Автор : Головина Оксана Название книги: В плену звёзд (СИ) Читать на сайте: https://mir-knigi.org/author/golovina-oksana/v-plenu-zvezd-si В плену звёзд. Головина Оксана: Наше время, Млечный путь… Это время неопределённости. Волнения охватили галактику. Влияние последствий недавнего вторжения Фалатрена и его армии ещё ощущается, несмотря на то, что одна из самых ужасных войн уже окончена. Её отголоски до сих пор несут опасность, играя на руку тем, кто желает получить выгоду, пользуясь временной слабостью искалеченных войной миров. Но проблеск надежды все ещё остаётся в сердцах тех, кто выжил. Они борются против нового неизвестного врага и отвага героев все ещё может пробудить силу, необходимую для создания нового будущего… Это история земной девушки, которая мечтала вернуться домой. История вечно хмурого капитана звездолёта и его чудаковатой команды. История полная опасности, приключений и, конечно же, любви… Пролог Схватившись за ржавые прутья решётки, она осторожно выглянула наружу, насколько это было возможно. Между ними только её рука и могла просунуться. Снаружи большого барака, в котором их держали, не смолкали громкие крики. Они смешивались с лязгом железа, злобным рычанием, воплями тех, кто бился, и тех, кто ликовал на трибунах. Неизвестные чудовища, охранявшие вход, рванулись на своих цепях. Почуяв свежую кровь, и шаги их хозяев, они сгребали огромными лапами песок, пытаясь подтянуться ближе. Вошли двое, волоча бездыханное тело существа, гремя тяжёлой обувью и поблеклыми доспехами. Надзиратели походили на людей, но пугали больше тех монстров, которые метались по соседним клеткам, в ожидании своей участи. Они остановились недалеко от входа, и тело поверженного было брошено на землю, рядом с ней. Причём голова его повернулась в её сторону, скалясь окровавленной мордой, и уставляясь остекленевшими глазами. В ужасе и отвращении пленница отползла к задней стенке клетки, ржавчина с неё посыпалась ей на голову. Оставалось только прижиматься к холодным прутьям, и с колотившимся сердцем смотреть, как надзиратели направились к ней. Лица они скрывали чем-то наподобие шлемов, она была не сильна в этом. Только глаза отчётливо видны сквозь прорези, даже в полумраке странной тюрьмы. В этих глазах не было сожаления, не было ничего, они были пусты. Что там происходило, за стенами этого покрытого вековой пылью ангара, или барака, уставленного клетками, пустыми, и хранившими своих пленников? Один из мужчин, стукнул по передней стенке, служившей дверью, длинным жезлом. Эта штука, напоминавшая металлическое копьё с чудаковатым наконечником, была уже знакома ей. Не хочешь отключиться на пару часов, не дёргайся, это она уяснила, после того, как данный ‘шокер’ пару раз приложился к бедной спине. Две обугленные дырки вентилировали майку, а ожоги пекли адски, будто прижималась к раскалённой сковороде. Второй надзиратель мотнул головой, выкрикнув что-то на своём языке. Пленница уже привыкла не прислушиваться к словам, только к интонации. Слова последнее время потеряли для неё смысл. Ни одно живое существо здесь, не говорило так, чтоб она, хоть что-то поняла… - Выходить? Значит, выходить… убивать меня собрались? Или скормить тем шестипалым монстрякам, что истошно рычали, стоило кому-нибудь приблизиться к выходу? Огромные металлические ошейники, на которых крепилось по несколько увесистых цепей, сдерживали тварей на месте. Пленница вышла к ним, пытаясь толком выровняться. Спина совсем затекла, а пустой живот скоро совсем прилипнет к позвоночнику! Некоторым временным облегчением было освободиться от клетки, и сделать несколько шагов. Надзиратель толкнул в плечо, кивая следовать на выход. Она шла, дрожа от страха, в то же время, пытаясь держаться достойно. Им вовсе не нужно знать о том, что она чувствовала. Стоило им пройти через распахнутые ворота ангара, и она, со своими конвоирами, сразу попала в некий лабиринт, смастерённый походу из тех же видавших виды железных прутьев, что и клетки. Местами на них были видны огромные царапины, многие на уровне выше её рыжей головы, и ей не хотелось знать, что за чупакабра их оставил… Решётки, по бокам, решётки над головой… пленница подняла голову - небо здесь по-своему красиво. Рыжеватое, линялое, и облака - бурые, серые, клубились тревожно. Небо всегда небо, и оно отвлекло её ненадолго. Она вглядывалась в него, переставляя ноги в пыльных ботинках, вглядывалась до слёз, потому что едкая пыль всё норовила попасть в глаза. Но ничего не видела. Куда же нужно глядеть, чтоб увидеть, чёртов голубой шарик?! По всей видимости, она остановилась. Пленницу жёстко толкнули, и бедняга чуть не свалилась на истоптанную мягкую землю, выходя из лабиринта. Хотя, землёй это месиво серо-бурого песка и пыли назвать было сложно. Стоило пройти вперёд, как со всех сторон принялись орать, хрипеть и улюлюкать разношёрстные создания. Сейчас ей было ровным счётом плевать на их внешний вид. Сегодня её мало чем, можно удивить, особенно после последних событий. Вот только испугать - да… и она боялась, ой как… - Харрмма! Харррмммааа!! - хрипло выкрикивало существо с самой большой ложи. Пленница узнала его. Кажется, это он вышел к ним в день их прибытия на песчаную планету. Или нет. Они все одинаковы. Оно размахивало костлявыми руками, выглядывающими из-под длинных широких рукавов его одежд. Яркий, пёстрый, как попугай, он никак не унимался. - Что ты от меня хочешь? Что тебе надо? Позади неё, раздался шум, она оглянулась, чувствуя, что от изумления, закололо где-то в груди, отдаваясь до самых кончиков грязных пальцев. Существо было по человеческим меркам огромным. Более двух метров. Мощные мускулы играли под тёмно-бурой плотной шерстью. Он шёл прямо, гордо, высоко поднимая свою морду… морду, она не могла назвать этого зверя человеком. Он оскалился, когда кто-то из надзирателей направил своё копьё на него. Существо напоминало огромную собаку, и Боже, какие это были глаза… глубокие, тёмные, дикие, но вместе с тем не оставляли сомнений, он был мудр, этот… кто бы он ни был. Вслед за предводителем костлявых существ, подключились и остальные ‘гоблины’. В ответ на их карканье, к ногам пленницы полетела железяка, мягко вонзаясь в серый песок. Девушка в ступоре перевела взгляд с тесака у ботинок, на скандирующую толпу. Она оторопело обвела взглядом окрестности. Всё, что ей напомнило сооружение, вокруг круглой арены, где ступенеобразно возвышались несколько ярусов, так это старый амфитеатр. Каменные ложи поддерживались металлическим каркасом, Всё строение было окружено высокими каменными стенами. О побеге можно было забыть вообще. Теперь она поняла, что за забавы тут проводились. Её зелёные глаза расширились от испуга. Главный ‘гоблин’ заурчал, глубоко, низко, проведя большим скрюченным пальцем по собственной шее, и тыкая, тем же самым пальцем, ей за спину. Туда, где стояла собака-переросток. Они что, хотели, чтоб она с ним дралась? Она, с этим гигантом оборотнем?! - Вы что, сду… сдурели?! - пленница зашлась сухим кашлем, горло совсем пересохло от поднятой пыли. Сзади дико зарычали, сгребая противную смесь пыли и песка, её шерстяной соперник кинулся к ней. Что делать, она инстинктивно схватила тесак. Как будто она умела им пользоваться… - Ненавижу ножи! Ненавижу… Ещё недавно Кристина Петрова, студентка второго курса, умница, и мамина гордость, распевала песни у костра, кутаясь в тёплую куртку того, кого однажды надеялась назвать своим парнем, слушала музыку, которая звучала из открытой машины, и, глядя на лица друзей, считала, что родилась под счастливой звездой… Глава 1 Серо-бурая пыль была повсюду. Казалось, она была способна проникнуть куда угодно, и покрывала весь тот кусок планеты, который ей довелось увидеть, пока корабль садился. Когда двигатели смолкли, и люк автоматически открылся, её не церемонясь, вытолкали, заставляя спуститься на землю. Мягкая, сухая, она немедленно облепила ботинки, покрывая тонким липким слоем все открытые участки тела. На зубах горчило и скрипело. Пленница постояла немного, вдыхая чужой колючий воздух, насыщенный непривычными запахами, пока её похитители, выкрикивая на своём непонятном языке, спорили о чём-то. Далеко впереди, за россыпями разноцветного песка и огромных голых скал, были видны очертания башен старого города. Темнело, или светало. Лишь кое-где в домах горели огни, и они выглядели совсем не приветливо. Этот город, он больше напоминал огромную и мрачную крепость, и Кристина снова ощутила прилив страха, с которым так усиленно боролась всё это время. Пить хотелось мучительно, губы пересохли, и от неловкого движения, на нижней губе образовалась трещина, защемив, и заставляя поджать их, взволнованно глядя на людей с оружием. Всюду песок, он внушительным слоем занёс большую каменную платформу. Похоже, на этом ‘космодроме’, или как это зовётся, действительно давно не садились корабли. Что-то, насвистывая, один из них, зашагал к городским воротам. Через какое-то время конвоир вернулся, кивком головы указывая девушке следовать за ним. Стоило пленнице помедлить, как он схватил её за волосы, так ловко наматывая их на свой кулак, что бедняга и опомниться, не успела, и потащил вперёд. Кристина упиралась, как могла, пытаясь освободить свой длинный хвост, и тишина этого пустынного мира, впервые была потревожена ‘великим и могучим’ русским. Немного отойдя от корабля, мужчина отпустил её волосы, направляя в её сторону оружие, и махая им, идти вперёд. Он удивил девушку ещё больше, когда подошёл вплотную, и принялся отряхивать её одежду, обтягивая майку. У неё мелькнула мысль, что ей пытались придать товарный вид. - Ну, ты гад… На её лицо он глядел долго, и скептически. Потом махнул, явно разочаровавшись. Даже обидно стало. Она-то считала, что ничего так… Оружие снова уткнулось в её спину, и она побрела вперёд. Очертания города стали проясняться. Теперь можно было разглядеть башнеподобные дома круглой формы, беспорядочно жмущиеся друг к другу. Их крыши мерцали под поднимающимся светилом, а бесчисленные глазницы окон как - будто вглядывались, изучая гостей из чужого мира. Поднявшийся ветер бросал в лицо пригоршни колючих песчинок, заставляя оттирать их с губ, и постоянно щурить глаза. Город казался кладбищем, молчаливым и пустым. У Кристины мурашки побежали по спине, стоило громадным воротам со скрипом начать открываться. Пятеро, видимо местных жителей, вышли к ним, становясь клином. Это были высокие, ростом около двух метров, существа, одетые в яркие балахоны, под которыми угадывались тощие, костлявые, фигуры. Они двигались рывками, всё время, клонясь, то в одну сторону, то в другую, опираясь на длинные посохи из резного дерева или кости. Вытянутые морщинистые лица, янтарные немигающие глаза, упрятанные под лохматыми, выдающимися вперёд надбровными дугами, заставляли чувствовать только неприязнь. Кем бы они ни были. Увязая по щиколотку в песке, конвоир широкими шагами подошёл к существу, стоявшему во главе клина, видимо он был предводитель их группы. Стоило ему остановиться и заговорить, как одновременно, все остальные существа устремили на пленницу враждебные взгляды. О чем они говорили? Чего они так смотрели на неё? Кристина отступила на шаг, оглядываясь. Бежать? Куда? Песок и скалы… сколько она тут продержится? Меж тем, мужчина жарко зажестикулировал, что-то доказывая костлявому существу, раскачивающемуся на длинных трёхпалых ногах, укрытых ярким балахоном. ‘Гоблин’ был не согласен с заверениями человека, и, тыча в её скромную персону скрюченным пальцем, мотал сморщенной головой, увенчанной на самой макушке мягкими тёмными перьями. Охранник хрипло выругался, и сплюнул, презрительно глядя на цветастую делегацию. Её кинуло в жар, когда он развернулся, нацеливая своё оружие прямо ей в голову. По ходу, договориться этим негодяям не удалось. И он попросту решил от неё избавиться?! Всё это только для того, чтобы пристрелить её чёрт знает на какой планете?! Девушка возмущённо часто задышала, и вспомнила, чему учил брат. Уж не думала она, что пригодиться вот так… Помни Петрова, если бандюк сам приставил к тебе дуло оружия, это говорит о его дилетантстве, мысленно проговаривала она. Когда оружие перед тобой, максимально быстрым движением отвести его в сторону, а второй рукой ударить в глаза…. Затем ногой в пах. Бить без пощады, человек с оружием - заведомый подонок. И не забыть отобрать оружие, выкрутив кисть, как только противник будет шокирован… Рука ныла и дрожала, но держала непонятное оружие. Конвоир скорчился, хрипя, хватаясь руками за своё богатство. Местные жители напротив, оживились, радостно каркая. Кивая головами, они приподнимали свои руки вверх. И что бы это значило? - Харрмма! - сипло выкрикнул предводитель. - Хааррррммма! - хором закудахтали его приспешники, вполне довольно кивая своими ощипанными головами. Вот оно, великое заблуждение. В такой момент ты думаешь, что выиграл, а на самом деле подписался на большие неприятности. Она не знала, что было для неё в тот день хуже, позволить ему убить себя, или закончить свои дни так, стоя посреди арены, и глядя, как на неё несётся огромный собака - мутант… *** Он кинулся, девушка кое-как увернулась, сама себе, поражаясь, откуда столько ловкости. Снова бросок, снова уворот. Зашлась сухим кашлем, поднятая пыль выедала глаза. Даже истоптанная сотнями ног, она не улеглась здесь. Теперь Кристина поняла, дело было вовсе не в её проворности. Пёс позволял ей увернуться. Играл с ней? Мускулистая лапа, врезалась девушке в грудь, заставляя отлететь на добрых пару метров. Благо мягкий грунт спас её бедные кости. Кристина задохнулась, задыхаясь в пыли, и всё пыталась вдохнуть воздух. Приходя в себя, она поняла, он ударил ладонью, не кулаком… снова жалел? Он вмиг оказался рядом, нависая надо нею, скалясь клыкастой пастью. Девушка набрала полную горсть песка, и швырнула ему в морду, пока он, рыча, мотал ею, перекатилась в сторону, и вскочила на ноги. Голова закружилась от голода, да и пинков на сегодня уже было достаточно. Она поглядела на него исподлобья и почувствовала, что нож в руке становился всё тяжелее. Он ходил кругами, опустив свою лохматую голову. Её медные волосы, так некстати вылезли из резинки, и теперь липли к взмокшему лицу. Приходилось сердито сдувать их, и ходить по кругу вслед за ним. Первый испуг прошёл. Теперь она чувствовала нарастающую ярость. Она зла на весь этот чёртов мир! И теперь у неё появилась возможность хоть немного выплеснуть свою злость… перед смертью… Кристина сжала рукоятку тесака, рука от волнения взмокла, и держать его стало ещё сложнее. Он приблизился, и тогда она сделала выпад. Пёс подался на нож, и шерсть на его лапе моментом окрасилась алым. Зацепила всё же… Он неожиданно одобрительно тявкнул, и в тот же миг, резко отпрянул, пытаясь нанести мощный удар лапой. Она смогла уйти от атаки, сохранив оружие. Пока девушка пыталась нанести новый удар, он, конечно же, опередил её, выбивая нож, и она, злая и грязная, снова обнимала землю. Пёс яростно рычал, развлекая публику, делая к ней выпады. Играл отменно… Она признаться честно, не могла понять, зачем этот шерстяной дядька тянул время. Изловчившись, она смогла ощутимо ударить его ногой по колену, её соперник взвыл, немедленно возвращая удар. Сильнейший пинок, снова заставил кувыркаться в пыли. - Вот козёл… Публика оживилась, скандируя. Отфутболив нож носком своего сапога, он схватил её за шею, поднимая перед собой. Публика орала, главный, что-то выкрикивал, тряся отвратительной мордой, но Кристина почти не слышала, и ей было плевать, что он там, брызжа слюной декламировал. Казалось, голова сейчас оторвётся, и дышать она больше не могла. С диким рыком, он, заканчивая этот странный бой, швырнул её на землю, и огромная лапа, придавила её, не давая подняться. Руками, девушка пыталась скинуть её, но, закрывая лицо, он всё сильнее прижимал её голову к земле. Где-то далеко, в шумевшей голове Кристина слышала, как он тихо урчал, каждый раз, как она пыталась сопротивляться. Этот звук был настолько тихим, что почти не различим среди выкриков толпы. У неё не было с собой словаря, переводившего с собачьего языка на человеческий, но мысленно, перевелось приблизительно так: Лежать. Не двигаться. Ржавое небо перед глазами потемнело, и погасло. Всё было кончено. *** Она не парила, она падала в бездну. Все ниже и ниже, чёрная, бесконечная, она затягивала её. К черноте прибавился шум сначала тихий, нерешительный, он нарастал, становясь всепоглощающим грохотом, дрожью отзываясь во всём её теле. Кристина открыла глаза, немедленно зажмуриваясь. Слой пыли уже успел осесть на веках, и теперь пытался выжечь глаза. Она попыталась стереть грязь с лица, но руки едва слушались. Земля под нею снова содрогнулась, и девушка попыталась разглядеть хоть что-то вокруг. Узнавая знакомую крышу, она поняла, что снова оказалась в ангаре, но только не было решёток. Не было закрытых на замок дверей. Она приподнялась, лихорадочно осматриваясь. Её рука, ища опору, наткнулась на что-то мягкое, и холодное. - О Боже! - она в ужасе отодвинулась как можно дальше, обнаружив, что её просто-напросто кинули на свалку ‘поверженных’, и именно об одно их мёртвых тел, она и решила опереться. Кожа убитого существа была холодной, тонкой, так, что были видны все сосуды под нею, и совсем сухой. Всхлипнув, она принялась усердно оттирать руку о грязные штаны. Меж тем что-то непонятное продолжало происходить во дворе. Небо потемнело, что-то взвыло, поднялся страшный ветер, вихрями поднимая проклятый песок. Кристина пригнулась, уже не различая ни неба, ни земли, натягивая майку до самых глаз. Она выбежала на улицу, успевая проскочить между кинувшимися шестилапыми церберами. Спотыкаясь и кашляя, девушка неслась вперёд, не разбирая дороги. Куда? Не важно. Главное подальше отсюда. Она вылетела на открытую площадку, ощущая непривычную твердь под ногами, и больше не была одна. Звуки ведущегося боя оглушили её. Совсем рядом с нею, неведомое орудие прорыло очередью серую землю. - Мамочки!.. - она закрыла голову руками, не понимая, куда бежать, только бы найти хоть какую-нибудь стену, чтоб укрыться от этого хаоса и увидела их, виновников боевых действий. Кораблей было несколько, их огни горели, теряясь в поднятой пыльной завесе, а очертания были совсем не ясными. Тот, что завис ближе над их головами, открыл люк, и выпустил трап. В тот же миг её, как шкодливого кота схватили за шиворот, и печально знакомый пёс, запрыгнул на край трапа, хватаясь свободной лапой, пытаясь удержаться. Пальба ужесточилась. Складывалось ощущение, что это полиция накрыла притон с нелегальными боями. Гадость в космическом масштабе… Её закинули внутрь, и люк стал закрываться, отгораживая их от смертельной стихии. - Бла! Бла! Бла! - рявкнули у неё над головой, и только тогда Кристина приметила пару отличных, надо сказать, ботинок, у которых она собственно и приземлилась. Их счастливый обладатель снова громко крикнул и корабль тот час же дал такого ходу, что её желудок едва не вывернулся наизнанку. - Чёрт…- Кристина схватилась за решётку на полу, и подняла голову. Он, уперев руки в бока, смотрел на неё сверху вниз. - Здрасте… - она выдавила нервную улыбку. Глаза человека, а внешне он выглядел именно человеком, были укрыты баллистическими очками, защищая от сильной пылевой бури. На нижнюю часть лица он, сильно не заморачиваясь, натянул линялый платок. Человек поглядел на пса, небрежно опиравшегося в переборку, и рукой в потёртой кожаной перчатке стянул очки. Он обратился к нему, принявшись сердито отчитывать. При этом незнакомец указывал прямо на неё, оставалось только гадать, чем было вызвано это недовольство. Он был зол, что его собака притащила её на корабль? Мужчина, а и в этом сомнений не осталось, стоило ему стянуть с вспотевшего небритого лица платок, подался вперёд, и рывком поднял девушку с пола. Его руки держали её повыше локтей, причиняя боль, видимо это он понял, осторожно разжимая ладони. Пёс, сердито пролаяв, отозвался за спиной. Он погрозил человеку огромной лапой, сжатой в кулак, и быстро прошёл по длинному металлическому коридору. Туда же нежданную гостью потянул и человек. Корабль, время от времени продолжало трясти, пока неожиданно всё не стихло, и только пол под ногами мерно вибрировал. Видимо указывая на работу каких-то двигателей. Интересно, додумается ли кто-нибудь из них, дать ей воды? Чёрт, или кусок хлеба. Можно чёрного. Можно чёрствого. Да что уж там! Она готова была съесть и с плесенью… Тем временем, её привели к какому-то отсеку, и стоило человеку приблизиться к двери, как она бесшумно отъехала в сторону, прячась в нише, и они вошли. Тут уж без слов было понятно, перед ними медотсек. Пока девушка, открыв рот, рассматривала содержимое бесчисленных приспособлений и приборов, назначение которым, и придумать не могла, у неё из рук отобрали некую ‘дрель’ и усадили на жёсткий край металлического стола. Совсем рядом стояла большая ёмкость, наполненная до половины прозрачной жидкостью. Кристина с вожделением поглядела на неё, и потянулась рукой. Её спутник хрипло выкрикнул, веля сидеть смирно. Она, обидевшись, поджала пересохшие губы, наблюдая за его действиями. Мужик, нормальный… без хвоста и рогов… симпатичный мужик. Глаза вроде серые, волосы короткие, взъерошенные, светлые. Серьёзный такой. Покопался в выдвижных ящиках и достал… эй, эта штука была похожа на пистолет. - Эй, эй-ей!! - Кристина схватилась за гладкий край стола, намереваясь спрыгнуть вниз. Он снарядил чем-то своё ‘оружие’, и направился прямиком к перепуганной девушке. - Эй! - её волосы снова намотали на руку, и безжалостно наклонили голову в бок. Холодное железо прижалось к шее. Она задержала дыхание. - Ну, стреляй, давай… Он нажал что-то вроде курка, в шее что-то дико запекло и хрустнуло. Противное чувство, горьковатый привкус на языке, заставил неумолимо желать воды. Что происходит?! - Какого чёрта ты сделал, идиот?! - она схватилась за болевшее место, отбирая свои волосы. Так же мало церемонясь, он схватил её подбородок, пристально вглядываясь в глаза, и рассматривая лицо. - Уже не жжёт? - Иди к чёрту! - прокричала Кристина ему прямо в лицо, они почти соприкасались лбами, - козёл! - Ты сердишься, это хорошо, - он снял наконечник с ‘оружия’ и выбросил его в какой-то бак, видимо с мед.отходами. Пистолет вернул обратно в нишу. Только сейчас до неё дошло, что говорил он по-русски. - Ты знаешь русский? - пробормотала она. Он удивлённо приподнял бровь: - Нет. Ты знаешь ‘каруна’. - Чего? - Язык, на котором ты говоришь. Большинство рас в конфедерации пользуется им, потому и создан модификатор, - он кивнул в сторону ‘оружия’. - Ты засунул мне в голову чип со словарём? - Слушай, я не медик Я просто видел, как он это делает. Меня не спрашивай… поговоришь потом с ним. - Что?? Ты ни черта не знаешь об этом, но стрелял этой штукой в меня! Ты мог убить меня! - Не преувеличивай, - её потрепали по голове как неведомую зверушку. - Послушай! - Кристина вскочила, следуя за ним, - послушай! Она схватила его за рукав покрытого пылью плаща. Мужчина обернулся, вопросительно глядя на гостью. - Вы их прикрыли? Арестовали? Задержали их? Они больше не будут это делать? - Гелиодор не входит в союз конфедерации. Эти бои легальны, - отозвался грубым низким голосом Пёс, неожиданно присоединяясь к их компании. - Как же так?! - Мы оправдали своё вторжение только на основании того, что ими был задержан наш товарищ, - произнёс человек, - ну и заодно потрепали их немного. - Но они похищают людей! - не унималась Кристина. - У вашей системы, насколько я могу понять, нет союза с нашей конфедерацией. А значит, и не было заключения подобных условий, - продолжил он терзать её. - Я Куо?рлун Саппер, - пёс протянул ей волосатую ладонь. Девушка оторопело пожала её, пёс оскалился в улыбке, она подумала, что так он мог запросто откусить ей голову… - Далак Шейн, - представился человек в плаще. - Капитан Далак Шейн, - поправил его Саппер. - Кристина… - девушка удручённо присела обратно на край стола, и принялась перевязывать грязные волосы. - Послушайте, вы же можете остановиться? - оживилась она, снова вставая на пол, - она должна быть недалеко. Мы недолго летели. - Сколько? Сколько времени? - нетерпеливо поинтересовался Шейн, стоя у выхода из отсека. - Когда напали, была ночь, - принялась вспоминать девушка, - когда мы прилетели, только вставало солнце, только… утро… начиналось… Она замолчала, капитан, сложа руки на груди, сочувственно поглядел на неё. Ну да, она дура… солнце вставало на чужой планете, всё было чужое. - Вы ещё не освоили космические перелёты? - проговорил он. Кристина хмуро поглядела на него. - Я точно знаю, что летели мы несколько часов. Нас не кормили… а я… тогда только почувствовала голод… Эти двое снова переглянулись. - Они их не освоили, - снял маленькие круглые, непонятно откуда взявшиеся очки, Саппер - она может оказаться очень далеко. - Это… это… - у неё просто не было слов, - скажи, они забрали меня… - Да? - проурчал пёс. - Они похищают по одному? - девушка поглядела на него с надеждой. Она была ей так нужна, в этот момент. Но, судя по выражению его лица, Кристина поняла, что ошибалась. Её у неё попросту не было. Её украли, как и собственно жизнь. - Они не похитили бы женщину, для подобных боёв. Это было скорее развлечение. Если ты была не одна, то твои товарищи, полагаю… - Нет! - она мотнула рукой, отмахиваясь от него, - нет! Они точно сразу улетели! Я это помню! Они точно улетели сразу! - Так и было, Кристи… - Саппер положил свою тяжёлую, горячую лапу ей на спину, и осторожно погладил. Кристина сбросила её, отступая. - Они могут быть ещё живы! - Кристи! - Они могут! - Это не так. Слишком много времени прошло. Твоя раса не так сильна, чтоб выжить в таких условиях, извини, - глухо проговорил Шейн. - Но мне, же повезло… - слёзы, текли по щекам, она не хотела, она не плакала при посторонних, но они текли в два ручья. - Тебе просто повезло, что мы вернулись за Саппером, - подвёл горький итог капитан. - Это ты называешь везением? - сердито выкрикнула девушка. Она растёрла слёзы, смешавшиеся с пылью, и совсем пачкая своё лицо. Капитан ничего не ответил, молча выходя из отсека. Дверь за ним бесшумно закрылась, а она так и осталась стоять в растерянности. Саппер подошёл к ней, и силком заставил присесть на один из округлых металлических стульев. В его лапе он смотрелся как игрушка. - Кристи, - он присел рядом с ней, но всё равно казался шерстяной горой. Его золотистые глаза с теплотой смотрели на неё, - ты никогда раньше не встречалась с корранцами. Верно? Девушка, сложа руки на коленях, молча, кивнула. - Ты молодец. Ты отлично справляешься. Я бы так не смог, - он увидел, как она недоверчиво поглядела на него, и хрипло хохотнул. - А теперь давай помоем твои руки, и лицо. Я ужасно голоден. Ты поешь со мной, Кристи? Она опять кивнула. - Ну, вот и отлично. ‘Серый Путник’ скоро прибудет в порт на Бериле. Наш доктор пополняет там свои припасы. Это торговая планета, хоть и не очень приглядная. Там полно народа, и возможно кто-нибудь из прибывших капитанов мог слышать о твоём доме. Пойдём, посмотрим, что из наших припасов не отравит тебя… *** Сейчас она хоть и ощущала себя отбивной, которую долго роняли на пол, но несколько кусков солоноватого ‘хлеба’, и железная кружка горячего варева, по вкусу напоминавшего чай из столовки в университете, спасли её от голодной смерти. Саппер виновато поглядел на эти скудные ‘дары’. Кристина понимала, совесть мучила бедную собаку, но он от всей своей лохматой, и видать очень широкой души, боялся её отравить. Из солидарности, он давился теми же сухарями, запивая чайком, при этом забавно щурился, когда пар с его огромной кружки, поднимался вверх, к его морде. - Почему ты оказался там, на Гелиодоре? - Кристина погрела руки, о кружку. - Наша работа часто сопряжена с подобными ‘неприятными моментами’ Кристи, - корранец краем острых, длинных клыков откусил кусок сухого хлеба. - Кем же вы работаете? - Сап! Ты мне нужен! - прозвучал голос Шейна из каюты управления, находящейся в носу мчавшегося корабля. Их прервали, и пёс был вынужден подняться и пройти к капитану. Кристина, боясь заблудиться среди бесконечных металлических перегородок, присоединилась к нему, догоняя по коридору. Её быстрые шаги гулко раздавались в его тишине. Управление полётом корабля осуществлялось в большом округлом помещении. Кристина открыла рот, ошеломлённо глядя на обилие всевозможных приборов, панелей, и экранов. Это была святая святых ‘Серого Путника’ - пульт управления им. - Жалко, фотика нет… Войдя, Саппер тяжело опустился в кресло пилота. - Сап, внеси корректировку в траекторию полёта и переведи двигательные установки на новый режим работы, - Шейн, сидя в центральном кресле, вглядывался в огромный экран. Ничего не понимая в бежавшей по экрану информации, девушка осторожно присела на оставшееся свободное место. - Эй! - теперь капитан повернулся к ней, - не вздумай прикасаться хоть к чему-нибудь! - Я поняла, - пролепетала Кристина, продолжая умирать от любопытства. Шейн скривился, глядя, как она склонилась над панелью, переливавшейся огнями, с восторгом глядя на работу приборов. - Что тебя убедило в такой необходимости, капитан? Опять пищит по поводу и без повода? - Да ты только погляди на индикатор третьего блока, после проверки контроля траектории полёта он воет о начавшемся отклонении, хотя недавно показывал, что мы двигаемся в допустимых пределах! Корранец удобнее умостился в маловатом для его габаритов кресле и внимательно стал осматривать приборную доску. Затем он выдвинул панель с пультом управления и начал вводить в неё показания приборов, надеясь проверить правильность полученной информации. Через некоторое время результат был получен, и информация оказалась верна. ‘Путник’ начал отклонятся от расчётной траектории. - Выравнивай Сап! - Может быть, мы вошли в поле притяжения какой-то системы и она начала смещать корабль в свою сторону? - Сформируй модель глубины ближайшего к нам района. Хочу глянуть на её структуру. Посмотрим, может она влиять на условия пролёта ‘Путника’ через эту зону. А я попробую провести приборный анализ. Саппер запустил программу поиска зоны, которую преодолевал их корабль. Кристина даже приподнялась со скрипнувшего кресла, когда в центре командного пункта, стала формироваться голограмма, передающая реальное расположение космических объектов за бортом их корабля. - Вот, самая мощная звёздная система здесь, - провёл пальцем по голограмме Шейн, - она находится левее нашего маршрута. Она, конечно, может влиять на траекторию движения ‘Путника’, но не настолько! Я не вижу ничего, что могло бы так повлиять на приборы! Прибор, который так ругал капитан, подал сигнал, причём звук его становился всё отчётливее и громче. - Сап?! - Шейн, подошёл к главному пульту, проверяя поступившие данные. - Отклонение усиливается. Капитан, нас тянет в сторону, это похоже на силовое поле. - Откуда?! Здесь ничего нет! Ты же видишь! - Других причин нет, если только вся приборная панель не сошла с ума. - Эй…- Кристина всматривалась в голограмму, замечая непонятное тёмное облако на ней, - эй, там на этой штуке, какая-то штука… эй! Шейн обернулся к ней, сердито хмурясь, но стоило ему глянуть туда, куда она ткнула пальцем, как он молнией подлетел к управлению: - Сап! Сап!! - мгновенно на обзорном экране, располагающимся напрямик от капитанского кресла появился огромный крейсер, - мы не одни Сап! Корабль погибал. Повреждения его были чудовищными. Обшивка звездолёта была пробита в нескольких местах. Сигнал тревоги пронзительно взвыл и бил по ушам. На экране поверхность крейсера угрожающе приближалась. - Компьютер, включить ручное управление. Капитан Шейн Далак, личный код 217.9 - Доступ разрешён. Ручное управление включено, - механический голос был заглушён воющей сиреной. Добравшись до панели пилота, Шейн попытался выровнять корабль. - Мы разобьёмся об него?.. - Кристина ахнула, не сводя глаз с экрана. - Молчать! - лицо Далака покрылось испариной. Массивные лапы корранца летали над панелями. Саппер передвигался на своём кресле вдоль встроенных приборов. Кристина забыла дышать, с приоткрытым ртом глядя, как весь обзор закрывает погибший звездолёт. Если так и дальше пойдёт, он заберёт на тот свет и их кораблик. - Мамочки… - Са-ап!! - хриплый голос Шейна заставил её вздрогнуть. - Отвожу! - Са-а-ап!!! - Отвожу!! - прорычал пёс, следом удовлетворённо заурчав, когда сближение прекратилось. - Ой… - девушка судорожно выдохнула, наблюдая, как ‘Путник’ удаляется на безопасное расстояние. - Вельтийские ревуны! Мы смогли! - Далак уперев руки в панель, тряхнул головой. - Кто на них напал, Саппер? - Кристина пересекла мостик, и вернулась к креслу. - Это пассажирский крейсер соларианцев. И то, что произошло в принципе немыслимо. - Согласен. Компьютер, - Шейн шумно вздохнул, - сколько людей находится на корабле? - Нет данных. - Проводи полное сканирование. - Операция невозможна. - Нанку?