кивнул: – Я так и подозревал. Вы были посланы нам небесами, чтобы вовремя прийти на помощь. И теперь вас зовут другие дела. – Вы правы, ваше величество, бесконечно правы, - устало произнес я и поднялся. – Что ж берегите друг друга и желаю вам много детишек. Я уже почти вышел, когда вспомнил о важном факте. Обернувшись к влюбленным, сказал: – Кстати, первой у вас будет маленькая принцесса. Повезло, что яд не добрался до ребенка. Советую поскорее сыграть свадьбу и родить здоровую малышку. Всего хорошего, король и королева Чосона, - я поклонился, сполна насладился удивленными лицами счастливых родителей и пошел на ужин. В нашей с Йонгом комнате уже сидел Сати и Джин Хо. – Значит Йонг тоже идет с нами? – с набитым ртом спросил брат. Я кивнул. – Хорошо, веселее будет. Кстати, что будем делать с Рейной? Или бросим ее здесь? – Выйдем за пределы города и решим, как нам ее найти. Я чувствую, что она в безопасности. Но она далеко от Чосона. – Вот как? – протянул брат. – Что ж, мы тут действительно задержались. – Именно. Еще пять осколков надо найти. Дальнейший ужин проходил в полнейшей тишине. – Пора, - произнес я, вставая из-за стола. Мои спутники кивнули, взяли свои вещи и пошли за мной на выход. Оглянулся и хмуро посмотрел на брата. За его спиной висел просто огромный мешок. – Что там? – спросил я, пока мы покидали территорию дворца и выходили в город. – Презенты, - Сати улыбнулся во все тридцать два. – Стащил что ли что-то? – Что значит «стащил»? Брат, я не вор! – обиженно насупился Сати. – Но тут ты прав, стащил, - на этот раз Сатриэль откровенно заржал. – Тебя никуда нельзя выпускать, как та обезьяна с гранатой. – Ну что ты начинаешь? Потом спасибо скажешь за мою запасливость. Я скептично покачал головой и свернул с дороги, ведущей в следующий город. Нам надо было вернуться в лес. Зачем? Не знаю. Просто знал, что надо. Сама Судьба направляла меня своей рукой. Спустя час, когда окончательно стемнело, мы вышли на поляну. Проверив артефакты, понял, что работают. Раздав спутникам по очередному кольцу переноса, показал принцип их действия. – Пока не активируйте, рано. Я чувствую Рейну, она где-то рядом. Я не успел договорить, а напротив нас прямо из воздуха стали проявляться два силуэта. В одном из них безошибочно определил Рейну, а вот во втором узнал моего личного врага Килмэверайнена. – Рейна, отойди от него! – крикнул я, вызывая косу. Рядом судорожно выдохнул Джин Хо. – Нет! Не вздумай делать ему больно! – в ответ выкрикнула травница и попыталась закрыть собой демона. – Он принадлежит мне! От такой наглости я опешил. Вот это да, неужели они истинная пара? Убить Килмэверайнена, значит убить и Рейну. Но он убил мою Виту! Кровь за кровь! Приняв боевую стойку, я приготовился атаковать. Килмэверайнен затолкал Рейну себе за спину и активировал плеть. Безумная улыбка обезобразила его лицо. – Так торопишься ссссссдохнуть? – прошипел этот ненормальный демон и кинулся на меня. Первым делом я пресек попытки Сатриэля вмешаться в сражение. – Это моя битва, не лезь! Сати отступил в сторону, а мы стали кружить по поляне, пытаясь достать друг друга. Краем глаза заметил переживающую Рейну, крепко прижимающую к себе ежа. Хм, а про ежа-то мы и забыли. Несколько раз его плеть просвистела прямо над моим ухом, срезав пару прядей. Это разозлило, но не настолько, чтобы открыть ему тылы. Моя коса, кстати, тоже дотянулась до маньяка и оставила на его теле несколько глубоких порезов. Когда я в очередной раз дотянулся до Килмэверайнена и оставил широкую борозду на его руке, Рейна вскрикнула. – Прекрати защищать этого ненормального ублюдка! – не на шутку разозлился я. – Он убил мою любимую, а ты его защищаешь! – Да, защищаю! Потому что ОН – МОЙ! В этот момент плеть Килмэверайнена затвердела и превратилась в копье, которое он метко пустил в мою сторону. Но до цели оно так и не долетело. Наперерез копью выскочил Йонг. Именно он принял на себя удар. Копье пробило ему грудь и тут же растаяло. – НЕТ! – мой крик слился с криком Килмэверайнена. Я понял, что ничем не смогу помочь моему новому другу, задеты жизненно важные органы и он умрет через несколько минут. – Прости меня, друг, - зашептал я, заливая слезами бледное лицо Йонга. – За...щи...тил, ус...пел, - прохрипел Йонг и улыбнулся бескровными губами. В этот момент на поляне появилось третье действующее лицо. Ко мне подошла темноволосая девушка со странной стрижкой-ежиком и спросила: – Хочешь, чтобы он жил? Я кивнул. – Тогда я помогу, - просто ответила девушка и поцеловала Йонга. После этого мой друг перестал дышать. – И ты хочешь сказать, что помогла, убив его?! – заорал я. – Я его не убила, его душа хранится здесь, - девушка ткнула себя пальцем в грудь. – Когда вернемся в Ад, подберем ему подходящее тело и Йонг будет жить. – А вы, собственно, кто? – подкрался сзади Сатриэль. – Я Фрида, - представилась девушка, – Большего тебе знать не положено, хозяин. Спросить что-то еще Сати не успел, над поляной разнесся истошный крик. Обернувшись, мы увидели, что Килмэверайнен стоит на коленях и держится за голову, как будто его мучает нестерпимая боль. Его крепко обнимала Рейна и что-то шептала на ухо золотоволосому демону. Наконец, он смог поднять большие, полные печали и непролитых слез, глаза и прошептать, глядя на меня: – Прости... После чего его силуэт растаял вместе с нашей травницей. Повернувшись к телу Йонга с удивлением обнаружил, что его тоже нет. Вопросительно посмотрел на Фриду: – Кому нужно тело, если душа в безопасности? – пожала плечами девушка. – Нам пора двигаться дальше. Я чувствую, как эта реальность требует, чтобы мы ушли. Еще немного и нас просто выкинет в никуда. Я кивнул, встал с коленей и протянул Фриде кольцо Йонга. Девушка безропотно приняла артефакт. – Что ж, жди Йонг, когда соберу все осколки, ты снова будешь жить, - решительно произнес я и скомандовал, - активируйте артефакты, нам пора. Силуэты четверых спутников начали таять, а над Древним Чосоном взошло солнце, оповещая людей о начале нового дня. ОСКОЛОК ЧЕТВЕРТЫЙ ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ МАГИЧЕСКИЙ МИР КИЕРТОРАТА ГЛАВА 29 АВРИЭЛЬ В этот раз нас переместило в явно магический мир. Стабильный фон, множество магических плетений и завихрений. Казалось, что мы дышали чистой магией. Интересно. Мы стояли на небольшой возвышенности (на этот раз, хвала Владыке, в полном составе) и видели лишь необъятную степь с редкими кустиками и растительностью. – Мы рады приветствовать вас в магическом мире под названием Киертората. Пожалуйста представьтесь и назовите, в какой дом вас отправить, - позади нас раздался звонкий девичий голос. Обернувшись, я увидел, что мы стоим на своего рода площадке, в центре которой находились высокие ворота. Вокруг них, переливаясь всеми цветами радуги, кружилась чистая энергия. Опустив глаза ниже, выхватил в магическом потоке симпатичное личико девушки. Она была нематериальная и больше походила на духа. – Я Авриэль, демон Второго ранга, - представился я. – Сатриэль, демон Второго ранга, - подхватил брат. – Джин Хо, человек, капитан королевской стражи. – А я Фрида, - хитро улыбнулась девушка, не называя кто она такая на самом деле. Ничего, узнаем. – Меня