н… - он отбивал пальцами бессмысленный ритм на панели, - надо лично проверить весь корабль. - Вам обязательно лезть туда? - ей мигом припомнились все ужастики, пересмотренные по видео, - там обязательно должны быть злые пришельцы, или зомби… может не надо? Они поглядели на неё, как на умалишённую, и принялись собираться. Шейн прицепил к руке передатчик для связи с бортовым компьютером. Глава 2 И зачем только она потянулась за ними? Что-то хрустнуло под подошвой ботинка, и душа у неё ушла в пятки. Бесконечный, огромный коридор был наполнен ядовитым дымом от горящей проводки, в котором Шейн, и лохматый корранец, казались просто неясными силуэтами. Здесь всё было огромным, внушительным, гордо печальным… жаль, что ей не довелось увидеть крейсер в его великолепии. Кристина поторопилась за ними. Времени у них было мало. Как скупо объяснил капитан, им следовало найти выживших офицеров и доложить ближайшим силам безопасности о произошедшей трагедии. Без скафандров на многих уровнях пройти было просто невозможно. Саппер же поведал, что силовые щиты, используемые соларианцами на подобных крейсерах, служили верной защитой против и вражеского огня, и метеоров. Сам барьер располагался в пределах нескольких метров от обшивки корпуса, и расширялся, в случае необходимости, жадно повышая энергозатраты. Этот исполин мог защитить своим защитным полем другой корабль, окажись он, достаточно мал. Тому просто необходимо было находиться в пределах этих самых метров и желательно неподвижно… вот только что подвигло экипаж снять защиту? Кристина старалась не смотреть, на погибших, не понимая, как с такой уверенностью и бесстрастностью, эти двое мужчин исследовали тела. - Где же все? Куда пропал весь экипаж?! - Шейн сердито пнул перевёрнутый бак. Мостик - основной командный пункт корабля, расположенный на первом уровне, был полностью уничтожен. Надеяться на сохранение каких-либо данных было глупо. Саппер смахнул толстый слой пыли и прочего мусора с искореженных панелей, низко урча от негодования. В центре помещения, на возвышенности располагалось кресло капитана. С него осуществлялся контроль над работой тактических и двигательных систем, а также систем жизнеобеспечения. Правее, ранее располагалось кресло старшего помощника, теперь оно валялось у противоположной стены, разодранное надвое. Левее - кресло второго помощника. В углах помещения они разглядели разрушенные ниши турболифтов, ранее позволявших быстро добираться почти до любого уровня на корабле. Ещё правее капитанского кресла, располагалась панель тактических систем, за которой предполагалось следить тактическому офицеру. С неё осуществлялось управление ударным, защитным вооружением и боевыми действиями вообще. В кресле перед панелью сидел человек. Не нужно было подходить ближе, чтоб понять - он был мёртв. Голова мужчины запрокинулась, форменная фуражка валялась позади кресла. Кровь, простая, алая, человеческая, заливала половину лица погибшего, и уже давно перестала впитываться в почерневшую форму. Шейн подошёл к нему, рукой оттирая грязь с плеча. Лицо его исказилось, сначала от жалости к последнему, кто пытался остановить это безумие, затем от непонятной Кристине ярости: - Это не офицер! У соларианцев, насколько я могу знать, весь экипаж состоит из представителей собственной расы, а я не вижу ни одного, ни живого, ни мёртвого. Экипаж просто пропал! Он кинул гневный взгляд на разбитый обзорный экран, располагающийся напрямик от капитанского кресла: - Они пытались справиться с управлением и сами того не зная, отключили поле! Попав в плотный метеоритный поток, корабль был обречён. То, что служило им защитой, их и погубило. Они сами себя уничтожили… Куда могла деться команда? - Здесь можно блуждать бесконечно, - Саппер задумчиво остановился у большого экрана. - Сап! Капитан покинул мостик! Просто покинул мостик, и бросил управление. Сап!! - Идём дальше, Далак. Мы не знаем, что тут произошло. Их маленькая группа спустилась на одну из палуб по искорёженной лестнице. Задымлённые коридоры были завалены грудами металла. Включив сканер, Шейн осторожно пробирался вперёд. Прибор показывал слабый биосигнал в одном из отсеков. Добравшись до середины палубы, они нашли мужчину под грудой обломков. Он был без сознания, и рядом валялся почти разряженный коммуникатор. - Живой? - Шейн попытался привести человека в чувство, в это время Саппер принялся разбирать обломки придавившие его. Он был бледен, как снег, и кожа словно подёрнута серой паутиной сосудов, просвечивающих под нею. Кристине оставалось только гадать, было это следствием ранений, или же инопланетянин так и выглядел. В его груди была глубокая рана, которая сильно кровоточила. Тёмная, почти чёрная ‘кровь’ вымочила серую форму. Саппер бережно поднял беднягу на руки. Медицинский отсек находился палубой выше. Они его только что прошли, уже зная, что и там почти ничего не уцелело, и никто не уцелел… Саппер опустил раненого на койку. Тот так и не очнулся. - Компьютер! - выкрикнул капитан, однако ответом ему была тишина, только судорожно вздрагивал под ногами умирающий звездолёт. Шейн, теряя терпение, принялся разбирать заваленную обломками панель с голопроектором. Механизм был совсем разворочен. В отчаянии Далак со всей силы ударил его кулаками. - Вас приветствует БИИ ‘Кармайн-Золла’. Добро пожаловать на борт. Виртуальное изображение невозмутимо продолжало выполнять свои функции, посреди разгромленного корабля. Кристина подивилась на изображение молодой женщины, спроецированной в отсеке. Как живая, поразительно. - Он покинул этот мир… - глухой голос корранца заставил их оглянуться. Пёс, больше не проронив ни слова, накрыл тело погибшего. - Предупреждение: разгерметизация третьего отсека, повреждена резервная система воздухоподачи, - голограмма БИИ дрогнула, на секунду искажаясь. Шейн повернулся к ней: - Сколько людей находится на корабле? - Две тысячи сто пятьдесят один, - БИИ выдала запрограммированную улыбку. Совсем не к месту, подумалось девушке. - Две тысячи сто пятьдесят один? Сап! - Далак кинул взгляд на корранца, - не сходится. Пёс кивнул лохматой головой. - БИИ, сколько живых находится на корабле в данный момент? - Три. - То есть мы… - Шейн шумно вдохнул, для удобства упираясь руками в уцелевший стол, - так, мне нужна информация об общем количестве пассажиров на крейсере. - Две тысячи. - Команда? - Сто шестьдесят три. Из них, сто сорок восемь - вспомогательный персонал. - Да проклятье! - он зло ударил по столу, поднимая пыль, - сколько сейчас всего людей на борту? - Две тысячи сто пятьдесят один, - невозмутимо проговорило изображение. - Я её разобью… - Шейн отошёл от стола, упирая руки в бока, - отсутствует пятнадцать человек. Где экипаж, БИИ? - Нет информации. - Что значит, нет?! Когда экипаж покинул борт? - Экипаж ‘Кармайн-Золла’ не покидал корабль. - Тогда где они?!! - Информация отсутствует. Капитан зарычал, подобно своему напарнику. - Что тут случилось и почему они не послали сигнал бедствия?! - Повреждения системы не позволили передать сигнал. - Почему не передали сразу? Почему они не сменили курс? - Не поступила соответствующая команда. - Бессмыслица… - Предупреждение: разгерметизация пятого отсека, повреждена резервная система воздухоподачи. - Капитан, нужно уходить. Мы рухнем вместе с ними на ближайшую планету. - В связи с отсутствием необходимости пребывания на борту ‘Кармайн-Золла’, могу ли я интегрироваться с бортовой системой ‘Серого Путника’? - голограмма улыбнулась сияющей улыбкой. - На моём корабле женщинам места нет! - категорически махнул рукой Шейн. - Что это с ним? Почему он так не любит женщин? - проворчала Кристина. - На это много причин… - уши Саппера вздёрнулись, - послушай, капитан. В памяти этого БИИ полно информации о том, что произошло с кораблем. Это может помочь многое прояснить, по прибытию на базу. Пока мы передадим его координаты и сигнал бедствия, пока сюда прибудет спасательная группа, всё может быть потерянным. Шейн стиснул зубы, и, мотнув светлой головой, сдался. - Разрешаю… Компьютер, - Шейн подвёл к лицу передатчик, - Капитан Шейн Далак, личный код 217.9 разрешаю интеграцию бортовой системы с БИИ ‘Кармайн-Золла’… Мужчина сощурился, с подозрением глядя на сверкавшую голограмму. *** Возвращаясь обратно на корабль, Кристина почувствовала себя немного спокойнее. Ещё спокойнее стало, когда ‘Путник’ начал расстыковку, и расстояние между ними, и погибшим гигантом стало увеличиваться. Шейн, сердито, и пафосно откинул за спину полы своего потёртого плаща, и отправился обратно, к капитанскому мостику. С тех пор как они вернулись, он не произнёс и слова. Саппер задумчиво подёргивал левым ухом, направляясь вслед за своим капитаном. Девушка, вздохнула, запихнула руки в карманы грязных джинсов, и потопала по приглушённо освещённому коридору, глядя на огромную, волосатую спину пса. - Саппер! - окликнула она его у входа на мостик. Корранец незамедлительно обернулся, подзывая её пальцем. - Саппер, что вы будете… - Кристина недоговорила, поскольку пёс нахмурился, и приложил палец к своей пасти, призывая молчать. Она успела заметить, как осветился огромный экран, и раздался сердитый голос Далака: - Сап! Убери её с мостика! Привяжи где-нибудь, только чтоб её тут не было до конца связи! - Вот козёл! - задохнулась девушка, грозно двинувшись к каюте управления. Да как он смел?! Саппер тихо заурчал, подавляя смешок, и подхватывая её, потащил к жилому отсеку. - Отпусти! - она молотила его по спине кулаками, пока он нёс её перекинутую через плечо. - Не сердись, Кристи, капитану нужно доложить. Нельзя чтоб тебя так видели, - корранец бережно опустил девушку около дверей одной из кают, - пока не прибудем на Берил, это будет твоё пристанище. Отдохни Кристи. - Я не хочу отдыхать! - она несчастно вздохнула, закрывая лицо руками, затем, убирая свои рыжие волосы за спину, Кристина выровнялась, глядя на пса, - Саппер, отвезите меня домой! Он, молча, рыкнул, виновато прижимая небольшие уши к голове. - Давай пройдём внутрь, Кристи, - корранец нажал на небольшую панель у дверей каюты, и, беря её за руку, приложил ладонь к считывающему устройству, - напоминаю на всякий случай, у капитана доступ ко всем каютам. Независимо от введённого ключа. Тебе нужно будет прикладывать свою ладонь, чтоб дверь открылась. Поняла? Кристина угрюмо кивнула. Она не собиралась задерживаться тут надолго. Так что подробные объяснения устройства замка её мало волновали. Она ожидала других объяснений! В небольшом помещении была узкая койка, да вещевой шкаф. У иллюминатора ютился полукруглый стол, на котором сиротливо стояло что-то наподобие компьютера. - А там что? - проворчала девушка, указывая на небольшую дверь в стене, по правую сторону от входа. Саппер терпеливо пояснил, что это (о, радость!) санузел. - Вы отвезёте меня домой? - Кристина почти умоляюще поглядела на корранца, и присела на край койки. - У нас нет столько свободного времени, чтоб искать твой дом, Кристи. Мне очень жаль. - Саппер! Но ведь, в самом деле! Не могли эти гады лететь через всю вселенную, что похитить несколько землян! Она должна быть недалеко, пожалуйста… - Кристина поднялась, подходя к нему ближе, - пожалуйста, Саппер! - В каком-то смысле ты права, Кристи, - корранец в задумчивости потёр шерстяной подбородок, - но мы, в некотором понимании, не располагаем собственным временем, в таком объёме. К тому ж, на ‘Путнике’ нет подробных карт сектора Тишины. Для этого необходимо связываться с исследовательскими станциями, а это большая морока. Поверь мне. Капитан никогда не пойдёт на это. Даже договорившись с кем-нибудь из капитанов на Бериле, тебе нужно быть готовой к тому, что уйдёт немало времени, прежде чем вы начнёте поиски, не говоря уже о том, что тебе, возможно, будет отказано в подобном запросе. - Почему это?! - возмутилась девушка, - что значит, отказано?! Как мне могут отказать вернуться домой?! Чёрт! - Законом Конфедерации запрещено тревожить молодые миры, не освоившие космические перелёты. Такие миры находятся в секторах Тишины, и любые пути лежат в обход них. Те охотники, нарушили закон, и вторглись в запретный сектор, чтоб получить свой ‘товар’ Кристи. К сожалению, Исследовательским Союзом может быть принято решение, запретить повторное вторжение, поскольку оно может нанести больший вред, чем похищение одного из её обитателей. Мне очень жаль, Кристи. - Шейн может организовать это? - она сощурилась, поглядела на пса, который словно сжался и уменьшился под её взглядом, прижимая левое ухо к голове, - так может, или нет?! - Я бы сказал, но я тебе этого не говорил, Кристи, что капитан Далак Шейн, твой последний шанс. И думаю, что единственный. Но легче убедить ИсС, чем этого человека… Кристина мрачно усмехнулась. Уж она постарается. Этому парню дешевле станется, если он её вернёт домой. - Сап! - голос Шейна прозвучал у них над головами, - вернись на мостик. - Идём! - девушка попыталась подтолкнуть Саппера, но тот даже не сдвинулся, довольно урча. - Идём, Кристи, - пёс послушно пошёл следом за ней. В этот раз она сориентировалась быстро. ‘Путник’ был небольшим кораблём, но по нему можно было отлично пробежаться. Коридоры, как она смогла убедиться ранее, были выстроены так, что описывали почти полный круг, позволяя обойти корабль полностью, без страха заблудиться. Кристина первой вошла в каюту управления, и Далак немедленно нахмурился, ожидая увидеть своего помощника. Девушка ответила ему таким же суровым взглядом, отодвигаясь в сторону, и пропуская на мостик Саппера. Капитан склонился над тем самым прибором, который ранее проецировал необходимый им сектор. Шейн запустил голопроектор, теперь отходя от него на пару шагов. - Вас приветствует БИИ ‘Серого Путника’. Добро пожаловать на борт, - яркая голограмма возникла в центре проектора, теперь работая на полную мощность. - Она ещё меня приветствует! - проворчал Далак. Саппер хохотнул, проходя к своему креслу. - Я выставил ограничение на доступ к тактическим системам и системе жизнеобеспечения для этого БИИ, - продолжил Шейн. - Ты её обидишь, капитан, - проурчал, давясь смешком пёс. - Я сейчас тебя обижу, Сап! - Шейн поглядел на молчавшую Кристину, - через два часа будем на Бериле, готовься. Хотя, что тебе готовиться. - Далак! - двинулась на него девушка, возмущённая подобным заявлением, - к чему готовиться?! - Предупреждение: критический уровень минокорна. Объект Шейн Далак. Рекомендация доктора Торна - приём блокатора. Шейн фыркнул, глядя на БИИ: - Я это и без тебя знаю. Нечего лезть в данные Торна! - Данное поведение расценивается, как агрессивное, - БИИ синтезировало улыбку. - Чего?! Я мил, а не агрессивен! И этому есть свои причины, проклятая картинка. - Запись - тысяча сорок восемь: в естественной среде позиции его прекрасно упрочены, и он находит своему поведению великолепные оправдания. Вербальная агрессия изучаемого выражается в негативных чувствах через такую форму как крик и через словесные ответы (угрозы, проклятия). - Чего?! Тысяча сорок восемь?! Изучаемый?! - Шейн возмущённо зарычал, не хуже корранца, потешавшегося в кресле позади него, - этот докторишка посмел изучать меня? Сап! Этот гад ещё и записи делал! - Запись - тысяча пятьдесят два, - очаровательно продолжила БИИ, - подозрительность изучаемого субъекта является отношением к индивидам, в диапазоне от осторожности до недоверия. Данный процесс сводится к убеждению, что другие личности планируют, а потом приносят вред. Доктор Торн. - Я спокоен! - выкрикнул Шейн, - а осторожность - неотъемлемая часть моей работы! И прекрати копаться в записях Торна! Капитан ткнул в светящуюся голограмму пальцем, и быстрым шагом покинул мостик. Кристина поспешила следом. Она догнала его у капитанской каюты. Та была расположена на одном уровне с мостиком по левому борту корабля, чтобы он, в случае тревоги мог мгновенно прибыть в каюту управления. Шейн не закрыл за собой дверь, и девушка остановилась на входе. Она поглядела, как он закинул в рот какое-то драже, кривясь, разжевал его, глотая и не запивая. И что у парней за привычка? Кто так принимает лекарство? И что за таблетку он прикончил? Болеет что ли? Кристина поглядела на его напряжённую спину и перевела взгляд на саму каюту. Она отличалась от её каморки. Это была спальня, совмещённая с рабочим кабинетом. Также имелся санузел. В одном углу располагалась узкая койка со шкафом и полками, в другом - рабочий стол, оборудованный персональным компьютером. Позади рабочего стола вся стена была занята встроенными приборами. Он видимо мог проводить сеансы связи прямо из капитанской каюты. Ранее он уже просил Саппера перенаправить входящий контакт к себе на персональный компьютер. Шейн тряхнул рукой, поднял её перед своим лицом, оглядел внимательно, и опустил, пряча в кармане штанов. - Что ты здесь забыла? - спросил капитан, не оборачиваясь. - Далак, - Кристина попыталась завязать разговор, - когда мы приедем на Берил… - Шейн. Не Далак, - он обернулся к ней, не приглашая войти, просто хмуро смотрел, - и не приедем. Мы не на ханка верхом. ‘Путник’ прибудет в порт Берила уже через час. Она набрала воздуха, чтоб говорить, но он ткнул в неё указательным пальцем, как ранее в БИИ, заявляя: - В Занндала Сап передаст тебя первому посту сил безопасности планеты, думаю, это для тебя будет лучшим вариантом. Но если ты желаешь испытывать своё везение, можешь нанять одного из прибывших капитанов, - Шейн посуровел ещё больше, и, вытаскивая руку из кармана, украдкой глянул на неё. Вёл он себя престранно. Может это действие его таблетки? Кристине сейчас было не до того. - Я могу нанять тебя! - упрямо заявила девушка, не сводя с него зелёных глаз. - У тебя нет средств, чтоб заплатить, девочка! - кинул он ей холодно. - Тогда как я, по-твоему, заплачу тем мужикам?! - выходя из себя, выкрикнула Кристина. Он уже набрал воздуха, чтоб ответить, и ей не нужно было это слышать, ответ она поняла по выражению его лица. Звонкая пощёчина заалела на щеке капитана, и он двинулся на неё с видом, не предвещавшим ничего доброго. - Ты гад, Далак Шейн! - Так и есть, - он подошёл к ней вплотную, мрачно глядя в её глаза. Она ответила тем же, с удивлением, замечая, как они наливались цветом и становились всё ярче. Пронзительно голубой цвет его радужки делал мужчину похожим не на человека, а какого-то киборга. Кристина не удержалась, и коснулась пальцем его щеки. Тёплая. Колючая… живой вроде… Капитан неожиданно судорожно выдохнул, и отпрянул от неё, будто она была ему отвратительна до безобразия. Что он за тип? Девушка возмущённо покинула каюту, решая, что лучше всего вернуться к добродушному псу. - Что они тебе сделали, эти женщины? - Кристина фыркнула, расстроено бредя по коридору к мостику. Живот снова заурчал от голода, и она похлопала по нему ладонью. - Как же я хочу есть… Она вошла в каюту управления, и подошла к большому экрану, разглядывая увеличивающуюся по мере их приближения планету. Жёлто-коричневый диск не вызывал у неё никакого доверия. Берил находился на пересечении многих гиперпространственных маршрутов, а потому большое количество торговцев использовали космопорт Заннда?ла в качестве пересадочной станции. Берил был далёк от Ансорхе?да, своеобразного ‘центра’ территории Конфедерации независимых систем, и стал пристанищем для различного рода авантюристов - наёмников, контрабандистов, охотников за головами, а также многих свободных торговцев, неохотно имевших дела с торговыми представительствами самой Конфедерации. Климат Берила был достаточно сухой и жаркий, что не мешало немногочисленным местным жителям, а так же порой совсем странным формам жизни, обитающим в отдалённых областях. Большая территория этого негостеприимного мира была населена выходцами с различных планет. Кристина провела пальцем по одной из панелей, стирая тонкий слой пыли. Саппер работал, изучая данные со своего места, и поглядел на неё, наклоняя вбок голову: - О чём задумалась, Кристи? - Вот скажи мне Саппер, где водятся такие типы как Шейн? На этой планете обязательно должна быть ядовитая атмосфера… Пёс заурчал усмехаясь. - Капитан, как и доктор Алайн Торн - турианцы. Ту?риан входит в состав королевства созвездия Ме?дозы. - О как! Королевства прямо-таки! - проворчала девушка. - Верно Кристи. - Вы всё про какую-то Конфедерацию говорите. Эта Медуза в неё входит, да? - Ме?доза, Кристи. И - нет, не входит. Дочь короля Селен, является ведущим учёным ИсС и он оказывает особую поддержку союзу. Далак был добровольцем. Он из вольнонаёмного состава, как и Торн, - терпеливо пояснил корранец. - Какого состава? Состава чего? - не поняла его Кристина. - Мы входим в атмосферу. Сядь в кресло Кристи. Будет интересно. Глава 3 ‘Путник’ спустился в порту, расположенном в северной части Занндала. Кристина спустилась по трапу вместе с корранцем, глядя на спину шагавшего впереди Шейна. Закат плавился, над чёрными пиками дальних гор. Жаркий воздух немедленно окутал её, несмотря на вечер. Что же тут днём творится? Она поглядела на десятки звездолётов, совершенно различавшихся и размером и степенью повреждённости. Только парочка из них поблескивала новой обшивкой. Из дальней части космопорта поднялось несколько больших кораблей и пропало в вышине неба. Они шли мимо ожидавших своей очереди звездолётов, и чудаковато застывших самоходных кранов. Громадное солнце почти село. Мягкие сиреневые тени сгущались, угрожая окутать город скорыми сумерками. Ошеломлённая и подавленная, Кристина глядела, как на засыпанных песком, узких улицах, загораются редкие огни. Здания в этом бесконечном старом городе казалось, вообще не имели формы. Словно одно перетекало в другое, и были выстроены ярусами, из светлого, почти белого камня. Полукруглые строения, шли волной, огибая земные неровности. Многие овальные глазницы окон были расписаны блеклыми сине-красноватыми красками. Несмотря на вечер, разношёрстная толпа сновала туда-сюда, и от их голосов стоял нудный гул. Кристину ощутимо дёрнули за руку и обернувшись она увидела, как призывно скалясь, некое существо стало тыкать в неё разноцветными кусками материи. Видимо предлагая приобрести её. Девушка категорично замотала головой, отступая вслед за корранцем. - Держись рядом, Кристи, - глухо отозвался пёс. Она так и поступила. Две золотых луны поднимались в небо, в котором принялись сиять мириады звёзд, складываясь в незнакомые созвездия. Этот великолепный вид захватил ненадолго её внимание. Они всё шли, пробираясь через толпу, и она сначала разволновалась, испугавшись, что капитан мог пропасть из вида, но потом успокоилась, видя и его спину, и понимая, что рядом с корранцем, ей мало что могло угрожать. На какое-то время, Кристина просто закрыла глаза, держась за лапу Саппера. Господи, если не видеть всё это, то запахи, шум, гул разных голосов, выкрики торговцев, предлагающих купить у них разную чепуху с пыльных прилавков, попрошаек, чумазых детишек и пьяную ругань, пусть и на неизвестных ей языках, можно было представить, что она снова дома. Как в тот раз, когда они с братом отправились в Дубай на недельный отдых, и посетили его бесконечные рынки. Немедленно её горло сдавил предательский ком. Какое счастье, что брата не оказалось с ними в ту самую ночь. Кристина зажмурилась сильнее, чувствуя, как увлажнились глаза. Всё то, что она гнала от себя последнее время, эти мысли и чувства обострились вдруг. Тоска по дому настолько охватила её, что ей в пору было заголосить на весь этот пыльный мирок. Меж тем, они куда-то прибыли. Шейн растолкал зевак у входа в большое, весьма жалкого вида заведение, и вошёл, теряясь в клубах плотного цветного дыма. Корранец последовал за товарищем, оглядываясь, и следя за тем, чтоб она не отставала. По-видимому, это был какой-то бар. Поскольку находящиеся в помещении существа потягивали из своих ёмкостей разноцветные жидкости, и время от времени смачно ругались, толкая друг друга, то она согласилась с собственным предположением. - Кристи, - Саппер положил лапу ей на плечо, и подтолкнул к барной стойке, - я оставлю тебя здесь. Он усадил её на скрипящее сиденье, и серьёзно поглядел лицо. - Никуда не ходи, ни во что не ввязывайся, даже не говори ни с кем. - Сап! - Кристина не смогла скрыть страх, - Сап… - Я буду наблюдать за тобой, но мне нужно отойти. Нельзя, чтоб нас видели вместе, Кристи. - Да почему?! - возмутилась она, - что со мной не так? - Ты женщина, - он коротко кивнул ей, и ещё раз хлопнув по плечу, оставил одну. - Женщина? Он серьёзно? Это причина?! - она продолжала ворчать, оглядывая посетителей. Конечно же, она представления не имела, кто ещё населял просторы этой части вселенной, но среди посетителей, находящихся в этом заведении, могла с удивлением отметить преобладание гуманоидных рас. Пусть они и отличались от жителей земли цветом кожи или волос, но не чудовищных пауков, или склизких монстров она, слава Богу, не встретила. Пока… Кристина вцепилась обеими руками в один единственный подлокотник своего сиденья, исцарапанный толи зубами, толи когтями, и попыталась взглядом отыскать своих спутников. Шейн и корранец сидели в самом конце заведения, почти невидимые за спинами пьющих посетителей. Девушка горько поджала пересохшие губы. Как же хотелось привести себя в порядок, скинуть эту грязную одежду, и… поесть… К экипажу ‘Путника’ присоединился высокий мужчина в тёмном плаще, и в отличие от одежды капитана, выглядел он гораздо приличнее, и чище. Они поздоровались, холодно, но знались, это она поняла. - Что у них за секреты? - Кристина попыталась разглядеть лицо мужчины, но широкополая шляпа не давала ей это сделать, - на кой ему шляпа? Нет, ну честно?.. Собеседник Шейна выглядел слишком пафосно для этого места, и по всему видно, был этим самым фактом доволен. Самомнение у этого парня было что надо, держался он раскованно, сидел, откинувшись на грязную спинку широкого трёхместного сиденья, и занимал его своим величием почти всё. Капитан что-то проговорил, и сощурился, глядя на неё сквозь цветной туман. Вяло махнув рукой, он разогнал мягкие клубы, продолжая беседовать с незнакомцем. Она закатила глаза, теряя терпение. - Как ты можешь пить?! Ты же за рулём! - Да мы вели их до самого Ханоса! - донёсся до её слуха хриплый бас, - мы потеряли половину флота Тиминталлы, но разгромили тварей! Мы сделали это!.. Седой верзила со всей силы впечатал свой кулачище в хлипкий стол, и тот хрустнул, накренившись на бок, отчего ёмкости с напитками принялись скользить по его поверхности, грозя свалиться на грязный пол. Его собеседники, или собутыльники заворчали, возмущённо замахали руками, хватая свою выпивку. Кристина автоматически подалась вперёд, и подхватила последний катившийся стакан седого горемыки. Он что-то довольно забасил, переходя на свой родной язык, и она не поняла и слова, но тут же была стянута со своего места, и водружена между ним, и зеленоватым тощим соседом. - Здрасте… - девушка нервно улыбнулась, когда все глаза, и маленькие, налитые кровью, и огромные, почти прозрачные, уставились на неё. - Они мне не верят, малышка! - седой был видать каким-то ветераном. - Да как же так-то?.. - она попыталась отодвинуться, это было бесполезно. Мужчина всё твердил о последнем выигранном сражении. На какое-то время девушка приоткрыв рот, заслушалась, так славно лилась его хриплая, горячая речь. Казалось, что она сама побывала там, среди величественных кораблей, атакующих неких вторженцев с Чёрных планет. Заправлял этим злодейством человек-существо, или ещё кто, именуемый рассказчиком, единым повелителем тех самых Чёрных планет. Видимо ещё тот был гад, и наверняка, подумалось девушке, Далак Шейн его прямой потомок. Судя по всему, этот мир совсем недавно пережил ужасную войну, и таких масштабов, что ей и не снилось. Половина лица бывшего солдата была обезображена шрамом, оставленным ожогом. Один его глаз был скрыт тёмной тряпичной накладкой, и теперь он напоминал ей пирата. Кристина вздохнула, поглядывая через плечо сидевшего напротив мужчины, укрытого пыльной накидкой, пытаясь снова разглядеть в дыму своих товарищей. Шейн продолжая беседу с незнакомцем, криво усмехнулся, хватая кружку, моментом осушая половину её содержимого. - Хватит корчить из себя Хана Соло… ну, ты и гад, - сердито прошептала Кристина. Её живот некстати заурчал, печально и грустно, и вояка пододвинул к ней квадратную, глиняную миску с непонятным содержимым. На вид это были куски мяса, по крайней мере, они были поджарены так, что по краям обуглились. Помереть от голода, или от куска этого бифштекса? Девушка поняла, что голос разума звучал всё тише, и благодарно кивая седому соседу, потянулась к угощению. Стоило ей коснуться посуды с едой, как немедленно сосед напротив, вытянул руку и отодвигая пальцем миску, проговорил: - Ты рисковая питта. Мужчина стянул с головы широкий капюшон, и Кристина встретилась со знакомым взглядом. Голубые глаза смотрели на неё с некоторой насмешкой, хоть и без злобы. Светловолосый, как и Шейн, он напоминал его брата. Может этот гад, отобравший её еду был с одной с ним планеты? Да какое ей собственно дело, откуда этот мужик?! Её еда! Чёрт! - Верни это на место! - указала она своим ободранным пальцем на вожделенную миску. - Решила умереть от несварения? - незнакомец кинул взгляд на её зелёного соседа, до сих пор не проронившего и слова, - держи своё паччо. Он мягко запустил миску к нему, поднимаясь из-за стола. - Решил, что можешь мне указывать?! - Кристина от голода и обиды, теряя всякий контроль, прокричала на всю пьяную обитель, поднимаясь вслед за негодяем в капюшоне. - Иначе у меня не останется ни одного живого пациента, - неожиданно мягко улыбнулся мужчина, протягивая девушке свою на удивление чистую ладонь, - Торн. Доктор Торн. - Привет… - оторопело пожала она руку мужчине. Час от часу не легче. Все морды и лица обернулись к ней после её выкрика. Кристина запаниковала, оглядываясь. Ей мгновенно захотелось стать невидимкой, но местные пьяницы видимо не сочли её стоящей их драгоценного внимания, и вернулись к своему занятию - попиванию всяческой дряни. Когда же эти двое наговорятся?! Уже и их странный доктор нашёлся, а они всё сидят и сидят! Торн, пользуясь моментом, пока девушка отвернулась от него, глядя на дальний угол бара, тихонько провёл рядом с ней небольшим прибором. Он быстро повернул сканер передней панелью к себе, считывая результат. Светлые брови мужчины удивлённо приподнялись, на панели его старенького сканера не так часто высвечивалось подобное, и если честно, то ещё реже это было по случаю сканирования столь развитой формы жизни. Да чёрт, это вообще было впервые! Он ещё раз провёл прибором, поднося его ближе к спине девушки. ‘Форма жизни не распознана’ он довольно ухмыльнулся. - Интересненько… Шейн кинул взгляд на стоящую девушку, и мгновенно нахмурился, стоило ему узнать фигуру в накидке, позади неё. Докторишка нашёлся. И эти двое уже виделись! Чёрт! Всё выходит из-под контроля. Нужно забирать Торна, и сматываться с Занндала. Но для начала нужно избавиться о компании проклятой ищейки. - К делу, или катись к черту, Барк! - проворчал капитан, обращаясь к мужчине в шляпе. Лицо одного из представителей союза галактических пиратов, стало ещё темнее. Если это было возможно. Почти чёрная кожа и золотистые глаза добавляли ему хищности, которой и так было сполна. Он приподнял пальцем край шляпы: - Дело наклёвывается. У нас есть информация о некоторой подозрительной активности людей Фа?