зовут Миринэль, я дух-хранитель врат, - представилась девушка. – В какую точку этого мира вас переместить? Я задумался. Об этом мире мы не знали ничего. Поэтому в первую очередь решил вывести духа на чистую воду и получить ответы. – Прежде чем мы выберем место перемещения, не могла бы ты ответить на мои вопросы? – с надеждой спросил я. А что? Вдруг у нее какая-нибудь особая установка о сохранности тайн местного мира. Однако, дух пошла навстречу и ответила: – Спрашивайте. Так, с чего бы начать?.. – Ты не могла бы рассказать об этом мире? – Киертората, единственный мир в этой системе. Полностью магический. Население: люди. Точное количество населения: не известно. Почти все одарены магией. Те, кто не одарен – рабы. В этом мире правят пять домов, главным из которых считается Дом Хаоса. Он расположен в центре этого мира и является его сердцем. Вокруг Дома Хаоса выстроено четыре других дома: Дом кленовых слез, известный как Дом Земли; Дом Поющих Ветров, или Дом Воздуха; Дом Ледяных Рек, в народе Дом Воды; и Дом Ревущего Пламени, Дом Огня. Все они являются защитниками Дома Хаоса и призваны вечно служить темным правителям. Так в какой из Домов вас отправить? – завершила свое словно заученное повествование Миринэль. Любопытно... И что же нам в первую очередь посетить?.. – А кто правит Домом Хаоса? – поинтересовался Сатриэль. – Королева Энкели. Скоро ее сменит наследник Дома Хаоса, Руумис. – Ави, так может нам стоит нанести визит вежливости королеве? А потом отправимся в гости по другим Домам. – Что ж, в твоих словах есть зерно истины, - ответил я брату. – Перемести нас в Дом Хаоса, пожалуйста, - обратился уже к Миринэль. – Как пожелаете, - ответила девушка и начала что-то тихо нашептывать. Распахнутые ворота засветились насыщенным сиреневым цветом с редкими серебристыми всполохами. – По одному входите в ворота. Я первым шагнул в предложенное темное марево и вышел уже во дворце. Следом за мной вышли мои спутники. Как только нога Фриды коснулась пола, цвет ворот снова стал радужным. – Прибыли, - произнес Сати, смотря куда-то вперед. Обернувшись (когда вышел из портала, обернулся, чтобы посмотреть на чудесное действие радужных ворот), увидел, что на нас направлены по меньшей мере тридцать копий. – Вот так вы встречаете гостей? – удивился я. – Кто вы и по какому праву пришли в Дом Хаоса? – спросил довольно молодой парень. – В гости зашли. Нельзя? – спросил Сати. Парень опешил. Почесал нос. Подумал. Снова почесал нос и только потом ответил: – Да, наверное, можно. – Тогда зачем все эти колюще-режущие атрибуты? Или это для того, чтобы подогреть интерес гостей? – спросил я. – Конкурсы интересные. И тамада хороший, - издеваясь, протянул брат. – Убрать оружие, - скомандовал парень. – Кто вы и зачем сюда пришли? – благодушно спросил парень. – Так в гости же! – удивился Сати. – Ну если в гости, то пойдемте к матушке. Она всегда знает, как лучше, - тихо произнес наследник (а это был именно он) и махнул рукой, безмолвно призывая следовать за ним. Кажется, это будет интересно. ГЛАВА 30 РЕЙНА Ему было плохо. Очень плохо. Сразу после недолгого сражения между Раем и Авриэлем и безвременной кончины одного из спутников братьев-демонов, мы вернулись в наш мир вне пространства. Рай рассказал мне, что давным-давно нашел этот маленький мирок и переделал его по-своему вкусу. Впрочем, он разрешил мне добавлять что-то на свое усмотрение. Сейчас Рай был явно не в себе. Он то плакал навзрыд, обнимая меня так, что трещали ребра. То впадал в крайнюю степень ярости, разнося все в нашем доме. Смешно конечно, что это место для меня стало «нашим домом». Но я понимала, что так просто Рая не оставлю и никому не дам его обидеть. Все это время он не спал и был нестабилен в эмоциональном плане. Хорошенько подумав, я вспомнила один рецепт из своей целительской книги, которая перешла ко мне от матери. Это была своего рода успокоительная настойка, основанная целиком на травах. Воспроизводя по памяти все необходимые ингредиенты, я представляла их визуальный вид и через секунду получала нужный компонент. Все-таки такая магия мне явно по душе. Собрав все необходимое отправилась на кухню, которую недавно, под чутким руководством Рая, создала сама. Поставив на плиту кастрюлю с водой, я дождалась пока она закипит и начала по очереди бросать туда травы. Когда хм...зелье было готово, остудила его и, перелив в стакан, отправилась к своему демону. Он нашелся очень быстро (конечно, тут всего две комнаты, не считая ванной). Демон растянулся на кровати и, казалось, что спал. Но я видела сдвинутые брови, плотно сжатые губы. Опять чем-то недоволен. – Рай, - позвала я и дождалась, пока демон распахнет свои удивительные золотые глаза и только потом продолжила, – выпей это. – Что это? – предсказуемо поинтересовался демон. – Травяной чай. Он поможет тебе расслабиться и отдохнуть. Демон колебался. Я понимала, что он мне еще не до конца доверяет. И будет ли когда-нибудь вообще? Что-то для себя решив, парень сел на кровати и взял из моих рук стакан. Поморщился. – А если я выпью, что мне за это будет? – хитро спросил Рай. Его настроение снова изменилось. – Чего ты хочешь? – поддерживая игривый тон, поинтересовалась я. – Тебя, - ответил Рай и неприятно улыбнулся. Я задумалась. В принципе этот чай должен подействовать как сильнодействующее снотворное. Значит, выпив целый стакан, он гарантированно уйдет в эфир минут через пять. А из этого следует, что моей чести ничего не грозит. Поэтому я улыбнулась и произнесла: – Договорились. Пей. Без лишних слов демон опрокинул в себя все еще горячий отвар и закашлялся. Я поспешила похлопать его по спине, но внезапно Рай отскочил от меня, продолжая кашлять. Кое-как он смог просипеть: – Что это был за отвар? Состав! Лицо демона приобрело багровый оттенок, а сам он, казалось, сейчас задохнется. Я начала судорожно перечислять травы, которые туда положила: – Мята, мелисса, ромашка, пустырник, валериана, душица, цветы календулы, немного базилика... Чуть-чуть корицы добавила, для запаха. Чтобы отбить горечь травы. Что? Что я сделала не так?! – в ужасе закричала я. Демон пошатнулся и стал заваливаться на пол. Только и успела поймать его за руку и изменить траекторию. Таким образом, я села на пол, а он упал рядом. Устроила его голову на своих коленях. – У меня аллергия на базилик...святая...трава... - просипел Рай и потерял сознание. – Мама моя милая, роди меня обратно! – не на шутку испугалась я. В голове стали прокручиваться разные варианты развития событий: вот я пускаю ему кровь (не не не, варварский метод), вот засовываю два пальца в рот (фу, потом комнату отмывать). На ум не приходило ничего стоящего, а между тем демон задышал ровнее и лицо стало менять цвет, возвращая ему аристократическую бледность. Ну хвала Богине! Регенерация демонов – просто чудо какое-то. Сколько я так сидела и гладила Рая по спутанным волосам – не знаю. Сто раз успела пожалеть о своем желании помочь демону. Наконец он приоткрыл сначала один глаз, потом другой и с укором посмотрел на меня. – Еще чем-то поить будешь? – спросил обиженный демон. Я облегченно рассмеялась. Раз не кричит и не громит комнату, значит почти в норму пришел, став тем