нсии, причём у самого Ха?носа… - последние слова Барк произнёс совсем тихо, полагаясь на острый слух турианца, - они точно перевозят что-то ценное, нутром чую! - Да с чего ты взял? - потянул лениво Шейн, незаметно давая условный знак своему товарищу. Корранец прекрасно знал, как им нужен был этот заказ. Собственно войти в доверие к хозяину Барка они и намеревались. Не так конечно, и не сталкиваясь лбами на Занндала, но и такой вариант мог подойти. Любой мог подойти. - Так с чего вдруг такое внимание к Фа?нсии? Кучка его жалких приспешников смогла привлечь внимание самого Заури только потому, что ошивается у Ха?носа? Мародёры вроде него, постоянно шныряют у этих кладбищ… После окончания войны с чудовищным флотом существа, звавшего себя Фалатре?ном, осталось много подобных печальных мест. Они, даже спустя столько лет, молчаливо могли поведать часть той истории вторжения единого повелителя Чёрных планет. Сотни обломков от погибших звездолётов, тысячи погибших солдат, и невинных народов, которые попросту не способны были постоять за себя. Так был уничтожен и мир Ха?носа, в ту пору даже не открывший для себя космические перелёты. Представители единственной разумной расы населявшей планету были истреблены практически полностью. Но те, кто выжил, упорно не сдавались, и служили примером, который был честью даже для подобных Барку. Даже пираты чтили подвиг народа Ханоса, который стал последним рубежом, позволившим остановить, сражаясь наряду с солдатами флота Тиминта?ллы, остатки армады вторженцев. - Допустим, - передразнивая капитана, лениво растянул руки вдоль спинки сиденья Барк, - но Заури интересует другой вопрос, и пока ты не ответишь мне, никаких подробностей не будет, Шейн. А если ответ мне не понравится, за тобой приду уже не я, турианец. - И что же желает знать твой хозяин? - подался вперёд Шейн, он стиснул зубы так, что желваки заходили на смуглых скулах. До него в этот же самый момент дошло то, что он ввиду последних событий попросту забыл исправить. Чёрт! Как он мог забыть?! - Заури желает знать, почему на твоей куче металлолома отключена входящая связь? Тебя не доискаться последние дни, капитан. Шейн похолодел. Саппер складывая свои лапы на груди, тихо проурчал, сверля Барка своими янтарными глазами, но в разговор не вступил. Такими уж были правила их общения. Он едва сдерживался, позволяя своему капитану вести переговоры самому. - Эй! ‘Путник’ не куча металлолома! Так что прошу мой кораблик не оскорблять, а связи не было, потому что была аварийная ситуация! Из-за поломки вышла из строя половина систем! Он нагло врал, сверкая гневно глазами. Хотя отчасти это являлось правдой, но к связи не имело никакого отношения. Только бы Барк повёлся… Сочинять приходилось на ходу, и капитан снова глянул на доктора, мирно беседовавшего с Кристиной. - Проклятье… - тихо пробормотал он. - Я тебе не верю турианец, и Заури не поверит этому жалкому оправданию! - поправил свой головной убор пират. - Эй! Говорю же, была поломка. Верно Сап? - он кинул взгляд на корранца. Тот рыкнул, согласно кивая головой, и глаза его хищно сощурились. - Почему связь до сих пор не восстановлена? - продолжил допрос Барк. - Заканчивается ремонт. Докупим нужные детали, и Сап закончит установку и регулировку системы, - твёрдо выдал Шейн, придавая своему голосу небрежности. - Не верю я тебе! - Барк поднялся со своего места, стряхивая с плаща песок. - Я буду отвечать перед Заури, когда связь будет восстановлена Барк, не перед тобой, - капитан поднялся следом, глядя на пирата глазами, которые так некстати снова принялись наливаться цветом. Нужно было возвращаться на ‘Путник’. Задержались они тут. - И ты ответишь турианец. Твой кораблик не поднимется в небо Берила, пока нас не удовлетворит твой ответ, и пески Занндала станут вашей могилой, если он нам не понравится, капитан. Барк вышел из-за стола, и покинул дымное помещение бара. Стоило пирату исчезнуть из вида, Далак развернулся к корранцу: - Сап! - Я понял, - проворчал задумчиво пёс. - Сап!! - Шейн допил вино из своей кружки, грубо кидая её на исцарапанный стол. - Я думаю, капитан… - корранец поглядел через всё заведение на Торна и девушку. Пока они в некоторой безопасности. Если не вздумают подойти к ним. Но это, конечно же, неизбежно, доктор уже тянул Кристину к их столу. - Я не могу просто так взять и заявить Заури, что подбил клан Фансии напасть на один из его прибыльных объектов. Он с Гелиодора имеет достаточно много, и не должен знать, что я там ошивался. Что мы оба там ошивались, Сап! - Да почему Саппер вообще там оказался? - прозвучал голос Кристины у капитана за спиной. Он сердито обернулся, натыкаясь на неё. Рядышком ухмыляясь, стоял Торн. - Расскажи ей, кап, - ухмылка доктора стала ещё шире. - Я его продал, - проговорил Шейн по слогам, прямо ей в раскрасневшееся лицо. - Что?.. - ахнула Кристина, не поверив своим ушам, - ты продал своего собственного друга?! - Саппер? - теперь она повернулась к псу, тот задумчиво почесал лохматую шею. - Нам нужны были детали для ‘Путника’. Другой идеи не было, а нужно было спешить, - проворчал корранец. - Вы все - чокнутые… - обвела она их компанию пальцем, - точно, точно! Далак внезапно задумался, разглядывая девушку так, словно видел впервые. Он отключил связь, не позволяя никому отследить их местоположение, когда вытаскивал Саппера с Гелиодора. А потом, попросту забыл включить её обратно. - Заури понадобятся доказательства того, где носило ‘Путник’, - капитан закусил нижнюю губу, обходя Кристину вокруг, при этом словно ненароком толкая плечом Торна. - Мы ещё обсудим твои изыскания в области психологии, доктор, - кинул Шейн ему сердито, возвращаясь к главной проблеме, - если сказать ему, что мы совершали аварийную посадку, м-м? Его команда вопросительно глядела на него разноцветными глазами. - Ладно, - махнул капитан, поясняя свою мысль, - аварийная посадка. Потому и вырубили связь. Не хотели, чтоб кто-нибудь знал. - Мы и так не хотели этого, кап, - вторгся в его размышления Торн. - Сектор Тишины, - развёл руками в ободранных перчатках Далак. - И-и? - иронически скривился доктор. - Нас отнесло туда, вот и присели на одну из планет, как только подлатали ‘Путник’, улетели, но я просто забыл включить систему связи. - Угу, так он и поверит, что это не ты шумел на Гелиодоре. - ДА! - выкрикнул, выходя из себя Шейн. - Доказательства! - едко протянул Торн. - Да вот, Вельтийские ревуны, они перед вами! - капитан ткнул в девушку пальцем. Она зло убрала его руку. - Что ещё ты задумал? - возмутилась Кристина, - я в твои игры не собираюсь играть! - Ещё как собираешься, девочка, - Далак окинул её беглым взглядом с головы до ног, и распорядился, - Сап, отведи эту туземку на корабль, а ты, доктор, выкупи что-нибудь из одежды. - Она женщина, кап, как ты собираешься, это провернуть, скажи на милость? - продолжил усмехаться Торн. - Ты прекратишь ухмыляться, когда узнаешь, что на ‘Путнике’ блокатор. Я даже не могу связаться с чёртовым БИИ. И если я не докажу, что мы были в Тишине, ты будешь лечить деградантов на Занндала до конца своих дней… - хрипло, с последних сил сдерживая себя, процедил капитан. - Нет, мне это определённо не нравится… - Торн снова накинул свой капюшон, и стал пробираться к выходу. - Эй! - окликнул его Шейн, - штаны Торн, ты меня понял? Доктор коротко кивнул, пряча лицо под серой тканью накидки, и вышел под ночное небо Берила. - Шейн! - зло отозвалась Кристина, стоило корранцу мягко, но настойчиво подтолкнуть её к выходу, - мы не договорили… Саппер продолжал увлекать девушку за собой, и ей оставалось только тихо проклинать всех вокруг. Понимая, что привлекала всё больше внимания, она утихала, лишь с обидой шмыгая носом. Пёс провёл её каким-то обходным путём, и они достигли ‘Путника’, блестевшего поцарапанным боком гораздо быстрее их дороги к бару. Кристина взбежала по трапу, поднимаясь на борт. Корранец проследовал за ней, закрывая за собой входной люк. Теперь она могла обернуться к нему, и накричаться от души, что девушка и сделала. Она размахивала руками, и обзывала капитана, как только могла позволить себе её разгневанная фантазия. Когда же её энергия и злость исчерпала себя, Кристина бессильно уселась на металлическую решётку пола, и заплакала, пряча лицо в пыльных ладонях. Саппер терпеливо, и участливо выслушал её тираду, иногда кивал согласно, иногда его уши прижимались к лохматой голове, и он урчал тихонько, удивляясь её воображению. Он сел рядышком с ней, выпрямляя свои огромные ноги в высоких сапогах. Корранец положил на них свои лапы, и серьёзно поглядел на девушку, поворачивая к ней голову. - Ты выговорилась, это хорошо. И ты прекрасно справилась. - О чём ты?! - всхлипнула Кристина. - Даже в приступе гнева и обиды, ты в первую очередь думала о безопасности. Причём не только своей. Ты думала о команде. Я доволен, Кристи. И капитан, несомненно, доволен тобой. Считай, что один бой ты выиграла. - Я не понимаю… - она вытерла лицо краем грязной майки, растерянно глядя на пса покрасневшими глазами. - Всему своё время, Кристи, - Саппер поднялся, поправляя тяжёлый пояс, на котором крепились две кобуры. Он протянул ей свою лапу, помогая подняться. - Я чувствую себя такой глупой, бесполезной, бессильной! Мне хочется кого-нибудь поколотить! - прорычала девушка, и тут же услышала, как смеясь, заурчал корранец. - Я ненавижу твоего капитана! Чему ты смеёшься?! - она сердито принялась чесать плечо, пока оно не покраснело. Спасите её кто-нибудь от этой грязи! Ещё немного, и она убьёт ради ванной. Конечно, в каюте был душ, но у неё не было и клочка чистой одежды, чтоб скинуть свою, грязную, хотя она, пожалуй, уже согласна ходить мокрой, и мыться не разуваясь… - Кристи, я тебе скажу, но я тебе этого не говорил, - Саппер склонился к ней, изображая, что делился страшной тайной, - на ‘Путник’ невозможно поставить блокатор. По крайней мере, Га?йен За?ури не обладает такими технологиями. - Тогда как же?.. - девушка оторопело указала рукой куда-то в сторону выхода, - как же? Зачем же? Он же… - Блокатора нет, нас просто перестреляют, если мы не дадим достойного ответа, удовлетворяющего Заури. - Это ты меня сейчас так утешал?! - Я пытаюсь сказать, что капитан искал повод, чтобы оставить тебя на борту, и при этом не потерять своего, так сказать лица. - Да ну-у-у! - огрызнулась она, - а мне показалось, он свою задницу выгородить хотел! - Тогда бы он сказал, что был на ‘Кармайн-Золла’ в момент его гибели. И бортовой БИИ явился бы прекрасным доказательством, Кристи. Просто позволь капитану сыграть свою роль. Поверь мне, он недаром наш капитан. Он знает, что делает. Она недоверчиво сощурилась, и нервно всхлипнула. Знает, что делает? Вот бы ещё и она знала! Но они грозили ей новой одеждой, и этого для начала было больше чем достаточно. Ещё бы поесть… она резко развернулась, чтоб идти к своей каюте, но в глазах потемнело. Она помнила, как падала, упираясь в мягкую грудь Саппера, а затем всё оборвалось. Очнулась она в мед.отсеке, под угрюмое ворчание того же Саппера. Она лежала на койке, а рядом стоял Торн, глядя на свою ладонь. На неё было одето что-то вроде перчатки, напоминавшей Кристине руку робота. Лицо доктора освещалось мягким голубоватым светом, видимо на этом приборе был установлен экран. Что он делал? - Очнулась? Молодец, - он подался вперёд, и склонился к ней, - открой рот, питта. Девушка оторопело подчинилась, и он легко провёл указательным пальцем перчатки по внутренней стороне её нижней губы, немедленно разворачивая ладонь к себе. Кристина успела разглядеть на ней включённую панель. - Что вы делаете? - она села на койке, упираясь спиной в стену, - что это такое? - Это? - повернул к ней Торн руку, - это анализатор, удобная штука. Пока ты была без сознания, я взял пробу крови, сейчас мне нужна твоя слюна. Кристина поморщилась, теперь её изучали, как зверушку? - Ты только посмотри, - обратился Торн к сидевшему на табурете корранцу, - регенерация почти нулевая, из раны до сих пор сочится кровь. - Моя вина, - Саппер глухо рыкнул, потупив взгляд. - Скелет совсем слаб, как ты выжила вообще? Сап, тебе повезло, что она жива осталась, гляди, одни синяки! На шее Кристины и в самом деле красовался большой синяк, как и под майкой, включая ожоги. Стоп! Как этот доктор об этом узнал?! - Я обработаю раны, и должен буду провести более тщательные анализы. Позволь мне сделать всё толком? Ладно? - сверкнул улыбкой Торн, - твой организм не привит ни от одной нашей болезни, боюсь, что необдуманная инъекция в таком случае, может привести к летальному эффекту. Чтобы лечить тебя в дальнейшем, я должен знать кто ты. Он очаровательно улыбнулся. - Лечи её, скорее, Торн! - вошедший капитан нахмурился, - и определи наконец, что из еды ей можно, я не собираюсь тратить время за зря! Делай своё дело! - Я это и пытаюсь делать, не отвлекайте меня, - проворчал нетерпеливо Торн, - убирайтесь отсюда оба. Или осмотр затянется до вечера! Стоило им покинуть отсек, доктор вернулся к своему занятию, надо сказать не без удовольствия. - Вас это развлекает, да? - мрачно проговорила Кристина, стягивая майку и подставляя спину. - Ещё бы, - честно признался Торн, занимаясь её ожогами, - моя компания, знаешь ли, не располагает к особому развлечению. Как называется твоя планета, Кристи? - Земля. - То есть, вы зовёте землю, на которой живёте - Земля? - приподнял одну светлую бровь доктор. - Угу… - Плоховато у вас с воображением видимо… Девушка пожала плечами. Раны запекло нещадно, и она стиснула зубы, чтоб не вскрикнуть, хоть слёзы и навернулись на глаза. - Извини, - Торн похлопал её по плечу, видя, как она дёрнулась, стоило ему приложить свою мазь к местам ожогов, - печёт, я знаю, но потом онемеет, и ничего не почувствуешь. - Может, мне всё-таки стоило помыться перед тем, как вы их обработаете, а? - спросила Кристина, поворачивая в его сторону голову. - Нет. Не нужно чтоб вода попадала на рану. На ‘Путнике’ она проходит особую обработку, и это может вызвать нехорошие последствия. Я скрою их под водонепроницаемой повязкой, можешь не волноваться особо. - Спасибо. - Пожалуйста. Твоя одежда в каюте. Пока ты будешь приводить себя в порядок, я определю чем тебя кормить… то есть, что ты можешь есть, - поправил себя Торн, видя, как она поджала губы. Девушка снова натянула рваную майку, вставая на ноги. Доктор не удержался, и снова провёл сканером перед нею. - Форма жизни не распознана, - прогнусавил динамик. - Чего? - удивилась Кристина, глядя на прибор, - да мы с вами одинаковые. - Ты была бы о-о-очень удивлена, поверь мне… - Торн многозначительно улыбнулся, и прошёл мимо неё, снимая с руки анализатор. - У тебя их три, что ли?.. - возмущённо проворчала Кристина. - Нет,- он усмехнулся, расслышав её из другого края отсека, - может, как-нибудь расскажу, покажу… Со слухом у турианцев точно всё в порядке. Космический доктор строил ей глазки? Кристина закатила глаза, скривившись. Ей сейчас только этого не хватало. Что же он имел в виду? Глава 4 Вода, свежая, тёплая… девушка опёрлась ладонями о стенку душа, опуская голову, и позволяя струям стекать по её уставшему телу. Стоило ей смыть с себя всю грязь, как мир перестал казаться кромешным адом, даже чувство голода притупилось. Убедив себя, что теперь чиста, она принялась обтираться жестковатым полотенцем. Кристина с сомнением оглядела оставленную на её койке одежду. Она была так схожа с той, которую носили Шейн и доктор, что девушка криво усмехнулась. Теперь она будет выглядеть, как их младший брат… бред… Она накинула рубашку и чёрные штаны. Ботинки, чуть великоватые, высокие, и ремень - вот и всё. Девушка продолжила промокать волосы, с которых капала вода на рукав рубашки, и только тогда услышала, как за спиной открылись двери её каюты. Шейн вошёл и встал, опершись плечом о стену. Он окинул её внимательным взглядом, и уголок его губ нервно дёрнулся. - Стучать не учили? - возмутилась Кристина. А ведь пёс предупреждал, что у капитана доступ во все каюты! Как она могла забыть? - Я стучал, - сухо отозвался Шейн. - Мы так и не договорили! - Кристина кинула на край стола мокрое полотенце. - Можешь говорить, пока я закончу, - капитан отпрянул от стены и, расстёгивая ножны на поясе, достал нож. Он направился прямиком к ней, и девушка в попытке защититься от него, схватила металлический табурет, выставляя его перед собой. - Что ты делаешь? - не понимая, развёл руками с оружием Далак. - Это ты что делаешь?! - Никто не должен знать, что у нас на борту женщина, проклятье! Нужно что-то сделать с твоей головой! С твоими волосами… - поправил себя капитан, видя, как округлились её зелёные глаза. - Я не собираюсь их обрезать! - махнула перед ним своим ‘щитом’ Кристина. - Я собираюсь! - он ловко сделал выпад, выкручивая её руку, и заставляя разжать ладони, выпуская табурет, - я тебе не руку отрезать намерен! Они отрастут! Не время о них беспокоиться! Согласна? Он, выжидая, поглядел ей в глаза, приподнимая руки, и показывая, что не собирается нападать. Нож блеснул при этом, и она поджала губы. Много выбора у неё было? - Ладно… только не сильно коротко… - она несчастно повернулась к нему спиной, и капитан благодарно вздохнул, будучи рад тому, что они перестали тратить зря драгоценное время. Он взял в руку её волосы, ощущая под пальцами их мягкость. Нож дрогнул, когда он поднёс его к блестящим влажным прядям. Она не могла видеть, как мужчина засомневался на секунду, жалея портить подобную красоту. Они напоминали ему воду с золотых озёр Ре?мена. Но сейчас нужно было сохранить голову, на которой эта роскошь росла, а не жалеть о косах. Он легко провёл лезвием, и пряди остались у него в руке. Капитан кинул их на стол, продолжая ровнять теперь короткие волосы. Кристина печально вздохнула, ощущая непривычный холодок на шее, но Далак не дал ей повернуть голову, и поглядеть на своё потерянное богатство. Он, молча, наклонял её голову то в одну сторону, то в другую, вытворяя что-то с остатками её волос, а она задумалась тревожно. Стоило ли воспользоваться ситуацией? Кристина отстранилась от капитана, и повернулась к нему. Расстояние между ними было таким небольшим, что она спокойно могла разглядеть его глаза. Странный узор на радужке, пожалуй, был единственным, что выдавало в нём жителя с другого мира. Ещё о каких-то различиях упоминал Торн, но это её сейчас никак не волновало. - Я помогу тебе, если ты отвезёшь меня домой, - твёрдо заявила Кристина. По крайней мере, ей хотелось, чтоб это звучало твёрдо. Он помолчал немного, доводя её до дрожи этим фактом, потом проговорил, подходя ещё ближе: - А что помешает мне разорвать этот уговор после того, как я получу желаемое? - Шейн сощурился, следя за её реакцией. - А ты жестокий… - горько выдохнула девушка, - мог бы и соврать! - Я предпочитаю, чтоб мои люди трезво смотрели на вещи и воспринимали действительность так, как она есть. Никаких иллюзий, Кристи, а как она есть. Ты больше не вернёшься домой. - Но почему?! - она зло ударила его обоими кулаками в грудь. Он посуровел, но никак не отреагировал в ответ, и девушка бессильно опустила руки. - Скоро ты поймёшь. Мы не зря не тревожим эти миры, - мрачно отозвался капитан, - даже вернувшись, ты больше никогда не сможешь спать спокойно, никогда не посмотришь на небо без тревоги, зная, что там есть кто-то ещё, и он не всегда придёт с миром. А ещё, ты будешь вынуждена нести это бремя одна, знать и ждать каждый день, и понимать, насколько бессилен твой мир. - Нас устраивает такое положение дел! - прокричала она ему в лицо, - мы привыкли так жить! И будем жить ещё долго, рано нам, понимаешь? Понимаешь?! Шейн бесстрастно вернул нож в ножны на своём поясе: - На Фараго?не, у подножья его гор, в Вельтийских лесах, обитают существа - ревуны, так мы их зовём, за их боевой клич, который он издают, защищая свои территории. Шейн отпихнул ногой табурет, который отъехал по гладкому полу, ударяясь о металлический край стола, и кинул беглый взгляд на свою ‘работу’. Неровные короткие пряди падали девушке на глаза, и она сердито их сдула, всё же слушая капитана. - Если ревуна вытащить из леса на открытое пространство, он перегрызёт себе вены и предпочтёт подохнуть. Таково его сознание. Оно не может шагнуть дальше своих границ, - Далак коснулся своих висков указательными пальцами. - Я наблюдал за тобой всё это время и утверждаю, что ты не вельтийский ревун девочка. Есть два типа живых существ - те, кто перегрызёт себе вены, но не признает, что мир гораздо больше, чем он может себе вообразить, и те, кто сделает это, если у них этот мир отобрать, засунув обратно в его скорлупу! - Я не убью себя, если вернусь домой! - Это ты ещё не видела храма ‘Вечности’ на Ансорхе?де, золотых озёр Ре?мена, никогда не тающих льдов Пала?стриса и как поют тити?ма на Эде?ре… - Капитан, вызов! - прорычал Саппер по громкой связи. Шейн вздохнул, направляясь к выходу из каюты. - Нам пора. Спустя несколько минут, она стояла за спиной Далака, перед большим экраном на мостике. Мужчина на самом экране держался, как и Барк, вальяжно, и себялюбиво. Внимание Кристины привлекли белые как снег волосы предводителя пиратов. Заури пристально поглядел на капитана, снимая свою шляпу и кидая куда-то за границы экрана. Ему было лет сорок. Черты лица хищные, острые, но что-то в них притягивало, возможно, это чувство опасности, которое плескалось в странных фиолетовых глазах, или во всём его пафосном виде, вплоть до последнего движения печами. Кристина представила его на одном из кораблей, бороздивших в прошлые века моря её родины. Да, там Гайен Заури смотрелся бы на своём месте… - Почему Барк вечно жалуется на тебя, а Шейн? - проворчал Заури, важно выхаживая по какой-то округлой площади. За его спиной, стеной лил дождь, стекая потоками с края крыши, которая была видна на верхней части экрана. Его чёрный тяжёлый плащ был вымокшим до последней нитки, или из чего он там был сделан. Каждый его шаг гулко отзывался тихим эхом. Кристине показалось, что на мгновение она ощутила запах дождя, и вдруг мучительно захотелось постоять под этой самой крышей, и протянуть руку, выставляя её под падающие капли. Только Шейн набрал воздуха, чтоб выдать очередную подготовленную ложь, как Заури сощурился, глядя ему за спину. - Кто это? - указал он на Кристину кивком белой головы. - Мой новый помощник, - небрежно отозвался Далак. - Он не с Туриана, - подвёл короткий итог пират, продолжая всматриваться в неё. - Верно, не турианец - медленно кивнул Шейн, следя за глазами пирата, - он и не может им быть. Он намекнул на её более низкое происхождение?! Кристина едва сдержалась, чтоб не дать ему пинка, он так удобно стоял, что её колено само просилось наподдать ему. - Он из Тишины, - продолжил капитан, - собственно этот факт и стал причиной нашего ‘отсутствия’ на ваших радарах Заури. Барк слишком нежен, чтоб слушать спокойно. Я обещал ему факты - вот они. - Ты выкрал мальчишку из Тишины? - теперь пират принялся рассматривать Кристину, которой пришлось встать рядом с капитаном. Девушка с таким же откровением принялась разглядывать и пирата, пряча кулаки в карманах великоватых штанов. Тяжеленный пояс давил на бёдра, по бокам она видела крепления для оружия, которое, конечно же, ей не доверили. А может и не доверят никогда. Да собственно, что она могла с ним делать? Что ты вообще себе воображаешь, Петрова? Похоже, ты и в самом деле стала входить во вкус… - Ты решил поспорить с запретом ИсС, турианец? - Да плевать мне на ИсС! - Шейн прошёл вдоль экрана. Опираясь на своё кресло, он, всем своим наглым видом показывал насколько ему было плевать на тот самый Исследовательский Союз, - ‘Путник’ был повреждён, мы вынуждены были совершить аварийную посадку. Заури нахмурился, слушая его ‘откровения’. - Этот вот, - капитан кивнул в сторону Кристины, - сам пристал к нам. Хотел пристрелить, да передумал. Может и сгодится на что. Ах ты, скотина! Закипела девушка. Она стиснула зубы, и склонила свою безжалостно обкромсанную голову, боясь, что выдаст их всех, если только капитан не успокоится. Но этому не суждено было случиться. - Интеллект достаточно развит? - скептически поинтересовался Заури. - Сомневаюсь, - протянул небрежно Далак. Она готова была его ударить. Бить долго, и больно… - Вполне развитая форма жизни, - задумчиво принялся размышлять пират, потирая свой небритый подбородок, - схож с вами. - Не думаю… - помрачнел Шейн. Заури глянул на мостик и белоснежные брови удивлённо приподнялись. - Что это? На кой тебе БИИ соларианцев? - поморщился пират, - от них толку никакого, только трещат… - Согласен, но не пропадать же добру… - холодно проговорил капитан. - Хочешь сказать, что он с того самого соларианского корабля, что рухнул у Берила? - Да. - Иногда ты меня пугаешь, турианец, - встряхнул полы своего плаща Заури, - говорят, все погибли. Кому это нужно было? - Не знаю. - Ладно, это проблемы соларианцев, - хмурясь, предводитель пиратов задумался ненадолго, потом что-то решил и снова глянул на Шейна. Позади него, неожиданно взорвался гейзер, выбрасывая в тёмное небо огромную струю, и пират выругался, отступая под спасительную крышу. - Ты получишь карту, и должен будешь ожидать в отмеченном секторе. - Так ‘Путник’ в деле? - оживился капитан, подходя ближе к экрану. - В деле, - лениво потянул Заури, - мне нужно кое-что с корыта этой жирной гу?ньши Фансии! Мне всё равно, что будет с его судном. Как и с экипажем собственно. Уточнил, небрежно пожимая плечами Заури. - Два контейнера - всё, что мне нужно. Плевать кто, ты или Барк - доставьте их целыми, - Заури подошёл ближе к экрану, и Кристина могла разглядеть тонкую сетку морщин у него в уголках странных глаз, - поверь, моя щедрость тебя порадует. - А порадует ли она Барка? - криво ухмыльнулся Шейн. - Можете перегрызть дуг другу горло, или спариться, мне плевать! Груз - всё, что должно вас волновать. - Он так важен? - сощурился Далак, пропустив мимо ушей оскорбление. Сейчас было не до того. Но Заури не ответил, лишь махнул кому-то невидимому рукой, веля прервать связь. Стоило экрану погаснуть, Шейн метнулся к приборам, по привычке обращаясь к помощнику, а не к сверкавшей БИИ: - Что у нас есть, Сап? - он тревожно вглядывался в показания. - Канал засекречен, кап. Ты ж не надеялся, что он выйдет по простой связи? - со скучающим видом отозвался Торн. Шейн заскрежетал зубами, но сдержался. - Доктор был прав, капитан, - проурчал пёс, - приборы ничего нам не дают. Несколько раз пробовал. - Пробуй ещё! - прикрикнул Далак, сердито проходя мимо растерянной Кристины. - Что происходит вообще? - она поглядела на озабоченное лицо капитана, и поджала губы. Он улыбаться вообще умеет? - Нам нужно выяснить местоположение человека, которого ты могла наблюдать ранее на экране, Кристи, - пояснил корранец. - А почему вам у него не спросить? - задала она логичный вопрос, но видимо логичным он был только для неё, так как они уставились на неё втроём, совсем непонимающе. - Согласно обновлённому протоколу Сил безопасности - субъект известный как Гайен Заури является в розыске, за поимку которого предъявлена награда, в сумме двадцати тысяч ансорхедских нади?нов. За предоставление тела Гайена Заури назначена сумма в двенадцать тысяч ансорхедских надинов, - вежливо улыбаясь, пояснила БИИ. - Ясно… - расстроенно пригладила Кристина свои несчастные волосы, - и сколько это, блин? - Примерно тридцать пять тысяч турианских альдео?нов, - широко ухмыляясь, поддразнил её Торн. - Наверное, это достаточно, раз вы все с ума посходили! - фыркнула она. - Идём со мной, Кристи, - поманил её пальцем Торн, - у меня к тебе хорошие новости, и нужно кое-что доделать. Поскольку следующие полчаса она занималась тем, что ела до тех пор, пока, наконец, не почувствовала, как голод отступил, то позволила доктору продолжить свои изыскания, изучая её. В итоге он достал уже знакомый ей ‘пистолет’ и принялся снаряжать его. - Это что? - как и в первый раз взволнованно соскочила со стола девушка. Доктор не ответил, внезапно пальцем веля ей остановиться, и отложил дозатор. Он внимательно осмотрел свою поднятую ладонь, и вздохнув, покопался в кармане брюк. - Что ты со мной делаешь, а Кристи? - подмигнул он ей, открывая маленький контейнер, в котором лежало с десяток драже, или таблеток, и закинул себе в рот, тут же запивая водой из стоявшей рядышком ёмкости. Таблетки она узнала, как и тот факт, что доктор так же разглядывал свои руки, чёрт знает чего. И что он имел в виду, говоря, что это её вина? Действительно её вина? Может, из-за неё они чем-то заболели? Это какой-то вирус, типа гриппа с Земли? Что это, чёрт возьми? - Что это? - кивнула, не выдерживая, Кристина на контейнер. Доктор улыбнулся: - Это обычная процедура. Некоторые вещества в нашей крови, вступая в реакцию, вне атмосферы нашей планеты вызывают нежелательные реакции. - Вы страдаете? - взволнованно поинтересовалась девушка. Ладно, хоть не она тому виной. Видимо шуточки у Торна такие… - Хм… скорее безопасность войск конфедерации страдает. Хотя, многие находят данный эффект весьма завораживающим. - Почему? Что это? Что с вами произойдёт, если вы их вовремя не съедите? - закидала она его вопросами. Он снова улыбнулся, но смолчал. - Пф… ладно… больно надо… - надулась девушка, глядя, как он поднял дозатор, подойдя к ней, мягко, но требовательно взял за руку, и прижал его к её плечу. При этом его тёплые пальцы не преминули провести по внутренней стороне её руки. - Не бойся. Это не больно. Кристина услышала, щелчок, и плечо противно заныло. Это называется не больно?! Она отошла от него на безопасное расстояние. - Это прививка? - девушка решительно проигнорировала все попытки доктора к заигрыванию, или ещё чёрт знает чему, глядя в иллюминатор, и постукивая новым скрипящим сапогом по переборке. - Почти. - Пометил её? - Шейн обратился к доктору, внезапно оказываясь у неё за спиной. Кристина подпрыгнула от неожиданности. Как он так тихо подкрался?! - Погодите-ка, - дошёл до неё вопрос капитана, - что значит ‘пометил’?! - Не сердись, Кристи, - с виноватым видом Торн склонил голову, поглядывая на неё своими светлыми глазами, - мы вынуждены взять тебя на борт корабля мародёров, если не обойдётся иначе. - И-и-и?! - она упёрла руки в бока, сверля обоих мужчин взглядом. - Мы не можем потерять тебя, маячок не позволит этой беде случиться, - пояснил примирительно доктор. - Это бред! - отмахнулась она от них руками, но про себя отметила, что логика в этих действиях была. Но злил тот факт бесконечно. Когда они перестанут обращаться с нею как со зверушкой?! - Идём со мной, - подтолкнул её Шейн к выходу. - Погоди кап! - тормознул его Торн, - сколько у тебя в запасе осталось? Далак задумался, потом вздохнул признаваясь: - Штуки три… - Ты ж не ешь их вместо завтрака, кап?! - возмутился Торн. Он снова покопался в своём кармане, и кинул в сторону Шейна свой контейнер с таблетками. Капитан поймал его, потряс, слушая, как они гремят по пластику внутри него, и небрежно запихнул в нагрудный карман рубашки. - Положи их нормально, опять потеряешь! - возмутился доктор, но Шейн уже тащил Кристину к своей собственной каюте. Через минуту, он открыл двери капитанской каюты, и велел заходить. Кристина вяло подчинилась, вставая рядом с ним у стола, к которому капитан подошёл. Далак молча, положил перед нею на металлическую поверхность оружие, выжидающе глядя на её лицо. Она, так же молча, глядела то на него, то на стол. Он вздохнул: - Ты вообще, знаешь, что это? - он не был ни зол, ни раздражён, интересовался вполне серьёзно, и Кристина рискнула прикоснуться к оружию. - Это… это лазер… - она зажмурилась, ощущая себя полной идиоткой, наглядевшейся голливудских фильмов, - или этот… бластер? - Умница, - неожиданно похвалил её капитан. Этого она испугалась ещё больше, чем его привычной ругани, и приоткрыла один глаз. - Да ну? - Ну да… - повёл плечом капитан, поднимая чёрный ‘бластер’, и принялся быстро разъяснять его ТТХ. Спустя несколько минут, Кристина просто смирилась, понимая, что ровным счётом ничего не понимала. - Это наиболее распространённое личное оружие, высокоэнергетическое устройство, поражающее цель лучом элементарных частиц. - Угу… - При выстреле, небольшое количество высокоэнергетического бластерного газа выпускается из газовой камеры в газовый конвертер, - принялся указывать на разные части оружия Шейн, - здесь газ возбуждается за счёт энергии источника питания бластера, вот этот небольшой блок питания, видишь? Он приподнял бровь, глядя на её растерянное и виноватое лицо. - Вижу… - проворчала девушка. Неужели он не мог объяснить проще? Её голова не усваивала поток исходившей с его губ информации. Шейн вздохнул, сдаваясь: - Результирующий луч содержит высокоэнергетические частицы, наносящие колоссальный урон всему, что и кто встретится у него на пути. А видимый луч, напоминающий банальную молнию, это всего лишь безвредный побочный продукт реакции. Ничего более… Понятно? - он выжидающе поглядел на неё. - Да! - Оптимальный радиус действия - от тридцати метров, до ста тридцати. Удар запросто пробьёт доспех штурмовика и проникает через низкочастотное силовое поле, но не может нанести сквозную пробоину корпусу звездолёта, этим он нам и подходит, понимаешь? Это она понимала прекрасно. Для команды звездолёта, эта штуковина была идеальна, иначе они рисковали уничтожить и свой корабль, и себя вместе с ним посреди космоса… - Если установить на маломощный режим, то можно лишить человека сознания минут на десять-пятнадцать, - он пальцем указал на переключатель, ожидая её реакции, - для тебя я думаю это самое то… Она поджала губы, вспыхивая спичкой. Он намекал на то, что она не способна была ранить кого-либо? Он был прав… конечно, всё зависело от ситуации, но она не собиралась заниматься ни грабежом, ни убийствами, в отличие от странной команды её товарищей. Шейн ничего не говоря, выдвинул один из ящиков своего стола, и взял нож, такой же, как крепился в ножнах на его поясе. Подтянув девушку к себе ближе, он закрепил нож у неё на поясе. Затем в удобную кобуру тяжестью лёг и сам бластер. - Кристи - нет, запомни это, - мрачно напомнил ей капитан, - теперь есть Крис… *** Большой видавший виды звездолёт Фансии начал торможение, по видимости достигнув оговорённой точки, где должен был передать неизвестному посреднику свой груз. Пушки корабля мародёров были недостаточно мощны для эффективного противостояния крупным кораблям, но вполне достаточны для уничтожения большинства типов кораблей используемых пиратами, которые, как правило, являлись лёгкими вооружёнными транспортниками и устаревшими моделями истребителей. Но только не ‘Ма?гра’. Корабль пиратов, как и планировалось, возник прямо по курсу, давая предупредительный выстрел. Бластерный звездолёт такого типа широко использовался во времена последней войны с фалатренцами. И был перекуплен, чёрт знает у кого самим Заури. Он был больше и мощнее используемых до сих пор войсками конфедератов истребителей. Звездолёт был модифицирован уже самими пиратами и теперь имел расширенный отсек для боеприпасов, торпедных и ракетных установок, повышающих боезапас ‘Магры’ до десяти протонных торпед и шестнадцати ракет соответственно. Контрабандистский флот Заури имел три-четыре таких красавиц, и это только по слухам, которые Шейну и не терпелось опровергнуть, или подтвердить. Этих девочек спокойно можно отправлять в самое пекло, и быть уверенным в том, что они вернутся домой… Но всё, о чём сейчас думал Шейн, так это о том, чтоб жирная скотина Фансия не успел побеседовать с Заури до того, как они с ним покончат. Ибо тогда его шея будет следующая. Как-то неловко вышло, ну откуда ему было знать, что пиратам придёт в голову грабить именно этого короля мародёров?! К огромному невезению именно он подвернулся в тот момент, когда нужно было прикрытие на Гелиодоре. Грех, было не воспользоваться… Судя по тому, как бедняги попытались маневрировать и уходить от прямого удара, их появление было достаточно неожиданно, и должно быть вид стреляющей ‘Магры’ на экранах, с размалёванной, устрашающей клыкастой мордой, впечатлил приспешников Фансии до глубины души. Так далеко пираты обычно не забирались, своеобразная пустошь была скорее нейтральной территорией, что и позволило самонадеянности Фансии сработать им на руку. На экране ‘Путника’, который в это время отходил в бок атакуемого звездолёта, не давая тому прикрыть самую слабую часть, эпично было видно скалившуюся громадину пиратского корабля, лениво приближавшегося к обречённой жертве. Схема работы у пиратов обычная, отработанная ещё с незапамятных времён. Да и к чему что-то менять? Даёшь пару предупредительных выстрелов, выжидаешь немного и связываешься с капитаном атакуемого корабля, предлагая сдаться. Дальше идёт шантаж, чем уже и занимался Барк, ввиду отрицательного ответа Фансии, упорно отказывающегося ‘пойти им на встречу’, выполняя вполне гуманные требования. Барк по общей связи гаркнул, что расстреляет корабль к чертям, и Кристина поёжилась от резкости звучавших фраз. - Они не сдадутся? - не отрываясь от экрана, пробормотала девушка. - Нет, - Шейн хмуро следил за событиями, ожидая команды. - И тогда они всех их убьют, да? - дрогнувшим голосом продолжила спрашивать Кристина. - Да, - сухо кинул капитан - Просто возьмут, и перебьют там всех людей? - возмутилась она, поворачиваясь к команде. Саппер заворчал глухо со своего места, а доктор мило улыбнулся, будто они на прогулку в парк собирались. - Это мародёры, Кристи, - сухо отозвался Шейн, - нечего жалеть ни их, ни пиратов. - Они - люди! - Одни из этих людей продали тебя и твоих друзей, как животных на Гелиодор! - вспылил капитан, - они просто преступники, за голову которых назначена неплохая награда, в любом уголке этой галактики! - А вы кто?! - фыркнула девушка. Торн и Саппер переглянулись. Доктор расстегнул последнюю пуговицу на своей рубашке, вздыхая: - Она и правда считает нас этим отребьем? - Угу, - мрачно кинул Шейн. Больше он их не слушал, давая команду перейти к управлению орудиями ‘Путника’. Барк, находясь на борту ‘Магры’ повторно потребовал сдаться, и после окончательного отказа мародёрского корабля, дал команду на полноценный обстрел. Три ионных пушки среднего размера имели все шансы вывести из строя тяжёлый боевой корабль, даже уступая тому в размерах. А бронированная обшивка его была настолько крепка, что людям Фансии долго бы пришлось пробивать её с помощью лазерных пушек, что и делало Барка и его людей почти неуязвимыми. Но работал Барк, скорее на испуг. Пока мародёры в панике пытались атаковать его, в дело вступил ‘Путник’. Хоть и был он на порядок меньше корабля пиратов, но Шейну было чем гордиться. ‘Серый Путник’ был покрыт бронёй почти на каждом участке корпуса, и та выдерживала попадание бластера даже при сбитых щитах. Также на нём были установлены новые генераторы, выдерживающие попадание лазера. Корабль был устроен таким образом, чтобы почти ко всем системам можно было подобраться изнутри, и только три системы при поломке требовали ремонта снаружи. ‘Путнику’ часто приходилось в спешке ретироваться с мест ‘происшествия’. Благодаря своему бортовому компьютеру он мог войти в гиперпространство за одну минуту, в то время как большинству других кораблей, включая ‘Магру’ требовалось не менее шести… ‘Путник’ атаковал аккуратно, стараясь повредить ходовую часть, и не дать Фансии удрать, и Шейн приблизил корабль на расстояние, равное парализующему выстрелу. Одного хватило, чтоб бортовые системы мародёров вышли из строя. Правда ненадолго, но они и не собирались тут задерживаться. Но неожиданно щит вновь оказался включён, что заставило капитана хрипло выругаться, и приготовиться к новой атаке. - Хотите поиграть? Отлично… - глухо процедил сквозь зубы Шейн. Корабли кружили в космическом пространстве, как два голодных хищника, поражая друг друга. Барк казалось, только наслаждался происходящим, не вмешиваясь, но и не давая отойти. Он бы в два счёта справился. Наслаждался агонией мародёрского судна? Или проверял, на что способен в действии ‘Путник’? Схватка продолжалась уже более получаса и, слушая тихое грудное рычание Саппера, Кристина с замирающим сердцем наблюдала за этим действом, вцепившись взмокшими руками в приборную панель перед экраном. Звездолёты маневрировали, выбирая моменты для очередной атаки, возобновляя свои силовые щиты после каждого ответного удара. Очередная атака ‘Путника’ закончилась тем, что на борту мародёрского судна вышла из строя половина обзорных экранов. Им удалось пробить защитное силовое поле, и звездолёт получил серьёзное повреждение. Этот бой Фансия проиграл. И ему не позавидуешь. Барк принадлежал, как и собственно бо?льшая часть пиратов, к тому виду, которые способны ограбить любого, без разбора, и пристрелить не колеблясь, продавая оставшихся в живых. А за живой товар здесь, в этой части чёрного космоса платили достаточно, чтоб подобные Барку не гнушались ни чем. Эти берут всё, и уже у себя на базе разбираются, что, сколько стоит, и куда выгоднее продать. Эту вожделенную базу Шейн и намеревался, во что бы то ни стало отыскать. Даже взамен на разбой, вроде сегодняшнего. Конечно, грабили они не младенцев, а сброд, который мало чем отличался от самих пиратов, но факт оставался фактом. Глава 5 Половину лица Шейна скрывал визер. Они уверенно и достаточно быстро проходили захваченный корабль. - Ты мне скажи, на кой чёрт ты меня с собой взял? Я бесполезна! - проворчала Кристина, следуя тенью за ним. Мародёрское судно было стандартной постройки, поэтому никаких проблем со схемой расположения помещений капитан не испытывал. - Прикрываешь меня, - кинул он коротко. - И с каких это пор ты расхотел жить?! - возмущённо прошипела она у его плеча, - Саппер подошёл бы идеально! - Он нужен мне на корабле! - огрызнулся капитан. - Тогда доктор! - У Торна своя задача… справа! - внезапно выкрикнул Шейн, - и девушка резко повернулась. Она выстрелила раньше, чем поняла, что сделала. Один из мародёров отлетел к переборке, и, ударяясь об неё, сполз на пол. Шейн довольно ухмыльнулся, не говоря ни слова, и продолжил идти. Девушка оцепенела на мгновение, но затем ей удалось на некоторое время совладать с эмоциями, и попытаться догнать капитана. Меньше чем за три минуты они добрались до ходовой рубки и Шейн остановился перед ведущим в неё люком. Кристина вцепилась мёртвой хваткой в оружие, прислушиваясь и вздрагивая от каждого резкого звука или выстрела. Люди Барка разбирались с сопротивлением на другой стороне звездолёта, но шум боя был так явственно слышен и здесь, словно всё происходило у неё за спиной. Шейн быстро оглянулся, молча давая ей команду оставаться у стены, и не высовываться. Он знал, что обычно на мостике ‘мародёра’ Фансии находилось около шести человек. Причём вооружённых не хуже их. Визер показывал троих, и убирать их придётся в первую очередь. Шейн, в отличие от Барка и его людей, примерно представлял, где могли находиться члены экипажа Фансии, хотя в таких делах всегда остаётся место неблагоприятным случайностям. Так же он знал и то, что пирату не достанется вожделенный груз, поскольку Фансия хоть и был во многом недалёк, но хранил свою добычу, а уж тем более груз для ‘клиента’ совсем не за своей жирной задницей в собственной каюте. Тайник был совсем в другом месте. И в это самое время, Торн выуживал заветные ящики, намереваясь по-тихому переправить их на ‘Путник’. - Держись за спиной, - капитан с силой повернул запор люка, и толкнул его от себя. Шейн выругался на своём непонятном языке, когда вместо троих, на мостике оказалось пятеро. Он скинул проклятый визер, который был бесполезен ввиду присутствия среди команды Фансии выходцев с Паластриса. Температура тела этих двухметровых твердолобых верзил в точности соответствовала окружающей среде, по причине, до которой Шейну не было ровно никакого дела. Прибор принимал их за кусок переборки, и теперь только гадать, когда следующий бледный ‘милаха’ окажется у тебя за спиной. Пока никто из команды ещё не успел осознать произошедшего, не ожидая среди нападавших увидеть своего недавнего союзника, выстрел Шейна свалил главного навигатора. Дальше капитан стрелял без разбора, сокрушая остатки группы сопротивлявшихся. Кристи успела разглядеть, как раненный паластри?ец попытался выхватить своё оружие, и капитан добил его, снося пол головы. Она немедленно зажала рот рукой, поскольку содержимое желудка резко попросилось наружу. Вонь от горевшей плоти была почти невыносима. Разделавшись с частью навигационной команды, Шейн заблокировал люк, ведущий на мостик. Он сел в обожжённое кресло первого пилота, и склонился над пультом, выискивая на нём что-то, понятное ему одному. - Что ты делаешь? - поинтересовалась Кристина, глядя, как руки капитана быстро мелькали над разбитым пультом, чудом ещё функционирующим. - Проклятье! - капитан зло ударил по панели. Та погасла, не подавая и малейшего сигнала о работе. - Она, кажется, уничтожена, - нахмурилась девушка. - Не, нет, нет… - продолжал капитан свои попытки. Стоило панели тускло заморгать, отвечая на его мучения, Шейн вытащил из крепления на своём плаще небольшую пластину, и вставил её в разъём на пульте. Что происходило, Кристина понятия не имела, подозревая, что капитан то ли копировал, толи удалял какие-то данные с памяти главного компьютера ‘мародёра’. - Кап, - раздался знакомый голос Торна по внутренней связи их группы. - Ну? - капитан извлёк свою ‘флешку’, запихивая обратно в крепление, и несколько раз проверяя, надёжно ли припрятал. - Девочки на борту… - загадочным голосом заявил их товарищ. Кристина, даже не видя его, понимала, что доктор довольно улыбался. - Что? - скривился Шейн. - Всё, говорю… - обиженно кинул в ответ Торн. - Отлично! - докторишка доставил ящики. Они тут закончили. Копия остатков уцелевшей памяти системы Фансии тоже готова. Капитан поднялся, направил оружие на теперь ненужный пульт управления, и расстрелял его, уничтожая полностью. - Эй! Турианец, ты ещё не подох ненароком?!- прогремел противный голос Барка в ушах у Кристины. Как сделать тише, она понятия не имела, только стиснула зубы. - Боишься, что твой зад некому прикрыть будет? - повторил его же тоном Шейн. В ответ пират рассмеялся, заставляя девушку убрать от уха передатчик. Капитан сердито велел ей вернуть его на место. Ворча, Кристина послушалась. Их звали возвращаться к капитанской каюте, и Шейн разблокировал люк, выпуская их в тёмный коридор… Фансия бессознательной тушей лежал у своего стола, но капитан видел по бьющейся жилке на толстой шее, тот был ещё жив. Конечно, пираты ещё не получили то, что искали… Барк остановился у выхода из капитанской каюты и внимательно рассмотрел Кристину. Наткнувшись на её упрямый взгляд, он удивлённо приподнял чёрную бровь. Краем глаз она заметила летящий ей в лицо кулак. Один из пиратов, стоявших сбоку, размахнулся и попытался по совершенно непонятной причине ударить её в лицо. Девушка разозлилась, не ожидая подобной выходки от недавних ‘союзников’. Она среагировала автоматически, в момент, когда его правая рука начала движение назад и локоть разогнулся, Кристина начала действовать. Сделать шаг назад правой ногой. Теперь его кулак не заденет лицо… она так устала, но собрала все свои оставшиеся силы, выставляя блок ребром левой ладони. Теперь направление удара изменено, и она отбила руку не ожидавшего ответной реакции противника влево. Как брат и учил, её левая рука соприкасалась с рукой пирата. Кристина схватила его запястье, потянула на себя и, когда его локоть разогнулся, ударила его под локоть своей правой ладонью. Кость была сломлена. Пусть знает, что для самозащиты не всегда нужно много силы… Может она и не умела обращаться с оружием, стрельбу по пустым банкам на заднем дворе не назовёшь большим опытом. Зато её кулаки были при ней, и брат научил, кое-чему. Не будь она ленивой в ту пору, могла бы и большее. Никогда не думала, что это может пригодиться… - Хорошая реакция, малыш, - лениво протянул Барк и, повернувшись к взвывшему от боли пирату, неожиданно вытащил своё оружие, и выстрелил ему в висок. Кристина задохнулась от ужаса, отступая назад к угрюмому Шейну. - Такой хороший плащ… зачем марать его… - процедил капитан сквозь зубы, стряхивая кровь убитого мужчины с полы своей одежды. - На именины подарю тебе новый, турианец. На кой мне этот гу?ньши, которого может уделать и мальчишка? - Барк сплюнул от отвращения, и велел кивком головы двум своим людям, привести Фансию ‘в чувства’. - Эм… ка-ап… - взволнованно позвал Шейна доктор. - Говори, - сухо кинул товарищу капитан. - Вы там задержались! У вас, точнее у нас, кажется гости… - Капитан! - один из помощников Барка подлетел к своему предводителю, похоже, с тем же известием. Неизвестный корабль двигался с устрашающей скоростью, и размер судна превышал ‘Магру’ почти вдвое. На его тёмных, почти чёрных бортах, не было ни единого опознавательного знака, который дал бы хоть какой-нибудь намёк на возможного хозяина этой посудины. Но что-то тревожное, холодное отозвалось в груди обоих мужчин, теперь глядевших в покрытый пылью иллюминатор. И Шейн и Барк, в своё время нагляделись на подобные чёрные призраки. Но эта модель была им обоим неизвестна. Изогнутый корпус напомнил Кристине некую осу, или другое насекомое с Земли. - Са-ап! - крикнул капитан, вызывая по связи друга, - уводи ‘Путник’! Без всякого предупреждения, словно прочитав мысли Шейна, корабль-призрак открыл огонь по всем находившимся в одной точке, звездолётам. Корранец, перебиваемый возмущённым доктором рычал о том, чтоб они возвращались, но капитан прекрасно понимал, что пары прямых ударов этого судна будут фатальными для их корабля. Понимал это и пёс. Барк, поливая отборной бранью всех окружающих, отдавал распоряжения своим людям отходить к своему кораблю. - Это и есть его заказчик?! - пират пнул сапогом Фансию, так и не приходившего в себя, - убирай свою развалюху турианец, вы идёте со мной на ‘Магру’! Он подошёл вплотную к Шейну, склоняясь к его лицу, и угрожающе заявил: - Отвечать перед Заури за потерянный груз будешь сам, капитан! Отходим! Шейн сумел сдержать ухмылку, Барк и не догадывался, какой подарок ему сделал. Всё же довольный без меры, капитан подмигнул Кристине, похлопав девушку по плечу, и подтолкнул к выходу из каюты. Очередной выстрел орудия ‘призрака’ заставил корабль содрогнуться, и взвывшие сирены тревоги оповестили о сильнейших повреждениях. Несколько верхних отсеков были разгерметизированы, и доступ к ним был отрезан. ‘Магра’ как и подбитый ‘мародёр’ попали под жестокий обстрел. ‘Путник’ совершив прыжок, смог уйти, но повреждения получил, и Шейну приходилось только гадать насколько они были серьёзны. Коридор сворачивал в новый проход, и казалось, им конца нет! Снова коридор, и следующий. - Это не корабль, а лабиринт минотавра… - со сбивающимся дыханием проговорила Кристина. Горящие красные аварийные сигналы и освещение давили на психику ещё больше. Наконец, они смогли пробраться к транспортному отсеку. Их гулкие шаги отдавались эхом. Корабль продолжал содрогаться. Кристина, не переставая кашлять из-за едкого дыма, стирала пепел с лица, размазывая его ещё больше, и пыталась не отставать от Шейна. С диким скрежетом пол стал крениться на один бок, заставляя незакреплённые предметы и их самих скатываться, ударяясь о стену. Капитан схватил её за руку, подтягивая к себе, кое-как выбравшись из-под горелых обломков, он прокричал ей сквозь грохот, чтоб шевелилась резвее. Впереди вспыхнули бледные голубоватые огни, указывая им направление. Барк махнул своим оружием, почти невидимый в своих чёрных одеждах и тёмной кожей. Шляпу он свою где-то потерял, и теперь длинные спутанные волосы липли к его лицу. Значит, сейчас они окажутся на пиратском корабле? Когда понимаешь, что ты через минуту можешь умереть, оно конечно без разницы, кто протягивает тебе руку. Но сейчас она снова полностью окажется в их власти. Кристину обуяла паника, и она крепче сжала руку капитана, хватаясь за неё, как за последнюю надежду. Ещё немного, и они покинули мёртвый звездолёт, ступая на борт ‘Магры’. Забрав своих пассажиров, корабль уносился прочь из-под обстрела, через несколько долгожданных минут совершая прыжок, оказываясь в безопасном секторе. Кристина, тяжело дыша, поглядела на мерцающие стрелки на стенах корабля. Куда они указывали путь? Барк повёл их небольшую группу мимо множества переходов, коридоров, и даже лифтов, которых не было на ‘Путнике’. Как оказалось, указатели вели к капитанскому мостику. Хотя возле неё Барк свернул, и завёл людей в видимо - кают-компанию. - Когда ‘Путник’ нас найдёт? - прошептала Кристина Шейну на ухо. От волнения она схватила его за рукав повыше локтя, и почти прижимаясь всем боком. - Возможно, он нас не найдёт, - мрачно отозвался капитан, отстраняясь от неё, но при этом, отодвигая её к себе за спину, - тогда нам придётся выбираться самим. - Как? Как самим? - ахнула она у его плеча. - Помолчи. Всё объясню позже… - он установил маяк на ‘Магру’ как только они поднялись на борт. Оставалось надеяться, что в спешке пираты отвлекутся, и никто не напорется на используемую ими частоту, а так же на то, что полученные повреждения позволят ‘Путнику’ вернуться на курс и продолжить преследование. Иначе они пропали. Себе он в этом мог признаться честно. Можно было только гадать, какой мощью обладали защитные системы на базе Заури, и даже если ему удастся угнать один из его кораблей, они могут попросту не взлететь, их собьют ещё до того, как покинут атмосферу. У неё всё холодело каждый раз, как кто-нибудь из пиратов кидал на неё презрительный, или изучающий взгляд. Если рассуждать логично, что она и пыталась делать, то этим отморозкам слабость свою показывать нельзя. Трусов они, конечно же, презирают, а вот выказывать откровенное неуважение и неповиновение вообще чревато бедой… Как бы палку-то не перегнуть, подумалось ей, и она дёрнулась, стоило Барку вскрикнуть, пиная ногой стул. Тот отлетел к стене, ударяясь об неё. - Откуда хал брасс малдар ханн?!! Откуда взялся этот проклятый корабль?! - Стоило ожидать того, что явится тот, кому этот груз обещан, Барк, - Шейн прислонился боком к стене, ухмыльнувшись, - я думаю сейчас важнее выяснить кто это, а не откуда. - Давай! Поучи меня, как дела вести, турианец! - пират двинулся на капитана, сверкая своими жёлтыми глазами. Кристина сама не поняла, как это вышло, но отчего-то вдруг оказалась перед Шейном, вставая между сердитыми мужчинами. - Что ты делаешь? - тихо проворчал ей в затылок капитан. Барк оскалился. - Ты только погляди, теперь ты прикрываешься своей ручной то?рва? Что за слово?! Кристина возмутилась, даже не зная перевода, уж слишком уничижительным тоном оно было произнесено, и видать имело аналог в малопристойной части великого и могучего русского… Руки Шейна грубо убрали её в сторону, глупая девчонка, ходячая провокация! И так, только такой идиот как помощник Заури мог не увидеть, что перед ним женщина! Он ответил Барку не менее красочно, переходя на родной язык пирата, с единственно понимаемого девушкой ‘каруна’. - Он вообще говорить умеет? Понимаешь нас?! - Барк поглядел на неё, как на простейшее, - ты меня понимаешь? Он повторил по слогам, вглядываясь в её раскрасневшееся лицо, и расхохотался, замечая, как она не смогла скрыть гнев, отводя взгляд. - Понимает! Неожиданно пират схватил её за ворот, подтягивая к себе вплотную. Кристина упёрлась кулаками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но мужчина был гораздо сильнее. К тому ж она не могла ударить его, как одного из помощников. Закончить свои дни на полу пиратского корабля она не намеревалась. - Ты мне нравишься… - он пристально поглядел на её большие зелёные глаза, и хорошенько встряхнул, - боится, но делает вид, что нет. А, турианец, продашь мне его? Барк вопросительно кивнул чёрной головой Шейну. Тот процедил сквозь зубы очередную скабрёзность, и в шаг, оказываясь рядом с пиратом, сжал его запястье, заставляя разжать ладонь, и выпустить рубашку девушки. Кристина шустро проскользнула между ними, останавливаясь только около иллюминатора, и принялась заправлять перетянутую одежду. Мужчины так и стояли, молча рыча друг на друга, пока по громкой связи не сообщили, что они приближаются к намеченной цели. Девушка повернулась, вглядываясь в чёрный кусок космоса за бортом ‘Магры’ - Добро пожаловать на Воло?ма турианец. Гляди внимательно - это возможно последнее, что ты увидишь с борта. Заури ожидает с тобой встречи. С нетерпением… Барк отошёл от капитана, кидая напоследок: - Когда он с тобой закончит, я заберу мальчишку. - Не обольщайся… - Шейн прошёл к Кристине, останавливаясь рядом. Она слышала, как он глубоко вздохнул, и принялся что-то выискивать, хлопая себя по карманам. - Проклятье… - Ты потерял их? - взволнованно поинтересовалась девушка, вспоминая, как ругался Торн, веля капитану надёжнее спрятать своё странное лекарство. - Похоже на то, - мужчина закусил обветренную губу, что-то лихорадочно перебирая в голове. Видимо он потерял контейнер, когда они убегали с мародёра. - Тебе станет плохо? Больно? - её голос дрогнул. - Нет, - Шейн сложил руки на груди, глядя, как росла перед иллюминатором серо-пепельная планета. Стоило им войти в атмосферу Воло?