Раем, которого я знала. – Нет, родной, не буду. Прости, я не знала про базилик, - покаялась я. – Помочь хотела, но не думала, что так все обернется. Я же травница... – Сам виноват, надо было спросить о составе до того, как пить. Просто ты умеешь искушать, - улыбнулся демон. Я покраснела. Решив перевести тему с опасной для меня, попросила: – Рай, а расскажи мне о себе. Демон нахмурился. – Что ты хочешь знать? – Все, что ты захочешь рассказать. Если что-то утаишь, я не обижусь. Понимаю, что у каждого должны быть секреты. – Я... расскажу все. Ты действительно имеешь право знать, с каким чудовищем живешь. Только... можно пока я буду рассказывать, ты будешь продолжать меня гладить вот так? – и столько страха и затаенной надежды было в его взгляде, что я еле сдержалась, чтобы не заплакать. – Я буду тебя гладить столько, сколько захочешь, Рай, - прошептала я. – Звучит, как обещание, - также тихо ответил демон. – Что ж, рассказ будет длинным, приготовься. А что я? Я медленно гладила парня по голове, периодически запутываясь пальцами в его волосах. Демон прикрыл от удовольствия глаза и начал свое печальное повествование. ГЛАВА 31 КИЛМЭВЕРАЙНЕН Я родился больше шестисот лет назад. Второй ребенок в семье, золотое чудо, как меня называла мама. Действительно, все в моей семье были темноволосы и темноглазы, один я такой... выдающийся. Злые языки поговаривали, что моя мать зачала меня от другого, не от моего отца. Только это было не так. Просто я...монстр, урод. Генетика дала сбой, этим все и объяснялось. Мой отец даже провел специальный, должен отметить очень болезненный, обряд, который показал, что я действительно сын своих родителей. Вот только это не помешало отцу вечно подозревать маму в изменах. В конце концов, однажды он не выдержал гнета собственной ревности и в порыве гнева убил маму. Он был настолько зол, что позволил своей плети, которой и было совершено убийство, поглотить душу матери, не дав ей права отправиться на перерождение. Я этого не знал. Думал, что маму убили чудовища. По крайней мере отец так всем объяснял ее смерть. После ее кончины, отец постоянно сидел в своей лаборатории и на нас с братом совершенно не обращал внимания. Мы были чудесными и наивными детьми, яростно отстаивающими справедливость. Однако, когда отец от нас отдалился, мы замкнулись. Получилось так, что кроме нас двоих у нас ничего и не осталось. Меня отец ненавидел. Всей своей черной душой. Он часто наказывал меня за то, чего я никогда не совершал. А вымаливать прощение у него он заставлял у себя в спальне. Да, Рейна, ты правильно поняла. Мой отец насиловал меня и получал от этого искреннее наслаждение. Как-то попробовал пожаловаться брату, но он меня высмеял и посоветовал быть послушной постельной грелкой, тогда мы все будем жить дружно. Это самая отвратительная и грязная часть моего прошлого. Практически каждую ночь направляясь в спальню отца я мечтал убить его. Но эта тварь была очень осторожна. Сразу после удовлетворения своих низких потребностей он избивал меня до полусмерти и приказывал слугам тащить мое бессознательное тело в лазарет. Чтобы уже на следующий день я возвращался к нему и снова грел его постель. Но и этому монстру не было чуждо чувство любви. Вся нежность (если так можно выразиться), на которую он был способен, доставалась брату. Его звали Велизар. Красивый хищник, который своего не упустит, если оно попало ему в когти. Иногда со мной брат был нежен и добр, а иногда превращался в уменьшенную копию нашего отца. Но я все равно искренне любил его. Только вот в какой-то момент брат стал меняться, все больше становился похожим на нашего папашу. Он перестал делиться со мной секретами, стал скрытен и задумчив, часто составлял компанию отцу в лаборатории. На все мои вопросы отвечал односложно и в итоге я отстал. Давно понял, что бессмысленно навязываться, если тебя не хотят видеть и слышать. Так я остался один, предоставленный сам себе. Лет через десять при таинственных обстоятельствах мой папаша наконец-то сдох. Я жалел только о том, что не смог приложить к этому руку. Все списали на несчастный случай в лаборатории, только я в это поверить не мог. Эта скотина была слишком осторожна, чтобы так легко сдохнуть. Один из моих друзей обвинял Велизара. Однако, я в это не верил. Мой любимый брат и убийца отца? Невозможно! Не один демон пострадал за свои неосторожные слова, я долго ни с кем не церемонился. А потом, в один из вечеров, ко мне пришел брат. Он был весь в крови, в глазах читалось безумие. Именно тогда он рассказал мне, как на самом деле умерла наша мать. Велизар не любил ее так сильно, как я. Но все равно видел от нее только тепло и доброту. Именно поэтому, когда отец проболтался брату о том, что именно он убил маму, Велизар понял, что не даст ему жить долго и счастливо. Месть он планировал не один год. Подошел к делу с особым усердием. Наконец, ему удалось выполнить задуманное. Он не рассказал, как именно его убивал. Просто улыбнулся и произнес одну фразу, отпечатавшуюся в моем мозгу: – Умирал он долго и мучительно. Я перестал нормально спать, меня постоянно мучили кошмары. Между тем, брат зачал от рабыни ребенка. Помню, что очень удивился его выбору. Ведь среди демониц столько прекрасных женщин, а он предпочел им рабыню. Впрочем, на тот момент я уже не жил с ним и слышал истории о его жизни от сплетников. Сам я был на хорошем счету у Владыки, дружил с одним из самых сильных демонов Ада, с Кельтайненом. А потом ко мне неожиданно пришел брат. Несчастный, уставший от этой жизни. Он искал у меня утешения, и я не смог ему отказать. Сам не заметил, как отдалился от Кельтайнена и стал затворником в замке брата. Теперь мы вместе спускались в лабораторию и создавали разнообразные яды, противоядия, эликсиры. Да много всего творили. Я был счастлив, ведь наконец-то проводил время с родным братом! Идиот. Так и не заметил, как Велизар начал меня травить, медленно сводя с ума, лишая рассудка, он загонял меня в угол. Потом я сам добровольно соглашался быть его лабораторной крысой. Он выжигал мне мозг, используя созданные нами аппараты, делая из меня безумца. Идеальную машину для убийств. Позже он мне сказал, что я был запасным планом. Если бы у него не получилось прийти к власти через сына, то безумный брат точно бы помог. В тот момент Кельтайнен зачем-то решил снова расследовать смерть нашего с Велизаром отца. Он все также продолжал подозревать брата в безвременной кончине папаши. Вот только неожиданно найденные улики говорили не против брата. Они подставляли меня. Меня, понимаешь?! Я так мечтал убить этого монстра, но не смог. И теперь все думали, что это сделал я! Крыша продолжала ехать, приступы безумия случались все чаще. Тогда я признался в убийстве, которого не совершал и меня заперли в казематах. Сидел я там недолго, не понравилось. Провернув парочку махинаций и воспользовавшись новыми способностями, которые искусственно развил во брат, я сбежал. Поздно ночью прокрался в лабораторию моего бывшего замка, выкрал плеть папаши, которая, как ни странно, сразу признала во мне нового хозяина, и ушел на землю. Спустя некоторое время узнал, что брата убил мой бывший друг Кельтайнен. Приступы безумия уже