ма, рассекая плотный, невероятно широкий слой грозовых облаков, покрывавших казалось пол планеты, как мощным потоком на обшивку ‘Магра’ опрокинулся холодный ливень. - Вот, значит где ты ошиваешься, Заури… - мрачно проговорил капитан, разглядывая блестящие чёрные скалы, омываемые бесконечными дождями. Клубы тумана не давали чёткого обзора, но и так, то, что хотел, он увидел. Остальное станет ясно после приземления. Их встретил тёплый ливень, который к счастью прекратился так внезапно, что Кристина подняла голову, глядя на серое небо в рваных облаках. Волосы и кожа моментом сделались влажными. Сырость тут была отменной… Насколько она могла видеть, эта часть Воло?ма сплошь была покрыта скалами, в других местах, скудная, почти чёрная земля была раскроена неведомой ей стихией. Из расщелин то и дело вырвались столпы пенной воды, и пара, забрызгивая округу. Она поспешила за Шейном, стараясь держаться подальше от этих странных гейзеров. Огромная площадка, перед входом в такую же огромную пещеру, была выстроена самой природой. Удобнее и придумать было сложно. Тут расположились некие ангары, блестя металлическими боками, мимо них вели несколько лестниц, пара из них уходила вверх, и куда, отсюда было не разглядеть. В компании Барка и нескольких его товарищей, они прошли в центр этой платформы, ожидая прибытия хозяина. В принципе, никто не рождается пиратом. Когда-то и Гайен Заури уважал закон, или хотя бы пытался. Но в начале войны с фалатренцами, планета Шараме?нн и народ Заури первыми подверглись атаке чёрных вторженцев. И именно на жителях этого мира, захватчиками впервые было применено биологическое оружие, жестокое, ужасающее, разразившее междоусобную войну. Войну между мужчинами и женщинами планеты. Сейчас едва ли можно встретить представительниц Шараме?нн, разве что единицы уцелели, да и то скрывались на отдалённых уголках галактики. Неизвестное оружие, превратившее их в одночасье в обезумевших фурий, уничтожавших всё живое на своём пути, вынудило мужчин остановить этот ад, расправляясь со своими же соотечественницами. Так и был уничтожен мир Гайена Заури, который, как и многие оставшиеся в живых жители планеты, покинули его. Пока шла война, было не до сентиментальности, хотя ярость, злость, отчаяние накапливалось, превращая его в итоге в того, кем предводитель пиратов на сегодняшний день и являлся. Человек без дома, представитель вымирающей расы, вне закона, вне истории. Заури появился из недр пещеры, видимо укрывавшей в себе саму базу, и остановился перед ними, приподнимая пальцем край шляпы. Мокрые белые волосы он стянул шнурком в хвост, и теперь разглядывал прибывших, своим фиолетовым взглядом. Вблизи он оказался высоченным, почти в два метра ростом. К нему вскоре присоединилась ещё пара людей, схожих внешне. - Добро пожаловать на Валома!- хрипло поприветствовал он их, продолжая разглядывать, и обходя вокруг. Кристина ухмыльнулась, стоя за спиной Шейна и припоминая, как ранее Барк пытался скопировать своего хозяина на борту ‘Магры’. Теперь же чёрный пират кажись, даже побледнел, хотя кто его разберёт? Сколько за тебя говоришь, дают?.. Кристина пожевала губу, на минуту всерьёз задумавшись о том, чтоб сдать Заури властям, и на вырученные деньги заказать себе ‘такси’ домой. - А ты что такой бледный, сынок? - предводитель шагнул к Барку, нависая над ним, - никак приболел? Устал? Не выспался?.. - Господин… - Барк не договорил, захрипев, когда рука в чёрной перчатке сомкнулась на его горле, он схватился за неё, пытаясь разжать пальцы, но сила Заури была превосходящей. - Где груз?! - рявкнул Гайен, заставляя своих приспешников расступиться у него за спиной. Ответить ему Барк не мог, задыхаясь, он дрожащим пальцем ткнул в Шейна, к его ужасу безмятежно наблюдавшего его агонию. - Что ты тычешь в этого турианца, Барк?! - встряхнул своего помощника пират, - со мной говори!! - Думаю, он хотел извиниться за свой жалкий провал, - без меры довольный собой, пояснил Шейн. Кристина закатила глаза, вот позёр. Но стоя теперь рядышком с ним, она могла видеть, как становились ярче его глаза. Видимо не так всё и радужно было, как он хотел показать. - Может, и ты хочешь извиниться?! - Заури отшвырнул едва живого помощника, и двинулся на капитана. Далак невозмутимо выдержал его взгляд, деловито одёргивая свой грязный плащ. - Разве что за задержку, - капитан ухмыльнулся, видя, как жёлтые глаза Барка выпучились ещё больше, он всё кашлял, хрипя и держась за горло. - А теперь давай подробнее, сынок, - Заури отечески приобнял Шейна за плечи, вынуждая прогуляться с ним по краю платформы. Там внизу терялись в тумане пики чёрных скал, заставляя голову кружиться от одного взгляда на пропасть. - Что за задержка такая? - его деланно участливый тон, заставил капитана скрипеть зубами, но терпеть подобное обращение. Не в их положении выказывать открытое ‘непочтение’. - Пожалуй, я начну с того, что груз на борту ‘Путника’… - Хороший мальчик! - широкая ухмылка блеснула на небритом лице пирата, он похлопал своей огромной ручищей по груди Шейна, едва не выбивая с того дух. Кристина от греха подальше отступила от края платформы, останавливаясь недалеко от большого ангара, весь бок которого был изъеден рыжей ржавчиной. - Да не стой под ними! - хрипло крикнул Заури, когда рядом с нею взорвался очередной гейзер, обрызгивая её с головы до ног пенной водой, - ну вот, теперь неделю чесаться будешь, дурак! Чертыхаясь, девушка отвернулась от них, принимаясь отжимать мокрую рубашку. Только и успела заметить гневный взгляд Шейна. Она не виновата, чёрт возьми! Сам притянул её в эту баню! Кристина встрянула полы рубашки, проверяя, достаточно ли она суха, чтоб не облеплять её так некстати. Вроде обошлось. Ткань была достаточно грубой, чтоб позволить ей сохранить свой ‘пол’ в секрете. Но ещё пара таких душей и она точно попадётся. Никто из этих парней не догадался прихватить хоть что-нибудь, что она могла нацепить под рубашку. Видно на Занндала не водилось магазинов с женским бельём… Меж тем, Заури остановился на самом краю, причём Шейн, вполне не случайно стоял перед ним, и сапогам капитана оставалось полшага, чтоб измерить глубину пропасти, позади него. - Где ‘Путник’ сейчас? - поинтересовался пират, глядя на гостя. Ветер трепал короткие волосы Шейна, и тот чуть повернул голову, глядя вниз. Сглотнув ком в горле, капитан заставил себя улыбнуться. - Ему пришлось совершить прыжок. Должен же я был позаботиться о контейнерах, Заури… - Ты такой заботливый капитан, у меня прямо душа радуется, - мрачно отозвался пират. В вышине послышался резкий пронзительный крик какого-то существа и к ним, падая вниз камнем, метнулась чёрная тень. У самой платформы тень резко замерла, расправляя кожистые крылья, и проворно взобралась на плечо Заури, который с довольным видом погладил остромордое существо, напомнившее Кристине детёныша огромной ящерицы, только с крыльями. Чёрт… да он был похож на маленького дракона… Ладно, вполне нормально. Кто попугаев разводит, у этого дядьки на плече дракон… нормально… Чудь дальше от неё, злобно кряхтя, при помощи своих приспешников поднялся на ноги Барк. Публично униженный, мужчина едко воззрился на своего повелителя, сейчас не обращавшего на него ровным счётом никакого внимания, и отряхивая плащ, направился в сторону размалёванной ‘Магры’. Резким кивком головы, он велел своим помощникам следовать за ним. Ещё бо?льшая тревога охватила Кристину, глядевшую то на Барка, то на балансировавшего над пропастью Шейна. - И почему Заури не прикончил его? - она умолкла, испугавшись своих кровожадных мыслей. Капитан принялся резко отвечать пирату, и они вступили в громкий спор. И это на самом краю?! Она, негодуя, вышагивала у ангара, каждый раз, судорожно выдыхая, когда очередной порыв мокрого ветра грозил сорвать обоих глупцов со скользкой от дождя платформы. - Отойдите оттуда… отойдите, пожалуйста… неужели вам негде поговорить?! - почти рычала она, не сводя с них глаз. - Просто выйди с ними на связь, и убедись сам! - выкрикнул Шейн, и поглядел на Кристину, стоявшую вдалеке за спиной Заури. - Не учи меня что делать, сынок!! - пробасил пират, хватая капитана за грудки. Мужчины пошатнулись, едва устояв на краю, и тогда она запела… громко, бездарно, для пущего эффекта принялась раскачивать руками, и головой. - В голубом космическом тума-а-ане, может быть не каждому видна, с неземным названием Туа?ми, есть планета дивная-я-я одна-а-а! Почему в голове всплыла эта детская песенка, она понятия не имела, но желаемый результат был достигнут. Оба мужчины обернулись к ней, глядя как на умалишённое существо. Именно так, не больше. Заури кивнул Шейну, мол, что с этим убогим, тот в свою очередь растерянно пожал плечами, пользуясь заминкой и отходя в сторону Кристины. - Я выполнил заказ, Заури. Груз цел и в надёжном месте. Как только будет установлена связь с ‘Путником’ ты получишь свои контейнеры. Жаль, не обошлось без ‘сюрприза’, но всё сделано, - мрачно, медленно повторил капитан, вставая перед умолкшей девушкой. У них за спинами плескалась и пенилась странная вода, поднимая облака пара из расщелины, широкой, в несколько метров. Казалось, на Вало?ма вообще безопасно ходить нельзя. Странный кусок камня, то паривший почти в небе, то тонувший в бурливших водах. - Что там насчёт ‘сюрпризов’, турианец… - они обернулись на голос Барка. - Проклятье… - Шейн не мог поверить глазам, глядя, как за спиной пирата, двое его приспешников тащили по трапу тушку пришедшего в себя Фансии. Когда этот ублюдок успел поднять его на корабль?! Заури захохотал, ударяя себя по бокам: - Какие люди! Фансия, в моём скромном убежище! А я как-то и не подготовился… Он трагически покачал белой головой, отчего у полного мужчины, которого бросили к ногам пирата, чуть не сделался удар. Он поднял к Заури голову, половину его лица заливала давно засохшая кровь, видно ранее его хорошенько приложили пираты, захватывая капитанскую каюту. Кристина спряталась за капитаном, едва заставляя себя выглянуть из-за его плеча. Сам он, казалось, обратился в камень. Такого выражения лица у него, она ещё не видела. - Какие интересные дела нарисовываются, а турианец! - теперь Барк был на подъёме, считая, что выиграл этот раунд. Шейн выругался сквозь зубы, сканируя местность, для лучшего пути отступления. Варианты почти равнялись нулю. У них минута от силы. - Да говори уже, - не выдержал Заури, - что вечно как баба мнёшься, никак не родишь! Барк побагровел, толкая сапогом в спину своего пленника. - Этот кусок гу?ньши утверждает, что ты заплатил ему, за погром на арене! - сквозь зубы процедил пират, - после красочных подробностей, я склонен ему верить! - Так и есть? - теперь Заури глядел прямо на Шейна. Ярость делала его похожим на демона в этих чёрных одеждах, со страшным существом, восседавшим на его плече. До Кристины не сразу дошли слова капитана, да и тогда она не могла взять в толк, что он кричал - Прыгай! - Что?.. Он схватил её за талию, увлекая за собой в бурлящую пропасть, стоило шумному потоку сомкнуться у них над головами, как по ним открыли огонь, благо пенная, солёная вода не давала толкового обзора, затягивая их всё глубже. Глава 6 Она наглоталась воды, моментом теряя ориентацию. Где было спасительное небо, а где дно, Кристина не могла понять. Один из лучей бластера проникая сквозь мутную почти горячую толщу, скользнул по спине капитана, мгновенно окрашивая алым цветом воду вокруг него. Шейн дёрнулся, замирая на мгновение, но затем, с проворностью акулы, хватая её за руку, увлёк за собой. Ещё немного, и грудь сдавило, затем та загорелась огнём. Ей просто необходимо было глотнуть воздуха, но её товарищу казалось этого и не требовалось! Тогда она запаниковала. Перед глазами всё темнело, их щипало от неизвестного состава воды, но они всё плыли вперёд, лавируя между черневшими скалами, или вообще неизвестно куда. Ещё одна бесконечная минута, и всё остановилось для неё. Шейн вынырнул, судорожно хватая ртом воздух, немедленно подтягивая к себе Кристину, и поднимая её голову над поверхностью воды. - Кристи… Крис, открой глаза! - резко потребовал он, боясь признать очевидное, - Крис! Капитан огляделся, кажется, они попали в какую-то пещеру. В центре её виднелся небольшой островок, и он быстро поплыл к нему, придерживая девушку одной рукой. Спина ныла от малейшего движения, к тому ж длинный плащ никак не способствовал свободе действий. Выбираясь, наконец, из воды, и теперь ступая по чёрному мокрому камню, Шейн осторожно положил на него Кристину. Он скинул свой плащ, теперь испорченный, и стал на колени рядом с нею, наклоняясь к её лицу. - Крис… - вода с его волос капала на её лицо, но, ни один мускул не дрогнул на нём, - Крис! Проклятье! Кажется в отличие от народа турианцев, привыкших к водным просторам их мира, жители призрачной ‘Земли’ и вовсе не могли находиться без воздуха! Они пробыли под водой всего несколько минут! Капитан поднял подбородок Кристины кверху одной рукой и запрокинул назад её голову. Нормальное дыхание у неё отсутствовало и он, зажав ей нос, сделал глубокий вдох, прижимаясь ртом к её рту. Сделав сильный выдох, капитан через секунду повторил действие. Затем снова наклонился к ней, проверяя. - Крис! - она так и не двигалась, не кашляла, не спорила, ничего!! Продолжая перечислять все известные ругательства, Шейн двумя руками надавил в середине её грудной клетки, затем снова и снова, чередуя с вдохами. Прошла, казалось, бесконечность, пока долгожданный раздирающий кашель не вернул её к жизни. Вода стекала по её подбородку, и Шейн вытер её краем мокрой рубашки. Судорожно хватая воздух, закашливаясь, Кристина распахнула глаза, не соображая, где находилась. Ей казалось, что лёгкие сейчас разорвутся, и всё не могла надышаться. Постепенно зрение возвращалось к ней, но после пребывания в солёной, горячей воде, глаза слезились и их нещадно пекло. - Мы… где мы?.. - прохрипела она между кашлем, и попыталась подняться, но капитан ладонью надавил ей на грудь, веля отдыхать и не двигаться. - Я, кажется, команды умирать не давал… - хриплым голосом отозвался Шейн, теперь упираясь обеими руками по обе стороны от неё. - Я не Ихтиандр, в отличие от некоторых! - сердито кинула ему в ответ Кристина. Руки капитана дрогнули, теряя силу, рана продолжала кровоточить, и это его злило всё больше. Она это заметила, мгновенно вспоминая, что его ранили. - Тебе больно? Давай я помогу…- она приподнялась, поздно понимая, что оказалась слишком близко от него. Она ещё раз прокляла прямолинейность Шейна, потому как свой голод он не скрывал, откровенно разглядывая её округлые формы, облепленные полупрозрачной мокрой рубашкой. - Удар у меня хороший… - Кристина нахмурилась, глядя, как глаза капитана становились всё ярче и ярче. Через мгновение мужчина шумно выдохнул, с силой ударяя кулаками по камню за её спиной. Затем он и вовсе перестал дышать, а когда немного совладал с собой, глухо проговорил: - Нужно идти… - Да… погоди ты… - Кристина, кряхтя, поднялась, отворачиваясь от мужчины, и нервно отжимая свою одежду. Он скептически поглядел на её действия, затем на воду вокруг них. Смысл?? Но, видимо ей так было спокойнее… что ж, пусть так и думает. Он по привычке похлопал себя по карманам, вспоминая, что они были пусты. Если так пойдёт и дальше… капитан поглядел на её спину, так чётко очерченную проклятой мокрой тканью, если так и дальше пойдёт, то его время без приёма блокатора сократится в разы. Мало того что их работа сопровождается постоянным риском для жизни, что заставляет вырабатываться в крови слишком большое количество миноко?рна, который в чуждой атмосфере творит с этой самой кровью что попало! Так ещё и чёртово возбуждение, повышало температуру тела, заставляя миноко?рн зашкаливать. Боль в спине отвлекла немного, хотя уже довольно горячая кровь стекала к самому ремню. Пока он размышлял, скрипя зубами, его рыжий напарник закончил мучить одежду, и повернулась к нему. Отлично… смятая рубашка, словно побывала в пасти жа?вды, и действительно теперь стала не прозрачной. Нужно будет не забыть свернуть шею докторишке… куртку эта скотина не додумалась прикупить!.. Кристина обошла капитана кругом, и остановилась у него за спиной. Она судорожно выдохнула, теперь видя почти обугленную рану, шириной с палец, которая шла наискосок от левого плеча к правой лопатке. Кровь сочилась, причём прилично, пропитывая рваные края рубашки. - Нужно перевязать рану! - Плевать на неё! Нас будут искать. Уже ищут. Нужно выбираться отсюда! Сама затянется. Я не так жалок, как ты, землянка!.. - Шейн сердито подхватил со скалы свой плащ, обыскивая все карманы, - так и знал… Пока они ныряли, он умудрился потерять и накопитель. Прекрасно! Он отшвырнул одежду, и прошагал к воде, принимаясь выискивать самое мелкое место. Вода здесь была спокойна, имела зеленоватый оттенок, и была уже не так горяча, как в расщелине у платформы. Над их головами чернел влажный каменный свод, с которого мерно падали крупные капли солёной воды. Впереди, она видела бледный свет, который собственно и освещал этот кусок пещеры. Капитан махнул ей рукой, веля следовать за ним. - Здесь вода по пояс максимум. Пройдём, - он дождался, пока она поравнялась с ним, и схватил за запястье, молча потянув за собой. Через пару минут, под их ногами хрустела мелкая галька, а мутная вода осталась позади. Кристина кинула тревожный взгляд на спину товарища, некоторым облегчением был тот факт, что кровь, теперь не смываемая водой принялась подсыхать, и перестала течь. Но это никуда не годилось, им нужна была помощь. Каким образом им удастся выбраться с этой планеты, она не могла взять в толк. - Далак, какой у тебя план? - она потянула свою руку, которую он по-прежнему удерживал, упорно пробираясь между мокрыми скалами. Капитан остановился, прерывисто дыша, и поднял голову, глядя на небо. Всматривался он долго, и скорее размышлял, чем выискивал что-то среди рваных облаков. - Нам нужно продержаться как можно дольше, - он оглянулся к девушке, - Крис. - Да? - она подошла к нему ближе, чувствуя, как противно липла к телу мокрая одежда. - Мы - или они, Крис, - Шейн кивнул головой, указывая на её оружие, чудом не потерянное во время побега, - я должен быть уверен, что ты не будешь колебаться. Он говорил твёрдо и тоном, не терпящим возражений. Кристина, не отстёгивая кобуру, пальцами переключила оружие на полную мощность. - Ты можешь быть уверен… - она нахмурилась, после последних событий, её не нужно было убеждать в том, что прежней Кристины нет. Он был прав, теперь есть Крис. Крис не станет сомневаться. Капитан одобряюще кивнул, и отворачиваясь от неё, поглядел на свои руки. В этот раз она подошла к нему вплотную, не давая скрыться, и глянула на его ладони. Ничего необычного, вроде. Разве что кожа казалась тоньше из-за просвечивающих вен. - Ты мне ничего не хочешь сказать? Мы как бы команда… - Кристина сердито тряхнула мокрой головой. - Нет. - Точно? - Мне жаль… - глухо кинул Шейн, и стал взбираться на гору камней, пытаясь выйти на одну из небольших площадок, которая дала бы хоть какой-то обзор. - Оставайся здесь, я скоро вернусь. - Эй! - она возмущённо дёрнула его за штанину, - я не собираюсь оставаться тут одна! - Я осмотрюсь, мне не нужно, чтоб ты выдохлась, и пришлось тащить тебя! Жди! - мрачно пояснил капитан, скрываясь среди подсохших на ветру камней. Хорошо, хоть дождь стих. Кристина потёрла раздражённую кожу на запястье. Видимо пират был прав, теперь неделю чесаться будет. Если только у неё есть эта неделя! Шейн соскользнул с очередного валуна, прыгая вниз. Скудные деревца без листьев, пригибались к каменистой почве, укрытые белёсым налётом. Возможно, это был мох, возможно в какой-то момент, деревья скрывались под потоками воды, и это были остатки солей, которыми была так щедра Валома. За его спиной раздался некий свистящий звук, затем что-то, или кто-то словно заскрёбся когтями по камням. Капитан медленно отстегнул кобуру, и достал оружие. Не делая резких движений, он повернулся, но успел заметить только тонкий серый хвост, мелькнувший в тёмной расщелине. Какая-то местная живность? Далак не опустил бластер, удостоверяясь, что существо не вернётся. Знал он таких. Только расслабишься, как очередная зверушка обглодает тебя за считаные минуты, притом, с совершенно невинным видом. Хвостатое существо и не думало показываться, только противный скрежет когтей раздавался из кучи камней. Стоило капитану немного успокоиться, как к этому звуку добавился другой, заставивший мышцы Шейна немедленно сжаться, и мужчина тревожно вгляделся в прерывающуюся линию горизонта. Несколько подвижных точек возникло со стороны гор. Не узнать их капитан не мог. Моментом, он понёсся обратно, возвращаясь к тому месту, где оставил свою напарницу. - Крис! - на ходу он хлопнул девушку по спине, вынуждая подняться с земли, и следовать за ним, - они выпустили ‘ВоРов’! Уходим! Воздушные Разведчики, которые пираты любили ласково называть просто и коротко ‘ВоР’, были небольшими транспортами, предназначенными для выполнения наземных разведывательных задач. Гул их двигателей коснулся и слуха Кристины, прижимавшейся теперь к камням, и переводящей дыхание. - Погоди… погоди, отдышусь… - девушка вздрогнула всем телом, ощущая небольшой озноб. Нервы? Или она наглоталась слишком много противной воды? Сейчас не время было размышлять об этом. - Нельзя останавливаться! - Шейн дёрнул её за руку, увлекая вперёд. Неподалёку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя под небеса. - Здесь мы не укроемся, в лесу им будет труднее маневрировать, давай, Крис, вперёд! Вперёд… у неё в боку противно закололо, и девушка схватилась за него, стискивая зубы, понимая, что мужчине, тянувшему её за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что он был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за своей жалкой спутницы. Нет, она будет молчать, пока он не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте. - Сынок, давай сэкономим время, а? - хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями. Высоко, над головами пронеслась пара разведчиков, делая большой круг, и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь сверкавшими глазами в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белёсой глиной стволам. - Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, - продолжал по громкой связи свою речь предводитель пиратов, - как солнце сядет, сумерки Валома покажутся тебе адом. - Он сам нас искать отправился? - задыхаясь, проговорила Кристина. - Никогда… говорит по связи, просто транслирует, любит он это дело… - Шейн поднял своё оружие, вглядываясь в кроны деревьев. Один из ‘ВоРов’ пронёсся недалеко над ними, разворачиваясь, капитан проследил за его траекторией. Эта машина могла развивать скорость до сорока сектора в час, и отличалась большой манёвренностью, именно это позволяло им передвигаться там, где не смогли бы пройти другие. Для поверхности Валома они были незаменимы. Но, максимальная высота полёта разведчика не превышала двадцати пяти метров, а значит, они не смогут преследовать их, если им удастся забраться вглубь леса. Там деревья намного выше, и пиратам придётся лавировать среди них, рискуя потерять управление. - Я так и быть тебя выслушаю, выходи, малыш, ну же! - хрипел дальше Заури. - Не шевелись… - капитан прицелился. Он знал, что элементы управления системами связи, сенсорными датчиками и оружейной системой были вмонтированы в панель на передней части седла. - Некогда мне с тобой болтать, Заури… Шейн выстрелил - разведчик, словно столкнулся с невидимой стеной, моментом задирая свой нос, скрываясь в облаке чёрного дыма, и через несколько мгновений с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали машине врезаться в землю. Кристина увидела, как удерживаемый ремнями мёртвый пилот повис, беспомощной куклой. - Туда! - ткнул дулом капитан в сторону сгущавшегося леса. - Послушай, что он там говорил про сумерки и ад? А? - спросила девушка, прикрывая голову руками. Они побежали дальше, чувствуя, как ботинки вязли в мокрой земле, замедляя их. Запах прелой листвы, видимо опавшей раньше, резкий и терпкий, заставлял её безудержно чихать, и прикрывая лицо свободной рукой, пытаться следить за дорогой. Стоило двум разведчикам настигнуть место падения своего товарища, стрельба возобновилась, теперь с ними не беседовали, их просто пытались уничтожить. - Скоро должно стемнеть! - Кристина налетела на Шейна, едва не ударяясь в его раненную спину, - тогда они не найдут нас, правда? Капитан так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Он с силой вжал её в ствол поваленного дерева. - Послушай, - он отрывисто вздохнул, стискивая плечо девушки, - оружие у тебя есть. Время тоже. Передатчик работает… Шейн устало ткнул пальцем в её лоб, затем неожиданно мягко убирая ей волосы за ухо. - К чему это ты ведёшь, а? - насторожилась она. - Я не знаю, о чём говорил Заури, я никогда не был на Валома и не слышал о ней. Но когда стемнеет, мы разделимся. - Что?! - Кристина зло стукнула его кулаком в грудь, - какого чёрта?! - У меня пару часов осталось, Крис. Я просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону. - Вот только не нужно всякую чушь нести! Я, знаешь ли, люблю мужиков геройских… но только по телевизору, понял? - она возмущённо помахала перед Шейном оружием, - куда ты, туда и я! - Я тебе тут не душу изливаю, девочка, - зло процедил сквозь зубы капитан, - это приказ! - Да почему ты со мной постоянно так говоришь?! Ты просто один из этих самых контрабандистов, или мародёров, или пиратов, это я пока не поняла! Почему ты постоянно поучаешь меня, кидаешься приказами, у меня порой складывается впечатление, что я какой-то солдат! Я не подчиняюсь тебе, хватит командовать мной! Я не останусь тут одна! - Закончила? - он угрюмо поглядел на неё своим странным взглядом, и отступил в сторону. Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина с широко раскрытыми глазами глядела, как происходило нечто совсем странное, ибо от ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещённой поляне. - Ты хотела знать, что такое минако?рн Крис… - Ты светишься… - она изумлённо ткнула пальцем, указывая на его руку. - В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Ту?риане нам нет необходимости принимать его, но здесь… Я стану отличной мишенью, причём уже совсем скоро. - И… и ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить? - На Валома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды. - Тогда просто спрячемся, и переждём! - мрачно отозвалась Кристина, - повторяю, что не останусь здесь одна. Не останусь! Он поглядел на неё исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошёл вперёд, вынуждая её следовать за ним. Кристина так и сделала, побежала следом, со страхом и сомнением глядя на его спину. Сумерки над Валома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес, она всматривалась в силуэт Шейна, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали ещё несколько раз. Ещё несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев, и теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью. Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось ей страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина пугала больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание, и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась. Шейн так же отчётливо услышал его, приподнимая руку, и молча веля ей оставаться на месте. Капитан не опуская бластер, развернулся, вглядываясь в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи, лес кончался так же резко, как и начался. Длинная юркая тень скользнула между корней, и скрылась. Он не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, и сам передыхая. - Вернёмся к лесу, или пойдём вперёд? - спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды. - Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдёт. Хорошо было бы отыскать что-то вроде той пещеры… - Я думаю, их должно быть предостаточно, на этой чёртовой планете! - список ненавидимых ею мест в галактике всё увеличивался. - Осторожно! - крикнул Шейн. Пикируя с верхушки дерева, серая тварь кинулась к Кристине, шипя, и расцарапывая когтями кожу на плече. Капитан выстрелил, и существо свалилось, конвульсивно дёргая кожистыми крыльями. - Что это?! - выкрикнула она в ужасе, зажимая плечо, - он похож на того, что был у Заури! - Тот, что был у него - чёрный. Этот выглядит иначе! - Шейн отшвырнул ногой мелкого крылатого ящера, и подошёл к Кристине, оглядывая её плечо. - Шейн… - еле слышно прошептала Кристина, медленно поднимая руку и указывая пальцем вверх. Капитан глянул на небо, и его глаза расширились от увиденного. - Только не кричи… - еле слышно прошептал он, медленно, без резких движений беря девушку за руку, - теперь медленно, очень медленно… идём… Небо чернело, оно жило, мешалось клубами, которые они поначалу приняли за облака. Но они не имели никакого отношения к атмосфере Валомы. Неизвестные крылатые существа вышли в ночь, которую терпеливо ожидали в своих укромных жилищах. Сумерки Валомы принадлежали этим плотоядным рептилиям. Именно сотни подобных хищников, кружили сейчас в тревожном небе. Она не то, что кричать, она дышать боялась. Кристина сдула прилипшую ко лбу прядь, с удивлением замечая, что та совсем побелела. Поседела что ли? Кошмар… если так дальше пойдёт, она станет совсем жалкой. Рука капитана становилась всё ярче, теперь даже часть рукава и особенно спина отсвечивали в темноте. - Светлячок… - М-м? - Шейн на секунду оглянулся к ней, немедленно потянув на себя, толкая и прижимая к камням. Отвратительный скрежет, а затем визг нарушил тишину. Капитан снова стрелял, отгоняя хищников. Один из них спикировал на него, заходя со спины, и тогда Кристина, не поднимаясь со скалы, выстрелила в существо, которое свалилось совсем рядом с нею. - Я же говорил - напарники, - Шейн подмигнул ей, видя, как в панике расширились глаза девушки. Он сбил ещё пару ‘ящериц’, понимая, что таким образом они только раздразнили тварей, которые теперь кружа чёрной тучей, перемещались в сторону скал, то и дело, планируя вниз, выискивая добычу. Кристина поднялась, всё так же держа оружие наготове. Когда их найдут? Она подавила панику, чувствуя, как всё тело знобит и колотится рука, в которой она держала бластер. На мгновение девушка прикоснулась ладонью ко лбу. Либо руки у неё окончательно замёрзли, либо у неё поднималась температура. - Чудесно… Шейн кивком головы позвал её, и Кристина последовала за ним, придерживаясь рукой о шершавую поверхность огромного валуна, почти вжимаясь в неё. Плечо пекло, и она заставила себя не глядеть на черневшее пятно и торчащие клочки ткани, там, где её разорвали когти. - Кажется, я нашёл что-то… - капитан вгляделся в тёмные камни, затем облегчённо оглянулся к ней, - немного удачи мы заслужили, Крис… Белоснежная улыбка блеснула на смуглом лице, и он сделал шаг в сторону небольшой пещеры, которая ютилась совсем недалеко, стоило только пересечь небольшое пространство. - Шейн!! - её звонкий крик взорвал тишину, как и грохот камней съезжавших вместе с мокрой галькой, куда-то вниз, увлекая за собой и капитана. Ещё секунду назад он стоял перед ней, и вот земля под его ногами просто раскрошилась. - Шейн!! - она подползла к краю, едва камнепад прекратился, лихорадочно вглядываясь в темноту, - Далак скажи что-нибудь!! - Я жив, - сипло отозвался Шейн, проверяя, не сломал ли чего во время падения. Она заметила тусклый свет, исходящий от него, и подобралась ещё ближе к краю. - Давай мне руку, я помогу тебе! - она протянула к нему свою ладонь, но он, находясь на дне какого-то небольшого котлована, и не думал слушать её. Над ними, встревоженные её криками, собирались хищники. - Беги в пещеру! - А то, как же! - Крис! Немедленно беги в пещеру! - приказал капитан, видя, что время у неё почти не осталось. Как собственно и у него. Но глупая девчонка не слушала его. - Давай руку!! - Вельтийские ревуны… Крис, тут метра четыре, я не дотянусь! Уходи. - Опять в героя играешь? - зло отозвалась она, и капитан услышал, как посыпалась галька. - Нет! Не вздумай! Кристина спрыгнула, больно ударяясь о каменистое дно. Со стоном тряхнув головой, она попыталась выровняться, когда её жёстко схватили, и стали трясти, едва не выбивая дух. - Я сказал уходить!! - прокричал он ей в лицо, окружённый тусклым ореолом света. - Красиво… - проворчала она, отталкивая его от себя. Он ничего не ответил на это неуместное заявление, обходя её вокруг, и оглядываясь. Края их ловушки уходили вверх, причём загибаясь, как скорлупа гигантского яйца. О том, чтоб выбраться, не могло быть и речи. Разве что подсадить эту бестолковую может и выйдет что… - Далак… - тихо позвала Кристина, - там что-то есть… Стоило капитану оглянуться, как неизвестное существо, глухо стукнувшись об один из краёв кратера, то ли хвостом, толи своим телом, исчезая из вида. - Что это? - сипло, прошептала она, подбираясь к Шейну. Вставая рядышком, она сама не заметила, как прижалась лбом к его плечу, переводя дыхание. - Сап… давай же Сап… где тебя носит?.. - одними губами проговорил капитан. Он видел, как тенью перемещалось то, чем бы оно ни было, причём существо было не одно. По всей видимости, они разрушили чьё-то логово. Далак не мог взять в толк, почему ‘хозяева’ ещё не атаковали. Но потом глупое предположение закралось в голову. Он отстранил от себя девушку, и сделал шаг вперёд. Раздался скрежет, и шелест крыльев. - Он ему неприятен… свет, он ему неприятен… - так же медленно Шейн вернулся к Кристине, стоявшей в центре кратера. - Крис, послушай… Его голос был заглушён атаковавшими сверху хищниками. Капитан выстрелил, отгоняя их, но те снова и снова спускались, пикируя прямо в центр кратера, при этом притормаживая на подлёте. Кажется у них один выход. - Ударь меня! - потребовал неожиданно он. - Что?! - она поглядела на него, явно сомневаясь в его рассудке. - Ударь же! Давай! - дёрнул её на себя Шейн, - так нужно! Ударить? Это она бы с удовольствием, но не сейчас. Кристина осторожно толкнула его ладонью, боясь ранить. - Крис, бей со всей силы! - крикнул капитан. Она стукнула его чуть сильнее, но руки дрожали, и приложить больше силы даже при желании бы не вышло. Тогда Шейн сдался, притянул её к себе, и прижался губами к её губам. Она хотела отстраниться, но он удержал её за голову. Бледно-голубой свет, наполнял каждую его вену, заставляя светиться под кожей. Ещё мгновение, и капитан сверкал, будто призрак, освещая собой всё пространство вокруг них, не давая окружившим существам приблизиться к ним. Надо сказать, целоваться турианцы умели не хуже, чем плавать… Как тревожно задрожал воздух, и стали слышны далёкие взрывы, похожие на раскаты грома, Кристина не сразу заметила. Только когда камни посыпались на них сверху, и рёв двигателей заставил зажать уши, они смогла оторваться друг от друга, поднимая головы вверх. Неизвестный штурмовик развернулся, снова пролетая над ними, сотрясая всё вокруг ударами своих орудий. Их ловушка оседала, наполняясь камнями, грозя завалить к чертям. Шейн разглядел на блестевшем боку звездолёта, знакомую серебристо-чёрную эмблему флота Тиминталлы, - Долго же вы…- судорожно выдыхая, проворчал он. Глава 7 Даже когда их подняли на борт и за спиной спасительно закрылся люк, она продолжала ощущать дрожь во всём теле, вплоть до того, что зубы принялись стучать, и ей пришлось стиснуть их. Истребитель, выполнив свою основную задачу, нёсся прочь, отдаляясь от тёмной планеты, и Кристина, обнимая себя руками, пытаясь таким образом успокоиться и согреться немного, не могла оторвать взгляда от иллюминатора. Шейн нетерпеливо дождался, пока один из офицеров-медиков вколет ему необходимое лекарство из дозатора, прижимая его к плечу. Она смотрела, как он прекращал походить на призрак, блокатор очищал его кровь. Закончив с ним, мужчина направился к ней, веля следовать за ним в соседнюю каюту. Кристина с опаской оглянулась на Шейна, но тот только мрачно кивнул ей подчиниться медику. Капитан поднялся, едва к нему подбежал молодой солдат, вытягиваясь по струнке, в своей чёрной форме. - Где мой экипаж? - Шейн хмуро ждал ответа. - По последним данным, офицеры Ала?йн Торн, и Саппер Куо?рлун находятся на борту ‘Паланга?ры’ под командованием адмирала Ко?рсана. - Ясно. Что с моим кораблём? - ‘Серый Путник’ находится в ангаре на резервной базе сил безопасности Ансорхе?да, где производится ремонт - Где?! - опешил Шейн, - почему он на базе конфедератов? По чьему указанию?! Отвечай! - Это приказ адмирала Ко?рсана, капитан! - доложил несчастный сержант, видя ярость офицера. - Нельзя одних оставить ни на минуту! - Шейн оттолкнул его рукой в плечо, и сердито направился в небольшую каюту, использованную в данный момент для оказания первой помощи раненым. Им нужно было добраться до одной из баз флота, чтоб Кристина могла получить достойный уход. Шейн повёл плечами, чувствуя, что скоро это делать станет невозможным. Слишком долго они полоскались в дрянной воде Валомы. Без стука он вошёл в каюту, заставляя Кристину прижимать грязную рубашку к своей груди. Благо сидела она спиной, на которой офицер - медик обрабатывал раны. - Ожидайте, капитан. Я займусь вами, как только закончу с… - мужчина замялся, - я не знаю вашего звания, прошу прощения. Он прижал смоченную в какой-то мази повязку к её плечу, заставляя Кристину вздрогнуть. Холодная, она моментом успокоила её, унимая боль. Медик закрепил повязку, товарищески похлопав её по здоровому плечу, и повернулся к капитану. Шейн молчал, только всё больше хмурился, глядя, как она дрожала всем телом. - Сядьте, я осмотрю вас. Не слушая его, Далак подошёл к девушке и протянул руку к её голове. Она, отодвинулась, смущаясь, и ещё сильнее прижала рубашку. Но его интересовало другое. Её волосы, ещё недавно такие яркие, теперь блекли, и он разглядел пару и вовсе белых прядей. Его ладонь прижалась к её лбу, и он выругался, обращаясь к медику: - У неё жар! - Я знаю, - согласно кивнул мужчина, снаряжая дозатор для возмущённого капитана, - я ввёл ей универсальное средство, но, к сожалению, стеснён в своих возможностях. Скоро мы прибудем на ‘Паланга?ру’, где вам будет оказана вся необходимая помощь. - Крис! Она не отозвалась, чувствуя, как всё темнело перед глазами, хорошо, что сидела не на самом краю койки, иначе свалилась бы на пол. Противный гул наполнил голову, и сознание просто отключилось. *** Тяжёлый, шестисотметровый Крейсер ‘Палангара’ принадлежал к военно-космическому флоту Тименталла. Этот класс был оснащён двадцатью счетверёнными лазерными пушками, предназначавшимися для ближнего боя против других больших боевых кораблей. Командная башня ‘Палангары’ нестандартно располагалась в надстройке, где и находились все необходимые системы, приборы управления бортовым компьютером и, конечно же, капитанским мостиком. Здесь был и купол генератора дефлекторного щита. Истребитель достиг посадочного отсека, который в свою очередь был связан с внутренними отсеками передней части корабля, и соединялся с шахтами лифтов. Команда медиков уже спустилась к ним, стоило небольшой команде звездолёта покинуть борт. Шейн удостоверился в том, что его напарнице оказывалась надлежащая помощь, и она была направлена в медотсек корабля, и сам, отказываясь следовать за ними, поднялся на уровень, где располагались каюты личного состава. - Ну, от тебя и разит… - вместо приветствия потянул Алайн Торн, неотрывно вглядываясь в очередной отчёт на своём планшете. - И тебе здравствуй! - Шейн мрачно прошёл мимо довольного доктора, хоть и не выразившего свою радость, но усиленно сдерживавшего улыбку, по поводу возвращения своего капитана. - Где питта? - внезапно опомнился Алайн, теперь откладывая свою ‘игрушку’, - почему ты один? - Крис с медиками! - Шейн принялся стягивать рваную рубашку, с тихим стоном поднимая руку, и освобождая её от рукава. - Она ранена? Не молчи! - Торн поглядел на спину капитана, и зло зарычал, - какого нанку?на ты не в медотсеке?! Вас нельзя и на минуту оставить! - Не?дху нанку?на?! - огрызнулся, разворачиваясь Далак, он был так зол, что мог вспыхнуть сверхновой, благо вкачанная доза блокатора не дала ему выжечь глаза товарищу, - нас нельзя?! Как вы могли позволить отбуксировать ‘Путник’ на Ансорхед?! - Приведи себя в человеческий вид, кап, и явись на мостик. Корсан ждёт твой рапорт, - Торн схватил со своего шкафчика небольшой баллончик, и сердито распылил его над спиной Шейна. - А-а!! - резко выкрикнул капитан, отпрянув в сторону, и глядя на побелевшее от заморозки плечо, - что ты делаешь?! - Дезинфицирую тебя, - прошипел Алайн, - ступай и вымойся!! Развернувшись, доктор подобрал свой планшет, и пулей вылетел из каюты. Шейн слышал его гулкие шаги, направляющиеся в сторону лифта. Этот докторишка уже мчался к медикам! Он сам себя поймал на мысли, что не мог толком сконцентрироваться на выполнении своей задачи, желая точно знать, что вся троица, постоянно заставлявшая его голову раскалываться, цела, и хоть на время в безопасности. - Где Сап? - капитан встал под душ, руками прислоняясь к металлической стене, и понял, что видимо зря отругал Торна за его попытку обработать его спину. Этой штуковине почти удалось обезболить рану, и теперь он мог свободно двигаться. Нужно будет стянуть этот баллончик, подумалось ему, уже на выходе из кабинки. Ещё пару минут, и застёгивая последнюю серебристую пуговицу на кителе своей чёрной формы, Шейн сощурился, оглядывая себя в небольшом зеркале. Он походил на дальнего родственника ревуна… Хмыкнув, он покинул каюту, направляясь по коридору к лифту, намереваясь подняться на капитанский мостик. Стоило дверям турболифта раздвинуться, Шейн нетерпеливо вошёл в огромное помещение, занимавшее почти полностью командную башню. В её центре, на возвышенности, располагалось кресло капитана. Далак пожал руку тактическому офицеру, следившему за управлением вверенных систем. Адмирал стоял перед обзорным экраном, заложив руки за спину. Экран отсвечивал, делая и без того серое лицо Корсана ещё бледнее. Особой красотой соларианцы не отличались, многим показались бы неприятными почти чёрные глазницы, с синеватым зрачком, и полное отсутствие волос, на всём теле. Но их стать, и некое аристократичное благородство, с лихвой возмещало эти, так сказать недостатки. - Вы проделали хорошую работу, это будет учтено высшим командованием, - Корсан повернулся к Шейну. Капитан склонил голову, приветствуя своего командира. - Недостаточно хорошую… - У вас ещё будет шанс закончить её, - адмирал прошёлся вдоль экрана, затем остановился, и оглядел мостик, - я выслушаю вас в кают-зале для совещаний. Соларианец направился в помещение, обустроенное на одном с каютой управления уровне, и Далак последовал за ним. Стоило дверям бесшумно закрыться за их спинами, адмирал повернулся к Шейну. - Основная база была полностью уничтожена, но Гайен Заури не был найден, ни среди живых, ни среди убитых. - Он ушёл с Валома, ещё до вашего прибытия! - зло процедил сквозь зубы Шейн. - Согласен. Офицер Куо?рлун Саппер доложил о нападении неизвестного судна, во время операции по захвату корабля-мародёра. - Совершенно верно. Но информация с бортового компьютера Фансии была утеряна, - сухо доложил капитан, - нападавший на нас звездолёт не опознан. Груз доставлен на борт ‘Путника’ офицером Торном. Корсан нахмурился, отчего на его высоком лбу стали отчётливее видны тёмные борозды. - Эти данные были бы весьма полезны. Полагаю, наши специалисты изучат полученные кораблём повреждения, и смогут классифицировать атаковавший вас ‘призрак’. - Почему ‘Путник’ на Ансорхеде? - По этой причине я хотел говорить с вами без лишних глаз. - Что я должен знать? - Шейн с недоверием поглядел на командира. - Ваша команда, включая доставленную на борт девушку, успешно прошла проверку, поэтому у меня нет необходимости ограничивать вас и офицеров Торна и Куорлуна, в действиях, и передвижении. - Какую проверку? - возмутился Далак. - Ставлю вас в известность, что в данный момент на вашем корабле установлен блокатор, капитан. - Что?! - Распоряжение поступило из ИсС. Груз, изъятый вами с корабля-мародера, так же опечатан. - С каких пор ИсС распоряжается кораблём военного флота?! - Шейн, от неожиданности заявления Корсана, повысил голос, следом немедленно умолкая. - Вы забываете капитан, что ‘Серый Путник’ не является собственностью Тиминталлы, и используется вами, и вашей командой для выполнения ‘особых’ поручений. И только благодаря успешному завершению многих из них, это судно находится на безвозмездном содержании у флота. Шейн поскрипел зубами, понимая, что адмирал прав. Но, проклятье! - Зачем мой корабль Союзу? На предмет чего мою команду проверяли?! - Её высочество принцесса Селен находится со своей миссией на Ансорхеде. По прибытию в центральный порт Плеймн, вы в составе моей группы направитесь на базу ИсС, для выяснения обстоятельств, вынудивших Союз прибегнуть к подобным мерам. *** Медотсек на крейсерах класса ‘Палангары’ представлял собой округлое помещение, по сторонам которого были распределены шесть обычных и одна специализированная койка. Кроме офицера-медика, помощь раненым или болеющим оказывал ВиД - виртуальный доктор. Рядом с медотсеком располагалась каюта офицера-медика, чтобы в случае необходимости он успел вовремя помочь находящимся у него на лечении, и тем самым вероятно спасти жизнь, или же облегчить страдания. Также медотсек включал в себя и медицинскую лабораторию, где проводился весь процесс анализа данных раненых и больных. Торн положил руку на плечо медику, нервно постукивая выключенным планшетом по своей ноге. - Что с ней? - Алайн кивнул в сторону девушки, лежащей на одной из коек. Кристина, наконец, перестала метаться, и жар удалось сбить. Он хотел подойти к ней, но офицер остановил его. - Не тревожь. Ей нужен отдых, если ты так желаешь, чтоб ваша ‘льдинка’ скорее поправилась. Торн поглядел на её волосы, они и в самом деле грозили стать похожими на нетающие льды Паластриса. - Что с ней, Улви?к? Я никогда прежде не встречал подобной реакции… реакции на что? - Ничего особо серьёзного. Мутация ускорилась из-за незаживших ран на спине, и за счёт попадания непосредственно в кровь веществ, находящихся видимо в одном из местных водоёмов. Слишком большое количество было поглощено организмом за короткое время. Думаю, подобные изменения происходили бы менее болезненно, поступай данное вещество постепенно, небольшими регулярными порциями. - Это была крайне глупая затея, допустить её на Валома! Офицер Улвик согласно кивнул, продолжая рассуждать: - И плюс, отсутствие почти всего списка требуемого для её расы прививания. Её организм практически не защищён. Я удивлён, что девушка выжила. Помня трагедию, я понимаю, её попытки скрыться. Видимо с рождения ей приходилось скитаться. - Это вы сейчас о чём? - Алайн постарался не выдать своё удивление, осторожно отодвигаясь от Улвика. - Мы взяли пробы, и, судя по доставленным на борт корабля телам пиратов, выходцам Шараменн, и реакции их тел на пребывание в атмосфере Валомы, я смею утверждать, что девушка если и не была рождена на своей родной планете, то является прямым потомком этой расы. Я бы хотел провести более детальное исследование, чтоб позволить ей скорее окрепнуть. Торн заставил себя похвалить коллегу за такую оперативную работу и, кидая последний, тревожный взгляд на Кристину, постарался как можно естественней выскользнуть из медотсека. Стоило ему достигнуть коридора, как он дикарём понёсся к жилому сектору. - Сап! - позвал он на бегу корранца, по внутренней связи, - кап уже вернулся? Сап, у нас проблемы, Сап!! Саппер гулко зарычал, когда Алайн налетел на него, неожиданно показавшегося из каюты, и врезался ему в грудь. - Что случилось? - корранец отодвинул от себя товарища, наклоняясь и поднимая свои свалившиеся очки. Маленькую потёртую книжку, пёс бережно спрятал в нагрудный карман формы. Торн и не думал успокаиваться, теперь таща его за собой внутрь. Закрывая за ними дверь, он повернулся к Сапперу, и заговорщицки приставил планшет к лицу, прячась от посторонних, которых и не было вокруг. - Я только что был в медотсеке. - Капитан ещё не вернулся с доклада, говори по порядку! - не выдержал пёс, - ты навещал Кристи? Меня не пустили к ней, доктор Улвик опасается, что я могу усугубить её состояние своим присутствием. Иногда я подозреваю его в расизме… - Она белая, Сап! - хрипло зашептал Торн. - Я это знаю. - Да я не про кожу! Её волосы, ты видел их?! - Не обратил внимания. Говорю же, не впустили меня, - Саппер отобрал у доктора планшет, кидая его на койку. - Они белые! Сап, Улвик утверждает, что это следствие какой-то мутации, которую вызывают вещества, содержащиеся в атмосфере Валомы. - Это опасно для Кристи? - насторожился пёс, и его уши приподнялись от волнения. - Передаю его слова, дословно: после взятия проб у пациентки, и сравнения их с пробами, взятыми с тел убитых пиратов, выходцев Шараменн, Улвик утверждает, что девушка если и не была рождена на ней, то является прямым потомком этой расы! Саппер рыкнул, отходя от доктора, шерсть на его спине вздыбилась, выдавая чувства. - Думаешь, девочка солгала нам насчёт своего происхождения? - глухо отозвался пёс. - Мне не приходилось рассматривать её обследование с такой позиции. У меня есть пробы крови Кристи. Надо как-то добраться до тушек пиратов, и взять образцы, пока тела не кремировали. - Я не верю, что она лгала. Нет, - корранец сложил мощные лапы на груди, с вызовом глядя на Алайна, - и какое вообще имеет значение, откуда она? - Это нам с тобой, - Торн по очереди указал пальцем на себя и товарища, - нам всё равно, откуда она. Саппер заворчал, прижимая одно ухо к голове: - Нельзя позволить, чтоб ценность Кристи так возросла в глазах ИсС. Нужно остановить капитана, если только он не успел рассказать всё Корсану, - мрачно зарычал пёс. К дверям они кинулись оба, едва не вышибая её. Саппер остановился, отодвинул товарища, и открыл её нормально, заставляя себя идти достойно. Лишнее внимание им было не нужно. - Иди к медикам, Алайн, я пройдусь на верхние палубы, проверю, на мостике капитан, или уже освободился. Торн согласно кивнул ему, и поспешил обратно, к отсеку. Стоило ему подняться на нужный уровень, как он увидел знакомый силуэт. Ботинки заскользили по металлическому полу, когда он побежал вперёд. - Ка-а-ап!! - Торн схватил Шейна за рукав кителя, чуть не отрывая его, и не дал войти в медотсек. - Какого ты творишь?! - стряхнул руку товарища капитан, - да что с тобой сегодня?! - Ты не говорил с Корсаном, о Кристи? Скажи, что не говорил! - Нет, мы не обсуждали это. - Отлично… Они отошли к иллюминатору, и Далак настороженно продолжил: - Сейчас нам меньше всего нужны проблемы с Тишиной, Торн. Мы в дерьме по шею… и меня бесит то, что Корсан не говорит всего! У меня для вас плохие новости. - У меня тоже… - нервно улыбнулся доктор. Упираясь рукой в блестящий край иллюминатора, Алайн принялся выкладывать своему капитану сложившуюся ситуацию. Шейн слушал молча, только всё больше мрачнел. Когда товарищ закончил говорить, он ещё некоторое время молчал, глядя в чернеющий космос за круглым стеклом. Время шло, реакции не было никакой. Торн, зная его, понял, что лучше отойти в сторонку, ибо в подобном состоянии капитана лучше не трогать. - Иди в каюту, Торн. - Кап… - Я буду думать… - Шейн стиснул край иллюминатора, не поворачиваясь к товарищу. Он не помнил, сколько времени прошло, просто ударил ладонями по холодному железу, и пошёл к медотсеку. Улвик скептически окинул капитана взглядом, проворчав, что он не посетитель, а скорее пациент, и разрешил войти под ‘кровную’ клятву пройти полный осмотр. Шейн мрачно кивнул в знак согласия, пока его волновало другое. Прозрачные двери бесшумно задвинулись за его спиной, и он остановился, глядя на койку, расположенную у одной из стен. Она лежала спиной к нему, и за широким вырезом медицинской рубашки была видна наложенная повязка. Далак тихо подошёл, и присел на корточки рядом, глядя на белые пряди волос, в беспорядке падавших на шею девушки. Прикрывая рот кулаком, так, будто сдерживал свои эмоции, мужчина другой рукой неловко погладил её по голове, и немедленно отдёрнул её, поднимаясь, стоило Кристине повернуться к нему. Не спала? Или разбудил? Шейн шумно выдохнул, пряча кулаки в карманах форменных брюк. Девушка распахнула свои глаза, и он стал ещё мрачнее. Цвета снега укрытого тенью, они так ярко контрастировали с тёмными синяками под ними. Слабо улыбнувшись, она поджала пересохшие губы, и с видом знатока едва кивнула: - А тебе идёт… - Что?.. - растерялся капитан, и сам не узнавая свой голос. - Форма идёт… - Форма, как форма, - проворчал капитан, опираясь о переборку, и снова принялся разглядывать её, будто видел впервые. - Пока я была в отключке, ты ограбил военных? Или она твоя?.. По его нескрываемому возмущению, она поняла, что верно второе. Вот значит как? Значит, они все морочили ей голову! Но радость затаилась в глубине души. Уж кому-кому, а людям в форме она привыкла доверять почти безоговорочно. Спасибо, папе - полковнику в отставке и брату, заканчивавшему военную академию РВСН имени самого Петра Великого … Кристина потёрла глаза, кажется, резь в них стихла, и теперь они хотя бы не слезились. - Как ты себя чувствуешь? Она, казалось, совсем не заботилась собственными метаморфозами. Похоже, и не подозревала о том, что с ней происходило. - Я себя ‘чувствую’, это уже не плохо, верно? - девушка попыталась поднять подушку и сесть выше. Шейн почти оторвался от стены, намереваясь помочь, но остановил себя, заставляя закончить то, зачем пришёл. Она с похвальной ловкостью справилась с этой задачей, и приподнялась, натягивая тонкое одеяло почти до шеи. - Крис. - Да? - в какой-то момент её взгляд опустился к его губам, и она поспешно отвела взгляд, только сгибая колени, и обхватывая их руками. Шейн припомнил свою несдержанность на Валома, и отогнал прочь ненужные сейчас мысли, не позволяя себе отвлекаться. - Мне бы хотелось говорить с тобой, когда ты будешь крепко стоять на своих ногах, но я не располагаю таким количеством времени. - Что-то случилось с Сапом, или доктором? - встрепенулась Кристина. - Нет. - Тогда что? Шейн обвёл взглядом стол медика, и, подойдя к нему, быстро схватил одну из металлических ёмкостей, достаточно гладкую, чтоб давать, хоть мало-мальское отражение. Сначала она, не понимая, поглядела на капитана, но он повернул её голову, веля смотреть на блестящий бок посудины. Незнакомая растрёпанная блондинка, смотрела на неё, хлопая ресницами. Расширенные зрачки отливали фиолетовым цветом. Кристина отобрала у капитана сосуд и, поднеся ближе к лицу, молча продолжила глядеть на своё отражение. - Я умру? - её голос дрогнул, и она подняла голову. - Доктор Улвик не находит твоё состояние смертельно опасным. Не теперь, - Шейн сложил руки на груди, не сводя с напарницы пристального взгляда, - но сейчас всё зависит от твоего ответа Крис. - Спрашивай, я отвечу, - нахмурилась девушка. Она не понимала, отчего капитан снова походил на того угрюмого типа, которого она впервые повстречала на борту ‘Путника’. - Я спрошу один раз, первый и последний, - ты мне лгала Крис? Не будет никаких поправок, и оправданий. Не будет второго шанса. Подумай, и ответь. Он говорил медленно, и глухо, нарочито проговаривая для неё каждое слово. Кристина откинула край одеяла, и поднялась, ей хотелось стоять, как и он, и смотреть на него на равных, а не кутаться в больничное бельё. Она подошла к нему, становясь напротив, и приподняла голову, глядя прямо в глаза. - Я никогда не врала тебе, Шейн. Он долго вглядывался в её лицо, и ей становилось всё тревожнее. Он пытался уловить тень сомнений, или удостовериться, что она отвечает за свои слова? Не похоже было, чтоб он сердился на неё, но негодовал, это точно. - Что происходит? - Вернись на койку! - велел Далак, вместо пояснений. - Не раньше, чем мы закончим этот разговор! - вспылила она. - Хочешь, чтоб я детально рассмотрел и нижнюю часть твоего тела? - холодно отозвался капитан, опуская взгляд на её голые коленки. Кристина, вспоминая свою вымоченную одежду, не удержалась, и сама не успела опомниться, как её ладонь оставила алый отпечаток на щеке капитана. Шейн шумно выдохнул и, схватив её, вернул на койку, сердито накидывая край одеяла. - Отдыхай, и не делай глупости! Он ушёл, оставив её в полной растерянности. Надежда была на разговорчивого пса, который бы точно разъяснил всё толком. Только так добраться до Саппера, и где корранец вообще? Глава 8 Шейн открыл дверь в каюту, когда его товарищи жарко спорили, рыча друг на друга. Капитан молча, не обращая на них внимания, прошёл к столу, и встал во главе его. Мужчины разом замолчали, зная, что так обычно и начиналось собрание их небольшой команды. Они подошли к стульям, отодвигая их, и присаживаясь. - И так. Последняя операция, как выяснилось сегодня, была запрошена Исследовательским Союзом. Именно по этой причине, груз был опечатан и изъят агентами ИсС, так же как и заблокирован сам корабль. ‘Путник’ находится на базе этих умников, и доступ к нему закрыт. В этих ящиках было нечто, что заставило ИсС запросить проверку всего экипажа, на предмет заражённости. На данном этапе мы её прошли. Все. Саппер глухо зарычал, стул заскрипел под его огромным весом. - По прибытию на Ансорхед, я присоединюсь к группе Корсана, и встречусь с представителем Союза. - В лице несравненного её высочества? - потянул мрачно Торн. - Да. Постараюсь выяснить на месте как можно больше. Пока ничего дополнительно узнать не представляется возможным. Без моего корабля я оттуда не выйду… Шейн хлопнул руками по металлической поверхности стола: - Следующее - Крис. Что мы имеем, Торн? - Ты же знаешь Улвика. Мне не подобраться к его данным. Нужно попасть на ‘Путник’, но! - Но? - отозвался капитан. - Мне нужны пробы с тел убитых, нужны образцы, чтобы я мог работать, кап. - Они будут, - кивнул согласно Шейн. Он уже имел представление, как достанет доктору ошмётки этих отморозков, хотя ворчливому корранцу эта затея могла и не понравится… - По предварительным данным, результаты показывают совпадение. А это значит… - А это значит, - перебил товарища Шейн, - что Улвику придётся доложить в ИсС. Это вопрос вымирания для высокоразвитой расы, и Союз до сих пор лелеет надежду воскрешения Шараменн. - Нужно прекратить это, капитан, - хрипло отозвался корранец. - До тех пор, пока Торн не получит свою лабораторию, - Шейн устало потёр переносицу, опять прислоняясь к стене, - есть только один самый логичный вывод… - Мать Крис? - уточнил Алайн. Капитан согласно кивнул. - Ну, если учитывать схожесть развития и биологический возраст Крис, то время попадает под период атаки на Шараменн. Женщины, находившиеся тогда вдалеке от своей родной планеты, просто спасались бегством, опасаясь расправы. Они были вынуждены скрываться на отдалённых участках космоса и вполне возможно, что одной из них удалось достичь призрачной Земли. - Именно. - Но ты сомневаешься. Я вижу, - заявил Алайн. - Время Великого Расселения никто не отменял. Шараменн тоже когда-то была колонизирована. - Можно защитить одну девушку, но не целую планету, капитан, - вмешался Саппер, - полагаю сейчас нужно остановиться на том, что Кристи всего лишь дочь своей матери. - Заури знает правду, - зло отозвался Алайн. - Кто поверит пирату? - прорычал пёс. - Найдутся те, кто задумается! - кинул в ответ Торн. - Найдутся и те, кто заткнёт его. К тому же, это в его интересах - молчать. Он никогда не согласиться делиться своим сокровищем с кем бы то ни было, - отозвался Далак. - Тебе придётся солгать Корсану, кап. - Я не стану лгать ему. - Тогда что ты намерен делать? - Подбирать слова, Торн, подбирать слова, - Шейн отошёл от стены, - и, кстати, капсулы с телами убитых помещены в один из трюмов перед передним пусковым отсеком. Сегодня дежурит офицер Миллек, так что Сап, твой ход. Корранец возмущённо заворчал, от смущения прижимая острые уши к голове. - Высшая несправедливость, капитан! - Вся надежда на твоё обаяние, Сап, - Шейн похлопал его по плечу, и покинул каюту. Он направился к лифам, собираясь с мыслями, пока намеревался предстать перед адмиралом во второй раз. Оставалось надеяться на его благосклонность… По прибытию на мостик выяснилось, что Корсан находился в капитанской каюте, расположенной рядом, и Шейн вышел в коридор, находя нужные ему двери. На мгновение он остановился, собираясь духом. - Ладно… - он постучал, и услышал, как его пригласили войти. Адмирал работал за своим столом, сидя перед экраном персонального компьютера. - Капитан, - Корсан указал ему на стул, приглашая сесть, но Шейн, обойдя стол, остановился перед командиром, выравниваясь струной: - Адмирал, разрешите вместо обещанной награды, обратиться с просьбой? Корсан отложил данные, которые изучал до прихода капитана, и медленно кивнул головой: - Заинтриговали, Шейн. Говорите. - Разрешите мне ходатайствовать о зачислении в ряды флота Тиминталлы Кристины Келль! - выпалил он на одном дыхании, едва не кривясь. И чего ему пришло в голову назвать её этой ‘льдинкой’?? Сказал первое, что пришло в голову, и теперь надеялся, что это не будет стоить ему головы. На сером лице адмирала застыло неподдельное удивление. Соларианец поднялся, одёргивая китель, и внимательно поглядел на своего подчинённого. - Мне доложили, что прибывшая с вами девушка является представительницей расы, коренных жителей многострадальной Шараменн… Кристина Кель? - Келль… - глухо поправил его Шейн. - Келль? Хм-м, - Корсан прошёлся вдоль просторной каюты, подходя к овальному иллюминатору. Капитан зажмурился на секунду, понимая, что выглядел почти идиотом. - Здесь имеют место ваши личные интересы, капитан? - поинтересовался соларианец. - Мои личные интересы никогда не влияли на мои решения, адмирал, - доза блокатора сработала отменно, скоро минокорн носом у него пойдёт… - Всё бывает впервые, - уголок тонких губ Корсана дёрнулся. - Эта девушка полноценно участвовала в прошедшей операции, и зарекомендовала себя с лучшей стороны. Я осознаю всю ответственность, - у него спина заныла от того, что не мог расслабить ни одну мышцу. - Капитан, вы понимаете, что ранее лично ходатайствовали об отчислении из вашего экипажа офицеров Торна и Куорлуна? Три года прошло? Я помню этот момент. Теперь же всё с точностью наоборот. - Как сказал один человек - всё бывает впервые… Корсан усмехнулся. - Вы понимаете, какой это вызовет резонанс? Принятие во флот уникального человека, способного повлиять на историю в каком-то смысле. - Да. - Вы что-то недоговариваете, капитан. Я вас знаю, вы не солжёте - вы умолчите. - Я пришёл к вам с одним намерением, и высказал его. Я могу рассчитывать на вашу поддержку? - Она не имеет должной подготовки. - Верно, рядовой Келль пройдёт подготовку на борту ‘Путника’. Думаю, вы не станете сомневаться в компетенции офицеров Торна и Куорлуна. Как собственно и в моей способности обучить личный состав. Давай, Корсан… ну же! Шейн желал напиться до беспамятства… - Шейн. Вот так всегда, стоило ситуации стать опасной, и голос адмирала менялся. Он может и сам не замечал это, но капитан различал до семи оттенков, и уже заранее знал, к чему готовиться. Сейчас соларианец сомневался. Выбирал между двумя проблемами, сравнивая возможные последствия. Конечно, он не имел ни полномочий, ни власти над адмиралом флота. Но ввиду выполняемых экипажем капитана заданий, так часто скользящих по грани законности, которые флот по многим очевидным причинам не мог доверить своим офицерам, Корсану приходилось сомневаться. Контракт Шейна подходил к концу, ещё полцикла, и придётся его продлять. А он захочет его продлить, в этом капитан был уверен. На это собственно и рассчитывал. Принятие на службу Кристины Келль, не нарушило бы ни одного закона, это первое, в чём убедил себя Корсан. ИсС обглодает ему все рукава, но это уже проблемы самого Союза. Никакого официального распоряжения о запрете подобных действий по отношению к данной расе не поступало. Адмирал твёрдо опустил обе большие ладони на свой стол, теперь обращаясь к своему подчинённому. - Вы понимаете, что зачисление не гарантирует защиту от посягательств ИсС? - Да. - Так же понимаете, что при поступлении распоряжения от вышестоящего командования, рядовой Келль может быть командирована на одну из баз Союза, где ей будет рекомендовано сотрудничество? - Да, - мрачно отозвался Шейн. Он прекрасно это понимал, вот только один разговор с неизвестной девушкой, и другое дело солдат содружественного флота. Как бы Союз не пыжился, он не станет раздувать конфликт, даже ради Шараменн. Они вынуждены будут вежливо просить, именно это им и нужно было. На первое время достаточно. - Я утверждаю ваше ходатайство, капитан. Вы потеряли очередное звание, уже в третий раз… - прокашлялся в кулак Корсан. Новые блестящие нашивки лежали в его столе уже второй цикл, и ему уже порядком надоело смахивать с них пыль! Но, казалось, звание капитана приросло к этому человеку. В этот раз хотя бы не драка в храме ‘Вечности’ на Ансорхеде. Угораздило же его находиться там с доставкой очередной исторической ценности, во время прибытия делегации гостей с Илейн, столицы Эдера, сердца королевства Ме?дозы. Охране принцессы крепко досталось… Корсан представил предстоящую встречу, и оба его сердца сжались от дурного предчувствия. Но, в этот раз её высочество сама ходатайствовала о включении капитана Шейна в группу. Это немного успокаивало. *** ‘Палангара’ имела два посадочных отсека. Кормовой стыковочный отсек был основным. Он связывался с внутренними отсеками передней части корабля и трюмами, каждый из которых, в свою очередь, соединялся с несколькими шахтами лифтов. Перед трюмами располагался передний пусковой отсек. Куда собственно и направлялся Торн, почти силком таща за собой корранца. Возмущённый пёс, пригладил лапой вздыбленную шерсть на своей голове, теперь проверяя сохранность всех блестящих пуговиц на своём кителе. - Да расслабься ты! - отозвался у его плеча Алайн. ППО использовался в основном для запуска боевых, десантных кораблей и наземных боевых транспортов, которые они только что благополучно миновали. К тому же прекрасно служил вспомогательным люком на тот случай, если основной стыковочный отсек выйдет из строя. Слыша тихое урчание товарища, Торн кинул взгляд вперёд, замечая работавшую за пультом женщину. Она склонила светлую, коротко стриженую голову, и на её лице отсвечивал кран, меняя его цвет. Офицер Миллек, высокая, мощная телом турианка, заканчивала отчёт, докладывая о происшествиях. Точнее об их отсутствии за время прошедшего дежурства. Алайн немедленно притормозил, оставаясь за ровными рядами ящиков, принятых несколько дней назад с Паластриса. Его, голубоглазая турианка видеть не должна. Пока Саппер вызовет огонь на себя, он намеревался пробраться к тем заветным капсулам, которые блестели, уложенные в два ряда у противоположной стены ангара. Алайн насчитал шесть штук. Универсальный ключ, дубликат которого он сделал ещё цикл назад, когда спёр оригинал у Улвика, покоился в кармане формы. Теперь доктор наблюдал, как товарищ, от неловкости прижимая свои уши к голове, подошёл к пульту, и ‘улыбнулся’, укладывая свои большие лапы на металлическую панель. Та нагрелась, хотя и не должна была, видимо какое-то повреждение вызывало такую теплоотдачу, и теперь согревала его шерсть. Миллек белозубо улыбнулась, при виде лохматого корранца, и даже принялась покачиваться с носка на пятку, выдавая своё расположение к псу. Тот приподнял крышку панели, и принялся копаться в куче переплетённых проводов, выискивая неисправность. Турианка склонилась к пульту, наблюдая за его действиями, и улавливая момент, когда их головы почти соприкоснулись, потёрлась вздёрнутым носом о его нос. Саппер тихо заурчал от удовольствия, одним глазком поглядывая, как Торн на цыпочках пробирался к отсеку с капсулами. Алайн переводя дыхание, присел рядом с ними. Он осторожно провёл плоским ключом по небольшой панели на боку капсулы, стараясь не стереть руками, или рукавом слой пыли, успевший осесть на её поверхности. Аккуратно, и быстро. Именно. Отсюда он мог наблюдать за действиями корранца, видя его со спины, но широкие плечи товарища не скрывали офицера Миллек, которой вздумалось наклонять голову туда-сюда, что-то оживлённо декламируя псу. - Ты что, не знаешь, как зафиксировать эту женщину? - прошипел Торн, беря нужные пробы из тела убитого мужчины. В груди пирата зияла огромная дыра и доктор, хоть и привыкший к подобному зрелищу, всё равно испытал приступ тошноты, при виде развороченных внутренностей. Закончив своё незатейливое дело, Алайн вернул крышку капсулы на место, и бесшумно прокрался по решётчатому полу ангара в направлении выхода. Он знал, что корранец заметил условный знак, сделанный им, и успел выйти из отсека, до тех пор, пока Миллек не решила оглянуться. Теперь пусть сам выбирается из мускулистых рук турианки, ухмыльнулся Торн. Сейчас ему нужно было спешить, и доставить пробы в каюту, где он мог поместить их в спец.контейнер, и сохранить до тех пор, пока, наконец, они не поднимутся на борт ‘Путника’. Там он сможет провести генетический анализ, который позволит определить в процентном отношении принадлежность Кристины к расе выходцев Шараменн. Каждый человек генетически уникален, и в то же время ДНК разных людей с одной планеты совпадают на 99,9 процентов. Если учесть, к примеру, что код турианца содержит около трёх миллиардов пар нуклеотидов, то у двух произвольно взятых людей, лишь около трёх миллионов из них могут не совпадать. Много это или мало? Достаточно, чтоб быть уверенным. Алайн открыл двери, входя в каюту, и упёрся взглядом в спину капитана, что-то сосредоточенно выискивавшего по всем шкафчикам. - Какого нанкуна ты делаешь, кап? - проворчал доктор, сердито отталкивая плечом Шейна, и подбираясь к своим вещам. - Торн, у тебя он должен был заваляться. У тебя вечно полно хлама… - не поворачиваясь к нему, продолжил поиски капитан. - Какое тебе дело до моего хлама?! - Торн схватил с верхней полки контейнер, вытаскивая другой, поменьше, спрятанный за пазухой, и тщательно упаковал добытые образцы, - что тебе нужно, а? - Мне нужен комплект формы! У тебя должен быть запасной! - Зачем он тебе?! - Для Крис… - На мои штаны две Кристи надо, кап! Большевато будет… - он ткнул пальцем в сторону шкафчика корранца, предупреждая действия Далака, - Ка-ап! Задница Сапа ещё больше! Всё, стой на месте! Алайн обошёл своего командира кругом, и деловито захлопнул металлические дверцы всех личных шкафчиков, встроенных в одну из стен их каюты. - Вдохнул… - доктор требовательно поглядел на Шейна, ожидая его действий, - Вдохнул, кап… Капитан упёрся обеими руками в стену, и закрывая глаза, шумно вдохнул. - Теперь - выдох. Шейн подчинился, выдыхая, и прижимаясь к холодной поверхности лбом. - Полегчало? - Алайн дружески похлопал его по спине, забывая, что тот был ранен, и с виноватым видом отодвинулся от греха подальше, когда командир зло зарычал. Но тут же снова глубоко задышал, успокаиваясь, теперь он повернулся к Торну. - Даже не спрашиваю - ты справился, кап. Это хорошо. Ты убедил Корсана? - Да. - На сколько? - поинтересовался Алайн. - Три цикла. - Отлично. Ты говорил с Кристи? - Ещё нет. Сначала я должен найти форму! По прибытию на базу, ей предоставят всё необходимое, но я хочу, чтоб она одела её сейчас… Ему нужно было натянуть на неё эту одежду, и успокоиться, наконец. Словно она могла служить ей бронёй! - Хм-м… пока ты будешь искать, я пожалуй навещу её. - Оставайся на месте, Торн, - мрачно отозвался капитан, - я сам поговорю с ней. - Ладно, - Алайн поднял перед собой обе ладони, показывая, что сдавался, - сам, так сам. А насчёт одежды, это тебе лучше у женщин спросить. У них всё должно быть. Только эти, из тех. отдела ещё те штучки. Просто так не дадут. - С чего это? - остановился на выходе капитан. - Ну, пообещай им чего-нибудь, - поиграл светлыми бровями Торн. Капитан нахмурился, желая стукнуть его по лбу, чтоб тот перестал корчить гримасы. - Ладно, - сдался доктор, - я видел сегодня в ППО ящики с Паластриса. Точно знаю, эти ребята всегда передают несколько упаковок сладостей с Дасти?на (столицы Пластриса). Знаешь, какая это редкость? В столовой их оставляют для офицеров, принеси их девочкам, они и свою форму снимут и отдадут тебе, поверь моему опыту. Через час, злой, и готовый проломить чью-нибудь голову, Шейн уже шёл в направлении медотсека. В этот раз Улвик не повёлся на его обещания, и заставил снять китель, и пройти осмотр. Пришлось подчиниться. Кристина, замечая его в соседней каюте, разделённой между собой прозрачной перегородкой, подошла к ней, и остановилась, прикладывая руки к стеклу. Он сидел к ней передом, и она не могла видеть рану на его спине, зато прекрасно видела следы, которые оставили повреждения полученные капитаном ранее. На одном предплечье белело четыре параллельных шрама, и она принялась гадать, чьи когти сотворили это с ним. На груди, слева, недалеко от сердца, если у турианцев оно располагалось, как и у землян, виднелся ещё один шрам. Ей приходилось видеть такие, папин сослуживец и друг, когда они купались на озере, показывал такой на своей спине. Это след от пули. Значит, тогда он мог запросто умереть? Кристина вздрогнула, отгоняя от себя тревожные мысли, и ещё больше разволновалась, стоило Далаку поднять голову, и поглядеть на неё. Он был как обычно серьёзен, и она видела, как сжимал пальцы на коленях, сминая ткань на брюках, когда медик обрабатывал его рану. Лицо Шейна покрылось испариной, и ей захотелось хоть как-нибудь приободрить его, но она не придумала ничего внушительного, только подышала на стекло, и принялась пальцем рисовать идиотские рожицы. При этом как-то не подумала о том, что как обычно повторяла сама все свои художества. Сначала он нахмурился ещё больше, но уже через минуту, глядя на то, как она строила эти рожицы, не удержался, и устало улыбнулся. Улвик, за его спиной, покачал головой, но довольный тем, что пациентка шла на поправку. - Ну вот, стоило так затягивать капитан? - медик закрепил повязку, ещё раз убеждаясь, что она прочно держится, и велел одеваться. - Спасибо, - Шейн торопливо оделся, и на ходу, застёгивая ворот кителя, свободной рукой прихватил лежавшую рядом стопку одежды. - Завтра явитесь на перевязку, не вздумайте забыть об этом! Далак молча кивнул, и прошёл к Кристине, задвигая за собой дверь. Она замерла, гадая, в каком он сейчас настроении, и только когда увидела, как Улвик вышел из каюты, оставляя их тактично одних, решилась подойти к нему. Глава 9 - Знаешь, почему в ужастиках всех постоянно съедают, убивают? - В чём? - не понял Шейн, и вложил в её руки комплект чёрной формы. - Короче! - она оторопело приняла вещи, и продолжила, - короче потому, что они не говорят ничего толком! Что происходит, Шейн? - Давай-ка, немного присядем… - он кивнул ей на койку. В этот раз Кристина послушно прошла к ней, и села на край. Капитан пододвинул к ней ближе стул, и сел на него. Он провёл ладонью по лицу, будто так стирая усталость. - Я знаю, что единственное, чего ты хочешь, это вернуться домой, Крис, - он предупредил её ответ, отрицательно покачав головой, - ты дашь мне договорить, и потом выскажешься. Согласна? Девушка взволнованно задышала, но сделала над собой усилие, и согласно кивнула. - Отлично, - Шейн сцепил пальцы в замок, опираясь локтями о колени, - самое главное, и сложное что от тебя потребуется, это принятие того факта, что домой ты не вернёшься Крис. Если раньше трудность состояла в самом проникновении на территорию Тишины, то теперь дело в тебе самой. Так уж вышло, что за последние сутки твоя ценность так возросла, что мало найдётся тех, кто не пожелает этим воспользоваться. Начиная от Исследовательского Союза, и заканчивая банальным коллекционером живых редкостей. Она, не сводя с него глаз, поправила перетянутую рубашку, и едва снова не вскочила на пол. О чём он говорил?! - Ты утверждаешь, что была похищена охотниками с планеты, которую называешь Земля. Кристина закивала. - Здесь, на ‘Палангаре’ офицеру-медику пришлось взять у тебя анализы, чтоб понять, что с тобой случилось. Оказалось, что на тебя так подействовало пребывание в атмосфере Валома. Содержащиеся в ней вещества вызвали мутацию, к счастью небольшую. - Теперь я понимаю, почему Заури так выглядел. Но я считала, что это особенность его расы, что он такой от рождения, - не сдержалась, и растерянно проговорила Кристина. - Нет, не с рождения. Но это действительно особенность расы Шараменн. Она покивала головой, не понимая смысла сказанного им. Он нервно взъерошил свои волосы. Как человеку, который ещё совсем недавно был уверен, что его вид одинок во вселенной, принимать всё то, что свалилось на его голову? Естественно ожидать от неё истерики, испуга, но, кажется, девушка только злилась. Может, сказывались гены матери, или же сами земляне были настолько широки в мышлении, что могли принять подобные факты? - Результаты, полученные офицером Ульвиком показали, что у вас с Гайеном Заури общие гены… Нет, она не удивилась. Неожиданно она рассмеялась. Да так, что пополам согнулась, хватаясь за свой живот. - Крис? - насторожился капитан. Он сказал ‘общие гены’? Боже, у неё в голове только и звучало ‘Люк - я твой отец…’ наверно это была истерика, но она не могла остановиться. - Крис, довольно! - Шейн поднялся, положил обе ладони на её плечи, и хорошенько встряхнул. Она подняла голову, раскрасневшись, и продолжала заливаться смехом. - Прости… - ещё немного, и Кристине удалось взять себя в руки, или это удалось сделать рукам капитана, неизвестно, но теперь девушка только вздрагивала, но молчала. Далак нахмурился, вот, пойди, пойми, чего от неё ждать в следующий момент? - Тебя так развеселил тот факт, что ты землянка лишь наполовину? А может, и совсем ей не являешься? - он пристально поглядел девушке в глаза. Кажется, теперь до неё стало доходить. Кровь отлила от её лица. Он не шутил? Он ведь не умеет шутить, это точно. Тогда как вообще могло быть правдой то, что он сказал? - Я знаю свою семью. Никаких зелёных человечков в ней нет! - Кристина хотела освободиться от его рук, но вдруг так, рядом, показалось безопаснее. - Крис! - Он не может быть моим отцом, Шейн! - Никто и не говорит, что он твой отец, что за бред? Откуда ты это взяла? Вы принадлежите к одной расе, это означает, что один из твоих родителей является выходцем с Шараменн. Для него это было наверняка обычным фактом, но она скептически поморщилась, представляя, что её отец, пришелец с далёкой планеты, теперь на пенсии, смотрит по вечерам футбол, и ловит рыбу на озере. Папа вырос в многодетной семье, бабушка Нина всю жизнь в деревне, на ферме проработала, дедушка лесничим был. Ну не мог он быть инопланетянином. А вот мама… - Расскажи о своей матери. - О маме? - глаза Кристины расширились, - почему ты спрашиваешь меня, именно о маме? - Крис, на то, чтобы объяснить всё, понадобятся не часы - дни… Сегодня я доведу до тебя основное, чтоб ты имела общее представление о том, что мы имеем сейчас. - Я слушаю. - Хорошо, постараюсь не забивать твою голову политикой, это всё ты будешь узнавать постепенно. Но кое-что уточню, чтобы тебе был понятнее мой вопрос о матери. И так, Крис, существует Альянс. Он образовался во время последней войны с фалатренцами. В него вошли Королевство Медозы, Солариан, Корран и Шараменн. Так был объединено четыре флота, которые теперь известны как Тиминталла. Как ты уже слышала ранее, не так давно мы пережили войну. Она была сильнейшей, и причинила самый глобальный ущерб за всю известную объединившимся расам историю. Приблизительно четыреста триллионов существ по всей галактике потеряли свои жизни в течение этой войны. - Ты застал её? - почти шёпотом спросила Кристина. Капитан только отрешённо поглядел куда-то в сторону, не отвечая, и сильнее сжал пальцы на её плечах. - Мы все её застали. Когда первые взрывы прогремели над небом Туриана, мне было пять лет. - Тебе тогда было сильно страшно… - Мне тогда сильно хотелось повзрослеть, Крис. И как только смог держать оружие в руках, детство кончилось. Сейчас разговор не обо мне, - прервал он её попытки посочувствовать. - Конфедерация на тот момент переживала несколько внутренних конфликтов. Она достаточно молода, всё очень шатко и теперь. Наверно бдительность была в некоторой мере потеряна, и для нас вторжение Фалатрена и его армии оказалось слишком внезапным. Мы не были готовы. Первой под удар попала мало защищённая приграничная планета Шараменн. На её жителях было применено неизвестное оружие, вследствие чего было истреблено всё женское население планеты. Те, кто каким-то чудом выжил, скрывались, ища укрытие в отдалённых уголках космоса. Тут нет ничего невероятного, Крис. Возможно, твоя мать была одной из тех женщин, которой удалось спастись. Она ничего не ответила, лихорадочно перебирая в голове факты, сопоставляя, убеждаясь и отвергая их одновременно. Скажи ей кто-то подобную вещь, ещё пару недель назад, и она бы посчитала этого человека полным кретином. Но после того, что довелось открыть для себя, перелёт на другую планету казался ей, не более чем поездкой на городском автобусе… Могла мама скрывать такое? У неё родных точно не было. Детдомовская она. Занималась тем, что обучала рисованию на дому. Официально мама не работала, папиной зарплаты хватало на них, да и её собственная копеечка была хорошей. Рисовать мама умела, и замечательно умела. Но никогда Кристина не замечала за ней чего-либо необычного. Женщина, как женщина. Разве что особенная - так ведь мать! Если ей и правда довелось увидеть весь этот кошмар, то счастьем было то, что теперь она в безопасности, что смогла тогда отыскать свой дом среди тысяч других планет… Сколько же лет ей приходилось скрывать это всё от своей семьи? Если всё это правда, то как тяжело ей было. Кристина чуть не взвыла от нахлынувшей тоски. Он увидел это по её глазам, по тому, как она вся сжалась. - Сейчас самый лучший способ обезопасить тебя, сделать так, чтоб о тебе узнали все. Принадлежность к флоту защитит тебя от многих посягательств. - В смысле - принадлежность? - она отстранилась от него, чтоб увидеть его лицо. - Та форма, что я принёс - она твоя. Ты будешь зачислена в ряды флота Тиминталлы. - И что мне теперь делать, Шейн? - мрачно проговорила Кристина, теперь совсем отходя от него, - не велика ли честь для аборигенки, да ещё и вымирающего вида? Он пропустил её едкий вопрос мимо ушей, и складывая руки на груди, пояснил: - Это ты сама решишь для себя, Крис. Только учти, твои действия, отразятся на всей команде. На всех нас. Ты считаешь себя недостойной? Знаешь, Корран не так давно считался колонией Медозы. С корранцами обращались как с дикарями, они попросту были рабами, и их вынуждали, вывозя с родной планеты работать на шахтах Ре?мена. Но, даже не поднимая восстания, благодаря своей стойкости, силе, своей мудрости, а потом и неоценимому вкладу во время битвы при Ханосе, они доказали, что никто не смеет сомневаться в том, что Корран равноправен, и достоин уважения. Только твои действия Крис, они показывают кто ты, и чего сто?ишь. Ты скажешь своё слово однажды. И я буду стоять рядом, и буду свидетелем этому. Докажет, чего стоит? Кристина вздохнула, теперь глядя на лежащую, на койке форму. ‘Дорогой брат, кажется, я продолжу династию нашей семьи, вот только служить твоей невезучей сестре довелось где-то очень далеко, среди звёзд’, - подумалось ей. Будет ли это пленом, или новой свободой? А может невероятным шансом? Опасным, но потрясающим. - Прости, - Я… я никогда не смогу вернуть тебе этот долг. Вам всем. Я прекрасно понимаю, чего вам всем это стоит. Я благодарна, Шейн. Я просто сейчас не верю, что справлюсь. - Я верю. - Правда? - шёпотом спросила Кристина. Его глаза стали ярче. - Правда. - А сейчас, что мне делать? - Сейчас ты будешь спать. Через девять часов мы прибываем в порт Плеймн на Ансорхеде. Я, в группе адмирала Корсана, отбуду на резервную базу планетарных сил безопасности. Ты направишься в город вместе с Торном и Сапом. Я напомню этим двоим, что это территория Конфедерации, и мы не у себя дома, - мрачно проговорил Шейн. - Ты заглянешь до того, как уйдёшь? - Кристина взволнованно взялась за край его рукава. - Я постараюсь, Крис, - уже более мягким голосом ответил капитан, - но если не выйдет… - Что-то мне как-то… - она прерывисто вздохнула, и внезапно обняла его. Далак не отпрянул, позволил себе на несколько минут отвлечься, и дать ей время успокоиться. - Сегодня ты в безопасности. Это я тебе могу гарантировать. Поэтому отдохни. Силы тебе понадобятся, не трать их зря, - он заставил себя отойти от неё и, кинув последний взгляд, вышел из медотсека. Кристина не сделала и шага, стоило дверям бесшумно закрыться перед её лицом. И прекрасно слышала, что и он не отошёл. Через минуту гулкие шаги всё же раздались в коридоре, и она потерянно прислонилась к прозрачной стене, вяло пытаясь пригладить свои волосы. Теперь девушка поглядела на стопку одежды. - Безопасность, говоришь, гарантируешь? - она нахмурилась, и двинулась к кровати, принимаясь разворачивать форму. Её медицинская рубашка никак не способствовала ощущению защищённости, а вот отличная, добротная куртка и штаны, из почти чёрной плотной ткани, были отличным вариантом. Кристина решительно вознамерилась нацепить одежду немедленно, и спать прямо в ней. А что, собственно? Хватит с неё неожиданностей. Если за ней и явятся очередные ‘уголовники’, или кто из доблестной армии Млечного Пути, она, по крайней мере, будет готова, и не встретится с ними, сверкая голыми коленками! Иллюминатора в каюте не было, и тут совсем терялось ощущение нахождения в глубоком космосе. Застёгивая холодные металлические пуговицы на куртке, она снова задумалась о словах Шейна. Она не вернётся домой? Никогда? - Никогда? - собственный голос заставил мурашки пробежаться по спине, и заколоть где-то в затылке. - А я не собираюсь туда возвращаться, до тех пор, пока не пойму, что происходит! - пробурчала она, одёргивая стойку воротника. Ни один зелёный человечек не доберётся до её дорогого голубого шарика, и уж тем более до её семьи, пока она, Кристина Петрова, теперь солдат непонятно какой армии, не убедится, что её миру ничего не угрожает. - Не приведи врага в свой дом… - она вздохнула. Жаль, в каюте не было и куска зеркала. Хоть бы знать, на что похожа стала! Девушка оглядела себя, удостоверяясь, что всё застегнула верно, надо отметить, что форма сидела отлично, и было счастьем, наконец защитить себя хоть так. Забираясь на койку, она поджала ноги, обнимая их руками, и просидела так ещё с час. Затем, заставляя себя хоть немного отдохнуть, Кристина потянула одеяло за край, и укуталась им, опуская голову на подушку. - Спи Петрова, спи, пока дают… - девушка зевнула, наконец, прикрывая глаза. *** Условное утро началось с сигнала тревоги. Она принялась размахивать руками, отгоняя едкий дым, и даже зашлась кашлем, резко садясь на кровати. К её немалому удивлению, офицер Улвик, с несчастным видом пытался затушить небольшое возгорание. Виртуальный доктор, мерцал, затем мигнув пару раз, отключился. На одном из блоков голопроектора что-то замкнуло, приведя к такому беспорядку. - Всё под контролем! - выкрикнул мужчина, заглядывая в дальнюю часть медотсека. Кристина недоверчиво кивнула, и быстро зашнуровывая ботинки, подошла к нему. - Вы не пострадали? - спросила девушка, глядя, как медик ловко расправлялся с аварией. - Нет! - он кинул на пациентку быстрый взгляд, возвращаясь к проектору, - давно нужно было заменить этот блок, но надеялся, что прослужит до возвращения. Не угадал. Кристина закрыла лицо рукавом, от едкого дыма снова запершило горло. Улвик поднялся, отряхивая брюки, и подойдя к своему рабочему столу, попытался что-то включить на одной из панелей. В ответ ему вежливо сообщили, о том, что система функционирует со сбоями, и ввиду мер безопасности, отключена. - Нет, ну вы посмотрите, а? - возмутился медик, - если что-то ломается, за ним сразу летит и всё остальное! Вам стоит выйти на свежий воздух! При попытке Улвика открыть двери медотсека, оказалось, что это так же затруднительно. Он несколько раз пытался разблокировать дверь, но та и не собиралась реагировать на его манипуляции. - Тхарр бьенн нанкун! - доктор покосился на девушку, растерянно моргавшую, прячась за рукавом формы, - извините. Офицер подошёл к коммутатору, и связался с тех.отделом, сообщая Кристине, что очень скоро их освободят, и волноваться собственно не о чём. Она вздохнула, как могла осторожно, и принялась судорожно чихать, опять надышавшись дымом. - Когда?.. Когда мы прибудем на… Плеймн? - ещё раз звонко чихнув, Кристина прислонилась спиной к стене, ожидая ответ Улвика. К её огромному ужасу, тот сообщил, что они уже приземлились. Замечая её реакцию, он сообщил, что офицер Шейн навещал её, но она так крепко спала, что тот не решился её побеспокоить. - Не решился, значит?! - она, негодуя, ударила ботинком перегородку. - Он оставил вам какую-то записку, - медик кивнул в сторону её койки. Кристина немедленно оставила в покое стену, и побежала к постели, поднимая подушку. Клочок бумаги лежал под ней. Кидая подушку в сторону, на скомканное одеяло, она схватила письмо, разворачивая его. - Ну, ты и гад, капитан, - зло прошипела девушка, глядя на витиеватые каракули, которыми была размашисто исписана бумажка. Издевался?! И что это могло значить? Она по его разумению могла прочитать это?! Может ей в голову, и засунули, чёртов чип со словарём, но читать-то она не могла! - Ты об этом не подумал, а Шейн?! - Вы не читаете на языках Туриана? Или по ‘каруна’? - Улвик улыбаясь, протянул к ней руку, - хотите, я прочитаю для вас? - Нет! - она спрятала бумажку за спину, затем сама, смущаясь своей реакции, - извините, спасибо, но я должна сама. Доктор кивнул, теперь указывая на дверь: - Вот и наше спасение. Установив некое устройство над самим замком, один из прибывших военных подмигнул ей, через прозрачную стену, и ввёл код. Вредная дверь с мерзким скрипом поддалась, впуская чистый воздух. Кристина удивлённо поглядела на солдата. Бледно-голубая кожа, и почти прозрачные, казавшиеся хрустальными глаза, выглядели невероятно. Черты лица изящные, идеально правильные, не сочетались с брутальной формой. Кто он такой? Остальная группа немедленно прошла внутрь, рассредоточиваясь по отсеку. Они установили на полу круглый, похожий на контейнер прибор, и с силой нажимая на его плоский верх, солдат активировал его. С шумом тот принялся поглощать горький дым, очищая помещение. - Все живы, никто не пострадал? - обратился к Улвику старший группы. Тот горько покачал головой: - Только моё самолюбие… - Новенькая, а новенькая, - окликнул Кристину солдат. Она вопросительно кивнула ему головой, снова разглядывая этого представителя неизвестной ей расы. Он был соларианцем? Корранцев, и турианцев она уже видела, это кто? - Как звать? - парень просиял белозубой улыбкой. - Кристина, - ответила девушка, теперь только и глядя, что на двери. Ей срочно нужно было выбираться, а не кокетничать с этим ‘аватаром’. - Я Вил Ва?