стали моими постоянными спутниками, войдя для меня в ранг «нормального состояния». Я сам не понимал, что делал. Оказалось, что в один их таких «провалов в памяти» я зачем-то подписал контракт со смертной. Она, кстати, тоже рыжая, как и ты, - я улыбнулся и дернул Рейну за локон. Но эта смертная каким-то невообразимым образом избежала моих оков и стала Низшей, демоном, лишенным магии и оставленным на краю Ада расплачиваться за проданную душу. Но ее нашел Кельтайнен и фактически удочерил. Мне в голову пришла мысль: почему бы не увести у него девушку, все-таки по праву она принадлежит мне. Я нашел ее семью. У девушки была младшая сестра, Вита. Именно ради ее спасения она продала мне душу. Очаровать глупышку Виту труда не составило. Я мог часами издеваться над ней, а она все также с любовью смотрела на меня и ждала ласкового слова. В такие моменты я не просто копировал поведение отца, я фактически был им. Сейчас, пока я в адекватном состоянии, мне противна сама мысль о том, что я творил. А тогда я наслаждался, да. В итоге все закончилось тем, что я осознанно разбил душу Виты на осколки, которые сейчас и ищут Авриэль и Сатриэль. В последнее время я могу сохранять ясность сознания, но это лишь потому, что ты удерживаешь меня на грани. И, как видишь, не всегда даже ты можешь быть моей панацеей. Я убил того парня, друга Авриэля. Клянусь, я не хотел этого делать! Ты мне веришь? – я с надеждой всматривался в такие родные черты этой маленькой рыжей девочки. Почему мне так важно ее мнение? Почему я думаю о том, чтобы постоянно сдерживать свою ярость? – Я верю тебе, Рай, - с улыбкой прошептала огненная девушка. – И я помогу тебе всем, чем смогу. Девушка склонилась над демоном и нежно поцеловала. – Пойдем спать? – снова улыбнувшись, спросила она. – А как же твое обещание? Я ведь выпил твою траву-отраву. Рейна снова густо покраснела, чем вызвала у меня приступ смеха, смешанного с кашлем. Горло не до конца восстановилось после базилика. – Давай в другой раз, пошляк? – отвернувшись, смущающаяся девушка скинула мою голову с колен, и я больно ударился ей об пол. Пока поднимался, успел увидеть край ее платья и чудесную ножку, которая тут же скрылась под одеялом. Я снова рассмеялся. – Ловлю на слове, - сказал я и лег с другой стороны кровати, терпеливо ожидая, пока Рейна уснет и сама прижмется ко мне. За такие моменты счастья и жизнь отдать не страшно... Ради нее я буду бороться, теперь она – смысл моего существования. ГЛАВА 32 АВРИЭЛЬ Нас привели в тронный зал. Пометочка: это был тронный «залище». Места в нем хватит, чтобы уместить наш отцовский замок. Оформлен он был также, как и весь дворец, в темно-фиолетовых тонах. В центре зала располагался трон, на котором сейчас сидела женщина. Довольно красивая и в тоже время стало ясно, что она давно не молода. Длинные темные волосы тронула едва заметная седина, морщинки вокруг глаз подсказали, что женщина любит улыбаться. Но сейчас она смотрела на нас с плохо скрываемым раздражением и опасением. Когда мы приблизились к трону, парень, который нас сопровождал, произнес: – Матушка, эти люди утверждают, что пришли к нам в гости. Брови женщины удивленно поднялись. – Руумис, я не ослышалась? Ты сказал «в гости»? – Все верно, матушка, в гости. Женщина перевела на нас задумчивый взгляд. После пятиминутного молчания, произнесла: – И что же вам понадобилось в Доме Хаоса, господа и дама? – Мы только прибыли в ваш мир и решили познакомиться с правящим Домом, отдав дань уважения, - вежливо произнес я. Скрывать свое происхождение было глупо. Этот мир слишком замкнут на пяти Домах, чтобы