ухан, - добродушно представился солдат, и поднял, поворачивая к ней ей раскрытую ладонь. Это было приветствие? Кристина прижала средний и безымянный палец к ладони, выставляя при этом мизинец и указательный, и показала ему ‘козу’. Он с удивлением приподнял светлую бровь, и его пальцы немедленно повторили её жест, видимо бедняга решил, что это и в самом деле приветствие её народа… М-да… неловко вышло. - Не хочешь… - Не хочет, - кинул ему в ответ Торн, появляясь из коридора. Парень только молча улыбнулся, провожая девушку взглядом, когда она направилась к выходу, замечая там и выглядывающего Саппера. Алайн оглядел её с ног до головы, и довольно ухмыльнулся. - Питта некха мьурикк… - потянул, растягивая слова доктор. Кристина возмущённо подошла к корранцу, твёрдо клянясь себе, что выучит этот чёртов язык! С чего спрашивается, все повадились переходить на турианский?! - Издеваешься? - отозвалась девушка, но Торн только улыбнулся, зовя их за собой. - Ни в коем случае. Нам пора. Хватит топтаться тут. - Почему ты называешь меня так всё время?! - не унималась Кристина, сердито глядя на его спину. Саппер заурчал сбоку, и был одарен холодным фиолетовым взглядом. - Он просто поддразнивает тебя Кристи. Не обращай внимания. Доктор рад, что ты здорова. Космопорт Плеймн был одним из самых роскошных и современных космопортов в галактике, как пафосно заявил Алайн, стоило им выйти под тёплое местное солнце. Тут находилось множество причальных сооружений, самых щедрых и передовых удобств. Занимающиеся торговлей компании, да и сами торговцы держали свои офисы непосредственно в порту, так что прибывавшие капитаны часто даже не покидали Плеймн для проведения всех своих дел. Таможенные службы здесь укомплектовывались высококвалифицированными офицерами, так что нарушители спокойствия, такие, как контрабандисты, могли рассчитывать на тщательнейший досмотр и проверку, что предоставляло тем ощутить на себе всю строгость закона… Ансорхед восхищал… Кристина приоткрыла рот, поднимая голову, и расширенными от восторга глазами разглядывая уходившие под облака пики самых высоких зданий, которые ей только доводилось видеть. Выстроенные из стекла и белоснежного камня, они сверкали и казались невесомыми. - Ансорхед - ‘Глядящий в небо’, как тебе сердце галактики, Кристи? - Саппер положил свою лапу ей на плечо, видя её нерешительность и подталкивая вперёд. - Здесь так тихо и спокойно… - выдохнула девушка. Боже, неужели немного цивилизации? Здесь никто не сожрёт её, и не начнёт палить без разбору? Вот он, долгожданный отдых! - Ансорхед уже многие тысячи циклов является политическим центром галактики, здесь принимаются самые важные решения, затрагивающие жизни триллионов объединившихся существ. Это есть средоточие власти, закона, а так же самой истории и культуры. Ты просто обязана посетить Храм Вечности Кристи. - Здесь воздушное движение? - девушка чувствовала себя совсем дикаркой, тыча пальцем куда-то ввысь, и радуясь как ребёнок. - Верно, - потащил их дальше Торн, - непрекращающиеся потоки Кристи! Несметное количество транспорта и в самом деле терялось среди небоскрёбов, затем уходя далеко за горизонт. Она разглядела и небольшие частные транспорты, напомнившие ей разведчики на Валома, и огромные грузовые суда. - Как тут вообще можно понять, куда ехать, или лететь, а? - вот уж никогда не смогла бы сообразить, что делать, окажись в этом бесконечном потоке… - Почти все трассы здесь с автоматической навигацией, - отозвался Алайн, - и каждый транспорт перемещается по заранее запрограммированному маршруту, чтобы свести к минимуму риск столкновений. - Верно, - кивнул лохматой головой Саппер, - чем выше находится трасса, тем быстрее на ней движение и тем большие расстояния по ней можно преодолеть. Кристина скривилась, глядя на гигантские спиральные развязки, движение на которых было организовано вверх, вниз или в обоих направлениях. Нет, эти дороги пока не для неё. - Это надо видеть глубокой ночью, Кристи, когда Плеймн изобилует блестящими огнями, собственно Ансорхед никогда не спит. Корранец категорически отказался от услуг надоедливых перевозчиков и нанял один из открытых пекса?ров. Кабина была рассчитана на пилота и пару пассажиров, убирающееся ветровое стекло позволяло в полной мере насладиться открывающейся панорамой. Управление пексаром осуществлялось при помощи руля и ножных педалей. Саппер клятвенно пообещал, обучить Кристину этому нехитрому делу - вождению парящей машины, двигающейся с помощью ‘стандартного репульсорного двигателя’. Девушка кивала лишь бы не расстраивать пса, пока не имея представления о деталях, которые тот озвучивал. Ей нужен был блокнот, или тетрадка. А ещё куча карандашей… чтоб записывать всё что видела и слышала! Её голова просто не охватывала льющийся со всех сторон поток информации. - Всё довольно просто, Кристи, - подбодрил её Саппер, - давление создаётся за счёт работы четырёх турбинных двигателей, в результате чего пексар и развивает неплохую скорость. - Угу… - девушка пожевала губу, угрюмо слушая корранца. Торн рассмеялся, видя её смятение. - Мне нужен букварь! Две штуки! - выкрикнула девушка, стараясь переорать шум ветра и двигателя. - Тебе много чего понадобится питта, всё по порядку, - согласно кивнул Алайн. - Что это?! Ты опять меня так назвал! - она сердито ткнула его пальцем в плечо, - что это значит?! Доктор приподнял руку, и приблизил большой и указательный палец друг к другу, показывая ей. - ‘Питта’ - значит малышка, маленькая! - он улыбнулся, теперь почти соединяя пальцы, - мелкая ты, короче. - Пф-ф! - Кристина обиженно сложила руки на груди, про себя всё же радуясь, что это мало-мальски прилично оказалось, - а это… ‘нанкун’? Торн не сдержал хохот, кряхтя и прикрывая рот кулаком, а другой рукой вытирая выступившие слёзы. Саппер так же урчал впереди, подёргивая своими огромными плечами. - Да какого чёрта ржёте?! - возмутилась девушка, отворачиваясь от товарищей, и глядя вниз. Глаза снова загорелись от восторга. Искусственно созданное море, сверкало бриллиантом под ними, по нему раскинулись плавучие острова с высаженными на них пёстрыми растениями, и какими-то лёгкими постройками, предназначавшимися для отдыха гостей Ансорхеда. - Так кто-нибудь рискнёт мне объяснить, что за ерунду вы постоянно повторяете? - она повернулась к Алайну, сверля его своим взглядом. Доктор заставил себя унять смех, приставляя ладонь ребром ко рту, подался вперёд и, наклоняясь к её уху, пояснил. Глаза девушки расширились, и Торн, вернувшись на своё место, не без удовольствия наблюдал, как её щёки заливает яркий румянец. - Гады… - прошипела зло девушка, обводя их пальцем, - вы оба гады! Она поджала губы, заставляя себя отвлечься и не слышать очередной вспышки веселья в кабине. Впереди, теряясь в белом тумане, высились силуэты чёрных гор. Именно там, как ей пояснил корранец и находился величественный храм ‘Вечности’ вобравший в себя историю многих цивилизаций, оставивших свой след в истории Ксоре?ймн. Именно так называли эти удивительные, порой походившие на ненормальных жители свою галактику, которая для неё наверно навсегда так и останется привычным и родным Млечным Путём. Глава 10 ‘Пранве?ра’ - звездолёт её высочества принцессы Селен, дочери короля Ю?дарда единого правителя Ме?дозы, блестел обшивкой на солнце. Шейну немедленно захотелось взять какую-нибудь железку и подпортить вид. Он спрятал руки в карманы брюк, но затем немедленно вернул их на свободу, под недовольный взгляд Корсана. Адмирал так радел о том, чтоб встреча прошла гладко, что капитан, молча и угрюмо, следовал за ним тенью. Изящный как брошка корабль был создан для дипломатических миссий её высочества. ‘Пранвера’ имела мощные щиты, и хороший двигатель, но была слишком слабо оснащена вооружением, что не раз высказывалось капитаном, и было не раз критиковано пилотом этой игрушки. Хорошо обученная команда вполне обеспечивала безопасность принцессы и её свиты. Но, по мнению Шейна, только нежелание идти на конфликт с Медозой оберегало королевский зад от приключений и посягательств, а вовсе не бравые телохранители. Ту?риан - родина капитана, была одной из трёх обитаемых планет в созвездии королевства. Ещё был Ре?мен, испещрённый шахтами и используемый только в технических и перерабатывающих целях. И наконец, Э?дер - на нём, в громаднейшем городе Иле?йн располагался сам дворец. Одно время королевству принадлежал и Корра?н колонизированный эдери?йцами. Но после итогов войны, король поразмыслил над тем, что лучше иметь союзников в лице корранцев, чем рабов… так Коррану было позволено обрести независимость, сохранив при этом необходимую королевству лояльность. Скрипя клыками, корранцы согласились. Шейн заметил, как некомфортно себя ощущал адмирал. Соларианец чувствовал себя не лучшим образом среди прибывших эдерийцев. Последнее время взаимоотношения между Ме?дозой и Солариа?ной были натянутыми. То, что дало повод для стратегического объединения во время войны, теперь постепенно утрачивало свой смысл. Шейн бы не удивился, если вскоре и Тиминталла станет лишь историей, оставляя свой след в храме ‘Вечности’… База имела такие внушительные размеры, что легко могла позволить себе сойти за небольшой город. Капитан с вожделением впился взглядом в ангар, в котором по отчёту пилота, с подобравшего их истребителя, находился ‘Путник’. Улавливая его состояние, Корсан прокашлялся в кулак, возвращая Шейна к реальности. - Сосредоточьтесь, капитан. От того, как пройдёт встреча, зависит тот факт, как скоро вы вернёте свой корабль. Белоснежная парадная форма соларианца, которую пришлось одеть на официальную встречу, в сочетании с серой кожей, делала его похожим на негатив. Спустя несколько минут езды на пексаре, они были высажены перед нужным зданием. Шейн просунул палец за воротник своей рубашки, оттягивая его. Кажется, эта одежда специально создавалась для неудобства. Дежурный офицер проводил их через бесконечные лаборатории, подводя к залу совещаний. Дверь ещё не открылась, но он уже ощутил знакомый запах. Эта женщина наполнила своими духами всё здание! Капитан вошёл в большое круглое помещение, по всему периметру в его стены были вмонтированы экраны, позволявшие присутствующим в полном объёме получать предоставляемую информацию. Принцесса Селен сидела во главе бесконечного стола, а за её спиной стояло четыре неизменных телохранителя. Шейн не выдержал и ухмыльнулся, видя, как один из мужчин потёр челюсть, вспоминая его кулак. Эдериец оскалился, демонстрируя острые, как бритва зубы. Хм, вставил уже, значит. Стоит проверить и их на прочность… Далак, как и полагалось по этикету, прошёл следом за адмиралом, и когда соларианец закончил приветствовать представительницу содружественного народа, встал перед нею. Сине-золотые цвета короны Эдера присутствовали во всём наряде принцессы. Бледно-голубая кожа подчёркивалась ажурным сплетением украшений, а синее платье струилось, расстилаясь вокруг кресла, на котором женщина сидела. Селен была привлекательна. Как в прочем и все эдерийцы, чем и не гнушались пользоваться в своих целях. Она медленно окинула его своим прозрачным взглядом, и чувственные губы едва тронула удовлетворённая улыбка. Шейн склонил голову и представился дочери своего правителя, затем выравнялся и ожидал её позволения встать рядом с адмиралом. Но казалось, её высочество не спешила с распоряжением. Капитан выдержал очередной сканирующий взгляд, и Селен махнула изящной рукой, веля ему оттаять, и отойти. - Я знаю, что вы удивлены моим выбором места встречи, адмирал, - принцесса велела своей охране оставить их, и те послушно удалились, - но события последних дней вынуждают меня выбрать Ансорхед, как общепринятую нейтральную территорию. Она поднялась, шелестя юбками, и снова обращаясь к ним. - Вы оба находитесь здесь по причине вашего непреднамеренного участия в сложившейся ситуации. Вы осведомлены о трагедии, произошедшей с соларианским кораблём. Шейн угрюмо кивнул, видя, как напряглись плечи адмирала. - Этому предшествовало другое событие, которое мы до определённого времени не связывали друг с другом. Несколько последних циклов орбитальная база ИсС проводила исследования на планетарном заповеднике Фараго?на. Разработки отдела исследований достигли поразительного уровня, и показали блестящие результаты. Они основаны на клонировании живых существ, которые изучались учёными Союза в дикой природе. Ввиду невозможности вмешательства иным способом, данное действие было идеальным. Носитель не имел мозга, и управлялся заданной программой, интегрируясь в естественную окружающую среду обитания диких вымирающих видов существ. После окончания сбора информации, которая непрерывно передавалась нашим учёным на базу, носитель самоуничтожался, не причиняя вреда окружающей среде. - В чём же связь ваших изысканий и гибели ‘Кармайн-Золла’? - поинтересовался Шейн. Принцесса прошлась вдоль стола, проводя по его поверхности пальцами, по выражению её лица капитан видел, что она никак не решалась начать. Затем женщина остановилась, и теперь со всем своим величием, позволявшим ей, по всей видимости, сохранить хладнокровие заявила: - ИсС проводил исследования на основе того оружия, которое было использовано на народе Шараме?нн. Не сдерживаясь, Шейн фыркнул, цвет лица Корсана приближался к цвету формы. - Ваше высочество… - глухо отозвался адмирал, - разве оно не было уничтожено? - Нет, - холодно ответила Селен, - если на самой планете распространение и было остановлено, то изучение погибших тел дало нам возможность изучить действие технологий фалатренцев. - И насколько это было оправдано? - снова не удержался капитан. Корсан был так оглушён, что даже не одёрнул своего подчинённого, не сделала этого и принцесса, пока по неизвестным ему причинам находясь в замешательстве. Что ещё сотворил ИсС? - Некоторое время назад на орбитальную базу было совершено нападение, - игнорируя его вопрос, продолжила пояснять эдерийка, - нам удалось отразить нападение, но во время штурма базы были похищены некоторые разработки. В том числе и проект ‘носителя’. - Хотите сказать, что эта дрянь теперь гуляет по космосу в руках каких-то г…?! - Капитан! - перебил его Корсан. - В тех контейнерах, которые вам удалось вывезти с корабля-мародёра Фансии, находились образцы ‘носителя’, - невозмутимо продолжила Селен, - именно поэтому вы - Далак Шейн, и вся ваша команда, включая Кристину Келль, к вопросу которой мы вернёмся позже, прошли проверку. Результат показал, что ни один из вас не был инъецирован, но целостность контейнеров не была обеспечена. - И? - поглядел на неё исподлобья капитан. Значит, о Крис она уже знала, но отметила данный факт вскользь. Ситуация с собственным проектом её высочество волновала куда больше. Это не сулило ничего хорошего. - Изучение содержимого показало, что часть образцов отсутствует. Теперь перейдём к вопросу о гибели ‘Кармайн-Золла’, - принцесса вернулась в кресло и, кладя руки на подлокотники, поглядела на мужчин. - Нам удалось получить некоторую информацию с Бортового ИИ интегрированного с системой вашего корабля, капитан. - Что вам удалось выяснить, - поинтересовался адмирал, - есть хоть какие-нибудь факты, говорящие о причине трагедии? - Носитель позволяет управлять сознанием, в буквальном смысле он заменяет его. БИИ показал, что офицер-техник корабля сам отключил щит. Мы предполагаем, что кто-то использовал наши технологии, и смог инъецировать экипаж команды ‘Кармайн-Золла’ перед вылетом. Отсюда и ваши показания, капитан о том, что команда отсутствовала, и невозможность получения точных данных от БИИ. Экипаж действительно не покидал корабль. Они были уничтожены после выполнения своей ‘задачи’… после завершения данного процесса остаётся лишь горсть пепла. Среди таких разрушений вы бы и не сумели обнаружить останки. - Вы хотите сказать, что ваши разработки стали причиной гибели двух тысяч гражданских? - голос Корсана был таким ровным и бесстрастным, что Шейн понял, тот был на грани. Только великолепное умение держать себя в руках сдерживало адмирала. - Причиной стали не разработки, а действия неизвестных лиц, которым и они были похищены и, по всей видимости, достаточно хорошо усовершенствованы. Я понимаю вашу скорбь, адмирал, но граждане Солариан не должны узнать о реальной причине трагедии до тех пор, пока не будет достоверных сведений, и пока не будет принято соответствующих решений по этому поводу. - Моя задача - обеспечивать безопасность, политика меня не касается, ваше высочество. Поскольку вы выяснили необходимое вам, прошу вернуть судно принадлежащее капитану Шейну в его распоряжение. - Этот вопрос будет решён позже, - Селен снова впилась в капитана взглядом, - от лица Союза я благодарю вас за оказанное содействие, и надеюсь, что в скором времени удастся установить личности устроивших данный теракт. Благодарность?! Ему нужна одна благодарность - его корабль! Шейн стиснул зубы, по взгляду эдерийки понимая, что его просьба, требование, или даже угроза не возымеет должного успеха. Но что-то не сходилось в её словах. - Мне вот интересно другое. Зачем Заури хотел заполучить эти разработки? После того, что они сделали с его народом? Это слишком даже для него, - мрачно потянул капитан, - зачем кому бы то ни было устраивать подобное на гражданском корабле? - Сейчас довольно сложное время для отношений между Солариан и Медозой, вам ли этого не знать, капитан, - пояснила принцесса, - не исключён тот факт, что это попытка усилит разногласия между двумя союзниками. - Вы поручаете группе капитана Шейна отследить местонахождение корабля-призрака атаковавшего их во время предыдущей операции? - обратился к ней Корсан. Соларианец сцепил руки в замок за спиной, и стал у стола, готовый получить новое задание. Ведь для этого их сюда вызвали? - Альянс как кость в горле для Конфедерации независимых систем, - Селен медленно обошла Шейна, окутывая его шлейфом своих духов, - она разрастается словно паутина, и однажды поглотит и нас, адмирал. Она нахмурилась, гневно сминая лёгкую ткань рукавов своего платья. - Не будем ускорять этот процесс. Лидер Тана?тос разумеется, информирован о предварительных отчётах гибели соларианского корабля. Поскольку ИсС сам по себе уникален тем, что является свободным союзом и проводимые в нём изыскания расцениваются как общий вклад в благосостояние всего Ксоре?ймн, он не упустил возможность воспользоваться предложением своей помощи! Агенты Конфедерации займутся вопросом ‘призрака’, официально мы не можем задействовать силы безопасности Альянса. На данном этапе - не можем. Вы можете быть свободны, адмирал. Надеюсь встретиться в следующий раз при более светлых обстоятельствах. - Этого давно не происходило, ваше высочество… - Корсан склонил голову, прощаясь с нею, и кидая короткий взгляд на своего капитана, покинул зал. Возможности вытащить его сейчас у адмирала не было, оставалось только молиться, что вспыльчивый характер турианца не испортит всю встречу… Теперь принцесса остановилась, глядя капитану в глаза. Шейну пришлось выдержать взгляд, хотя он чувствовал, что рубашка уже липла к спине, от невыносимого напряжения. Сейчас он ощущал себя жалкой рыбёшкой, вокруг которой кругами плавал слишком крупный хищник, и это ему совсем не нравилось. Ещё в прошлую их встречу, когда его немного занесло, и он уложил троих из её охраны (на тот момент, честно не зная, кого месил спьяну), Шейн впервые почувствовал этот взгляд. Её высочество мало того, что не потребовала его публичной казни, хотя таковые давно не вершились на Эдере, но и посодействовала в мирном разрешении этого ‘конфликта’, ссылаясь на то, что стены храма не должны быть свидетелями какого бы то ни было проявления агрессии и насилия. Только вот взгляд её тогда говорил об обратном, как и сейчас. В голове у Шейна зашумело, когда в её руке оказался тот самый платок, которым принцесса оттёрла его лицо от крови в храме. Женщина аккуратно сжала его в своей маленькой ладони, затем подошла к нему, и изящно заправила платок в нагрудный карман кителя Далака. - Те вопросы, что мы не решили, будут озвучены позже, о чем вы, капитан получите личное уведомление. *** - Вы в порядке? - поинтересовался Корсан, читая на планшете полученные с корабля данные. Соларианец дожидался его в пексаре, вполне оправдано подозревая, что подчинённый мог выкинуть очередной номер. - Да, - Шейн коротко кивнул, садясь рядом с адмиралом. Они немедленно взлетели, направляясь в сторону города. - Вам удалось убедить её высочество снять блокатор с ‘Путника’? - продолжил терзать его нервы Корсан. - Нет! - капитан снял белоснежную фуражку, кидая её себе на колени. Свежий ветер подхватил короткие волосы, остужая его. - С женщинами невозможно говорить! Почти… - Далак сердито ударил рукой по переднему сиденью, и отвернулся, глядя на блестевшее под ними море. - Наверное, на них действует ваше обаяние, капитан, - адмирал улыбнулся, стоило его подчинённому кинуть на него взгляд полный недоумения. Обаяние?! Какое обаяние?! От сегодняшней встречи он ожидал большего, и не получил и половины удовлетворяющих разъяснений. Кажется, сидящий рядом соларианец был с этим согласен. Стоило пексару приземлиться у ворот базы, мужчины сошли, направляясь к небольшой искусственной алее, усаженной сиреневыми флокциями. Их густая бархатная листва щедро раскинулась над их головами, даря приятную тень. - Мы с вами через многое прошли, Шейн, - Корсан снял свой головной убор, стирая со лба пот небольшим платком. Гладкая серая кожа блеснула на солнце, - и при всём моём уважении к короне Эдера, и её высочеству - сегодня нам просто заткнули рты. Вы же понимаете о чём я? Адмирал выжидающе поглядел на Шейна. Крупный лепесток флокции, сорвавшись с соцветия, скользнул по щеке капитана, и тот нервно тряхнул головой. - Я как и вы не склонен доверять… доверять предварительным отчётам ИсС, - Далак растерянно покрутил фуражку на пальцах. Его слова были крайним неуважением. Но это то, что он чуял, и это практически всегда подтверждалось. - Нам сообщили некоторые факты, чтобы предотвратить ненужное копание в деталях. Утолили любопытство так сказать ввиду того, что мы с вами оказались в эпицентре последних событий. - Вы не верите в предполагаемое участие Конфедерации в сеянии раздора между Солариан и Эдером? - Я не вижу серьёзных оснований для подобных манипуляций. Вскоре Альянс просто вынужден будет признать, что ему нечего противопоставить мощи разрастающейся Конфедерации. Вражда ни к чему. Боюсь, тут дело в другом. - Но было распоряжение не вмешиваться! - возмутился капитан. - Насколько я помню, нам было доведено, что агенты Конфедерации займутся вопросом ‘призрака’ и официально мы не можем задействовать силы безопасности Альянса. - Верно. Что вы намерены предпринять в связи с этим? - подался вперёд Шейн, ожидая ответа командира. - Альянсу запрещено заниматься поиском неизвестного корабля. Пусть. Но ваше подразделение, в том числе ваша группа продолжит выполнять свою задачу. Вы не закончили задание капитан. Шейн не скрыл довольной ухмылки. - Вы продолжите поиски и поимку находящегося в розыске Гайена Заури. Этого никто не запрещал… я так же как и вы считаю, что этому человеку известно что-то о доставленном грузе. - Я могу идти, адмирал? - глаза капитана загорелись от нетерпения. Адмирал надел свой головной убор, качая головой. - Ваша увлечённость сослужит вам однажды плохую службу, Шейн. - О чём вы говорите? - удивился Далак. - Вы сейчас в затруднении, не так ли? - вкрадчиво поинтересовался Корсан. - М-м? - не понимая, нахмурился капитан. - Если её высочество выберет вас своим фаворитом… смею предположить, вам будет практически невозможно отказаться. Зная ваш характер… мне неспокойно Шейн. - Нет! - Далак махнул фуражкой, скептически поглядев на своего командира. - Вы гораздо лучше меня осведомлены о нравах и обычаях Эдера, капитан. Мне всегда казалось это некоторым варварством, но кто я, чтобы судить. Многие… почти все, окажись они на вашем месте, Шейн, считали бы себя счастливчиками. Но не вы. - Не может она… - Вы знаете, что она может выбрать любого мужчину из… - Я безроден! Сирота! Никто и не знает, кем были мои родители, - перебил соларианца капитан, - никогда такая женщина не станет приближать к себе подобного человека. - В данном случае могу сказать лишь то, что неизвестному человеку легче придать нужную форму и содержание, чем требовать от всего мира, закрыть глаза на очевидные факты, как в случае с известным лицом, или выходцем из известного рода. Корсан сорвал с ветки один листок и принялся складывать его, сминая, и сохраняя, таким образом, самообладание. Будучи тонко чувствующим, на грани эмпатии, он прекрасно знал, что происходило в зале совещаний. Эдерийская женщина излучала волну возбуждения с каждым резким словом этого мужчины. Эта грубая сила и несдержанность, были для неё наркотиком. Он часто сталкивался с подобным явлением среди женщин Эдера, и высшие слои знати могли позволить себе удовлетворять свою страсть, пользуясь властью, деньгами, беря то, что желали силой, в конце концов… Терять своего человека адмирал не желал. Как и не желал подобной участи ни одному живому существу в принципе. Он должен был что-то предпринять и, пока только одно решение казалось ему пусть безумным, но единственно подходящим в данной ситуации. Вот только убедить в чём-то упрямого турианца порой было просто невозможным. Адмирал решил рискнуть: - Я имею удовольствие считать вас своим другом, Шейн. И вот вам мой дружеский совет - хоть вы и будете клясться кровью, что это не так, но отбросьте свои заявления по поводу не смешивания личных интересов и работы, и сделайте верный выбор. Помните, что я, как адмирал и капитан корабля имею некоторые полезные в данном случае полномочия… - Корсан искренне надеялся, что Шейн понял его ‘прозрачный’ намёк. Но судя по тому, как капитан морщил лоб, у соларианца были сомнения. Порой этот человек невозможен… - Таким образом, я мало чем буду отличаться от её высочества, - мрачно проговорил Шейн, - по-вашему, я должен использовать её методы? Брать силой, или давать невыполнимые обещания? Корсан пристально поглядел на стоявшего перед ним мужчину и, задумавшись на минуту, ответил: - Думаю, вы сейчас слишком взвинчены, чтоб продолжать данную беседу. Каждому из нас нужен отдых, хоть изредка… У вас есть сутки капитан. Отдыхайте. Оставьте форму на корабле и не показывайтесь там раньше указанного времени! *** - Лидаас, - потянула по слогам Кристина, глядя на яркий, блестящий планшет. - Лидасс, - поправила её обучающая программа. Довольная как Буратино, получивший свою первую азбуку, девушка не глядя под ноги, продолжила водить пальцами по экрану и произносить указанные буквы вслух. - Тимеррас… - нараспев произнесла Кристина. - Теммирас, - бесстрастно откликнулся планшет. Торн таскал из небольшого пакета странные зелёные завитушки, хрустя ими с довольным видом. Она покривилась, сомневаясь, что её собственный желудок переварил бы протянутое доктором лакомство, а Саппер только усмехнулся, любуясь видом моря. Вода в нём замечательно блестела, и Кристина невольно присоединилась к восторгу корранца, подходя к перилам, облокачиваясь на них, и глядя на бескрайние синие просторы. Ветер подхватил полы её лёгкого чёрного плаща, сшитого, как мимоходом уточнил Алайн, из кожи некого ханка. Выделка была такой тонкой, что казалась тканью. Капюшон слетел с головы девушки, и неровные пряди заискрились на солнце снежной белизной. - Ты кажешься счастливой, питта, - Алайн стал справа от девушки, так же облокачиваясь на перила и глядя на неё. Кристина прикрыла на мгновение глаза и вдохнула полной грудью пряный, солоноватый воздух. Сейчас, именно сейчас она могла бы ответить утвердительно. Находясь на Ансорхеде, она позволила себе расслабиться и не озираться в ужасе каждую минуту, вздрагивая от малейшего шума. Хорошо это было, или слишком легкомысленно с её стороны, чёрт его знает. В данный момент она просто позволила себе это ощущать, справедливо считая, что заслужила с лихвой. - Так и есть, Алайн, - Кристина вернула планшет в небольшую сумку, поправляя длинную, перекинутую через плечо шлейку и положила одну свою ладонь поверх руки турианца, а вторую на лапу корранца, присоединившегося к их безделью. - Я так рада, что могу сейчас стоять здесь, рядом с вами и просто смотреть на эту красоту. Саппер довольно заурчал, накрывая её маленькую ладонь своей лохматой лапой. - Мы разделяем твои чувства, Кристи. Это радость и для нас. - Угу! Только чего-то не хватает для полной радости… - скорчил гримасу Торн, припоминая, что их капитан сейчас должен был отвоёвывать беднягу ‘Путника’. Шейн остановился позади них, оглядывая троицу сердитым взглядом. Он засунул руки в карманы штанов, наконец, позволяя себе немного расслабиться, благо простая рубашка с расстёгнутым воротом не мешала свободно дышать. Кристина словно почувствовала его присутствие, и повернулась к нему лицом. - Вельтийские ревуны… во что ты её вырядил, Торн?! - возмутился Шейн. - Уникальные женщины, должны выглядеть уникально! - доктор сложил руки на груди, при этом самодовольно ухмыляясь. Шейн обвёл взглядом затянутые в узкие штаны ноги. Кристи сверкнула улыбкой, моментом становясь объектом внимания прохожих. - Что ты делаешь?! Половина порта слюни распустила! - проворчал капитан. - Я тоже рада тебя видеть, - Кристина пропустила мимо ушей замечание Шейна. Но интересно, чего это капитан не в духе? Возможно, встреча с её высочеством прошла не так гладко, как ожидалось. Девушка поджала губы, глядя на мужчину, продолжавшего сверлить её своим взглядом. - Как принцесса? - невинно поинтересовалась Кристина, - здравствует? - Не болеет… - раздражённо кинул Шейн, подходя к товарищам. Он прислонился боком к каменным перилам и сложил руки на груди, глядя на команду. Читайте больше книг на сайте онлайн-библиотеки mir-knigi.org