представляться путниками из «ближнего или дальнего зарубежья». – И откуда же вы прибыли? – женщина заинтересованно склонила голову. – Издалека. Ваше величество, сложно начинать свое повествование, когда вокруг так много народа. – Вас смущают мои слуги? – Немного, - признался я, посчитав, что чем меньше людей знает настоящую правду о нас, тем лучше. – Хорошо, давайте сменим обстановку. Руумис, отведи наших «гостей» в мой кабинет, я сейчас подойду, - распорядилась королева. – Да, матушка. – Но королева Энкели, вы не можете быть такой беспечной и доверять всяким проходимцам! – воскликнул мужчина, стоящий у трона королевы. – Дорогой мой советник, если бы я была беспечна, то давно перестала быть королевой. А теперь будь добр, я жду твой доклад. Спорили ли они дальше – не знаю. Мы выходили из зала вслед за Руумисом. Шли недолго, но я успел отметить, что темно-фиолетовые тона немного угнетают. Впрочем, это же Дворец Хаоса. Другим он быть не может. Вскоре мы остановились перед (о, чудо!) темно-коричневой дубовой дверью. Руумис распахнул ее, пропуская нас вперед. После этого вошел сам. – Присаживайтесь, - он указал на кожаный диван, стоящий слева от рабочего стола. – Матушка скоро подойдет. Сам наследник вышел, притворив за собой дверь. – И не боятся, что мы у них что-нибудь сопрем, - протянул Сати. – И что ты собрался тут спереть? Стол? – Джин Хо впервые подал голос и указал рукой на тяжелый, черный стол. Из обсидиана что ли сделан? – Почему сразу стол? Вон вижу красивую золотую ручку-перо, например. – Сиди уже, клептоман, - пожурил брата я. – Нам важно завоевать доверие и дружбу правящего Дома. Иначе будем врагами номер один. Неужели мне нужно тебе объяснять простые истины? Сатриэль пристыженно замолчал и дальнейшее ожидание проходило в полнейшей тишине. Наконец, дверь распахнулась и в комнату вошла королева. – Прошу простить за ожидание, советник не хотел меня отпускать. Что ж, начинайте ваше увлекательное повествование, - произнесла королева и села за стол. – Извините, а не могли бы вы удовлетворить мое любопытство, прежде чем я начну рассказ? Королева удивилась, но быстро взяла себя в руки и кивнула. – Ваш стол из обсидиана? Кажется, я снова ее удивил. – Да, именно так. Он является хорошей защитой от нежелательного магического воздействия. – Спасибо, очень поучительно, - улыбнулся я. – Вы разбираетесь в камнях? – в свою очередь поинтересовалась королева. – Да, ваше величество. Я артефактор. И могу добавить, что у вашего стола есть небольшой изъян. – Это какой же? – Понимаете, чтобы обсидиан полностью раскрывал свои свойства, амулеты вытачивают из цельного куска камня. Ваш же был создан по кусочкам. Это и не мудрено, ведь обсидиан таких размеров найти невозможно. В нескольких местах я заметил сколы и трещины, невидимые обычному глазу. Но если это заметил я, то и кто-то из недоброжелателей тоже может это увидеть и использовать против вас. Вся магия, которая может быть направлена на вас, беспрепятственно пройдет через эти трещины. Так что, проще говоря, стол не выполняет свою защитную функцию. Поэтому, предлагаю вам залить эти сколы и трещины заговоренным серебром. Так, нежелательная магия не только вас не тронет, но еще и вернется «отправителю». Я замолчал, ожидая ответную реакцию. Королева смотрела на меня задумчиво. Стало даже немного не по себе, кто за язык тянул? Умник. Наконец, она произнесла: – Спасибо за совет, я учту, - открыто улыбнулась королева. Раз она улыбнулась, значит первый мостик наших дружеских отношений установлен. Читайте больше книг на сайте онлайн-библиотеки mir-knigi.org